讨论会当天。政近与艾莉莎来到作为会场的讲堂，走向通往舞台侧边的后门时，凑巧撞见讨论会的对手。

　　「啊，两位好～～」

　　沙也加只有冷漠点头致意就立刻进入讲堂，她身后的另一名学生以亲切态度搭话。

　　「阿世好久不见～～今天请多指教喔～～啊，这么说也挺奇怪的。」

　　「你也太缺乏紧张感了吧？」

　　「哎，反正讨论会的时候没我的事啊～～？所以乐得轻松。」

　　正如自己所说以悠哉模样摇手回应的，是将金发稍微烫卷绑成披肩单侧马尾的女学生。挑战极限勉强不会被老师责骂的淡妆，穿成绝佳个人风格的制服。在这所征岭学园难得一见的这种花俏打扮，就是俗称「辣妹」的类型。面对至今不曾接触过的这类人种，艾莉莎僵在原地，此时女学生看向她。

　　「这是第一次和你直接交谈吗？你好～～我是宫前乃乃亚。姑且是沙也亲的搭档～～」

　　「这样啊……我是九条艾莉莎。一起让讨论会圆满结束吧。」

　　「啊哈哈，真是正经耶～～感觉你出乎意料会和沙也亲合得来。」

　　乃乃亚以轻松的感觉一笑，说声「那么，总之请多指教～～」之后便进入讲堂。

　　「刚才那是谷山同学的？该怎么说……」

　　「哎，会觉得很不搭吧？毕竟只看外表的话是古板优等生与随和辣妹。应该说她正如外表是随和的辣妹。听说她还活用那种花俏的外貌担任模特儿。」

　　「模特儿？这……不是违反校规吗？」

　　「唔～～好像是她父母所经营品牌的代言人，所以勉强没问题？」

　　「话说，我以前看见的时候就很在意，她的头发……」

　　「啊啊，那是天生的哦？听说她奶奶是美国人。」

　　「……这样啊。」

　　看到艾莉莎即使理解却还是不太能接受的样子，政近苦笑说下去。

　　「她们两人从小一起长大。别看她们的个性以及给人的感觉截然不同，其实感情很好。」

　　「啊啊，原来如此……」

　　「话说在前面，如果以为她们是基于交情而搭档就大错特错哦？和学生会无关，宫前那家伙本来就在校内金字塔阶级的顶点，说到人脉的广度肯定在校内数一数二。」

　　「这……确实在选举是一大威胁。」

　　「总之，今天不用在意这么多也没关系。你只要专心对抗谷山就好。」

　　「也对，我知道了。」

　　看来艾莉莎暂时将乃乃亚的事情挪出脑海，政近轻吐一口气之后询问：

　　「那么，我们走吧？」

　　「好的。」

　　然后，两人踏入作为决战场所的讲堂。

　　◇

　　「唔哇，聚集了不少人耶。没参加社团活动的学生来了一半以上吧？」

　　「哎，这是本年度第一场讨论会，而且下战书的是那个谷山同学，接受挑战的是九条同学……应该非常引人注目吧。」

　　即使是「考试将近的放学后」这种微妙的时间点，聚集的人数也几乎将座位坐满，来到讲堂的毅与光琉傻眼环视周围。开场十分钟前就这么多人，最后或许会有学生站著参加。

　　「记得谷山是当年和那位千金小姐争夺会长宝座到最后的女生吧？」

　　「没错没错，一年级时被视为下届会长的大热门，最后却输给周防对吧～～」

　　「谷山在讨论会没输过吧？我觉得如果那两人在选举之前以讨论会交手，结果会变得如何就很难说了。」

　　「我也想过这一点。不过，她当时没以自己擅长的领域对决，而是光明正大用选举分出胜负，我觉得很洒脱。」

　　「不不不，你不是投给周防吗？」

　　「这是两回事。我的意思是说，谷山是可敬的敌手。」

　　两人走在讲堂寻找相连的两个空位时，周围学生的交谈声传入耳中。从一年级到三年级，各种立场的人各自说著讨论会的预测或是对参加者的印象。

　　「这个议题，你觉得如何？」

　　「唔～～其实和绝大多数的学生无关，所以不好说……总之她肯定有做好万全准备吧。」

　　「那个转学生怎么样？不过，那个女生我不是很熟……」

