01大好人，受一千人喜爱

　　魔法学校，第三操场。

　　在实习用的操场中，我正在为学生们上课。

　　我的肉体才九岁，相对的，三百余名学生则是即将毕业的十八岁。

　　年龄虽然差了一倍，但大家都很认真听讲。

　　我从指尖缓缓地放出魔力，宛如香菸的烟。

　　「我想大家看了就知道，我现在放出的魔力有时浓有时淡。这就是我的魔力周期。然后，变化节奏是固定的对吧？」

　　我告诉大家魔力的浓淡以相同周期循环以后，使用了魔法。

　　这是初级魔法，火焰球。和红色魔力球不一样，是很单纯的火魔法。

　　我分别在魔力最浓时和魔力最淡时施展相同魔法，攻击设置在远处的标靶。

　　火焰球直接命中标靶。

　　其威力──引发的火柱粗细和魔力的浓淡明显成正比。

　　「就像这样，掌握自己的魔力周期，总是在最高点使用魔力，就能够发挥接近自己极限的效果。」

　　「「「喔喔喔喔喔……」」」

　　学生们不约而同发出感叹声。

　　「这就是称为姆帕帕特式的控制法。来，大家也试著感受自己体内的魔力波动。」

　　我这么说完，学生就乖乖听话著手练习。

　　贤者之石。

　　这是几年前我制作的石头，收录这世上所有知识。

　　我从贤者之石找出了已经失传、称为姆帕帕特式的魔力控制法，传授给学生。

　　不仅是名誉校长，更亲自授课的我，就像这样从贤者之石一点一滴发掘知识传授给学生。

　　「真的耶！魔力比平常更强！」

　　「我也是！原来我的魔法威力可以提升到这么高。」

　　「如果不用姆帕帕特式，平均只有最高点的百分之八十而已……」

　　学生们都充满干劲，魔法在转眼间进步。

　　至今我的教课，大致都获得学生好评。

　　☆

　　下课以后，我和校长伊森一起在校内散步。

　　「这次也非常感谢您，副帝殿下。」

　　「不客气。」

　　「哎呀，姆帕帕特式吗？我完全不知道有那种方法。真不愧是副帝殿下。我今后也会注意这个方法精益求精。」

　　「校长要实行是无妨，但还不要教低年级的学生喔。」

　　「哦，那是为什么呢？」

　　「要一直意识魔力最高点是很辛苦的事情。需要相当的体力和集中力，没有先打好基础会造成反效果。」

　　「原来如此，所以只教即将毕业的学生。」

　　「就是那么回事。」

　　「哎呀，居然这么深谋远虑。我更加敬佩您了。」

　　伊森边走边交抱手臂，频频点头。

　　然后他似乎忽然想起某件事，捶了一下掌心。

　　「话说副帝殿下，我想特别和您商量一件事。」

　　「商量什么事？」

　　「我想您知道刚才的高年级生差不多要毕业了。」

　　「嗯，大家都十八岁了吧。」

　　伊森点头。

　　这间魔法学校规定，满十八岁就得毕业。

　　「因此，差不多到了要指导出路的时期。」

　　「出路吗？」

　　「不过这间学校的学生，大半都是志愿进入王宫或从军、不然就是为贵族服务。在王宫或军队工作就不愁吃穿，用实力赢得贵族聘约就能保证高收入。也有人会继续留在学校。」

　　「原来如此。」

　　我想起以前我和安洁的那些家庭教师。

　　我曾经听说，他们身为公爵家公子的家教，薪水相当优渥。

　　魔法学校也有学生未来会从事那种职业吧。

　　「所以，既然副帝殿下拥有领地，能不能请殿下录用毕业生呢？」

　　「意思是请副帝家提供工作机会对吧。」

　　「正是如此。」

　　伊森露出「千万拜托！」的表情看我。

　　但是……工作机会吗？

　　副帝领。

　　父亲和岳父，以及豪森三人联手组成亚历山大同盟。

　　皇帝伊莉莎允许了这个同盟，三人的领地就统称为副帝领。

　　虽然我当上魔法学校名誉校长已经三年了，但副帝领是在今年成立，所以这是第一次有人找我商量工作机会的事情。

　　我稍微想了一下，点头答应。

　　「那就开放一个名额。」

　　「谢谢您，副帝殿下！那么我这就立刻公告。」

　　「嗯。」

　　伊森行一礼之后就离开了。

　　就职吗……会是怎样的学生来应徵呢？

　　☆

　　隔天早上，豪森邸。

　　魔法学校有课时，我会在魔法学校附近的豪森家过夜。

　　虽然我也可以不在豪森家过夜，用瞬间移动魔法回到卡莱尔宅邸。但要是我那么做，下次见到豪森时他会露出非常伤心的表情，所以我都尽量在来魔法学校时到豪森家过夜。

　　这次我也一如往常在豪森家过夜，隔天早上，我起床下楼来到起居室时，豪森就彷佛在等我起床一样对我说：

　　「哈哈哈──你起来了吗？义弟。」

　　「早，豪森。你在看什么？」

　　「喔，事情可有趣了。」

　　「有趣？」

　　我歪头反问。

　　「是魔法学校给义弟的联络。副帝家要录用一名毕业生对吧。」

　　「那件事吗？嗯，我确实有受人之托。那哪里有趣了？」

　　「据说应徵者已经蜂拥而至了喔？竞争率是──五百倍左右。」

　　「太快了！──等一下，那个数字有问题！」

　　我当场吐嘈。

　　「哪里有问题了。」

　　「因为毕业生人数是三百出头喔？昨天我才帮那些学生们上过课。而名额只有一个……怎么算都不会是五百倍。」

　　「什么嘛，你是指这件事啊。」

　　豪森扬起嘴角一笑。

　　「喏，这里写著。据说一公告义弟要录用一个人，年轻学生就一窝蜂申请跳级考试喔。」

　　「……跳级？」

　　「对，意思就是，想跳级赶在今年毕业，参加义弟徵人测验的人数接近两百人。」

　　「咦──……」

　　我不禁苦笑。

　　事情居然演变成这样……咦，那样好吗？

　　「义弟真厉害，是个大红人呢。」

　　「不不不。」

　　「老爷，魔法学校有新的连络。」

　　女仆来到了客厅。

　　她文静行礼，将信封递给豪森。

　　豪森不愧是粗枝大叶的武人，随便拆开信封就取出信纸阅读。

　　「…………嘎哈哈哈哈。」

　　「怎、怎样？怎么了吗？」

　　「没有，不是什么大事。就只是申请转学进入魔法学校的人蜂拥而至而已。」

　　「什么嘛，原来是申请转学……咦，蜂拥而至！？」

　　「对。」

　　「难、难道……」

　　豪森嘴角又勾了起来。

　　「真是机灵，不愧是义弟。没错，据说其他魔法学校的学生，也一窝蜂申请转学进入我们魔法学校的最高年级喔。大约五百人。」

　　「消息传得太快了！」

　　「这样大约一千人，真不愧是义弟。」

　　公告以后仅仅一晚。

　　一个名额，吸引了毕业生三百人，加上跳级组两百人以及希望转学者五百人，总计一千人竞争。

　　竞争率变成了正常最高三百倍的三倍多。

　　02大好人，融化永久冻土

　　在回卡莱尔宅邸之前，我来了魔法学校一趟。

　　今天没课，但我和个人指导的学生约好要见面。

　　我从豪森家飞来魔法学校，著地之后徒步前往那个学生等待的地方。

　　小河边，距离校舍稍远处。

　　稍微长大了的晓美•玫就在那里等我。

　　「亚历山大大人！」

　　晓美抬起头来，开心地呼唤我的名字。

　　「抱歉，你等很久了吧。」

　　「不会！我也才刚到──不对！我在做亚历山大大人出的功课，所以完全不要紧。」

　　晓美慌张地改口。

　　乌黒亮丽的长发、惹人怜爱的外貌、有点像小动物的个性。

　　和我相遇之后过了两年，现年十二岁的她几乎没变。

　　「那么就开始今天的课程吧。」

　　「是！」

　　她正是接受我个人指导的唯一一名学生。

　　「你说你做了功课对吧，那就把成果让我看看。」

　　「是！」

　　晓美声音洪亮地回答之后，闭上眼睛深呼吸。

　　下一瞬间，晓美奋力睁开眼睛时，已不再有小动物的氛围。

　　她展现惊人的集中力，露出近乎慑人的严肃表情，将手举到身前缓缓放出魔力。

　　这和昨天我在三百名学生面前示范的，像烟一样放出魔力是一样的事情。

　　晓美放出的魔力浓淡分明。

　　「──（吸）。」

　　晓美再度深呼吸，接著，她放出的魔力变得断断续续。

