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　　佐月接到这份报告，是在离开参谋本部，正准备前往阴阳寮的时候，猫头鹰外形的式神捎来这个消息。尽管为了消息的内容吃惊与困惑，佐月依然变更了目的地。

　　「我现在过去，先清除周围人群。」

　　他下达命令后派式神回去，自己则是前往浅草。

　　他在附近下车，相马家的人马上凑上去。那不是军人，而是相马家其中一位伪装成普通人的谍报员。

　　「……情况怎么样？」

　　「武装已经解除，对方没有抵抗。在我们接触之后，对方立即投降，之后没有其他动静。」

　　「他是一个人吗？」

　　「应该是。从接触前后的反应看来，没有发现诡异的行动。」

　　他迅速听取详细的情报，同时往瓦砾堆中为了应急而打造的道路移动。他走向烧毁的东武浅草车站大楼，进入设下结界的大楼。从烧得焦黑的外墙也想像得出来，室内已经彻底烧毁。大楼如废墟般的一楼角落，聚集了几名男子，那些是相马家的人。他们注意到佐月来了之后，所有人以目光向他致意，佐月沉著地回应他们，向下看著他们包围的那个倚坐在墙边的男人。

　　那是个穿著老旧的国民服、蓄著胡子、嘴里叼著根菸的中年男子。虽然给人脏污的印象，但仔细一瞧可以发现他的体格健壮，尤其是目光炯炯有神、十分锐利，壮硕的身形也给人粗犷的印象。

　　「──好久不见，出渊。」

　　「是啊，少佐。不对，现在该称呼您相马大佐了。」

　　男人──出渊前中佐坐在地上仰视佐月，咧开嘴抽著香菸。他的人身自由受到限制──说起来算是囚犯，态度却显得泰然自若。

　　「我们一开始交手的时候，你还是中尉吧？你就连阶级也爬得比我高啦。」

　　「逃亡的军人还谈什么阶级，这四年你都在哪里做什么？」

　　「没做什么。在『那』之后，我也不想找你或是土御门的麻烦了。我漫无目的地到处乱走……顶多是去祭拜了大连寺那家伙。」

　　「……他的遗体不是由我们回收了吗？」

　　「尸体根本不重要，我不认为那家伙的魂魄『在那之后』还会留在身体里面。」

　　出渊面不改色地抽了口香菸，从鼻子吐出烟雾。

　　出渊自大的态度实在不像遭到逮捕，佐月有好一段时间只是默默观察著他。

　　「……你为什么回来这里？」

　　「我听说东京成了一片火海，虽然不多，但我也有老朋友在这里。」

　　「只有这个原因吗？」

　　「我说过了吧？我不想再找你们的麻烦了。」

　　出渊吁了口烟，强烈的烟味飘散在火灾的焦臭味仍然残留的大楼内。

　　「话虽这么说，我对现在的阴阳寮很有兴趣……那东西叫『装甲鬼兵』吗？我看见那辆多脚战车出现在战场上。以往的咒术界发明不出那种东西，那该不会是你的点子吧，大佐？遗憾的是，那东西用在前线简直是糟蹋，没有有效运用。」

　　「……你去过前线吗？」

　　「比起内地，那里和我比较合得来。」

　　出渊坦率地说道，从他的语气里听不出任何感慨。

　　他的个性还是一样还是捉摸不定，宛如野兽或是任性的浪子。这么说来，夜光以前评论他是个「疯狂」的人。这种男人居然待过参谋本部，佐月想起来实在难掩惊讶。

　　「你接下来打算怎么做？」

　　「这是我要说的话，大佐。老实说，我真没想到在这种战局底下，像我这种老头子居然还会被盯上。虽然不觉得你们对我怀恨在心，但如果是想做个了结，我随时奉陪。」

　　出渊狠狠盯著佐月，咧嘴露出了一口牙齿。出渊身为咒术者的实力并不高，与佐月半斤八两。出渊既比不上相马家包围在他身边的那些高手，再加上佐月有八濑童子助阵，怎么想也不可能落败。

　　尽管如此，笑著的出渊散发出深不可测的魄力。四周的人不自觉摆出备战的架式，佐月平静地伸出手，制止了他们。

　　「……你这是自暴自弃，难道你没有眷恋了吗？」

　　「也不能说没有，只是不怎么在意。」

　　出渊回答得很冷淡。

　　「……骗人。」

　　佐月无来由但是又坚决地这么断定。出渊像是有些惊讶，扬起了一边的眉毛。

　　「你在那个时候逃走了，选择活下去这条路。你其实是个很『坚强』的人，不需要特别的理由也可以一个人过著东逃西躲的生活。」

　　佐月平静地说出这些话之后，出渊露出异于平常的真诚神情凝视著佐月，佐月第一次看见他这样的表情。他不像是单纯为了听到出乎意料的回答，更是为了佐月这个人不同于自己的猜想而吃惊。

　　「不过，你是个好事的人。大连寺显明达到了自己的目的，至少你协助了他。」

　　佐月说著，自己也掏出香菸点燃了火。

　　他把还剩半盒的香菸丢给出渊，出渊马上接了下来。

　　「出渊，你这次要改为协助我吗？之后你又可以自由行动了。」

　　出渊并未立即对突如其来的要求做出回应，反倒是周围的人开始议论纷纷。「当家。」一开始帮佐月带路的男人从背后叫了他一声，语气不像责备，比较像在确认这么做好吗？佐月没有理会他，只是定睛看著出渊。

　　出渊叹了口气。

　　「你在打什么主意？」

　　「没打什么主意。」

　　佐月面无表情抽著菸，冷冷地说。

　　「接下来会变得更忙，我只是想要有人可以使唤。」

　　出渊听见佐月的回答后，用鼻子轻轻哼了一声。

　　他露出不知道在思考或是没有在思考什么的眼神，悠悠地抽著菸。然后，他在地上捻熄菸蒂，把接过的菸盒塞进口袋，慢吞吞地站了起来。

　　★

　　阴阳寮里面异常地充满活力。

　　夜光中止的双璧计画终于启动，正在进行紧急准备。这一方面是军部下达的指令，命令中也要求他们必须尽速完成。于是阴阳寮通力合作，往完成计画迈进。

　　当然，夜光也不例外。事情发展到这个地步，个人的意向根本无法制止计画的推动。军部判断，防御帝都是攸关国家存亡的当务之急，阴阳头否定的意见当场遭到扼杀。

　　真要说起来，实际反对这个计画的人只有夜光，上至管辖阴阳寮的负责人佐月，下至全体阴阳寮寮生，几乎都赞同这个计画。由于是军方的命令，原本持保留态度的隆光也不得不接受。既然决定要执行计画，就必须彻底执行，于是他亲自来到阴阳寮，负责实际指挥。

　　就算不理会夜光的担忧，执行这个计画依然有几个阻碍，最大的困难是准备举行仪式必备的祭坛──举行『天曹地府祭』的巨大天坛。

　　天坛必须满足几个条件，障碍物少的宽敞面积、都心旁的位置、就算出现不好的影响也不会有问题的场所。

　　然而，「这个问题碰巧解决了，可以使用遭受空袭的灾区，那里正符合要求。」提出这个建议的人是佐月。

　　寮生、相马与仓桥家的人齐聚在执务室，讨论得十分热烈。

　　佐月提议使用的空袭灾区的确满足天坛的必要条件，不过想当然耳，夜光极力反对。

　　「不行！那里可是许多人丧命的地方，不知道会产生什么样的灵障，我绝不允许在那种地方降神。」

　　事实上，不只是夜光，也有许多人对这个提议犹豫不决。在场所有人都是拥有见鬼能力的咒术者，他们的迟疑不是为了迷信的恐惧或忌讳，而是无法忽视灵障这个真实威胁发生的可能性。

　　「空袭发生后我也说过，灵脉非常凌乱，光是要稳定下来都很麻烦，居然还要在那种地方降神，简直是自寻死路。」

　　夜光严厉谴责这种行为，但是即使这样依然不能改变佐月的意见。

　　「幸好灵脉现在的状况没有料想的那么严重。」

　　「我也告诉过你，现在的状态只是一时的平静。」

　　「既然是暂时的，那就更不能放过这个时机。我们得到了天时与地利，必须利用这个机会降神，并用神威稳定灵脉。」

　　「在降神前，说不定『天曹地府祭』一开始，灵脉就会出现乱象，而且这种可能性甚至更高。『天曹地府祭』的术式里加入了『泰山府君祭』的术式，而且『泰山府君祭』可是操控人类灵魂的术式。灵魂在死后会变成什么样子，事实上就连我也不知道。不过，确实有大量的人类灵魂留在遭遇空袭的灾区，要是在这种场所行使操控人类灵魂的术式，肯定不会有良性的反应。」

　　夜光的担忧非常合理。

　　操控灵魂的咒术本来就有难度。灵魂的存在本身尚无法解释，困难也是理所当然，不过就连执行过『泰山府君祭』几次──而且是单独执行──的夜光，也没有完全掌握仪式的术式。他无法保证能够应付所有突发状况，执行上也必须格外慎重。

　　「使用军方设施的计画反而更有可行性，你再重新考虑吧。」

　　夜光一脸严肃地提出要求，但是佐月没有马上回应。他的沉默来自迟疑与挣扎，坚硬的表情背后掠过该说还是不说，以及该以什么方式告诉对方的迷惘。

　　然后，「……关于这一点，我有事要拜托阴阳头。」这个开头听起来很不寻常，「什么事？」夜光提高了警觉，佐月只是不带情感地平静说道。

　　「为了以防万一，我想把一个术式附加在『天曹地府祭』上。只是附加的形式，不需要加入术式，只要在你说的因为空袭丧命的灵魂造成妨碍的时候再启动就行了。」

　　「……你又说得那么简单，再说你未免说得太含蓄了吧，是什么咒术？」

　　夜光回问后，佐月再一次陷入沉默，然后沉重地开了口。

　　「那是大连寺教的咒法，相马家的长老和大连寺一派协力解开了这个咒法。」

　　夜光的脸上瞬间浮现出诧异的神情，接著他察觉话里的意思，变了脸色。

　　「难不成……你打算将灵魂献祭吗……？」

　　夜光这话不只冲击了他自己，也震惊了执务室里的所有人，只有佐月能保持冷静。

　　「大连寺的咒法是用活人献祭来强化咒，如果将死者的灵魂运用为仪式的灵力，就能反过来利用灵障。」

　　「你是认真的吗？」

　　「这只是因应紧急状况的不时之需。」

　　「简直是邪魔歪道！我绝对不会在『天曹地府祭』使用献祭这种方式！」

　　「夜光，你要重视的不是手段，而是目的。这个计画的成败说不定会左右帝都──不对，是这个国家的灭亡。将门公既然是救国的神──如果能成为救国的祭品，那些惨死的人也能瞑目了吧？」

　　夜光脸色惨白看著严肃地说著这话的佐月。「你是认真的吗？」他不自觉问了回去。

　　「身为咒术者，我很能理解这不是正当的做法，也知道这么做罪孽深重。不过，现在不是在乎手段的时候！双璧计画是为了保护活著的人而执行的计画，留下孩子死去的人、留下父母死去的人、留下亲爱的人死去的人，如果他们的灵魂可以用来拯救活下来的那些人──他们无谓的死也就有了点意义，这么做不是也能弥补死者的遗憾吗？」

　　佐月以激动的嗓音──或者可以说是狂热的语气──说服著夜光。那副模样有种吸引人的力量，那是组织的高层或领导者偶尔会发挥出来的英雄力量。执务室里不少人对佐月露出沉醉的眼神。

　　夜光义愤填膺，为了阻止佐月的力量，用力咬紧了牙。

　　如果飞车丸这时候在场，或许会和之前一样感觉到支配现场的「风向」。那是比之前更为强烈，不只支配了执务室，也支配了帝都，甚至就要「吞噬」整个国家的强大「风向」一角。

　　然而，飞车丸不在阴阳寮。为了调查上个月施加在美代身上的暗示有无后遗症，她前往了仓桥家的宅邸。

　　虽然即使感觉到了，也不知道能不能像之前一样抵抗这股「风向」。

　　「……强词夺理。」夜光喃喃骂著。

　　相对之下，「这不是强词夺理！」激动的叫喊声简直就是怒骂。

　　过于强烈的期望展现出粉碎对方的力道──

　　佐月伸出手抓住夜光的双肩。相马的族长极力徵求同意──至少希望能获得「理解」。

　　「夜光。土御门夜光！我们的话……我和你一定做得到。如果这是罪，就由我来接受惩罚，责任由我一个人来扛。所以说，请借给我力量，由我和你一起拯救这个国家与国民。」

　　「……佐月……」

　　夜光说不出话。

　　火焰般的目光从正面射穿了他，双眸深处的「意志」拥有无人可撼动的力量。

　　最后，夜光再也说不出反对的话。

　　2

　　「……怎么样？」

　　「嗯……果然还是判断不出来。抱歉，飞车丸，要麻烦你了。」

　　「别这么说，区区小事不足挂齿。」

　　飞车丸甩著尾巴，特地回答得活力十足，夜光却是一副有气无力的样子，回给她一个淡淡的微笑，主人冷淡的反应让式神烦躁地抿紧了唇。会有这样的反应也怪不得他，毕竟状况和立场都不允许他天真无邪地欢笑。尽管这样，飞车丸依然希望他能打起精神，也许这只是式神不自量力的期望。

