1

　　先整理一下情况吧。

　　不整理一下情况根本活不下去——事态就是如此糟糕。

　　一切的开始是维尼亚斯王国发生的魔女叛乱。

　　作为狩猎魔女的战斗力进入维尼亚斯国王的我与零相遇，以让她把我变回人类为条件，成为了她的保镖。

　　结果任务渐渐变成了『收集从维尼亚斯王国流出的魔法的情报』，现在又变成了『追踪名为<不完全数字（Sestum）>的一伙混账』。

　　问题就在于这个<不完全数字>。

　　这帮棘手的家伙在克莱昂共和国利用圣女引发魔法事件，将黑龙岛当成魔法的实验样本，在乐园之港鲁特拉诋毁教会的名声。

　　为了搜寻『那位大人』的情报，我们打算先去<弓月之森>找以前被叫过『那位大人』的零的哥哥——十三号。结果扑了个大空。

　　也就是『专程来找十三号，没想到他却不在』这种状况。本应带着弟子们回到<弓月之森>的十三号并不在藏穴里，并且状况变得越来越糟。

　　「十三号」

　　零说出名字的那一瞬间。

　　『强制召唤』——十三号的拿手魔术突然发动，将我们从好不容易到达的<弓月之森>强行转移到了别的地方。

　　而现在。

　　让我来说，现在的状况比之前更糟。

　　「为什么……为什么为什么为什么——！」

　　到底是谁，怀着怎样的意图——来找我麻烦！

　　「为什么这里会出现埃布鲁波尔啊啊啊啊啊！？」

　　在我摇了摇因为强制召唤而眩晕的脑袋，抬起头来的瞬间——

　　第一，比我巨大。

　　第二，非常愤怒。

　　第三，已经察觉到我的存在。

　　发现满足这三个条件的埃布鲁波尔朝我冲来，我有了死亡的预感。

　　在千钧一发之际，找了找应该就在周围的零的身影。没找到——又去寻找莉莉和神父的身影。

　　该说是幸运还是不幸呢，周围一个人都没有。

　　既然周围没有任何需要保护的对象，面对激动的埃布鲁波尔我该做的事就只有一件。

　　毫发无伤地逃跑。仅此而已。

　　话虽如此，已经不可能躲避近在眼前的埃布鲁波尔的冲撞了。

　　于是我决定故意『被它撞得远远的』。

　　双手护住脑袋蜷缩身体，在撞到的瞬间蹬地往后跳，做一定缓冲。

　　虽然还是会埃布鲁波尔撞得全身发疼，但兽化者不至于这样就死掉。

　　被撞飞的我在地面上滚了几圈后，马上站起来进入了临战态势。

　　埃布鲁波尔因为停不下来而撞到了一棵大树上，现在正晕头转向的。

　　在我的打算趁机逃跑时——

　　「佣兵！」

　　听到了叫我的声音。

　　循着声音看去，在远处的树荫中看到了熟悉的黑色长袍。

　　「魔女！？你在那里干嘛——！」

　　「神父和老鼠的意识回不来！在吾辈唤回他们灵魂的这段时间，你要负责吸引那个横冲直撞的肥肉的注意力！」

　　「吸引注意……怎么可能那么……！」

　　——轻松啊。

　　虽然想这么说，但发现零抱着神父和莉莉，确实是动弹不得。

　　强制召唤其实是非常危险的魔术。没有魔法潜力的家伙被召唤时，似乎有很高的概率直接死亡。

　　其实我也是，第一次被强制召唤时若是没有零的救助我早就死了。

　　正因为有了那次经验，这次我才能正常地动起来——虽然还是有点晕。

　　但是，就算如此。

　　「你让我一个人怎么对付它啊……！」

　　情况迫不得已，那么嫌恶地咋舌也是情有可原。

　　埃布鲁波尔盯上了零就完蛋了。如果不能逃跑，那就只能杀掉。我做好觉悟，从自己藏着的大树背后跳出来，与巨大的它正面对抗。

　　「放马过来吧大肥肉！让我把你大卸八块然后拿走最好吃的部分！」

　　埃布鲁波尔双目充血地瞪着我。

　　我从包中掏出炸药，将其投降呼哧喘气，一路撞倒树木直冲过来的埃布鲁波尔鼻尖。

　　虽然这只是个没啥威力的闪光弹，但声音和光对野生动物很有效。

　　被吓到的埃布鲁波尔惨叫着翻身，将柔软的肚皮——它最大的弱点露了出来。

　　我一口气冲到埃布鲁波尔肚子面前，把剑完全刺入了它的肚子，然后使出全身力气挥起大剑，在它肚子上开了个纵向的大口。大量的血与内脏从埃布鲁波尔肚子里喷出来。

　　确认到它完全死亡之后，我才无力地垂下双肩。

　　「哼，想起以前和巨龙战斗的经历，一头大肥猪根本不在话下」

　　「真是漂亮啊佣兵。没想到你能单独，并且轻松消灭那头大肥猪……吾辈更加迷恋你了」

　　零佩服地拍着手走了过来。

　　「很荣幸被您夸奖，不胜惶恐——那两只怎么样了」

　　「嗯，刚才已经清醒了。老鼠已经完全正常了，该说不愧是兽化者吧。而神父在醒来的瞬间把胃里的所有东西都吐出来了」

　　「听到这话我心里也好受多了」

　　「然而我现在依旧感觉糟糕透顶」

　　哄笑着的我背后出现一个包含恶意与杀意的气息。

　　回头看去，发现了虽然脸色很差但稳稳地站起来的神父，以及担心地仰望着他的莉莉。

　　「什么嘛，这不是挺精神的么」

　　「神父对痛苦很有耐性，普通人类根本站不起来——不过，真没想到会被召唤到森林里啊」

　　「话说，十三号在哪啊，不是他把我们召唤过来的么」

　　「理论上讲这样想是没错……但很奇怪，这里没有十三号的气息」

　　「没有气息……强制召唤不是『把人叫过来』而是『把人传送到任意地点』的魔术吗……？」

　　「不，据吾辈所知，是『把人叫过来』的魔术。只能将别人转移到施术者的所在地」

　　那施术者十三号不可能不在这里啊……

　　「我们刚才不是还在<弓月之森>的洞穴里吗……？你们所说的『强制召唤』，也是某种魔术吗？这到底是怎么——」

　　神父想必是对这情况一头雾水。

　　然而我们对这个状况的理解也不足以详细地给他说明清楚。

　　「山，好大啊」

　　莉莉转过头，张开大嘴发出感叹。

　　山？我追问了一句，顺便转了转头。

　　原来如此，眼前确实有一座像墙壁一样巨大的山脉。

　　巨大的野猪埃布鲁波尔，加上挡住旅行者去路的山脉——

　　「似曾相识的景象呢，佣兵」

　　零有些怀念地低语。

　　「嗯……不会错了」

　　我也用有些怀念的口吻作答。

　　我和零看过这个景象。

　　说得更详细点，就是在这个国家相遇，并定下了保镖的契约。

　　脑中想起了很久以前在地图一角上读过的文字。

　　——维尼亚斯王国地图 修订版

　　商人集中的佛米卡姆集市——各国的奇珍异宝数不胜数。

　　王都普拉斯塔在每周的女神祭里都会有艺人在广场进行表演！

　　特产：埃布鲁波尔烤全猪（王国特有的超大型野猪）。香满四溢的肉汁和入口即化的肉。

　　注意！森林里有野生的埃布鲁波尔。禁止狩猎。务必沿着大路走。

　　我心情复杂地仰望天空。

　　「维尼亚斯王国——看来我们是回到了开始的地方啊」

　　2

　　「也就是这么一回事吧？」

　　将自己明白的情况告诉神父以后，神父眉头紧锁地反问道。也不知道他是理解了还是没理解。

　　「我们是从大陆东南的<弓月之森>瞬间转移到了大陆中心的维尼亚斯王国。这是那个名叫十三号的魔术师的力量所致——然而十三号并不在这里，而且也不明白他这样做的目的？」

