“……艾琳?是不是该把参选的成员召集起来了?”

　　“还不用吧?”

　　“不，但人数啊人数……”

　　政近的话是正确的。虽然心里明白这一点，但艾莉莎还是紧闭双唇，沉默地回答。这时，一名执行委员问道。

　　“那个，对不起，能帮我收拾一下吗?”

　　“好。”

　　“额、喂、艾琳……”

　　幸好艾莉莎接受了请求，政近立刻出声制止，但被艾莉莎用僵硬的声音打断。

　　“我马上就回来。”

　　“……我知道了。我来召集成员。”

　　“……拜托了。”

　　对什么都没说就退下的政近，艾莉莎感到些许罪恶感，但还是快步去帮忙。

　　(哈……在做什么呢?)

　　对于自己极度不合理的行为，在内心自嘲着。但是，现在无论如何都不想见到玛利亚。

　　刚才借物竞争的情景在脑海中挥之不去。手挽着手奔跑的两个人。两人依偎着向终点跑来。

　　只要一想起那个光景，艾莉莎的心中就会有一种说不清是愤怒还是厌恶的情绪汹涌而起。

　　(搞什么啊，真是的。)

　　我知道。碰巧题目是那样的内容，政近只好借来了玛利亚。关于这件事，政近和玛利亚都没有做错什么。明明知道，却无法平息心中的郁闷。

　　看到拉着政近的手的玛利亚奔跑着的身影，艾莉莎不由得吐出一句“不要碰!”。记起去年的学园祭上，被政近牵着手跳民歌；忆起夏日祭的夜晚，被政近牵着手在院内奔跑。她觉得自己被玛利亚玷污了。一股从未有过的蛮不讲理的愤怒在胸中涌动。而且，对姐姐抱有那样的感情，同样又产生了一股自我厌恶感。

　　(我知道啦……只是被害妄想症。玛夏并没有错。)

　　玛利亚没有错。没、有错……?

　　(不，没有错，但是!什么呀，玛夏的那个表情!那种，软绵绵的，下，下流!)

　　艾莉莎的强烈贞操观念突然对笑着向政近低头的玛利亚发出了激烈的警告。

　　(女孩子呢……不要轻易让男孩接触身体!?只有对真正交心的人，才能允许这种事吧……明明已经有了喜欢的人，还做那种事……有希也是啊、有希!)

　　越想越生气，甚至波及了背着玛利亚的有希。

　　(明明知道玛夏有男朋友，却做出那样的指示……因为是规则，怎么这样，而且大体上有希一有事就黏着政近…………政近，你倒是也拒绝一下啊!)

　　火势没有停止，艾莉莎像要发泄熊熊燃烧的怒火一样，把大绳塞进了体育仓库。

　　“谢谢，九条同学，帮了我大忙。”

　　“……不，我也是学生会的成员。”

　　“这样啊……参选战，加油哦!我会支持你的!”

　　“啊，谢谢……”

　　得到了执行委员前辈意想不到的声援，艾莉莎虽然有些困惑，但还是笑着道谢。然后，从体育仓库回到校园……但还是觉得脚步沉重。迁怒于物，火势虽然平息了，却起了反效果，自我厌恶感愈发强烈。

　　(哈……去洗个手吧。)

　　艾莉莎低头看着因为收拾东西而有点脏的手，以此为借口走向附近的厕所。

　　然后，上完厕所，无可奈何地回到校园……途中，他在远离监护人席的地方看到了一个彷徨的老妇人。

　　(?为什么会在这种地方……)

　　艾莉莎微微歪着头，确认周围没有其他人之后，下定决心走到她身边。

　　“请问，您在找什么吗?”

　　艾莉莎小心翼翼地搭话，老妇人猛地回过头，稍稍睁大了眼睛。

　　年纪大概六十多岁。她身穿一件颜色明亮的衬衫，外面套着一件宽松的花纹长夹克，穿着虽然有点夸张，但很时髦，再加上她稳重温柔的气质，给人一种优雅的贵妇人印象。

　　(比如某个企业会长的夫人……?)

　　考虑到学校的性质，她做出了这样的推测。这时，老妇人有点吃惊地小声说。

　　“哎呀，你……”

　　“?”

