（插图012）

　　「出发吧！」

　　现在，就算在迷宫前面看见笑容满面的艾妮琪修女，拉拉伽也不会惊讶。

　　「你雇用她的吗？」

　　「莎拉冲进来的时候，她人也在寺院。」

　　「得知有高等恶魔出没，我岂能坐视不管！」

　　那对长耳明明听得见拉拉伽跟伊亚玛斯的对话，她却雀跃不已。

　　──……哎，她就是这种人。

　　没什么好奇怪的。她可是会兴高采烈地想跟火龙交战的人。

　　既可靠，又强大，现在的队伍里面也没有圣职者。

　　有她陪同再好不过。拉拉伽半是放弃地接受了。

　　「请多指教，贾贝吉小姐，贝卡南小姐。」

　　「嗯、嗯，请你……多多指教。」

　　「alf。」

　　贝卡南战战兢兢、提心吊胆。贾贝吉叫了声。

　　女性组把正在检查装备的伊亚玛斯晾在一旁，顺利打过照面。

　　贝卡南之前也受过她的照顾，贾贝吉更不用说。

　　拉拉伽判断用不着担心，同样检查起自己的装备──

　　「yap！yelp！」

　　贾贝吉突然发出跟平常不同的叫声，拉拉伽反射性望向那里。

　　红发少女贾贝吉，在对艾妮琪背上的古剑吠叫。

　　她伸长手臂轻轻跳跃，大概是想叫艾妮琪让她摸。

　　结果，断裂剑似乎也不符合贾贝吉的喜好。

　　她对于目前使用的卡西纳特之剑也颇有微词。

　　你也有剑啊。给我看看。推测是这个意思──

　　「呵呵，不行喔，贾贝吉小姐。这是我的剑。」

　　艾妮琪修女嫣然一笑，温柔拒绝少女的要求。

　　在拉拉伽眼中，她背上的剑像把生锈的古剑。

　　那就是她在屠龙时说过的「早知道我也带剑来」的剑吗？

　　但她依然拿着有利刺的铁球。

　　「所以你应该用不顺手……你有属于自己的剑。」

　　「woof……」

　　贾贝吉并没有理解，不过她还是发出不满的咕哝声乖乖离开。

　　是懂事、没打算抢走跟班的东西，还是不想反抗艾妮琪？

　　拉拉伽无法判断──

　　「你会使用它吗？」

　　伊亚玛斯检查完自己的装备、持有物，冷冷询问。

　　他知道那把剑是什么吗？

　　艾妮琪修女犹豫不决地把手贴在脸颊上。

　　「视情况而定……吧？」

　　「那就好。」伊亚玛斯点头。「你去当前卫。」

　　好的。她回答的语气优雅又庄重。

　　她向贾贝吉低头说道：「请多指教。」贾贝吉叫了一声。

　　「alf！」

　　「贝卡南到后面。前卫是我、贾贝吉和艾妮琪。」

　　「咦。」

　　贝卡南下意识眨了下圆睁的双眼。

　　往左，往右。她以在旁人看来幅度特别大的动作左顾右盼，头发随之飘扬。

　　她一脸不敢相信，半信半疑地指着自己。

　　「我……可以去后面吗？」

　　「对。」

　　拉拉伽觉得贝卡南脸上瞬间浮现安心的神色。

　　「你当前卫的话，有可能会死。」

　　拉拉伽看出贝卡南脸上绽放的花转眼凋谢了。

　　「好了。」伊亚玛斯完全没有顾及她的感受，接着说道。「先确认一下状况。」

　　一行人在迷宫入口的角落并肩席地而坐。

　　贾贝吉看起来现在就想冲进去，拉拉伽抓住她的后颈。

　　总而言之，伊亚玛斯有话要特地跟他们说。不听的话很可能会出人命。

　　如果光听他说话即可提高存活下来的机率、成功的机率，那么绝对要听。

　　这次──不能失败。

　　「敌人是高等恶魔。」

　　拉拉伽闻言，握紧拳头。

　　「不过以目前来说，他们并没有高等恶魔那么可怕。」

　　「那样还不可怕吗……？」

　　贝卡南语带哭腔。

　　这也不能怪她。拉拉伽也能体会。那恐怖的魔神……

　　──跟龙打说不定还比较好……

　　拿来当比较对象，其实就代表两者相去不远。

　　「那些家伙不会用法术。不晓得是『变异（哈曼）』还是『静寂（蒙堤诺）』的关系，总之被封印了。」

　　「说不定是『转化（马哈曼）』。」

　　「那不重要。」

　　伊亚玛斯如同这句话，对艾妮琪的补充说明表现得漠不关心。

　　他们不断提到从未听过的法术，拉拉伽偷偷凑到贝卡南耳边。

　　「凑到耳边」的意思，当然是拼命朝蹲在地上的她探出身子。

　　「那个哈曼……是什么啊？」

　　「呃，是能引发奇迹的……魔法师的法术……几乎等同于传说……」

　　窃窃私语。贝卡南尽量压低音量。

　　在这座城市，「传说」同时也是指只要能在迷宫中生存下来即可获得。

　　存在奇迹般的大魔法师并不奇怪──吧。

　　倘若真有那种人物，应该会传出风声啊。拉拉伽感到疑惑。

　　「所以可以确定跟那些人有关。」

　　那抹笑容神似找到猎物的猎犬，伊亚玛斯之前也露出过那种表情。

　　「护符（Amulet）」──那名可疑的刺客、僧侣带在身上的，某种东西的碎片。

