返乡目的地在国外的只有卡蒂，离开她家后旅途便向回折返。话虽如此，他们也不是径直返回大英魔法国，而是中途又绕去几个地方。

　　“——啊，嗯，我懂。你们什么也不用说我都懂的。”

　　图利奥·罗西在阳光灿烂热闹非凡的靴国港口迎接奥利佛等人，拦住他们的话头说。他不知为何用怜悯的目光看着一行人，又说：

　　“……你们很寂寞吧？在旅行期间一直见不到我。”

　　“美术馆今天应该能逛完吧？”“在那之前大家有没有觉得肚子饿？”

　　“才不会气馁！不过是第一句话就被华丽地无视，我才不会气馁。”

　　遭到凯和皮特的冷淡反应罗西也毫不气馁地笑了。奥利佛走到他面前。

　　“罗西，谢谢你来迎接。没想到你真的会来，居然把我们的客套话当真，你真是太亲切了。”

　　“没关系，天生开朗的靴国人从不在意这些小事。生于寒冷、阴暗、潮湿的土地上的英国人的扭曲性格，只要用这里的热情慢慢矫正就行了。

　　两人互相讽刺着握手。卡蒂看着他们的样子感到疑惑。

　　“……感觉奥利佛和平时不一样啊？”

　　“他会一开口就是讽刺真是少见，是因为对方是罗西，所以心态轻松吗？”

　　“……不，他那反而是极其礼貌的举止。”

　　雪拉摇头，她表情认真地对吓了一跳的朋友们解释：

　　“越是亲密的对象，越会互相诋毁——大英魔法国有这样一种略微扭曲的交流传统，这你们都知道吧？看看金伯利的学长学姐们也能明白，相互讽刺有时也可能是亲爱的表现。”

　　“这我也知道……但奥利佛不是那种类型的人吧？”

　　“嗯，所以他是在配合。……你们看看Mr.罗西。”

　　雪拉指着罗西说。他身上穿着应该是定制的外套和图案花哨的衬衫，看起来是仔细打扮了一番。虽然非常合身，但看上去比平时更可疑了三成。

　　“从服装到发型没有一丝破绽——不，就连适度的疏忽感也网罗在内，看上去完全就是靴国的花花公子。看到他那模样的瞬间，奥利佛也做出了判断：他此时也应当故意做出典型英国绅士的举止！”

　　雪拉一口道破。那两人像是在印证她的分析一样继续对话。

　　“我听说了，最近靴国人也能阅读三行以上的文章了。可以的话能领我去书店吗？阿尔诺的《美与耻》全二百卷应该有卖的吧？”

　　“放心吧，为了你们这些头脑僵硬的人，每卷都是分开卖的。而且你不要以为诗歌这种东西只要装进脑子里就好了哦？要在求爱的时候在耳边低声诉说出来才行。你们每次都需要打开书，真是不容易啊。”

　　两人互相讽刺如泼水。面对这扭曲的景象，卡蒂和凯皱起眉头抱起胳膊。

　　“……也就是说……”

　　“……那两人大概关系超好。”

　　离开港口进入市区后，奥利佛放松肩膀吐出一口气。

　　“——再次感谢你到港口接我们，罗西。……还是换回原样吧，一直保持那个状态太累人了。”

　　“哈哈哈，辛苦辛苦。我就知道你会配合，毕竟民族玩笑是魔法喜剧的基本教养。”

　　罗西哈哈大笑。奥利佛发觉自己已经颇为理解对方，不明说也知道他想要做什么，不禁苦笑。在金伯利度过的三年真是浓厚，有时甚至能将水和油混合在一起。

　　“那么你们想看什么？有名的地方我都能介绍，放心吧。所有靴国的男人都在带女孩子逛的时候就记住了。”

　　“……就因为你们总是这样夸张，印象才会和实际上不一样。”

　　“没错。靴国肯定也有内向而诚实的男性吧？”

　　皮特和雪拉指出他的偏见，罗西听到后耸耸肩吹起口哨。

　　“有是有，我哥就是那种。虽然很久没见，但我们完全聊不到一起去，简直好笑。”

　　“彼此彼此，笨蛋弟弟。”

　　就在这时，正后方传来声音。一行人转过身，只见那里站着一位带着小圆眼镜，高个又认真，但长得和罗西有些相像的年轻男性。罗西睁大眼睛狼狈起来。

　　“哥哥？喂，你怎么在这里？你今天有工作的吧？”

　　“我强行请假了。一想到现在这个瞬间你就在给家族抹黑，我就坐立不安。”

　　从他们的对话中，奥利佛等人明白这正是刚才提到的那个人，连忙打招呼。

　　“初次见面。您是罗西……啊不，Mr.图利奥的兄长吧？”

　　“我是达利奥·罗西。各位金伯利的学生，我为我的多管闲事道歉，但是——实在不能交给舍弟一人应对。请各位理解，这家伙绝对不是罗西家的代表，反而是我们的羞耻！”

　　“为什么啊！我是上了名校的引以为豪的弟弟吧！”

　　罗西跺着脚抗议。达利奥无视他继续说：

　　“我只是来打个招呼，不会久留。……为了略表心意，我已经打好招呼，给你们在这座城市观光行了方便。不管去哪里，希望你们都可以尽情享受，不必顾虑其他人。”

　　“这……劳您费心，真是过意不去。”

　　雪拉想到自己的姓氏恐怕是头号原因，露出抱歉的表情。达利奥严肃地摇头。

　　“哪里哪里，这点小事，我们反而还怕拿不出手呢。想象一下这家伙在金伯利对各位做了什么样的无礼之事……”

　　“为什么是以我丢人现眼为前提啊！不能小看我，哥哥，我也是背负着家族名号，做得很好啊！”

　　“我听说你面对这位Mr.霍恩屡战屡败啊？”

　　“啊，没听到，我什么也没听到。”

　　罗西用双手捂着耳朵扭向旁边。达利奥对他的态度露出苦笑，重新转向奥利佛等人。

　　“虽然是个令人头疼的弟弟，但他确实是想要欢迎你们。……虽然会给大家添麻烦，但还是要拜托大家多多关照。”

　　“我们才是，您的厚意，实在不敢当。”

　　奥利佛郑重道谢。说完，达利奥就像他刚才说的，没有久留，立刻离开了。受到了意想不到地打扰，罗西撅起嘴嘀咕。

　　“啊，真是的，一上来就碰了一鼻子灰。好不爽，我能回去了吗？”

　　“好了好了，别闹别扭了罗西。刚才那些看着很开心呢。”

　　“他是位好兄长呢。只要你能让他放心就好了。”

　　“对对。所以招呼女孩子的时候一次只能找一位哦？”

　　“为什么会开始说教！回去了！我要回去了！”

　　罗西想要逃走，奥利佛揪住他的领子，一行人带着和之前不同的热闹，继续在靴国观光。

　　逛了几个著名景点并一起用餐后，就到了依依惜别的乘船时间。

　　“再见，下次来的时候再跟我说吧。”

　　奥利佛等人乘坐的船渐渐驶出，罗西从港口上挥手目送。奥利佛也挥手直到他离开，然后转向微笑着的同伴们。——他们计划从这里开始不再绕路，径直返回大英魔法国。

　　“……环游联盟到此为止了啊。”

　　“真是寂寞。不过下次再来就好了，今后机会还多得是呢。”

　　“是啊，想来的话周末骑扫帚也能来回吧？”

