影子在水上都市贝尔堡万里无云的蓝天中盘旋，吉尔睁大了双眼。修长的躯干、巨大的翅膀、闪闪发光的绿色坚固鳞片，虽然体型庞大，双足几乎有吉尔的身高那么长，却悄无声息地优雅降落在水上都市贝尔堡城的前院。

　　「龙……陛下，是龙！为什么！？」

　　吉尔看到排成一列的三头龙内心激动，却不明白龙停落在此的理由，抬头看向站在旁边高挑的丈夫——哈迪斯。

　　哈迪斯眨了眨美丽的金色眼睛，觉得不可思议。

　　「什么为什么，是从帝都来接我们的。我拜托皇兄，不需要人来接，让他派皇族用的龙过来。」

　　「接！？那、那是要坐它们吗！？不是骑马、坐马车！？」

　　「啊……对哦，在克莱特丝没法把龙作为交通手段使用啊，毕竟没龙。」

　　听到哈迪斯自言自语，吉尔点了点头。

　　在这普拉提大陆上，以灵峰拉基亚山脉为分割线，有东西两个大国。

　　一个，是吉尔的祖国克莱特丝王国。受爱与大地的女神克莱特丝的加护，是由女神的眷属克莱特丝王族所统治的国家。

　　另一个，是吉尔如今身处的拉威帝国。受理与天空的龙神拉威的加护，是由龙神的眷属拉威皇族所统治的国家。

　　「我、我、我第一次在这么近的地方看……！」

　　虽说吉尔曾经在战场上钻过龙喷出的火焰然后猛击头部将其击落过，但那恐怕并不能算在『近距离看到』里面。

　　哈迪斯看吉尔激动得握紧双手，露出苦笑。

　　「不害怕吗？」

　　「完全不！骑龙可是我的梦想！我都想养一头呢！但是，龙讨厌魔力……」

　　「确切说，是讨厌女神克莱特丝的魔力。」

　　是有着蛇一般肢体和小小翅膀的不可思议生物从哈迪斯的肩膀附近探出脸来，是龙神拉威——大概，是生物。

　　哈迪斯皱起端正的眉毛，压低声音。

　　「拉威，回我身体里去，人多眼杂。」

　　「不让龙看到我就没法下指示了嘛，我可是龙神拉威大人！」

　　「龙能看到拉威大人吗？」

　　为了准备前往帝都，周围的人都很忙碌，有的在龙背装上鞍子、有的在装载货物。他们都没有注意到这里，不过龙神拉威只能被魔力很强的人看到听到。

　　吉尔压低音量询问，拉威也跟着小声起来。

　　「那当然了，毕竟是龙啊，不如说只有人类看不到我。」

　　「是这样吗？那索特也能看到拉威大人吗？」

　　吉尔背着的登山包里有两样行李。

　　从哈迪斯那里和「当作是我」这略显沉重的台词一起收到的，手工加工过的小熊玩偶，以及得到哈迪斯的允许后开始养的小鸡。前者被命名为哈迪斯熊熊，后者被命名为索特(嫩煎)。周围的人不管听到谁的名字都会僵住，但吉尔并不在意。（注：如果没有看一卷的相关短篇可以去看一下，有这两个角色（？）的相关内容。）

　　弹跳力变强的索特听到吉尔的呼唤作出反应，从包的缝隙中探出脸来，发出了啾的一声。难道是回应了，拉威笑着答道。

　　「你能看见吧——别啄我，很疼啊，你这小鸡仔！是想被哈迪斯处理掉吗！？」

　　「啾！」

　　「索特，和小熊陛下一起乖乖的哦。但是，讨厌女神克莱特丝的魔力的话，我……」

　　在爱与大地的女神克莱特丝的加护下，克莱特丝人一般都拥有或多或少的魔力。出生于克莱特丝并且拥有庞大魔力的吉尔，可以说是龙最讨厌的存在了。

　　哈迪斯突然抱起了不安的吉尔。哈迪斯那每一处都很漂亮的脸突然贴近，让吉尔屏住了呼吸。像这样被他抱起来是常有的事，但是那纤长的睫毛，深邃得仿佛要被吸入其中的金色眼睛，呼唤自己名字的薄唇形状，看几次都无法当作稀松平常。

　　「没问题，你是我这个龙帝的妻子，是得到龙神祝福的龙妃。龙也是知道的，毕竟你戴着作为证明的金戒指。」

　　「唉，那我可以坐吗？」

　　「如果和哈迪斯一起应该没什么问题吧。虽说一般龙都会有不乐意的倾向，但也不是不能勉强。只是如果龙不同意的话，就不会保护骑乘者，所以一旦飞高了就会得高原病，也不受控制。」

　　一个人坐果然还是很难吗。虽然有点失望，但吉尔心中还是能乘龙的喜悦获胜了，抱住了哈迪斯的头。

　　「我要坐！让我坐吧，陛下！快点快点，马上就可以在天上飞了！」

　　「我、我知道了我知道了。你不是凭魔力勉强能在空中飞行吗，怎么激动成这样。」

　　「和乘龙飞行是两码事！」

　　「明白了」，哈迪斯再次回答，在他向前走了一步时，从背后传来了声音。

　　「小吉尔，准备好了哦……龙！？难道要骑龙吗！？人家可没坐过啊！」

　　身为龙妃吉尔的骑士，脸色苍白的卡米拉当然会乘龙跟随吉尔。同样身为龙妃的骑士，齐格在卡米拉的背后，原本就让人觉得难以相处的脸上眉头皱得更深了。

　　「真的假的……对啊，大人物就是这样，这可是龙啊……真的假的……」

　　「没、没事的，龙是温柔的生物。」

　　前来送行的苏菲娅为了安抚他们出声。苏菲娅虽是吉尔的家庭教师，但同时也是代理贝尔侯爵。这次她并非一同移动，而是预定在吉尔他们安顿下来后派人迎接她前往帝都。

　　「苏菲娅大人坐过吗？」

　　「……稍、稍微，让我坐过一下……」

　　苏菲娅害羞地说，周围的人都瞪大了眼睛。哈迪斯笑了。

　　「苏菲娅小姐本身就是容易被龙喜欢的体质，不过真厉害啊。」

　　「几代前有皇女殿下曾下嫁过贝尔侯爵家，我想是沾了她的光。龙都是拉威皇族的伙伴。」

　　「不过到底能不能讨龙喜欢还是因人而异，据说拉威皇族里也有被避如蛇蝎的人。」

　　和哈迪斯谈笑风生的苏菲娅无论怎么看都是柔弱的侯爵千金。明明这样的女性都能乘坐，自己却因为害怕不敢乘坐，卡米拉和齐格的矜持可不允许。他们混杂着觉悟和苦恼的复杂表情很有趣，吉尔偷偷笑了。

　　在被哈迪斯搂着腰乘上龙鞍，龙身浮起的时候，她的笑声变成了欢呼声。

　　「浮起来了，浮起来了陛下！」

　　「你真是什么也不怕啊……哎，别想着站起来啊。」

　　吉尔想仔细看看周围，刚要探出身子，就被手臂圈住腹部拉了过来。

　　「不要离开我，要是太兴奋了掉下去的话就麻烦了。」

　　被哈迪斯偶尔表现出的成熟搞得害羞起来，吉尔不禁低下了头。如此，下方前来送行的人们便映入眼中。

　　挥着手的苏菲娅、在城门处敬礼的近卫兵米哈利等人，以及自己在其中度过了一个月左右时光的贝尔堡城逐渐变小。被蔚蓝海面包围的贝尔堡，映出粼粼波光。在调转方向回旋的时候，从街上传来了欢呼声，飘起了飞雪般的花瓣雨。军港的城墙上，被任命为队长的雨果带领着北方师团胡乱地敬起了礼。