　　“啊，对不起吧?我在找自动售货机……”

　　“啊，那我带你去那边。”

　　“啊，可以吗?谢谢你。”

　　还不想回到政近身边的艾莉莎，对把自己的提案当成纯粹的亲切的老妇人感到有些内疚，领着她向附近的自动售货机走去。

　　“今天阳光比想象中强烈，很热吧?我都想喝冷饮了。”

　　“是吗?确实不怎么有秋天的感觉。”

　　“是啊，也是全球变暖的缘故吧。”

　　也许是喜欢聊天吧，老妇人似乎并不在意回应不机灵的艾莉莎，继续说着，脸上浮现出温和的笑容。

　　“我孙子也是，他总是在新的夏装和旧的夏装之间徘徊呢。”

　　“啊……我班上的同学也有这种感觉。现在夏装有两种，很多人每天都换。”

　　“是吗……不过，十一月开始就该穿冬装了吧?希望天气再凉快一点。”

　　“是啊。”

　　也许是这种平静的气氛，艾莉莎也没觉得说话有多困难，就走到了自动售货机旁边。

　　“谢谢你，我给你买点什么作为谢礼吧。”

　　“不，不用了、太麻烦你了?”

　　“别客气。来吧，你可以选自己喜欢的哦。”

　　“不，我真的没关系的。”

　　经过几次争执，艾莉莎最终还是认输了，指着最便宜的天然水。

　　“那么，就这样吧……”

　　“哎呀，这样可以吗?不是还有果汁吗?”

　　“不，接下来还有比赛。”

　　“啊，那倒也是。不过，那样的话运动饮料不是更好吗?”

　　“那种喝了喉咙里会感觉甜腻腻的，所以……”

　　“是吗?啊，也不能强行推销善意，我知道了。”

　　说着，老妇人把钱放进去，开始按按钮。

　　“那个，老婆子我啊喝可乐……”

　　“是这个吗?”

　　“啊，谢谢你。”

　　艾琳对她的选择表示不解、微微偏着头，老妇人按下最上面的按钮。然后艾琳接过装着天然水的宝特瓶在手里摆弄。

　　(那个，在这里喝比较好吗……)

　　艾莉莎略一思索，不知为何错过了道别的时间，便带着老妇人原路返回

　　“万分、感谢你的好意。”

　　“不……引导家长也是学生……也是执行委员的工作。”

　　“真是个温柔的姑娘……而且这么漂亮，我都希望能嫁给我孙子了。”

　　“啊哈哈……”

　　“啊，对不起，开玩笑的。”

　　“不……”

　　“而且，像你这样的人已经有很多追求者了吧?有喜欢的人吗?”

　　“这种事、还太……”

　　“是吗……哎呀，也没什么好着急的。”

　　老妇人若无其事的话语，让艾莉莎感到些许松了口气。

　　在游乐园感受到的孤独感和疏离感。仿佛只有自己被抛弃了似的，焦躁不安。忽地有一种清爽的凉风吹进来的感觉。

　　(这个人的话……也许能给我的烦恼一个答案。)

　　凭着这种直觉，艾莉莎向这个不知名的老妇人倾诉了自己的烦恼。

　　“我……不知道，恋爱……这和单纯的好意有什么不同。”

　　老妇人小声说着，看着艾莉莎的脸。然后，从她的侧脸似乎感觉到了什么，朝着前方开朗地说。

　　“很难哦。我都上了岁数了，还不知道确切的答案。”

　　“啊?是吗?”

　　明明都结婚了，还带孙子了?面对艾莉莎带着疑问的视线，老妇人目视前方、笑了起来。

　　“当然，我是知道恋爱的，但是我不知道怎么定义它。我觉得真的是因人而异。”

　　“……”

　　结果，还是以这种暧昧的回答来敷衍吗?就在艾莉莎有些失望的时候，老妇人爽快地说道。

　　“我觉得恋爱本来就不是指一种感情。”

　　“恋爱，难道不是爱情吗?”

　　“是啊，可是恋爱中包含着各种各样的感情吧?”

　　“……?”

