隔天早上。

　　由弦慢慢苏醒。

　　「……嗯？」

　　他突然注意到自己正抱着一个柔软温暖的物体。

　　有股甜美的清香。

　　睁开眼睛一看……

　　「……爱理沙？」

　　爱理沙怎么在我的房间？……他感到困惑，马上想起自己正在旅行。

　　「我、我好像睡昏头了。」

　　由弦缓慢而慎重地离开爱理沙。

　　然后整理好乱掉的浴衣，重新面向她。

　　幸好爱理沙也睡得很舒服的样子。

　　不过……

　　（好、好糟糕的画面……）

　　浴衣乱七八糟。

　　清纯的白色内衣裤一览无遗。

　　（……把它封印住吧。）

　　由弦帮爱理沙盖上毛毯，遮住半裸的身躯。

　　「……去泡个澡好了。」

　　机会难得，泡泡看客房的露天温泉吧。

　　由弦带着毛巾，走向浴室。

　　洗完澡回来时……

　　「嗯……」

　　爱理沙呆呆地揉着眼睛。

　　她好像刚醒。

　　「啊……由弦同学，早安……」

　　「……早安，爱理沙。」

　　由弦别过头跟她道早。

　　爱理沙则疑惑地歪着头。

　　「你怎么了？」

　　「……那个，你的浴衣很壮观喔。」

　　听见由弦这句话，爱理沙低头望向自己的身体。

　　浴衣乱掉了。

　　不如说是脱掉了一半。

　　白色的内衣裤露在外面。

　　「啊……呃、呃，那、那个……这、这是！」

　　「啊──我会面向那边。」

　　由弦转身背对爱理沙。

　　背后传来布料的摩擦声。

　　「不、不好意思……」

　　「嗯，没关系。」

　　由弦回过头说。

　　爱理沙的脸颊微微泛红。

　　尽管衣服穿好了，睡乱的头发却还没整理好。

　　「还没到早餐时间……要不要泡个澡？」

　　「说、说得也是。就这么办……」

　　爱理沙轻轻点头，走向露天温泉。

　　「早餐真好吃。」

　　「对啊……有点吃太多了。」

　　早餐是自助餐形式，也就是吃到饱。

　　这种用餐方式，会让人无论如何都想试过每一道菜……结果不小心吃太多。

　　「今天的行程是？」

　　「难得出来旅行，我想到外面观光。你觉得呢？」

　　「不错呀。」

　　在旅馆悠闲地度过当然也很好……

　　可是难得出来旅行，不游览观光地未免太可惜了。

　　决定好目的后，两人随即换上便服。

　　「对了，由弦同学……你有想去的地方吗？」

　　「咦？没有，我想说随意到温泉街看看土产……就这样吧。你呢？」

　　由弦问道。爱理沙点点头。

　　然后拿起手机给他看。

　　「我想去这里！」

　　「……唔，热带园啊。」

　　似乎是利用温泉的热度，饲养与栽种热带地区动植物的设施。

　　「我想看泡温泉的水豚。」

　　「原来如此。好啊……我们走吧。」

　　由弦对此没有意见。

　　于是，两人搭乘大众运输工具和计程车，前往那座热带园。

　　「哇……好可爱！」

　　爱理沙看着水豚，开心地笑了。

　　由弦心想，只是泡在温泉里就能被爱理沙夸可爱，这老鼠真令人羡慕。

　　「你比较可爱喔。」

　　「什么啦？」

　　爱理沙露出苦笑。

　　一脸「你拿我跟水豚比，我不知道该作何反应……」的样子。

　　「泡温泉的你一定更可爱。」

　　由弦说道。

　　比起可爱……性感可能更正确。

　　「……」

　　「爱理沙？」

　　由弦呼唤突然不说话的爱理沙。

　　「由弦同学……那个。」

　　「嗯？」

　　「你果然会想跟我一起泡澡吗？」

　　由弦想了一下后回答。

　　「要说想还是不想，答案当然是……前者。」

　　若能跟爱理沙一起泡澡，悠悠哉哉地度过，互相泼水玩闹，肯定很愉快。

　　如果有人问他想不想看爱理沙的肌肤……答案是怎么可能不想看。

　　至少就算被爱理沙看见裸体，由弦也不会害羞。

　　……当然，前提是在温泉里。

　　「是、是吗……？」

　　「不过这就要看你的意愿了……你会不好意思吧？」

　　由弦想跟爱理沙一起享受温泉。

　　爱理沙不开心就没意义了。

　　「该怎么说呢……？有点不好判断。」

　　「……不好判断？」

　　「我也……不排斥被你看见……」

　　爱理沙露出暧昧的笑容。

　　看来她无法只用想还是不想来做决定。

　　「嗯，不过说起来……」