　　晴朗舒适的午后。

　　飞车丸与夜光在阴阳寮的后院。虽然说是院子，但这地方面向围墙，像堤防一样倾斜，比中庭还要狭小许多。此外，这里除了来往后方的仓库，没有人走动，因此也没经过整修。

　　尽管是这样的后院，这里却种植了一株染井吉野樱，如今正在飞车丸他们身边绽放。花期已过，花朵逐渐凋零。樱花在这种时候依然照样盛放，虽然是自然的定理，依然让人感到奇妙。

　　季节已经到了春天。

　　她有好一段时间，连这种理所当然的事情也忘了。

　　这时，「长官，您在这里做什么？」出现在后院的是搬著木箱过来的两名寮生，相马章治与相马章辅，他们是相马分家的兄弟。他们与仓桥家的久辉交情很好，似乎成了结拜兄弟。哥哥章治以前被大连寺显明附身过，那之后过了四年，如今他已经升上阴阳将校，只是顽童般的个性始终没有改变。

　　「难不成是在摸鱼──说错了，是在赏花吗？我们也来陪你们赏花！再说你们未免太见外了吧，只要叫我们一声，我们就会带酒还是什么来了。」

　　章治随手放开木箱，笑容满面地走过去。「哥、哥哥？」遭拋下的──一个人抬著木箱的章辅站也站不稳。夜光与飞车丸不由得面面相觑，苦笑了起来。

　　然后，「章治。」飞车丸板起脸孔提醒他。

　　「我们不是在摸鱼，这是在调查灵脉。」

　　「……虽然也不是没有假借工作的名义摸鱼的意思。」

　　「夜、夜光大人。」

　　夜光微笑安抚著忍不住抗议的式神。话说回来，好久没有看见主人这样自然的笑容。飞车丸没有再说什么，只是瞪著章治。

　　遗憾的是，当事人章治根本没有注意到飞车丸的谴责，他赞叹地仰望著樱花。

　　「我居然错过了樱花盛开的时候，毕竟最近忙得连睡觉的时间都没有，虽然不能拿来当成藉口。」

　　「这不算藉口，现在的阴阳寮没有一个人有闲情逸致注意樱花开得怎么样了。」

　　「这里倒是有一个。」

　　「哈哈，不愧是阴阳寮的宴会队长章治。」

　　「夜光大人？」

　　飞车丸姑且叮嘱著乐不可支的夜光。「哥哥，你别闹了！」章辅也放下木箱赶了过来。

　　「对不起，夜光长官，飞车丸大人，哥哥给两位添麻烦了。」

　　章辅不好意思地低头道歉。他和四年前相比成长了许多，身上不再有少年的影子，长成了堂堂正正的青年。

　　虽然他也进行了咒术者的修行，但他的才能在剑术方面表现得更加耀眼，体格也比哥哥健壮。也许是天生的个性使然，也可能是和哥哥不同，他选择正式加入陆军，性格比起自由奔放的章治更加严谨。

　　「章辅，你可以拜托久辉拿酒来吗？」

　　「现在不是赏花的时候，哥哥。」

　　「你们还是老样子。飞车丸，难得有这个机会，执务室里面还有洋酒吧？」

　　「喔，不愧是长官！真是通情达──」

　　「夜光大人！拜托您别怂恿这些人，双角会那些人平常就已经够不受控制了。」

　　飞车丸倒竖起柳眉，章治不以为意，章辅垂下头，夜光则是开心地笑出声。

　　然而，章辅忽然板起脸，「对了……夜光长官，我知道不该在这时候问这种事，您知道出渊中佐那件事吗？」

　　章辅向夜光确认，语气像是害怕让人听见。飞车丸敏锐地眯起了双眼，章治的神情也变得严肃。

　　「相马大佐向我报告过了，听说是他的手下发现后，逮捕了出渊中佐。」

　　「如果只有这样还不打紧，相马大佐简直把他当成了自己的私兵在使唤。」

　　「……知道四年前那件事的人都很错愕，他居然把以前的敌人，而且是来历不明的家伙当成自己的手下。狐狸大姊也因为那个家伙──」

　　「章治。」

　　飞车丸迅速打断了章治附和弟弟的话。

　　她虽然这么做，但其实她对出渊这件事的意见和兄弟俩相同。虽然她不是自己遭到俘虏，不过章治说的没错，出渊的确是让人捉摸不清的男人。他身为咒术者的威胁性不及大连寺显明，但是论到「危险」程度，他们两人不相上下。

　　佐月居然让这种可疑男子当自己的手下，他把那种男人拉入自己的阵营，不晓得究竟在打什么主意。

　　「他的事情全权交由大佐处理。大佐的立场不像我们只需要专注于咒术，军部高层是万魔殿，而出渊中佐熟知军方不为人知的一面，也许他认为可以加以利用吧。」

　　「就算是这样──」

　　「章治还有章辅，大佐的工作有多难，我们无法理解。既然他认为有必要，那就让他去处理。我知道出渊不好应付，不过也不是大佐控制不住的人，你们最好更信任自己的族长。」

　　夜光这么回答，沉著的语气中不带任何情感。飞车丸没有插嘴，她把想说的话咽下去，观察主人的脸上表情。

　　夜光与佐月最近只要一见面就吵架，不过至少夜光在对方不在场的时候，比起以前更支持佐月。尽管意见对立，两人毕竟坐在同一条船上。但是，夜光不是「因为这个原因」袒护佐月，他不是出于无奈，而是打从内心认同佐月。

　　兄弟俩没有再继续说下去，只是看起来也没有接受夜光的说词。夜光或许也清楚这一点，无奈又伤脑筋地摇了摇头。

　　这时，「──居然在这里赏花，真是风雅啊。」往声音传来的方向望去，隆光正从寮舍走来这里。他难得会来这个地方，大概是来找夜光的吧。飞车丸与章辅马上立正站好，章治像是被老师逮到，态度很拘谨。

　　夜光把头往隆光转过去。

　　「有事吗？」

　　「没什么……」

　　隆光走到夜光身边，悠然抬起头看著樱花。「……真美。」他点了下头，然后把脸转向飞车丸。

　　「飞车丸，抱歉麻烦你美代的事情，她最近冷静多了。」

　　「那就好，能帮上忙是我的荣幸。」

　　「嗯……不过，她还是丧失了部分记忆，几乎忘记了所有关于你的事。」

　　「我认为这样总比忘记夜光大人、隆光大人还有久辉大人来得好，所以在施加暗示的时候做了点变动。」

　　「这样啊，真抱歉。」

　　「不会。」

　　飞车丸这么回答后，没有接到报告的夜光「有这回事？」质问起她，飞车丸摇摇头表示没事，这本来就不是需要主人操心的事。

　　「您专程到这里是来找夜光大人吧？果然是有什么事吗？」

　　飞车丸又问了一次之后，隆光朝夜光露出无可奈何的眼神。

　　「……日期决定了。夜光，和你猜想的一样，日期比原本预定的还要早，提前到十三日。」

　　飞车丸忍不住吃惊，章治和章辅也倒抽了一口气。

　　隆光说的是降神仪式举行的日子。

　　不过，「十三日！？这个月吗？那不是只剩不到一个星期了吗！居然这么突然……？」

　　她原本以为还要一个月，最少也要半个月后才会执行。如果在十三日举行，等于不经测试就必须正式上场，连调整术式的时间也没有。这种规模的咒术──预料会有各种问题发生的大规模咒术想要举行，这种时程未免过于匆促。

　　章治、章辅兄弟也是一脸严肃交换了下眼神。不只是他们，只要知道这个计画的寮生想必都会做出类似的反应。

　　「新旧内阁交替的影响马上就出现了，冲绳的战况好像也不乐观。这件事是机密，听说大和舰沉了。」

　　「大和舰是那艘巨大的战舰吗？」

　　「没错。消息偏偏在新内阁就任仪式的时候传来，因为本土决战的可能性升高，帝都结界创设计画的重要性也跟著提升。」

　　「既然重要性提升，不是更应该慎重行事吗？居然反过来缩短期限，这种行为简直是在妨碍我们！」

　　明知道谴责隆光也无济于事，但她实在无法默不吭声。

　　「相马大佐在做什么？相马家在军方扎根，不就是为了阻止这种乱七八糟的命令吗？」

　　「飞车丸。」夜光制止了逼问隆光的式神。

　　他不为所动地点著头。

　　「我知道了，就以这个日程进行准备。」

　　「夜光大人！？」

　　「冷静点，飞车丸。虽然紧急，不过还在预料的范围内。」

　　「可是。」

　　「如果要达到完美，光是准备就得花上数年甚至是数十年的时间。反过来说，花这么多时间也没有意义。换句话说，如果是一个星期或一个月，不管是延期还是马上执行都没有太大的分别，反倒是趁灵气还很稀薄稳定的时候执行，说不定更为适合。」

　　夜光说著，闭上了双眼。

　　他这么做是在脑中确认仪式的步骤。飞车丸说不出话，只能等待主人解除集中的注意力。

　　接著，「……嗯。」夜光阖起的双眼睁开了。

　　「正好。仪式举行前，我必须把『鸦羽』和『月轮』交给其他人保管。隆光先生，『鸦羽』可以拜托你吗？」

　　隆光为了突如其来的要求难掩困惑，不过还是答应了下来。

　　夜光向他点了下头。

　　「那么，『月轮』就──章治，麻烦你了。」

　　「咦？我、我吗？」

　　突然的指名吓到了章治，在一旁听见这件事的飞车丸和章辅也是类似的反应。

　　「等一下，长官。您说的『月轮』是那个『月轮』吧？长官总是带在身上，为什么要特地交给别人保管？」

　　面对这理所当然的疑问，夜光耸耸肩。

　　「『鸦羽』和『月轮』是我打造的咒具，不过也是式神──灵性的存在，而且力量非常强大。『天曹地府祭』举行时，如果把这些咒具带在身上，恐怕会干扰术式。简单来说，把咒具带进仪式会产生一点问题。所以在这段期间，最好能交给其他人保管。」

　　章治听见这番解释后，「啊啊」明显松了口气。

　　「只是暂时保管吗？既然要保管，相马家的少主不是更适合吗？」

　　「相马大佐可是依代，他更不能携带任何咒物。他必须在仪式前净身，在洁净的状态下进行仪式。」

　　「原来是这样，可是也可以交给相马家的长老保管吧？老实说，那样会比交给我更让人安心。」

　　「不。」

　　夜光听著章治的提议，一脸正经地摇摇头。

　　「我希望东西可以让阴阳寮里的人保管。」

　　「……什么？我懂您的心情，可是……这样真的好吗？虽然这话由我说出口很奇怪，但有很多比我还要适合的人选吧？东西可以交给土御门家的人，也可以交给暗寺──对了，千先生不是很适合的人选吗？千先生深得长官的信任，也足以信赖。」

　　「哥哥，千行者回寺里了。」

　　「可以让式神带过去啊。」

　　哥哥不知道为什么莫名著急地反驳弟弟的话。

　　然而，「章治。」夜光语重心长地说。

　　「之前我一直瞒著大家……老实说，『鸦羽』和『月轮』不只是具备防御或是感应能力的咒具，而且是由土御门家的秘传经典──《金乌玉兔集》打造而成。」

　　忽然的解释听得章治和隆光目瞪口呆，连原本就知道这件事的飞车丸也不自觉绷紧了神经。现场只有章辅不知道夜光这话的重要性，露出了疑惑的神情。

　　「那、那不是安倍晴明留下的传说中的书籍吗？……咦？什、什么意思？」

　　章治说的对，《金乌玉兔集》的正确书名是《三国相传阴阳管辖簠簋内传金乌玉兔集》，是学习阴阳道者无人不知的秘传书。原本没有流传下来，内容也有部分遗失。

　　「现在留下的《金乌玉兔集》是抄写本，但是──那本来就不是一本『书』。这么说不对，那的确是书，不过真正重要的是书里面的灵体，那是晴明大人留下的分身。我将那一分为二，打造出『鸦羽』和『月轮』。这两样咒具在某种意义上，形同整体阴阳道的遗产，所以帮忙保管的必须是和阴阳寮有关的人。」

　　夜光用威严但是轻柔的口吻继续往下说。

　　「能有今天的阴阳寮，全得归功于相马与仓桥家的帮助，所以我希望能把『鸦羽』和『月轮』托付给这两家。」

　　这番沉重的解释听得章治脸色铁青地咬著唇。突然听见这种事，就算是其他人肯定也会不知道该如何反应。

　　一会儿过后。

　　「哈、哈哈……什、什么托付……别开玩笑了！只是暂时保管不是吗？拜托不要说得好像在交代遗物……」

　　章治笑著说道，眼里却没有笑意。章治的个性轻浮又乐观，但是直觉异常敏锐。飞车丸也从主人的话里听出异状，双耳竖了起来。

　　这时候，「等一下，夜光。」隆光插嘴，像是想缓和现场气氛。「虽然说时间不够，但也用不著这么快下结论。你的人身安全也很重要，如果你有个万一，仪式不可能成功。灵脉不稳，不知道会有什么样的危险，而且在仪式举行的时候，你必须让精神集中在术式上面吧？你最好事先准备保护自己的术式……啊，我的意思当然不是不相信你和角行鬼……」

