隔天，我们收购完毕，从村子出发打道回府。

　　冯率领村民全体出动欢送我们，场面热烈到差点又要举行宴会。

　　我们在盛大的欢送中，用飞行魔法踏上归途。

　　在空中，我抱紧安洁，跟来时一样享受着空中之旅，然而──

　　我发现安洁不发一语地直盯着我。

　　「怎么了，安洁？」

　　「这样好吗？」

　　「你指什么？」

　　「那个『主人』的事。那样真的好吗？亚历大人的性命受到威胁，找出真凶比较……」

　　「那不要紧。」

　　安洁在我怀中动了动，歪头表示疑问。

　　「我已经用魔法锁定目标了。」

　　「原来是那样吗！？」

　　「嗯。因为我得到了对方是以粮食投机为目的这个重大线索。前天晚上就已经知道了。」

　　「那个女生第一次来的随后，是吗？」

　　「就是那么回事。」

　　「真不愧是亚历大人……」

　　安洁看我早就先下手为强，安洁露出完全醉心的眼神凝视我。

　　「所以安洁不需要担心任何事喔。」

　　「是！」

　　安洁一扫烦恼心事。

　　她恢复了平常讨喜、开朗的笑容。

　　「难得出门，要不要绕去哪里逛逛呢。去海边吗？还是比较想去山上？」

　　「我想跟亚历大人一起看海。」

　　「好。」

　　为了实现她的愿望，我转了一个大弯，变更行进方向。

　　朝着海所在的方位飞去。

　　☆

　　晚上。

　　在海边嬉戏的安洁累了，比平常早钻进被窝。

　　我将她留在寝室，来到书房。

　　我深深坐进软绵绵的椅子，靠着椅背歇口气。

　　「破绽百出。」

　　「唷，你果然来了。」

　　简直就像从黑暗渗出来，少女无声无息地出现。

　　「明知道却破绽百出。你在小看我吗？」

　　「问你喔，你的名字是？」

　　「回答我的问题……桃乐丝。」

　　「桃乐丝吗？真是好名字。主人取的吗？」

　　少女──桃乐丝缓缓地摇头。

　　「从我懂事起，就只知道那个名字。」

　　「是吗？对了对了，我有礼物要送你。」

　　我取出从海边捡回来的螺贝，放在桌上，向她展示。

　　「贝壳？」

　　「将贝壳放在耳边就听得到海浪声。你听过这个说法吗？」

　　「听过。」

　　「嗯。你把那个放在耳边试试。」

　　桃乐丝尽管讶异疑惑，仍拿起螺贝放在耳边。

　　「真的有海浪声。」

　　「对吧。」

　　「魔法。」

　　「不是喔。如果是魔法会是这样。」

　　我伸出右手。

　　从比出的食指发出和煦的光芒，光芒进入了桃乐丝手上的螺贝。

　　「是什么魔法？」

　　「你很快就会知道了。」

　　「……」

　　「……」

　　「是什么魔法？」

　　「把那个贝壳放在耳边试试。」

　　桃乐丝露出茫然不解的表情，再度将螺贝放在耳边。

　　「这、这是──」

　　桃乐丝吃惊地将贝壳拿离耳边。

　　声音因此泄漏出来。

　　『是什么魔法？』

　　『你很快就会知道了。』

　　『……』

　　『……』

　　『是什么魔法？』

　　『把那个贝壳放在耳边试试。』

　　播放的是刚才我和桃乐丝的对话。

　　「刚才那就是魔法，虽然是只会记录声音的简单魔法。」

　　「是吗？」

　　「……咕叽咕叽咕叽。」

　　我往前探身搔了桃乐丝的腋下。

　　「呀哈哈哈──唔，这、这是做什么。」

　　桃乐丝宛如反弹般飞快往后跳开，背撞到书房的墙壁。

　　那个冲击启动了螺贝。

　　『呀哈哈哈──唔，这、这是做什么。』

　　螺贝重播桃乐丝的笑声。

　　虽然是因为搔痒，但这是从以往的她无法想像的开心笑声。

　　「我的笑容……」

　　「笑会觉得比较开心吧。」

　　「……」

　　桃乐丝不回答，但也没否定。

　　好了，难得有机会，就再多──

　　「对不起。」

　　桃乐丝突然道歉了。

　　「怎么了？」

　　「我，非杀你不可。非报答主人不可。」

　　「嗯。」

　　我点头。

　　说的也是。