　　由弦竖起食指，轻碰爱理沙的嘴唇。

　　「要先做这个吧？」

　　「别、别这样啦……！」

　　爱理沙红着脸，拍开由弦的手。

　　接着竖起端整的眉毛。

　　「讨厌，怎么在这种地方……！」

　　「抱歉、抱歉。」

　　由弦笑着道歉。爱理沙瞪了看起来没在反省的他一眼。

　　两人边聊边逛热带园。

　　看爬虫类、喂食动物、体验温泉鱼疗……

　　将整座热带园逛遍后，踏上归途。

　　「都出来玩了，要不要去温泉街逛逛？」

　　「好呀。顺便去买土产吧。」

　　中途，他们绕去温泉街。

　　除了购买土产，想感受温泉街的气氛也是目的之一。

　　「还能边走边吃呢。」

　　「顺便吃个饭吧。」

　　温泉馒头这种经典点心自不用说，还有贩售烤鸡、烤鱼等不知道跟温泉有没有关系的食物。

　　买完土产的两人来到咖啡厅休息。

　　然而并非一般的咖啡厅。

　　「足汤也好舒服。」

　　「只有脚泡水，感觉有点奇怪就是了。」

　　可以边泡脚边吃饭。

　　不过，两人已经在路上吃饱了，没打算点太多东西。

　　「由弦同学要哪种口味？」

　　「嗯──抹茶吧……」

　　「那我要蜂蜜的。」

　　他们分别点了抹茶和蜂蜜口味的霜淇淋。

　　一面以足汤温暖身体，一面享用冰凉的霜淇淋，感觉特别美味。

　　「由弦同学，由弦同学。」

　　爱理沙轻扯由弦的衣服。

　　由弦用汤匙指着自己的霜淇淋问：

　　「你想吃？」

　　「是的。」

　　他挖了口抹茶霜淇淋，慢慢送到爱理沙嘴边。

　　爱理沙张嘴含住汤匙。

　　「好吃吗？」

　　「好吃。」

　　她高兴地微笑。

　　接着，爱理沙挖起自己的蜂蜜口味霜淇淋说：

　　「你要不要也吃吃看我的？」

　　「那给我一口好了。」

　　由弦张开嘴巴。爱理沙以自然的动作把霜淇淋送入他口中。

　　（插图012）

　　甜味在嘴里扩散开来。

　　「味道如何？」

　　「很好吃。」

　　可是，比起霜淇淋本身的味道，他更觉得是因为爱理沙喂他吃，才会这么美味。

　　两人互相喂食，吃完了霜淇淋。

　　※

　　「呼……好累喔。」

　　由弦将土产放到房间的角落，嘀咕道。

　　走了不少路，有点疲惫。

　　「不过，剩下的时间都能用来休息呢。」

　　两人预计今天在这边过夜……明天早上回家。

　　所以今天是最后一天可以泡温泉的日子。

　　「由弦同学，你觉得呢？要去……泡澡吗？」

　　「……走吧！」

　　他们带着干净的浴衣和毛巾，前往大浴场。

　　「由弦同学还没好呀……」

　　爱理沙站在帘子前面自言自语。

　　虽然他们是同时进去的，但爱理沙早了一点洗好。

　　（明天就要回去了吗……）

　　爱理沙心想。

　　一起吃饭、一起约会……旅行非常愉快。

　　爱理沙却觉得少了些什么。

　　不，「少了些什么」这个说法并不正确。

　　硬要说的话……比较接近还有事没做。

　　像是这种感觉。

　　（……还没做呢。）

　　爱理沙碰触自己的嘴唇，喃喃说道。

　　仅仅是稍微想到，她就觉得自己的身体变热了。

　　出发前和现在。

　　爱理沙感觉不到他们的关系有巨大进展。

　　讲好听一点是稳定。

　　同时却也可以称之为止步不前。

　　（而且，我们也没一起洗澡……）

　　一起洗澡，在由弦面前脱光，对爱理沙而言非常难为情。

　　不过……冷静一想，能用「难得来温泉旅馆，一起洗澡吧」这种感觉自然地共浴，机会仅此一次。

　　一旦错过，不晓得下次要等到什么时候。

　　（如果由弦同学能强硬地拜托我就好了……）

　　爱理沙也想跟由弦一起洗澡、接吻。

　　但害羞的情绪总会冒出来碍事。

　　只要由弦态度强硬一点，爱理沙也能下定决心……或许吧。

　　「呃、不，我果然还是……」

　　正当爱理沙陷入烦恼之际……

　　「哎呀，爱理沙小姐。」

　　突然有人呼唤她。

　　是这间旅馆的老板娘。

　　「玩得开心吗？」

　　「是的，非常开心。」

　　爱理沙笑着回答。

　　她告诉老板娘温泉泡起来很舒服，料理十分美味。

　　「那真是太好了……对了！您泡过客房的露天温泉了吗？」

　　「是的，今天早上泡过了。」

