1

　　签署停战协议的仪式结束后，来自各国的宾客也各自回国。

　　最后在威恩塔斯公国的使团踏上回程后不久，绫野回来了。

　　也就是说我们的生活又归于日常。

　　「橙子小姐打算在这里待到什么时候？」

　　「感觉再不回去就不妙了──继续留在这里可能会被樱木公爵骂，而且得等我回去之后，才能正式指挥调查山铜和旁徨白发吸血鬼。」

　　「我明白了。楪小姐呢？」

　　「嗯？我没关系，你不用担心我。父亲大人有来信说我可以继续留在你身边。」

　　「那真是令人庆幸……」

　　楪小姐理应是王国重镇的公爵家次任家主。

　　不过她想做什么并非我能置喙的事。

　　正当我偏着头思考时，铃叶笑着开口：

　　「看来能和之前一样跟哥哥一起锻炼了！」

　　「是啊。签约仪式平安结束，绫野也回来了，应该可以轻松一点。」

　　「太好了！」

　　铃叶夸张地摆出胜利姿势，这时女仆奏悄然靠近：

　　「……奏也想参加训练。」

　　「咦？」

　　「奏努力地打扫城堡，所以想要奖励。」

　　「也是，奏这么努力工作，肯定要给你奖励──可是只要这样就好吗？不想要钱或是休假之类的──」

　　「反倒觉得多多益善。」

　　「既然奏说好的话，那我也没意见……」

　　「太棒了……！」

　　先不管为什么和我训练会让她们感到这么高兴，总之看到较为年少的两人如此开心，我不禁面露微笑。

　　这时感觉背被戳了几下，回头只见楪小姐露出一脸期望的表情。

　　「……怎么了吗？」

　　「啊──我不是那种自恃是你的伙伴，帮了你便要求回报的没品女人。但是──！」

　　「但是？」

　　「但是话说回来──！不是有句俗话吗！鱼帮水，水帮鱼──！」

　　「你想吃鱼吗？那么今天就吃生鱼片吧。」

　　「哇啊──」

　　公爵千金这样就满足了吗？

　　话说我只是徒有其名的边境伯爵，不晓得该怎么满足楪小姐这个高贵的公爵千金。

　　话虽如此，我在各个方面都很受她关照也是事实，所以打算等她返回王都之时，送她大量秘银和山铜作为礼物。

　　「唉唉，铃叶兄，我呢──？」

　　「橙子小姐？」

　　「虽然铃叶兄给了我很多礼物，但我的行李还有一些空间喔？然后真要说的话啊，我更希望得到铃叶兄送我个人的礼物，而不是给王室或女王的──」

　　「等一下。橙子这次不是只完成了身为女王的职责吗？为什么还想从铃叶的兄长那里得到额外的报酬？」

　　「没这回事！我也很努力耶！」

　　「有吗？」

　　「有啊！说得具体一点，我让送回威恩塔斯公国的那些俘虏再也派不上用场喽！」

　　「咦……真的吗？」

　　这样──真的好吗？

　　楪小姐察觉到我陷入沉思，于是开口：

　　「你怎么了？」

　　「没什么。我只是在想，要是那些俘虏真的失去用处──说不定会引发新的战争。」

　　「为什么？这是怎么回事？」

　　「我也想知道。」

　　「阁下，我也对此很感兴趣。」

　　楪小姐、橙子小姐，以及绫野都表示对我这番话感兴趣，于是我开始解释。

　　──总而言之，问题就在于边境伯爵领里，发现秘银矿山有人盗卖矿物的情况。

　　虽然无从确认，但是肯定有某国军队涉入这个盗卖案。

　　最有可能的就是与王国相邻的威恩塔斯公国。

　　「我们已经发现有人在秘银矿山盗卖矿物一事，所以那些人将来无法透过不正当的管道获得秘银。再加上这次停战协议给他们带来极大负担的话……」

　　「他们会再次发动战争，试图夺取这里的秘银矿山吗？」

　　「嗯。如果之前被俘的指挥官再也派不上用场，他们的财政状况将会迅速恶化。毕竟培养优秀的指挥官需要耗费时间和金钱。」

　　「唉，铃叶兄，要是整个威恩塔斯公国都和盗卖案有所关联呢？」

　　「我想不会有这种情况。倘若真是这样，他们就不会接受停战协议了。」

　　楪小姐等人都陷入沉思。

　　不过这终究只是我的推断，只是一种可能性。况且──

　　「话虽如此，威恩塔斯公国的绫野大公似乎非常优秀，所以应该没问题吧。」

　　听到我的话，橙子小姐一脸严肃地摇摇头。