　　「大体来说就是这样」

　　「这也大体过头了吧……接下来要怎么办啊！？」

　　鬼知道啊——虽然想这么说，但现在必须『知道』。

　　「总之，应该先寻找十三号吧？」

　　目的本来就是逮住十三号，调查他是否与<不完全数字>有联系，让他说出情报。

　　我看向零，征求她的意见。零纠结地嘟哝了一声。

　　「吾辈试着搜寻了一下十三号的气息，他似乎藏得非常好，虽然毫无疑问是在维尼亚斯，但吾辈没法精确找出他的所在地」

　　「特意把我们传送到这里，然后玩躲猫猫？真是搞不懂他葫芦里卖得什么药」

　　「十三号肯定也有他自己的想法吧。不过既然知道不到他，也没法问他为什么这么干。既然必须要想办法找到他——」

　　「那么——」

　　结论已经很明了了。

　　我这么一说，零也认同地说了句『没其他办法了』

　　「什么什么，到底决定干什么了？」

　　莉莉不解地来回看着我和零，打算拼命跟上我们的对话。

　　「最好的办法应该是回到少年那里吧。她肯定能和十三号取得联系」

　　「少年……是指……？」

　　神父惊讶地问。

　　看他那厌烦的表情，他似乎已经猜到什么了。机会难得，我就来亲自应验他不好的预感。

　　「维尼亚斯王国首席魔法使——咏月之魔女阿尔巴斯大人那里哦」

　　「……言下之意是叫我去暗杀她？」

　　「怎么可能！那个小鬼死了的话就天下大乱了！」

　　「请不要张开血盆大口对我嚎，我只是开个玩笑。就算是我，也不会在没接到教会命令的情况下贸然行动」

　　从你口中说出来就不像是玩笑了，你个杀人神父。

　　再者，这并不是能用玩笑打发的严肃问题。

　　维尼亚斯王国被封印魔法的结界笼罩，只有阿尔巴斯认可的人才能使用魔法。

　　所以，这个国家的魔法使的数量，名字，品性都是可以轻易查明的。要是谁用魔法干了坏事，就能让他再也用不了魔法。

　　阿尔巴斯也要一直贡献自己的魔力维持结界，因此，可以说她是结界的命门。

　　阿尔巴斯一死，维尼亚斯将会再度失去对魔法的抑制力。

　　结果如何不必多谈。

　　「不过，没想到偏偏要去找类似万恶之源的那个人……神明还真是喜欢给我试炼呢」

　　零开心地指着由衷感到不悦的神父，看着我说。

　　「看，佣兵，这种不想去找魔女的抵触感——和刚见面那时的你一模一样啊」

　　「别拿我和他比！」

　　「请不要拿我和他相提并论！」

　　「哇，步调一致」

　　莉莉佩服地说完，神父就用拐杖的尖端敲了她的头——虽然打我的时候都是用全力，但对她还是手下留情了。似乎莉莉在神父心中姑且算是『女性』。

　　话虽如此，他会动手打就表示他不把莉莉当『人类』了……

　　「总之，就让我好好搜集一下教会之敌的情报吧。既然标榜着人类与魔女的共存，那就表示她会好好欢迎我吧」

　　「小鬼特别讨厌差别对待和迫害，只要你不太过分，应该是不会被丢进监狱里」

　　大概吧——在心中补上这一句。

　　从行李里掏出『魔女的信』，写上很形式化的报告。

　　现在在维尼亚斯王国，我们去城里。

　　「你的信还真是一如既往的冷淡呢……」

　　「最近小鬼的回信也变成这种风格了」

　　一开始，阿尔巴斯送来的信长得能把人逼疯，但最近甚至连回信都不怎么有。

　　「就是因为你太冷淡，所以她闹别扭了吧」

　　「她又不是小屁孩了……」

　　「但她也不算大人啊」

　　确实如此，我实际上也叫她『小鬼』，把她当小孩看。

　　但就算如此，她还是维尼亚斯王国的主席魔法使，也没有必要把我写的信太当回事。

　　我如此说服自己，将信卷起来塞进包里。

　　「要爬山吗？」

　　莉莉担心地侧过脑袋。

　　「不，既然是有埃布鲁波尔，那就表示这里已经是维尼亚斯国境内了。爬山的话就会出国，再说，要爬山进入维尼亚斯王国的，只有无法得到入国许可的通缉犯之类有内情的人了」

　　就算是那类人，也会选择别的道路绕过山脉。

　　维尼亚斯周围的山并不适合攀登，非常陡，有很多石头，海拔也很高。就算充分准备之后再去爬也很可能会丧命。

　　所以维尼亚斯王国才可能成为中立国家，并在转变为认同魔女的『魔法国家』后没被教会骑士团攻陷。

　　只要维尼亚斯王国将隧道封锁，军队就可能翻山越岭进犯。

　　翻完山估计就死大半了。

　　不过，似乎不熟悉维尼亚斯周边地理的莉莉一直说着『但是』『不过』『不明白』之类的话。好像还不能理解。

　　只要对着地图说明就能说明清楚，然而现在没地图。

　　脸色依旧很难看的神父轻轻嗅了嗅空气。

　　「不管这里是哪，我们得马上离开。嗅到血的味道的野兽会聚集过来。必须趁太阳落山之前找到大路，但我不知道该往哪走……」

　　「我也不懂……不过一直靠着山走的话，最多走几天就能找到大路」

　　「几天吗……虽然能带一些这家伙的肉走，但水坚持不了多久，必须要找到河流……」

　　「用吾辈的占卜决定大致的方向吧。方向的话不费吹灰之力就能定下来」

　　这时，莉莉拉了拉我的裤子。

　　「干嘛？怎么了？」

　　怀着『现在正忙着呢』的心情俯视她小小的身体。

　　莉莉用小手指指着东方。

　　「据说最近的是这边」

　　「……啊？」

　　「那个，大路。然后，人很多的地方……马上就能到，大家都这样说」

　　「大家……」

　　我看了看地面。

　　地上有几只小老鼠，它们看到我的视线以后吓得跳了起来，四处逃窜开来。

　　对了，这家伙能和老鼠交谈。

　　而老鼠是全世界到处都有的。

　　也就是说随时都能问到路。

　　「……你们别跟我说要相信老鼠说的话……」

　　神父一脸不悦地透过眼带看着莉莉。

　　莉莉生气地鼓起脸颊，但她什么都没说，只是紧紧抓住我的脚。

　　零轻轻拍了拍莉莉的头。

　　「吾辈相信，倒不如说没有怀疑的余地」

　　「我也是。喂，小豆丁，快带路」

　　「莉莉才不是豆丁」

　　「不就是豆丁么」

　　「为什么！大哥哥之前还好好叫我名字的……！」

　　「感觉叫名字太麻烦了，叫豆丁的方便点」

　　「呜呜呜……！」

　　莉莉用细细的尾巴敲打地面，宣泄着不满

　　神父虽然仰天长啸『你们不是在开玩笑吧！』。

　　不愿跟过来的话也随便呀。

　　我和零还有莉莉不由分说地走起来，神父极不情愿地跟在后面。

　　「既然终究要跟过来，何必发那么多牢骚呢」

　　故意呛了他一句后，被一如既往地被手杖招呼了。大家都呵呵笑起来。

　　——结果。

　　在莉莉的带领下，没等太阳落山就来到了大道的一端——打通山脉，穿越维尼亚斯国境的隧道。

　　虽然是叫『隧道』，但道路宽敞得能并行五六台马车，天花板也很高。

　　隧道里挤满了旅店和小摊，与其说是道路，还不如说是一个小城镇。而且那些店铺甚至延伸到了隧道外。各种店家都在拼命揽客。

