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　　自从春虎入塾后，夏目的生活出现剧烈变化。春虎刚入塾，两人就发生争执，在和好的同时也多了几位好朋友。不长进的春虎让她焦急，她变得暴躁易怒，连自己也觉得惊讶，但另一方面，她也更常开怀大笑。也许好在有以北斗的身份与春虎度过的那三年，她才能像这样坦率地表达自己的情感。春虎常自嘲又神气地把「单调的生活」、「无聊的每一天」挂在嘴边，这样的日子也许确实是单调又无聊，但绝不是没有意义。

　　日复一日的忙碌与欢乐。怒吼、惊愕，打从心底欢笑的每一天。

　　不知不觉中，这样的日子成了夏目崭新的「日常」生活。

　　夏目的世界因为春虎而变得更加辽阔。

　　☆

　　春虎他们对烟火晚会的人潮有一定程度的觉悟，但实际情形远远超乎他们预期。

　　「……周末的涉谷和这一比简直是小巫见大巫，全东京的人都跑到这里来了吧。」

　　通往会场的电车挤得水泄不通，穿着浴衣的人群也随处可见。喧嚣的热气汇集，形成浩荡的滚滚热浪。

　　春虎等人约在浅草的浅草寺集合，从地下铁一走出车站，望见眼前埋没路面的人山人海，春虎不禁哑然。

　　此时离日落还有一段时间，而夏日傍晚的热气与令人窒息的人潮热浪，人群与笑容，在在充满了「祭典」的气氛。

　　「浅、浅草寺在哪里？」

　　「在那里，我们就快到雷门了。」

　　三人里面只有冬儿来过浅草，一行人便由冬儿带头——虽然也只是随着人潮移动——春虎和夏目跟在后面缓步前进。回头望去，可以望见晴空塔在远处竖立。晴空塔高耸巨大，而且因为过于庞大，很难掌握确切的距离感。

　　「好高哦……等看完烟火，我也想去看看晴空塔。」

　　到东京的这一年来，春虎很少有机会到处参观，因此眼前所见的事物都让他觉得新鲜，忍不住东张西望。在他四处张望时，著名的风雷神门——也就是雷门，已经近在眼前。雷门前一样挤满了人，其中也有团体卖力地挤在汹涌人群中拍照留念。

　　「欸，冬儿，我们来拍张照吧。」

　　「之后再说吧……话说回来，你真的不要紧吗？」

　　冬儿露出极为苦闷的神情，转头望向春虎。

　　「你知道自己几个小时前力量失控了吗？居然还有心情玩。」

　　「什么嘛，我不是都说已经稳定下来了吗？好不容易有机会来一趟，不尽情地玩不就亏大了。」

　　「我说啊，你那种少根筋的个性最好改一改，夏目你也念他两句吧。」

　　「…………」

　　「夏目？」

　　「咦？啊，对、对不起，我没在听。」

　　「……你们这两个家伙……」

　　冬儿嘴角抽搐，显得异常烦躁。

　　他会这么烦躁其来有自，毕竟现在春虎他们实在不是悠哉看烟火的时候。

　　在春虎因为灵气失控失去意识后，夏目和空把他搬回了宿舍。幸好他不到十分钟就已经恢复意识，但问题出在于他失控的起因，和止住他失控的原因。

　　「……没想到会跑出独臂的鬼，如果不是夏目说的，我肯定会以为这是在开玩笑……」

　　夏目向恢复意识的春虎，和知道出事后急忙赶来的冬儿解释自己当时见到的情形。由现场状况看来，制止春虎失控的无疑就是夏目遇见的独臂鬼，实际在现场目击的空也证明了这一点。

　　鬼为什么阻止春虎失控的原因不明，真要说起来，鬼不可能碰巧在场，也就是说可以视为鬼原本就潜藏在那附近——阴阳塾宿舍附近，并且在发现春虎失控后现出身影。

　　「出现在夏目身边的独臂鬼……这么看来答案只有一个。」

　　「……事情还不能确定，我也不是很有自信，说不定又像以前那个咒搜官……」

　　夏目否认了冬儿的意见，但她显然已经有相当的把握。她不再是过去那个遭盲目崇拜夜光的咒搜官掳走的夏目，现在的她不只应付过第三级动态灵灾，甚至近距离目睹过芦屋道满和雪佛这些「真正的鬼」，何况这次鬼在阻止春虎失控时自行释出了鬼气，夏目认为自己绝不可能「视」错。

　　「原本以为终于击溃双角会，夜光信徒一扫而空，结果又是夏目家失火，又是和夜光有渊源的女人现身，接着连疑似角行鬼的家伙都出现了，这到底是怎么回事？」

　　冬儿讽刺地说，春虎与夏目默默交换视线。

　　角行鬼。

　　那是过去土御门夜光使役的护法名称。在侍奉夜光的无数式神当中，那是与飞车丸并称双璧，远近驰名的式神，真实样貌虽没有详细流传下来，但坊间皆传言那是一个「独臂的鬼」。

　　在夜光亡殁后，角行鬼和飞车丸同样消失了踪影，行踪成谜。如果那个鬼真的是角行鬼，绝不能忽视他的动向。

　　「尤其还从那鬼口中吐出『鸦羽』和『早乙女凉』，事情未免太凑巧了。」

　　早乙女凉为过去隶属于宫内厅御灵部的夜光研究者，主张『鸦羽』可判别夜光转生的真伪，目前下落不明。前一阵子得知她与大友是同学，但更详细的情形至今仍一无所知，就算要「拜托」她，也不知如何取得联络。

　　「假设那是真的角行鬼，『鸦羽』和早乙女的名字从他嘴里说出来，表示可以利用『鸦羽』判别的那个说法相当具可信度。仔细想想，『鸦羽』之前本来还在夏目的父亲手里……」

　　原本『鸦羽』由阴阳厅保管，但那其实是赝品，真正的『鸦羽』由仓桥塾长藏匿在阴阳塾里。芦屋道满来袭前，『鸦羽』到了泰纯手中，此后便一直放在他那里。

　　「……这么看来，相马多轨子的情报也不是空穴来风。」

　　多轨子解释，宅邸失火为阴阳厅采取强硬行动所致。

　　「也许阴阳厅要求归还『鸦羽』，结果遭到夏目父亲拒绝，引发火灾……」

　　土御门家宅邸设下了多重咒术防壁，因为单纯的火灾导致全毁这件事令人费解，但因为拒绝归还『鸦羽』就放火烧屋宅，这种作法又让人难以置信。多轨子说过「在宅邸放火的是泰纯」，如果真是如此，实在难以想象现场究竟出了什么事。若不是有春虎父亲传来的那封简讯，他们也许已经设想到最坏的情形。

　　「还有一点。春虎注意到的那些监视宿舍——不对，恐怕是监视『你们』的那些阴阳师。目前看来他们和角行鬼没有关系，真正的身份不明。如果土御门家的火灾和阴阳厅有关，他们也有可能是阴阳厅派来的阴阳师……可是阴阳厅为什么要做出这种事？现在到底是什么情形？就连我也搞糊涂了。」

　　冬儿沉着脸喃喃念道，春虎没有答腔。既然冬儿也搞不清楚状况，春虎更是不可能明白发生了什么事。

　　「目前唯一能确定的只有四周弥漫着一种『危险』的气息，可是我们不去收集情报，也没做好预防万一的准备，居然一群人浩浩荡荡地跑来看烟火，这实在太扯了。」

　　冬儿不耐烦地在前面带路，打从还没离开宿舍他就一直是这副怫然不悦的模样。

　　冬儿会这么闷闷不乐，大概是因为真正的鬼就近在身边，却只有自己浑然不觉地留在宿舍房间里查资料。错过鬼自然是原因之一，另一方面他也气自己太迟钝。由于冬儿是体内寄宿着鬼的生灵，对鬼气早已习以为常，反应不够敏锐也是无可奈何的事。

　　言谈间，三人漫步穿过雷门，进入浅草寺前的仲见世商店街。

　　通往浅草寺的笔直参道两侧，土产店栉次鳞比，整条街显得热闹繁华。其他还有像是卖煎饼、人形烧或日式馒头的店家，甚至也有和服、招财猫的专卖店。走在这些店家之中，春虎等人放眼望去尽是满满的人群。在等不及夜晚来临便已点亮的灯笼照耀下，络绎不绝的人潮一路绵延至遥远彼方。

　　被眼前热闹人群吓傻的春虎苦笑，「抱歉，冬儿。」向冬儿说，「我也不晓得现在发生了什么事……坦白说，我很害怕。」

　　走在前面的冬儿听春虎这么说，吓了一跳，斜眼望了过去。春虎注意到死党的视线，露出了灿烂的微笑。

　　「可是害怕又有什么用呢？虽然有明确的『敌人』，并不代表有确实的『原因』，就算不能掉以轻心，我还是希望尽可能维持平常的生活。」

　　无庸置疑的，现在有事正在发生，而且是各种事情同时排山倒海而来。宅邸的火灾、多轨子的言行、角行鬼、不明的监视。

　　老实说，很恐怖。而且因为不清楚发生了什么事，更觉得可怕。日常生活仿佛遭到来自四面八方的侵蚀，过度的兴奋其实可以算是一种反动的表现。

　　但是遇上这种时候，反而更不能放弃日常生活。在日常生活遭到外界侵蚀的现在，从自己身边的日常生活稳固起便成了当务之急。

　　比方说，京子。

　　在这不明朗的状况下，自己首先最应该做的是重新巩固与周围伙伴的羁绊。这种说法或许听来奇怪，但最好是能重新拉起「最终防线」。这么做是为了不论出了什么事，都能及时对应，以及就算出事了，也可以合力应付。

