他的出现远在上古时期，天地成形之前。

　　一切都出自偶然。

　　创造神维尔达纳瓦从「光」的大圣灵中创造了七位炽天使，他们的影子也因应而生。

　　那就是从「暗」之大圣灵衍生出来的七大始祖──几位恶魔王。

　　里头最初的一位就是他，统治根源的黑暗世界──成了该「冥界」之王。

　　他是与生俱来的绝对强者，黑暗的化身。

　　整个恶魔族都要听从他的旨意，是傲慢的王。

　　连那七个有别于他的暗之亲眷，在他看来也不过是跟众多眷属同等的存在。

　　他们互相争霸、争夺，其中两个兄弟姊妹更是联手来挑战他，而他觉得不痛不痒，一下子就把对手撂倒。

　　这种行为之于他形同儿戏，但这时一项事实随之明朗化。

　　那就是──「始祖」是不灭的。只不过若连心核都被粉碎掉，那复活的时候就要听从胜利之人的命令──这就是事实。

　　身为精神生命体的他们，一旦输给对手，就要听命于对方。

　　发现这个事实之后，剩下的四个始祖就陷入胶著状态。

　　不对。

　　除了其中一个，此人让他特别头痛，不过自从他被召唤到地面上后，两人便没了交集。

　　也不晓得他被召唤到地面上是否纯属偶然……

　　事到如今也没办法去确认这点了。

　　不过这让他的命运大幅改变，这也是事实。

　　被召唤出来之后，他看向四周。

　　在冥界的生活一直很安宁，他与地面上的时光无缘。

　　原以为这个世界才刚刚成形，其实已经发展出高度文明。

　　他立刻明白自己为什么会被召唤出来。

　　这是因为能够改写世界法则的技能──魔法。

　　在冥界的时候，力量受到限制，只能发挥到刚诞生的高阶魔将等级之力。不过这对他来说已经足够了，只是没有肉体依然不便。

　　他在想怎么会发生这种事情，接著马上意会过来。

　　那就是──这里是半物质世界，并非精神生命体的活动领域。若没有待在充斥魔素的空间中，光要维持自身存在就消耗剧烈。

　　他与创造神无缘，并不晓得世界出现多大的变革。

　　看起来还真是有趣，他心想。

　　只不过，对于在他眼前为某些事情叫嚣的存在，让他心生不快。

　　在冥界的他是最强的，没有人会当著他的面做这种有勇无谋的蠢事。

　　也因为这样，他打算稍微忍耐一下，陪对方玩玩。

　　把他召唤出来的魔法师说话时盛气凌人。

　　对方用的是「初始之语」，是一种魔法语言。因此他能轻松听懂。

　　耐心听完后发现那人说了很有趣的事情。

　　世界上有几个国家，正在争夺霸权。

　　有长耳族、矮人、兽人、吸血鬼族，还有人类。各式各样的种族诞生，在进行生存竞争。

　　这个魔法师是「纯血人类（High Human）」。

　　「你变成我的仆人了。要遵从世界的真理，遂行我的命令。」

　　那个男人傲慢地宣告。

　　有一个名唤超魔导帝国的国家想要统一世界，男人便对他下令，要他去毁灭跟这个国家争夺霸权的其他国家。

　　这对他而言轻而易举。

　　即使是持续了百年的战争，也因为他的到来即将结束。

　　他只用了一种魔法。

　　那是禁忌的魔法──核击魔法「死亡祝福」。

　　这种大规模破坏魔法连「灵魂」都能破坏，在魔法的肆虐下，人口超过百万的最大规模国家变成一座死亡都市。

　　这对他来说是理所当然的结果，根本无关痛痒。

　　然而一个有趣的变化出现了。

　　因为获得大量的人类「灵魂」，他发现自己正要觉醒。他因而利用百万具尸体成功获得肉体。

　　第一次品尝到想睡的感觉，也让他心旷神怡，跟这种感觉对抗很愉快。

　　而这种现象就是在昭告这个世界，第一个「真魔王」诞生了。

　　由于获得力量的缘故，他知道要怎么逃离束缚自己的魔法。

　　这原本就是很容易破坏的咒缚，可是当时只觉得没费多大工夫就破坏掉挺扫兴的。

　　看样子搜集大约一万人的「灵魂」，他就会开始觉醒。种族限制也被解除，让他成为恶魔大公。

　　即使如此，能行使的力量仍不到他在冥界的一成，但依然让他成为这世上无人能及的存在。

　　那么，若是搜集更多的「灵魂」会发生什么事情──他兴致盎然地想著。

　　有些人很适合拿来做实验。

　　他得准备合适的回礼，给那个使唤他打杂的人。

　　回到一开始被召唤出来的都市后，他一看到人就杀，杀个片甲不留。为了避免直接将他要找的那个男人卷入，他并没有使用大规模破坏魔法。

　　后来即将死亡的人们发出叫喊，他感觉到这些开始融入「灵魂」之中。

　　叽咿────！

　　发出这样的叫声。

　　他听了突然有个点子。

　　（对了，这声音很适合拿来当我的「名字」。）

　　紧接著──

　　出现剧烈变化。

　　他──「金」更进一步进化。

　　变成「恶魔王」，完全取回在冥界拥有的所有力量。

　　获得的「灵魂」赋予他力量。

　　极大化的容器被填满，他的魔素含量彻底恢复。

　　然而变化到此就结束了。

　　既然如此，那金就没有继续行动的动机。

　　他召唤出听命于自己的两个始祖，对她们下令。

　　要那两人立刻让超魔导帝国（这个国家）从地面上消失。

　　在金觉醒成魔王获得名字后，他的心胸也跟著宽大起来。

　　宽大到转念一想，那不过是区区一个不足挂齿的魔法师，连拿来折磨的价值都没有，他只想把这个人从记忆中抹除。

　　『怎、怎么可能！你是怎么逃离我的奥义魔法──！』

　　虽然有个蠢蛋正在嚷嚷这些，金却完全没把注意力放在他身上。算那个魔法师运气好，但他都还来不及理解这点，就被恶魔们杀掉了。

　　数万年前的那一天，原本处于分裂状态且争个你死我活的人类史上最大最强规模国家，一下子就从地面上消失。

　　而金召唤出来的两个始祖也变弱了，只剩下高阶魔将等级。

　　那就是这个世界的法则，从冥界来到半物质世界时，会失去大部分的力量。

　　若只是穿越世界，对精神生命体来说还算小事一桩，然而在这个世界中，光是要维持自身存在就消耗剧烈。

　　因此才需要肉体。

　　拥有肉体完成进化才算是在这个世界上稳定下来。

　　金明白这点，开始等待随从们进化。

　　可是不可思议的是，不管搜集多少的人类「灵魂」，那两个始祖始终不会进化。

　　因此金就赐给她们尸体──给她们获得肉体的荣誉。

　　这件事情就是最好的证据，表示金心情非常好。

　　而这两人就是绿之始祖（Vert）和青之始祖（Blue）。

　　她们模拟出美丽的女性姿态。

　　看到跪在自己面前的两人，金陷入沉思。

　　若是没办法继续强化，那给她们肉体又有何用。

　　杂务还能胜任，然而她们的力量实在太过脆弱。

　　于是金就宽宏大量给予她们「名字」。

　　他想到自己也是获得名字才进化的，便猜测这两人可能也会因此获得进化。