　　「我也一样，只知道她成绩很好……说起来她会演讲吗？」

　　「叫做『久世』的这个学生，是不是在哪里听过这个名字？」

　　「记得周防当会长的时候，副会长就是这个名字？我也不是很清楚。」

　　「啊啊～～好像有这个人？咦？那他为什么和那个转学生在一起？」

　　听到的几乎都是关于沙也加的话题，聊到艾莉莎的人只有少数。至于政近就更不用说了。

　　「……该怎么说，是不是已经变成对方的主场了？」

　　「哎，毕竟以讨论会来说，知名度差太多了吧……啊，那边没人坐。」

　　「喔，真的耶。」

　　在某排中央发现空位之后，毅与光琉过去坐下。重新看向前方舞台，隔著中央讲台的右侧是沙也加与乃乃亚，左侧坐著艾莉莎与政近。

　　明明所有人都一样只是坐在椅子上，视线却神奇地被沙也加吸引。挺直背脊沉稳闭著双眼的模样，甚至洋溢著某种风范。

　　「真的是升堂入室耶……总觉得打不赢她。应该说无法想像她输的样子。」

　　「真亏政近还能保持镇静……不过九条同学没问题吗？主讲人应该是九条同学吧？」

　　「总之依照惯例，这种讨论会主要是由会长候选人发言，副会长候选人负责辅助。如果老是由副会长候选人发言，会长候选人看起来会像是花瓶吧。即使在讨论会获胜，要是在会长选举给人的印象扣分就没意义了。」

　　「就是说啊……所以没问题吗？依照我的印象，九条同学不太擅长说话……尤其是在这么多人面前演讲。」

　　「说得也是……至少也要能落落大方流利演讲，否则胜负只会一面倒吧？」

　　两人担心地注视台上的艾莉莎。艾莉莎看起来没注意到两人的视线，就只是坐在椅子上笔直面向前方。定睛注视无人讲台的蓝色双眼，看起来毫无迷惘与不安……

　　（人……这么多……喉……喉咙卡卡的……我发得出声音吗？）

　　不过内心紧张得无以复加。

　　这场讨论会攸关自己接下来的选战，这份压力当然是原因之一。但是不只如此，在这么多人面前亲口表述自己的意见，这种事对于艾莉莎来说是第一次的经验。

　　说起来，艾莉莎虽然坚持自我，却不会强烈主张自我。因为不对别人抱持任何期待，所以至今也不必特别主张什么。不以自己的意见影响别人，自己也相对不会被别人的意见影响。这是艾莉莎的基本原则。

　　不过，现在被要求的是影响他人的力量。以自己的话语拉拢他人的力量。这是艾莉莎至今认为没必要而割舍的东西。

　　（做得到吗？我……只会再度和那时候一样被拒绝吧……）

　　回想起几天前在足球社与棒球社的协调会遭受无情的否定风暴，艾莉莎从指尖逐渐发凉。身体好难受，腿像是麻痹般地失去知觉。脚明明踩著坚硬的舞台，却像是踩著橡胶。

　　「艾莉。」

　　身旁传来这个声音，艾莉莎怀著半求救的心态转头看去。得以从前方的观众移开视线，她内心满怀感谢。

　　「……什么事？」

　　故作镇静发出的声音是否没颤抖？艾莉莎没有自信。视线前方是以严肃表情注视她的少年脸庞。在平常应该会觉得可靠，但是现在的艾莉莎甚至会从中感受到压力。

　　（久世同学好沉著……我也必须更振作才行。因为我说过由我自己来。不想害得久世同学失望。我要更加沉著，更加冷静。深……深呼吸吧。只要做个深呼吸……）

　　艾莉莎试著缓缓吸气，但是喉咙与肺不听话。擅自发抖、打颤，手脚愈来愈冰冷。

　　「艾莉……」

　　「久世……同学……」

　　已经连逞强都做不到了。像是求救般挤出的声音，颤抖得丢人现眼。明明想哭却不知为何差点笑出来，脑中一团乱──

　　「你真的是E罩杯吗？」

　　「……啊？」

　　突然听到这个过于古怪的问题，艾莉莎顿时听不懂政近在说什么而愣住。不过政近的视线瞥向她的胸口之后，她终于理解现状。即使反射性地想要遮住胸部，也因为想到这里是台上而在最后一刻克制下来。