　　“凯，你听说过在海上魔力耗尽的扫帚骑手的故事吗？”

　　奥利佛对朋友的玩笑做出忠告，然后又看向雪拉。

　　“我们转换心情，接下来是在大英魔法国内环游大家的老家。最先是雪拉家——”

　　“嗯，应该都做好欢迎准备了，但我还是有些不安，不知那个地方能否让大家玩得开心……”

　　“在那之前我更担心能不能允许我进门……我姑且是带来了唯一一套最好的衣服。”

　　“啊，那方面不必担心，有问题的话可以立刻从头订做。”

　　“那也很可怕啊，雪拉……”“宅邸也是卷成一圈一圈的吗？”

　　卡蒂和奈奈绪各自想象，这时奥利佛说出了他的担心。

　　“……虽然听说西奥多老师有事情不会来，但总觉得他就等在前面。那个人喜欢给人惊喜吧？”

　　“啊，这个真的没问题。有一位最适合驱父的人来了。”

　　从没听过的词语让奥利佛瞪大了眼睛。雪拉故意没有解释，露出意味深长的微笑。

　　他们和去时一样在大英魔法国南部的港口下船，再换乘上连体船，下船后又徒步移动。在两侧散布着民宅、脚下有铺装的路面上走了大约三十分钟，凯疑惑地说：

　　“……走了好远啊，还没到你家吗？”

　　“这个问题不好回答呢。如果是指麦法兰家的院子的话，我们早就进入了。”

　　雪拉若无其事地说。凯愣了一下，然后吃惊地环视四周。

　　“……？！这里全都是你家的院子？！上面还有普通的民宅呢啊？！”

　　“宅邸中需要许多人才，他们居住下来随便就能有一个小镇规模了。特别是麦法兰的方针是大半自给自足。”

　　超越想象的“老家”规模令奥利佛等人说不出话来。这时，路过的人们接连向他们打招呼。

　　“哎呀哎呀，欢迎回家，米雪拉大人。”

　　“您又变得更漂亮了。呵呵，您得赶紧的，家主大人可是伸长了耳朵在等着呢。”

　　雪拉挥手回应普通人们的问候，奈奈绪看到后理解地抱起胳膊。

　　“——原来如此，我想通了。”

　　“奈奈绪？”

　　“我总觉得这个气氛似曾相识——这里是城下町吧？这些民众看上去是生活在明君的统治之下，他们看向雪拉自然也就接近看向公主的目光。”

　　“是吗？说我是公主实在太夸张了。”

　　夸张的比喻令雪拉苦笑。终于，他们来到一个硕大的宅邸前，一位看上去是佣人的男性穿着正装迎接他们。

　　“欢迎回家，米雪拉大小姐。——请您和朋友们在屋内稍等片刻。”

　　他们立刻就被领进宅邸，奥利佛坐在宽阔房间里的沙发上悄悄环视四周。

　　“……这里是迎宾馆吗？”

　　“奥利佛真会开玩笑，如你所见，只是一个等候室啊。”

　　“不不不，光这里就已经比我家整个儿都大了。”

　　“雪拉，你老实告诉我。你是怎么看待我家的……？”

　　卡蒂颤声问。就这样稍等了一会儿，刚才的佣人再次出现，向雪拉用眼神行礼，于是她站起身。

　　“可以进去了。——各位，请大家趁现在做好心理准备。家母有一点……不，她是个相当独特的人。”

　　从后面走出“等待室”，穿过长长的连廊，前面等待着他们的是一座简直要误以为是城堡的壮丽建筑。奥利佛等人进入里面，沿着走廊来到一扇巨大的门前，突然闻到一股独特的香气。

　　“……这是……”“……烟草的气味……？”

　　雪拉敲了敲门，里面响起邀请他们进入的声音。奥利佛等人互相点头，推开门。

　　“——女儿，你回来了。”

　　房间里。厚重的办公桌对面，一位精灵女性手持烟卷坐在那里。她皮肤的颜色比雪拉还深，头上是和她一样的金色纵卷发，再加上披在西装外面的大衣，酝酿出支配者的威严。雪拉从呆立着的奥利佛等人中间走出来，当场跪下。

　　“女儿在此。……好久不见了，妈妈。”

　　“嗯。”

　　精灵女性轻轻点头，将烟卷放到烟灰缸上，从椅子上站起身。看到这些的同时，她的身影突然从奥利佛等人的视野中消失了。

　　“——平凡。”

　　“咦？”

　　听到声音从背后传来，凯呆呆地转身。刚才还坐在房间深处的女性若无其事地站在那里，这景象令奥利佛战栗，泰蕾莎甚至反射性地将手放到杖剑剑柄上。——无法做出反应，直到她逼近到眼前的现在这个瞬间为止。

　　“平凡。……嗯，这位是两极往来者吗？加上这一点也是平凡。”

　　继凯之后，女性又绕过卡蒂和皮特的背后淡淡地自言自语。当她走向奈奈绪时，她突然停下脚步俯视。

　　“以短命种来说表情不错。——优秀。”

　　她微笑着说，然后瞥了奥利佛一眼，低声说：

　　“不堪入目，不予评价。”

　　她单方面地说完，在奥利佛倒抽一口气的时候，悠然地走到雪拉身边。

　　“选夫婿的话就这两个吧。绝对不要选那个。”

　　“妈妈，大家全都是我重要的朋友。”

　　雪拉用礼貌而坚定地语气说。女性听到后突然放松嘴角，从怀里取出新的烟卷。

　　“抱歉，米雪拉，我的父母心有些着急了。

　　……能帮我点个火吗？”

　　雪拉微笑着回应她的要求，拔出魔杖在前端点起火。女性将烟卷凑上去烤了一会儿，吐出一大口烟低声说：

　　“——啊，真香。你点的烟卷果然不一样。”

　　她用带着亲爱之情的动作亲吻雪拉的额头，然后回到办公桌边，再次坐到椅子上说：

　　“我是米沙克雅·麦法兰。各位同学，我女儿承蒙大家照顾了。”

　　听到她正式报上名字，奥利佛等人挺直后背，同时理解追了上来——这是雪拉的母亲，那位西奥多·麦法兰娶到的精灵。

　　“你们不必如此僵硬。我虽然讨厌人类，但很宠小孩。这也是精灵的弱点，看到小孩就会忍不住要给他们糖。”

　　米沙克雅咧嘴笑着说，用动作请他们坐到办公桌前的沙发上。在困惑的一行人之中，奥利佛的耳朵里还才留着刚才“不予评价”这个词，略微做出了些反抗。

　　“……在您看来，到几岁之前都还是孩子呢？”

　　“直到听到同样的话不会生气为止，小弟弟。”

　　米沙克雅随口回答，吐出烟气。雪拉正要开口抗议，奥利佛抬起一只手阻止她，坐到了沙发上。他也不是真的生气，只不过直觉感到，对这个人还一句讽刺才正正好。

　　“……我是令嫒的朋友奥利佛·霍恩，和其他六人一起，从今天开始打扰几天。”

　　“我、我是卡蒂·奥托。”“我是凯·格林伍德……”

　　卡蒂等人被对方的风貌压倒，但还是做出了自我介绍。掌握了所有人的长相和名字后，米沙克雅轻轻点头。

　　“嗯，记住了。……那么，我们玩什么？”

　　“啊？”