　　「不──绫野大公本人虽然优秀，但她是那种不太能理解蠢货想法的人。」

　　「咦？」

　　绫野不知道为什么露出震惊的表情。怎么了吗？

　　楪小姐双手抱胸说道：

　　「所以你的假设是威恩塔斯公国有个因为秘银矿山盗卖案大赚一笔的领主，资金来源断绝之后便自暴自弃，干脆发兵攻击罗安格林边境伯爵领。是这样吗？」

　　「是的。」

　　「虽然这对公国来说是个愚蠢至极的选择，但却是很有可能发生的情况。不过正如你所说，这只是一个假设。我想在真正出事之前，我们什么也做不了。」

　　「说得也是。」

　　「坦白说，既然你我都待在这个领地，就算遭受攻击也不会有什么大问题。所以我们只能观望了吧。」

　　「有什么万一的话就麻烦你了，楪小姐。」

　　「嗯。尽管交给我吧。」

　　＊

　　就在我们讨论过这件事，橙子小姐返回王都的一个月后。

　　威恩塔斯公国与我们领地相邻的嘉兰度领叛变。

　　并且对罗安格林边境伯爵领宣战。

　　2

　　宣战消息传来时，我们正好在吃午饭。

　　当然了，这个消息为之后的会议掀起一阵混乱。

　　大家围着矮桌边吃荞麦沾面边谈论。

　　「真是的，那群不知死活的蠢货到底在想什么啊──再来一碗！」

　　「好的。」

　　滋噜，滋噜噜噜噜。

　　「哥哥之前说的话真的应验了呢。然后对方发动战争的动机──哥哥，我也要再来一碗，麻烦你了。」

　　「好好好。」

　　滋溜──滋溜溜───

　　「不，动机不重要，之后再想就行了。我们现在应该讨论怎么击溃他们──再来一碗！然后如果能附个炸牡蛎就更好了。」

　　「只剩最后一个了。给你。」

　　滋噜噜噜噜──咕嘟。

　　「啊啊……真是没办法，不然我──」

　　「你们可不可以认真讨论啊！」

　　被绫野骂了。嗯，这也很正常。

　　之后我们在绫野的瞪视下赶紧吃完荞麦面，并把煮面水喝得干干净净才继续开会。

　　我们仍然围绕着矮桌，这点只能请他包涵了。

　　「好，先来整理一下情况。邻国对我们宣战了──」

　　「真受不了。事情发展真的如你所说。」

　　「我也有点惊讶。我不是说威恩塔斯公国本身，而是与我们领地相邻的嘉兰度侯爵领似乎叛变了这点。」

　　就我看来，威恩塔斯公国这次应该会选择假装什么都不知道。

　　终究只是部分叛变的领主在搞乱，与整个公国无关。大概就是这么回事。

　　我想这对公国的高层来说，恐怕真的有如晴天霹雳。

　　毕竟不久前才在各国宾客面前签署停战协议，要是之后立即撕毁，将会对各方面造成巨大的不良影响。

　　「不过嘉兰度侯爵领是威恩塔斯公国内屈指可数的大领地，要是他们打赢了，威恩塔斯公国也没办法装作不知道吧？」

　　「那么到时候会怎么样呢？」

　　「如果我们输了这场战争，两国将会缓缓再度进入战争状态。要是我们赢了，公国应该会把他们视为叛军加以舍弃吧。楪小姐觉得呢？」

　　「我觉得这样的推测是合理的。」

　　然而楪小姐似乎仍无法释怀。

　　「从理性的角度来看，我明白情况正如铃叶的兄长所说，但是我的感性无论如何都无法接受……」

　　「呃，这是什么意思？」

　　「因为那些人可是要和铃叶的兄长开战喔……？」

　　「……什么？」

　　「他们到底是怎么想的，才会觉得向罗安格林边境伯爵领宣战还能打赢呢？这真是太神奇了……这可是要和你为敌喔……？太可怕了吧。唉，铃叶也是这么觉得吧？」

　　「道理很简单。」

　　「为什么会这么想？」

　　「因为哥哥实在太强，层次已经和常人完全不同。那些无能之辈根本无法认知哥哥究竟厉害到什么境界。」

　　「原来如此……可能确实如你所说吧。依照这方面来思考，如果人们觉得我很强，也只是因为我仍有足以让他们认知实力的破绽。看来还需要更加精进自己……」

　　就在楪小姐从奇怪的角度接受现况时，绫野从旁补充：

　　「嘉兰度领的领主在先前的战争派出五十万大军，还负责提供军粮，基本上承担了大部分的战力。他的军队在战争前期连战连胜，然而战争最后止于指挥官遭到狙击，所以军队整体来说几乎完好无损。」