　　中断是在淡的时候，放出则是浓的时候。

　　晓美只在超过一定浓度时放出魔力。

　　「──（吸）！」

　　然后晓美再度深呼吸。

　　魔力中断的间隔变得更长。

　　只在更高浓度时放出魔力。

　　结束之后，晓美深深吸气，停止放出魔力后看向我。

　　「如何，亚历山大大人？」

　　「很棒。普通的姆帕帕特式是拣选魔力浓度在百分之九十五以上时使用魔法，但晓美已经可以只选在百分之九十七以上时使用魔法了。」

　　「真的吗！？」

　　「嗯。我骗过晓美吗？」

　　「──唔！」

　　晓美一瞬间僵了一下，之后摇头如铃鼓。

　　「考虑到魔力量和姆帕帕特式的效率……嗯，晓美已经是这间魔法学校最厉害的魔法师了。」

　　「真的吗！？」

　　「嗯。以晓美的年纪来说还是未来的事。但等你毕业时，将会人人抢著要喔？我保证。」

　　「谢谢夸奖……」

　　晓美在胸前合起双手，欣然微笑。

　　不知道的人看了那宛如花朵的微笑，一定不会觉得她是魔法学校最厉害的魔法师吧。

　　我将晓美的成长当成自己的事一样。替她感到高兴。

　　但是，我甚至没时间沉浸在喜悦的余韵之中。

　　「校长！校长！」

　　「嗯？」

　　「请帮帮忙，校长！」

　　比晓美大几岁的一群男学生，突然大惊失色冲过来找我。

　　☆

　　「我的房间……」

　　晓美在冰封的房门前目瞪口呆。

　　一群男学生带我来到魔法学校的宿舍。

　　在战时会成为要塞的魔法学校，所有学生一律住宿舍生活。

　　可想而知，有箱子却沦为空壳就没意义。全宿舍制就是为了让箱子里面总是有东西。

　　晓美也不例外。

　　那个晓美的房间现在不知为何遭到冰封。

　　「这是怎么回事……呃……」

　　我看向带我过来的男学生。

　　是个十六岁左右，感觉很淘气的少年。

　　「我叫作派翠克，校长。」

　　「派翠克同学对吧。这是怎么回事？」

　　「对不起，是我不好。我不小心让老家送来的学习用魔导具在这里爆炸了。」

　　「原来如此。」

　　「拜托您，校长。这样下去我会挨其他老师骂。我听过校长的传闻，能不能请校长设法融化这些冰呢？」

　　「……我想想喔。」

　　我看向晓美。

　　其实不必男学生拜托，既然房间结冰，晓美想必很困扰，我当然得帮忙才行。

　　顺带一提，骚动逐渐扩大。

　　住在同宿舍的学生们都接连聚集过来一探究竟。

　　这样下去会传进其他老师耳里，得赶快才行。

　　「那么我要融化冰块。派翠克同学还有晓美，你们都退后。」

　　「我知道了！」

　　「是！」

　　等到学生们从冰封的门前离开，我轻轻触摸冰块。

　　因为那是魔导具造成的，我分析冰块蕴含的魔力，将特性告诉贤者之石。

　　不单纯用火魔法熔化冰块，是因为魔导具造成的这种现象，有时会加上诅咒。

　　在那种情况，如果不按照正确步骤解冻，有可能会导致一切和冰一起崩坏。

　　我的判断是正确的。

　　贤者之石给我的答覆是：注入超高纯度的无属性魔力。

　　火魔法只会遭到吸收，反而增加冰的强度而已。

　　据说是那样。

　　我松了一口气，同时算出需要多少魔力。

　　需要使用姆帕帕特式，达成瞬间百分之一百二十的高输出。

　　人类有时会超越极限，虽然并不是随时随地办得到，但确实存在超越自己极限的瞬间。

　　我使用姆帕帕特式，用比我教晓美的方法更加精确搜寻，寻找自己的极限。

　　那存在于不到一万分之一秒的短暂瞬间，于是我配合那个瞬间一口气释放魔力。

　　超高纯度的无属性魔力。

　　魔力被吸进冰封的门──以及房间。

　　转瞬间，冰块消失无踪。

　　「好，这样应该就没事了。」

　　我转头，看到晓美松了一口气。这我还可以理解，但看到派翠克吓得下巴快要掉下来的样子，我不禁感到疑惑。

　　「怎么了，派翠克？」

　　「骗人的吧……居然融化了永冻土。」

　　「……派翠克同学，你有什么企图吗？」

　　「咦……啊！」

　　因为他的反应很奇怪，我眯起眼睛，压低声调质问。

　　派翠克脸色发青。

　　看样子这好像不是单纯的过失。

　　☆

　　在校长室，听完派翠克说法的伊森向我报告。

　　「他坦承，是想要让副帝殿下困扰。」

　　「让我困扰？」

　　「对，明明是比自己小的小孩子却当校长、当老师很嚣张。而且大家的话题都是去副帝家就职，这好像让他很不是滋味。」

　　这不就是酸葡萄心理吗？

　　「于是他将订购的魔导具的永冻土伪装成普通的冰，据说目的是想要让副帝殿下融化失败沦为笑柄。他说，同伴负责散播风声，叫其他宿舍的学生也过来看热闹。」

　　「居然做那种事……呃，永冻土是什么？」

　　「那是据说在过去几百年，不曾被人融化过的永久冻结魔法。因为绝对无法以人为方式或自然融化，通常用来保存挚爱之人的遗体。」

　　「……」

　　伊森用尊敬的眼神看我。

　　先不管那个……原来那个冰是那么厉害的东西吗？

　　03大好人，让魔法理论复活

　　派翠克将获得相应的处罚。

　　首先，我本人原谅了他对我这个副帝的不敬罪。

　　「这样好吗？」

　　「嗯。因为他就只是对学校的老师恶作剧而已吧？」

　　「……是没错。」

　　伊森惊讶，之后又用尊敬的眼神看我。

　　「感谢殿下的宽大裁量。」

　　「没什么宽大不宽大，我只是实话实说而已。」

　　「您说的是。咳咳，派翠克•汉斯同学。」

　　「是、是的！」

　　事迹败漏的派翠克做出符合那年纪的男生的反应，在校长伊森面前畏首畏尾。

　　伊森对派翠克板著脸下达处分。

　　「处罚是在校内拔草一周。当然是自己一个人，而且禁止使用魔法。」

　　「咦咦咦咦咦！？」

　　派翠克惨叫。

　　禁止魔法，在这座也当成要塞、非常广阔的魔法学校内拔草。

　　嗯，处罚得当。

　　「这是你对老师做了恶质恶作剧的处罚。还是要视为对名誉校长的行为，而非对一介教师呢？如果是那样就是当场退学喔？」

　　「我现在就去拔草！」

　　派翠克迅速敬礼，逃也似地离开。

　　伊森目送他的背影，受不了地笑著叹气。

　　顺便一提，当成对名誉校长的行为处罚是当场退学，但如果是对副帝的不敬罪，最轻也要本人和双亲处以绞刑。

　　等到他长大成人知道这件事时，回想起这段黑历史顶多脸色发青就没事，真是太好了。

　　算了，就忘了派翠克的事吧。

　　那是小孩子恶作剧，而且针对我也没什么问题。

　　总之，事情结束了，差不多该回卡莱尔宅邸了。

　　就在我一边想著接下来的计画，一边和伊森走过宿舍旁边时。

　　「……晓美？」

　　我从窗户看到晓美不发一语地站在自己的房间前。

　　她没进房间，只是盯著房门看。

　　就在我心想她在做什么时，她不疾不徐地举起手，提高魔力。

　　她使用最高效率型•姆帕帕特式，以极限的百分之九十七施展魔法。

　　下一瞬间，房门冻结了。

　　「怎么了，晓美，为什么要把房间冻起来？」

　　「啊，对不起，亚历山大大人。我是在想，不知道我能不能用刚才的魔法。」

　　「永久冻结吗？」

　　「是。」

　　「对喔，晓美擅长冰属性魔法嘛。你很在意吗？」

　　「呃……是。」

　　晓美不知为何一瞬间欲言又止，但随后明确点头。

　　我把手伸向晓美冻起的门，直接触摸确认。

　　「已经开始融化了。」

　　「是……我办不到吗？」

　　晓美垂头丧气。

　　我问了问贤者之石。

　　刚才问融化方法，这次问结冰方法。

　　永久冻结的魔法。

　　拥有一切知识的贤者之石立刻回覆了我答案，整套作法流入我的脑中。

　　那并不是那么困难的魔法，只要在晓美眼前示范，晓美就很有可能学会。

　　为了示范那个魔法，首先我让晓美结冰的门融化。