　　奥利佛无法理解她突然的这句话，发出声音，米沙克雅理所当然似的继续说。

　　“女儿带了朋友来，作为母亲当然得让他们玩得开心才行。”

　　说着，米沙克雅将烟卷放到烟灰缸上，看向窗外。

　　“坐着太无聊了，总之先飞一飞吧。”

　　最终，奥利佛等人还没能理解过来，就被带到了辽阔院子一角的扫帚练习场。

　　“——喝啊啊啊啊！”

　　“哈哈哈哈哈！很好！再认真一点！”

　　奈奈绪和米沙克雅在高高地空中上演激烈的空中战。卡蒂仰望着她们，一手拿着扫帚仰面躺在地上呆呆地说。

　　“……我说雪拉……”

　　“……我在……”

　　“……为什么我们要被你妈妈击落啊……？”

　　旁边的凯带着困惑问。先一步站起身的雪拉叹了口气。

　　“……她就是那样的人。该怎么说呢？在各个方面都很豪爽，现在也确实是在全力欢迎你们……”

　　奥利佛在她身边坐起神，小声嘟囔。

　　“……你是说，她就是单纯地，在陪女儿带回家的朋友们玩？……”

　　“我想你们大概难以置信，但她真的没有别的意思。……她在面对小孩的时候真的非常诚实，说要玩就玩上一整天。你们逗留期间，她应该是把其他预定计划全部取消了。”

　　这些说明令奥利佛苦笑。——原来如此，并不是单纯地把他们当小孩。而是彻底地把他们当小孩。越过了焦躁反而觉得清爽。

　　“理解了。……那我们先认输就太没有礼貌了呢。”

　　“……是啊。啊，可恶，我要是之前多练练扫帚竞技就好了。”

　　“我、我也要加油……！感觉热血沸腾起来了呢！”

　　“……我也是，可不能让她认为金伯利学生只有这种程度……”

　　凯他们也鼓起干劲站起身。于是他们在日落前的几个小时里，一直和朋友的母亲在空中游戏。

　　然后到了傍晚。米沙克雅看着气喘吁吁躺在地上的奥利佛等人，哼了一声。

　　“——差不多就这样吧。好，你们去洗个澡，然后吃饭。”

　　说完，她便离开了练习场。奥利佛等人由佣人分别领去不同的浴室洗干净身体，然后又立刻被带到了餐厅。极尽奢华的菜品接连端上桌来，卡蒂和凯一边吃一边发出混合着喜悦和悲伤的惨叫。

　　“……啊啊……！明明超级好吃……！”

　　“肚、肚子太饿……！没有余力品味……！”

　　在全力飞行之后，身体切实地渴求着营养。奥利佛也一样，但他用勉强还剩一些的余力观察桌子对面。米沙克雅用刀子切开煮得酥烂的菲力肉排，默默送到口中。

　　“……您能吃肉？”

　　“毕竟要行走于人族的魔道。很好吃哦？虽然略微有些恶心。”

　　她若无其事的回答令奥利佛低吟。之前喜欢抽烟也是这样，不愧是嫁入了人类家庭，作为精灵她的人格相当与众不同。在他视线前往，米沙克雅用餐巾擦了擦嘴，再次看向一行人。

　　“你们能一直活动到日落，看来全都成长得不错。吃晚饭，要不要稍微指点一下你们的动作？”

　　“妈妈，那个，您的心意令我很高兴，但大家长途旅行都累了……”

　　“我没问题。”“我也是！”“只要有饭吃……！”

　　皮特、卡蒂和凯不服输地满口答应。奥利佛也无可奈何地做好了心理准备。包括他自己在内——目前为止的流程完全点燃了他们最为金伯利学生的志气。

　　“哇哇哇……！”“唔噢噢噢噢……！”

　　在不规则旋转的巨大圆盘上，凯等人被米沙克雅来回追逐。

　　“很有趣吧？麦法兰的魔法师就在用这个锻炼壁面踏步的。觉得还不够意思的话，还能转得更快。”

　　“请务必！”“等、等一下奈奈绪！我们还做不到！”

　　奈奈绪一口答应，皮特连忙阻止她。泰蕾莎和马可在一边观摩，其他人轮流每次四人。现在正轮到奥利佛休息，他看着这场景露出佩服的表情。

　　“……和传闻中一样设施齐全。我完全明白你实力高强的原因了。”

　　“嘻嘻，旋转圆盘还只是开始，其他还有许许多多这样的训练设施呢。”

　　“……只能逗留几天，真是遗憾。我甚至想整个假期都在这里锻炼。”

　　“哎呀，要是你来做上门女婿，就能随便用了哦？”

　　“别那这个当诱饵，我会忍不住扑上去的。”

　　奥利佛一边应付雪拉的玩笑，一边环视周围。

　　“……不过，这样好吗？我们来了以后，完全没有和令堂以外的魔法师打过照面……”

　　“这是妈妈安排的。若是到处都有我家的达官显贵，你们也不自在吧？麦法兰的亲戚中有许多几百岁级别的魔法师……”

　　“确实，真的遇见的话感觉心脏都会停止。……但令堂也是其中之一吧？”

　　“对，她今年三百八十岁。在她嫁进来的时候，围绕家中的立场有过各种纠纷。毕竟她比爸爸的曾祖母年纪还要大。”

　　奥利佛试着想象了一下经过，立刻放弃地摇了摇头。不管怎么冥思苦想，这婚姻都超出了他的想象，他没有能在脑海中描绘出来的自信。

　　“在那之前，我更好奇你们将精灵迎进家族的经过。西奥多老师总是随口糊弄……”

　　“他也不是要保密，只是不想说而已。……用他本人的话来说，他那段时期非常自暴自弃。我们与妈妈的故‘乡’都谈妥了，这方面请放心。”

　　“怎么，你担心我的立场？”

　　突然传来的声音吓了奥利佛一跳。他转过身，只见刚才还在旋转圆盘上和奈奈绪等人嬉戏的米沙克雅又不知不觉间站到他身后了。

　　“妈妈？奈奈绪她们呢——”

　　“所有人都贴到地上了。你看，她们在那边转圈圈呢。”

　　“那就赶紧把圆盘停下啊！”

　　雪拉连忙跑去停止装置。米沙克雅目送着她继续说：

　　“你似乎瞎猜了许多，但我和丈夫之间的缘分没有那么复杂。——一个脑子疯了的人类晃到乡里，而渴望变化的我抓住了这个机会，就只是这样而已。不过途中还有些小事，差点发生战争就是了。”

　　“省略得可怕……禁止血统外流的规定呢？”

　　“精灵一直墨守成规没有未来。在这一点上，我和逃进金伯利的那个坏孩子意见相同。即使我不这样做，也总有一天会有人踏出这一步。”

　　米沙克雅带着确信说，奥利佛听到后也想通了一些。——她所说的坏孩子应该是齐丽格·阿尔布舒赫。可以想象，立场艰难的她能够入学金伯利，是因为有价值观同样超脱于普通精灵的米沙克雅在。

　　雪拉停下装置，凯等人从圆盘之刑中解脱，不一会儿便摇摇晃晃地走了回来。

　　“唔哦哦，视野在转圈……”“等等，凯……我走不直……”

　　“今天玩得挺开心的，就到这里解散，赶紧睡觉吧。明天要请你们帮忙准备庆典。”

　　听到母亲的话，雪拉扶着下巴点点头。

　　“……原来如此，正好是这个时期呢。”