　　所有人都在为从女神的袭击中保护了贝尔堡的吉尔和哈迪斯送行。

　　「能守住真是太好了，陛下。」

　　「嗯。」

　　哈迪斯看着同样的景色，回答十分简短，但那双眯着的眼睛却温柔到让吉尔浑身发痒。哈迪斯肩上的拉威也很自豪，但或许是觉得难为情，马上就把脸扭向一边。

　　「这才是个开始。那么，回到我们的帝都，天空都市拉艾鲁姆吧！」

　　哈迪斯拉起缰绳，高度一下子便增加了。在吉尔的欢呼声后，嘎啊啊啊地响起了卡米拉和齐格的悲鸣。

　　「什么！？还要更高吗，不要啊啊啊啊啊要死了，不要啊！」

　　「别叫了，吵死了！」

　　「那个，卡米拉和齐格……」

　　「没事的，龙会好好听我的话。而且已经把他们绑在鞍上了，就算掉下来龙也会去捡的。」

　　「龙真聪明啊！」

　　吉尔十分感动，她身后传来了「掉下去是什么！？」还有「好想晕过去」之类各种各样的声音，哈迪斯和龙都无视了。不知是龙的状态变好了还是心情变好了，速度不断地变快，转眼便越过了山川。

　　「好厉害，好厉害啊陛下！好快啊，是不是马上就要到了！？」

　　「再怎么说那也不可能，龙并不能连续飞好几个小时。而且从贝尔堡到拉艾鲁姆，是要东西横穿拉威帝国的，就算习惯了也要花两天时间。再加上后边两个人的情况，加上休息大概要三天吧。」

　　「能坐三天真开心啊！」

　　「既然这么说，那就必须得提供特殊服务了吧？」

　　大概是听懂了哈迪斯恶作剧般笑着的深意，突然从云中穿过的龙轱辘轱辘地转了一圈。简直像梦一样，吉尔欢声雀跃。

　　「开心吗？」

　　「非常开心！而且骑着龙的陛下，非常帅！」

　　近在眼前的哈迪斯用比起曾经作为敌人的任何一位龙骑士都精湛的技术以缰绳操纵着龙。听到吉尔兴奋而坦率的告白，哈迪斯红着脸视线游移。

　　「是、是吗？」

　　「是的！真想一直这样下去！——啊，但是陛下，不要太勉强自己了哦。」

　　哈迪斯作为龙神拉威的转世，被称为容器，由于身上寄宿的魔力太强，身体非常虚弱，而且心灵也很脆弱。

　　一点小事就会让他心悸气短，一不留神就会晕倒。吉尔了解这一情况，为了确认哈迪斯的脸色向上看。

　　然后哈迪斯把脸埋在了吉尔的头发里，从背后抱住了她。

　　「没关系，看到你高兴的样子，我也会有精神的。」

　　「是、是吗？」

　　「嗯。」

　　明明风和其它事物都让人感到畅快，吉尔却觉得浑身不自在动了动身体。而且，听不见后面的惨叫声，应该是昏厥过去了。实际上，降落在地上休息的时候，齐格和卡米拉两个人也一致地躺在鞍上。

　　伴随着让吉尔发出喜悦尖叫的特殊服务，龙背上的空中之旅在第一天和第二天都平静地持续着。

　　「唉，你是七个兄弟姐妹里最中间的吗？」

　　「是的，我上面有两个姐姐一个哥哥，下面有两个双胞胎弟弟和一个妹妹。」

　　虽然能乘上一直憧憬的龙让吉尔很开心，但是最高兴的是能有很多时间和哈迪斯单独交谈。

　　在贝尔堡也有时间，不过除了睡觉时都有别人，还有拉威。但是拉威现在很在意载着齐格和卡米拉的龙，飞行中有时会离开，没准也是想让两个人独处吧。

　　「陛下呢？」

　　或许是在空中的环境带来了开放感，吉尔问出口后才回过神来。

　　哈迪斯和常人不同，家庭关系并不好——或者说，在围绕着权力进行争斗。但哈迪斯并没有在意，一边操纵龙飞行一边回答。

　　「现在和你一样，上面有一个异母姐姐，维塞尔皇兄和一个与我同岁的异母哥哥。下面有两个异母妹妹，一个异母弟弟，以前比这还多。」

　　「……因为女神，死了很多人吧。」

　　「是的，有至少七个人吧，都死于我身上的诅咒。」

　　哈迪斯毫不在乎地说，吉尔紧闭双唇。

　　（大部分是因为女神的骚扰吧——但是没准其中也有将责任归咎于陛下身上诅咒的阴谋。）

　　国家的中枢就是这样的地方。

　　在时间被女神倒流之前，吉尔身为克莱特丝王国王太子的未婚妻对这些话题一直有所耳闻目睹。只是，克莱特丝王国的兄妹之间关系很好，好到吉尔要被废除婚约，甚至背负冤罪被处刑。

　　（别想了，更重要的是陛下。）

　　在吉尔所知晓的未来里，哈迪斯今后将会由于反叛和内乱将包括异母兄弟和亲哥哥维塞尔在内的拉威皇族接连处刑。与自己深信的亲哥哥私下勾结的克莱特丝王国开战后，因反复的背叛精疲力尽，最终成为暴虐残忍的皇帝。

　　现在支撑着吉尔身体的手、臂弯、后背，明明都是这么温柔而温暖。

　　「别人讨厌我，也许也会顺带着讨厌你——」

　　「我会保护您的，陛下！」

　　吉尔重新振作精神，哈迪斯呆呆地眨着眼。

　　吉尔向哈迪斯求婚，是为了逃避与杰拉德王太子那已知会走向破灭的婚约。但是，在人生重新开始的时候，她便下定决心要拯救这个强大却可怜的男人。也为了避免与克莱特丝的开战，这次一定要让恋情成功。

　　虽然各种各样的问题堆积如山，比如说十岁和十九岁的年龄差，比如说实际上哈迪斯被女神克莱特丝盯上了，成为哈迪斯的新娘也就相当于要杀掉女神。

　　「我会全部折断的！」

　　「嗯、嗯？折断——嗯、对啊，你把女神，啪的一下，给折断了……」

　　「交给我吧！我会再折的！」

　　「只、只折断女神不好吗？你看，维塞尔皇兄就很温柔……虽然我不知道他会不会支持你和我……」

　　哈迪斯还不知道，他的亲哥哥维塞尔才是最大的叛徒。

　　所以，吉尔露出微笑。

　　「陛下的伙伴我是不会折断的。」

　　如果是敌人的话会折断，她先将这句话用沉默隐藏。

　　（而且，最先防抗陛下的，的确不是陛下的兄弟姐妹——）

　　「喂，差不多能看到拉艾鲁姆了！」

　　拉威的声音从身旁传来，吉尔凝视着前方。在拉威后面的两条龙身上，可算不再昏厥的齐格和卡米拉分别紧紧抱住了鞍。

　　大海流出的河川将广袤的平原截断，变为陡峭的斜坡。参天大树排列而成的森林渐渐消失，漂浮着云朵的绿色高原出现在眼前。

　　或许由于高度，气氛变了。那是在克莱特丝王国的王都也能感受到的静谧与神圣，仿佛得到了神明的加护。

　　不久，云像雾淡去一般消散，高耸至天际的都市便映入眼帘。

　　「那就是，帝都拉艾鲁姆……」

　　拉威帝国的中枢、位于拉威帝国最北部的这座城市，由于其海拔空气有些寒冷。

　　然而，耸立在蓝天之下的帝都，兼备了与其别称天空都市相符的威严。

　　将云朵漂浮的高原和城市分隔开的城墙一直延伸到悬崖绝壁，那是只有乘龙才能越过的高度。

　　那城墙的对面，从斜上方俯视看到的街道整齐而美丽。白色人行道上有数条向中央延伸的楼梯。从色彩鲜艳的屋顶和烟囱里冒出了几缕烟。城市的正中央有一座钟楼。在它后面更高的位置，拥有三座尖塔的白墙城堡高耸入云。

