好热。

　　不对，是好冷。

　　脸上发烫，体内却很冰冷。头昏脑胀，头痛欲裂，手脚瘫软，使不出力。满身大汗，鼻水直流，咳嗽也咳个不停。

　　倒楣透了，少年抱怨。

　　他早知道自己运气向来不好，这次偏偏在到朋友家玩的这一天感冒。他趁连假前一天晚上，一放学就千里迢迢骑着脚踏车过来。一觉醒来，身体就变成了这副德性，真的是倒楣透顶。

　　他不停咳嗽，擤着鼻涕。

　　要是在自己房里，至少有漫画，还可以——背着爸妈偷偷——打电动，待在别人家的客房只能闲得发慌。这个家有广大的庭院可以玩耍，只是几乎没有可以在室内进行的休闲娱乐活动。

　　尤其这间客房大得夸张，让人待了心浮气躁。这家人为自己搬来暖炉，房里还不至于寒冷，就是无聊了点。

　　竖起耳朵，可以听见屋里寂静无声，陌生的天花板木头纹路在不知不觉中愈望愈是不安。

　　咳。

　　就连轻轻响起的咳嗽声也莫名地缺乏现实感。

　　倒楣透顶，发烧的脑子模模糊糊地想着。突然间，纸门砰的一声打开了。

　　走进房里的是一个少女，她是这家的独生女——少年的青梅竹马。一见到她走进来，少年脸上顿时散发光采。

　　这下终于有人可以聊天了，他心想。自己正觉得无聊，因为感冒而一个人睡觉更是寂寞。虽然不想把感冒传染给对方，不过如果只是聊一下天……

　　少女进房后，默默走近少年躺着的床铺旁边，少年也喜悦地仰望站在枕边的少女。

　　然而，少女俯视少年的神色异常阴郁。

　　少女望向自己的眼神正经、严肃，看来像是担心，但又有些担忧过度，少女手上抱着的那堆东西更是让他纳闷。

　　符箓、御币、红淡比、※注连绳、穿过绳索的勾玉、上头附有铃铛的锡杖和仪式用的长剑，甚至还有念珠和金刚杵。(译注：稻草编织成的绳索，通常与纸垂一起使用，系于神灵前方或祭神场地，禁止不洁之物侵入。)

