「话说义弟啊，你又更有男人味了。」

　　几天后的午后，来家里玩的豪森在闲聊中，突然想起来般这么说道。

　　「会吗？」

　　我以为这是一如往常的「父亲与愉快的伙伴们」的有感而发，随便听过就算，但豪森跟平常不一样，手扶下巴表情严肃地盯着我看。

　　从正面仔细打量着我，简直就像鉴定骨董一样。

　　「怎么了？」

　　「义弟啊……」

　　「嗯？」

　　「你尝过女人滋味了吗？」

　　「……并没有。」

　　我还以为豪森突然要说什么，没想到是这种话。

　　「没那种事。完全没有。」

　　「真奇怪啊，义弟的面孔完全就是个好男人。」

　　「那是怎样的面孔？」

　　我摸了摸自己的脸。

　　「男人就是要喝、要性、要杀。就是要反覆这个过程变成好男人。」

　　「看你说得非常自豪。原来是那么重要的事情。」

　　「就是说啊！」

　　豪森露出得意表情点头。

　　帝国最强的武人，以凡事都很豪迈闻名的豪森，这很像是他会有的理论。

　　喝酒、性爱、杀敌。

　　嗯，真的很像豪森的作风。

　　「很遗憾的是我不一样。」

　　「唔嗯──真奇怪啊。义弟虽然超乎常人，但应该仍是男人才对啊。」

　　豪森频频歪头想不通。

　　算了，也有那种事吧。

　　我喝了女仆帮我泡的红茶。

　　顺便一提，豪森喝酒。

　　我觉得把酒当水喝也一点都不会醉是非常厉害的技能。

　　换作是我，喝了之后不马上透过血管从指尖排出酒精成分就会醉。

　　「奇怪？」

　　「怎么了，义弟？」

　　「房间外有人在……可以进来喔。」

　　「抱歉……失礼了。」

　　因为我下达许可，女仆之一进来了房间。

　　她是最近常看到的年轻女仆之一。

　　「怎么了？你一直站在房间外对吧。」

　　「因为豪森大人在。」

　　「我吗？」

　　「豪森在场就不方便吗？」

　　「不是！」

　　年轻女仆慌忙摇手。

　　「并不是那样。因为有客人在。就是……那个……」

　　「你别在意，尽管说。我准许。」

　　「──！谢谢亚历大人。那个，我今天的工作已经做完了。」

　　「只有上午的工作对吧。」

　　「是。」

　　女仆肯定地点头。

　　跟园丁之类的不一样，工作是服侍雇主的女仆，有时半夜也有工作。

　　因此有些女仆要值夜待命，那些女仆就会在白天提早下工。

　　「所以就是……」

　　「喔喔，那个啊。」

　　我取出短刀，递给她。

　　「谢谢亚历大人！」

　　女仆向我道谢，也向豪森深深行一礼之后，用短刀进入我的影子里。

　　最近年轻女仆把我的影子当成住处。

　　总之不管怎样，女仆潜入了我的影子，这件事就暂且解决。

　　为了让她们在今天这样的情况也能毫无顾忌地进出，之后想点法子吧。

　　我这么心想的同时，再度面向豪森。

　　「对不起──咦，怎么了，豪森？又打量我的脸。」

　　「刚才那个，从平常就那样做吗？」

　　「咦？嗯，对啊。」

　　「原来如此，义弟就是因此成为好男人啊。」

　　「那是什么意思？」

　　「义弟没发觉吗！不对，义弟保持那样就好。有时候就是因为没发觉才会效果惊人。」

　　「？？？」

　　跟上次的伊莉莎不一样，话语本身听得一清二楚，我却一点都听不懂他要表达的意思。

　　豪森的豪迈理论、男子汉理论，我偶尔会有不懂的部分。

　　虽然我有点在意不懂的部分──

　　「喝哈哈哈。我也得向义弟看齐才行啊。」

　　因为豪森是一如往常的豪森，我觉得就算了吧。

　　☆

　　那天傍晚，自称戴绍男爵的男子造访我。

　　这是初次见面的客人。

　　我请他进客厅，两人单独见面。

　　「幸会，我是亚历山大•卡莱尔。」

　　「我叫作盛玄•戴绍。很荣幸见到国父大人。」

　　他这么说完，马上就单膝跪，对我行礼。

　　我还只是副帝时还没这么备受礼遇，自从多了国父的称号之后，就连贵族也会这么恭敬。

　　「请不要这么拘束，来，请坐。」

　　「感恩。」

　　戴绍站起来，又毕恭毕敬地行一礼之后，才终于在沙发坐定。

　　配合戴绍坐定，爱美丽亚那些女仆进来，奉上红茶。

　　「……」

　　戴绍盯着爱美丽亚看。

　　第一次来别人家就打量别人家的女仆，是贵族不该有的举止……虽然我这么心想，但戴绍的眼神并不寻常。

　　不知为何，他「很羡慕地」看着女仆。