　　「我就赐予你们名字吧。隶属于我的你们这么弱，我面子挂不住。」

　　说完这段宣告后，金对她们说。

　　绿之始祖，名字源自于悲叹者们的悲痛叫喊，就命名为「米萨莉（Misery）」。

　　青之始祖，那天下著雨，命名为「莱茵（Rain）」。

　　这两人如他所愿进化成恶魔大公。

　　这就是开端。

　　金他们在人类历史上留下足迹的第一天，曾发生了这一切。

　　＊

　　那些日子过得很开心，也很无聊。

　　金在世界各地流连，享受这个世界带来的一切。

　　虽然也有辛苦的地方，可是他并不在意。

　　米萨莉和莱茵总是随侍在侧照顾金。

　　「你们也可以随自己的喜好过活啊？」

　　即使金对她们这么说，两人的回答依然跟往常一样。

　　「不。我的使命就是辅佐大人您。」

　　「说得对。您是帝王，我们是臣子。这是永远不会改变的真理。」

　　就这样，三个人继续旅行。

　　同时米萨莉和莱茵都召唤出自己的眷属，暗中培养她们的势力。

　　那是为了提供这个世界的支配者金一切财富与快乐。

　　有别于日夜战斗，光顾著磨练自身「灵魂」强度的冥界生活，这个世界充满刺激。

　　没有停滞，时常处于发展状态。

　　举凡料理、音乐、演艺、舞蹈、美术，还有其他许多事物，没有让金他们感到无趣的一天。

　　「喂喂，这样的生活也蛮开心的嘛。」

　　金参加少数民族聚落举办的庆典，在跳舞时对米萨莉她们笑著说道。

　　看到主子露出鲜少出现的笑容，米萨莉她们也无比欢喜。

　　「真不错。原本以为人类脆弱又毫无价值，没想到还是有利用价值。」

　　「这个世界的一切全都属于金大人。道具这种东西就是要彻底使用才有意义吧。」

　　于是，她们也有了新的认知。

　　为了让金开心，米萨莉和莱茵于旅途中学习各式各样的东西。这一段经验很有用，她们学会了煮饭洗衣、唱歌跳舞还有演奏乐器，打下了成为万能女仆的基础。

　　这也是一种成长。

　　在冥界，弱者会被淘汰。恶魔族以外的种族会被驱逐，就只有看得出利用价值的奴隶会遭人使唤。

　　然而在这个世界中，即使弱者也有价值。

　　理解这点后，金甚至开始觉得世界灭亡太过可惜。

　　他说道：

　　「人类其实挺可爱的。虽然愚蠢，却不讨厌。」

　　有些人愚蠢，有些人很美妙。

　　丑陋的感情令人心生厌恶，但美妙的情感却很美味，对金他们来说是最棒的食物。

　　这样的个人差异太过巨大，金认为将所有「人类」一概而论未免太随便。

　　这个时候的金对人类非常好。

　　会驱逐威胁到各地聚落的恐怖魔兽，消灭疑似是超魔导帝国生还者的邪恶妖术师（Maya），他做的许多行为被人赞颂，流传于后世，成了神话和传说。

　　后来他遇到一个人──

　　对方是这个世界的创造主，至高无上的最强存在。

　　金原本享受著安稳的日子，但他还是时常保持警觉。

　　因此才能看穿。

　　看出对方是创造这个世界的「星王龙」维尔达纳瓦。

　　「你这家伙如果是真正的神，那就证明你的力量吧！」

　　金桀骜不驯地笑道。

　　他深信自己是最强的，顺理成章去挑战维尔达纳瓦。

　　结果却惨败收场。

　　连报一箭之仇的机会都没有，金被打趴在地上。

　　他原本认定自己是最强的，心中那股骄傲在这一刻遭到粉碎。

　　依循战败就要臣服于对方的法则，金理当成为维尔达纳瓦的仆人。

　　然而他的自尊却不容许这种事情发生。

　　「把我杀了吧。我已经满足了。知道在这个世界上一山还有一山高。在这永无止境连绵不绝的真理中，我的存在其实也是其中的一小部分。伟大之人啊，败给汝，我虽败犹荣。」

　　战败的金当下带著傲气说了这番话。

　　维尔达纳瓦却苦笑。

　　「渺小之人啊。我深爱著我的创造物。看看这原本乏味的世界已逐渐变得丰饶，还出现有智慧的人，进化到能够跟我沟通。如今甚至还出现像你这样厉害的等级，可以撑著和我打上一场。」

　　「哈，说得好听！我的攻击根本没打中过你，而你只出手一次就把我变成这样。」

　　「呵呵。但你撑下来了不是吗？有好几个人想要挑战我，却心有余而力不足，然而你正面挑战了。光是这点就足够令我心喜。」

　　「好吧，就当是这样好了。」

　　「嗯，就当是这样吧。对了，我还有一件事情想拜托你。」

　　「有事拜托？」

　　金当下心中充满心旷神怡的满足感。

　　因此他决定听听维尔达纳瓦要说些什么。

　　「是的。照这样的成长速度发展下去，要不了数千年的时间，世界就会毁灭吧。因为人类是会犯错的生物。有的时候正当行为不一定是正义，做坏事也能拯救世界。就因为他们是有缺陷的存在，才惹人怜爱……但我并不希望世界因此毁灭。」

　　所以我希望你提供协助，避免世界毁灭，维尔达纳瓦这么说。

　　金想起他摧毁掉的超魔导帝国。

　　想起那被支配欲望和权力欲望所蒙蔽，同族相争的愚蠢姿态。

　　（原来如此，那样确实很丑陋。如果继续放任不管，或许世界真的会毁灭。）

　　想通之后，金心中留下一个疑问。

　　「哦──你的预想跟我所见相同，但我不明白。」

　　「不明白什么？」

　　「你是创造主吧？既然是创造出我们的神明，那你应该也能让世界的最终发展如你所愿。为什么还得来拜托我？」

　　「哈哈哈，这是因为我并非全知全能。刚生下来的时候，世界上就只有我的意志存在。当时所有的条件都满足了，没有丝毫欠缺。我是完美无缺的『完美个体』──换句话说，世界上就只有我一个。这样很无趣对吧？」

　　金在心中想著「原来是这样」。

　　就因为是他，才能明白。

　　维尔达纳瓦其实是主动选择舍弃「全知全能」。

　　（这也难怪。若能够预见所有的结果，那未免也太无聊了──）

　　对照自己的经验来看，跟人打仗一直获胜实在很无趣。

　　在冥界中除了一个人以外，其他人都很怕金。

　　从很久以前开始就没有恶魔敢来挑战他。

　　尚且不及维尔达纳瓦的金都这样了，因此他认为神会舍弃「全知全能」也不奇怪。

　　「我并不讨厌这个世界。所以可以帮助你。」

　　没什么好犹豫的。

　　金也很中意这个世界。

　　跟是不是要听令于对方无关，金是真心想要协助他的。

　　只见维尔达纳瓦开心地点点头。

　　「谢谢。那你就会成为我的代理人『调停者』，希望你能够看照这个世界。」

　　「什么？当代理人？不用命令我吗？」

　　「当然不用。我不是说过吗？不管遇到什么事情，我都不想强迫人。」

　　「是这样啊。那我该做什么才好？」

　　「就照你原本的样子。你想要像之前那样在世界上流浪也可以，找个地方当据点自立为王也行。为了避免人类太过傲慢，只要能让他们明白这个世界上还有威胁存在，那做什么都行。」