　　第二天傍晚，麦法兰家的院子内向居民们免费提供饮食，奥利佛等人也参加了这场热闹的庆典。不过，他们的立场略微有些特殊。

　　“——你们是坏孩子吗？”

　　孩子们正拿着糖玩闹，带着可怕木雕面具的米沙克雅突然从他们面前钻出。孩子们被她的魄力吓得拼命摇头。

　　“呀啊啊啊——！”“不是！我们会乖乖回家！”

　　“真的吗——？不是骗人的吗——？”

　　她缠着孩子们吓唬了一会儿之后放他们离开，同时还送给他们装在袋子里的零食。表演了一遍流程后米沙克雅摘下面具转向奥利佛他们。

　　“——大概就是这样。狠狠地吓唬一通之后再给零食。不要手下留情哦，要以吓哭为标准。”

　　她说完，又走回到庆典的喧嚣中去，留下奥利佛等人哑口无言。

　　“……虽然听说过南方有这样的传统习俗……”

　　“……但没想到自己也会参加。而且是和真人一起当吓唬人的那边。”

　　他们也穿着破烂的黑袍子，带着木雕面具和细长的假耳朵。那是这个庆典中的主角“吃人精灵”的装扮。他们要打扮成这样去四处威胁孩子，告诫他们不要夜游，最后再发给他们零食——这是固定流程。

　　“从以前开始，这个地区就有这个活动，而现在是妈妈每年主办。她说正好可以用来和当地居民交流。”

　　“已经不知道她是想改善形象还是想贬低形象了……”

　　“无所谓吧？孩子们都玩得很开心。”

　　“嗯！在下的故乡也有类似的庆典！”

　　奈奈绪被节日的气氛感染，开心地说。他们四处威胁了一阵孩子们，奥利佛突然感到一个疑问。

　　“……雪拉，这个庆典最后要怎样结束？”

　　“此话怎讲？”

　　“虽然各地都有细微的差别，但这种庆典的高潮都是有固定套路的吧？既然是以精灵掳走孩子的传承为基础，那这里恐怕也——”

　　“嗯，一样的，最后是精灵被讨伐。那一幕妈妈也会兴致勃勃地表演。”

　　“……她到底是有多灵活……”

　　“嘻嘻，不过另外也有别的不一样的地方。喏，开始了。”

　　米沙克雅不知何时出现在会场中央的舞台上，吸引了大家的目光。

　　“——唔啊啊啊，怎么会这样！找了这么久，居然一个坏孩子都没有！这样我不就一个也抓不到了吗！”

　　“吃人精灵”痛苦地抱着头。这时，一个影子猛地从舞台的一边冲上来。

　　“到此为止了，邪恶的精灵！这里没有你能拐走的孩子，趁早死心回到森林里去吧！”

　　“唔，什么人？！”

　　米沙克雅拿着长长的魔杖摆出架势，而她的对手长着马的身体和人的上半身。卡蒂瞪大了眼睛。

　　“咦——半人马？！”

　　“嘘。……那个人就是这里的‘讨伐者’。”

　　奥利佛等人在雪拉的督促下认真看表演。米沙克雅跺着脚大喊：

　　“不要多管闲事，四腿！眼前就摆着这样的大餐，怎么可能轻易死心回去！”

　　“那么我来讨伐你，觉悟吧！”

　　半人马拔出杖剑。于是对峙的两人上演了一场精彩的打戏，令奥利佛等人目瞪口呆。他们先是互射华丽的咒语，火和雷交错飞舞，然后又拉近距离发出激烈地刀光剑影。那是“作为表演”的战斗，和实战完全不同，但也凝聚了许多高超技术。

　　“可恶，可恶的四腿！就算到死我也饶不了你！今后你就一辈子害怕树荫吧！”

　　“那么我会和众人一起照亮那片黑暗！——瞬间爆炸(弗拉葛)！”

　　“唔啊啊啊啊啊！”

　　米沙克雅被咒语击中，伴随着轰隆声消失在闪光中，观众们发出欢呼。看到着过于壮烈的结局，凯目瞪口呆。

　　“……喂，你妈妈被炸得粉碎了啊。”

　　“今年死得更加华丽了呢……不用担心，我想她现在正在舞台背后吸烟卷呢。”

　　“我、我说！雪拉！”

　　卡蒂紧张地呼唤朋友，雪拉早有预料，微笑着说：

　　“我就知道。……那么我们去见见那位讨伐者吧。”

　　奥利佛等人来到舞台后面，那里堆着许多大小道具，是用来给演出做准备的地方。在那之中，有三个影子围在一张大桌子边。

　　“——表演每年每年都变得更华丽了啊，米沙。我的身体都要撑不住了，差不多得设个上限才行了。”

　　“不要说傻话，托里亚。孩子们的眼睛都是越养越刁，要是偷工减料的话，可是会被他们嘲笑说‘今年不怎么样’的哦？我死也不要。”

　　“好好好，反正要搞，就得搞得华丽一点嘛，从下次开始我也能作为吃人矮人参加吗？”

　　“你傻吗？怎么能自己编造不存在的传承。”

　　第一个是米沙克雅，第二个是刚才看到的半人马男性，第三个则是体格粗壮的矮人女性。看到他们闲聊喝酒的样子，凯瞪大了眼睛。

　　“……真的假的啊？精灵、矮人和半人马在同一张桌子上喝酒呢。”

　　“真是不得了的情景……虽然在庆典中也偶尔看到了他们。”

　　“最近南部的种族间交流一口气加速了。包括这个联系在内，都可以说是妈妈带来的结果。他们虽然个性鲜明，但都是好脾气。”

　　雪拉说着，领着奥利佛他们走到桌边。三人注意到他们，一齐转过身。

　　“哦哦，你们来了。米雪拉，妈妈的演技怎样啊？”

　　“一如既往，您的反派演得太棒了。Mr.托里亚也表演得很出色，很抱歉要您陪着家母胡闹。”

　　雪拉礼貌地打招呼。名叫托里亚的半人马男性大方地微笑。

　　“不用谢，米雪拉。我们半人马能像这样得到与人类亲近的机会就已经很感激了。配合一下某位不好伺候的导演的刁钻要求不过是小事一桩。”

　　“很荣幸能略尽绵薄之力。Ms.露露伊姆今天的胡子也是特别漂亮。”

　　雪拉接着对矮人女性说。矮人的女性一般也会留着浓密的胡须，并且引以为豪。卡蒂等不及介绍，拉了拉朋友的袖子。

　　“我、我说雪拉，这些人是……”

　　“他们是与麦法兰交好的Mr.托里亚和Ms.露露伊姆。他们两位还担任南部的半人马和矮人的种族代表。卡蒂，打个招呼吧。”

　　卡蒂在她的催促下僵硬地走上前。在两位异族的注视下，她下定决心开口：

　　“初、初次见面！我是人类魔法师卡蒂·奥托！”

　　“你好，你们是米雪拉的同学吧？谢谢你们帮忙准备庆典。”

　　“哦，辛苦了。你们也吃饭吧。人类的孩子这么瘦怎么行。”

　　托里亚和露露伊姆做出欢迎的姿态，邀请卡蒂她们来到桌边。卡蒂和其他人一起坐下，抑制不住兴奋地对两人说：

　　“那、那个……！我对亚人种的人权活动感兴趣！有许多问题想要借此机会问一问……！”

　　“不用着急，没有人会逃走。你们也坐下吧。”

