距离艾伦的订婚仪式强制执行后又过了半年。这段期间，艾伦和贾迪尔的婚约受到大肆宣传，让汀巴尔王国显得热闹非凡。

　　不过在汀巴尔国内，许多人误会精灵公主要嫁到王室──「王室不是被诅咒了吗？」产生了些许混乱。

　　因此，拉比西耶尔亲自向国民解释起事情的来龙去脉。

　　开头首先阐述邻国为了挑起战争而秘密进攻国内，接着说到艾米尔利用留学协助海格纳国，和艾齐儿一同策划战争。

　　甚至揭露了其实先王并非病故，而是被艾齐儿等人杀死。

　　为免民众陷入混乱，同时为了解救国家，拉比西耶尔秘密派遣贾迪尔行动，英雄和精灵公主也前去帮忙──说得很好听。

　　精灵公主先前便为了帮助汀巴尔的国民前往治疗院，传授智识，每天都致力于拯救他人。

　　看到大精灵们听从精灵公主的命令行事，加深了前去凡克莱福特领接受治疗的人们对精灵公主促进领地发展的印象。

　　海格纳国盯上了精灵公主的这种能力而挑起战争，目的是想拉拢她，将她占为己有。

　　为拯救精灵公主，贾迪尔牺牲了自己。

　　精灵公主伤心悲叹，将贾迪尔半精灵化，拯救已经前往死亡深渊的他。听到这里，汀巴尔国的人们随即想起这一连串情节是那么地耳熟。

　　也就是在如今仍残存伤痕的魔物风暴中牺牲，后来半精灵化生还的英雄罗威尔。而精灵公主正是罗威尔的女儿艾伦。

　　听到这个宛如英雄罗威尔翻版的故事，人们都难以置信地面面相觑。

　　贾迪尔和艾伦偶尔会在凡克莱福特领的治疗院现身，使部分人民留下两人交好的印象。

　　即使谣传王室受到精灵诅咒，大部分的人们依旧觉得荒诞不已。毕竟虽然两人的确保持着一定的距离，许多人却都看见艾伦和贾迪尔在治疗院交谈。

　　精灵公主体贴病患和伤患，向精灵祈祷，运用他们的力量治愈人民。

　　据说以凡克莱福特领治疗院为中心的事业发展，也和这位精灵公主有关。

　　而贾迪尔对治疗院的做法相当感兴趣，甚至打算让国家进行全面支援这点，也是众所周知的事。

　　是以听到这里，人民马上就能理解邻国不惜发动战争，也要得到精灵公主的理由。毕竟国内才在几年前因为精灵公主带来的药，引发了一番骚动。

　　拉比西耶尔表示，为代替入赘精灵界的贾迪尔，将册立第二王子拉苏耶尔为王太子。结果又引发了一阵轩然大波。

　　趁着人民躁动之际，拉比西耶尔低调完成了艾齐儿和艾米尔的葬礼。

　　＊

　　时间回溯到半年前，拉比西耶尔尚未对人民公开演说的时候──也就是贾迪尔和艾伦刚订婚之后。

　　「我果然还是无法接受王兄入赘！」

　　提出异议的正是拉苏耶尔本人。光是这几天，就已经上演了无数次他如此强烈反弹的场面。

　　偏偏这天王宫勤务室当中还有王妃拉拉露，以及公主希尔在场。

　　明明贾迪尔还活着，拉苏耶尔不懂为何会轮到自己成为王太子，怀疑是自己听错。而他在了解来龙去脉后反倒更加无法接受，不断摇着头。

　　记得七年前贾迪尔和拉苏耶尔邂逅艾伦后，贾迪尔给人的感觉就变了。

　　看着贾迪尔追逐着艾伦、注重自己的仪表、一点一滴地努力改变的背影，拉苏耶尔也一路追着贾迪尔效仿。

　　拉苏耶尔同样对可爱的艾伦一见钟情。知道身旁的贾迪尔成为情敌，他心中五味杂陈。

　　明明同样被诅咒、明明都渴望能见到艾伦，然而当拉苏耶尔回过神来时，贾迪尔却已经和艾伦见面，甚至还共同经营起事业。

　　为此，拉苏耶尔受到压抑的叛逆更加增强了。

　　而闹着别扭的他还在焦头烂额地忙着自己的事，诸多思绪却在他未曾察觉之处交错。他总算亲身体会到自己有多么愚蠢。

　　一同长大的艾米尔与邻国合谋，企图挑起战争。而贾迪尔和艾伦等人私下联手，阻止了这件事。

　　直到事情完全落幕后，拉苏耶尔才得知这件事。还来不及等到那份冲击消退，为保护艾伦而濒死的贾迪尔待在精灵界疗养的消息，再度给了他一道痛击。

　　现在，贾迪尔好不容易回来了，却传来他将与艾伦订婚并入赘的消息，拉苏耶尔则要被册立为王太子。毫无头绪的拉苏耶尔就这样单方面被告知了这个既定事项，让他根本难以接受。一想到这些事，他的胸口就难受，头也痛得厉害。

