「好热……」

　　政近肩背一个大波士顿包，走在耀眼烧灼的太阳下。明明才上午八点多，八月的太阳却活力充沛到残酷的程度。

　　走路的时候还好，但是在行人穿越道停下脚步的时间点就会猛然喷汗，这对于政近来说非常不舒服。

　　「哎，不过热成这样，到海边下水的时候应该更舒服吧。」

　　没这么想就撑不下去。是的，今天是学生会长统也企划的学生会集训出发日。

　　八点半在最靠近学校的车站集合，在那里搭电车再转搭公车前往剑崎家名下的别墅。政近真要说的话是室内派，所以很期待这次久违的海水浴而有点兴奋。然而……看得见会合场所的时候，政近自然停下脚步。

　　「好热……」

　　不是因为气温。不，以「气氛」的意义来说或许没错。

　　原因只有一个。统也与茅咲已经来到会合场所……但两人周围的气氛即使远观也觉得火热。明显对于这次和恋人一起旅行感到又喜又羞。因为他们面对面相互凝视还握着手，而且是双手。啊，十指开始交握了。

　　「好难接近……」

　　就这么等到其他成员前来吧……政近这么想的时候，和忽然转过头来的茅咲四目相对……不会吧，她察觉到视线吗？在这个距离？

　　「……只能过去了吧。」

　　政近认命之后，轻轻举起手走向两人。这时候，一辆熟悉的高级进口车从后方超越政近，停在车站前面的转运站。然后，从后座下车的双人组，拉着放在后车厢的行李箱，先和统也与茅咲会合。不用说，是有希与绫乃两人。

　　（来得正是时候，有希。这样我就不用在他们两人之间忍受不自在的感觉了。）

　　政近在内心握拳叫好，和四人会合。

　　「各位早安～～」

　　「喔，早安，久世。」

　　「早安～～」

　　「早安，政近同学。」

　　「早安您好，政近大人。」

　　各自相互打招呼，稍微讨论今天的行程之后，最后的两人在会合时间的十分钟前现身。

　　「久等了～～」

　　「抱歉让各位久等了。」

　　姊姊挂着软绵绵的笑容挥手走过来，妹妹正经八百鞠躬走过来。气氛完全成为对比的九条姊妹前来加入之后，成员都到齐了。

　　（不对，看看这平均颜值！）

　　看着集合之后的便服女性阵容，政近在内心吐槽。

　　（大家真的都时尚到不行！）

　　政近早就知道艾莉莎、有希与绫乃的便服很时尚，但茅咲与玛利亚也毫不逊色。像这样站在这里的时候，也感觉得到非常受到周围注目。竖起耳朵就会听到各处传来「咦，要拍什么片吗？」「艺人？」「哪里的偶像团体吗？」等声音。

　　（只是平凡的学生会干部……不，但是这样看就觉得真的很像艺人私下外拍。）

　　如此亮丽的女性阵容当前，身上衣裤不算名牌货的政近总觉得不自在。此时艾莉莎看向政近，以听起来有点大的声音打招呼。

　　「政近同学也早安。」

　　「……喔，早安。」

　　在其他学生会成员都在周围的这个状况，应该是刻意叫政近的名字打招呼。对此……或许该说不意外，有希上钩了。

　　「哎呀？艾莉同学……你称呼政近同学的方式换了吗？」

　　「是的。」

　　有希以文雅笑容隐藏笑嘻嘻的俗气表情这么问，但是艾莉莎不慌不忙回答。

　　「仔细想想，明明一起参选正副会长，只有其中一边以名字称呼，会有种冷冰冰的感觉吧？而且明明是用名字称呼选战对手有希同学，却用姓氏称呼自己的搭档政近同学也很奇怪。所以我不久之前决定也用名字称呼政近同学。」