　　“不会把你抓来吃了的。因为人类不怎么好吃，哈哈哈。”

　　露露伊姆的发言令托里亚傻眼。奥利佛有生以来第一次听到矮人笑话，完全不知该作何反应，就这样愣愣地加入到了其中。

　　那两人都性格随和，聊起来便发现比米沙克雅要好沟通得多。气氛自然变得熟络起来，奥利佛他们也有了提出话题的余力。

　　“……我这还是第一次见到半人马魔法师，但Mr.托里亚刚才的动作令我大吃一惊。”

　　“哈哈，没什么大不了。虽然是演戏，但毕竟要当她的对手，我也得努力。要是不小心死掉，庆典就要冷场了。”

　　“你这位六十年战争的英雄在瞎说什么啊。现在也有很多魔法师光是听到<森卫>的名字就发抖呢。”

　　听到矮人的这句话，奥利佛、卡蒂和皮特同时震惊了。六十年战争是历史上有名的半人马叛乱，而<森卫>则是作为领袖奋战的那位半人马的外号。如果是真的，那他们眼前的这位就是货真价实的英雄。然而当事人托里亚却露出苦笑：

　　“那都是些夸张的传闻，事到如今只会阻碍我和人类的交流。”

　　“……那个，关于那方面的事情，能详细说来听听吗？我是人权派，想听当事人讲述一下半人马取得现在立场的经过……”

　　“嗯，当然没问题——”

　　“Mr.托里亚！原来您在这里！”

　　就在卡蒂说出正题的时候，一位普通人男性跑过来大声说。他慢了一拍后才发现在场的有哪些人，而自己打断了她们的对话，顿时脸色苍白。雪拉立刻微笑着说：“没关系，你是有急事报告吧？”男性对她的理解表示感谢，对托里亚说了几句悄悄话，他的表情顿时严肃起来。

　　“……这样啊。虽然早有预想，但果然还是必须行动啊。”

　　托里亚略微叹着气自言自语，放下酒杯转向卡蒂。

　　“抱歉，Ms.奥托。虽然话才说到一半，但是现在以我的立场无法再悠闲地喝酒了。露露伊姆，你也是。不要再把酒杯送到嘴边了。”

　　“哦，要打仗了吗？”

　　露露伊姆握住背上的斧头冷笑，托里亚表情严肃地点头。

　　“很遗憾是的。……说给你们听听也无妨。一个之前就处于紧张状态的小鬼村落开始大规模活动，附近已经有一个村子被捣毁了。”

　　“——！”

　　奥利佛等人的脸上闪过紧张，托里亚又说：

　　“我将率领部队前去镇压。虽然姑且会先进行劝说，但几乎可以肯定会开战。战火不会波及这里，你们不必在意，和雪拉一起继续享受——”

　　“把他们也带去如何？”

　　米沙克雅平静地插嘴。在奥利佛等人惊讶时，她不等回答就继续说：

　　“他们毕竟是金伯利的四年级学生，应该不至于派不上用场。我可以保证他们训练有素。”

　　托里亚听了她的话转向奥利佛等人，表情复杂地抱起胳膊。

　　“……你们能来的话确实很有用。这次参加行动的同伴中有许多不是魔法师的士兵，即使你们不积极参加战斗，光是负责治疗伤员就能帮很多忙。”

　　“不用担心，只要呆在我身后，就能保护你们所有人。”

　　露露伊姆举起粗壮的胳膊笑了。听到这意想不到的要求，奥利佛等人面面相觑。虽然事发突然，但这种情况下寻求他们帮助也极其自然。考虑到他们在雪拉家逗留的立场，按道理应当接受。如果还有其他拒绝的理由的话，那就是：

　　“……卡蒂，你觉得呢？”

　　“…………去。这也是魔法师的工作。”

　　凯问道，卡蒂表情僵硬地点头。既然她也答应，那奥利佛他们这边就没有拒绝的理由了。所有人互相点头之后，卡蒂再次开口：

　　“不过，请让我确认一个问题。对于没有战意的对手，或是在战斗中投降的敌人，要如何处理？”

　　“如果你们能将他们制伏的话，就会在战斗结束后将他们抓起来。之后经过审问，如果能够看出他们有意愿放弃侵略性的生活变回‘哥布林’的话，就加以教育送去工厂。和他们共生的犬人基本上也一样。”

　　“工厂……”

　　“你还在意这个？原来如此，你是人权派啊。——不知道这样能不能让你放心，我可以保证他们的居住环境满足南部的法定标准。这个标准也是经过米沙克雅这位精灵的检查，认为是适当的，比起其他由人类单方面制定的地区，待遇应该更好一些。”

　　卡蒂听了详细说明后抱胳膊低吟，露露伊姆看到后耸了耸肩。

　　“作为对输家的待遇来说这算不错的了。以前就直接转交给遭受了损失的人然后就不管了呢。不过那样的话会降低投降率。他们能够主动举白旗的话才最轻松不过。”

　　这句话奥利佛也不得不点头同意。光是准备了投降后的待遇，就必须说是有良心的做法了。托里亚又继续补充：

　　“村落的规模还算可以。包括普通士兵在内，我方预计只会受到轻微的损耗，但小鬼能够利用地形战斗，有他们特有的不好对付之处。总体来看，你们应该能收获到很好的经验。”

　　奥利佛等人听到后点点头，深深地吸了一口气再吐出——光是这样做，就足以从游玩中切换意识了。

　　经过一晚上的准备时间，奥利佛等人沿陆路向西前往托里亚指示的现场。他们本来还犹豫要不要用召唤魔法来移动马可，结果米沙克雅理所当然一般开出了用魔牛牵引的大型战车，打消了他们的顾虑。而且她自己也跟去战场，奥利佛便解释为这个情况是安排给他们积累经验的。麦法兰家这种程度的家族想要多少战斗力都能准备得出来，而且说到底，不过是捣毁一个小鬼村落，只要米沙克雅或托里亚一个人就够了。

　　“——到齐了吧？那就开始吧。”

　　但是，等到了现场与托里亚他们会合，这个认知有了一些修正。因为没想到他带来了许多普通士兵，看来他设想的作战计划是用普通人作为主力。

　　“我来守住退路，如果前线出现巨兽种的话就叫我。”

　　米沙克雅表情认真地说完，一个人留在森林入口，托里亚苦笑着点头。果然她不会去前线，奥利佛悄悄理解。如果战斗力过剩的话会缺乏紧张感。小鬼是普通人只要有武器就也能应对的威胁，托里亚也许是最想让他们积累经验。考虑到这一点，他们在现场应该如何行动，奥利佛略微有些烦恼。

　　“……各位，若是打起来……”

　　“你不用说我们也知道。”

　　“尽量制伏，不伤到他们，对吧？”

　　八人和普通士兵们一起踏入深邃的森林中。这时卡蒂开口，皮特和凯接着抢先回答。她吃了一惊，凯在旁边露出苦涩的表情。

　　“我也不愿意做让人不是滋味的事情。……特别是在湖水国见过村长他们之后。进攻村落的话，肯定也会遇到小孩吧？”

　　在这一点上奥利弗也完全同感。所以他下定决心，此时比起考虑他们适当的举动，更应该优先卡蒂的意志。

　　他们在树林间一边警惕一边前进，最终走在队列先头的托里亚停下脚步，开始缓缓用指笛模仿鸟叫。看来小鬼和哥布林在这方面没有区别。

　　“——贤明的森林之子们！<森卫>托里亚在此！非常遗憾，基于与麦法兰的盟约，我必须惩罚你们违反约定袭击人类村庄的行为！如果你们丢掉武器投降，我发誓不会让你们流血！你们的回答是？！”