　　「变……变态……！你在这个状况说什么啊！」

　　艾莉莎好不容易抑制音量责备，政近随即以正经至极的表情看向观众。

　　「是啊，我也这么想……在众目睽睽的这种状况应该不能乱来……不过呢？我同时察觉一件事。既然不能乱来，那么也不能打耳光或是逃走了。」

　　然后政近忽然露出笑容，以莫名柔和的表情转头看向艾莉莎。

　　「我不小心察觉了……咦？那不就可以尽情性骚扰了？这样。」

　　「去死吧。」

　　「咯咯咯……他们应该作梦也没想到，我们居然在台上进行这么无耻的对话吧。」

　　「我也没想到。」

　　「咕嘿嘿……这位小姐，今天穿什么颜色的内裤啊？」

　　「唔！……唉。」

　　面对维持正经表情发出下流声音的搭档，艾莉莎反射性地想举起手掌却努力忍住，发出疲惫至极的叹息。选这种人搭档真的没问题吗？她开始对自己的判断感到不安。

　　「算我求你，稍微有点紧张感啦……」

　　「喂喂喂，我也有点紧张啊？啊，发现毅与光琉了。喂～～」

　　「在哪里？啊，等一下……！」

　　政近朝著朋友挥手，艾莉莎抓住他的手腕，强迫他把手放在大腿，然后狠狠瞪向他毫无紧张感的脸。

　　「欸，说真的别这样好吗？这样很害羞。」

　　「放心吧，我肯定比你害羞。」

　　「那你就给我稍微害羞一下吧。」

　　「好……好强壮的手……讨厌，不要用这么火热的眼神看我。我……我好害羞……！」

　　「……」

　　「喔，你这是看垃圾的眼神吧？」

　　政近老是这副不正经的模样，艾莉莎粗鲁地放开手，默默撇开头。

　　「喂～～艾莉小姐～～」

　　「……」

　　「什么嘛，刚才看你好像很紧张，我只是想帮你放松一下啊？」

　　「……我并没有紧张。」

　　「真的吗～～？你的脸还有点僵啊？」

　　政近注视著冷漠回应的艾莉莎侧脸，发出怀疑的声音。实际上，她的脸颊大致回复血色，不过感觉还在逞强。政近轻轻叹口气，以正经语调温柔搭话：

　　「不必隐藏紧张的心情。这是第一场学生议会，会紧张是当然的。自己坦承『我很紧张，但是我会拚命表现，所以请各位多多指教』反而刚刚好。」

　　「……我才不会说那种话。」

　　「哎，我想也是。」

　　艾莉莎绝对不会做出这种预先设下防线，疼惜自己的行为。

　　秉持完美主义的艾莉莎，应该会想要从头到尾完美突破这一关吧。

　　「艾莉，看我这里。」

　　「……？」

　　艾莉莎疑惑转过头来，政近注视她的双眼询问：

　　「艾莉，你的敌人是谁？」

　　「……是谷山同学吧？」

　　「不对。你的敌人，是你理想中那个十全十美的你自己。对吧？」

　　听到政近这段话，艾莉莎双眼稍微晃动，然后缓缓点头。

　　「……也对。达不到自己心目中的理想，或许是我最害怕的事。」

　　「对吧？换句话说，评价基准是你自己。而且在讲台发言的也只有你一个人。观众始终是观众。既然不必回答台下的问题，观众再多也没有关系。没错吧？」

　　「是……吗？」

　　「是的。」

　　看到艾莉莎的视线不安游移，政近刻意说得斩钉截铁。政近知道，精神状态愈是不稳定，充满自信的断定话语就更有效果。

　　「你只要思考如何饰演心目中最帅气的自己就好。放心吧，必要的话我会全部搞定。」

　　「……」

　　艾莉莎像是咀嚼政近的话语般缓缓眨眼，然后以稍微镇静的模样重新面向前方。

　　就在这个时候，担任议长的统也从舞台旁边走过来。

　　「久世、九条，时间差不多了，没问题吗？」

　　「没问题。」

　　政近明确回应之后，将视线朝向身旁的艾莉莎。接著，艾莉莎也静静看向统也点头回应：

　　「我也没问题。」

　　「嗯，好。」

　　统也确实点头之后，改往沙也加的方向走去。确认她们也没问题之后，统也站在舞台左侧设置的主持台，朝著麦克风开口：

　　「时间到，学生议会现在开始。」

　　听到统也宣布开会，嘈杂的观众逐渐安静下来。统也等到众人安静之后，开始介绍参加者。

　　「议长是我，学生会长剑崎统也。提议人是一年F班的谷山沙也加，以及一年D班的宫前乃乃亚。」

　　承受统也的视线，沙也加与乃乃亚起身行礼。观众席响起零星掌声，传来支持者的激励。

　　「反方是学生会会计九条艾莉莎，以及学生会总务久世政近。」

　　接著，艾莉莎以标准动作，政近有点装模作样般地鞠躬。这次也响起零星掌声，但是数量比刚才少，也没人激励。

　　「议题是『导入参加学生会时的教师审核程序』。那么提议人，请发表主张。」

　　「是。」

　　沙也加以无须麦克风也很响亮的声音清楚回应，然后起立。她看起来毫不紧张行走在舞台上，途中一度向统也行礼致意，然后落落大方走上讲台。同一时间，舞台后方的萤幕大大映出沙也加的身影。