　　艾莉莎满脸问号，老妇人缓缓地说。

　　“憧憬，尊敬，或者友情。当然，你刚才说的，作为人的善意，还有人的执着和憎恶。虽然说起来很俗套，但也有单纯的性欲。”

　　“性欲……”

　　“然而，这无疑也是恋爱不可或缺的一部分，这一点是不容置疑的。在我看来，唯有将所有这些情感交织在一起，才能构成真正的恋爱。”

　　“……”

　　说实话，对艾莉莎来说，这并不是能轻易理解的事。

　　在艾莉莎眼中，友情和尊敬与恋爱是截然不同的两个概念。她对于恋爱中涉及的执着和憎恶的情感表达也感到困惑不已。

　　(恋爱的本质，应当是纯粹而不掺杂任何杂质的。如同晶莹剔透的水晶，闪耀着纯净的光芒，美丽而动人。)

　　自然而然地，脑海中浮现出模糊的反驳声。只是……对于一直在寻找未知的恋爱真面目的艾莉莎来说，老妇人的解释非常新颖。

　　艾莉莎也知道，友情和尊敬等情感，若能汇聚一堂，情感不断升温，最终化作爱情，或许在未来的某一天，艾莉莎也能领悟其中的真谛。

　　“……非常有参考价值。”

　　“呵呵，是吗?那就好。不过，刚才是我的想法，别想太多，听一半就好了。”

　　老妇人笑着说，艾莉莎也回以微笑……就在这时，回过神来已经来到了家长席。

　　“嗯，我差不多该……”

　　说着，正打算和老女人告别的时候。

　　“哦，麻惠!怎么和九条一起? !”

　　斜后方传来一个熟悉的声音，叫着她的名字，艾莉莎吓了一跳。然后……一个瘦削老人站在塑料布上望着她，艾莉莎的脸颊痉挛起来。

　　“啊、啊、我记得是…………久、久世君……”

　　“哦~你还记得我吗?上次自我介绍的时候，我是政近的祖父，久世知久。”

　　“啊，九条艾莉莎……”

　　也就是说……回头一看，老妇人用手捂着嘴笑了。

　　“瞧我都干了些什么？你好，我是久世麻惠。”

　　“诶……”

　　虽然为时已晚，但认识到状况后，艾莉莎的胸中一下子狂乱起来。

　　(政近君的，哦，祖奶!?诶，等一下，我跟政近的奶奶谈恋爱话题了!?)

　　在陷入半恐慌的同时，也许是大脑想要逃避现实，艾莉莎注意到了一件多余的事情。

　　(话、话说回来!情侣装!这!这年龄!穿情侣装!!)

　　看到知久穿着明亮的衬衫和花哨的花纹夹克，艾莉莎在脑子里果断地吐槽道。

　　不，没关系。既时髦又和睦挺好。但是……如果自己的祖父母穿成这样，真不想跟他们一起走。

　　这时，她再次看了看老妇人——麻惠的脸，这才意识到。

　　(对，那个时候……我跟他打招呼的时候!)

　　她睁大了眼睛，“哎呀，你……”的反应。当时以为她只是觉得银发蓝眼很稀奇，就忽略了……

　　(难道，那个时候就注意到了!?)

　　我有了这样的直觉，凝视着麻惠，麻惠有些抱歉地笑了笑。她的反应暴露了一切，随即，艾莉莎的肢体不由得抽搐了起来。

　　“～～～～…………!!”

　　她无声地呻吟着，身体颤抖着，这时，她注意到了坐在知久旁边的女人。

　　(难道是政近的母亲……!?)

　　直觉闪过吓了她一跳，立刻感到不对劲。

　　(咦?可是政近的父母……?)

　　在政近之外空无一人的公寓的一间房间里，他去过好几次。然后想起从因感冒病倒的政近那里听到的话，皱起了眉头……和女人四目相对。

　　“……?”

　　突然觉得那张脸似曾相识，艾莉莎加深了眉间的皱纹。

　　“嗯、哦，这位是……”

　　知久注意到艾莉莎的视线，看着旁边的女人，正要说些什么——为了打断她，站起来的女人行了一礼。

　　“初次见面。我是周防有希的母亲，周防优美。”

　　“啊，是有希同学的……初次见面，我是同有希一样学生会的艾莉莎·米哈伊洛芙娜·九条。”

　　“嗯，我听女儿说过……”

　　看着用战战兢兢的语气移开视线回答的优美，艾莉莎意识到了了既视感源于何处。

　　(啊，原来如此……长得很像有希啊。)

　　她脸上的表情，似乎没有任何霸气和自信，与有希完全不同，但……，五官本身却十分相似。虽然这么理解了，但疑问也因此涌上心头。

　　(因为政近的爷爷奶奶和有希的母亲……?)