　　拉拉伽反射性望向贾贝吉。她狠狠瞪着他，叫他赶快放手，也不知道他心里在想什么。

　　「总而言之。」伊亚玛斯将话题拉回正轨。

　　「那些家伙有呼唤同伴的习性，不过法术被封印的魔神召唤出来的魔神，同样无法使用法术。」

　　也就是说，有一群不会使用法术的魔神，意即──

　　「……有人在让他们增殖？」

　　不知道是拉拉伽还是贝卡南问的。伊亚玛斯点了下头，简短回答：「没错。」

　　令人不寒而栗。

　　上级魔神是会在童话故事里出现的可怕怪物。

　　居然要让他们增殖。太不合乎常理了。目的为何？

　　或许是他的疑惑反映在脸上了。

　　「用来狩猎的。」

　　伊亚玛斯轻描淡写地说。

　　「很好赚……不过，这次要避开。因为目的不同。」

　　「真遗憾……」

　　艾妮琪修女如同这句话所说，看起来十分遗憾。

　　拉拉伽想了许多，把疑问通通抛在脑后。

　　贝卡南愣在旁边，贾贝吉无聊得打了个哈欠。

　　拉拉伽学到，这种时候要效法的人是贾贝吉。

　　思考自己该做的事。付诸实行。把为此要做的事情记在心上即可。

　　「所以，我们要做什么……」

　　「突破恶魔群，冲进怪物配置中心（Allocation Center）。狩猎他们的脑袋。」

　　伊亚玛斯扬起嘴角，不晓得这句话有哪里好笑。

　　「跟寻找屠龙剑的时候一样……」

　　贝卡南轻轻抚摸腰间的屠龙剑。

　　或许是因为敌人是魔神吧，此时此刻，她从这把剑上感觉不到太多的魔力。没有干劲。

　　可是，从红龙身旁溜过去，搜索这把魔剑时的回忆依然记忆犹新。

　　秘诀只有一句「祈祷」。

　　「高等恶魔的法术一旦遭到封印，就只是只巨大又力气大的怪物。」

　　「这样就够恐怖了……」

　　「该注意的是法术几乎对他们不管用，以及手上的麻痹和毒素。」

　　「也不能忘记他们会让死亡远离。」

　　艾妮琪修女气呼呼地插嘴。

　　「虽说是异界的生物，他们的灵魂竟敢拒绝前往神明的住所！」

　　「……就是这样。」

　　伊亚玛斯在最后随口为这个话题作结。

　　「我有准备药水。艾妮空不出手的时候，或者她被干掉的时候，由你们帮忙治疗。」

　　「好。」

　　「……知、知道了。」

　　伊亚玛斯递出的杂物袋沉甸甸的，里面传出瓶子碰撞的锵啷声。

　　拉拉伽一直以来都在后排行动，贝卡南则是时隔多日。

　　她紧张地接过袋子──脸上浮现安心的神色。

　　──……我想也是。

　　只要待在后面就好，跟紧急情况时负责给药的人，意义有所不同。

　　有自己该负责的任务值得高兴。

　　──尤其是这次，又不会开宝箱。

　　站在这个角度来看，他跟贝卡南差不多。

　　必须做好这个工作。

　　「配置中心不知道有什么东西。简单地说跟平常侵入墓室一样。」

　　意即──一如往常。

　　组队在迷宫内前进，排除怪物，闯入墓室。

　　这样一想还挺轻松的……有些事，不这样调整心态就撑不下去。

　　而这样告诉自己，提高戒心，不会有坏处。

　　拉拉伽轻拍旁边的贝卡南的背（她「哇！？」了一声），站起来。

　　伊亚玛斯和艾妮琪也发出喀喀喀的武器碰撞声起身。

　　接下来就是要采取行动。拉拉伽瞪向迷宫的深渊，放开贾贝吉。

　　「话说回来。」

　　他追着叫了声冲进迷宫的娇小背影，边走边咕哝道。

　　「你讲得一副看过的样子。」

　　「确实看过。」

　　伊亚玛斯微微耸肩。

　　「大概。」

　　§

　　伊亚玛斯说，避开游荡怪物（Wandering Monster）的秘诀是祈祷。

　　不过祈祷是否会传达给上天，人类无从得知。

　　只有一个办法可以确定。尸体会化为灰烬，还是消失不见？

　　「哇、哇……！？好、好多……有好多……！？」

　　代表以迷宫地下三楼为目标的一行人，很幸运地马上就遇到了一群上级魔神。

　　「有几只！？」

　　「先六只。」

　　「太棒了！！」

　　「yap！alf！！」

　　艾妮琪修女雀跃地拿起盾牌走上前，贾贝吉叫了声冲出去。

　　伊亚玛斯深深蹲低身子，观察状况，迅速下达指示。

　　「没必要学赛兹马乖乖陪他们耗。突破重围，甩掉他们。」

　　「结果待在后面也不安全……！」

　　「好了，快走……！」

　　拉拉伽催促吓得惊呼的贝卡南，走在最后面保护她。

　　手拿短剑，虽然不知道能派上多少用场，光是有爱用的武器，安心感就不一样。

　　──不是那个意思。

　　「woof……！！」

　　贾贝吉还是老样子不听指示，费尽心力挥动卡西纳特。

　　难怪她无论如何都想找一把顺手的剑。

　　「howwwl！！」

　　高等恶魔的巨臂及名剑卡西纳特的剑刃势均力敌。