　　「唔……他们竟然用仇恨来回报哥哥宽大的心，不可原谅……！」

　　「铃叶说得对。铃叶的兄长都拿下那种惊人的战果了，竟然还有胆量再次挑起战端，只能说实在太过愚昧……」

　　「如果照常理来思考，阁下当时绑架所有指挥官的计画是绝对不可能成功的，所以大多人都认为阁下是和威恩塔斯大公手下的叛徒联手，才能达成如此戏剧性的成果吧。」

　　「原来如此……」

　　「不过话虽如此，即使考量到他们知道关于秘银矿山的事，不惜叛变并兴兵的理由还是太过薄弱。我们应该认为嘉兰度领长年以来都有参与秘银非法交易，并借此获取暴利。」

　　「应该就是这样吧。」

　　感觉大家好像平静地达成共识。

　　不过倒是有件事让我特别在意。

　　「那个……我们的领地根本没有多少兵力喔？」

　　我认为这个问题相当正经，可是──

　　「你在说什么啊？就算敌人集结百万大军，也绝对比巨魔大树海当时还要轻松。」

　　「他们明显不是哥哥的对手呢。不过我当然也会跟在哥哥身边。」

　　「不，干脆让铃叶的兄长独自歼灭他们比较好。如此一来再也不会出现这种蠢货。」

　　「说得也是呢……就该选用这种最容易让人理解的方式，让整个大陆都知道对哥哥出手的话会有什么后果。」

　　于是铃叶和楪小姐达成共识。

　　将由我独自一人迎战嘉兰度领全军。

　　3

　　接到嘉兰度领宣战报告的那天晚上，我们在大厅里召开第一场作战会议。

　　「那么，奏先说明一下状况吧。」

　　「交给奏吧──」

　　身为女仆的奏在桌上摊开一张几乎和地毯一样大的地图。

　　奏的身体向前倾，伸手指向地图上的一个点，过度丰满的胸部因为挤压而变形。

　　「根据可靠女仆的情报表示，将有一百万名士兵集结在这片平原。」

　　「一百万……！」

　　「真亏他们能召集那么多人。不过这也代表他们对于与哥哥为敌有多可怕，有着最低程度的理解吧？」

　　「但是无论聚集多少普通士兵，都绝对不可能抗衡铃叶的兄长。若是我和铃叶，至少要集结一百万名亚马逊族才可能有一点胜机……不，还是不可能赢吧。」

　　「不不不！我怎么可能打得过那么多人！」

　　「好吧，比起这件事──」

　　我无比合情合理的吐槽惨遭完全无视。好难过。

　　「也就是说他们打算在平原集结兵力，然后沿着蜿蜒的山路行军吗？对吧，铃叶？」

　　「应该是吧。可是如果我们待在领地等待他们过来，那岂不是没完没了。」

　　「所以等到对方的士兵在平原集结完毕，由我们主动击溃百万士兵会比较快──奏，把那个东西拿来。」

　　「好的。」

　　女仆奏暂时离开大厅，随后带着一把极为巨大的剑回来。

　　我可不知道这个东西。

　　还有这把剑……该怎么说呢……光是剑身就有二十公尺吧？

　　「你就拿着这把剑在敌阵当中挥舞吧。我想这么一来任何蠢蛋都会明白和你敌对的意义。铃叶觉得怎么样？听起来不错吧？」

　　「凭借哥哥的实力，就算是比这把大上十倍，也就是两百公尺的剑，应该也能够轻易挥舞吧……？」

　　「我也有考虑过，但是那样太不好控制。」

　　「原来如此，这样我就理解了。」

　　铃叶莫名地接受了楪小姐的说法，不过在讨论这点之前，我比较好奇这把剑到底是在什么时候做的？

　　「嗯，这把剑吗？我想铃叶的兄长要是挥舞这种大剑一定非常帅气，所以暗地里请人打造了这把剑。把它当成我送你的封爵礼物就好。」

　　「……十分感谢……」

　　尽管我有些退避三舍，还是好好地表达谢意。

　　这次的战争也就罢了，之后绝对会把这个好东西收进仓库里。

　　老实说，与其费心准备这种东西，不如送我寿司会更加让我高兴。但我应该没有把想法表现在脸上。

　　……不过这把剑的品质真是相当优秀。

　　我自奏的手中接过那把剑，在无谓宽敞的会议室里一边注意避开墙壁一边试着挥了几下，楪小姐就在一旁双手抱胸，不知为何非常满意似的不住点头。

　　「嗯……！看着你笑嘻嘻地试用我送你的大剑，感觉真好……！」

　　「……是啊……」

　　感觉要是否定她的想法，一定会让她非常难过，所以只能点头附和。

　　＊

　　结果到了最后，我们这场作战会议只确定一个非常简单的计画，也就是「由我一个人前往平原击溃百万士兵」而且除了我之外的所有人都一致赞同。这样真的好吗？

　　之后我就在城堡的中庭挥舞大剑，试着熟悉这把武器。铃叶和楪小姐在这段时间便待在庭院的一角，似乎正在拟定更加详细的计画。

　　（插图013）

　　铃叶等人的对话随风飘进正在试剑的我耳中。

　　「──等一下！为什么我不能在唯一的伙伴独一无二的身后守护他呢！」

　　「那当然啊。要是像楪小姐这样的名人待在哥哥身边，不管发生什么事都会变成你的功劳，这样我们让哥哥大出风头的计画岂不是白费了吗？还有你怎么会这么理所当然地自称是哥哥的伙伴？」

　　「那、那我像化妆舞会一样把眼睛遮住总行了吧！」

　　「更不行。要是传出哥哥被神秘恶魔附身的传闻，你打算怎么负责？」

　　「我早已做好心理准备！随时都能对他的人生负责！」

　　「驳回。一看就知道你的心里充斥邪恶的念头。」

　　「呜呜……无法反驳……！」

　　「就是这样，哥哥由我这个毫无名气的妹妹来保护。楪小姐请待在城里看家吧。」

　　「这也未免太无情了！」

　　虽然不太清楚她们在谈论什么，但是见到铃叶和楪小姐这么亲近的样子，我这个哥哥感到非常高兴。

　　4

　　威恩塔斯公国送来正式的通告。

　　该说正如我们所料吗，威恩塔斯公国表示嘉兰度侯爵宣战完全是他的个人行为，也表明公国完全没有违反停战协议的意图。

　　而且更周到的是公国还在公文中写道，由于嘉兰度领擅自宣战，公国将放弃一切有关嘉兰度领的权利，若是罗安格林边境伯爵占领并控制嘉兰度领，公国绝不会有所异议。

　　甚至还写道若是王国方提出请求，公国也准备随时提供援军。

　　「总觉得这份公文给人一种『没必要做到这种程度』的感觉……？」

　　待在办公室里的绫野接过我拿给他的公文，看了一眼内容之后说道：

　　「公国的公文会这么写，只是想强调那些撕毁停战协议的蠢货和公国毫无关系。」

　　「是这样吗？」

　　「如果我是大公，绝对会特别强调这点。然后以最快的速度优先发送同样的公文给橙子女王和亚马逊总军团长，另外也会分送给其他各国。然而即使做到这种地步，顶多也只有五成的机率能避免震怒的亚马逊族突袭威恩塔斯公国吧。」

　　「哈哈哈，怎么可能。」

　　「所以我想请阁下亲自修书给亚马逊人。真心拜托了──！」

　　绫野不知为何向我深深低头请我写信，于是我便答应写封信给亚马逊人。

　　毕竟要是因为这件事让她们担心确实会感到很抱歉，所以我并不反对写信。

　　我在信中写道不必担心，并且表示想在情况稳定下来后，前去亚马逊老家玩一趟，请她们安心等待，另外提到不参与战争的亚马逊人也非常棒，还有威恩塔斯公国也有苦衷，请她们平心静气在一旁守护就好。我在绫野的指导下完成这封信。

　　依照绫野的说法，这样的内容在外交方面比较安全，同时其中也蕴含了对亚马逊人的真心，是篇很棒的文章。

　　绫野不仅擅长一般的文书工作，还很了解外交方面的书信，果然很厉害。

　　然后──

　　绫野确认完我写的信之后，高兴得几乎快要流下眼泪。

　　「太好了，真是太好了……！能在这里工作真是太好了！」

　　「你高兴就好……？」

　　虽然不清楚绫野为何这么感动，不过就不多问了。

　　＊

　　在我即将出征之前，某个问题浮上台面。

　　就是没有人留守领地。

　　我虽然拜托绫野帮忙──

　　「我留下来是没问题，但是城里不能没有其他负责人。」

　　「唔唔。果然是这样吗？」

　　「那是当然。你们上次只是去矿山出差，勉强还在能够接受的范围内。但是既然这次阁下是去打仗，就不能让来自威恩塔斯公国这个敌国的文官坐镇大后方守城，这样对外实在说不过去。」

