1树苗

　　武斗会结束，看得出村里有些变化。

　　首先，参加武斗会的南方迷宫半人蛇族以及北方迷宫巨人族，各有数名留下。似乎要在村里工作到秋收结束。

　　半人蛇族协助酿酒，巨人族则在加特那边帮忙锻冶。希望他们好好努力。

　　武斗会期间来访的天使族族长玛尔比特和辅佐长琳夏，在武斗会结束后依旧没有回去，打算就这样留在村里。

　　「冬季期间我们想留在这里打扰。」

　　玛尔比特这么说着往我家移动，不过她马上就回来了。

　　「没有暖桌！」

　　「还是秋天嘛。」

　　琳夏无视玛尔比特，将伴手礼交给我。

　　「虽然晚了点。」

　　礼物是用羊皮纸做的书，以及培育到约一公尺高的树苗。

　　「这是天使族之里代代种植的树。如果不嫌弃，请种在村里。」

　　「你真客气。」

　　既然是天使族之里会种的树，蒂雅和格兰玛莉亚看了说不定也会很高兴。试着让它茁壮成长吧。

　　不过，这是什么树啊？如果有果实就好了……

　　琳夏去蒂洁尔和奥萝拉那边之后，琪亚比特慌慌张张地跑来。然后她盯着我手上的树苗。

　　「哇……哇……」

　　…………

　　这树很危险吗？

　　琪亚比特没回答我的问题。她别开目光，喃喃自语着「我没看见」就飞走了。

　　不得已，我只好去问蒂雅。

　　「你知道这是什么树吗？」

　　「咦？咦？这个？咦？」

　　蒂雅也假装没看见。

　　…………

　　我藏起树苗，去问格兰玛莉亚。

　　「格兰玛莉亚，听说在天使族之里种着树，你知道这件事吗？」

　　「知道啊，不过和普通的村子一样，只种了些会结果实的树而已……啊，该不会是指那棵树吧？」

　　「有棵奇怪的树？」

　　「与其说奇怪，不如说是象征。需要说明吗？」

　　「拜托了。」

　　「以前，天使族还自称神人族时，曾经和大地之神订下契约得到一棵树。」

　　「和大地之神订契约？真夸张呢。」

　　「是啊。这个嘛，也不知道究竟是真是假。只不过，天使族将这棵树当成种族象征加以祭拜，小心翼翼地培育它……话是这么说，但就算什么都不做它也会自己长大就是了。」

　　「是这样吗？」

　　「嗯，据说就算摆在酷热地区或严寒地区，它一样不会枯萎。」

　　「那还真厉害，不过真的把它摆到那种环境过吗？」

　　「自称神人族时代的天使族，似乎非常乱来。我们也觉得很不好意思。」

　　「呃，这个嘛，嗯。」

　　这是天使族的黑历史吧。

　　「咳。回归正题，这棵树的厉害之处不是只有不会枯萎而已。更厉害的，是它叶子的功用。据说，拿一片叶子捣碎涂抹，能医治各式各样的伤；拿两片叶子熬煮之后喝下，可以让各式各样的疾病痊愈；然后，要是拿三片叶子烤了吃掉，连失去的四肢都会重新长出来。」

　　「这还真是厉害呢。」

　　「是的。不过，全都是传闻。是不是真的能疗伤，我也不清楚。」

　　「哈哈哈，我想也是。如果有这么方便的树，会让人吓一跳。」

　　「对啊。只不过，和传闻加在一起后，这棵树就成了天使族的象征。当然，严禁外流。就算被村长拜托，玛尔比特大人……啊～或许会让村长看，不过琳夏大人应该会阻止她吧。就是这样的树。」