　　「晓美同学，刚才也说过，永久冻结已经不是人类──」

　　虽然伊森在这时插嘴──

　　「你看著，晓美。」

　　我对晓美这么说，伸手摸她房间的门把。

　　结冰不需要那么多魔力。

　　我配合姆帕帕特式频频捕捉到的百分之百最高点，施展魔法。

　　瞬间，门把结冰。

　　我用中指的第二关节敲了敲结冰的门把之后，用火魔法稍微烘烤。

　　即使用我的火魔法也完全没有融化的迹象。

　　永冻土，永久冻结魔法，成功了。

　　「──什么！」

　　伊森在旁边说不出话。

　　和刚才的派翠克很像，几乎吓到下巴快要掉下来。

　　先不管那件事，重点是晓美。

　　她并不惊讶。反而目不转睛凝视我的手和结冰的门把。

　　「如何？晓美。看了刚才的示范之后明白方法了吗？」

　　「是！和亚历山大大人三个月前教我的非晶质的魔法式很像。」

　　「看来你有确实复习，没错。OK，那就试试看。」

　　我退后一步，看著晓美挑战。

　　晓美吸气，表情严肃地挑战永久冻结魔法。

　　让门把结冰，确认会不会融化。

　　晓美连续挑战了五次，但是都没有永久冻结，结冰之后用手一摸就开始融化。

　　虽然不断失败，但晓美毫不气馁再接再厉。

　　我仔细观察她的情况和过程。

　　失败就是失败，但并非完全失败。

　　还差一点，就差一点。

　　就是那种等级的失败。

　　譬如推物体时，动起来最需要力气，一旦动起来之后就好推多了，和这是相同道理。

　　我感觉晓美也就差那要动起来的临门一脚。

　　只要成功一次之后，身体就会记住。

　　我这么心想，问贤者之石有没有方法协助。

　　有方法。

　　我牢牢记住那个方法，站到挑战第六次的晓美背后，将手放在她小小的背上。

　　「呀！亚、亚历山大大人！？」

　　「你要集中精神，和平常一样做。」

　　「──是！」

　　晓美依照指示立刻集中精神。

　　她对我寄予全面信赖，静静地寻找自己的魔力最高点。

　　我从旁协助，要做的事只有一件──就是配合晓美输出魔力。

　　从手触摸的背，能感受到她魔力的节奏。

　　我近距离看过好几次，晓美平时的最高点──姆帕帕特式的百分之九十七。我配合这个数字。

　　晓美发动魔法，我配合这个时机将「相同输出」的魔力透过她的身体一起放出。

　　下一瞬间，门把结冰。

　　晓美战战兢兢地伸出手，触摸确认。

　　「冰凉……没融化……！没融化，亚历山大大人！」

　　「我看看。」

　　我使用火魔法检查。

　　在晓美结冰的门把施展我的火魔法。

　　门把的冰完全没融化。

　　「恭喜，成功了呢，晓美。」

　　「是！」

　　晓美欣喜若狂。

　　这次她摸向自己房间的门牌，同样施展永久冻结魔法。

　　这次我没协助──

　　「又成功了，亚历山大大人！」

　　「太好了。」

　　如我预测，成功过一次的晓美已经可以独力施展。

　　之后她尝试让各种个人物品结冰，全部都成功了。

　　晓美果然很优秀、聪慧。

　　「……副、副帝殿下。」

　　另一方面，伊森从刚才就一直目瞪口呆的样子。

　　他提心吊胆地叫我。

　　「怎么了吗？」

　　「刚、刚才那是什么？」

　　「刚才？如你所见就是永久冻结。」

　　「不，我不是指那个，虽然我也想问那个……我想问的是副帝殿下对晓美同学做的事。那究竟是……？」

　　「喔。是配合魔力波长用串联暂时提高输出。我认为晓美只要跨越瓶颈过一次，之后就能够自己一个人办得到。」

　　「ㄔㄨㄢˋ ㄌ一ㄢˊ？」

　　伊森彷佛听到完全陌生的词汇，鹦鹉学舌地反问。

　　「嗯，用串联让输出加倍……你该不会不知道？」

　　「是、是的！我第一次听到！」

　　「那么用并联延长魔法或魔力的持续时间也没听过？」

　　「那、那是什么！？」

　　我替惊愕的伊森说明。

　　串联──将到达最高点的魔力结合起来，使得威力和人数成正比提高的方法。

　　并联──将可用魔力量差不多的人组合起来，使得持续时间和人数成正比延长的方法。

　　我对伊森说明这两项理论，但两项理论他都不知道。

　　「居然开发了那种魔法理论……副帝殿下的魔法才能总是令我惊讶……」

　　伊森看来十分钦佩。

　　虽然那并不是我开发的。

　　突然，伊森睁大眼睛。

　　「──！副、副帝殿下！」

　　「嗯？怎么了吗？」

　　「那个ㄔㄨㄢˋ ㄌ一ㄢˊ？和ㄅㄧㄥˋ ㄌ一ㄢˊ？」

　　伊森一边摸索串连和并联两个新词汇的发音，一边逼近我。

　　「拜托！可以传授给我们吗！」

　　「要我教大家的意思吗？」

　　「拜托！」

　　伊森非常拚命恳求我。

　　我稍微思考以后，就明白了理由。

　　「……对喔，串联和并联都适合团体使用。然后这间魔法学校在发生万一时，将是王室最后的堡垒，会成为学生进行团体战斗的地方。」

　　「是！我想那个技术将引发革命！！」

　　有道理。

　　既然如此，我就不能不教。

　　04大好人，一对三百人特别授课

　　魔法学校，第三操场。

　　临时集合而来的三百名最高年级生，按照伊森的指示，分成好几组。

　　分组完之后，伊森来到在远处等待的我这边。

　　「抱歉让您久等了，副帝殿下。」

　　「没关系。倒是分组还真快。」

　　「因为我看著这些学生从小长大。我自不用说，他们彼此也都十分瞭解自己魔力的总量和最大输出。」

　　「原来如此，这么说也是。」

　　我理解之后，走近学生，开始说明──临时授课。

　　串联。

　　将魔力最高点相近的人组合起来，由一人施行魔法，使得威力和人数成正比提高的方法。

　　并联。

　　将可用魔力量相等的人组合起来，由一人施行魔法，使得持续时间和人数成正比延长的方法。

　　我教导学生这两项理论。

　　理论上，串联人数愈多，魔法威力就愈高；并联人数愈多，魔法持续时间就愈长。

　　学生听了都露出半信半疑的表情。

　　毕竟这是第一次听到的说法，会做出那种反应也无可厚非。

　　「事实胜于雄辩。那边那两个同学，到前面来。」

　　我朝最大魔力差不多而被分到一组的其中两人招手示意。

　　「首先像平常上课那样，各自用火焰球攻击那边的标靶。」

　　「「是。」」

　　两名十八岁的最高年级生以熟练的感觉咏唱魔法，用火焰球攻击设置在远处的标靶。

　　这间魔法学校的真正目的，是在帝都失陷时成为让皇帝东山再起的最后堡垒，而学生被视为届时的兵力。

　　所以在课堂中会教所有人学会火焰球，火焰球虽然是最初级的攻击魔法，但就算擅长属性不是火也能够上手。

　　以熟练感觉发射的火焰球破坏了标靶。

　　那是他们平常的威力，两人的破坏力差不多。

　　「嗯。那么接著手牵手。两人都用姆帕帕特式，以能够轻松掌握的百分之九十左右发射火焰球。啊，右边的同学发射就好。」

　　「「……是。」」

　　两人虽然都有点半信半疑的样子，仍和刚才一样按照我的指示行动。

　　手牵手，配合魔力输出，发射一颗火焰球。

　　火球破坏标靶。

　　威力明显是刚才的两倍，标靶消失得一乾二净。

　　「真的变成两倍了。」

　　「这样做就有效……？真的假的……」

　　先不管惊叹的两人，这次我面向别组。

　　「这组所有人的魔力量──也就是持久力大致相同对吧。」

　　「「「是。」」」

　　「那么所有人手牵手，以这个状态……同学，你同时展开对物•对魔障壁。」

　　「我知道了。」

　　我指示这组的同学并联。

　　同学一结合魔力张开障壁，我就打信号，让箭矢朝这组同学飞来。

　　那是远处的台座固定式弩弓。箭矢是钝头箭，将杀伤力减到最小，用于障壁练习。

　　其他老师支援操作发射的箭矢接连被学生张开的障壁阻挡，失去劲头掉落在地面。

　　箭如雨下，数量是──数百枝。

　　即使准备的箭矢射光，魔法障壁仍然完好如初。