　　艾莉莎滔滔不绝口若悬河编织话语。肯定是预料到会被追问而预先准备答案吧。

　　「这样啊。」

　　艾莉莎嘴角露出稍微得意的笑容，隐约洋溢着顺利解释成功的感觉，有希也意外干脆地接受她的说法，然后以有点严肃的表情说下去：

　　「确实……成为选战对手之后，我还继续和政近同学走得这么近，或许我的神经也太大条了……」

　　「咦？没……没有啦，你不用在意这种事啊？毕……毕竟两位是儿时玩伴，感情好是很自然的事。」

　　「可是，想到艾莉同学的心情，我确实做了神经大条的事……」

　　「我真的不在意！」

　　有希超乎预料做出深感歉意的反应，艾莉莎连忙安抚。政近看着这幅光景，莫名有种不祥的预感。

　　「……真的不在意吗？」

　　「是的，那……那个，我完全没有意思要妨碍两人的友谊……」

　　「这样啊！太好了！」

　　有希开心说完，表情顿时变得开朗，挂着笑容牵起艾莉莎的手。

　　「虽然我们在学校是竞争下届学生会长宝座的对手……不过在集训期间，我们就忘记这种事一起享受吧！是的，也就是停战协定。」

　　「啊，嗯……也对，就这么做吧。」

　　艾莉莎即使略显为难还是点头同意，使得有希加深笑容……但是政近清楚感觉到这张淑女笑容背后是「你自己这么说了喔！」的邪恶笑容，而且也心想「挑起战端的明明都是你吧」。不过现在泼冷水也不太好，所以政近刻意没多说什么。

　　「好，那么差不多该出发了。」

　　此时统也高声这么说，朝车站踏出脚步。接着，有希以愉快的模样转过身来……

　　「那么政近同学！我们走吧！」

　　有希快步跑向政近，想抓住他的手……不过政近早就料到会来这一招，迅速举手躲开。但是有希不以为意，以半擒抱般的气势硬是要抱住他的手臂──

　　「那么有希，我们走吧～～」

　　「咦，玛夏学姊？」

　　此时玛利亚从另一侧悄悄接近过来，伸手抓住有希的手臂。

　　「咦，怎……么了？」

　　「因为，艾莉都不肯和我挽手啊～～」

　　听到有希这么问，玛利亚鼓起脸颊回答。不，就算这么说，为什么要来挽住有希的手？不只政近，有希也这么想，但是玛利亚将有希娇细手臂紧紧抱过去的瞬间，有希直接将这个疑问吞回肚子里。

　　政近没看漏，有希的眼神瞬间变成大叔的眼神，直盯着碰触自己手臂的玛利亚胸部。政近还顺便清楚听到有希「唔喔，好赞」的内心声音。

　　「呵呵，好期待集训～～♪有希问你喔，你觉得章鱼墨汁好吃吗？」

　　「那个……？章……章鱼的墨汁吗？玛夏学姊，你吃过？」

　　「没有啊～～？」

　　「唔，嗯？」

　　然后，有希就这么像是被玛利亚拉走般走向车站。目送两人的背影数秒之后，政近向还在原地的艾莉莎与绫乃搭话。

　　「……我们走吧。」

　　「是。」

　　「也对。」

　　就这样，三人随后跟上。在他们内心来回的想法只有一个──「玛夏好强」。

　　◇

　　就这么转搭电车约两小时。搭乘某条在地民营电铁的政近，对于车厢内的光景略感惊讶。

　　「喔喔，真棒。总觉得像是古早的电车。座位也是对向式的？我不知道这个名称对不对，不过每张座位是相对的。」

　　「嗯，记得在都市里，只有部分的特快电车看得到这种座位。」

　　「哇，你们看你们看！门不是自动门，是按键式的！」

　　「哎呀，真的耶……电车行驶的途中按下这个会怎么样呢～～？」

　　「门应该不会开，不过玛夏，千万别按喔。」

　　「啊，我要拍照。绫乃，你站在艾莉同学旁边。」

　　「在下站这里可以吗？」

　　在冷清得恰到好处的旧型电车上，众人身感兴趣般环视车内。有希拿着学生会公关用的数位相机，自愿担任纪念照片的摄影师，大家各自在她面前摆姿势。不过统也察觉一位似乎是在地人的老奶奶会心一笑般看向这里，轻声清了清喉咙。

