那天夜里，我独自一个人躲在漆黑的寝室床上抱膝缩着时，拉上的窗帘另一边传来咚、咚的声音。

　　有人敲着窗户的玻璃。

　　「……千晶？」

　　我缩在床上询问。有一瞬间，我还以为来的人是真冬，不过那种敲法是千晶。或许是我不想被自己乐观的推测背叛而感到沮丧才会这么想吧。

　　咚咚咚的强力连敲响应我的呼唤。

　　「你可以进来，窗户没有锁。」

　　我连爬下床都觉得麻烦。窗户打开的声音、接着是窗帘拉开的声音。

　　在铝制窗框作为背景的黑夜当中，千晶站在那里。她是从庭院的树爬到二楼窗外的。没有束起头发，带点棕色的头发在寒冷的冬夜风中拍打着脸颊。但是，她还穿着制服。

　　千晶将右手扶在窗框，并没有进来。眼睛早已适应黑暗的我可以看见她左手拿着什么东西，正在瞪着我。

　　干涸的喉咙咕嘟地流入唾液，我爬下床。这时才想起自己身上也还穿着制服。

　　「……真冬、怎么样了？你找到她了吗？」

　　最后她们在下午开始上课后也没有回来。

　　千晶在夜色中，用彷佛会被风吹散的声音小声地说：

　　「小直总是只考虑到真冬而已。」

　　我倒抽一口气。

　　「……嗯、抱歉，没什么……我没追到真冬，我跟丢了。虽然也去她家看过，但对方说她不在，将我赶回去了。因为很麻烦，我就直接逃课了。」

　　「千晶，那个……」

　　「现场演唱，要怎么办？」

　　你为什么要一直站在那边，很危险耶？我心想。

　　「……学姐她、大概……」

　　「我不是问学姐！」千晶突然大吼：「我是在问小直想要怎么办！」

　　我、我、吗？。

　　我根本没有余力考虑乐团与演唱会的事。现在也是扶着床脚，才好不容易能站起来。

　　「我——」

　　声音擦过千晶的耳畔，消失在窗户另一端的夜色中。

　　前方空无一物。

　　「……够了，我知道了。」

　　千晶第一次笑了。她稍微改变脸部的角度，窗外的街灯照在千晶脸颊上，我才发现她的脸上有湿润的痕迹。千晶发现我的表情不太对劲，才急忙用手背抹了抹脸。

　　「这个，还给你。」

　　千晶的左手从窗外伸进来。她拿着的是平坦、大大的四方型——

　　红色唱片的外壳。是比柏军曹寂寞芳心俱乐部〈Sgt.PeppersLonely‥HeartsClubBand〉。

　　我没办法伸手去拿。明明只要走近两公尺左右，伸出手去就行了。但我就连要离开床边都办不到。

　　「快点拿过去啦！笨蛋小直！」

　　她丢了过来。外壳撞到膝盖，掉到地上。就像死掉的蛾一样。

　　我慢吞吞地捡起，才发现它意外地轻。

　　「……只有、外壳？唱片呢？」

　　不，就算没有也无所谓，不用还给我也……

　　「只有外壳。因为看到它我会想起真冬泫然欲泣的表情，那会让我很火大。里面的唱片我留着了。」

　　「为、什么……？」

　　「什么为什么啦！」千晶抓着窗框大叫。「我怎么可能连里面的唱片都还给你呢？那可是我的宝物耶！这种事你总该明白吧！笨蛋！」

　　千晶彷佛要撞坏窗户似地关上窗。

　　「今天真是受够了！小直你去死算了！」

　　声音透过玻璃传过来。接着千晶的影子倏地消失。有人咚咚地走在屋顶上的脚步声、接着树枝沙沙作响、树梢擦过房子墙壁的声音。

　　这些声音随即被夜晚吞没。

　　抱着只剩空壳的唱片外壳，我又再次坐到床上。实物。

　　半夜，电话响起。〈Blackbird〉的来电铃声让我从床上弹起来摔到地上。

　　我看着嘟嘟振动的手机画面确认了好几次。是真冬，的确是真冬。

　　「真冬？是真冬吧？」

　　一接起电话，我就间这种蠢话。好一阵子没有听见半点声音，不安在我的胸口骚动着。

　　『……这么晚打来，真不好意思。』

　　是真冬的声音。你理所当然地用对待陌生人的态度道歉，反而更让我感到悲哀。

　　「那、那个、今天的——唱片的事、那个……」

　　什么？要如何道歉？该道歉吗？为了什么？裹足不前的思考在眼球内侧翻搅，我好想吐。

　　『那个，已经没关系了。』

　　「——有关系、啊、是我！」

　　『没关系。那个，今天我跟爸爸好好谈过了。我决定再去一次美国了，毕竟那边有专业的医师在。』

　　咕嘟咕嘟的气息在我胸口翻搅。

　　『因为得在那边待上一年才行，所以我应该不会再去学校了。』

　　我紧闭双眼，试着从真冬的声音中寻找一丝丝感情的色彩。但什么也没找到。一年？不再来学校了？一点一点地，如同透明的液体渲染开来，她话语中的意思总算传达到我的意识当中。