　　隆光说著说著注意到飞车丸的视线，急忙补充解释。飞车丸与角行鬼是夜光的护法，负责保护夜光的人身安全，隆光也没有怀疑两人实力的意思。

　　不过，其实是隆光的话让飞车丸有种不祥的预感。

　　「……夜光大人，既然身为灵性存在的『鸦羽』和『月轮』可能会干涉仪式，角行鬼在场没关系吗？北斗呢？」

　　角行鬼是没有「实体」的鬼，平时以隐形抑制住原本强大的鬼气。至于真正的龙‧北斗，灵力也是极为强大。如果连『鸦羽』和『月轮』都会造成妨碍，角行鬼和北斗的问题应该更严重。

　　她的预感没错。

　　「角行鬼和北斗也要离开我身边。」

　　「等、等一下。这么做未免……离、离开是要离得多远？」

　　「至少不能进入天坛。」

　　「这──」

　　飞车丸正要抗议的时候，让人抢先了一步。

　　「我反对。」

　　夜光背后的灵气忽然晃动了起来，角行鬼现出身影。鬼忽然出现，让章治与章辅反射性地提高警觉。

　　「夜光。」

　　不过，角行鬼似乎没把他们看在眼里，直接向主人谏言。

　　「『这』是关键性的一刻，一开始就排除我不是个好做法，你最好重新考虑。」

　　「什么，角、角行鬼？」

　　飞车丸惊讶地目瞪口呆，但是角行鬼照样没有理会。

　　「最重要的是……你太过偏向守势。别随波逐流，这种时候你更应该主动出击，打造出属于自己的方向。」

　　「…………」

　　事发突然，飞车丸忘记了原先的危机意识，凝视著魁梧的搭档。她的双耳颤动著，怀疑自己是不是听错了鬼说的话。

　　插图005

　　角行鬼不听主人的命令擅自现形并不稀奇，尤其在夜光与飞车丸讲话时，他常调侃他们的失言。

　　不过，这还是他第一次在没人询问的时候，表达出自己的意见。他彻底反对夜光的想法，这种事情以前发生过吗？即使是违背自己心意的时候，他也会嘲讽地笑著服从指令，谨守「式神」的本分。

　　心神不宁，不祥的预感愈来愈强烈。

　　「……怎么回事？怎么了，角行鬼？难得你会说出这种话，不过这件事我也无能为力。抱歉，你的鬼气不适合出现在神事的场合。」

　　「想个办法解决。」

　　「别无理取闹了。」

　　「如果说鬼气不能出现，相马的八濑童子又怎么说，那可是有三只鬼喔？」

　　「那是将门公的眷属，既然将门公要降临在现世，他们本来就该出面迎接。再说……对了，这么说起来，现场至少有三位强大的护法。所以说，隆光先生，安全方面没有问题。」

　　夜光将视线从角行鬼身上移开，朝隆光笑道。「可是这个──」隆光一时间不知道怎么回话。

　　「夜光。」角行鬼又开了口。

　　他的神情掠过冷笑，那是经常可以在他脸上见到的嘲讽笑容。然而，这时候一闪即逝的笑容异常深沉、骇人，有如鬼威吓他人的冷笑。

　　「那些家伙──」

　　沉重的嗓音响起，一阵麻意窜过所有人的身体。

　　不过……

　　角行鬼没有再继续说下去。

　　比之前那句话更沉重，如铅融化般的沉默蔓延开来，所有人都动弹不得。鬼没有隐藏自身的鬼气，只是默不吭声，凝视主人。

　　夜光苦笑著。

　　「你到底怎么了？这个样子真不像你。」

　　夜光柔和的表情缓和了现场凝重的气氛。

　　「这样真的好吗？」角行鬼问。

　　夜光望著式神好一会儿，脸上浮现出淡淡的笑容。他的笑容平淡但是深远，神情像是伤脑筋又像是无奈，看起来也像是泫然欲泣。

　　「……角行鬼。我走到了这一步，到了这个地方，这不是谁的错，也不是谁的功劳，是我自己选择走上这条路。许多人被我卷进来，我也背负了众人的意志与性命。」

　　夜光的笑容。这一路走来经过各种思考、判断与行动，从这些行为得到了结果，那是他严正接受这些事物的笑容。

　　那是他接受命运、下定决心的表情。

　　「现在已经阻止不了了，我只能尽力把事情做到最好。」

　　谢谢。

　　夜光最后道了声谢，结束这段对话。

　　角行鬼更专注地凝视著主人。不晓得是不是多心了，眯起的双眸似乎闪过激烈的挣扎。

　　然而，角行鬼没有继续说下去。隆光、章治和章辅也说不出话，只是保持沉默。

　　樱花花瓣悄无声息地飘落。

　　樱色飞舞，宛如解开尘世的枷锁，轻盈地感觉不到重量。

　　这时，「果然──」飞车丸忽然开口，用力甩动尾巴。

　　在所有人的关注下，「鬼和龙只是样子威风，重要的时候根本派不上用场。狐狸毕竟是神使，正适合出现在举行神事的场合。」狐妖神气地挺起胸膛，章治看著忍俊不住笑了出来。「哥哥。」章辅用手肘顶了下哥哥，但是现场气氛因此缓和了下来。

　　夜光除外。

　　夜光和刚才一样，用复杂的神情看著式神，像是伤脑筋又像是无奈的泫然欲泣表情。然而，他这次没有笑容。式神直盯著这样的主人。

　　「……飞车丸。」

　　「什么事，夜光大人？该不会连我都要留守吗？天坛可不会设在一万公尺的高空吧？」

　　夜光无言以对。他的神情像是有千言万语想说，但是不知道该如何开口。

　　犹豫到最后，「……太危险了。」他只喃喃说了这么一句话。

　　这句话完全推翻了他之前说过的话，平常的夜光不可能这么不擅言词。

　　「既然危险，我就更应该待在您身边了。」

　　飞车丸一脸平静。事到如今，也不需要再据理力争。自然的口吻像在聊今天的天气，她露出了爽朗的微笑。

　　到头来，夜光终究抵抗不了她的微笑。

　　阴阳师深呼吸，放松全身的力气，「好。」笑著回应式神。

　　★

　　仪式决定在十三日举行。

　　从夜光的口中得知这件事后，阴阳寮变得比以往更加混乱，简直就要陷入狂乱的状态。不过，没有一个人自暴自弃。所有人都相信通知执行日期的长官，为了实现他的意志，他们不辞辛劳埋头于工作。

　　众人正忙著准备时。

　　「飞车丸。」

　　「……我这就过去。」

　　在隐形的角行鬼呼唤下，飞车丸独自走到阴阳寮后院。说到空无一人的场所，不是这里就是屋顶。月光照耀著白天看到的那株染井吉野樱，朦胧的月光幽暗，但对身为狐妖的她来说不成问题。

　　即使走到后院，依然听得见寮里的喧嚣声，犹如巨大的引擎运转的声音。复杂的机构当中，看不见的某个东西以即将瓦解的蛮劲猛烈运转著。

　　她走到樱花树下时，角行鬼现出了身影。

　　「你是为了白天那件事吧？」

　　飞车丸劈头就问，角行鬼无声给了肯定的答覆。

　　「你究竟是怎么了？就像夜光大人说的，这样很不像你的作风。」

　　「……你觉得呢？」

　　「什么事？」

　　「相马家。」角行鬼肯定地说：「那些家伙不可信。」

　　飞车丸像是让人从头顶敲了一记，彷佛全身的血液瞬间冻结。

　　那大概就是他白天特地不说出来的话吧。

　　「……注意你的言论，角行鬼。」

　　飞车丸叮嘱著搭档，嗓音有些颤抖。

　　角行鬼看起来不像特别激动，甚至比平常还要冷酷。

　　然而，鬼没有听进飞车丸的劝戒。

　　「相马佐月还不打紧，阴阳寮的相马一族也可以信任。只是，相马家的『根柢』又是另一回事。我信不过相马的『血统』。」

　　角行鬼平静地道出自己的意见，沉静的每个字都伴随著如厚重铁块般的重量与坚定。飞车丸无法充耳不闻，她跨出自我的意志，倾听起鬼的话。

　　「那些八濑童子虽然是相马佐月的护法，但他们终究是相马一族的式神。况且就算可以相信相马佐月这个人，我没办法相信促进那家伙行动的动力。」

　　角行鬼说话时面无表情，然而飞车丸实在不由得回想起他在白天露出的冷笑。

　　飞车丸抿紧唇瓣──然后叹了口气。

　　「为什么你刚才不说？」

　　角行鬼的回答出乎她的意料。

　　「我毕竟是鬼。」

　　「什么意思？」

　　「我不认为自己应该驳斥那个男人的决定，鬼的话……才真的是不可信任。」

　　「角行鬼！」

　　如果要说她内心没有动摇，那是骗人的。毕竟没人想到活过千年的真正的鬼，留名于传说的『独臂鬼』竟会自贬身价。

　　然而，飞车丸毫不迟疑。

　　「你这么说侮辱了相信你、让你成为护法的夜光大人。不许你再说这种蠢话。」

　　貌美的狐妖严厉斥责鬼，她使力甩著尾巴，力道之大像要劈开竹子。

　　角行鬼一时间露出狼狈的神情，他望向自己的搭档，像是觉得眩目。

　　「你太天真了。」

　　他喃喃说著，惹来飞车丸的怒目瞪视，于是他苦笑著闭上嘴──默不吭声地耸了耸肩。那是地位崇高的鬼平常向前辈狐妖道歉的动作。

　　搭档一如往常的反应让飞车丸松了口气。

　　然后，她端正姿势。

　　「言归正传，关于相马一族的事。」

　　「没错，我想知道你最坦率的见解。」

　　飞车丸点头，深呼吸后回答了他的问题。

　　「……我同意你的看法，现在的相马大佐一心只想为了空袭复仇。不过，他的说词很合理，夜光大人最后也认同了他的理论，只是……」飞车丸瞥向角行鬼。「你想问的不是这件事吧？」

　　「…………」

　　角行鬼没有回应，但既然他没有否定，可见飞车丸说得没错。飞车丸用力抿紧了唇。

　　在角行鬼叫住自己的时候，她就有预感事情会是这样的发展。她也在内心自问，这个问题该怎么回答。

　　遗憾的是，最后她还是得不到结论，因此她决定坦白说出自己的心情。

　　「……我个人认为，比起仪式成功与否，更必须把夜光大人的安全放在第一优先。但我无法插嘴『天曹地府祭』的术式，而且……既然夜光大人重视仪式成功更甚于自身安全……我也只能服从他的决定，因为我稍微能懂他做出这种决定的心情。我尊重夜光大人的心情，也会尽自己的全力保护他。」

　　飞车丸阖上双眼，喃喃自语地说。

　　她在心里再次确认了自己刚才说的那些话。没有错。这些话的确是自己的心声。她睁开双眼。

　　「而且……我想要相信相马大佐，因为他是夜光大人的『朋友』。」

　　飞车丸说著，抬头看向角行鬼，「我这样的想法太天真了吗？」这么问他。

　　鬼没有回答，他只是以异常温柔的语气唤了声：「飞车丸。」

　　「什么事？」

　　「你不后悔吗？」

　　「什么？」

　　飞车丸没想到会听见这样的问题，她的耳朵惊讶地抖动著。

　　然而，角行鬼没有等待她的回答，「算了。」他豁达地说，不再看向飞车丸。

　　他扬起下颚，望向天空中那轮胧月。从他的脸上，彷佛能看见千年来独自徘徊在世间的鬼宛如障业的孤独。

　　「毕竟送你们最后一程是我该尽的本分，对吧，我的搭档？」

　　「…………」

　　飞车丸不知道该如何回答，只是默默回望著角行鬼。

　　夜晚的空气里飘散著春天的气息。

　　幽微的朦胧月光下，樱花轻飘飘地散落一地。

　　前所未闻的大咒法，基于『帝国式阴阳术』执行的『天曹地府祭』仪式。

　　所有准备在仪式举行的前一天，四月十二日日落前终于完成。

　　3

　　皎洁的明月高挂于夜空。

　　夜光倚在檐廊的柱子上，对著明月举起酒杯。

　　飞车丸拉开纸门，为了和自己离去时相同的光景露出静谧的微笑。夜光已经有很长一段时间没有像这样一个人独处了。

　　虽然在走廊出声叫唤过，她又唤了声：「夜光大人。」走进房间。坐在檐廊的夜光慢条斯理地把头转过去，回了一声：「辛苦了。」

　　「情形如何？」

　　「准备工作很顺利，虽然白天来不及，但应该赶得及在明天傍晚举行。」

　　「知道了。我总觉得很不好意思，在大家不眠不休做最后准备的时候，只有我在这里悠闲地赏月喝酒。」

　　「这是什么话，夜光大人是整个计画的关键人物，原本就需要早点休息、养精蓄锐。」

　　飞车丸说著走进房间。她在被月光照亮的檐廊前坐了下来，跪坐在榻榻米上面。

　　飞车丸他们现在人在仓桥家的宅邸。他们不在主屋的洋馆，而是待在宅邸一角的旧邸。仓桥家本邸是将古代的武家宅府拆除，改建为砖瓦建的洋式建筑物。当时唯一没有拆除的，就是这座位于角落的屋宅。