　　傲慢。

　　听到这个字眼，金想到一个很适合自己的职位。

　　「说得也是。那我就来当人类会感到恐惧的『魔王』把。只要出现跟他们是死对头的『敌人』，人类就没有空在那自己人跟自己人斗争了吧。」

　　「听起来很有趣呢！那么，虽然要逼你扮黑脸，但还是拜托你了。」

　　「好，交给我吧。」

　　就在这个时候──

　　金的心之型态具体化，让他获得独有技「傲慢者（Pride）」。

　　他发出宣言：

　　「我会成为这世上的『魔王』，一旦人类变得『傲慢』，我就会代替你出面裁决。」

　　因为自己的自尊曾经遭到粉碎，金变得更有内涵。

　　结果诞生了拥有能跟神平起平坐之力的「魔王」。

　　维尔达纳瓦笑著回应。

　　「真是个得力助手。那么今后也要继续当我的朋友，与我一起奋斗！」

　　「好啊。我会好好享受的。」

　　就这样，金和维尔达纳瓦认可彼此，变成跨越了立场、地位对等的朋友。

　　＊

　　金按照约定，开始以魔王的身分过活。

　　为了排解无聊，开始监视在各地崛起的大规模聚落。最后这些聚落变成村庄，村庄集结起来成长为国家。

　　跟以前的超级文明相比，这些群体显得粗糙许多，神不知鬼不觉间流传下来的魔法和技艺也重现世间，让这一切以相应的速度飞快发展。

　　观看人类的发展很有趣。

　　不知不觉出现了几个国家，又开始有小规模的竞争出现……

　　该下手吗──这么想的金觉得与其去烦恼，倒不如付诸行动。

　　一方面是为了警告，他将盯上的国家消灭掉。

　　人类开始惧怕眼前看得到的威胁──成为魔王的金。

　　为了对抗这股威胁，他们开始懂得团结合作。

　　（这样很好。只要没有惹我不开心，我就不会把你们消灭掉。）

　　身为「调停者」，金还蛮满意自己的工作。

　　在这段期间，米萨莉和莱茵使唤部下，将一大势力收服。讨伐土地神和恶鬼及魔人们，逐渐提升知名度。

　　米萨莉还让部下潜入人类社会，进行谍报活动。然后彻底调查弄到手的情报，找出该肃清的对象。

　　目的是要催生适当的恐惧，让人类社会维持一定程度的紧张感。

　　「魔王」系统就此成立。

　　事情进展到这边，金就没什么事情好做了。

　　他在世界上流浪，想打架就跟人打架，乐在其中。

　　维尔达纳瓦的随从──「七天」都觉得烫手的巨人军团，金只凭一己之力就将他们蹂躏使之归顺。

　　而跟维尔达纳瓦托付给他的「灭界龙」伊瓦拉杰的对决很爽快。对方的战斗本能不是盖的，金很喜欢。

　　但他也遇到一个问题。

　　那就是双方实力太过接近，让他跟对方持续战斗了三个月。而且还不小心让他逃亡到异界去。

　　除此之外，因为金乱来的关系，大地变得一片荒芜，放眼望去都是荒野。

　　看来下次要认真起来还得挑一下战斗地点──他得到一个非常有用的教训。

　　高空中，金将整片大陆尽收眼底。

　　接著发现地面上还留著一个让他眼熟的城堡。

　　那是金被召唤到这个世界的地点──超魔导帝国的王城。

　　他们也算是有缘，金决定把这里当自己的根据地。

　　莱茵立刻使唤部下，要他们整顿居住环境。还运用魔法，让城堡瞬间重建起来。

　　刚好就在这个时候──

　　有一条白色的龙来挑战金。

　　有著深海色（Blue Diamond）眼眸，十分美丽的龙。

　　不晓得她是不是有些误会，劈头第一句话就是来找麻烦。

　　「就算哥哥认可你，我也不承认！」

　　对方大放厥词，对金发动攻击。

　　先前的教训让金学会根据对手的力量挑选战斗地点。然而这只龙却从城堡上空吹出冰雪。

　　这样一来，金也不用去管战斗带来的损害。

　　反正生还者早就已经跑去避难了，城堡重新再盖就好。莱茵和她的部下们可能会很辛苦，但这些金才不看在眼里。

　　让「灭界龙」伊瓦拉杰这样的强敌逃掉，金正觉得不够尽兴。而新的强敌出现，令他情绪高昂。

　　既然都要打了，那就好好享受一下，金认真起来对付。

　　然而──

　　即使双方都使出全力，还是无法分出胜负。

　　这只龙就是「星王龙」维尔达纳瓦的妹妹，「龙种」的长姊「白冰龙」维尔萨泽。

　　当时她的魔素含量仅次于维尔达纳瓦，就连金都无法彻底战胜她。

　　可是照维尔萨泽的说法看来，金才异于常人。

　　这是因为金只拥有独有技。而维尔萨泽有从维尔达纳瓦那边拿到的天使系究极技能「忍耐之王加百列」，跟人打成平手是绝对不可能出现的结果。

　　「为什么只拥有独有技，还能跟我打成平手？」

　　「哈哈！那是因为我很强。」

　　「别开玩笑了！哥哥给了我这股力量而不是给你。这代表他认为我比你更有用，明明是这样的！」

　　「你错了。那家伙有说要给我力量，但我拒绝了。假如我要听他命令，那我会收下，但我想一直维持与他对等的关系。所以我就──」

　　维尔萨泽想要被哥哥认可，嫉妒金才会来挑战他。当著她的面，金展现自身力量的变革。

　　见识过维尔达纳瓦的力量后，金获得启发。眼下透过跟维尔萨泽对战，他也明白究极技能是什么了。

　　「──我想要靠自己的力量，达到究极的境界。」

　　紧接著下一瞬间。

　　独有技「傲慢者」进化成究极技能「傲慢之王路西法」。

　　看到这一幕，维尔萨泽惊讶不已。

　　「是吗……因为你有这样的特质，哥哥才会中意你吧。那我也决定观望到最后，看你能够贯彻自己的主张到什么地步。」

　　看样子维尔萨泽真正的目的其实是要试探金。虽然不清楚最后是否合格了，但两人从此共同行事。

　　金和维尔萨泽就是这样相遇的。

　　持续三天三夜的战斗也使得地轴产生变动。

　　然而这次金在力道上拿捏绝妙。至今为止无人能够居住的永久冻土转变成常春大地。相对的，金拿来当作根据地的大陆摇身一变，成了人类无法居住的冻土。

　　「好吧，还在可接受的范围内。」

　　「太棒了，不愧是金大人！」

　　「应该没问题。似乎对人类那边多少造成一些伤害，但是各国团结起来对抗天地异变，将牺牲压低在最低限度。」

　　在大地上的居民们看来，这是一场大灾害。可是对金而言却是一段笑话。

　　莱茵和米萨莉觉得金开心，她们也就心满意足了。

　　至于金的城堡，则因这次战斗的余波被冰覆盖，反而变得更美丽。

　　「还不错嘛。就当是做个纪念，直接按照原样保存起来。」

　　「既然如此。这点小事我还能帮忙。」

　　其实也算不上特别出力帮忙，而是透过维尔萨泽泄漏出来的妖气，让周围温度降低到极限。从此以后太弱的人就没办法入侵这座城堡。

　　要在城堡里头生活，维尔萨泽的龙型姿态很不方便。