　　虽然有守门的人，但没有所谓的『门』。现在已经黄昏，然而人与马车依旧熙熙攘攘。

　　「看来到了」

　　零低声说。

　　「似乎是的」

　　我也点点头。

　　「路，好大啊」

　　莉莉张大嘴发出感叹。这家伙不管看到什么都是这句么……

　　顺带一提神父砸了咂嘴表明了自己的败北。

　　但是下一秒。

　　「……真是奇怪」

　　他又皱紧了眉头。

　　「什么奇怪」

　　「如果我的耳朵没听错的话，那边应该有个聚集了很多人的地方吧」

　　神父指向了在山脚开了个大口的隧道。

　　隧道近旁有一个很宽的屋子，旅行者们在那里排起长队。

　　仔细看了看，小屋墙壁上有一排窗口，统一戴着帽子的疑似工作员的人排排坐在窗口后面。

　　「从他们的对话来看，那边似乎是入境审查的窗口。通过审查的旅行者才被允许走近坑道——也就是说，这里还是包围维尼亚斯王国的山脉外侧」

　　「别说蠢话，山脉外侧是不会有埃布鲁波尔的」

　　「不——似乎并非如此哦佣兵，快看这块板」

　　插在大道上的看板上用引人注目的红字写明了注意事项。

　　注意！

　　不沿大道走的话，会被警备用的埃布鲁波尔袭击。

　　出入国家时，请雇佣国家魔法使作为护卫（免费）。

　　「……什么意思。之前有这东西么」

　　「至少在吾等启程离开时是没有的」

　　国家魔法使护卫，也就是在看板附近待机的几个穿长袍的人吧。每有十个客人，就派出一个魔法使作为护卫。

　　「警备用埃布鲁波尔——也就是说……为了防止别国的侵略，特意将国内的埃布鲁波尔抓来，放到国外的森林里？」

　　恐怕是吧——神父回答。

　　「公认魔女的话，邻国的教会信徒不会善罢甘休。从鲁特拉大圣堂那听到了些情报，说是最近隧道还发生了爆炸事件」

　　「听起来好危险啊」

　　鲁特拉大圣堂，是位于拥有乐园之海的海云国家提尔泽姆的大圣堂。

　　它是建立在大陆各个主要都市的七大圣堂之一，在那个大圣堂，能听到世界各地的信徒和圣职者提供的最新情报。

　　话虽如此，从维尼亚斯王国到鲁特拉大圣堂，不论多赶都要花上两个月时间。先从维尼亚斯王国进入克莱昂共和国，再从克莱昂的港口城市伊迪亚贝尔娜走海路进入提尔泽姆是最短路线，但是一般人只是『在路过大圣堂时顺便传达情报』，所以想要等到情报必须花上更长时间。

　　这么一来，这个爆炸事件大概是在我们乘船离开伊迪亚贝尔娜时发生的。如果我们在克莱昂共和国逛悠时事件就发生了的话，一定能很快知道。

　　「所以，维尼亚斯王国也加强了戒备，将野猪放到国外的森林去了么。确实，森林里有那种家伙乱转的话就很难执行秘密任务了。有规模的军队也无法安心野营……不过这也太危险了吧？」

　　「正因为危险，才会派遣护卫吧？让魔法使当护卫的话，区区肥猪不过是好吃的肉块——这下总算是明白了，这里还是维尼亚斯王国外侧」

　　「莉莉早就知道了，不去山对面不行。但是大哥哥不相信我」

　　「啊是是是是，我错了我错了」

　　我随便地道了歉。莉莉不满地抱怨着，捡起路边的小石头小树枝朝这边扔过来。

　　零来回摸了摸莉莉的脑袋。

　　「大功一件哦老鼠。多亏了你，今晚能吃到很多好吃的东西，能在热水里洗澡，能在柔软的床上睡觉」

　　「嘿嘿嘿……」

　　莉莉高兴地眯起眼，不再向我扔石头了。

　　看起来很温馨，但是零的手变得渐渐放肆起来，莉莉的表情也从『舒服』转变为『恶心』。

　　零紧紧抱着莉莉的身体不放。

　　「那个……有点痒痒……不，不要不要……啊呜……」

　　「嘿嘿嘿，这丝滑的触感……柔软而又蓬松，你知道吾辈在期待什么吗？用上等的香皂将你洗干净，好好烘干后做成吾辈最好的抱枕。佣兵是吾辈的床，你是吾辈的抱枕……吾辈终极的睡床就此完成——」

　　「快住手变态魔女！没看人家很反感吗！」

　　「啊咕！」

　　将正在抵抗的莉莉抱到自己身边，用拳头敲了敲正在用下流的手法抚摸莉莉的零的脑袋。

　　零双手捂着头蹲下来。趁此机会，吾辈将莉莉举起来放到肩上，让她免遭恐怖的魔爪袭击。

　　「没收，没收！接下来这家伙就由我来扛着」

　　「啊啊！吾，吾辈的抱枕！夺走了吾辈的特等席……！」

　　「这家伙不是你的抱枕，我的肩膀也不是你的特等席！」

　　「太过分了，佣兵！比起吾辈你更喜欢年轻的女孩吗！你已经厌倦了吾辈光滑的肌肤，转而追求老鼠那蓬松的体毛了吗……！」

　　「我才不是这个意思！你别老是说这种容易让人误会的话！」

　　「大，大哥哥……是这样吗……？」

　　「不是！为什么你要用这种表情看我，像是我背叛了你似的！我只是为了保护你……！」

　　「很抱歉打扰你们俗不可耐的交流……」

　　神父做作地干咳一声，让所有人停下了动作。

　　回头一看，不知对我们说什么好，一脸倦怠的神父背后跟着一个有些得意的打杂小工。

　　「住处已经找好了。两个兽化者，魔女，还有神父——人家似乎能容忍这种阵容……虽然看到你们后开始面露难色」

　　3

　　「反正最近兽化者顾客也很多。在维尼亚斯魔女不是被优待的吗？因为强大的魔女能将兽化者变回人类，所以他们就从各地聚集过来了……」

　　神父找到的——倒不如说是被安利的——旅馆就在隧道入口的近旁。

　　这个打工仔似乎也很习惯应对兽化者，在给我们带路时还不断和我们谈天，看到莉莉时甚至还感叹说了『从没见过这么可爱的兽化者』。

　　我们离开维尼亚斯王国后大概过了一年——以前虽然是会被作为『讨伐魔女的战斗力』而接纳，而现在气氛更加随和了。

　　「客人也是这个目的吗？还来当魔女的仆从的？」

　　「……魔女的仆从？」

　　皱了皱鼻头问一句，然后看了零一眼。

　　然而零似乎抱着大量的鹿肉串正忙着吃，完全没听打工仔的话。

　　「兽化者对魔女来说是很有用处的吧？之前是收集兽化者的头颅，但实际上兽化者的血和指甲都能有类似的效果。活着的兽化者现在需求量也很大」

　　「哦~原来如此……」

　　「不过，想要变回人类的话，需要排很长的队呢。并且就算变回了人类，也有很多人已经不知道该怎么活了。所以很多人选择作为兽化者被雇佣，而非变回人类——毕竟像我这样找到工作的很少」

　　我不解地凝视着打工仔。

　　他露齿大笑，仰望着我。

　　「已经完全变回人类了对吧？」

　　「真是难以置信……变回人类到底是种什么感觉啊？」

　　「与其说『变回』，不如说『变成』吧。还没习惯人类的身体，照镜子时也会想『卧槽这谁啊』。以前能很轻松地扛起重物，现在却因为扛不起来而很消沉——现在反倒有点怀念是熊的那会儿了，虽然我这样说大家都会用奇怪的眼神看我」

　　「……想变回兽化者吗」

　　「谁知道呢，反正我不懂……作为熊的时候，我觉得变回普通人类百利而无一害，但有时也会觉得不是这样。不过，在作为熊的时候，有很剧烈的吃人冲动……客人你也听说过吧？『兽化者越是憧憬人类，越快堕落为野兽』」