　　没有外皮的肌肉纤维块，因为粗度的关系比一般怪物的鳞片更加强韧。

　　不可能有办法一刀两断。

　　「snarrrrl……！」

　　贾贝吉愤怒地低吼，以刺在高等恶魔身上的剑刃为支点，在空中扭动身躯，跳过他的手臂拔出剑。

　　「嘿……咻！！」

　　艾妮琪的刺球呼啸着一口气逼近，无情得让人觉得是另一种慈悲。

　　不像是击打肉的声音的打击声响彻四方，冲击震得巨大身躯严重倾斜。

　　即使无法造成伤害（Damage），强烈的物理攻击足以令他失去平衡了。

　　伊亚玛斯立刻上前。

　　他瞬间抵达高等恶魔脚边，用手中的黑杖痛击那只脚。

　　不间断的三连击。

　　他的攻击并未对这只巨大恶魔造成太大的伤害。

　　以这五人目前的实力，不可能像六英雄一样跟魔神打得不分上下。

　　不过，足以震倒巨大身躯，使其失去平衡，创造突破重围的机会了。

　　「──！？」

　　高等恶魔发出无声的呐喊倒下，受到牵连的魔神也跟着踉跄了几步。

　　贾贝吉从敌人的缝隙间飞奔而出，伊亚玛斯与艾妮琪紧跟在后。

　　「Groowl！！」

　　「之后再说。」

　　「yap！？」

　　贾贝吉得意洋洋地砍向高等恶魔的喉咙，伊亚玛斯一把将她抓起来。

　　他无视大叫着抗议的贾贝吉，往前冲去，艾妮看着他的背影无奈地说：「真是的。」

　　然而，她跟伊亚玛斯的差异在于拥有往后方瞥一眼的体贴之心。

　　「好了，两位也动作快！」

　　可惜没有时间给她再看一眼。她飞奔而出，僧服及银发在空中飘扬。

　　「哇，哇、哇啊啊……！？」

　　贝卡南发出滑稽的凄厉叫声，紧跟其后，以免被抛下。

　　她拼命挥舞屠龙剑，大概是想起到一点威吓敌人的作用。

　　拉拉伽贴在她身后前进，戒备周遭。

　　「──！！」

　　──啊啊，该死。

　　看到讨厌的东西。不小心看到了。

　　双手伸向空中的高等恶魔发出不成声的声音，打开了门。

　　从中出现的──是蓝黑色的巨大身躯。

　　那样的生物会不停冒出来？

　　「──谁要跟你耗啊！！」

　　「咦，啊，咦……咦！？」

　　「别回头，快跑，快跑……！」

　　他喝斥惊慌失措地转头关心他的贝卡南，逼她往前跑。

　　拉拉伽追着在臀部后方弹跳的黑发，同样死命狂奔。

　　没错，没时间陪这些家伙耗了。

　　目的只有一个──

　　§

　　「喔。」

　　「怎么了？」

　　「没事。」

　　盖茨望向有点吵闹的楼上，摇头回答僧侣的疑问。

　　他没打算白费唇舌跟连这点异状都察觉不到的人说明。

　　再说，盖茨原本就没有为他人行动的概念。

　　他心里无时无刻都只有当下，以及自己。

　　──应该是伊亚玛斯他们吧。

　　他已经从这名僧侣口中得知，赛兹马那群白痴铩羽而归了。

　　也知道拉拉伽和……那个叫贝卡南的巨人女被吓得落荒而逃。

　　最近都在玩小只的，偶尔玩玩那种女人也不赖。

　　总之，既然赛兹马他们得花时间重整态势，下一个来的就会是伊亚玛斯。

　　如果跟那家伙混在一起的银发精灵也在就更好了。不过──

　　──挺麻烦的。

　　盖茨是如同野兽的男人，因此他当然会衡量敌我的实力差距。

　　野兽不会未经思考就贸然行动，而是能够维持忠于本能的思考模式，正因如此才可怕。

　　他瞪着自己的族群──同类兼好用的冒险者。

　　总共八人。除了战士及盗贼，破戒僧、落魄的咒术师也不是没有。

　　伊亚玛斯他们突破高等恶魔的防线时，会消耗多少精力呢？

　　等他们抵达这里，再派这些家伙应战。这样够吗？不确定。

　　那些人死多少都无所谓，不过──

　　「看来那只可恨的野狗也跟着进来啰，盖茨先生。」

　　牙之僧侣温柔的声音中，流露出觉得自己比他更早发现的优越感。

　　盖茨挑起一边的眉毛。

　　「啊？」

　　「是不是出面迎击比较好……」

　　「先让高等恶魔消耗他们的战力比较好吧，白痴。」

　　盖茨不懂「分批投入战力」这个概念，但他知道派人一个个去送死乃愚蠢之举。

　　同时他也明白，不是一次把所有的兵力派出去就行。

　　前卫与后卫。一军与二军。担任冒险者的首领，自然会学到。

　　──这个菜鸟。

　　牙之僧侣毫不掩饰对于受到责骂，或者说受到轻视一事的不悦。

　　盖茨瞥了他一眼，突然灵光一现。

　　「简单地说，干掉贾贝吉你就没意见了？」

　　「……嗯。」僧侣勉为其难地肯定。「是没错……」

　　「那就没关系了吧。」

　　下一刻。

　　名匠卡西纳特打造的剑从盖茨背上得到解放，砍向牙之僧侣的身体。

　　剑刃发出尖锐的咆哮声撕裂人肉，轻而易举将男人的身体连同僧服一刀两断。

　　鲜血喷出。

