「好，今天就到这里吧。一年级可以先回去了。」

　　「咦，可以吗？」

　　「啊啊，我们二年级接下来要和老师谈一些事。可能会拖比较久，所以你们别客气先回去吧。辛苦了！」

　　「那么……您辛苦了。」

　　政近与艾莉莎接受统也的好意，离开学生会室。有希好像要在学生会室等车子来接，所以回程只有他们两人。

　　（好啦……该怎么做？）

　　和艾莉莎并肩踏上归途的政近，思考该怎么开口。不是什么特别的话题。他只是想趁现在讨论接下来要怎么准备明年的会长选举。

　　不过，无奈上午发生过那种事，所以现在还有点尴尬。不只如此，艾莉莎和有希一起去和美术社开会之后就怪怪的。但是如果要问哪里奇怪，政近也不知道该怎么回答……

　　（绝对做了某些事吧……有希那个家伙。）

　　从上次假日的样子来看，艾莉莎似乎基于不太正面的意义被有希看上。大概是艾莉莎个性正经又不服输，被有希当成捉弄起来很有趣的朋友……应该说玩具吧。

　　他轻易就能想像有希以淑女般的微笑隐藏恶魔般的笑容，巧妙以话语玩弄艾莉莎的光景。

　　（唉……总之，想这种事也没用。）

　　见艾莉莎面有难色默默走在身旁，政近暗自叹口气，然后在看见熟悉的家庭餐厅时下定决心。

　　「啊啊～～艾莉？」

　　「嗯？什么事？」

　　「方便的话，要不要进去坐一下？」

　　「咦……？」

　　政近指著家庭餐厅这么说，艾莉莎睁大双眼。

　　「啊啊，没有啦，既然我们今后要一起以当选正副会长为目标，我想讨论一下各种问题。」

　　「……啊啊。」

　　不过，政近接下来这段话使她立刻眯细双眼，以兴趣缺缺的样子回应。

　　「哎，好吧。」

　　「是吗？那就进去吧。」

　　总之没被拒绝，政近松了口气，快步走向家庭餐厅，握住门把。

　　【原来不是约会啊。】

　　此时，他背后被捅了这一刀。

　　（唔咕！居……居然从背后暗算，太卑鄙了！）

　　政近在内心喊出武士被刺客袭击时的台词，抓紧把手支撑差点腿软的身体，进入店内。在店员引导到四人桌，和艾莉莎相对而坐之后，暂且先点了饮料。

　　「那个……我要一杯咖啡欧蕾。」

　　「我要哈密瓜汽水与巧克力圣代。」

　　「！」

　　「……什么事？」

　　「不，没事……」

　　不是普通甜的巧克力圣代加上同样甜腻的哈密瓜汽水，某方面来说近乎亵渎的这种点餐组合，使得政近难掩惊讶。大概是察觉政近吓到，艾莉莎略显尴尬地辩解：

　　「是因为……我的头有点累，得吃点甜食才行，不然脑袋不灵光吧？」

　　「啊啊，原来如此……啊，先点这些就好。」

　　问题不在甜食，在于餐点的搭配就是了。不过政近没继续追究，目送店员离开之后，在等待餐点送上的这段时间，他为了消除疑问，以客气的语气开口：

　　「那个……你和有希，发生了什么事？」

　　「……没事。」

　　这句回应很冷淡，不过看她视线静静移开，很明显发生了某些事。

　　（有希──！你做了什么啊啊啊──？）

　　政近在内心吶喊并且僵住表情，艾莉莎朝他一瞥，然后再度移开视线呢喃：

　　「没事……我只是对她说要和你一起参选而已。」

　　「啊，是喔……」

　　绝对不只这样吧？政近如此心想，却犹豫是否该继续追问。此时，至今只是不时瞥向政近的艾莉莎，露出像是下定决心的表情发问。

　　「欸。」

　　「嗯？」

　　「你……和有希同学在交往吗？」

　　「怎么可能。」

　　听到艾莉莎偏离要点的这个问题，政近不禁一脸严肃地回答。这是当然的。不知道政近与有希是亲兄妹的艾莉莎觉得这是正常的问题，不过从政近的角度来看，这是令他想要大喊「这是哪门子的美少女游戏啊！」的奇怪问题。

　　「……不是吗？」

　　「不是。绝对不是。」

　　政近一脸严肃如此断言，艾莉莎为难般地眼神游移。政近看著她这张表情，叹气说下去：

　　「我不知道有希对你说了什么……不过我们就像是一家人。彼此之间完全没有恋爱情感。」

　　「可是，有希同学她……」

　　「唉……我要趁这个机会说清楚，无论有希说什么都不要太当真啊？那家伙不是表里如一的淑女。她是在捉弄你让你慌张，从中获得乐趣。」

　　「……」

　　艾莉莎露出不太能接受的表情，有所不满般地看向政近。不过饮料与圣代在这时候上桌，所以政近结束这个话题进入正题。

　　「好啦……那么，关于会长选举那件事……」

　　政近喝一口咖啡欧蕾，看著正前方正在饮用哈密瓜汽水的艾莉莎双眼说：

　　「我就先说吧。这样下去，基本上不可能战胜有希。」

　　「！」

　　政近明确地这么断言，使得艾莉莎眉头一颤。她放下哈密瓜汽水，以犀利视线看向政近。

　　「……说得这么斩钉截铁啊。」

　　「因为是事实。有希就是这么稳坐下任会长的宝座。」

　　即使承受艾莉莎的视线，政近也毫不畏惧地耸肩这么说：

　　「说起来，学生会的一年级成员不足，基本上是很奇怪的一件事。往年会长与副会长的参选搭档至少都有三组才对。事实上，国中部一年级的第一学期，包括我与有希共有六组，也就是十二名成员。」