　　尽管心绪复杂，不过他觉得自己仍能坦率祝福贾迪尔的恋情开花结果。

　　贾迪尔断然舍弃了王太子的身分，不惜挺身保护艾伦──这点拉苏耶尔做不到，所以他愿意老老实实承认败北。

　　倒不如说他都已经慢了好几拍，事到如今才没有那份勇气厚着脸皮站出来争。

　　只是在失恋的同时，他还得肩负被册立为太子的责任，情感上根本无法坦然接受这一切，才会放声大吼。

　　然而拉比西耶尔并未理会闹脾气的拉苏耶尔，以坚定不摇的态度说：

　　「贾迪尔已经不是人类了。」

　　听到拉比西耶尔的这句话，在场的王妃拉拉露、拉苏耶尔，以及平常总是沉着冷静的希尔，无不瞠目结舌。

　　好不容易才回过神来的拉苏耶尔，以颤抖的声音询问：

　　「父王，您这是……什么意思……」

　　「贾迪尔在濒死之际承蒙女神们恩赐，选择成为半精灵活下去，而不是以人类的身分迎接死亡。」

　　「濒死……怎么会……！」

　　若只是为了保护艾伦受伤而暂时需要疗养，那为什么无论过了多久，人都迟迟不回来呢──所有人都怀着同样的疑问。

　　现在知道那根本不是疗养，而是徘徊于死亡边缘，拉拉露双手掩面，跪地哭泣。

　　听到贾迪尔虽然没有死，却必须半精灵化才能活命，拉苏耶尔呆愣在原地。

　　「半精灵化吗……？那么被诅咒的我们和王兄已经……」

　　希尔这么低喃。拉比西耶尔肯定了她的猜测。

　　「我想就连见面都很难了吧……」

　　与海格纳国不同，汀巴尔王族的手足之间感情不坏，维持着会在谈话室里议事，互相阐述自身意见的良好关系。

　　此刻，他们的脑海里纷纷浮现与贾迪尔的回忆。

　　尤其是近期发生最大的一件事──贾迪尔从艾伦手中获赠了黝帘石原石。

　　当他将那东西带回来时，引发了不小的骚动。毕竟那颗黝帘石很大，还能目视到里头有只沉睡的精灵，根本是只会出现在童话故事中的存在。

　　带回这颗感觉会名留青史的宝石后，贾迪尔获得拉比西耶尔以往不曾给予的大力赞扬。而当贾迪尔小声说：「艾伦希望我以后行个方便给她……」拉比西耶尔甚至大笑出声。

　　日后，每当拉比西耶尔看到那颗黝帘石，都会想起艾伦直截了当的「贿赂」而失笑。

　　尽管那颗黝帘石是贾迪尔收下之物，他却并未企图独占，反倒让它成了王室之宝。

　　他让那颗黝帘石摆放在王室成员必定会看见的场所，所有人共享首次在身边看见精灵的感动。拉苏耶尔等人只觉得这件事恍如昨日，记忆犹新。

　　称作精灵石的那颗黝帘石，就装饰在连接王室私人房间的大厅内。作为日课，他们兄弟姊妹三人每天早上都会聚在石头前祈祷。

　　他们祈求身上的精灵诅咒终有一天能够净化，也希望沉浸在悲伤之中的精灵伤口能够痊愈。

　　所有人都想起自己和贾迪尔之间的回忆，不禁悲从中来。

　　汀巴尔王族因为诅咒而无法靠近精灵。反过来说，也能成为令精灵魔法师们无力化的武器。

　　尽管据说贾迪尔身上的诅咒是因濒死而获得净化，不过听闻这颗精灵石本身也具有净化作用。正因如此，以不同角度运用诅咒的拉比西耶尔如此命令拉苏耶尔：

　　「拉苏耶尔，我要你停止对精灵石祈祷。」

　　「为……这是为什么！」

　　「这份精灵的诅咒是对付精灵魔法的手段，我不能让它被解除。况且虽说贾迪尔获得了宽恕，也不代表我们已经受到原谅。」