　　「早上就泡呀！……跟由弦先生一起？」

　　「怎、怎么可能！」

　　爱理沙没想到老板娘会讲这种话，惊讶得提高音量。

　　她用力摇头。

　　「这、这种事……对我们来说还太早了……」

　　「哎呀，是吗？……听说两位感情很好呢。」

　　老板娘的语气听起来有点遗憾。

　　她两手一拍。

　　「若您有需要……要不要借您泡汤服？」

　　「泡汤服？还有这种东西……」

　　在温泉或澡堂，原则上会禁止客人带毛巾之类的东西进去。

　　因为会污染热水。

　　然而也有人基于各种原因，想遮住身体泡汤。

　　泡汤服就是为了让那些人可以遮着身体泡澡而存在的。

　　「您意下如何呢？」

　　「那么，那个……麻烦你了。」

　　爱理沙不好意思拒绝人家的好意。

　　……借了泡汤服，不代表一定要泡。

　　只是借而已，又不会怎么样。

　　「那我等等帮您送去……话说回来。」

　　「是？」

　　「成为高濑川家公子的未婚妻……是不是很辛苦呀？」

　　她像在讲悄悄话似的问。

　　老板娘似乎以为会爆发「女人之间无情的战争」。

　　「这个嘛……确实历经了一番波折。」

　　爱理沙苦笑着敷衍过去。

　　历经波折是事实……虽然未必符合老板娘的期待。

　　「果然是这样吗！」

　　「是的……我至今依旧觉得不能大意。」

　　这是真心话。

　　她希望由弦喜欢自己，希望他更喜欢自己。

　　不想把他让给任何人。

　　「我想也是……未来也会很辛苦吧。」

　　老板娘频频点头。

　　不过若要问她有没有遭遇过老板娘想像中的女人间的战争，其实不然。

　　「爱理沙小姐和由弦先生是青梅竹马吗？」

　　「咦？不……不是的。虽然我们就读同一所高中。」

　　「噢，这样呀……没什么，因为由弦先生和他的儿时玩伴，以前曾全家一起来这边住过……」

　　「儿时玩伴吗？你说的是……橘小姐、佐竹先生和上西小姐吗？」

　　爱理沙依循自己所知，说出由弦「儿时玩伴」的姓氏。

　　他们小时候和由弦一起住过这家旅馆，一点都不奇怪。

　　「是的……难道您认识他们？」

　　「我们是同学。」

　　「哦──那还真是……」

　　老板娘用力点头，一副了然于心的态度。

　　「那么……您就是抢赢了上西小姐喽……？」

　　「……咦？为什么会这么说？」

　　「因为……十几年前，高濑川先生和上西先生曾跟我提过，上西家的千金是由弦先生的未婚妻人选。」

　　「……哦。」

　　爱理沙从未听说过。

　　她的心脏剧烈跳动。

　　不知为何，强烈的不安涌上心头。

　　「老板娘！客人要来了！」

　　「哎呀……都这个时间了！……那么，爱理沙小姐，我先告辞了。祝您玩得开心。」

　　老板娘转身离开……留下爱理沙一个人。

　　她茫然地站在原地。

　　这时……

　　「爱理沙，我好了……爱理沙？」

　　「咦，啊！由弦同学！你好了呀！」

　　「嗯，抱歉让你久等了。」

　　「不会，我也刚出来……该吃晚餐了。我们回去吧。」

　　爱理沙和由弦一同走回房间。

　　（插图013）

　　路上……

　　「……好！」

　　她吆喝了声，彷佛做好什么觉悟。

　　※

　　「哇……好可爱！」

　　「对、对啊……」

　　由弦和爱理沙在看电视。

　　电视播出的是「动物小宝宝特辑」节目。

　　这部分不成问题。

　　问题在于……由弦的腿上。

　　（……为什么会变成这样？）

　　爱理沙坐在由弦腿上。

　　由弦打开电视，想在睡前打发时间时，爱理沙坐到了他的大腿上。

　　与其说坐在大腿上……严格来说，比较接近整个人窝在由弦腿间。

　　（算了，反正很可爱……）

　　由弦温柔抚摸比自己的视线高度低一些的爱理沙的头。

　　爱理沙发出舒服的声音。

　　跟电视上的猫狗反应相同。

　　（她怎么突然这样……）

　　从大浴场回来后，爱理沙就一直是这个状态。

　　不知为何，她积极地与由弦肌肤接触。

　　而且有点刻意。

　　「……结束了呢。」

　　在由弦疑惑的期间，电视播映的节目正好结束。

　　爱理沙的语气有点遗憾，却不知为何带有一丝紧张。

　　「该睡了……爱理沙。」

　　「好的。」

　　「那个，可以请你借过吗？」