　　不可否认的是，他们确实需要京子的力量，但她是挚友的事实更加重要，确实恢复彼此关系才是当前最要紧的事情。

　　「……所以我们六个人现在还是尽情享受烟火吧。」

　　冬儿听着春虎的话板起了脸，过没多久又无奈地耸了耸肩，「蠢虎。」这么骂了一声。

　　他其实不认同春虎的说法，但最后在离开宿舍前他会同意来看烟火，还有另一个考量。与其在宿舍里遭人监视，他认为干脆混在人群中说不定反而安全。

　　夏目和京子已经言归于好，接着只要春虎下跪道歉，事情也许能暂时和平落幕。与京子和好后便能马上拜托塾长，冬儿甚至已经做好趁这机会让春虎和夏目不回宿舍，直接前往京子家叨扰的心理准备。若是名门仓桥家宅邸，多一两个食客应该也不成问题。

　　「算了，反正我也不喜欢做起事来偷偷摸摸。话说回来，你们可要跟紧，要是走失了……欸，夏目？你有在听吗？」

　　冬儿停下脚步，回头往跟在春虎背后的夏目望去。「啊，抱歉。」夏目连忙抬头。

　　「你从刚才开始就不太对劲，怎么了，还是觉得不太安心吗？」

　　「不、不安心是当然的啊，谁晓得之后会发生什么事，春虎的身体状况也让人担心，只是……那个鬼说的话让我很在意……」

　　「除了『鸦羽』和早乙女的事情，他还说了什么吗？」

　　「嗯、嗯……呃……其实我也不是很懂他的意思……」

　　夏目一脸苦恼，话说得吞吞吐吐。她这一路上沉默寡言，看来都是在思考这件事情。

　　她观察着春虎的脸色，抬头向他确认：「……春虎？你身体真的不要紧吗？你没有勉强自己吧？」

　　内心的担忧全显露在神情与嗓音之中，甚至听得出无法掩饰的不安。春虎心里过意不去，同时又觉得胸口一阵刺痛，难以承受夏目不安的原因是因为自己，让他心里充满歉疚。

　　「对不起。」他反射性地开口道歉。「抱歉让你担心了，不过现在暂时没事，我也会小心一点，要是出了什么事再拜托你了，夏目。」

　　大友的咒符当然没忘了带来，只要注意别像早上那样冲动，慎重冷静地行事，应该不至于出什么大问题。

　　这时，受到后方涌上前来的人潮推挤，停在原地的夏目一个不小心被撞得脚步踉跄，春虎赶紧扶住倒向自己胸口的夏目。娇小纤细的身体靠了过来，让春虎不由得心跳加速。

　　「对、对不起。」

　　「不会——」

　　夏目急忙恢复原来的嗓音道歉。在他们讨论时，人潮依然川流不息，「别停下来，快走吧。」冬儿不耐烦地催促两人前进。

　　「…………」

　　夏目一时迟疑，但春虎在跟上冬儿的脚步前，握住了她的手。

　　「咦，春、春虎？」

　　「……要是走散就糟了。」

　　他稍微移开视线，紧牵着夏目的手往前走去。夏目也立刻跟了上去，走在他背后。这地方原本就没什么空间可以随处移动，两人之间的距离一下子缩短，几乎是肩并肩走在一起，但紧牵的手始终没有放开。

　　人群缓慢前进，春虎与夏目放慢脚步，一步一步地向前走。

　　「——欸。」春虎开口，没有回过头。

　　「——嗯。」夏目望着前方做出回应。

　　「一定不会有事的。」

　　春虎这话半是为了说服自己，语气与平常无异。他这么说无非是希望能稍微赶走夏目的不安，一心只想为自己重要的青梅竹马打气。

　　「过去发生了不少事……我们不也一路克服过来了吗？」

　　「……嗯。」

　　「我们不是孤军奋战。」

　　「……嗯。」

　　「总有办法解决的。」

　　「嗯……说得也是，一定会有办法的。」

　　夏目紧握住春虎的手，春虎也牢牢地握了回去。

　　「……谢谢你，春虎。」

　　春虎满脸通红，暗自庆幸自己把这话说了出来。

　　他斜眼瞥向夏目，正好对上夏目同时投来的视线。两人脸上闪过惊讶，不约而同地急忙别过头去。然而，不同于表面上的反应，牵在一起的手又握得更紧了。

　　「…………」

　　「…………」

　　「…………」

　　「…………」

　　插图p008

　　谈笑与鼎沸人声闹哄哄地从身边掠过，夜晚的暑气抚过肌肤。某处传来热闹乐声，空气中混杂着汗水味与酱油焦味。

　　夏目系上粉红缎带的黑发在空中无声地轻盈摆晃。交握的双手与沉重的步伐。不知不觉间，心跳轰然作响，脑袋发烫，但这种感觉并不难受。

　　「我看到他们了，还满好找的嘛。」

　　带头的冬儿朝前方大大地挥起手。春虎与夏目猛然放手，宛如碰到灼热的铁块一般。

　　浅草寺内同样是人山人海。五重塔与本堂在夕阳余晖中耸立，多不胜数的摊贩如迷宫般蜿蜒交错。冬儿往混杂的人群前方——宝藏门附近挥手。

　　在朱红色的圆柱旁，可以望见身穿便服的熟悉脸孔。天马一身凉爽，铃鹿穿上了令人怀念的哥德萝莉装扮，另外还有一个穿着华丽浴衣的——

　　「——京子。」

　　春虎不由自主地低呼。

　　一注意到跟在冬儿背后的春虎与夏目，京子脸上半是紧张半是难为情。在人流的推挤下，春虎等人一步步往京子一行人的方向移动，映入春虎眼中的京子也愈来愈庞大。

　　「慢死了！你们溜到哪里鬼混了？」

　　铃鹿劈头就骂。她双手提着塑胶袋，里面又是棉花糖又是章鱼烧，装满了一个人绝对吃不完的大量食物，这情景总让人觉得似曾相识。在这混杂的人群中买了这么多东西，可见她肯定相当早到。

　　天马苦笑着帮忙缓颊，「这里人这么多，很难准时到吧。我也迟到了一会儿，挨了顿骂。而且……」他望向一旁的京子，「仓桥同学也是刚到不久。」说完，他若无其事地往后退开。

　　就这样，春虎等三人与京子三人顺利会合。

　　发飙的铃鹿没作声，有所顾虑似地一再窥探京子的模样。天马安安静静地在一旁观望，冬儿也没多嘴。夏目和京子交换了一下视线，朝她轻轻点了下头，接着便把主导权让给春虎。

　　「……啊。」

　　春虎一脸呆愣，愣愣地叫了一声。

　　京子出乎意料地适合浴衣打扮，清纯的气质与艳丽的成熟感相辅相成，融为一体。周围不时有年轻男子投来视线，本人则显得有些拘谨。

　　春虎走到京子面前，在其他四人的注视下脑子一片空白，不晓得该如何开口。丢脸的是，他完全鼓不起白天的决心与干劲，「呃，京子……」胆怯懦弱的嗓音脱口而出，而且说完便停了下来。这下惨了。他紧张不已，行动更显得拘束。

　　——听好，你可别忘了，就这么说定啰。

　　「……对不起，京子，我错了。」

　　他生硬地道着歉，京子的神情有些僵硬。

　　「这次连我也受不了自己，我实在不知道该怎么向你道歉……而且事到如今再道歉也没有意义……」

　　道歉也于事无补，弥补不了京子的过去。

　　但不道歉永远也改变不了现状。一再反省、自责与真挚地表达歉意，春虎只想得到这种土法炼钢的方式。

　　然后……

　　京子不发一语，目不转睛地盯着春虎，最后叹了口气，往春虎走过去，「啪。」搧了他一巴掌。

　　夏目、天马和铃鹿为之哑然，周围游客全吓了一跳，把注意力转了过来。其中有人低俗地吹起口哨调侃，结果遭到冬儿凶狠的眼神瞪视，赶紧逃离现场。但这时候最克制的当属没有现出实体的空吧，虽然需要履行护法的职责，可是为了主人着想，她硬是按捺住自己，没有出手介入。

　　「京、京子……」

　　春虎惊讶地睁大眼，抚着自己的脸颊轻呼。另一方面，京子莫名地神清气爽，望向挨了自己一巴掌的春虎。

　　她微微一笑，骂了句「……蠢虎。」，春虎完全没有反驳的余地。

　　京子面带微笑，但春虎马上看出她其实紧张到了极点，差点再度被罪恶感压垮。

　　「……是我不对。」

　　明明还有很多话可说，却只有词穷得一再道歉。「抱歉。」春虎向京子深深地低头致歉。

　　在一旁围观的路人好奇地望着两人，冬儿仍在怒目瞪视周围人群——铃鹿、天马和夏目也不着痕迹地遮挡起周围视线，或是横眉竖目，露骨地摆出驱赶的态度。

　　春虎和京子全神专注，完全没有余力注意他们的用心。

　　「受不了……小时候的你可是帅气多了呢……」

　　京子耸了耸肩，刻意说得云淡风轻。

　　「真让人失望。」

　　「……对不起。」

　　春虎自觉惭愧，一味窝囊地道着歉。

　　京子缓缓调整呼吸，接着强势又有些哀伤地笑了。

　　「蠢虎。」

　　和刚才那一声相比，这次的语气显然开朗许多，嗓音听来像是尽管还有不能释怀的地方，但已经能没有遗憾似地露出微笑。

　　「……我们走吧。」

　　说完她马上跨出脚步，仿佛这件事情已经谈完。她没亲口原谅春虎，也许是出自她最真实的心情。这件事无法以原不原谅一语带过，她怀抱着复杂的心情，开始向前走去。

　　夏目唤了声「仓桥同学」，往前踏出一步。京子朝她露出微笑。

　　「——你能遵守那个约定吗？」

　　「可、可以。」

　　「好。」说完，她重新打量了下夏目。「话说回来，你没必要连看个烟火都穿制服来吧，而且还是男生制服。」

　　「对、对不起，我可以穿出门的只有这套衣服……」

　　听着两人的对话，冬儿、天马和铃鹿或多或少露出了意外或是惊讶的反应。他们早知道两人已经和好，但实际上从未亲眼目睹，尤其这还是他们第一次见到京子和「用女孩子语气说话」的夏目聊天。