　　「王兄……是因为对精灵石祈祷，诅咒才会解除吗？」

　　「我不知道，然而解除是事实。既然有解除的可能性，就必须避免。」

　　「怎么会……」

　　希尔绝望地低喃。看得出来她怀抱着希望，认为如果运气好，他们的诅咒也能解除。

　　「请等一下！既然如此，岂不是更该让王兄继续当王太子吗？倘若我们需要一面对抗精灵魔法的盾牌，我来当就行了！」

　　「拉苏耶尔，你怎么能说这种话？」

　　毫不理会拉拉露的叫喊，拉苏耶尔继续吼出自己的主张。

　　贾迪尔确实自力解开了诅咒，成为半精灵──这岂不是代表他能与英雄罗威尔齐名，同时也是被选上之人的证据吗？

　　「兄长更该成为汀巴尔的国王。况且他身边还有精灵公主，这么一来，曾经激怒精灵的这个国家就能洗刷污名，就此国泰民安了，不是吗！」

　　「…………」

　　「而且为什么……为什么……既然王兄还活着，他可以在远处让我们看看他吧！」

　　听到兄长一度濒死，拉苏耶尔根本无法默不吭声。自己能登上王太子，或许只是拉比西耶尔擅作主张罢了。

　　拉苏耶尔希望能亲耳听见贾迪尔对他说：「交给你了。」毕竟他与兄长手足情深，万一贾迪尔其实对此毫不知情，回国后才发现自己已非王太子，将会作何感想？

　　要是贾迪尔望向拉苏耶尔的眼神当中充满悲伤及憎恨，拉苏耶尔又该如何自处？面对一个已经无法靠近的人，他有办法获得对方的原谅吗？

　　害怕受到疏远的拉苏耶尔真情流露地大吼，最后气喘吁吁地上下晃动肩头。

　　勤务室中无人出声，现场只充斥着沉重的气氛。

　　「王兄他……现在……」

　　「……听说在精灵界。因为半精灵化了，他需要一段时间让身上的力量适应这个世界。尽管订婚时我们见过面，但马上就……」

　　「亲爱的！你为什么不叫我到场呢？你明明见到贾迪尔了不是吗？」

　　贾迪尔去接艾米尔后就生死未卜，拉拉露王妃已经半年以上没见到他了。

　　看到拉拉露眼里噙着泪水质问，拉比西耶尔罕见地露出为难的表情。

　　「抱歉，当时我只想着『无论如何都要让他们订婚，否则一定会溜走』。」

　　「溜走？」

　　「这是可想而知的事，因为罗威尔他们根本不想和我扯上关系。他一直嚷着不想交出他溺爱的宝贝女儿。」

　　明明谈的是贾迪尔，为什么会扯到英雄呢？拉苏耶尔等人一脸不解。

　　不对，他们现在才发现，自己明明带着悲怆的神情，在场却只有国王一派轻松，甚至还带着一抹淡淡的笑容。

　　拉拉露等人这才终于察觉只有自己沉浸在哀伤之中，不由面面相觑。

　　「这是怎么回事……？」

　　国王的态度不太对劲，不但没有回应拉苏耶尔的主张，甚至事不关己地在旁倾听。听到希尔不解地这么问，拉比西耶尔露出爽朗的笑容。

　　「应该快了吧。」

　　敲门声在此时响起，正好盖过拉比西耶尔的这句话。

　　「什么事？」

　　「陛下，打扰了。贾迪尔殿下到了。」

　　「好，进来吧。」

　　听到近卫说的话，拉苏耶尔等人纷纷瞪大双眼。

　　行礼致意后，贾迪尔缓步进入室内，落落大方的模样让人产生了他又明显成长的错觉。

　　「……是……贾迪尔吗？」

　　拉拉露步履蹒跚地走近贾迪尔，贾迪尔也微笑以对。