　　「听是听说过，但这不过是传言吧？」

　　「谁知道呢」

　　男人耸耸肩，故弄玄虚地笑起来。

　　「总之，保持兽化者状态的话，我会完全疯掉的。据说发疯了的兽化者是没办法变回人类的。就算身体变回来了，灵魂也还是野兽的，活不长久——并且，变回人类也有好事」

　　你看——男人笑着抬起下巴示意前方。

　　阳光照不到的隧道内部是被每家店的各色油灯照亮的。似乎有规定让每家店都必须点一盏灯。

　　在此之中，一个点着红灯的小旅馆入口，一个女人正朝这边招手。

　　「老婆——我想客人身为兽化者，应该能明白这是有多可贵吧」

　　「想秀恩爱的话小心我劈死你」

　　冷酷地将自己的心里话说出来。打工仔豪爽地捧腹大笑——这毫不为我威胁所动的样子，确实是原·兽化者特有的。

　　「——秀秀恩爱也无所谓吧」

　　吃完鹿肉的零从旁插嘴。

　　「你或许是没有老婆，但不是有吾辈吗，对吧，佣兵？」

　　「……你怎么看，豆丁」

　　我没有回答零的话，而是将话题抛给肩上的莉莉。

　　「咦！？问莉莉吗！？」

　　莉莉慌得从我肩上跳起来。

　　「那个，呃，那个……唔……！我，我不知道……」

　　这时，神父用法杖的前端戳了戳莉莉的脑袋。

　　「这时候不用认真回答的，说句『鬼知道啊，笨蛋』，就足够了」

　　「谁是笨蛋啊！」

　　「我还以为你是时候有身为笨蛋的自觉了……没想到你的学习能力比想象中的差呢」

　　「增进感情是没关系……不过，我能方便给你们带路了吗？」

　　小工对我们有点无语。他的态度像是在说『旅馆早都到了，能不能先安顿好？』

　　然后，神父完全无视了之前的对话——

　　「我住单独的房间」

　　说完就迅速进入了旅店。

　　「吾辈和佣兵一个房间」

　　「咦！？那，那个莉莉……就去储物室之类的……」

　　「笨蛋，你和我们住一起不就好了」

　　听了我的话，莉莉的耳朵和尾巴都竖得直挺挺的，慌张地到处看。

　　「但是，莉莉，很危险……大哥哥可能没事，但大姐姐就……」

　　似乎是在担心传染病菌。

　　身为老鼠兽化者的莉莉能携带病毒。她至今还惦记着当年因为自己而死的小孩们和自己的父母。

　　自从莉莉加入后，我们就一直在住马厩或是野营，根本没住过像样的旅馆——她肯定是在狭小的空间里担心和我们呆太长时间吧。

　　零对在我肩上慌张地挣扎的莉莉笑了笑。

　　「不用担心，只要不怀有明确的恶意去咬，你的那个就不会有事。如果一点点唾沫就能出事的话，你也不可能和你的养父母——那对普通人类生活平安生活那么久。不管你有多小心都不行」

　　「……是……这样么？……」

　　「而且，吾辈是稀世的魔女，根本不可能被你这种小毒杀死。别看吾辈这样，其实吾辈比佣兵还强哦」

　　能明显看出莉莉放心了。

　　正因为是她自己坚持要跟过来的，所以才会很害怕伤害到我们。

　　于是，我们三个人就住了一间房。

　　旅馆像是打穿了洞窟造的蚁穴，入口虽小，但里面的空间宽阔。

　　暴露在外面的土墙挂着红色和蓝色的灯，总觉得色彩搭配有些奇怪。

　　莉莉在房间里跑来跑去寻寻觅觅，最后抱着几个垫子走到房间一角。

　　「……你干嘛啊」

　　「做床」

　　「床那里不是有么？」

　　万幸的是房间里有两张床。反正零肯定会强行上我睡的床，所以剩下的床必然属于莉莉。

　　听完我的说明后，莉莉双目发光地打算爬上床——但又停下了。

　　「……莉莉，太脏」

　　「啊？」

　　「嗯」

　　她举起双手。

　　确实手很脏。

　　刚才零也说了想用香皂洗她。看来是她白色的毛占了尘土变得稍微有点黑。

　　感觉到视线看向一旁，发现零正直勾勾地盯着我。

　　「……你那格外嫌弃的眼神是怎么回事」

　　「没什么，只是，如果老鼠只是『脏』的话，那现在的你简直就是污秽的团块」

　　「能请你换个好听点的说法吗！？居然说污秽……你太伤我的心了！」

　　「这全身沾满干掉的血迹的姿态，怎么说呢，对了……『黑之死——』」

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，求你别再调侃那个诨名了！那名字的由来很可悲的啊啊啊啊！」

　　用亮出爪子怒吼着，零大咧咧地笑着说『别生气，别生气嘛』

　　但是确实，被埃布鲁波尔的血从头淋到脚后，我只是胡乱擦了擦，并没有用水洗。漆黑的血块已经凝固在毛上，上面还有虫啊，叶子啊之类的东西。

　　「……洗澡，么」

　　「嗯，就你现在这个状态，吾辈也会犹豫是否要抱着你睡觉」

　　就在这时，敲门声响起。

　　把我们带来旅馆的那个打工仔打开了门。

　　「热水准备好咯，老兄，还有洗澡的桶——你要的对吧？」

　　不愧是原兽化者，完全知道我们需要什么。

　　我正打算接过巨大的木桶，打工仔便皱着眉头把桶收了回去。

　　「这是给小姐们用的，你去浴场去洗」

　　「凭什么就我要去——」

　　「……那你是想和她们两个洗吗？」

　　听完合理的吐槽，我静静地走出房间。

　　好险，差点就若无其事地在零和莉莉面前脱衣服了。

　　看来最近被零的价值观毒害得很厉害。

　　「你这痕迹，是血对吧？必须要用水来泡，否则就弄不掉了」

　　「你说的没错……不过问一个比较迟的问题，你怎么会愿意请我们入住呢？一般来说，看到满身是血的兽化者直接就免谈了吧？」

　　「这就是所谓的商法了。如果有客人不被其他的旅店接受，他们自然愿意出高价寻找住处对吧？说白了，这家旅馆就是兽化者专用的」

　　「毕竟你也是原兽化者」

　　「没错」

　　男人笑了。

　　「那这家店的其他人知道你原来是兽化者吗？」

　　「嗯，我说了。因此我的工钱也比其他人的稍微低点」

　　「因为是原兽化者，所以工钱低一点也乐意去干活？真是了不起的商法」

　　「别说这种扭曲的话了。光是愿意雇佣我我就很高兴了。所以不想抱怨太多——其实因为兽化者的习惯还没改过来，犯了不少事」

　　「比如？」

　　「全裸出现在客人面前，还有闻初次见面的女性的味道」

　　我笑喷了。

　　但是，仔细想想这并不好笑，是我的话我也会犯同样的错误。

　　「就算如此，还是挺过来了。没有利爪，牙齿以及毛皮以后感觉像是赤身裸体一样，不过现在也习惯了这种新感觉」

　　「……呐，变回人类的过程到底是怎样的？就是等着魔女念完咒文吗？」

　　「知道我是原兽化者后，大家都会问这个问题呢」

　　男人开心地笑着，指向自己心脏附近。

　　「先死一次——就是将作为兽化者的自己杀死。这样以来就能转生为人类了」

　　「你别卖关子了快说吧」

　　「其实我已经说得很清楚咯。我作为兽化者说的最后一句话是『魔女们，你们竟敢骗我』——我当时真以为自己要被杀了」

　　因为零理所当然地说『能变回去』，所以我还以为是有多简单……看来过程比想象中的危险啊。

　　不过，这家伙也确实变成了人类。

　　我的梦想，是变回人类，在乡下开一家酒馆。

　　娶一个漂亮的老婆，养调皮的小孩，每天其乐融融，过着平凡安稳的日子。

　　这个男人完全和我的理想重合了。

　　然而，我对这个男人的感情，和『嫉妒』又有些不同。

　　是疑问。

　　真的不后悔吗。就没想过再变回兽人吗。

　　作为人类生活的好处，真的足以让你舍弃野兽的强大吗。

　　——不是有吾辈吗。

　　零那挑衅似的，开玩笑似的笑容闪过脑海。

　　——对吧，佣兵？

　　「你在发什么呆啊？来，肥皂，洗干净以后就用浴室里的布随便擦擦，反正都是些准备扔掉的布了所以没关系」

　　说完，打工仔准备离去。

　　我突然回过神来叫住他。

　　「喂，这个」

　　将用布捆住挂在腰间肉块扔给他。这是在森林里杀掉的埃布鲁波尔身上最好吃的部位的肉。

　　「晚饭就用这个吧，多出来的肉就由你和你老婆分去」

　　「真的吗？太感谢了！我老婆是厨师，你就满怀期待地等着晚餐吧」

　　目送着喜出望外的男人离去，垂下了肩膀。

　　环顾整个浴场后，发现这原本应该是给客人牵来的马匹洗澡的地方。架子上有很多保养马匹的工具。房间一角有个巨大的木桶，里面装着疑似做饭扫除等工作中没用掉的水。因为没看到其他的水，所以应该就是用那个洗吧。