　　京子目瞪口呆地听着夏目的回应。

　　「你只有这件外出服吗？嗯，算了。不过今天只有我们这群人，你也用不着再装夏目同学，就当真正的『小夏』好吗？我也想多了解『小夏』的事情。」

　　「我、我知道了，既然仓桥同学这么说——」

　　「真是的，叫我京子就行了，蠢虎也是那么叫的啊。」

　　京子苦笑揶揄说：「你不喜欢这么叫吗？」夏目紧张地用力摇头。

　　「京子……同学。」

　　「嗯。」

　　京子满足地点点头。

　　「京子……」春虎觉得很耀眼似地望着两人，冬儿和天马笑着交换了一个眼神，铃鹿——兴高采烈地——哼了一声。

　　「啊，对了，天马，你也是到现在还叫我『仓桥同学』吧？别那么见外了，干脆趁这机会直接叫我的名字吧。」

　　「这么说来也是，现在再这么叫确实很见外。我知道了，那么大家以后就直接叫名字吧……这样可以吗，小鹿？」

　　「怎么把话题转到我这里来了，我警告你别太得意忘形，眼镜男！」

　　「欸欸，大家好不容易聊得这么开心，这种细节就别太在意了嘛，小鹿。」

　　「你本来就是直接叫我名字的吧，死头巾男！再说你们别拿我来开玩笑缓和气氛，简直是没大没小！我可是『十二神将』哦！」

　　铃鹿的主张完全是反效果，『神童』愈是吼得面红耳赤，其他人脸上愈是眉开眼笑，而这也是京子重回春虎等人行列的一刻。

　　「快要开始放烟火啰。」京子环顾了下其他人，最后望向春虎说道：「走吧。」

　　2

　　在来到东京，进入阴阳塾就读后，夏目愈是感觉到夜光转世的谣言传得甚嚣尘上。她自小浸淫在阴阳术的世界，由于生活范围不出乡下老家，因此从未与「咒术界」有过实际接触。对于自己在这世界居于什么样的位置，她大致有所觉悟，然而实际站上那个位置之后，眼前的景色又远出乎她的意料。

　　夜光信徒虚妄的执念，大人们的老谋深算。

　　但是此时，夏目身边多了春虎。而且不只春虎，还有冬儿、京子、天马，甚至是过去处于敌对立场的铃鹿。

　　朋友之间的相处并不是只有好事，大家不时会互相责怪、伤害对方，但朋友同时也会彼此扶持、相互保护，并且从中获得成长。这些朋友让夏目和春虎了解，与伙伴共同奋战原来是让人感觉如此踏实的一件事。

　　虽然无法抹去内心不安，而谣传为夜光转世的自己说不定有一天会牵连他们，招来无法挽回的后果。

　　将来的事情无人知晓，未来总是深埋在黑暗之中。

　　不过，有一点能够确定的是，在黑暗中照亮夏目脚下的，正是与春虎等人度过的每一天，确实存在的「现在」。

　　☆

　　隅田川烟火晚会沿着隅田川，共在两个场地施放烟火。虽说用不着走到岸边就能望见烟火，但随处耸立的大楼却会挡住视线，不容易看见美丽的烟火。至于那些能看清楚烟火的地点自然是人潮众多，有不少游客在地面铺上塑胶垫，一边吃吃喝喝一边等着观赏烟火，因为交通管制，也有很多人直接在马路上占好了位子。

　　「反正不管去哪里都是一样多人，我们就边走边看吧，大家觉得如何？」

　　曾来过烟火晚会的天马提议，没有人表示反对。好在铃鹿采买了大量食物，刚才名字遭到调侃的她大敲竹杠，春虎等人老老实实地道歉付了钱，在路上狼吞虎咽了起来。顺带一提，春虎拿到的是铃鹿吃不下的焗烤奶油马铃薯，份量十足，难怪铃鹿吃到一半放弃。虽然有点冷掉了，但还是很好吃。

　　「啊，夏目那个我还没吃过，让我先吃。」

　　「咦，呃，给你。」

　　「小鹿，太没规矩啰。」

　　「冬儿同学！那不是啤——」

　　「错了，这是麦芽碳酸饮料。」

　　「你要是想打马虎眼，至少说那是无酒精啤酒吧。」

　　一行人热热闹闹地前进，在就要走到十字路口时，远处「砰——」地传来声响，周围群众纷纷惊呼。

　　春虎他们也赶紧抬头。在十字路口另一头，夜幕尚未完全低垂的空中绽放出第一朵烟火，紧接着第二发、第三发、第四发，空气震动如敲击太鼓般，绚丽光彩在夕暮间随处绽放，把靛蓝天色点缀得五彩缤纷。六人停下手边动作，停下脚步，一时间默默无声，出神地望着相同景色。

　　绽放后四散的灿烂光环。

　　连续不断的响音与光芒形成一朵朵璀璨的花火，绚烂的景象令观者内心无不充满单纯的惊奇与喜悦，暂时忘却日常生活中的不满、心痛与哀伤等负面情感。

　　「真漂亮……」

　　夏目轻吟，在场所有人心里大概都是相同的感叹。

　　铃鹿的双眼闪闪发亮，全身微微哆嗦。

　　「我们再走近一点啦！」

　　「用不着急成这样，烟火还会放一个多小时。」

　　「天马说得没错，再说小鹿，要是太靠近人群，你个子矮会看不见——」

　　「别在那里小来小去的！用不着多管闲事！」

　　「好了好了，铃鹿，我们还是慢慢走过去看吧。」

　　「对啊，要是真的不尽兴，再放出简易式从空中看就行了……」

　　「这你就错了，小夏。烟火要用肉眼欣赏，否则就没意思了。」

　　众人七嘴八舌地聊着天，不只铃鹿，其他人的语气也听得出兴奋。谈笑间，烟火接连射上远方夜空，在周围投下微弱光芒。日已西斜，夜幕垂落，烟火耀眼夺目，游客的心情也愈来愈雀跃。

　　春虎等人笑着再次开始移动。他们一路仰望天空，自然而然放慢了脚步。

　　路上，京子偷偷确认了下自己的手机，「……好慢哦，真的会来吗？」喃喃念着。春虎察觉京子的模样不太对劲，「怎么了？」向她问道。她只是笑着摇摇头，没有多加解释。

　　天马领着春虎等人在大楼间穿梭，寻找适合观赏的地点。这么做虽然很难集中注意力欣赏烟火，反过来说也不会太在意人潮。铃鹿似乎很不耐烦，不过这样也别有一番乐趣。

　　「噢，那座天桥上面好像不错呢。」

　　一行人再次走到十字路口前，冬儿抬起头，随口说道。往上一瞧，一对在天桥上观赏烟火的情侣正要换地方，走下楼梯，刚好有位置空了出来。

　　铃鹿脸色一变，指向天桥。

　　「蠢虎，快冲！」

　　「居然是我。」

　　春虎无可奈何地冲上天桥，占住角落的位置。

　　「啊，不过这里真的看得很清楚。」

　　天桥角落正好可以从大楼与大楼间的隙缝远眺烟火施放的会场，距离稍微远了些，但可以看得相当清楚。尤其天桥上透气通风，比走在底下马路还要凉快。紧追着春虎上到天桥的铃鹿牢牢握住栏杆，探出身体，两眼直盯着灿烂烟火，像个小孩子一样高声欢呼。

　　其他四人也陆续走上天桥。

　　「噢，这地方真不错，看得很清楚呢，我们就先待在这里看一会儿吧。」

　　继天马之后，其他人也沿着天桥栏杆排成一列，往同一个方向探出头。

　　火光照亮每一张眺望烟火的笑颜，他们先是无声专注地望着五光十色的烟火，接着又朝绘出动画角色的烟火惊喜地伸长了手，在一个格外炫亮的烟火迸散，熠熠生辉的火花光芒完全消失前，他们似乎震慑到全忘了呼吸。

　　接着，接连施放上夜空的烟火再次引起一阵欢声。不愧是远近驰名的烟火晚会，实际一瞧果然不同凡响。

　　「风吹得真舒服啊。」

　　冬儿有感而发。他不知何时拿下了头巾，让额头曝露在户外的空气中。

　　「好险这里凉快多了。」

　　「对啊，走来走去流了满身大汗。仓桥同学——不对，京子你穿着浴衣，应该很热吧？」

　　「嘿嘿，浴衣看起来『凉快』其实一点也不呢。穿T恤反而凉爽，也轻松多了。不过我们这里面最热的应该是小夏吧？」

　　「我、我已经习惯了。」

　　「是吗？可是难得有这个机会，改天我们一起去买衣服吧。」

　　「真的吗？太好了。」

　　「你们几个专心看烟火啦！京子的浴衣哪有什么好稀奇的！」

　　「哎呀，小鹿，别说得这么冷淡嘛。」

　　「哈哈，不过这里的视野真不错，应该可以好好享受到最后——」

　　「啊，可乐没了，蠢虎快去买。」

　　「怎么又是我？再说，你不是要专心看烟火吗？」

　　「啰嗦，我都把奶油马铃薯给你了。」

　　「拿去。」铃鹿从小斜背包里拿出钱包，硬是把一百圆塞进春虎手里。春虎臭着脸抱怨「钱不够」，她也不理不睬。

　　「春虎。」

　　冬儿也把一个硬币扔了过去。

　　「我要麦芽碳酸饮料，或是水果口味的麦芽碳酸饮料也行。」

　　「是是……其他人呢？既然要买，干脆你们要喝什么，我全部一起买过来吧。」

　　天马笑着向认命的春虎点了乌龙茶，京子一边指定「我要柠檬汽水」，一边用手肘顶了下夏目。

　　「……你还记得我们的约定吧？」她朝回过头的夏目说，笑着向她眨了下眼。夏目马上了解她的意思，脸瞬间红了起来。

　　「夏目呢，你要什么？」

　　「啊，我、我也一起去。你一个人也拿不了那么多吧。」

　　「噢，用不着担心，只要装进塑胶袋——」

　　「不、不用那么麻烦！我还没决定要什么饮料，等到了那里才能决定！好了，走、走吧！」

　　夏目拉住春虎的手臂，用力把他拖走。春虎放开栏杆，跌跌撞撞地跟在夏目背后。一旁的天马听见京子小声说着「加油」，不解地歪过了头。

　　春虎被夏目拉着手臂，从天桥走下楼梯。

　　「欸欸，夏目，太危险啦！」

　　「啊！对、对不起。」

　　夏目连忙放开差点摔倒的春虎，春虎苦笑着站到夏目身旁，两人暂且在附近闲晃，寻找便利商店。大楼挡住了烟火，耳边依然能听见轰隆作响的烟火声。游客的欢声愈是热烈，闷热的空气愈是沸腾。这么高的湿度理应很难受，但心情却是莫名舒畅。