　　「什么……啊，啊……！？」

　　那是参杂「为什么」、「怎么可能」等各种情绪的死前哀号。

　　盖茨将瘫倒在地，沉入血海的牙之僧侣的尸骸踢到墓室角落，耸了下肩膀。

　　「啥？关我屁事。」

　　染血的卡西纳特的剑尖勾住护符，把它拎了起来。

　　光这样就能感觉到这块碎片散发的强大法力的光辉。魔力。

　　──这东西不得了。

　　全身涌出活力，难怪牙之僧侣他们如此高高在上。

　　得到「护符（Amulet）」的盖茨，脸上浮现神似鲨鱼的笑容。

　　牙之僧侣的失算仅此一个。

　　他误判了盖茨的本性。盖茨他──

　　「只要身上有值钱货，就算是友善的怪物也照砍不误。」

　　是邪恶的冒险者。

　　§

　　「woof……！！」

　　「没时间理。」

　　这句话是在指低吼着抗议的贾贝吉，还是高等恶魔？

　　伊亚玛斯丢出一句模棱两可的话语，在迷宫中狂奔，嘴角挂着浅笑。

　　直觉感应到自己盯上的猎物就在附近，野兽般的笑容。

　　他甚至感觉到上级魔神随着距离接近，数量及气势也在增加。

　　六只起跳的高等恶魔群接连出现，战斗从未间断。

　　大大削减了专注力（Hit Point） 。

　　「呜……呜……呜咿咿……！」

　　「可恶……还有啊……！」

　　贝卡南精疲力竭地挥动长剑，拉拉伽抱怨了一句。

　　两人都没有受伤，不过这么久的长期战，他们从未经历过。

　　一眼就看得出他们汗水淋漓，疲惫不堪。

　　艾妮琪修女留意到周围的一切──叹息出声。

　　「说不定有点严峻。」

　　这句话并不是「有办法抵达目的地吗？」的意思。

　　而是抵达目的地后，能否以万全的状态跟幕后黑手交战？

　　她瞄向身后的两人，美丽的脸庞上没有半滴汗水，也不见疲态。

　　用铁球无情击倒高等恶魔的她，应该也不是一般的僧侣。

　　不过，纯粹是因为她专注在突破魔神的防线上。

　　──如果能使用「祈愿（巴马兹）」……

　　凭借众神的力量守护所有伙伴的法术。跟治疗麻痹、昏迷的神迹（软化）是同一个阶段。

　　而每个人能够使用的同阶段法术数量有限。

　　即使是「祈愿（巴马兹）」的守护，也未必完美无缺。考虑到中麻痹或毒的可能性……只能先把次数省下来。

　　仅仅五个人要在没有神明守护的情况下跟大群魔神交手，等待他们的只会是光荣战死。

　　她不忌讳死亡，但她也没打算抛弃提高生命价值的机会。

　　然而──要年轻人舍弃那个机会保护自己，成何体统。

　　银发修女的手伸向背上的剑。

　　面对死亡，艾妮琪修女凛然的声音是多么崇高啊。

　　「由我来殿后。这段期间，请各位先──」

　　「那可不行。」艾妮琪长耳一抖。「你死了会很麻烦。」

　　「yap！？」

　　伊亚玛斯把贾贝吉扔向艾妮琪修女，像在跳跃般绕到最后面。

　　「伊亚玛斯先生……！？」

　　「我争取时间后再追上去。麻烦你带队。」

　　她愣了一瞬间。这么做不符合他的个性──与此同时，搞不懂他有何意图，又很符合他的个性。

　　头巾底下的碧眼及兜帽底下的黑眼，视线交错了一瞬间。

　　「万一我失败，回程时把我带回去。」

　　「……真是的。」

　　艾妮微微鼓起脸颊，驱散困惑与迷惘，果断下令：

　　「走吧，各位！」

　　「alf！yelp！」

　　「咦，啊，嗯、嗯……」

　　伊亚玛斯一放开贾贝吉的手，她就意气风发地冲上前，砍向下一只魔神。

　　艾妮迅速追上她，甩动铁球弥补她的破绽，开出一条路。

　　贝卡发出咚咚咚的脚步声狂奔，困惑地望向伊亚玛斯，转向前方继续赶路。

　　因为她明白此时此刻，死命奔跑比她去做些什么更能帮上他的忙。

　　黑衣男子轻轻点头，表示肯定。这样就好。

　　最后──

　　「伊亚玛斯！」

　　拉拉伽从旁经过，呐喊着扔了几瓶药水给他。

　　伊亚玛斯单手接住。在兜帽底下微微瞪大眼睛。

　　「就算中了麻痹，总能喝口药吧！给我拿去！」

　　等他听见拉拉伽的嚷嚷声时，少年的背影已经消失在遥远的另一端，迷宫的黑暗中。

　　伊亚玛斯笑了。

　　哎呀──不晓得能把他当成新人到什么时候。

　　值得高兴。真的。

　　「──……！」

　　「别那么着急。我也不想花太多时间。」

　　魔神紧逼而来。无声的低吼。感受过无数次，熟悉的死亡压力。

　　伊亚玛斯从刀鞘中拔出黑杖──爱刀。将白刃扛在肩上。

　　然后用空着的左手结起法印，喃喃说道。

　　「『辛桑梅佩切（无法碰触的铠甲啊助我一臂之力）』。」

　　伊亚玛斯的身体突然变得模糊、透明。

　　「透过（索皮克）」──单论保护自己的效果，足以媲美「祈愿（巴马兹）」的法术。

　　再加上它属于第二阶段。问题只有一个。

