这本小说和是初次撰写的系列作品《图书馆战争》的第二集——《图书馆内乱》当中的部分内容，是彼此相互连结的。

　　在《图书馆内乱》里，这本《雨树之国》是以关键物品的身份，出现在剧情当中。

　　在新潮社与ASCII MEDIA WORKS Inc.（译注：此指原文小说的出版社。）的合作企划下，这两本小说都在二○○六年的秋天刊行了。然后今年，在二○○九年的「新潮社·夏之百册」活动当中，《雨树之国》又决定要文库化了。（虽然发行单行本的时候，《雨树之国》延迟了一个月才上市，不过目前《图书馆战争》汐里还没有决定要文库化的迹象，所以就变成由《雨树之国》领先进行文库化了。）

　　言归正传，回想起当时在和其他出版社进行合作企划的时候，我还真的一直是在东奔西跑呢！毕竟，实际上的出版间距相差不到一个月，几乎可以算是同时进行，再加上我又做了这样的提议：「我想在《内乱》的封面插图里加进《雨树之国》的封面图案，而且不是拼拼凑凑，单纯把图片填进去就好，是要有手绘风格，像是珂拉琪（译注：一种用胶或浆糊把实物贴在画面上的一种特殊艺术技法。）那样的。」而两家出版社听了之后，也都非常豪迈地一口答应，于是出版的进程，便产生了奇迹似的一百八十度大转变：

　　「在目前进度排在前头的《内乱》封面插图上空下《雨树》封面的空间，等到《雨树》装订完成之后，再一口气送进印刷厂里印刷！」

　　就这样，《内乱》必须等到《雨树》装订完成，而《雨树》又为了《内乱》必须提前装订完工，所以出版社便大幅调动了一般的出版程序，尽可能保持有在弹性的情况下进行作业。因此，尽管这时候两本书的原稿都早已处在待命状态（自己主动提议的，当然有义务要交出完稿啊），但是印刷都是赶在最后一刻才刚好完工。

　　只是因为「这样很有趣吧！？」一句话，就一时冲动妄下决定——活生生血淋淋的例子就在这里。不过话说回来，居然还真的成功了呢。

　　文库版《雨树之国》的封面是直接承袭了单行本的图案，所以若各位愿意去确认一下《雨树》是怎样的方式，呈现在《内乱》封面上的话，那将会是我的荣幸。

　　之所以会提出这项合作企划，当然是因为我想做些有趣的事，不过同时也是基于一个非常严肃的理由。

　　在『图书馆内乱』的一个章节当中，提到了后天失聪者和听障者（关于他们和聋人以及聋哑的区别，请参照参考文献）。在写作这儿章节的时候，我心中蓦然涌现了这样一个念头：

　　「我想写下的，并不仅仅是《图书馆战争》系列的一个章节，而是一篇以怀有这种问题的人们为主轴，直来直往、毫不掩饰的爱情故事。」

　　另外，刚好那段时间我的丈夫罹患了突发性失聪；先前，他以及有两次及早就诊并请医生进行正确治疗后，恢复了听觉的经验。

　　突发性失聪时种在短短两个礼拜内，当你还在烦恼着「耳朵好像听不太清楚哪，下次去医院看看吧」时，听觉状态就会恶化到难以挽救地步的病症。对于不了解耳朵疾病的我们来说，那是种未爆弹般的恐惧；所以，虽然我的力量很微薄，但我还是希望能够尽力书写出蕴含在《图书馆内乱》的按个章节当中，那种无力回天的感觉。

　　尔后，越是深入调查，那种「想要写下以后天失聪者及听障者为主角的恋爱故事」的心情就越来越强烈，最后诞生了这本书。

　　《雨树之国》一书，并没有特别想对世人呼吁些什么。真要呼吁的话，应该要由当事人自己亲口诉说才对，身为作者的我，只是以他们的遭遇为借景，写下一篇虚构的故事罢了。

　　拜读参考文献里的经验谈时，我自己也经常感到心悸不已。譬如说，有时当我在后面按下脚踏车的铃铛，却看到对方丝毫没有闪避的意思后，就会不由得心浮气躁起来——这种情况，我至今也遇过很多次。

　　怀抱着自我警惕的心情，我想将这种「自己可能也会有相同反应」的情况，积极地写进故事当中。

　　然而，人类实在是种可悲的生物，即使写下了这样的故事、即使在写小说时调查过了很多相关资料，却还是会在看见有人不理会自己按响的脚踏车铃铛时，不由自主地感到焦躁不耐。说什么赶时间，其实还是以自己方便为优先。

　　自以为瞭解，其实却一无所知，或是只能装作知情的样子；事后回头看看那样的自己，我真的是深深地感到自我厌恶。

　　可是后来我开始觉得，像这样的情形无论经历过多少次，最后还是都会陷入自我厌恶的漩涡里。尽管大多数时候自己无法做出适当的回应，但是每次之后，都可以藉机让自己重新体悟，这样说来，这样的自我认知其实也并不是全无意义啊！我也只能这么相信了。「下次一定要好好注意！」我也只能够每次都如此提醒自己。

　　既然无法成为正直又虚怀若谷的任务，那就只能让自己在每次犯错后承受住打击了。至少，一直维持着每次犯错后又承受住打击的自己，总比什么都感觉不到来得好。

　　写下这篇小说三年后，我才开始会这么想。其中影响我最大的，就是我曾经拜访过，并且有幸承蒙他们协助进行问卷调查的社团法人全日本听障者·中途失聪者团体联合会的大家。

　　在问卷上写着许多毫不掩饰、直截了当的话语。愿意接受访问的一位失聪人士说道：「我们说的话终究只是经验谈和实际故事，要怎样以此为根据写出一篇小说，完全是有川老师的自由。」

　　我于是暗自下定了决心。

　　我绝不会在故事里将这些人擅自美化，写成「美丽的人们」。我要尽情写下自己想写的故事。

　　我想写的并不是「身障人士的故事」，而是「恋爱故事」，只是女主角是拥有听觉障碍的身障人士罢了。

　　听觉障碍对于本书中的恋人们而言，是一种应该去互相了解的认知差异，就只是如此而已呀。我希望故事中的女主角，是个毫无虚饰、跟你我一样的平凡女孩子。

　　跟他们接触后，我才开始会这么想。

　　至于「瞳」变成了怎样的女孩，而「伸」又变成了怎么的男孩，就请各位自行翻开本书确认吧。

　　前些日子我收到了一封信。

　　寄信人是位年轻的女孩，患有听觉障碍。

　　信件的内容十分活泼，很有时下年轻女孩的感觉，若不是她主动告知自己是听觉障碍人士，光看信件内容还真是想象不到。信中可爱的笔迹、交杂在文章中使用的心型或是惊叹记号，都和同时代的其他年轻女孩没有任何不同。

　　完全就是个平凡普通的女孩子。

　　她说，她和朋友分享了关于我这本书的感想，同时随信附上了《雨树之国》的读后感想文。

　　对于创造出这本书的我们而言，这样一封信所具有的象征含意，真的无法以笔墨来形容呢。

　　有川 浩