　　「夏目，刚才京子也说了，你那身打扮不热吗？」

　　「不、不要紧，我有确实补充水分。」

　　「你的头发又那么长，夏天很难熬吧？」

　　「和你比起来当然是……我真的不要紧，何况我也不讨厌夏天。」

　　两人闲聊着在周围群众之间穿梭。抵达浅草时以为人已经够多了，但烟火开始施放后人潮更是汹涌。这下回程肯定会累死，春虎提早做好了心理准备。

　　他瞥向一旁的夏目。

　　「……太好了。」

　　「咦？」

　　「有来看烟火真是太好了。」

　　「……嗯，就是说啊。」

　　夏目朝春虎露出微笑。见到她的笑容，春虎愈是觉得强行来看烟火是正确的选择。

　　「京子那家伙真帅气啊。」

　　「这种话对女孩子来说算夸奖吗？」

　　「可是你也懂我的意思吧？」

　　「嗯，确实是很眩目。」

　　「冬儿、天马和铃鹿他们人也都不错。」

　　「我也这么认为。」

　　「决定来东京真是太好了，可以像这样和大家聚在一起。」

　　「……嗯。」

　　听见春虎这番夸张的感想，夏目轻轻笑了出来。

　　「我也觉得你能来东京真是太好了，辛苦总算有了收获。」

　　她有些自豪地说。

　　「嗯？辛苦什么？」

　　「咦，呃，像是那个……绘、绘马……之类的……」

　　夏目慌慌张张地低下头，嘴里念念有词，说到后来几乎连声音也没了，听不清楚在说些什么。春虎讶异地盯着夏目，夏目依然垂着头，说话说得含混不清。

　　「你怎么了吗？」

　　「没没、没……什么……」

　　她满脸通红地应道。春虎皱起眉头，但也没再深究，不以为意地继续找起便利商店，反倒是夏目频频斜眼窥探着春虎。

　　「…………」

　　她欲言又止地凝视春虎，春虎始终没有察觉她的视线。在犹豫良久之后，她终于开了口。

　　「……春、春虎。」

　　「嗯？」

　　「那个……呃……」

　　「怎么了？有什么事吗？」

　　「看、看烟火很快乐呢。」

　　「对啊，果然夏天就是要看烟火。」

　　「都、都过了一年呢。」

　　「嗯，可惜去年根本没心情好好观赏烟火……」

　　说到这里，春虎忽然想起一件事。

　　他想起了铃鹿开心的模样。这么说来，铃鹿去年也在春虎他们老家的乡下兴奋地欣赏着烟火。在那之前，铃鹿的生活重心只有咒术，根本没机会接触烟火或是庙会这类热闹的活动。

　　虽然没有铃鹿那么夸张，但夏目大概也是差不多吧。记得以前父母带着自己和夏目参加过庙会，但那已经是遥远的儿时回忆。

　　「这么说来，夏目，你很久没看过烟火了吧？」

　　「没、没那回事，去年我也……」

　　说到这里，夏目忽然噤口。

　　「去年？奇怪？你在东京看过烟火吗？」

　　在春虎和冬儿来到东京前，夏目在阴阳塾总是一个人孤伶伶的，不可能有感情好到陪她一起看烟火的朋友。难道她是一个人去看烟火的吗？春虎看着夏目等待她的回答，她却低着头默不吭声。

　　——奇怪？

　　春虎正觉得纳闷时，周围景观出现了一些变化。

　　他们走到了停车场，有几个摊贩在这里摆摊。

　　「刚刚好，我们就在这里买饮料吧。」

　　「好、好……」

　　这里有的不过是一些流动摊贩，在类似运动会使用的棚子底下摆着折叠式的长桌，看来应该是当地里民活动之类的摊位吧。有摊贩搬出铁板，在上面炒面或是烤玉米，也有摊贩带来业务用的小冰桶，卖些冰凉的冷饮。其他甚至还有摊贩在小型的充气泳池里灌满水，让人玩捞小气球的游戏。

　　「噢，看起来很朴实，好像满有趣的。」

　　说难听点，这种外行人摆的摊子根本是拿来骗三岁小孩的，很少有顾客上门。不过也就是因为门可罗雀，春虎他们反而觉得走运。春虎走到棚子底下逛起了摊贩，夏目也跟在他背后。

　　走到一半，春虎忽然停在其中一个棚子前面。

　　棚子里头摆了个梯形的台子，许多商品等距离排放在架上。前方有一张长桌，桌上放了一把玩具枪。

　　射击游戏。

　　「快来看，夏目，这个——」

　　他想起去年夏天的事情，兴奋地回头望向夏目，正好对上夏目的视线。

　　青梅竹马一脸激动地抿着唇，凝视春虎，目光中流露出共同的理解。从她的神情看来，春虎还没说出口的话，此时掠过春虎脑海，正想与她分享的事情，她似乎全了然于心。

　　看那表情，显然与春虎见过相同的光景——

　　唤醒了相同的回忆。

　　回过头的春虎哑然失声，脉搏激烈跳动，身体比头脑更快反应过来。

　　去年夏天。

　　烟火庙会。

　　射击游戏。

　　春虎的视线由夏目的眼瞳转到系在她头发上的缎带。

　　第一次挑战的射击游戏；完全击不中目标的软木塞子弹；恶作剧的喃喃耳语；终于得到的吹泡泡组合；装饰在礼盒外，与浴衣腰带同色的缎带；兴奋地系在头发上的——

　　北斗的粉红色缎带。

　　「……夏目，你……」

　　「……」

　　时光扭曲，春虎眼前穿着漆黑制服的夏目与穿着黑色浴衣的北斗身影重叠，北斗扎在头发上的粉红缎带与系在夏目头发上的粉红缎带相连。

　　在春虎心中，羞怯又紧张的那双大眼睛像极了那天夜里哭喊的北斗。刹那间，春虎内心的时空一再复杂交错。

　　砰，夜空绽放灿烂烟火。

　　光影流泄，将夏目的身影点缀得缤纷绚烂。

　　春虎一时说不出话，愣站在原地。

　　夏目泪眼婆娑地凝视着春虎。

　　有如这一瞬间的夏目，让他见了觉得「漂亮」的人……

　　「……找到了。」

　　两人的世界随之迸裂。

　　现实洪流滚滚涌入，春虎霎时产生淹没的错觉。夏目也同时回过神，两人不约而同地往声音传来的方向转头望去。

　　「……多轨子。」

　　相马多轨子站在停车场入口。

　　烟火映照出少女凛然又凝重的神情，严肃而且透彻的目光令人不禁联想到将要执行神祭的年轻神官。

　　多轨子穿着与昨天相同的服装，一身纯白的阴阳塾制服，手里似乎提着什么东西。那东西看来异常古怪，与现场气氛格格不入，以至于乍看之下认不出「那个」是什么东西。多轨子突然现身带来的冲击平息后，又过了数秒，两人总算认了出来。

　　那是个鸟笼。

　　多轨子提着一个疑似黄铜制的老旧鸟笼，笼里空空荡荡，什么东西也没有……

　　不对。

　　有东西，里面有只体型与鸟笼不符的大鸟。一只鸟被关在里头，只是融入黑暗中看不清楚。

　　黑色的鸟喙，黑色的羽毛，宛如周围的漆黑凝聚成形般，那是——

　　乌鸦。

　　春虎浑身起鸡皮疙瘩。

　　「……土御门春虎。」

　　多轨子直呼其名，态度与昨天明显不同。

　　「我相信这么做是为了你好，这对你——和我们是最好的选择。」

　　「……你在说什么？」

　　春虎提高警觉，摆出防御架势。他会有这样的反应也是理所当然，但见到他这举动的多轨子宛如遭唯一的好友投来憎恨的眼神般，脸上难掩哀伤。

　　她落寞地垂下头，可是并未因此受挫。接着她把头转向夏目，夏目一样板起正色与多轨子对峙。

　　「夏目。」多轨子恳切地说。「我很同情你的遭遇，但是只要我让春虎觉醒，相信你一定也愿意成为我们的『同志』。虽然起先可能会感到困惑与混乱，不过最后一定，肯定会——」

　　「多轨子！」

　　春虎大叫，打断她的话。多轨子猛然一颤。

　　「够了，既然这样我就清楚明白地告诉你吧，你这家伙不值得信任。」

　　「…………」

　　多轨子脸色惨白。说出这番伤人的话，春虎心里也很难过，但是该说的话还是得说清楚，不能妥协。

　　「……我们为什么不相信你，你自己也心知肚明吧？虽然我们认为你的背景复杂，又是个奇怪的家伙，可是从不觉得你是坏人。不知道为什么，我们觉得你对我们表现出的喜欢是出自真心，正常来说大家早就成为朋友了，可是……」

　　春虎嗔目怒视。

　　「可是我们当不成朋友。依你刚才的样子，我们除了拒绝之外别无他法。我劝你还是老实地把事情的来龙去脉交代清楚，不许有所隐瞒。我们会专心地听，你就说出来吧。如果做不到……我们也不会强迫你，只能请你别再像这样出现在我们面前。」