　　爱理沙轻轻点头。

　　缓慢从他的腿上移开。

　　然后……

　　「由弦同学！」

　　她突然用双手握紧由弦的手。

　　纵使是由弦也吃了一惊。

　　「怎、怎么了？」

　　「那、那个……」

　　她有点结巴。

　　脸颊微微泛红。

　　「睡前……我想拜托你一件事，可以吗？」

　　「是可以……要干嘛？」

　　由弦回问。经过片刻的犹豫……爱理沙盯着由弦的眼睛说：

　　「要、要不要……来练习？」

　　「练习？」

　　「练、练习……接吻。」

　　练习接吻。

　　最近他们都没有练习。

　　因为由弦没有主动提议。

　　理由很简单，他觉得不用急。

　　也可以说是因为他对于现在跟爱理沙的关系，感到一定程度的满足。

　　「好、好突然……」

　　「不、不行吗？」

　　爱理沙不安地询问。

　　「……可以啊。」

　　由弦点头答应。

　　牵起爱理沙的手。

　　轻吻那只戴着婚戒的手背。

　　「嗯……」

　　爱理沙轻声呻吟。

　　接着全身无力地靠到由弦身上。

　　由弦轻轻抚摸爱理沙光滑纤细的发丝。

　　爱理沙对由弦投以热情的视线。

　　「爱理沙……」

　　由弦呼唤她的名字，亲吻她的头发。

　　把嘴唇凑近额头。

　　「啊……脸……」

　　爱理沙发出微弱的声音。

　　由弦却无视她的反应，吻上额头。

　　「还好吗？」

　　「……好像没问题。」

　　爱理沙口吐炙热的气息，脸泛红潮，用水汪汪的眼睛望向由弦。

　　两人面向彼此。

　　热情地拥抱在一起。

　　互相凝视。

　　由弦把脸凑近。爱理沙闭上眼睛。

　　由弦的嘴唇，碰到爱理沙染上玫瑰色的柔软脸颊。

　　「我也……可以亲你吗？」

　　「……嗯。」

　　由弦回答。爱理沙紧闭双眼，颤抖着慢慢把嘴唇凑过去。

　　她娇嫩的嘴唇，碰到由弦的脸颊。

　　「亲到了……」

　　「亲到了呢。」

　　她高兴地微笑，由弦轻轻抚摸她的头发。

　　爱理沙眯起眼睛，很舒服的样子。

　　「爱理沙。」

　　「是。」

　　「可以……再多做一下吗？」

　　由弦询问。爱理沙红着脸，点了点头。

　　「好的……请自便。」

　　由弦再度抱紧爱理沙。

　　爱理沙的身体非常柔软且炙热。

　　然后……

　　「嗯啊……」

　　他的嘴唇贴在白皙的脖子上。

　　明显感觉得到爱理沙抖了一下。

　　「这里很舒服吗？」

　　「嗯……是的……」

　　爱理沙点了点头。

　　接着，由弦将嘴唇贴近爱理沙耳边。

　　轻轻吹气。

　　「啊，等等，那里……」

　　他吻上耳朵。爱理沙身体一颤。

　　「……不、不行。」

　　她用细若蚊鸣的声音说。

　　但由弦感觉不到她是真的不喜欢。

　　「爱理沙，我爱你。」

　　由弦在她耳边轻声呢喃。

　　伴随话语吐出的气息，轻轻搔弄爱理沙的耳朵及头发。

　　「就、就算你讲这种话……不行就是不行。」

　　爱理沙却鼓起脸颊，彷佛在闹脾气。

　　然后……

　　「回敬你。」

　　他在由弦耳边轻声说道，亲吻他的耳朵。

　　嘴唇压在由弦的脖子上。

　　「……爱理沙。」

　　「由弦同学……」

　　两人看着对方的脸，互相亲吻脸颊及额头。

　　次数愈多，他们的身体就愈火热。

　　「由弦同学……那个……」

　　「怎么了？」

　　「要不要……亲嘴唇？」

　　爱理沙抬头望向由弦。

　　由弦的视线自然而然地受到她红润的嘴唇吸引。

　　涂了护唇膏的嘴唇水嫩有光泽，看起来相当柔软。

　　「……可以吗？」

　　「你想要……的话……」

　　爱理沙目不转睛地注视由弦。

　　看得出她在微微颤抖。

　　「……不用勉强。」

　　由弦温柔抚摸爱理沙的头发。

　　亲吻她的脸颊。

　　「啊呜……」

　　爱理沙的身体瞬间失去力气。

　　她似乎很紧张。

　　「今天成功亲到脸颊了，是很大的进步呢。」

　　「……是的。」

　　「还有机会。慢慢来就好……」

　　由弦抱紧爱理沙。

　　爱理沙在由弦怀中，露出放心却遗憾的表情。

　　「那么，睡觉吧。」

　　由弦操作遥控器，关闭灯光。

　　由于爱理沙怕黑，不能把所有的灯都关掉。