　　「母妃，好久不见。我回来了。」

　　「啊……贾迪尔！」

　　「王兄！」

　　拉拉露等人同时往贾迪尔身边跑去，他却急忙举手制止。

　　「抱、抱歉，拜托你们别过来！」

　　看到他的脸色显得不太好，拉拉露等人的脚就像被钉在地面一样，动弹不得。

　　「你、你怎么啦……？」

　　听到拉拉露带着哭腔这么说，贾迪尔一脸为难。

　　「你们难道忘记我们可是被诅咒之身吗？贾迪尔已经是半精灵了，别靠近他。」

　　拉比西耶尔的这番话总算让众人回过神来。伴随着一声：「怎么会……」拉拉露当场跪地哭泣。见状，贾迪尔不禁慌了手脚。

　　「王兄……您的眼睛……」

　　见到那双七彩闪耀却又带着强烈蓝色色调的双眼，拉苏耶尔讶异地睁大眼睛。

　　「噢，这个啊？好看吗？」

　　贾迪尔丝毫没有察觉到拉苏耶尔等人的心情，有些难为情地回问。

　　「……好看、好看……好看得不得了呢！」

　　拉苏耶尔不客气地回嘴，怒目瞪向贾迪尔。贾迪尔因此愣愣地眨了眨眼。

　　与拉苏耶尔之间的温差让他不解地缓缓歪头。希尔看在眼哩，叹了口气。

　　「王兄还是老样子，就会惹拉苏耶尔生气呢。看您一切安好，我总算放心了。」

　　她耸了耸肩说着。仍在状况外的贾迪尔「咦？咦？」困惑不已，环视在场的所有人。

　　他回望依旧哭泣不止的拉拉露，突然像是察觉了什么。尽管显得有些战战兢兢，他还是慢慢靠近拉拉露，接着屈膝蹲下，轻碰她的肩膀。

　　「……咦？」

　　讶异地抬起头来的人不只是拉拉露，拉比西耶尔等人都瞪大双眼。发现拉拉露并未触发诅咒，贾迪尔松了口气，随即露出开心的神情。

　　「母妃似乎没问题呢。」

　　「贾迪尔……贾迪尔！」

　　「啊、噢……母妃，很抱歉，让您担心了。」

　　拉拉露趁势抱紧贾迪尔，贾迪尔的手也放在拉拉露的背上，环抱着她。

　　拉苏耶尔和希尔都看似羡慕地望着他们。拉比西耶尔则是一脸兴致勃勃。

　　「拉拉露生下了我的孩子，却没受到诅咒的影响，真是神奇。」

　　「为什么只有母妃可以……我觉得好不公平。」

　　「呵……」

　　听到拉苏耶尔这么说，拉比西耶尔忍俊不禁。

　　总算松开手的拉拉露擦干眼泪站起身，接着改抱向拉苏耶尔。

　　「母、母妃！」

　　拉苏耶尔瞬间慌了手脚。而拉拉露随即又抱紧希尔，似乎是在分享贾迪尔的拥抱。

　　「母妃还是老样子呢。」

　　看到场面总算稳定下来，贾迪尔苦笑着起身，端正站姿。

　　「我想介绍一个人给你们认识。」

　　「嗯，想必她正等待着现身的时机吧？」

　　「是的……艾伦，过来吧。」

　　伴随着贾迪尔的这句话，众人一起看向门口。首先出现的是──艾伦的那撮呆毛。

　　「咦……」

　　在拉苏耶尔发出疑惑声的下一秒，艾伦轻盈地走入室内，行了个美丽的淑女礼。

　　「……我是艾伦•凡克莱福特。」

　　看到艾伦登场，除了拉比西耶尔和贾迪尔之外，在场所有人都讶异地睁大双眼。

　　＊

　　光是在门外，艾伦就感觉得到门内有诅咒的气息。不过直接看到还是会忍不住想保持距离。

　　拉比西耶尔依旧坐在房间深处，所以倒是不成问题。第一公主的诅咒却令艾伦在意得不得了。