　　这些全是所谓的咒具。

　　「……？」

　　你拿那些东西来要做什么？少年想发问却说不出话，嘴里只传出一声声咳嗽。这一咳，少女的神情更加严肃，抿紧了稚嫩的嘴角。

　　她自言自语似地轻轻点头，表情肃穆。

　　「用、用、用不着担心……」

　　「……？」

　　「由、由我来治好你的感冒……！」

　　「…………？」

　　少女凝视少年的眼瞳里带有坚定的意志，少年目光迷茫，愣愣地回望少女。

　　本能未能及时敲响警钟，可见少年的身体状况实在欠佳。

　　★

　　自从作了这个梦，他心中就有不祥的预感。

　　★

　　「嗨，你今天还真早啊，春虎……欸，你还好吗？」

　　阴阳塾男生宿舍的一楼餐厅里，住宿的塾生们个个狼吞虎咽地吃着早餐。

　　阿刀冬儿强忍着呵欠，走进宿舍餐厅，手里拿着盛早餐的托盘找空位，这才发现土御门春虎难得早自己一步用起早餐。

　　一见到春虎，冬儿马上皱起眉头。

　　「你的脸色很差欸，春虎。」

　　正如冬儿所说，春虎明显身体状况不佳。他的脸上像是发烧的样子，双眼迷蒙湿润，鼻子红通通的，看来应该用面纸擤过好几次，桌上的早餐更是完全没动过。

　　「……什么？别乱说了，冬儿……」春虎嗤之以鼻地说。「……我怎么——咳——可能感冒。咳。健康可是——咳咳——我最自豪的呢……」

　　「原来笨蛋也会感冒啊。」冬儿冷漠地应道，和春虎在同一张桌子坐下。

　　「我劝你还是先去找舍监，跟她要感冒药。吃完早餐再吃药，然后回房间乖乖睡一觉。」

　　「欸，冬儿，你在胡说什么？我——嘶——才没有感冒——咳。」

　　「别担心，一天没上课，对你的成绩连一丁点的影响都没有。」

　　「开什么玩笑，我身体好得——咳咳咳！」

　　「啊，看你做的好事，脏死了，别到处乱喷口水。」

　　春虎又是咳嗽又是擤鼻涕，一颗头摇来晃去。冬儿望着老友，脸上表情与其说是担心，更接近傻眼。

　　看来春虎的感冒相当严重，说不定还发了高烧。认识这么长一段时间，冬儿还是第一次见到春虎这副模样。

　　「总之……我会去上课……毕、毕竟我是土御门家的……一份子……！」

　　「夏目要是听见你这句话，肯定会感动得痛哭流涕。」

　　「……再说，我根本(吸)没感冒……健康得不得了……(吸)」

　　「你这样还叫健康啊，人家说笨蛋不会感冒，看来是指笨蛋笨得没发现自己感冒。」冬儿得理不饶人地说。

　　这个时候，有个同样住在宿舍的塾生走进宿舍餐厅。

　　那是个用粉红缎带扎起乌黑长发的少年，不过，她其实不是少年，真实身分是乔装成男子的「少女」，冬儿——和春虎——都知道这件事。

　　冬儿稍微举起手，唤了声：「夏目。」土御门夏目注意到冬儿，脸上一亮。

　　不过就在下一秒钟，春虎推开椅子，发出巨大声响，站了起来。他脸上发烫，态度显得惊慌失措。

　　「冬、冬儿，我先走了」

　　「你要走了？」

　　「啊，这份早餐你帮我吃掉吧！先走啦！」

　　春虎把托盘推给冬儿，又是咳嗽又是擤鼻涕，匆忙离开宿舍餐厅。

　　在远处眺望的夏目愣站在原地，在附近的冬儿也是同样愣住。

　　「……那家伙在搞什么鬼？」冬儿望着春虎硬推过来的餐盘，不知该如何是好。托盘上的早餐早已变得冰冷。

　　★

　　「……正因如此……」

　　老讲师沙哑的嗓音像是念经，回响在安静的教室里。

　　阴阳师养成机构中的名门——阴阳塾。进入这里就读的塾生皆以成为专业阴阳师为目标，日益精进，因此他们自我要求甚严——基本上——没人会在上课时私下聊天。在课堂听课时，传进耳里的只有老师的讲课声，以及抄写笔记的声音。

　　然而这一天，教室里混入碍耳的杂音。

　　咳咳咳咳……

　　吸吸吸……擤……吸吸。

　　咳嗽与擤鼻涕的恼人杂音陆陆续续传来，在静谧的教室里听来格外刺耳。

　　杂音来自教室最后面的位子，有个人孤伶伶地坐在那里，不时唔唔啊啊地发出低沉嗓音，断断续续冒出扰人杂音。老实说，他这样的行为造成了其他人的困扰，原本坐在附近的同学纷纷换位。