　　原来如此。

　　就是因为我拿到了这种树的树苗，琪亚比特和蒂雅才会觉得尴尬？可是，我觉得还没到需要当没看见的程度耶。

　　唉，毕竟是象征嘛，或许她们对于这种树的看法和我有所不同。格兰玛莉亚……她有孕在身，先别告诉她吧。

　　「话说回来，这种树叫什么名字？」

　　「虽然听起来很夸张，不过在天使族之里被称为世界树（Yggdrasill）。」

　　「确实很夸张。」

　　我走出格兰玛莉亚的房间，前往藏树苗的地点。

　　好啦，该拿这棵树苗怎么办？

　　这个嘛，想好好培育它的想法没变。只不过，这棵树对于天使族来说似乎意义重大，总不能种下去就不管了。毕竟孩子们在玩的时候有可能不小心撞断嘛。

　　…………

　　说起村里最安全的地方，就是我家或居住区。

　　就种在居住区正中央吧。然后，帮它造个墙。把种树地点四边都围起来的墙。

　　我拜托高等精灵们，三两下就完成了。

　　…………不太美观。

　　毕竟只是墙嘛。于是我们把墙加工成没有屋顶的小屋。

　　不错耶。

　　那么，马上把树苗种到小屋中央吧。等到树苗长大后，它的枝叶说不定会变成屋顶……不，希望它的枝叶能形成屋顶。

　　我在内心这么祈愿，同时拿「万能农具」挖地，准备将树苗种下去。

　　远处。

　　库德儿发现了格兰玛莉亚。

　　「格兰玛莉亚，你在外面乱跑没问题吗？」

　　「稍微活动一下比较好喔。比起那个，知道村长在哪里吗？」

　　「喔，好像在那边做什么东西。有事我可以转达。」

　　「不用啦，没什么大不了的。」

　　「那我更该这么做。明明没什么大不了的，孕妇不能乱跑。」

　　「你太爱操心了。不然，我们一起去吧。」

　　「知道啦。所以呢？你所谓『没什么大不了的』是什么事？」

　　「刚刚，我把世界树的事告诉村长，不过有些部分漏掉了。」

　　「漏掉？」

　　「嗯，世界树的大小。虽然种下去已经差不多两千年，却只长了一公尺左右这件事。」

　　「啊，虽然摆哪里都不会枯，但是不种在适合的地方就不会成长对吧？」

　　「没错没错，这点也得告诉村长。不过，村长为什么突然问世界树的事啊？」

　　「玛尔比特大人和琳夏大人来访，从她们那边听到的吧？」

　　「如果是这样，详情应该会去问她们两位啊？」

　　「的确。啊，找到了找到了……盖得还是一样快。好像已经完工了。」

　　「要直接把大树当成屋顶，还真时髦。」

　　「嗯，不错呢。话说回来，树精灵们聚集在小屋周边耶……」

　　「在拜拜？村长又做了什么吗？」

　　「或许吧。不过，那棵当屋顶的树，好像在哪里见过…………不、不会吧。」

　　「……不能影响到肚子里的孩子，所以我决定暂时当没看到。」

　　「我、我同意。」

　　2天使族驻外办事处建设计画

　　在我的宅邸客房，玛尔比特和琳夏窝进提早搬出来的暖桌里，享用晚餐后的茶。

　　「那棵树，扎根扎得好快啊。」

　　「意料之中。更何况，光靠我们没办法让那棵树长大也是事实。考虑到那棵树的状况，我觉得该庆幸有把它带来。」

　　「话是这么说没错，不过长老们会啰唆吧？」

　　「那些把树种在村里角落就丢着不管的长老们，凭什么多嘴？」

　　「那棵树啊，对于长老们来说可是自称神人族时的象征喔。要是她们发现你把树带出来，应该会找上门唠叨几句吧。」

　　「要是她们敢多话，就用『唉哟～神人族～』回应。这样她们就会闭嘴了。」

　　「好歹我们也在自称神人族的时代闹过不少事耶。」

　　「早就忘了。现在我是蒂洁尔和奥萝拉的外婆。」

　　「呜。有孙辈真的很让人羡慕。琪亚比特得加把劲才行。」

　　「你口中的琪亚比特好像来了，大概是为了那棵树吧。」

　　在琳夏视线前方的琪亚比特，靠过来逼问玛尔比特。

　　「母亲，那是怎么回事！」

　　玛尔比特想了一下，这么说道：

　　「唉哟～神人族～」

　　武斗会的对决再次上演了。不，应该是母女争吵吧。下半身离不开暖桌的玛尔比特看来落入下风。

　　顺带一提，我也窝进暖桌喝茶了。原本觉得时间还早，但是暖桌魅力十足。

　　「所以说，琳夏。那棵树好像是天使族的象征，就这样种下来行吗？」

　　「如果不行，我就不会拿过来了。这里不但住着蒂雅和琪亚比特，还有蒂洁尔和奥萝拉。请当作传承给新世代的一环吧。」

　　「既然没问题就无妨。我听说叶子有很多功效，可以让我们调查吗？实际上，露和芙萝拉已经摘走几片了。」

　　蒂雅也想摘，不过她很努力地忍住了。

　　一旁的不死鸟幼雏艾基斯倒是毫不客气地吃了几片叶子，还一脸「不怎么样」的表情，相当有趣。

　　「要调查是没关系，不过一并交给您的书籍里，已经有一定程度的记载啰。」

　　「是这样吗？」

　　「是的。」

　　原本想之后再看的，我就努力读一下吧。不，直接交给露是不是比较好啊？不过，露还真喜欢研究呢。在「夏沙多市镇」做研究，回到村里还是做研究。

　　她刚来村里的时候，还没这么夸张……好像有研究药草之类的。这么一想，觉得她没什么变。这样究竟是好是坏呢？有嗜好算好事吧。啊，说嗜好会惹她生气。有工作是好事。

　　「村长，关于之前和您商量的那件事。」

　　琳夏拿出羊皮纸。

　　之前商量过的事。也就是天使族移居这件事。

　　「我原本考虑让天使族全体移居，但是加雷特王国上门哭诉而受到阻碍。」

　　加雷特王国，就是天使族之里所在的国家吧。他们似乎将天使族当成神圣象征加以供奉，要是这些供奉的对象全都搬走，想来会很头痛吧。

　　「这件事原本进行得十分隐密，不过好像有几个被加雷特王国收买……不，认为加雷特王国对我们有恩的人将情报外流……嗯，已经肃清完了。今后，不会再发生这种事。」

　　我刚刚听到「肃清」这个有点恐怖的词……该不会……

　　「这些人被处以禁止甜点之刑。大家吃甜点时，她们只能拿到苦涩的东西。」

　　………………这样算得上肃清吗？呃，不，还好不是什么恐怖的刑罚。

　　「于是，移居计画受挫，不过这里有份准备好的替代方案。」

　　琳夏将羊皮纸递给我。我拿来一看。

　　「天使族驻外办事处建设计画？」

　　「虽然写着驻外办事处，不过说穿了就是冬季别墅。只要在村里盖一栋宽敞到足够让大约十个人生活的住家就好。」

　　「这是无妨，但是只来过冬吗？」

　　「冬天人数较多。其他时间预定会过来一到两人。目的在于让天使族知晓这个村子的事，避免她们采取愚蠢的行动。」

　　「愚蠢的行动？」

　　我看向被琪亚比特强硬地从暖桌里拖出来的玛尔比特。

　　「那只是愚蠢之人。在天使族里，有些人没看见天使族当第一就不甘心。」

　　「原来有这种人啊？」

　　「很遗憾，那些人才是主流。来到这个村子的，都是些非主流的……思考比较有弹性的人。」

　　我听得出来，琳夏刚刚差点就把「怪胎」说出口。

　　这样啊，我都拿蒂雅和格兰玛莉亚等人当标准，原来她们在天使族里算怪胎吗？

　　「当然，来别墅的人会事先教育过，我想不至于给这个村子添麻烦。如果有个万一，按照村长的判断加以处分也无妨。」

　　「话是这么说啦……不能当成客人吗？」

　　「可以的话，希望您将她们当成自己人看待。」

　　「知道了。待在村里的期间，我会将她们当成居民。」

　　「感谢您的谅解。总而言之，刚刚交给您的羊皮纸，下面那张写着兴建别墅的费用、居住花费与赔偿金等预算。请您确认。」

　　人家要我确认，所以我稍微看了一下。

　　嗯，写着很夸张的金额。

　　不过，琳夏说这是一年份。

　　「原则上她们待在这里时算是客人，如果为村子工作可以打折喔。」

　　「虽然我对这点有所期待，但想来还是会有些人不肯干活。」

　　琳夏的视线，落在搔着琪亚比特痒的玛尔比特身上。

　　形势逆转了呢。

　　「总之，兴建别墅一事我知道了。地点在居住区没关系吧？」

　　「交给您处理。」

　　「对于屋子有什么要求？」

　　「只要在预算内都没问题。不过，如果能在明年冬天之前完工，从各方面来说能帮上不少忙。」

　　「嗯……如果只有这样，在今年入冬前就能完工吧。」

　　不知道是不是在等我说出这句话，高等精灵和文官少女正好走来。

　　「不用等到入冬，我们在收成前搞定它吧。这里是完工后的预想图。」

　　「然后，这里是估算的建筑费用。请确认是否在预算内。家具自备吗？还是要由村里准备呢？」

　　议题转交给高等精灵和文官少女。

　　嗯，交给实际负责的人最好。我就在暖桌里悠哉地窝到洗澡时间吧。

　　嗯？在那边的不是小猫艾利尔吗？已经长大到不能称为小猫了呢。看起来修长又漂亮喔。你也要进暖桌吗？

　　我掀开暖桌的被子，但是它不理我。看来它觉得进暖桌还太早了。

　　艾利尔跳到暖桌上，用背对着我。好好好，要我摸背是吧。

　　我一边摸着艾利尔的背，一边喝起剩下的茶。

　　从琳夏、高等精灵与文官少女的讨论听来，明天大概要盖别墅了。

　　战胜琪亚比特的玛尔比特，窝回暖桌继续吃点心。至于输家琪亚比特……则是以不能见人的模样倒在地上。看来她很怕痒。

　　我别开目光，拜托就在附近的苏尔琉与苏尔蔻姊妹去救她。

　　3秋季某日

　　早晨，我成了谘询人员。对象是池龟。

　　由于世界树长大，它担心池龟龟壳皮的价值下滑。

　　这方面我不太清楚，所以找露帮忙。

　　「你的龟壳皮不止能当药材，也能用来施法，还可以制作魔道具，超级贵重。那种叶子根本算不上什么。更何况，池龟龟壳的皮很有名喔，那些叶子一直被天使族藏着，几乎没人听过。」

　　因为露拚命赞美池龟的龟壳，好不容易解决了这个问题。

　　当成谘询费的龟壳皮，露开开心心地拿回去了。以后用不着谘询费喔，毕竟你们是村里的居民，而我是村长嘛。

　　「还有，露。龟壳皮和叶子相比，龟壳皮比较宝贵吗？」

　　「毕竟研究时间相差太多，所以从应用范围来看，池龟龟壳的皮占了压倒性优势喔。就算以药材的角度来看，世界树之叶是否具备文献上的效果，也得调查一番才行。」

　　「你不相信『拿片叶子捣碎涂抹就能疗伤』这种话？」

　　「我相信，但是必须经过验证。说不定会有副作用啊？」

　　原来如此，确实没错。

　　「除非情况紧急，否则我不会用它。」

　　这么一来，想要避免必须用世界树之叶的状况发生呢。

　　「虽然我很想早点验证完毕，让大家能够安心使用……毕竟天使族很宝贝这棵树，要在村外用的时候，我会先找蒂雅和格兰玛莉亚商量。」

　　「了解，那就拜托了。」

　　「大树村」的居住区，开始兴建天使族的别墅。

　　我在森林里寻找大小符合要求的树……结果小黑的子孙们帮忙找到了，于是我用「万能农具」把树砍倒，弄成木材。

　　运输有巨人族帮忙，所以在午饭前搞定了。感谢。

　　午饭后，高等精灵和巨人族直接开始盖别墅。

　　我原本也想参加，却被文官少女制止。她们说要是我继续参与，似乎会让预算升级。不得已，我只好放弃。

　　怎么办，时间空出来了。

　　…………

　　小黑的子孙们，用期待的眼神看着我。

　　道具……有带球来？知道了，在晚饭前陪你们玩吧。

　　在犬区，我把球丢出去。四只小黑的子孙们同时冲向我丢出去的球，互相争夺。

　　只要其中一只咬到球，就算分出胜负。

　　我摸摸把球叼回来的小黑子孙的头。然后，把球叼回来的休息一次。位置让给其他孩子们吧。

　　轮到下一组，我再次把球丢出去。

　　…………

　　嗯，先休息一下吧。我的手啊，已经有点酸了。

　　期待的眼神十分刺人。知道了，跑步吧。我们一起跑。

　　小黑的子孙们很开心，真是太好了。

　　放心，只是有点累而已。先让我躺一下，马上就会恢复。

　　到了晚上，吃过晚饭后，一只拳头大小的座布团孩子来到我面前。

　　它用丝线将木片绑在背上和脚上。然后摆出姿势。哈哈哈，很帅喔。

　　所以说，这个打扮是？喔，收获祭表演戏剧时的戏服啊。

　　…………

　　我可以加工一下吗？不要单纯用丝把零件绑住，让它们再合身一点……也不要直接拿整片木片来用，把它做成不会妨碍活动的形状。为了提升防御力，各个部位都要加上装甲。细节也要讲究。