　　被金提及此事后，维尔萨泽一下子就变化成人型姿态。

　　若是变成大人的样子，会完美压制妖气。因此她决定让自己的外貌维持在年纪稍小的状态。

　　如此一来泄漏出来的妖气就会变成冷气，让城堡获得完美的防御。

　　这样的极寒之地别说是人了，就连魔物都无法生存，不会有人攻过来……

　　「这样如何？」

　　「还不错啦。但不是我的菜──」

　　「讨厌！你真坏心眼。」

　　维尔萨泽嘴巴上如此抱怨，内心里却很中意金。

　　她在心底深处暗自发誓，总有一天要靠自己的魅力让金爱上她。

　　＊

　　超越数百年的时光流逝。

　　一成不变的日子持续著，但这一天和平常都不一样。

　　有客人来找无聊透顶的金。

　　那是支三人组小队。

　　照理说应该没有任何人能够入侵这个极寒之地，他们却不当一回事地闯进来。

　　这让金产生兴趣，一直在观察他们。

　　接著负责带头的金发碧眼青年喊出这么一句话：

　　「本殿下是鲁德拉。纳斯卡王国的王太子，集人类希望于一身的『勇者』──鲁德拉•纳斯卡！邪恶的魔王，看我用我的剑灭掉你！还有，把传闻中你累积起来的宝藏全都交出来！」

　　这段宣言跟高尚两个字八竿子打不著。

　　然而那再明显不过的欲望却让金产生好感。

　　「鲁德拉哥哥，讲这种话都不知道谁是魔王了！」

　　「对啊，鲁德拉真的很糟糕。被欲望蒙蔽双眼。那么想要钱，要我赚多少给你都行。」

　　「真是的！格琳姊也真是的，拜托你不要一直宠鲁德拉哥哥。他如果继续这样下去一定会输给敌人，吃到苦头的！」

　　在金面前，三人之间出现这段对话。

　　该说他们豪气，还是愚蠢。

　　有一件事情可以确定。

　　那就是能站在金面前，表示对方已经打倒米萨莉和莱茵。

　　既然如此，那就表示这可笑的三人组有非凡的实力。

　　除此之外──金还看出三人之一在程度上相当于自己的朋友兼搭档。因此，即使米萨莉和莱茵战败，金也不好责备她们。

　　毕竟这就如同自然定律，是很正常的结果。

　　如今比起这个──

　　（他说自己是「勇者」？这是什么玩意儿？）

　　那字眼还是头一次听到，听起来却很美妙。

　　听了这句话金有种预感，知道自己或许不会再继续无聊下去。

　　他带著愉悦的心情，跟自称鲁德拉的青年面对面。

　　（插图019）

　　「有趣。就让我见识你身为『勇者』的力量吧！」

　　这代表金决定接受那个青年──鲁德拉的挑战。

　　「哼哼！本殿下是最强的，不需要帮手。魔王啊，跟我一对一堂堂正正单挑吧！」

　　鲁德拉长相俊美，那笑容却有些下流。

　　与其说他的目的是要打倒金，倒不如说还比较著重于掠夺财宝。

　　但即使如此，金还是觉得这样才像人类。

　　如果没有欲望，人类就不愿意劳动自己。

　　就因为他们希望过更好的生活，才愿意努力打拚。

　　鲁德拉简直就是典型的人类。

　　拥有金喜爱的美妙情感，这样的人类。

　　「哈哈！你可要好好抵抗！」

　　接著战斗就开始了。

　　金开始观察进攻的鲁德拉。

　　他的攻击迅速锐利，但一看就知道完全不是认真的。金看穿这点后，发现鲁德拉在静观自己的对手一事令他心生不悦。

　　鲁德拉身上有做工精巧的全身魔法铠甲守护。

　　看起来就是很昂贵的物品，金决定先把这个东西破坏掉。

　　对方似乎很贪财，金猜想那人应该很讨厌自己的物品遭人损坏。

　　这么做主要是要激怒对方。

　　金从容地回避鲁德拉的剑，用膝盖行云流水地踢击──做了假动作，接著放出侧踢。

　　鲁德拉原本正要勉强避开第一波攻击，因此来不及对这个变化做出反应。直接被金踢中，导致铠甲粉碎掉。

　　「啊啊啊啊啊！用了国家一年份预算的铠甲坏了──！」

　　「你没事吧，哥哥！」

　　「鲁德拉真的很笨耶。如果一开始就大家一起上，铠甲也不会坏掉。」

　　「少啰唆！这、这点小钱算是必要经费！」

　　鲁德拉眼里都浮现泪水了，看样子效果比想像中还大。发现这点后，金嘴角浮现坏笑。

　　（再来就折断他的剑，让他哭出来吧。）

　　一边想著，金观察那三人。

　　然而就在这个时候──

　　「哥哥！至少让我发动支援魔法──圣剑发动（Holy Blade）──！」

　　看似最无害的樱金（Platinum Pink）发色少女发动了不得了的魔法。

　　鲁德拉手上的剑开始发出光芒。

　　那光芒很神圣，神圣到让人不禁睁大眼睛，是能够消灭邪恶存在的除魔之光。

　　（这下糟了。那道光芒似乎拥有可以砍破我「结界」的力量。）

　　应该在发动前阻止她才对，但是金个人也对这样的战斗乐在其中。那么去妨碍对手就不对了。

　　「呵呵，既然是妹妹的支援，那这点魔法还在容许范围内吧。可是露西亚，你不用再出手！」

　　比起荣耀，鲁德拉更重视结果。

　　即使是来自妹妹的帮助，他也照单全收，完全不觉得丢脸。

　　（这家伙性格还真不错。）

　　虽不至于构成危机，但状况愈来愈不利。

　　然而不知为何，金愈来愈开心。

　　「这点程度根本算不上阻碍。你们要所有人一起上也行喔？」

　　「真敢讲！接下来本殿下要认真了。你觉悟吧！」

　　鲁德拉竟然傻傻地开诚布公，就如他所说，他一直隐藏实力。此时剑的速度提升，朝著金逼近。

　　金早就料到了。

　　像在说这样才好玩，他边带著笑容，伸手握住自己的爱剑「天魔」。

　　「什么！魔王竟然使用武器，太卑鄙了吧！」

　　「啊？我是不清楚你的价值观啦，但能够让我拔剑，值得称赞。」

　　事实上鲁德拉的用剑技巧很有看头。而且如果被碰到，就连金都会受伤，金当然要拔出他的剑。

　　虽然他自尊心强，可是放水导致自己输掉，他可没这样的嗜好。

　　「哼！被魔王称赞，有什么好开心的！」

　　「是这样啊。那刚才的称赞就收回去吧。」

　　「……等等。就姑且收下吧。」

　　其实能被人称赞，鲁德拉很高兴。

　　「不只是能够逼我拔剑，还可以跟我打上一场，这样的家伙一只手都数得出来。你叫鲁德拉是吧？我记住你的名字了，你该感到骄傲才是。」

　　金心情大好，回应了鲁德拉的期望。

　　听完这句话，鲁德拉也开心地笑著，对金这么说：

　　「你也不得了。本殿下的破邪之剑可是能消灭邪恶，真没想到一个魔王竟然能化解掉。就当作是被你记住名字的谢礼。在消灭你之前，先问问你的名字。」

　　「明明是个人类，却这么张狂。不过我挺中意的，就告诉你吧。到了冥界再报上我的大名。我的名字是金。因为看到我的家伙都会大叫：『叽咿──！』我就把这个缩短当成名字了。」