　　夜光会在这个地方，是为了替明天举行『天曹地府祭』储备灵力。本来应该准备更适合的场所，但是直到仪式举行前，夜光能不能暂时离开现场都不知道，因此没有余力准备适当场所。真要说起来，现在的东京要找到灵相稳定的地方极为有限。第一候补是阴阳寮与仓桥家宅邸，但是这两边都在彻夜工作，隆光于是提议他可以在位于角落的屋宅休息。

　　这座屋宅恐怕迟早会被拆除。虽然老旧，但只使用一个晚上也没有不方便的地方。总之，飞车丸很高兴主人能稍事休息。

　　「请别喝太多，阴阳头要是宿醉举行仪式，传出去就不好听了。」

　　「很遗憾，这里只有这一瓶。」

　　「……您打算一个人喝完这一升的酒吗？」

　　「不然。」夜光递出酒杯，「你要来一杯吗？」笑著说。飞车丸一脸严肃地竖起双耳，「不用了。」辞退他的邀约。

　　夜光窃笑了出来。

　　「怎么？你还把在暗寺失态那件事放在心上吗？」

　　飞车丸听见他说出这件事，气得满脸通红。她以前在暗寺的酒宴上喝醉酒，当主人遭遇袭击时没有守护在他身边，身为护法，这实在是可耻的失态。自那之后，除非主人极力劝酒，她都尽可能滴酒不沾。

　　「那件事已经过好几年了。」

　　「……我的酒力在那之后并没有变得更强。」

　　飞车丸今天晚上也需要休息，但是她又不能抛下保护夜光的义务。尤其角行鬼现在不在，他听从夜光的命令，负责在天坛戒备。如果自己陪主人喝酒喝到醉倒，那可不只是失态而已。

　　「那是佐月第一次到来暗寺的时候吧？唔……六年前的夏天吗？」

　　「……对。」

　　「我想起来了。那天艳阳高照，天气很热，所以在太阳下山后，气候变得格外舒适……真让人怀念啊。」

　　夜光把酒杯送到唇边，眯起了双眼。

　　飞车丸也露出飘渺的目光。

　　──的确……

　　是很让人怀念。

　　真要说起来，那已经是很遥远的事了。

　　那段回忆宛如前世的记忆。回想起来，夜光他们就是因为暗寺那件事，才决定离开乡里前往东京，然后建立了阴阳寮。

　　过去的每一件事密切相连在一起，但是如今回想起当初那个时候，为什么会感觉到如此巨大的隔阂。

　　「说到怀念，这间别屋也很让人怀念──你还记得吗？小时候，爸爸他们带我们到东京来的时候，我们在这里玩耍过。」

　　「我记得。」

　　飞车丸点头，往庭院望了过去。

　　檐廊的纸门全部拆除，庭院一览无遗。主屋与别屋之间有风雅的竹林与池塘，不过在与主屋反方向的檐廊前面，只有与围墙间隔一个小庭院。这里和阴阳寮的后院一样，因为鲜少有人走动，也就没有经过什么整理。

　　不过，这个样子反而使这里充满了秘密花园的气氛，是夜光小时候喜欢的地方。

　　「忘记是什么时候了，您说这里没有土御门宅邸里的向日葵，试图用咒术种出向日葵。那个时候您使用术式的技巧还不纯熟，让庭院长满了杂草。」

　　「你尽记得这种讨厌的事。那之后父亲痛骂了我一顿。」

　　「您还记得式神自告奋勇要替您顶罪吗？」

　　「你说谎的技术太差，马上就被拆穿了。反而是你没有受罚，我记得很清楚。」

　　让夜光斜眼一瞪，飞车丸装模作样地把头转开，轻柔地甩动尾巴。

　　然后，他们轻轻笑了出来。

　　──小时候啊……

　　自从她成为夜光的护法『飞车丸』后，他们几乎没聊过小时候发生的事情。分家的飞车丸服侍本家的夜光是根据土御门家的「家规」──也是夜光本人的强烈期望──从她懂事的时候就已经决定了。但是，在飞车丸得到『飞车丸』这个名字后，他们正式成为「主仆」的关系。不只是周围的人，他们两个人──尤其是飞车丸，更是刻意区分彼此的立场，自然也就不再提到成为飞车丸之前的话题。

　　「结果向日葵还是没种成。」飞车丸望著庭院说。

　　「……这么说来，那时候也是夏天。」

　　「是，不过已经是夏天的尾声了──」

　　飞车丸回答的时候，夜光忽然放下酒杯，盘腿面向庭院。

　　夜光的背后升起灵气，他结成手印，缓缓吟诵出咒文。

　　飞车丸忍不住瞠目结舌时──

　　唰──

　　夜风吹了过来。

　　然而，空气和先前明显不同。那不再是依然带著寒意的春天夜晚空气，而是蕴含著白昼的活力与休养生息的夏夜空气。庭院里的草木同时动了起来，伸展起枝叶。

　　「夜、夜光大人。」

　　飞车丸微微起身，但是夜光没有理会她的呼唤，仍持续吟诵咒文。地面冒出新芽，幼苗快速生长，长出高高的枝丫，长出了花苞。花苞舒展开来，接连绽放花朵。

　　犹如夏日的太阳。

　　一回过神，在檐廊前的庭院盛放的向日葵，正沐浴著月光。

　　「……呼。」

　　夜光解开手印，拿起放在檐廊的酒杯，心满意足地乾了那杯酒。

　　「不愧是仓桥宅邸，灵脉很丰沛。」

　　「夜、夜光大人！您休息是为了储蓄灵力──！」

　　「啊啊，这么说来，的确是这样。」

　　「您现在才想起来吗？」

　　「好啦好啦，事情没那么严重。不过是找点乐子而已，原谅我吧。」

　　夜光松开脚，又让身体倚回檐廊的柱子，冲著式神笑的模样看不出一点反省之意。

　　他拿起酒瓶，把酒注入空酒杯。原本该由飞车丸上前斟酒，但是她没有帮忙倒酒的意思，只是错愕地甩著尾巴。

　　香醇的酒气融入夏日夜晚的空气，刺激著鼻腔。

　　庭院甚至听得到虫鸣。那不是真的虫声，大概是种幻术，简直是浪费灵力。

　　不过，她也从这幅夏夜的景色想起了一件事。庭院杂草丛生的那一天，夜光与飞车丸接受除草这个惩罚后，也是住在这间别屋。

　　别屋因为邻近庭院，不只虫声吵杂，月光也很明亮，根本睡不著，她和夜光聊了一整个晚上。他们躺在棉被上，透过屋里的蚊帐望向庭院，聊著没有向日葵的景色实在太枯燥了……

　　眼前重现的「向日葵绽放的夏夜」，正是那时候没能呈现出的风景。

　　──果然……

　　月光下，夜光欣赏向日葵的模样让飞车丸的神情平静了下来。

　　夜光没有变，他没有改变。他看起来似乎变了很多，但是像这样离开世间纷争，卸下重担后，出现在面前的依然是她熟知的那个青年。

　　遗憾的是，这个样子只能维持短暂的时间。等回到阴阳寮──回到众人面前后，夜光必须再次扮演阴阳头土御门夜光的身分。不对，不能说是扮演，自然就会变成那个样子。他不得不这么做。尤其明天是仪式正式举行的日子，能像这样对话就只有现在这个时候的这个场所，于夜光打造出来的夏日幻影中。

　　忽然间。

　　她按捺不住在心里蠢蠢欲动的疯狂念头。

　　不只是主人，飞车丸同样也远离了社会的立场，卸除了重压。心灵自由后，解放了过去在无意间压抑的想法，飞车丸在跪坐的膝盖上握紧了双拳。

　　千的建议掠过脑海，要她倾听夜光的烦恼，当他商量的对象。

　　不过，飞车丸不知道这时候该怎么向夜光开口。有烦恼的话尽管说出来，可以这么直截了当吗？只要自己这么说，夜光就会说出没有告诉其他人，暗藏在心里的烦恼吗？

　　──不会……

　　她实在不认为他会说出来。夜光这个人抱持秘密主义，也许因为是天赋异禀的天才，他从以前就容易过度专注于眼前的问题，疏于向四周的人解释，况且与其随便解释并借助他人的力量，靠自己的力量解决更快。再加上他的「请求」往往会变成他人的「负担」，会变成这样也是理所当然，很少有人能在夜光烦恼的问题上面提供协助。随著夜光日渐成长，这样的倾向愈加明显。不知不觉间，夜光养成了把重要的问题放在心里，一概由自己解决的「习惯」。

　　对于这样的夜光，该用什么样的话，他才会愿意说出内心的烦恼呢。

　　──太丢脸了。

　　这种时候说不出话，肯定是飞车丸在过往的人生中，太过甘于式神立场的下场，也证明了她从来没有以个人的身分面对夜光。她觉得丢脸又懊悔。耻辱让她轻咬起了唇瓣。

　　「怎么了，飞车丸？你的神情怎么那么凝重。」

　　「啊，那、那个……」

　　「我来猜看看吧？反正你又是有什么烦恼，不知道该不该跟我说吧？」

　　夜光取笑她说，飞车丸白皙的脸庞染上了羞愧。

　　他轻易看穿了自己内心的思绪，本来想当他商量的对象，却反过来成为找他商量的人，实在是白费功夫。

　　「你还是一样这么死板。有话大可直说，难得有这个机会。你是想说明天的事吧？」

　　夜光一副泰然自若的样子，从容地催促起式神，飞车丸反而变得更加畏缩。她低著头缩著脖子，狐狸耳朵往下垂，简直是颜面尽失。

　　不过，既然意外出现适合开口的场面，她决定不能默不吭声。

　　「……夜、夜光大人。」

　　「嗯。」

　　「不、不是我有事要说……」

　　「嗯？」

　　「……要、要说的人是您。我希望您能说出自己的想法，那个……不是关于明天仪式的意义或是步骤，我希望您能坦白说出现在的心情。」

　　手足无措的飞车丸好不容易把话说了出口，她依然畏畏缩缩地抬起了低垂的头。

　　头上的狐狸耳朵轻轻地左右摆动，湛蓝的双眸仰望著夜光。

　　「……夜光大人是什么心情，我……我想知道。」

　　她一对上夜光的双眼，夜光就像是大出意料般全身僵直──而且不知道为什么──双颊微微泛红。

　　刚才那句话彷佛直接看穿了夜光内心的想法与迷惘。

　　「…………」

　　「夜光大人？」

　　「啊、啊啊。」

　　忽然沉默不语的夜光让飞车丸显得很不解。夜光整张脸都红了起来，把视线转向背后的庭院。

　　「……您怎么了？」

　　「等、等一下，等我一下。」

　　「好。」

　　飞车丸正感到困惑的时候，夜光把酒杯送到唇边，他深深吐了一口气，然后试探性地瞥著她。飞车丸难掩诧异，「……看来她不是那个意思。」他用细若蚊鸣的声音喃喃说著。当飞车丸正想确认这是怎么一回事的时候，他清咳一声，「好。」把头转向她。

　　「飞车丸？老实说，我不是很懂你期待我说出什么话。」

　　「对、对不起……」

　　「不过，今天到这间别屋来之后，我心里有个想法。」

　　夜光说了起来，刚才那副古怪的模样已经恢复正常。飞车丸心里纳闷，同时也松了口气，应了声是。

　　「所以说……我这么问没有其他意思……」

　　「是？」

　　「飞车丸，你认为人死后会变成什么样子？」

　　「夜、夜光大人！？」

　　「啊，慢著慢著，你冷静一点。我说过这话没有其他意思吧，这个问题和明天的仪式没有关系。」

　　夜光急忙否认，但是在危险的仪式就要举行之际，这种若有所指的问题实在让人冷静不下来。飞车丸正襟危坐，气呼呼地甩著尾巴，夜光苦笑著「对不起。」向她道歉。

　　「我的说法不好，你就把这当成是在闲聊。所以……怎么样，飞车丸？你有什么样的想法？我说过，这个问题没有其他含意，你用不著想得太严肃。」

　　夜光用安抚的轻柔语气又问了一次。飞车丸依然紧蹙著柳眉，展现出高度的戒心，但是她也在内心思考起主人的问题。

　　虽然说过不用想得太严肃，不过一旦需要回答就会认真思考是飞车丸的个性。

　　「这……也就是说人类的灵魂吗？灵魂在死后会变成什么样子吗？」

　　夜光与飞车丸和灵魂的咒术很有缘，将土御门家的秘祭『泰山府君祭』重新定义为「操纵人类灵魂咒术」的人正是夜光。

　　飞车丸这么回答之后，看见夜光露出像是在说「太正经了吧」的神情，气得噘起了双唇。

　　「……老实说，我不知道。不过，我不认为死亡是人生的终点，应该说我不喜欢这样。」

　　「嗯，这是人类信仰宗教最主要的理由。」

　　「就宗教来说，死后可以到极乐净土。黄泉也好，阴世也罢，西方说的天国也无所谓，我希望有个死后的世界能让人们前往。」

　　──虽然我不一定能前往极乐世界。

　　自己不是人类而是狐妖，而且跟随夜光冒犯了无数的禁忌。

　　她只有一个由衷的心愿，那就是死后仍能继续伴随在夜光身边。不论是神还是佛，就算是恶魔也无所谓，她只希望能实现这个心愿。

　　「不过，说不定夜光大人死后会变成神，受到人们的供奉。」

　　「像晴明大人那样吗？饶了我吧。」

　　「别这么说，如果夜光大人成了神明，请让我成为您的眷属。」

　　「哈哈，没问题，我答应你。」

　　夜光笑著饮起酒，主人开心的神情看得飞车丸也笑逐颜开地甩著尾巴。

　　她忽然想到──

　　「对了，如果能重生的话更好。」

　　飞车丸说出灵光一闪的念头。

　　「……转生吗？」夜光问，「对。」她点头应和。

　　死后重生为新生命，这样的生死观并不罕见。印度人认为万物会在尘世经历一再的死去与新生，发展出轮回转世的思想。人类在死后随即或是经过一段时间，转生为其他人的这种想法在世界各地都很普遍。当然，这种想法在日本也很寻常。而且，这样的思想并不坏──甚至也安抚了心灵。