　　「呃，戴绍先生？找我有什么事呢？」

　　「吓──恕、恕我失礼了。」

　　戴绍以随时有可能会下跪磕头的态度一度低头道歉以后──

　　「别在意。倒是请说来意。」

　　「是！其实我有事想拜托国父大人，特此前来。」

　　「是什么事呢？」

　　我感觉到自己很自然地收敛表情。

　　因为我以为又是某处发生问题，要来借助我的力量。

　　「拜托请让我的女儿当国父的女仆！」

　　「……什么？」

　　刚才，他说了什么？

　　让我的女儿，当女仆？

　　「呃，女儿是指男爵的女儿吗？」

　　「是！」

　　「干女儿？」

　　「不是！说来惭愧，是不成材的亲生女儿。」

　　「唔嗯──」

　　有点伤脑筋了，我不懂意思。

　　也就是男爵千金，对吧。

　　那个男爵千金的父亲，男爵本人来要求我「拜托让女儿当女仆！」。

　　我有点搞不懂这是什么居心。

　　「该不会……其他人已经……？」

　　戴绍以战战兢兢的态度，观察我的脸色。

　　「……其他人是什么意思？」

　　「──吓！」

　　戴绍露出「糟糕说太多了」的表情。

　　「没、没事。还请忘了刚才的话。」

　　「男爵，你老实说。」

　　我正眼注视着男爵，逼近他说道。

　　戴绍发出「呜」的呻吟。他受到强烈压力，上半身往后缩。

　　他本来很迟疑，最后乖乖就范。

　　「像我这样的低阶贵族，一直都会在王宫安插人，以便取得陛下身边的资讯。」

　　「嗯。」

　　我知道那件事，称为常识也不为过。

　　希望更飞黄腾达的人、立场岌岌可危的人。

　　巴结『上级』的人，都会千方百计试图获得关于对象的所有资讯。

　　戴绍也是其中一人。

　　他一定是派手下混进王宫的仆人里面吧。

　　顺便一提，权力者通常不在意那件事。

　　因为很多时候也很方便。

　　例如，只要低声说，好想吃某某名产啊，想巴结的人就会擅自贴心地送到面前来。

　　据说好几代前的皇帝就是活用这招，建立了三千嘉丽后宫。

　　先不管那件事。

　　「陛下说了什么吗？」

　　「是，陛下最近频频称赞国父大人的女仆。」

　　「我的女仆。」

　　「国父大人的女仆调教术超一流，简直到达伯乐的境界。只要成为国父大人的女仆，不管是身为人类还是身为女人都会飞跃性地成长。陛下如是说。」

　　伊莉莎的确说过那种话。

　　她看到爱美丽亚她们，说「身为人类从里而外透出充实光采」。

　　原来她在宫殿时也说同样的话吗？

　　然后，听到那个风声的戴绍男爵想要让女儿当我的女仆。

　　原来如此。

　　「我明白情况了。要我答应也行──」

　　「谢谢国父大人！」

　　戴绍没把我的话听完，就从沙发站起来，又单膝跪地行礼。

　　我苦笑说：

　　「我会把她当成普通女仆对待喔？」

　　「是！那当然！」

　　戴绍做出了听起来像是轻言承诺的答覆。

　　☆

　　「喝哈哈哈，多了很多千金女仆啊，不愧是义弟。」

　　「哈哈哈，老夫要不要也托付孙女好了。」

　　隔天，在起居室里。

　　来家里玩的父亲与愉快的伙伴们──武人搭档听闻此事，乐不可支地笑了。

　　在戴绍之后，也有好几名贵族派使者送信过来。

　　所有人都请求「让自己的女儿当女仆」。

　　我全部接受了。

　　之前「拜托娶我女儿！」时因为有安洁在，我拒绝了所有人，但当女仆倒没有任何问题。

　　虽然贵族千金女仆一口气增加，但生而为贵族的人娇纵成性，在下次转生时通常会变成低等级，所以如果能拯救她们，我不吝于接纳。

　　「就会说风凉话。」

　　「喝哈哈哈，这不是很好吗？这样义弟又会更有男人味。」

　　「唔嗯，小伙子几天不见，一口气增加雄风，这是好事。」

　　为什么女仆变多，我会更有男人味或增加雄风呢？

　　我果然不太懂武人搭档的逻辑。

　　虽然不懂，但是就算了。

　　「对了。干脆进言建议陛下也当女仆好了。」

　　「唔嗯。小伙子口风很紧，而且也是为了国家，就那么做好了。」

　　「别那样，讲那种话，伊莉莎会当真。」

　　「……」

　　「……」

　　两人突然不说话了。

　　两人都嘴角上扬。

　　不知为何在这时沉默、不知为何嘴角上扬。

　　「……该不会。」

　　叩叩。

　　「我端新的酒水过来了。」

　　从门外传来非常熟悉的声音。

　　我抱头苦恼，问贤者之剑「保密」的所有方法。