战争即将开打。

　　地点在通往矮人王国的街道上。连接武装大国德瓦岗与魔国联邦首都的中间地带，邻近目前整好的道路尽头。

　　我去那里跟正在拓宽道路的盖德等人会合，静待时机到来。

　　暴风大妖涡差不多快来了。

　　我要培斯塔帮忙联络盖札王，跟他说明情况。都还没提到盟约，盖札王就答应派骑士团过来。

　　「哼。师弟有麻烦，我当然要帮忙啊！」

　　当时盖札王这么回我。

　　这个人就那么想跟我当同门师兄弟？矮人王国对此没意见吗？我心里这么想，但他都说要帮我了，还有什么好抱怨。

　　紧急整装的百名骑兵已经出动，准备从暴风大妖涡背后进攻。按计画要跟我们联手，前后夹击敌人，这次似乎会让他们出很多力，

　　其余四百骑正在做准备，计划于第一波讨伐作战失败时衔接。

　　这次的作战若能成功固然是喜事一椿，但我们不得不为败仗做打算。盖札王并不昏庸，打算趁第一轮作战收集情报吧。

　　在我看来，我们打算趁这次打倒它、永除后患，所以没问题。不用担心后续事宜，反倒能够很安心。

　　接下来只要等待点燃战火的那一刻。

　　利用等待的空档，德蕾妮小姐过来找我们并解说暴风大妖涡。

　　我们只知道这魔物强得不像话，听完觉得它更难搞了。不夸张，实力的确等同魔王。

　　它是灾厄级魔物，并不代表危险程度只到灾厄级。费兹之前说的似乎不假，暴风大妖涡相当于灾祸级。

　　那干嘛不直接叫灾祸级就好了？其实里头大有文章。

　　一般而言，灾祸级泛指魔王，非魔王的暴风大妖涡并不适用。

　　那么，暴风大妖涡为何没被当成魔王看待？

　　理由很简单，暴风大妖涡这种魔物只知道作乱。不会聚集势力，不会企图消灭人类，行动上毫无智慧可言。应该说，大家认为它不具思考能力。该魔物非常棘手，但这点让它不如魔王。

　　再者，这个暴风大妖涡好像是精神生命体。就算肉体毁灭，它仍会从某处弄到新的肉体，重新复活过来。这模式似曾相识。

　　对了，怎么看都跟维尔德拉的特性很像。

　　「这个暴风大妖涡诞生于远古时代，一再死亡、重生。是凶残的天空支配者。说它是森林支配者兼守护者『暴风龙』维尔德拉大人之子也不为过——」

　　啊？刚才德蕾妮小姐好像说到很重要的点？

　　来自维尔德拉？难道说，真的被我猜中了？

　　「等等。你刚才说维尔德拉之子，这话是什么意思？」

　　我赶紧问个明白，结果德蕾妮从容不迫地解说：「维尔德拉大人流出一些魔素，暴风大妖涡就是来自那些魔素块的魔物。」

　　也就是说，它跟我一样。套句人类用语，就好比我的兄弟吧。

　　这样一想，暴风大妖涡朝这里笔直前进的理由就说得通了。换句话说，它的目标是我，跟维尔德拉有关的我。

　　或许它已经发现维尔德拉「在」我体内……

　　搞不好是我想太多，话虽如此，凡事小心为妙。

　　听完德蕾妮小姐的说明，我们再次确认作战计画。

　　综观暴风大妖涡的能力，大伙儿要小心固有能力「魔力妨碍」。受这个能力影响，以暴风大妖涡为起点，半径三百公尺内的魔素流动将陷入混乱状态。暴风大妖涡会利用强大的魔力干涉四周魔素。

　　「就连我用的风系高阶魔法都伤不了暴风大妖涡。受『魔力妨碍』影响，魔法效果可能因而降低。最棘手的莫过于这个，它能让飞行魔法失效。一旦试图接近它，魔法效果就会消失，人将会坠落。高空战的优势荡然无存，是非常难缠的对手。」

