假设祖父每次一有机会就拿出来说嘴、可信度存疑的族谱属实，弓削家为平安时代末期延续至今的正统阴阳道传统世家。即使质疑由来的真实性──弓削也确实认为十分可疑──家族里在明治时代之后的确是人才辈出，出了不少真正的阴阳师。

　　咒术的才能与血脉息息相关，这虽然是一般世俗的说法，但大多数人都深信不疑。换句话说，弓削家应当是咒术才能优异的咒术者世家。

　　在这样的家族当中，弓削麻里的才能格外杰出。

　　从小她就表现出出色的资质与深厚的灵力，再加上她为加强这些能力从不懈怠。她这么做一方面是因为周围的期待，更重要的是本人相当正确地了解自己的天赋。自己的才能是为了成为阴阳师奉献社会──自孩提时她便极为严肃地思考这件事情。到头来这么做也是为了自己，所以她相当认真而且踏实地努力锻炼，期望成为专业的阴阳师。

　　努力的成果是她以第一名的成绩，从阴阳师的登龙门阴阳塾毕业。她在毕业的同时进入阴阳厅，仅仅花半年的时间就获任为现代阴阳师中最受瞩目的祓魔官。在现代的咒术者当中，这可以说是典型的菁英升职路线。

　　当然，弓削并未因此自满。比方说，她知道一位与自己在不同时期就读阴阳塾的前辈，那就是在进入阴阳厅第四年便被视为祓魔局的王牌，年轻的独立祓魔官木暮禅次朗。见识过他的力量与功绩后，弓削实在无法为了自己的才能骄傲自满。

　　不过……

　　达成进入专业的世界这个目标，并且创下丰硕的佳绩时，她熟习了祓魔官的职务，也修祓过数次灵灾，这样的日子成了她的「日常」生活。

　　无可否认的是，她心中对现状产生了「习惯」。即使是才能出类拔萃，凡事认真看待的优等生弓削，「习惯」也会成为「大意」的温床。

　　「呃！」

　　都内一个封锁的公园内，位于中央的池畔以活性化的第三级动态灵灾为中心，周围的灵气正逐渐出现变异。

　　一个、二个，接着又是一个。变异程度急速扩大，开始产生瘴气，出现灵灾化的现象，一个灵灾接连诱发生成其他灵灾。

　　对还是个新人的弓削来说，这是她未知的状况。

　　连环灵灾发生，分类上属于第四级灵灾。

　　「停、停下来──急急如律令！」

　　她提升咒力，掷出土行符。原本训练到就算在睡梦中也能使出的符术，注意力一松懈下来连术式也险些控制不住。

　　前所未有的紧张感，蔓延在四周的瘴气直接让人联想到「死亡」。她重新体会到这理所当然的事实，不过她还是用意志力克制住悄悄浮现的恐惧，持续使出咒术。

　　连环灵灾的中心为水气形成的『蜘蛛型』灵灾，也就是一般所谓的牛鬼。运用五行相克，土克水的原理，以土行的符术封住牛鬼的水气。现场不只是弓削，她所属的祓魔官部队里所有人通力合作使出符术，试图抑制灵灾继续扩大。

　　遗憾的是，他们没有成功，灵灾的力量实在过于强大。

　　「可恶！队长！再这样下去……！」

　　「冷静点！增援部队很快就会赶到这里来，在那之前我们得阻止灵灾继续扩大！」

　　部队的前辈们各个紧张万分，不过这也是无可厚非。在灵灾当中，第三级动态灵灾的危险性大幅上升，遑论一旦发展至第四级灵灾，甚至有可能直接摧毁整个东京。弓削等人的失败将导致大都市遭受破坏，当然自己的性命也有危险。