　　「……春虎……」

　　多轨子圆睁的眼眸泛着泪光，无力地站在原地的模样毫无防备。春虎心里又是一阵刺痛，但他没有因此改变态度，始终专注地凝视着多轨子。

　　周围群众注意到春虎等人的异状，声音嘈杂地纷纷停下脚步围观。

　　「……多轨子同学。」夏目以男装时的嗓音说。「春虎说得没错，说不定我们能帮上什么忙，还请你……坦白说出实情。」

　　她的语气诚恳，令人想起她昨天说过的话。多轨子就像过去的自己一样，这大概是夏目最直接的感触。不只春虎，夏目也希望尽可能拉近与多轨子之间的距离。

　　但是——

　　听见夏目这番真心诚意的劝说，多轨子脸上反而浮现无奈的微笑。她像是死了心，接着做好觉悟。

　　「谢谢。」多轨子说道。「很高兴听到你这么说，夏目。不过要我坦白是不可能的事，我们无法坦诚相对，何况就算我做得到，你们也没办法。因为你……其实是女孩子吧？隐瞒自己的真实身份，这正证明你们已经遭到诅咒。」

　　春虎与夏目哑然失声，多轨子对着两人的反应露出了冷笑。

　　「土御门泰纯——」她微笑地发出怨恨的嗓音。「——看我来解开你下的咒缚。」

　　春虎与夏目本能地摆好架势，空也同时在两人面前现身。凭空冒出的少女吓了围观群众一大跳，空完全不予以理会，反手拔出爱刀。

　　对方处于备战状态。多轨子显然对两人的反应不以为意，全身灵气高涨，用力吸了口气。

　　「壹、贰、参、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾——」

　　她全神贯注地凝视着春虎，缓缓吟诵咒文。咒文伴随陌生的抑扬顿挫在四周回荡——

　　「——布琉部、由良由良止、布琉部。」

　　多轨子的红发高高扬起，如火蛇般不约而同地抬起了头。点缀在红发上的发饰如与灵气共鸣般高速振动。

　　发饰总数为十。

　　「御魂振？」

　　夏目惊声大叫，这叫声成了春虎最后听见的声音，四周各种声响皆离他远去。

　　视野变得狭窄，感觉逐渐稀薄，心跳加速——似乎有这种感觉，但这感觉也急遽模糊。和模拟战时相同的症状，但威力不可同日而语，无法抵抗，简直像是从身体内强行夺走意识。分不清自己是站着还是倒在地上，真实感消逝，只有咒文的回音与灵气环绕。

　　夏目——

　　这声呼喊是否有成声也很可疑。

　　紧接着，春虎的灵气爆发。

　　3

　　对上鵺的时候浑身颤抖，对上道满的时候心里充满绝望，但要说清楚意识到性命危在旦夕，雪佛暴走那时候还是第一次。

　　压倒性的敌人。

　　真正的杀气。

　　自己至今仍不时会有这种想法，如果当时和春虎一起丧命，自己大概也死而无憾。如果真有所谓死后的世界，在那里回想起自己这一辈子，说不定反而会感到欣慰。

　　这样的自己也能交到朋友，过着原以为与自己无缘的快乐日子……

　　死亡总比在不明所以的黑暗中独自摸索，对着茫然未知的未来提心吊胆来得轻松，能在注定要撕心裂肺的绝望来临前死去，实在是太好了。

　　心里不禁如此认为，如果能与春虎相伴迎向人生的终点，自己也许能幸福、满足地就此长眠。

　　但是春虎不同。不论发生什么事，春虎肯定不认同死亡是件好事，不会因此满足。

　　既然如此，希望他能活下去，活得长长久久，而春虎如果活着，自己也想继续活下去。和他一起活着，在他身旁陪伴着他。

　　两人一同经历、跨越眼前的难关。

　　可是——

　　☆

　　春虎的灵气爆发。

　　「春虎！」

　　在惊叫的夏目面前，力量从春虎的体内奔腾而出，有如堤防决堤一般。朝四面八方爆发的力量不是带有春虎意志的咒力，而是纯粹的灵力，量与浓度更是到达了对周围甚至是春虎本身造成危险的程度。

　　——这下惨了！

　　直接承受主人灵气的空身体重心不稳，在似乎就要昏厥的时候惊呼一声，接着便瘫软无力地直接倒地。夏目反射性地设下保护自己的简易结界，但春虎的灵力几乎压垮整个结界。摊贩旁的客人与店员虽然看不见但也感觉到状况有异，纷纷惨叫着四处逃窜。

　　空中依然绽放着烟火，在四周的骚动中，夏目放声大喊：

　　「春虎！」

　　她拼了死命喊叫，春虎却始终没有反应。他杵在原地，脸上空洞无神，意识明显处于异常状态。

　　他的力量失控了，糟糕的是还不只如此。

　　「你对他做了什么？」

　　她对着多轨子怒吼，然而多轨子专注于咒术，红发在空中飞舞，发饰高速振动摇晃。

　　十个发饰——千早振之玉轻盈摇晃、摆动。

　　「果然没错……！」

　　——这是御魂振的咒法！

　　夏目很清楚刚才多轨子吟诵的是什么咒文，那是称为「布琉之言」的咒文，原本需要配合人称「十种神宝」的十个神器一同使用。但是「十种神宝」这种神器谜团重重，古事记与日本书纪这类神典中均无记载。此外，只有在据说为后世伪作的『先代旧事本纪』或用来解释律令的『令义解』中才能找到这种被视为神授的神秘仪式。

　　这十种神器分别为息津镜、边津镜、八握剑、生玉、足玉、死反玉、道反玉、蛇比礼、蜂比礼、品物比礼，配合这些神器吟诵咒文便能显现神威。在古代，『镇魂祭』使用此咒法时，会准备十颗「玉石」，用以喻为「十种神宝」，并且轻盈振晃，御魂振因此也被称为「玉振术」。多轨子即是以自己的发饰充当「玉石」，再现古时咒法，那些发饰本身即为特殊咒具。

　　——为什么？

　　御魂振也可见于『帝国式阴阳术』中，现在则是被认定为禁咒。至于原因从名称也可以看出来，御魂振为「与灵魂相关的咒术」。咒术本身虽有许多难解之处，不过说得极端点，这咒术能让人「起死回生」，可谓相当强大。

　　「你在打什么主意？你想对春虎做什么？」

　　她再度质问，红发少女依然不为所动。从她体内涌出的灵气不及春虎，但比起一流咒术者可说是不相上下。

　　「……夏、夏目……大人……」

　　微弱的嗓音吓得夏目回过神来。那是空的声音。她倒在春虎身边，站也站不起来。从主人身上流入体内的力量持续增加，却看不出力量增强的迹象，看来果然不单纯只是灵力失控。

　　空再也发不出声音，但夏目已经明白她的意思。就算不单纯只是灵力失控，春虎身上无庸置疑地正激烈涌出灵气。要是再这么继续急速释放，灵气很有可能枯竭，必须马上加以阻止。

　　她板起脸，把手伸向大友制作的咒符。

　　「——别插手。」

　　突如其来的气息——灵压，让夏目不由自主地往后跳了开来。阻挡在前方的是位似曾相识的青年，那是多轨子的式神，昨天在模拟战的最后现身，确实是叫做蜘蛛丸的护法。

　　「让开！」

　　她挥着手怒吼，但蜘蛛丸傲然挡住她的去路，一点也没有让路的意思。这个混账家伙，夏目怒火中烧。

　　「急急如律令！」

　　夏目眼见多说无益，飞快地换了张咒符。火行符。对手是式神，用不着顾虑。她就近使出符术，但是——

　　没用。

　　蜘蛛丸甚至没有作势防御，好整以暇地站在熊熊烈焰之中。夏目不禁瞠目结舌，看着身上甚至没有出现裂核反应的式神。接着，她又陆续使出土行符、金行符和水行符，让五行相生，换成重视速度的术式，一气呵成地提升咒术威力，击出高密度的水长枪。

　　「没用的。」

　　蜘蛛丸伸出右手，轻松挡下五行相生而成的水长枪。水流四处迸散，如狂风卷起咒力，式神却毫不为所动。夏目一时间还以为中了幻术，怀疑自己该不会是眼花了。

　　接着，蜘蛛丸右手一挥，挥散水滴，在咒力漩涡中沉着地劝解夏目。

　　「我不想伤害你，请暂时不要轻举妄动。」

　　他望着夏目的眼神充满痛苦与哀怜，仿佛早已熟识夏目。

　　夏目咬牙切齿。

　　这个式神和他的主人多轨子，还有那些夜光信徒都一样，他们个个都是一副心照不宣，自以为比其他人更了解夏目等人的模样，单方面地把自己的理想强套在夏目身上。他们这些人到底了解自己什么，她实在难以忍受。

　　「——出来吧，北斗！」

　　用不着和他客气。强大的灵气呼应夏目的召唤，在火花四散的夜空中，一道比璀璨烟火更辉煌的黄金光芒呈带状向上延伸，就连蜘蛛丸也忍不住抬头仰望，摆出防御架势。

　　龙散发神圣灵气，悠然睥睨下方。

　　进入龙视线的有灵气失控，失神站在原地的春虎、带有可怕灵压的式神蜘蛛丸，以及宛如神灵附身的多轨子。

　　随着主人的成长，过去浮躁的北斗也逐渐变得稳重。龙随即察觉夏目的意图，在空中翻转过身，以落雷之势向蜘蛛丸展开突击。

　　蜘蛛丸以华丽的动作避开了龙的攻势，北斗也在冲撞上路面前扭过身体，沿着地面逼近蜘蛛丸。闪躲的蜘蛛丸与追击的北斗。龙的庞大身躯一一撞飞了周围的棚子。

　　忽然间，蜘蛛丸的动作出现些许迟疑。他歪斜着身体，拖着右脚轻跃上空中。出其不意发动攻击的是空。尽管行动困难，她还是趁蜘蛛丸躲避北斗的攻击时，从他背后挥出匕首，冷不防地往他的右腿砍了一刀。