　　去找座布团拿点布过来，我帮你贴在内侧。然后呢，再来点暗雕。就雕上大树图案吧。

　　上色。

　　要什么颜色？就红色吧。我试着弄得鲜艳一点。

　　武器呢？

　　既然没办法拿，把它们嵌在脚上吧。如果只有两只前脚装备武器，会不方便移动？那么，要不要试着每只脚都装上武器？喔喔，好帅。看起来很强。不错耶。

　　话说回来，我刚刚忘了确认……这身服装是正义的伙伴吗？还是坏蛋那一边啊？正义的一方是吧。这样啊……

　　全副武装一身赤红，要说是正义的一方倒也不是不行。

　　虽然不是不行，不过…………把脚上的武器卸下来吧。咦？不要？

　　可是，这种武器感觉有点像坏人喔？装甲太多，以正义的伙伴来说是扣分耶……不行。它摆出绝对不脱的态度。我知道你很中意，可是毁掉那出戏也不好啊。

　　好吧，我来想个解决办法。

　　解决办法很快就出炉了。是另一只座布团的孩子提出的意见。

　　交换角色。

　　向我提议的座布团孩子，原本似乎是演坏蛋。抱歉啦，你之前的练习搞不好都白费力气了。

　　正义的伙伴很受欢迎，所以大家都有练习？还真是厉害呢。嗯，我知道。正义伙伴用的服装对吧？就弄成轻装，颜色用白色吧。

　　再套上披风，看起来就很像样啰～

　　隔天。

　　两只进化后大了一圈的座布团孩子来到我面前。

　　呃，你们把服装也融入体内了？没问题吗？不，帅是很帅……呃，这就叫适应能力强吗？

　　我十分困惑，身旁的某个文官少女组成员倒是很冷静。

　　「总而言之，这是新品种对吧。种族名称就叫……装甲恶魔蜘蛛。个体名称红的叫红装甲，白的叫白装甲。」

　　红装甲和白装甲举起一只前脚，似乎很开心。

　　既然当事者高兴就无妨。

　　问题在于……其他拿着木材在后面等的座布团孩子。你们也有演戏对吧？

　　差不多有二十只吧。

　　…………我费了一番力气。不过，它们没像最早的两只那样进化。

　　我松了口气。但是座布团的孩子们显得很遗憾。抱歉。

　　不过，你们现在的模样也很帅喔。演戏加油啰。

　　嗯～进化有什么法则吗？好比说不是主角就不行？不会吧。

　　4 鳗鱼和鹫

　　座布团的孩子红装甲与白装甲，最近常看到它们在宅邸门前。

　　原以为是要对路过的人炫耀自己已经进化，不过似乎是在守门。

　　你们愿意守门我很感激，但是不要逞强啊。也别忘记练习演戏喔。

　　那边也有好好努力？这样啊，我很期待喔。

　　我前往果园区，采收差不多到了收获时节的水果。

　　主要是柿子、橘子、梨子、柠檬、苹果和栗子。

　　栗子能称为水果吗？算了，不重要。

　　座布团的孩子们也来帮忙采收，所以很快就结束了。

　　至于采收好水果的搬运问题，由于山精灵做了能够让小黑子孙们拉的车辆，这部分也结束得很快。

　　所以，试吃时间早早开始。

　　由帮忙的座布团孩子与小黑子孙们先来。

　　座布团的孩子们想吃柿子啊？好好好，我帮你们剥皮。

　　小黑的子孙们要苹果对吧？好，我把它切成兔子的形状吧，哈哈哈。

　　隔天，是把涩柿做成柿饼的工作。

　　平常忙着照顾拉娜农的拉丝蒂，也过来默默帮忙。

　　拉娜农……交给莱美莲顾了是吧。被火一郎和拉娜农包围的莱美莲显得很幸福。

　　德莱姆也默默地帮忙，大概是被拉丝蒂叫来的。谢谢你。拿酒当回礼行吗？

　　虽然是去年酿的新酒，不过矮人们的评价很好。还要水煮栗子下酒是吧？不过很遗憾，栗子还在处理，要等到明天。

　　今天只有鱿鱼干……和葡萄酒不太合耶。还是老实地烤肉吧，哈哈哈。

　　拉丝蒂在瞪我。努力做柿饼吧。

　　麦可先生久违来访。

　　「这里还是老样子呢。」

　　确实，和「夏沙多市镇」及「五号村」相比，发展算不上快。不过，这正是这个村子的优点。

　　麦可先生之所以过来，是为了讨论海产运输与收获祭相关事宜。

　　他的儿子马龙也跟着他到了「五号村」，不过麦可先生好像把马龙留在那边处理「五号村」的工作了。这种即使是儿子也要以工作为优先的态度，值得学习。

　　…………

　　我想起阿尔弗雷德、蒂洁尔和乌尔莎。

　　身为父亲，是不是应该再严格一点？真难拿捏啊。

　　唉，虽然不该管别人家的家务事……不过啊，收获祭时把马龙带过来如何？虽然和「夏沙多市镇」、「五号村」相比或许只是个小庆典，但是欢迎你们来喔。

　　而且，马龙在经营夏沙多大屋顶这方面帮了不少忙，马可仕他们跟我说过很多次呢。

　　「我明白了。收获祭时，就算得把绳子套在马龙脖子上，我也会把他带来。」

　　哈哈哈，麦可先生你也太夸张了。

　　啊，能不能一并把马龙的堂兄弟提特、兰迪，还有护卫米尔弗德邀来啊？没空的话不勉强就是了。

　　「说得也对。如果有人一起上路……抱歉。如果多几个人同行，我儿子应该也会很高兴。那么到时候就打扰了。」

　　麦可先生笑着答应。嗯，我会期待地等着。

　　麦可先生带来许多海产，都放在装了水的马车里。

　　「身体滑溜，味道不怎么样，而且因为血液有毒，所以没什么人吃……就连渔夫都讨厌它，这种鱼行吗？」

　　没问题。

　　那就是我要找的鱼──鳗鱼。

　　麦可先生带来的鳗鱼，长度是我所知的六十公分左右那种。至于粗细……由于季节还早，所以不怎么肥。但是，已经够了。

　　「有几条啊？」

　　「两百条以上。」

　　「捕获方法呢？」

　　「带了大约十个人到干净的河川中游，叫他们抓的。这种鱼不受欢迎，很简单就能抓到一堆。只不过，数量会随季节增减，要稳定供应或许有困难。」

　　麦可先生笑着解释。我想，他大概已经发现这种鱼可以变成美食了吧。不愧是商人，有够精明。

　　「不需要稳定供应啦。我打算能抓到多少就调理多少来卖。」

　　「了解。」

　　「话是这么说，不过调理方法和味道还需要研究……冬天能麻烦你准备一辆马车的份吗？」

　　「没问题。至于货款……请容我和芙劳小姐商量。」

　　芙劳和数名文官少女组在旁边待命。

　　「麻烦了。」

　　我立刻和鬼人族女仆们着手处理鳗鱼。

　　关于鳗鱼的切法和鳗鱼料理的知识，我都是从电视上看来的。

　　不，还有小时候读过的料理漫画。

　　…………

　　尽管有点胡来，不过加油吧。

　　「一定会很好吃！」

　　目标是蒲烧鳗鱼。

　　好啦，虽然做了不少事，不过……不死鸟幼雏艾基斯啊。

　　你背后那只藏也藏不住的猛禽是谁啊？从外型看来……是鹫吧。

　　翅膀如果张开，大概有三公尺长。

　　虽然是艾基斯的好几倍大，艾基斯却想把它藏在背后。

　　…………没办法。鹫的存在感太强，要当成没看到实在很难。

　　在哪里捡到的？

　　停在世界树上头？想在那边筑巢？

　　原来如此。

　　在许可之前有些事要先确认。鹫是肉食动物对吧？它不会吃座布团的孩子吧？还有，不会对村里的牛、马、羊、鸡下手吧？

　　…………

　　太好了，看样子没问题。

　　鹫很有志气地表示，会自己去森林里抓兔子。不需要我们费心。

　　知道了，允许你留下。

　　世界树不算大，没关系吗？村里还有更大的树呀？

　　喔，座布团住在那里所以会怕。没什么好怕的啦。

　　啊，之前被丝缠住落得凄惨下场，然后被艾基斯解救。原来如此。

　　所以，艾基斯为什么想把鹫藏起来？我不会生气啊。

　　…………

　　觉得来了新的鸟会危及自己的地位？

　　哈哈哈，安心吧。你就是你。即使来了其他的鸟，对你的待遇也不会改变啦。

　　我边说边戳了戳艾基斯。艾基斯显得很不好意思。

　　日后，我撞见鹫猎兔子的场面。

　　嗯……真帅。

　　正当我看得出神时，艾基斯戳了我的脚。抱、抱歉。