　　「那是……陛下的城堡吗？」

　　「嗯。」

　　哈迪斯操纵龙在通往城墙的高原道路上平行于地面飞行，点头回应，声音听起来有些紧张。

　　至少现在，那片城镇与那座城堡对哈迪斯来说都并非舒适的家，而是战场。

　　吉尔紧紧地握住哈迪斯拿着缰绳的手，两人的手交叠在一起。哈迪斯什么也没说，又用手覆盖住吉尔的小手——就在那时，正面有什么东西发出光芒。

　　「！？陛下，城墙上的……不是魔法屏障吗！？」

　　「吉尔，闭上嘴！」

　　这是克莱特丝城墙上也有的机关，是为了讨伐墙外的敌人设立的。

　　在城墙上，浮现出浸着几何图案的透明墙壁，几道光线笔直地射了出来。龙千钧一发躲开了魔力的热线，在空中盘旋躲避逃跑。

　　「怎么了，为什么会被攻击！？」

　　「拉威，把他们两个和龙送到安全的地方去！目标是我！」

　　「说什么呢陛下，你可是皇帝啊！？」

　　「陛下，我去！陛下也和齐格他们一起去安全的地方！」

　　「吉尔！」

　　虽然听到了哈迪斯慌张的声音，但是四处逃窜也无济于事。吉尔踢向鞍子，避开飞来的光线，笔直地飞向屏障。正如哈迪斯所说，目标是哈迪斯，正确来说是哈迪斯乘坐的龙。

　　（帝都派来迎接皇帝的龙，是这么一回事啊！）

　　也许是做了能识别为敌人的标记，从屏障放出的光线会自动瞄准哈迪斯乘坐的龙，证据就是光线并不会攻击笔直冲过来的吉尔。

　　吉尔拔出腰间的短剑，将魔力集中在剑尖上刺入屏障。有反应，屏障像泡水涨开一样消失了。

　　就在她松了一口气的瞬间，脊背上一下汗毛耸立，是上面。

　　「吉尔！」

　　她想躲开，但晚了一步。想要做出格挡的短剑被扫开，右臂上掠过一阵灼热和尖锐的疼痛。就在那一瞬间，她领悟到了和对方的力量差距——正确来说，是武器的力量和其中设下的圈套。

　　「陛下！不行，这是封印魔力的武器！」

　　哈迪斯用天剑从正中挡住打算顺势砍下吉尔右臂的那把剑，然而却没能抵挡对方的气势。一击落在了为了保护吉尔而体式崩溃的哈迪斯背上。

　　「陛下！」

　　吉尔大喊的时候，和哈迪斯一起被摔在了地上。

　　身体侧身滑倒，刨过地面。好不容易停下来，吉尔睁开了眼睛。虽然受到了冲击，但没有疼痛也没有受伤——是哈迪斯抱住了吉尔，保护了她。

　　「陛下，陛下……！您、没事吧？」

　　右臂受伤了，但没有出血。吉尔急忙起身，屏住了呼吸。

　　哈迪斯的肩头到肩胛骨都被砍伤了。和吉尔的右臂一样，或许是因为被魔力烧灼了，没有流血。但是，可能是坠落到地上的时候撞到了头，哈迪斯爬起身，太阳穴处流了一条血。

　　「陛下，是为了保护我——」

　　「伤得不重……拉威。」

　　『我明白。』

　　变为天剑的龙神拉威的声音很僵硬。但让吉尔更为惊慌的是，那把天剑变得越来越透明。

　　「陛下，拉威大人它……」

　　「躲开了吗？而且，还能使用魔力。」

　　一个低沉沙哑的声音从空中被抛下。

　　「用这把剑都无法一瞬间封住魔力吗，你还真是怪物。」

　　俯视着坠落到地上的哈迪斯和吉尔的，只有一人。

　　那人大概已经年过五十，虽然夹杂着白发的头发和胡须能让人感觉出年龄，但是挺拔的姿势和魁梧的体格仍显得他十分年轻。

　　而且随风飘动的斗篷，是只有拉威皇能够使用的深红色。

　　「……皇叔。」

　　哈迪斯单手抱着吉尔，跪着低声说。吉尔很快便从记忆的一个角落里抽出了信息。

　　（前皇帝的弟弟，格奥尔格·忒俄斯·拉威！）

　　别名拉戴尔公爵。按照吉尔所知的历史，他是哈迪斯统治时期最先揭起反旗的人。他拿哈迪斯亲手烧毁贝尔堡的暴行作为理由发起弹劾，还召集了对贝尔侯爵家的严苛肃清感到恐惧的诸侯，宣称哈迪斯为伪帝并起兵。