　　「不会吧……我还是第一次维持障壁维持得这么久。」

　　「魔力也还绰绰有余，还能再挡更多枝。」

　　和串联的学生一样，并联张开障壁的学生也惊讶于效果。

　　「再多试试看！」

　　「可是已经没有标靶了。」

　　「也没有箭矢了。明明那个数量平常完全够用。」

　　「大家稍微休息。趁那段时间做下一个准备。」

　　伊森对学生们这么说。

　　学生齐声回答「是──」之后，说著「这也没办法」之类的话，一副不过瘾的样子。

　　「等一下。」

　　在学生觉得扫兴、精神松懈之前，我出声制止。

　　「怎么了吗，副帝殿下？」

　　「为了让同学体会效果，我觉得就这样继续下去比较好。」

　　「但是标靶和箭矢都──」

　　「换我来。同学们，继续和刚才一样的练习。」

　　我这么说完，伊森稍微愣了一下，接著点头。

　　然后对学生说：

　　「就像大家听到的，在副帝殿下重新准备好标靶和箭矢之前就这样待命。」

　　「不需要待命喔。」

　　「咦？」

　　「障壁组，要开始了。」

　　我这么说完，朝并联张开障壁的学生们发射火焰球。

　　威力大幅缩减，每一发的攻击力都降低到和刚才的箭矢差不多，相对的，我连续不间断发射数百发。

　　正要解除障壁的学生们慌张了一瞬间，但顺利重新维持障壁。

　　火球碰到魔法障壁──持续遭到弹飞。

　　和箭矢不一样，凭我的魔力，即使发射这个等级的火焰球一天一夜也不会耗尽。

　　彷佛漫无止境般持续发射。

　　另一方面。

　　「串联组。」

　　「是、是的！」

　　「请问要做什么？」

　　「把我当成标靶攻击。」

　　「咦，做那种事会……」

　　「而且那边也正在练习……」

　　「不要紧。朝我攻击。」

　　我稍微加重语气说完，另一组学生就仓皇点头，串联配合魔力输出，朝我发射威力两倍的火焰球。

　　我用魔法障壁抵挡火焰球。

　　为了发挥和标靶相同的效果，为了让学生真实体会威力。

　　我分析学生火焰球的破坏力，将障壁的防御力设定成刚好可以和破坏力互相抵销、一发就粉碎的障壁。

　　障壁碎掉就立刻重新张设新的障壁，供学生射击。

　　我左手用弱火焰球应付并联障壁，右手同时用障壁应付强火焰球。

　　「好、好厉害……」

　　「一个人应付我们所有人喔……？」

　　「我至今看过各种魔法师，第一次看到可以同时做这种事的人。」

　　「从之前我就在想……副帝老师究竟是何方神圣？」

　　「喂，不要闲聊。攻击组和防御组都要更专心。」

　　「「「是、是的──！」」」

　　不愧是最高年级生。

　　我一提醒，所有人就都集中精神，专注于和我练习串联和并联。

　　然后过了半天，所有人都扎实学会了新的做法。

　　05大好人，改造训练道具

　　授课结束了，学生们三三两两解散。

　　今天学会了新技巧，进入下一阶段。

　　所有人都露出兴奋，或是满足的表情。

　　我目送他们离开。这时，忽然从旁边传来铛锒的声音。

　　我转过头去，在那里的是一名成年女性。

　　长发高个子，感觉是位沉著冷静的大人。

　　「非常抱歉，殿下。」

　　「你是……刚才发射弩弓的……」

　　「我叫作卡拉•菲斯，殿下。」

　　魔法学校的女教师•卡拉恭敬地朝我低头行礼。接著──

　　铛锒铛锒铛锒。

　　她抱著的钝头箭矢从怀里掉出来，散落在地面。

　　「抱歉，我立刻捡起来。」

　　卡拉这么说完，蹲下捡起箭矢重新抱在怀里。

　　然后她站起来，再度说：

　　「不好意思惊扰了，告辞。」

　　她朝我低头行礼打算直接离去。

　　铛锒铛锒铛锒。

　　箭矢又从怀里掉出来，散落到地面。

　　「……」

　　「……」

　　气氛尴尬。

　　「对、对对对对对不起。不仅一次，甚至两次让殿下见笑了！」

　　连续失误导致卡拉慌张起来，眼冒金星。

　　先前一丝不苟的高个子美女氛围飞到九霄云外，消失得无影无踪。

　　「你先冷静，好吗？」

　　我代替完全乱了方寸的她，收拢箭矢用魔法搬起。

　　虽然九岁儿童的肌力搬不动这个量，但只要用魔法就没什么大不了。

　　我轻松搬起箭矢，问她：

　　「这要搬去哪里呢？」

　　「那怎么行！不能让殿下动手。」

　　「总之先搬到那边好了。」

　　我无视惶恐的卡拉，将箭矢搬到弩弓附近。

　　看来已经回收了不少箭矢，在弩弓旁边堆得像小山一样。

　　我将搬过来的箭矢堆到小山上。

　　卡拉追过来朝我一鞠躬。

　　「谢、谢谢殿下。」

　　「不客气。」

　　「我拜见了殿下刚才的授课。」

　　摆脱恐慌的卡拉，再度散发沉著冷静、干练成熟女性的氛围。

　　「竟然同时应付双方，不，是应付三百名最高年级生。殿下果然厉害，令我钦佩。」

　　「谢谢。」

　　「相较之下我却……」

　　卡拉一脸彷佛吃到黄连的表情看向弩弓。

　　我也跟著看过去，发现弩弓有一部分损坏。

　　「啊，坏掉了。原来并不是箭矢用光吗？」

　　「就在弩弓坏掉的同时，箭矢也用光了。因为不曾在训练中这样长时间连射，耐久性撑不住才这样。」

　　「原来如此。」

　　「得在今天以内修好才行，不然会影响学生实习。因为低年级生也会用到。」

　　「原来如此，那么我来修吧。」

　　「咦？不行，不管怎么说，那都太劳烦殿下了。」

　　「我是名誉校长也是教师，得把学生摆第一才行。」

　　「殿下……」

　　卡拉露出惊讶与感动参半的眼神看我。

　　「啊，但是……」

　　「怎么了吗？」

　　卡拉眼看就要答应我动手，却又再度面有难色。

　　「我知道殿下许多事迹。我也听说了殿下在魔法学校外的传闻。」

　　「嗯……」

　　「这次上课也一样，凡事经过殿下之手都会升级强化，这是众人一致的评价。」

　　「原来大家都这样看待我。」

　　「这具弩弓是学生训练用的东西，如果提高威力……」

　　「原来你是担心那件事啊。放心，我知道。我不会提高威力。」

　　「是、是的。那就没问题……」

　　卡拉总算是接受了，我面向坏掉的弩弓。

　　首先确认损坏部分。这个程度的破损似乎很快就可以修好。

　　忽然间，堆积如山的训练用箭矢映入我眼帘。

　　乍看之下，数量相当多，但刚刚才证明过，这点程度完全不足以应付接下来的训练。

　　为了训练并联魔法障壁，必须能更长时间持续射击才行。

　　能够长时间持续射击，而且威力适中。

　　我问随身携带的贤者之石，有什么办法能满足这两项条件。

　　☆

　　「完成了。」

　　在即将日落的时分，我将弩弓改造完毕。

　　因为明天学生也会用到，我用了魔法赶工。

　　卡拉见状说：

　　「真厉害，一瞬间就修理完毕了……」

　　「那么卡拉，我想知道能不能用，可以帮忙测试一下吗？」

　　「我知道了。」

　　卡拉拿起箭矢，正要装填到弩弓上。

　　「等一下，不需要箭矢。」

　　「咦？」

　　「你拉弓弦，不装填箭矢直接上弦。」

　　「这样吗……咦！」

　　卡拉吓了一跳。

　　她一上弦完毕，弩弓就自动从地面吸起土。

　　吸起的土转眼间改变形状，变成复数箭矢，搭在弦上随时都可以发射。

　　「这、这是？」

　　「你发射看看。」

　　「是、是的。」

　　卡拉尽管不知所措，仍听话射箭。

　　弓弦弹出，土箭整批飞出去。

　　土箭描绘著和木箭相同的拋物线刺进远方的地面。

　　随后，刺在地面的土箭瓦解，变回原本的土，回归大地。

　　「嗯，好像成功了。」

　　「殿下，这、这是？」

　　「如你所见，我将弩弓改造成只要上弦就会自动从土产生箭矢的构造。只要周围有土，就不必担心箭用光。威力如你所见，只有打中会立刻变回土的程度。不过毕竟能够维持箭矢形状飞行，如果没有障壁防御被直接打中，我想仍然会相当痛。」