　　「嗯……既然照片拍完一轮，现在就刻意让平常不会聚在一起的成员相处，分成四人与三人共两组坐下吧。也当成干部之间的交流。」

　　「喔，不错耶！那么……要把一年级组的搭档拆开吗？」

　　在学生会长与副会长的提案之下，这四十分钟的车程分成上半场与下半场进行交流。两组人隔着走道分别就座。

　　「所以，请多指教～～」

　　「请多多指教。」

　　「不对，这是在相亲吗？」

　　上半场二十分钟，坐在政近旁边的是有希，对面座位坐着统也与茅咲。

　　（既然说要让平常不会聚在一起的成员相处，会长与副会长也要拆开吧？……不过这种吐槽应该不能说出口吧。）

　　坐在正前方的茅咲环绕着「我和统也是一起的」这种不容分说的气息，使得政近将这句吐槽吞回肚子里。终究是总务，无法违抗副会长大人拥有的拳力……更正，是权力。

　　「……那个，请问您的兴趣是？」

　　「不对，这样不就真的变成相亲了？」

　　有希不发一语，所以政近不经意主动先开口……不过统也带着苦笑如此吐槽，政近开玩笑般缩起脖子。

　　「说得也是……那么，两位是怎么开始交往的？」

　　「当成结婚记者会吗？」

　　「咦，咦咦～～？要问这个？」

　　「嗯嗯？茅咲，你居然意外地想要回答？」

　　茅咲双手按着脸颊露出腼腆笑容，统也半笑不笑扬起单边眉毛。不过茅咲似乎不在乎男友这个反应，像是搜寻记忆般游移视线。

　　「这个嘛～～我对统也感兴趣是因为……唔～～这得从小时候开始说起了。」

　　「不错喔，我想听更科学姊聊往事。」

　　政近深感兴趣般稍微前倾，茅咲随即像是暗喜般放松嘴角。然后她看向车窗外，以怀念的语气开始述说：

　　「我想想……记得那是我还非常懦弱，连虫子都不敢杀的小女生时代……」

　　「哎呀，我幻听吗？」

　　过于出乎预料的开场白，使得政近忍不住正色以失礼的话语吐槽，但是茅咲毫不在意继续说：

　　「虽然自己这么说有点怪，不过当时的我是非常内向又娇怜的美少女……算是小动物的类型？」

　　「原来如此，即使是猛兽，在婴幼儿时期好歹也是小动物。」

　　「整天提心吊胆，是声音与胆子都很小的女生……想当然耳，在学校总是被调皮想引人注意的男生们欺负，上街就会被怪怪大叔搭话跟踪还差点被诱拐……甚至有一段时间不敢相信男性又罹患对人恐惧症，变得拒绝上学。」

　　「……咦？真的吗？」

　　（插图010）

　　内容严肃到终究不方便出言消遣，政近也收起搞笑的态度。接着政近将视线朝向统也，统也随即以正经表情耸肩。看来不是当场随便编出来的谎言。

　　「不过，妈妈总是保护我，没有严重到造成决定性的心理创伤……不过足够让我成为家里蹲了。」

　　「……」

　　「后来在某一天……你知道吗？叫做《火焰之剑》的那部动画。」

　　「咦？啊啊，我知道。听说是名作动画，所以我用电脑看过。」

　　《火焰之剑》是数年前播放的原创动画。女主角被称为「神子」，是掌握世界命运的存在，却在小时候就被敌国抓走，主角少年为了救她而展开冒险之旅。主角在旅途中和同伴邂逅，和敌人战斗，终于逐渐得知隐藏在女主角身上的秘密以及世界的真相……剧情大概是这种感觉，是一部王道奇幻动画。

　　「那部动画，当时我是追首播……真的非常震撼对吧？你想想，在边境堡垒战斗之后，不是有一段最终魔王的皇帝和女主角的对话吗？」

　　「是王位大厅的那个场面吗？」

　　「没错没错。」

　　「啊啊，那是著名场面对吧？」

　　女主角其实不是单纯等待主角拯救的无力少女，是拥有明确意志与正义感的坚强女性。第一次令观众留下这层印象的就是这个场面。皇帝想以力量统治世界，女主角正面顶撞，不顾自身危险说出自己的理想。身为最终魔王的皇帝即使嗤笑「这是弱者的幼稚理想」，却也重新修正内心对女主角的评价……那个场面也让政近忍不住大喊「女主角好帅──！」开心不已。