　　「这招只对施术者本人有效……」

　　昏暗的迷宫，模糊不清的轮廓中，浮现伊亚玛斯的浅笑。

　　幸好魔法师第二阶段的法术，只有「恐惧（莫利斯）」比较实用……

　　「陪我玩玩吧。」

　　§

　　「alf！！」

　　「盖茨！」

　　贾贝吉踹开墓室的门，拉拉伽跟在后面冲进去，大声呐喊。

　　与平常无异的昏暗迷宫中，映入眼帘的轮廓有八──九──十？

　　拉拉伽计算着模糊不清的轮廓数量，深深蹲低，摆好架势。

　　倘若他的记忆正确无误，那家伙的氏族应该有落魄的魔法师──

　　「怎么？伊亚玛斯不在吗？」

　　盖茨悠然站在战场的最后方回答道。

　　淡淡的血腥味。

　　那家伙身上早已染上这股味道，弥漫于墓室中的血腥味却是新鲜的。

　　他已经杀掉一、两个人了吗？

　　不过拉拉伽有更该关心的事。

　　「奥蕾雅在哪里……！」

　　「啊？」盖茨挑起一边的眉毛，脸上写着：「搞不懂你问这什么问题。」

　　奥蕾雅是谁──他做出思考的动作。并非在挑衅，恐怕是真的不知道。

　　不久后，盖茨终于在拉拉伽失去耐性前开口。

　　「不就在那吗？」

　　他抬起下巴，指向第十个影子。

　　没错，那完全不是能用人影形容的形状。

　　习惯黑暗的眼睛，慢慢看清他刚才怎么看都是一块形状不定的黑色物体。

　　是肉块，肉柱。

　　彷佛凭空而生，末端异常模糊的肉柱。

　　分不清是内脏还是肌肉纤维的肉块纠缠在一起，中央──中枢有一抹极度鲜明的白色。

　　是一名身上的肉正在被咀嚼的少女。

　　全身受到诅咒的侵蚀，只剩一只的眼睛黯淡无神的圃人少女。

　　「……太惨了……」

　　不能说活着，也不能说死了的惨状，令艾妮琪皱起眉头。

　　这是亵渎。不只夺走生命，连死亡都从这名少女手中夺走。

　　盖茨注视面带愁容的银发精灵的视线，却毫不掩饰下流的意图。

　　禽兽般的眼神落在艾妮琪和贝卡南身上，彷佛在看准自己的猎物。

　　贝卡南巨大的身躯瑟缩了一下，全身僵硬，缩起身子。

　　然而，连这个动作都会更加刺激盖茨的欲望。

　　「虽然伊亚玛斯不在，这样也好。谁有办法打倒他们，我就把副头目的位置交给他。」

　　至于头目是谁，自不用说。然而听见这个指示，他手下的冒险者纷纷露出低俗的笑容。

　　跟随他就能拿到好处。至今以来都是这样，今后也不会改变。

　　──吃屎去吧。

　　有个男人并非如此。盗贼拉拉伽单手拿着短剑，深深蹲低。

　　想说的话、该说的话，明明想了许多，却没有说出口。

　　把时间浪费在这种人身上，令他既烦躁又火大。

　　少碍事。

　　「我要杀了你……！」

　　「喔，好啊。」盖茨笑了。「我要杀了你。」

　　§

　　「Wou！Ouuuuh！！」

　　带头冲出去的人，是贾贝吉。

　　她记得那家伙的气味。记得很久很久以前的事。之前的事。那双眼睛。他的视线。

　　他跟贾贝吉无冤无仇。只不过，没错──

　　这家伙看不起她。

　　光是这一点，这名红发少女就无法原谅。

　　她如同一只凶猛的狼，跳过八人组成的敌阵，握住背上的剑。

　　她俐落地拔出卡西纳特。盖茨见状笑道：

　　「我也有喔……！！」

　　盖茨扛起奇形怪状的大剑。

　　剑刃发出尖锐的咆哮声，挡住贾贝吉强大的一击。火花迸发。

　　「yelp！？」

　　「哈哈！！」

　　少女的表情因为嫌恶感而扭曲的瞬间，盖茨凭借他的蛮力将纤细的身躯击向空中。

　　娇小纤细的红发少女转了好几圈，扭动身躯，操纵四肢降落于地面。

　　「怎么对饲主这样打招呼啊。」

　　「woof……！！」

　　看不顺眼。贾贝吉发出低吼。看什么不顺眼？这把剑。

　　以战士的技术（Level）来说，两人不分上下。

　　单论有无天分（Bonus Point），应该是贾贝吉占上风。

　　以人类为敌，而非与怪物交战的经验，盖茨则比她更加心狠手辣。

　　可是，盖茨已经将手中的卡西纳特之剑彻底化为己用。

　　这一点明显在贾贝吉之上。

　　一对一的话──但不管是她还是他，都不是只有一个人。

　　「贝卡南小姐，请用法术！」

　　「嗯、嗯……！」

　　九对四。以数量差距来说，我方处于极大的劣势。唯有法术能够颠覆战局。

　　但盖茨的氏族很清楚──施法者的数量也显而易见。

　　两位魔法师。两位牧师。总共四人。

　　总有办法处理这些家伙──杀掉也无所谓。丢进寺院复活即可。

　　再说，那个叫艾妮琪的修女之前从他身上骗了那么多钱。

　　这次换成他叫她做牛做马，尽情使用那性感的身躯也行吧──

　　「呃……卡夫阿列夫──」

　　贝卡南笨拙地举起代替法杖使用的剑，朗诵咒文。