　　「……但是、伯父说，只要两个月左右的……」

　　『已经决定了。我请爸爸改变预定了。』

　　真冬细微却没有一丝动摇的声音，切断了我颤抖的声音。

　　『爸爸已经在做各种准备，就算很勉强也要尽快将我带去。最快是明年初，搞不好是在今年底前。』

　　我们是何时相遇的？我用空洞的头脑回想。春天，四月初，还没到一年呢。总觉得已经在一起度过很长很长的时间了。

　　『所以——』

　　所以？所以什么？

　　但是那之后，真冬与我都没再说半句话。

　　连电话是何时挂断的都不晓得。

　　我将电话丢到床上，用棉被将浑身颤抖的自己裹了起来，又滚回床上。虽然不晓得现在几点，但我一点睡意也没有。虽然叫自己别再多想，但我的思绪却不听话地回到过去。许许多多的失败，毫无意义的假设。若是有说出那句话就好、若是不说就好，全是这样的内容。这些事将我内心的温度一点一点夺去。

　　最后我终于发现自己睡不着是因为一直没有闭上眼睛。脑子变得不太对劲。但一合上眼睑，眼球骨碌碌地转动又会疼痛不已。

　　我踢开棉被坐起身。寒冷瞬间化为一万根针刺向我的身体。

　　一楼客厅的灯光从门缝流泻而出，还能听见细微的音乐声。

　　「……喔，你起来啦？已经两点啰。小便完快去睡吧。」

　　趴在沙发上敲着笔电的哲朗头也不回地说。我则是迟钝地在脑海中回想这缭绕在耳畔的熟悉旋律。

　　音响组正中央的录音机正在旋转。是小提琴协奏曲，真冬送给我的试听带。

　　「啊啊抱歉，我自己拿来听了，似乎演变成不得了的情况啦。」

　　哲朗漫不经心的说话方式，对我伤痕累累的内心反而是一种安慰。

　　我在音箱前蹲下。幸好是〈春〉，若是〈克罗采〉我可能会愣在原地动弹不得吧。真冬和缓的脚步上方，是尤利如蝴蝶般飞舞的温柔音色。

　　我按下停止键，打开录音机取出带子。

　　平放在自己手掌心的塑料制物体。

　　几乎是下意识的，我用双手抓住录音带，大拇指灌入力量。都是它害的。要是我不听这种东西、不察觉的话。

　　不察觉的话——会变成怎样？搞不好会演变成更糟的情况吧。

　　但那都无所谓了。我不想再听到真冬的钢琴r。

　　全破坏掉就好了。

　　透明的塑料壳表面变得白浊。啪哩、啪哩、令人不快的感觉。

　　但是，我的手指很快地失去力量。

　　啪哒，录音带发出声音。一滴水落在塑料外壳上，是我终于夺眶而出的眼泪。手中的录音带还留有一丝热度。即使是刚才为止还在运作的机械的热度，仍是一股毫无疑问的温暖。

　　真冬送给我的礼物。

　　我无法抛弃、更不可能破坏。因为这是我的宝物。无论发生任何事、无论真冬到哪里去，我喜欢真冬的事实仍不会有所改变。与我无法舍弃这样的想法相同。

　　「啊……啊、啊……」

　　轧轧的声音从喉咙流泻而出。

　　我彷佛要将录音带塞进肋骨之间似地紧抱在胸前。

　　宝物，千晶的话语，我送给她的唱片，在街灯的光线下浮现的泪痕。

　　怎么会——但是……

　　原来、如此呀。为什么……

　　我蜷缩在发出白噪音的音箱前。后颈的皮肤彷佛被撕裂一般。竟然、竟然在最糟的时候，让我察觉这一点。骗人，是我的错觉，一定是我搞错了，虽然在内心深处拚命说服自己，但在更深更深的深处，我的灵魂却确定了这一点。

　　握着录音带，我冲出客厅。爬上楼回到寝室拿出手机。当我将千晶的号码从电话簿中找出来时，手指却停了下来。打给她又能怎么样？我打算说什么？

　　在我对千晶做出与真冬一样——不，是更更更过分的事之后。

　　我趴到床上。这身体也真是讽刺，现在突然想睡得不得了。我就这样握着手机与录音带，被拖入睡眠之中。