　　听到绫野这番无懈可击的论述后，待在一旁的女仆奏充满自信说道：

　　「出色的女仆即使上了战场也很有用。」

　　「奏确实有之前帮忙收集各种天花板夹层情报的成绩……」

　　「不管收集情报、做饭，还是打扫，全都可以交给奏。」

　　好吧，再怎么样也不可能让女仆担任留守城堡的负责人。

　　那么铃叶和楪小姐如何呢？

　　「我绝对不可能在哥哥上战场时自己留在家中。要是让其他人认为我这个妹妹盯上哥哥的地位，才会自己待在城里，把哥哥赶去战场的话，我宁愿以女骑士的身分自尽。」

　　「我也一样，要我坐视伙伴独自上战场，那倒不如去死。而且我总是待在战场的最前线战斗，要是这次留守后方，容易引来他人不好的臆测。」

　　「……嗯，说得也是……」

　　就像这样，大家都以极其合理的理由坚持要一起上战场。

　　我甚至一度考虑干脆找城镇地位崇高的人帮忙，但是这个提议也被其他人全力否决。

　　如果是不富裕的领地也就罢了，罗安格林边境伯爵坐拥秘银矿山与山铜，根本不可能让平民担任负责人。大家会有这种想法也很合理。

　　为了这种事而无法出征的日子一天天持续下去。

　　这种教人不知如何是好，令人无比烦恼的处境突然迎来结束的契机。

　　橙子小姐居然亲自从王都赶来。

　　「唷唷，大家辛苦啦！」

　　「橙子小姐！」

　　「看来铃叶兄第一次遇上战争也碰到不少困难呢！但是你可以放心了！既然同时身为女王与大魔法师的我来了，就让那些没用的军队一起葬身火海──」

　　（插图014）

　　「来了！橙子小姐来了！这下能打胜仗了！」

　　「咦……？讨、讨厌啦，铃叶兄真是的。这么热烈的欢迎就算是我也很害羞──」

　　「那么橙子小姐，看家就麻烦你了！」

　　「──咦？等等，铃叶兄！这是什么意思！」

　　──当时我怎么样也想不到橙子小姐是抛下「既然面对如此大军，就轮到我这个魔法师出场了！而且我也想稍微回报铃叶兄的救命之恩」这种话排除众议，气势汹汹地从王城赶来这里的。