　　敌人当然不可能给她这个时间。

　　「干掉她！」

　　「要用火烧的话给我烧得彻底一点啊，要是她以半熟的状态复活，我可硬不起来！」

　　「那么大一只，怎么烧都会是半熟吧。」

　　「啰嗦，老样子，先赏她们一发『静寂（蒙堤诺）』。」

　　「我想让那个拜金的修女叫几声来听听。」

　　「我随便，不要厨余都好。」

　　他们畅所欲言，拿起武器，朗诵咒文，瞄准贝卡南。

　　「嘿……！」

　　艾妮修女上前挥下铁锤，被战士挡住。

　　剑刃吱嘎作响，却不至于断成两半。战士与银发精灵隔着武器四目相交。

　　「喝啊！！」

　　「……唔！？」

　　一把短剑立刻从旁刺出。是偷偷靠近的盗贼。艾妮向后跃去，闪躲攻击。

　　数根被砍断的银发在迷宫内飘扬。

　　两名战士，两名盗贼。包围一名修女凌辱她，该有多令人兴奋啊。

　　再习惯战斗的冒险者，专注力都不可能无穷无尽。

　　而精灵身材纤细。短时间暂且不提，他们缺乏体力，身体会比人类更快撑不住。

　　魔法师贝卡南亦然。八位老手看出了这一点。

　　因此，先处理那两个女人。打倒她们、玩弄她们、攻陷她们，叫做战略。

　　虽说不及盖茨，这群禽兽也挺老练的。

　　因此──他们当然不会把拉拉伽放在眼里。

　　该对付的是艾妮琪跟贝卡南。两位施法者，不是盗贼。

　　伊亚玛斯的跟班。专门捡厨余分剩的好处，不值一提的小鬼。

　　不如说，连拉拉伽这个名字都未必记得。

　　用来开宝箱，用过即丢的肉盾。仅此而已──

　　──就是因为你们这样想，才会有这种下场啦……！

　　双方阵营朗诵咒文，企图妨碍敌人，保护施法者的一回合（Turn）。

　　在那之中，拉拉伽是率先行动的。

　　谁会知道单手拿着短剑，压低身子的他，正在用剩下那只手在行囊里摸索呢？

　　贝卡南知道。因为她无时无刻都在注视那位少年的背影。

　　艾妮琪不知道。不过，他是那名黑衣男子的成员，不可能不采取任何行动。

　　贾贝吉毫不在乎。管他要做什么，搞砸的话踹他一脚就对了。

　　一名敌方的魔法师注意到拉拉伽的动向。但他无法警告。因为会中断施法。

　　因此，没人可以妨碍拉拉伽。

　　「喝啊……！！」

　　他从杂物袋里拿出一捆羊皮纸，摊开。是卷轴（Scroll）。

　　解放而出的，是一字一句仔细写在其上，具有真实力量的话语（True Word）。

　　「『赫亚（火焰）莱（啊）塔桑梅（来吧）』。」

　　昏暗的迷宫立刻烧成焦黑。

　　封印在卷轴中的是第一阶段，在此处被视为基础中的基础的「小炎（哈利特）」。

　　然而，魔法终究是魔法，是能改变世界法则的骇人绝技。

　　少女从祖母身上学到，托付给少年的秘奥，无疑发挥了威力。

　　「呜啊啊！？」

　　被杀了个措手不及的魔法师，瞬间被火焰笼罩、灼烧。

　　以战士的专注力或许还撑得住，魔法师则不然。

　　连龙火都承受住的贝卡南──纯属例外。

　　突然有一名同伴沦为火柱，敌人不可能不惊慌──

　　「『卡夫阿列夫（灵魂啊）泰（停止吧）努恩桑梅（汝名为沉睡）』……！」

　　这时，贝卡南拼命提高音量朗诵的「睡眠（卡堤诺）」从天而降。

　　「唔！」

　　「喔喔……！？」

　　墓室顿时弥漫白色雾气。

　　力量（Level）不如人的少女拙劣的法术，当然不费吹灰之力即可抵抗。

　　即使会稍微感到头晕目眩，应该不至于昏倒。

　　问题在于──

　　「嘿……咻！！」

　　他们能否躲开艾妮琪修女无情挥下的铁球。

　　残酷的一击连同铁盔击碎头部，将他的灵魂送入神明的居所。

　　「喝啊！！」

　　「噗呜！？」

　　拖着鲜血与脑浆甩动的铁球，顺便连同肋骨粉碎盗贼的心脏。

　　皮甲一点用都没有。盗贼在最后隐约瞥见──精灵脸上带着染血的微笑。

　　临死前看见她姣好的面容──盗贼心生恐惧。

　　「放心吧！你已经展现了生命的价值，无须畏惧死亡！」

　　在众神之都，人人都能享受安宁，过着舒适的生活。

　　连续五次的殴打声响起。

　　不用说──自然是毫不留情。

　　她宽恕了作恶多端的生命，心怀慈悲将八名死者的灵魂送往卡多鲁特神身边。

　　被盖茨击飞的贾贝吉重整态势，再度扑向他时，敌我的人数差距已经颠覆。

　　「──alf！！」

　　少女放声咆哮，彷佛在说：「怎么样啊？」她当然并不清楚状况。

　　面对那极度不悦的声音、表情，盖茨──

　　「哈哈……！」

　　盖茨笑了。

　　§

　　「盖茨……！」

　　「这些家伙集体杀过来，果然也没什么大不了，对吧？」

　　贝卡南消耗了一次法术、一个卷轴，艾妮琪消耗了些微的体力。