　　「总之，这就足够了……」

　　脱光衣服用凉水冲头后，凝固的血便随着水流到地板上，像是我在流血一样。

　　「——好一个毛泡怪物啊，佣兵」

　　正在用冷水清洗全身的血时，零说着莫名怀念的台词登场了。

　　她的头发湿润，散发着和我的肥皂不同的高品质香皂的芳香。看来是刚刚在房间里洗完澡。

　　「又想起第一次和你住旅馆那时了——要不像那时一样帮你擦擦背吧？」

　　「算了吧，和那时不同，现在是冷水」

　　「没事，只要吾辈有那个意思，瞬间就可以把冷水变成沸水」

　　「那我不就要烫伤了！？话说你没帮豆丁洗澡吗？」

　　「当然洗了，细致入微地洗了。已经将她的毛皮调教到吾辈理想的手感了，本来还想多摸一会儿的，结果她像鼹鼠一样钻进床里了」

　　「节哀……」

　　「对啊，吾辈好不容易才享受到那舒服的感触的……」

　　「这不是对你，而是对豆丁说的」

　　我冰冷地说完，零不满地撅起嘴巴。

　　虽然她还接着说了『又帮老鼠说话么』『果然是喜欢年轻的姑娘』之类的蠢话，但我好歹也该明白那是在开玩笑了。

　　——一年，么。

　　说是老交情未免有些短。

　　但是，也不能说是刚刚认识。

　　「……那你是来干嘛？只是像往常一样来偷窥我洗澡的么？」

　　说着，我再用冷水将全身的泡泡冲干净，冲掉的水中已经没有血色了。

　　「说的真是过分，没有吾辈的话，你要费九牛二虎之力晒干皮毛吧？殷勤地来浴场帮忙的绝世美女应该得到你更多的欢迎，不是吗？」

　　说着，零啪地打了个响指。

　　沾了水的皮毛瞬间干爽了。

　　「……多谢」

　　「不用谢」

　　零温柔地笑了起来。

　　「机会难得，用梳子理一理吧」

　　「才不要，搞那么漂亮也没用，反正马上是要被弄脏的。话说，你到底是来干嘛的啊」

　　「来增进与你的爱——这么说的话你似乎不会相信吧。偏要找个理由的话，大概是来给你带神父所说的隧道爆炸事件的情报吧？」

　　「嘿？有什么好玩的发现么」

　　「并不是什么好玩的事。爆炸骚动的主谋……是一个与维尼亚斯王国接壤的小国的贵族，是狂热的教会信徒。好像是打算雇佣土匪炸掉隧道，堵住通向可恨的魔法国家的道路。维尼亚斯王国当然也严正抗议了，但那个贵族说这是无理取闹，并且还说维尼亚斯王国是卑劣的骗子」

　　「原来如此……这还真是有点……哎哟喂……的感觉啊」

　　我皱着眉头这么说着。零也认同地点点头。

　　「顺带一提，给吾等带路的那个打工仔——当时正好碰上爆炸现场，因为保护了一个女性，才被这个旅馆雇佣了。因为危急关头『觉得自己不会受伤』，结果这个已经变回了人类的男人在鬼门关附近徘徊了十天左右」

　　他苦笑着说了——没想到人类的身体会那么脆弱。

　　「一般市民也受到了伤害，与邻国的关系也极具恶化。维尼亚斯王国国内对教会的不信任情绪高涨，邻近各国又开始传出了『维尼亚斯王国有点蹊跷』的传闻。隧道入口不是有个雇佣魔法使护卫的告示牌吗？」