　　蜘蛛丸翻身逃向空中，原本沿着地面追击的北斗也紧急追了上去，与空配合得天衣无缝。在空中无法行动自如的蜘蛛丸不可能避开攻击。

　　但是，「——南无八幡大菩萨。」在空中的蜘蛛丸如此吟诵，接着击掌。一击掌，掌中的灵气瞬间爆发。

　　灵气卷起暴风，迎面击向往前逼近的北斗。北斗虽有些胆怯，仍呲牙裂嘴地继续进逼。蜘蛛丸一个转身，轻松避开力道遭到削减的攻击，更以北斗的角为立足点，轻轻一蹬，翩翩落到地面。

　　夏目屏住了气息。

　　——刚才那是怎么回事？

　　那不是咒术。不对，那在分类上可以归类为甲级咒术，但和需要使用术式的咒术不同。就某种意义上看来，与春虎失控的状态相近，为尚称不上「技」的原始咒术。

　　虽然原始，但展现出来的威力已足以让夏目先前使出的符术显得微不足道。夏目再次了解到，这个式神强得吓人。

　　「——别挣扎了。」

　　「呃！」

　　蜘蛛丸就算面对北斗也是一样从容不迫，那态度比镜的式神雪佛欣喜地挥舞凶刀更让人觉得「毛骨悚然」，简直是深不可测。

　　然而就在下一个瞬间，蜘蛛丸的态度出现明显动摇。他慌慌张张地蹬了下地面，飞也似地冲回主人——多轨子身边。

　　紧接着，大群白色折纸式神如雪崩般涌向多轨子。

　　「铃鹿！」

　　式神在千钧一发之际冲进主人与逼近的大量式神之间，接着如驱散云雾般手一挥，惊人灵压随即迸裂，将铃鹿的式神如真正的折纸般一扫而空。不过就在这个时候，「追击」及时赶到。一位身上铠甲闪烁不定的武士散发鬼气，斗志高昂地逼上前来。

　　那是冬儿。

　　「看招！」

　　拥有生灵力量的冬儿带着炮弹般的气势，怒喝一声，一拳揍向蜘蛛丸。然而蜘蛛丸只用一只手，便迎面接下冬儿这使出浑身解数的一击，握住对方拳头的手臂连晃也没晃一下。

　　在鬼的铁面下，冬儿愉悦地喝了一声，双方随即展开肉搏战。冬儿一再挥拳、踢击，打得对方没有喘息的机会。蜘蛛丸悉数接下、化解攻势，同时予以反击。他没退后半步，保护着背后的主人。不仅如此，他甚至逐步近逼，逼得展开凌厉攻势的冬儿连连后退。

　　在遭到冬儿攻击并且加以反击时，蜘蛛丸脸上始终保持镇定。铜墙铁壁般的防御别说击垮，甚至不见一点动摇。不过，冬儿没有因此停止攻势，他其实另有目的。

　　「……夏目！」

　　用不着他提醒，夏目早已察觉他的企图。趁着冬儿绊住蜘蛛丸时，她也卯足全力冲向春虎身边，手里再一次紧握住大友的咒符。

　　蜘蛛丸惊觉他们真正目的的瞬间，「急急如律令！」夏目朝春虎抛出了咒符。

　　大友的咒符分裂，形成细碎的纸片。碎纸片包围春虎，卷起了漩涡。

　　与模拟战时相同，大友准备的咒术瞬间分散春虎随处肆虐的灵气。漩涡愈缩愈小，纸片最后附在春虎身上。春虎的身体猛烈晃动，眼看就要倒下，「春虎大人！」恢复行动能力的空赶紧上前搀扶。

　　春虎的灵气停止流失，大友的咒术似乎也同时「瓦解」了多轨子施展的御魂振。在空扶住春虎的瞬间，春虎猛然惊醒。

　　「……咦？我、我这是……」

　　春虎无力呻吟，「春虎！」夏目终于放下心，急忙冲了过去。

　　一确认作战计划成功，冬儿马上停止攻击，暂且退后，与蜘蛛丸拉开一定的距离。这时，另外三人也气喘吁吁地赶到俨然已成为战场的停车场。

　　三人分别是率先放出式神的铃鹿，以及紧跟在后的京子和天马。

　　「你们在搞什么鬼！刚才那可不是闹着玩的啊！」铃鹿一开口就是破口大骂。

　　接着，「多轨子同学！这到底是怎么一回事，请你解释清楚！」京子瞪大了眼，怒气冲冲地质问。天马努力掌握现场状况，冬儿退到赶来的铃鹿等人身边，全神贯注地提防着蜘蛛丸。

　　春虎、夏目与空，冬儿、铃鹿与京子、天马——多轨子缓缓转向昨天仍主动对自己示好的塾生。发饰停止振动，红发也恢复平静。砰，远方绽放的烟火声听来莫名寂寥。

　　烟火的火光照耀出多轨子严肃的神情，她不发一语地凝视着冬儿和铃鹿等人，接着把视线转到春虎一行人身上。在多轨子斜前方，为了能应付各种突发状况，蜘蛛丸在一旁安静待命。

　　「……我是相马家血脉的继承者……」

　　多轨子忽然说道。

　　「过去为达成宿愿，我们相马一族与阴阳师土御门夜光携手。虽然最后希望破灭，但我们并未因此气馁。身为相马家后裔，我必会达成自己的使命。」

　　说完，多轨子伸长手臂，把提在手中的老旧鸟笼——关着乌鸦的鸟笼举到春虎面前。

　　「土御门春虎，你是夜光转世。」

　　她说得果决，包括春虎在内，夏目等人一时间搞不懂她这话的意思，全是一脸错愕。

　　插图p009

　　春虎搭着空的肩膀，「……你、你这话……是什么意思？」不明所以地回问，其他人也屏气凝神地关注着两人的问答。

　　「春虎，你其实是本家的人……土御门泰纯的亲生儿子。夏目，你是那家伙准备的『替身』。土御门泰纯放弃『土御门家』的责任，大胆妄为地向转世后的伟大先祖施『咒』，加以迷惑，至于他的企图相信用不着再多问。可怜的是，你们一出生就遭那家伙的咒缚囚禁。作为土御门夜光——过去盟友的后裔，我来解开你们的咒缚。」

　　——什么意思……

　　夏目完全无法理解多轨子这番话的意思。虽然觉得多轨子疯了……她的目光凶狠又慷慨激昂，不过看上去却很清醒。

　　春虎是本家的儿子？

　　自己则是替身？

　　——这到底是……

　　多轨子到底是在说什么？

　　「……欸，多轨子。」

　　冬儿以大剌剌——但又嗅到些许不祥气息的语气问道。

　　「你知道自己在说什么吗？你有证据可以证明吗？」

　　「……事实胜于雄辩。」

　　多轨子抛下这么一句话，反驳冬儿的挑拨。接着，她放开高举在手中的鸟笼。

　　「去吧，『鸦羽』，回到主人身边。」

　　鸟笼落下，掉落的速度映在眼中异常缓慢。撞上路面的鸟笼铿当作响——门随之打开了。

　　门一开，笼里的乌鸦跃上夜空，大大敞开超过一公尺长的巨大双翼。漆黑羽翼在空中翱翔，如凝缩的黑夜般，漆上夜色的乌鸦——

　　——睁开了双眼。

　　原以为是黑色的眼珠其实是紧闭的眼睑，眼睑底下露出的那对真正的眼珠呈现耀眼的金黄。夏目盯着在头顶飞翔的乌鸦，终于发现那只乌鸦有三只脚。而且每当它拍动翅膀，就有金黄光粉从漆黑的身体洒落。

　　神话中的八咫鸟，阴阳道中太阳的象征。

　　「……金乌？」

　　那奇特的灵气连同样在空中的北斗——「天不怕地不怕」的北斗——也害怕地缩紧了身体。金乌优雅地于夜空展翅翱翔，完全没把龙看在眼里。金乌融入黑夜，往周围洒下星屑般的光粉，宛如传说中的神鸟。

　　夏目等人如深受吸引般默默无语地仰望上空。在他们望得出神之际，金乌动作高雅地回旋——

　　滑行似地往春虎头顶急速俯冲。

　　「春——」

　　那动作既不迅速也不凶猛，气势完全比不上北斗展开攻击时猛烈，却无从阻止。

　　金乌宛如飞翔在另一个时空，停到了春虎头上。

　　在春虎头顶展开羽翼的金乌停顿片刻，接着身影溃散，如沙堡崩塌般化成了无数羽毛。

　　漆黑羽毛乱舞，覆盖春虎的身体。这一切如同幻术，夏目等人无计可施，只能在一旁静观其变。

　　不知不觉中，春虎身上多了一件外衣，那是件像斗篷又像大衣，由乌鸦羽毛织成的外衣。

　　传说中的阴阳师羽翼。

　　土御门夜光所穿着的『鸦羽织』。

　　夜色的太阳裹覆着春虎，接着，『鸦羽』下摆如翅膀般大幅翻动，风压迫使空解除实体，消失踪影。

　　「——春虎！」

　　伴随着夏目的尖叫，春虎飞上了夜空。

　　4

　　鬼说过：

　　「现在还不能让他穿上。」

　　夏目的思绪混乱，搞不懂这话是什么意思，只是直觉感到这话相当具真实性。

　　「否则将有生命危险。」

　　否则将有生命危险。夏目听不懂他这么说的意思，这句话却一直搁在她心里。

　　否则将有生命危险。不知为何，夏目相信他所言属实。

　　否则将有生命危险。这不祥的话语让夏目有种预感。

　　仿佛听见了命运的脚步声逐步逼近。

　　☆

　　「那是式神！」铃鹿大叫。

　　她仰望着被『鸦羽』覆在身上，飞上高空的春虎说：「刚才那只乌鸦是式神！而且看来是使役式，那个笨蛋被附身了！」她的语气充满焦躁，那份焦躁迅速感染了夏目。「北斗！」她大喊，派龙追上飞在空中的春虎。北斗也是一样摸不着头绪，但仍马上追起在夜空中飞翔的春虎。