　　「大家好。感谢各位在百忙之中拨空参与。我这次的提案是『导入参加学生会时的教师审核程序』。坦白说，就是提议学生在加入学生会的时候必须有教师推荐。」

　　沙也加环视观众问候之后，流利述说自己的主张。

　　「现在，学生干部是由会长与副会长挑选。然而以实际状况来看，要说学生只要有意愿都会平等获准加入也不为过。事实上，在国中部与高中部，无论在职时间长短，我向担任过学生会干部的所有学生进行了一项问卷调查──」

　　（……真的假的？她甚至特地准备这种资料吗？）

　　在这么短的期间甚至准备了数据资料，如此周到的准备令政近大感佩服。

　　（不，这不是谷山做的，是宫前吗……）

　　政近以称赞与苦涩各半的视线看向乃乃亚，当事人不关己事般心不在焉地看著自己的指甲。

　　看来她真的打算在这场议会彻底袖手旁观。

　　「我想各位从这份资料就可以理解，现状任何人只要自愿，都可以成为学生会干部。不过这种做法可行吗？征岭学园拥有优良的传统与校风，然而代表全体学生的学生会，任何学生无论品行问题再怎么严重，也只要自愿就能加入，学生会可以是这样的组织吗？」

　　沙也加不只提供客观的事实，还加重语气向观众倡导。

　　「我认为学生会应该只能让真正获选的优秀学生加入，各位也这么认为吧？学生会干部是各位学生的代表，对于参与社团活动的人来说，有时候是以上司的身分居于高位治理，各位不希望由资质适合的人选担任吗？请试想看看，平常成绩很差，品行也不好的学生，却在成为学生会干部的瞬间位居各位之上啊？成为可以对各位下令，对各位批准各种事项的立场啊？各位不会抗拒吗？」

　　沙也加问完之后，政近感觉到「这么说来确实没错……」的气氛在观众席之间扩散。

　　（了不起，果然高明……）

　　至今认为「反正我不想加入学生会，所以怎样都没差吧」置身事外的学生们，沙也加更改视角，让他们成为当事人。

　　如今，学生们的意见倾向于「虽然怎样都没差，不过真要选择的话，还是希望由优秀的人选担任」这个方向。想必是完全按照沙也加构思的剧本在走吧。

　　「所以要导入教师的审核程序。具体来说，学生会的入会申请书必须请班导、学年主任，还有训导老师与校长盖章。藉由这种形式，学生会就能够完全以得到老师们背书，真正优秀的学生组成。」

　　沙也加视线扫向观众席，以加强力道的话语做为最后的总结。

　　「为了实现更加洗练，兼具高尚品格与权威的学生会！请各位投下赞成票！……我的论述到此为止，感谢各位的聆听。」

　　沙也加行礼之后，观众席响起热烈掌声与支持者的欢声。沙也加举手回应一遍，然后看向统也授意。统也收到之后拿起麦克风。

　　「那么，接下来进入问答阶段。反方要问什么问题吗？」

　　统也看向艾莉莎与政近，观众的视线也聚集过去。面对沙也加的精彩主张，传说中的转学生将如何进攻？在充满关心与期待的视线之中，艾莉莎静静看向统也……默默摇了摇头。

　　「呃……没有吗？」

　　统也像是大感意外般地确认，政近摇手要求进行下一个程序。出乎预料的进展，使得学生们之间散发「什么嘛，无计可施吗？」的失望气氛。不过这是政近从一开始就和艾莉莎讨论并且决定的事。

　　身经百战的沙也加，基本上不会在问答阶段被人乘虚而入。要是问得不够好，只会被完美反击获得加分机会。不利的问题乾脆别问比较好。比起发问，不如在听过对方的主张之后滔滔不绝述说自己的主张，展现从容的一面比较好。两人是这么判断的。