　　会留下夜灯整晚开着。

　　「由弦同学，请等一下。」

　　「……怎么了？」

　　「我、我……想试着克服黑暗。」

　　「……哦。」

　　爱理沙突然语出惊人。

　　「为什么？」

　　「咦？因为，那个……」

　　爱理沙含糊其辞。

　　她沉默了一下后回答：

　　「暗暗的，你会比较好睡吧？」

　　「呃，嗯，是没错……」

　　「我也不好意思让你配合我，所以想练习克服。」

　　由弦在黑暗中能睡得更沉，睡眠品质也比较好。

　　像这次一样，只有几天点着夜灯睡觉，他还能忍受……不过两人总有一天会结婚，每天都睡在同一个房间。

　　考虑到未来，爱理沙克服黑暗对由弦的健康会比较好。

　　她的主张很正确。

　　可是……

　　（怎么说呢，有种临时起意的感觉……）

　　由弦觉得怪怪的。

　　然而怀疑也没意义。

　　「那我要关灯了……」

　　「等、等一下！」

　　由弦正准备关灯，爱理沙却急忙制止他。

　　「……还是算了吧？」

　　「不是那个意思……我还没讲完。」

　　「唔。」

　　「我虽然想克服黑暗，但那个……会怕就是会怕，所以……你可以陪我睡吗？」

　　出人意料的要求令由弦有点惊讶。

　　不过，如果只是陪她睡觉，以前也有过一次。

　　「知道了，可以啊。」

　　「谢谢！」

　　爱理沙喜孜孜地钻进由弦的被窝。

　　……离得有点近。

　　「……要关灯喽？」

　　「好的！」

　　由弦关掉电灯。

　　周围瞬间一片黑暗。

　　爱理沙紧紧抱住由弦。

　　「爱、爱理沙……」

　　「……怎么了？」

　　「呃，那个……你会不会靠太近了？」

　　爱理沙跟抱着树干的无尾熊一样，巴着由弦的身体。

　　双手紧抱着他的一只手臂不放，两只脚缠上他的腿。

　　「因为，我会怕嘛。」

　　「……既然你这么怕，要不要开夜灯？」

　　「不行！」

　　爱理沙激动地拒绝由弦的建议。

　　然后略显不安地问：

　　「……你觉得我很烦吗？」

　　「呃，也不是……」

　　换成七、八月，他或许会嫌热……但现在是五月。

　　只不过是被爱理沙抱着，一点都不热，也不会难受。

　　然而……

　　「那个，有很多地方碰到了……」

　　「……什么地方？」

　　「像是……胸部……」

　　由弦的手臂正好夹在爱理沙的双峰之间。

　　两人的腿也交缠在一起，因此他直接碰到爱理沙光溜溜的腿。

　　「……不行吗？」

　　「……咦？」

　　「我们是婚约对象吧？婚约对象……碰到也不会怎样吧？」

　　「这、这个……」

　　「还是说……你不喜欢？」

　　爱理沙悲伤地说。

　　她都这样讲了，由弦也开不了口拒绝。

　　「不会不喜欢喔。」

　　「那……可以吗？」

　　「……可以啊。」

　　听见由弦的回答，爱理沙的身体靠得愈来愈近。

　　肌肤从敞开的浴衣缝隙间露出，不时跟他碰在一起。

　　（糟、糟糕……）

　　爱理沙像这样黏着自己，由弦其实并不排斥。

　　喜欢的女生抱紧自己，要自己陪她睡觉，跟自己撒娇，没有男人会反感吧？有的话代表他并没有多喜欢那个女生。

　　问题在于某方面来说，由弦太高兴了。

　　由弦也是男人，拥有性欲。

　　这样的肢体接触，无论如何都会刺激那种欲望。

　　身体会起反应。

　　被爱理沙发现不太好。

　　（我不希望她怕我……）

　　由弦的心灵没有坚强到可以豁出去大喊：「身为男人，这很正常吧！」

　　他会忍不住担心要是她害怕、要是她觉得我很肮脏、要是她讨厌我怎么办？

　　「由弦同学闻起来好香……」

　　不明白由弦心里在想什么的爱理沙，说出这样的话。

　　爱理沙的呼吸掠过由弦的脖子。

　　「会、会吗？嗯，没有汗臭味就好……」

　　「那我呢？」

　　「咦？」

　　「我闻起来是什么味道？……请你闻闻看。」

　　他开不了口拒绝。

　　由弦默默将鼻子凑近爱理沙的头发，闻它的香味。

　　「怎么样？」

　　「……有股肥皂味吧？」

　　「好闻吗？」

　　「嗯，很香。」

　　「太好了。」

　　爱理沙今天异常主动。

　　不，不应该说是今天。

　　严格来说，是从大浴场出来之后。