　　你袭击柿饼的模样也很帅喔。那种毫不害怕拉丝蒂的行动，连德莱姆看了都感到佩服。

　　番外露的研究

　　吃饭时，露碎碎念了。因为传送门的研究不太顺利。这几天，她始终眉头深锁。

　　难得吃栗子饭却看见她这种表情，实在令人无奈。但是，我帮不上忙。因为我完全搞不懂露的研究内容。

　　魔力的流动如何如何、精灵的干涉如何如何、月亮和星星位置如何如何，对我来说门槛太高了。

　　话虽如此，但是看见老婆烦恼能不管吗？身为丈夫，总该有些事能做吧？

　　饭后，我找露谈这件事。

　　「露。能向我说明一下你在研究上碰到的困难吗？」

　　「咦？可是……」

　　「我不认为自己有办法理解，或想出什么解决方法。不过，对别人说明有助于整理思绪吧？」

　　我能做的，就是当个听众。

　　就算研究帮不上忙，好歹能让露排解压力。

　　「然后呢，这两个数值似乎是以太阳为基准，可是增减量会随设置地点不同。我搞不懂会这样的理由啊。」

　　「怎么个不同？」

　　「呃……如果要讲得简单一点──在第一个地点，基准是十，每次会增加一；然后呢，换到第二个地点，基准是十一，每次会增加二。」

　　「嗯嗯。」

　　「换到第三个地点，基准是十一，每次增加三……到了第四个地点，基准是十，每次增加二。就像这样，有两个莫名其妙的部分。啊，实际上数字还要更多更细喔。刚刚讲的加一加二是为了让它比较好懂。」

　　「谢了。以太阳为基准，而且会依照设置地点改变的两个数值……如果将它们想成某种因素，一般来说应该是自转和公转吧。」

　　「……咦？」

　　「呃，自转和公转。」

　　「那是什么？」

　　「咦？」

　　…………啊。

　　这里是奇幻世界。也有可能太阳会移动、大地是平的。毕竟夜空之中有两个月亮嘛。

　　「抱歉，把我刚刚说的忘掉吧。」

　　「不行，讲清楚一点。」

　　露的眼神有点恐怖。

　　我向露解释自转和公转。

　　自转是地球自身旋转。公转则是地球绕着太阳移动。我用非常简单的方式说明这两件事。

　　相对于太阳有倾角的自转，再加上以太阳为中心但稍微有些偏移的椭圆形公转轨道，才产生了季节变化。

　　「虽然很想说『哪有这种蠢事』，不过这能解释很多至今都无法解释的现象。」

　　太好了。和之前的世界一样，地动说是通用的。

　　换句话说，大地是球形。可是……

　　「大家不晓得大地是球形吗？」

　　「以前也有人这么主张，但是没有人能证明……目前一般认为，大地是平缓的半球形喔。」

　　…………

　　我请哈克莲代表在天空飞翔的龙族，询问她的看法。

　　「大地当然是球形啊。」

　　露双腿一软。

　　「顺带一提，这个我有教孩子们耶？不能吗？」

　　没有不能啦。

　　只不过，这对露来说是落井下石。

　　露，没事吧？起得来吗？不行啊。今天要就这样睡？我知道了。

　　隔天起，吃饭时露不再碎碎念了，但是目光会飘向远方。

　　「我是不是也该去上哈克莲的课啊？」

　　由于不知道该怎么回答，我决定默默吃饭。

　　抱歉，我无能为力。

　　露花了十天左右才振作起来。

　　5迈向收获祭

　　收获祭预定在秋收后举行。

　　已经通知大家，这次是以各种族与志愿团体的表演为主。

　　因此，各地都能看见有人忙着练习以及制作小道具。

　　宅邸里最显眼的，就是座布团的孩子们。

　　它们分成一楼队、二楼队、三楼队、阁楼队、地下室队共五支队伍练习。

　　顺带一提，红装甲和白装甲是一楼队。我知道一楼队是演戏，其他队伍是什么就不清楚了。虽然问了它们会告诉我，不过乐趣就留到当天吧。

　　宅邸外，小黑的子孙们在练习游行。

　　其中几只到时候似乎要换上游行服装，因此座布团临时替它们缝制了几套。虽然是临时缝制的，却相当适合呢。小黑的子孙们也颇为得意。

　　蓄水池里，池龟们在练习水艺。令人不禁莞尔。

　　世界树附近，巨人族和鹫似乎在商量什么。

　　虽然不晓得你们打算做什么，但是别做危险的举动喔。

　　好啦，虽然村里弥漫着庆典前夕的气氛，但是不能忘记重要的收获工作。

　　毕竟，收获祭是收获顺利完成之后的庆祝活动嘛。

　　……算了，离正式收成还有点时间，现在沉浸在庆典前夕的气氛也无妨吧。

　　我望向天空，看见琳夏回到村里。

　　她代替怀孕中的格兰玛莉亚巡逻村子周边。帮了大忙。

　　相对于琳夏，玛尔比特则是窝在宅邸客房的暖桌里，不动如山。

　　「我可没在玩，是真的有好好工作。」

　　她好像忙着试吃鬼人族女仆要在收获祭推出的新菜色，以及试喝矮人们新酿的酒。

　　证据就是，暖桌上摆着数不清的盘子和酒。不死鸟幼雏艾基斯和酒史莱姆好像也跟着享受。虽然无妨就是了。

　　「话说回来，玛尔比特。小猫们在咬你背上的翅膀，没关系吗？」

　　听到我这句话，玛尔比特便拍拍翅膀驱赶那些小猫，但是动作一停小猫们又回来了。

　　「翅膀可以收起来吧？」

　　「我刚刚有想到这点，结果把翅膀收起来后它们就抓我的背。」

　　这还真是抱歉。

　　要用短褂挡住背部吗？

　　结束巡逻报告归来的琳夏，提醒我不要太宠她。

　　宅邸客房一角，满面笑容的葛菈法伦抱着拉娜农。

　　拉娜农已经长大，所以拉丝蒂也不再一直守着她。这是好事。不止葛菈法伦，之前一直没什么机会照顾拉娜农的鬼人族女仆们也很高兴。

　　再过一段时间，拉娜农也能像火一郎那样变成龙形态吧？不用急着长大也没关系喔，哈哈哈。

　　话说回来，德莱姆在那边干什么？排队等着抱拉娜农？看那个样子……我觉得葛菈法伦应该不会放手喔。

　　德莱姆的双手显得很空，谁来……蒂雅把奥萝拉交给德莱姆了。德莱姆虽然一脸尴尬，却也不怎么排斥。

　　可是，琳夏就在背后瞪着他。不告诉他会不会比较和平啊？还是说，告诉他比较好……难以判断。

　　数天后，收获作业正式开始。

　　孩子们交给哈克莲、莱美莲与葛菈法伦，村民总动员……琳夏和琪亚比特把玛尔比特拖了出来。麻烦你们了。

　　和春收、夏收不同，秋收时「一号村」、「二号村」、「三号村」等地也都要忙自家的收成，无法指望他们伸出援手。

　　不过，今年有武斗会后留下来的半人蛇族和巨人族，而且，德莱姆他们也在。战力上绰绰有余。加油吧。

　　全部的收获作业一共花了两周。嗯，大家都很努力。

　　要说有什么值得一提的……

　　看见德莱姆采收萝卜的样子后，哈克莲认为自己也做得到而上前挑战，结果只拔出叶子，萝卜的白色部分就这么留在田里。德莱姆见状爆笑出声，于是姊弟就这么吵了起来。

　　由于他们在田里吵，所以我一个不小心就把「万能农具」化成的长枪给丢出去了。反省。不过，收获工作要认真做。

　　收获结束后就是收获祭。

　　确认其他村子的收获状况后，决定在三天后举行。

　　正好，招待麦可先生来也需要时间。姑且在收获作业开始之前就联络了，希望不会出什么问题。

　　收获祭前的空档，我们也没有玩乐。

　　文官少女组忙着将收成分为要储藏的部分、卖给好林村的部分、卖给戈隆商会的部分、卖给魔王与比杰尔的部分，以及分给德斯的部分。

　　农作物种类繁多，管理起来有点辛苦。不过，今年没有武斗会，应该会轻松一点。

　　问我取消武斗会改办收获祭不是一样吗？哼哼哼，其实收获祭是由始祖先生负责筹划的。

　　并没有推给始祖先生喔，是他自告奋勇担任候补。

　　所以，始祖先生前一段时间常常过来，做了不少准备。在始祖先生指挥下行动的，是蜥蜴人们。由于都是些不太熟的作业，所以有一部分我请文官少女组协助，不过大家都很努力。辛苦了。

