1艾基斯之日

　　不死鸟幼雏艾基斯，在地面进行模拟战（空挥）。

　　躲开对手的攻击、出招。它出的当然不是拳头。

　　鹫在旁守望。从鹫的反应来看，艾基斯的架势好像不差。

　　相对地，巨蚕则是一边回应周围其他巨蚕及矮人多诺邦的声援，一边吃着世界树的叶子。显得游刃有余。

　　说是例行公事可能有点失礼，总之定期举行的艾基斯对巨蚕之战，即将开始。

　　不过究竟怎么回事？如果是以往，战斗早已开始，这次却还没开打。

　　就在我这么想时，哈克莲带着孩子们抵达。艾基斯上前迎接。

　　似乎是艾基斯叫来的。原来如此，在等孩子们啊。换句话说，艾基斯相当有自信。巨蚕没问题吗？

　　这是一场相当精彩的比试。

　　艾基斯裹着火焰冲锋后发动分身攻击，已经猜到的巨蚕则用丝线下结界。居然能用丝制造替身，相当不简单啊。

　　巨蚕以丝结界进一步强化防御，然后用魔法攻击。攻防平衡抓得很好。

　　原本以为这回也会是巨蚕赢得胜利，但是艾基斯这次很努力。

　　它吐出火球，火球碰上丝结界后炸开。艾基斯顺势钻进此刻自己产生的影子里，然后从同时形成的巨蚕影子里现身。完美的奇袭。

　　「拿火球当诱饵，同时也将火球当成制造影子的工具啊。真是不简单呢。」

　　「漂亮的影渡。」

　　在我旁边观看的文官少女组这么说道。

　　她们讲的影渡，应该不是变戏法吧？原理到底是……不，算了。就算详细解释我也听不懂。

　　这场比试由艾基斯赢得胜利。

　　艾基斯，喙啄只有点到为止，很了不起喔。巨蚕老实认输也很了不起，下次好好加油。

　　艾基斯在孩子们面前来了一趟胜利飞行，显得心满意足。

　　孩子们看来也是发自心底感到佩服。

　　「居然能将属性上不适合的影渡运用到这种地步……我也要好好努力。」

　　娜特，别练习。

　　影渡不是什么能简单做到的事吧？小黑的子孙们和座布团的孩子们咻咻地穿来穿去。难道很简单？

　　根据哈克莲的说法，似乎不怎么难……算了，我应该办不到吧。

　　只不过影渡就和在地上打滚没两样，所以会弄脏。这样啊……艾基斯，要去洗澡喔。

　　艾基斯并不讨厌洗澡。它喜欢冲水，热水也没问题，就连温泉也肯泡。

　　只不过要是长时间接触水，有时会导致水温上升。如果放松过头，似乎就会这样。

　　虽然只要注意就没关系……但是在水里泡久了就会忘记。

　　不久前，某次洗澡水放好后艾基斯进去泡，结果水变得很烫。那时费了不少力气才降温。

　　因此做了艾基斯专用的澡盆，让它泡水。

　　那是个一公尺见方、深度约十公分的木澡盆。我把澡盆摆在中庭，结果被鸡群占据了。

　　一大群鸡聚在那里，艾基斯也没办法闯进去，于是我做了第二个澡盆。在制作的同时，也一并做了个高台。有三公尺高。这么一来不会被鸡抢走，艾基斯能悠哉地泡吧。何况还有鹫在旁守望呢。

　　为了注水得安装专用帮浦有点麻烦，但我觉得还不坏。

　　「热水可能会从高台往外面洒出，这样有点……」

　　鬼人族女仆们提出申诉，于是艾基斯禁止使用。

　　顺带一提，尽管不晓得三公尺的高度是怎么克服的，不过鸡还是爬上高台了。因此，艾基斯禁止使用，但是鸡可以。

　　目前，艾基斯冲水和泡澡是用我的浴池。

　　「可以省下帮水加热的力气，只是冷却要多花些工夫。」

　　浴池的水原本是由兽人族女孩和孩子们轮流用魔法加热，不过大家也差不多都熟练了，似乎可以改为练习冷却魔法。

　　尽管有人在意第一个泡澡的变成艾基斯，我倒是不怎么介意。反正它也不会把水弄脏嘛。

　　我信任会在进浴池之前先把身体冲洗干净的艾基斯。

　　艾基斯洗完澡之后，天色正好也暗下来，到了晚餐时间。

　　艾基斯和我在同一张桌子吃饭。它以喙进食，动作优雅。

　　不过，看来只靠喙还是有极限，所以它又用上脚，然后还有手……更正，是翅膀。真是灵巧。

　　就算艾基斯里面躲了一个小小的人，我也不会惊讶。

　　吃完饭后，艾基斯往寝室移动。

　　它虽然有专用小屋，但是最近没在那边睡觉。艾基斯自己在宅邸屋檐筑了个巢。常见的鸟巢。

　　老实说，艾基斯就算自己盖间小屋我也不会感到惊讶，看见普通的鸟巢反倒让人吓一跳。

　　它会在巢里睡，但并非总是在那里。

　　像是下雨天就绝对不会。下雨天的隔天也不会。

　　不在巢里时，就会在我的被窝里。

　　…………被窝里很危险，别钻进来。看到有鹫在就晓得了。还有，鸟仰睡是怎样啊？

　　不，你就安心睡吧。保持这样就好、保持这样就好～

　　尽管我这么想，却有一名鬼人族女仆温柔地抱起艾基斯，将它轻轻放到房间外的小黑背上。如果是冬天，小黑大概会窝在暖桌里吧。

　　鹫也跟着艾基斯离开房间。

　　我向小黑、艾基斯与鹫道晚安之后，一名鬼人族女仆随即关上房门。

　　2仰睡与树人

　　动物的睡脸能够治愈人心。

　　特别是狗……不对，是狼。

　　有过好几次在床上仰躺导致角把床单刺破的经验后，小黑学会身体仰躺、头转向侧面的睡眠姿势。虽然觉得不必拘泥仰躺到这种地步，但看它睡得舒服，也就没意见了。只不过会让人担心它扭到脖子。

　　小黑的子孙里，也有好几只是仰睡。它们睡的地方是铺稻草，所以就算仰躺，角也不会伤到什么东西。顶多就是睡迷糊时角会撞上墙壁或地板而留下痕迹。

　　猫姊姊与小猫们很少仰睡。

　　会仰睡的顶多就是猫爸爸莱基耶尔。它是高手，还会用枕头。在这种状态下，莱基耶尔睡得很熟，就算小猫们在附近闹也能继续睡。也因为这样，它睡着时偶尔会被小猫们踢到。起先还担心会受伤，不过它居然会用魔法防御，然后就这样继续睡。也不知道是边睡边用魔法，还是睡前就施放防御魔法，总之真是不简单。

　　一想到它或许有过什么非这样做不可的遭遇，不禁让人鼻酸。

　　小猫们，莱基耶尔在睡觉，别闹喔。这或许可以当成亲子之间的玩闹，但等莱基耶尔醒来再玩吧。嗯？醒了就不行？会害羞？不是？女儿真难懂啊。

　　艾基斯仰睡是正常现象，我已经认定它就是这种生物。

　　至于牛、马、山羊和绵羊……没见过它们仰睡耶。我问了在牧场区工作的兽人族女孩们，好像也没人见过。

　　唉，考虑到身体的平衡，它们大概无法仰睡吧。呃，没关系啦，马。不用试着挑战。会伤到身体。

　　原本以为仰睡的大概就这样，结果还有蜜蜂。

　　以前提过的圆滚滚胖蜂后就是仰睡。起先还以为它死了而吓一跳。不过，事情并非如此，只是它仰睡又睡得很熟罢了。

　　据说一开始是趴着睡，之后翻身才变成现在的模样。周围保护它的兵蜂不好意思地向我道歉。不需要道歉啦。话说回来，那只蜂后应该爬得起来吧？起床时会再次翻身？这样啊。

　　圆滚滚胖蜜蜂不愧是蜜蜂，在动作上还是有些诀窍嘛。我正想夸它，却被兵蜂制止了。说是希望我别太宠它。这样啊。

　　巡完村子回到宅邸，发现小黑四待在玄关的装饰用西洋棋前面。就是之前我拿小黑家族当模特儿雕出来的特殊版本。

　　小黑四看来很中意，一有空就会待在棋子前面。偶尔还会摆出和国王一样的姿势，我想，当成没看到应该是种温柔。好啦，猫姊姊们，别取笑小黑四了。

　　嗯？要我拿猫当模特儿做特殊版棋子？原来如此，你们感到羡慕啊。行啊，不过国王要雕成猫爸爸莱基耶尔喔……喂喂，别马上就变得没兴趣啦。

　　就在我打算为了制作棋子筹备木材时，却被妖精女王逮到了。她还没恢复原状，依旧是大人版本。这个模样不受孩子们欢迎，所以基本上好像很闲。这我是知道，但是拜托别缠着我要甜食。和鬼人族女仆说一声，她们就会帮忙准备吧。

　　不久前鬼人族女仆们对于妖精女王还相当严格，现在却宠到不行。理由……暂且不提。

　　「我想吃村长做的甜点嘛。」

　　这句话倒是很中听。

　　我帮妖精女王做了团子后，继续筹备木材。

　　虽然作业场要多少木材都有，却找不到感觉对的。毕竟那些感觉对的，大多数都变成神像了。

　　不得已的我只好往森林移动。有几只小黑的子孙跟着我担任护卫。

　　我在森林里看了不少树，还是找不到感觉对的。可能要多花点时间？于是继续往深处走。

　　…………

　　有树人。

　　好大的树人，足足有十公尺高。若问树干有多粗，在接近根部的地方……直径有五公尺吧？看来不是「五号村」附近的树人。无论如何，希望你放开担任护卫的小黑子孙们。要不然，我只能用「万能农具」把你变成木材。

　　…………咦？这个树人感觉不错耶。雕成西洋棋有点浪费，应该能做成很出色的雕像。雕成女神像或许不错。

　　可能是感受到我在想什么吧，树人放开了小黑的子孙们。既然没有危害，我就不会出手。

　　嗯？你是来见树精灵依葛的？

　　听「五号村」周边树人讲的？真亏你来得了这里。知道了，带你到依葛所在的「一号村」那里吧。

　　……慢着。

　　树人的移动速度有多快？既然那么巨大，大概很慢……原本这么想，但是和我走路的速度差不多，似乎还能比我快。要不是这样，向「五号村」周边的树人打听之后才启程，应该还到不了这里才对。

　　不过，好像只有在森林里才能快速移动。即使如此也够厉害了。啊，河流没辙是吧。桥也一样。会变得很慢啊？别在意，努力过河吧。

　　我将树人带到「一号村」让他和依葛见面。

　　他们似乎是老朋友，感情很好……怎么看都只是两棵树排在一起。算啦，当事人彼此了解就没有问题吧。

　　我向「一号村」居民打完招呼准备回森林时，树人给了我一根树枝当成带路的谢礼。喔喔，感觉很棒呢。

　　这根树枝粗的地方约十五公分，长度有一百五十公分。以尺寸来说也很适合做成西洋棋。谢谢。

　　3长老树人

　　我拿着树人的树枝回到宅邸后，露和蒂雅都说想要。

　　看来，树人的树枝似乎是贵重品。早知道这样，向「五号村」周边见到的那些树人要不就好了吗？

　　「一般树人的树枝没那么稀有，长老树人的才稀有。那是超贵重品喔。」

　　如此说道的露开始量起树枝的尺寸。

　　原来那位树人，是属于「长老树人」这个种族啊。带路时我还一直喊他树人，改天向他道歉吧。

　　「这个尺寸可以加工成法杖喔。」

　　「慢着，若要用这么长的树枝制作法杖，那其他材料也得凑些价值不菲的东西，否则配不上呀。」

　　「我想这个村子应该可以。」

　　「……凑得到呢。」

　　「那就表示没问题了。」

　　露和蒂雅说完，就想把树枝拿走。慢着慢着，这个要用来制作西洋棋的棋子啊。

　　「不能给我们吗？」

　　因为感觉对了嘛。

　　长老树人在「一号村」，去拜托它不就好了吗？对于我的提议，露稍微想了一下后回答：

　　「如果不认识的人要你把右手给它，你会把右手交出去吗？」

　　「不可能给吧，就算是认识的人也不会给啊。」

　　「就是这么回事。」

　　原来如此，超贵重品啊。

　　可是，这么一说就更不能给你们了。不，并不是因为知道这东西有价值所以舍不得。我想这是因为我对长老树人说自己在寻找制作西洋棋的木材，他才特地给我这根树枝。既然人家给了价值与右手相当的东西，就不能把它用在别的地方。