　　（是发生了什么好事吗？）

　　还是相反呢？

　　由弦搞不清楚状况。

　　「对了，由弦同学。」

　　「嗯？」

　　「昨天晚上……你有跑来抱我。」

　　由弦的心脏用力跳动。

　　他当然不记得自己抱过爱理沙。

　　不过隔天早上，他抱着爱理沙醒来是事实。

　　「呃……换枕头让我睡不好。」

　　「……真的吗？其实你醒着吧？」

　　「……怎么可能？」

　　我不可能去抱睡着的爱理沙──由弦没自信断言。

　　他以前曾对她做过几次小小的恶作剧。

　　「可以喔？」

　　「那个……可以干嘛？」

　　「可以抱我……如果你想抱我，可以喔。」

　　爱理沙蹭向由弦的身体。

　　由弦感觉到夹住自己手臂的双峰在动。

　　「那还真是令人高兴的建议。」

　　他嘴上这么说，却没有真的抱住爱理沙。

　　爱理沙见状，询问由弦：

　　「……你不抱我吗？」

　　「今天……就算了。」

　　倘若有人问他想还是不想？他的确想抱紧爱理沙。

　　可是一旦这么做，由弦起反应的部位会接触到爱理沙。

　　他们都穿着衣服，所以当然不会直接接触……但总会因为触感而大概猜到是怎么回事吧。

　　他不想被爱理沙发现。

　　「……是吗？」

　　爱理沙语气沮丧，听起来有点惋惜。

　　「爱理沙。」

　　「是。」

　　「……该睡了。」

　　「知道了……」

　　她心不甘情不愿地同意由弦的提议。

　　两人闭上眼睛。

　　只感觉得到对方的体温，以及自己的心跳……

　　两人度过了一个失眠的夜晚。

　　※

　　隔天早上──

　　由弦清醒过来。

　　望向旁边。

　　「唔、唔……」

　　看见衣服跟昨天早上一样乱，或者该说比那更乱的爱理沙。

　　由弦脑中莫名浮现「事后」两个字。

　　当然，他们并没有做那种事。

　　「去洗澡好了……」

　　由弦决定去泡客房的露天温泉。

　　昨天早上他也有来泡，所以并没有新鲜感。

　　「……呼。」

　　他泡在露天温泉中，深深叹息。

　　由弦对这间旅馆有着一定的满足感。

　　跟爱理沙一起度过三天两夜相当愉快，距离感也比以前……更接近恋人的感觉。

　　（可是她昨天到底怎么了？）

　　昨晚爱理沙突然「娇」了起来，由弦却觉得不太对劲。

　　一点都不像她──其实也没到这个地步。

　　爱理沙有时会突然变得大胆。

　　然而在那种情况下，都会有某种原因或背景。例如……发高烧之际。

　　「……是我多心吗？」

　　假如爱理沙说她正好有那个心情，由弦也只能接受这个说法。

　　谁都会有想跟人撒娇、希望别人陪伴自己的时候……反过来说，也会有没那个心情的时候。

　　单纯说是心情起伏的关系，也没什么好怀疑的。

　　喀啦！

　　这时，开门声传入耳中。

　　由弦望向声音的来源……

　　「嘿、嘿嘿嘿……」

　　「爱、爱理沙？」

　　只见爱理沙带着羞赧的笑容站在那里。

　　她穿着一件看似白毛巾的衣服……除此之外什么都没穿。

　　雪白的锁骨、肩膀、长腿，在蒸气中若隐若现。

　　「啊，呃……那、那个……」

　　由弦陷入混乱。

　　可能是因为紧张，他反射性地站起来。

　　「哇！」

　　爱理沙尖叫出声。

　　用双手遮住脸。

　　由弦急忙以双手遮住不能给人家看见的部位，泡进水里。

　　「抱歉。呃……那个，我泡够了，要出去了……可以的话，能麻烦你转过去吗？」

　　她八成是没发现由弦在泡温泉，不小心走进来的吧。

　　如此判断的由弦，说话时尽量不去看爱理沙。

　　爱理沙则用双手遮住脸──一边透过指缝看着他──回答：

　　「没、没关系……你不用起来。」

　　「呃，就算你这么说……」

　　「不、不能因为我而给你造成困扰！」

　　爱理沙的语气异常强势，跟她说的话形成反差。

　　有种不惜用尽各种手段，也要逼由弦闭上嘴巴的感觉。

　　「可、可是……呃，那个……」

　　「请、请放心！这、这是泡汤服……碰到水也没关系！是旅、旅馆的人借我的！」

　　爱理沙拉着泡汤服的胸口部分说。

　　差点看到不能看见的部位，由弦急忙移开视线。

　　「原、原来如此……不、不过，我没有那种衣服……」