　　于是我们请求（推托）橙子小姐留守，意气风发地出征了。

　　5

　　现在的国境自然已经遭到封锁，但在我们展示诚意之后，公国便欣然让我们入境。

　　具体来说，就是在公国的国境警备队拒绝我们入境后，铃叶和楪小姐一脚把他们的石造值班室踹烂了。

　　铃叶接着冷静说声「你们也是敌国的士兵，是否也该对你们这么做呢？」随后他们就让我们通过了。

　　感觉好像见识到很过分的胁迫场面。

　　不过既然嘉兰度领向我们宣战，这应该算是合理的警告而非威胁。大概吧。

　　在那之后，我们花了几天穿越山脉和森林，如今正置身在一处悬崖之上，俯瞰敌军所聚集的平原。

　　在我们的眼前，数量多到吓人的士兵密密麻麻群聚在平原上。

　　真是壮观的景象。

　　「正如奏的情报。看来这里的士兵确实有百万人。」

　　「唉嘿。」

　　「哥哥，从这里看来士兵的装备全都不一样，果然很可能是东拼西凑的部队。」

　　「你看那边。那里应该就是敌军大本营……距离这里大约二十公里吧。」

　　「应该就是了。」

　　军队虽然已经集结完毕，但是敌方高层似乎还没下达进军的命令。

　　话虽如此，从这里通往罗安格林边境伯爵领的路只有狭窄的山道，就算对方下达进军的命令，整支部队也只能依照顺序一一行动。

　　「看起来也有不少后勤部队，不过光靠那些资源肯定无法撑到战争结束。」

　　「哥哥，后勤部队是什么？」

　　「就是负责运送食物等物资的部队。如果物资在战斗时耗尽，军队就只能在所在的地方张罗食物了。看样子他们打算越过国境之后四处掠夺。」

　　「哥哥什么都懂！真厉害！」

　　「话说铃叶明明是骑士学校的学生，怎么会不知道呢……？」

　　我用怀疑的目光看向铃叶，只见她愣在原地，楪小姐则是迅速转头看往别的地方。

　　看来她身为王立最强女骑士学园的学生会长，心里有些头绪吧。

　　「唉，别管这种小事了！我们应该可以按照原先安排的作战计画进行吧？」

　　「应该没问题吧。」

　　虽说是作战计画，内容基本上就是由我独自闯入敌阵中心大闹特闹，非常乱来又很随便。话说这真的称得上是作战计画吗？

　　不过除了我以外的其他人都有明确的职责。

　　楪小姐负责避免敌军的总指挥官嘉兰度侯爵逃脱。

　　「对了，楪小姐有找到嘉兰度侯爵的位置吗？」

　　「侯爵父子和他的胞弟们都在敌军大本营的最深处。要是他们试图逃跑，我会用不至于让他们丧命的实力打败并俘虏他们。」

　　铃叶和奏则是负责掌控战场上的情报。

　　「铃叶、奏，可以吗？」

　　「没问题。我会想办法把哥哥一个人击溃百万士兵的事实澈底宣扬出去。」

　　「不用担心。掌控情报是女仆的基本功。」

　　「呜妞──」

　　「……还有呜妞子也是。」

　　为了预防呜妞子出什么问题，我们也把她带来了。不过呜妞子像只丑狗一样趴在奏的头上，看样子已经很习惯了。也许是我多虑了。

　　「那么差不多该行动了吧？」

　　如此说道的我拿起楪小姐送的那把剑身足足有二十公尺的大剑，扔向敌阵正中央。

　　「「什么──！」」

　　我完全没有留意铃叶和楪小姐因为我的动作倒吸一口气。

　　「战争开始了。」

　　紧接着我也从悬崖上跳下去。

　　6（楪的视点）

　　一场风暴正在楪的眼前狂乱吹袭。

　　这场风暴不是自然形成，而是人为的。

　　也正因为如此，这场风暴充斥自然界当中绝不可能存在的惊人气势，宛如移动地狱一般蹂躏侯爵军。

　　风暴中心仅有一名年轻人。

　　他挥舞剑身长达二十公尺的大剑，以极端的物理性质暴力横扫所有攻击范围内的敌军，简直是不合理的集合体──

　　「……虽然由要铃叶的兄长这么做的我说这种话有点问题，但是他的实力到底是怎么回事？他是战斗力的化身吗……会不会太超出常理了？」

　　「同样拥有『杀戮女战神』这个绰号的楪小姐在说些什么啊？」

　　「不不不，我的实力才没有达到那种超乎常理的作弊境界喔？」

　　「哥哥肯定也觉得自己没有那么夸张。」

　　「你这个说法还真直接……」

　　即便如此，楪仍然觉得自己和铃叶的兄长的实力有着天壤之别。

　　「我绝对做不到一样的事，但楪小姐只要好好努力应该办得到吧？我绝对没办法。」

　　「即使是我也肯定办不到……不，如果只要支撑五分钟或十分钟还另当别论，但是你觉得我真的有能力像风扇的扇叶一样横扫，直到打倒百万人为止吗？」

　　「说得也是。而且哥哥已经手下留情了。」

　　「……手下留情？有吗？」

　　在楪的眼中，他看起来就像是全力旋转，根本没有手下留情的余地。

　　毕竟旋转的速度实在太快，导致旁人连剑身都看不见。

　　气势惊人的龙卷风自然而然以铃叶的兄长为中心卷起，来自剑身攻击范围外有如暴雨射来的箭矢一支不落全都失速，完全无法触及正中心的他。

　　「请你看仔细一点。那些士兵很有可能一个都没死。」

　　「你说什么！」

　　「虽然那些士兵因为被哥哥打飞老远所以看不出来，不过他们飞到几十公尺高的地方之后落地，身体还在微微抽搐，我想只要三个月的时间就能完全康复吧。」

　　「到底是怎么办到那种事的！」

　　「我猜──哥哥应该是在剑身上施展了秘藏的治愈魔法。」

　　「啊……！」

　　「照理来说，根本想不到有人能办到这种事，不过毕竟是哥哥嘛。」

　　楪也很清楚铃叶的兄长的治愈魔法。

　　毕竟她自己多次被那种魔法拯救性命。

　　那种治愈魔法的威力之强，简直令人难以置信。

　　当初楪的身体被旁徨白发吸血鬼的右手贯穿，还有那次橙子的心脏遭到短剑刺穿，全都因为那个治愈魔法才能从濒死状态恢复。

　　「从来没听过有人能做出这种事……不，如果是铃叶的兄长确实有可能……？」

　　「我想除了哥哥以外的人都办不到吧。」

　　尽管铃叶的假设听起来很吓人，但也只有这种说法能解释眼前的景象。

　　楪同样也用自己的双眼加以确认。

　　尽管那些敌兵全都打飞到远处，但是确实还活着。

　　目前已经有接近一半的敌军，也就是五十万人被击倒了。

　　即使如此，仍然无法找到任何一个明显已经化为尸体的敌军。

　　于是就在楪被过度压倒性，同时蕴含慈悲的暴力震惊之际。

　　铃叶和女仆奏的身影早已在不知不觉间消失。

　　「啊……对了，计画……！」

　　楪连忙凝神望去，发现嘉兰度侯爵等人明显已经陷入恐慌。

　　观察他们的模样，楪判断逃走只是时间的问题。

　　心想不能放过任何人，似乎是自己行动的时候了。