　　「唔唔唔……」

　　「哎呀，露。我们就放弃法杖，将它当素材运用吧。制作棋子后剩下的部分与途中削下来的碎屑，我们拿走应该无妨吧？」

　　若是这样，大概没关系吧。

　　于是就这么决定了。

　　我坐在大垫子上。

　　之所以坐在垫子上，是为了将木屑一点不留地全部回收。而且为了避免木屑飞散，自己周围还拉起像墙壁的布幕。令人静不下心。不过，那也是作业开始前的事。一旦开工，就不会再管垫子的事了。

　　我以猫一家为模特儿，开始将长老树人的树枝削成特别版西洋棋。

　　完成。

　　不知为何，以猫爸爸为模特儿的国王显得无比神圣。以猫妈妈珠儿当模特儿的女王就不会这样。

　　顺带一提，猫姊姊和小猫们是士兵。主教、骑士和城堡各二，合计六个。猫姊姊和小猫合计八只，还差两个位置。相对地，士兵正好八个。

　　猫姊姊和小猫们显得很不满……希望她们能忍一忍。然后，剩下的主教、骑士和城堡，则是照我的想像雕成别的猫。波斯猫、暹罗猫、美国短毛猫。嗯，很可爱。猫姊姊和小猫们攻击我，认为我花心。

　　总而言之，棋子已经雕好，所以剩下的让给露和蒂雅。削下来的木屑也都收集起来交给她们。虽然不知道要用在哪里，希望你们能好好珍惜。

　　然后，西洋棋就摆在宅邸玄关。嗯，不坏。满足。

　　「唉，蒂雅。这些棋子是不是成了魔法的发动体？」

　　「的确是耶。而且那种魔力量……就算自己动起来也不奇怪。」

　　咦？这些棋子会自己动？

　　「对。不过，它们受到棋子的身分束缚，就算动也只会像棋子那样……」

　　听到我的疑问，蒂雅将棋子摆到棋盘上展示给我看。

　　…………没动啊？

　　「因为只有一边呀。」

　　露将以小黑家族为模特儿的特殊版棋子拿来，摆到对手那一边。

　　啊，动了。只有一个，而且遵从棋子的规则。

　　…………在那之后就没有动作。

　　啊，在等对手行动吗？小黑四，稍微陪它们一下。

　　用长老树人树枝制作的猫型特殊版棋子会自己动。只不过棋力很弱……吗？或许只是小黑四太强。

　　然而猫型特殊棋们大受打击。尽管棋子们聚在一起讨论的模样很奇妙，毕竟是以猫为模特儿，看了不禁令人莞尔一笑。简直就像猫的聚会。

　　早知道它们会自己动起来，我就不会拘泥于猫，而会多雕几种……有点浪费呢。

　　「不，把长老树人的树枝雕成西洋棋已经够浪费了。」

　　露这么表示。

　　露和蒂雅将长老树人的树枝磨碎，再把木屑加进去，让它们黏合成砖状。然后将这些砖状物体切成薄板。

　　就这样做出二十块板子。

　　每一块板子都以古隆蒂的鳞片磨成的粉写上文字，再用魔法固定，制成魔法道具。

　　「只要一片就能施展强力的治疗魔法。不是用过就丢喔，可以用上五、六次。」

　　这还真厉害，我也能用吗？

　　「是可以用，但是魔法技术高超的人来用比较有效。」

　　唔，真遗憾。

　　这二十块魔法道具，分发到各村。

　　「大树村」、「一号村」、「二号村」、「三号村」、「四号村」各两块。

　　剩下十块发给「五号村」。

　　之所以给「五号村」比较多，是因为那边的居民较多。如果考虑人口比例，可能该将二十块全部给「五号村」，这部分就要请他们见谅了。

　　请在有个万一的时候使用。

　　就像这样，树枝用完了。

　　给我树枝的长老树人，决定在「一号村」定居。不是村里，而是北侧的森林。

　　既然要定居，我便以「万能农具」耕一片田地让长老树人扎根。他扎得很深，似乎再也不想动了。

　　以长老树人来说这样好吗？按照他的说法，若能从土地取得充分的营养，似乎就不需要袭击猎物。不过他还晃了晃树枝要我安心，表示不会让周围的敌对魔物或魔兽靠近。真可靠。

　　嗯？怎么啦树精灵？长老树人移居过来让你们不高兴？不是？

　　羡慕长老树人有我特地准备的田地？你们这些爱撒娇的家伙。就一小片喔。

　　于是我用「万能农具」在「一号村」为树精灵们辟了一片田地。两百公尺见方。

　　「一号村」稍微变大了点。

　　日后。

　　为树精灵们开辟的田地里，出现许多小树人。似乎是长老树人的孩子们。

　　树精灵们挡在我面前，表示现在小树人虽然还派不上用场，但是他们将来会成为长老树人。

　　不，我没有要做什么啦。毕竟他们进的是为树精灵准备的田地嘛。

　　你们会帮忙照顾对吧？那就没问题。大家好好相处。

　　咦？为了让长老树人的孩子们成长，希望田地再大一点？

　　…………真拿你们没办法，只有一点点喔。

　　「一号村」变得更大了。

　　4模型

　　我用「万能农具」将木板加工，制作模型。「五号村」正在计划的地下商店街模型。虽然概念已经告诉他们了，但是有无模型应该还是相差很多吧。

　　只不过，制作模型比想像中还要麻烦。或许是尺寸搞错了。宽六十公分，长两公尺。应该做得小一点。不过，事到如今也不能放弃。

　　就在我考虑花时间慢慢修的时候，和山精灵们对上了眼。

　　有山精灵们帮忙，作业加速进展。应该早点拜托她们帮忙的。可是，地下商店街不需要陷坑喔。也不会有长枪射出来。这条水道是？水攻对策？呃，这是商店街不是堡垒啦。不过，考虑到下雨时的排水问题，水道这主意不坏。就留下来吧。

　　嗯？喔，这是轨道。要让货车在上面移动。

　　货车是这些。我事先做的。分成在板子底下加车轮的板型货车，与在箱子底下加车轮的箱型货车。它们会在轨道上这样移动……山精灵们的眼睛闪闪发亮。

　　不过，你们应该也知道问题所在──是轨道，必须配合车轮间距铺上整齐的双轨，而且还要考虑车轮通过为轨道带来的损耗。

　　地下商店街的轨道，会使用「万能农具」加工的死亡森林木材，所以应该不成问题，但是其他地方要采用恐怕有困难。

　　「将轨道改为单轨怎么样？」

　　我也想过像单轨电车那样做成一条较粗的轨道，然而考虑到地下商店街的通行问题时，就觉得有可能会碍事……不，慢着。像单轨电车那样，用高架把它吊起来怎么样？这么做必须确保上方的空间，所以得扩张隧道……强度层面的问题……看来会有。何况货物掉下来也很危险。不要放在上方，放在下方怎么样？

　　得意忘形过头了。

　　完成的模型，宽六十公分、长两公尺、高一公尺，分为四层。大作。

　　而且我见过这种模型。这是大型购物中心，而且中央挑空。

　　差别在于一楼。

　　一楼有四条轨道并排。不是单轨，而是两条一组的双轨。单轨废案是因为动力问题。若用人力推，单轨会因为阻力太大而变重。

　　相对地，一般的双轨阻力就比较小。我已经用模型做过实验，不会有错。因此放弃高架，将轨道铺在一楼。打算直接将整个一楼当成货车的移动用空间。

　　货车以四条轨道移动，将货物运进商店。商店位于二楼、三楼，与四楼的侧面，左右两侧之间以桥相连。

　　此外，每层楼也分别准备了不少移动用的阶梯。可惜没有电梯与电扶梯。

　　好啦，关于这个得意忘形做出来的模型。

　　尽管觉得应该会废弃，但是都做出来了就想让人家看。因此，我将模型拿到「五号村」，让地下商店街计画的关系人士看。

　　除了阳子以外，每个人都张大嘴巴一语不发。可以多给点反应嘛。真遗憾。

　　阳子说，希望能将这个模型暂时寄放在她那里。反正也派不上用场，所以我答应了。

　　日后。

　　阳子一声令下，地下商店街计画做了大幅更动。据说是因为目前的计画没办法做得和模型一样。

　　他们似乎要按照模型来做。

　　呃……模型只是参考，有些不一样的地方也没关系啦。还有，把陷坑全部都填起来。基础工程我会帮忙。

　　说完之后，就被带往现场了。

　　现场位于「五号村」的半山腰。有些突出的部分。我们在这个突出的地方挖了个洞，开辟隧道。

　　隧道长度约一百公尺。由于是我用「万能农具」挖的，所以一路笔直。隧道宽六公尺，足以让两辆马车交会。

　　地下商店街的计画，是考虑到要将这条隧道有效利用而推动的。

　　如果讲得精确一点，应该是「隧道商店街」而非「地下商店街」，但我一开始说的是地下商店街，所以名字就这么定下来了。

　　虽然计画源头是将隧道有效利用，阳子却从中找到解决「五号村」问题的一线曙光。

　　「五号村」的问题就是土地不足。「五号村」住在小山上，所以能够盖建筑物的土地有限。尽管建村初期已在某种程度上确保了重要设施的用地与道路，但是移居者增加的速度比预期快，这些移居者的建筑潮突显了土地不足的问题。

　　原本打算利用山脚解决土地不足的问题，但不知为何居民们倾向住在小山上，所以没什么效果。不仅如此，住在高处还成了地位的象征。而且「五号村」的建筑难以重盖。

　　建筑盖在斜坡上，道路什么的都很窄。扩建改建都难，若对居处不满只能考虑搬家。这种状况下，难以在山脚以外的地点开新的餐饮店或商店。

　　原本地下商店街计画是用来解决这种状况的……盖成大型购物中心没问题吗？不，隧道扩张不成问题。空间已经计算过，要容纳是绰绰有余。至于通风、换气、照明这些部分，原本挖隧道时就已安排好对策。

　　…………说不定可行？如果是这样，就让我想安排电梯和电扶梯了。毕竟上下移动很麻烦嘛。构造上不难，问题应该在于安全性和动力。

　　我一边思考电梯和电扶梯的事，一边继续扩张隧道。

　　顺带一提。

　　模型不止一个。一来经过多次试误，二来也兼做实验，所以我做了另一个类似的模型。

　　完成度是拿去「五号村」的比较高，但说到玩心应该是留下的这个比较重。

　　关于这个模型，座布团的孩子们十分中意。它们一只只钻进那些预定开店的空间。看它们过桥时轻松写意的模样，简直就像生活在里面。

　　至于货车……这个模型里，还能看到座布团的孩子们坐进单轨货车里玩。不可以吵架喔，轮流、轮流。

　　模型旁边，把头钻进试作的箱型货车却拿不下来的猫姊姊米儿，发出难为情的声音向我求助。

　　5特产

　　「五号村」的地下商店街工程紧锣密鼓地进行。我只负责努力扩张隧道。

　　啊，为了避免坍塌，不能忘记用「万能农具」补强隧道。扩张时有个要注意的地方──因为需要高度，所以必须从上面开始挖。

　　我挖得很顺利。嗯，看来还要花不少时间，慢慢来吧。

　　只做了盒子却没有内容物可不行，于是打算为「五号村」想些特产。

　　告诉阳子之后，她一脸意外的表情。我讲的话有那么奇怪吗？

　　并非如此。好像是「五号村」已经有特产了。

　　美乃滋、味噌、酱油等调味料。名为「五号村酒」、「五号村酒改」的酒。住在「五号村」的矮人们打造的铁制品。住在「五号村」的精灵们编织的纺织品。「五号村」与周边村庄所饲养的鸡肉、鸡蛋、牛肉、猪肉、山羊肉与绵羊肉，以及在「五号村」附近讨伐的魔物与魔兽素材。