　　对于这个理所当然的疑问，知久爽朗地笑着回答。

　　“我发现优美一个人来，就邀请她一起去看。”

　　“啊……是吗?”

　　虽然这么说，但艾莉莎还是无法释怀。

　　(虽说是青梅竹马……连长辈之间的关系都很好啊……?)

　　艾莉莎一边歪着头一边沉默着，不知道该说什么才好。这时，一个熟悉的声音响起。

　　“喂~艾琳，差不多该……”

　　抬起头时，政近正矜持地摆了摆手、朝她走来。 他一定是发现了艾丽莎的银发。随即他又皱着眉头看着艾丽莎身边的两人，尽管他姗姗来迟。

　　“为什么爷爷奶奶和阿拉一起……”

　　然后，政近的视线转移到旁边的女性身上——空气都冻结了。

　　“啊，政近?”

　　政近的眼睛瞪得大大的，表情也有些狰狞，艾丽莎被他吓了一跳。顺着他的视线看去，优美也以同样的表情看着政近。

　　(诶，什么?什么事……)

　　艾莉莎交替看着两人，略感莫名其妙。最终、两人的对峙以政近的视线中断而告终。只是因为气氛太诡异了，才显得时间较长，实际上也就五秒钟左右。

　　“……那边已经有人集合了，走吧。”

　　“嗯……啊，嗯……那么，那个，再见。”

　　“嗯，再见。”

　　“嗯，有机会再见面吧……政近!一会儿一起吃午饭吧!”

　　“我和朋友一起吃。”

　　政近没有回头看知久，冷冷地说着就走了。艾莉莎见状，慌忙追了上去。

　　“政近，怎么——?”

　　走到政近身边，看着他的脸倒吸了一口气。

　　愤怒、憎恨，还有悲伤。那是一副相当凄厉的表情，仿佛各种感情混杂在一起，在他的脸上翻腾。政近一向飘飘然，从不表露自己的真实感情，但此时他的表情与平时大相径庭，艾莉莎哑然无语。

　　“……”

　　政近似乎没有掩饰态度的余地，什么也没说。这同样不像他平时的样子，艾莉莎一时语塞。

　　(什么，什么……我，没什么…………)

　　话语在脑海和喉咙深处盘旋。我得说点什么。可是什么……什么也想不起来。所以，

　　“啊!”

　　艾莉莎无言地将手中的饮料瓶贴在政近的脸上。

　　“好冷。”

　　刚买不久的宝特瓶瓶身尚留有丝丝凉意，政近吓了一跳，赶忙挪开身体。然后，政近皱着眉头看着这边，艾莉莎将突然浮现在脑中的话吐露出来。

　　“对爷爷说那种话……我觉得不太好。”

　　脱口而出，连自己都觉得不好意思“我到底在说什么呢?”就这样，对艾莉莎来说尴尬的沉默过了几秒之后……政近轻轻地笑了。

　　“是啊，偶尔也一起吃个饭吧。”

　　像往常一样带着开玩笑的口气这么说着，政近的表情缓和下来。虽然松了一口气……但艾莉莎的心里，对没能问出口的事情充满了怀疑。

　　其实她还有很多疑问。为什么见到有希的母亲会有那样的反应呢?和她之间到底发生了什么事?

　　想知道。想了解，然后对他说些什么。但是……她最终决定等待。

　　(总有一天……要告诉我的、约好了……)

　　所以，要等待。总有一天，政近会告诉她的。在那之前……政近会成为更可靠的伙伴。让政近觉得可以把自己的痛苦倾诉出来，像这样可靠的伙伴。

　　(为此……不能输)

　　而且……除此之外，艾莉莎还有件事想告诉政近。

　　今天在比赛中获胜，向政近。然后……

　　“啊，艾莉莎来啦~ ~”

　　“好晚啊。”

　　“辛苦了，艾琳。”

　　“辛苦了。”

　　一起战斗的伙伴们。沙也加、乃乃亚、毅、光瑠。

　　“啊，对不起。是不是迟到了?”