　　「这就是与伙伴为敌的愚者下场吗──我绝对不要变成那样……」

　　楪的身体抖了几下，随后便迅速离开原地，执行自己的任务。

　　＊

　　后来这场以战场所在地为名，被世人称为嘉兰度平原会战的战斗，仅仅在战斗开始后的短短两小时内便分出胜负。

　　嘉兰度侯爵军投入的兵力是一百一十万五千三百人，然而罗安格林边境伯爵军仅仅只有四人。

　　即使如此，这场战争却是以罗安格林边境伯爵军取得完全胜利落幕。

　　7

　　战争结束之后，我们凯旋返回罗安格林边境伯爵领。

　　等待我回来的橙子小姐气得要命。

　　「铃叶兄，你到底把我这个女王当、作、什、么了啊──！」

　　面带笑容的橙子怒气冲冲，用力将我的脸颊往左右拉扯。我只能赶紧解释：

　　「对不起！可是因为有橙子小姐留守，我才能放心啊！」

　　「──铃叶兄，详细解释一下。」

　　橙子小姐放开拉扯脸颊的手，我轻轻摸着变红的脸颊开始解释。

　　「就是因为想到橙子小姐待在城里替我守护这个地方，我们才能放心出征啊！」

　　「喔……所以有我待在铃叶兄的城里，会让你很放心吗……？」

　　「那是当然啊。只要一想到橙子小姐（这么厉害的人）待在自己的归处，我就可以安心去战斗。」

　　「这、这样啊……所以铃叶兄是希望我等你回来喽……是喔……」

　　「（就算敌人趁我不在的时候来袭也能放心）当然了！」

　　「这、这样喔……那就好……」

　　本来还在生气的橙子小姐不知何时变得满脸通红，忸忸怩怩地抬起视线盯着我，真不晓得她在害羞什么。

　　总之橙子小姐的怒气似乎已经平息，结果一切顺利。

　　＊

　　在我们外出的这段时间，橙子小姐和绫野似乎相处得不错。

　　「我也和绫野谈过了，庆祝这次战争胜利的派对打算在王都举办。对吧，绫野？」

　　「正是如此。为了避免人们对罗安格林边境伯爵和橙子女王的关系产生奇怪的误会，我们认为应该避免接连在这座城堡举办仪式。」

　　楪小姐听到绫野这么说之后点了点头，相当认同她们的想法。

　　「原来如此。即使事情能平安落幕全都多亏了铃叶的兄长，要是连续在他的领地举行仪式的话，不免会让人们怀疑彼此的关系。若是橙子接连两次亲自前来就更……」

　　「是的。这样可能会导致有人因而看轻橙子女王，明显对仅有边境伯爵之名的阁下阿谀奉承。」

　　「我个人是不介意，反正蠢货只要加以铲除就行。不过这样可能会给铃叶兄添麻烦。」

　　「呃……谢谢你这么顾虑我？」

　　我原本只不过是个平民，就算太阳从西边升起，别人也不可能重视我胜过身为女王的橙子小姐。不过我是个懂得看场合的男人，这种时候诚心道谢就对了。

　　「所以虽然对铃叶兄不太好意思，但是之后要跟我回王都一趟！」

　　「我明白了。」

　　「我已经对王都下达指示，要他们安排盛大的庆祝派对！你就好好期待吧！」

　　「就算多么盛大我也没什么好高兴的……」

　　真要我说的话，更想找寿司的外烩在家里吃一顿。

　　「话先说在前头，铃叶兄不许逃跑喔？你是这次的主角，所以一定得出席。而且届时威恩塔斯公国的女大公也会来，外国的领导人到场主角却不在的话，那就太失礼了。」

　　「咦？威恩塔斯女大公也会来吗？」

　　因为事前收到对方寄来的「威恩塔斯公国不会介入这场战争」的公文，我原本以为他们会一直装作什么事都不知道。

　　听到我这么说，橙子小姐苦笑回答：

　　「就算公国对外如此表态，但是不管怎么看，这一连串的事态无疑是威恩塔斯女大公未能妥善管理部下所导致的。因此女大公为了向内外证明公国对王国完全没有敌意，而且永远都是友邦，不得不参加这场庆祝派对。」

　　「是这样吗？」

　　「所以我们也会在表面上给公国下台阶，但是背地里让他们付出相应的代价──我这几天一直都在和绫野讨论要让公国提出什么补偿。」

　　「喔～？」

　　依照我的认知，橙子小姐应该会和楪小姐商量这方面的事，感觉有点意外。

　　楪小姐注意到我的视线，耸肩说道：

　　「我不太擅长这种在暗地里的勾当。」

　　身为公爵家下任家主，这样真的好吗？

　　虽然有这种想法，但是聪明的我没有把话说出口。

　　之后又过了几天。

　　我将留守领地的任务交给楪小姐，和铃叶还有橙子小姐两人一起踏上前往王都的旅程。

　　8（威恩塔斯女大公的视点）

　　大约位在连接罗安格林边境伯爵领和王都的道路中间，一间料理店静静地伫立在这里的商业城市里。

　　乍看之下，只是间城里很常见的餐厅兼居酒屋。

　　然而只要沿着厨房后面的狭窄螺旋楼梯向上，眼前便是足以比拟王宫的奢华空间。

　　绫野发现她要找的老绅士坐在里面的桌子旁边啜饮铁观音茶，于是轻轻举起手。

　　「让您久等了吗？」

　　「无妨。我正好在拟定买卖的策略。」

　　绫野知晓对方口中所谓的买卖策略，在过去曾导致多个国家消失，不禁露出僵硬的表情，来到老绅士的对面坐下。

　　在多洛赛鲁麦尔王国里，这名刚步入老年的男子又被称为大老板。

　　知晓这个男人真实身分的人少之又少，屈指可数。

　　「好久不见了，老先生。」

　　「不必拘礼。直接谈正事吧──在那座城里度过的日子很有意义吧？」

　　「是的，非常有意义──要是我没有潜入那座城堡，威恩塔斯公国很可能会在几年内消失吧。」

　　这种可能性极高，若是绫野没有采取行动，可以预见公国将会迎来另一个未来。

　　根据绫野的观察，可以理解一件事。

　　那就是罗安格林边境伯爵绝对是名十分优秀的文官。

　　即使没有绫野的协助，罗安格林边境伯爵肯定也会在不久的将来注意到以秘银矿山为舞台，持续发生的一连串非法行径。

　　然而罗安格林边境伯爵领无比缺乏文官。

　　再加上尽管罗安格林边境伯爵个性善良且温和，却是个以务实为优先的人，更不是故事里常见的那种为了正义感挺身而出的人。

　　因此即便发现非法行径的苗头，也可能不得不暂时加以放置。

　　然后──

　　「现在回头来看，嘉兰度侯爵能够集结百万大军，也是因为长期以不正当的管道获取邻国的秘银吧。」

　　「应该是吧。」

　　「然而罗安格林边境伯爵揭露并制止非法盗卖秘银，成为了最后的引爆点，嘉兰度侯爵自己签下死刑执行书。」

　　「唔嗯。」

　　「不过要是这一连串的事晚点曝光，我想侯爵可能不会选择那种愚蠢的行径。他应该会逐步挑起公国不安的情绪并加速非法获取秘银，然后暗中增加同志与兵力，将整个威恩塔斯公国卷入其中──」