　　原来如此，茅咲是看见那名女主角而改变的吗……政近点头的时候，面前的茅咲也像是回想起当时的往事般，感触良多点了点头。

　　「看过那部动画会觉得……啊啊，原来如此。到头来还是需要力量。」

　　「嗯？」

　　「因为没有力量才会被男生瞧不起，被男生抓走。如果要沟通，首先必须拥有足以让对方闭嘴的暴力……我理解了这个道理。」

　　「唔哇，女主角居然变成负面教材了吗？原来学姊是受到最终魔王的影响？」

　　「在那之后，我一刀剪掉一直留长的头发，为了不被男生瞧不起而努力锻炼身心……在亲戚经营的古武术道场接受整整一年的磨练，结果……」

　　「结果被魔改造得乱七八糟了。」

　　身旁的妹妹露出「最终魔王……这真棒，我懂」的表情频频点头，政近在赏她白眼的同时正直说出感想。这句夸张的评价引得茅咲露出苦笑。

　　「不对，说法要改一下，要说我很正常地成长了……总之多亏这样，所以我身上的霸气强到足以消灭娇弱美少女的气场。」

　　「这种《全能人类魔改造王》真的是悲剧……不对，应该说喜剧？」

　　「因为有这段过往……所以看到统也努力想改变自己的模样，我总觉得自己不能置身事外。」

　　「喔喔，突然切换到开始交往的话题了。进展得这么突然，我的情绪跟不上。」

　　茅咲突然害羞般频频瞥向统也，政近有点傻眼般扭曲脸颊，有希也露出为难般的笑容。不过这对情侣不把学弟妹的反应当成一回事，开始热情凝视彼此。

　　「话是这么说，不过几乎第一次见面就忽然被表白，害我吓了一跳。」

　　「喂喂喂，这就别说了。」

　　「别这样啦……毕竟确实是因为那样，我才实际感受到你的变化啊？」

　　「嗯……总之，我也自觉相当操之过急。」

　　「我想也是。而且当时你超结巴的耶？」

　　「啊啊～～真是的！拜托这就别说了啦！」

　　茅咲笑嘻嘻出言调侃，统也难为情般瞪回去。但是完全没有针锋相对的感觉……反倒是甜蜜蜜的气氛，使得政近与有希一起看向远方。

　　「（我坐不住了……）」

　　「（怎么办？我们也来放闪吗？不然扑抱在一起吧，扑抱。）」

　　「（免了免了。）」

　　两兄妹就这么看着前方轻声对话，但是面前的情侣似乎没察觉。在这样的状况下经过二十分钟，然后换组。政近身旁从有希换成绫乃，正前方坐着玛利亚。

　　「请多指教哦～～？」

　　「请各位多多指教。」

　　「……大家好。」

　　玛利亚一如往常挂着软绵绵的笑容，这边的绫乃也一如往常就这么面无表情早早化为空气。

　　（不对，要对话啦。）

　　平常大多担任听众的玛利亚，以及几乎都会化为空气的绫乃。政近在内心吐槽这个难以成立对话的组合。而且现在好歹是以交流为名目，绫乃却已经想要化为空气，政近朝她投以稍微责备的眼神。