　　当金给出这个答案，鲁德拉先是浮现错愕的表情。接著又变回平常的样子，慌张叫喊：

　　「……先等等！那不算名字，不算名字啊？打倒有这种怪名的魔王也帅气不起来，若是要写在本殿下的英勇事迹中，应该用更帅气的名字才对吧！」

　　「啊啊？名字这种东西，叫什么都行。」

　　「那怎么行！好吧知道了。先等等，战斗中止。本殿下要替你想个更棒的名字。」

　　鲁德拉先是说了这么一句话，接著就擅自暂停这场战斗。

　　金没理由配合他，但难得有人来替他排解无聊，他可不想靠偷袭把对方杀掉。反正他确实觉得乐在其中，就决定接受鲁德拉的提议。

　　而且他也有点感兴趣了。

　　鲁德拉他们开始围成一圈商量。

　　「那家伙的发色是漂亮的红色──」

　　「先等等。深红色（Cardinal）可是我专用的。我不会退让喔？」

　　「我知道啦！话说你在奇怪的地方特别执著呢。你的发色明明是蓝色。」

　　「还不是因为你那样叫我。」

　　「喔、喔喔。我还记得啦。」

　　「哥哥真是不懂女人心。就你这副德行，小心被格琳姊拋弃？」

　　「咦，不会吧？」

　　「呵呵。放心吧，鲁德拉。我绝不会拋弃你，你可以放心。」

　　「我想也是？这下放心了。那就给那家伙别的称呼──绯红色（克林姆兹）！如何，这样就没意见了吧？」

　　「可以，我也觉得不错。」

　　「我也没意见，可是这样好吗？竟然有勇者替魔王取名字，如果你们关系变得这么密切，人民不会不安吗？」

　　「没问题啦！又没人看见，只要我们不说，不会传出去的！」

　　虽然金没立场对这种事情插嘴，但看样子鲁德拉这个青年有著很随便的性格。

　　光听那些对话就足以让人看出这点，就连金听著听著都担心起来。

　　「得出结论了吗？」

　　「对，让你久等了！你从今天开始就叫金•克林姆兹！」

　　就这样，「魔王」金•克林姆兹诞生。

　　题外话，替金取完名字的当下，鲁德拉立刻失去意识。帮魔物命名明明是个禁忌，鲁德拉却擅自认定对方是魔王就没问题，才会有这样的下场。

　　代替魔素，鲁德拉的神灵力大量消耗，在生死边缘徘徊。

　　醒来之后被同行者──妹妹露西亚、恋人「灼热龙」维尔格琳骂到臭头，这点自然不在话下。

　　如此这般，与金的决斗被敷衍过去，不过……如今回想起来，从这个时候开始，金和鲁德拉之间就产生了奇妙的缘分。

　　＊

　　等鲁德拉恢复后，他们按照约定再一次决斗。

　　然而迟迟无法分出胜负。

　　于是在那之后，金跟鲁德拉对决好几次。

　　鲁德拉不愧是勇者，他很强。

　　觉醒后的勇者鲁德拉对上觉醒魔王金。

　　鲁德拉把自己的技术磨练到极致，对上只靠天生力量和才能作战的金。

　　他们迟迟无法分出胜负，但金逐渐占上风，这可以说是自然界的法则。

　　三名女性呆呆地眺望这两位高手。

　　分别是露西亚、维尔格琳和「白冰龙」维尔萨泽。

　　一开始维尔萨泽没什么兴趣，但随著战况白热化，她也开始对这场胜负的走向感兴趣了。

　　「哎呀，金又变得更强了呢。」

　　「是的，姊姊。不过鲁德拉也不会输给他的。」

　　「的确是呢，甚至让人怀疑他是不是真的只是个人类。」

　　「确实是人类没错。厉害是当然的，鲁德拉可是哥哥的徒弟。哥哥甚至还给他究极的力量，他还会变得更强喔。」

　　「是吗？那就说得过去了。」

　　「我个人比较希望大家都不要受伤，那样最好……」

　　情况大概就是这样，观战者这边也是一团和气。

　　「茶已经泡好了。」

　　「再过不久胜负就会揭晓，我们连金大人和鲁德拉大人的份都准备了。」

　　供应餐点是米萨莉她们的职责。

　　不知不觉间，这已经成为稀松平常的景象。

　　其他时候这两姊妹常常在吵架，吵到让人连打架的兴致都没有了。

　　维尔萨泽和维尔格琳算是很要好，但有的时候会因为教育方向不同，导致意见分歧。

　　她们刚生下来的弟弟──「暴风龙」维尔德拉很任性，似乎常常随性肆虐乱搞。

　　而原因在于──

　　「姊姊太严格了啦！为什么不能多宠他一点？」

　　「说什么傻话？我很珍惜维尔德拉，都很宠他啊！为了让他性格变得安分点，不是把他的心替换过好几次吗？」

　　关于维尔萨泽提到的「换心」这言词，那是一种很残暴的做法，就是用物理性手段收拾掉维尔德拉，再让他转生。

　　维尔格琳就是看这点不顺眼。

　　「我说过这样不行。不能用暴力，要用沟通的方式让他听进去。就算在逼不得已的情况下得用非常手段，那孩子也才能够明白我们的苦心吧？」

　　「真是的！维尔格琳还是一样，太溺爱他了。那下次修理他的时候就不要把他弄死，好好教育他，让他能够变得听话一点如何？」

　　「我不是这个意思，是要对他好一点，不然就是一步一步教他，让他学会变成人类模样在人类城镇中生活的方法，或是跟敌人战斗的方法──我说的是这个。」

　　「维尔格琳……我觉得你这已经不是宠他，而是过度溺爱了。会溺爱过头把人宠成废人的类型。就因为你是这个样子，那个叫做鲁德拉的青年可是会不成材喔？」

　　「才不会！鲁德拉跟我是最棒的搭档。所以让我来教育维尔德拉，他就会成长为尊敬姊姊的好弟弟。有鉴于此，下次就换我来教导他。」

　　「咦咦，才不要。我能够把他教得更好。话说一直都是我在照顾他。」

　　「别开玩笑了，姊姊你根本也是过度溺爱吧！下一轮换我！」

　　大概就是这样，互相在推卸责任，一下子说维尔萨泽太严格，一下子又说维尔格琳过度溺爱。

　　金觉得她们两个根本半斤八两。

　　（适可而止才是最好的。看来这对「龙种」姊妹不懂得什么叫做收敛。）

　　金没有说出口，私底下觉得很傻眼。

　　「我说，看这样子我们也打不下去了。」

　　「是啊。那两个家伙在抢维尔德拉这个玩具，最好别跟她们有所牵扯。」

　　金和鲁德拉先去避难，以免遭到波及。

　　当金和鲁德拉对决的时候，维尔萨泽等人会负责维持「结界」，轮到维尔萨泽她们吵架，就得换金他们出来维持「结界」。

　　否则整座大陆会沉下去。

　　虽然已经习惯了，但金他们还真希望这两人能够去不会给他们添麻烦的地方吵。

　　俗话说──「借镜他人引以为戒」，可是金等人却一副事不关己的样子。

　　某天还发生过这么一件事。

　　「你这臭小子又来了吗！」

　　「废话少说！在本殿下获胜之前，对决都会一直持续下去！」

　　那两人的对决已经可以说是在互相打招呼也不为过。