　　「要是我死了，我希望能再一次重生为夜光大人的式神。」

　　飞车丸挺直腰杆正襟危坐，明确地告诉夜光。

　　这是她由衷的期望。

　　飞车丸的回答听得夜光有些难为情。

　　「所以呢？这个问题有什么意义吗？」

　　「嗯。」

　　夜光把手伸向酒瓶，倒杯酒后说了起来。

　　「前往死后的世界、成为神、转世……虽然是我个人的见解，但这些说不定都是正确答案。」

　　出乎意料的回答让飞车丸猛然竖起耳朵。

　　夜光让酒精濡湿舌尖。

　　「人类死后，灵气会扩散并且融为一体，至于是和什么东西融为一体，那就是万物的灵气……这也就是『帝国式阴阳术』里面说的……不对，那是这个咒术体系还无法解释的部分。以我个人的咒术观来说，我认为灵气就是『神』，『神』是『普遍存在』这个世界。万物的灵气说起来就是『神』或是『神圣』的灵气，所以与灵气融合，就等于是与『神』融为一体。」

　　「……与神融为一体？死后吗？」

　　「没错。这不就是前往神明所在的地方──像是人称极乐净土、阴世、黄泉或是天国这类的地方吗？这样的想法也和人死后受供奉为神佛的行为一致，毕竟是与神佛融为一体。」

　　「这……这样的想法不会太跳脱了吗？恕我失礼，这个说法听起来有点牵强附会。」

　　「因为这是我个人的咒术观吧，简单来说就是我的想法『牵强附会』。」

　　夜光不以为意，趾高气昂地说。飞车丸听著简直是错愕不已。

　　「真要说起来，世上的灵气就是神，这样的想法本身不相容于既存的宗教观，况且就我的想法看来，一般所谓『人格神』的人格，有一半以上是受到观察者的人格与环境的影响，比如偶发的自然现象、社会结构和权力的掌控，再配合过往民俗的脉络，在每个当下形成不同的神。举例来说，对了，像是『泰山府君祭』的主神泰山府君，这个神──至少我和土御门家的人认为，泰山府君有很大一部分是晴明大人。」

　　「什、什么？」

　　「这个例子讲到的毕竟是晴明大人，虽然当事人被设下了各种『咒』是主要原因，但是最关键的因素还是『视』的角度──观测的人『如何判断』。尤其是咒术在接触神的时候，如何『规定』术式是很重要的一件事。尽管不能肆意妄为，大多还是受到了术者的力量与想法的影响。我记得是四年前吧？附在章治身上的大连寺显明谈到『神』……到头来，那样的想法也是我思想的根基。这四年来，我再次确认了这件事。」

　　提到安倍晴明的话题时，飞车丸讶异地睁大了眼睛，大连寺显明的名字则是让她的肩膀忍不住颤动。飞车丸当然也记得很清楚，因为那堂谈论到『神』的课，害得她之后被宪兵队带走。不过，夜光似乎不记得飞车丸遭遇的苦难，说得兴高采烈、口沫横飞。

　　飞车丸尽管有些不悦，又想到很久没有见到主人这个样子，心里依然是喜不自胜。

　　「……那么转生的话呢？从夜光大人的咒术观看来，也可以用相同的道理解释吗？」

　　她试著提出问题。果不其然，夜光点著头，目光炯炯有神。

　　「当然可以。首先，人在出生的时候，灵气是由哪里来的呢？其中一个来源是母体──还有父亲，也就是双亲。小孩子从父母那里接收到阴气与阳气，将灵气纳入自己的身体。然而，新生儿的灵气不只是结合父亲与母亲的灵气『而已』，只要视别父母和孩子的灵气就看得出来了。当然，出生的过程也有可能产生变质，不过小孩身上出现的是更多样化的灵气。在这种情况下，不是来自双亲的灵气究竟是从何而来？我认为是『神』。普遍存在世上的『神』当然也遍及在新生的孩童身上，『这样的状态』不正是转生吗──至少我认为是转生这个结构的一环。换句话说，人死后会成为『神』的一部分，普遍存在于万物之中，接著于某个契机再次附在婴儿身上，展开新的人生。」

　　夜光朝飞车丸露出闪闪发亮的双眸，「你觉得呢？」把身体往她靠过去。飞车丸优雅微笑著，轻甩了下尾巴。

　　老实说，她无法完全理解夜光的解释。正确说来，她知道「这段话的内容」，但是听不懂「话里的意义」。回想起来，自己单纯只是想成为夜光商量的对象，希望他能说出内心的烦恼，这个样子究竟是不是符合当初的目的呢。他和自己是聊了开来，但似乎比较像在上夜光的课。

　　不过，主人的表情很开朗。

　　既然他开心，说不定这样也好。

　　「这、这么说来，刚才的解释里面没有提到灵魂。以夜光大人的咒术观来说，又会怎么解释人类的灵魂？」

　　也许这不是需要特地提出的问题，但是飞车丸不自觉随口问了出来。

　　夜光听见这个问题后，脸色立即沉了下来。

　　「我不知道。」

　　他重重叹了口气。

　　「说的也是，我也知道最后还是会回归这个问题。灵魂是什么，那是什么样的东西。最根本的问题是，灵魂是不是真的存在。『泰山府君祭』可以操纵灵魂……这种术式操纵的真的是人类的灵魂吗？再说，灵魂的定义是什么？保有灵气的一面──这个解释太过含糊。那么是人格吗？还是记忆或经验……曾为人类的记录吗？在与『神』和灵气不同的灵相上凝集灵气……集结后，有机而且具有一定意义的灵气以这种形式整合……或是成为识别的印记……不对，在这种情形，用容器这种说法形容更为贴切吗？可是……」

　　飞车丸马上感到后悔莫及。

　　夜光紧盯著远方，嘴里念念有词地说著骇人的话。再这样下去不行，自己实在跟不上。飞车丸下定决心，「那个……！」大喊了出来。

　　「恕、恕我失礼，夜光大人到这里来之后，一直在思考这些事吗？」

　　夜光眨了眨眼睛。

　　「是啊？」

　　「为、为什么？」

　　「为什么，因为我无聊啊。」

　　飞车丸无言以对。

　　在飞车丸目瞪口呆、犹豫著该怎么接话的时候，夜光窃笑了起来。

　　他坐回檐廊，让背继续倚在柱子上。

　　「开玩笑的。」

　　「什么？」

　　「我说一直在思考这些事是开玩笑的。我当然在想明天的仪式，也反覆确认过仪式的步骤与术式，这几天甚至连做梦都会梦到这些事，简直是牢牢印在脑子里了。」

　　夜光的语气和冈才的咒术课并无分别，但是飞车丸依然全身僵硬，像是让人泼了桶冷水。

　　「可是啊。」夜光朝做出这种反应的飞车丸说，视线落在手边的酒杯上头。他啜饮一口酒，缓缓咽下喉咙。

　　「一个人在这里悠闲喝酒后──塞满了仪式的脑袋忽然思考起其他事情来了。我没有忘记仪式，只是脑子里胡思乱想了起来。所以说，到头来，人的死亡是怎么回事。从灵方面来看，不过是层级的变化吗？我接下来要做的究竟是什么事。神、御灵还有灵气、灵魂。以前思考过的问题又浮上脑海，促使我重新思考……我追求的不是其中的意义，单纯只是想知道而已。我只是想解开这些谜题，解开世上的灵性结构，还有人与神的关系。」

　　夜光望著手里的酒杯，嘟囔著说。「夜光大人……」飞车丸轻声呼唤著。式神露出柔和的目光，轻柔望著眼前那张羞涩的笑容。

　　的确。

　　夜光像这样想像起灵在世间的样貌，就这类的咒术进行过许多次错误的尝试，这种时候的他看起来是由衷感到幸福。他一定觉得很幸福吧。

　　既然他感到幸福，他的幸福同样也救赎了自己的内心。

　　「……谢谢你。」

　　「夜光大人？」

　　「谢谢你陪我聊天。」

　　夜光说著抬起头，把视线从酒杯移回飞车丸身上。

　　「总而言之，只要我稍微闲下来，就会思考起这个没有结论的『问题』，觉得让我这种人来处理是最『妥当』的人选。还是该说『适合人选』吗？和你聊天的时候，我愈来愈有这种感觉。所以说……虽然我不太会说……」

　　夜光难得说起话来含糊其辞，在最后点了个头。

　　「我觉得『这样的选择没错』，我的命运是对的。」

　　「夜光大人……」

　　剎那间，刚才那种骚乱的情感又涌上心头。

　　飞车丸不自觉唤起坐在檐廊边、沐浴在月光底下的夜光。

　　「您的想法还是没有改变吗？」

　　现在再问这个问题也无济于事。

　　夜光听著飞车丸这个问题露出苦笑，将酒杯送到唇边。

　　「是啊。」他苦笑著回答──然后板起脸，「抱歉。」向她道歉。

　　两人没有再开口说一句话。

　　庭院里传来虫鸣，温柔地缓和了在两人之间蔓延开来的沉默。

　　飞车丸凝视著夜光，前几天鬼说的话宛如一场风暴，席卷了她的内心。

　　──「那些家伙信不过。」

　　这话该说吗？该阻止这场仪式吗？

　　也许应该吧。

　　可是……

　　该开口的时机已经过了，每件事都在井然有序地往「前」进。事情从几年前就开始进行，说不定是在这场战争开始前的更久以前。

　　如果夜光真的是「适合人选」，在某种意义上来说，这一路走来的过程与经历都是必经之路。

　　夜光表示，人在死后与神融合为一体，普遍存在于万物之中，接著转世获得新生。

　　既然这样──

　　「无论经历多少岁月，总有一天，我们一定能再相会。」

　　不管明天会发生什么事，那绝不是别离。

　　至于原因的话──

　　「因为我──是您的式神。」

　　虫声环绕著两人。

　　向日葵也在祝福他们。

　　这时，「……夜光大人？」她发现夜光又红了眼眶。他看著手里的酒杯、庭院里的向日葵，最后看向夜空中那轮明月。

　　「夜光大人？您怎么了？」飞车丸纳闷地问道。

　　夜光将杯里的酒一饮而尽。

　　「你会想知道的吧？」

　　他喃喃自语地说。飞车丸松软的尾巴轻轻摇晃著，彷佛表现出她内心的困惑。

　　「我、我说啊，飞车丸？」

　　「是？」

　　「那个……这种话由我来说，在立场上面……不是很公平，不过……不，这一点我当然也明白……」

　　「……什么？」

　　夜光不寻常的态度更增添了飞车丸的疑惑。不过，夜光没有理会她内心的困惑。他的视线在虚空中游移，奋力与看不见的事物搏斗。

　　「我……我也知道自己有很多问题，再说偏偏挑在这种时候……不对，只有现在可以说当然也是一个原因……啊啊，不对不对，其实我很久以前就把这件事挂在心上……」

　　夜光的视线在屋里徘徊，唯独避开了飞车丸。说话的方式，也像是故意要说得让飞车丸听不懂。

　　最后夜光甚至放弃说话这个行为，选择保持沉默。飞车丸哑口无言，只能维持正襟危坐的姿势，等待他继续开口。

　　不合时节的虫鸣声为老旧的庭院增添了情趣，盛放的向日葵守护著笨拙的阴阳师与他的式神。

　　不晓得过了多久时间。

　　夜光紧闭上双眼，然后睁开，直直望向飞车丸。

　　「混。」

　　思绪瞬间出现空转，不明白这个字代表什么意义。

　　然而，内心敏锐地做出反应，心脏剧烈跳动。

　　混，土御门混。那是夜光取的名字，飞车丸的本名。不过，在她得到飞车丸这个名字后，夜光再也没叫过她的本名。直到这一刻之前。

　　长年隐藏的名字。

　　夜光儿时玩伴的少女的名字。

　　「混，我说啊，那个……」

　　心跳加快，头上的耳朵频频变换方向，尾巴不知所措地左右摆动。

　　「混。」夜光呼唤著。飞车丸的身体颤抖，窜过一阵甜蜜的电流。

　　「我、我喜欢你。我从很久、很久以前就喜欢你了。所以……如、如果你愿意的话……可以和我成……成亲吗？」

　　夜光一口气说完后，全身像是泄了气，整个人显得畏畏缩缩。

　　飞车丸停滞了下来。

　　一开始浮现在她脑海的念头是，「成亲」是什么意思这个疑问。脸猛然发烫的现象让她觉得不可解，剧烈跳动的脉搏声也让她莫名其妙。

　　所以说，这个时候回答的人说不定并不是飞车丸，而是有人──有过一次这个经验的人代替不中用的她，帮了她一把。

　　「──我愿意。」

　　她微微点了下头。

　　夜光说不出话。

　　他们的视线交会，两人的身体都很滚烫。他们觉得既难为情又无所适从，但是视线无法从彼此的身上移开。

　　先恢复镇定的同样是提出这件事的夜光，「……啊啊。」他点头回应飞车丸的回答，「谢谢。」嘶哑的嗓音道著谢──

　　他的脸上笑了开来。

　　他羞涩地像个少年──抱著坚定的心意，「──混。」往飞车丸伸出手。

　　简直像是身处在梦里。

　　飞车丸整个人轻飘飘地握住夜光──最爱的青梅竹马伸向自己的手。

　　夜光的手指紧握住飞车丸的手。他将飞车丸拉向自己──飞车丸也将身体倚向他的胸膛，全身沉浸在幸福得令人窒息的甜蜜之中。

　　虫声急促地鸣叫著。

　　短暂的幸福夏日很快就会迎来尾声，但这一剎那在两人心中，拥有等同于永远的价值。

　　插图006

　　★

　　「听说你找我？」

　　「进来。」

　　出渊敲门，打开门露出一张脸，办公桌前的佐月头也没抬地回应。出渊进入室内，随手关上了门。他站在门边等候，佐月依然在看手边的文件，「过来这里。」唤他过来。出渊始终把双手插在口袋，慢吞吞地走到办公桌前。