　　「怎么会发生这种事！」

　　施术的多轨子为了这出乎意料的状况瞠目结舌，而且不只多轨子，蜘蛛丸同样目光严厉地仰望春虎离去的夜空。

　　「为什么？他的灵气不稳定，没有完全整合吗？混账，土御门那家伙还设下了什么别的机关？」

　　「为——」

　　——居然敢问『为什么』？

　　夏目气得咬牙。

　　多轨子脸上和铃鹿一样焦躁，夏目气愤得头痛欲裂。这些家伙到底想做什么？这样把人耍得团团转到底有什么好玩？为什么？别开玩笑了。

　　但现在不是和这些家伙纠缠不清的时候。

　　夏目黑发翻飞，往前冲追向春虎。冬儿似乎大叫着什么，她一概充耳不闻，只是仰望空中，奋力奔跑。

　　跑着跑着，她回过神来，「雪风！」扔出随时带在身上的式符。

　　她召唤出侍奉土御门家的古老式神，雪风。雪风的身影宛如神马，是一头身形壮美的白马。夏目抓紧缰绳，踏上马镫，气势威猛地翻身跨到雪风背上。

　　「追！」

　　缰绳一挥，雪风随即踹踏空气，冲上空中。

　　先前的风景瞬间被抛在后头，夏目乘着雪风逐渐远离地表，在夜空中奔驰。

　　华丽的烟火连续在空中绽放，夏目沐浴在照亮黑夜的光芒中，一再挥动缰绳。

　　远方可以望见反射烟火光芒的金黄龙身，夏目专注凝视龙的前方。

　　看见了。融入黑夜的漆黑羽翼，被黑色外衣覆在身上的春虎。铃鹿表示那是使役式，多轨子说那是『鸦羽』，恐怕两人说的都没错。那正是能用来判别夜光转世——芦屋道满打算强夺的『鸦羽』。『鸦羽』并非夜光的咒具，其实是夜光的式神。

　　『鸦羽』原由夏目的父亲保管，换句话说，『鸦羽』从夏目的老家被人夺走——这么看来，那场火灾的目的果然是『鸦羽』——可是为什么阴阳厅会牵扯在内？他们到底有什么企图——再说，『鸦羽』为什么到了多轨子手里——

　　「驾！」

　　这些事情都不重要。

　　「春虎！」

　　夏目嘶哑着嗓音大叫，雪风在夜空中疾驰。

　　狂风大作，夏目的黑发与制服衣摆如旗帜般被吹得胡乱飞舞。也许是了解事态危急，雪风一开始就是全力冲刺，终于追过北斗——

　　追到了春虎身边。

　　『鸦羽』覆盖在春虎身上，如生物般不安分地鼓起阵阵脉动，长长的衣摆——翅膀每一翻动，就有黑色羽毛散落，洒下金黄光粉。虽然勉强维持着外衣的外形，但给人的印象却与外衣相去甚远。漆黑羽毛侵蚀覆盖在底下的身体，几乎让春虎化成了巨大的乌鸦妖怪。

　　那模样不像式神，倒更像是第三级灵灾，为化成使役式前——或是尚未完全成形的动态灵灾。因此不受控制，肆意横行。

　　「春虎！」

　　夏目从马上探出身子，声嘶力竭地呼喊。

　　这一喊——

　　「……夏……目……」

　　埋没在漆黑羽毛中的春虎发出回应，他的双眼确实注视着夏目。

　　也许由于先前灵气大量流失，早已让春虎的灵力干涸见底。如今他的身体无法自由活动，甚至连稍加抵抗也有困难。

　　铃鹿说春虎是遭到附身，过去也存在灵灾以人类身体为核实体化的事例，那就是「鬼」。『鸦羽』原本就处于实体化的状态，但此时的状况可说与这极为接近。

　　再这么下去，春虎恐怕会遭『鸦羽』吞噬，变成灵灾——『鬼型』灵灾。尤其因为之前的御魂振，春虎的灵气所剩无几，在灵性方面的抵抗力十分低落。

　　「春虎！振作点！」

　　夏目大喊。春虎脸色难看而扭曲，尽全力回应夏目。

　　「危险……别、过来……」

　　夏目不理会他的警告，拉紧缰绳，强行驾着提高警觉的雪风，试图接近春虎。

　　刹那间，春虎以锐角急弯，改变行进方向，旋转着飞向高空。真正的乌鸦也难以做出如此敏锐的动作，而且在急转时，挥向夏目的羽翼如乱箭般射出无数根黑色羽毛。

　　「——！」

　　是来自『鸦羽』的攻击。无从闪躲。雪风急忙仰身，以身体为盾保护夏目。夏目瞠大了眼，明知来不及，还是把手伸向护符。

　　「急急如律令！」

　　这时，忽然有一阵疾风自旁边呼啸而至，从夏目面前驱散『鸦羽』放出的漆黑羽毛。在狂风肆虐中，夏目使力握紧了雪风的缰绳。

　　她朝声音传来的方向望去，发现夜空中有两头以折纸折成的猛禽正赶向这里。它们背上一个坐着铃鹿，另一个则是乘着武士身影的冬儿。

　　「铃鹿！冬儿！」

　　「夏目！快派出北斗！」

　　冬儿怒吼着回应夏目的叫喊，夏目马上遵从他的建议。『鸦羽』往高空飞去，但雪风飞行的高度有限，因此她改派北斗升空，追上春虎与『鸦羽』。

　　一度心生怯意的北斗重新调整好架势，伸长庞大的身躯，以卷土重来之势在空中翱翔。它飞到旋转上升的『鸦羽』上空，由上方追赶『鸦羽』。

　　『鸦羽』再度急转，滑行似地降到夏目、铃鹿和冬儿等人所在的高度。铃鹿立刻操纵式神，夏目也配合她的行动，从三方——上方由北斗迎击——围攻『鸦羽』。

　　「春虎，快醒醒！」

　　「你在搞什么鬼，笨蛋蠢虎！」

　　「春虎！振作一点！」

　　三人接连向春虎喊话，知道埋在黑色羽毛里的春虎对他们的声音产生了反应。

　　此时，『鸦羽』开始原地打转，漆黑箭矢呈螺旋状向外飞射。

　　「啧！」

　　冬儿啐了一声，铃鹿咬牙操纵起自己乘坐的两头式神，大动作地避开攻势。另一方面，夏目掷出护符，筑起障壁挡住飞箭，同时尝试继续往春虎靠近。

　　可惜这法子行不通。『鸦羽』射出的羽毛在接触到咒壁的瞬间停了下来，接着便直接贯穿，往前射去。

　　「呃！」

　　不待骑手的指示，雪风急速下降，黑色箭雨破风穿过俯卧在马背的夏目头上。式神『鸦羽』的实力不明，但绝不可小觑。何况如果主动发动攻击，很有可能误伤春虎，这么一来只有一个方法了。

　　「逮住他！哞、毗悉毗悉、伽罗伽罗、悉摩利、婆娑诃！」

　　铃鹿使出不动金缚术，显然是和夏目得到了相同的结论。

　　铃鹿的咒术连同『鸦羽』束缚春虎，不过只维持了极为短暂的一瞬间。遭到束缚的鸦羽展翅，轻松斩断了铃鹿的咒术。铃鹿不由得瞪大眼，不敢相信自己的咒术居然如此轻而易举就被破解。

　　「……可恶！这么说来，听说『鸦羽』原本是夜光亲手打造的『防具』，搞不好一般水准的咒术根本应付不了！」

　　冬儿乘在式神上怒吼，这「传说」夏目也有耳闻。这既是夜光为保护自己打造的咒具——式神，在对人咒术方面具备高度的防御能力也是理所当然。不过这么一来，要在不伤及春虎的情况下阻止对方简直是难上加难，这样下去根本就一筹莫展。

　　——快想！快想！

　　多轨子说过春虎是土御门夜光转世，『鸦羽』也确实附在春虎而非夏目身上。多轨子所言大概不假，眼前的现实也证实了她这番话。

　　但另一方面，眼前的情况出乎多轨子的意料。『鸦羽』失控，局势出现意外的变化。她想起了那个忠告。独臂的鬼所留下的，夏目铭记在心的那个忠告。

　　——『现在还不能让他穿上，否则将有生命危险。』

　　鬼留下的忠告或许没有说错，此时的春虎确实面临「生命危险」。此外，那个独臂的鬼也这么说过。

　　那个诅咒是怎么一回事。

　　没有彻底解开，才会变成这个样子。

　　想起来了，那是……对了，是大友。大友也『视』着春虎说过这种话。

　　他『视』着春虎的灵气说：

　　——『你现在的状态很不自然，总觉得有种异常的人工感……』

　　人工感——换句话说就是「诅咒」。

　　因为没有彻底解咒，导致失控。

　　——这么说的话……也就是说……

　　各种思绪在夏目的脑里交错，相互碰撞，迸出火花。

　　自己是替身，土御门泰纯准备的替身。一出生就遭到咒缚，一出生就遭到诅咒。对了，自己心里一直有个疑问，觉得奇怪，为什么春虎没有见鬼的才能？即使是分家出身，但他毕竟是土御门家的人，是出自阴阳师辈出，阴阳道史上最伟大而且显赫的一族。继承这血脉的子孙，为何连见鬼才能这种阴阳师最基本的素质都没有？尤其春虎如果真是「本家后代」，不具备见鬼才能这种事情实在难以想象。春虎拥有强大灵力，灵性刚强而且优异。力量强大，却独独缺乏阴阳师最重要的见鬼才能，这种情形实在太不自然。

　　诅咒。

　　一出生就遭到咒缚。

　　——『……这个咒纹……』

　　——『噢，这个星形咒纹吗？这是我成为夏目式神的时候画上去的——不过这个不单纯只是契约的象征，也是夏目为了让我能成为见鬼而施下的咒术痕迹。』

　　夏目施下的咒术。

　　父亲传授的土御门家秘传咒术。

　　夏目也无法完全理解的术式。

　　——『没有彻底解开，才会变成这个样子。』

　　因果颠倒了。

　　不是夏目让春虎成为见鬼……春虎生来就是见鬼。他拥有优越的见鬼才能，和雪佛那一战已经证明这一点。他原本具备的素质遭父亲封印，诅咒，出生后施加的诅咒封印了春虎的见鬼才能。