　　看来爱理沙准备得挺齐全的。

　　由弦却没准备那么多……当然包含心理准备。

　　他还没做好让爱理沙看见重要部位，或是被看见也不会害羞的心理准备。

　　况且现在是大清早。

　　比白天更容易有反应，他没自信能在爱理沙面前维持平常状态。

　　「也、也有你的份！」

　　爱理沙秀出手里那件像白毛巾的衣服。

　　仔细一看，上面有类似扣子的东西。

　　构造跟小学生上游泳课时会用的换衣斗篷类似。

　　由于是男性穿的，大小只够遮住下半身，不过要用来遮住不能给人看的部分绰绰有余。

　　「如、如何！」

　　「什么如何……」

　　被满脸通红的爱理沙这么问，由弦有些支支吾吾。

　　老实说，事情发生得太过突然，他尚未做好心理准备。

　　可是，现在的气氛不容他回答「不，我不能接受」。

　　「好、好吧……」

　　由弦只得点头。

　　「……」

　　「……」（怎、怎么办……）

　　爱理沙在浴池里泡了一会儿……

　　由弦背对着爱理沙。

　　理由有二。

　　一是觉得自己不能看。

　　……明明泳装更暴露，泡汤服却有种「不能看」的感觉，真不可思议。

　　比起服装及暴露度，主要还是环境问题吧。

　　二是由弦的男性象征起了反应。

　　尽管有泡汤服遮住，他依旧很排斥面向爱理沙。

　　「由弦同学……你可以……把头转过来吗？」

　　「呃，可是……」

　　「……由弦同学。」

　　柔软的物体碰到由弦的背。

　　爱理沙从身后抱住了他。

　　察觉到时，由弦有种大脑窜过一道电流的感觉。

　　「爱、爱理沙……那个，放开我。」

　　「那么，请你转过来。」

　　爱理沙以有点悲伤的语气说。

　　「……我好寂寞。」

　　未婚妻都这样说了，由弦只能举手投降。

　　「知道了。」

　　爱理沙闻言，慢慢放开由弦。

　　由弦也慢慢面向爱理沙。

　　「由弦同学……感想如何？」

　　「……你好美。」

　　由弦诚实地说出感想。

　　温泉的热气让她的肌肤微微泛红，光泽亮丽。

　　「是吗……」

　　爱理沙浅浅一笑。

　　「……我好高兴。」

　　她眯起眼睛。

　　虽然只有简短的一句话，但由弦的称赞似乎传达给她了。

　　「我说，爱理沙。」

　　「是。」

　　「……你从昨天开始就怪怪的。」

　　尽管穿着泡汤服，但原本那么害羞的她竟然会主动一起泡澡……态度甚至那么强硬。

　　最好视为有什么原因，发生了什么事。

　　「那个……」

　　「烦恼、疑问、不满、抱怨……什么都可以。如果你有心事……希望你告诉我。」

　　由弦直盯着爱理沙翡翠色的眼睛询问。

　　爱理沙眼中流露出一丝动摇……

　　「……那个，我有一件事想问。」

　　「嗯。」

　　「……听说千春同学是你的前未婚妻，是真的吗？」

　　千春是由弦的前未婚妻？

　　由弦纳闷地歪过头。

　　至少由弦和千春并非男女朋友，也没订过婚。

　　「你听谁说的？」

　　「老板娘……她说以前曾被介绍，说千春同学是你的未婚妻人选……」

　　「喔──」

　　他想到一个可能性。

　　由弦解开疑惑，点点头。

　　「很久以前，不知道我上小学了没的时期，好像有过这回事。」

　　「所以……是真的吗？」

　　「与其说真的……只是双方家人随口乱讲而已，没有到订婚的地步。」

　　「是吗……？」

　　爱理沙有点不安。

　　为了排解她的不安，由弦判断最好从头跟她解释一遍。

　　「你知道高濑川和上西关系不好吧？」

　　「知道。」

　　「所以，我的父亲和千春的母亲想，只要让两家的儿子和女儿结婚，是不是就能改善关系……只是想而已。」

　　没错，只是想而已。

　　这个计画在非常早期的阶段就自然告吹了。

　　「……为什么你们没订婚？」

　　「首先，两家的关系不好……爸爸那一代就算了，但爷爷那一代好像有意见。」

　　我可不想看见曾孙流着上西家的血。

　　听说祖父讲过这样的话……

　　总而言之，祖父母那一代强烈反对。

　　「第二……这才是主要原因。千春本来──不如说千春的母亲本来并不是上西家的继承人。不过因为各种纠纷……最后她成了继承人……导致千春会是上西家的下任继承人……这样一来，你懂吧？」

