骑马战结束后，艾莉莎的身影出现在空荡荡的一年级B班教室里。和大家分开后，以合适的理由离开了邀请自己同父母一起吃饭的玛利亚，逃到这里来。午饭什么的……实在没有吃的心情。

　　坐在自己的座位上，背对着从操场传来的嘈杂声，呆呆地望着教室。

　　“对不起。”

　　艾莉莎低头行礼，虽然同伴谁也没有责怪她。但是，同伴们的这种温柔让艾莉莎很难过。

　　“……”

　　她不知道。背负着同伴的期待，却辜负了他们，这是多么痛苦的事情啊。

　　因为到现在为止，一直是一个人。即使没有得到期望的结果，原因也全在自己，承担结果的也只有自己。但是，现在……

　　“啊!”

　　相信艾莉莎，愿意帮助她的朋友们。新加入的前辈们。用笑容支持着艾莉莎的姐姐。以及……

　　“~ ~ !”

　　那张脸浮现在脑海里，艾莉莎趴在桌子上。咬紧牙关，握紧拳头，无力地对着天花板挥动。

　　很浮躁。很自负。结交了很多朋友，被他们认可为领导。为自己能做到这样的事情而兴奋。沉醉于这种全能感，觉得自己什么都能做……是自己判断失误了。

　　冷静思考一下就会明白。在战略方面，自己根本敌不过有希。那种场合下，应该老老实实地依靠政近才对。这样的话，就不会完全中了有希的圈套。

　　然而却急于取胜，过于相信自己的能力……以浅薄的智慧挑战胜负，结果输得一塌糊涂。光是这样就足够愚蠢了……更无可救药的是，急于取胜的理由只是出于私情。

　　“差劲……”

　　自嘲声从口中溢出。大家一定都惊呆了吧。可能会愤慨。艾莉莎想要凭借自己的力量赢得骑马战的理由，只是……竟然只是想邀请朋友参加生日派对。

　　十一月七日。下下周就是艾莉莎的生日了。

　　太荒唐了。这种事，跟比赛无关，直接说出来就好了。正因为被这种杂念所束缚，才会失败得如此惨痛。

　　的确如此。正因如此。但是……尽管如此…………!

　　【明明想要今天胜利后了……邀请大家的……啊!】

　　在这场骑马战中，靠自己的力量取得胜利。让同伴们和观众席上的父母看到自己变得优秀的样子。想堂堂正正地邀请朋友们参加生日派对。

　　每年都只有家人参加生日派对。虽然父母不说，但他们一定很担心。她很想向这样的父母介绍自己在高中交的朋友。

　　已经不是一个人了。交到这么多优秀的朋友。像这样告诉他们，父母一定会高兴地笑吧。

　　【我想和大家一起开生日派对……!】

　　如果在父母和朋友们的笑颜下度过生日的话。那是多么美好啊。一定是想象不到的幸福，快乐，开心…………但是，现在已经…………

　　(我……)

　　很惨，很难看，辜负了大家的期待，是个失败者。又会有谁愿意我庆祝生日呢。

　　“呜、呜……”

　　毕竟是私情。所以这个结果也好，原因也好，都是自己一手造成的。这并不是谁的错。把自己的私人感情带进骑马战，像傻瓜一样幻想着幸福的未来，结果心浮气躁地输了，这都是自己的错。

　　唉，这生日还不如不来呢。事到如今，再举办只有家人的生日派对，肯定是骗人的，只会徒增悲惨。正这么想着的时候……

　　“哟，辛苦了。”

　　听到忽地传来的声音，艾莉莎吓了一跳。

　　为什么会在这里?艾莉莎是在和他告别后才来到这里的，他应该以为自己和玛利亚在一起才对。

　　面对艾莉莎的疑问，声音的主人“嘎”的一声拉过椅子，坐在了往常的位置上。然后，对趴在桌子上的艾莉莎用平常的语气说。

　　“哎呀，这次真让人受不了。没想到会把骑手扔出去……应该是经过了相当多的练习吧。”

　　他似乎并不在意艾莉莎的样子，轻松地回忆起刚才的比赛。

　　“不过，明年以后规则会修改吧。如果允许骑手、战马分离的话，极端地说，一个人背着骑手，另外两个人随意胡闹……这次的情况，归结于规则不完善，好像谁都没在意。嗯~要是被夸张的模仿的话，那边才会在意吧~ ~”

　　那一如既往令人憎恶的态度……只是现在，这让我感到非常的委屈。

　　“……是吧。”

　　“嗯?”