　　收获祭主会场虽然在举行武斗会那里，不过最重要的地点，依然是大树所在的神社。

　　根据始祖先生的安排，会先在这里举行一连串收获祭仪式，才移动到主会场。

　　「村长，这是……篝火台吗？」

　　高等精灵之一对我正在做的东西很感兴趣。

　　「嗯，始祖先生要我做的。不行吗？」

　　由于打算让它在收获祭期间一直燃烧，所以我试着用比较大的柴薪堆成像营火那样……

　　「不，我想没问题。」

　　高等精灵欲言又止，所以我追问下去。

　　「我、我在想……尺寸会不会太大了？」

　　…………

　　确实大了点呢。

　　我搭起来的柴薪，差不多有三公尺高。

　　不过，大一点总比太小来得好。那么，马上就是收获祭了。

　　6收获祭

　　收获祭前一天。

　　参加者先后抵达。

　　首先是始祖先生和芙修。他们似乎三天前就开始沐浴净身了。其实不需要认真到这种程度……

　　再来是魔王、比杰尔和蓝登。葛拉兹和荷有工作，三个兽人族和莉格涅因为学校活动而不克参加。三名混代龙族（Elder Dragon）婉拒了，她们好像正在「夏沙多市镇」努力找工作。

　　德斯和基拉尔。虽然打招呼时说好久不见，但我总觉得已经见面得太频繁啦。

　　莱美莲、德莱姆和葛菈法伦则是已经来一段时间了。

　　来自「一号村」、「二号村」、「三号村」、「四号村」的志愿……应该说几乎全员。

　　戈隆商会来了麦可先生和他儿子马龙，马龙的堂兄弟提特与兰迪，还有护卫米尔弗德。

　　温泉地来了三位死灵骑士。

　　南方迷宫的半人蛇族和北方迷宫的巨人族的参加者，则是从武斗会那时就一直留着。

　　明天才正式开始，不过已经先来场简单的宴会。明天要出场的记得早点睡。

　　早晨。

　　三名鬼人族女仆各自将很大的浅盘放到大树神社前准备好的祭坛上。今年的收成像水果摆盘般堆在盘里。

　　浅盘并排放在祭坛正面。

　　鬼人族女仆退下后，换成三名高等精灵登场。

　　她们拿着刚猎回来的兔肉，放到祭坛上。

　　高等精灵退下后，换成三名矮人登场。

　　矮人们各自抱着大酒桶，令人有点担心……不过没出问题。矮人们将大酒桶摆上祭坛后，心满意足地退下。

　　接着登场的是座布团，以及座布团的孩子们。

　　座布团在祭坛前吐出自己的丝，织成三匹布。

　　座布团的孩子们，则拿着小杯子，杯中装有蜂蜜。当然，杯子的数量也是三个。它们将杯子摆到祭坛上。

　　座布团它们退下后，响起庄严的音乐。

　　先前在祭坛附近待命的乐队负责演奏。乐队由蜥蜴人、文官少女组与兽人族女孩组成，但是不知道为什么，指挥是蓝登。

　　「他坚持要当指挥。」

　　旁边的文官少女组之一告诉我理由。他曾憧憬过当指挥家吗？看起来很熟练耶。

　　尽管蓝登令人在意，不过该把注意力放在仪式上。

　　音乐到一个段落时，始祖先生、芙修与圣女瑟蕾丝登场。

　　始祖先生在中央，芙修与瑟蕾丝分站两旁。

　　「接下来我们要感谢丰饶神，举行收获宴。」

　　始祖先生宣告后，始祖先生、芙修与瑟蕾丝同声向神献上感谢的祷词。

　　待在祭坛前的我与各种族代表，则是严肃地聆听。

　　仪式到此为止。据说正规仪式需要花费十天，这是我请他们从简的结果。

　　再来，就是移动到会场，宴会即将开始。

　　和武斗会时一样，客席围着舞台。外面还有提供餐点和酒的帐篷。

　　舞台上，按照抽签决定的时程表进行了表演。

　　『座布团孩子一楼队带来的戏剧。』

　　要是只有座布团的孩子们，台词就得靠举牌，因此兽人族女孩们帮忙念台词。

　　红装甲和白装甲的对决是一大看点。最后由两只携手对抗真坏蛋的剧本也不错。

　　以真坏蛋身分登场的露，显得相当威风，虽然输掉了。但演技不错喔。

　　会被孩子们骂这点，你早就有心理准备了吧？毕竟是坏蛋。

　　虽然已经有心理准备，却没想到他们会哭叫？

　　因为妆化得很有压迫感嘛。不不不，很可爱喔。哈哈哈。

　　『蜥蜴人带来的团体演武。』

　　手持长枪的蜥蜴人一个接一个走上舞台，人数不断增加的团体演武。

　　最后，由达尬和另一人进行一对一演武，但是那不叫演武吧？是来真的对吧？虽然好像没人受伤，但是不能做危险的事喔。

　　『座布团孩子二楼队带来的踢踏舞。』

　　舞台上摆着木板，木板上则有大约六十只座布团孩子踩着节奏感十足的舞步。

　　数量虽多，不过都是拳头尺寸，所以音量小了点。此时会场一片安静。有种一体感。

　　『矮人带来的叠罗汉。』

　　配合笛声，动作整齐划一，相当厉害……可是，为什么动不动就要喝酒啊？

　　虽然应该没喝醉，但是最后的金字塔让人基于不同的理由心跳加速。

　　『巨人族与半人蛇族的创作舞蹈。』

　　巨人族个头大，震撼性十足。而且多达八人，咚哒啪哒地跳着舞。似乎是种感谢神明的舞蹈。

　　正当我想着怎么没看见半人蛇族时，巨人族围成一个圈摆出最后的姿势，此时半人蛇族从圈子的正中央跳了出来。吓我一跳。刚刚人在哪里啊？

　　居然还有戏法要素，不能小看巨人族啊。

　　『魔王带来的幻术。』

　　「幻术！」

　　魔王说完就表演起瞬间移动。

　　应该花了不少时间练习吧。不过，会用瞬间移动魔法的比杰尔就在我旁边呢。

　　「幻术！」

　　这回魔王从帽子里掏出了小猫们。

　　一只、两只、三只、四只…………这些小猫明明对玛尔比特很凶，在魔王面前倒是很乖巧呢。

　　「幻术！」

　　魔王相当努力。

　　『艾基斯带来的驯鹫。』

　　待在地上的不死鸟幼雏艾基斯，用喙叼起肉片抛向空中。鹫在空中接住肉片后吃掉。

　　吃了五片后，鹫绕了个圈在艾基斯附近着地，一起摆了个结束的姿势。

　　至于这个姿势……怎么看都像艾基斯被鹫抓住，不过还是别说出来吧。

　　『高等精灵带来的演奏。』

　　起先只有高等精灵，不过拿着乐器加入的人越来越多，成了大合奏。

　　指挥一开始是莉亚，途中交棒给蓝登。

　　蓝登大概对指挥家有什么执着吧。

　　到这里暂时休息。

　　舞台挂上白布当成萤幕。

　　播放起棒球名场面集锦与夏沙多大屋顶的广告。

　　很遗憾，村里的居民大多不知道棒球规则。

　　所以大家对于美技场面没什么反应，反倒是一些奇葩演出很受欢迎。对于魔王来说，似乎不太符合他预期的结果。

　　在始祖先生的指示下，要替篝火台点火了。

　　为了以防万一，篝火台设在会场角落。

　　「我以为一开始就要点火耶？」

　　原本以为是始祖先生忘了，不过并非如此。

　　「正规做法是要在日正当中的时候点火。」

　　确实，现在是中午。

　　那么，这就点火吧。

　　正当我这么想时，猫不知何时已经跑来，叫了一声表示交给它。

　　然后，它用魔法点了火。

　　…………怪了？

　　总觉得和平常的火不太一样…………在那一瞬间，我还以为高高窜起的火柱会直达太阳。

　　「这真是不得了呢。」

　　始祖这么说道，然后他向我解释。

　　「刚刚那叫『原初之火』。传说是魔法之神为了拯救世界而点的灯火。」

　　「喔、喔……？」

　　现在火势已经减缓，成了普通的篝火。

　　「呃，有什么效果吗？」

　　「是很久以前守护魔族的火呢。据说魔族的某位君王裹上那团火焰之后，便诞生了魔王……」

　　也不知道火是不是听到了始祖先生的解释，火柱突然伸向身在会场的魔王。

　　「咦？」

　　魔王，起火燃烧。

　　「魔、魔王────────────────！」

　　我慌了。

　　连忙从附近拿水泼过去，裹住魔王的火焰却没有熄灭。

　　究竟出了什么事？不，重点是必须快点灭火。

　　我拜托周围的人施展水魔法。

　　但是火没熄。魔王倒地。喂、喂，该不会……火焰和魔王变得越来越小。骗、骗人的吧？

　　在火焰熄灭的同时，魔王也消失了。

　　…………这是怎样？我当场呆掉，此时始祖先生拍拍我的肩膀，然后指向舞台。

　　在白布萤幕前，魔王摆出帅气的姿势。

　　「幻术！」

　　…………………………

　　我把长枪丢出去也不会有人骂我吧？

　　7收获祭后续

　　「魔王啊，听好。」

　　「你、你是谁？」

　　「看了你的表演后，因为冷场而叹息的人。」

　　「没有冷场啊。」

　　「那种只是意思意思给点面子的掌声能让你满足？」

　　「唔唔唔……」

　　「也罢。接下来我会用火烤你。」

　　「咦？火？」

　　「放心，不会伤到你。再来你自己配合一下，要好好干喔。」

　　「咦？火？咿──────！好热、好热、好……不会热？怪了？这是……大家的目光集中在我身上。这样啊，就是这个。我知道了，神祕的声音啊！」

　　魔王一边吃着咖哩，一边解释他和神祕声音有段这样的对话。

　　「很抱歉让你担心了，但我也完全搞不懂究竟怎么回事。」

　　「你明明精准地摆出姿势大喊幻术？」

　　「因为当下我觉得那是最佳选择。话说回来，我的咖哩是不是比平常辣？汗水和泪水流个不停耶。」

　　「你让我多担心，咖哩就有多辣。」

　　这点惩罚就接受吧。

　　还有，始祖先生。不要因为魔王或许听到了神的声音就瞪他。毕竟有可能是幻听。

　　不过，刚刚的火是什么？真的是为了鼓励表演不受欢迎的魔王吗？

　　…………

　　想不通。

　　火在我搭的篝火台上正常燃烧。总而言之，我对火这么说道。

　　「别做些会让旁人担心的事。」

　　嗯？我是对火说的，不是对猫说喔。你不需要反省啦。哈哈哈，真可爱。

　　虽然魔王的幻术拖了点时间，不过流程进行得很顺利。

　　「刚刚魔王大人吓了我一跳。」

　　比杰尔嘴上这么说，却还是和芙拉西亚一起享受芙劳等文官少女组的表演。

　　蓝登则忙着和乐队讨论。

　　…………

　　你们可以多担心魔王一点吧？那些在魔王身边走来走去，彷佛气鼓鼓地说「我们很担心耶！」的小猫们，看起来还比较担心魔王。

　　不，之所以和平常没两样，是因为信任魔王，认为那种程度打不倒魔王？

　　这么一想，就觉得惊慌失措的自己很丢脸。我得冷静一点才行。

　　…………不，办不到吧。熟人被烈火焚身当然会吃惊。我没有保持冷静的自信。

　　所以，我希望尽量避免发生这种会让人惊慌的状况。

　　…………

　　于是我往魔王的咖哩盘中追加辣度。

　　舞台上，芙劳和文官少女组带来某种近似大喜利（注：由主持人出题，参加者各自想一个简单有趣的答案逗笑观众）的表演。

　　主持人是芙劳。

　　笑声不断，但偶尔也会出现我无法理解的内容。

　　「换句话说，那个拿着红桶子的男人，就是卡宣王。」

　　观众大爆笑。

　　但是我有疑问。卡宣王是谁？为什么会变成笑点？

　　除了我以外……「一号村」居民、蜥蜴人、麦可先生也都在笑，应该是常识吧。

　　没笑的……只有我吗？有种疏离感。

　　尽管在这个世界已经生活了很久，但还是得多了解一些一般常识才行呢，我反省了一下。

　　还有，我希望自己的心胸更宽广一点。就算不懂卡宣王的意义也无妨，当周围都在笑的时候，一样能因为大家开心而跟着一起笑。

　　不要想太多，放宽心去享受。孩子们都做得到。我得效法他们才行。

　　芙劳与文官少女组的类大喜利节目结束，小黑的子孙们开始团体行动。

　　动作整齐划一，连尾巴都一致，厉害喔。

　　啊，有一只因为紧张所以脚……没踩好跌倒了。

　　没事吧？那就好。

　　那么，当作什么事都没发生直接归队吧。没错。很好喔，加油。

　　结束之后，跌倒那只显得很沮丧，于是我安慰它。没关系没关系。

　　当然，我也没忘记夸奖那些到最后都表现完美的孩子们。

　　舞台上，由座布团带来时装秀。

　　模特儿有蜥蜴人、矮人、兽人族女孩、巨人族、半人蛇族等各种体型，全都穿着相同概念的服装。

　　「下一个主题是森林战士。意象是在森林里行动自如地战斗的战士。」

　　时装秀的司仪是圣女瑟蕾丝。

　　主持人是兽人族的赛娜。她会指示座布团和司仪时间。