　　本来那就是她的目的，在某些情况或许是她的生存意义。

　　所以我并不惊讶她会说出那种话。

　　「对不起。」

　　「别在意。」

　　桃乐丝摆出冰冷态度，刻意面无表情，从怀里取出一颗宝石。

　　「那是？」

　　「主人给的。」

　　桃乐丝只说了那句话，之后就闭上嘴保持缄默。

　　是用来打倒我的某种杀手锏吧。

　　「……对不起。」

　　桃乐丝最后又再次道歉，握紧了宝石。

　　从握住的拳头之中泄漏光芒，好几道光在室内散射。

　　在桃乐丝的手中，宝石反覆闪烁，最后化为充满室内的强光。

　　我举起手挡在眼前。

　　强光消失，在那里的是──

　　「……桃乐丝？」

　　跟原本的她一点都不像的巨大魔兽。

　　直立可能超过三公尺的庞大身躯，局促地蜷缩。

　　整体的轮廓是狼。

　　体长超过三公尺的狼人，全身发出不祥的气场。

　　「原来是那种能力……咦？」

　　立刻问贤者之剑应对方法的我惊愕了。

　　而那成为破绽。

　　魔兽桃乐丝冲了过来。

　　一瞬间逼近，挥舞锐利爪子扫向我。

　　我立刻用贤者之剑防御──但被那爪的威力震飞，撞破墙壁摔飞到夜晚的庭院。

　　「吼喔喔喔喔喔喔喔！！！」

　　咆吼响彻云霄，随后魔兽猛速飞身扑来。

　　我招架爪子，这次化解攻击。

　　趁着稍微有了余裕，我再度问贤者之剑。

　　将桃乐丝从这副模样恢复原状的方法。

　　答案是──没有。

　　那是强制人类魔兽化的魔导具，直到死为止，无论如何都不会解除。

　　没有例外，除了「死」以外都不会解除。

　　魔兽继续发动猛攻。

　　在夜空下，我一边用贤者之剑抵御，一边继续问。

　　那么，一度死掉之后立刻复活呢？

　　这个问题的答案也是NO。

　　要将死亡作废，也就是复活，需要跟创造神同等的力量。

　　至少我办不到。

　　「吼喔喔喔喔喔！！！」

　　咆哮，然后突进。

　　我被魔兽撞飞，猛烈撞上屋子墙壁。

　　咕咚一声，有东西滚到我的身边。

　　我转过目光一探究竟──

　　『呀哈哈哈──唔，这、这是做什么。』

　　「──！」

　　送给桃乐丝的螺贝。

　　刚才录了她的笑声的螺贝。

　　「吼喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！！」

　　另一方面，魔兽桃乐丝发出跟原本的她一点都不像的咆吼。

　　「……我绝对要让你复原。」

　　我思考。

　　应该有什么办法、一定有。

　　救她的方法、恢复原状的方法。

　　不死就不会恢复的诅咒，不可能复活的事实。

　　尽管如此我仍然──

　　「！！！」

　　瞬间，脑中灵光一闪。

　　多方思考，想起来。

　　然后，第三度问贤者之剑。

　　「──！」

　　魔兽桃乐丝冲过来，我用贤者之剑抵挡她，转了半圈，将她踢上空中。

　　就这样争取到些微时间。

　　我将贤者之剑插在地面，取出材料袋。

　　手伸进袋子，行使魔法。

　　因为是暂时的容器，外观怎样都行。

　　我伸手取出的是一具人造人。

　　魔兽掉下来，我朝魔兽施展赫歇尔之术。

　　抽出桃乐丝的灵魂，移到人造人肉体。

　　失去灵魂的魔兽停住不动，直接坠落到地面。

　　飞扬的沙尘逐渐散去。

　　「咕噜。」

　　我吞口水的声音听起来格外大声。

　　我大概是在紧张吧。

　　会成功吗──不对，要成功。

　　我重新鼓起干劲，看向沙尘散去的另一边。

　　发现了不是魔兽、变回原状的桃乐丝的肉体。

　　桃乐丝的肉体失去灵魂，也就是处于死亡状态，解除魔兽化。

　　然而灵魂──最重要的灵魂因为暂时移到人造人肉体，并没有「死」。

　　我再次施展赫歇尔之术，将桃乐丝的灵魂从人造人移回她的肉体。

　　没有变化，没有魔兽化。

　　看到她不仅恢复呼吸，也解除魔兽化──

　　「呼──……」

　　我松了一口气。