　　这些东西，似乎任何一项都足以当成村子或城镇的特产。

　　而且，文化面还有药草院、图书馆、剧场、大浴场、活动设施与棒球场，每一处都有特地为此来访的旅客。

　　最受欢迎的是图书馆。

　　当初只是用来摆放记录各地故事的书本，几乎没人利用。因为识字的人少。

　　于是有了图书馆的朗读活动。为了让孩子们对书本和文字产生兴趣，也有人朗读较为简短的故事给孩子们听。概念原本只是这样，结果大受欢迎。不止小孩，连大人也会来听。

　　既然如此，图书馆也就在朗读方面下了更多工夫。会由多人分摊读书的角色，再加上照明与效果音的演出。这么一来，就得挑些容易读的故事，然而数量当然有限。

　　于是，图书馆开始创作故事。

　　研究各地受到喜爱的故事，然后创造听众喜欢的故事。当然了，并不是每个故事都受到欢迎，也有些评价不佳的。但是这些都会化为营养，让新的故事继续诞生。接着听到此地在进行这种活动之后，各地以创作故事为乐的人便聚集到这里。

　　现在，「五号村」的图书馆在故事创作上已经被视为一大集团。

　　顺带一提，之所以盖剧场，好像就是因为朗读活动兴盛。

　　尽管剧场还在发展，似乎已经开始有人专门在剧场表演了。

　　不仅如此，「五号村」还在兴建学园、竞赛场与地下商店街。

　　学园是以「五号村」居民为对象，应该不太会受到外来影响，但是竞赛场另当别论。为了参加在竞赛场举行的竞赛，还有以竞赛为对象的赌局，大概会涌入更多人。

　　地下商店街虽然和学园一样是以「五号村」的居民为对象……然而会如何发展实在很难说。在「夏沙多市镇」建立的「夏沙多大屋顶」，原本是以「夏沙多市镇」居民为目标客群，如今人潮似乎已从魔王国各地涌至。

　　即使没办法说会变得一样，但是要预测结果想来很困难。

　　「其他还有拉面这样的强力美食、有圣女所在的教会，还有以毕莉卡为中心的警卫队。已经有这么多，居然还想要创造新特产？」

　　听到阳子这番话，我老实地道歉。

　　原本以为多个仅限「五号村」才有的商品会更好，结果比想像得还要夸张。太天真了。呃，我只是想做点别的食品而已。知道豆皮吧？本来打算用那个做豆皮寿司。

　　豆皮寿司就是……将豆皮切成三角形，煮成甜味……像这样把醋饭……就是沾了醋的米饭。把醋饭放进去就完成。

　　为了道歉，我做了三个给阳子。

　　「原来如此……很好吃。而且吃起来很方便。」

　　「豆皮的材料大豆，以及里面醋饭用的米，这两样东西在『五号村』都有推动生产吧？豆皮寿司以特产来说或许弱了点，但是能在卤煮时的口味调整和醋饭改良上营造特色。另外，也不限于醋饭，放进杂煮饭、义大利面、年糕之类的也能产生变化，要符合居民各自的喜好应该不难……看来现在的『五号村』不需要啊。」

　　「村长，别说那么坏心眼的话。」

　　于是我们决定生产豆皮寿司，并将它当成「五号村」的特产。

　　只不过，要大力推广则要等到大豆与稻米生产上轨道。在这之前，顶多就是摆在「五号村」村议会的餐厅。

　　「我要动用代理村长的权限，先确保一盘。」

　　「太奸诈啦。就算是代理村长也该好好排队。毕竟喜欢豆皮寿司的人是真的超爱呀。」

　　「原来如此。那么，就动用代理村长的权限把我的午餐时间提早一点吧。」

　　「阳子大人，看来您无论如何都要确保豆皮寿司。」

　　「不知道为什么，我对这东西格外中意呢。」

　　虽然好像很受欢迎……不过出名似乎还需要些时间。

　　闲话王都生活乌尔莎篇刺客

　　我的名字叫乌尔莎。哈克莲妈妈和火乐爸爸的孩子──乌尔莎。

　　除此之外什么都不是。

　　目前我在魔王国的王都生活。住在一起的有弟弟阿尔弗雷德、妹妹蒂洁尔、阿萨、梅托菈，还有我的专属管家厄斯。

　　原本预定由娜特一起来，但是在我的运作下换成了蒂洁尔。我向娜特道歉，不过她对于换人这点意见相同，选择协助。因为只靠我和娜特要压制阿尔弗雷德有点难。

　　娜特告诉阿尔弗雷德换人是为了压制我，让他去说服爸爸……不过阿尔弗雷德也就算了，连爸爸也认同，让我有点难以释怀。

　　不过呢，结果良好。因为我和蒂洁尔两人就能压制阿尔弗雷德嘛。

　　原本的计画是这样，但是蒂洁尔连着好几天都丢下我们去王城。

　　明明已经将蒂洁尔的任务告诉她了，该不会忘了吧？有可能。

　　阿萨和厄斯也因为工作常常不在，战力相当缺乏。梅托菈虽然很强，却不适合压制。

　　既然如此就不得已了。为了避免阿尔弗雷德失控，我得好好盯着。

　　因此，我也发现了刺客。好像是五人组？实力很弱。但是或许会用毒。不能掉以轻心。于是派梅托菈去处理。

　　这五人组自称是达冯商会雇用的刺客。虽然杀手的话不能相信，不过这部分就交给蒂洁尔吧。这么一来就能放心了。

　　即使很想这么讲，然而还有其他刺客。不过不知道他们在哪里，只晓得有杀气，毫无疑问是刺客。

　　实力看来远胜五人组。

　　目标……不只是我，也包括阿尔弗雷德。绝对不能放过他们。

　　努力了三天左右，还是不行。

　　不知道他们在哪里。感觉很烦。

　　但是我没有大闹。我已经长大了。

　　向葛拉兹大叔要求增援，他便派了专门对付刺客的部队过来。

　　「抓到了，是双人组喔。」

　　这是葛拉兹大叔的报告。

　　太好了。杀气也消失了。可是，为什么会盯上我们呢？

　　「啊～有点难以启齿，好像是因为你们和露露西女士有关系这点穿帮了。」

　　「露妈妈的？」

　　「不久前，她出手治好了某个国家的王族。似乎是与那个王族敌对的组织派人过来报复。」

　　「因为报复而盯上我们？」

　　「要找露露西女士下手，不太实际吧？」

　　「针对小孩就比较实际？」

　　「如果针对小孩，就算失败也能造成伤害嘛。」

　　「是这样吗？」

　　「就是这样。要是知道你们被盯上，露露西女士会担心吧？」

　　「可能会大发雷霆，然后杀进对方的国家呢。」

　　「明明能料想到这点，我却不能不向村子报告。你明白我的心情吗？」

　　「只要别说不就好了吗？这么一来，就不需要让他们操多余的心了。」

　　「若要我来说，这大概是最糟糕的处理方式。」

　　「我知道。那么，当成我们没发现刺客怎么样？」

　　「意思是，当成刺客是我们处理掉的？」

　　「实际上也是吧？如果是这样，露妈妈的反应也不至于太严重。」

　　「或许是这样，不过……嗯……」

　　「我们想过安稳的生活，但不想在许多护卫的保护之下生活。」

　　必须让爸爸、妈妈承认我们已经能独当一面才行。

　　要不然，离开村子来到这里就没意义了。

　　「拜托你，葛拉兹大叔。像这次一样无法应付的时候，我们会找你商量。」

　　「……我明白了。但是报告不能造假。刺客这部分，我会说是乌尔莎发现的。同时也会把你的心意告诉她，请她别把事情闹得太大。」

　　「爸爸那边呢？」

　　「啊～那就要看露露西女士了。」

　　「就说了不想让他们担心啊～」

　　可能是因为葛拉兹大叔的报告吧，高等精灵莉格涅女士也加入护卫阵容。

　　莉格涅女士是莉亚妈妈的妈妈。所以，她应该是莉格涅外婆，但是这种话不能说出口。

　　莉格涅女士加入护卫阵容，但不会露面。类似暗中保护那种感觉。不过偶尔会和我们一起吃饭。

　　莉格涅女士在家里时，戈尔哥他们常来。因为要向莉格涅女士学习弓箭的用法以及冒险者心得。我也有学。

　　阿尔弗雷德也跟着听，不过他对冒险者之类的有兴趣吗？如果要问适不适合，我是觉得他不太适合……但没说出口。因为爸爸提醒过，不经意的一句话有可能造成很严重的心灵创伤。

　　我没有大意，是对方技高一筹。数小时前，冒险者公会把莉格涅女士和戈尔哥他们叫过去，说是北方森林有陌生魔兽出没。莉格涅女士原本打算以担任我的护卫为理由拒绝，可是我和阿尔弗雷德都对陌生魔兽很感兴趣。于是阿尔弗雷德、莉格涅女士、戈尔哥、席尔哥、布隆哥和我六人离开学园，经由草原往北方森林移动……

　　对方就在这时动手。

　　我们遭到约三十个混混袭击。不过，他们不是莉格涅女士的对手，三两下就打垮了。

　　这些混混放着不管不太好，却也不能杀掉他们。为了押送这些混混，戈尔哥、席尔哥和布隆哥三人折返王都。

　　就在我们思考该怎么办的时候，又来了一批。同样是三十个左右的混混，不是莉格涅女士的对手。不过，我和阿尔弗雷德的护卫变薄弱了。

　　这就是对方的目的。

　　一个身材修长，商人打扮的男性现身。由于看起来不像混混，让人担心他是不是遭到牵连，但就在这时对我们丢出飞刀。有六把。我三把、阿尔弗雷德三把。

　　我躲得掉。但是，阿尔弗雷德没办法。所以我抓住飞过来的三把刀，扔向飞往阿尔弗雷德的三把。成功。同时，自己的腹部闪过一丝痛楚。第七把飞刀？它刺进我的侧腹。

　　阿尔弗雷德大叫。放心，这点小事算不了什么。

　　「阿尔弗雷德快逃！」

　　「我知道！」

　　他拔腿就跑。

　　阿尔弗雷德和我受到的教育，告诉我们这种场面不能拖拖拉拉。只有舞台上表演的故事，才需要有人留在现场发出担心的惨叫。实际上这种人只会碍事。

　　更何况，对手很强。远比混混厉害得多。但是，如果不强求打倒对方的话还能应付。撑到莉格涅女士打垮混混回来，肯定……不想听到的惨叫声响起。

　　往惨叫的方向看去，发现逃跑的阿尔弗雷德碰上埋伏，遭到包围。然后这群人射出的无数箭矢，贯穿了阿尔弗雷德。

　　…………

　　我没有大意，是对方技高一筹。失败。

　　不过，反省之后再说。

　　我无视眼前商人打扮的男子，出声呼喊正在应付混混的莉格涅女士，然后全力逃跑。至少必须离开现场。

　　阿尔弗雷德要大闹了。

　　阿尔弗雷德中箭身亡？那点程度怎么可能杀得掉他嘛。看吧，他的身体变稀薄了。那是雾化。一旦变成那样，什么物理攻击都没有效果。我觉得很奸诈。

　　那种状态没办法攻击。不过，只是阿尔弗雷德自己无法攻击，攻击方法要多少有多少。

　　明明身体已经雾化，却不自然地留在原处的阿尔弗雷德影子逐渐扩大。

　　一群影子士兵从里面冒出来。那些影子士兵，会不分青红皂白地攻击影子士兵以外的存在。以前，阿尔弗雷德曾经在村里叫出来过，被爸爸狠狠骂了一顿。后来他一直封印起来没用，但是现在的状态就管不着了。

　　「怎么回事？」

　　我回答莉格涅女士的疑问。

　　「阿尔弗雷德遭到攻击就会雾化……他还无法好好控制雾化状态，或者该说一雾化就会失控。」

　　从阿尔弗雷德影子里冒出来的影子士兵，杀向围住阿尔弗雷德的那批人。

　　影子士兵虽然不怎么强，却执拗又不会手下留情。所以，这样下去不行。那些袭击我们的人老实说根本无所谓，但是阿尔弗雷德事后或许会介意。

　　然而如果轻率靠近，我们也会成为攻击对象。当初就是为了这种场合才要蒂洁尔同行的，偏偏她不在，真是失策。

　　啊，莉格涅女士，弓箭对影子士兵不管用。即使似乎能造成伤害，直接用揍的比较有效。

　　影子士兵也扑向那个商人打扮的高个子男性。

　　高个商人打扮男性虽然打倒了影子士兵，影子士兵却接二连三冒出来，很快就将他淹没。这人对我丢飞刀，所以希望能让他受点教训，不过这样下去……

　　莉格涅女士对付的那些混混，也纷纷被影子士兵撂倒。就在我们不知该如何是好的时候，阿尔弗雷德的影子又有了动作。他不再制造影子士兵，开始用影子建立某种魔法阵。

　　「阿尔弗雷德打算做什么？」

　　莉格涅女士担心发问，于是我为她解释：

　　「呃，似乎是要呼唤事前已经订立契约的对象。」

　　「召唤魔法吗？他要叫什么出来？」

　　「不知道……如果能沟通就好呢。」

　　失控的阿尔弗雷德呼喊召唤对象的名字。

　　身影从影子魔法阵里出现。我也喊出对方的名字：

　　「小黑一！」

　　闲话王都生活乌尔莎篇背叛

　　阿尔弗雷德叫出来的小黑一，放声大吼。

　　（插图012）

　　空气为之震动。会不会影响到王都啊？情况不太妙。

　　不过，幸好召唤出来的是小黑一。它很冷静，不会没弄清楚状况就大闹。啊，阿尔弗雷德雾化了，它应该看得出来是遭到袭击吧。小黑一让身体变大，一副「嗯，这样应该够了」的模样。是战斗模式。