　　以上是曾跟暴风大妖涡交手过的德蕾妮小姐的感想。

　　正因如此，我们才得准备不仰赖魔法的飞空战力。

　　他们的确有翅膀没错，但会不会步上魔法的后尘失去作用？

　　《答。飞行原理不同。天马及龙人族，这类魔物的翅膀能驾驭重力。藉此让自己身轻如燕，改变力量的流向，致生推进力。此飞行方式无关魔素有无。》

　　对于我的疑问，「大贤者」迅速应答。

　　这么说，我的翅膀也不受影响。仔细想想，光靠这样的翅膀就能飞其实挺不可思议的。我并非靠肌肉力量飞翔。

　　也是，飞的时候不用大力拍翅，我现在才想到这问题。

　　说到这，有件事令我在意。

　　「原来如此，飞行魔法是利用魔素形成反作用力。以此类推，红丸他们的『飞空法』不就没用了？」

　　「飞空法」是一种「气斗法」，此技艺得运用妖气。循类似的原理，弄出跟飞行魔法一样的效果，不过，既然原理相似，应该就会受「魔力妨碍」影响。

　　我根据刚才偷偷得到的知识找德蕾妮小姐请益，结果……

　　「这个嘛，您猜得没错。不愧是利姆路大人。」

　　虽然被人称赞，这回答却让人开心不起来。

　　「啧，不会吧。好难缠的家伙。这样听起来，很难用大范围攻击烧死它……」

　　「是啊，哥哥。用魔素当媒介的攻击不管用，我们的攻击手段就不多了。」

　　跟我不同，红丸他们开始积极检讨作战策略。

　　这时碰巧有插曲发生。

　　「呵呵呵。你们是不是忘记什么重要的事了？可别说你们忘记我是谁了！不过是只大鱼，根本没我厉害。看我三两下摆平它！」

　　蜜莉姆不知道什么时候跑去换战斗服穿上，挺起那对迷你奶，嘴里说得大言不惭。

　　原来还有这招！我当下正想拿那句话搭顺风车——

　　结果车还没搭到，紫苑就擅自跳出来拒绝：「那可不行。利姆路大人会很困扰。因为这是本镇自己的问题。」

　　为何，为什么我会困扰？才刚想到这，朱菜就跟著接话：「对啊。什么事都可以麻烦朋友，这想法是错的。等利姆路大人真的山穷水尽，到时再请你出手助一臂之力。」

　　是说，我现在就困扰到不行啊……

　　那是我真真正正的心里话，但现在怎么说得出口。其他人也点点头，大家大概想靠自己的力量保护这座城镇吧。处在这种氛围下，我哪能跑第一拜托蜜莉姆帮忙。

　　「哈、哈哈。对啊，蜜莉姆。没关系，你要对我有信心。」

　　如此这般，我欲哭无泪地拒绝她。

　　连我本人都对自己没信心，居然能说出这种话，真是够了，以上是我闷在心里的秘密。

　　「你、你说什么？好不容易有我大显身手的机会耶……」

　　蜜莉姆一颗头失望地垂下。

　　她特地换装外加干劲十足，想必遭人拒绝的打击不轻。

　　还用泫然欲泣的表情偷瞄我，但这样看我也没用。毕竟我个人也感到相当惋惜。

　　总之差不多是这种感觉，我们果然还是得亲自出马对付暴风大妖涡。

　　*

　　后来我们继续讨论，问题在于它的跟班泳空巨鲨也具备固有能力「魔力妨碍」。

　　远距离攻击大多不管用，要接近又躲不过飞行妨碍，问题就摆在眼前，我们能用来打倒暴风大妖涡跟泳空巨鲨的手段少之又少。

　　最后，大伙儿决定先打再说。在这一个劲儿地讨论也没结果，先拿可能有效的攻击试打就对了。

　　在我们为上述事项伤神时，我的「魔力感知」感应到十四只魔物正往这靠近。很快地，它们来到可以直接用肉眼辨识的地方。

　　就算从远方观看，那异样的姿态仍旧充满震撼。

　　身长超过二十公尺的巨鲨在空中悠游。体表被坚硬的龙鳞护住，半吊子的攻击肯定不管用。模样很像鲨鱼，却是本质完全不同的怪物。

　　而在那群魔物里，有更诡异、更引人注目的怪物。

　　那是只有十三只鲨鱼跟随的巨大单眼龙。

　　它特别大只，大到巨鲨都像小不点。两相比较，大概有巨鲨的三倍多。身长傲视群雄，全长超过五十公尺。

　　头形像鲨鱼一样尖，下方长著大大的眼珠。上半部如硬角般坚固，看起来足以贯穿、粉碎岩石等物。

　　手脚有如装饰品，形状跟鲨鱼身上长的东西一模一样。不过，它背上长著一大一小两对翅膀，跟维尔德拉的翅膀很像。

　　暴风大妖涡，这魔物散发诡异的美感。

　　战争即将揭幕。

　　天翔骑士团正赶往此地。

　　德蕾妮小姐的妹妹德莉丝过去迎接，对他们施元素魔法「风之护壁」和军团魔法「行军加速」，提升天马的飞翔速度。

　　他们透过「思念网」告知，说会来得比预定时间旱。

　　我军打算先跟敌兵交手。要是天翔骑士团来这打大混战，我们就不能使大规模魔法。所以，我方准备一接触就出手。

　　「看招！『黑焰狱』!」

　　红丸先发制人，选择最大最强的广域烧融攻击。一碰面就放大绝招，这也算一种浪漫吧……

　　可能是我在想无聊事的关系，被关进半径一百公尺黑色半球体的就只有暴风大妖涡和巨鲨一只。

　　不，仔细想想——是它们太大。所谓五十公尺巨躯，看起来好像在附近游动，其实离我们有一大段距离。直径两百公尺不小，对敌人的巨躯来说却只是一小圈。

　　就这样，结果……

　　「不会吧！这一击火力全开耶……」

　　我听到红丸在碎碎念发牢骚。

　　暴风大妖涡依然在那游得恰然自得。

　　跟它一起的巨鲨被烧掉一大半身体还向下掉，该烧的暴风大妖涡却安然无恙。包裹全身的鳞皮一一脱落再长出新的，我们对它造成的伤害仅止于此。那巨大身躯具备防御力、固有能力「魔法妨碍」具魔法抗性，成功抵抗「黑焰狱」。