　　“求求你，能不能让我一个人待会？”

　　由于无法抑制的愤怒，她的声音颤抖着，说出了拒绝的话。但是,

　　“嗯、不要。”

　　这些都被一句简单的话语冲掉了。艾莉莎的愤怒被煽得更厉害了，她依然低着头，用毫无道理的声音压抑着自己的感情。

　　“你也看到了，我现在很消沉……所以，别管我。”

　　“消沉什么的，根本不像你。之前沙也加也说过吧?只是消沉的话，谁都能做到。输了就输了，我希望今天下午你能再次超越小有希……”

　　“啊!因为!”

　　艾莉莎终于忍受不了了，她一边用拳头敲着桌子，一边微微抬起头，低着头吐血似的大叫起来。

　　“都是因为我才输的!?大家都很努力地完成了任务……!因为我的判断失误，把这一切都毁了……”

　　她瞪着天花板，拼命忍住眼泪，却听到旁边传来的冷嘲热讽。

　　“那可真是太自以为是了。”

　　那不像他的说话方式，艾莉莎不由得回头看向他。政近那锐利的视线让她不由得屏住了呼吸。政近直视着睁大眼睛的艾莉莎，淡淡地说。

　　“我……我们不是因为觉得你会赢才合作的，而是为了让你赢才合作的。”

　　这句话深深地刺痛了艾莉莎的心。

　　“这次失败是你的失败，也是我们的失败。大家都明白这一点，所以谁都没有责怪你。但是，你不要擅自一个人背负失败，那只是傲慢，是对我们的侮辱。”

　　他以沉稳的语气，慢慢地道出了这句话，使其在艾莉莎的心头久久回响。这句话对她的冲击，令她的心如同被尖锐的箭矢穿透，痛苦不堪。当她从这股冲击中回过神来，她发现自己的泪水已经无法抑制地从脸颊滑落。

　　模糊的视线下，政近站了起来。随后，一只手臂拥住她的脑后。眼前变得黑暗起来。

　　“不甘心吧……我知道。”

　　“……嗯。”

　　“我……大家都一样。”

　　“嗯……”

　　政近的体操服已被泪水湿透，与此同时，艾莉莎内心的痛苦仿佛要喷涌而出，她在政近的怀抱中释放情绪，哭泣不止。

　　(啊，是吗……是啊。)

　　无声地流着泪，艾莉莎忽然意识到。

　　确实，令同伴失望是一种难以承受的痛苦。然而，若是与朋友共度时光，我们便可以共同分担这份痛苦，让彼此的心灵得到慰借。

　　因为是伙伴。不管是原因还是结果，都是由同伴分享的。

　　把私情带入参选战，是艾莉莎一个人的罪过。所以，惩罚也是一个人承受。这样就可以了。

　　“……已经，没事了。”

　　说完，政近无言地离开了身体。看到体操服上的污渍，艾莉莎突然感到羞耻。

　　“啊，那个……”

　　艾莉莎低着头，想用什么东西擦一擦眼角，手帕包着一个宝特瓶递到她面前。

　　“好了，去游乐园那时候的、现在还你。放心吧，这是很漂亮的手帕。”

　　艾莉莎从他冷淡的话语中察觉到他的意图，轻轻笑着接过宝特瓶，靠在自己的眼角。

　　刚买的冰冷塑料瓶吸收了眼角的热气。就在这时，政近又坐回椅子上。

　　“得，换个话题。”

　　“?”