　　嗯？座布团叫了一位观众上台。是麦可先生。似乎要他当临时模特儿。衣服……没准备呢。嗯，现场做吗？

　　座布团的孩子们从旁协助，转眼间已完成。

　　麦可先生也习惯了，在舞台正中间摆出帅气姿势。现场气氛相当热烈。

　　舞台之外，设置于会场周围的帐篷也十分卖力。

　　在鬼人族女仆们推出新菜色的帐篷，那些使用刚拿到的鳗鱼所做成的料理颇受欢迎。

　　对我来说味道还太重，所以给不了多好的评价，不过蜥蜴人们倒是吃得很开心。

　　妖精女王的甜点帐篷，我起先以为是由妖精女王提供甜点，但并非如此。

　　这里是和妖精女王一起吃甜点，同时聆听甜点解说的帐篷。

　　「甜点不是砂糖加得多就好。」

　　妖精女王以大人模式露面，一本正经地说明。

　　还有天使族玛尔比特开设经济讲座的帐篷。

　　她原本似乎觉得弄成正经教学就不会有人来，能乐得轻松，但是真的没人来却又很寂寞，所以拿出了真本事。

　　麦可先生的儿子马龙的堂兄弟提特与兰迪，拚了命地在木板上做笔记。

　　也有格鲁夫的小试身手帐篷。

　　麦可先生的护卫米尔弗德似乎一直泡在里面。

　　这么说来，马龙去哪里了？希望他玩得开心。

　　……………喔，在这里啊。

　　酒史莱姆的帐篷。

　　帐篷里只有桌子和酒。在酒史莱姆和矮人的围绕下，马龙痛快畅饮。不能喝过头喔，也要吃点东西……

　　「这是各位点的炙烧鳗鱼，以及酱油烧鳗。」

　　（插图010）

　　鬼人族女仆端来料理。然后，两三下就被吃个精光。

　　「啊哈哈……我再拿点过来。」

　　不好意思。

　　如此这般，收获祭到了晚上。

　　宴会是彻夜举行，不过孩子们该撤啰。不准抱怨。你们已经比平常晚睡，脚步都摇摇晃晃了吧？

　　阿尔弗雷德、乌尔莎。带着孩子们回宅邸去。

　　大人们都沉浸在宴会里嘛，今天就让大家一起睡在宅邸里吧。

　　哈克莲，拜托你顾着孩子们。我也会看准时间撤退。火一郎和拉娜农已经由莱美莲和葛菈法伦带回屋里了，所以没问题。

　　嗯？鹫？你用脚抓着不死鸟幼雏艾基斯飞……喔，因为艾基斯睡着了，所以你要把它送回屋里是吧？麻烦你了。

　　不过，原来鹫在晚上也能飞啊。

　　唉呀，现在不是赞叹的时候。格兰玛莉亚，差不多该撤啰。你还在怀孕，不要乱来。如果要吃东西，待会儿我拿过去。嗯，我知道了。一起回屋里吧。

　　收获祭的夜晚就这么过去了。

　　8收获祭的检讨会

　　收获祭隔天。

　　各村居民与来访客人踏上归途。

　　离开时，代表者要从祭坛前那些分成三份的供品作物里挑一种带走。

　　「一般来说，这个村子的人从右边的作物拿起，其他人则是从左边的拿起并带回去。」

　　始祖先生这么解释。

　　要拿哪一种作物可以自由挑选，先拿先赢。而且按照规矩，代表者拿了作物之后就该赶快回去，或许也有避免访客拖拖拉拉不肯走的用意在内。

　　仔细一想，收获祭是在秋末。讲得难听点，在这种必须准备过冬的时期，客人留下来会添麻烦吧。

　　不过嘛，普通的村子才会有这个问题，这个村子颇有余力，所以留久一点也无妨就是了。

　　看着大家打过招呼先后离开，让人有点寂寞。

　　「话说回来，正中间的呢？」

　　「那是神明的份，所以就这样放到中午。之后请村长收下。」

　　「明白了。」

　　晚上。

　　在宅邸会议室里，举行了收获祭的检讨会。

　　参加者……虽然是自主参加，会议室里依旧聚集了不少人。该当成自主性高呢？还是该看成很多人有话想说呢？

　　毕竟是第一次举办，有问题也是理所当然。该为意见多感到高兴吧。

　　「对于咖哩辣度的挑战，应该到某种程度为止。如果只会辣却不好吃，那就算不上咖哩。」

　　对于「一号村」居民的意见，魔王深深点头。

　　顺带一提，比杰尔与蓝登先回去了。魔王似乎要待在这里和小猫们玩到明天。

　　接着，魔王举手发言。

　　「关于棒球转播的部分，有必要让大家更了解规则。」

　　确实，舞台上播放的名场面集锦，由于大家不熟规则所以反应不佳。

　　「棒球规则有许多复杂的部分，光用看的无法理解，需要有人解说。」

　　这是文官少女组之一的意见。

　　「关于这点，我有个提议……」

　　转播部的代表伊雷举手。

　　「拍摄一部解说棒球规则的影片吧。我认为这样会比单纯口头说明来得好懂，也能引起大家对棒球的兴趣。」

　　「不愧是伊雷，好主意。真是个天才。」

　　「多谢您的夸奖，魔王大人。」

　　伊雷和魔王似乎相处融洽，好事一桩。

　　「关于舞台节目的排程，我觉得太紧凑了。还有，一旦把注意力放到舞台上，就没有余力享受周围的帐篷了。」

　　高等精灵之一提出这样的意见。许多人听了纷纷点头。

　　「我忙着顾帐篷，没办法看舞台表演，觉得很可惜。」

　　「舞台上的景象有几个地方转播，但是数量太少……」

　　鬼人族女仆和蜥蜴人们，也希望想办法解决这个问题。

　　下一次，是不是该把节目排得稍微松一点呢？或者将收获祭改为两天，第一天帐篷、第二天舞台？

　　趁着冬天思考吧。

　　「有人抱怨甜点都被妖精女王吃掉，太狡猾了──这是孩子们的意见呢。」

　　「有交代过孩子们来了要分给他们吧？她独占甜点吗？」

　　「不，有分，但是被同行的大人制止了。」

　　我看向有参加会议的哈克莲。

　　「不能吃太多，所以每人限一个。何况在其他帐篷也有得吃吧？」

　　哈克莲没有错。

　　「孩子们专用的休息区，颇受好评。」

　　山精灵之一这么报告。

　　不过，休息区的主要客群是照顾孩子的大人，孩子们总是想往外跑似乎让他们很辛苦。

　　明年摆些会让孩子们开心的玩具或许不错。

　　「还有，关于舞台表演的部分，池龟好像很难爬上舞台。」

　　的确。

　　池龟以龟类来说移动速度算快，但是上阶梯就有点麻烦。

　　途中注意到这点的巨人族帮忙将池龟搬上舞台中央，不过应该在事前准备好斜坡的。

　　另外还有在收获祭期间的警卫体制问题。

　　琪亚比特等天使族与小黑的子孙们和平常一样努力，但也因为这样没办法充分享受收获祭。果然，明年应该延长为两天吗？

　　可是……

　　「文官少女组的负担怎么样？今年有始祖先生帮忙筹备，但是明年预定由我们自己来喔？」

　　「比武斗会轻松。关键在于事前就能知道舞台节目排程和帐篷所办的内容。」

　　那就好。

　　老实说，我本来还担心武斗会是否比较轻松。

　　「毕竟大多数居民都会参加武斗会，而且大家相当热中……还有，当天会给我们添乱的比较多。」

　　会给你们添乱的不是我吧？是指德斯或基拉尔他们对吧？

　　总而言之，检讨会上听到各种意见值得高兴。希望能加以改善，让明年更好。

　　「村长，虽然现在才讲有点晚……」

　　文官少女组之一举起了手。

　　「什么事？」

　　「村长做的篝火台现在也还在燃烧，该怎么办？我们泼了水想浇熄它，但是火只有变小一点，没有熄灭耶。」

　　…………

　　我都当没看见了，结果还是被人注意到。

　　毕竟是引发了问题的火嘛。始祖先生，你有什么看法？

　　「用石头造个篝火台，把火移到那里当成村子的艺术作品如何？」

　　就这么决定了。

　　隔天。

　　石造篝火台设置在居住区。

　　由于担心倒下引起火灾，所以篝火台做成梯形。高度降到约一公尺。

　　要是孩子们太靠近篝火台而烧伤也不好，于是周围立起了栅栏。

　　「这个火，把手伸进去也不会觉得热耶？」

　　兽人族女孩把手伸进火里强调没问题，拜托别做会对心脏不好的行为。

　　「就算这种火没问题，其他的火依旧会让人受伤吧？立栅栏也是为了避免孩子们产生误解。」

　　栅栏做得很牢靠。

　　啊～小黑的子孙们、不死鸟幼雏艾基斯，还有鹫。那里可不是喝水的地方喔。那些是以防万一的消防用水。呃，既然能有效利用，当成饮水区或许更好吧。

　　小黑的子孙们应该没问题，不过艾基斯和鹫可要小心火喔。虽然说不会烧伤……艾基斯，不要扑进火里！

　　这样对心脏不好啦。真是的。

　　闲话常识人马龙

　　我的名字叫马龙。

　　戈隆商会的下任会长，也是现任会长的长子。

　　不过，更加为人所知的，则是「夏沙多大屋顶的分配人」这项头衔。

　　在夏沙多大屋顶里头，除了「大树村」的直营店马菈以外，还有许多间市内的店家。决定这些店最后分配到夏沙多大屋顶何处，是我的工作，所以大家这么称呼我。

　　虽然说，位置基本上是定期抽签决定，所以我不太插手，但我不在意。

　　我的工作与其说是分配，不如说是协调店家与顾客，以及店家与店家之间的纷争。

　　顺带一提，顾客之间的纷争，则是丢给负责围事的戈尔迪。这就叫人尽其才。

　　好啦，对像这样在夏沙多大屋顶工作的我，爸爸说：

　　「今年的『大树村』收获祭，我会带你同行。」

　　我全力逃跑。速度连自己都觉得特别快。但被爸爸抢先一步，以臂锁把我放倒。

　　「我懂你的心情，但是休想逃。」

　　「我不是讲过很多次，只会跟到『五号村』吗！我绝对不去『大树村』！」

　　「这是村长指名的，无法拒绝。做好心理准备吧。」

　　「就算手臂断了，我的心也不会屈服！」

　　我想起守门龙（Gate Dragon）的巢。

　　爸爸曾经把我绑去那里，当时的恐怖就算想忘也忘不掉。至今我偶尔还会梦到。

　　然后，你居然要我去那个守门龙的巢的另一边？

　　「放心吧，恐惧到极点之后就不会有感觉了。可以的，你做得到的。」

　　「不行、不行、绝对不行！等等，真的要断了、要断了啦──────！」

　　我被迫投降了。难以置信。居然真的要折断儿子的手臂……

　　爸爸那种能够令王都大商人退让的强势态度，看来还健在。

　　只是我从没想过他会用在我身上。呜……

　　一想到堂兄弟提特、兰迪和战斗队长米尔弗德也会一起上路，让我安心不少。喔，你们的手臂也挨了关节技吗？很痛对吧。

　　不过，米尔弗德是怎么回事？你应该赢得了爸爸吧？办不到？在开口前武器就被踢飞并在手臂被锁住后他才提起这件事……嗯，我替家父道歉。

　　但是，这么一来得有所觉悟了。

　　嗯？你说当天逃跑不就好了？

　　哈哈哈，我的老婆小孩在爸爸的指示下去旅行了。

　　没错，人质。

　　这点小事，爸爸做起来可是面不改色。我想，你们那边应该也不例外吧。

　　再怎么说也不能抛下家人逃跑。只能努力了。

　　收获祭前日。

　　我们利用传送门，从「五号村」移动到「大树村」。

　　爸爸交代，传送门的事是机密。放心吧。我绝对不会说出去。看见带路的那位阿拉克涅──阿拉子小姐后，这种念头我一点也不敢有。

　　阿拉子小姐应该是灾害级的魔物吧？我反而想尽快忘掉这一切。

　　通过传送门前方的迷宫，眼前是一片刚收成完的广阔田地与村落。

　　这里真的在死亡森林的正中央吗？尽管抱持这种疑问，不过在前往村长宅邸的路上，让我深切体会到这里的确是死亡森林正中央。

　　首先，地狱狼在练习游行。队伍排得真整齐呢。光是那些，就能灭掉一个国家吧。

　　还有，旁边是恶魔蜘蛛的小孩吗？正在练舞。它们也能灭掉一个国家呢。

　　然后那是妖精女王吧？就算你说不是我也不信。存在感强得想感受不到都难。

　　就算空中有几头龙飞过，也没有半点突兀感。

　　那只大狼……芬里尔吗？那么，那只大鹫是赫拉斯瓦尔格？话说，还有棵看起来非常神圣的树耶？不会吧。

　　那棵树该不会是天使族之里小心呵护的……那边的天使族，长得和天使族族长很像耶？虽然我只看过画像，或许搞错了。应该是错觉吧？啊，辅佐长就在旁边。是本人呢。

　　…………不行。

　　别、别开目光。全力别开目光。不要看生物。只看建筑……怪了？这个村子的建筑，是以死亡森林的树所打造。难以置信。

　　用黄金举例可能太夸张，但是用白银盖房子绝对比这些木材便宜。不，正常人根本不会想到拿死亡森林的树来盖房子。然后这房子的金属部分……好林村制？布则是用恶魔蜘蛛的丝织成的……