　　「……」

　　「这样并联障壁的练习也万无一失了。」

　　「……」

　　我正要继续说明，却发觉卡拉从刚才就一直保持沉默。

　　「怎么了吗？这样不行吗？」

　　「没、没那回事！」

　　卡拉仓皇挥舞双手──碰！

　　她手不小心挥得太用力，撞到堆积如山的木箭，痛得说不出话。

　　一陷入恐慌就会发动笨手笨脚的体质……是这样吗？

　　卡拉强忍著眼泪，对我说：

　　「没那种事。我觉得很厉害。」

　　「是吗？」

　　「……」

　　「又怎么了吗？这次又闷闷不乐凝视著弩弓。如果有哪里不行，请不要客气直接说，学生的学习最重要。」

　　「不，并不是那样……只是……」

　　「只是？」

　　「副帝殿下如同传闻……我只是这么觉得，像这样有无所不能的殿下在，我们所有人迟早会遭到取代失业。」

　　「……那就伤脑筋了。」

　　那不是我的本意。

　　得尽量小心不要抢走其他人的饭碗才行。

　　06大好人，提高就业率

　　这天我也从早上就来到魔法学校，看最高年级生训练。

　　串联的攻击魔法，和并联的魔法障壁。

　　学生们虽然还称不上完全运用自如，但已经比以前变强了许多。

　　只要继续这样进步，在毕业以前所有人都能够练到炉火纯青吧。这是好事。

　　如果学生进步够快，还可以学串联的障壁及并联的魔法攻击吧。

　　短时间防御一切的盾牌，以及长时间持续波状攻击的魔法。

　　我考虑也教学生这些技巧。

　　「真的是……难以置信。」

　　「伊莉莎──陛下！？」

　　突然有人来到旁边找我说话。

　　那个人是身穿帝服，开启皇帝模式的伊莉莎。

　　我刚才正要叫出名字，又想起这是在人前──在学生面前，匆匆改口。

　　「陛、陛下？」

　　「真的耶，是皇帝陛下。」

　　「为什么陛下会来到在这种地方……？」

　　尽管如此，我的声音似乎仍不小心传到其他人耳里，训练中的三百名学生发觉伊莉莎的出现，议论纷纷起来。

　　「余接到报告于是过来看看。本来以为不可能有这种事，但即使亲眼看到这幅光景，依然难以置信。」

　　皇帝模式时的伊莉莎语气不苟言笑，感觉有点难以亲近，但相对的充满威严，十分迷人。我很喜欢。

　　我反问她：

　　「难以置信是指哪件事？」

　　「余接到报告。说亚历山大卿一个晚上就让学生实力增强十倍以上。」

　　「报告？」

　　我歪头纳闷以后，恍然大悟地看向伊森。

　　初老的魔法学校校长若有似无地摆出得意的表情。

　　是吗，原来是伊森报告的吗……不过那是他的工作，所以也是当然的。

　　「余本来以为一个晚上十倍是胡说八道，但实际亲眼一看……这不只十倍不是吗？」

　　「嗯，如果运用得当，或许能到十倍以上。同学们，你们在发什么呆？陛下来了喔。既然如此这就是天览授课，大家要认真练习。」

　　我这么说完，学生终于回过神来，慌忙继续训练。

　　串联发射火焰球的学生更加卖力地将标靶炸得粉碎。

　　并联张开障壁的学生虽然不显眼，但他们也表现出能够永远维持魔法障壁的余裕，阻挡宛如倾盆大雨落下的箭矢。

　　「多亏你将学生栽培得如此杰出。亚历山大卿，余要感谢你。」

　　「荣幸之至。」

　　「得奖赏你才行。你有没有什么愿望？」

　　「不敢当。只要陛下开心就足够了。」

　　一瞬间，伊莉莎的脸庞染红。

　　她不知为何看起来心生动摇，但皇帝模式的她一瞬间就恢复平常。

　　「是吗，不要奖赏吗？」

　　「是。我只是做好我的工作而已。」

　　「话说，你有个未婚妻对吧。」

　　嗯？突然说这个做什么？

　　如果是指安洁，伊莉莎应该知道才对……

　　虽然我不太明白，总之先回答：

　　「是。我的未婚妻是希尔佛准男爵的长女，安洁莉卡•希尔佛。」

　　「你这个副帝的正室是准男爵的女儿稍嫌不登对吧？机会正好，余就认她当余的乾妹妹吧。」

　　「陛下的？」

　　「唔嗯。如此一来她就是皇女……皇族的一员。那样就和你的身分相配了。」

　　「「「喔喔喔喔喔！！」」」

　　学生们又停下训练，一齐发出欢呼。

　　认安洁当乾妹妹，这就是伊莉莎的「奖赏」，所有学生马上就理解了这点。

　　对男性可以加官封爵作为奖赏，但对女性就很难那么做。

　　于是常用手段就是皇帝认作乾女儿……或者如果皇帝像伊莉莎这样年轻，或是年纪相近，有时也会认作乾妹妹。

　　一旦成为皇帝的乾女儿或乾妹妹，就会一跃成为公主──皇女殿下。

　　就某个意义而言宛如麻雀变凤凰。

　　「真厉害。」

　　「现任皇帝在皇室加入新血，这是第一次吧？」

　　「是啊，是光荣的第一位。」

　　学生们议论纷纷。

　　让安洁成为皇女吗……因为也没有理由拒绝，我便顺从答应。

　　「谢谢您，陛下。」

　　「唔嗯。不过话说回来，你果然厉害。送你进魔法学校真是太好了。」

　　「是吗？」

　　「余本来就认为你一定会有一番作为……如此杰出的学生，不能全部由王宫或军队录用还真是可惜。」

　　伊莉莎稍微思考以后，高声宣布：

　　「校长。」

　　「是，什么事？」

　　「今年的亲卫军的招收名额，增加为往年的两倍……不，三倍吧。」

　　「「「喔喔喔喔喔！！」」」

　　学生发出比刚才更大，不对，是今天最大的欢呼声。

　　皇帝亲卫军，是这间魔法学校的出路之中无须多言的超热门职业。

　　毕竟是皇帝直属的亲卫军，不仅高薪而且是种荣誉。

　　亲卫军在众多出路之中，在立功时最容易获得皇帝赏识＝最容易出人头地。

　　做同样的事，出人头地、跻身贵族的机率是其他职业近一倍以上。

　　所以，每年的竞争都相当激烈。

　　如今伊莉莎宣言将招收名额扩大为三倍，也难怪学生会喜不自胜发出欢呼。

　　「感谢陛下的心意。」

　　「免礼，余只是说了理所当然的话。这么杰出的学生，不让他们担任公职太可惜了。」

　　「一点也没错……但是……」

　　「嗯？你有什么意见吗？」

　　伊莉莎眯起眼睛，看著伊森。

　　伊森一脸泰然自若，微笑回答：

　　「副帝殿下会陆续培育人才，我想不会有问题。」

　　「唔嗯，这么说也是。」

　　伊莉莎同意伊森的话。

　　「我要郑重──代替学生再次向陛下致上感谢之意。」

　　「要感谢就感谢亚历山大卿。是他的指导带来这个结果。」

　　「的确是那样没错。真不愧是副帝殿下，感谢您。」

　　伊森这么说完，听到伊莉莎的宣言欣喜若狂的学生一齐看向我。

　　他们将喜悦完全转变为尊敬和感谢，凝视著我。

　　07大好人，评价更上一层楼

　　我和伊莉莎两个人独处，走在魔法学校内。

　　她依然穿著帝服，但周围没有第三者，所以换成了只对我展现的平易近人语气。

　　「谢谢你，亚历。」

　　「咦？」

　　「我是指学生的事，多亏你栽培得这么优秀。」

　　「你很满意吗？」

　　「是呀，那当然。」

　　伊莉莎满足地微笑。

　　「如果他们就这样毕业，虽然刚出学校还只是新兵，尽管如此，我想他们的能力会和老鸟兵相当。所有人毫无疑问会成为生力军。」

　　「嗯，我想他们有到那种程度。」

　　「所以，谢谢你。」

　　「不客气。今后我会为了伊莉莎更加努力培育人才。」

　　「──！」

　　伊莉莎一瞬间睁大眼睛，屏住呼吸，脸颊稍微浮现红晕。

　　「麻、麻烦你了。」

　　「嗯。」