　　不对，连巨鲨都免于被烧个精光，可见固有能力「魔力妨碍」的效能非同小可。

　　我们早就料到事情会变成这样，没受什么打击，只不过，再次体认对手真的很难缠。话虽如此，我方并未慌了阵脚。

　　「那我们就按预定计画行事，分散敌人再各个击破。」

　　我们早就将之预设为前提拟定计画了，大伙儿开始按计画采取行动。

　　要先争取时间、等待天翔骑士团到来，打倒碍事的巨鲨跟班。接获我的命令，大家朝自己的岗位四散。

　　我也「变化」成人。

　　为了以防万一，即时对应。

　　巨鲨还有十二只。

　　要削减它们的数量似乎又是件苦差事。

　　个体力量来到A级，速度飞快，力量却没跟速度成正比。至于它有多少实力，据观察应该跟暴风大妖涡同属脑残货，危险性并不高。

　　举例来说，哥布达他们战过的枪脚铠蜘蛛和巨鲨对打，枪脚铠蜘蛛会被咬烂，胜负瞬间底定。但把它和哥布达对调，哥布达肯定会逃来逃去，迟迟无法分出胜负。

　　总归一句，该注意它的高攻击高防御，战斗速度却不构成太大的威胁。战斗时最重要的要素莫过于速度，以此拿来当基准衡量，巨鲨这种魔物其实不至于让人大吃一惊。

　　当然，一旦被它伤到就准备命丧黄泉。不能小看它、直接冲过去对打，这用关节想也知道，我的部下都很清楚。

　　继红丸之后，盖德他们也加入战局。

　　指挥部设在小山丘上，眼下战况一目了然。

　　盖德军都是些猛将，超越B级的猪人族。未达该级数者可能反成此次战役的绊脚石，因此由他们负责疏散镇上居民。

　　精锐人数不到百人，他们是这次作战的核心所在。

　　盖德军拿树木当盾牌，展开诱杀泳空巨鲨的作战行动。不过，行动以失败告终。

　　只要把它们引到树林里，树木就会妨碍它们的行动，巨鲨终将受困——此作战方式原预期有这般效果……结果巨鲨运用那强韧的肉体，像折枯枝般轻易折断树木。

　　接著它们就发动高速突击。利用媲美刀刃的尖锐鳞片冲撞对手并切碎。这攻击可以称之为「刃突冲刺」。

　　盖德麾下的精锐迅速回避。可是，泳空巨鲨太大了。就算那速度足以回避一般攻击，要避开自在游窜的巨鲨躯体还是有难度。这次行动反倒害他们被困在树木牢笼里。

　　大家都跟盖德一样，防御力特别突出，才不至于有人丧命。但好几十人身负重伤，无法继续战斗。

　　另外一些战士仍在森林里埋伏，见状皆脸色大变。这也难怪，毕竟他们亲眼目睹巨鲨的骇人攻击力。

　　此时，有人发出威猛的咆哮。

　　「不可原谅，竟敢伤害我的同胞！」

　　是盖德。

　　他放声大吼，从正面狠瞪泳空巨鲨，接住它的冲撞攻击。

　　盖德的身体全被铠甲包覆。多亏那身铠甲，酷似尖刀的鳞片才伤不了他。接著，盖德直接靠怪力压制巨鲨。

　　「趁现在，大家上！」

　　命令一出，猪人战士就集体出动。他们的脚步既迟钝又沉重，不过砸下的战斧颇具重量。巨鲨的体表逐渐被他们砍出伤口。

　　只可惜，这些伤无法取巨鲨性命。面对这等巨大身躯，高等半兽人的攻击只是杯水车薪。

　　巨鲨只消抖抖身体，几十名战士就被震飞。

　　盖德的神情逐渐凝重，进一步对巨鲨的头狠力施压。巨鲨试图挣脱，身体扭得更用力了。

　　盖德的怪力对巨鲨的暴威，两者正面交锋。

　　彼此互相抗衡。不过，幸运女神对盖德展露微笑。

　　「我来助你一臂之力！」

　　天外飞来一声喊叫。

　　紧接著，闪光自空中笔直贯穿巨鲨。巨鲨还来不及反应就被闪光送上西天。

　　来人是戈毕尔。

　　他们游击部队发现盖德身陷危机，立刻火速前来救援。

　　一来就看到盖德制住巨鲨，才赏它凝聚全身威力的攻击。

　　这可是戈毕尔升上A级后使劲击出的攻击。就算巨鲨大到身长二十公尺，还是无法抵挡其攻击力。

　　盖德的好运还没走完。

　　戈毕尔旗下的龙人族迅速出动，用他们生产的「完全回复药」治疗伤患。那些药给得毫不吝啬，连身受重伤的人都重振雄风。

　　在队友一个都没少的情况下度过此次危机。

　　「嘎哈哈哈！多亏盖德先生制住这怪物的行动，我才能轻松料理它！」

　　「多谢相助，戈毕尔先生。我有个提议，要不要一起并肩作战？」

　　「噢噢！听起来很有趣。要是我帮得上忙，请你务必让我加入战局！」

　　就这样，盖德跟戈毕尔组队。盖德跟戈毕尔的部下也齐心合作，没把小伤看在眼里，勇猛果敢地攻向巨鲨。此外，这次的战役还让伙伴情谊更加深厚。

　　在那之后，他们甚至顺利讨伐另外两只泳空巨鲨。

　　*

　　盖德他们开始作战后，其他地方也陷入激战。

　　遵照白老的命令，哥布达拿「鞘型电磁炮」打泳空巨鲨。

　　电磁炮虽拥有绝大的威力，直径两公分的子弹却无法造成致命伤。的确在巨鲨肚子上开出直径五十公分的大洞，但这举动无疑把它惹毛。

　　「果然起不了作用！」

　　「呵呵呵。这是当然的。为了让你们亲手打倒它，才用这方式引过来。」

　　「咦！这个老爷子，你太强人所难了！」

　　哥布达发出高分贝惨叫。叫归叫，没人出面制止。

　　接著，一场鬼抓人在森林里展开。

　　白老不是随便说说，他确实想让狼鬼兵部队打倒泳空巨鲨。这场鬼抓人根本在玩命，哥布达率领的狼鬼兵部队朝巨鲨群众过去。

　　拿枪突刺，刺完远离。巨鲨的注意力来到某人身上，其他人就出手攻击，循环再循环。

　　大家都很卖力。

　　虽然比自豪的速度仍不敌巨鲨，但它身躯庞大。小动作来回更胜一筹，哥布达等人稍微占上风。

　　他们在那些条件下作战，稍有不慎将会丧命。话虽如此，或多或少挂彩就用高阶回复药治疗，大伙儿持续发动有勇无谋的自杀式攻击。

　　「死到临头也有完全回复药撑著，没当场死亡就好。」

　　白老的语气活像和蔼老爷爷，行径却跟魔鬼教官没两样。

　　「等等！这老爷子讲真的？」

　　在场只剩哥布达还有余力抱怨。其他人光回避跟攻击就忙个半死。

　　「喂喂，诱饵要确实吸引敌人的注意力！负责攻击的人不用想太多。尽全力就对了，用力痛打敌人！不过，打归打别忘了跑。没关系，不小心忘了也能无痛死去。呵呵呵。」

　　白老真的是恶鬼。他不留任何情面，打算好好锻炼哥布达一行人。

　　仅二十骑的兵团交相扮演诱饵，抑或出手攻击。他们分成五小队，依序扮演不同的角色。攻击、回避、移动、回复、准备，接二连三换班，将巨鲨耍得团团转。然而，有时巨鲨的注意力无法转移，这方一面还是得小心处理。