　　「十二名？这么多啊……」

　　「只不过，在选战之前的讨论就有半数退出，实际打选战的只有三组。」

　　「讨论？」

　　「啊啊，我说的是学生议会。对喔，你转学至今才一年……这部分也得说明才行吗……」

　　学生议会。

　　学生之间发生某些问题，当事人经过协调也无法做个了断时，或是普通学生希望学生会讨论某个议题时，会在讲堂举行辩论形式的大会。

　　各方代表在大会上陈述意见，由观众投票表决。

　　在学生议会决定的内容，在场的所有学生都是证人，所以具备极大的强制力与执行力。

　　「比方说，昨天足球社与棒球社的协调会，如果无论如何都没能达成共识，应该会拿到学生议会做个了断吧。哎，小题大做到这种程度很容易留下心结……所以基本上都是当事人自己协调寻找妥协点，召开学生议会是最终手段。」

　　「原来如此……我知道偶尔会在讲堂举行某种活动，原来是这么回事。」

　　「学生议会姑且是由学生会主办哦？总之，直接参与的只有担任议长的会长或是副会长，所以和我们没什么关系就是了。顶多就是收到申请的时候要处理文件那些。」

　　「这样啊……所以这和会长选举有什么关系？」

　　「嗯？啊啊……如果是选战的复数候选人召开学生议会，内情就不太一样。」

　　复数候选人召开学生议会，大多是因为在学生会业务相关的意见有所对立。

　　基于这个性质，所以也称为「讨论会」。

　　之所以这么说，是因为各候选人彼此以意见交战分出胜负之后，大多数的学生也认为优劣顺位就此底定。

　　「包括人望或是说服力等等，一旦在讨论会决定优劣顺位，这个评价几乎不可能被推翻。实质上是在选战前就落选。哎，就这么和驳倒自己的对手一起继续处理业务，在心情上应该也不好受，所以讨论会的败者大多会离开学生会。」

　　「原来是这么一回事……」

　　「依照惯例大多会像这样互斗，最后缩减到三组或四组候选人。总之，挑战会长选举的学生并不是都会加入学生会……即使如此，今年也明显异常。」

　　政近加入之前，一年级的成员只有有希与艾莉莎。虽然某段时间也有其他成员加入，但是到头来很快就辞职了。换句话说……

　　「大家都放弃了，觉得在会长选举赢不了有希这个对手，有希就是这么公认会当选下届会长。」

　　「……」

　　「在这所学校成为学生会长的好处不用多说吧？实际上，学生会长这个头衔的价值太高，据说数年前的选战，背地里有各种骯脏手段横行──」

　　政近难得正经八百说明选战的事。艾莉莎隐约怀著复杂心情注视这样的他。

　　平常艾莉莎总是责备政近态度不正经，不过他从学生会的业务到现在一直保持这种正经态度，使得艾莉莎乱了步调，应该说乱了分寸。

　　不只如此，彼此单独在家庭餐厅相处的这种状况，政近看起来完全不以为意，这也令她觉得不是滋味。

　　（什么嘛……一副若无其事的表情。）

　　原本就没什么朋友……应该说戒心很重的艾莉莎，像这样单独和异性进入餐饮店，其实是她第一次的经验。

　　进店前脱口而出的俄语，她也自觉只有这次是发自内心的话语。虽然主要是被玛利亚灌输的少女漫画知识，不过艾莉莎内心认为「放学后被男生邀约进入家庭餐厅」＝「邀她约会」。

　　所以，像是应该坐在正对面还是旁边，被其他学生看见该怎么办，或是坐在靠窗座位会不会被外面的人看见，明明艾莉莎意识到各种问题而心神不宁，实际上却只有她一个人在意这些事。