　　毕竟小黑一以前就很疼阿尔弗雷德。但是，这样下去不妙。

　　「莉格涅女士，把我的武器给我。」

　　我没拿武器。出门前交给莉格涅女士保管了。因为拿在手上就会想挥。

　　为了避免在「五号村」的失败重演，我身上不带武器。区区刺客就算没剑也应付得了。

　　但是太天真了。以后不会再这么大意。

　　「你要的话我就给，不过这样好吗？」

　　「因为空手压制不住小黑一。」

　　「……看来如此。需要掩护吗？」

　　「用不着，因为只是要说服它而已。」

　　我握住莉格涅女士递来的剑。爸爸送的剑。这把剑是加特大叔配合我现在的体型打造，所以非常顺手。而且一拿着剑，就会有种无所不能的感觉。糟糕，忍不住笑出来了。

　　我走到小黑一面前……在那之前，先以剑指向地面。

　　「莉格涅女士，那边还躲着一个，拜托你了！」

　　对我丢出第七把飞刀的人，应该躲在地下。没错，第七把不是来自那个高个子商人打扮的男性。他是诱饵。从对方隐藏的巧妙程度来看，实力大概很不错，但是交给莉格涅女士不会有问题。

　　就在我移动时，小黑一已经扑向袭击阿尔弗雷德的那批人。

　　那一批大约二十个人。装备齐全。不是什么山贼，应该是某个组织养的武装集团吧。遭到影子士兵攻击还能维持战意，看得出他们训练还算精良。

　　小黑一的冲锋撞飞好几个人。

　　不过，武装集团似乎想要抵抗。他们究竟是不明白战力差距，还是干劲十足？无论如何，试图对抗愤怒的小黑一实在很愚蠢。

　　这些人攻击阿尔弗雷德，有什么下场我都不在乎……但是，杀人会让爸爸难过。所以在动手时尽可能不杀人。

　　我挥剑砍向小黑一的肩膀。小黑一注意到这一剑，往旁边逃开，然后露出獠牙企图反击……接着停下动作。大概是认出我了吧。太好了，要把握机会。

　　「小黑一，不能杀人喔！爸爸会难过！」

　　听到我这几句话，小黑一轻吠一声回应。

　　很好，这么一来就能把武装集团交给它处理。

　　再来只剩阿尔弗雷德……雾化的阿尔弗雷德，不知不觉间已经裹上一层影子。

　　什么时候的事？现在没时间惊讶。

　　「阿尔弗雷德，快醒醒！」

　　我挥剑砍向裹住阿尔弗雷德的影子。

　　数道影子伸出来扑向我，但是动作还太嫩，我把伸过来的影子全砍断，一脚踢向影子裹住的部分。

　　有股弹力反弹。

　　既然如此……我用剑砍向影子裹住的部分，同时注意别伤到里面的阿尔弗雷德。

　　…………太迟了。

　　一名男性从砍破的影子中现身。年纪约二十岁吧。他身穿影子形成的衣服，站在空中。

　　「吾乃黑暗之王！」

　　他是长大之后的阿尔弗雷德。

　　阿尔弗雷德单手遮脸，摆个装模作样的架势后开始攻击武装集团。还对小黑一下指示。小黑一……还好，它有听我的话手下留情。

　　阿尔弗雷德的攻击……很有威力却打不中。我明明一直告诉他要多练习的。算了，现在这样正好。

　　我全力逃跑。那种状态的阿尔弗雷德，说实话很麻烦。即使攻击有用，却会立刻恢复。几乎无敌。不仅如此，还会连发魔法。

　　他面对武装集团都用些看起来很华丽的魔法才会打不中，如果改用些以打倒对手为目标的魔法，那就束手无策了。有好几种手段能够压制那种状态的阿尔弗雷德，但是现在的我只有「对阿尔弗雷德造成重大伤害」这个办法。想避免这么做。

　　和莉格涅女士会合，全力逃向王都叫蒂洁尔过来吧。就在我这么想时，从王都的方向有批人马掀起烟尘奔来。

　　全都是骑兵。总数超过两千。看旗帜是魔王国正规军。他们是来逮捕袭击阿尔弗雷德的武装集团吗……不是。

　　骑兵集团将小黑一当成敌人发动攻击。居然是这样啊。

　　小黑一虽然没受到什么伤害，却导致阿尔弗雷德自动将这批骑兵认定为敌人。

　　「竟敢攻击吾友，一群蠢货！」

　　阿尔弗雷德放出看起来很华丽的魔法攻击骑兵集团，造成夸张的爆炸。对方数量那么多，要打不中恐怕还比较难。

　　只靠两千骑兵大概很难拦住阿尔弗雷德和小黑一。

　　而且阿尔弗雷德又开始制造影子士兵了。这样下去损伤会变得更严重。必须快点把蒂洁尔叫来。

　　「只要蒂洁尔在就能解决吗？」

　　对于莉格涅女士的问题，我用力点头。只有蒂洁尔能用比较温和的手段让那种状态的阿尔弗雷德镇定下来。

　　「那么，看来没问题了。」

　　莉格涅女士视线的前方……是从王都来的正规军。总数超过一万。看来两千骑兵是先锋。

　　起先我还怕这批超过一万的军队来支援两千骑兵会很麻烦，不过是白担心了。这支万人大军前面骑着马领头的是魔王大叔。而且，魔王大叔背后是蒂洁尔，她向我们挥手。

　　「阿尔哥的那个发作了？」

　　在我说明之前，蒂洁尔已经明白是怎么回事。能省下力气真是太好了。

　　「对，所以麻烦了。」

　　「既然是乌尔姊拜托就没办法啦。」

　　我请魔王大叔放开蒂洁尔。

　　只要解开腰间上的绳子，再把她放到地上就好。脚踩到地上的蒂洁尔跑向阿尔弗雷德。

　　阿尔弗雷德和小黑一……看来已经撂倒两千骑兵了。他们看着魔王大叔背后那支超过万人的大军，显得无所畏惧，一副来多少都奉陪的架势。

　　「乌尔莎啊。让蒂洁尔一个人过去没问题吗？」

　　魔王大叔担心地问。

　　「放心啦。」

　　证据就是，蒂洁尔向阿尔弗雷德单膝跪下开口：

　　「伟大的兄长，我蒂洁尔站在您这一边！让我们一起收拾掉那支军队吧！」

　　…………

　　「呃……乌尔莎，看起来蒂洁尔要来个盛大的背叛耶？」

　　「演戏啦。」

　　蒂洁尔咏唱咒文，将自己周围的地面变软。

　　接着软化的地面隆起，塑造形体。

　　魔像。不是普通魔像，而是全长十二公尺的超巨大魔像。

　　「那是演戏吗？」

　　「演戏啦。」

　　蒂洁尔能创造的魔像，就只有这尊超巨大魔像。而且一次只能创造一只。尽管如此，她没办法让魔像做出精密动作，只能单纯地前进与打倒敌人。而且创造时不用说，就连创造出来之后，蒂洁尔也得持续接触地面，否则无法维持魔像。

　　明明一堆弱点根本派不上用场，创造时却会将一大片地面都牵扯进去，在村里召唤而毁掉爸爸的田地时真的很惨。

　　这个魔像虽然问题很多，却有一个方法能克服弱点。那就是让蒂洁尔以外的人来操纵。但是，要让别人操纵蒂洁尔创造的魔像极为困难。原本以为不可能，然而厄斯将它化为可能。

　　厄斯原本是土人偶。可能就是因为这样，和蒂洁尔用土做的魔像契合度很好。厄斯钻进蒂洁尔创造的魔像里，能让魔像变得可以操纵。一加上厄斯，蒂洁尔的魔像就能像活物一样行动。