　　就像平常那样，战斗开始，打到两人精疲力竭才结束。

　　（插图020）

　　总是平手收场，然后开始耍嘴皮拌嘴……

　　「臭小子，嘴巴上说要光明正大对决，用的手段却很卑鄙！」

　　如金所说，鲁德拉很卑鄙。

　　瞄准对方的眼睛攻击就不用说了。

　　当自己跟对手开打的瞬间，为了透过状态异常来让金的力量减少会先施放「神圣结界」，这已成了家常便饭。

　　金不会在对决开始的前一刻确认有无陷阱，鲁德拉看出他是这种性格，才一天到晚狂用这些招数。

　　而且就连那套说词都让人听不下去。

　　「赢的人就是正义！不对，应该说没有打赢你就无法伸张正义！所以本殿下无论如何都要打赢！」

　　不管用怎么样的手段都要赢，鲁德拉发下豪语。

　　「开什么玩笑！你要用这种手段我是无所谓，但起码嘴上不要讲得这么冠冕堂皇！」

　　金这话说得对。

　　然而鲁德拉在回应时却嗤之以鼻。

　　「竟然要本殿下别开玩笑？这话应该对你说才是！刚才你用的招数不是本殿下之前用过的吗？也不想想我为了学会这招耗费多少岁月！」

　　这是秘技──转移话题。

　　像这样微妙改变话题就能避免对方继续追究下去，是鲁德拉的必杀技之一。

　　鲁德拉也有接受王族该受的教育，特别擅长像这样油嘴滑舌。

　　「好像花了三个礼拜？」

　　「对。就连维尔达纳瓦大人都夸奖他喔。」

　　听到场外传来这段对话，金傻眼到不行。刚才鲁德拉嘴上说那招数花了他大把苦心才学会，其实学习上似乎意外地轻松。

　　只见金斜眼看了鲁德拉一眼，接著嘴里发出大大的叹息。

　　盗用别人的招式，卑鄙的是你才对──鲁德拉还在抱怨个没完，但这是有原因的。

　　会有这样的举动其实是源自于鲁德拉心生焦躁。

　　他们的实力依然在伯仲之间，但最近鲁德拉觉得对方有点压过自己了。他比任何人都更清楚这点，知道这样下去不妙。

　　（若是能够靠光明正大的方法获胜，那我也想啊！）

　　这句话，鲁德拉真想大声说出口。

　　一开始的宣言早就拋到脑后去了，眼下他只能不择手段地取胜。

　　尽管金表面上一副傻眼的样子，私底下却早已看穿鲁德拉的心情。不过他也暗自觉得跟鲁德拉口头吵架很开心。

　　因此不管鲁德拉使出什么样的手段，金都容许。

　　鲁德拉的信念是赢的人就是正义，金也赞同他这样的信念。

　　其实金早就认可鲁德拉了。

　　光是有人能够跟自己对等作战，他就感到喜悦。

　　除此之外──

　　正如鲁德拉所想，金愈是跟人战斗就变得愈强。究极技能并不是得到就完事了，要能够灵活运用才算发挥真正的价值。

　　在跟鲁德拉的对决中，金学到这点。

　　如今配合鲁德拉只用剑作战，金依然开始压过鲁德拉。若再加上使用技能或魔法，金肯定会赢。

　　不过金没那么做。

　　曾几何时他想要的已经不是分出胜负，而是一直保持平手。

　　因此金很欢迎鲁德拉耍小手段。

　　但胜负迟早会有个定论。

　　于是金就在这一刻将那个问题说出口：

　　「喂……你第一次跟我作战时为什么没有把我杀死？那个时候若是没有帮我取名字，认真起来取我性命，是有可能获胜的吧？」

　　金心中有这样的疑惑，怎么想都想不透。

　　他自尊心强，一般情况下绝对不会承认自己有可能战败。一旦他如此认定，在那一刻对精神生命体而言就是真正的败北。

　　所以金一直都没去想这件事情。

　　他不认为对方是因为同情自己，也不愿意那么想。

　　假如答案是这样，那金可能会气到把鲁德拉杀掉。

　　就跟金拥有「傲慢之王路西法」一样，鲁德拉也拥有「正义之王米迦勒」。假如鲁德拉打从一开始就没有保留这项技能，而是认真起来使用，那孰胜孰负可就不一定了。

　　负伤是一定会的，但也不能否认金有败北的可能。

　　面对认真提问的金，鲁德拉笑著回应：「啊啊，想问这个啊。」

　　「你真是个笨蛋。光是打倒你一点意义都没有！我要让你承认本殿下是很伟大的，并且改过向善成为我的伙伴。」

　　「啊？」

　　金有听没有懂，不由得反问。

　　「呵呵，本殿下是总有一天要征服世界的男人。那是本殿下与作为好友兼师父的『星王龙』维尔达纳瓦所做的约定。」

　　金也知道鲁德拉是维尔达纳瓦的徒弟。他本人都那么说了，这点没什么好怀疑的。

　　但他没想到对方竟然抱有征服世界的野心。

　　「告诉你，遇到像你这样的笨蛋想要征服世界，要我做些事情来妨碍，就是维尔达纳瓦交给我的工作呢？」

　　「我知道。所以维尔达纳瓦才要本殿下来赢得你的认可。」

　　听了这句话，金有个想法。

　　（维尔达纳瓦那家伙，自己嫌麻烦就把事情推给我！）

　　这就是答案。

　　教会他认清现实吧──金彷佛听见维尔达纳瓦这么说。

　　鲁德拉发下豪语说要让金臣服于他，维尔达纳瓦嫌麻烦才把他赶来这边。

　　然而金已经中了维尔达纳瓦的圈套。

　　既然知道自己也很中意鲁德拉，那金就只能奉陪到最后。

　　若他讨厌对方早在一开始就杀掉他了，哪还轮得到现在。

　　（真是的，这家伙果然是个蠢蛋。）

　　金带著好心情在想这些，鲁德拉则对他开口：

　　「不过啊，说真的──在第一次对战时，本殿下其实没有办法全力控制『正义之王米迦勒』。直到现在老实说也只能用个几十秒钟左右。」

　　他这番坦白出人意料，连金都表现出讶异的反应。

　　「啊？如果是你，怎么可能用成这样？」

　　「不，那些都是真的。毕竟这个技能是从维尔达纳瓦那边借来的。」

　　鲁德拉说完这句话耸耸肩，接著开始解释。

　　听到这番话，金除了觉得无关紧要，同时也恍然大悟，理解鲁德拉为什么这么强。

　　若是获得维尔达纳瓦的其中一个技能，就算那性能强到能够打倒自己也不奇怪。

　　可是听鲁德拉说著说著，金觉得自己好像会错意了。

　　「接下来要跟你说的是个秘密，只告诉你一个人。本殿下靠实力获得的技能叫做『誓约之王乌列尔』，伙伴们为了回应本殿下的信念和统一世界的誓言，他们的这份心意形成结晶，变成一股究极的力量觉醒。」

　　嘴巴上说是靠他的实力获得，实际上好像还是有维尔达纳瓦出手帮忙。但这样就已经十分厉害了，鲁德拉的心灵型态具体化之后变成「誓约之王乌列尔」，在天使系之中也属于上段技能。

　　「然后本殿下跟维尔达纳瓦交换，借用『正义之王米迦勒』，但这个用起来很棘手。本殿下的『誓约之王乌列尔』简单扼要，能力是『破邪』和『守护』，用起来很顺手。然而这个『正义之王米迦勒』的能力却很莫名其妙，是『支配』。」