　　「……既然如此。」

　　虽然我不知道伊莉莎为何脸红，但下一瞬间已经恢复平常的她。

　　语气是普通的女孩子，但表情和眼界毋庸置疑是帝国皇帝。

　　「我希望你也重新教育现役的亲卫队。」

　　「现役亲卫队也要吗？」

　　「对，我要让他们保留军籍，重新入学魔法学校。」

　　「为什么要做那种事？」

　　「不那么做就无法学习最尖端的技术吧？我不会因为他们已经入队，就让他们从此高枕无忧待到退伍。」

　　「……嗯，也对。得让他们有点紧张感才行。因为亲卫军是在发生万一时，攸关伊莉莎安全的部队。」

　　「话虽然这么说，直接送他们进入这间魔法学校也很浪费时间。因为他们已经打好基础，只要学最新技术就够了……看来要新设吧。」

　　伊莉莎稍微思考以后，大发豪语这么说道。

　　「新设？」

　　「嗯，我要新设一间学校，就叫它魔法学校上学院吧。地点……在亚历的领地好吗？」

　　「咦？我的领地？」

　　伊莉莎突然对我这么说，吓了我一跳。

　　「你会为了我培育人才吧？」

　　「……嗯，我知道了。包在我身上。」

　　「交给你了。」

　　伊莉莎露出满足的表情点头。

　　新魔法学校也要交给我，工作将会增加，但这是为了守护她的必要之举，这也没办法。

　　「那么我要回王宫了。俗话说打铁趁热，这就马上安排。」

　　「嗯，回头见。」

　　讨论告一段落，我便和伊莉莎道别，目送她离开。

　　☆

　　「等一下，这是怎么回事！？」

　　我在魔法学校闲逛一段时间之后，应该已经回去的伊莉莎突然气冲冲地回来。

　　「怎么回事是指──咦，这不是晓美吗？」

　　仔细一看，伊莉莎正抓著晓美的手，拉著她带来我这边。

　　似乎是因为被硬拉过来的关系，晓美气喘吁吁。

　　「呼啊、呼啊……亚历山大大人……」

　　「怎么了，晓美？」

　　「我、我不清楚。就在我练习魔法的时候，陛下就突然──」

　　「嗯……怎么了？伊莉莎。」

　　我一问，伊莉莎就噘起嘴。

　　我几乎没看过她这样闹别扭的表情。

　　「还问我怎么了，既然有这样的人在就要告诉我呀。」

　　「这样的人是指？」

　　「你，再示范一次你刚才做的事情。」

　　「是、是的。」

　　不知道是因为对方是皇帝，还是纯粹被对方咄咄逼人的态度震慑住。

　　呼吸渐渐平复下来的晓美，有些忐忑不安的样子，摘下一朵长在地面上的花。

　　她将花朵捧在胸口，摆出宛如祈祷的姿势。

　　就这么闭上眼睛，提高魔力。

　　魔法启动，晓美手中的花朵在转眼间结冰。

　　花朵简直就像工艺品一样，被封在冰块之中。

　　就某种意义而言，宛如虫珀。

　　那是封住昆虫的宝石，这则是封住鲜花的宝石。

　　「漂亮，做得好，晓美。你完全运用自如了。」

　　「谢谢夸奖，这都是多亏了亚历山大大人。」

　　晓美楚楚可怜地微笑。

　　永久冻结魔法。我教晓美的那个魔法，她已练得炉火纯青。

　　「为什么你没说！」

　　就在我为晓美的成长感到欣慰，称赞她的时候，伊莉莎不满地从旁插嘴。

　　「我没说？」

　　「不对，还有更根本的问题。你是怎么栽培出这么厉害的孩子的？」

　　「你这样问我，我也说不上来。」

　　「刚才那些学生也很厉害，但也只是生力军等级。」

　　伊莉莎笔直指著晓美接著说：

　　「但这孩子不只是那种等级！这个永久冻结魔法，比帝国雇用的任何一位魔法师都还要厉害喔。」

　　「……啊啊。」

　　这么说来，或许是这样没错。

　　印象中伊森也说过那样的话，说是世上没有人能使用永久冻结之类的。

　　原来如此，晓美已经到达那种等级了吗？

　　「你是怎么栽培的？」

　　「你问我怎么栽培……普通地栽培？」

　　听我这么回答，伊莉莎目瞪口呆。

　　过了半晌，她叹气表示：

　　「也就是说……我还太小看你了。」

　　「会吗？」

　　「呼，我要反省。」

　　我认为那并不需要反省。

　　看样子，我在伊莉莎心目中的评价好像更上一层楼了。

　　08大好人，将恶魔变成天使

　　伊莉莎虽然叹气，但很快就恢复平常的表情。

　　我认为她很快就放下、振作是她的过人之处，也是她的魅力所在。

　　「老鸟兵的教育就交给其他人。」

　　「可以吗？」

　　「那种事谁都会做。更重要的是……你要负责培育这种孩子，这种无可取代的孩子。」

　　「嗯，既然伊莉莎那么说，我就照办。」

　　「至于你……叫作晓美是吧。」

　　「啊，素！」

　　晓美稍微吃螺丝，以立正姿势向皇帝伊莉莎敬礼。

　　「陛、陛下，我叫作晓美•玫！」

　　「我想要你，马上来王宫。」

　　「那是挖角吗？」

　　我代替紧张的晓美问道。

　　「对，没错。既然会她这么厉害的技术，已经不需要在魔法学校上课了吧？我会让她跳级毕业。」

　　「原来如此。」

　　我看向晓美。

　　这种事，本人的意愿最重要。

　　晓美平常内向、看来不擅长表达主张，我想要听她的真心话。但是──

　　「对、对不起。」

　　和预想相反，晓美战战兢兢，但眼神毫不迷惘地向伊莉莎主张：

　　「我不能去陛下那里。」

　　「你说什么？」

　　「我、我想在亚历山大大人身边再多学习一下。」

　　皇帝伊莉莎皱眉，宛如小动物的晓美毫不退缩地直视皇帝的眼睛。

　　这幅构图看起来宛如松鼠在威吓著要吃掉它的龙。

　　两人互瞪半晌……结果是伊莉莎让步了。

　　「唉，原来是那么回事？」

　　虽然语调是疑问句，但语气听起来像是确信了某件事，伊莉莎一边叹气一边这么说道。

　　「真是的……」

　　然后这次露出看不下去的眼神看我。

　　「咦？怎么了？」

　　「没事啦。你叫晓美，对吗？」

　　「啊，素！」

　　「不必那么紧张，我没生气。」

　　「是、是的……」

　　「我明白你的意思了。你就忘了刚才的事吧。」

　　「对不起，陛下……」

　　「没关系。既然元凶是他就无可奈何了。先不管那个，既然是那么回事，你要认真学习。能够在他身边学习，是因为前世做了善事喔？」

　　伊莉莎指著我这么说。

　　虽然晓美的确是以「想在我身边学习」为由拒绝，但我不懂为什么因为那样就把我说成元凶。

　　虽然不懂，但既然双方谈拢，这样就好了──

　　「──！」

　　「怎么了，亚历，怎么突然脸色大变。」

　　「这是……这个魔力的异变──」

　　发觉那个的我飞快转过头去，就在视线另一端，远方发生爆炸。

　　那是浓烟直入天际的巨大爆炸，稍后地面也开始摇晃。

　　「不好了！」

　　「等一下，亚历！？」

　　我拋下伊莉莎她们，用飞行魔法飞过去。

　　我全速前往爆炸中心地，那里是魔法学校校内的地下城。

　　从地下城冒出阵阵浓烟，然后，一团学生拖著半条命逃出来。

　　「怎么了！？」

　　「啊，副帝老师……」

　　一名学生看到我，尴尬地别过眼去。

　　那些学生我认得。

　　他们是刚刚才上过课的魔法学校最高年级生。

　　所有人都是最高年级生，仔细看──

　　「你们都受伤了啊，而且伤得这么重。」

　　由同伴搀扶连滚带爬逃出来的学生之中，有连外行人都看得出来要好几个月才能够康复的重伤者。

　　「到底发生了什么事？正常不可能会这样，你们都很瞭解这座地下城，往返好几年。可是却伤得这么严重。」