　　因为没有防御能力，诱饵只能吸引巨鲨注意，全神贯注在回避上。是最危险的工作。

　　若巨鲨没有变换目标，诱饵就要持续当饵，从发动攻击到巨鲨转移焦点，这段期间可以说是最危险的时间带。

　　不过，哥布达他们狼鬼兵部队在行动上一丝不苟、整齐划一，安全达成任务。

　　「真了不起。」

　　「是啊，不愧是白老大人。」

　　「说得对。他返老还童，当魔鬼教官也更起劲了。」

　　我一开口称赞，朱菜跟红丸就表示认同。

　　「好厉害！我也想一起玩！」

　　蜜莉姆好像在某方面会错意……但认真就输了。

　　「吶吶，我还是——」

　　「不行。」

　　她拉拉我的衣襬求情，但我狠下心拒绝。

　　我还比较想哭，拜托你别用那种眼神看我。

　　*

　　地点在半空中，有不得了的事发生。

　　是苍影。

　　苍影跟红丸一样，只会用「飞空法」。硬要说起来，还不擅长使。明明不擅长，却不知道用了什么手段，人已经抓在巨鲨背上。

　　其实很简单。

　　苍华等五人来到比巨鲨还高的位置，在它背上投下阴影。苍影再瞄准那个影子，发动「影瞬」。

　　固有能力「魔力妨碍」会干涉空中的魔素。据此推算，应该不会对「影瞬」造成影响。

　　苍影真不愧是苍影，看出这点不说，还来个即席运用。不过，接下来才是他大显身手的时候。

　　苍华一行人共五名。他们个别依附在其他巨鲨上方。这表示苍影除了本体还叫出「分身」，同时攀在五只巨鲨背上。

　　「操妖傀儡丝！」

　　四具苍影「分身」同时发动技能。这秘术能用来操纵没智慧的魔物。

　　他打算拿妖丝接触帮脑部传达指令的神经网，再对巨鲨下假命令。

　　如此一来，四只巨鲨全被苍影支配。败就败在它利用尸体形成单纯的构造。

　　苍影操纵各分身，让巨鲨同类相残。在他的支配下，四只巨鲨分成两组，开始互相厮杀。

　　而后——

　　「找时机收拾乾净。」

　　苍影对苍华等人拋下这句话，操纵本体搭乘的第五只巨鲨，朝暴风大妖涡挺进。

　　那身影太过优美，让人忘记巨鲨有A级。

　　是说，苍影跟红丸一样，变得特别强大。苍影应该打得很认真，看在旁人眼里却轻松愉快，甚至有放水嫌疑。

　　他的实力跟盖德相去无几吧，这差距到底打哪儿来的……

　　明明在打仗，我的思绪却不由得往这件事去。

　　话说被留下的苍华五人众。

　　「遵命，苍影大人。接下来就交给我们。」

　　苍影留下那句话，苍华则毕恭毕敬地行礼。

　　接著她换上冷酷的表情，朝巨鲨一瞥。

　　「大家要小心谨慎。绝不能让苍影大人失望！」

　　聚集部下后，苍华冷著声告知。东华、西华、南枪、北枪，他们的表情都跟苍华一样冷然。

　　老实说，我承认白老是魔鬼教官。

　　不过，苍影的定位算什么呢？才花一小段时间，五名直属部下就冷酷到让人吃惊的地步。到底是怎么教的……

　　过没多久巨鲨的内哄开始白热化，除了苍华，其他四人同时发动攻击。苍华在空中下指令，那四人则听命行事。后来，他们漂亮地打倒比自己更强的泳空巨鲨。

　　不只苍影，另五名部下也表现亮眼。

　　如此这般，苍华等人共计打倒四只。

　　*

　　要说谁猛，莫过于紫苑和兰加。

　　不知不觉间，这两人已经组队了。

　　「这次无论如何都要抢尽风头！」

　　「嗯。我赞成。」

　　如上，两人意见一致。

　　紫苑朝恢复成巨狼的兰加背上纵身一跃。等她坐上来，兰加就身轻如燕地冲了出去。直接冲出设有指挥部的山丘，朝空中狂奔。

　　嗯？朝空中？

　　仔细一看，兰加彷佛在空无一物的空间里找到立足点，边强力跳跃边疾驰于半空中。他运用追加技「驭风术」，在空中创造立足点。

　　用这招真聪明。应该可以取名为「驱空法」吧。总之兰加可以在空中跑了，跑得比地面疾驰还快。

　　只不过，这项技艺也是利用魔素发动的，会受「魔力妨碍」影响。以巨鲨的干涉力来看，或许无法让兰加失足啦，但……

　　我等著看兰加有何对策，结果他做出惊人之举。先是来到巨鲨上方，再从那加速，朝正下方的猎物飞扑过去。

　　巨大版兰加的身长达五公尺。跟巨鲨比算小，但他依然具备相当程度的质量。

　　除了自身跳跃力还利用重力加速度，以光跑无法跑出的速度冲向泳空巨鲨。不过，他的目的并非冲撞对手。紫苑站在兰加背上，手里拿著大太刀。

　　她的站姿都跟地面平行了，人却不为所动，样子从容不追。紧接著，兰加与巨鲨交错的剎那，紫苑挥出透著淡淡紫光的大太刀。

　　紫苑的妖气让大太刀强化扩张，刃幅扩增三倍以上。有如从空中迅速俯冲的断头台刀刃，紫色妖刀就此砍断巨鲨的头。

　　「看招！断头鬼刃！」

　　断头鬼刃——此技能恰如其名。不同于释放妖气的「鬼刀炮」，此技能将妖气固定成特定形状运用。

　　话虽如此——

　　她与兰加合作，以目前能出的最高速挥刀，扩张后的大太刀前端甚至超越音速，才得以砍去巨鲨的头。

　　这招就如紫苑的为人，不拐弯抹角，爽快至极。

　　在那之后，遭人断头的巨鲨不再具备「魔力妨碍」，兰加则用雷烧光它。此役宣告终结。

　　紫苑跟兰加继续如法炮制，将另外两只收拾掉。

　　料理乾净后——

　　「一直打这种空有块头却不好玩的敌人真腻。我想去猎敌方的头头，兰加你觉得怎样？」

　　「紫苑啊，你的意见让我好心动。就让我们亲自去会会它，看看敌人有多少斤两。」

　　「这才像样，兰加。那我们走吧！」

　　两人自顾自地说著，一同朝暴风大妖涡逼近。

　　*

　　一开始，巨鲨共有十三只。

　　每只都来到A级，这些魔物很危险——照理说应该是这样。

　　然而就在刚才，原本还有一对巨鲨活著，现在其中一只没命了。被白老的剑砍个粉碎。

　　我方战力无人死亡，无人退场。

　　眼见战况比想像中乐观，我也悄悄地松了一口气。

　　「真没用。机动力跟危机回避能力大幅成长，攻击力却完全不行。连一只都杀不死……等这场战事结束，必须展开更严格的修行。」

　　「等等，老头！修行更严格会没命啊。会死人的！」

　　「你叫我老头？」

　　「啊！」

　　我好像听到哥布达发出悲痛的叫声，接著又回归寂静。

　　不知道他发生什么事了，搞不好哥布达被泳空巨鲨害到重伤也说不定。他好像是这场战斗中第一位淘汰者。不过，他绝对没死，我们要相信他没事。

　　——当我还在想些有的没的，事态又出现新的进展。

　　苍影拿最后一只当骑兽操弄，要它去咬暴风大妖涡。巨鲨看起来就好像从暴风大妖涡长出的扭曲艺术品。

　　这景象好超乎现实。那只巨鲨好像还活著，却没有杀伤力了。

　　就这样，最后的敌人只剩暴风大妖涡。

　　苍影对巨鲨不屑一顾，直接跳到暴风大妖涡身上。

　　「喂喂喂，苍影那家伙没问题吗？」

　　「利姆路大人，请您放心。苍影是仅次于我的实力派。拿来试暴风大妖涡的实力正好。」

　　听我念出心里的担忧，红丸答得轻松。他的语气一点也不担心，可见红丸打心底信赖苍影。

　　「再说了，他们似乎也想参战。」

　　他朝某处指去，是紫苑和兰加。

　　为了避开暴风大妖涡的「魔力妨碍」，他们爬升至远远的天边，再从那降下。在暴风大妖涡背上顺利降落。

　　不过，这样一看还真是不得了的巨躯。

　　它的全长已超越五十公尺，光那长度就够危险了。这股重量要是从空中坠落城镇，实在无法想像会造成多少损害。

　　《答。根据规模推测，若高度——》

　　不用了。不用对我说明具体数字，我要「大贤者」闭嘴。

　　听那种说明只会徒增忧郁。既然要讲，我还比较希望告诉我该用什么方法才能轻松打倒暴风大妖涡。

　　《——》

　　这次大贤者沉默了。

　　每到重要关头就当哑巴，这是「大贤者」的坏习惯。不，或许它只是在闹别扭呢。

　　先不管大贤者。

　　在我视线前方，苍影、紫苑、兰加开始攻击暴风大妖涡。

　　至今都进展顺利，搞不好暴风大妖涡也能这样——我是这么想啦，但这想法似乎太天真了。

　　光巨大的身形就足以构成威胁。接下来的情况正好证明这点。

　　苍影、紫苑、兰加接连打过一轮，却伤不了暴风大妖涡。

　　面对五十公尺的巨躯，他们的攻击就好像在切表皮，无法触及重要的魔力神经网。

　　说起来，暴风大妖涡不是生物。这种魔物的生态很扭曲，不具内脏器官等物，而是运用低阶龙族的尸肉，形同缠著肉体铠甲。

　　怪不得伤不到它，要突破这样东西，半吊子攻击肯定不管用。

　　「——果然没错。我的魔法也一样，从方圆三百公尺外发动一点效果都没有……但像那样近距离出手还是伤不了它，实在束手无策。这就代表，除了魔法，就连物理攻击都没用……」

　　德蕾妮小姐苦恼地喃喃自语。

　　都这种时候了，就只有蜜莉姆还顾著闹脾气，嘴里应道「所以刚刚才说包在我身上嘛。」……

　　但现在没空管蜜莉姆。

　　这是因为，在德蕾妮小姐会的魔法里，最强等级元素魔法「大气截裂」都被迫降至十分之一的威力，无法给暴风大妖涡致命一击。

　　虽给予一定程度的伤害，那些伤却在眨眼间修复。

　　此外，痛楚传回脑部的速度似乎较慢，她稍微攻击一阵子，对方这时才突如其来地发飘。

　　「它突然加速，打算用身体撞我。包覆全身的鳞皮就像一片片独立刀刃，朝我劈砍过来。眼睛还会放出具破坏性的光线，能让魔素溃散，对于像我们这样用魔素构筑肉体的魔物，那攻击很难应付——」