　　同学们抗议的视线即使射向发出杂音的罪魁祸首——那人也不会察觉，于是全投向了他的「主人」。夏目坐在椅子上，难为情地缩紧了身子。

　　「……真是的，那个笨蛋在搞什么鬼……」夏目向坐在隔壁的冬儿抱怨。

　　「他感冒了吧。」冬儿回得事不关己。

　　两人坐在教室中央，和春虎的座位有些距离。

　　虽然率先离开宿舍，但春虎一直到快要开始上课才进入教室。他挑了个远处的位子坐下，像是为了避开两人，不过就早上在宿舍餐厅的情形看来，春虎躲的人也许是夏目。

　　「……欸，夏目。在那种状态下不顾一切跑来上课，对『土御门』家的名声也没帮助吧？」

　　甚至很有可能造成反效果，冬儿斜眼瞄向夏目。「别误会了。」夏目低声抗议。

　　「我又没逼他感冒还一定要来上课，何况我也吓了一跳。我以为他会趁着感冒，乐得在宿舍呼呼大睡……」

　　「就算没感冒，他那种人看起来也很有可能跷课在宿舍呼呼大睡。」

　　「何况春虎好几年难得感冒一次……他到底是怎么了？」

　　夏目似乎也是一头雾水，这实在是不像春虎会做出的举动。

　　「难不成——难道他终于有自己是『土御门』家一份子的自觉了？」

　　「百分之百不可能。」

　　「也、也不是完全不可能吧，你瞧，他说不定是因为发烧……！」

　　「所以他是烧坏脑子啰？这倒是有可能。」

　　冬儿说话尖酸，夏目窥视春虎的情形，不知不觉中也愈说愈刻薄。

　　「……奇怪？这是谁的式神啊？」就在他们讨论的时候，老师突然惊讶地说道。

　　往讲台上一瞧，有个娇小的少女瘫坐在讲桌上。那是个年幼、穿着日式服装的少女，她的头顶冒出一对尖耳，背后长出树叶形状的尾巴。

　　「空？」

　　少女正是春虎的护法式式神，空。夏目心头一惊，从位子上站了起来。

　　空坐在讲桌上，转头越过肩膀望向夏目，说了声：「……嗝……」

　　夏目难掩惊讶。

　　「……你说什么？空？」

　　在哑然失声的老师与塾生面前，空摇摇晃晃地在讲桌上站了起来……然后脚一滑——摔下桌子。

　　动作敏捷的式神没有作势防御，一股脑儿往下摔。因为她的外表像个小孩子，不少女学生不由自主地尖声惨叫。

　　摔到地上的空本人倒是不以为意，似乎根本没发现自己摔了下去。

　　她弓起身子，歪歪斜斜地缓缓站起，动作明显异于平常。她的脚步踉跄，双手乱挥，稚嫩的脸庞显得恍惚，双眸空洞——像是在作梦似地不知看向何处。狐狸耳朵低垂，尾巴以一种奇怪的律动不住伸缩着。「……她喝醉了吗？」坐在前排的学生咕哝说。