　　「嗯，那个用来对付埃布鲁波尔的」

　　「不，那不是用来对付埃布鲁波尔，而是用来对付『雇佣土匪』的。似乎有很多教会狂热信徒给出赏金雇佣匪徒袭击通往维尼亚斯王国的道路上的旅客」

　　「这还真是……」

　　「哎哟喂，对吧」

　　零模仿地我的口气笑了起来。

　　维尼亚斯王国的入口，就是贯通山脉四处的隧道。因为周围被一圈国家包围，所以要进入维尼亚斯王国，必须先要途径另外的国家。

　　而现在前往维尼亚斯王国的人，在教会信徒眼中恐怕都是一些不正经的家伙吧。

　　想当魔法使的人，想当仆从的兽化者——无法容忍这些人通过本国领土的狂热者们开始打算炸掉通往维尼亚斯王国的隧道。

　　「明明他们知道自己国家的商人去不了维尼亚斯的话受影响的也是自己，这事真的有必要做这么绝么」

　　「确实无可救药。但『嫌恶』这种感情，是人类持有的感情之中最难控制的，你也难免会有讨厌得无法容忍的事情对吧？」

　　「杀人神父之外的？」

　　我开了个玩笑，零开心地笑起来。

　　就在这时。

　　「——怎么了？外面那么吵」

　　感觉到不安稳的气氛的我竖起耳朵，听旅馆外的声音。

　　似乎是在找什么人。怒骂声连在这里都听得一清二楚，看来情况非常紧迫。

　　「气氛并不安稳。佣兵，虽然有点可惜，但还是请你穿上衣服吧」

　　「可惜是什么意思啊，可惜！」

　　「你想知道的话吾辈倒是可以说明——」

　　我挥挥手打断零的戏言，把脱掉的那件衣服又穿上。

　　就算把身体洗得再怎么干净，穿上沾满血的衣服后依旧会脏。

　　虽然感觉自己洗澡毫无意义，但现在没工夫再洗衣服了。

　　在我穿着衣服的这段时间，吵杂的声音越靠越近了。

　　似乎吵闹的元凶来到了这家旅馆。

　　「我们正在寻找将警备用的埃布鲁波尔杀掉的人！听说有个全身是血的兽化者住进了这家旅店！听到的话就快点出来！」

　　高声喊犯人出来的那声音让我和零四目相对，然后双手抱头说了句『哎哟喂』。

　　「若吾辈没有幻听的话……那是在说你吧？」

　　「如果杀掉埃布鲁波尔不是我的幻觉的话……那应该是在说我」

　　隧道上的警示牌中确实写了『警备用埃布鲁波尔』。

　　也难怪会引起恐慌。

　　「但是他们发现的也太快了吧」

　　「或许是有什么办法监控野猪的数量。怎么办？要逃吗？」

　　「要回到房间向豆丁和神父报告？——很不巧，没那个时间咯」

　　你们等一下啊——

　　虽然听到那个打工仔阻拦的声音，但吵杂的脚步声马上就往这里靠近了。

　　站在入口附近的零探头看了看走廊外面。

　　「嚯嚯，真是有趣」

　　她两眼放光，跑到我身边说『看到了少见的东西』。

　　——其实我隐约察觉到了。

　　这种气味，这种气息。

　　「——找到了！是兽化者！」

　　「确实衣服上沾着血！」

　　「喂，你别抵抗哦，就算你是兽化者，你也打不过我们三个」

　　三个巨汉吵闹地挤进浴场的——不，应该说是『三只』会合适点吧？

　　「好厉害——全都是兽化者」

　　「是牛，狗，还有蜥蜴吗？把爬行动物叫成『兽人战士』还是有点抵触啊……」

　　我戳了戳兴致勃勃的零，双手背在脑后表示自己无意抵抗。零也学着我把手背到背后，用像是在问『这样就行了吗？』的眼神看着我。

　　三人顿时懵逼，开始讨论起『如果不抵抗要怎么办啊？』『是不是绑起来会比较好啊』这种非常外行的话。

　　怎么说呢，引进兽化者做保安是不错的办法，但总觉得上岗培训做得不够啊。

　　这时，零故意干咳了一声吸引那三只的注意力。

　　「这样想不就简单多了——吾等抵抗了，被你们镇压了，现在吾辈正被你们捆着——那下一步要怎么办呢？」

　　「那当然是审问啊，杀掉埃布鲁波尔的目的，还有敌人的规模」

　　「也就是说带到队长那里就好对吧」

　　在类似『就这么办，就这么办——』的轻松气氛中，我们被带走了。

　　开始有点担心这帮人到底能不能当好保安。

　　我叹着气，看向了那三只的背后——走廊那边。

　　神父散发着猛烈杀气站在那里。只要他有那个意思，恐怕能瞬间斩杀这三个蠢货吧。

　　莉莉也紧贴在他脚边，准备随时放出大量老鼠攻击。

　　但是，我默默地摇了摇头。

　　这里是维尼亚斯王国，阿尔巴斯是这个国家的大人物。比起贸然行事造成伤亡，老实听从指令让阿尔巴斯调停此事会更好。

　　4

　　最后，我和零被带走，神父和莉莉留在旅馆里。

　　虽然拿到埃布鲁波尔的肉的打工仔表情复杂地看着我们，但还是转头对背后的人说了句『不说出去就不会被发现，偷偷吃了吧』。

　　反正事情发展到这一步，也不太可能回到这旅店了。

　　兽化者们的队长似乎是在隧道的入口——国的外侧。

　　因为我们完全没有抵抗的意思，所以也没被绑上绳子或是项圈之类屈辱性的道具。

　　也多亏了这一点，零的心情才没被破坏。她像是散步一样走着——光是这样还不算，还时而看看蜥蜴的鳞片，时而摸摸牛角。实在是没有比这更烦的事了。

　　更蛋疼的是，身为押送我们的执法者的那三只，完全被零的美貌牵着鼻子走。

　　「小姐你真的是魔女么？我要不试着应聘一下仆从算了……」

　　「确实确实，被那个队长压榨劳动力还不如当美丽的魔女的仆人……」

　　连我都听不下去了。

　　「你们的队长就那么可怕么」

　　「可不是用『可怕』就能形容的啊！明明是个兽化者，却很擅长剑术，凭蛮力根本打不过他」

　　牛粗声粗气地说。

　　确实，兽化者基本没受过良好教育，只能耍刀弄枪。

　　对待普通人类的话用是可以蛮力解决，但面对同等力量的兽化者，剑术高明的当然会占上风。

　　「而且，还是主席魔法使大人的直属仆从，要是反抗的话还会被当做不法分子抓起来处分掉，到时就玩完了」

　　垂耳朵狗全身金毛倒竖。零追问了一句『什么意思？』

　　「要被变回人类！」

　　「……那不是好事么」

　　我不禁嘟哝了一句，就引来了三人一致的『怎么可能好！』的怒吼。

　　「变回人类的话就没办法战斗了！对除了战斗无法做到其他事的我们来说，这就是死刑啊！会饿死的！」

　　确实，这帮人看起来弱智得除了战斗以外什么事都做不到。我因为点了料理技能，所以有『开酒馆』的梦想，但这帮家伙根本无法拥有梦想。

　　「在排队变成人类期间，要呆在家畜小屋里，弄个不好在变回人类之前就死掉了……」

　　「家畜小屋是个什么意思……」

　　「喂，到了，聊天结束咯」

　　离开隧道后过了一会儿，蜥蜴停下脚步。

　　他眼前的，是一个披着华丽刺绣披风的骑士背影。尖尖的耳朵，长长的鼻子，毛茸茸的尾巴——毫无疑问是兽化者的背影。

　　那个打扮华丽就是队长……？

　　不过总觉得……这个背影在哪里见过。

　　「——队长！杀死埃布鲁波尔的兽化者找到了！」

　　蜥蜴大声报告后，骑士竖起耳朵回头看向我们。

　　啊。

　　我叫出了声。

　　「……犬面？」

　　「我不都说了我是狼吗！到底是哪个混蛋在胡闹——！」

　　我下意识地嘟哝了一句，使得全身白毛的狼露出牙齿夸张地大吼着。

　　但在他看到我的瞬间，他一切动作都停了下来，下巴快要落到地上去了。

　　「老……老老老哥！？还，还有泥暗……！我还说气味怎么那么熟悉……没想到是本人……！」

　　我终于领悟了。

　　之前他们说过是会剑术的狼兽化者，还是主席魔法使的直属仆从。

　　「啊啊啊~主席魔法使的直属仆从，也就是小鬼的仆从对吧！那当然是在说你咯」

　　这家伙以前是人类，是后天通过『伟大的索蕾娜』的魔术变成兽化者的特例。因为出生在贵族家庭，曾经担任过国家的正规骑士，所以系统地学过剑术。

　　但是，印象之中，这家伙完全不是『强得可怕』的兽化者啊……

　　「老哥你那眼神是什么意思嘛」

　　「不，只是觉得你虚张声势工程做的还挺好」

　　「才不是虚张声势，这是实力！你以为我镇压了多少次那帮脑残的叛乱了！」

　　「就凭你？给半路出家的魔女当带路党想陷害我，结果差点自己被杀的你？被我家的魔女全身脱毛颤抖着的你？」

　　「喂等一下快住嘴！求你别在部下面前说这个！」

　　因为犬面似乎要拼了老命阻止我说下去，我就拿出自己仅剩的温柔闭上了嘴。

　　零嘿嘿嘿地笑起来。

　　「你真是被部下敬畏呢——好久不见啊，犬」

　　「都说了我不是狗……哦，话说，为什么你们会在这里啊？」

　　「是被你的部下带来的啊」

　　我抬了抬下巴——对着因为发现我们是老相识而陷入困惑的那三只。

　　然后，犬面露出獠牙——这样做倒是有点像狼呢——狠狠地盯着部下。

　　零平静地劝阻了。

　　「别瞪他们了，吾等——倒不如说是佣兵——确实是杀了埃布鲁波尔。他们只是完成了他们应做的工作而已」

　　犬面耳朵无力地贴在脑袋上，尾巴垂了下来。

　　「怎么会这样……话说前不久不是还通过『魔女的信』说你们要去<弓月之森>吗！」

　　「这边也遇到了特殊情况啊。明天准备一大早就进城，这也用『魔女的信』向小鬼报告了。埃布鲁波尔这件事是无可奈何，同行者当时动弹不得，所以只好把它杀了」

　　「什么『无可奈何』……逃跑不就好了，你知道抓住一只并把它活着运到山脉外侧要废多少劲吗！」

　　「鬼才有功夫考虑这种事啊，再说我根本就不知道这种情况啊」

　　「话是这么说没错啊」

　　犬面用手捂住脸，垂下双肩。

　　干嘛啊，意思是要怪我咯。

　　「那么，犬」

　　「狼」

　　「——狼」

　　零做作而郑重其事地改口。

　　「你为什么要在这？你不陪在少年身边，这让吾辈觉得有些蹊跷」

　　「我也想陪在大小姐身边啊，但这是大小姐亲自下的命令。说是有贵人从克莱昂共和国前来，最近局势紧张，让我担任护卫。特别是这个南隧道，和邻近国家的关系急剧恶化，非常危险」

　　「毕竟有过爆炸事件嘛」

　　你知道么？——犬面很惊讶地竖起耳朵。

　　「在大道上抢劫的土匪强盗，对打算进入维尼亚斯王国的旅客的无端阻拦，无理取闹的拘禁——问题堆得比山还高。如果警备用的埃布鲁波尔死了的话，贼人就可能趁虚而入重演之前发生的恐怖事件」

