「「「哇啊啊啊啊！！」」」

　　我与安洁用飞行魔法降落，出来迎接我们的村民爆出欢呼。

　　为了收购收成后的粮食，我们来到了名为达库斯的村庄。

　　这里是亚历山大同盟领之中最北方的地区，之前因为寒害与虫害而难以耕作。

　　于是我想到有温室魔法、量产肥料的袋子，以及亚斯塔录的庇佑，提供各种道具与魔法，结果如今粮食自给率超过百分之一千，宽裕到甚至能申请收购过剩粮食。

　　于是今年也接到希望收购的连络，但是──

　　「亚历大人，总觉得情况不对劲。」

　　「嗯，跟平常不一样。」

　　我点头同意安洁的感想。

　　先前大抵都是村长，不然就是懂得识字与算钱的几名负责人出来迎接我。

　　然而这次并非如此，几乎是全村村民出动，几百人出来迎接。

　　所有人都眼神闪闪发亮，感觉不到恶意，但的确跟平常不一样。

　　「怎么办呢？亚历大人。」

　　「提高警觉吧。啊啊，安洁，我们牵手吧。」

　　「……是，亚历大人。」

　　安洁开心地牵起我的手。

　　安洁一天天成长得愈来愈美。似乎是因为那个缘故，我跟她相处时渐渐不再以父兄自居。

　　再过几年，我就会理所当然地将她视为异性了吗──我这么心想的同时，走向村民。

　　「欢迎大驾光临，卡莱尔大人。」

　　一名男子从成群村民之中走上前，恭敬地鞠躬。

　　男子不是贵族，并没有遵循礼法，只是单纯弯腰近九十度深深鞠躬而已，但已充分表达了心意。

　　「你是？」

　　「我是这座村子的村长代理，名叫冯•布拉克。」

　　「村长代理？」

　　「是，父亲他……闪到腰。他很期待见到卡莱尔大人，但目前处于躺着也很难受的状态。」

　　「那可不行。之后帮他看看，带我过去。」

　　「谢谢大人！」

　　男子──冯再度深深鞠躬。

　　「倒是这是怎么了？为什么大家聚集在一起？」

　　「为了向卡莱尔大人表达感谢之意，敝村准备了宴席。」

　　「宴席──」

　　「是，如果不嫌弃，请务必参加！」

　　冯抢话说完，眼神坚定地看着我。

　　其他村民也全部都用眼神强烈示意。

　　原来如此，原来是这么回事吗？

　　「可以吗，安洁？」

　　「那当然！」

　　安洁开心地点头。

　　不如说她比我还开心。

　　「那么，就叨扰你们了。」

　　「谢谢大人！」

　　冯再度鞠躬。

　　接着，一组小男生小女生从村民之中跑了过来。

　　两人分别拿着大花圈来到我和安洁的前面。

　　我稍微弯下身，伸出头。小男生在我脖子上戴上花圈。

　　安洁也仿效我，弯腰方便小女生戴花圈。

　　我们两个一起摸摸孩子们的头，看着鼓掌的村民。

　　在后方有一群穿得比较暴露的美女。

　　如果安洁没来，就会换那些人出场吧。

　　就是那种款待，感觉得到强烈的招待心意。

　　「我们走吧，安洁。」

　　「是！」

　　我和安洁一起在村民簇拥下进入村庄。

　　广场准备了宴席，规模媲美一年一度的收获祭。

　　村民领我们到主客席，我坐下之后对安洁说：

　　「安洁，你别在意我，多吃一点。」

　　「亚历大人不用餐吗？」

　　「因为身体变成神的影响，目前处于过渡期，还有一周都会吃不出味道。」

　　「吃不出味道吗？」

　　「不管吃什么都没味道。虽然吃得出冷热或软硬。所以安洁代替我多吃一点。」

　　「原来是那样！我知道了！」

　　安洁说完，纯真无邪地点头。

　　我们就这样接受达库斯村全村款待。

　　☆

　　晚上，在村庄最大的商店里。

　　因为冯及村民恳求我们务必留下来过夜，我与安洁决定住一晚。

　　我没来由地醒来。

　　窗外看得见淡淡灯光。

　　那是举行宴会的广场的火堆。

　　在这种村庄很常见，将火视同神，认为火是神圣的。

　　也就是一种圣火。

　　村民说那是为了我，我睡眼惺忪地远眺火堆，感受同床共枕的安洁的体温。

　　我想在天亮之前再睡一下，闭上眼睛──下一瞬间。

　　「──唔！」

　　有东西从头上掉下来。

　　没有动静，也没有空气扰动。

　　但是，我清楚感觉到有东西掉下来。

　　我抄起枕边的贤者之剑，立刻防御。

　　铿锵──！

　　刺耳的声音响起，在黑暗中迸散火花。

　　袭击者踢了贤者之剑，往后跳跃拉开距离。

　　「怎、怎么了？发生了什么事吗？」

　　安洁吃了一惊，彷佛反弹般跳起来。