　　可以借用受到支配之人的能力，还能让持有者听命于自己，是很适合君临天下的技能。

　　然而目前鲁德拉无人可以支配，因此这个技能不构成太大威胁。他是在这种状态下跟金打成平手的，鲁德拉确实很强大。

　　「感觉很厉害嘛。」

　　金如此回应。

　　假如能够增加支配对象，那他能够使用的能力也会增加。如此一来，鲁德拉会变得更强吧。

　　（什么嘛。还以为继续这样下去彼此实力就会有天壤之别，我一定可以获胜──照这样听来不就还能多找些乐子吗！）

　　欢乐的时光还能持续下去。

　　发现这点后，金跟著高兴起来。

　　然而鲁德拉却在这时开口：

　　「本殿下没兴趣去支配别人。身为男子汉，我想要靠自己的实力决胜负。但我也有苦衷，让我没办法说这种话……」

　　「苦衷？」

　　「对。你也是维尔达纳瓦的好朋友，应该有权利知道。」

　　听到鲁德拉这么说，金开始感到不安。

　　由于维尔达纳瓦是很长命的种族，金一直以来都没有太在意，但其实金最近都没看到维尔达纳瓦。

　　「是不是那家伙发生什么事了？」

　　「算是吧，原本应该算是喜事一桩。」

　　「嗯？」

　　「那家伙跟我的妹妹露西亚结合。这叫做结婚，露西亚怀上维尔达纳瓦的孩子，成了他真正的家人。」

　　「你是说──孩子？『龙种』吗！」

　　这话确实令人惊讶。

　　然而身为「完美个体」而想追求不完美，这样痴狂的维尔达纳瓦是有可能做出那种事情，金能够理解。

　　「好吧，是有可能发生这种事情。」

　　「对啊。如果只是这样，那给予祝福就好了。可是问题在后头。」

　　前面先说这段话铺陈，接著鲁德拉说出的内容极其重要，让人惊愕不已。连金都忍不住站起来，逼问鲁德拉：「这是真的吗？」

　　听说现在的维尔达纳瓦状态上几乎跟人类没两样。

　　被以往与他无缘的「寿命」束缚住，鲁德拉笑著告诉金这些。

　　这个真相太过沉重，鲁德拉很难一个人背负。

　　所以他才会像现在这样跟金讲明白。

　　「这很像他的作风没错，但他到底有什么打算……？」

　　「不晓得。所以本殿下也很苦恼，现在可以确定的是没空继续跟你玩下去了。」

　　「也对……」

　　那两人不由得面面相觑，同时吐出叹息。

　　＊

　　「不玩了不玩了！我挺喜欢你的。所以无论如何就是提不起劲来杀你，事到如今也不打算认真战斗了。但为了避免世界崩坏，我会继续当『魔王』。因为这是我跟那家伙的约定。」

　　基本上金真的很中意鲁德拉。既然他是维尔达纳瓦的朋友，那就等于是自己的朋友。

　　因此难免从一开始就没办法跟对方玩真的。

　　然而他身为「魔王」的工作必须完成才行。毕竟这也是维尔达纳瓦托付给他的任务。

　　身为「调停者」，他不能让世界的天秤倾斜。

　　当金看著鲁德拉的眼睛说完这段话，鲁德拉也目不转睛地回望金，对他开口：

　　「那要不要用别的方式对决？」

　　「用别的方式对决？」

　　鲁德拉点点头。

　　他没有露出平时的腼腆笑容，而是用认真的表情开始陈述。

　　「对。本殿下不要跟你直接作战，下次我们彼此都用手上的棋子，来争夺世界霸权。」

　　「唔嗯。」

　　「说真的，本殿下并不想使用这个『正义之王米迦勒』，但话可不能这么说。为了支持本殿下想要统一世界的梦想，维尔达纳瓦给了我这个技能。因此本殿下接下来也会收愈来愈多的部下，也会因此变得更强。」

　　「我想也是。」

　　金点点头，认为他这样解释是对的。

　　「本殿下也不想杀掉你。你之前说过吧？要让本殿下认可。本殿下──不，我相信人类能够团结起来。维尔达纳瓦追求多样性，但我想那并不表示碰到任何事情都要起纷争。若彼此的想法不同，那在相处时就要尊重对方。没办法接受对方的意见时，只要保持距离就行了。不同的种族、不同的国家，一旦有了武力就很容易引发战争，若是将这些国家都统一成一个国家，再来想分个高下就可以透过协商吧？」

　　「这就不一定了吧？就我所知，人类可是很愚蠢的？」

　　「我知道。但我不也跟你产生友谊了吗？原本应该是天敌的『魔王』和『勇者』都能够好好相处，那相同的种族一下子就能互相理解啦！」

　　鲁德拉强力主张，这样一来就不需要「调停者」了。

　　然而这样的说法，金并不认同。

　　「你想得太美了。人类是一种很贪婪的生物。这并不完全是『坏事』，为了追求更大的可能性，欲望是必须的。因此只要牵扯到利害关系，就连自己人都能够毫不在意地翻脸争斗。在这方面，不具备智慧的魔物反而更安分吧？」

　　从动物变成魔兽的魔物，只要食欲获得满足就不会继续杀生。因为他们并不狡猾。

　　压根儿不会想要先准备好明天的粮食，而是享乐主义的奉行者，活在当下。

　　但人类却不一样。

　　时常未雨绸缪，会感到不安，不管遇到什么样的事情都希望能够度过难关，因此想先累积财富。这是他们的本能，鲁德拉这套世界展望根本是在痴人说梦。

　　想要光靠话语就引导人们，这极其困难。

　　毕竟要靠言语来阐述自己的真实想法，传达给他人又不至于产生误解，不晓得就有多难了……

　　金明白这点，才觉得鲁德拉的梦想不可能实现。

　　「是啊。我也明白，维尔达纳瓦还笑我说出这套理论太过理想化……但我还是说服他，如今获得他的支援。他说：『虽然机率近乎于零，但你就试著实现自己的愿望吧。』接下来要说的不能外流，那就是『正义之王米迦勒』里头有个叫做『天使大军（Armageddon）』的能力，可以召唤出能够消灭一切的天使军团。我想要好好运用这种能力来救赎人类。只破坏军事力量和文明，遏止人类的欲望不至于增长。同时统一世界，这样一定能打造出理想中的世界吧！」

　　所以说，希望你也能帮我──鲁德拉向金如此拜托。

　　希望他不要再屠杀人类，而是看重人类的可能性。

　　「哈！我并没有屠杀人类的兴趣啦？只是把看不顺眼的家伙收拾掉。不管那个人是好人还是坏人，对我而言都不重要。如果喜欢就让他活著，不喜欢就杀掉。只是这样罢了。」

　　「所以我才要你别这么快下定论嘛！」

　　「哼！我可没那么多的耐心，去等那些将来会危害世界的家伙注意到自己的过失。你是想说『要嫉恶如仇但别憎恨人类』？愚蠢，有罪就得罚。当事人本来就该对自己的行为负起责任吧！」

　　「我也认为这话说得很有道理！但我希望你能够给他们改过自新的机会。」

　　「哈！这你就放心吧。我会把罪人的『灵魂』送到冥界，确保他们一定会受到苦难和折磨。」

　　「我不是那个意思啦！」

　　话说到这边，鲁德拉不再继续说下去，而是再一次慎重地讲述真实心声。

　　「我并不是因为想让自己变得高高在上才去当王，只是想让大家都能过得开开心心罢了。只要能够找到安心过生活的地方，有能够透过交谈抒发心中情感的伙伴，那犯罪者也会减少吧？我想要打造没有贫困和不平等，大家都能笑著过生活的世界。这是我的心愿！当然会有一些无可救药的笨蛋出现，但我想要尽可能减少牺牲。」