　　德蕾妮小姐边回想当时情况边告诉我过程。

　　她曾在会议室向我们说明过，但目睹实体更容易了解它有多惊心动魄。要打倒这种怪物，半吊子攻击确实起不了作用……

　　「——糟了！」

　　德蕾妮小姐突然放声大叫。

　　「刚才那一瞬间，怪物的单眼闪著红光。这或许是暴风大妖涡准备发动攻击的警讯。」

　　代替德蕾妮小姐，红丸插进来说明。

　　我也有发现喔！虽然刚刚还悠哉地想「这是什么啊～」……

　　再说刚才那一刻，紫苑将妖气提高到极限，狠狠地射出「鬼刀炮」，暴风大妖涡的注意力才被吸引过去。原因或许出在这里，暴风大妖涡为此感到光火。

　　不管理由为何，刚才那个看起来很危险，我决定先用「思念网」讲一下。

　　『有听到吗？它好像要发动攻擎了，你们小心点！』

　　『了解，利姆路大人！』

　　『遵命。』

　　『属下领命，头目！』

　　三人三种回应，我听完点点头。

　　用不著我叮咛，他们应该不敢大意才是，但还是小心为妙。

　　话虽如此，跟他们讲是正确的选择。

　　才刚通完话，惊人的攻势就苍影他们袭去。

　　刮玻璃的刺耳声响传来，四周全被那些声音掩盖。

　　光听这些声音就让人不快，精神好像被污染了。

　　暴风大妖涡擦动全身上下的鳞片才发出这种声音。

　　接著——

　　「怎么会！居然连那种攻击手段都有——」

　　「糟糕，这玩意——根本避不掉。」

　　德蕾妮小姐跟红丸被逼得大叫出声。

　　暴风大妖涡使出浑身解数释放灾厄，散播死亡和破坏。

　　——这时——

　　「哦！原来这就是让暴风大妖涡被封为暴君的技俩——『暴风乱鳞雨』。今天第一次看到！」

　　说话的人是蜜莉姆。

　　大概太闲了，她开始当解说员。

　　如今的重点不是技能名称，要是你知道就该早点告诉我……

　　我差点问她「你都知道喔，蜜莉姆？」，最后还是忍住了。

　　现在哪来那个闲工夫听详细说明啊，看也知道是什么攻击。

　　更重要的是，我目前很担心紫苑他们。

　　一听我劝保持警戒就发生这种事，苍影、紫苑、兰加这三人在千钧一发之际避开。但后来又有东西朝他们逼近，是数量骇人的暴风大妖涡鳞片刀。

　　那些鳞片刀成千上万，它们化作撕裂一切的炮弹，射向四面八方。鳞片大小不一，最小的仍有数十公分。要是被那玩意儿直击，下场肯定比刀砍还惨。

　　总数还超过好几万片，乘著电光石火的速度，如雨一般倾泻而下。

　　无处可逃。

　　蜜莉姆说这是「暴风乱鳞雨」，它的规模可是比「黑焰狱」还要高上许多，堪称广范围歼灭攻击。

　　「唔，躲也躲不完。我跟兰加有『影瞬』，不过——」

　　「躲？你在说什么傻话。这点程度的攻击休想杀死我！」

　　听苍影这么说，紫苑不以为然地应声。

　　她双眼充血，看样子思考回路完全停摆了。不打算避开逼近的鳞片，反朝暴风大妖涡挥舞大太刀。

　　不管怎么看，这样下去紫苑肯定会有危险。

　　「——苍影啊，你自个儿逃吧。我来替紫苑挡刀。」

　　兰加到空中和紫苑会合。

　　接著他进行跳跃，四肢跟著蓄力。一跳脱暴风大妖涡的「魔力妨碍」范围，兰如就发动追加技「驭风术」，跟暴风大妖涡正面对峙。

　　第一波鳞弹已经找上兰加，在他身上留下伤痕。

　　兰加说得没错，他打算当紫苑的盾。

　　「笨蛋，兰加你想死吗？快逃啊！」

　　找回冷静的紫苑高声大吼，却被兰加一笑置之。

　　「呵呵呵。如果是利姆路大人，肯定会选择生存机率较高的作法吧。再说——我这庞大身躯就算要『影瞬』也没影子好潜。苍影，你一个人走吧。」

　　看似万能的「影瞬」也需要发动条件。空中没地方好踩，兰加一开始就无法使影瞬。

　　接获兰加的说法，苍影只犹豫一秒。

　　「——生存机率吗？那我也留下。对了，你们可别搞错。我会在死前撤离『本体』，放心吧。」

　　「呵呵，真像苍影的作风。那好，我们一起活下去！」

　　紫苑用豁达的表情放话。

　　面对令人绝望的「暴风乱鳞雨」，他们并没有灰心丧志。

　　看起来有勇无谋，在我看来却是不错的选择。

　　正当三人做好心理准备时——

　　「你们几个真的很傻耶。这种时候至少该找我帮忙啊。」

　　像是算准时机出声。

　　「「「——！」」」

　　他们三人大吃一惊外加僵住。

　　我飞到他们前方，举起左手抵挡进逼的鳞片。

　　「「「利姆路大人！」」」

　　声音听起来又惊又喜，几个人一起叫我的名字。

　　我没有回答，只顾著看前面，准备把该做的事办一办。

　　亦即——

　　「吃光这一切吧——『暴食者』!」

　　像在回应我的呼唤，胃袋永远无法满足的暴食之王觉醒。

　　事情就发生在短短一瞬间。

　　想必没几个人看出发生什么事。一大堆鳞片化作障壁自眼前来袭，却消失得一乾二净。

　　「好、好强……不愧是利姆路大人——」

　　还能挤出这句话的就剩苍影一个。

　　事实上，我这个执行者也很吃惊。

　　那些是远距离攻击，只要吃个精光就行了，我怀著上述念头冲过来。

　　——不，这些是假的。其实是「大贤者」建议我怎么做最好。

　　我相信它，跑来这里保护大家，就只是这样。用「影瞬」冲到苍影他们三人前方，最后勉强赶上。接著再依「大贤者」所言，发动「暴食者」。

　　「暴食者」很厉害，似乎把隔在我们跟暴风大妖涡之间的鳞片全都吞噬殆尽。看样子这技能的犯规。程度超乎想像。竟然能看穿这一点还建议我用，不愧是「大贤者」。

　　不过，这些话没必要坦白。

　　我要善用眼下状况，拿这场面要帅。

　　「剩下的交给我吧。你们可以下去休息了。」

　　还装得理所当然，出声告知那三人。

　　「可、可是……我们都还没派上用——」

　　苍影打算说些什么，但我制止他。

　　「看，鳞片已经开始再生了。那不是只能用一次的大绝招，而是可以用好几次的攻击手段吧。下次它再用那招，我不一定能保你们第二次。再说，光就测试暴风大妖涡目前有哪些攻击手段已经足够了。在不知情的情况下交棒给天翔骑士团，不晓得会造成多少伤亡。你们该感到骄傲！」

　　我用这些话说服苍影，他似乎听进去了，不再跟我争辩。

　　「祝您武运昌隆！」

　　「万事小心，利姆路大人。」

　　「头目，属下随时都能回应您的召唤。」

　　三人各自说出心里话，最后兰加带著他们离去。

　　好了。

　　虽然刚才要过帅，面对这庞然大物还是觉得心慌慌。不过呢，在这哭诉也没用，就尽我所能试试吧。

　　就这样，我开始跟暴风大妖涡对峙。

　　*

　　说真的啦，在天翔骑士团到来之前，幸好先看到暴风大妖涡的「暴风乱鳞雨」。

　　除了被我吞噬的空间，其他鳞片朝四面八方洒射，造成莫大的灾害。要是被那玩意儿打个正著，别说防御了，肯定先变绞肉收场。

　　我的部下似乎没遭受直击，但周遭森林全数受害，连地形都变样。那些攻击果然强得乱七八糟。

　　总而言之，我的目的只有善尽个人职责。

　　目前最重要的课题如下，那就是「暴风乱鳞雨」间隔几秒才能再次使用？

　　援军天翔骑士团的身影已在远方露面。

　　他们好像看到刚才的大规模攻击，暂时停止进军……

　　趁我对付暴风大妖涡的空档，应该会有人出面说明情况才对。所以说，我除了让暴风大妖涡注意这边，还要把它的攻击手段全掀出来。

　　之后再保持安全距离，集体总动员来个轮流戳戳乐。依我看这工作肯定会做到让人发昏的地步，但我也只能加油再加油。

　　事到如今，我好后悔当初拒绝蜜莉姆的提议。更正，老实说我现在就想跟她换，但换了就帅不起来。至少要尽我所能努力看看，到时还是不行再想办法吧。

　　如此这般，暴风大妖涡攻略战开打。

　　先来个抢攻，用新招魔焰弹打看看。

　　一著弹，猛烈的「黑焰」就开始烧暴风大妖涡。我想得没错，这招看似可行。

　　要是射普通的火，肯定伤不了具高度魔法抗性的暴风大妖涡。「黑焰」也一样，还没碰到本体就会因魔素溃散失效。为了避免这种事情发生，要嘛就是跟它接触，直接进行攻击，要嘛就像我刚才做的那样，先用某种东西保护再直击本体。

　　基于上述想法，我试著在魔力弹里包入「黑焰」并将之击发。结果很成功，被高温烧灼的暴风大妖涡显得痛苦万分。

　　……不，应该只到吃痛吧？因为它太大了，实际看来不是什么大不了的伤害。但我不能因此放弃。只要我放一大堆，伤害值应该会持续累积。我边想边激励自己，埋头发动一连串攻击。

　　试著攻击几次后，我开始窥探暴风大妖涡的反应。

　　看样子暴风大妖涡对「黑焰」、「黑雷」感到棘手。火焰让攻击面积更大，雷则对魔力神经网产生些许影响。

　　不过，除了这些有利情报外，我还得知一点都不想知道的资讯。

　　「——我说……这家伙该不会有『超速再生』吧？」

　　这话不由得脱口而出。我在那喃喃自语对空气讲话。

　　《答。按身体组织的修复速度判断，个体名：暴风大妖涡应该拥有追加技「超速再生」。》

　　啊，有人回了。

　　是说这瞬间，我不想承认的现实就摆在眼前。

　　总归一句话，鳞片的再生速度也拜「超速再生」所赐。

　　一旦这些鳞片再生完成，它肯定会重放「暴风乱鳞雨」。若不朝四面八方散射，应该可以放得更早。也就是说，最快三分钟。只要我在它身上打出大伤，它就没办法用那个部位射鳞片刀。

　　得知这项情报后，我透过「思念网」传达给大家。接著，当情报累积到某种程度，天翔骑士团便计划参战。

　　*

　　在那之后——我们持续战斗十小时以上。

　　没能参战的蜜莉姆似乎穷极无聊，人已经睡死了，但我们很拚命。

　　伤害程度未超越暴风大妖涡治愈速度，一切都会白费工夫。大伙儿投身令人绝望的战役，毫不保留地猛喝回复药，一直和敌人作战。

　　这次总动员应该打掉三成鳞皮吧？

　　能飞的人自然不用多说，可「影瞬」的兰加跟苍影也加入战局，红丸跟德蕾妮姊妹们从远方施放魔法攻击，掩护、回复和应急措施等后方支援由朱菜及其他手下包办。

　　战场上怪光、鳞刀齐飞，更有魔法和技能加进来应对，现场状况惨不忍睹。

　　大伙儿通力合作的努力成果是三成创伤。

　　我军全保持安全距离攻击，没人中场淘汰。好像有一个啦，应该是我多心了。不过，继续维持这个步调作战，对高手来说也很辛苦吧。

　　不容许一丝一毫失误。一旦丧失集中力，遭殃的不会只有自己，整个作战计画将出现破绽。

　　眼下情况极度悲观。

　　尽管如此，还是没有人放弃。

　　因此我也想设法摆脱这个困境，脑子才运转到一半——

　　『唔。唔咕，咕呃、呃。可、可恶的、蜜——』

　　嗯？好像有什么声音……

　　『可恶……蜜、蜜莉……蜜莉姆！』

　　嗯嗯？蜜莉姆？听起来好像在叫蜜莉姆？

　　我赶紧要「大贤者」进行「解析鉴定」。

　　《答。被暴风大妖涡附身的基属确认到若干生命反应。似乎末与魔核彻底同化，推测因创伤产生扭曲。还有——》

　　它对我详细解说。

　　据大贤者所述，暴风大妖涡在制造用来寄生的肉体时，好像用了活生生的魔人。原本他会失去自我，跟暴风大妖涡同化，但成了基底的魔人拥有强烈怒意及憎恶情感，最后才无法彻底同化。

