「我开动了～！」

　　少女跟妈妈、弟弟三人围着餐桌，享用着最爱吃的手做料理。一张小嘴塞得鼓鼓地不停咀嚼的模样，活像只松鼠。

　　「你听我说妈妈～我今天啊！」

　　坐在她身旁、比她小两岁的弟弟，一股脑地向白天出门工作的母亲，报告今天一整天发生的事。

　　这名女性年轻得看不出来是两个孩子的妈妈，一边听儿子说话，一边用慈祥的笑容看着每天吃饭都吃得很香的女儿。

　　一家三口的生活称不上富裕，但少女每天都过得十分满足。

　　不过少女明白，这个家缺少了什么。

　　就是目前不在场的父亲，在弟弟刚出生没多久后就消失不见了。身为军人的他为了执行任务前往魔物栖息的大陆后，便再也没有回来。

　　理由不明，也没发现遗体。从同袍的口述中，也没有父亲明确阵亡的因素，所以被当成失踪人员处理。

　　唯一能确定的是，打从母亲接到通知悲伤掉泪的那一天起，已经快过了八年。

　　即将满十岁的少女其实很早就明白，父亲不会再回到这个家了。

　　只是，从餐桌旁摆的空椅子，以及父亲的工作室依然维持原样来看，少女明白母亲仍等着他归来。

　　「姊姊，明天也一起特训吧！」

　　「嗯，先读完书再说。」

　　被弟弟喊到的少女，做出姊姊该有的回应。

　　代替工作养家的母亲，及不在的父亲照顾弟弟，是她的职责。

　　「咦～比起读书，我更想练剑术啦。」

　　「为什么？里德不也喜欢读书吗？」

　　她听了弟弟里德的话，有点愣住。

　　里德相当聪明。明明才七岁，就算少女教他出生时就懂的那些知识，他也能迅速吸收。甚至本该是「国中生」，不，十三岁才会学到的计算也轻松理解。

　　本人似乎也喜欢学习新知识，于是少女抱着要送弟弟上高中的感觉，教他学习。

　　「我还是要当冒险者。」

　　「咦！？」

　　见里德突然改变主意，少女错愕瞪眼。

　　她停下吃饭的动作，跟母亲面面相觑。

　　「怎么啦，里德？你不是想去上学，当一名学者吗？」

　　被母亲温柔地这么问，里德瞥开视线。

　　本以为他是个听话懂事的弟弟，但他也是男孩子，会向往成为冒险者并不奇怪。尽管如此，一路在里德身旁看着的少女，仍无法接受他的反应。

　　「……因为明明姊姊都在工作了，我还要拿她赚的钱去上学吗？」

　　看到弟弟伤脑筋的表情，少女倒抽一口气。万万没想到弟弟竟替自己着想，为了他的贴心感到温暖。

　　「我没关系啦。反正我不喜欢读书，也没打算当学者，根本没有上学的理由嘛。」

　　正常过日子并不算拮据，但她的家不足以承担两人份的学费。少女每天上午让弟弟去教会待半天，好歹算冒险者的她，则靠着采集药草或打扫赚钱。小孩子为了赚零用钱而登录成为冒险者，并不是什么稀奇事。