　　「要让厄斯搭上去偷袭吗？他不在这里喔。」

　　魔王大叔东张西望，但是没看到厄斯。我知道。接下来才是重点。

　　知道厄斯能进去操纵魔像之后，就有人在想，是不是其他人也能搭乘。那个人就是阿尔弗雷德。换句话说……

　　「哥哥，合体吧！」

　　蒂洁尔的魔像打开胸部，引诱阿尔弗雷德入内。

　　在魔像胸前，有个足以装进一个大人的空间，还有椅子。阿尔弗雷德大笑着坐到魔像里。接着魔像关起胸部。

　　「好，隔离完毕。」

　　蒂洁尔就这样把阿尔弗雷德关在魔像里。

　　坐进去虽然能够操纵魔像，但是要有创造主蒂洁尔的许可。

　　可能是因为厄斯搭乘魔像的样子很帅气吧，阿尔弗雷德中这招的机率高到让人担心。这已经是第三次了。

　　不知所措的小黑一在魔像周围转来转去。

　　闲话王都生活乌尔莎篇朋友

　　「那样就行了吗？」

　　由蒂洁尔回答魔王大叔的问题。

　　「单纯比魔法我赢不了阿尔哥，但是比魔像的强度就不会输，放心吧。」

　　实际上大约二十分钟就能逃出来，不过到时候阿尔弗雷德已经冷静下来了。

　　「话说回来，军队的人还好吗？」

　　「嗯，因为他们似乎有手下留情。」

　　蒂洁尔是担心那两千名先赶到的骑兵。虽然是蒂洁尔得知有批人盯上我们才派他们过来，但他们攻击了小黑一。

　　「听说北方森林有陌生的魔兽出现，可能误认了吧。」

　　蒂洁尔对于自己的失算稍做反省。

　　实际上，她在听到小黑一的叫声之前就已下令出发，听到小黑一的叫声后赶紧喊停却来不及了，这才连忙召集一万士兵追上来。如果要面对小黑一，就算召集一万士兵也没意义吧？

　　「我无法想像乌尔姊、戈尔哥他们三个与莉格涅女士都在，还会发生让阿尔哥呼唤小黑一的状况。必要的时候，人数就是力量。」

　　话是这么说没错……不过这么说来，你没和戈尔哥他们会合吗？他们已经向王都移动了耶？

　　「我拜托他们和厄斯一起处理别的问题。」

　　「出了什么事？」

　　「差不多有三个地方贵族听了他国的甜言蜜语后造反。」

　　「这样没问题吗？而且你还带了一万士兵过来耶？」

　　「对于魔王大叔来说，阿尔哥和乌尔姊应该比贵族叛乱更重要吧。」

　　「是这样吗？」

　　「就是这样。关于叛乱，事前已收到情报，应该不要紧。何况厄斯和戈尔哥他们也过去了。」

　　「很近吗？」

　　「因为很远，所以是比杰尔大叔送他们过去。」

　　「原来如此。」

　　「根据收到的情报，他们似乎打算也在王都闹事。所以，我让本来该留在西边那座城的正规军到王都待命，结果移动到这里来了。」

　　「这样好吗？这种状况本身就是诱饵的可能性呢？」

　　「啊哈哈。他们预定在王都做的，似乎是用巫妖闹事喔。」

　　「巫妖…………喔，不久前厄斯解决的那个。」

　　「就是那个。考虑到或许还有别的骚动，葛拉兹大叔和阿萨留在王都监视。」

　　「很想说原来如此……但我们是不是被当成魔王国的战力了？」

　　「请说成是我们卖人情给魔王国。对吧，魔王大叔？」

　　「是啊。」

　　魔王大叔看着获救的两千骑兵。这两千骑兵虽然无人死亡，但有很多人受伤。至于马……没事。该夸奖小黑一。

　　还有，蒂洁尔大概就是为了这种时候才卖人情吧。

　　「真是抱歉，没想到会有这么多人袭击你们。」

　　魔王大叔再次向我们道歉。

　　关于这些袭击者或者刺客，其实我们事前就有得到魔王大叔的通知，说有不止一个组织盯上我们。

　　原本窝在学园里才是正解，但是不久前出现的杀手已经混进学园里。等待下去反而不利。更何况，或许会危害到其他学生。我们希望避免这种情形。

　　既然如此，那要回到安全的村子里吗？这点我们也想避免。

　　不是不想回村，而是马上回村很丢脸。

　　更何况，尽管爸爸应该会温暖地迎接我们，但是妈妈们呢？在自己能力不足的时候该怎么做，她们也教过我们。

　　为什么不能实践所学、区区刺客都处理不掉──感觉会被这样责备。

　　那该怎么办？把刺客引出来。

　　于是，我们才往北方森林移动……只是我也没想到，会钓出那么多人。

　　「袭击者大多数都是达冯商会候选人……基林格和马斯昆德那边的人喔。」

　　蒂洁尔为我们解释。

　　「基林格和马斯昆德，就是和蒂洁尔有纠纷被逮捕的那两个人？」

　　「对。那两个人，底下各自都有规模和戈隆商会差不多的势力喔。」

　　喔～我不知道戈隆商会的规模，所以随便点头敷衍一下。

　　「因此，他们底下都有不小的武装组织，该说这些人失去控制或是……」

　　「基林格和马斯昆德被逮捕让他们无法接受？」

　　「要是爸爸被抓住，我们也会大闹一场吧？」

　　要是爸爸被抓住？

　　「乌尔姊，这只是举例，拜托别散发杀气。很恐怖。」

　　…………对不起。

　　「呃，于是这些人失控了，或者该说有人让他们失控──用来代替巫妖。」

　　「所以才会袭击我们。」

　　「对。所以，要怎么做？」

　　「怎么做是指？」

　　「既然被盯上了，就得反击才行。」

　　「话是这么说没错，但是不知道阿尔弗雷德怎么想啊。」

　　从魔像里出来的阿尔弗雷德，已经变回平常的大小。啊，他用双手把脸遮住蹲下来了。

　　「真想消失……」

　　失控时的事，阿尔弗雷德全都记得。换句话说，那些难堪的言行他都记得。

　　该说幸好吗？阿尔弗雷德还保有会觉得那种言行很丢脸的感性，所以失控之后通常会这样。复活大概需要花上十天左右吧。

　　「阿尔哥，放心啦。始祖先生也说过，年轻的吸血鬼都会这样。啊，你看，座布团帮你做的眼罩，要戴吗？」

　　蒂洁尔，别再追击了。阿尔弗雷德，那个是用来遮单眼的，要是把两边的眼睛都遮起来，就只是把眼睛蒙住而已。不要逃避现实。

　　总而言之，阿尔弗雷德。沮丧之后再说，先决定方针。

　　「方针？」

　　「嗯，要怎么处理那些袭击我们的人。」

　　「方针啊……」

　　「怎样都行喔，我们会遵从你的决定。」

　　「真的？」

　　「我有骗过你吗？」

　　「没有。」

　　「对吧。」

　　「那么……当成没发生过。」

　　「当成没发生？」

　　「嗯。这次的事件，全都当成没发生过。啊，对乌尔姊肚子丢飞刀的人另当别论。要处以死刑。」

　　「啊哈哈哈哈哈。那个该夸奖对方啦。躲藏和投掷时机都很完美，让我吓了一跳呢。」

　　「我也吓了一跳，肚子还好吗？」

　　「已经治好啦。所以，死刑就免了。」

　　「既然乌尔姊说不用就不用吧……」

　　「那就决定啰。」

　　为了让事情照阿尔弗雷德决定的方针发展，我向蒂洁尔请教：

　　「对于魔王国和魔王大叔来说，当成事情没发生从种种角度来说都比较方便……但是不统一说法恐怕会出问题。」

　　「说法？」

　　「两千骑兵受的伤……就推给北方森林出现的陌生魔兽吧。乌尔姊去把那只魔兽抓来。」

　　「讲什么抓不抓的，它就在小黑一前面露肚子啊？」

　　「啊，真的耶。」

　　致死狼。

　　魔王大叔带来那支部队的将军告诉我，照理说那是不该在这一带出没的魔兽。他们认为，多半和巫妖一样是外面带来的。

　　强度……看得出来比小黑一弱。它能代替小黑一吗？人家说没问题。

　　那么这两千骑兵，就当成是讨伐致死狼时负伤。小黑一则是没来过。

　　然后是袭击者们的处置。

　　要当成没发生过，将所有人都处死最简单……但是我认为，因为阿尔弗雷德的决定而流血还太早。所以，我决定了。

　　隔天。

　　我将参与这次袭击的人都集中到某处。商人打扮的高个子男性和对我丢飞刀的人也在。

　　你们好。啊，被瞪了。

　　除了前往北方森林途中碰上的，在学园内袭击我们的人也被集中到这里。包含在后方支援的人，总共一百五十七个。所有人的双手都被反绑，看起来十分疲惫。大概是被逼问情报了吧。不过嘛，袭击我们好歹也该接受这点程度的惩罚。

　　于是，我站在这一百五十七人面前，扫视他们。然后，朗声宣告：

　　「给你们选，是要就这样去死还是当我的朋友。」

　　…………

　　不需要露出那种奇怪的表情吧？如果当我的朋友，可以把那场袭击当成演习处理，判你们无罪喔。还会为你们安排工作。部下？不对不对。朋友啦、朋友。

　　今天，我交了到很多朋友。

　　「乌尔姊？我炫耀自己交到朋友，是不是让你很介意？」

　　「没这回事。」

　　闲话王都生活乌尔莎篇报告

　　用召唤魔法叫来的魔兽，可以让它在一段时间后返回，但是在使用召唤魔法时需要设定活动时间。这是相当高阶的魔法。

　　阿尔弗雷德目前还无法设定活动时间。如果使用没设定活动时间的召唤魔法，魔兽就会一直处于被召唤的状态。所以，被阿尔弗雷德召唤的小黑一还留在这里。

　　魔王大叔表示，学园就不用提了，希望它连王都也别靠近，于是小黑一往北方森林移动。服从小黑一的致死狼也跟着。

　　致死狼的尺寸和小黑一变大时差不多。相当庞大。

　　特征是灰毛带黑斑……话是这么说，不过它的毛被剃下来当成魔王国正规军讨伐完毕的证据，所以看不到斑点。虽然有些地方因为剃毛时的失误而露出皮肤，但是不要笑，致死狼会很沮丧。

　　小黑一起初考虑要独自返回村子，不过被魔王大叔制止了。说是路上被人看到会引发骚动。

　　那该怎么办呢？好像是要等比杰尔大叔回来之后再送它回村。小黑一本身只要能回村就没意见，所以目前在北方森林里探索。它似乎和座布团的孩子森王聊往事聊得很高兴。真好，我也想见森王。它在我来村子之前就出发了，所以没见过？那也没关系啊。这样不就有很多话可以和座布团妈妈聊了吗？

　　然后到了今天。

　　比杰尔大叔送小黑一回村。

　　如果突然将小黑一传送回村子里，有可能被爸爸看见，所以目的地是温泉地。小黑一预定从温泉地经由传送门回村。

　　原本以为致死狼会跟着小黑一回去，但它坚决不要。就算小黑一下令也不听。它躲在为小黑一送行的阿尔弗雷德背后，一边抵抗一边像只小狗般不停发抖。有办法靠本能理解到该求谁，这点相当厉害。

　　不过，这让小黑一很生气。毕竟这就等于小黑一都要和阿尔弗雷德分别了，致死狼却宣告自己能待在阿尔弗雷德身边一样嘛。

　　这样下去小黑一会大闹，于是我出面调解。

　　对于小黑一来说，致死狼可以不去村子，但是不准待在阿尔弗雷德身边。对于致死狼来说，去村里就等于去死。它在求救。

　　最后决定将致死狼交给住在北方森林深处的森王看管。森王好大。还有，谢谢你特地来接它。

　　致死狼，要在森林深处过着和平的生活喔。若是为了自保就没办法，但是希望你尽可能离冒险者远一点。希望被剃掉的毛能早点长齐。

　　致死狼前往北方森林深处后，小黑一便心满意足地透过比杰尔大叔的传送魔法移动。比杰尔大叔，抱歉让你久等了。

　　目送比杰尔大叔和小黑一传送离开之后，我和阿尔弗雷德回到学园。莉格涅女士与我们同行。

　　不久前才遭到袭击，这么做或许有点轻率，但是没问题。之所以没问题，并非因为没人会来袭击，而是我们已经证明自己遭遇袭击也不怕。

　　对了对了，我之前误会莉格涅女士来当护卫的意思。她不是来保护我们，而是来避免我们做得太过火。

　　「区区刺客无法拿那些孩子怎么样。更重要的是希望你可以在旁边盯着，别让他们把刺客杀掉。」

　　葛拉兹大叔的委托似乎是这样。原来如此，难怪以莉格涅女士的身手应付那些刺客还那么慢。听到理由之后就懂了。

　　不过既然是这样，希望他们一开始就说清楚。不过嘛，如果一开始就这么讲，确实有可能会让我感到抗拒。

　　「话说回来，莉格涅女士。你对付得了蒂洁尔的巨大魔像吗？」

　　「你不是把弱点告诉我了吗？要是那个出现，就找蒂洁尔下手。」

　　尽管是正确答案，不过希望她好好想一想。蒂洁尔会把自己这个弱点放着不管吗？怎么可能嘛。

　　就算蒂洁尔的脚离开地面，还是有办法维持巨大魔像。至于要不要把这件事告诉莉格涅女士……就交给蒂洁尔吧。

　　走向学园的路上，渐渐能看到田地和牧场。都是戈尔哥他们建立的。这里的牧场有很多山羊。

　　虽然应该不是为了保护这些田地和牧场，但这里同时也是军队的驻屯地。通过这一带之后，厄斯便在前方迎接我们。

　　厄斯和戈尔哥他们是昨天深夜回来的。每个人都显得很凄惨，不是负伤，而是疲劳。

　　所以今天让厄斯放假，但是他似乎不想休假。希望他不要逞强。

　　我们和厄斯一起回到学园里的家。

　　阿尔弗雷德直接回房间，似乎钻进被窝里了。看样子复活还需要些时间。

　　昨晚为了鼓励阿尔弗雷德，魔王大叔、阿萨与梅托菈都和他聊了自己过去的失败经验，不过看起来没什么效果。遗憾。

　　蒂洁尔在魔王大叔旁边全力做笔记，但我把纸拿走了。那是用来写信给爸爸的纸，拜托不要浪费。

　　提起纸就让我想到，差不多该写信给爸爸了。

　　这次就强调交到朋友的事吧。那些朋友虽然获判无罪，然而也不能立刻放他们自由，因此暂时交给达冯商会的黎德莉小姐看管。

　　如果出了事就由黎德莉小姐负起责任，可能是因为袭击者大部分是达冯商会关系人士，所以要给点惩罚？若是这样，我觉得应该交给代表迪林泰德先生……但自己不会去思考想了也没用的事。

　　对了对了，昨天厄斯带了些人回来。原先侍奉叛乱地方领主的女仆们。

　　她们没有协助叛乱所以无罪释放，可以返回家乡，然而看在世人眼里不是这样。家乡还怕会遭受牵连，拒绝接纳她们，因此无处可归。此时她们求助的对象就是厄斯。正确说来，是向戈尔哥他们求助，但是被推给厄斯。