　　鲁德拉没想到在遥远的未来，跟自己敌对的人会说出类似的话，在那高谈理想。

　　金听了这番话，愕然似的摇摇头。

　　「怪不得维尔达纳瓦会笑你。真没想到你如此天真。不过，也罢──那好吧？你就详细跟我说说对决的内容吧。」

　　「意思是？」

　　「反正我一直觉得很无聊。拿这样的游戏打发时间应该也挺有趣。」

　　这并不代表金有把鲁德拉的话听进去。

　　他只是不去否认鲁德拉的理想，决定看看最后会怎么样。因为他觉得这个顽固的友人肯定不会因为别人说几句话就被说服。

　　鲁德拉自己明明是这样的类型，却想要靠言语来说服他人。这从某方面来说很矛盾，会失败也是理所当然的。

　　到时候鲁德拉就会认清现实吧。

　　假如他成功了──那也好，顶多是金的工作变少罢了。

　　不管事情朝哪个方向发展都没坏处，金如此判断。

　　但也没太大的好处，不过只要鲁德拉可以放弃他那有勇无谋的计画，对金来说光这样就足够了。

　　「原来我的野心对你来说是一场游戏呀。」

　　话说到这边，鲁德拉笑了。

　　接著仔细说明游戏规则。

　　规则很简单。

　　「玩家不能直接朝对方出手，要让手下彼此竞争。」

　　就只有这样。

　　也就是说，禁止金和鲁德拉直接对决。

　　如果把金的伙伴全都打倒，那鲁德拉就赢了。这个时候金就会臣服于鲁德拉。

　　可是在这点实现之前，金都可以自由活动。要按照跟维尔达纳瓦的约定，善尽「调停者」的职责也是他的自由。

　　即使几乎没对金设制规范，在鲁德拉看来光是这样也很有用了。

　　「勇者」本来的职责，就是防止对人类产生威胁又负责进行调整的「魔王」失控作乱。

　　就算金在思考上很冷静，他的力量还是太过强大。一旦出手，就会造成重大伤亡。

　　为了避免这种事情发生，鲁德拉才会紧咬不放，但这样一来他的梦想就无法实现。为了统一世界，必须封住金的行动。

　　金看出鲁德拉的这点心思，接著说道：

　　「好啊。我答应你不会出手。我会找来一些魔王代替我，让他们直接去惩罚人类。」

　　「我会阻止他们的。还有，在被『魔王』管理的社会诞生之前，我会亲手统一世界！」

　　「但这可是一条充满苦难的道路喔？连那个好好先生维尔达纳瓦都放弃这么做，可以说只是一种理想。」

　　维尔达纳瓦是浪漫的梦想主义者（Romanticist），但同时也是完美主义者。觉得理想就是理想，不会将不可能实现的事情当真，同时具备冷静思考的特质。

　　他为了追求变化舍弃全知全能，还是无法打造出心目中的理想社会。

　　然而对维尔达纳瓦而言这才是正确的选择。若世界都按照他的意思发展，那就没有任何乐趣可言。

　　就是因为明白维尔达纳瓦有这样的心情，鲁德拉才会接著大喊：

　　「但就算是这样！我还是想让那家伙放心。那家伙既然会有寿终正寝的一天，那剩下的力量就跟普通人无异。可是他却觉得能够跟露西亚一起走很高兴……其实他很担心这个世界的未来！最重要的是很在意他们的孩子将来会如何……」

　　「嗯。」

　　「所以我必须让那家伙放心。要让他待在大家都幸福过生活的世界中，在寿终正寝的时候不会感到不安。还有──看到他创造的世界已经成长茁壮，变成一个协调性很好的世界──我想让他为此感到满足！」

　　鲁德拉对维尔达纳瓦发誓，「要树立统一国家」。

　　一方面也想要让妹妹露西亚过得幸福，决定要让所有的不幸从这个世界上消失。

　　「人类世界的事情，希望是由我们这些当事人亲手决定。不会老死的你们只要当好裁定者，观望世界发展就行了。」

　　「是这样吗……」

　　听到鲁德拉这么说，金想不出适当的话来回应。

　　他在脑海中得出一个结论，认为这样不可行。可是他也能体会鲁德拉的心情，因此犹豫著不敢把否认的话语说出口。

　　（搞什么啊，这个蠢蛋。这样你只会一个人背负所有的一切啊……？）

　　金恨自己的头脑对他人情感过分透澈。

　　虽然他很傲慢，但是对自己中意的对象却很友善。这份友善成为绊脚石，让他无法阻止鲁德拉那有勇无谋的挑战。

　　对于这个为他所喜爱，成为他好友的愚蠢男人，金说不出半句话。

　　（你的挑战一定会以失败收场的。）

　　金的脑袋冷酷地计算出结果。

　　就连用机率这个词来形容都嫌愚蠢，成功率如此之低。然而被金当成好友看待的鲁德拉说什么都不会放弃吧。

　　所谓的勇者，就是这般百折不挠的人。背负一切苦难，一心想要建造理想世界的鲁德拉，他可谓是货真价实的真正「勇者」。

　　因此就连金都不禁觉得──如果是这家伙出马，或许──

　　鲁德拉身上有一种特质，令他产生这种想法，金也跟著想要在那微小的可能性上赌一把。

　　不料结果却是──

　　＊

　　自从金和鲁德拉开始游戏对决后，好几桩悲剧轮番上演。

　　维尔达纳瓦和露西亚生下孩子蜜莉姆后，第一桩不幸事件降临。

　　看准鲁德拉远征，纳斯卡王国内部发生叛乱。那是战争中敌国干的好事，而这场行凶使得露西亚和维尔达纳瓦命丧黄泉。

　　就在这一刻，鲁德拉的梦想应声崩塌。

　　『我、我只是想让维尔达纳瓦安心，希望他认可我们──』

　　这声悲叹再也无法传达给他，鲁德拉封闭自己的心灵。

　　最后他只剩下失去目标的理想抱负。

　　『你还要继续啊？』

　　『对。寡人身上仅存的，就只有跟你的对决。获得你的认可，这是我仅存的最后目的。』

　　『──行。我奉陪。』

　　游戏继续进行下去──

　　再一次的不幸降临于维尔达纳瓦的孩子蜜莉姆身上。

　　蜜莉姆在成长过程中不知道自己的父母亲长什么样子。

　　甚至不知道自己跟鲁德拉有血缘关系。

　　这样的蜜莉姆有一只宠物，是她唯一的家人和护卫，中了某个国家的奸计被葬送掉。

　　蜜莉姆很哀伤，大发雷霆。为了安抚这样的蜜莉姆，金使尽全力。

　　若是没能阻止她，会有好几个国家灭亡吧。

　　『都变成这样了还要继续吗？假如我早点行动，蜜莉姆就不会那么悲伤了？』

　　『这都怪寡人。尽管如此，若是在这个时候收手，那之前的牺牲就此付诸东流。身为皇帝的寡人要负起责任，不能在这个时候放弃。』

　　『我并不这么认为，但就算了吧。直到你满意之前，我都会奉陪到底的。』

　　如果在这个时候收手，鲁德拉可能会崩溃。

　　因此金就只能日后再去做个结论。

　　鲁德拉注定会有不幸的未来。虽然金如此认为，但还不确定那会不会成真。

　　如此这般，游戏尚未结束──

　　苦难去而复返。

　　突显世间的丑陋。

　　随著转生次数增加，神圣的力量逐渐消耗，鲁德拉也慢慢丧失身为「勇者」的资格。

　　但他还能够继续维持「圣人」的身分，这都出自他追求理想的心和执念吧。

　　不过，他依然濒临极限。

　　不知不觉间鲁德拉的心已经遭到腐蚀，失去了当初的理念。

　　或许该说失去目标的人终究会走上这条路，为了胜过金，鲁德拉变得不择手段……

　　既冷血又无情。

　　满脑子只想赢过金，最后导致更多的鲜血流淌。

　　金早就料到事情会变成这样。

　　最后那一天终究还是到来了。

　　没有违反规则，金赌上最后的可能性。

　　将最终审判寄托在他手中的棋子里最不可预测、最有希望的利姆路身上。

　　其实他是想亲自出马的。

　　可是直到最后一刻，金依然遵守游戏规则。

　　这导致──

　　在遥远的彼方，友人的气息消失了。

　　果然连利姆路那家伙也办不到吗──金为此叹息。

　　他并不觉得恨，也不觉得遗憾。

　　有的就只是哀悼之意，哀悼曾经是他好友的男人。

　　「──所以我就说了，蠢蛋。这种事情应该是由我们恶魔来做，像我们这些不会有感情起伏的人最适合去执行……」

　　喃喃自语的金没有发现有东西从自己的脸颊上滑过。

　　他只是静静地祈祷，祈祷鲁德拉一路好走。

　　就这样，长达数千年，金和鲁德拉的游戏终于划下休止符。

　　脸上挂著平时那种傲慢的笑容，金的心却沉浸在悲伤中。

　　一对深海色眼眸冷冷地望著这样的金。

　　她嘴角边浮现淡淡的扭曲笑容……

　　就算游戏结束，战争的火种依旧没有熄灭。

　　这是在预告席卷全世界的大战──「天魔大战」即将来临。