　　我上前一步，掩护背后的安洁。

　　「没事的，安洁，别离开我身边。」

　　「啊……我知道了。」

　　安洁认出我，急速冷静下来。

　　我感受着窝心的信赖，依然举着贤者之剑注视着袭击者。

　　在黑暗中，反射着远处的火堆火光，冰冷刀刃与一只眼眸幽幽发光。

　　「你是什么人？」

　　「……」

　　「……小孩子？」

　　「好、好像是小孩子。」

　　我与安洁都困惑起来。

　　回应声明显是小孩子、女孩子的声音。

　　从嗓音研判，年纪比现在我及安洁还要小，然而嗓音与小小年纪毫不相称，一点都不开朗、也不天真烂漫。

　　不仅如此，甚至感觉不到情感。

　　简直就像刺客。

　　「你是──！」

　　我正要继续问，年幼刺客就扑了过来。

　　刺客在黑暗中猛烈冲过来，我用贤者之剑防御。

　　数次短兵相接，火花四溅。

　　看样子刺客手中的武器是合口（译注：没有镡的短刀。汉字也写作「匕首」，但是跟中文的匕首形状不同。）──比小刀长一点，类似短刀的武器。

　　刺客反手持刀，在我四周跳来跳去，反覆接近与脱离。

　　我挡下瞄准喉咙的斩击，逼退年幼刺客。

　　「你是什么人？为什么要攻击我们？」

　　我不认为问了会得到答覆，尽管如此仍不由得问。

　　但是，跟予想相反，年幼刺客在远处依然举刀保持应战态势回答：

　　「有你在，主人就做不了生意。」

　　那是完全感受不到情感，平板的说话方式。

　　「生意？主人是商人吗？」

　　「对，因为你的关系，害粮食价格一直安定，那样就赚不了大钱，主人这么说。」

　　「……」

　　原来如此。

　　意思是少了投机机会引发的怨尤吗？

　　我没想到会有这种报复，也没想到会有人派出这种小孩子。

　　我在双重层面傻眼。

　　「我明白原委了，但是凭你杀不死我。现在我还可以当作什么都事都没发生过，你就回去主人身边吧。」

　　「那不行。」

　　「你受到主人威胁吗？」

　　「因为我还没使出王牌。」

　　由于多聊了几句争取到时间，习惯黑暗的眼睛逐渐清晰捕捉到对手的身影。

　　身高大约一百三十公分的稚嫩身体，瘦到彷佛可以隔着单薄衣服看到肋骨。

　　只看得到一只眼眸发光，是因为右眼被浏海遮住。

　　年幼刺客朝浏海伸手。

　　「这样就结束了。」

　　刺客这么说完，拨起浏海。

　　另一只眼睛发出了光芒。

　　不是反射远方火堆而发光，而是眼眸本身在发光。

　　那是赤红、昏暗、妖异的光芒。

　　「奇、奇怪？」

　　「怎么了，安洁？」

　　「身体、身体不能动，亚历大人。」

　　「该不会──」

　　我看向年幼刺客。

　　「与我的魔眼对上眼的人，一律都会动弹不得。」

　　「魔眼……」

　　我问贤者之剑关于魔眼的资讯。

　　很快就得到答覆。

　　……我有种彷佛胃部深处翻过来的感觉。

　　「这样就结束了。」

　　年幼刺客摆出架式，再度扑过来。

　　铿锵──！

　　刀与贤者之剑交锋，火花四溅。

　　「……咦？」

　　刺客大吃一惊，似乎无法理解眼前的景象。

　　「你为什么，能动？」

　　「因为属性不同。」

　　她的魔眼据说是传说级，不对，是诅咒级的玩意儿，无论任何人类都逃不过，一律动弹不得。

　　但是，对人类以外完全无效。

　　然后我的肉体已经不再是人类。

　　也就是说，对我完全没有效果。

　　「唔！」

　　年幼刺客蹬了地板往后跳跃。

　　因为王牌无效，这次她试图逃走。

　　「休想逃。」

　　我也蹬了地板，绕到前方逼近她。

　　她反射性地使出斩击反击，我抓住她的手腕制止。

　　「放、放开我。」

　　「我不放开。不能再让你继续使用那种魔眼。我想你不知道，每次使用魔眼都会缩短寿命──」

　　「我知道。」

　　「咦？」

　　「我好歹知道那点事。但是我只会这个。」

　　年幼刺客那么说道。

　　我从贤者之剑问出的知识──每次使用魔眼都会缩短寿命一事，本人早就知道了。

　　「既然如此。」

　　就更不能置之不理。

　　「就改成用了也不会折寿吧。」

　　「……咦？」

　　「用命换的招式，跟像你这样的孩子不相配。」

　　年幼刺客完全无法理解我说了什么。

　　她露出一头雾水的表情，茫然地注视着我。

　　合口不知何时掉落在地面。