　　（这是怎样？他很习惯和女生待在家庭餐厅？是吗？不只和有希同学，看来还有其他女生和他感情很好？）

　　回想起政近昨天回程和她握手时说的那些话，当时的怒火也同时复燃。

　　艾莉莎像是解闷般地饮用哈密瓜汽水，内心的阴霾却迟迟不散。舌头传来粗糙的触感，她连忙移开嘴巴一看，吸管不知何时被她咬到变得扁平。

　　她心想「难怪很难吸」接受这个结果，同时对于自己下意识的幼稚行为感到害羞。

　　「……不过好像也多亏这样，所以现在可以打一场乾净的选战。」

　　正前方座位的政近依然继续正经说明，但是艾莉莎不太能将内容装进脑袋。即使心想他难得愿意说明所以必须专心听，却总是无法在这时候集中注意力。

　　「唔～～这样啊。」

　　「是啊，虽然当成代替品也不太对，不过候选人透过讨论会的这种战斗──」

　　艾莉莎含糊附和，这次是将圣代送入口中。巧克力与香草冰淇淋的甘甜在口腔扩散之后，某种坚硬的触感碰撞牙齿……艾莉莎察觉这次是咬到汤匙，连忙从嘴里抽出来。

　　「艾莉？你有在听吗？」

　　「！」

　　被政近以疑惑眼神注视，艾莉莎脸颊顿时发烫。平常告诫他的自己反过来被告诫，屈辱与羞耻的情感从内心涌现。

　　「我有在听。只是稍微分心在吃圣代罢了。」

　　「……这样啊，看起来确实很好吃就是了……」

　　政近勉强同意，投以像是在问「好吃到注意力都会被吸走吗？」的视线，艾莉莎脸颊愈来愈红。

　　（什么嘛什么嘛！追根究柢就是因为你这种态度，所以害得我也乱了步调吧！）

　　艾莉莎在脑中发泄这股过于恼羞成怒的不讲理怒火，从政近的疑惑双眼移开视线……在圣代映入眼帘的这时候，一个妙计（？）忽然浮现脑海。

　　（呵，呵呵，没错……既然他没意识到这一点，就让他意识到这一点吧！）

　　艾莉莎点燃了莫名的对抗心态，嘴角露出无惧一切的笑容，以恶作剧般的表情开口问道：

　　「……要吃一口吗？」

　　「咦，不……」

　　「你不是说看起来很好吃吗？不用客气没关系的。」

　　艾莉莎像是不以为意般地这么说道，以汤匙舀起淋著巧克力酱的鲜奶油，就这么递向政近。政近对此也只能僵住了。

　　「来，请用。」

　　递过来的这根汤匙，明显不是要他用手接的高度。虽然没说出决定性的那个字（啊～～），但是艾莉莎的意图显而易见。

　　（咦？这个喂食事件是怎样？咦，慢著，刚才明明不是那种气氛吧？我是什么时候插旗的？）

　　正如艾莉莎的计画，政近难掩慌张……但他慌张的形式比艾莉莎预料的还要令人遗憾。

　　「那个，不，我正常去要一根新的汤匙就好吧？」

　　「特地叫店员过来也过意不去吧？还要多洗一根汤匙。」

　　「不，可是……」

　　这是什么羞耻游戏？政近下意识向后仰，艾莉莎继续将汤匙往前伸。

　　「好了，快一点…………这种程度，在俄罗斯很正常。」

　　「咦，真的？」

　　政近的俄罗斯知识主要来自电影与书本，并非在当地取得。因此政近脑中掠过一个想法。说不定俄罗斯的风俗民情，完全不在意间接接吻这种行为……

　　（啊，这摆明是谎言。）

　　政近的视线从汤匙移向艾莉莎，立刻做出这个判断。因为艾莉莎虽然脸上装出恶作剧般的表情……仔细看却会发现她的耳朵与指尖逐渐变红。她的皮肤原本就白皙所以非常明显。

　　（说真的，她怎么了……？既然会害羞就别勉强好吗？）

　　事到如今政近反而变得冷静，担心更胜于害羞。政近的表情也清楚传达这一点，因此艾莉莎也迅速冷静下来。

　　（我在做什么啊……）

　　艾莉莎一度冷静之后，就对自己这个行动冒出强烈的羞耻心。全身变得火热，感觉像是店里所有人都在看她，顿时坐立不安。

　　不过，要是在这时候收回汤匙将会更加无地自容，艾莉莎自己也明白这一点，所以勉强维持表情伸出汤匙。

　　「快点……不然鲜奶油会融化吧？」

　　「啊，嗯……」

　　政近也隐约察觉艾莉莎现在应该是骑虎难下，所以放弃说服她。

　　（没想到会在这里发生间接接吻事件……但是没问题。在玛夏小姐那时候，我已经做好心理准备与情境模拟了！）

　　当时只是自己太早下定论，不过以状况来说没什么两样。这种事情如果害羞就输了，必须维持平常心，然后帅气搞定！

　　（没错，只是从纸杯变成汤匙……只是变成汤匙……才怪！是汤匙耶？是艾莉放进嘴里舔过的汤匙耶？这东西放进我嘴里，已经不只是间接接吻，而是可以叫做间接深吻了吧！）