　　伪帝骚乱——总有一天会被如此称呼的，皇帝哈迪斯统治时期的第一次内乱。

　　（可是举兵应该是更之后的事情，况且现在的陛下救下了贝尔堡！也没有对贝尔侯爵家进行肃清，应该没有可以公开弹劾陛下的理由——）

　　「我还想过，要是你不回来了直接消失，我还会考虑放过你的。」

　　「……皇叔，那把剑是？」

　　「是天剑，真品。」

　　格奥尔格抬起一边脸回答，哈迪斯却连眉毛都没动一下。

　　「你手上的是赝品，不是吗？」

　　「……」

　　「你之所以被称为龙帝，能拥有皇帝的地位，是因为你有天剑。再加上你策划的皇太子连续死亡吓到了皇兄，他才会认为假货是真的吧。」

　　「陛下是真正的龙帝，这把天剑是毋庸置疑的——」

　　像是要从格奥尔格那里藏住她似的，哈迪斯把打算站起来的吉尔抱住，然后小声说道。

　　「逃走吧，拉威，还能行吗？」

　　『就一次的话。』

　　「陛下，逃走是？」

　　「封印魔力的术式正在从伤口开始侵蚀过来，你也一样吧。这样下去的话，我们两个人都无法使用魔力了。」

　　吉尔试着将魔力集中到指尖。但是正如哈迪斯指出的那样，没有像往常一样的力量。

　　「再转移一次就是极限了。而且也飞不了多远。但是现在还能把两个护卫和行李都一起带上转移。比起战斗，更应该把剩下的魔力用在逃跑上。」

　　这样说着，哈迪斯将目光投向右手拿着的天剑。看到这一幕的吉尔点了点头。

　　只有拥有庞大魔力的人才能看到的拉威的身姿。但是，如果它变为天剑的姿态的话，应该是谁都能看见的——那把神器，却在慢慢消失。

　　因为哈迪斯体内的魔力被封印了。

　　「我已经发布了宣告。你是伪帝，欺骗了拉威皇帝，是假的。绝非龙帝！」

　　格奥尔格举起手。以此为信号，墙的另一边，龙骑士和从空荡荡的城门出现的举着军旗的军队像雪崩一样涌出。

　　城墙上的魔法屏障再次发光，似乎是有自动修复的功能。哈迪斯用消失了一半的天剑将那些同时袭来的攻击一扫而光。

　　被一起吹飞的格奥尔格咋舌，举起了剑。

　　「还可以使用魔力吗！但也撑不了多久了。」

　　「吉尔，抓住我，把龙留下。」

　　「是！」

　　「拉威！」

　　就像是回应哈迪斯的呼喊，吉尔和哈迪斯的身体瞬间浮了起来。同时，身体仿佛被某处的魔力漩涡吞噬一般拉扯着。

　　大概是因为哈迪斯的魔力不稳定，像宿醉一般的摇晃让人觉得恶心。尽管如此吉尔还是拼命地抓住哈迪斯，忍耐着。

　　『小姑娘，我暂时动弹不得了。』

　　虽然听到了拉威的声音，但咬紧牙关什么也答不出来。

　　『哈迪斯就拜托你了。』

　　龙神的声音就此远去。

　　猛然睁开眼睛，发现身处临近黄昏的静谧森林之中。

　　吉尔等人被四处坍塌的石墙所包围，倒在了一栋破败的房子前。

　　吉尔醒来后把警戒安全的事务交给了齐格和卡米拉，和哈迪斯一起处理伤口。

　　哈迪斯选择的转移地点，似乎是他作为末端皇子被驱逐到边境的时候，在各地建造的藏身之处之一。他说这是在靠近拉基亚山脉的半山腰，远离人烟的地方。

　　「山下有一个很大的城市，也是绕开这座山建造的，谁也无法靠近。因为附近有座龙巢。」

　　「龙巢？」

　　吉尔已经完全无法看到拉威的样子，听到它的声音了。哈迪斯也一样，连天剑都拿不出来了。

　　但是，拉威似乎在哈迪斯体内，可以通过哈迪斯进行对话。不知道它说了什么，哈迪斯皱起眉头回答。

　　「是龙养育孩子的地方，拉基亚山脉附近的山谷里经常会有。拉威说绝对不要靠近，会被问都不问就直接杀掉。据说龙的蛋和鳞片会产生磁场，让人没法使用魔力。」

　　「陛下也不能靠近吗？」

　　「我应该没关系吧，唉，没有拉威就不行？」

　　可能是被骂了，哈迪斯缩起了脖子。这似乎掩盖了头部伤口的疼痛，吉尔又一次把沾有消毒液的布按在哈迪斯太阳穴上。

　　「这里是陛下的藏身之处，所以东西很齐全啊。」

　　「嗯，过上几天应该没什么问题，不过我没想到会用在逃跑上。」

　　「——魔力，怎么样了？」

　　「几乎不能用，你呢？」

　　吉尔试着把浸了血的布泡进井里汲来的清水。是冷水。试着搅拌了一次，但没有因魔力的热度而变暖的迹象。

　　「不行，没回来……虽说是魔力封印的术式，但应该只有几个小时完全不能使用魔力才对。而且我和陛下都……」

　　「是皇叔手里的那把武器作为媒介加强了术式吧。和天剑一模一样，但到底是从哪里带过来的呢？」

　　「不管是什么武器，能编织那么强大术式的国家只有一个。」

　　魔法大国克莱特丝。自己脑海中浮现的祖国的称呼，让吉尔叹息。

　　（果然，现在已经渗透拉威皇族了吗。）

　　虽然吉尔已经做好了思想准备，但她再次认识到了不能掉以轻心。

　　「确实很强大，但不是永久有效的术式。拉威说会自然解除的。」

　　「真的吗！？要多久？」

　　「距离完全恢复还有一年左右？」

　　「太长了！」

　　在愕然的吉尔面前，哈迪斯在粗糙的餐桌上托着脸。

　　「但是，有个半年的话，估计能恢复到可以拿出天剑的程度。你那个时候也差不多恢复了魔力吧。乱来一通的话可能有方法能解除，但是如果术式变得混乱了，时间就会更长了……不管怎么说，关于那把武器和还有现在的状况，我已经有相关情报了。」

　　哈迪斯说得很有道理。

　　「从皇叔的样子来看，最好认为他早有准备。如果行动不当，我们就会掉进陷阱里。现在稍微观察一下情况吧。」

　　「但是……陛下的天剑明明是真的，明明是真的皇帝。」

　　「皇叔的行动在我预想之内。在贝尔堡的时候迟迟没人来迎接，这不是贝尔侯爵的独断所能办到的。」

　　「——对不起，都怪我。」

　　哈迪斯放下了手，眨了眨眼。吉尔并没看向他。

　　「如果我更加慎重地行动，就不会连陛下也被封印住魔力了。」

　　「不对哦，吉尔。原本被瞄准的就是我。你对魔法屏障的判断和采取的行动都很准确。是皇叔的那把武器在意料之外。」

　　「但是，陛下为了救了我，魔力被——」

　　吉尔以为他是把自己的头拉过去，没想到是在头上落下了吻。她吓了一跳，一直说着没出息的话的嘴停了下来。

　　「让你有了恐怖的回忆。是我能力不足，对不起。」

　　「陛、陛下什么错也没——呜呀！」

　　耳垂被吹了一口气，吉尔缩起了身子。正当她为这种时候而惊慌时，哈迪斯调皮地笑了。

　　「我最近打算做个彬彬有礼的男人。不过，要是可爱的妻子心情低落，那就另当别论了。也就是说要是吉尔再自责下去的话，我就得再安慰安慰她了。」

　　「我知道了，不会再说了！」

　　「落后于那种东西，这次的事是我的失态。」

　　听到从头顶传来的冰冷声音，吉尔抬起视线想要看哈迪斯的脸。已然日落，从没有玻璃的立窗透进来的光并不多。只有餐桌上的烛光照亮了哈迪斯远眺的侧脸。也许是因为这个，哈迪斯漂亮的轮廓不太清晰，看不太分明。

　　「……您生气了吗，陛下。」

　　「我只是在想怎么办才好。我这帅气护送你的旅途被抹上了污点。」

　　薄唇的嘴角微微上扬。

　　吉尔爬到哈迪斯的膝盖上，伸出手，试着拉了一下他的两颊。无论从哪里看都十分完美的形状，脸颊一被拉伸也会崩溃。

　　「李盖干恒莫？」

　　「陛下一直都很帅，我几乎没有受伤也多亏了陛下。」

　　看到哈迪斯抚摸着的脸颊恢复了原状，吉尔开始自我反省，明白自己说错了话。她忘记了比反省更重要的事情。

　　「感谢您救我，陛下。我也会为了下次一定能帅气地帮上陛下而努力的。」

　　「……怎么说呢，你真帅气啊。」

　　「您没听我说吗，帅气的是陛下吧？」

　　歪着头，这次他轻轻地吻了一下额头。吉尔知道这是道谢的吻，所以并不害羞，反而因为痒痒的而笑了。大概是不满意了吧，哈迪斯撇了撇嘴。

　　「为什么笑？」

　　「陛下就像小孩子一样。」

　　「孩子不是你吗？……还是说如果把我当孩子看待的话，就可以不把你当孩子吗？」

　　歪着头看她的动作虽然很孩子气，但金色瞳孔中的光芒却更加耀眼了。吉尔急忙摇头。

　　「我、我搞错了，陛下是大人！」

　　「我不想当大人……」

　　「请不要放弃，陛下是能做到的！」

　　「对啊，加油吧陛下，差不多该放开队长了。」

　　「我们也差不多该进去了吧？」

　　听到背后传来的声音，吉尔和哈迪斯两个人都僵住了。

　　「要看就先说再看好吗！？偷看也太不知廉耻了！」

　　哈迪斯先气得满脸通红，与其说是惊慌不如说是惊讶。本以为他是个不介意别人的目光的人，但被人偷看似乎很难为情。

　　对新的发现有些忐忑不安的同时，齐格和卡米拉也加入了两人，开始了情报的交流。

　　转移地点是位于帝都拉艾鲁姆西南方向的纽卓。和拉基亚山脉——作为与克莱特丝王国之间国境的北边相接，是纽卓公爵家的领地。虽说有险峻的山脉，但为了守卫国境而建造的街道到处都有城墙，同时也设立了许多士官学校，纽卓公爵家引以为傲龙骑士团不间断地巡视。