　　（到目前为止按照计画进行。）

　　沙也加的主张也大致符合预料。没问题。再来就看艾莉莎的表现。

　　「那么，准备好了吗？」

　　「……好了。」

　　艾莉莎静静回答之后，统也的声音响遍讲堂。

　　「……那么，接下来由反方发表主张。」

　　「是。」

　　艾莉莎以明明没有特别拉开嗓门却神奇响亮的声音回应，站了起来。

　　「好，你就去吧！」

　　背后传来政近的激励，艾莉莎缓缓走向讲台。这样的她引来观众深感兴趣……而且多一点坏心眼要素的视线。

　　「（好啦，接下来她要怎么反败为胜？）」

　　「（不不不，她在问答阶段说不出半句话的时间点不就死定了吗？现在这样已经是谷山胜券在握了吧？）」

　　「（所以我说过吧？不是周防出马的话没胜算的。）」

　　「（别这么说，那位「孤傲的公主大人」会进行什么样的演讲，我们至少听听看吧。）」

　　「（说起来，她能够好好说明清楚吗？拜托可不要哭出来啊～～？）」

　　讲堂各处响起侮辱与嘲笑交加的声音。会场现在的气氛，与其说是期待艾莉莎将会如何反驳，不如说是倾向于期待那位「孤傲的公主大人」将会以何种形式落败。

　　这股讨厌的空气，使得舞台侧边的茅咲柳眉倒竖想要冲上台，却被玛利亚拉住手臂制止。看著艾莉莎走向讲台的玛利亚，露出严厉、温柔而且相信妹妹的姊姊眼神。至于当事人艾莉莎……则是完全没注意到周围的各种变化，将注意力集中在自己的内心。

　　（我心目中理想的我……最帅气的我……）

　　艾莉莎反刍政近对她说的话，想像自己理想中的模样。说到帅气，刚才的沙也加也是落落大方又帅气。不过，更胜于她的是……

　　（是的，那个时候……是什么情形？）

　　艾莉莎试著回想。在那个时候，比任何人都帅气的「他」的模样。那个时候的他……

　　（啊啊，我想起来了。）

　　内心的想像定型了。再来只要按照脑中描绘的形象去做就好。

　　艾莉莎站上讲台，视线缓缓扫过观众席，然后……她笑了。

　　◇

　　艾莉莎站上讲台露出笑容的瞬间，造成观众席小小的骚动。某些人觉得中了冷箭，某些人纯粹吃了一惊，还有某些人……在那张笑容看见某个少年的幻影，睁大双眼。

　　「大家好，我是学生会会计九条。关于这次的议案，由我代表学生会担任反方，请各位多多指教。」

　　然后，她以有点做作的态度行礼。展现得游刃有余，如同称赞对方的奋战般地大方无惧。

　　在场所有人在一瞬间直觉认为，艾莉莎之所以在刚才的问答阶段保持沉默，并不是因为「没能发问」，而是「没必要发问」。

　　违背「孤傲的公主大人」这个形象，带点挑衅的这段问候，改变了观众的观感。

　　「话说，谷山同学刚才提到，在申请成为学生会干部的手续加入老师们的审核，可以更加提升学生会的权威。但是我抱持相反意见。我认为加入老师的审核之后，学生会的权威反而会下降。因为这么做剥夺了学生会的核心人物──会长与副会长拥有的学生会干部任命权。」

　　沙也加的主张听起来极度符合逻辑，艾莉莎却正面提出反驳，不容分说引起观众席学生们的兴趣。

　　「说起来在学生会里，最吸引学生们羡慕与尊敬的对象，是经由选举当选的学生会长与副会长。正因为两人在炽烈的选战出线赢得这个地位，校方才会赋予许多权限。学生会干部的任命权可说是其中之最吧。虽然只是一部分，不过可以将这份权限交给老师吗？这不就像是在说现在的学生会一定要靠著老师的助力，才能维持自身的尊严吗？」

　　讲堂内响起艾莉莎的主张。她凛然美丽的身影使得某些人感叹吐气，她落落大方的态度使得某些人佩服出声。艾莉莎短短数分钟就大幅改变会场气氛，但她自己甚至没注意到这一点。滔滔不绝说出自己的想法。

　　「这所学校重视学生的自治。赋予学生会强大的裁量权也是这个原因。正因为站在可以自由决定学生会成员的立场，所以学生会长与副会长是特别的职位。学生会干部的遴选，如果加入老师的审核会怎么样呢？会长与副会长将会无法让自己信赖的学生自由地加入学生会吧。也将无法拒绝老师们背书的干部加入吧。事实上这是将学生会干部的任命权交给老师。学生会的实际业务，大多会由老师挑选的干部执行。这不就脱离征岭学园学生会原本应有的样貌吗？」

　　政近感觉到，艾莉莎这段热烈的演说，撼动了原本倾向于支持沙也加意见的观众。

　　（好，她沉稳说出主张了。很完美。）

　　艾莉莎落落大方的演讲表现，使得政近放下心中的大石头。老实说，超过他的预料。看到艾莉莎上台之前的紧张模样，还以为会是更生硬一点的感觉……不过现在看来足以抗衡。

　　（谷山主张只召集老师核可的菁英，比较能提高学生会的地位。艾莉主张正因为以学生投票选出的会长与副会长掌握所有任命权，才得以保住学生会的地位。双方各有道理……目前看起来的感觉是平分秋色吗……？）