　　由弦和千春都是自己家的下任继承人。

　　要结婚的话，必须有一个人放弃继承。

　　由弦的父亲和千春的母亲，都完全没有让孩子放弃继承的意思。

　　「而且……那个，该怎么说。假如这样就能叫未婚妻，我应该有好几个……应该有超过十个。所以……不管是以前还是现在，我跟千春都没有特别的关系。」

　　由弦果断地说……

　　接着补上一句：

　　「在那些人中……我的父亲、祖父……更重要的是我选择的人，是你。世上没有比你更好的未婚妻，所以……你大可放心。」

　　由弦会不会被包含千春在内的其他女性抢走……

　　他推测爱理沙担心的是这个，温柔地向她说明。

　　「是吗……原来如此。」

　　爱理沙略显安心地说，大概是接受了这个理由。

　　「……没事的。我也……不觉得你和千春同学事到如今会怎么样。只不过……」

　　「……只不过？」

　　「我不想被你讨厌，想继续当你的未婚妻……」

　　「我不会讨厌你。」

　　由弦斩钉截铁地断言。

　　爱理沙却摇摇头。

　　「不是的，那个……该怎么说，我不是在怀疑你。」

　　「那是怎么了……」

　　「……那个，因为我很没用。」

　　爱理沙声音微弱，自虐似的说。

　　「……没用？」

　　「嘴巴也……不敢亲。做什么都会害羞……」

　　她垂头丧气。

　　彷佛在责备自己。

　　「所以……我很害怕，很担心你会不会不耐烦。」

　　「这样啊……」

　　害怕、担心由弦会不耐烦。

　　不想被由弦讨厌的心情。

　　爱理沙的心情……由弦很能体会。

　　「没用的是我。」

　　由弦语带不屑。

　　爱理沙惊讶地抬起头。

　　「……由弦同学？」

　　「抱歉。我一直优柔寡断的，不是吗？」

　　由弦优柔寡断又没用。

　　甚至还没自觉。

　　跟主动察觉到这一点、试图改善的爱理沙截然不同。

　　「你、你怎么这样说！不会的……由弦同学很温柔，总是为我着想……」

　　「不对。」

　　由弦否定了爱理沙的说词。

　　贴心、为她着想。

　　由弦确实曾经拿它当理由，在跟爱理沙肌肤接触时踩下煞车。

　　只要爱理沙稍有犹豫、觉得害羞，就不该采取行动。

　　……那只是借口罢了。

　　「我害怕被你讨厌。」

　　这才是一切的理由。

　　不想被爱理沙讨厌。

　　过于害怕导致他有所顾忌，没有将自己的想法及欲望好好传达给爱理沙。

　　以模棱两可的回答打马虎眼。

　　不仅如此，还用「我是在为爱理沙着想……」当借口，将责任推给爱理沙。

　　「爱理沙，我就直说了。」

　　由弦抓住爱理沙雪白的肩膀。

　　「好、好的。」

　　爱理沙身体一颤。

　　「我喜欢你。」

　　「我、我知道。」

　　「所以我想跟你接吻。不是总有一天想这么做，不是可以的话想这么做，我现在就想吻你。其实我超想吻你的。」

　　「这、这样呀……我想……也是。」

　　宛如感到害羞、困扰……

　　爱理沙移开目光，肌肤染成玫瑰色。

　　见她露出这种表情，由弦涌现一股想要拉开距离的强烈冲动。

　　与此同时……也想强行逼近她。

　　「我还想跟你一起泡澡。虽然你进来的时候我吓了一跳，但老实说也很高兴。还有，我现在觉得这件泡汤服很碍事。」

　　「咦，啊……呃，这有点……」

　　爱理沙羞涩地抱住身体。

　　她没有自觉吗？

　　这种无意之举会诱惑男人。

　　「对了，那、那个，由弦同学，你、你靠得好近……还、还有，那个……碰、碰到了……」

　　「这、这是因为……」

　　听见爱理沙这么说，由弦紧张了一下。

　　但他摇摇头，驱散内心的迷惘。

　　「这是因为……那个，看到你自然就会变成那样，我无法控制。」

　　「是、是吗？」

　　「没错，你太有魅力了，所以，呃……」

　　他思考着该怎么解释才好，慎选措辞。

　　「……请原谅我。」

　　「好、好的……没、没关系。这一点……我可以体谅。请、请放心。」

　　「……是吗？」

　　「是、是的。而且……」

　　「而且？」

　　「我、我也……不会感到反感。」

　　爱理沙别过头说道。

　　接着，她露出惊觉的表情，滔滔不绝地解释，犹如在找借口似的。

　　「我、我的意思是……说、说起来，看见我的身体却一点感觉都没有……我也会受伤的！有魅力比没魅力更好！」

　　她频频点头。

　　由弦有些松了口气。

　　……不过，即使爱理沙能体谅，他也没打算刻意秀给她看。

　　毕竟他也会害羞。

　　「所、所以……爱理沙。」

　　「请、请说。」

　　「……我现在想亲你，可以吗？」

　　「现、现在？」

　　「对、对……想亲。请让我亲。」

　　由弦盯着爱理沙翡翠色的眼睛。

　　然后，他尽量以冷静的语调，对眼神飘来飘去的爱理沙说：

　　「我是真的不想伤害你，却也是真的想亲你。所以……」

　　他用理性封印住想顺从欲望行动的身体。

　　寻找欲望及理性的妥协点，留意遣辞用句，将其化为言语。

　　「如果爱理沙有办法努力，希望你鼓起勇气……为了我。」

　　到头来，想要她当自己的恋人、想要她当自己的未婚妻、想跟她结婚、想跟她缔结关系、想跟她合而为一的心情，全是由弦的欲望，是自我中心的心情。

　　正因如此……他只能拜托爱理沙为他努力。

　　「为了由弦同学……是吗？」

　　爱理沙回望由弦。

　　翡翠色的眼眸映着由弦的脸。

　　「我也可以提出一个要求吗？」

　　「嗯。」

　　「我很胆小……那个，一鼓作气应该……呃，比较不会害羞……所以……请你主动……这是我的任性。」

　　「知道了。」

　　为我努力。

　　我的任性。

　　两人的心情重叠了。

　　「爱理沙……」

　　「……由弦同学。」

　　由弦再次抓住爱理沙的肩膀，凝视她的脸。

　　接着慢慢把嘴凑向粉嫩的双唇。

　　爱理沙紧闭双眼，身体绷紧了些。

　　感觉得到她在发抖……不晓得是出于紧张、害羞，抑或恐惧？

　　还是算了吧……犹豫瞬间掠过脑海，由弦强行将其驱离。

　　而爱理沙也……没有抵抗的迹象。

　　「嗯……」

　　「……啊。」

　　双唇轻触。

　　大约一秒的时间。

　　虽然只有一眨眼，对他们而言却漫长得彷佛要失去意识。

　　唇与唇慢慢分离。

　　「呼……」

　　「……呼。」

　　（插图014）

　　接着，他们这才想起来要呼吸，吐出一大口气。

　　等到彼此都调整好呼吸，两人同时开口。

　　「亲到了呢。」

　　「亲到了。」

　　像在确认似的说。

　　两人互相凝视。

　　「……接下来换我主动好吗？」

　　「你可以吗？」

　　「可以的。」

　　由弦闭上眼睛。

　　黑暗中，他感觉到爱理沙靠近自己。

　　柔软的物体……随即碰到嘴唇。

　　「亲到了呢。」

　　「亲到了。」

　　两人相视而笑。

　　今天，这一天，这一刻。

　　由弦和爱理沙以恋人的身分，以婚约对象的身分，踏出重要的一步。