　　本来纽卓公爵家就是拉威帝国的三大公爵家——三公之一。历代皇帝多从三公中纳妃，和拉威皇族有着姻亲关系。声讨哈迪斯为假皇帝的格奥尔格，生母便是三公之一菲亚拉特公爵家的公主。

　　对于没有贵族后盾就成为皇帝的哈迪斯来说，三公既是亲戚也是政敌。吉尔担心马上就会遭到追捕，但哈迪斯说出的内情与她所想的不同。

　　「与其他二公相比，纽卓公爵家有着骑士气质，在权力上的争斗中保持中立的情况比较多。比起觊觎帝位，更倾向于为了防卫和防止领地的统治被人干涉而到处奔走。」

　　「那么，有可能成为陛下的同伴吗？」

　　「唔——纽卓公爵家的皇妃所生的皇太子已经死了。」

　　哈迪斯漫不经心地说，吉尔的脸僵住了。

　　「那、那是因为……陛下的诅咒……？」

　　「是啊。」

　　「……还是不要寻求帮助比较保险。」

　　齐格的判断让卡米拉皱起了眉头。

　　「话说回来，陛下有没有能求助的贵族？」

　　「我没线索。我的母亲是平民——好像是舞女什么的。」

　　虽然听说哈迪斯的母亲身份低微，原以为是很容易被接受的身份。大概是因为前皇帝有很多继承人，所以才被接受了。

　　「那，陛下的皇兄……维塞尔皇子呢？现在他是皇太子吧？」

　　「皇兄的后盾是皇叔哦。皇叔只有一位独生女，她是皇兄的未婚妻。」

　　「这不就是同伴的同伴成了敌人！那同伴也是敌人的套路吗！」

　　吉尔也想附和齐格的感想，，但忍住了。至少哈迪斯信任他的哥哥，如果可以，她不想说会破坏兄弟关系的话。

　　「也就是说，让陛下成为皇帝的，除了女神的诅咒，就是前皇帝的让位和天剑……」

　　「其中最大的因素是天剑，毕竟一般人是看不见拉威的。如果说天剑是赝品的话，很简单就能把现在的我从皇帝的位子赶下去，皇叔采取的策略是正确的。只要有维塞尔皇兄在，帝都就算没有我政治运转也能照常进行。」

　　「喂，那不是没招了吗？」

　　「没那回事。」

　　挠头的齐格眨了眨眼。卡米拉也投来探询的目光。吉尔也不明白哈迪斯微笑着说出的话有何深意，歪着头。

　　「有什么办法吗？」

　　「皇叔那把天剑撑不了多久，迟早会坏的。等着就好了。」

　　「坏是……啊，封印魔力的反作用……？」

　　格奥尔格所持的假天剑无疑是强大的术式媒介，将吉尔和哈迪斯两人的魔力一并封印了，一般的武器都迟早会撑不住。

　　「只要我和吉尔的魔力恢复，那把天剑就是失去了力量。」

　　「……原来如此，那等待确实是最好的办法啊。」

　　「要是一着急中了敌人的圈套就太让人火大了呢。」

　　「安全第一，老实待着吧。这样也能找到战斗的方法。」

　　哈迪斯的话很有说服力。齐格和卡米拉松了一口气，吉尔的脸上甚至有了一丝自豪。

　　所以她疏忽了。

　　（没想到，真的、真的————什么都不做！）

　　首先要养好伤口，确保安全，就这样便过了十天。为了调整生活已经过了半个月了，等待有什么变化或指示的时间也快一个月了。

　　这期间的收获，只有哈迪斯精心培育的卷心菜和土豆。吉尔甚至想把种卷心菜的哈迪斯一脚踢开，反正他背上的伤也痊愈了。

　　「差不多！也该！做点什么了吧！」

　　吉尔终于忍不住，在围着火上锅的晚餐饭桌上宣布。

　　「做点什么是指？」

　　坐在对面座位上的哈迪斯穿着围裙歪着头。吉尔握紧了拳头。

　　「为了夺回帝都，应该好好研究作战计划！这一个月来，陛下不就只是种菜吗！？」

　　「不只是菜，草莓也差不多了。」

　　「不是！不是说那个……卡米拉，齐格！你们觉得呢！？」

　　「没想到乡下生活也很快乐啊。」

　　「钓鱼也不错。」

　　卡米拉和齐格也开始适应这里的生活了。吉尔绝望地用手捂住脸，也许是觉得她很可怜，齐格把猪肉叉起来安慰道。

　　「这也没办法。通缉令估计已经发出来了。我们这里可是有张一露面就会立刻被上报的脸啊。」

　　「哪儿有那么危险的脸……为什么大家都看我？」

　　哈迪斯皱着眉，即使系着围裙和三角巾也能夺走所有人目光的美貌。确实，他出门的话会被立刻上报吧。

　　但是吉尔挣扎着。

　　「我知道陛下不能外出，但是至少我们应该行动起来。」

　　「那倒是，有什么能做的话我会做的。打算干什么？」

　　「……为、为了防备敌人的袭击，挖战壕什么的……」

　　「搞了那样的东西，反而会显眼过头吧。」

　　卡米拉有理有据的指责刺痛了吉尔的心，但是不能就这样下去。

　　「可是已经快一个月了啊！？」

　　「才一个月，魔力还没恢复。」

　　吉尔瞪着堂堂正正反驳的哈迪斯。

　　「这么说，您是想就这么悠闲地度过半年吗，陛下？」

　　哈迪斯迅速地把视线岔开了，吉尔探身。

　　「这怎么能行！陛下可是皇帝啊！？从克莱特丝回来，加上滞留在贝尔堡的时间，皇帝将近三个月都不在帝都不是很怪吗！」

　　「唉……不行吗……不是挺好的吗……又没有什么特别值得回去的事情，都是麻烦事……这里的生活又这么开心……」

　　哈迪斯用叉子戳起土豆嘟囔着找借口，吉尔用手掌拍了一下桌子。

　　「陛下。」

　　「在。」

　　哈迪斯挺直了脊梁。吉尔一边盯着他，一边问。

　　「在贝尔堡，您好像有制定帝都夺回作战计划当闲暇娱乐吧，在现在的情况下也有扭转战局的方法对吧。」

　　「……我的妻子好吓人。」

　　「请不要糊弄我！——这是今天被风刮来我捡到的。」

　　吉尔从口袋里拿出折好的纸，应该是在山脚下不远处的街道上分发的。写着半个月前日期的报纸上，刊登了调派到地方的纽卓龙骑士团长归来的消息。

　　「很明显是为了搜索陛下派来的吧！在我们种菜、打猎、吃火上锅的期间，不是被逼到绝境了吗！如果明天他们找到了这里的话，您打算怎么办？」

　　「找到之后再考虑不就好了吗……现在的我们也没什么能做的。」

　　「是啊。没有钱、没有人脉、没有情报，除了虚无就是虚无。」

　　「连工资都发不出来——」

　　「——我明白了。」

　　哈哈哈哈的轻笑声，被吉尔冰冷的声音震慑住了。

　　吉尔面无表情，用没有抑扬顿挫的语调流利地说。

　　「那就我去工作吧。据这份报纸说，龙骑士团似乎由于增员陷入了人手不足的状况，需要招募见习龙骑士。如果有能够突破入团考试的实力，不问性别、不问年龄、不问出身。正好明天是考试的日子，我就去了。没事，我会考上的。」