　　当政近满意地守护艾莉莎的背影时，感受到左侧传来犀利视线而转身看向该处。

　　位于那里的是以眼镜后方的犀利目光瞪向这里的沙也加。这双眼睛明显在问「这是你出的主意吗？」这个问题。

　　（你错了，谷山。这些……都是艾莉自己的话语。）

　　这次艾莉莎的主张，政近完全没出任何主意。政近做的事情只有预测沙也加的主张。艾莉莎的这些主张，是她基于政近的预测而自行建构，百分百属于艾莉莎所有。

　　（你的对手不是我，是艾莉。）

　　政近怀著这份意念回看沙也加的这时候，艾莉莎的主张发表完毕，开始进行问答阶段。沙也加立刻举手，向艾莉莎发动攻势。

　　「你刚才提到学生会长与副会长掌握学生会干部的任命权，不过如我刚才所说，实际上这几年自愿加入的学生全部成为干部。你对此有什么想法？」

　　「只要没有造成问题就没关系吧？如果造成问题，学生们发出不满的声浪，到时候学生会长再大刀阔斧改革就好。这就是高层人员的责任吧。」

　　既然是由政近出主意，肯定会在问答阶段露出破绽。沙也加大概是这么认为的，不过艾莉莎毫不动摇。

　　「听闻校友会的学长姊们，也有人担心最近的学生会水准下降。正因如此，所以我认为必须加入老师们的看管，你觉得呢？」

　　「这种事才应该由学生会长与副会长两人决定吧。承认自己实力不足而向老师求助，也算是一种决断。不过这种事绝对不是由我们来决定。」

　　反倒是沙也加的态度逐渐不再从容。对手出乎意料难以对付，她的主张愈来愈缺乏逻辑。

　　（你的失败在于看错对手。你不正视站在那里的艾莉，追寻不存在的我的幻影。你的对手明明从一开始就是艾莉，却总是注意我……）

　　政近从一开始就没要成为沙也加的对手。事前听完艾莉莎的主张，判断她足以担任沙也加的对手，便全权交给她负责。

　　是的，政近的对手不是沙也加。他应该对付的是……

　　（好啦，你会怎么行动？）

　　沙也加向艾莉莎提出有失公允的问题时，政近看向她身旁的乃乃亚。至今坚持袖手旁观的乃乃亚也静静回看政近。

　　然后，乃乃亚像是在为什么事情道歉般地闭上眼睛致意，将手伸进裙子口袋。

　　「……？」

　　……逐渐发生某种变化。

　　首先出现的是细如蚊鸣的低语。说话声逐渐扩散到整座讲堂内部。只要竖耳聆听，就可以听到「转学生」或是「局外人」之类的只字片语。同时观众席响起声援沙也加的声音。

　　（啧，居然动用这种手段……暗桩是吧？）

　　带风向。正因为乃乃亚在校内人脉超广，才能进行这种棋盘外部的心理战。

　　这所学校有许多上流阶级的子女，因此不少学生怀抱菁英主义。超一流企业的社长千金沙也加以及中产阶级的转学生艾莉莎，两人的印象在这种学生眼中大不相同。只要命令混入观众的暗桩刺激这种心态，学生们很可能无视于双方主张的逻辑性，基于情感层面的认知而投票给沙也加。不过更大的问题在于……