　　出渊还是一样随意蓄著胡子，只是服装换成了军服。他没有配戴阶级标识，当然他没有恢复军人的身分。他现在的立场是佐月的佣兵，他在雇主面前一点也不谦恭，但是至少会在外人面前装出「属下」的样子。

　　佐月让出渊站在面前，双眼没离开过文件。由于灯火管制，室内没有开灯，但是桌上摆了一盏台灯，他就著灯光阅读文件的文字。也许是因为光源就在旁边，不同于平时的阴影遮住了他脸上的表情。出渊没有开口，站在一旁等待。

　　佐月像是终于读完文件，随手把文件丢到桌上，让背倚著椅子，抬起了头。

　　「……我有工作要交给你。」

　　「和明天的仪式有关吗？真要说起来是今天了。」

　　出渊回答，视线往窗户瞥了过去。由于窗帘关上，看不见外面，不过早已经是新的一天，再过两、三个小时就要天亮了。

　　「话说回来，我真服了你。今天晚上也有空袭警报，没想到你居然悠哉地处理文件。」

　　「光是这一个月，就已经是第五次警报，再说上个月大空袭的时候，阴阳寮的结界发挥了作用，与其专程逃去防空洞，待在这里还比较让人安心。」

　　「这不是危不危险的问题。我是在称赞你当敌机在头顶盘旋的时候，还能平心静气工作的神经。难怪你可以一路爬到这么高的地位。」

　　出渊咧嘴笑著。

　　「今天你要像大连寺那样让神降到自己身上吧？这个时间还不休息好吗？」

　　「仪式是在明天的日落前后举行──也就是逢魔时，还有很多时间可以休息。」

　　佐月说得平静，出渊没有再多说话，只是耸了耸肩。

　　「所以呢？你要交给我什么工作？」

　　他问起叫自己来的目的，佐月打开抽屉，从里面拿出了什么东西。

　　他把那东西叩地放在桌上，那是一把手枪，出渊扬起眉头。出渊在跟随佐月后，佐月便禁止他携带各式武器，虽然主要是咒具类，但其中当然也包括手枪。

　　「白朗宁吗，真是把不错的枪。」

　　「这是我自己的枪，里面已经填满子弹。」

　　「在仪式举行的期间帮忙保管──这好像不是你要交代的『工作』。」

　　「如果要用来当成保险箱，你会是最不适合的人选。」

　　佐月眯起双眼盯著出渊，「听好了。」准备说出叫他来的目的。

　　不过，就在他正要开口的时候，他的身体微微颤动，犀利的视线转向窗户。

　　他从椅子上站起来，走向窗边。窗帘拉开后，一只猫头鹰从昏暗的窗户外面飞来。那是相马家的式神，来自隶属于参谋本部的部下。

　　佐月打开窗户后，猫头鹰便在窗框上面停下。它看了眼出渊，「无所谓，向我报告。」佐月这么说。

　　猫头鹰动起嘴巴，用部下的嗓音说了起来。

　　『刚才收到紧急通知，内容是──』

　　这个报告简直是大出意料之外，佐月与出渊震惊得说不出话。

　　4

　　落日染红了天空。

　　站在化为荒野的空袭灾区，天空显得无限宽敞。渲染著这一片广大天空的夕阳一点一点失去色彩，变化为夜空。

　　简直像流出来的血变成黑色，飞车丸望著天空这么想像了起来。她惊觉这是不祥的比喻，急忙摇了摇头。

　　飞车丸目前人在阴阳寮东侧，跨越隅田川的本所区。这里在上个月的大空袭中，算是其中一个损害特别严重的重灾区。她与千造访过的公园就在这里再往南一点的地方。现在尸体已经全部移走，瓦砾也大致清除，使得周围的景色显得更加荒凉。今天由于军方管制，禁止进入附近一带，这里因此充满了恍如闯入不是「人世」场所的气息，弥漫著异样的气氛。

　　焦土正中央，矗立著一座朴素的石台。

　　正方形的石台四周竖立著鸟居，分别是北方的黑色鸟居、东方的蓝色鸟居、南方的红色鸟居与西方的白色鸟居。

　　那是座祭坛，和『泰山府君祭』使用的天坛是一样的东西。相较位于土御门家『御山』的那座祭坛，新建的祭坛看起来格外古怪，尤其环绕著石台的鸟居还没褪色，鲜艳的色彩十分刺眼毒辣。

　　──不行，我怎么满脑子都是这种念头。

　　也许是心里的不安在无意识中浮上了脑海，飞车丸鞭笞自己，让精神集中。

　　她在石台的下方待命，身边是阴阳寮的寮生、相马家的咒术者以及仓桥家的门人，总共二十人。除了他们以外，远处以等距离站著两、三名为一组的咒术者，整齐配置在相当广大的范围。

　　那些咒术者身旁，放著有如正方形桌子的物体，那是护摩坛。这些护摩坛以天坛为中心，呈同心圆状设置在广达半径一点五公里的范围内。

　　中央的石台再加上等距离设置在半径一点五公里内的数百座护摩坛，这些全部都是今天举行『天曹地府祭』的天坛。即使是随侍在夜光左右的飞车丸，也是第一次见识到如此大规模的咒术仪式。夜光以前受过真罗的委托，在暗寺所在的北辰山设下巨大的结界，不过和这相比简直是小巫见大巫。

　　降神只有一次机会，无法事先测试也无法重来，心神不宁的紧张感，无可避免地在参加仪式的咒术者之间蔓延。这里所有人都是当代一流的咒术者，但是没有一个人显得气定神闲。正因为他们的实力坚强，更能理解夜光准备举行的『天曹地府祭』有多困难。

　　四周都是咒术者，飞车丸因此解开隐形，露出耳朵与尾巴。穿著军服的狐妖望向远方，接著让视线回到石台。

　　石台上面设置了一个法座，摆了几样供奉神的祭品。银钱、白绢、鞍马、勇奴、甲胄、弓箭、太刀、七宝、砂金、琴、琵琶，或是用纸制成这些物品的形代。此外，法座旁也放置了祭具。太鼓、法螺贝、铃、币、香、铎、抚物、咒符，这些全部都是仔细注入咒力的咒具。

　　另外，还有一位站在这些祭品与祭具前，做束带装扮的阴阳师。那是负责执行祭仪的年轻阴阳头。

　　准备已经就绪。

　　然而，还有一个人没有到位。

　　那个人就是降神的依代。佐月迟了一个小时以上，尚未抵达现场。

　　「……副官，还没有联络吗？」

　　一位寮生不安地问著飞车丸。「还没。」那位寮生或许早知道会得到这样的回答，脸色愈来愈僵硬。

　　「难道是因为要重新设置北侧，让他无法在预定时间内抵达吗？可是那里的设置早就完成了，相马大佐为什么还没到现场？」

　　这个问题我也想问。话说回来，她不能在属下面前展现出惊慌失措的模样。

　　「不要再闲聊了。收到指示前先在这里待命，我们该做的事情还是一样。」

　　她用这话堵住了下属的疑问，再次仰望天空。

　　夕阳逐渐西斜，仪式原本预计在日落前开始。不过，看来举行仪式的时间势必要延迟了。

　　──到底发生了什么事情。

　　昨天半夜，东京又遭到了空袭。飞车丸他们因为夜光在别屋设下的结界──也因为仓桥家不想打扰夜光休息，他们直到隔天早上才知道这件事。

　　幸好──虽然不该用这样的说法──死亡人数较少，损害也以都心的西侧为中心。但也有几发炸弹在这附近爆炸，破坏部分设置好的护摩坛。护摩坛需要紧急重新设置，但是阴阳寮无法立即备妥，于是拜托军方，也就是佐月帮忙。白天的时候，他来过通知，表示说不定会因此较晚到达现场。

　　如同发问的那位寮生的怀疑，为了设置护摩坛迟到想必只是表面上的「藉口」。

　　事实上，天亮后，军方尤其是参谋本部的情形出现了异状。他们一早就召开了不在行程内的会议，而且频繁有人进出。这个样子肯定是「出事」了，而且是优先度比如今已是军方正式「作战」的双璧计画还要高，必须尽快对应的重要「大事」。

　　──到底发生了什么事……而且为什么偏偏在这个时候……

　　飞车丸焦躁地看向石台上的夜光。

　　夜光面无表情在祭坛上站了将近一个小时，尽管就在身边，她却无从得知他内心的想法。她想起昨天晚上的事，在胸前轻轻握紧了右手。主人那个时候贴近自己的心意在这时候显得无比遥远，她的心里不禁一阵酸楚。

　　然而，就在这个时候。原本一动也不动的夜光忽然抬起头，望向西方的天空，飞车丸急忙追逐起他的视线。在太阳沉落地平线的西方天空，出现一小道鸟儿飞翔的影子。

　　那是式神，式神正往这里飞来。飞车丸赶紧翻著尾巴，跳到石台上面。

　　「夜光大人。」

　　「……啊啊。」

　　往这里飞来的是一只燕子，石台边的咒术者们为此议论纷纷。夜光一往天空伸出手，燕子便直接往他飞来，停在他伸出的食指上面。

　　燕子拍打著羽翼。

　　『抱歉，夜光，我来晚了。』

　　燕子传出的声音来自在阴阳寮待命的隆光，「发生什么事了。」夜光问，飞车丸也竖起耳朵。

　　『其实是──』

　　隆光的嗓音显得有些惊慌。

　　这股惊慌的气氛瞬间传染开来，飞车丸与周围的咒术者也受到了影响。

　　「什……美、美国总统猝死？」

　　飞车丸忍不住喊了出来，四周的人们惊诧地说不出话，就连夜光也倒抽了一口气。

　　「难不成是──暗杀吗？」

　　『不，详细的情形还不清楚，不过好像是病死。参谋本部现在乱成了一团，搞不好会召开御前会议。』

　　隆光也为了这不测的事态难掩焦虑，当然飞车丸也是一样，毕竟是敌国的主导者忽然病逝。

　　她正感到愕然的时候──

　　『所以说战争瞬息万变，还没向将门公做出咒杀的祈愿，敌军的大将就先没命了。』

　　一旁传来冷嘲热讽，那是角行鬼讥笑的声音。无法进入天坛的护法受命保护阴阳寮。飞车丸竖起尾巴，「角行鬼！注意你的言行。」怒骂了起来。降神虽是防御帝都的手段，部分寮生──比方说双角会，这类的提案也实际成为过他们讨论的议题。

　　「……战争结束了吗？」

　　夜光确认的语气很严肃。这在某方面来说算是理所当然的疑问，飞车丸心头一惊，竖起耳朵。

　　然而，『不。』隆光的嗓音很沉重。

　　『虽然不是没有这个可能性，但很难想像美国会因此停战，毕竟总统和日本的天皇陛下不一样──总之，相马大佐因为这件事无法离开参谋本部。』

　　「他今天不会来了吗？」

　　『不知道。不过，参谋本部当然知道计画的日程，状况也不会再出现急遽的变化，到头来还是得看高层怎么判断。』

　　这完全是出乎意料的事态。飞车丸把头转向夜光，「怎么办？」请求他的指示。停在指尖上的燕子也同样凝视著夜光，等待他的判断。

　　夜光盯著燕子式神，用力紧抿著唇，眉间蹙起极深的皱纹。

　　然后，「……我们等佐月过来，仪式照常举行。」飞车丸听见主人的决定后，郑重地点著头。

　　仪式开始的时间会选在阴阳交替的逢魔时，那是因为考虑到现世与阴世在这个时间带的界线最为模糊，时间上正适合举行降神。

　　不过──

　　──四年前，将门公降临在相马大佐身上是在深夜。

　　降神举行的时间带不是那么关键的因素，不管是日落后还是凌晨，都不会成大问题。

　　只是──

　　「……晚上说不定又会有空袭。」

　　飞车丸轻声说出内心的担忧，夜光一时间陷入沉思。

　　然后──

　　「……敌人在昨天刚进行过空袭，从过去的例子看来，连日进行空袭的可能性很低……我这么认为。再说，这一带应该不在敌人的空袭目标内。」

　　匆促的日程能够延期，原本是求之不得的事。但是，夜光为配合在今天举行仪式，细微地调整过灵脉，为了设置『天曹地府祭』的天坛进行准备。如果在这时候全部重新来过，反而会增加危险性。