　　「胡说！我怎么会醉……嗝。」空说起话来口齿不清，塾生们几乎没有一个人不感到惊诧。

　　「春虎！你在做什么？」夏目连忙喝道。

　　「…………」

　　「春虎！」

　　「……嗯？噢……不要紧……用不着担——哈啾！」

　　他看来一样让人担心，而且他一打喷嚏，空也呼应似地打了声响嗝。

　　「这是怎么回事，夏目？」

　　「因为春虎感冒，导致灵气呈现不稳定状态，而护法式和使役式这类式神又直接受到咒术者的身体状况影响！」

　　「所以空才会酒醉吗？」

　　「一般会针对这种情形事先做好处理，可是春虎不知道该怎么做！」

　　夏目在向冬儿解释时，空依然踩着蹒跚的脚步在讲台上乱晃。晃着晃着，她忽然留意到春虎。

　　「春春、春虎大人！您什么时候跑到那里去了！」

　　她出其不意地跨出大步往前跳，踩过放有书和笔记本的书桌，踹过那些闪躲不及的头顶，轻盈跳着横跨过教室。

　　「喝。」春虎往后仰身，试图闪躲，但她照样飞扑而上，抓紧了他的脖子。「哇啊……春虎大人好温暖哦……」

　　插图

　　她用脸颊磨蹭，松软的尾巴抚摸主人全身。空是灵狐式神，只是身上的味道不像狐狸，倒像只小猫。

　　「这是在做什么！空！快离开，不许失礼！」夏目红着脸冲向春虎的座位。她一接近，换春虎猛地站了起来。

　　「夏、夏目！」他痛苦喘息，推开椅子连连后退。当然，空还紧紧抓着他的头不放。他意识朦胧般地说着：「用、用不着在意！我不要紧咳！别、别担惊！」

　　「别闹了，春虎！你说这种话叫人怎么不担心？」

　　「我真的没什么！我真的……不过和平常比起来，头好像重了一点……？」

　　「那是因为式神趴在你头上，和感冒没有关系！」

　　「春……春虎大人……」

　　「空！你还不赶快清醒过来！」

　　「……嗯……有点热……？」

　　「怕热就马上放开春虎……！笨、笨蛋！你在这种地方脱什么衣服！」

　　空在春虎头上扭着身子，把身上的水干往头上一拉，脱了起来。她扭动着尾巴，搔着春虎鼻尖，惹得春虎连打好几个喷嚏，不过还是拖着踉跄的步伐试图逃离夏目。

　　「……欸，夏目，你到底对春虎做了什么？」冬儿说，眼神里充满怀疑。

　　「真没礼貌！我什么都没做！」

　　「可是他显然很怕你哦？」

　　「不关我的事！」

　　夏目拚命否认，两人的反应在同学间也引起了不小的骚动。

　　春虎是服侍夏目的式神，这是班上同学众所皆知的事实，而且夏目平时就严格要求春虎「行为必须不辱土御门家名声」，他们更是对冬儿的怀疑深有同感。

　　「……斯巴达教育严厉过头啦……」

　　「……传统世家的可怕习俗……」

　　「……发烧导致分家说出了真心话……」

　　「没、没这回事！大家别误会！土御门家不是你们想像的那种世家……！」

　　「……话说回来，他们两个的关系实在很诡异……」

　　「……这么说来，之前也传过类似的流言……」

　　「……而且偏偏还是夏春配……？」

　　「我就说你们误会啦！你们怎么愈讲愈离谱，『夏春配』又是什么意思？」

　　在夏目慌乱无措，向众人辩解的同时，春虎仍在继续窜逃，空也还在他头上扭着身子脱衣服。他们个个毛毛躁躁，事态愈来愈一发不可收拾。

　　「既、既然如此……」夏目被逼得走投无路，决心趁早收拾这混乱的局面。

　　一张看似夏目自制的符箓出现在她的右手，符箓上写着「危险」两字，同学们发现后脸色惨白，纷纷逃离两人身边。

　　然而，「……急急如律令。」夏目还没来得及掷出符箓，已经有符箓轻飘飘地出现在夏目他们头顶。

　　那张符箓是五行符之一的木行符，共有三张。符箓在空中幻化为藤蔓，缠住夏目、春虎和空。他们一下子全倒在教室地板上。

　　班上同学无不大吃意惊，转头望向讲台。「……咳。」只见抛出符箓的老讲师轻咳一声，露出打量的眼神环顾在场塾生。

　　「唔……阿刀同学。」

　　「是？」

　　「不好意思，麻烦你帮忙把土御门同学他们带到保健室……现在就去。」

　　「好。」

　　★

　　「——祓灾净厄——净厄祓灾——」

　　少女神情肃穆，全神贯注地挥舞御币。少年躺在床上，睁着迷蒙双眼仰望御币在头上来去。

　　祈祷已经持续三十分钟以上，少女严厉禁止少年在祈祷时乱动身体……起先甚至有意要求他正襟危坐——最后只是命令他集中精神。不过少女也没具体指示该如何集中，只说「反正集中精神就对了」，这证明了少女其实也搞不太懂自己接下来要做的事。

　　「——敬之畏之——奉请拜请——」

　　御币在头上翻飞，青梅竹马的少女嘴里不停念诵咒文。

　　少女点燃自己带来的香，客房里弥漫陌生香气。少年频频咳嗽，一心祈祷的少女丝毫没察觉异状。

　　「喝——！」过没多久，她尖声喝叫，眉间紧蹙，把御币大动作往他头上一挥，他窝在棉被里，吓得僵直了身子。

　　少女接着一动也不动，寂静刺痛耳膜——更折磨心脏。

　　棉被里突然传出哔哔哔的细微电子响音，声音来自少年夹在腋下的温度计。少女闻声连忙抛下手中御币，像是要甩开棉被似地，从全身瘫软无力的少年睡衣里头取出温度计。

　　她目不转睛地凝视温度计上头的数字……露出失望的表情。

　　「……没有用，体温没下降……反而还上升了……」

　　我想也是，少年在心中回应。他很高兴少女有这份心意，但他实在不认为这样的祈祷能治好感冒。

　　「……欸，你用不着忙了。我会乖乖睡觉，所以夏目你也……」少年一边咳嗽，一边安抚少女。

　　「不行！」但是少女一脸严肃，顽固地摇头。

　　「你那么痛苦，我怎么能束手旁观。不要紧，用不着担心，我还有其他办法！」

　　少女俐落地挑起下一个要使用的咒具，完全不理会少年内心的担忧与惊恐，少年只得自己慢慢拉起棉被，把棉被盖好。

　　接着，少女又开始祈祷。

　　「——阿毗罗吽欠——南无妙法莲——南无阿弥陀佛——萨婆诃！」

　　「…………」

　　「——色即是空，空即是色——曩莫萨曼哆——萨婆诃！」

　　「………………」

　　「——羯谛羯谛——啊，糟糕，我忘记要设『护摩坛』了。」

　　护摩坛是什么？少年茫然心想。不管那是什么，他心中都有不祥的预感。

　　★

　　「……春虎逃了？」

　　『对啊！我去保健室的时候，他已经不见了……他没过去找你吗？』

　　「……我没看见他……」

　　午休时的塾舍餐厅里，冬儿吃着当日特餐味噌炖鲭鱼，接起夏目打来的电话，拿着手机环顾四周。

　　经过早上那场骚动，夏目和春虎虽然都被强行带到保健室，但夏目在下一节课马上回到教室上课，只留春虎和空在保健室。上午的课一结束，夏目随即前往确认春虎他们的状况，却发现理应躺在床上安静休养的春虎，不知道什么时候溜出了保健室。