　　「届时便会是由罗安格林边境伯爵摧毁一切吧。」

　　「肯定会如此。再加上那些亚马逊族也不可能坐视不管……」

　　绫野真的很庆幸情况没有演变到那种地步。

　　她回忆起那天发生的事。当初还在犹豫是否应该潜入罗安格林边境伯爵领时，眼前的老绅士突然出现在自己面前，表明他能为自己提供合理潜入的手段，然而代价是高额的报酬。

　　绫野经过一番思考后接受老绅士的提议，她觉得这点真的非常值得庆幸。

　　老绅士看着绫野的模样，就像看着一个勉强及格的差劲学生。

　　「那么你接下来打算怎么做？」

　　「我会以威恩塔斯大公的身分出席王国的胜利游行。不可能拒绝对方的邀请。」

　　「这也是理所当然。我问的是之后的计画。」

　　这番话的意思，意在询问绫野之后是否会继续潜伏在罗安格林边境伯爵领。

　　照理来说，绫野应该只有返回自己的国家这个选项。

　　她已经充分理解罗安格林边境伯爵的为人，威恩塔斯公国濒临毁灭的危机也已经解除。

　　从结果来看，绫野不太放心自己的手下，他们没能好好控制嘉兰度侯爵，还让他引发叛乱，此外替身曝光的风险愈来愈高。

　　但是绫野摇了摇头。

　　「我打算在罗安格林边境伯爵领多待一段时间。」

　　「……喔。为什么？」

　　「因为女人的直觉告诉我这么做比较好。」

　　绝不能轻视直觉，这是绫野暗藏在心中的信念。

　　绫野过去也只不过是毫无权力的大公之女。

　　就是因为她相信自己的直觉与才智并不断付诸行动，这才使她成为威恩塔斯女大公，并且成功阻止公国灭亡的危机。

　　绫野彷佛想展现对于自己选择的自信，优雅地将铁观音茶的茶杯送到嘴边──

　　「喔。是迷上了吗？」

　　「噗噗──────！」

　　绫野猛然将口中的铁观音茶全部喷出来，直接命中那名公认是各项重大事件幕后黑手的男人，让他的脸全湿了。

　　于是作为惩罚，世上诞生了被迫绑双马尾整整一个月的女大公，这又是另一个故事了。

　　9

　　抵达王城之后，我自橙子小姐的口中得知整场仪式的安排，不由得皱起眉头。

　　「派对也就算了，还要办凯旋游行吗……？」

　　「对。白天得搭马车巡游整座王都，晚上则是参加贵族的派对。」

　　「感觉我好像要供大家观赏耶？」

　　「那是当然，凯旋游行就是这样。不过铃叶兄确实不是喜欢出风头的那种人，也难怪你会感到顾虑。」

　　既然橙子小姐也清楚的话，真希望能把那个行程取消。

　　届时观众当中肯定会有在王都认识的人，要我像个贵族露出爽朗的笑容对所有人挥手致意，一定会很羞耻。

　　而且还有一件事。

　　我的心灵没有象征威严的小胡子。

　　听到我如此极力主张，橙子小姐突然用像是看着可怜孩子的眼神看向我。

　　「心灵的威严小胡子是什么啊──算了，反正我已经向民众发出通知，现在已经没办法变更计画了。」

　　「可恶。」

　　「而且我也会和你搭同一辆马车，到时候拜托不要露出没出息的表情喔？」

　　「橙子小姐也会一起吗？」

　　「原本计划搭乘另一辆马车，可是近卫骑士团说和你待在一起比较便于保护。而且我和铃叶兄待在一起的话，你一定会好好保护我吧？」

　　「那是当然，我一定会尽我所能保护你。」

　　「所以到时候请你多关照喽──」

　　如此说道的橙子小姐挥挥手，结束这段对话。

　　毕竟橙子小姐也没有闲工夫能一直听我抱怨。

　　因此我询问了铃叶的意见。

　　「唉，铃叶也觉得这样比较好吗？」

　　「当然了。据说橙子小姐还特地为我们准备成对的礼服，我从现在就开始期待了！」

　　原来她早已被收买了。

　　＊

　　然后终于来到凯旋游行当天

　　一看到我们即将搭乘的马车瞬间，我稍微恍神了一下。

　　「三匹白马拉的马车到底是……？」

　　「哈、哈哈哈……我先声明一下，这可不是我的指示喔？」

　　「还有铃叶和橙子小姐穿的都是同样款式的白色礼服，真的让人很想吐槽这是哪来的皇家婚礼游行喔。」

　　「原来是为了这个吗！」

　　橙子小姐满脸通红地瞪着骑士团团长，马车似乎就是他准备的。

　　然而对方露出似乎很满意的笑容，对着橙子小姐竖起大拇指。这么铺张果然会让人觉得很不好意思吧？

　　至于铃叶见到马车后却意外兴奋。

　　「铃叶不会觉得这样很不好意思吗？」

　　「虽然不是完全不觉得，但是能穿上漂亮的礼服和哥哥一起坐上白马拉的马车，让我高兴的心情远大于不好意思吧。」

　　「这、这样啊。」

　　看来白马马车和礼服果然都是会让女孩子感到高兴的事物。

　　即使身边的男人是哥哥……这样也行吗？

　　就在我陷入思索之际，铃叶突然双手一拍，灵光一闪想到一个点子。

　　「要不然在游行的时候，哥哥一直用公主抱的姿势抱着我怎么样？这么一来就能用我的身体和胸部遮住哥哥的脸喔？」

　　「嗯……好像不错……？」

　　「当然不可以！」

　　铃叶的点子立即遭到橙子小姐否决，于是我们最后只能乖乖并排坐下。真遗憾。

　　在游行开始之前，我以为不会有多少观众。

　　毕竟这次的情况和先前那场被王子们搞砸的战争不同，甚至没有派兵到前线。

　　而且几乎没有对市民的生活造成影响，甚至觉得他们可能感觉不到发生了战争。

　　──但是我的预想完全落空。

　　王城的大门敞开时，乘坐在马车上的我们眼前──

　　是大马路两侧挤满群众，一路延伸到远处的景象。

　　这副景象看得我一脸愕然，身边的橙子小姐却是很自然地向群众挥手。

　　「好了，铃叶兄也要面带笑容挥手。铃叶也一样。」

　　「啊，好、好的……」

　　马车沿着大马路向前行。

　　每当我们朝着群众挥手，他们便会以加倍热情对我们挥手。

　　集结在此的群众全都面带笑容。

　　不久后大家的声音自然而然合而为一。

　　「救国英雄！万岁──！」

　　「橙子女王！万岁──！」

　　「罗安格林边境伯爵！万岁──！」

　　接着欢呼声化为阵阵巨浪，冲上王都的天空。

　　一直看着这一幕的我们，感觉就好像置身于童话故事里。

　　10

　　凯旋游行过后，整座王都依然沉浸在狂热的余韵中。

　　即便与民同欢的活动结束了，这股氛围却好像永远不会消退。

　　橙子小姐告诉我，由于整个王都的居民都很激动兴奋，导致贵族的马车无法顺利通行，因此派对的开始时间延后了。

　　「为什么大家会这么高兴……？」

　　橙子小姐听到我提出的疑问，露出明显的苦笑。

　　「那是当然啦。王都不久前才因为政变陷入大混乱，战事大获全胜也是捏造出来的大谎言──随后你这位救国英雄出现了，先是在不牺牲任何居民的情况下独自夺回领地，接着又一个人击溃百万大军喔？真是的，国民还有什么理由不疯狂庆祝呢？」