　　夜光阖上双眼，吐了口气，无奈地摇摇头。

　　他轻柔地朝飞车丸笑著。

　　「飞车丸，由你向大家解释。总之今天先维持现状，如果主角最后还是没到场，到时候再重新思考仪式是否要举行。将门公是千年前的御灵，想必多等这么一点时间也不至于太著急。」

　　★

　　荒野落下夜幕后，已经过了四个小时。

　　乌云蔽月，四周一片阴暗。仪式开始时，护摩坛会点起火焰，不过在那之前因为灯火管制，连灯也不能开。飞车丸这位狐妖的夜间视力良好，因此不成问题，只是夜光等其他咒术者不得不在黑暗中长时间待命。

　　尽管解释了情形，要他们放松休息，但他们理应还是消耗了不少体力与精神。就算没有，但在重大仪式举行前忽然喊「停」，接著便无事可做，这种情况势必消磨了他们的神经。

　　不过，至少从飞车丸的主人身上看不出这样的变化。

　　「飞车丸，你会冷吗？」

　　「我不要紧，您也知道我不怕冷吧？」

　　石台上的夜光披上部下递来的外套，屈起单膝坐在地上。飞车丸始终站著，戒备周围的动静。「这里人多，你就别那么紧绷了，坐下来吧。」虽然夜光再三劝飞车丸坐下，她也坚持拒绝。因为角行鬼不在现场，她片刻也不能松懈。

　　「夜光大人，您才是别太勉强自己了，不如我来帮您准备些温热的东西吧。」

　　她向坐在一旁的夜光提议。

　　如果穿上『鸦羽』就能防寒了，但是他依照前几天交代的事项，已经把『鸦羽』交给隆光保管。为了极力避免对天坛造成影响，咒术也禁止使用。虽然还不到让人发抖的气温，不过春天的夜晚依然寒气逼人。

　　「可以的话，来瓶热酒吧。」

　　「……您刚用完餐吧？」

　　「因为不能用火，实在是食之无味。」

　　「接下来可是要举行神事喔？」

　　「御神酒也可以，比仪式用的再多一点就好。」

　　「夜光大人？」

　　石台上只有夜光与飞车丸，他们压低了嗓音，不用怕让人听见交谈的内容。在可能左右国家未来的仪式举行前，阴阳头与阴阳助居然为了喝酒在争吵，万一让人听到了肯定会怀疑自己的耳朵……不对，如果是稍微亲近夜光的人，说不定会抱头苦恼。

　　──真受不了。

　　飞车丸摇晃起尾巴，她半是错愕，半是为了主人沉稳的态度感到安心。

　　「总之不能喝酒，我为您准备热茶吧。我不能离开您身边，可以叫人来──」

　　「不用了，飞车丸，那样太麻烦了。」

　　「可是。」

　　「我没冷成那个──」

　　夜光说到一半停了下来，「夜光大人？」飞车丸晃动著狐狸耳朵，夜光把手指抵在下颚，像是在思考什么事情。

　　「怎么了吗？」

　　「……嗯，难得有这机会，大腿借我。」

　　「大腿？」

　　「我想躺在你的腿上。」

　　「什么？」

　　夜光抬头望著说不出话的飞车丸。阴暗中理应看不出胀红的脸，夜光却咧著嘴窃笑。

　　「夜、夜光大人！？」

　　「用不著担心。天色这么暗，大家又离得远，不会有人看见的。」

　　「问题不在这里。」

　　「那真是太可惜了。这么做不只能取暖，还能放松心情。」

　　「…………」

　　夜光刻意摆出了一张苦瓜脸，飞车丸看著蹙起了眉头。

　　──受不了他……！

　　飞车丸有好一会儿粗鲁地甩著尾巴，接著毅然决然转身。

　　夜光忍不住吃惊，「飞车丸？」用视线追逐起她的脚步。飞车丸绕到坐著的主人背后，一屁股在石台坐了下来。

　　她阖上双眼跪坐著。

　　「……请。」

　　「呃，这个。」

　　「委屈您了。」

　　「没、没这回事……」

　　夜光正迟疑的时候，飞车丸睁开一只眼睛，又用力甩了下尾巴。夜光紧抿双唇，心神不宁地望向四周，「唔……失礼了。」战战兢兢地躺了下来。

　　他摘下帽子，把头枕在并拢的大腿上，恭敬的神情看得飞车丸忍不住发噱。

　　「怎么样？稍微暖和了一点吗？心情轻松了一点吗？」

　　「……后脑勺是很温暖……嗯。嗯。还不错……」

　　「您想要的话，我还可以用尾巴帮您取暖。」

　　「飞车丸，是我输了。能得到式神贴心的服务，我现在很满足。」

　　躺在大腿上的夜光为了自己的玩心道歉，身体不再那么僵硬。他仰躺著将双手交握于胸前，阖上了双眼。飞车丸又轻轻笑了出来，悄悄伸出指尖，轻柔地将主人额头上的浏海拨开。

　　她第一次从这个角度看夜光的脸，或许在很小的时候也有看过。在毫无防备的主人信任下，她再次提高警觉。话说回来，四周没有显著的变化。灰色的乌云受到朦胧月光照耀，在无风的状态中覆盖整片天空。

　　「夜光大人……仪式最好还是延期吧？」

　　她轻声问著，一会儿过后，「……不。」夜光这么回应。

　　夜光依然闭著双眼。

　　「能在今天晚上举行最好，毕竟不知道现在这『平静』的灵气能维持到什么时候。万一灵气出现剧烈波动，那可就顾不得举行仪式了。」

　　「相马大佐会过来吗？」

　　「这种事我们担心也没用。」

　　「……隆光大人表示战争还会继续下去，但是……也有可能趁这个机会停战吧？」

　　「这才真的是不需要我们思考的事情。」

　　夜光的语气不再有迷惘。他知道既然走到这一步，烦恼再多也无济于事。飞车丸也抱持相同的意见，但是她没办法像主人那么豁达。她忐忑不安，认为计画以这种形式中断就像一种暗示。

　　如果要回头，这说不定是最后的机会。

　　虽然这个选择俨然成了妄想。

　　「话说回来，迟到了这么久，可得要佐月那家伙想办法补偿我们，否则就划不来了。」

　　「这不是相马大佐的错吧？」

　　「反正他迟到是事实，我要让他把私藏的酒全部吐出来。不对，还是要他让我休假好了。阴阳寮的工作全部丢给他处理，我来逍遥一个月。」

　　「这主意不错。」

　　「我要回故乡看小翳的孩子，再去暗寺让真罗大师听我发牢骚，然后去泡温泉。」

　　「这主意很好，真的很不错，只是……」

　　飞车丸若有所指地停顿下来，「嗯？」夜光睁开了一只眼晴。

　　「夜光大人就算在旅行，恐怕也是满脑子想著咒术，又会马上回到阴阳寮，因为阴阳寮是咒术最先进的地方，也是您为了这个目的亲自建造的场所。」

　　「……这倒也是。」

　　飞车丸说著，朝枕在大腿上的夜光露出非常有把握的笑容。夜光也马上承认，脸上浮现出苦笑。

　　「乾脆要求佐月答应扩大阴阳寮的权限，或是充实设备好了。让他从军方调更多人手过来，资金融通更──」

　　「相马大佐平常就很认真投入这些事情，真的适合拿来当成迟到的补偿吗？」

　　受到飞车丸再次的指正，夜光的脸垮了下来。他似乎反驳不了。

　　──飞车丸愈来愈有种感觉……

　　「相马大佐是夜光大人的同志呢。」

　　飞车丸想起他们第一次见面的时候，佐月当时向夜光表示自己是「和你一样是走在阴阳道上之人」。现在回想起来，那句话的确没错。两人之后确实是一同走在阴阳道上。

　　「佐月是另一个我。」

　　夜光喃喃说著。飞车丸的耳朵轻轻动了一下。

　　「他的每一句话都说到了我心里。献祭那件事我只是当场没有想到，听完他的解释后，我也觉得很合理，而且可以接受。我们从出生就背负了名为咒术的宿命，我的目光向『内』，他的目光向『外』，我们同样是一路走了过来。」

　　「……夜光大人。」

　　飞车丸听著这番独白般的抒发，凝视著主人的表情。

　　夜光半眯著眼仰望夜空，但是看得出来视线没有聚焦于天空，他并非在看著眼前的光景。

　　夜光眼中的究竟是过去，还是未来。

　　这时……

　　飞车丸的耳朵猛地弹了起来。

　　──这是……！？

　　原因不明，不过飞车丸的「直觉」出现反应。声音？还是视线一角出现什么物体──

　　式神的紧张感也传到了夜光身上。夜光从下方仰视著飞车丸。

　　紧接著。

　　「长官！」

　　有人在石台外大喊。夜光跳了起来，飞车丸也迅速起身。

　　她马上就看见了，远方的黑暗中出现两个光点，还可以听见微弱的运转声，那是汽车的头灯与引擎声。车子正越过隅田川，往这里接近。

　　她只想到一个可能性。

　　「──飞车丸，用光源引导他过来。」

　　「是。」

　　飞车丸结成手印，在头上出现蓝白色的火球。这是狐妖擅长的狐火咒术。

　　狐火在飞车丸的头顶上大大划了两次圆圈，然后又增加一个，其中一个往头灯飞过去。狐火悄无声息地在空中滑行，滑进了黑夜。

　　待命的人们有些骚动。她感觉到一旁的夜光深吸一口气，缓慢调整呼吸。

　　一辆汽车在狐火的引导下，在石台前停了下来。后座车门打开，年轻的将校走到车外。

　　在青白色狐火的幽微光亮映照下，那头鲜艳的红发呈现出与平常不同的紫红。

　　佐月瞥向石台周围。

　　「抱歉，我迟到了。」

　　「只有这样吗？你还有其他话要说吧。」

　　「我迟到了，对不起。」

　　「还不是一样？」

　　「我可是好不容易脱身过来的。」

　　「这么说来，你还穿著平常的军服。你要换衣服吗？」

　　「不用了，就穿这套衣服。」

　　「这么随便好吗？这不是你们千年的夙愿吗？」

　　「这身打扮和四年前一样，不是正适合吗？」

　　其他人没有插嘴的余地。佐月一到就开始和夜光斗嘴，他走向石台，轻快地跳了上去。红发翻飞，如火焰般飞舞。他把身体转向背后，挥了挥手。车子再次发动引擎，迅速往后退。

　　搞不好不只能左右阴阳寮，甚至可以影响国家未来的仪式推迟了好几个小时，佐月却完全不为所动。他的态度异常平静，但感觉得出他内心的狂热。他压抑著马上就想冲上前的强烈欲望，一步又一步，稳健地跨出脚步。

　　走向通往神的道路。

　　夜光耸耸肩。

　　「……战争呢？」

　　「不会结束吧。」

　　「你和隆光的意见一样啊。」

　　「问题不在是否一样，这就是『现实』。在这个瞬间，也有士兵在冲绳丧命。」

　　佐月说著，「不过──」又继续说下去，从石台上俯视周围的咒术者。

　　视线本身就像是一种咒术，四周随即恢复紧张的气氛，空气紧绷得像拉紧的弓弦。

　　最后，佐月让视线回到夜光身上。

　　「我们接下来要破坏这个『现实』。」

　　「…………」

　　夜光没有回应，但是他望著佐月火热的视线，内心同样也点燃了火焰。

　　夜光也和佐月一样压抑著心里的火焰，以免让火烧到自己身上。不过，他们接著必须释放彼此内心的火焰。

　　「天亮之后，『咒术』将会成为这个世界的常理，开创出和以往不同的『新的咒术世界』。届时如同神代的传说，神将与人类为伍，鬼昂首阔步走在街上，甚至连死者都有可能起死回生。然后──」

　　飞车丸感觉佐月的视线有一瞬间看向自己，猛然竖起了耳朵。

　　然而，佐月马上让视线回到夜光身上。

　　「达成『你期望的咒术』。」

　　「…………」

　　夜光听著佐月的话，又保持了短暂的沉默。他默默凝视佐月的双眸，佐月也回望向夜光的双眼。

　　「……这话不会太煽风点火了吗？」

　　「这也是我的工作。」

　　「身为参谋本部的人，这样的发言没问题吗？」

　　「笨蛋，这是我身为一族之长的工作。」

　　「我懂了。相马一族之长啊。」

　　夜光喃喃说著，他停顿了一下，又唤了声：「佐月。」

　　「什么事？」

　　「就算仪式顺利进行，说不定这是我和『你』最后一次说话了。」

　　佐月还没反应过来，一旁的飞车丸先颤动了下耳朵。

　　夜光说的没错，如果降神成功，「相马佐月」还是「他」的可能性几近于无。他让神──御灵平将门附身在自己身上，人类的精神──而且尽管有依代的资质，但只是二流咒术者的佐月，不可能完整保有自我意识。