　　听着他那略带不满的声音，艾莉莎稍稍摆好了架势。艾莉莎脸上浮现出问号，政近若无其事地说。

　　“生日派对的邀请，什么时候?”

　　“……啊?”

　　“啊，不是这样的。在俄罗斯，过生日的人是你自己主持派对的吧?毅和光瑠基本都是闲人就算了，沙也加、乃乃亚和有希还是早点邀请比较好。”

　　听了这句毫不相干的话，艾莉莎稍稍抬起视线，和政近四目相对后又立马低了下去。

　　“可是，我……”

　　“话说回来，在俄罗斯不邀请你参加生日派对就表示‘今年不会再和你搞好关系了’，是这样吗?诶，我把这件事当成琐事一样告诉了有希和毅，如果不邀请他们的话，友情可能会出现裂痕吧?”

　　这是几个月前，艾莉莎在苦恼时政近说的话。 艾莉莎自己也忘记了这些话，直到现在，这些话已经远远超出了她的记忆。

　　(你居然记住了、那种话——)

　　回过神来，艾莉莎已经笑了。不知道是因为高兴还是可笑。只是不知不觉间，填满心中的悲伤和自我厌恶都消失了。

　　啊，怎么回事?这个魔法使，将艾莉莎想要独自背负的痛苦和惩罚，用这样一副若无其事的表情抹去。对艾莉莎自以为是的觉悟，根本不理不睬。

　　“……所以?你想邀请他们吗?如果是这样的话，我可以带话哦。”

　　“……不，我自己来。”

　　“是吗?”

　　政近简短地回答后，站起身来。然后，用含糊的语调对依然低着头的艾丽莎说

　　“那就随便回去吃饭吧。下午还得继续努力……毕竟，是你让我和爷爷奶奶一起吃饭的吧?赶紧自己也和家人一起去吃饭吧。”

　　政近留下这句话后，似乎打算离开。艾莉莎察觉到这一点，立刻放下手中的塑料瓶，冲上前去从背后抱住了正要走出教室的政近。将脸埋在他的肩膀上，轻声问道。

　　“我的生日派对……你能来吗?”

　　“……哦。”

　　“我的、生日派对、能为我庆祝吗?”

　　“那当然了。”

　　真的、真的理所当然地回答的话，艾莉莎的心里充满了喜悦。眼睛又热了起来，艾莉莎一下子闭上了眼睛。

　　“……谢谢。”

　　好不容易把这句话说完，艾莉莎就离开了。她低着头咬紧嘴唇，拼命忍住泪水。她根本没敢回头去看。

　　“嗯。”

　　政近简短地说完，越过肩膀挥了挥手，就那样走出了教室。那个，无论到哪里都和往常一样……尽管如此，她的态度却充满了同情，甚至让人有些憎恶，艾莉莎不禁又哭又笑。

　　“你、真的……”

　　一副飘来飘去都无所谓的样子，却总是技高一筹。

　　真的很生气，很恨……尽管如此，她却像魔法一样融化了艾莉莎的悲伤和痛苦。这样的政近，真的……可靠吗?

　　(啊，那个……?)

　　心脏咚咚地跳动着。不仅是眼睛，还有一种令全身麻痹的热度。很可靠。的确如此。政近是比谁都值得信赖、值得尊敬的人……但是，也有让我真的生气的部分。政近怎么会……

　　(我……)

　　心脏好痛。身体很热。脑海中浮现出玛利亚和麻惠的话。

　　“我觉得很不好意思，想哇地大叫一声，但并不讨厌。我觉得很幸福，所以……”

　　“憧憬、尊敬以及友情，这些情感都是人性的善意体现。同时，人们也会对某些事物产生执着和憎恶的情绪。只有将这些情感综合起来，才能称之为恋爱。”

　　积累的想法，给予的教诲，最终结出了一个答案——

　　(不对)

　　脑海中立刻否定了浮现出来的答案。但是，内心立刻否定了那个声音。

　　否定，否定，否定，否定，不是这样的，但是，不是这样的，那是误会，是谎言，但是，啊，这就是，爱。