　　矛头指的还不是我，而是蜜莉姆……

　　嗯，等等？那原因是什么？因为那个魔人很恨蜜莉姆，才朝我们的城镇直逼而来？

　　啊不就跟我们无关了！

　　我还以为体内有维尔德拉在，它感应到某种波动之类的，结果是我想太多。

　　咦？这么说来，部交给蜜莉姆就好啦？

　　直到这时，我才发现令人震惊的事实真相。

　　我火远叫醒蜜莉姆，顺便用「思念网」联系她。

　　『蜜莉姆，这家伙好像有事找你耶——』

　　『嗯。我听到了。它好像用先前来过的「黑豹牙」法比欧当基底。』

　　喔，之前那个。原来如此，我不禁恍然大悟。

　　就算隔一大段距离，蜜莉姆还是捕获从暴风大妖涡身上流出的念头。不仅如此，还透过「龙眼」看穿一切，确实掌握该念头的主人是谁。

　　比我家「大贤者」更强的「解析鉴定」能力著实让人吃惊，但持有人是蜜莉姆就没什么好意外了。

　　『好像是吧。还以为这位客人是来找我的，才不想麻烦你——』

　　『难道说，我可以对付它了？』

　　不等我解释完毕，蜜莉姆直接用期待的语气问我。

　　蜜莉姆如我所料上钩，太好了。讲是这样讲，我一开始就知道她意愿很高啦。

　　是说亏她能忍到现在。

　　『可以，我们交换吧。这客人明明是来找你的，我们却出来碍事，抱歉喔。』

　　我不忘强调它是蜜莉姆的客人。这样一来，应该可以把难搞到不行的暴风大妖涡塞给蜜莉姆。

　　这样就对了。

　　『——啊，还有一件事。话说这个魔人法比欧，他不是魔王卡利翁的部下吗？你有办法保住基底，只打爆其他部分？可以的话，我想把他活著救出来——』

　　我拜托蜜莉姆帮忙处理这件要事。

　　对手是暴风大妖涡这种怪物，我也知道这要求非常强人所难……但我认为，蜜莉姆应该有办法搞定。

　　再说，要是把魔王卡利翁的部下宰掉，似乎会引发别的问题。

　　其实我还有另一个目的，但这个要求太奢侈了，有才顺便没关系……

　　总而言之，若情况允许，我想救出法比欧。

　　『哇哈哈哈哈，包在我身上！这点程度只是小儿科啦。最近我也学会控制力道。时机来得正好，就在这展现学习成果吧！』

　　有机会大肆表现似乎让蜜莉姆很开心，她爽快应允。

　　话又说回来，她刚才自称已经学会控制力道……怎么有脸说这种话？

　　这话听起来令人不安。我咽下这股不安，决定把接下来的事全交到蜜莉姆手上。

　　事情一讲定，之后就快了。

　　「好了各位，快点离开这里！」

　　「您说这什么话，利姆路先生。我们还没放弃呢！」

　　「拜托了，乖乖照我的话做。就先相信我，大家快从这离开！」

　　我大声喊出这句话，率领天翔骑士团的团长德鲁夫一脸不甘愿，下令要大伙儿撤退。

　　不管怎么说，大家确实筋疲力竭。这样下去只会把体力耗光，所以他认为等其他骑士团团员来也不失为一种战术吧。

　　「再麻烦你们殿后！祝武运昌隆。」

　　留下这句话，他率领骑士团撤退。

　　我的伙伴都没意见。因为大家已经透过「思念网」得知某种程度的资讯了。

　　就这样，我在那确认大家是否留下我离去。

　　『好，蜜莉姆，我们这边准备好了！』

　　我朝蜜莉姆打暗号。

　　「嗯！交给我吧。」

　　暗号都还没收到，她就飞出去了。拍著背上的龙翅，嘴角挂著开心的笑容。不知不觉间，蜜莉姆已经飘在我身边了。

　　『唔。唔咕咕——！蜜莉、蜜莉姆——！』

　　大概发现蜜莉姆了，暴风大妖涡扭动巨大的身驱，从正面瞪视我们。

　　——不过，一切都太迟了。

　　「就让你见识见识！这就是我控制力道的结果！龙星扩散爆！」

　　蓝白色的梦幻光芒向外扩散，自蜜莉姆双手问解放。

　　那是能消灭一切的破坏之光。

　　《！无法解析。情报收集……失败。》

　　我体内的「大贤者」似乎很吃惊，应该是我多心吧。

　　虽不清楚蜜莉姆的攻击具体而言如何运作，结果却一目了然。在我眼前有大片光景上演，不免让人重新思考「控制力道」所代表的意思。

　　蓝白色光芒收缩成好几条，贯穿暴风大妖涡。那些光逐渐侵蚀，不给暴风大妖涡「超速再生」的机会。此外，五十公尺的巨躯不堪一击，眨眼间消失殆尽。

　　幸好这里是空中。要是来到地上，肯定会让地形大翻盘。这强大到不行的攻击就是那么杀。

　　我们花时间慢慢磨只磨出三成伤害，蜜莉姆却打一发就让暴风大妖涡死透，破坏得一乾二净。

　　超乎想像的强——这句话简直是为蜜莉姆而生。

　　暴风大妖涡的巨大躯体消失无踪，剩小碎片坠往地面。不，那不是碎片，而是被附身的魔人——法比欧。蜜莉姆遵守约定，确实没把法比欧杀掉。这哪是控制力道，根本神技。

　　我赶紧朝法比欧飞去，在他冲撞地面前出手救下。

　　法比欧还活著。

　　虽然救得岌岌可危，但这样一来，我的目的就算达成。

　　我尽量不想让大家看到这段过程，立刻加快脚步处置。

　　对法比欧的状态「解析鉴定」后，已经有九成处于融合状态。这样下去暴风大妖涡很可能再度复活。

　　为了阻止它复活，这项工作不能少。

　　「你打算做什么？」

　　「你看就知道了。按目前状况无法解放法比欧吧？所似说，我要来个彻底处置。」

　　我随口对蜜莉姆应个几句，开始著手进行。

　　这项作业在于让法比欧跟暴风大妖涡完全分离。

　　我的独有技「异变者」具「整合」、「分离」能力。这次要活用「分离」能力。将暴风大妖涡从法比欧身上「分离」出来，不过，直接实施会让精神生命体暴风大妖涡逃走吧。

　　这里就要请出独有技「暴食者」。

　　「大贤者」再怎么强，还是无法整合独有技。但在「大贤者」的控制下，我可以同时启动两个独有技。

　　真正做起来跟手术一样精密，但可行性不等于零。一旦失败就得连同法比欧一起收拾掉，还会跟魔王卡利翁产生嫌隙。因此，这项工作无论如何都要成功。

　　我集中精神，倾尽全力作业。

　　慢慢「分离」过去，从剥离的部分逐步「捕食」。「大贤者」负责控制技能，这工作必须由我自食其力完成。

　　跟暴风大妖涡一战总觉得有种事不关己的感觉。理由我心知肚明。因为有蜜莉姆在。

　　她的魔素量高出我十倍以上，是力量强大的魔王。多亏魔王蜜莉姆在场，我才能用平常心面对暴风大妖涡。

　　明知它很危险，却觉得有难求蜜莉姆就行了，脑海某个角落仍存有这种天真想法。才会害我丧失危机意识吧。

　　眼下情况则不一样。

　　这工作无法推给别人。要是我搞砸，或许会成为新的导火线也说不定。所以说，为了把责任全都揽到自己身上，总不能让大家一起来这当观众。

　　话是这么说啦，旁边还有一个蜜莉姆兴致勃勃地盯著看……

　　后来——

　　《宣告。从个体名：法比欧身上「分离」个体名：暴风大妖涡的魔核……成功。第二阶段，「捕食」个体名：暴风大妖涡的魔核……成功。魔核「解析鉴定」……部分失败……先「隔离」再续行「解析鉴定」。获得下列技能——》