　　这意思不是指佐月的意识会消失。在设下法阵，结界覆盖帝都之后，将会把神的影响压到最低。这么做之后，佐月理应能取回自己的意识。四年前，佐月也顺利取回了意识。

　　不过，这只不过是推论罢了。这次和那个时候的条件完全不同，即使是构成术式的夜光本人也明言无法保证。佐月是带著这样的心理准备，站在这个地方。

　　「你还有什么话想说吗？」夜光刻意不带感情地这么询问佐月。

　　佐月停顿了几秒钟，「没有。」冷淡地给了他这个回应。

　　「我不认为这会是人生的终点。」

　　这不是废话吗？他的语气流露出这样的意思。

　　夜光听见佐月的回答，默默点了个头。他的双眸带有强烈的决心，足以与佐月的觉悟匹敌。

　　他伸出双臂。

　　啪。

　　束带衣襬如羽翼展翅，夜光舞动似地转身，面向石台外面。

　　「──仪式开始！护摩坛点火！」

　　嘹亮的叫喊在暗夜回响。

　　自佐月抵达后就屏气凝神待命的咒术者们立即展开行动。设置在四方的鸟居前，最靠近石台的四座护摩坛率先点燃火焰。火焰随即燃烧了起来，眩目的火光照亮四周。接著，鸟居两旁的护摩坛也点起了火，然后是两侧与后方的护摩坛接连点起火焰。一望无际的暗夜中，呈现出虚幻的光景。

　　最后──广大的焦土地平线上，等距离围绕著一圈护摩坛的火焰。

　　由于相隔一点五公里，外围的火焰十分渺小。渺小但是强烈的存在感在暗夜中闪烁著光芒，那个样子简直像飘浮在水平线上的渔火，只是那些火焰诱来的不是鱼群而是灵气。实际上，亡灵彷佛受到火光的吸引，随时都有可能飘荡过来。

　　寂静中，柴薪劈啪作响，爆出了火星。肃然而且庄严，似乎隐约展现出了「异界」的样貌。

　　「──飞车丸。」

　　飞车丸在主人的指示下点头，迅速移动到定位。夜光也肃穆地走到摆设在石台上的太鼓前面。

　　佐月站在石台中央的法座前。

　　「别结巴了。」夜光在一旁提醒。

　　「包在我身上，能言善道可是参谋本部的看家本领。」

　　法座中央放著一个竹篓。佐月掀开盖子，拿出放在里面那张折起来的和纸。一那是书写祭文的都状。他转动手腕，俐落地打开，双手举起那张都状。

　　他阖上双眼。

　　唯有石台上的夜光与飞车丸注意到，他的眼闭得格外地紧，也格外用力。

　　面对都状闭上双眼的佐月在想什么，又有什么心愿。

　　不过，这个动作只维持了短暂的瞬间，再睁开眼时，只有坚定的意志在佐月的眼中熊熊燃烧。

　　「『天曹地府祭』仪式正式开始！」

　　配合凛然的喊叫声，夜光敲响了太鼓。

　　咚，尖锐而且枯燥的声响撕裂暗夜，在四周回响。

　　太鼓声往高处远扬，六次鼓声响遍了焦土。每一次注入鼓声的咒力都更强大，让「咒」传达到更高更遥远的地方。

　　飞车丸拿起法螺贝，凑在嘴边吹响了声音。「咒」震撼大气，从底部支撑并且强化往大范围扩散的咒力。夜光轻声吟诵咒文，以滑行般的步伐移动到祭品前。

　　他在杯中倒入香水，浸湿杨桐枝后洒向祭坛。洒水加持后，他接著敲响磬，迅速而且慎重地结成几个手印，再拿起币和铃。他以币的前端触碰抚物，再往佐月飒爽地挥动。

　　铛，铃声响起。

　　「将门公嫡系，相马家当家相马佐月在此，谨告泰山府君、冥道府君等，及祖灵平将门！」

　　佐月缓缓诵读出都状。

　　从掌控人类生死的泰山府君开始，向全十二座神明祈祷，然后向相马家的祖灵‧平将门祈愿。

　　依照夜光的理论，这么做是将充满万物的灵气──神，用术式加以限定。这种行为是唤醒在天上沉睡的神，将融入大海的神以各自的形式捞上岸。神既是个体又是全体，既是多数又是单一，层层叠叠地普遍存在这世上，拥有诸多面向。这个仪式是选择，是限定，是形成，也是召唤。

　　佐月的全身缓慢涌出灵气，形成一阵旋风。暗夜中，犹如从护摩坛迸出的火星，往夜空伸展了过去。

　　夜光的吟诵声愈来愈响亮。

　　笼罩在头顶的云朵扭曲著卷起游涡，中心就在石台的正上方。彷佛在覆盖天空的那块厚重布疋加上了「重量」，中央处缓慢垂向地面的石台。接著，云层破裂，从漏斗状的云层裂缝间，耀眼的灵气灌注向祭坛。

　　石台瞬间被从天而降的灵气吞噬，朗读都状的佐月全身裹覆著高密度的灵气。

　　灵气串起了不在此处的「天」，与佐月站立的「地」。

　　阴世与现世破除了界线──这也是隔绝两者的高墙遭到破坏的证据。

　　──呃……！？

　　飞车丸的脑中，忆起很久以前视过的光景。当时在年幼的夜光命令下，她戒慎恐惧地跟在他背后爬上『御山』，在偷看土御门家的大人举行仪式时，头顶的夜空视见了和现在一样神圣的「某物」。之后，在夜光可以自行举行『泰山府君祭』后，她也一再感觉到相同的「某物」。此时面对逐渐成形的巨大咒术，她想起来的却是最初视见的那个景象。

　　言语无法形容，但是全身──不对，全灵感受到比自己更高阶的存在。

　　神圣的气息。

　　「──相马家当家‧相马佐月，以此敬告祖灵平将门！」

　　佐月读完祭文，将都状拋向头顶。都状随风浮上空中，被蓝色火焰团团围住。纸张冒出火焰，瞬间烧了起来，在空中燃烧殆尽，连灰烬也没有留下。烧毁都状的灵性热气没有消散，反而更升高了热度。

　　如今石台上闪耀著辉煌的光芒，那不是物理性的光，而是灵性的光，眼晴连要睁开都有困难。飞车丸从未感受过如此重压全身的灵压，她甚至产生天空整个掉下来，压在自己身上的错觉。

　　就在她觉得再也撑不下去的时候──

　　夜光吟诵咒文。铛，摇响了铃，挥舞起币。

　　灌注的灵气爆炸性地膨胀。灵气在排山倒海而来后，随著夜光挥币的引导，涌向四方的鸟居，再蔓延至前方的护摩坛。

　　护摩坛的火焰升高，化为冲天的火柱，轰隆燃烧著夜里的空气。流入的灵气继续诱导至旁边的护摩坛，灵气接连流窜并且连结，在大地绘出巨大的咒印。

　　护摩坛旁待命的咒术者齐声吟诵咒文。无数的咒文在荒野中舞动，化为群舞，产生震天价响的共鸣声。

　　巨大的明亮祭坛烧灼著暗夜。

　　祭坛完成后，环绕著祭坛的灵气又回来了。回来的灵气带有大地的力量──灵脉的灵气，变得更加强大。

　　灵气从四面八方涌向石台，与藉由佐月从天而降的灵气混合在一起。

　　天与地的灵脉相连，开始循环。

　　不论量还是密度都是非比寻常的灵气化为激流，剧烈地跳动著。随著每一次鼓动，循环也跟著加速。

　　不对，正确来说不只是循环。虽然有空间的循环，灵相方面却一点一点出现偏向。随著现场的灵压增高，灵气的流向也逐渐转变为更高的次元。灵气在天坛里形成广大的螺旋状，甚至触及其他灵相。

　　横跨多个灵相的灵气循环局限于坚固的天坛内，内部压力也因此持续增加。同一空间里的复数灵相接著开始交叠，像是承受不住这股压力。简直像目睹极乐净土──或是地狱──显现在人世的过程。在拥有见鬼才能的人眼中──说不定没有见鬼才能的人也一样──那副情景说是天地变异也不为过。

　　然而，「夜、夜光大人！？」飞车丸声嘶力竭地喊著，敲响了警钟。

　　大地的灵脉出现不稳定的动静，宛如岩浆在地底翻腾，显示出即将带来压倒性毁灭的徵兆。

　　──该不会！？

　　难道这就是夜光说过的「反弹」吗？大空袭导致大量的虐杀，也许是灵方面的影响成为了现实。

　　夜光没有打乱吟诵咒文的脚步，点头回应飞车丸的叫喊。他将铃放回法座，单手结成剑印，迅速划出早九字。事先准备的术式启动，融入环绕天坛的灵气。

　　举行『天曹地府祭』时，或许会扰乱原本平静的灵脉，他们早已预测到恐怕会有这种情形发生。不消说，他们准备了几项因应对策。术式在融入天坛之后，大地的灵脉的确恢复了稳定，至少表面上是如此。

　　天坛的灵气与灵压尽管巨大，但都在夜光的掌控之中。虽然是在各种恶劣条件下举行的大规模咒术，但他彻底掌控了随时可能失控的巨大力量，这种行为没有人模仿得来。如果飞车丸夸奖主人，夜光大概只会凝重地告诉她，接下来才是紧要关头。

　　不知不觉间，重重光幕笼罩著佐月。

　　光量非常庞大，却能清楚辨识出佐月的身影。红发朝天空激烈翻飞，阖上的双眸彷佛正在沉睡，轻盈的站姿看起来就像飘浮在空中。

　　然后──

　　天空中──不对，普遍存在于所有空间的「某物」逐渐显现在佐月体内。以佐月为媒介，无比强大的灵气正要从出现在现世的孔洞里溢出。

　　降神。

　　四年前，在靖国神社境内稍纵即逝的『神』一脚踏入了现世。

　　──啊啊……

　　飞车丸全身莫名颤抖。恐怕不只自己有这样的反应，接触到天坛的所有咒术者的灵魂，想必都为了正要出现在中心的存在而受到了震慑。

　　夜光当然也不例外。

　　召唤神的阴阳师以双手举起币，全神贯注地吟诵咒文。

　　灵气的循环加速，但是……灵气以高压、高速与强大的力量循环，渐渐稳定下来。

　　护摩坛升起的火柱如光剑般笔直矗立，覆盖天空的云层闪现出七彩的光芒。

　　天坛内的灵相向上提升，光粒在四周飞舞，现场飘散出馥郁的香气。

　　接著。

　　佐月睁开双眼。

　　飞车丸甚至忘记呼吸，凝视著佐月。

　　神圣。

　　飞车丸这时候第一次知道神圣的意思。

　　只是「在场」就能造成世界巨大变革的存在。人智无法企及，超越世间常理的某物，只有「神圣」一词足以形容眼前的存在。

　　忽然间，佐月前方出现三道低垂著头、跪立在地的人影，三道人影的模样分别是两位落难武士与一位巫女，他们是佐月的护法‧八濑童子。护法无法出声，但是从背影看得出来他们正兴奋发抖。佐月的视线缓缓移动，徘徊在跪拜的八濑童子头顶。

　　不过──

　　「平将门公！」

　　灵气猛烈震动，夜光厉声叫喊。

　　接著──

　　「相马佐月！」

　　他叫出佐月的名字，以名字束缚、固定住「存在」，属于最古老而且原始的「咒」。

　　佐月的视线游移著，聚焦在夜光身上。飞车丸不禁毛骨悚然。「他」的外在是佐月，但内在不再是佐月，而是包围著佐月的更广大而且异质的存在。

　　御灵‧平将门。

　　这个国家代表性的怨灵之一，镇守此地的守护神。

　　祂在这里。

　　插图007

　　这样的存在正站在自己面前。飞车丸也在场的石台成了神域。

　　──这实在是……

　　这就是佐月所说的『新的咒术世界』首先呈现的光景吧。

　　这时，「启动法阵，设下结界！」夜光大喊。他放下币，双手快速结成不同的手印。

　　「将门公！佐月！让灵力注入术式！」

　　夜光毅然吟诵出咒文，咒术接著流入稳定的天坛，以形成保护整个帝都的巨大结界。飞车丸也回过神，形成结界是双璧计画的主要目的，仪式尚未结束。

　　然而──

　　「喂，看那里！？」

　　「那个是！？」

　　石台侧的咒术者有如大梦初醒，忽然吵闹了起来。他们仰望远处的天空，手往西北的方位指去。

　　「！？」

　　飞车丸的美貌扭曲，好不容易将险些发出来的哀号声咽了下去。

　　由天坛延伸出的护摩坛远方，西北方的天空冒出一片火红，即使相隔遥远也看得出来。沿著地面燃烧的火海，向上窜烧的黑烟，地面的火光渲染了低矮的云层。狐妖的视力看见在云层底下，无数的机影组成队伍，火光照亮了机身。

　　虽然是已经很熟悉的景象，但是这次的规模相当浩大，令人不禁想起上个月那次大军压境引起的大火。

　　飞车丸这时终于也听见了隅田川对岸响起的曾报声。

　　空袭。

　　「不可以！佐月！」

　　夜光大叫，语气接近惨叫。飞车丸翻飞著秀发，望向主人，站在主人对面的「他」映入眼帘。

　　佐月──将门──发出了愤怒的嘶吼声。

　　昭和二十年四月十三日深夜。

　　后世人称城北大空袭的大规模空袭行动开始了。