　　托里亚的高声呼喊被吸入森林的黑暗中。没有语言回应，取而代之地是许多支箭飞出来扎到他脚边。看到这些的瞬间，托里亚叹了口气握住自己的杖剑。

　　“劝告被拒绝了——开始战斗。”

　　“我们来打头阵。”

　　奥利佛等人不等他做出指示就一齐上前。既然他们已经决定多管闲事，超出对方所期待的职责，那现在正是开始的好时机。露露伊姆看到他们的举动瞪大了眼睛。

　　“喂喂，别着急啊。你们乖乖在后面——”

　　当然，他们早就知道会被阻止。所以奥利佛不由分说地开始行动。

　　“奈奈绪，开路。”

　　“切断吧(古拉迪奥)刀刃啊(菲鲁姆)！”

　　于是奈奈绪用切断咒语将前方的树木同时斩断。几个动静也同时落下，奥利佛毫不犹豫地命令追击。

　　“雪拉，扫开他们！”

　　“在暴风中轰鸣(马古努斯)以猛烈白光划破天空(托尼乌鲁斯)！”

　　雪拉的二节咒语覆盖大范围，将潜伏在森林里的小鬼伏兵一网打尽。凯和卡蒂冲上去挥动魔杖：

　　“麻痹至芯(因佩蒂安多姆)！”

　　“麻痹至芯(因佩蒂安多姆)！”

　　他们接连将电击网漏过的敌人制伏。在这期间，皮特放飞多个侦察魔像，开始对周围索敌。

　　“……西北有较大集团，东西也各有小队在靠近，最好在他们会合前打倒。”

　　“明白。——我们就用这个阵型开路。后面的人请注意是否有漏网之鱼并制伏。马可，你稍微拖后一些保护普通人。”

　　“呜，知道了。”

　　他基于得到的情报创造出战斗的趋势。看到他熟练的安排，被抢了工作的露露伊姆目瞪口呆。

　　“……哎呀哎呀哎呀……”

　　“超乎想象，看来轮不到我们出场了啊。”

　　托里亚忍不住苦笑。在他视线前方，战线迅速向前推进。这时奥利佛对跑在旁边的卡蒂低声说：

　　“……卡蒂，我想你也知道……”

　　“嗯，我们完全是多管闲事了。”

　　卡蒂点头。托里亚特地带来普通人士兵，是为了让他们产生自卫的意识，不希望他们的工作被外来魔法师抢走。她明确地认识到了这些，却依旧要贯穿自己的意志。

　　“但是，这样就好。……现在我想要尽量减少这些孩子受伤的数量。这个优先顺序我绝对不会退让——！”

　　奥利佛也点头。他也知道，这也是卡蒂的战斗。

　　同时，在森林深处，远离奥利佛等人开始战斗的地方。

　　“——攻过来了啊。真是一群过分的家伙。”

　　响起一位男子冷静的声音。四周响起一些异样的声音回应他，那是小鬼们分不清是欢喜还是痛苦的低吟。

　　“但是你们不要害怕，现在的你们不再是无力的小鬼。你们也感受到了吧？”

　　小鬼们在他的鼓励下开始前进。一个影子目送着他们异样的身形，自言自语地说：

　　“去发挥你们的力量吧。尽情发挥你们得到的恩宠。”

　　战斗告一段落，袭击停止，奥利佛等人在林间毫不大意地环视周围。

　　“……感觉安静下来了。”“是战意受挫了吗？”

　　“不，这也太快了，战斗力应该还有剩——”

　　奥利佛说出这句话的瞬间，奈奈绪的肩膀猛地抖了一下。

　　“——有种讨厌的感觉。”

　　“停下！”

　　奥利佛立刻发出警告。跟在后面的露露伊姆面露疑问。

　　“怎么了？这也单方面压制，有什么可担心的？”

　　“不，奈奈绪的直觉发出了警告。——Mr.托里亚！敌人的战斗力真的只有小鬼和犬人吗？！”

　　“……？还有可能驱使魔犬一类的魔兽，但根据经验，威胁不会——”

　　托里亚有些困惑地说到一半，雪拉打断他的话大喊：

　　“——在下面！”

　　奥利佛等人立刻做出反应跳起来，同时有好几个东西顶破地面跳了出来。

　　“……这是……？！”

　　皮特眯起眼睛。跳出来的是小鬼，但他们的双手变成了钻头似的硬质圆锥形。他们原本没有这样的能力。半人马也在落地时看到了同样的景象，惊讶地张大了眼睛。

　　“……居然是异端化……？！”

　　“““““GYAAAAAAAAAAAAA！”””””

　　小鬼们伸出异形的双手发起攻击。托里亚看到情况大幅变化，立刻做出指示。

　　“——普通士兵退后！组成圆阵专心防御！”

　　“我来固定脚下！大地根基(佛尔提斯)凝固紧绷(普罗贝雷)！”

　　露露伊姆用杖斧敲击脚下，硬化周围一带的地面。她这样阻止了来自地下的袭击，同时终于开始发挥本领。

　　“呼啊啊啊啊啊啊啊！”

　　露露伊姆豪爽地挥舞斧子打散小鬼们。趁她的势头压制住敌人的时候，托里亚指挥普通人士兵组成阵型，表情苦涩地说：

　　“抱歉，完全超出预想。这个地区已经多年未曾发现过异端化的征兆了，偏偏还把你们牵连进来……！”

　　“不，请您看作是有我们在正好增加战斗力。”

　　奥利佛简洁地回答。另一边，雪拉对朋友说：

　　“……卡蒂，很遗憾情况变了。”

　　“这不是能手下留情的对手，抱歉我要认真打了。”

　　“……唔……，嗯……！”

　　卡蒂也下定决心举起杖剑。这时泰蕾莎突然瞥了一眼周围的树木。

　　“……？泰蕾莎？”

　　“……我也不能确信，但稍微有点在意。”

　　听到她笼统地话，奥利佛默默点头提高警惕。——她会在这个情况下开口，说明她作为密探的直觉敲响了警钟。现在已经有和小鬼同样异端化的犬人接连从树丛中跳出来，但威胁还不止如此。奥利佛在用咒语击飞敌人的同时确信。

　　“可恶，这些家伙好强……！他们原本只是普通小鬼和犬人吧？！”

　　凯一边不断迎击一边呻吟。不管对哪个个体，咒语都有用，但是他们会互相配合同时发动袭击，因此不能大意。不仅要警惕未知的攻击手段，他们的耐力也伴随着身体的变化得到了强化。如此一来，他们的难对付程度已经不输给金伯利迷宫里的魔兽了。

　　“这就是异端化的恩惠。是没有魔法素养之人能够获得对抗魔法师的力量的唯一途径。即使要奉上无比巨大的代价……”

　　奥利佛一边解释一边皱起眉头。即使考虑到异端化这个因素，现在的情况也无法拭去不和谐感。

　　“……但是，很奇怪。不管怎样这也太强了。不只是每个个体单独的强化，他们还使出了能够最大限度利用变异身体的战术。如果花上大量时间准备，倒是有可能做到——”

　　“不可能。在今天的最后通牒之前，我们也一直在严密监视。既然没有被我们发觉，那他们应该是最近才异端化的。——哼！”