　　政近冷静分析状况，结果变得完全无法冷静。视线下意识投向艾莉莎的嘴唇时，她刚好在这个时候开口：

　　「来吧，啊～～」

　　艾莉莎终于说出「啊～～」这个字了。她美丽的洁白牙齿与朱红舌头自然进入政近视野。

　　（唔喔喔喔喔──！别露出舌头给我看啦！这样很真实吧！也太真实了吧啊啊──！美少女连口腔都好漂亮真的是感谢老天爷！）

　　政近在内心抱头打滚。然而不知道是男性本能还是什么，政近就像是看见母鸟伸出鸟喙的雏鸟，回神的时候已经张开嘴巴。

　　「啊……啊～～……」

　　汤匙立刻插入嘴里。

　　政近反射性地闭上嘴巴，以上唇接下鲜奶油。

　　明明直到刚才都想尽量别碰到汤匙只以门牙挖取，这个念头却完全从脑中脱落。

　　（呜呀喔喔喔喔喔──？间接深吻！就这么间接深吻了啊啊啊──！顺序是不是错了？各方面的顺序是不是搞错了？话说顺序是什么鬼啊我这傻瓜──！）

　　政近在内心将脑袋撞在地面差点昏死。

　　此时，有希的幻影挂著心怀不轨的表情，以下流声音说著：「嘿嘿，怎么样？快说说艾莉味道的感想吧？」轻拍政近肩膀，总之政近一起身就反手朝她脸蛋赏了一拳。

　　这个妹妹即使是脑中的影像也很烦人。

　　「……好甜。」

　　「……是喔。」

　　政近过于慌张，吞下鲜奶油的时候说出单纯至极的感想。不过艾莉莎也没吐槽，静静收回汤匙。

　　（不对，反倒是这股气氛更甜！……慢著，说真的这股气氛是怎么回事？）

　　明明直到刚才都在说正经事，为什么变成这样？话说这个状况真的没人看见吧？

　　政近慢半拍将视线扫向周围……看向窗外的瞬间，一道熟悉的背影不禁令他眨了眨眼睛。

　　（那是……谷山？）

　　政近在内心纳闷，不过艾莉莎轻咳的声音拉回他的注意力。

　　政近重新面向正前方，艾莉莎抬起头，以凛然表情笔直注视政近。

　　「所以，综合这些要素来考量……你认为该怎么做才能战胜有希同学？」

　　即使认知严苛的现状，依然努力向前的坚定眼眸。在逆境之中更加耀眼夺目的灵魂光辉，使得政近不禁睁大双眼……

　　（不对啊啊啊──不行不行！一脸正色问我「你认为该怎么做才能战胜？」也没用！在这股气氛下切换成严肃模式也太勉强了吧艾莉！）

　　政近在内心盛大吐槽。不过他同样想试著消除这股奇妙的气氛，所以决定不说出来，配合她的话题讨论下去。

　　「唔唔……当然只能走另一条路线了吧。」

　　「另一条路线？」

　　「是啊，从正面硬碰硬也没有胜算。所以要改变进攻方式，以不同于有希的方向性，向学生争取选票。」

　　「……具体的做法呢？」

　　听到艾莉莎这么问，政近回应「这个嘛……」看向四周整理思绪。

　　「就和偶像的人气投票一样……为了战胜绝对王者，只能努力成为得到众人支持的存在。」

　　「……什么意思？别说什么支持不支持……说起来，大家就是因为想支持才会投票吧？」

　　「没有啊？这可不一定。会长选举基本上是人气投票，不过和粉丝自行取得投票权的偶像选举不一样，全校学生是被强迫赋予投票权……这么一来，对于会长选举没什么兴趣的学生，大多只会投给『安全牌』，也就是令人安心信赖又拥有实绩的前国中部学生会长。实际上，我在上一届的会长选举也是正常投给前国中部会长……得知最后是别人当选的时候吓了一跳。」

　　「也对……听你这么说就发现，剑崎会长在国中部并不是学生会干部吧？」

　　「是啊，前国中部学生会长与副会长如果在高中部继续搭档参选，听说当选机率约七成。能在这种状况胜出，剑崎会长果然很厉害……至于当时会长做的事情，就是制作一部能够获得支持的故事。」

　　政近率直称赞统也之后，从书包抽出一叠纸。

　　这是学校新闻社发行的校园新闻，去年分的影本。政近拿起其中一张，指著某处。

　　「这里有一个小小的专栏吧？」

　　「……这是什么？〈剑崎统也，迈向学生会长之路：第五集〉？」

　　「没错，当时其中一名新闻社社员，觉得原本是劣等生的剑崎会长参选会长很有趣，跑去采访他。会长自己好像也为了维持竞选的动力，因此答应以真实姓名制作这个专栏。」

　　「是喔……总之，只要想到有人在看就无法松懈了吧。」

　　「是啊。采访的新闻社社员，刚开始应该也有一半的心态是想看好戏吧……不过随著集数增加，会长的外表明显改变，成绩也变好，总觉得像是真实的成功故事，读者也慢慢站在会长那边，最后甚至成功当选了。」