　　而夏目解开了这个封印。

　　五芒星的咒纹。她以那个受到父亲传授并且深信不疑的咒术——以为是授予见鬼才能的术式解开了封印。

　　春虎并非是因为夏目而得到见鬼的才能——

　　夏目只是对着施加在他身上的封印稍微解咒。

　　——『很有可能是导致出现异常状况的起因，只是如果真是这样，应该不至于变化这么大，简直像是完全变了一个人哩。』

　　不对，不是变了一个人，其实是恢复原本的模样。在与雪佛的那一战中，春虎强行破坏夏目给予的契机——也就是束缚自己的封印的破绽，但封印没有彻底解开，所以他现在才会遭『鸦羽』侵蚀，无法与『鸦羽』整合，也无法控制。

　　那么要救春虎——有什么方法能够营救命在旦夕的春虎？

　　那个术式。

　　夏目施加在春虎身上的咒术是解除封印的咒术。

　　没有彻底解开，才会变成这个样子。

　　既然如此……

　　「春虎！」

　　冬儿的呼喊声唤回夏目的意识，她望向『鸦羽』，浑身顿时血气尽失。春虎再次丧失意识。

　　「春虎！」

　　夏目大叫，春虎勉强睁开眼睛，意识似乎非常模糊。话说回来，他的灵气微弱得几乎感觉不到，还能有意识已经算是奇迹。情况危急，不容片刻耽搁。

　　——『……太好了。』

　　——『咦？』

　　——『有来看烟火真是太好了。』

　　夏目用力拉紧雪风的缰绳，驾着式神奔向滞留在空中的『鸦羽』上方。北斗不明白主人的意图，行动稍有迟疑。铃鹿和冬儿也不懂夏目有何战略，一时间茫然不知该如何采取行动。

　　夏目毫不在乎周围的反应，只是全神贯注地凝视着春虎。

　　她坐在雪风背上俯视，咬紧了唇。牙齿咬破嘴唇，渗出血来。夏目将血涂在唇上，嘴里同时轻声吟诵咒文，「——以祖灵安倍晴明之名——」并且用力挥动缰绳，降低高度。

　　尽管困惑，雪风仍依照主人的指示，朝下方的『鸦羽』逼近。对于外界物体的接近，『鸦羽』自然不可能没有反应。『鸦羽』在空中翻转，与从头上逼近的雪风正面对峙。

　　「……夏……目。」

　　春虎低吟。夏目内心充满不舍，露出了灿烂的微笑。

　　接着，『鸦羽』展开双翼，朝上空的雪风用力拍动，无数黑羽箭矢随即冲上天际。

　　雪风自然而然地闪开了攻势，身体往一旁滑去，在空中划出一道大大的弧线。

　　忽然间，雪风停下脚步，因为背上的重量消失了。

　　冬儿、铃鹿，甚至连春虎也发出了不成声的惨叫。

　　从雪风身上纵身跳下的夏目听着同伴们的惨叫声，嘴里仍不间断地吟诵咒文。接着，黑羽箭矢贯穿了她。她的身体在空中剧烈痉挛——就这么随着重力往下坠落。

　　落到春虎上方。

　　两人的身体交叠在一起。

　　☆

　　眼前的光景蠢得令人难以置信。春虎的大脑麻痹，接住了从上方落下的娇小身躯。

　　——什么？

　　仿佛与春虎受到的冲击同步，『鸦羽』也在同时停止动作。春虎与夏目的身体相叠，旋转着往地面坠落。

　　「……夏目……！」春虎呕血似地放声嘶吼。

　　「……春……虎……」夏目吐着血悄声呢喃。

　　两人身体交缠着往下坠落，夏目虚弱地举起双手，捧住春虎的脸颊。她瘫软地把脸凑了上去，阖上眼眸，让双唇叠上春虎的唇。

　　夏目使出的咒术注入春虎体内，流入的咒力扩散至全身，春虎用力睁大了眼。

　　解咒。

　　春虎的灵气获得「完全」释放，『鸦羽』也立即对灵气的变化产生反应。金黄光芒如电流般窜过光亮的漆黑羽翼，生物般的外形化成映在旧相片里的黑色外衣，披在春虎身上。春虎还来不及注意到发生了什么事，衣摆已经翻动着浮在半空中。坠落的速度稍缓，两人的身体在空中飘浮。

　　不过，这种事情不重要。

　　情感陷入麻木状态，春虎一心凝视着瘫倒在自己怀里的夏目。在青梅竹马怀中，夏目开心地回望春虎。

　　「……夏目？」

　　「……春虎……」

　　夏目的目光如在梦中，被血濡湿的双唇倾吐着话语。

　　「……『北斗』的事情……瞒着你……骗了你，对不起……不过，你已经发现……了吧……」

　　插图p010

　　脑中一片空白。夏目从双臂传来的体温一点一点解开了春虎麻痹的情感。缓缓传入掌心的热度，血滴滴落手指隙缝间的触感，阴阳塾黑色制服上扩散开来的大片血渍。

　　春虎的心脏跳动，血液流通，理性逐渐开始接受遭情感拒绝的残酷事实。不可能，这不是真的。咆哮的情感渐渐遭理性封锁。

　　接着是恐惧。

　　深不见底的恐惧袭向春虎。

　　这是他第二次品尝到这种恐惧的滋味。

　　「不要。」

　　「……春虎……」

　　「我不要！」

　　夏目的神情像是在骂春虎那副恐惧喊叫的模样实在太窝囊，接着她虚软无力地瘫靠在春虎身上，把脸埋进他的胸口。

　　「春虎……我喜欢你……你要是死了，我可饶不了你……」

　　夏目笑说，在春虎怀里阖上了双眼。

　　她的身子一瘫，身体重量猛然增加。春虎反射性地笑了，「夏目？」笑着向她搭话。

　　他的反应像是听到笑话一般，也像是被恶作剧吓傻了。

　　夏目没有回答。

　　夏目已经不会再有反应。

　　「夏目。」春虎不停呼唤她的名字。夏目，欸，夏目。他一再呼唤，但再也传不进夏目耳中。夏目没有回应春虎。

　　永无回应。

　　冬儿与铃鹿说不出话，脸色惨白，僵在原地。北斗不知何时消失踪影。春虎连声呼唤，不曾停歇。

　　一声接着一声的呼唤，哀求着不可能的回应。

　　☆

　　五彩缤纷的烟火在远方夜空绽放。

　　尽可能避开喧嚣人群，一路接近的角行鬼察觉『鸦羽』已经获得控制，停下了脚步。

　　「……结束了吗？」

　　他专注地朝前方集中注意力。因为力量在放出『鸦羽』前大量流失，气息相当微弱。但他没死，他还活着，而且……没有完全解开的封印也解开了，灵气的质地与先前大不相同。

　　熟悉的灵气。

　　呵，角行鬼不自觉地笑了出来。

　　呵呵，鬼静静地低笑。

　　船到桥头自然直，这是他自己说过的话，没想到船到桥头真的直了。那封印无庸置疑，是为了让年幼的夜光瞒过周围众人目光——欺瞒那些对他虎视眈眈的阴阳师的苦肉计。如今，诅咒已经解除，过去的主人再次降临现世。

　　不论他本人是否愿意，如今事情已成定局，无可挽回。

　　「……接下来会变成什么样子呢？」

　　鬼沉吟着，但有一点他非常确定。

　　东京的「夜晚」将更加动荡，如同在那次大战中经历过的日子。

　　角行鬼再一次笑了，脑中闪过早乙女凉那张吃惊的脸孔。不过这也是无可奈何，看来自己就是无法安于当个局外人，袖手旁观眼前的状况。

　　喜好混乱是鬼的本性，此后大可尽人事听天命，随心所欲自由行动，用不着局限于过去，受眼前的状况束缚。

　　「事情愈来愈有意思了。」

　　角行鬼低吟，冷笑着露出了獠牙。

　　5

　　有某个人的叫声传进耳里，啊啊，那是春虎。春虎在呼唤着我，光是这样就让我觉得无比幸福。

　　他又来玩了吗？最近他不常来，让我觉得很寂寞呢……奇怪？我似乎记错了，我们好像不久前才一起在院子里玩耍……

　　啊啊，不对不对，春虎是来找我——来找北斗的。这么说来，今天是烟火庙会的日子，见到我身上的浴衣，春虎会夸奖我可爱吗？昨天我们那么久才见上一面，他居然敢说我不可爱，真是气死我了。今天晚上在庙会上，我绝对要让他夸我可爱。

　　可是，怎么办呢？这个粉红缎带。春虎一定会注意到的吧。当然我也是为了这样才系上缎带，只是春虎会怎么想呢？算了，管他怎么想，我已经下定决心不再隐瞒，这次绝对要坦诚、直接地表达自己的心意。

　　不对，在那之前还有课业的事情要解决。没想到春虎的功课那么差劲，既然他已经成为我的式神，为了不丢土御门家的脸，我得好好指导他才行……呵呵，好久没教春虎读书了呢。真是的，春虎老是在玩，而且总是一副乐不思蜀的样子。

　　啊啊，春虎在叫着我呢。他的语气听来很开心，他嘶哑着嗓音，拼命地不断叫着我呢。

　　春虎在呼唤我。夏目，他呼唤着我的名字。好安心，心里好温暖。

　　忽然间——

　　太好了，夏目暗自庆幸。

　　好在最后说出了自己的心意，不知不觉中，北斗也点着头笑说「太好了呢」。夏目回了一个微笑，「谢谢。」羞涩地向她道谢。

　　春虎在叫着我呢。

　　幸好在最后确实表达出自己的心意，说出了我喜欢他。

　　啊啊，可是……

　　虽然有些害怕……

　　真希望也能听到春虎的回答呢。