　　「啊……」

　　艾莉莎意识到观众的存在了。她至今将意识朝向自己藉以保持冷静，如今却因为意识到观众而失常。

　　即使从后方看，也看得出她的身体迅速紧绷。

　　「唔……！」

　　艾莉莎突然沉默下来，学生们更加嘈杂。她愈是焦急想对此说些什么，反倒愈是说不出任何话语。

　　（必须快点说些什么才行……咦？要说些话……现在是问答时间，快点，说几句话吧，可是，要说什么──）

　　艾莉莎紧张到极限，差点陷入轻微的恐慌状态时，某人温柔轻拍她的背。

　　「你很努力了。再来交给我吧。」

　　艾莉莎惊觉般地看向声音传来的方向，站在那里的是比任何人都可靠的少年。

　　政近站上讲台和艾莉莎并肩，笑嘻嘻地拿起麦克风。

　　「打扰了，虽然正在进行问答，不过接下来请容我接手。出乎意料说得太久，所以你喉咙哑掉了吗？真是的，就是因为平常太少说话才会变成这样吧？」

　　然后他看向艾莉莎打趣般地这么说。突然被消遣的艾莉莎板起脸，观众席随即传出笑声。

　　会场气氛缓和的这时候，政近决定打出王牌。

　　（如果可以正常凭著主张的逻辑性取胜，那就是最好的……不过既然你们动之以情，就容我们也使用相同手段吧。）

　　可以的话不想这么做，不过……政近已经和艾莉莎约定了。「必要的话我会全部搞定。」所以……政近决定以笑容摧毁一切。

　　「呃～～那么为了我这个喉咙哑掉的搭档，我想赶快结束这场讨论会……不过说起来，真的需要继续议论吗？」

　　政近以吊儿郎当的态度突然这么问，引起观众哗然。政近立刻把握机会继续进攻。

　　「这种议论，早在一个月前就得出结论了吧？」

　　什么意思？观众们歪头不解。政近环视台下之后轻轻举起右手，指向站在主持台的统也。

　　「选择那位剑崎会长担任会长的时间点……各位的想法就已经底定了吧？」

　　突然被点名而目瞪口呆的统也，吸引学生们的视线。

　　「如各位所知，剑崎会长直到一年前都是在班上毫不起眼的劣等生。不对，既然他自己说过了，如今我就明说吧，会长原本是阴角！而且是绝对不可能获得老师背书的该死阴角！」

　　「喂～～！」

　　半笑半不笑的统也像是忍不住般地大喊，观众们随即哄堂大笑。政近立刻乘胜追击。

　　「不过，剑崎会长努力成长了。他进入学生会之后拚命努力，提升成绩、磨练男子气概，终于追求到那位『征岭学园之征母』！这样的剑崎会长不是也曾经让各位热血沸腾吗？从阴角劣等生摇身变成伟大学生会长的他，各位不是曾经想为他加油吗？」

　　加上肢体语言一口气说到这里，政近暂时停顿，环视观众。然后在学生们视线集中过来的时间点，转而以平静态度诉说：

　　「剑崎会长之所以能成为学生会长，正是因为任何学生只要有热诚都能成为学生会干部的这个制度。我再问一次，需要继续议论吗？」

　　政近的这个问题没得到回答。所有人……甚至连沙也加与乃乃亚都完全沉默。

　　「啊啊～～唔，感觉突然被学弟消遣，所以我吓了一跳……不过如果没有其他问题，接下来要进入最终辩论。请问提议人答应吗？」

　　「……」

　　看见沙也加默默站起来，政近轻推艾莉莎的背，催她回座。

　　两人走下讲台的时候……突然响起乃乃亚的惊叫声。

　　「咦，等等，沙也亲？」

　　听到这个声音转头一看，沙也加居然朝著舞台侧边跑走。事态完全出乎预料。不只如此，沙也加一瞬间露出的表情……使得政近站在原地无法动弹。艾莉莎代替愣住的政近采取行动。她立刻飞奔向前，追著沙也加消失在舞台侧边。