　　「制作一部获得支持的故事，原来是这个意思吗……？换句话说，要让周围学生看见自己辛劳或努力的样子？」

　　「真是佩服你理解得这么快。就是这么回事。」

　　自己的搭档这么聪明，政近满意露出笑容，将咖啡欧蕾送到嘴边……他的注意力从刚才就一直集中在别的地方。

　　（所以，那根汤匙要怎么处理？）

　　就是刚才用来「啊～～」的汤匙。

　　现在放在艾莉莎手边的纸巾上，不过巧克力圣代还剩下一半以上，而且再不吃的话，冰淇淋差不多要融化变形了。

　　艾莉莎究竟是真的没发现，还是假装没发现……

　　反观艾莉莎，正在认真阅读政近准备的校园新闻影本……表面上是这样，其实她的注意力集中在别的地方。

　　（这根汤匙怎么办？）

　　……两人思考的事情一模一样。

　　艾莉莎刚才基于自己也搞不懂的对抗心态做出「啊～～」的行为，但在冷静下来的现在，她害羞到内心快要死掉了。

　　仔细想想，早知道刚才「啊～～」之后就应该顺势吃掉圣代。若无其事利用汤匙捉弄一下脸红心跳的政近就好，却因为莫名其妙放下汤匙，如今愈来愈不敢伸手去拿。

　　（都是因为……久世同学像那样大口含在嘴里……也稍微顾虑一下吧，下流！）

　　艾莉莎强烈推卸责任，视线向下瞥向汤匙……上面清楚留著条纹状的鲜奶油痕迹，她惊慌移开视线。

　　（久……久世同学的……嘴唇碰过的痕迹……痕痕痕痕迹痕迹迹迹～～～？）

　　内心陷入恐慌的艾莉莎头昏眼花。此时政近以略显犹豫的声音搭话。

　　「啊啊～～……那个，不好意思，我可以点一些东西吃吗？」

　　「咦？」

　　艾莉莎眨了眨眼，政近看向周围，露出害羞与苦笑各半的表情。

　　「闻到食物的香味之后，总觉得肚子饿了……没吃早餐果然撑不住。」

　　「啊啊……我不介意。」

　　得到艾莉莎的同意之后，政近打开菜单。翻阅内页找到想吃的东西之后，按钮呼叫店员。不久之后，一名女店员前来。

　　「让您久等了～～」

　　「啊，我可以点餐吗？」

　　「好的，请说。」

　　「那个……香煎培根菠菜、正统四川麻婆豆腐，然后白饭一碗与凉水……两杯。」

　　「好的～～香煎培根菠菜、正统四川麻婆豆腐，一碗白饭以及两杯凉水是吧？」

　　「嗯，顺便请问一下……这道麻婆豆腐可以加辣吗？」

　　「可以啊？」

　　「咦，可以吗？」

　　艾莉莎像是忍不住般地如此吐槽，接著害羞缩起脖子，店员朝她一笑之后看向政近。

　　「有两倍、三倍、五倍，最多十倍，请问您要选几倍？」

　　「十倍大概多辣？」

　　「这个嘛……」

　　此时店员悄悄环视周围，稍微压低声音说：

　　「老实说，非常辣。我也试吃过，但是吃一口就到极限了。我觉得肯定会吃坏肚子。」

　　「吃坏肚子吗……真赞。」

　　「哪里赞？」

　　艾莉莎一脸正经吐槽，不过被政近当成耳边风。

　　「那就十倍。」

　　「知道了～～十倍是吧，请问点这些就好吗？」

　　「不，还有……帮我换汤匙。」

　　政近以视线朝艾莉莎手边的汤匙示意之后这么说，店员也没贸然追问就点点头。

　　「知道了。那么请稍候。」

　　目送店员回到厨房之后，艾莉莎不满般地朝著摆好菜单的政近开口：

　　「明明没关系的。」

　　「你说汤匙吗？我会害羞啦。虽然在俄罗斯或许很正常，但是对于日本的男高中生来说太刺激了。」

　　（插图010）

　　「啊，是喔……」

　　艾莉莎像是很勉强般地点头回应，忽然露出挑衅的笑容。

　　「这种程度就慌张，你出乎意料地纯真耶。我一直以为你很熟练应付女生。」