　　待在这里，感觉价值观会崩溃，脑袋会出问题。

　　啊，守门龙先生，好久不见。是的，我是麦可的儿子。萝卜？喜欢啊。我都煮来吃。哈哈哈哈哈。

　　看见守门龙令人安心。能够正常交谈，身体也不会发抖。

　　能够体会自己的成长幅度有多么夸张。

　　顺带一提，见到村长之前我差不多换了五次衣服。我明白爸爸为什么前一天要我尽量减少饮食了。

　　为了逃避恐惧，我不停灌酒。现在非常后悔。

　　还有，一直没醒的提特、兰迪和米尔弗德，有点可恨。

　　收获祭结束了。

　　我几乎什么都不记得。

　　爸爸身上的衣服，为什么成了国宝级？

　　啊……真想再喝点酒。布丁好好吃。他们称为鳗鱼的伊尔也……对了，伊尔！没想到渔夫讨厌的鱼会变得那么好吃。那玩意儿会是一门大生意。

　　我知道爸爸在收集伊尔，原来他是预料到会有这种事？

　　「呵呵，变成商人的表情了呢。」

　　「爸爸。」

　　「我一直觉得你还太嫩，不过看来你已经是个能独当一面的商人了。这么一来，随时都能把会长一职交给你。我放心了。」

　　「哈哈哈，您说笑了。我还远远不及，爸爸您这个会长得再当五十年才行。」

　　「别讲没出息的话。何况，五十年再怎么说都不可能。我可是人类喔。」

　　「只要拜托村长……不，拜托这个村子的居民，寿命这种小事总能摆平的。」

　　「哈哈哈……啊，你是认真的吧。」

　　「认真的喔。我绝对不会接继承的！麻烦请跳过我，交给我儿子。」

　　「怎么能让可爱的孙子辛苦啊！要接的人是你！」

　　「不干。绝对不干。我已经决定了，绝对不继承！」

　　我挡下爸爸的臂锁，和他过了很多招。

　　继承是真的不行。我没办法超越爸爸。

　　「都能挡下我的臂锁了，还啰唆什么！」

　　「这种龙王（Emperor Dragon）和暗黑龙（Dark Dragon）会因为擅自替炸鸡挤柠檬汁就大打出手的村子，交涉就拜托爸爸您来！」

　　9一个悠闲的冬日

　　冬天。

　　天气变冷了。因为变冷了所以是冬天？没差啦。总而言之，冬天到了。

　　鹫偶尔会往远方移动。

　　起先我还疑惑它去哪里了，原来是巨人族所在的北方迷宫。它似乎将北方迷宫周边当成猎场。

　　收获祭前段时间鹫和巨人族交流，似乎就是为了问猎场情报。我原本还以为，他们是在讨论收获祭的表演内容。

　　唉，毕竟在收获祭时鹫是和不死鸟幼雏艾基斯一组，巨人族则是和半人蛇族合作卖力演出。我有发现他们不是在讨论收获祭喔。

　　话说回来，既然你常去北方迷宫，能不能帮忙送信给巨人族？虽然要让巨人族阅读得写在木板上，有点重就是了。

　　拿得动没有问题是吧。不好意思，麻烦了。

　　酬劳……萝卜行吗？知道了，先付款。

　　我将萝卜切片，依序将数块扔向空中。

　　鹫灵活地在空中接住并吃掉。动作真俐落呢。

　　嗯？不知何时跑来的艾基斯，要我也丢几个给它。

　　抱歉，这是请人家送信的报酬。

　　你会帮忙送信，所以要我丢萝卜给你？

　　鹫，艾基斯说要帮忙，没关系吗？会给你添麻烦喔。

　　没关系？这样啊。

　　艾基斯，最终确认。

　　结果显而易见，还是要我丢吗？

　　艾基斯用眼神表示没关系。

　　那么，我要丢啰。

　　我将一片萝卜往空中丢，尽可能丢得离艾基斯近一点。

　　尽管觉得自己太宠它，不过艾基斯就和预期的一样没接到。

　　接住萝卜的，是原本待在我身边的小黑子孙之一。

　　它就这么吃掉萝卜，然后跑到我旁边，摇着尾巴露出「怎么样？」的表情。这下子只能称赞它啦。

　　我摸摸小黑子孙的头，假装没看到沮丧的艾基斯。艾基斯则由鹫负责安慰。

　　鹫抓起信，背上载着艾基斯，我目送它离去后，回到自己房间悠哉地度过。

　　其实我想做点木工，但是被鬼人族女仆安提醒，说我工作过度。

　　我倒不这么认为，但是人家要我效法魔王，这就不得不考虑一下了。

　　要效法的地方，应该是指魔王会定期来村里和小猫们玩吧？她要我像那样适度地放松。

　　我自认为有在放松，但周围的人似乎不这么觉得。作为反省，今天就明显悠哉地度过。

　　首先，整个人沉进大沙发里。

　　呵呵呵，这张沙发是自制的。我在准备过冬的期间努力地把它完成。为了弄得这么柔软花了我一番工夫。

　　…………

　　所以才让人家觉得工作过度吧……我再次反省。

　　我享受着沙发的柔软。明明天还很亮，真是奢侈。

　　嗯？米儿吗？

　　爬到我的肚子上……喔，你、你也长大了呢。魔王问我是不是该帮你们找伴侣，你觉得怎么样？

　　还不需要？这样啊。

　　米儿之后，是拉儿、乌儿、加儿、艾利尔、哈尼尔、赛路尔与萨麦尔。猫姊姊和小猫们先后爬到我肚子上……好重。还有，不要在我肚子上打架。被爪子抓到会痛。

　　怪了？咦？我被猫咪们赶离沙发了。然后，它们融洽地分配好位置窝在上头。

　　…………

　　该不会，猫咪们认为那张沙发属于它们吧？

　　我放弃房间的沙发，前往客房。

　　毕竟就算在自己房间悠闲度过，也没办法让周围的人知道。绝对不是因为输给猫咪们。

　　在客房……最显眼的，是澈底与暖桌融为一体的玛尔比特。大白天的就和酒史莱姆一起喝着酒。

　　人家要我效法魔王，没要我效法玛尔比特呢。不过，她应该是悠闲度日的专家吧。

　　「不对。那只是个懒惰虫。」

　　琳夏制止了想靠近暖桌的我。

　　然后，她把玛尔比特从暖桌里拖出来并丢出去。

　　「要训练琪亚比特她们，到外面集合──我应该告诉过你了。」

　　「我已经拒绝啦！」

　　「强制参加。」

　　两人开始对打……应该说琳夏开始单方面发动攻击。

　　酒史莱姆喝光了暖桌上剩下的酒。至于酒史莱姆，则由圣女瑟蕾丝回收了。

　　…………

　　好啦，该怎么办呢。

　　窝进玛尔比特离开的暖桌吗？一想到被琳夏锁喉带走的玛尔比特，就让人有点抗拒耶。

　　之后再说吧。

　　我看向客房其他角落，白布萤幕映出火一郎的英姿。

　　是收获祭时的影像吧。

　　他化成龙形态，全副武装，摆出帅气姿势。看起来强得难以想像是我儿子。

　　古拉儿和拉娜农也有登场，虽然是人形态。

　　尽管只有五分钟，莱美莲、德斯、基拉尔与葛菈法伦却一再重复地看。

　　负责管理影像的伊雷，一脸尴尬地向我求救，于是我问这是第几次了。

　　「数不清。从早上一直看到现在。」

　　这样啊。

　　我不能叫他认命，得想个对策。

　　把火一郎、古拉儿和拉娜农带来应该是最好的办法。真人总比影像好吧？

　　「火一郎少爷、古拉儿小姐正在念书。拉娜农小姐在午睡。」

　　附近的鬼人族女仆这么告诉我。

　　…………

　　「等到火一郎他们念书时间结束吧。加油。」

　　我甩开伊雷的求助眼神，离开客房。

　　原来孩子们在用功啊，难怪这么安静。

　　那么，在他们念完书之前，该做什么呢？

　　…………

　　小黑的子孙们用期待的眼神看着我。座布团的孩子们也是。

　　呵，好吧。

　　我决定陪小黑的子孙们和座布团的孩子们玩。

　　晚上。

　　我拖着疲惫的身躯吃饭。

　　「我应该是请您休养呀？」

　　安的目光十分刺人。

　　明天会好好休息，今天就饶了我吧。

　　这是一个悠闲的冬日。

　　10大白天喝酒

　　不死鸟幼雏艾基斯，乘在鹫的背上飞行。

　　…………

　　艾基斯是不是已经放弃自己飞啦？不过，看来它们相处融洽，没关系吧。

　　蓄水池里，池龟们差不多要冬眠了，所以跟他们打声今年最后的招呼。

　　收获祭的水艺很精彩喔。春天再会啰。

　　回到宅邸，红装甲和白装甲在门前向我打招呼。

　　你们不用冬眠是吧？门就拜托你们把守啰。但是，不可以逞强啊。

　　如果觉得冷就进屋里。

　　我没有回自己房间，而是钻进客房的暖桌。因为客房的暖桌比较大，而且如果待在自己房间里，孩子们不会靠近。

　　似乎是因为不方便进我房间，为什么呢？

　　正当我思考这个问题时，小黑和小雪来了。

　　小黑钻到我的右边，小雪钻到我的左边。我摸摸它们的背，此时鬼人族女仆端茶来了。是绿茶。旁边还有一小碟用酱油调味的两块烤年糕。今年的年糕是基拉尔努力捣出来的。

　　不过，基拉尔现在经常来这里，没问题吗？

　　……………现在讲这个大概太晚了。

　　何况像是莱美莲或葛菈法伦她们也常来。嗯，年糕好吃。

　　小黑想吃，但是这个年糕不能给。它又黏又软，卡在喉咙里就危险了。如果想吃年糕，做成那个。

　　我拜托鬼人族女仆准备新的年糕。和我面前的不一样，它切成小块并干燥过。还涂上酱油拿去烤。

　　也就是御欠（注：将日式年糕切成小块后，以油炸、烘烤等方式处理过的糯米点心）。

　　我原本打算将这东西当成常备存粮，但是刚烤好的太过美味所以都被吃光了。主要是德斯。嗯，我也有吃就是了。

　　我请鬼人族女仆将这些御欠装到盆里。吃了一块确认味道之后，我把盆子递给小黑和小雪。

　　…………

　　不要我放在盆子里，要我喂你们？撒娇是吧，你们的孩子看到不会傻眼吗？

　　尽管这么想，我还是在小黑和小雪的嘴里各放了一块。

　　哈哈哈，虽然小，不过还是要好好咀嚼。不要直接吞下去喔。

　　我吃烤年糕，小黑和小雪则品尝御欠。

　　正当我像这样放松时，玛尔比特跑来窝进暖桌里。

　　「……天使族的别墅已经完工了吧？」

　　我记得已经盖好了才对。既然如此，为什么要特地跑来我家？

　　「别墅里不知道为什么有办公室。」

　　「……」

　　房、房间要怎么运用希望你们天使族自己商量。唉，八成是逃离工作而来的吧。

　　「我也要御欠。」

　　「好好好。」

　　这一盆是小黑和小雪的份。我请鬼人族女仆帮忙烤新的御欠。

　　玛尔比特委婉地向鬼人族女仆要酒，于是酒和御欠一起端了上来。

　　「用米酿的酒呢。」

　　要搭配年糕和御欠，这个还是比葡萄酒好吧。

　　我面前也放了杯子，于是我请玛尔比特帮忙倒酒。

　　尽管说了只要半杯，她却倒到差点满出来。要是流出杯子就太浪费了吧？于是我连忙喝了一口。

　　喝了一口才发现，酒史莱姆已经在不知不觉间出现在暖桌上。真不简单，不肯错过任何喝酒的机会。连自己的杯子都带来了。

　　「玛尔比特，也给酒史莱姆倒酒吧。」

　　「好～」

　　鬼人族女仆拿了下酒菜过来，所以大白天就喝得有点醉了。

　　呜呜，喝过头了。反省。

　　但是，过了好一段时间都没看见孩子们呢。

　　我原本想说孩子们过来就要陪他们玩呢。

　　「孩子们的话，和妖精女王待在一起制作着什么喔。」

　　唔。

　　妖精女王总是很受孩子们欢迎。令人有点嫉妒。

　　糟糕，真的醉了呢。

　　冷静一想，小孩不会靠近这种有酒臭味的地方吧。嗯？有人来了。

　　「村长，您有看见米儿吗？」

　　是鬼人族女仆安。

　　「猫姊姊米儿？它干了什么好事吗？」

　　「是的，它偷吃晚餐的鱼。而且，都咬肚子上肥美的地方，吃了三条。」

　　…………

　　我把不知何时跑来我腿上的米儿交给安。

　　米儿露出「你背叛我！」的夸张表情看着我。不不不，做了坏事就该挨骂。

　　安扬起下巴，示意米儿跟她走。米儿边发出没出息的叫声，边跟着安。

　　今晚，米儿大概没饭吃了吧。这个屋子里生起气来最可怕的人就是安，你差不多该记住这点啰。

　　安再来是露吧。要是碰了她正在研究的魔道具或药草，她会火冒三丈。

　　然后是芙萝拉。她对于擅闯发酵小屋的人绝不留情。

　　明天我去帮忙缓颊几句，让安原谅你吧。

　　记得表现出反省过的样子。

　　好啦，我烤起新的御欠，顺便醒酒。

　　「要是再吃下去，晚饭可就麻烦啰。」

　　我同意玛尔比特的看法。

　　这些御欠不是我们的。

　　而是要拿去给守门的红装甲和白装甲。

　　毕竟他们在寒冷的天气还这么辛苦嘛。

　　嗯，当然也得为戒备村子的小黑子孙们烤一些。

　　在我烤御欠时，琳夏来了。

　　玛尔比特钻进暖桌里躲藏，却被小黑和小雪推了出去。

　　哈哈哈，琳夏。不好意思，玛尔比特接下来还有烤御欠的工作要做。你那边先等一下。

　　闲话大白天喝酒另一面

　　我是鬼人族女仆亚兹琪，村长的追随者。