　　「呜……」

　　没受伤的学生显得难堪，转过脸去不敢看我。

　　「回答我！」

　　我一强硬逼问，学生之一就战战兢兢地回答：

　　「我、我们想要小试身手。」

　　「小试身手？」

　　「我们想要用副帝老师教我们的魔法，挑战平常不会去的深层。」

　　「起初畅行无阻。但是那反而害我们掉以轻心。」

　　「一回过神来，我们的眼前出现了非常厉害的怪物……我们所有人试著用串联合力打倒，但是……」

　　在其中一人坦承带动之下，学生接连说明状况。

　　就在那时，地下城再度爆炸。

　　从地底冒出火柱，冲破地下城的入口，以冲天之势猛烈喷出来。

　　「咿、咿噫！」

　　学生都胆怯得不得了。

　　有的脚软，有的瘫坐在地面。

　　「这可不妙。」

　　「伊莉莎！」

　　刚才被我留在原地的伊莉莎追了过来。

　　一眼就看得出状况不妙，伊莉莎露出严肃表情。

　　「伊莉莎离远一点。」

　　「好。我去叫在学校外面待命的亲卫军过来。」

　　伊莉莎这么说完，快步离开现场。

　　她的判断很迅速。

　　伊莉莎判断已经无法靠学生及教师应对，决定立刻出动皇帝亲卫军。

　　那个判断没错，是伊莉莎能够做出的最佳判断。

　　轰隆──！

　　但是，状况加速度恶化。

　　第三次爆炸，使地下城入口变得更加残破。

　　我感觉到强大的魔力接近。有什么要出来了！

　　「副帝老师！？」

　　我留下无助的学生，冲进地下城。

　　进入地下城的瞬间，浓厚的魔力令人差点窒息。

　　但同时，那也告诉我对方的所在之处。

　　我前往魔力发生源。

　　很快就遇到了对方。

　　那是拍动背上六片漆黑羽翼的男子。

　　我们互相遭遇，停下来互瞪。

　　「恶魔……吗？」

　　「啊啊？你这家伙是哪根葱，小鬼闪边去。」

　　恶魔把手水平一挥。

　　那个动作简直就像在挥掉飞到眼前的小虫子。

　　瞬间，纯粹而漆黑的一团魔力朝我飞来。

　　我立刻张开魔障壁，抵挡攻击。

　　手一阵发麻。

　　「……吃了刚才那招居然毫发无伤。小鬼，你是什么人。」

　　「亚历山大•卡莱尔。先不说那个，你是什么人？为什么要做这种事？」

　　「本大爷是阿撒兹勒。理由很简单，就是要破坏所有一切。」

　　「破坏一切？」

　　「因为我才刚转生所以没什么力量，但是托小鬼们的福，封印解除了。我要用这个力量达成那个目的。」

　　说这些话时的阿撒兹勒眼中带著疯狂。

　　是吗，这就表示学生使出串联增强的魔法攻击，但那并没有造成伤害，而是阴错阳差解除了他的封印吗？

　　那种事经常发生，所谓的攻击说穿了就是强大的力量奔流。

　　那能够炸飞身体的一部分造成伤害，也能够炸飞对方身上的封印。

　　这次是后者。

　　不，先不说那个。

　　「我劝你住手，做那种事死后会──」

　　「笨～蛋，那种事我知道。」

　　「──咦？」

　　「你想说累积恶行下辈子就会过得很惨吧？那种事我知道喔。这是因为本大爷我被迫连续转生成恶魔。」

　　「意思是……」

　　「所谓的恶魔，只是活著而已全身就会承受难以置信的痛苦。很痛苦、很难受，但是不会轻易死去。」

　　「……」

　　「哈，本大爷我好像在很久以前作恶多端，已经连续九次转生为恶魔。明明不记得干过什么事，却只记得『我作恶多端』。是上面的人弄的。」

　　「……原来是那样。」

　　「反正今后也会被迫转生为恶魔，就在获得力量的这个瞬间为所欲为吧！」

　　阿撒兹勒的情况非常悲哀。

　　深深绝望，造成了一切都无所谓的自暴自弃心境。

　　保留记忆大概也是一种惩罚吧？

　　无论转生几次都会成为恶魔，永无止境的痛苦。

　　不管再怎么轮回转世都无法逃脱灵魂牢狱。

　　那种悲哀的命运。

　　「──！」

　　但是，就算如此。

　　看到什么就无差别四处破坏只会让恶梦持续。

　　说服一定没用，不如说那对他很失礼。

　　我不能叫他默默接受痛苦，这种说服是不行的。

　　我问贤者之石。

　　随身携带，拥有一切知识的贤者之石应该晓得才对。从痛苦解脱的方法。

　　贤者之石告诉我一个方法。

　　那个方法非常困难，但是──

　　「只能做了。」

　　「你从刚才就一直在碎碎念些什么啊──！」

　　阿撒兹勒飞过来。

　　凶暴的表情和刺人的强烈杀气，冲著我而来。

　　我往前伸出手，将魔力集中在手的前端。

　　SSS级的人生，视选择而定甚至可以成为神明的魔力。

　　我持续释放魔力。

　　我并拢食指和中指，将魔力集中在指尖。

　　魔力凝聚，形成了耀眼夺目、宛如小型太阳的球体。

　　「──什么！」

　　阿撒兹勒尽管惊愕，却没有停止突进。

　　交叉反击，我一边避开攻击，一边将小型太阳刺进他体内。

　　「呜、呜喔喔喔，呜喔喔喔喔喔！？」

　　阿撒兹勒按住胸口栽了斤斗。

　　「好烫、好烫、好烫好烫好烫好烫好烫──」

　　阿撒兹勒痛苦地在地上打滚。

　　接著他体内逐渐渗出光芒，包住他的身体。

　　我一个踉跄。

　　我用尽魔力，再也站不住。

　　「亚历！」

　　「……伊莉、莎。」

　　从后面扶我的人，是率领亲卫军进入地下城的伊莉莎。

　　「你居然会消耗成这样……可见那个恶魔是个强敌。」

　　伊莉莎扬起手，亲卫军呼应她展开行动。

　　那整齐划一的行动，让我觉得真不愧是皇帝亲卫军。

　　「不要紧，已经结束了。」

　　「是吗，原来那样就已经打倒了，亚历果然厉害。」

　　「不。」

　　我深呼吸，使力用自己的双脚站立。

　　「并没有打倒喔。」

　　「咦？」

　　我和惊讶的伊莉莎一起看向阿撒兹勒。

　　光芒包住他，然后渐渐变淡，融入他的身体。

　　最后，光芒完全消失之后。

　　「……咦？天、天使？」

　　伊莉莎大吃一惊。

　　没错，在那里的身影虽然和刚才一样有六片羽翼，但不是恶魔，而是天使。

　　「这、这是怎么回事……」

　　不只是伊莉莎，阿撒兹勒也很吃惊。

　　「身体还会痛吗？」

　　「咦？啊，一点也不痛。」

　　「是吗，那就好。」

　　「是你这家伙──不对，是你干的吗？」

　　「嗯。这样你就再也没有理由破坏了，对吧？」

　　「……是、是啊。」

　　阿撒兹勒以及伊莉莎都说不出话。

　　「真不敢相信……将恶魔变成天使？这究竟是怎么回事？」

　　总之，恶魔的危机解除。

　　09大好人，让皇帝和天使缔结契约

　　「这、这究竟是怎么回事……」

　　伊莉莎也很吃惊，当事人阿撒兹勒也一脸无法理解状况的表情，猛盯著自己的双手瞧，简直要盯出洞来了。

　　「明明本来是恶魔……居然变成天使？」

　　「你说身体不再疼痛了对吧。有没有其他异状？」

　　「先不说那个，这究竟是怎么回事？」

　　「既然你会这么问，可见你的身体似乎不要紧。」

　　「……」

　　阿撒兹勒目不转睛地凝视我半晌以后，露出恍然大悟的表情。

　　「啊，是吗？原来你是神吗？」

　　「嗯？」

　　「能够创造天使的只有神吧。」

　　「唔嗯～不是喔。」

　　我并不是神。

　　虽然转生时可以选择当神，但我选择当人类。

　　生而为如假包换的人类。

　　「我只是魔力高了一点的普通人类喔。」