　　“啊?迟到了?还不急吧?”

　　玛利亚、依礼奈。以及……

　　“哎呀，看来我们是最后一个了。”

　　悠然自得，昂首挺胸地出现。摇晃着引以为豪的竖卷。

　　艾莉莎笑着迎接她。对于艾莉莎的笑容，她也露出优雅而有力的笑容回应道——

　　“辛苦了，紫罗兰前辈。”

　　“是堇!”

　　对政近的寒暄，她回以尖锐的吐槽。

　　◇

　　那是两周前，放学后，众人在教室里讨论该找谁帮忙。

　　“……能不能拜托桐生理院前辈?”

　　听了艾莉莎的话，政近也缓缓点头。

　　“好……我想。紫罗兰前辈好像也很喜欢艾琳……”

　　“喜欢?什么时候?”

　　“就是学园祭结束时，带着桐生院来道歉的时候……”

　　秋岭祭即将结束。雄翔在堇的陪同下来到学园祭实行委员会本部，向实行委员长、副委员长以及学生会的成员说明了情况，并低头道歉。堇当场向艾莉莎单独道歉……

　　“没有什么可道歉的。桐生院前辈和那场骚动没有关系，况且我也没有输给那些妨碍工作，才成功举办了演唱会。更重要的是，谢谢你，能帮我镇压这场骚动。”

　　艾莉莎说着反过来低下了头，堇满意地笑着说:“如果你有什么困难，我可以帮你。”

　　“……确实，他说过会帮我，我也打算指望她帮我……但这不是因为她喜欢我吧?”

　　“我想他应该很喜欢那个吧?本来，对自己的发言很负责任的紫罗兰前辈就不会说‘帮你’之类的话。”

　　“是吗?”

　　她半是欢喜半是怀疑地歪着头。政近露出苦笑，突然用手捂住下巴。

　　“是啊……如果能得到紫罗兰前辈的全力协助，也许可以动员四季姐妹……”

　　“四季姐妹?”

　　“啊，风纪委员会……应该说是女子剑道部有名的姐妹，其实也算不上姐妹……总之，有这样的四人组。总而言之，除了身为大将的更科前辈之外，她是女子剑道部的前锋、次前锋、中坚、副将……”

　　“啊……”

　　“紫罗兰前辈是副将，是那四人组的长女，说不定能帮忙?四个人的话正好能组成一骑。如果是这样的话，无论是知名度还是战斗力都无可挑剔……啊，对了，你也看到了呢?就是那个爆竹骚动的时候，抓住了犯人——”

　　◇

　　然后……连艾莉莎自己都称得上是最佳阵容的人，都聚集到了这里。

　　紧跟在堇身后的是三个女生。然后，在紫罗兰的两侧排成一列……侧着身。

　　堇也稍稍坐了下来，打了个响指。这时，她右边活泼的双马尾少女抬头挺胸地叫了起来。

　　“新桥菖蒲!”

　　接着，更靠右的男孩模样的女学生用手捂着一只眼睛开口了。

　　“大守桔梗。”

　　另一头戴眼镜的女生推了推眼镜说。

　　“仓泽柊。”

　　堇一边“唰”地理着竖卷一边报了名。

　　“桐生院堇。”

　　最后，四个人一起说:

　　「「「「我们四季姐妹，此刻登场!!」」」」

　　威风凛凛的样子，仿佛身后随时会发生爆炸。沙也加看到这一幕，似乎很受感动，一边缓缓点头，一边拍手。毅歪着头鼓起掌来，仿佛被这句话吸引了。

　　“哟，乃乃亚，你的屁股还是那么~，可以摸摸吗?”

　　“五万。”

　　“好贵!哎，顺便说一下，几分钟?”

　　“两秒。”

　　“秒? !诶?啊，信用卡行吗?”

　　“要付吗?”

　　乃乃亚对依礼奈的性骚扰毫不在意，光瑠也忍不住吐槽。

　　“那个，玛夏，肚子、又露起来了……”

　　“啊，哎呀~。”

　　被政近微妙地指出而转过脸去的玛利亚、正在整理衣服。

　　再次眺望聚集在一起的伙伴们……艾莉莎喃喃道。

　　【是不是选错人了】