　　代价真大。用掉八个从小养大的奴隶，不知道值不值得。

　　盖茨无视拉拉伽的声音，喃喃自语，彷佛在向空中征求同意。

　　连在这样的状况下，盖茨都没把拉拉伽放在眼里。

　　「你看起来挺从容不迫的……」

　　艾妮琪修女站上前，保护拉拉伽和贾贝吉。

　　她举起铁球指向盖茨，目光如炬，染上鲜血的面容依然美丽。

　　「你明白自身的处境吗？」

　　「喔，这不是坎特的长耳妓女吗？忍不住的话先自己去旁边爽，等等就陪你玩。」

　　「真是崭新的求饶方式……」

　　艾妮琪修女嘴上虽然这么说，她其实很清楚现在的状况。

　　被逼入据点的深处，以寡敌众，还如此傲慢。

　　不是笨到搞不清楚状况，就是──

　　──还藏有一手。

　　足以颠覆战局的一手。

　　──……不对劲……

　　四名冒险者之中，只有拉拉伽发现、明白这一点。

　　盖茨的笑容。丝毫不觉得自己会输的态度。这也就算了。

　　不过，他从再熟悉不过的可憎面容中……察觉到异样感。

　　目光锐利的双眼。于其中燃烧的火焰。更甚平常，不太对劲。

　　拉拉伽对火焰的颜色有印象。是伊亚玛斯眼中的火焰。不对──

　　──挂在脖子上的「碎片（Shard）」！

　　「你这家伙……从哪弄到那东西的！」

　　「当然是『迷宫（Dungeon）』啊──喝！」

　　「Groooowl！！」

　　火花迸发。

　　贾贝吉丝毫没把敌我双方的对话放在心上，看准时机飞奔而出。

　　盖茨轻而易举地用卡西纳特之剑回击，单手和她交锋。

　　剩下那只手则伸向在脖子前面摇晃的「护符」。

　　「……糟糕！」

　　「贝卡南小姐！」

　　「咦，啊，好的！」

　　艾妮琪听见拉拉伽的警告，冲上前线，贝卡南急忙拿起剑。

　　该上前，还是使用法术？她踌躇了一瞬间，缺乏经验导致她产生犹豫。

　　「alf！！」

　　「咿呀！！」

　　这段期间，艾妮琪配合贾贝吉的动作，举起铁球砸向盖茨。

　　「啧，身为修女还这么粗俗……！」

　　盖茨脸上依旧挂着淫秽的笑容，轻易挡下那一击。

　　连势均力敌都称不上，单手弹开了铁球。明显不是正常人的力气。

　　「唔……！？」

　　「woof……！！」

　　艾妮琪的手掌阵阵发麻，呻吟了一声后退一步，贾贝吉接着跑上前。

　　熟练的战士能够在一口气的时间内交锋数次。

　　更遑论卡西纳特──虽说她用得并不顺手。其速度是拉拉伽的眼睛跟不上的。

　　然而──

　　「臭狗，吵死了……！」

　　「Eek！？」

　　贾贝吉哀号一声，身体轻盈飞上空中。

　　交手途中，盖茨的脚尖深深陷入贾贝吉的腹部，将她踹飞。

　　贾贝吉纤细的身体摔在地上，反射性蜷缩起来保护身体，痛得呻吟。

　　她抽搐不止。嘴里滴出胃液，反覆呕吐。

　　即使如此，她还是挣扎着试图起身，卡西纳特之剑却直直指向她。

　　「呜！」

　　这声呻吟应该是贝卡南发出的。

　　因为贾贝吉趴在地上，瞪着敌人低吼。

　　「whine……」

　　「贾贝吉……！」

　　「他们是说只要干掉厨余就满意了。但要是尸体被送进寺院会很麻烦。」

　　拉拉伽的身体违抗本人的意志，停止动作。

　　盖茨狠狠瞪向这边──不对。他注视的并不是拉拉伽。

　　而是拉拉伽背后，墓室的另一侧，石墙对面──

　　「你要，做什么……？」

　　艾妮琪的脚底在地面拖行，一步步拉近距离。

　　不能贸然接近。隔这么远。盖茨一秒就能砍掉贾贝吉的脑袋。

　　在迷宫里面不是不能复活。像她这么高贵的人，神明肯定会同意让她复活。

　　──但无法保证。

　　可能会化为灰烬。

　　万一那些灰烬被踢散了怎么办？或者，灵魂也有可能会消失（Lost）吧。

　　神明的奇迹正因为是奇迹，才难以实现。

　　还有其他因素会导致死者无法复活。没错，例如说──

　　「哎唷。」

　　「yelp！？」

　　盖茨张开神似野兽的大嘴的瞬间，贾贝吉的身体被微光笼罩。

　　是痛苦，抑或惊愕？少女瞪大眼睛，大叫一声的瞬间──

　　「在石头里面。」

　　她的身影消失了。

　　「贾贝吉……！？」

　　拉拉伽有印象，那是跟「恶魔之石」碎裂时发出的光芒一样的传送光。

　　──这家伙居然这么狠……！

　　再怎么渴望复活，只要没找到尸体就无可奈何。理所当然。

　　失落感。绝望。无法置信的心情。贝卡南茫然地咕哝道：「不会吧……」

　　「喝啊啊啊啊啊啊──！！」

　　唯有艾妮琪修女不同。

　　见证众多冒险者消失的她，在那个瞬间判断阻碍消失了。

　　浑身的一击，神威的铁锤在墓室的石板路上刻下足迹。然而──