　　「原来是那样吗……不，那种事无所谓。」

　　「原来无所谓。」

　　「不管你是神还是人类，你是本大爷的恩人！」

　　「嗯。」

　　我们的关系接近医生和患者，那么说没错。

　　「你救了我这条命，让我为了你奉献这条命──」

　　阿撒兹勒用热烈的眼神笔直凝视著我──

　　「──大哥！」

　　然后这么称呼我。

　　因为很突然，而且转生以来第一次有人这样叫我，让我大吃一惊。

　　「大哥？」

　　「对！凡是本大爷我办得到的事情都尽管吩咐，大哥！我想报答大哥。」

　　既然如此首先改掉那个「大哥」的称呼──虽然我这么想，但大概没用吧。

　　这类的人──虽然他是天使──我从转生以后就看过很多。

　　父亲、岳父、豪森，族繁不及备载。

　　他看起来和那些人神似。

　　大概不管我说什么，他都会坚持叫我大哥吧。

　　「呼啊……呼啊……亚、亚历山大大人！」

　　就在我带著几分死心苦笑的时候，继我和伊莉莎之后，晓美晚了一步终于追上来。

　　她似乎拚命跑过来，手撑在大腿上，在我面前以可爱模样喘得肩膀上下起伏。

　　「没事吧，晓美。」

　　「啊，是。我没事。倒是亚历山大大人……奇怪？已经结束了吗？」

　　「嗯，结束了。」

　　「哇啊啊……不愧是亚历山大大人。」

　　晓美眼睛发亮，对我投以感动的眼神。

　　那是晓美一如往常的反应，但是──

　　「盯──……」

　　阿撒兹勒直盯著晓美看。

　　他不知为何似乎对凝视我的晓美感兴趣。

　　最后，他露出和刚才一样恍然大悟的表情。

　　「啊，是这样啊。她是大哥的女人──也就是大姊吗？」

　　「咦咦咦咦咦！？不、不是！」

　　「很遗憾并不是。」

　　「原来是那样吗！？我觉得你们很相配……」

　　阿撒兹勒一脸遗憾的表情。

　　我看著那样的阿撒兹勒，重新思考。

　　天使阿撒兹勒，他仰慕我，希望为我做些什么。

　　不让他做点什么他就不会罢休吧，得让他做点什么才行。

　　我稍微思考以后，对阿撒兹勒说：

　　「阿撒兹勒，我是这间魔法学校的名誉校长。」

　　「喔喔！真不愧是大哥，小小年纪就当上校长真是厉害。是小孩校长！」

　　「这里是很重要的地方，但是发生事情时会遭到许多敌人攻击。所以阿撒兹勒，能够帮我守护这里吗？」

　　「喔喔、喔喔喔、喔喔喔喔喔……」

　　只见阿撒兹勒突然发抖，随即就这么脚软跪下。

　　他仰望天空，眼泪如瀑布流下。

　　「大哥托付给我……大哥重要的地方……」

　　阿撒兹勒一阵感动之后，擦乾眼泪跳了起来。

　　「包在我身上，大哥！本大爷就算牺牲性命也会保护这间学校！」

　　他非常热血。

　　「你守得住多少敌人？」

　　「为了大哥，不管是一百万人还是两百万人──」

　　「阿撒兹勒。」

　　我笔直凝视著他的眼睛。

　　言外之意是强调：我们在谈正经事。

　　「多少敌人？」

　　「……如果对手是人类至多十万，可以守住整整一天。」

　　阿撒兹勒察觉我的意图，表情严肃地回答。

　　「是吗，谢谢你。」

　　「谢谢你，亚历。」

　　我向阿撒兹勒道谢后，静观其变的伊莉莎向我道谢。

　　「这样一来，这里作为发生万一时的堡垒就万无一失了。」

　　「会吗？」

　　「没错。十万人是预想中的最糟情况，只要撑住一天你就会赶来吧？」

　　伊莉莎微微一笑。

　　原来她这么信任我。

　　既然如此，我得回应她的信任才行。

　　然后，得报答她才行。

　　「……」

　　「亚历？」

　　看我突然陷入沉默，伊莉莎凑近看我的脸。

　　我让她等我回覆，向贤者之石发问。

　　我想知道能够实现我的想法的魔法。

　　蕴含著这世上森罗万象知识的传说道具，贤者之石。

　　贤者之石很快就告诉我我想要的答案。

　　我立刻使用贤者之石教我的魔法。

　　两个发光魔法阵从我的脚下展开，出现在地面。

　　「阿撒兹勒。」

　　「喔，什么事，大哥。」

　　「能不能和伊莉莎缔结契约？」

　　「咦～和这个女人吗？但是我想为了大哥战斗……」

　　「拜托你。伊莉莎……是我现在最想要保护的女性。」

　　「──！」

　　听得见伊莉莎倒抽一口气的声音。

　　她不知为何撇过脸去浑身颤抖，侧脸和耳朵都有点红。

　　虽然我很在意……但现在说服阿撒兹勒要紧。

　　我正眼凝视著阿撒兹勒。

　　表达出「拜托你」的强烈意志。

　　阿撒兹勒来回看著我和伊莉莎。

　　最后，他露出刚才出现过两次的那个恍然大悟表情。

　　「啊，是吗？那个女人和大哥两情相悦，所以大哥想保护她吗？」

　　「阿撒兹勒经常贸然误会啊。」

　　在这么短时间已经误会三次。

　　不过嘛，这种直肠子的个性也是他的魅力吧。

　　「我想那并不是贸然误会……」

　　晓美低声说了些什么，但我专注于说服阿撒兹勒以致于漏听了。

　　「你愿意吗，阿撒兹勒。」

　　「好喔！既然大哥都那么说了，我就缔结吧。」

　　「那么你进入这两个魔法阵的其中一个。」

　　「喔！」

　　「伊莉莎也是。」

　　「这是什么魔法阵？」

　　「你马上就会知道了。」

　　「我知道了，我相信亚历。」

　　伊莉莎以毫不犹豫的语气宣言。

　　阿撒兹勒和伊莉莎分别进入两个魔法阵。

　　魔法阵闪耀光芒，光芒包住两人。

　　契约在一瞬间完成。

　　「那么，要开始了喔，伊莉莎。」

　　我释放魔力，变出拥有强大攻击力的火炎魔力球。

　　接著将魔力球射向伊莉莎。

　　就在魔力球碰到伊莉莎的瞬间──

　　伊莉莎的身影倏地消失，瞬间移动到阿撒兹勒旁边。

　　突如其来瞬间移动，让伊莉莎和阿撒兹勒、晓美和伊莉莎的亲卫军，在场所有人都发出惊叹声。

　　「这、这是……？」

　　「传送魔法──取名为亚历传送门好了。」

　　这是从贤者之石获得的知识，以前创造这个魔法的人似乎并没有特别取名。

　　所以姑且这么暂称。

　　「亚历传送门……」

　　「这是在伊莉莎陷入危机时，将伊莉莎传送到阿撒兹勒身边的魔法。无论身在何处，都会传送到阿撒兹勒身边。」

　　「无论身在何处？」

　　「嗯，即使身在帝都的王宫也一样。」

　　「办、办得到那种事吗？」

　　伊莉莎一脸惊愕。

　　「阿撒兹勒。」

　　「喔！」

　　「虽然对阿撒兹勒不好意思，但麻烦不要离开这间魔法学校喔。然后假使伊莉莎传送过来的时候──」

　　「交给本大爷！本大爷绝对会保护好大哥重要的人。不会让杂碎小喽啰碰她一根寒毛。」

　　「谢谢你。」

　　我松了一口气，环视魔法学校一圈。

　　虽然还有很多东西要教，但是比以往有长足进步的学生们。

　　从恶魔脱胎换骨，一骑当千的守护神天使。

　　在遭遇危机时，将伊莉莎一瞬间传送到天使身边的亚历传送门。

　　这样一来，这间魔法学校。

　　皇帝最后的堡垒，应该已经成为史上最强的金城汤池。

　　「亚历。」

　　伊莉莎来到我面前，凑近脸笔直看著我的眼睛。

　　「真的是……谢谢你。」

　　伊莉莎露出令人不自觉心动的笑容对我这么说。

　　「喔喔喔喔喔！看我大显身手，大哥！！」

　　另一方面，阿撒兹勒干劲十足。

　　一连串因缘巧合导致天使叫我「大哥」仰慕我。

　　这也是SSS级──匹敌神之人的人生使然吗？我在心里这么想著。