　　成功了。

　　作业时间漫长得近乎永无止境，不过，赶在为蜜莉姆发动攻击而前往避难的人马回归前，工作顺利结束。

　　大把情报流入我的脑海里。部分失败让我很介意，但大家正赶来这边，我决定延后处理。虽然只是猜测，反正都「隔离」了应该没危险才对。

　　接下来只剩一件事，趁我还记得，快让衰弱的法比欧喝回复药。

　　喝下我调配的特制完全回复药，法比欧的情况总算安定下来。

　　再来就等他转醒。

　　如此这般，朝我们逼近的威胁——暴风大妖涡彻底遭到讨伐。

　　*

　　「可以请您说明一下吗？」

　　天翔骑士团团长德鲁夫劈头第一句话就是这个。

　　啊，嗯。对喔。他需要一个解释。

　　「没啦，就那个……好吧。其实这名少女是魔王蜜莉姆……啦？」

　　我试著做出解释。

　　「哈哈哈，看样子利姆路先生很喜欢开玩笑呢。既然你们有那种高输出魔法兵器，希望您一开始就坦白告知！关于这件事，嗣后再请您正式说明。」

　　他的眼神完全没有笑意。

　　德鲁夫绷著脸厉声道。

　　他会这样情有可原，我也不打算辩解。

　　「话虽如此，能打倒对人类来说亦为灾祸的暴风大妖涡算我们运气好。我也要回去跟王禀报才行，这次先就此失陪。」

　　说完，他用略为柔和的表情向我一鞠躬。

　　「这次你们贡献良多。至于盖札王那边，我也会跟他说明的。」

　　我也跟著回礼。

　　面对魔王级的怪物，他们毫不胆怯地挑战。少了他们的帮忙，我肯定不会发现法比欧被当成基底。

　　若情况糟到不行，我们应该会拜托蜜莉姆处理，到时她会火力全开灭掉一切。我八成不会阻止她，法比欧一定会死。

　　多亏天翔骑士团争取时间，我才会察觉法比欧跟暴风大妖涡之间存在些许偏差。

　　「要谢就谢盖札王吧。还有——这些是我自言自语——」

　　德鲁夫先行提点一下，接著就压低音量对我轻声细语：

　　「若您要向吾王报告，可否亲自来德瓦岗一趟？上次以令人遗憾的形式收场，吾王也很挂怀。他已经撤回流放外国、不可停留国境的处置——」

　　德鲁夫支吾其词，开口招待我们去矮人王国。

　　这不是德鲁夫的个人意思，他是在替盖札王的心情著想吧。

　　「知道了。那我就去一趟顺便报告这次的事，希望你们发出正式的邀请，再麻烦你替我跟盖札王说一声。」

　　「噢噢！吾王肯定会很高兴。对了，凯金跟葛洛姆等人的流放令也解除了。既然如此，您要带他们同行也成。」

　　听我答应过去跑一趟，他喜出望外地告知这些。凯金他们八成也很想回故乡看看，带他们去或许不错。

　　这才是德鲁夫真正的目的，从他现在的表现可以看出。看起来为人认真，私底下其实很善解人意。

　　后来，他们还答应替我们准备正式的国宾级待遇邀请函。

　　简洁扼要地商讨完毕，德鲁夫等人慌忙踏上归国之路。

　　他们无人伤亡真是太好了，我打心底这么认为。

　　*

　　危机已过，我变回史莱姆。

　　正当我们也打算回家时——

　　「唔，这里是……哪？我……我究竟……」

　　一道混乱的呢喃声传入耳里。

　　法比欧醒了。

　　红丸跟紫苑正保持警戒，但法比欧现在已经没力气战斗了。身上的伤虽痊愈，魔力却见底。此外，暴风大妖涡已完全去除，如今的法比欧只是高阶魔人。至少不是我的对手。

　　「嗨，你醒啦？还记得自己做了什么事吗？」

　　我慢条斯理地搭话。

　　法比欧的意识原本还朦朦胧胧，却因我的话逐渐苏醒。再来，他似乎想起自己干过什么好事，突然飞奔到我跟蜜莉姆面前，对我们下跪。

　　「抱、抱歉！不，对不起！我对蜜莉姆大人做了天大的坏事……还给你们添麻烦——」

　　他脸色铁青，劈头就对我们道歉。

　　看样子，法比欧这个魔人比想像中还要真性情。按个性推断，他引发这么大的骚动还满奇怪的……

　　我才正要问他为何要干这种好事，德蕾妮小姐就一针见血地问了：

　　「为什么……你会知道暴风大妖涡封在哪里？可别说是偶然发现的！」

　　这话问得有道理。

　　这家伙似乎是自尊心很强的魔人，就算要找蜜莉姆报仇好了，他这类型人肯定会靠自己的力量搞定。但他为了报仇，不惜让遭受封印的暴风大妖涡附在自己身上，想来很不自然。

　　我从刚才开始就一直对这件事很在意。

　　「喔，这是因为——」

　　法比欧不打算隐瞒，将事情原委一五一实道出。

　　他遇到自称中庸小丑帮、戴著面具的可疑一一人组，这两人还说要帮法比欧。

　　「戴面具的可疑二人组——？勇者将封印之地托付给我们，那秘密地点在哪里只有我们知道。居然能找到那个地方，他们似乎不是泛泛之辈……对了，还有戴面具啊。里头该不会有人戴了左右不对称的面具，样式看起来很嘲弄？」