　　「你别那么怨念地一再提起它啊……我都说了是无可奈何了」

　　犬面用放弃了似的声音说『好了好了知道了』。

　　「不过，说是护卫贵人入国，我护卫的也不过是『替身』。真身其实早就成功进入维尼亚斯了」

　　据说这个『替身』也被不明情况的土匪袭击了好几次。

　　肯定是打算制造『无法保证贵人不被土匪所害的无能国家』的印象，让民众不更加倾心于魔法吧。

　　感觉就是固执地断定魔女既是恶的家伙们想方设法给维尼亚斯泼脏水。

　　「总之，你们能回来是个好消息。大小姐一定会很高兴的。最近她压力挺大的，肯定会很愿意见你们吧」

　　犬面的表情终于缓和了一些。

　　在惊讶与愤怒之类的心情过去之后，剩下的就是再会时的温馨了。

　　——就在这个瞬间。

　　隧道那边响起怒号与刺耳的尖叫，等待入境审查的旅客们同时拔出了剑。

　　大概有二十多一点——可以说是排队旅客总人数的一半。

　　然后——

　　「以高洁的女神之名，向邪恶的魔女降下铁锤！把通往地狱的洞穴堵上，想无力的民众们神之援手！」

　　有人这么叫唤着，拔出剑的人们开始不分青红皂白的攻击别人。

　　「还来呀！」

　　犬面大叫道。

　　「这已经是十五天内的第三次了！就不能消停点么！」

　　「那帮人是怎么回事」

　　「如你所见，是因为仇恨认可魔女的维尼亚斯而聚集起来的教会狂热信徒」

　　「因为那帮人种有某权贵的子弟，杀掉还会惹麻烦。所以不管把他们赶走多少次，他们还敢回来放肆」

　　「呜哇，好麻烦……」

　　犬面飞快地说完，对身旁的部下下了『快去隧道看看情况』的指令，冲出去打算保护旅客。

　　我轻轻打倒了不知天高地厚敢袭击零的家伙，环顾四周思考该怎么办。

　　「明明是战乱的情况，佣兵却出奇地冷静呢」

　　「因为这特么就不是战乱」

　　我基本是遇事先想着逃跑。不过这次的对手所有人都是门外汉，从武器的用法来看似乎是受过训练，但感觉没有胆量杀人。

　　——也就是，单纯的闹剧。

　　只是在不被杀掉的前提下演出的不杀人的戏码。

　　「肯定是想随便闹闹，传出『去维尼亚斯王国很危险』的传闻吧。如果犯人背后有靠山的话，就算抓住也会被赎出来。万一把他们杀了，还能给维尼亚斯套个『残忍的国家』的帽子——这种找茬手段倒是挺常见的」

　　「真是令人伤脑筋的找茬方式呢」

　　「我倒是想看看有什么找茬是不令人伤脑筋的。总之，我加入战斗的话情况反而会变糟。不论是哪一方，哪怕死一个人，这个闹剧假戏真做了」

　　不知是想着不能杀掉他们，还是担心他们的攻击会造成民众伤亡——魔法使们更优先防御与保护民众，慢慢消磨对方的体力。

　　用<岩藏>制造防御的墙壁，在墙壁后用<治愈>对伤者进行治疗，又用<逐鸟>攻击无脑杀过来的家伙的脚。

　　魔法使们似乎已经习惯了这种袭击，但旅客们都因为突然遭遇恐怖袭击而颤抖，开始惶恐地求神拜佛。

　　「这出闹剧——让吾辈有些不愉快。只要将这些人全部活捉就行对吧？」

　　「能吗？」

　　「可笑——瞬间就能解决」

　　零露出邪恶魔女般的微笑，双手朝前举。

　　光是这一举动，就让周边的森林吵杂起来，感觉地面下有什么巨大的像蛇一样的东西蠢蠢欲动——

　　「Mirza·Le·Chivu 蠢动并紧缚吧！捕缚之章·第八页——<藤笼>！认证吧，吾辈即为零」

　　零咏唱完的同时，无数只藤蔓从地下钻出，窜上空中。

　　埋没视野的大量他藤蔓迅猛地，并且广范围地朝目标飞去。

　　没过多久，二十多个引发暴动的笨蛋们被缠住，下一秒他们又被固定在地面或是树干上。

　　从零咏唱完咒文到解决战斗只过了几秒。

　　虽然我以前见过这个魔法——

　　「好厉害……真是瞬间就能解决啊」

　　「<藤笼>属于第八页的高阶魔法不无道理哦，佣兵。效果要看施术者本身的力量，吾辈的话，就算以一敌千也能瞬间像这样解决战斗」

　　零自信地笑着。

　　周围看呆了的民众们都发出欢呼。

　　「看到了么？看到了么？刚才那是魔法！那就是魔法啊！」

　　「何等强大……竟然能瞬间解决那么多贼人……！并且一个都没伤到！」

　　「你看，我就说吧。我绝对要成为魔法使！我已经受够了只会说教的教会了！」

　　旅客们的精神状态从恐惧瞬间转变为兴奋，他们围到袭击自己的犯人前开始围攻他们。

　　虽然犬面慌忙地进行劝阻，但这毫无用处。

　　到处都在向犯人扔石块，吐唾沫，咒骂，这和菜市场处刑的状态没什么不同了。

　　虽说那帮人是自作自受，但下手不知轻重的民众很可能就这样把他们弄死。

　　必须要趁早阻止——

　　「——到底在干什么呢！」

　　一个『胜任者』像是看准了时机一样出现了。

　　两眼被眼带包裹，头发翠绿，穿着神官服的——<女神之净火>的裁定官。

　　「所有人往后退！私刑是被教会禁止的，想必各位不会不知道吧！」

　　凛然的怒骂声让热血冲头的民众们冷静下来。他们将手上的石头扔到地面，装出『自己什么都没做』的样子往后退了几步。

　　这时，被绑在地面上的人们恢复气势，开始大喊『没错没错！』

　　「不愧是打算进入魔女巢穴的家伙！你们身心都腐败殆尽了！维尼亚斯的魔女们杀了国王，篡夺了王位！在踏入沾满血污的国土瞬间，你们的灵魂就会被诅咒。来生只能成为悲惨的野兽算着自己的死期——！」

　　神父用法杖的尖端狠狠地敲了一下喊得最响亮的那个男人。

　　「住嘴，你这恬不知耻的家伙！如果进入维尼亚斯王国就要被诅咒的话，守护王国里的教会的圣职者又该如何！明明这智商都没有，就别因一己私利妄用神之名义犯罪！」

　　被本以为是同伴的神父训斥的男人面红耳赤地闭上嘴。

　　大概这就是那个权贵的儿子吧。他身穿高档的衣服，剑上还有无谓的装饰。

　　「喂，神父，隧道那边怎么样了」

　　「还能怎么样」

　　神父一脸愤怒地皱起眉头。

　　「一群人突然拿起剑到处乱挥，然后又有下手不知轻重的兽化者们乱入，搞的乱七八糟的」

　　「你该不会把他们杀了吧……」

　　「你问问本人吧？」

　　神父用法杖指了指身后。犬面的那三个部下拖着被紧紧捆住的犯罪者们走来——姑且所有人都没有缺胳膊少腿。

　　他们像作了噩梦一样不断嘟哝着『老鼠，老鼠……老鼠……』，可以推测是发生了什么。

　　那几个大的兽化者看到跟到他们背后的莉莉也都害怕得跳起来。

　　「笨蛋不管来多少个，都无法成为战斗力……部下的愚蠢就反映了长官无能。连十几个普通人都解决不了，如何去管理国家」

　　不愧是神父，才刚出场就毫不停顿地把所有人都婊了一翻。

　　被绕弯子骂了的犬面也理所因当地对神父露出獠牙。

　　「这神父真是口无遮拦……明明是教会信徒弄出的骚动，怎么还敢厚起脸皮居高临下地说教」

　　「停一停，你们两个！骚动好不容易才停止了，如果你们还不让吾辈省心的话，就把你们以非常羞耻的姿态捆起来！」

　　这家伙到底要怎么捆他们啊。光是想想就觉得可怕。

　　不过，心怀恐惧的只有我一个。犬面对零说道。

　　「话说这神父是怎么回事！是老哥你们的熟人吗？」

　　「呃……与其说是熟人……唔……算是同行者吧」

　　「同行！？」

　　犬面惊讶地嚎起来。

　　「这，这家伙不是神父吗！？」

　　反问了一句已经众所周知的事。

　　犬面，你的心情我能理解。如果我是你我也会有同样的反应。

　　实际上我现在还在扪心自问『为毛老子要和这家伙一起行动』。

　　「不光是这样哦，他还是<女神之净火>的裁定官」

　　「裁，裁定……喂……啊啊啊啊啊！？你们是疯了吗！？」

　　「没错，就是这样，正因为脱离常识，吾辈才是魔女」

　　犬面无言以对，他垂下双肩以手抚额。

　　他的视线也自然向下，看到了收入视野之中的小家伙。

　　「话说……刚才我就很在意了。这个小家伙……是兽化者吗？」

　　他指着无事可干，呆呆站在原地的莉莉。

　　莉莉吓了一跳，跑到神父脚后躲起来——的时候，被神父的脚避开，自己摔了个跟头。

　　但她马上站起来，咬紧嘴唇看着犬面，像是在克制自己哭出来。

　　「……莉莉」

　　莉莉小声自我介绍完以后，犬面不知为何用很僵硬的动作转身看向我。

　　「……喂老哥……这，该不会是……那个……诱拐幼女，之类的……」

　　「为什么你要马上往那方面想啊！我至今为止，何时，在哪里，不择手段将什么人据为己有了吗？啊！？我可是个每天晚上都和魔女睡在同一张床上却一点都不兴奋，无害得像个布偶一样的男人哦！」