　　「说不定他醒来后回宿舍休息了？反正他感冒，早退也不要紧吧。」

　　『我也是这么想，可是我向阿尔法和欧米加确认过了，他没有离开塾舍大楼！』

　　「那么可能去洗手间或是……对了，保健室里不是有护理老师吗？老师怎么说？」

　　『老师好像也没发现他溜走了，不过床上还很温暖，看来应该溜走没多久！』

　　「……呃，那又怎样……」

　　夏目似乎是边讲电话边到处奔走，找寻春虎的下落。手机里传来夏目心急如焚的嗓音，还能听见慌乱的呼吸声和脚步声。

　　「……我问你，你有必要那么慌张吗？春虎就算溜出保健室也没什么关系吧？」

　　『这可是个大问题啊！他要是乖乖回房睡觉也就算了，要是再惹出像早上那样的麻烦该怎么办！』夏目在手机另一头怒吼，似乎把事情看得相当严重。

　　『看他早上那副模样，他现在很有可能因为感冒导致言行失控！必须尽快找到他才行！』

　　「……从早上的情形看来，你去找他反而会带来反效果……」冬儿劝她冷静行事，可惜就如同他所料，夏目完全听不进去。

　　『反正你也快来帮我找春虎！只要一发现他的踪影，马上跟我连络！知道了吗？掰。』夏目自顾自说着，说完马上挂断电话。冬儿蹙眉盯着手机，脸上神情难掩困扰。

　　他又环顾了下餐厅里头，确认春虎不在附近，继续默默吃起了午餐。

　　★

　　春虎班上的同学大多在餐厅用午餐，很少人带便当，百枝天马就是这少数派中的其中一人。

　　他偶尔也会和春虎他们一起在餐厅用餐，只是餐厅里人潮拥挤，自己带便当的他不好意思占了别人位子，因此大多都在教室里头吃饭。今天他一如往常，在没几个人的教室里打开便当，独自用餐。