　　提议的正方与反方代表都在中途退场。前所未闻的这个事态，使得讲堂内变得闹哄哄的。在所有人不知所措，陷入惊慌情绪的时候，乃乃亚搔著脑袋站起来，快步走向舞台中央。

　　「对不起，造成你的困扰了。」

　　她在中途向政近这么说，然后站上讲台举起双手。

　　「好～～我们投降～～」

　　听到同样前所未闻的这句投降宣言，众人在一瞬间沉默之后，充满困惑的低语逐渐在讲堂扩散。最快重整心情的统也怀著为难的心情发问：

　　「呃，啊啊～～所以提议人的议案就此否决……这样可以吗？」

　　「啊，可以可以。哎呀～～抱歉我家的沙也加惊动各位了。」

　　乃乃亚说完鞠躬致意，统也见状清了清喉咙宣布：

　　「那么，议案否决……学生议会到这里结束。」

　　就这样，学生议会在困惑之中闭幕。

　　◇

　　「那就拜托你了，政近同学。」

　　「嗯，交给我吧，有希。」

　　看见他们两人的时候，我觉得是我心目中的理想。

　　吸引所有人的人品魅力、无与伦比的领袖气质。从旁扶持的幕后功臣。

　　怀著全盘的信赖将背后交给对方，凭著无尽的奉献在背后支撑，彼此合作无间。

　　啊啊，他们两人是以任何人都比不上的坚定信赖与深刻情谊结合在一起。赢不了他们也是在所难免。我心怀赞赏、感叹……以及些许羡慕的同时，愿意放弃和他们竞争。

　　所以，看见那两人的时候，我觉得遭到背叛。

　　你为什么在那里？我内心憧憬，觉得尊贵无比的那段情谊，原来是假的吗？憧憬与尊敬转变为憎恨，想要不择手段撕裂那两人，破坏两人的关系。

　　可是……当我看见并肩站上讲台的那两人，内心为什么会发抖？

　　以前退居搭档后方的他，如今站在搭档身旁。表情比以前还要开朗又充满活力。

　　身旁的搭档明明不是她，为什么露出那种表情？为什么，我的…………我的心会这么痛？

　　◇

　　「给我……站住！」

　　艾莉莎冲出讲堂，在跑到体育馆后方的时候追上沙也加，从后方抓住她的手，逼她停步。

　　「回讲堂吧。居然中途逃走，我不会原谅的！」

　　沙也加虽然停下脚步却迟迟不转身也没有回应。使得艾莉莎柳眉倒竖。

　　「给我说话啊──」

　　然后艾莉莎硬是绕到前方，看见她的脸之后倒抽一口气。

　　「你──」

　　艾莉莎的声音因为困惑而失常，沙也加含泪瞪了她一眼，粗鲁挣脱她的手。

　　「为什么……！为什么你要……！」

　　沙也加任凭激动心情吐出的话语，使得艾莉莎僵在原地。

　　「久世同学与周防同学明明是独一无二的搭档！明明因为是他们两人，我……！我才会……！甘愿放弃啊！为什么……！」

　　沙也加怒气冲天的双眼泪如雨下，像是吐血般地挤出声音。艾莉莎近距离承受著愤怒、悲伤与其他各种情感混杂交错到几乎饱和的这段吶喊，隐约察觉她真正的想法。

　　「你……你是──」

　　艾莉莎没继续说下去。她一直以为沙也加的言行出自恶意，实际上完全相反，是基于好意才这么做的。得知这一点的现在，艾莉莎什么都说不出口。

　　一直都是这样。在这种时候，总是说不出贴心的话语。无法打动人心。所以……艾莉莎决定承受一切。至少要代替他承受沙也加的激烈情感。艾莉莎认为这是自己唯一能尽的职责。

　　「你如果……有什么话想对我说，你就尽管说吧。」

　　「！」

　　艾莉莎率直果断这么说，沙也加忿恨不平地注视她……然后忽然低头吐出长长的一口气，以颤抖的声音开口：

　　「我没有资格说些什么。」

　　沙也加再度抬头时，脸上露出有点空虚，半哭半笑的表情。

　　「我真的像个笨蛋……擅自相信、憧憬，擅自觉得遭到背叛，乱发脾气……明明全都是我自以为是。呵，呵……呜呜……！」

　　艾莉莎不懂沙也加的心情。但是她大致感受到，原本的沙也加是非常理性的人。

　　政近不是和有希，而是和艾莉莎搭档的这件事，对她的打击就是这么重吧。甚至使得这样的她气到失去理智。

　　「啊，找到了！」

　　忽然传来这个声音，艾莉莎转头一看，乃乃亚绕过体育馆转角接近过来。

　　「啊～～啊～～哭得这么惨……对不起哦，九条同学。这里交给我就可以了。你可以回去阿世那里吗？」

　　「那个……」

　　「好啦好啦，可以吗？拜托啦。」

　　听到乃乃亚这么说，艾莉莎一边在意沙也加，一边朝著讲堂踏出脚步。但她走了几步就转过身来，朝著被乃乃亚搂住肩膀的沙也加开口。

　　「谷山同学。」

　　沙也加没转过头来。即使如此，艾莉莎还是不以为意说下去。

　　「久世同学为什么选择我……我也不知道原因。不过，我想回应他的意志。所以……」

　　没能顺利将想法转变为话语。甚至不知道对她这么说是否正确。即使如此，艾莉莎还是尽力将话语传达给沙也加。

　　「所以……我会努力。希望在不久的将来，可以获得你的认可……我说完了。」

　　然后，艾莉莎快步离开现场。乃乃亚目送她的背影，感慨低语：

　　「哎呀……九条同学是个好孩子耶。还以为她是更加冷漠的女生，但是满不错的……」

　　「……我想也是。因为她是久世同学选择的搭档。」

　　沙也加哽咽说完，稍微抬头询问：

　　「……讨论会呢？」

　　「嗯？啊啊，我要求当成我们举白旗投降了。总之虽然造成不小的骚动，不过感觉阿世与会长应该会巧妙帮忙善后。」

　　「这样啊……对不起，也给你添麻烦了……」

　　「没关系没关系啦～～因为我们是好友。」

　　乃乃亚随口说完一笑，取下沙也加的眼镜，从正面紧抱她。

　　「而且啊，事到如今还客气什么？真是的，沙也亲从以前就老是会突然大哭大闹，所有人都拿你没办法……」

　　「哪有这种事……」

　　「不～～就是有喔。也不想想我陪你发泄情绪多少次了。」

　　和字面上相反，乃乃亚温柔抚摸沙也加的背，像是规劝般地开口：

　　「所以等你的心情平复下来以后，再去向阿世与九条同学道歉吧。我也会陪同你一起去。」

　　「……」

　　沙也加就这么默默点头回应好友的话语。乃乃亚像是安慰般地继续抚摸她的背。