　　托里亚一边用后腿踢飞从树上袭来的小鬼一边摇着头说。奥利佛的表情更加严肃了。

　　“那么答案只有一个。……有人教导他们。”

　　就在他得出结论的同时，一直默默窥探周围的泰蕾莎小声说：

　　“——响谷学姐。”

　　“嗯？泰蕾莎大人，怎么了？”

　　“请你砍断左后方的树。不要转动视线，反手一刀。”

　　“——斩断吧(古拉迪奥)！”

　　奈奈绪听到要求后立刻执行。树木发出沉重的声音倒下——奥利佛在其中发现了一个影子，将杖剑转向那边大喊：

　　“有人！别让他逃了，烈火燃烧(弗朗马)！”

　　“““““烈火燃烧(弗朗马)！”””””

　　倒木被他们的咒语击中开始燃烧，潜藏在其中的影子被逼了出来。

　　“——？！”“唔——！”

　　那是一位老年男性，身上穿着简朴的长袍，好像东方的修行僧。他个子高挑，身高接近七英尺，脸颊消瘦，身体细而紧实，仿佛钢丝拧成的一束，右手握着几乎和身高相同长度的五棱棍。他外表与普通魔法师大不相同，但姿势中却充满了身经百战的风采。

　　“——直觉很敏锐，本以为不过是小孩，看来小看你们了。”

　　老人用带着佩服的声音低声说，奥利佛等人带着警惕瞪住他。

　　“……人类魔法师。”

　　“卡蒂退下。……你明白的吧？他的气氛不同寻常。”

　　雪拉发出警告，赶紧叫略微靠前的卡蒂退下，同时后背渗出冷汗。托里亚和露露伊姆上前护住他们。

　　“你是圣光教团的导师(priest)吧？而且地位相当高。祭司……不，是大祭司吗？”

　　托里亚盘问，他从对方的外表中看出了所属。被问到的老人将白色的五棱棍在背后放平，恭敬地行礼：

　　“我是全能圣光的仆人，艾维特。虽已老朽，但尚居‘五边形(Pentagon)’的末席。”

　　听到这个名字的瞬间，与他对峙的两人表情一下子更加严峻了。——圣光教团是众多异端集团中规模最大的组织，其中还包括多名魔法师成员。不过，那些魔法师效忠于异界之“神”，已经背离了原本的姿态。

　　“那不是近半个世纪都一直在异端猎人的提防名单上的硬骨头嘛……居然还会跑来麦法兰的地盘，你们也太热心工作了吧。”

　　“我们不会挑选地点。只要有寻求救赎之人，我们便会回应他们的祈祷。”

　　自称艾维特的导师带着坚定不移的意志说。托里亚也回应他的战意举起杖剑。

　　“既然现身，就必须在这里讨伐你。……需要我们报上名字吗？”

　　“不需要，半人马的英雄。……很遗憾，我本想帮助您，让您的形状也趋近完美。”

　　艾维特遗憾地说着，双手举起五棱的长杖。露露伊姆和托里亚一起面对他，对背后的奥利佛等人说：

　　“这里交给我们，这是大家伙，小孩子应付不来。”

　　“……冒犯问一句：能赢吗？”

　　敌人完全的未知数，无法乐观估计。听到奥利佛直率的问题，露露伊姆的侧脸露出无畏的笑容。

　　“——我要骑上去了，搭档！”

　　“别被甩下去了哦！”

　　她手持杖斧骑到了托里亚的背上。四只马蹄矫健地蹬地，两人合为一体冲向敌人。奥利佛瞪大了眼睛。

　　“……半人马骑兵(tank desant)……！”

　　导师举起五棱棍摆出迎击架势，而两人从正面发起进攻先发制人。

　　“风锤击打(因佩杜斯)！”

　　“乌拉啊啊啊啊啊啊啊！”

　　用咒语迫使对手防御，接着露露伊姆又乘着冲锋的势头砸出杖斧。艾维特在猛烈的进攻中只能不断防御。卡蒂和凯屏息注视着他们的优势。

　　“好厉害……！”“完全是一心同体……！”

　　“现在可没工夫让你们看得入迷！集中对付小鬼们！”

　　将导师交给托里亚和露露伊姆对付，奥利佛他们集中应对周围异端化的小鬼。对托里亚和露露伊姆来说，有他们在场是幸运的。普通人士兵对付不了异端化的个体。如果没有奥利佛他们同行，那托里亚他们就无法集中精神与艾维特战斗。

　　“呼，真是猛烈。我这身老骨头可受不了这势头。”

　　导师撑过一轮进攻，喘了口气。和他说的相反，他脸上甚至没有一滴汗珠。托里亚和露露伊姆也发觉了其中的异常——他不靠咒语就撑过了之前的攻击。这光靠卓越的身法无法解释，那根五棱棍应该是有某种加护。

　　“让我先封住那难对付的腿吧。——柱来()。”

　　导师的嘴里念出异质的咏唱，前方的地面上应声竖起好几根白色的柱子。露露伊姆用杖斧砍向阻挡在前方的一根柱子，但就连钢铁都能一口气敲断的一击却发出坚硬的声音被弹开了。

　　“唔、砍不断……！”

　　“是圣事！没关系，我们钻过去！”

　　托里亚毫不犹豫地穿过柱子之间。但是，就在他与对手正好相隔一根柱子的瞬间，导师的身影甩开他的视线消失了。

　　“什——”

　　“不是你慢了，而是我定住了你的动作。”

　　两人被绕到了斜后方，等他们注意到的时候，五棱棍的前端已经扎进了露露伊姆的左臂。

　　“嘎……！”

　　“露露伊姆！”

　　托里亚见搭档受伤，退向后方。奥利佛等人在对付小鬼的同时也看到了同样的景象，顿时紧张起来。

　　“……那、那是什么？”“他以异常的速度在移动……？”

　　“那是圣光教团的几何学体术。越是沿着正多边形的秩序移动，受到的‘神’的加护就越强。被柱子限制了行动的情况下比试同样的动作是赢不了的。”

　　奥利佛通过预备知识看出机关，托里亚和露露伊姆表情严峻地盯着敌人。

　　“我们和那家伙行动的‘正确答案’不一样。虽然早就知道……”

　　“管他的……我可不擅长算数。”

　　露露伊姆一边说，一边握断杖斧，用刀刃削掉自己的皮肤和血肉。异端的攻击总是伴随着“侵蚀”的风险，因此要这样应对。导师看到她的这个举动叹了口气。

　　“削掉了圣痕啊。明明只要接受，就能成为同胞了。”

　　“敬谢不敏。我才不想被抓进没有酒也没有歌的无聊世界里。

　　——巍然耸立(库利佩斯)！”

　　再次开始移动的同时，露露伊姆用咒语在她和对手之间竖起一根大柱子。看到她像是在模仿自己刚才的举动，导师皱起眉头。

　　“自己增加障碍？愚蠢——”

　　“蠢的人是你！”

　　露露伊姆像劈柴一样劈向眼前的柱子。同时，柱子纵向列成五瓣，放射状倒向前方。她早在咏唱阶段就这样调整了意念。

　　“……唔……！”

　　“怎么了，动啊！按照你拿手的那个规则！”

　　“刃风斩裂(因佩杜斯)！”