　　不过，就在他埋头吃饭的时候，教室的门很难得地打开了。

　　会是谁呢？天马望向教室门口。

　　「啊，春虎同学。」

　　「……天马……只有你在教室里啊……太、太好了……」

　　早上上课时被带到保健室的春虎回到教室，背上还背着一起被带走的空。式神疑似睡着，把脸枕在春虎肩上，看上去相当舒服。

　　「你感冒好一点了吗？」

　　「……感冒？欸欸，天马，我可没有——咳——感冒哦？」

　　「你别逞强了。」

　　「……哈哈,我才没哈啾——逞强……」

　　天马好心关切，春虎却一点也不领情，只是跌跌撞撞地靠近天马，瘫软地坐在他旁边的位子上。

　　他让空坐在隔壁，叹了一大口气，趴倒在桌上。只是这么一个小动作，就已经让他气喘吁吁。

　　「……欸，春虎同学。你其实感冒很严重，一直在硬撑吧？」

　　「…………」春虎低声呢喃，似乎连回答的力气也没有。

　　「你吃过饭了吗？」

　　「……我没有食欲。」

　　「我劝你还是回保健室休息……对了，你有遇见夏目同学吗？他一下课就跑去保健室了。」

　　「……这就叫做不祥的预感成真吧……幸好我在下课前——咳——赶紧逃走了。」

　　「逃？」

　　「……不过不能掉以轻心，她应该还在到处找我……所以我才故意选择在教室避难。」

　　「掉以轻心？避难？」天马讶异地回问，春虎还是一样全身无力，没有回答他的问题。

　　「春虎同学，你还是好好对待自己的身体，别再撑了。夏目同学一整个早上都在担心你呢。」天马不清楚详情，但还是开口规劝，为春虎担心。

　　「……啧……果、果然没错……呃……」不过，春虎不知为何神情苦闷。

　　「咦，什么？你怎么了，春虎同学？」

　　「……夏目她果然在『担心』我……」

　　「我不就说过了吗？何况你现在这样，没有人见到会不担心吧。」

　　「……不好意思让大家担心了，也很谢谢大家关心，可是……」说着，春虎抱住头。

　　仔细一瞧，他正微微发抖。他觉得冷吗，他的感冒果然很严重——天马如此认为。

　　就在这个时候，教室的门又开了。「咿！」春虎发出可怜的惨叫声，转向大门。

　　一望见走进教室里的人，他这才松了口气。

　　「什、什么嘛……原来是京子啊——咳，别、别吓人了……」

　　「怎么啦，春虎，你怎么会在这里？」

　　走进教室的是同班同学仓桥京子。京子是名门仓桥家出身，阴阳塾塾长仓桥美代的孙女，她午餐时总是在塾长室和祖母一起用餐。

　　她走近春虎与天马身边。

　　「你的感冒看起来好像……还没好。你不好好睡觉，跑到外头来闲晃什么。」

　　「……呼……这可不行——嘶嘶——这事说来话长……」

　　「……不说就算了……」

　　面对坚持不露口风的春虎，京子朝他投去冰冷的视线。

　　「倒是今天早上是怎么回事？夏目同学那么担心你，你反而东躲西逃，这种行为未免太失礼了吧？」

　　「这么说来我才想到，你为什么要躲避夏目同学呢？」

　　京子没好气地说，天马也纳闷地问起相同的问题。

　　「……我说过了，这事说来话长啊……咳。」春虎烦躁地说。

　　「我们这就在问你啊！」

　　「……这不关——咳——你们的事……」

　　「你都已经妨碍上课了，什么叫不关我们的事。」

　　「嗯，而且发生过什么事情真的很让人好奇呢，难道你是发烧烧到神志不清了吗？」

　　「……你们还真是纠缠不清，那是以前……小时候——咳——的事了……」春虎伤脑筋似地说。

　　这样的解释不只天马，京子更是难以接受，但对方毕竟是病人，也不好摆出强势的态度逼问。

　　「算了，反正你这个人很奇怪也不是一天两天的事。」京子耸了耸肩，不满地说。「何况你也算帮了我一个忙。」

　　「……帮什么忙？这话是什么意思？」春虎问，京子没有回答，反而不知为何缓缓取出一张符箓。

　　「那么就——急急如律令。」

　　木行符。

　　符箓从指尖弹出，在空中化为藤蔓，瞬间束缚春虎的行动。天马吓得惊呼一声，春虎从椅子上摔了下去，京子本人则是老神在在。

　　她悠然地掏出手机。

　　「……喂，夏目同学吗？嗯，对，我抓到春虎那个笨蛋了……讨厌啦，别这么客气……啊，我们在教室，嗯……好，待会儿见。」

　　她笑咪咪地讲完电话，春虎原本就难看的脸色显得更加惨白。

　　「夏、夏目？你刚打给了夏——咳咳！」

　　「夏目同学拜托我帮忙找人嘛。」

　　「用不着笑得那么难为情，你这么做应该要觉得对不起我！」

　　「你真笨呢，春虎。我这么做可是为你好哦，感冒就要好好静养啊。」

　　「有需要趁人不备，突然抛出符箓吗？可恶，天、天马！救我……」

　　「抱歉。」

　　「连犹豫都不犹豫一下吗？」

　　「嗯，姑且不论手段，我也认为春虎同学需要安静休养，再说在技术上，我也解不了咒。」

　　「你还真冷静啊，可恶！这样的话，空！你快用匕首斩断这些藤蔓——」

　　「……呼咕……」

　　「这个废物式神！」

　　春虎哭丧着脸，天马觉得过意不去，京子倒是看也不看他一眼，空更是睡得香甜，这样的状况也难怪他会想哭。

　　「可恶——哼！既然这样，我爬也要爬——」

　　「春虎！原来你在这里！」

　　「太快了吧！你刚才在哪里啊？」

　　春虎正打算拚死也要逃出去时，教室大门猛地打开，夏目走了进来。她，发现春虎——脸上闪过松了口气的表情——随即高高吊起柳眉。

　　「真受不了你.你在搞什么鬼，春虎！别胡闹了！」

　　「呃，我、我没有……我没事……我、我很好——咳！咳咳。」

　　春虎始终不肯松口，脸色不只因为感冒显得气色欠佳，甚至莫名涌起了恐惧。

　　夏目目不转睛地打量春虎，过没多久，她重重叹了口气，靠近春虎等人身边。

　　「从今天早上我就搞不懂你到底在想什么……总之现在最重要的是治好感冒，拜托你回保健室好好睡觉休息，不然干脆我送你回宿舍好了……话说在前头，这是『主人』的命令。」她一脸无奈地说.