　　今天由我随侍村长。因此我尽可能地待在村长身边。

　　村长在寒冷的天气里跑到屋外。尽管他衣服穿得很厚，不过考虑到万一，还是拿件能让他披在身上的衣服过去吧。

　　嗯？村长很在意空中？喔，鹫在飞呢。那只鹫的背上，载着不死鸟幼雏艾基斯啊。

　　艾基斯，你或许在和鹫撒娇，但是不能在它背上待习惯喔。这样会变成飞不起来的鸟。

　　唉呀不好。

　　村长在哪里……蓄水池吗？同样负责守望村长的高等精灵之一，为我指出方向。这么冷的天气，辛苦你了。

　　村长在和池龟交谈。

　　明明是乌龟，手势却比得很漂亮。令人佩服。

　　然后，它用手势传达的是冬眠的话题。看样子，在春天来临之前要暂时分别了。

　　村长显得有点寂寞。

　　村长回到宅邸，红装甲和白装甲在门前迎接。

　　尽管我很想说大概没人能突破这么可靠的守卫，不过这个村子里有好几位办得到，真是困扰。

　　村长没有回自己房间，而是到了客房。

　　他叹着气表示孩子们不肯接近他的房间……不过那是因为母亲们都叮咛孩子们不要靠近。除非村长直接找孩子们过去，否则他们不会靠近村长的房间。

　　不能靠近的理由？因为是小孩嘛。对那方面的事感兴趣还太早了吧。

　　村长窝进客房的暖桌。我急忙去泡茶。

　　此时，地狱狼小黑先生与小雪女士来了。它们自然而然地往村长身边移动。

　　呵呵呵，我都知道喔。

　　每当村长外出时，小黑先生和小雪女士都会从宅邸三楼的窗户看着村长。它们在窗前并排的模样，非常可爱。

　　小黑先生和小雪女士窝到村长两旁，没表现出半点那种样子，令人看了不禁扬起嘴角。

　　但是，脸上不该有太多笑容。我装成面无表情的样子，将茶和年糕端给村长。

　　是的，年糕是不久前捣的。基拉尔大人为了表现给古拉儿小姐看，十分卖力。对，就是杵和臼碎掉那次。

　　那时候，古拉儿小姐对基拉尔大人发起脾气，实在令人不忍心看下去。要是村长没出面打圆场，真不知道会怎么样。

　　唉呀，小黑先生。那块年糕是村长的喔。不可以吃。

　　而且，之前您不是有个孩子……不知是孙子还是曾孙，曾经吃年糕时让年糕卡在喉咙里吗？

　　当时它惊慌失措，多亏其他地狱狼吐火把它喉咙里那块年糕烤成焦炭才解决。那个事件我可没忘记喔。村长似乎也没忘。

　　我明白了，御欠是吧。

　　呵呵，这让我想起第一次做的时候，德斯大人一块接着一块吃个不停，结果被莱美莲大人瞪的那件事。

　　御欠有盐口味、酱油口味、芝麻口味，要哪一种？交给我决定？了解。那么，做酱油口味吧。

　　我将火钵搬来，在村长那张暖桌能看得到的位置烤御欠。

　　嗯，好香。

　　小黑先生，请不要一直盯着我这边看。我不会偷吃。

　　一将烤好的御欠装进盆里递给村长，小黑先生和小雪女士就开始对村长撒娇。

　　让村长拿御欠喂？真令人羡慕。

　　唉呀，不好。面无表情。要避免情绪写在脸上。

　　一会儿后，天使族族长玛尔比特大人来了。

　　她自然而然地钻进暖桌。

　　这位玛尔比特大人，在村长面前总是表现得懒懒散散，但是我都知道。

　　在村长已经入睡的深夜，她会和德斯大人、阳子大人、石祖先生和魔王先生认真地讨论。

　　讨论中的她，会让人觉得真不愧是天使族族长。

　　和露大人、蒂雅大人商量琪亚比特小姐的婚事时的样子，则是不折不扣的母亲呢。虽然看她窝在暖桌里要酒的模样，实在很难想像。

　　好的，我这就去拿。

　　只有御欠不够下酒对吧。我会准备。

　　但是，请考虑到还有晚餐。啊，还有酒史莱姆先生的份对吧。了解。

　　在我忙着为村长、玛尔比特小姐和酒史莱姆先生张罗酒菜的时候，厨房那边有些骚动。

　　我探头看了看是怎么回事，有只猫从厨房跑了出来。

　　从那个花纹看来，是米儿吧。

　　还有，安大人在厨房静静地发怒。安大人面前有鱼。应该是为了准备晚餐而解冻的吧。

　　啊～只有肚子肥美的地方被咬了一两口。犯人不管怎么想都是米儿呢。

　　安大人似乎也看到了，于是问我米儿在哪里。

　　我连忙回头，但是没发现米儿的身影。跑得真快。

　　但是，米儿不会全力溜到远方，它习惯逃向附近的安全地带。

　　…………

　　应该是村长身边吧。不止米儿，村长对每只猫都很宠。

　　我姑且还是把地点告诉安大人了。

　　安大人稍微想了一下后，似乎决定交由村长判断。会怎么样呢？

　　…………

　　喔喔，村长把米儿交给安大人了。米儿相当惊讶。我也很惊讶。

　　村长训诫米儿，告诉它不可以偷吃。米儿听了之后似乎认命了。都到这个地步总不会逃跑吧。

　　要是这种情况下逃跑，安大人的怒火会攀升到顶点，今后再也没饭吃。米儿也明白这点。

　　既然如此，为什么要偷吃……虽然很想这么问，不过多半是因为输给食欲吧。于是我看着愚蠢的米儿心不甘情不愿地跟着安大人走出房间。

　　重新打起精神后，村长便用那个能移动的火钵烤起御欠。

　　好像是要拿给负责看门的红装甲和白装甲。

　　村长亲手做的。真羡慕。啊，我来帮忙。

　　琳夏大人来了，玛尔比特大人虽然躲进暖桌里，却被小黑先生和小雪女士推出暖桌。

　　那副模样，让我不禁笑了出来。失礼了。

　　村长邀玛尔比特大人和我一起烤御欠。共同作业。呵呵呵。

　　一会儿后，阿尔弗雷德少爷、蒂洁尔小姐、乌尔莎小姐等小孩们来了，一直盯着钵上在烤的御欠。

　　虽然想吃，却没有撒娇说要吃。

　　因为露大人和蒂雅大人告诉过他们，要是身为村长子女的阿尔弗雷德少爷和蒂洁尔小姐随便开口说想要，会给村里的居民添麻烦。尽管这样少了点小孩的纯真，但那是必要的教育吧。

　　在人家主动邀请之前，都要等待。其实，连表现出这种很想要的态度都不行喔。

　　但是，乌尔莎小姐没在意。她直接对村长说要吃御欠。

　　……真奇怪。乌尔莎小姐明明也从哈克莲大人那边接受过一样的教育。

　　乌尔莎小姐一开口，阿尔弗雷德少爷、蒂洁尔小姐，以及其他孩子们也都跟着说要吃御欠。之后你们会被你们的妈妈骂喔。

　　和我内心的想法不同，村长笑着答应了。

　　啊，要是就这样一直烤下去，晚餐会……不、不得已。由我来当坏人吧。

　　「考虑到还有晚饭，只能吃一点喔。」

　　多余的部分，就由我努力解决。还可以找德斯大人帮忙呢。

　　咦？德斯大人已经坐进暖桌等了。他比出「尽管拿过来」的手势。了解，那就麻烦您了。

　　能够和孩子们交流，让村长相当开心。

　　顺带一提，拿到御欠的红装甲和白装甲，在村长面前跳起感激之舞。

　　在他们后面，座布团女士的其他孩子们看起来很羡慕……是的，晚餐之后，村长和我又为了座布团女士的孩子们烤起御欠。

　　虽然辛苦，却是充实的一天。

　　题外话。

　　妖精女王嚼着御欠。

　　「这东西不甜，没关系吗？」

　　「差了点。不过，吃些不甜的点心，可以让甜点更美味……啊，御欠也很好吃。很好吃所以不要拿走啦。」

　　闲话魔力的过滤与循环

　　也好久没来这里了……真热闹啊。

　　这么吵是在办庆典吗？

　　正当我惊讶时，来了一条大蛇。

　　是蛇神。

　　「好久不见，虎神。」

　　「确实。若是低阶神只比较容易碰面，上次和同阶的蛇神碰面应该有五百年了吧？」

　　「八百年没见了。」

　　「这样吗。算啦，小事不重要。那个骚动是怎么回事啊？」

　　「因为世界树长大了。」

　　「世界树长大……是这个世界的吗？」

　　「不错。这么一来魔力的传播和运作就会改善。」

　　「喔喔！」

　　我不禁提高了嗓音。冲击就是这么大。

　　每个世界只能培育一棵世界树。树苗可以有好几株，但是可以成为成树的仅限一棵。这种树特别到让神如此规定。

　　然后呢，世界树不但负责过滤充斥整个世界的庞大魔力，也负责让魔力循环。

　　简单来说，就是魔力清洁装置兼帮浦。

　　如果以人体来譬喻，就是肾脏和心脏。

　　在有魔力的世界，它是个不能失去的重要器官。

　　但是，这个重要的器官，大约在八百年前被一头龙烧掉了。

　　一般来说，世界树的成树就算碰上龙焰也不可能会输，但这个世界的世界树处于比较特殊的环境。

　　重点在世界上有多少魔力。这个世界的魔力，和其他有魔力的世界相比，至少是八倍以上。

　　世界树的相关功能大概被压榨到了极点吧。

　　因此，它烧掉了。

　　接下来就是问题所在。

　　世界树的成树消失后，照理说会有一株事先保留的世界树树苗长大，但是它不知为何长不大。

　　也不知道是种植树苗的环境太差，还是世界树的系统出了什么问题。原因到现在依旧不清楚。

　　因为当时负责管理世界的诸神，认为与其追究原因，不如先解决魔力的循环过滤问题。考虑到将来的发展，我认为应该查清世界树长不大的原因，以世界树重生为目标，但是在这个魔力特别多的世界，不能让魔力的循环与过滤停摆。

　　诸神花了大约百年的时间，采取近似钻世界法则漏洞的方法，进行魔力的循环和过滤。只不过，依旧比不上世界树处理的魔力量，只能达到当初的七成。

　　这对世界造成很大的负担。

　　尽管没有立刻造成严重危害，但是那些没有循环、过滤的魔力，开始在世界各地引发灾害、污染土地，以及产生异质的魔物与魔兽。我们无法阻止。

　　我们也试着调查世界树长不大的原因，却没有成果。

　　就这样，世界树的树苗一株又一株消失，只剩下最后一株……

　　这个时候，突然确认到世界树长大，怎么能不高兴。

　　啊，也不能只是高兴呢。

　　「成长的原因是什么？有为了今后着想留下纪录吗？」

　　「当然有记录。只不过……嗯，那个，该怎么讲。」

　　听到我的问题，蛇神露出些许苦笑。

　　「世界树长大的地点，就是那个大家谈论的地方。你听说了吧？」

　　那个地方？

　　说到这世界诸神会谈论的地方，只有一个。

　　「那个村子吗？」

　　对于我的猜测，蛇神点头。

　　原来如此原来如此。

　　嗯～那个村子的作用无法预料呢。真了不起。

　　然后，眼前的蛇神很快就派使者去那个村子。蛇神如此机灵实在令我眼红，于是我不服气地说道。

　　「这样好吗？对那个村子出手，会惹火上级喔？」

　　「派去的那个，是我的低阶神只的使者，不会出大事啦。更何况，目的是向世界树打声招呼。」

　　「唔。算了，毕竟打招呼很重要嘛。」

　　「嗯。还有，顺便做点小调查。」

　　「小调查？」

　　「确认正在成长的世界树是否正常。」

　　……啊？

　　「魔力循环和过滤的量有点多。比过去多上一倍……应该说无法测量。」

　　「这是怎样？好恐怖。」

　　「虽然很想说都要怪那个村子，但也不能这样报告对吧？然后呢，结论是不管循环和过滤的量如何，只要正常运作就当成没问题。」

　　「这样行吗？」

　　「如果光靠正论能维持世界，就不需要加班或特殊作业啦。」

　　「话、话是这么说没错……」

　　算了，继续谈这个话题也没用。

　　总而言之我非做不可的是……

　　「闹成那个样子，代表接下来有宴会对吧？」

　　「有啊。虽然只有相关人士能参加……就拿我的招待名额去参加吧。」

　　「那我就感激地接受招待。另外，还得问候农业神才行。」

　　原本我会来这个世界，是因为听说那个村子将酿的酒献给创造神和农业神。

　　神能够收下在世界中献给神的供品。

　　据说，那批酒可能是这数千年来最棒的。好想喝。虽然我没有勇气开口向创造神要，不过农业神应该没问题吧。

　　「问候？喔，目的是酒吧。你还是老样子呢。」

　　「是啊。」

　　「这个嘛，只要开口应该就有得喝，不过要是靠近现在的农业神，就得听她讲她为了世界树有多辛苦喔。」

　　「如果能边喝边听，要讲多少都行。」

　　「那还真是可靠……别向我求救喔。」

　　「我知道啦。」

　　…………

　　啊～蛇神。

　　参加宴会的农业神，是比我还要高阶……应该说是最高阶的农业神耶，这是怎么回事啊？

　　「说是之前碰到喜事，所以她就留下来了。还有，稍后创造神也会来，注意一点啊。嗯，最高阶的创造神。值得感激涕零对吧～」

　　你没把这些告诉我的原因是？

　　「受害者越多越……不对。我是本着有福同享的精神。」

　　这个混蛋。

　　要不是有酒喝，我绝对会大闹一场。