　　「等等……吉尔……可是你连魔力都没有……」

　　「没关系，肌肉性的魔力多少恢复了。」

　　「肌肉性的魔力是什么东西。」

　　「魔力就是肌肉力量。」

　　她斩钉截铁地说，冷冷地环视着表情僵住的大人们。

　　「而且我本来就在锻炼，就算没有魔力，也不会输给同龄人。这样的话，我一定能出人头地。就能得到钱、人脉、情报了，你们不反对吧，那就这样吧。」

　　「吉、吉尔……难道是生气了。」

　　代替回答，她用叉子叉住火上锅里的土豆。

　　「您不会反对吧，陛下。」

　　「可是，那很危险……」

　　「没关系。陛下只要待在这里做好早饭、便当和晚饭等我就可以了。」

　　「那怎么可——」

　　「否则离婚。」

　　「我知道了！」

　　哈迪斯急忙点了点头。之所以心脏没有轻易停止跳动，大概是因为魔力被封印了，身体状况良好。还是因为，这里的生活舒适精神负担少呢。

　　好极了，吉尔也可以安心出去工作了。

　　+

　　建在山脚下的一层小屋，从入口进门后，正面是宽敞的起居室，厨房和浴室这类需要用水的地方建在左手边，右手边的深处则是两个有床铺的房间。

　　其中一边是吉尔和哈迪斯的，另一边是卡米拉和齐格在起居室的大箱子里铺上靠垫和毛毯做成的简易床铺，两人交替使用。

　　从身份、性别、以及关系来说，这也是合理的房间分配方法。

　　但是，身为幼小女孩的骑士——即便她身为龙妃，齐格并没有真心赞成现在的房间分配。

　　「喂陛下，现在姑且不论，回到帝都后就和队长分房间睡吧。」

　　「分开？为什么？」

　　明明在吉尔看不到的起居室换衣服这点都能顾虑到，哈迪斯却一副搞不懂为什么会被问这种问题的表情回道。采取那种态度，齐格不得不更加警惕。

　　「陪十岁孩子睡觉也太勉强了吧。」

　　「我们可是夫妇。」

　　「……这可不是能拿夫妇就全解释得通的。」

　　「你已经在考虑回帝都后的事情了。」

　　他含着笑意的声音，让齐格有些恼怒。

　　「你是想说回不去吗，龙帝陛下。」

　　「不。」

　　简短地做出否定，哈迪斯看上去正如吉尔所说的，是在打着平息事态的算盘。

　　「比起那些，从明天开始，吉尔就拜托你了。她虽然很聪明，但是对我们国家的情报不太了解，而且才那个年纪。」

　　「你不阻止队长啊。」

　　「我，基本上不想妨碍吉尔做她想做的事情，也不想被讨厌。」

　　那是信任吗。

　　（只有我感觉他像是在考验队长吗？）

　　齐格目不转睛地盯着，脱掉内衣的哈迪斯回头。

　　「看男人换衣服开心吗？」

　　「身体锻炼得真不错啊。」

　　「不如你。」

　　「你已经习惯了简朴的生活啊。」

　　「啊，我一直在边境，没过与皇族身份相符的日子呢。」

　　用在桶中热水里沾湿的布擦拭身体，哈迪斯既没有不习惯也没有嫌恶。

　　原本哈迪斯的行李里就放了点火工具、锅、便携食品、地图、大小齐全的麻布、装有药和消毒液等的简易急救箱、数种货币。完全是以防遇难用的，不是皇帝的随身物品。他应已经习惯被抛弃了吧。

　　——说起来。

　　「……有股怪味，你刚才放了什么？」

　　「精油。你也要用吗？很清爽哦。还能去除体臭。头发推荐用香油。」

　　「你是少女吗！」

　　「吉尔说喜欢这种味道，她能睡得好。而且在喜欢的人面前，我还是想保持干净。」

　　不行，没法吐槽。齐格叹了口气，将视线从哈迪斯身上移开，躺在简易床上。

　　「唉，怎么都行，只要给我发工资。」

　　「那就必须得保护吉尔。」

　　「别说那么多遍。那是工作，我会干的。」

　　齐格闭上眼睛，房间里漂浮着的精油的味道确实让人很舒服。

　　（应该不是什么有催眠作用的怪东西吧。）

　　他是个哪里都很可疑的皇帝。齐格明白认为他是伪帝想引起骚动的贵族们的心情。

　　「一旦有情况，就把我交给皇叔。」

　　齐格睁眼起身。

　　擦干身体后，哈迪斯披上睡衣，静静地笑着。

　　「要保护吉尔，至少得做到这一点。对吧，龙妃的骑士。」

　　齐格松开了不知不觉间握紧的拳头，用薄被蒙在头上闭上了眼睛。

　　（那就是被队长和我们背叛了吧）

　　即使有克服的自信，也不可能不心痛吧。还是说，不去信任就不会痛呢。

　　真是个不知道在想什么的皇帝。

　　但是，他很珍惜吉尔这一点是真的。所以齐格默默地睡了。

　　+

　　穿过西城门，首先映入眼帘的是一直延伸到城镇中央的宽敞大道。

　　一字排列开的建筑物和店铺高低各异，从堆砌的砖到墙的涂装颜色都很气派华丽。来往的人也很多，即使是从大街上经过的小路上也有小摊，叫卖声不绝于耳。孩子随着欢闹的声音向喷泉广场跑去。

　　带着齐格走上街的吉尔，怔愣地看着那个情景，然后大叫起来。

　　「这不是非常大的城市吗？」

　　「毕竟是纽卓公爵脚边的城墙都市。」

　　吉尔本以为是散布在纽卓公爵领的城市之一，没想到是纽卓城塞都市，宗家中的宗家。（注：原文本家大本，想了半天没想到合适的翻法就先这样了）

　　「也就是说这里的龙骑士团……」

　　「是纽卓公爵率领的龙骑士团。」

　　不是龙骑士团精锐中的精锐吗。吉尔呻吟。

　　「怪不得……刚才的考生都很严肃……大家都很有干劲……！」

　　「聚集了很多真心以龙骑士为目标的人。不问性别年龄身份，也就是说有把可疑之人扫地出门的自信。」

　　而且，所谓纽卓公爵的脚边，从政治意义上来说更接近中央——帝都拉艾鲁姆。就如同冲入敌阵一样。

　　「而且，格奥尔格·忒俄斯·拉威已经在帝都集结了三公和有力诸侯，公开披露了天剑，然后请求包括三公在内的各领地搜索伪帝哈迪斯·忒俄斯·拉威，现在陛下已经完全成了通缉犯了。」