　　戈尔哥他们向我们道歉，说是不打算再多娶妻，而我则希望他们也向厄斯道歉。已经道过歉了？那就好。

　　总而言之，厄斯带来的女仆总共二十六人。从年纪和我们差不多到二十来岁都有。更年长的女仆似乎因为实力够所以有人收留。

　　原本以为厄斯打算让这些女仆在我们家工作，然而不是。他好像要让这些女仆在王都开店。

　　所以，女仆们要在王都的旅店下榻。

　　厄斯之所以没有一起送小黑一，不是因为休息，而是去委托达冯商会确保土地和建筑。达冯商会表示会立刻准备，所以问题只剩下要开怎样的店。

　　厄斯说，从女仆们的技巧来看，希望能够开提供茶饮的店。既然如此，就得进茶叶了呢。由我拜托爸爸也可以，不过这些就由厄斯来写。

　　写完自己的部分之后，就叫阿尔弗雷德和蒂洁尔也写，然后一起送出去。

　　得感谢帮忙送信的比杰尔大叔才行。如果我会传送魔法就好了，但是好像没有才能。遗憾。

　　我悠哉地喝着梅托菈泡的茶。

　　其实，这时露妈妈已经来到王城，要求魔王大叔帮忙报复那些袭击我们的人，然而我完全不知情。

　　闲话地方领主的坚持

　　我的名字叫银同。是在魔王国有领地的男爵。

　　不过嘛，我担任男爵和领主已长达百年以上，格调和那些寻常的男爵或领主不一样。哈哈哈！

　　「那个，领主大人。」

　　我一发笑，女仆便出声呼唤。真是的，人家心情正好，这个女仆真不识相。

　　正想抱怨时，女仆已经给了我一巴掌。

　　……咦？女仆居然打我！咦？

　　「领主大人、领主大人、领主大人！」

　　女仆一直打我。

　　等等，好痛、好痛啊！住……慢……住、住手……！呜！

　　「您回神了吗，领主大人？那就好。都是因为您突然笑出来。我觉得这种情况一定很危险，所以才基于紧急避难而出手，还请您见谅。」

　　女仆优雅地向我赔罪。

　　但是，我不会上当。这家伙说打我是为了让我恢复正常，但是她听到我喊住手之后还是继续打。而且一开始明明是巴掌，到最后居然变成拳头。换句话说，这个女仆只是单纯想对我施暴而已。

　　像这种无礼之徒应该立刻抓起来关进牢里，可是很遗憾，现在我周围只有这个女仆。以我的实力能把这个女仆抓起来吗？很遗憾做不到。我不会高估自己。即使冷静地比较双方战力差距，也不认为自己赢得了。

　　由于不想和这种对手继续争下去，我选择接受女仆的赔罪。

　　但是，有句话必须说清楚。这是为了我的自尊。

　　「我很正常！」

　　「咦？那么，您刚刚为什么要笑？」

　　「逃避现实！」

　　在这世上，到处都有让人不愿面对的现实啊。

　　「因为逃避现实而笑，不就代表已经不正常了吗？」

　　「别在意细节。所以说，怎么样了？」

　　「怎么样了是指？」

　　「我不愿面对的现实。」

　　没错，实在不想面对。想把一切都忘掉。但是，身为领主不能这么做。

　　「呃……如果是指正门前的战斗，勉强进入僵持状态。」

　　没错，目前我所在的要塞正爆发战斗。

　　敌方战力……差不多上千。我方战力……大约一百。

　　嗯，为何会变成僵持？就算我方躲在要塞里，也有十倍差距耶。因为敌方坚持从正门突破吗？还是我方强得很夸张？不，或是敌方弱得很夸张？哪种啊？不，哪种都无所谓。能演变成僵持该感到庆幸。