　　「绫乃，至少在这种时候主动说些话题如何？」

　　「啊！说得也是，恕在下失礼了。」

　　大概是觉得政近的指摘很中肯，绫乃肩膀一颤，低头致意。她抬头之后，视线稍微游移，就这么面无表情开口：

　　「玛利亚大人，请问您喜欢什么样的女仆服？」

　　「第一球就大暴投。」

　　「这个嘛～～真要说的话，我比较喜欢古典类型吧～～？长裙的女仆服很可爱对吧～～」

　　「居然打击出去了……？」

　　「这样啊。」

　　「嗯。不过，非常短的迷你裙，我觉得在某方面也很可爱啊～～？毕竟我也爱听动画歌。」

　　「哎呀？以为打击出去的球飞往意料之外的方向了？」

　　「是这样吗？在下也多少研究过动画歌。」

　　「然后理所当然般接住这一球。这是异次元的对话……！」

　　「研究？绫乃，你想当动画歌手吗？」

　　「不，并不是特别想当。」

　　「是吗？」

　　「是的。」

　　「……」

　　「…………」

　　「……不对，接到球要传回去吧？」

　　「啊！说……说得也是。那个……」

　　绫乃以过于单纯的回答结束对话，政近赏她白眼如此吐槽。绫乃随即肩膀一颤，视线开始匆忙扫向车内。

　　「呵呵，不必这么慌张也没关系哦～～？」

　　「不，那个……呃……」

　　看到绫乃很明显正在寻找话题，玛利亚挂着软绵绵的笑容安抚。但是学姊的这份贴心使得绫乃惶恐般缩起肩膀，反覆眨眼挤出话题。

　　「那个，您喜欢电车吗？」

　　「完全是看见什么就说什么。」

　　「唔～～我平常不会搭电车耶～～」

　　「而且学姊间不容发打击出去。是圣母吗？」

　　「绫乃你呢？」

　　「在下没特别喜欢……」

　　「就说要把球传回去了……唉。」

　　完全无法继续聊下去的这句回答，使得政近怀着傻眼与慰劳之意轻拍抚摸绫乃的头，然后决定代替这个不擅长炒热对话气氛的儿时玩伴接续现在的对话。

　　「那个，既然平常不搭电车，意思是会骑脚踏车或是搭公车吗？」

　　「不，我喜欢走路。不过我想想～～出远门的时候会骑脚踏车吧？」

　　「哇，总觉得有点意外。我不太能想像玛夏小姐骑脚踏车飞奔的模样。」

　　「哎呀是吗～～？我的腿很强健耶？电车三站的路程用走的没问题，骑脚踏车的话可以骑更远喔～～」

　　「这真厉害。不过既然是这种距离，我觉得正常搭电车比较快……你不喜欢搭电车吗？」

　　「不，并不是这么回事……但我喜欢看街景。光是稍微走一段平常没走的路，就会看见另一种新的样貌吧？」

　　「啊啊……」

　　听到玛利亚这么说，想到某件事的政近点头回应。以前为了和艾莉莎进行生日约会（？）上街到处寻找合适的餐厅时，他发现即使是自己的生活圈，也出乎意料有很多地方没去过而感到惊讶。

　　政近感到认同的这时候，玛利亚稍微下垂眉角说下去。

　　「而且……电车不是很危险吗？」

　　「嗯？危险？」

　　「你想想，偶尔有人会因为抓着吊环就伤到手腕。」

　　「唔唔？因为吊环吗？」

　　没听过的这个话题引得政近看向绫乃，但绫乃也像是没印象般摇头回应。仔细想想，说起来绫乃平常都是坐车，所以基于和玛利亚不同的理由鲜少搭电车。

　　「吊环伤到手腕……？是因为电车摇晃的时候突然被拉扯吗……？」

　　「是吗？我不曾这样受伤，茅咲好像也没有……难道只有男生会这样吗？」

　　「嗯？更科学姊？……嗯？只有男生？」

　　玛利亚这段话里的某些片段，使得政近觉得不对劲……不经意浮现脑海的想像令他脸颊扭曲。

　　「那个，玛夏小姐。这种现象……是和更科学姊在一起的时候发生的吗？」

　　「咦？嗯，是啊～～和茅咲出远门的时候，发生过三四次左右？」

　　「……难道是在客满的电车上？」

　　「唔～～是这样吗？不过车上还算拥挤喔～～至少吊环都被抓满了。」

　　「……那些受伤的人，是不是站在玛夏小姐旁边或是后面的男人？」

　　「咦咦！你怎么知道？」

　　「……没为什么。」

　　相对于睁大双眼的玛利亚，政近眯细双眼。换句话说，受伤的男性恐怕是……重新思考就觉得玛利亚很容易被这种人锁定。艾莉莎则是戒心很强，在好坏两方面都过于显眼，所以感觉反而不会被锁定，像是上次一起搭电车的时候，同一节车厢的乘客几乎所有人都在偷看艾莉莎，在众人环视的那种状况，应该没有男性敢犯罪吧。