　　「如果这么说的话是没错啦……？可是橙子小姐当初登基成为女王时，不是也造成了很大的轰动吗？」

　　「是啊──不过终究只是被囚禁的公主。」

　　「确实是这样。」

　　「那么比起被囚禁的公主，一名拯救公主的平民男子气宇轩昂地出现在大家面前时，大家的情绪肯定会更加澎湃吧？」

　　「……真的是这样吗？」

　　「就是这样。」

　　既然橙子小姐都这么说了，看来情况就是这么回事。那就没办法了。

　　至于铃叶，她从游行结束后就一直哭个不停。

　　看来游行的时候一直勉强忍耐。

　　「我、我啊──！我真的很高兴自己是哥哥的妹妹──！」

　　看起来真的非常感动。

　　当我摸摸铃叶的头想安抚她时，她便将头埋在我的胸前紧紧抱住我。

　　感觉好像回到了孩提时代。

　　＊

　　就我所知，贵族的派对基本上就是一连串的问候。

　　今天的凯旋派对也不例外。

　　不过最大的不同之处，就是我居然被迫上台向宾客说几句话。

　　通常只有地位崇高的重要人物才得这么做啊。

　　手持麦克风的橙子小姐突然就把这个任务塞给我。

　　顺带一提，所谓的麦克风是用魔法放大声音的装置。

　　「来吧，铃叶兄！对大家说句话！」

　　「我、我该说什么……？」

　　「随便说点什么都好，快点！」

　　既然随便说什么都可以，于是我大肆赞美橙子小姐一番。毕竟在贵族的派对上赞美女王应该不会出问题，况且这也是我的真心话。

　　橙子小姐似乎因为我突如其来的全力赞美感到害臊，看起来非常不自在，但是我觉得这是她突然要我上台说话的错。

　　我好不容易结束问候下台，便被樱木公爵叫住。

　　虽然有一段时间没见到公爵，但是一直受到他的女儿，也就是楪小姐的百般关照。

　　「好久不见了，公爵大人。」

　　「嗯。楪有帮上忙吗？」

　　「当然有。楪小姐真的帮了我很多很多──」

　　就在我们闲聊的途中，突然注意到一个不寻常的现象。

　　有人在樱木公爵背后排起队伍。

　　而且不是只有一两个人。

　　不久之后，几乎所有参加派对的贵族都来到樱木公爵背后排成一列。

　　「那、那个……公爵大人？」

　　「──楪虽然是我的女儿，但也是个固执的人，绝对不会容忍背叛的行径……什么？怎么了吗？」

　　「公爵大人后面排了很长的队伍喔？」

　　「那不重要。不用理他们。」

　　「可是那些人都在等着向公爵大人问候吧……？」

　　「哪有这种事。那些人都是想找你说句话。」

　　「啥啊！」

　　「你不仅是救国英雄，这次还取得前所未有的惊人战果，以致于你身为王国贵族的地位无比稳固──那些你不认得名字和长相的人，全都拼命想要和你拉近关系。」

　　「这样会不会让他们等太久了！是否不应该继续与公爵大人闲聊啊！」

　　「不要紧，再陪我一会儿。好戏接下来才要开始。」

　　公爵看着舞台如此说道，正好先前暂离的橙子小姐带着威恩塔斯女大公再次登场。

　　橙子小姐和威恩塔斯女大公一同讲述这场战争的来龙去脉。

　　就威恩塔斯公国官方而言，他们本就无意在签署停战协议之后发动战争。

　　但是嘉兰度领发起叛乱，甚至还对罗安格林边境伯爵领宣战。从那一刻起，嘉兰度领就与威恩塔斯公国毫无关系。

　　因此即便嘉兰度领输了这场战争，威恩塔斯公国也不会干涉后续处理。

　　这些全都是我已经知道的事……但也到此为止。

　　我与站在台上的橙子小姐四目相对。

　　不知为何，她的表情看起来就像安排了一场大规模恶作剧。

　　随后橙子小姐便说出一件令人无比震惊的事。

　　「我们讨论过今后该如何处置嘉兰度领。其实仔细一想，罗安格林边境伯爵这次被迫挑起纷争，同时也是完美回击敌方的一方，所以──」

　　说到这里，橙子小姐微微一笑：

　　「我们决定将嘉兰度领的领地，以及附属的一切全都交由罗安格林边境伯爵管理！」

　　「……什么？」

　　我完全不明白台上的橙子小姐在说什么。

　　正当我愣在原地之时，樱木公爵拍拍我的肩膀。

　　「就是这么回事。嘉兰度领和罗安格林边境伯爵领不同，那里有天然良港和大片种植谷物的区域。这可以远远超过英雄传说的丰功伟业。」

　　「呃，公爵大人？我刚才没有听清楚……橙子小姐似乎说由我接管嘉兰度领……？」

　　「这不是听得非常清楚吗？你的认知正确无误。」

　　「咦咦咦！」

　　「这么一来终于能够进入正题。我想现在的领地已经让你忙不过来了，我可以提供一些人才给你，意下如何？我好歹是公爵家的家主，手下各式各样的人才都很齐全喔？」

　　「呃，这个嘛──」

　　「我们公爵家还有两名已经受过王妃教育，应该要嫁给王子的女孩，她们当然很了解威恩塔斯公国的情况，也精通于领地管理。除此之外还有数十名学习过贵族如何经营领地的女孩子，只要你愿意的话，我可以把她们全都召集过来，让你来一场大型面试。另外也有些和你的妹妹铃叶年纪相仿的优秀骑士，此外──」

　　公爵兴高采烈地列举自家领中的优秀人才，但是因为情况实在太过出乎我的意料，完全没有把他的话听进耳中。

　　不过我的脑袋总算是理解一件事。

　　──自我莫名成为贵族那一天起，至今才过了短短几个月。

　　我的领地似乎就增加了不只一倍──！