　　齐格拿着中途拿到的报纸和流传的通缉令叹气。

　　「要说有什么好消息，就是没有照片吧。他脸太好看了，肖像画得也不像。虽然上边还写着黑发金眼，『过目不忘的美貌』这种准确得要命的信息。」

　　「写这个的人真聪明……」

　　吉尔再次感受到，如果哈迪斯被发现了就会立刻被上报。

　　「还有一条，带着金发的小女孩。」

　　当然是指吉尔吧。格奥尔格还记得哈迪斯保护的吉尔。

　　「贝尔堡也接到询问了吧。」

　　「他们觉得就两个人一起，没有我和卡米拉的情报——估计给蒙混过去了。」

　　「苏菲娅大人没事吧？」

　　「只有相信她了吧。而且上边的人可能有更多的情报。事到如今怎么办，放弃吗？」

　　齐格问，吉尔轻轻地摇了摇头。

　　「不用警戒成这样，继续吧。」

　　「算了，先不说一露面就马上会被上报的脸，金发的女孩子也没那么稀奇。」

　　「而且陛下还给我带了便当。没吃到不能回去。」

　　吉尔的背包里装着哈迪斯早起做的便当和水壶。

　　他说着一路顺风寂寞地目送吉尔。吉尔想带着能抵消那份寂寞的成果回去。

　　「吃完便当回去不就好了……」

　　「晚饭是炖菜啊！工作结束后陛下做的饭……！」

　　「我知道你不想回去。但是你明明没有魔力，能考得上吗？」

　　「毕竟我可是在战斗民族中长大的！」

　　「战斗民族……」

　　虽然满腹牢骚，但齐格还是跟在吉尔身后。

　　城门旁的士兵告诉他们，沿着大路一直走，到官署所在的广场左拐便是龙骑士团的兵营和值班室了。今天是选拔龙骑士团学徒的日子，作为应试生的证明，只要在右臂缠上黄色的布，就能通过城门。