　　「只要里德当上学者，再带我们去吃大餐就好啦。对不对啊，妈妈？」

　　「对呀。」

　　少女和母亲露出微笑。见里德成长为心地善良的少年，两人都感到欣慰。

　　弟弟肯定会朝着梦想茁壮成长吧。少女坚信，一家三口往后也能在这个没了父亲的家，过上还算幸福的日子。

　　──也因此，没能马上接受眼前的景象才是现实。

　　异常事态跟着突然响起的警钟，以及某种爆炸声一同来临。

　　「姊姊，妈妈她……得去救妈妈才行！」

　　那一天，少女结束打扫委托，一如往常去教会接回弟弟，两人一起看家。今天轮到自己煮晚餐，正在进行准备。

　　突然间，连续传来三次至今未曾听过、震耳欲聋的爆炸声。

　　她迅速地看向窗外，想确认声音传来的位置，结果当场愣住。

　　当母亲任职军医的职场、这块领地的军事设施内冒出浓浓黑烟，正在燃烧。

　　「骗人……」

　　这肯定是看走眼了。母亲待的设施根本没烧起来。不可能继父亲之后，连她都不见了──少女拼命说服自己。

　　「姊姊！」

　　直到被弟弟抓住手臂，她都愣在原地无法动弹。回过神来的同时，响个不停的警钟，及陷入混乱跑出户外的居民活动声响，一口气灌进耳中。

　　「冷静点，不要紧……妈妈一定没事的。」

　　她说服混乱的自己和弟弟。心脏仍怦通怦通地剧烈跳动，但总之先深呼吸一口气。

　　不知道，也不想知道发生了什么事。

　　然而，理智却明白，守护着这块领地的要塞爆炸了。如今能保护弟弟的只有自己，得做好随时夺门而出的准备才行。少女连忙打包行李，拿起放在玄关处的防灾套组。

　　边安抚想去找妈妈的弟弟，自己也克制住不安，沉住气等待消息。

　　过了一会，从巡视街上的冒险者和骑士口中，得知此地──锡安皇国弗勒斯领受到马占德帝国攻击，战争爆发的事实。

　　「怎么办，姊姊，妈妈她……」

　　里德一副快哭出来的声音，在少女身旁担忧。

　　比什么都让他们害怕的，是母亲的死亡。

　　「……不能出家门。要是基地被占领的话，我们会变成俘虏的……」

　　「什么都办不到的意思？」

　　「嗯。」

　　少女无力地点头。

　　没错，他们确实束手无策。

　　尽管战争法禁止攻击百姓，不过若随便乱动而被敌军判定行动可疑，恐怕有生命危险。想确认位于混乱震央基地内的母亲是否平安，几乎难如登天。

　　「墙壁崩塌！大批害兽攻来啦！！现在马上去避难！」

　　外头传来男子吼叫的声音，令少女不寒而栗。

　　「怎么会……」

　　她居住的弗勒斯领，位于锡安皇国与马占德帝国的国境附近。界线上有一大片称为〈缓冲森林〉的蓊郁森林，栖息着会袭击人的害兽。

　　一旦国境发生冲突，军人便会以这块领地为起点陆续进驻，至于害兽也交由冒险者处理。弗勒斯过去就是一块以武者为重心，繁荣发展的领地。

　　「里德！你们在吗！」

　　「是海莲阿姨的声音！」

　　「等等。」

　　平时总是照顾少女姊弟俩的邻居海莲，敲响家门。

　　少女代替冲出去的弟弟，慢慢地打开了门。

　　「太好了，两个都在，还以为你们跑去找妈妈啦。你真是聪明的孩子呀。」

　　少女被海莲使劲摸头。

　　「海莲阿姨，刚才听说城墙垮掉了……？」

　　「对啊，这里也很危险，要快逃去有人防守的地方啊。你们的行李……看来没问题。来，快走！」

　　少女和弟弟被海莲带着来到街上。到处都能看到骑士和冒险者们，引导居民前往紧邻骑士团本部的避难所。

　　紧张的气氛下，里德紧紧地握着姊姊的手不放。

　　「海、海莲阿姨，你知道基地爆炸是怎么回事吗？」

　　少女边小跑步，边战战兢兢地询问海莲。

　　其实她很怕听到答案，可是又无法忍住地开口询问。

　　「我从骑士大人口中听来的消息，是军方的传送装置遭到破坏。敌军人数不多，基地并没有被占领。可是，既然传送装置坏了，援军恐怕得花不少时间才能赶到。」

　　少女听完略感安心。因为若只是装置被毁，身为军医的母亲被杀的可能性，也稍微下降了一些。

　　「别担心，你们的母亲还活着喔。」

　　「……好的。」

　　大概是察觉到不安吧。在海莲的鼓励下，少女点了点头。

　　就在此时，正后方的城墙崩塌，撼动地面。

　　一大群漆黑怪鸟发出骇人叫声，从开出的大洞倾巢而出。

　　「……看来咱们不先考虑活下来不行呀。」

　　见海莲脸色铁青，少女紧张地吞下口水。

　　入侵的害兽处于兴奋状态，一见到人类就不分青红皂白地袭击。如今已无暇思考母亲的安危，只能先跟着海莲一起前往避难所。

　　不过在途中，被口水直流的鹿型害兽追上，逃进附近的民宅。大人们拼了命地抵住房门，却被巨大鹿角顶破……

　　──在那之后的事想不太起来了。

　　少女回过神时，已躺在铺着薄薄草席的避难所地上。

　　这就是，锡安皇国弗勒斯领受到马占德帝国奇袭后，为期四年的攻防战开端。

　　在这场战争中，少女失去了母亲和弟弟。弗勒斯之役中最大的打击，就是大量野生害兽从毁坏的城墙缺口闯入城内，牵连一般百姓，造成严重的二次灾害。

　　除了她以外，肯定还有许多人，因为这次帝国的侵略失去珍爱之人。少女不过是为数众多的可怜被害人之一。

　　不过，少女与其他战争孤儿不同之处在于，她拥有前世的记忆。