　　艾维德的动作被劈开倒下的柱子阻挡，托里亚朝他发射咒语追击。看到他们消除对手强项的进攻方式，奥利佛露出佩服的表情。

　　“……这招漂亮。在推到柱子的同时阻止正多边形成立。”

　　“同时还能让立足点恶化。就算是圣光的体术，插入跳跃的话动作就会紊乱。地形越复杂，半人马的跨越性能就越能发挥优势。”

　　雪拉分析两人的战术。导师有些被动地抵挡着后续的猛攻，低声说：

　　“……原来如此，深感佩服。看来六十年战争的经历不是吹出来的。”

　　“当然了！战场上可轮不到圆规和指南针出场！”

　　露露伊姆和托里亚勇猛地进攻，面对他们的雄姿，导师将长杖立在地上。

　　“然而，我也与异端猎人战斗了百年。

　　……双臂四脚半人马——”

　　露露伊姆挥下杖斧，艾维德用插在地上的五棱棍的另一头前端接住这一击，同时将身体滑入托里亚的腹部下方。

　　“——偏拿肚下没办法。和传说故事里一样呢。”

　　那动作令目击到的奥利佛感叹。然而，露露伊姆钻到了她骑着的托里亚(半人马)的腹部下方的死角，咧嘴笑了。

　　“笨蛋，这还有两根呢。——风锤击打(因佩杜斯)！”

　　露露伊姆狠狠地朝着托里亚的侧腹挥舞杖斧，斧柄深深嵌入搭档的侧腹，斧刃朝着腹部下方放出风击，从侧面袭向导师。

　　“——唔……！”

　　导师连忙用五角棒防御，被弹出腹部下面。托里亚立刻将身体转向他，但侧腹一阵疼痛，令他不禁停下了脚步。

　　“……咕……”

　　“抱歉，连你的肋骨一起打了。如果不狠狠挥到底的话会有危险。”

　　“……没关系。不过回头要请我喝一杯。”

　　两人经过简短的对话重整态势。在他们的视线前方，导师站起来出了口气，掸了掸袍子上的污渍。

　　“……真是服了，没想到矮人和半人马的组合如此棘手。”

　　“继续也无妨哦。如果你那根长长的胳膊还能挥动的话。”

　　露露伊姆无畏地笑着说。导师以滑入腹部下面的姿势无法充分防御，被杖斧的一击折断了左臂。这时奥利佛等人跑来。

　　“异端化的小鬼和犬人都收拾完了。他们在全体之中只占少数。”

　　“接下来我们也会加入。圣光教团的导师，这会是场严苛的战斗哦。”

　　雪拉用杖剑指着敌人说。在他们魔杖的包围下，艾维特皱起眉头。

　　“几个小孩也颇为难对付。……看来短期的教导还是太勉强了。没想到为了捣毁一个小鬼村落，居然派出了九名魔法师。”

　　导师垂下握着五棱棍的右臂，那动作看上去像是投降，但他却相反地开口。

　　“无尽干涸吧()。神威啊——于转瞬间在此显现。”

　　““““““““雷光奔驰(托尼乌鲁斯)！””””””””

　　包括奥利佛等人在内的所有人盖过异样的咏唱发射电击。然而——一个立方体突然凭空出现在空中，将他们的攻击一口气吞没。

　　“唔——”“吸收了咒语？！”

　　在愕然的他们面前，仿佛空间被开了一个洞异样，立方体开始吸收周围的大气。奥利佛等人站稳脚跟抵抗引力，同时他们背后开始发出惨叫。

　　“啊、嘎——嘎啊啊啊啊啊！”“好、好痛……！”“好干、好干、好干……！”

　　远处的普通人士兵也受到了圣事的影响，皮肤迅速干涸。看到他们的模样，奥利佛对照知识看出了威胁的身份。

　　“——永久干涸的海绵(Urania Sponge)！那是异界图形，吸得越多，空白就越大，会不断膨胀！

　　必须在它变大前拉开距离，否则整个身体都会被吸进去！”

　　那个圣事在异端狩猎的现场曾经有过多次目击记录。奥利佛等人若是全力后退就能够逃离它的吸引，但咒语一发射就会被吸收，完全无法反击。他们看着后方的普通士兵们接连干涸到底，毫无办法地咬紧牙齿。

　　“可恶，糟糕了……！”“没有余力保护普通人……！”

　　“凝固停滞(佛尔提斯)奔流啊(普罗贝雷)停止吧(利吉迪塔斯)！”

　　吸引顿时停止了。比奥利佛他们威力高出一个档次的三节咒语。就像用塞子塞住了孔洞一样，那咒语将异界图形周围的大气完全固定住了。

　　“简直要怀疑自己的眼睛。居然会有比巨兽种性质还要恶劣的东西。”

　　“——妈妈！”

　　雪拉惊讶地仰望后方的空中。米沙克雅·麦法兰一手拿着魔杖，悠然地坐在扫帚上。她使出的咒语依旧在与圣事进行壮阔地拔河，而导师喂喂叹了口气。

　　“连你都出马了，哎呀，终于是时候撤退了。”

　　“不要那么着急啊，圣光的小弟。即使在这里彻底干上一场，我也毫不在意哦。”

　　“承蒙邀请，甚是光荣，但这对我们双方都并非本意。”

　　导师架开挑衅中断圣事，然后咏唱咒语斜着生出一根柱子。他蹬着迅速长出的那柱子前端，利用反作用力跳进了树林。

　　“无需焦急。救济之时，终不远矣——”

　　最后留下这句话，他的气息消失了。奥利佛等人从重压中得到解放，顿时觉得全身充满疲惫。米沙克雅同时从扫帚上跳下来，哼了一声环视周围。

　　“虽然想要追击，但那样做的话普通士兵中会有人来不及救治。托里亚，露露伊姆，你们还有余力吗？”

　　“……虽然不甘心……”“真是丢人……”

　　托里亚和露露伊姆都受了伤，表情苦闷地呻吟。米沙克雅轻轻点头，转向奥利佛他们。

　　“那就是异端。……孩子们，学到了吗？”

　　她带着无畏的笑容问，但没有一个人给出任何回答。和异质敌人对峙的记忆，与操纵异界神秘的魔法师展开的第一次战斗，烙印在了他们的脑海中，难以忘怀。

　　同一时间，另一个地点，兰国。两位魔法师到访了某处。

　　从厚重的铁门处穿过宛如山脉的外墙，内侧林立的建筑外观清一色地粗野。视野全都被黑色和灰色的要塞占据，那模样甚至称不上陵墓，而是等同于墓碑。做到这个地步，甚至会自然而然地令人领悟到一切装饰都没有意义——因为事到如今，无论怎样挣扎都无从掩盖渗透在其中的尸臭。

　　“……”“……哼。”

　　这里是异端猎人总部。找遍全世界，都不会有任何其他地方会让人与这里混淆。如果说金伯利是魔法师的地狱，那么这里就是从那锅底滚落后到达的伏魔殿。

　　“……蕾赛缇，你感觉到了吗？”

　　戈弗雷仰望着这异常的模样问。站在他身边的蕾赛缇点点头。

　　“嗯。……和金伯利的入学日一模一样。”

　　两人并排暗笑。产生完全一样的感想令他们觉得有趣。

　　“那么——走吧。”

　　“嗯，走吧。”

　　他们就这样踏出无法回头的一步。要怎么向前辈们打招呼，或者射出什么咒语作为替代——两人的脑海里想着完全相同的事情。

　　<完>