　　对她体贴却被这么说，政近也眉头一颤出言反驳。

　　「就我来看，反倒是不敢相信你面不改色做得出这种事。间接接吻在俄罗斯很泛滥吗？」

　　政近露出僵硬的笑容说完，艾莉莎不悦地皱眉不发一语。沉默片刻之后，她一脸不满低语：

　　【只会对你这么做啦，笨蛋。】

　　恭喜政近先生，你荣获艾莉小姐第一次的间接接吻，太棒了！

　　（谢谢……我今天会死掉吗？）

　　脑中突然响起这段广播，政近眺望窗外若有所思。此时，刚才的店员拿著新的汤匙过来。

　　「抱歉久等了～～这个就帮两位收走哦？」

　　「啊，好的……谢谢。」

　　艾莉莎接过新的汤匙，政近就这么若有所思地劝她吃圣代。

　　「好啦……快点吃掉吧。不然会融化吧？」

　　「……也对。」

　　艾莉莎率直点头，心一横将杯里微妙倾斜的圣代推倒，从上层的鲜奶油到下层的玉米碎片都搅拌在一起之后送入口中。默默享用数分钟吃光之后，合掌说声「我吃饱了」以纸巾擦嘴。

　　「话说回来……你吃的份量好多。」

　　「嗯？……啊啊。」

　　政近瞬间歪过脑袋，察觉艾莉莎以为他刚才点的料理是解馋用的，所以厘清误解。

　　「没有啦，今天我想在这里解决晚餐。」

　　「……我刚才也在想，不用通知家里一声吗？你父母不是会为你准备饭菜吗？」

　　「不，我家人现在不在家。」

　　「啊，是喔……」

　　其实在单亲父子家庭的久世家，饭菜基本上都是政近做的，父亲工作不在家的时候，也大多是自己开伙。

　　「反正只有我一个人，回家之后再下厨也很麻烦。」

　　严格来说，有个妹妹会无预警来袭讨饭吃，不过刚发生那种事，今天应该是不会来才对……所以政近决定不思考这个问题。

　　「下厨……咦，你会做菜？」

　　艾莉莎露出打从心底感到意外的表情，政近耸了耸肩。

　　「简单的菜色没问题。不过我做的都是俗称的懒人料理或是速成料理，所以做不出什么大菜啊？」

　　「就算这样，我也很意外。还以为你会嫌做菜很麻烦所以不做。」

　　「哎，我不否定。」

　　实际上，政近并不是喜欢下厨，单纯是因为在各方面会比较舒适才这么做。

　　政近刚上国中的时候，大多是早上吃前一天买的咸面包，中午去学校餐厅，晚上则是吃超商便当，但是过了一个月之后，首先是咸面包吃腻了，每天外出购物老实说也很麻烦。某天他心血来潮挑战电视介绍的速成料理，发现外出购物的时间和自己开伙加上洗碗盘的时间差不了多少。

　　而且父亲不在家的日子，会给政近一天两千圆的餐费。没用完的分会成为自己的零用钱，所以自己开伙也可以存钱。政近只是考虑到各种优缺点而选择自己开伙。

　　「这么说的你又怎么样？艾莉，你会做菜吗？」

　　这个完美超人，厨艺应该也有某种程度的水准吧。如此心想的政近随口询问，然而……

　　「……」

　　艾莉莎默默移开视线。政近察觉了。

　　「也是啦，高一就会做菜的家伙是少数派吧。」

　　「并不是不会啦……只是会花比较多时间。」

　　「啊啊……你难道是切菜的时候会小心仔细切成同样大小与粗细的那种人？」

　　「总之，就是这样。还有，像是材料有没有均匀受热，或是调味料有没有以正确的分量与浓度均匀分布，我无论如何都会在意……」

　　「那不就会焦掉吗？」

　　「……」

　　大概是被说中，艾莉莎一脸尴尬拿起哈密瓜汽水饮用。

　　很像是完美主义者艾莉莎的作风，政近挂著苦笑接受这一点。做菜的正确性很重要，但是俐落度更加重要。以政近的状况来说，诀窍在于只要掌握到重点就可以马虎到某个程度，不过完美主义者艾莉莎应该无法这样「马虎」吧。