　　「不过，战斗持续愈久，伤兵就会愈多……」

　　女仆不安地说。唉，这种事我也知道。这样下去不行。就算今天应付得了，明天大概也撑不下去。

　　呜，为什么会变成这样……

　　「不就是因为领主大人固执吗？」

　　唔唔唔……

　　我在十天前接到魔王国的紧急通知。

　　内容是魔王国内有好几个地方同时爆发叛乱。

　　老实说，接到通知虽然好，但是只有这些内容实在很尴尬。真希望给个明确的指令叫我去做事。要不然，能采取的行动就只有保护领地。

　　总而言之，我联络领内要大家到安全的地方避难。然后勉强凑出战力并集结到这座要塞。

　　问题是三天前。

　　与我领地接壤的三块领地，属于叛乱方。换句话说，我发现自家领地遭到叛乱势力包围。

　　咦？为什么？怎么会这样？我自认和邻居还算经常往来，但是没接到联络啊？

　　呃，叛乱这种事确实不能随便告诉别人，这点自己也明白，不过起兵之前可以来邀我加入吧？

　　戈尔缮王国的使者？不知道呀？那是什么？咦？有去你们那里？他那边也有？没来我这里耶？

　　喂，戈尔缮王国的使者，你是不是忘了来我这里啊……？从一开始就没打算？喔，这样啊。

　　…………

　　「我的领地到死都会站在魔王国这一边！叛徒们放马过来啊！」

　　「就是因为领主大人像这样对周边领主的使者们呛声，才会被攻击呀。如果您别那么冲动，说不定他们会让您加入。」

　　「哼，都被看扁到这种地步了，谁还要和他们站在同一边啊！抗战到底、抗战到底！」

　　「好好好，待会儿我会告诉指挥官，领主大人请往里面一点的房间移动喔。」

　　「里面一点的房间……？正门快被突破了吗？」

　　「毕竟什么时候被突破都不奇怪嘛。」

　　「既然如此，我就更该站上前线吧。」

　　「恕我直言，领主大人就算站上前线，恐怕也算不上战力……」

　　「这种事我知道。」

　　「那么为什么要上前？」

　　「要是我不倒下，战斗就不会结束吧？虽然让大家奉陪到这地步才讲这种话有点晚，但是总得有个了断。」

　　「……真的有点晚呢。」

　　「别说了。你被开除了，快点逃吧。」

　　「很遗憾，我还没领到资遣费……所以会再陪您一阵子喔。」

　　「哼，随你高兴。啊，别指望我能保护你喔。」

　　「请放心。我没有睁开眼睛作梦的兴趣。」

　　「嗯？这话是什么意思？」

　　「别在意……似乎要被突破了，请做好心理准备。」

　　「我、我、我知道！领、领主银同就在这里！我就在这里喔！想要战功的人放马过来！」

　　我很清楚这种角色不适合自己。

　　不过，我是领主。这种时候，就该让大家看看我是怎么活的！

　　…………

　　「敌兵还没来，有些事我想先确认一下，可以吗？」

　　「确认？确认什么？」

　　「你为什么要按住我的背？」

　　「为了避免您在最后关头丢脸地逃跑。」

　　「…………很感谢你的体谅，但是拜托能不能别这样？」

　　闲话来自王都的援军

　　我的名字叫戈尔。最近才结婚的兽人族男性。

　　由于结婚了，想多花点心力在家庭，但是种种原因导致我经常出差。

　　我的职业，正确说来应该是贵族学园的教师耶……

　　既然如此，为什么还要负责镇压魔王国的地方叛乱呢？

　　既然是蒂洁尔说的……咳，既然是蒂洁尔小姐的指示，那就没办法。何况魔王大叔也在旁边低声下气了。

　　不过，魔王国是不是缺乏人才啊？居然拜托我这种外行人。

　　「戈尔大人，这是周边状况。」

　　魔王大叔介绍给我当副官的男性将地图摊在桌上，图上还摆了红棋、白棋与黑棋。

　　地图上的红棋有十八枚，白棋十枚，黑棋一枚。

　　红棋是叛军，白棋是魔王国方的军队，黑棋则是我们这些来自王都的援军……然而棋子的比例不能直接换算成战力差距。

　　毕竟，黑棋──也就是我们这边，只有我和副官两人。

　　然后，红棋和白棋一枚从三十人到三百人都有。所谓援军到底是……我不禁这么想，但是在这之前还有个问题──不能把数字掌握得更精确一点吗？

　　「非常抱歉，因为情报错综复杂……不过，叛乱方大概已经倾巢而出……」

　　也就是一枚红棋当成三百人没错。真希望白棋也能有这种数字……

　　「考虑到还要防守，实在没办法动用全部战力……」

　　看来把白棋当成三十人比较好。

　　不过，这么一来战力差距就变得很夸张。虽然我觉得应该从王都多带点战力过来……却也没办法这么做。

　　毕竟，我和副官是靠比杰尔大叔的传送魔法才来到这里。

　　所在的地方并非王都所在的中央大陆，而是南方大陆的魔王领。

　　比杰尔大叔的传送魔法很厉害，不过就算是这么厉害的魔法，一旦距离拉长，能够同时传送的人数还是会受到限制，也没办法用太多次。

　　那么，用船只将援军运过去呢？无论天候多么友善都要花上五十天。

　　幸好，多亏了用上魔法的联络网，叛乱爆发的情报几乎是立刻接获，不过在王都考虑对策只是浪费时间。

　　基本上，叛乱该由领地位于周边的贵族前往镇压，但是这么一来骚动就会持续好几年。

　　这并非因为地方贵族弱小或无能，而是因为地方贵族的横向联系紧密。有事与其拜托遥远的王都，不如找邻居比较可靠。

　　也因此该镇压叛乱的贵族与起兵叛乱的人往往很熟。大家都很清楚彼此手里的牌，所以叛乱镇压很难有所进展。

　　叛乱的一方，在起兵时也有考虑到这一点。

　　换句话说，叛乱方的目标并非打倒魔王国，而是以收兵来谈条件。

　　我停止叛乱，相对地要减税──类似这种感觉。

　　如果是以往，这招行得通。

　　但是这回不行。地点太糟。

　　有几个地方虽然号称是魔王国领，魔王国却无法插手。

　　「大树村」或者说「死亡森林」就是好例子。

　　而在这个南方大陆，则是「天秤山牢」。讲得简单一点，就是莱美莲女士管理的地方。

　　名为「天秤山牢」的区域，是以南方大陆的中央山脉为中心，范围相当辽阔，如果没有什么特别的状况，莱美莲女士什么也不会做。

　　所以，魔王国宣称包含「天秤山牢」在内的南方大陆都是自己的领土……

　　不久之前，「天秤山牢」的龙通知魔王国。正确说来是莱美莲女士在「大树村」对魔王大叔讲的。

　　「我暂时有事要忙，所以南方大陆要是有骚动会很困扰，懂吧？」

　　魔王大叔好像只能点头。

　　虽然不晓得莱美莲女士忙碌的理由，但她会暂时待在「大树村」，大概不希望人家把麻烦带去吧。

　　如果带去会怎么样……？莱美莲女士看起来知性又冷静，她毕竟是哈克莲女士的妈妈嘛。可能会被揍飞吧。

　　就在能够想像这种画面的情况下，爆发了叛乱。

　　我想，最生气的是魔王大叔。

　　魔王大叔亲自到场镇压应该是最快的方法，不过根据蒂洁尔小姐的说法，他不能离开王都。

　　至于该怎么办……

　　「将指挥官送过去，在当地整合兵力后镇压叛乱不就好了吗？」

　　蒂洁尔的提议得到采纳。

　　送往叛乱地区担任指挥官的则是席尔、布隆、厄斯，还有我。

　　嗯，席尔、布隆和厄斯都被送往别的地区。所以不能指望他们帮忙。

　　唉。就算叹气，事情也不会好转。在能力所及的范围好好努力吧。

　　总之，将地图上白棋的位置巡一圈聚集战力，然后击溃红棋。就在我以此为方针研判路线时……

　　怪了？这枚白棋被红棋包围耶，没弄错吗？

　　仔细一看地图，红棋和白棋都是三、四枚聚在一起，孤立的只有这枚白棋。

　　周围都叛乱的情况下，通常会和邻居步调一致吧？

　　「不，没有错。该领地在叛乱爆发的初期就公开表示站在魔王国方，更宣称会抗战到底。」

　　哎呀呀……居然也有这么有骨气的领主呢。

　　「不过，这样下去恐怕会来不及……」

　　我想也是。

　　但要是抛下这样的领主，会让人不太舒服。

　　希望可以想个办法救他。

　　「我也想救援，但是战力还没集结。以现况来说实在……」

　　「如果要战力，这里不就有吗？我们去借吧。」

　　我指向地图上一处。

　　没有摆任何棋子的地点。

　　「那个，您认真的吗？」

　　真失礼，当然是认真的。

　　只要说是为了早点解决纠纷，对方应该会答应出借吧。

　　我指的地方是中央山脉，也就是「天秤山牢」。

　　现在负责照料乌尔莎小姐与阿尔弗雷德少爷的梅托菈小姐，以前就在这里工作。

　　而且梅托菈小姐给我一封信，说如果要去南方大陆就拿出来，应该搞得定吧。

　　闲话托席菈的问题

　　我的名字叫托席菈。莱美莲大人不在时负责管理此地的混代龙族女性。

　　今天，难得有访客。对方是来自魔王国的兽人族。

　　原本以为是来拜访莱美莲大人的，但并非如此。他好像知道莱美莲大人不在，却还特地造访这里。

　　…………真可疑。

　　为什么知道莱美莲大人不在还要上门？或许在打什么坏主意。

　　这种人本来该请他赶快回去，然而这位客人带来了我姊姊的信。

　　几个隐藏的记号都没漏掉，所以信是真的。

　　不过…………这就更可疑了。

　　隐藏记号确实是真的，但只要事先知道就能伪造。

　　我不认为姊姊会把这些记号的事泄漏出去，然而对方或许会用什么卑劣的手段逼问出来。

　　毕竟姊姊虽然强，多少还是有些冒失的地方……

　　更何况，这封信的内容。

　　『眼前的人是重要人物，应对时要客气一点。』

　　姊姊会写这种信给我吗？

　　唔唔……真头痛。

　　老实说，很想把这个可疑的客人赶回去。

　　不过，万一这封信真是姊姊写的，擅自把人赶走就糟了。

　　既然如此……只要有个能让我赶人的理由就好。

　　「考验？」

　　没错。我想测试一下，看看你是否真的认识莱美莲大人或梅托菈姊姊。

　　「可是我没什么时间耶……」

　　花不了多少时间。只要回答我出的问题，就能知道真相。

　　「我知道了。那么，请出题。」

　　哼哼哼，我马上就击溃你的自信。

　　第一题，这幅画上的是谁？

　　我拿出莱美莲大人非常宝贝的画像。画上是莱美莲大人的孙儿──火一郎少爷人类形态的模样。

　　莱美莲大人经常提起火一郎少爷，如果有稍微调查过，知道这是火一郎少爷也不足为奇。

　　因此，这一题的正确答案是「火一郎少爷」，但我要看的不是这点，而是见到这幅画之后，他会有怎样的反应！

　　「喂，你、你白痴吗！」

　　客人东张西望，神情紧张。

　　「就算莱美莲女士不在，这种画也不能随便拿出来吧！」

　　啊，这种反应，看样子的确认识莱美莲大人。

　　之所以东张西望，多半是因为担心莱美莲大人就在这里。漂亮。

　　然后，请放心。

　　这幅画是照着原画描出来的仿画。就算是我，也不会拿命来赌。

　　顺带一提，原画出自古恶魔族古吉大人的手笔。

　　虽然不知道双方有怎样的交易，不过莱美莲大人似乎让对方很为难。

　　可是，该怎么办呢？

　　第一题已经确定对方认识莱美莲大人。

　　这时候该老实承认信是真的，听听客人要说什么吗……？不，难得有准备，接着问第二题吧。

　　第二题，这张画上的是谁？

　　我拿出另一幅画。画上是龙形态的……

　　「哈克莲老师。」

　　……………………老师？咦？哈克莲小姐的学生？

　　「嗯，对啊。」

　　难、难、难、难道说，您的出身地是？

　　「『大树村』呀？」

　　为什么一开始不讲啊！你不是说从魔王国来的吗！

　　「因为要拜托你们的事和魔王国有关……」

　　就算是这样也该先搬出「大树村」的名字吧！既然认识莱美莲大人，就不要说你不知道龙族把「大树村」看得多重要……不是只当成宴会地点！唉，该死！

　　要求是什么？要在莱美莲大人发怒之前，把南方大陆的乱象收拾掉，所以希望我们出借战力？既然是这种事就早点讲！

　　啊啊，梅托菈姊也是。别写什么重要人物，如果写「大树村」关系人士，我根本就不会怀疑啊！

　　「呃，我觉得完全不怀疑反而会挨骂喔。」

　　我想也是！所以在莱美莲大人或梅托菈姊要骂我的时候，希望你可以帮忙讲几句话！

　　「我会帮忙，所以战力……」

　　包在我身上！会通知服从莱美莲大人的部族，我自己也会出动！我的实力？虽然输给梅托菈姊，不过还算能打！你就等着看吧！

　　闲话努力的副官

　　我的名字……哎呀，不用在意。

　　只要知道我是魔王国军一分子而且地位还算高就好。

　　上司把我叫过去。

　　听说敌国在王都策划阴谋，大概和这件事有关吧？

　　我原本这么猜测，却和兽人族男性一起被传送魔法送到南方大陆。

　　…………为何？

　　呃，地方造反这点我知道，自己是南方大陆出身比较了解地理这也懂，但为什么是我啊！

　　抽签吗？抽签的结果吗？最近魔王国是不是把抽签看得太神圣了？给个更明确的理由啊！

　　我明白，就算嚷嚷这些也没用。

　　只能乖乖执行接到的命令。

　　呃……是怎样的命令啊？

　　协助同行的兽人族男性，将南方大陆的叛乱全部镇压。

　　原来如此原来如此，简单易懂！你以为我会这么说吗────！别小看地方的叛乱啊啊啊啊！非常麻烦耶！而且战力只有我和兽人族男性是打算怎样啊！

　　我向着附近的枯井大喊。心灵稍微平静了一点。

　　「呃……你还好吗？」

　　兽人族男性……戈尔大人担心地看着我。

　　不行不行，必须振作。

　　这名兽人族男性怎么看都还是小孩，但是听说已经从贵族学园毕业，目前担任教师。

　　不能用外表判断年龄。我想，他的实力应该在我之上。何况上司也要我服从他的命令。

　　人家明明和我一样在仓促间被传送到南方大陆，却显得相当冷静。回头一想，就觉得自己的行动很幼稚。反省。

　　把该做的事做好吧。

　　我和戈尔大人被传送到的地方，是我的出身地，由家兄担任领主。

　　必须先搜集周边情报。而且，最好能向家兄借到战力。

　　嗯，这就是我的任务吧。

　　搜集周边情报之后，已经大致了解南方大陆的叛乱状况。

　　不过，没能向家兄借到战力。因为旁边某块颇大的领地，领主站在叛军那边。在这种状况下，确实会希望尽可能保留自家战力。他反倒要我和戈尔大人加入他的军队。

　　我们明明是魔王国中央的援军……嗯，果然只有两个人拿不到发言权啊。

　　怎么办？该去找比较有余力的领主吗？

　　就在我烦恼时，戈尔大人已经决定方针。

　　…………

　　谁会想到要去「天秤山牢」借兵呢？

　　只要是住在南方大陆的人，都知道靠近那里是禁忌中的禁忌耶？

　　然后，戈尔大人成功借到了，真厉害！

　　战力先后集结到协助戈尔大人的龙──托席菈阁下麾下。

　　角虎（Bone Tiger）族、战牛（Battle Ox）族、金狼（Gold Wolf）族、老魔（Wiseman）族、山精灵族、矮人族、半人马族……住在「天秤山牢」的各个种族皆全副武装。

　　话说回来，托席菈阁下，总数好像超过一万？抵达的连一半的一半都还不到？呃，我觉得已经够了耶。您打算征服南方大陆吗？如果要征服，就会叫来无法沟通的魔兽和魔物？这样已经是考虑到要避免吓到魔王国国民……原来如此原来如此。

　　戈尔大人！那头龙虽然看起来充满知性，却是用暴力把事情摆平的那一型啊！我很清楚！请您一定要好好盯着喔！

　　开始进军？咦？啊，要去解救那个宣告抗战到底的领地是吧。我、我懂了，但我觉得数量稍微减少一点会比较好。

　　南方大陆的叛乱镇压完毕。

　　单兵力量强大加上人数够多，实在很夸张。敌军根本无能为力。

　　这是一场无情的胜利。

　　话又说回来，能够顺利解救那块宣言抗战到底的领地，实在是太好了。

　　那位名叫银同的领主和女仆抱在一起，已经有了丧命的心理准备……呵呵，魔王国还找得到这么有骨气的人，真令人高兴。

　　银同很不好意思地否认，不过他和那个女仆看来彼此相爱。隐瞒也没用。毕竟他为了保护人家，都奋战到脸变得那么肿了。本人坚持是被女仆打的，就当成是这样吧。呵呵呵，婚礼时我就和托席菈阁下一同出席，将那个名场面讲述给参加者们听吧。

　　既然南方大陆的叛乱已平定，就该考虑帮忙解决其他地方的叛乱，不过似乎也顺利平息了。

　　据说席尔大人与布隆大人那边，也和我们这边类似。

　　哈哈哈，说是类似，但总不会得到龙帮忙吧……咦？得到龙的协助？那边也是？看来可以和席尔大人与布隆大人的副官们找个时间一同畅饮美酒。嗯，等回到王都之后，请两位务必一聚。

　　总而言之，看来魔王国是用不着担心了。

　　6赔罪

　　某天，露找我出门。

　　要去魔王国的王都。阿尔弗雷德他们就读的学园所在地。

　　不过，目的地不是学园而是王城。可能有什么活动吧，我们被领到某个大厅。

　　在大厅里某个略高的舞台上就坐。我旁边是露，桌子对面是魔王、阿尔弗雷德、乌尔莎和蒂洁尔。孩子们看来很有精神。只是好像略显紧张？笑容很僵硬喔。

　　然后，舞台底下是文官与武官，多达数百人。比杰尔、蓝登、葛拉兹、荷他们四人也在。另外，还有一群人跪倒在地一动也不动……那是怎样？

　　是赔罪。

　　进学园就读的阿尔弗雷德他们，似乎被牵扯进某个麻烦里。

　　「非常抱歉。」

　　魔王这么向我道歉。

　　但是，魔王并不是我那几个孩子的监护人，而是这个国家的国王，总不能一直盯着孩子们吧。

　　虽然想告诉他不需要道歉，然而与孩子们有关，看来不是什么能简单交代过去的事。就听他详细说明吧。

　　详细说明听完了。

　　简单来说，就是想在魔王国引发混乱的势力，教唆那批跪倒在地的人，要他们袭击阿尔弗雷德。

　　至于为什么阿尔弗雷德他们会被盯上，原因在于他们是露的孩子。虽然亲生的只有阿尔弗雷德，但确实都是露的孩子。但是，为什么想在魔王国引发混乱却要对露的孩子下手呢？

　　这个疑问由露回答：

　　「直接造成危害的是那边那批人，他们所属的商会是魔王国支柱。对方似乎认为，如果阿尔弗雷德他们受到伤害，我就会攻击商会或魔王国。」

　　原来如此。想引发混乱的势力躲在幕后，所以不会遭受露的攻击。

　　「他们似乎是这么想的。」

　　嗯。

　　「还有，阿尔弗雷德他们是我的孩子……情报来源似乎是我。」

　　与其说情报来源，不如说是事实吧？我们应该没隐瞒啊？

　　「虽然没隐瞒，但也没有特别提到呀。毕竟那些对我怀恨在心的人或许会盯上他们吧？」

　　唉，也对。

　　按照露的说法，活得久尽管同伴多，也会有敌人。所以露原本都小心翼翼，但是有人不慎说溜嘴。

　　「不久前我治好了某个国家的王子对吧？」

　　嗯，对方指名由你医治，所以跑了一趟嘛。

　　「对方向我求婚时，我对他炫耀已经有丈夫和孩子了。」

　　那个王子就是情报来源？

　　「那个王子的随从之一。」

　　知道露有孩子之后，只要在「五号村」搜集情报，就能轻易找到是阿尔弗雷德他们。原来如此。

　　事情大致上明白了。呃，抱歉。虽然还是有一部分不太清楚，不过这些我之后会问露……先收拾这个场面吧。

　　阿尔弗雷德他们遇袭的地点，在王都之外……错不在魔王。

　　试图袭击他们的人入侵学园。这也不能怪魔王，而是学园警备有问题吧？麻烦强化学园的警备。

　　至于袭击者们……露似乎已经处罚过了。那就没什么好说的。

　　咦？那些人是乌尔莎的朋友？

　　…………

　　类似不打不相识那种感觉？不是？我、我知道了，之后再打招呼吧。

　　记得蒂洁尔也交了朋友嘛，那边之后也去打声招呼吧。

　　差不多像这样？

　　结果，错不在魔王。错的是教唆跪在地上那些人的势力吧？

　　那边怎么样了？那个势力，就是露治疗的那个王子的国家？现在那个王子发动了政变要夺取政权？玛尔比特她们在帮忙？是这样吗？看来王子站在我们这边。

　　已经抓到了下令对阿尔弗雷德他们出手的国王和大臣？不不不，我不要他们的脑袋。用那个国家的法律处置。还有，别向我赔罪，找魔王国赔罪。这样就好。

　　我和露移动到另一个房间。

　　这地方就像顶级旅馆的客房，让人静不下心。

　　…………

　　总而言之，该说的话必需说，所以我开口了。

　　「露，只有这次喔。」

　　「只有这次是指？」

　　「别装傻。」

　　既然麻烦牵扯到孩子们，那么我事前收到情报也不足为奇。尽管如此，却没接到任何消息。

　　如果想赔罪，只要魔王来村里就好。我却被叫来这里。

　　然后还在那么大的厅堂，文武百官齐聚。

　　「把赔罪搞得那么盛大，是为了避免我生气对吧？」

　　「……对不起。」

　　「怎么可能不生气。被盯上的是孩子们耶。」

　　不该让他们离开村子的。我现在满肚子火。

　　和他们在一起的阿萨、厄斯和梅托菈在干什么？居然把孩子们送到那么危险的地方……不，他们三个的工作是照顾孩子，不是护卫。要他们限制孩子们的行动恐怕有点难啊。这样等于迁怒。