　　「……夏、夏目……」

　　「怎么啦？你那是什么表情？就算是因为感冒，今天你也太诡异了点。」夏目微笑说着，眼神里流露出温柔。

　　春虎遭藤蔓束缚的身体顿时松懈，京子望着春虎，眼神像是在说「我早就告诉过你吧」，天马也肯定地点了点头，空依然在呼呼大睡。

　　夏目温柔笑说：「放心吧，保健室里的老师说只是普通感冒……干脆我用咒术帮你治疗，等明天一早——欸，春虎！」

　　夏目急忙出手阻止，春虎一溜烟钻了过去，在五花大绑的状态下拚命窜逃。他翻滚身体，头脚不停撞上桌子，抱着宁死不屈的决心一路沿着教室阶梯往下滚。京子和天马全看傻了眼，空则是睡着了一直没醒来。

　　「春、春虎！你疯了吗？」

　　夏目连忙追上，可是——惊人的是——春虎的速度略胜一筹，简直是拚死命地逃亡。

　　「咳！呃！」

　　他一路咳嗽，像虫子般在地上爬行，爬到了教室门口。「……你还是死了这条心吧……」可惜的是冬儿正好走进教室，无情地踩住春虎的背。春虎像是动力尽失，趴倒在地上。

　　★

　　「——耶洛伊姆耶萨伊姆、耶洛伊姆耶萨伊姆——耶库耶库亚萨拉古、耶库耶库亚萨拉古——」

　　少女不停祈祷，但那不像祈祷，更像是黑魔术。

　　客房飘散着颜色古怪的烟雾，形成诡异景象。微弱光源在房里四处投下不祥阴影，各种香、蜡烛和燃烧的护摩坛气味四溢，不时还能闻到不明的刺激性臭味。

　　少年依然躺在棉被上，身上穿着的睡衣被扒得精光，全身画上奇怪图样。他像是想咳嗽也咳不出来，只能「呼、呼……」急而短促地喘着气。

　　「——芬恩古路伊、姆古鲁乌那伏——古特路伏、拉莱耶——呀啊！呀啊！那鲁拉图特卜，图加！」

　　少女在头顶缠了条毛巾，手里拿着根疑似动物骨头的棒子，跳着宛如蛮族的奇怪舞蹈，嘴里发出怪声，听来实在不像人类发出的声音。

　　少年躺在床铺上，眼神仿若等着献祭的待宰羔羊，苦尝命运的残酷。

　　当然，这不过是小孩子做做样子，问题在于她是个才能优异的孩子。色彩、气味、声音围绕客房，此外还有其他东西也在房内。少年没有能力清楚辨识那是什么东西，虽然没有能力……可是枕头边——少女背后那股不明的『气息』到底是什么？不能够打开的门扉……发出嘎吱声开启，随之而来的这股『恶寒』又是……

　　少女持续念诵咒文。

　　呼、呼，少年喘息的速度愈来愈急促。

　　还得再等上好几个钟头，天色才会破晓，这一夜已经足以在少年心里留下一辈子的创伤。

　　只是……

　　★

　　「……不要……不要……我求求你……夏、夏目……哈啾！」春虎打了个喷嚏，醒了过来。

　　他一时间茫然摸不清头绪，只是反覆紊乱地呼吸。他喘着气，逐渐冷静了下来。

　　他在自己宿舍的房间里，房里一片漆黑，似乎早已天黑。四周鸦雀无声，也许现在正是深夜。

　　他松了口气，只觉得身体沉甸甸地不想动，像是有个大石头压在身上……刚这么一想，就有个东西扫过鼻尖，吓了他一跳。

　　「空？」

　　扫过他鼻尖的是空的尾巴。「……呃。」他抬起头，望向自己的身体，发现空没有解除实体化——尾巴朝着他的脸——趴在盖在自己身上的棉被上头，那张睡脸看来相当幸福。

　　「……这、这是怎么回事……算了，不管那么多了……」他费力挤出这几个字，又一头躺回枕头上。

　　他还记得午休时间，自己在教室里被夏目逮个正着，在那之后，记忆模糊不清，不过从睡在宿舍房间这点看来，应该是有人把自己搬回宿舍。身体还是不太舒服，但暂且平安无事。

　　不过……

　　「……又作了……那个梦……」

　　刚才那个梦的内容已经记不清楚，不过似乎延续了早上那场梦境。

　　儿时的梦境。到夏目家玩的那天晚上，春虎感冒，夏目努力想治好他的病，可是……他不愿再忆起接下来发生的事，他甚至不需要刻意回忆，那天晚上的恐惧已经深深烙印在他的身心。