　　德蕾妮小姐状似苦恼地沉思。

　　接著，她好像有眉目了，拿那句话问法比欧。

　　「没、没有。出现在我面前的是泪眼面具少女，另外就只有戴了生气面具的胖男人。我记得他们说自己叫蒂亚和福特曼啦。」

　　「蒂亚和福特曼……不是那个奇怪的男人……」

　　看样子德蕾妮小姐认错人了。

　　话说回来，戴了谜样面具的魔人吗……

　　咦，等等——？

　　「这么说来，红丸他们好像说聚落毁灭时有看到那种人——」

　　「对喔。我也想起来了。一个胖魔人戴著表情很愤怒的面具。肯定没错，操纵半兽人王的事他也有份。」

　　该面具魔人还害我跟红丸一行人打起来，听起来确实是他没错。

　　「没错。猪头将军率领先锋部队跟我分头行动，喀尔谬德雇了高阶魔人当保镳陪同。那个魔人就叫『福特曼』。」

　　红丸一发话，盖德就给出肯定答案。

　　此外——

　　「听你们这么一说，过来帮我的拉普拉斯先生也替喀尔谬德工作……我记得他还自称『万事屋中庸小丑帮副会长』。另外……他戴了德蕾妮小姐提的『左右不对称嘲弄面具』。」

　　这时戈毕尔丢出爆炸性发言。

　　剎那间，发生于各地的事件——这些点串成一条线。

　　「——原来如此。那个人叫拉普拉斯是吧。」

　　「——原来，福特曼啊。这名字我记住了。」

　　德蕾妮小姐的目光顿时凌厉起来，红丸则扯出一抹危险的笑容。

　　没想到德蕾妮小姐也跟那个什么中庸小丑帮有过交集，但她神出鬼没，大概是不小心在哪遇上吧。

　　看在红丸等人眼里，福特曼本身并未出手，不过，他依然是故乡毁灭的原因之一。

　　我不确定福特曼是否完全站在跟我们敌对的立场，可以确定的是他跟这件事有某种关联。

　　谜样的万事屋，中庸小丑帮。

　　好像很难对付。

　　我顺便问问蜜莉姆，看她那边有没有什么线索。

　　「嗯嗯？我没听过什么中庸小丑帮。利用那种集团制造种族对立，当初说明时完全没讲到啊？要是一有这么好玩的家伙在，我还真想见见他们。」

　　看样子蜜莉姆什么都没听说。基本上，她不清楚作战计画的细节。

　　听起来一手包办半兽人王计画、拟定计画的都是喀尔谬德……

　　喀尔谬德向她说明粗略的计画概要，却没说他有雇用万事屋中庸小丑帮。

　　「或许喀尔谬德并非主使者，是克雷曼那家伙私底下计划。如果是他，有这种帮手一点都不奇怪。」

　　蜜莉姆若无其事地道出这句话。

　　「克雷曼？他是谁？」

　　「嗯？就其中一个魔王喽？他最喜欢玩这种计谋了。」

　　喂喂喂，你若无其事来个随兴大爆料，所以咧？不能光怀疑就把人当犯人看吧……

　　据蜜莉姆所说，魔王克雷曼嫌疑很大。

　　理由并非喀尔谬德不中用，他搞不好想瞒著其他魔王，让事情进展有利于己。

　　半兽人王计画由三名魔王策划，为求公平起见，他们交由喀尔谬德全权处理作战的事……要说谁会偷跑非克雷曼莫属，蜜莉姆如此断言。

　　我对这件事不予置评，决定先将它记在脑袋的某个角落。

　　还以为话题谈到这宣告结束，没想到还有后续。

　　「有件事让我在意……那个叫拉普拉斯的人，他说自己不是魔族。」

　　听蜜莉姆说完，德蕾妮小姐立刻向我报告这档事。

　　印象中，这个世界的魔族是人类大敌的总称。他说自己不是魔族，等同昭告自己不是人类的敌人。

　　前提是他没说谎。

　　但光就未敌视人类的点来看，有跟我想法类似的魔人也不奇怪，这方面应该没什么好在意……

　　不，先等一下？

　　「他说自己不是魔族吗？」

　　我突然对这件事很在意，马上跟德蕾妮小姐确认一下。

　　「是的，利姆路大人。或许人类社会那边另有人帮他也说不定。」

　　果然没错，这下麻烦了。

　　那样问题就大了……话虽如此，我们无从查证。

　　既然没证据，在这讨论也生不出个所以然。我们决定今后对那伙怪客多加留意，接著就结束对法比欧的质询大会。

　　*

　　我们已经掌握某种程度的情报。

　　根据上述情报综观这次的事件，某结论出炉。

　　这群中庸小丑帮会假装协助特定对象，藉此靠近他们。借刀杀人，间接达到他们的目的。

　　回顾半兽人王事件，目的在于挑起种族纷争。

　　这次则派暴风大妖涡来找我们——又或者是派它跟蜜莉姆对战。

　　感觉起来，法比欧只是被那些家伙姿意摆布罢了。也就是说，真正的幕后黑手另有其人。

　　「你好像被利用了。下次要更小心，别被人给骗了！」

　　也不是说法比欧完全没罪啦，但真正的犯人另有其人，抓他来处置是满奇怪的。再说，我不想平添更多的争端。

　　若他发誓今后不会找我们麻烦，把他放走也没差。

　　「……什么？不，我罪不可赦吧。不过，这次的事完全由我一人所为。魔王卡利翁大人与此事无关。所以，希望你们只取我一人的命，别深入追究——」

　　法比欧继续跪著不起来，铁了心昭告。他明明跪著却给人很帅气的感觉，真不可思议。

　　「不，就说用不著偿命了。对吧，蜜莉姆？」

　　「嗯，当然喽！本来想轻轻打一下啦，但我已经是大人了。现在完全没有生气的感觉，就原谅你吧！」

　　原来你想打他……都说那种话还号称长大，完全没说服力可言……

　　算了没关系。

　　「哎呀，蜜莉姆都说要原谅你了，你就别放在心上。」

　　「——可是，我都气到付诸行动了……」

　　「重点就在这里。我想，大概是那个怒脸男干的？那家伙利用你的情感操纵你。」

　　法比欧听我这么一说才恍然大悟。

　　「这么说来……他说过『被愤怒和憎恨的情感吸引过来』……」

　　看样子法比欧心里有数了，他神情愕然。我随便找话说服他，却不小心说到重点。

　　「你看？就别介意了。」

　　「对啊。卡利翁也比较喜欢这样吧？」

　　嗯，卡利翁？

　　像在替我解惑，有个男人从树丛后现身。

　　有品味的服装穿得随性，看起来野性十足。短短的金发倒竖，让那锐利的目光更加英气逼人。

　　「哼，原来你发现啦，蜜莉姆。」

　　「当然。」

　　我想也是——那个男人简短回应。

　　跟蜜莉姆应对轻松自在，再加上他还叫卡利翁。

　　看看这名高大男子，宁静的气质下有一股力量暗潮汹涌。论大小比不上暴风大妖涡，猛烈的压迫感却让人觉得他比暴风大妖涡更具杀伤力。

　　原来如此——这家伙就是「魔王」卡利翁吗？

　　暴风大妖涡确实有魔王等级，不过，真正的魔王果然不一样。

　　「嗨，本大爷是魔王卡利翁。你不仅没杀那家伙还救了他，本大爷要跟你说声谢谢。」

　　魔王卡利翁目不转睛地直视我，嘴里道出这句话。

　　现场一度紧张。

　　面对让人喘不过气的压迫感，我是半点声也吭不出来。他让我明白魔王不是当好看的。

　　但我身为大家的主子，可不能任对方吓唬。

　　「真没想到你会亲自前来。我的名字叫利姆路·坦派斯特。是本森林魔物共组的『魔国联邦』盟主。」

　　我鼓起勇气，堂堂发表宣言。

　　「哼！区区一个魔人竟敢创立国家？若是以前就算了，现在像你这样简直不要命。本大爷接获报告，说谜之魔人败在半兽人王手里死了，看样子那情报并不正确。你就是杀了喀尔谬德的面具魔人吧？」

　　看到我是史莱姆才往那方面联想吗？也罢，我想不到其他原因了……

　　毕竟蜜莉姆也在，要是他看到我跟暴风大妖涡对战的经过，会发现是很正常的事。

　　「嗯，没错。」

　　我边说边变成人型。

　　「所以呢，因为我把喀尔谬德杀了，你来替他报仇吗？」

　　他应该不是为这个来的，但我姑且问问看。

　　被我这么一问，卡利翁痞痞地笑了。

　　「呼哈哈哈哈！真有趣，怪不得蜜莉姆喜欢你。」

　　这笑声吹散现场的紧张气氛。

　　他持续大笑一阵子，接著就换上严肃的表情。再来又采取出乎大家意料的行动。

　　居然承认自己有错。

　　「抱歉。本大爷的部下好像失控了。都怪本大爷监督不周，希望你原谅。」

　　虽不至于低头赔不是，卡利翁还是用他的方式道歉了。

　　此外——

　　「这次的事算本大爷欠你。往后遇到麻烦尽管来找本大爷。」

　　甚至连这种话都说了，展现最大限度的诚意。

　　魔王卡利翁比我厉害许多，却对我这种小角色展露诚意。这表示卡利翁的胸怀深不可测。

　　欠我一次吗？既然他这么认为，我倒有件事想拜托他。

　　「那么，若你愿意跟我们缔结互不侵犯协议，我会很开心。」

　　「——只要这点小事？没问题。以『魔王』——不，以兽王国犹拉瑟尼亚『狮子王』卡利翁的名义发誓，绝不对你们刀剑相向。不过，前提是你们没有发兵进攻。」

　　卡利翁爽快承诺。

　　这方面的表现也不边多让，他的器量之大令人佩服。

　　当前的决定只是草案，我们之后会派使者过去详谈。

　　不知道这份协议的可信度有多少。但他可是那个真性情法比欧的主子，卡利翁这号人物应该也很正直吧？最起码，今后暂时不会遭他们干涉才对。

　　往后再看看情况，要是能跟兽王国犹拉瑟尼亚一并缔结邦交就太好了。

　　事情就这么说定。

　　法比欧还被卡利翁打，再度因重伤濒死，想必是爱之深责之切。

　　教训完毕，卡利翁把法比欧扛到肩膀上，用传送魔法走人。

　　那我们也回去吧。

　　发生了大大小小的事，不过，一连串状况总算告一段落。