　　「……那也没办法啊，因为我就是会在意。像是玛夏做得那么随便，我一看到就忍不住想插手……」

　　「啊～～就某方面来说，我很能想像这幅光景。」

　　脑中浮现玛利亚挂著一如往常软绵绵的笑容，将食材与调味料接连投入平底锅的模样，政近笑著觉得她很可能这么做，却也认为姊姊和妹妹相反，会因为过于马虎而搞砸料理。

　　「但是不知为何，她做出来的料理很好吃……」

　　「那她单纯是厨艺很好吧～～」

　　看来玛利亚小姐的厨艺意外地好。

　　（真的假的，那个人真的无懈可击耶。）

　　事到如今才出现「玛夏小姐的规格其实比妹妹优秀」这个说法，政近按住额头。大概是这个动作令艾莉莎感到尴尬，她摇手回到正题。

　　「总之这部分暂且不提。所以具体来说，要制作什么样的故事？」

　　「咦，啊啊……说得也是。刚才说到哪里？」

　　「说到想要像剑崎会长那样，制作可以得到学生支持的故事。」

　　「啊啊，对喔……」

　　艾莉莎像是重整心情般地回到正题，政近也端正表情切换思绪。

　　「总之，你刚才也说过，首先得让大家看到努力的模样。具体来说……是在第一学期的结业典礼。」

　　「第一学期的结业典礼？难道是学生会干部致词？」

　　艾莉莎看起来心里有数，政近也点头回应。

　　「没错。名义上是『本届由这些成员服务喔～～』的学生会上任场面。」

　　「记得在那之后，基本上不会加入新干部？」

　　「嗯。往年干部在第一学期很容易变动，但在这场致词之后，即使有人离开也不再收人。而且……对于我们一年级干部来说，这次致词也是表明参选会长的场合。」

　　「听你这么一说，去年也是这种感觉……」

　　艾莉莎回忆国三那时候的往事点头回应，政近以严肃表情告知。

　　「这是第一次在全校学生面前发表政见的演讲。重要程度不必我多说吧？」

　　「说得……也是……」

　　艾莉莎也再度露出严肃表情沉思。她暂时低头像是在思考某些事，却忽然露出有所不安的表情瞥向政近。

　　「……致词的时候应该说什么？」

　　艾莉莎轻声向搭档求助，不过政近果断回应。

　　「说你想说的就好。以自己的话语率直表达想法，这样也比较能够传达给观众。」

　　「什么嘛，完全不给具体的建议？」

　　难得求助却被敷衍回应，艾莉莎不满皱眉。政近对此耸了耸肩。

　　「不需要贸然做些什么，你现在的这种表现就充分可以获得支持了。话语不足以表达的部分由我来辅助，你按照自己的想法开口就好。」

　　政近不经意这么说。听到这段话……

　　「啊，是喔……」

　　艾莉莎就只是感到害羞。不满的表情顿时变成娇羞表情，一副心神不宁的样子游移视线。然后她以手指把玩发梢，开口欲言又止，稍微思索之后以俄语轻声问。

　　【……哪种表现？】

　　艾莉莎心神不宁频频看过来，以俄语央求「称赞我一下啦」，政近不禁眼神涣散。

　　（就是这种表现啦，混帐！太可爱了吧！）

　　政近在内心自暴自弃般地抱怨时，刚才点的料理上桌了。

　　「请问您的餐点都来了吗～～？」

　　「都来了。」

　　「好的～～那么请慢用～～」

　　政近目送店员之后瞥向艾莉莎，明白意思的艾莉莎催促说「请用」。

　　「那么不好意思……我开动了。」

　　政近有点客气地合掌说完，首先享用白色盘子上的香煎培根菠菜，当成前菜迅速吃完之后轮到主菜，将薄铁锅里沸腾炖煮的麻婆豆腐拉到面前。

　　软烂得恰到好处的白色豆腐，裹满像是岩浆的红黑色芡汁，没吹凉就送入口中。

　　「喔……以家庭餐厅来说还满敢挑战的嘛。」

　　刺痛牙龈的这种辣度，使得政近满意点头。艾莉莎皱眉看著他这副模样。

　　「……那个好吃吗？」

　　「嗯？还不错。要吃吃看吗？」

　　说完之后，政近心想「啊，糟了」。

　　只有自己一个人用餐的不自在感觉，加上刚才被喂食圣代，政近才会脱口这么问，不过仔细想想，这不是艾莉莎能吃的辣度。

　　然而一度说出口的提案也不方便收回……政近如此犹豫时，前方的艾莉莎也在犹豫。

　　老实说，艾莉莎不想吃这种明显危险的食物。但是如果这时候说自己不吃，自己其实不喜欢吃辣的秘密可能会曝光。

　　（水还有，哈密瓜汽水也还有一些。没问题，只吃一口肯定没问题。）

　　确认手边饮料（回复物品）的残量之后，艾莉莎下定决心。

　　「那么，只吃一口。」

　　「啊啊～～嗯……OK。」

　　精准猜到艾莉莎想法的政近，假装自己没察觉，朝小盘子伸出手。

　　至少多给她一些豆腐吧，如此心想的政近将汤匙插进去……然后挖到了红色炸弹。

　　「咦，真厉害，居然放了一整根辣椒耶。」

　　「！」

　　政近将挖出来的鲜红凶器舀在汤匙上，瞥向艾莉莎……发现艾莉莎的眼神变得像是幼犬。稍微湿润的蓝色双眼对他说「我不要，我不要那个」。看见这双眼睛……政近的内心出现天使与恶魔。