　　「哈哈！行啊，修女……我就陪你玩玩！」

　　「呜、啊……！？」

　　同样轻易被盖茨的卡西纳特弹开。

　　明显不正常──没错，不正常。全是「护符」带来的力量吗？

　　被打飞的艾妮琪踉跄了几步，失去平衡，但她依然设法跟盖茨保持距离。

　　盖茨果断挥下卡西纳特，剑尖勾住了艾妮的胸甲。

　　「啊啊！？」

　　「如我所料。给卡多鲁特神太糟蹋了……！」

　　「胡说八道……！」

　　艾妮琪反射性遮住胸部，狠狠瞪向他。

　　盖茨毫不掩饰好色之心，下流的视线在她身上游移。

　　那无疑是──破绽。

　　「贝卡！」

　　「──咦，啊，嗯、嗯！」

　　贝卡南依然处于混乱状态，不过听见拉拉伽的喝斥，她努力举起长剑。

　　「『赫亚（火焰）莱（啊）塔桑梅（来吧）』！！」

　　伴随带哭腔的念咒声使出的，是她最为信任、祖母亲自传授的「小炎（哈利特）」。

　　火球拖着一条尾巴贯穿墓室，直接命中盖茨，爆炸四散──

　　「砰──！」

　　「呜！？」

　　那名男子若无其事地从烟雾中出现，甚至面带嘲笑，贝卡南的喉咙发出抽气声。

　　「我、我的『小炎（哈利特）』……果、果然，没效……吗！？」

　　「哈，这叫气势（Hit Point）啦，气势（Hit Point）。那点小伎俩怎么可能杀得了我……」

　　「──不是完全无效……！」

　　拉拉伽谨慎观察这一连串的动作，下达判断。

　　贾贝吉的安危之后再说。无计可施。震惊归震惊……总之之后再说。

　　盖茨。奥蕾雅。贝卡南。艾妮琪。伊亚玛斯。

　　贾贝吉刚才的那一击，跟艾妮琪的攻防战，贝卡南的魔法。

　　全都瞄准了盖茨的破绽，一步步消耗他的体力、专注力。

　　实际上，贝卡南的「小炎（哈利特）」不就直接命中了他的脸吗？

　　尽管如此，那家伙仍未倒下。连疲惫的样子都没有表现出来。

　　盖茨脸上的烧伤瞬间愈合，失去的活力想必也一样。

　　为什么──答案在他的颈部摇晃。

　　散发魔力光芒的「碎片（Shard）」──「护符（Amulet）」。

　　「嘿嘿，这东西真厉害……感觉一晚可以上好几个人……」

　　盖茨一脸陶醉，像喝醉似地喃喃自语，抚摸那个「护符」。

　　「……那么，把那东西抢走就行了……」

　　拉拉伽如此告诉自己，摆好架势。

　　他不知道该怎么做才好，但他知道要做什么。既然如此……既然如此。

　　可是──

　　「开什么玩笑。休想得逞。」

　　这时，盖茨才第一次正视拉拉伽。

　　狰狞的双眼燃烧着敌意，传达出憎恶的情绪。

　　「它是我的。是我的东西。不会给任何人，是我的东西……！」

　　没错，拉拉伽感觉到的异样感就是这个。

　　盖茨是如同野兽的男人。

　　假如他得到压倒性的力量，会果断利用它击溃敌人。

　　他只会考虑当下，以及自己。绝对──没错，绝对不会执着于「护符」。

　　当下、自己，还有「护符」。这三个东西在促使盖茨行动──！

　　「被吞噬了吗……」

　　「行，我就陪你玩玩。看我杀了你，拉拉伽。绝对……不过……」

　　他似乎连艾妮琪那句话都听不见，碎碎念着伸出手。

　　「……拉拉伽啊，我要让你活到最后，瞧瞧你会露出什么样的表情。」

　　他的手朝向的地方──是散落于墓室的八具尸体。

　　要做什么──脑中尚未浮现这个疑问，看不见的风便在墓室掀起漩涡。

　　贝卡南巨大的身躯瑟缩了一下，按住帽檐。

　　「这、这是……魔力……！？呃，记得是……记得是……」

　　没错，记得奶奶跟她提过许多古代的大魔法。

　　在那之中，确实有一种魔法的魔力流向是这样。头一次亲眼看到。不过，她记得。

　　被风卷入的尸体、血肉，凭空显现的非几何图形、魔法阵。

　　意思是，门。通往异界的入口。洞。也就是──

　　「『召唤（索柯鲁迪）』……！？」

　　「砰！」一声。那东西伴随如同炸弹爆散的无色魔力，现身于人界。

　　高达迷宫天花板的巨大身躯。没有外皮，肌肉纤维裸露在外的身体。让人联想到野兽头骨的嘴巴。

　　那张嘴发出蕴含法力，震耳欲聋的咆哮。

　　「GGRRRRRROOOOOOOWWWL……！！」

　　「高等──恶魔……」

　　颤抖着念出那个名字的声音，究竟属于谁？

　　魔神的咆哮化为具有真实力量的话语，扭曲这个世界的法则，逐渐让墓室变成极寒地狱。

　　没有受到任何阻碍。完美无缺，无法阻止的──异界恶魔。魔神。高等恶魔。

　　绝对零度的暴风雪在配置中心肆虐，正中央。

　　「我没办法一次上两个女人。总得找人陪她们玩玩吧？」

　　面对可悲的玩具们，盖茨仍旧面带笑容。

　　「来玩吧，拉拉伽先生……！」

　　拉拉伽咬紧下唇，摆好架势。