　　但是反观玛利亚，外表在色调上不像艾莉莎那么显眼，而且身披的气息感觉也容易吸引好色之徒。

　　（被吸引过来的结果……就是手腕被扭。）

　　政近猜到大致的真相，以充满战栗的视线看向走道另一侧的茅咲，并且继续问。

　　「当时更科学姊做出什么样的反应？」

　　「咦？啊啊……关于这个～～茅咲真的很了不起耶？她总是率先陪在受伤的男性身旁，还带他去站长室。我原本也想帮忙，不过在急救这方面是外行人，所以只能交给茅咲处理了。」

　　「……原来如此。」

　　「嗯？唉，这是怎么回事？久世学弟，你知道了什么事？」

　　「啊，没有啦，只是……嗯，说得也是。我觉得你今后搭乘拥挤电车的时候，最好都和更科学姊一起搭。」

　　「啊，茅咲也对我这么说过喔。但是用不着这么说，我本来就很少独自搭电车就是了……」

　　此时，政近忽然在意一件事，向玛利亚发问顺便转移话题。

　　「这么说来，玛夏小姐的男友会怎么做？像是一起外出的时候……」

　　「咦？啊啊……我现在是远距离恋爱，所以没机会一起外出喔～～」

　　「啊～～记得对方是俄罗斯人？不过我是听说的。」

　　「唔唔～～？」

　　「咦？不是吗？」

　　「（……啊，名字……对喔。）」

　　「嗯？咦，怎么了？」

　　「不，没事。不提这个，你们两人怎么样？」

　　「咦？」

　　「你们两人……没有喜欢的人吗？」

　　玛利亚十指在胸前交握，稍微前倾愉快发问。虽然两人被问到女生最喜欢的恋爱话题，却同时歪过脑袋。

　　「不，我……是活在二次元的男人，所以三次元不太……」

　　政近半开玩笑说到这里，将这段话照单全收的绫乃诧异般眨了眨眼。

　　「是吗？在下记得您在小学时期有一位进展到开始交往的对象……」

　　「不！那是……是小时候的事了。何况当时的我不是御宅族。」

　　不愿回想的往事被绫乃毫无恶意重提，政近稍微板起脸。然后他假装没察觉玛利亚深感兴趣般看过来的视线，将话锋转向绫乃。

　　「绫乃你呢？没有喜欢的人吗？」

　　「在下……如两位所知，是以有希大人为第一顺位，所以这种事都拒绝了。」

　　「……咦，等一下。你说拒绝……所以你曾经被别人表白吗？」

　　「是的，曾经发生过两次。」

　　「……真的假的？」

　　出乎意料抛出的惊人情报，使得政近由衷觉得中了冷箭。曾经有男生向这个儿时玩伴表白，这个情报莫名扰动政近的心。

　　「您在意吗？」

　　「唔，总之，算是吧？」

　　「既然政近大人在意，在下可以告知这两人的名字……」

　　「这你就别说了。带进棺材吧。」

　　绫乃毫不在乎要做出这种残忍的事，政近阻止之后搔了搔脑袋。

　　「不，总之我确实在意……不过我只是觉得，我从小就认识的你，如今在感情这方面也开始有机会了……算是一种感慨。但我没立场这么说就是了。」

　　「可是在下没特别想要这种机会……」

　　「啊啊，嗯……这种话一个不小心就会变成在炫耀异性缘，你要小心哦？」

　　政近说完轻轻叹口气，重新面向玛利亚耸肩。

　　「总之就是这样，所以我们没什么花边新闻。」

　　「……是喔～～那么，你们两人都不想谈恋爱吗～～？」

　　「我不太想……」

　　「在下也不想。」

　　「这样啊……好可惜。」

　　玛利亚说完之后，稍微前倾的身体向后躺回座位，政近内心松了口气……但是现在安心还太早。

　　「那么，关于久世学弟以前的女友，麻烦详细说来听听吧～～？」

　　「咦，不对等一下，请饶了我吧……」

　　政近缩起脖子，求救般看向绫乃。绫乃确实看向政近回应，点头之后开口。

　　「说实话，在下也有兴趣。」

　　「你说什么？」

　　儿时玩伴居然背叛，政近尖声大喊。

　　结果，接下来的整整十分钟，紧咬恋爱话题的两个女生不断追问，对于政近来说简直是地狱。