　　「请让我加入军队。」

　　她没有默默地等着接受大人的怜悯、对她伸出援手。

　　关于只身一人的自己，往后该如何生存下去，少女做出了抉择。如同父母亲走过的道路，她主动加入军队效忠国家。

　　「拜托您。」

　　假装成寻找双亲迷路的孩子，偷偷溜进锡安皇国军大将克拉罗铎斯•哈薛•谢泽曼房间的她，跪在一名留着落腮胡的精悍男子面前。

　　「……你叫什么名字？」

　　少女即便被强壮的军人以剑相向，也毫不动摇。

　　失去珍重之物的她，就算死在这里也无怨无悔。

　　「我名叫菈捷•奥芬。」

　　少女──菈捷•奥芬早就清楚军人为何物，依然下定决心成为国家公仆。

　　见到拥有一对不符十岁少女的冷静眼神，谢泽曼露出讶异的表情。

　　「菈捷•奥芬，这样啊。你是雷古斯•那其•奥芬上校，和卡蜜菈军医的女儿呀。」

　　「是的。」

　　「你怎么来到这里的？」

　　他看着突然从窗户跳进房间的菈捷，皱起眉头。

　　假如再慢几秒察觉，恐怕自己已用手中的武器砍死她了吧。

　　「我身上没有魔石，因此没被魔石探测机发现。再来我说我在寻找父亲，自己来到这里的。」

　　「……假如我没有停下剑，已经把你当成刺客杀死了呀。」

　　「是的。」

　　杀死了──听到这种话，她的表情还是没有动摇。

　　谢泽曼深深地叹了口气。

　　看那对褐色的眼神就知道，她是前部下的女儿。

　　曾受这位为人随和、受众多同袍仰慕的男人之托，替女儿取名的事犹如昨日般历历在目。既然明白眼前之人，正是优秀军人雷古斯的遗孤，他无法予以惩罚。

　　谢泽曼十分清楚，假如就这样放这名少女不管，她甚至会只身闯入敌营。至今为止，自己看过太多受复仇心控制的人。

　　光是连魔石都不会用的小姑娘，几乎手无寸铁，在害兽跋扈的荒废城镇前进，从避难所来到军方本部这点，就让人觉得她疯了。

　　不过，少女冰冷的眼神中，看不出被复仇冲昏头的狂热。见识到冷静选择自身生存之道的觉悟，谢泽曼收起了剑。

　　「别搞错命的用法，笨蛋。跟我来。」

　　被谢泽曼叱责的菈捷表情一僵，乖乖地跟了上去。

　　最后被带领到的地方，不是关押犯下不敬之罪罪犯的牢房，而是基地的厨房。

　　谢泽曼从厨师手中接过面包和汤，叫菈捷坐到一旁的垫脚台上，递出食物。

　　「吃吧。」

　　「这、这是？」

　　自知自己相当胡来的菈捷，不知所措。

　　「首先给我练好身体。难道你连长官的命令都不服从啦？」

　　「！」

　　听了谢泽曼的话，她恍然大悟。

　　「活着抵达这里算你及格，但军队没这么天真啊。我不会把你当普通小孩对待，既然要当一名军人，就得快点成长到能执行任务。你当然做好觉悟了吧？」

　　对小孩也毫不留情的用字遣词。菈捷感觉犹如置身于站在凶猛野兽面前，即使如此依然不将视线移开。

　　「是。」

　　「那就给我吃。」

　　菈捷挺直脊背，开口应声。

　　谢泽曼直勾勾地盯着虽然一脸困惑，仍使劲地喝起久违热汤的菈捷。

　　他心想，往后让她做些杂事，且参加严格的训练吧。同时也做好准备，假如就此叫苦放弃，还是能以普通的少女生存下去。毕竟是同志的女儿，这点忙还是该帮。

　　谢泽曼认为只要这么做，就能让她从一时的冲动中，清醒过来。

　　不过接下来的事态一反谢泽曼的预料，菈捷无论面对什么杂事或枯燥辛苦的训练，都不曾出声抱怨过。

　　岂止如此──

　　「阁、阁下，奥芬或许是个天才啊。」

　　她拥有不输给大人的能力。

　　「什么？」

　　听了命令照顾她的副官这么报告，谢泽曼有些困惑。

　　「她似乎懂得解读暗号，解开了帝国的机密文件。」

　　副官难掩惊讶，将解开的情报递给谢泽曼。

　　「你们都让这个孩子做了啥……」

　　他的语气中蕴含怒火，但也知道因为解读暗号的工作碰上瓶颈，所以没有再继续究责下去。低头看起连暗号解读法，都列得一清二楚的文件。

　　「这真的是那孩子做的？」

　　「是的。奥芬是难得一见的奇才，下官认为应该认真考虑让她入队的事。尤其在谍报活动上，更是无人能出其右的人才。」

　　这时谢泽曼第一次知道，自己的副官真的在考虑接受菈捷加入部队。

　　「你当真？那家伙才十岁呀？」

　　「的确。可是，阁下不也说过，会把她当成大人对待吗？」

　　被这么一反驳，谢泽曼闭口不语。

　　「奥芬相当优秀，若因年纪就放弃这个人才，实在可惜。」

　　谢泽曼沉默片刻，再度看了菈捷写的资料，开口道︰

　　「让她接受入队测验，然后准备魔法素质检测。」

　　「明白了。」

　　副官用力点头。

　　隔天。

　　「奥芬的测验结果出来了。」

　　谢泽曼看着拿到的资料，低声沉吟。

　　「超乎想像啊。」

　　「是的。不只头脑聪颖，擅长型也是移动系，果然适合进行谍报活动。」

　　看了菈捷的测验答案，他下定决心。

　　「培养菈捷•奥芬成为一名谍报员。准备推荐函，送她进养成所。在准备完成前，继续让她锻炼体力和做杂务。」

　　「遵命。」

　　这一天，谢泽曼决定让菈捷•奥芬正式加入锡安皇国军。

　　这是一名路人少女，得知这个世界是女性向游戏世界这一事实，约六年前的故事──