　　当时见到的『那个东西』，肯定是高烧引起的『幻觉』、『错觉』，是出自孩童的『幻想』。他很清楚这件事，但又难以减轻身心创伤。

　　「……真是的，可不能随便感冒啊……」春虎无力低喃。

　　就在这个时候——

　　「……嗯……」

　　微弱的声音和轻微的动静出现在枕边，春虎连忙往头上瞧。

　　是夏目。

　　她瘫坐在榻榻米上打瞌睡，手边有个小脸盆。春虎吓了一跳，往旁边望去，发现棉被上头——有条湿毛巾掉在枕头边。

　　「……夏、夏目……？」春虎轻声呼唤，夏目完全没有醒来的意思，「……春虎……感冒……快治好……」反而喃喃说起梦话。

　　他静静凝视着夏目，接着拿起湿毛巾，放在自己额上。湿毛巾冰冰凉凉的很舒服。

　　「……真受不了。」

　　他闭上眼，唇边浮现苦笑。

　　还记得那个时候也是如此——孩提时，有一次到了夏目家后感冒，春虎也是半夜猛然惊醒，在枕边发现夏目——正巧和现在一样——坐在一旁睡觉。

　　她疲惫不堪，一副泫然欲泣的模样，不过依然坚持守在春虎身旁。

　　「对不起，快康复吧……」她像是深感愧疚，喃喃吐出梦话。

　　听见夏目这么说，他打定主意要尽早康复，得赶快恢复健康，这不只是为了自己，也是为了夏目。

　　「随便感冒可不行啊……」

　　春虎自嘲似地又说了一次，让头脑放空，准备再度进入梦乡。为了让感冒痊愈，必须好好睡个一觉，让身体适度休息。

　　早点复原，让夏目放心，这是身为式神，也是身为好友应尽的责任。

　　★

　　然而……

　　★

　　「……奇怪？」.

　　有股温热的诡异腥味扑鼻而来，春虎睁开阖上的双眼。

　　他睁开眼，身体却动弹不得。这不是发烧导致，而是鬼压床。他焦急不已，眼珠子直打转。

　　因为他仰躺着面对天花板，几乎看不见自己周围的情形，不过再往房内一瞧——似乎——隐约可以望见陌生物体的影子接连出现在视线角落。

　　那个可疑物体恐怕是咒物，春虎顿时感到全身血气尽失。

　　「……夏……夏……夏……目……？」

　　呼唤没有得到回应。

　　那个时候的『气息』再度袭来……

　　啊，对了，这是梦，我还在作梦，春虎拚命说服自己。随后，不知从何处传来嘎吱声……门就这么……

　　呼、呼，春虎的呼吸愈来愈急促。

　　距离天色破晓，还得再等上好几个钟头。

　　★

　　「嗨，你今天还真早啊，春虎……欸，你还好吗？」

　　阴阳塾男生宿舍的一楼餐厅里，住宿的塾生们个个狼吞虎咽地吃着早餐。

　　阿刀冬儿强忍呵欠，走进宿舍餐厅，发现土御门春虎居然连续两天早自己一步用起早餐。

　　春虎拚了命地吃着早餐，像是不赶快吃会丢掉小命似的。

　　「……看来你的感冒好了嘛。」

　　「废话！我根本不能感冒！」春虎在嘴里塞满食物，郑重声明。「什么感冒嘛……我以后绝对不再感冒！我要补充充分的营养！我……我要健康地过一辈子！」

　　他说得坚决，眼里却透露出焦躁与恐惧。冬儿蹙起眉头，双眼直盯着死党。

　　这时，又有一个住宿塾生走进餐厅。

　　走进餐厅的塾生是夏目，冬儿稍微举起手，唤了一声：「夏目。」

　　夏目注意到冬儿他们，又发现春虎正在大快朵颐，开心得笑逐颜开。

　　只是，春虎一见到她走进餐厅，马上推开椅子，发出巨大声响，站了起来，脸色惨白地丢下一句：「冬、冬儿，我先走了……！」

　　「你要走了？」

　　「掰！」

　　说完，春虎头也不回地逃出餐厅.在远处眺望的夏目愣站在原地，在附近的冬儿也一样哑然失声，目送春虎离去。

　　冬儿转头望向夏目，两人四目相交，同时摆出纳闷不解的神色。

　　「……那家伙在搞什么鬼？」

　　早晨的餐厅显得神清气爽，飘散着味噌汤的香味，弥漫着安稳和平的气息，和昨天夜里简直是截然不同的两个世界。