　　我拿到一份将事件详情整理清楚的资料，葛拉兹和戈尔他们也很努力了。

　　问题在于发动袭击的势力太大。这点实在没办法。

　　但是，居然放着这种势力不管……啊啊，原来如此。我的怒火会指向魔王国啊。就是为了避免这种发展，露才会先做安排。

　　阿尔弗雷德、乌尔莎和蒂洁尔坐在魔王那一边，也是为了替魔王求情吧。

　　…………

　　「总而言之，以后不准再瞒着我。」

　　「嗯，对不起。」

　　「那么，想办法安抚生气的我。」

　　「包在我身上。你看，孩子们来啰。」

　　阿尔弗雷德、乌尔莎与蒂洁尔来到房间。

　　没事就好。没有乱来吧？逞强也不行喔。我知道你们很强，但是不可以大意。

　　我抱住孩子们，流了些泪。

　　「话说回来，露。」

　　「什么事？」

　　「这次的事，你告诉蒂雅、哈克莲、座布团她们了吗？」

　　「蒂雅已经知道，哈克莲和座布团……要麻烦你了。」

　　「真是个难题啊。」

　　魔王接下来会带我去厄斯开的店，到那里再想对策吧。

　　7「女仆的店」

　　王城位于王都中央。有条大道从王城向南延伸。

　　厄斯开的店紧邻这条大道。位置差不多在商店林立区和住宅区之间，我认为是个好地点。

　　店名叫「乌尔莎斯」。

　　似乎是厄斯取的，我觉得不坏。不过，厄斯向我抱怨这个名字一直没被大家记住。周围居民和上门的客人，都叫它「女仆的店」。至于理由，一进店门就明白了。

　　因为他雇用女仆当服务生。而且，都是受过正规教育的女仆。

　　「欢迎您回来，主人。」

　　所以才会这样打招呼。

　　虽然这样似乎能让常客觉得亲切，但打招呼不是该更正经一点吗？要是有客人误会就麻烦了吧？有保镳待命？那是出事时的应对措施吧？我不是这个意思，而是该尽量避免纠纷……算啦，毕竟失败为成功之母，我就不啰唆了。

　　碰上麻烦时，要好好保护女仆们。我这么叮咛厄斯后，便让他带位。

　　店内相当宽敞。不知道内场怎么样，光是外场就有五十坪吧？外场分成好几个区域，我被带到一处比周围都来得豪华的席位。好像是因为也会有贵族上门，所以需要像这样分区。即便没看见，好像还有包厢。

　　这里有椅子也有沙发，于是我坐到沙发上。我的右边是露、左边是魔王。原本还在想坐对面不就好了，但是他有坐我旁边的理由。

　　因为在我眼前，有个很大的萤幕。我有印象，那是伊雷的转播设备。

　　根据厄斯的解释，他请伊雷协助转播。

　　店内有七个萤幕，各自播放不同的内容。至于声音，则为了避免互相干扰而在摆放设备方面下了不少工夫。真是不简单。

　　主要播放内容包括棒球、戏剧与歌曲。我正面的大萤幕，则是播放棒球影片。

　　「这是数个月前在『夏沙多市镇』举行的比赛。」

　　魔王为我解说。

　　双方形成拉锯战，是一场精彩的比赛──没讲出结果是很好，不过从魔王的笑脸就猜得到。算啦，就算知道结果也无妨。毕竟投球的是戈尔嘛。

　　就在这时，茶摆到我们面前。

　　我起先还疑惑自己明明没点餐，但这个位置似乎没有菜单。好像是付了座位的钱之后，就能吃到饱喝到饱。换句话说，讲一声就会端上来。

　　啊，所以端茶过来的女仆没有离开，而是在不远处等待呢。

　　不过就算是这样，还是想要菜单耶。点餐要怎么点？原来如此，只要简单地说想要点心、来些能填饱肚子的东西等等。

　　要求细一点也行？喔……尽管让人跃跃欲试，但我不会刻意刁难别人。露，别刁难他们。

　　魔王，差不多该停止棒球话题，来谈正事吧。女仆小姐，不好意思，麻烦停止播放萤幕上的影片。

　　我之所以来厄斯的店，部分原因是想看看他的店如何，但重点在别处。

　　是关于阿尔弗雷德他们今后该怎么办。

　　就我来说是希望让他们留在学园，然而如果还会像这次一样牵扯到麻烦，我宁可他们回村。魔王也赞成这个意见。

　　不过，阿尔弗雷德他们本人反对。所以我和魔王往「让他们留在学园」这个方向讨论。

　　关于学园警备的部分，魔王会负起责任改善。实际上，他已经送了一部分军队进学园，戒备似乎比平常森严。

　　正因为如此，对方没在学园内动手，而是看准他们离开学园……

　　「即便有提防，我们原本以为主要目标是我。」

　　魔王这么表示，并且再次郑重道歉。

　　由于各地同时爆发多起叛乱，所以魔王周边的战力锐减。

　　这么一来，自然会认为下一个目标是魔王本人，从外面打听到的情报也支持这种看法。

　　但是不知为何袭击者盯上的不是魔王，而是阿尔弗雷德他们。也不知道是因为他们比较容易下手，还是为了报复厄斯先前打倒巫妖……无论如何，孩子们被人家盯上，身为父亲实在很生气。一回想起来就让人火冒三丈。我心想这样下去不行，于是一口气把茶喝干。先冷静下来。

　　嗯？在旁边待命的女仆，看见我的反应之后将视线转向萤幕。

　　感到疑惑的我也看向萤幕，发现上头正在播放影片。呃，棒球的影片拜托之后再说……然而画面上的影片，并不是棒球。

　　『啊～啊～大家好。我是神秘的总司仪，维尔瓦洛伊。』

　　虽然自称维尔瓦洛伊，但是影片里的人怎么看都是始祖先生。

　　尽管用黑布遮眼，不过一看就知道。毕竟衣服就是平常那件。

　　遮住眼睛还看得见前面啊？不，更重要的是他在干什么？地点……哪里啊？没有印象。感觉风土民情和魔王国不太一样。

　　『现在，我来到戈尔缮王国。』

　　喔，戈尔缮王国啊。

　　名字我很熟。就是想在魔王国引发混乱的势力。现在好像爆发政变？这段影片应该是录影吧，什么时候录的？

　　『好的，这位就是柯度王子，正准备发动政变。让我们听听他的抱负吧。怎么样？赢得了吗？』

　　柯度王子以僵硬的表情回答会努力。

　　从他的脸色看来，似乎没什么胜算……不过影片从王子移往旁边，对准位于远方山腰处的城堡。

　　『那座城就是戈尔缮王国的王城，达摩克利斯城。该打倒的国王和大臣就在那里，然而达摩克利斯城是有名的易守难攻。让他们躲在城里会非常麻烦。就画面上来说实在不怎么有趣。所以……』

　　那座城爆炸了。

　　不，应该是小型爆炸接连发生？镜头转向城堡上空，能看见组成整齐编队的天使族。

　　编队分成三个集团，分别由玛尔比特、琳夏与苏尔萝率领。然后，三个集团交替施放魔法的结果，大概就是那座城发生的爆炸吧。啊，达摩克利斯城发出巨响崩塌了。心里舒坦了点。

　　『虽然很想用地狱狼的角，但是不能擅自拿出来，所以还是放弃了，遗憾──以上是谜之天使族代表发言。』

　　谜之天使族……喔，玛尔比特她们也用黑布遮住眼睛。嗯～真是可疑的集团。

　　『无论如何，这么一来就没办法守城了。对于政变方的王子来说，这应该是个大好机会。希望他能好好掌握这个机会。接下来，是葛洛克山脉的影片。』

　　始祖先生这么说完，影片随即切换。

　　『大、大家好，我是神秘的美少女碧尤缇。』

　　代替始祖先生出现在画面上的，是一个有点紧张的女孩。她同样用黑布遮住眼睛，不过看得出来是谁。海赛儿娜可。角和尾巴都没藏起来。

　　『呃……这个葛洛克山脉，是戈尔缮王国非常重视的矿山密集区。』

　　画面上映出空无一人的采矿场入口。

　　『由于事前已经警告过，所以人们好像都已避难。那么……』

　　一阵闪光，然后是巨响。烟尘四起，难以分辨画面在拍什么。

　　就在我猜测发生什么事的时候，镜头开始移向空中。大概是拿着摄影机的人被拉上天空吧。

　　然后我明白是怎么回事了。原本的山脉所在地，整个融化了。

　　高火力攻击。下手的是一头全身漆黑的龙。那是海赛儿娜可的父亲，马克斯贝尔加克。

　　从嘴里还冒着烟看来，应该是喷出龙焰吧。所以山脉才会变那样啊，真厉害。

　　然后，马克斯贝尔加克尽管是龙形态，却同样用黑布遮住眼睛啊。真亏他们能准备那么大块的布。

　　画面拉回地表，海赛儿娜可再次出现。不要一边喊爸爸一边对马克斯贝尔加克挥手。特地遮眼都白遮啰。

　　『哎呀，不好。呃……以上是神秘美少女碧尤缇从葛洛克山脉为大家报导。将画面还给主播。』

　　画面又回到始祖先生这里。

　　『真是精彩的攻击呢～哎呀，柯度王子，怎么了吗？你还没上战场呀？』

　　柯度王子惊慌失措地嘀咕着「经济啊──」之类的话。看样子葛洛克山脉的矿山似乎是戈尔缮王国的命脉。

　　『放心。名为科林教的亲切宗教会提供贵国支援。啊，国家的名称请记得要换掉喔。我们讲好啰～以上是特别节目，戈尔缮王国灭亡之日。』

　　始祖先生这么下结语后，影片随即结束，画面上出现工作人员名单。

　　…………

　　准备那些黑布的是座布团吧？协力者里面有神秘的蜘蛛。

　　呃……我看向露和魔王。从两人的表情看来，他们大概也不知道影片的内容。

　　两人的报复应该只有支援政变方、放逐旧政权，将该国换成对魔王国友善的政权而已。知情的……大概是不知道什么时候出现在这里的伊雷吧。

　　「这段影片是我拍的，费了很大力气喔。真的非常辛苦。」

　　伊雷手臂上缠着绷带。大概是拍摄时受的伤吧。不要紧吗？嗯，不要紧就好。

　　「呃，拍摄是十五天前。政变方占优势。我想各位已接到联络，国王和大臣已经抓到，只剩少数反叛势力。如果没出什么意外，应该会是政变方胜利。」

　　原来如此。

　　「然后，有人交代我传话给村长。」

　　传话？谁？原来是始祖先生和哈克莲。

　　首先是始祖先生：

　　「戈尔缮王国似乎出了大事喔。吓我一跳。不过，那种敢对阿尔弗雷德出手的国家，我觉得灭亡就算了。」

　　…………

　　再来是哈克莲：

　　「那个太轻了对吧？应该再来几发的。还有，那点程度我也做得到喔。」

　　…………

　　呃，总而言之。

　　始祖先生姑且不论，这次的事件哈克莲和座布团都知道了……原本以为必须由我告诉她们，现在难题解决啦，太好了……吗？

　　还有，看见这段影片，我觉得心情稍微好了点。以一个人来说或许不该这样，但是不能原谅那些对孩子们出手的家伙。

　　话说回来……

　　是谁告诉哈克莲和座布团的？混代龙族欧洁斯、海芙利古塔和姬哈特洛伊她们三个吗？不是？她们连靠近哈克莲和座布团都会怕？那么是谁…………啊，梅托菈通知的是吧。

　　「因为哈克莲小姐交代过，凡是乌尔莎小姐的事都要最优先告诉她。请原谅我自作主张。」

　　不，没关系啦。不过，既然和乌尔莎他们有关，那么也该告诉我。

　　话又说回来，哈克莲和座布团在出事当天就知道了啊。该夸奖她们真能忍吗？还是该因为她们没告诉我而生气呢？

　　既然原谅了露，就不能再对她们生气吧。还是夸奖她们好了。

　　不过，以后记得也要告诉我。