　　她的脑中清楚理解灵性灾害有多可怕，灵灾修祓有多困难以及多重要，如今这些事实正真实地往自己逼近。

　　忽然间，「糟糕！是鵺！」其中一位祓魔官惨叫了出来。

　　从牛鬼溢出扭曲的水气，与其他五气相互混合，另外产生出瘴气并且逐渐实体化，形成『奇美拉型』灵灾。弓削咬紧了牙，经验尚浅的她也知道，如果在这时候产生第二个动态灵灾，勉强抑制住灵灾的合作模式将会瓦解，导致第四级灵灾一口气扩大。

　　──休想得逞！

　　弓削还没意识过来，双手便擅自展开行动。指尖交错，以俐落的动作行云流水般地结成手印，用结界隔离眼见就要实体化的『奇美拉型』灵灾。「弓削！」队长惊讶地叫了出来。新人独断展开了行动，不过她出于直觉判断，认为当务之急是将两个动态灵灾分隔开来。

　　弓削在这时候展开的结界完成度堪称艺术，险些瓦解的战线恢复稳定，祓魔官们再一次重整起队伍。

　　接着，就在弓削解开结界的下一瞬间，火焰吞噬了世界。

　　耀眼的光芒覆盖视野，热气与灵气吞没全身。意识成了白茫茫的一片，脑中陷入空白。

　　海啸般的咒力推挤过来，将万物一扫而空然后消失。意识终于重新恢复时，先前的灵灾群──第四级灵灾消失了。弓削哑然失声，其他同僚则是在一旁开心欢呼。增援部队到了。

　　前来支援的只有一位中年男性，那是一名个头矮小的男人，样貌邋遢，脸上蓄着胡子。然而，身经百战的祓魔官们无不热烈欢迎他的到来。

　　弓削当然也认识他，两人甚至交谈过几句话。

　　不过，这还是弓削第一次亲眼目睹他的「实力」。她一时无法理解发生了什么事情，实在不敢相信这是出自个人的「行动」。如果要用一句话来形容……压倒性的强大，她只想得到这样的描述。

　　「宫地室长！」

　　「抱歉，我来迟了。」

　　国家一级阴阳师，修祓司令室室长兼独立祓魔官。

　　祓魔局最强的王牌，「『阎魔』宫地」。弓削从年长的祓魔官那里听说，他原本的称号其实是『炎魔』。

　　──这就是……

　　弓削杵在热气残留的战场上，哑然「视」着宫地。在没有见鬼才能者的眼中，恐怕无法理解他真正厉害的地方。不对，就算是一般的见鬼，肯定也没办法看出他的实力究竟有多强。深不见底。刚才那种强大的咒术对他而言只是雕虫小技，他给人这样的感觉，弓削不自觉咽了下口水。

　　「刚才的结界是弓削吗？」

　　宫地像是为了确认，问着愣在原地的弓削。轻松自然的语气一点也不像瞬间祓除第四级灵灾，倒像是在问今天的值日生是谁。弓削挺直了身体，「是。」拉高了嗓音。

　　她以为自己就要因为擅自行动遭到责骂了。

　　然而事实并非如此。

　　「很正确的判断。」

　　胡渣脸稍微放松了一些，宫地这么说着。他的口气很温柔，弓削的脸颊顿时热了起来。「不好意思，感谢您的称赞。」这句话卡在喉咙里，她不晓得该如何回应比较适当。两人之间出现奇怪的沉默，最后她只应了一声「是」，嗓音依然相当尖锐。这次她又因为其他原因而双颊发烫。

　　「结界也设得很完美，唔……你是叫弓削麻里对吧？」

　　「是。」

　　「继续努力，我很期待你的表现喔，麻里里。」

　　「麻里──里？」

　　弓削惊讶不已，一时摸不着头绪。宫地再一次笑了出来，这次是咧开了嘴笑，接着他不顾弓削的反应开始指挥现场，而弓削只是目不转睛凝视着他的背影。

　　一年过后，弓削挑战『阴阳一级』的测验，正式加入『十二神将』的行列。