　　「老哥，你这话说的难道就不觉得悲哀么……？」

　　「看来有作为太过无害的男人的自觉啊……」

　　「我还以为每晚都要嘿咻呢……」

　　犬面和零还有神父擅自说出了很不负责任的话。特别是你，神父，你的感想是最污的！赶快把你圣职者的旗号撤下！

　　「而且，你被外表欺骗了哦，犬面狼。这家伙虽然是个豆丁但是挺强的。这让人大意的可爱也是她的武器之一！话说别看她这样，她都已经十七岁了！年龄也够大了！」

　　「咦！？这，这不是比大小姐都年长么……！」

　　犬面蹲下身子仔细观察莉莉的脸。莉莉受不了那个视线，慌忙了一阵之后躲到了我的脚后面。

　　「你被讨厌咯」

　　零逗了逗犬面。犬面尴尬地摸着鼻子。

　　「不过啊……你们在报告中可没说和神父同行的事哦。话说，老哥的报告内容太简略了，根本读不懂」

　　「身为兽化者的我能写字就值得褒奖了」

　　「总之……既然是老哥和泥暗的同行者，那应该是没问题吧……」

　　「那，那个——」

　　无力地垂下耳朵的犬面背后传来了畏缩的声音。是他那三个部下。他们一脸懵逼地问『接下来该怎么办』。

　　犬面的表情马上恢复成队长模式，用接近怒吼的声音给出指示。

　　「这不是废话么！把这帮制造骚动的家伙全部五花大绑押送到普拉斯塔！搞定之后用马车将客人送到城里！」

　　「遵命！队长！」

　　牛，狗，还有蜥蜴很有气势地回应完，往同一个方向走去。

　　似乎完全没有『分工』的概念。

　　「这帮家伙……真的没问题么？」

　　「明确地说……有问题。但不管怎么说他们都是兽化者，雇佣他们至少有利于治安」

　　「治安？」

　　「维尼亚斯王国变为魔法国家以后，有很多人想向王国贩卖兽化者头颅。这种危险的人进出王都不会出治安问题吗？于是大小姐就宣布『国家魔法使不会买兽化者的头』……所以现在兽化者才会聚集到维尼亚斯来」

　　「这也难怪」

　　兽化者的天敌，就是盯上他们头颅的魔女和盗贼。『能不受那些家伙袭击』这一理由已经足够吸引兽化者不远万里移居到维尼亚斯来。

　　「我还是觉得比起聚集堕落的象征，还不如让强盗土匪进出国家」

　　犬面面露难色肯定了神父的话。

　　「简而言之，在并非战争状态的国家聚集那么多兽化者肯定会出现动乱——所以就先雇佣兽化者了」

　　原来如此，与其让他们在国家各处胡闹，还不如把他们拉进组织管理起来。

　　「也就是所谓的雇佣魔女的仆从吗」

　　「温故而知新。原本兽化者就是魔女创造的，像大小姐和我，老哥和泥暗这样兽人与魔女的组合其实很有优越性。这个措施非常成功，雇佣兽化者当警卫以后，土匪骚乱的数量锐减。虽然还说不上是一点问题都没有……」

　　犬面一直得意洋洋地说着，越说越含糊了。

　　问题？

　　在我这样追问之前，神父抢先指出。

　　「兽化者导致的犯罪事件增多，对吧」

　　犬面不愉快地皱了皱鼻头。

　　「笨蛋很让我不爽，但这种太机灵的家伙我也很烦」

　　「就当你是在夸我吧。我听说最近有一个村落因为兽化者被毁灭了。一般的魔法使没办法镇压，最后让主席魔法使出面才得以解决。犯罪的『数量』减少了，但严重程度却在加深，对吧。兽化者一多就会发生这种事，这是显而易见的」

　　「那个，看你是老哥的同伴所以不多追究，但要说国内出现的问题的话，教会关系者也有份哦。维尼亚斯王国有大大小小两百七十三个教会设施，那帮人日日夜夜在鼓吹阴谋论，煽动民众暴乱。还有收集武器并分发给信徒的神父，甚至还有很多强烈要求恢复已经被视为禁忌的魔女狩猎与火刑的。这对已经决定要共存的国家来说是有多麻烦——显而易见吧？」

　　哦哦，嘴炮不错啊，犬面狼。

　　看来这家伙是对教会怀恨在心了。

　　但是，神父就是神父，不管犬面怎么说，他都不会有丝毫动摇。

　　「关于这个，我没有除『非常支持』以外的感想了」

　　犬面无言以对，张大嘴巴僵在原地。然后他像是放弃了似的捂住额头叹道。

　　「所以我才讨厌教会的人啊……」

　　「别担心，这个神父其实人还挺好的。温柔，细致，还纯真。吾辈甚至觉得他有点像佣兵——」

　　「再说这种蠢话我就要把你处死了」

　　「我来帮忙，神父」

　　我和神父同时拿出武器。

　　『你看』——零则是笑了笑。

　　因为太阳已经落山，不方便派出马车。所以就决定第二天早上再出发了。

　　犬面说为我们准备旅馆，但我们已经有了住处。所以最后定下第二天早上在隧道口集中。

　　「啊对了，神父大人的衣服——麻烦换一件。现在局势特殊，人们知道我把神父带进城里的话又会引发不必要的猜测和传言」

　　神父无言地接受了犬面的请求。

　　再说，神父主要的任务就是收集情报。为了隐藏身份便装成农民之类的也很正常。

　　回到旅馆以后，那个原来是兽化者的打工仔出来迎接。

　　「被释放了吗？真是遗憾，我还以为可以独享埃布鲁波尔的肉呢」

　　打工仔大咧咧地笑着，手上还缠着透着血的布条。

　　「是刚才的袭击吗？」

　　「嗯。那帮人似乎知道我以前是兽化者，专门瞄着我来的」

　　男人看着柔弱的人手的眼神中，果然还透着些对兽化者时期的留恋。

　　「呐，神父大人，我变回人类以后，还是堕落的象征么……？那帮人说我是『利用魔女的邪术欺骗了周围的人』，不管姿态变成什么，内心依旧是怪物……如果真是这样的话，我——」

　　「你为了保护妻子，第一个上前去对抗冲进来的匪徒。所以我才保护了你」

　　男子不解地看着神父。

　　「啊？那个……」

　　「裁定官绝不会为了保护『怪物』而挥舞神器，仅此而已」

　　说完这些，神父快步回到了房间。

　　零笑嘻嘻地目送他的背影离去。

　　「真的，吾辈并不讨厌他哦。你呢，佣兵？」

　　不知为何她来征求我的意见

　　我摸了摸自己下巴的毛。

　　「你怎么看，小豆丁」

　　将话题抛给脚边的莉莉。

　　「咦！？问莉莉吗！？」

　　不出所料，突然被问话的莉莉吓得跳了起来，慌忙地左顾右盼。

　　然后，像是想起了什么似的。

　　「呃，那个——鬼，鬼知道啊，笨蛋！」

　　这么说了。