　　不知为何是小小玛利亚外型的天使，像是温柔劝诫般地开口：

　　『不可以喔，不能对艾莉那么做。这样不乖。』

　　另一方面，同样不知为何是小小有希外型的恶魔，以卑劣的语气煽动般地开口：

　　『咕嘿嘿，动手吧老哥。我知道哦？艾莉含泪的双眼，其实让你暗爽在心里吧？』

　　天使的劝告、恶魔的诱惑。暴露在这两种相反的情感之下，政近咬紧牙关。

　　（唔，我……我……！）

　　政近的手频频发抖，内心纠结应该要将手上的凶器拿起来还是放下去……如果只看这段，很像是在战场上纠结是否要举枪射击，不过实际上只是辣椒。感觉像是在家庭餐厅搞笑。

　　『做出欺负女生的事情，我不以为然喔。久世学弟应该──』

　　『少碍事！』

　　『呀啊！』

　　内心的小有希狠狠撞过去，小小的玛利亚「哎～～呀～～」地被撞飞了。一秒定胜负。天使与恶魔的战斗力差距悬殊。

　　（原谅我，艾莉。）

　　政近在内心谢罪，将灵魂卖给自己体内的恶魔。

　　「好，那就给你最好吃的部分。」

　　「……谢谢。」

　　我正在做一件非常残忍的事。

　　政近挂著爽朗笑容置身事外般地这么想，将小盘子递给艾莉莎。艾莉莎从桌子边缘的筷盒取出筷子，毅然决然将豆腐送入口中……放下盘子闭上双眼。

　　「……怎么样？」

　　「……还不错。」

　　艾莉莎面不改色这么说。但是政近察觉了。她放在桌面交握的双手微微颤抖，以右手拚命克制随时会扑向饮料的左手。虽然察觉……

　　（抱歉了，艾莉。）

　　政近在内心说出像是情非得已背叛朋友的角色台词，露出开朗的笑容。

　　「艾莉……主菜还留著喔。」

　　「……」

　　一瞬间，艾莉莎露出女生不该露的眼神，但是政近假装没发现。

　　在这张笑容催促之下，艾莉莎鞭策自己，将留在小盘子上的辣椒放入口中，然后以右手捂嘴深深低头。

　　「……艾莉？」

　　【笨蛋。】

　　对于政近的呼叫，艾莉莎以虚弱的俄语回应。

　　【笨蛋，笨蛋。】

　　藏起表情，就这么哽咽重复骂著笨蛋。不知道是在骂政近，还是在骂赌气的自己……

　　「总之先喝水比较好吧？对吧？」

　　【笨蛋……】

　　政近终于反省自己太恶劣而出言关心，但艾莉莎就只是一直骂著笨蛋。结果在这之后没能继续讨论，政近迅速吃完餐点，等待艾莉莎回复之后走出家庭餐厅。

　　「……看来刚才讨论了好久。」

　　「……是啊。」

　　艾莉莎走到天色变暗的户外这么说，政近心想「你只是一直死在座位上吧」，伴随著罪恶感移开视线。但是他没后悔。平常倔强的艾莉莎声音哽咽的模样，其实令政近大为心动。想骂我是该死的残酷混蛋就尽管骂吧。

　　「这么说来……有希同学要怎么做？」

　　「咦？」

　　突然提到这个预料之外的名字，政近抬头一看，艾莉莎挂著有点尴尬的表情看他。

　　「你想……既然你和我一起参选，有希同学也需要新的搭……副会长候选人吧？」

　　「……啊啊。」

　　政近察觉艾莉莎改口之前要说什么，装作没听到点了点头。艾莉莎狠狠瞪了他一眼，有所不满般地继续说：

　　「你刚才也说过，在第一学期的结业典礼，学生会的成员会固定下来吧？必须趁现在找到副会长候选人才行吧？」

　　「哎，以那家伙的状况，她自己的人气就很高，和谁搭档都没差就是了……」

　　毕竟当年即使是几乎没没无闻的我和她搭档都能当选……政近补充这句之后耸了耸肩。不过身旁的艾莉莎欲言又止般地看过来，政近尴尬搔抓脑袋。

　　「说得也是，那家伙交游广阔，应该会适当挑个人选吧？」

　　政近这么说完，也重新思考有希的搭档将会是谁。

　　「正常来想应该是前学生会成员吧……唔～～……」

　　此时，脑海自然浮现刚才看见的少女背影。

　　「我想想……要是她带谷山来参选，那就很棘手了……」

　　「谷山？她是谁？」

　　「谷山沙也加。国中部那时候，直到最后都和有希争夺学生会长宝座的家伙……咦？你不认识？」

　　「不认识。」

　　艾莉莎摇摇头，政近皱眉歪过脑袋。

　　政近一直以为，先前加入学生会没多久就辞职的数名女学生之中也包括谷山。

　　（那个家伙……放弃成为会长了吗……？）

　　想到昔日一起致力于学生会业务……后来在会长选举败北的少女，苦涩的回忆在政近内心苏醒。

　　「久世同学？」

　　「啊啊，没事……总之最近就会知道吧？知道是谁之后再思考就好。」

　　「说得……也是……」

　　艾莉莎露出有点怀疑的表情点头。政近也切换思绪，回忆当年国中部学生会的成员，猜测有希会选谁来搭档。

　　不过，这个疑问的正确答案，远比政近预料的还早出现。这是隔天放学后发生的事。而且有希带来的这名学生……不是前学生会干部。

　　「绫乃。」

　　「是，有希大人。」

　　站在学生会室门口的有希说完，在她斜后方待命的女学生回应这声呼唤，无声无息向前。

　　然后，这名女学生双手并拢端正鞠躬，依序看向坐在座位的五名学生会干部，以毫无抑扬顿挫的声音自我介绍：

　　「各位初次见面。我是一年C班的君嶋绫乃。接下来会担任学生会总务和各位共事。请各位不吝批评指教。」

　　挂著完全不变的表情流利说完之后，她再度端正鞠躬。

　　这种机器人般的言行举止，使得学生会成员露出不同程度的为难神情，各自打招呼回应。

　　「久世同学？」

　　「……」

　　在这样的状况中，完全出乎预料……却看得出有希肯定会认真竞选的这名人物登场，使得政近露出严肃表情。他甚至没有余力回应艾莉莎的声音，皱眉定睛看著绫乃。

　　此时，绫乃突然转头，正面注视政近的双眼。

　　然后她首度让眼睛隐约浮现情感，静静开口：

　　「同为总务，今后请您多多指教……政近大人。」

　　君嶋绫乃。她是服侍有希的随从……也是政近昔日的随从。

　　（插图011）