　　果然，不能放过这样的好机会。

　　「齐格有信心考上吗？」

　　「只是普通骑士的话还行，龙骑士就不知道了。有能不能让龙喜欢的问题吧。卡米拉倒是很擅长要突破这种不正规的考试。」

　　「啊，卡米拉很擅长呢。比如说射中了头上顶着的苹果就合格了那种。」

　　潜入搜查的时候，经常被卡米拉的周旋和技艺所救。齐格用怀疑的眼光看向想到未来笑起来的吉尔。

　　「……说得像你看到过似的。」

　　「唉……啊，不，他好像很擅长那方面……」

　　「唉算了，比起这个，广场出了什么骚动。」

　　齐格似乎真的不在意，指了指目的地。

　　吉尔也移动视线。

　　大道交叉处的广场上人山人海。手臂上缠着黄布的人们——也就是龙骑士团学徒的报考者们将左拐的道路挤得水泄不通。

　　「突发情况是怎么回事，考试怎么办？」

　　「我都大老远跑来了！这么难得的机会！」

　　「现在龙骑士团已经出发了，请在这里稍作等待。」

　　「所以说要等到什么时候啊！」

　　「总之请在这里稍作等待。」

　　不知是否是考试前的紧张感导致的，在反复的问答中开始出现骂声。

　　几位年轻男子挡住了通往龙骑士团兵营的道路，他们都身着同样的骑士服。

　　「那些人是龙骑士团的士兵吗？」

　　「是吧。怎么办——只能等吗？」

　　「突发情况是什么呢……」

　　吉尔低语着环视周围。

　　居民们远远看着聚集在广场上争执不休的考生。大概是因为听到了骚动才聚集过来的吧。与吉尔注意到同一件事的齐格咋舌。

　　「万一被人看见就糟了。先离开吧。」

　　「……离考试还有多久？」

　　「啊？啊，差不多该——」

　　齐格的回答被正午的钟声盖住了。

　　一瞬间，如同忘记了问答一般，广场的喧噪平息了下来。紧接着，钟的余音被来自上空的风和振翅声吹散。

　　半边广场被巨大的影子覆盖。

　　「……龙，是龙！」

　　「别、别怕。龙而已，这座城市有龙骑士团——」

　　「可恶，没干掉吗！？」

　　在龙骑士团出声呐喊的同时，拥有绿色鳞片的龙踩烂了广场的喷泉。

　　没有人乘坐。也就是说，未被驯养的龙。

　　发出吼声的绿龙，向天空吐出了火焰。

　　「噫……！」

　　「是狂暴的龙！」

　　龙骑士团的指示与考生的混乱就这样传播到了广场上。悲鸣四起，人们一齐涌出。响起怒号与踢倒东西的声音。龙骑士团的指示无法传达。

　　「喂队长，怎么办——果然吗！」

　　将齐格的叫声抛在脑后，吉尔奔出人群。

　　龙似乎有些焦躁，不停地咚咚跺脚，每次重踏都伴随着地面的摇动。龙咆哮着，朝在眼前摔倒的龙骑士踩去。

　　千钧一发之际，齐格用大剑挡住了龙。吉尔滑铲到下方，抱着龙骑士逃了出来。

　　「没事吧？」

　　「啊，啊啊。你是。」

　　「好了，快去引导居民避难！南侧的街道空着，疏散他们去那边！」

　　由于所有人一齐逃走，东西方向的街道被塞了个水泄不通。龙环视一圈看向吉尔。毫不犹豫地从龙骑士的腰上夺取长剑。

　　（可恶，太重了。要是魔力充足，这么小的龙，在下巴上来一拳就解决了。）

　　但是还没有到处理不了的地步。龙盯着摆好架势的吉尔，似乎将她认知成了敌人。

　　「你、别！龙鳞可不是剑能对付的！」

　　「好了，退下，别碍事！」

　　或许是被吉尔怒吼的气势压倒了，龙骑士点头如捣蒜。

　　虽说是小龙，但也比二层楼要高。突然，龙吐出了火焰。吉尔为了躲避跑了起来，瞄准的是柔软的腹部以及腿的内侧。

　　「齐格，掩护我！」

　　「明白！」

　　龙抬起脚想将吉尔踩扁，但齐格在它行动之前跳了出来。虽然无法使用魔力，胆量却没变。

　　在龙的注意转移到了齐格身上的间隙里，吉尔钻入了龙的怀中，砍向龙的后腿。由于魔力和腕力都不够，只能达到割伤的程度。

　　但是似乎足以让龙吃惊。虽然躲过龙那用力都能将石制地板踏裂的后腿，但龙的尾巴还是朝着摔坐在地的吉尔甩来。

　　「队长！」

　　既然躲不开，就只能接下了。吉尔用出了现在能使用的所有魔力。

　　但是握住剑的一瞬间，龙僵住了。

　　「……唉？」

　　「到此为止，考试结束！」

　　爽朗的女性声音响起。

　　如同用尽力气一般，龙在原地软绵绵地倒下。吉尔被缓慢落下的尾巴压倒，爬了出来。

　　「喂，没事吧！」

　　「没、没事。」

　　她抓着齐格的手站了起来，两人被阴影笼罩。又是龙。

　　但是，这次有人乘着。

　　乘着停留在空中的龙，女子说道。

　　「做得很棒，简直不像个孩子。还有你，没有魔力却和龙战斗的气量和力量都无可挑剔。」

　　「……」

　　「你们合格了。还有几个人的表现也不错。虽然和以往不同，是临时入团考试，但这次可能是个大丰收。」

　　「怎么一回事？」

　　「……从禁止通行开始，全都是考试。」

　　吉尔叹着气回答，齐格皱起眉。

　　像是为了证实吉尔的答案，龙骑士团开始麻利地发出指示，刚才的混乱就像假的。齐格和吉尔合力救下的龙骑士一四目相接就竖起了大拇指。

　　本应前去避难的居民也早早地回来，偷看广场。居民也是一伙儿的。

　　「也就是说全部都是演技吧！？喷泉呢！？」

　　「最近预定要拆除，所以想在考试的时候顺便把它毁掉。」

　　「那么狂暴的龙是！？」

　　「是我们龙骑士团的龙。」

　　齐格发出呻吟，蹲了下来。

　　「这样啊，只袭击了龙骑士团和考生啊……」

　　「是个聪明的孩子吧。但是要让它做到这种程度的命令，需要相当深厚的信赖和庞大的训练。学徒可别想着模仿，首先得确保不被袭击。」

　　「……僵住也是？」

　　听到吉尔的提问，逆光看不见脸的乘龙女子，不可思议地重复。

　　「僵住了吗？这孩子？嗯，可能是身体不舒服吧。」

　　「……那个，您是？」

　　「啊对，自我介绍迟了。」

　　女子轻快地从龙鞍上跳下落地。

　　龙像心领神会一般飞走，带起柔和的风。女子的银色长发披在身后，黑色的瞳孔盯着吉尔。身着骑士团的制服，斗篷是深红色的。

　　这是只有拉威皇族才允许使用的禁色。

　　「我是艾琳齐娅·忒俄斯·拉威，是拉威帝国的第一皇女。」

　　那是在曾经的未来自杀的敌国皇女。

　　苦涩的初战回忆一下子复苏了。但是，现在不一样。她也像证实这份不同的证据那样活着、笑着。

　　「报上纽卓龙骑士团长的名字更好吧？我正式掌管这里的龙骑士团。请多关照。」

　　虽贵为皇女，艾琳齐娅爽快地伸出了手。

　　将动摇和未来全部咽下，吉尔紧紧回握那只手。

　　「请多指教。」

　　如果能重来的话，她这次能否接受哈迪斯的帮助，成为他的伙伴呢。

　　（对了，果然刚才的是陛下——）

　　吉尔突然想起来了。

　　「我的便当！」

　　急忙打开背包，目睹了哈迪斯亲手制作的三层三明治的惨状，她就好像是没合格一样当场瘫坐在地。

　　「小吉尔这不是很显眼吗。陛下，可以吗？」

　　被高耸厚重的墙体包围的城镇，在城墙的四角有一座可以一览周围和城镇、特别高的监视塔。

　　卡米拉从望远镜前抬起脸，哈迪斯按住自己悸动的胸口。

　　「果然，我的妻子真帅啊……」

　　「陛下，你有意识到自己是通缉犯吗？避人耳目跑来这里，真的很辛苦啊。」

　　「而且好可爱。为了庆祝合格，晚饭得准备丰盛一点。」

　　抱着饭盒无精打采的样子已经非常惹人怜爱了。卡米拉叹气。

　　「没听我说话啊，唉算了……刚才让龙停下的是陛下吗？」

　　「嗯，但是要对吉尔保密。还有今天也跟你来过这里的事情也是。」

　　哈迪斯知道入团考试中会用上龙。所以即便他只是在远处看着，关键时刻也能帮上忙。

　　「吉尔很认真，可能会因为不正当行为生气。而且就算我不施压，异母皇姐也会阻止的。」

　　「当然了，要是以龙为对手的时候龙帝出现了，那就既不是比赛也不是考试了。但是小吉尔是龙妃吧？没有这方面的加护吗？」

　　「吉尔的确是受到龙神祝福的龙妃。但是龙是龙神的分身，是神使。二者从地位在龙神之下这个方面来说是同等的。而且龙讨厌女神的魔力，吉尔拥有这个，让龙服从很难吧……拉威的约束太宽松了，没规训龙。」

　　这时，拉威在脑子里开始叽里呱啦地叫了起来，哈迪斯皱起了眉头。

　　它满口说些龙是神圣的生物、怎么能那么轻易地服从人类之类的抱怨。哈迪斯在心中反驳，其实只是因为侍奉自己的龙很可爱，所以想尽量让它们自由自在的吧。估计是猜中了，拉威沉默了。

　　「况且，龙妃本来就是为了对抗女神而存在的。」

　　「你这么说，会惹小吉尔生气的哦。」

　　「我已经好好说明过了。她说，那下次要把女神变成木屑……我笑得停不下来，差点得了支气管炎。」

　　「……那个时候卧床不起原来是因为那个啊……真像小吉尔的风格啊。」

　　「女神能变成木屑吗？」

　　一回想便笑了出来，哈迪斯用手捂着嘴。

　　虽说将女神折断的事实也相当冲击，但变成木屑就笑得停不下来了。吉尔好像把女神当成了黑色的枪。

　　但其实，她真正的样子是让所见者都神魂颠倒的动人少女——

　　（还是不说为妙吧，嗯。）

　　与女神对峙时的吉尔，虽说可靠但其实有点可怕。虽然哈迪斯一想到吉尔可能是吃醋了就不免激动，但他也明白，一旦说出口，被折断的会是自己。

　　只有一动不动才能算是奖品，还和拉威讨论过。

　　「但是就算没有天剑，龙也会顺从陛下啊。」

　　「相应地。如果没有天剑的话，力量和智力都很出色的上位龙是不会服从的。」

　　「那么，用龙就能夺回帝都了吧？」

　　吉尔选择的骑士很聪明。

　　但是，在浮现笑容的哈迪斯的体内，有一位养育自己的温柔龙神。

　　「我不是说过了，龙是龙神拉威的神使。先不论被用于帝民间的争斗，如果龙单独攻击人民和拉威皇族的话，相当于伤害了龙神应该保护亲族，这违反理。如果做得太过分，拉威的神格就会变弱，那就会导致它对这个国家的加护变弱」

　　「……也就是，超级不擅长对付内讧？」

　　「但是，就像龙可以自保一样，伤害龙神——龙帝的话就另当别论了。我为了保护自己使用龙来进行肃清，是合乎情理的。无论对手是人民还是拉威皇族。」

　　敏锐的龙妃骑士似乎领会了哈迪斯的意思，每日早晨都会修剪的眉尾有些下垂。

　　「就是说……陛下能用龙，一夜摧毁发起叛乱的帝都……？」

　　「所以，这是最终手段。拉威皇族和其他任何人都不知道在我背后扔石头的恐怖之处。要是有谁这么做了，还能被容忍的话，那就是……」

　　——只有我。

　　哈迪斯睁开双眼，锐利地环视着周围。刚才，貌似听到了女神的声音。

　　「怎么了陛下？」

　　「没什么，是我的错觉……」

　　在正要舍弃这个想法的时候，哈迪斯重新考虑。

　　有吉尔在，女神就无法纠缠哈迪斯。她在之前和吉尔的战斗中应该有了相当大的消耗，短期内很难行动。

　　但是，有容器就另当别论了。

　　格奥尔格的赝品天剑，从其出处来看，是有可能的。

　　真是的，非常不愉快。但是，以往只会令人厌恶的事态，现在不可思议地变得不再让人痛苦了，甚至会感到些许快乐。

　　因为有人说要保护他，希望他活下去，并保证让他幸福。

　　——但是。

　　（你真的，不管怎样的我都会喜欢吗？）

　　吉尔一定还没有察觉到，哈迪斯那昏暗的执着。