　　（这……是怎么回事？）

　　她瞄了贾迪尔一眼，想知道他有没有发现，没想到他却露出彷佛融化般的笑容。贾迪尔接着伸出手，艾伦于是反射性地回握他的手。

　　「我和艾伦订婚了。」

　　「怎么会……！」

　　听到王妃拉拉露惊叫出声，艾伦的肩膀不禁抽动了一下。

　　（难……难道对我的第一印象糟透了……？）

　　仔细想想就会察觉，眼前的拉拉露是自己的婆婆，拉比西耶尔这个腹黑则是公公。一意识到这件事，艾伦的身上便不停冒出冷汗。

　　这样的感觉她有印象──第一次造访罗威尔的老家时，面对身为贵族的祖母，她也是跟现在一样绷紧身体。

　　原以为会展开女王对婆婆的婆媳战争，她还因此捏了把冷汗。不过当时的她肯定没想到，有朝一日会轮到自己遇上这种事。

　　（妈妈还轻描淡写地说：『要是觉得尴尬，不要见面就好了。』可是……）

　　正因艾伦现在踩在相同的立场，才亲身体验到精灵界女王的强悍。若要问她有没有办法像奥莉珍那样……铁定没办法。

　　（况且我平常对陛下说话都没在客气，想到什么就说什么。现在好难面对他……）

　　现在回想起来，那场订婚仪式只能说来得相当强硬，让当时的艾伦也有些不堪负荷。不过此刻拉拉露受到的冲击想必更大吧，说不定会觉得自己被排除在外。

　　（说的也是……差点死掉的儿子虽然回来，却突然表示自己订婚了。在惊讶之前，应该会很生气才对……）

　　艾伦一脸担忧。然而贾迪尔以念话告诉她：「没事的。」

　　拉拉露的回应反倒让艾伦始料未及──

　　「这样不算犯罪吗？」

　　拉拉露的叫声让艾伦吓了一跳，定格在原地。

　　抢在艾伦回过神来之前，拉拉露便移动到贾迪尔和艾伦之间，把她护在身后，随即质问贾迪尔：

　　「贾迪尔！母妃想说你终于回来了，却突然说什么订婚……你之所以隐瞒这么久，是为了强迫这么小的女孩子跟你订婚吧？」

　　「母、母妃，您误会了！」

　　一旁的拉比西耶尔幸灾乐祸地看着这个场面。不过当拉拉露的怒火转向他，他便立刻绷紧面容。

　　「亲爱的，你也真是的，居然不阻止贾迪尔和这么小的女孩订婚，甚至承认这场婚约！你怎么可以这么过分！」

　　「嗯……你好像误会什么了……」

　　「我哪里误会了？」

　　拉拉露怒不可遏，身后的艾伦则是一脸消沉。

　　（小女孩……）

　　拉拉露的话语不断重创艾伦的心。

　　从以前开始就是这样。转生前的她就算交到男朋友，对方也会在首度约会那天的回程表示：「这样看起来很像不肖之徒，我不想跟你走在一起。」或是当自己下定决心告白，对方却说：「感觉很像跟小孩交往，所以我对你没那个意思。」

　　踏入职场设施之际，她也曾被警卫误认为小学生而拦下。原本就快忘却的苦涩记忆，现在宛如走马灯般地不断转动。

　　贾迪尔的身高大概是一百八十公分多一点，站在身旁的她却是好不容易才超过一百四十公分的女孩子。这样的身高差距要说是兄妹，人家会接受吗？

　　睽违多时见到贾迪尔，他的身高已经高得让艾伦必须仰望他。或许是担心艾伦的脖子会酸吧，贾迪尔总是自然而然地屈膝，或是带她到椅子、沙发坐下。就是因为他如此体贴，艾伦平时才能不去在意这些。

　　（这么说来，爸爸也总是马上把我抱起来……）

　　一旦和成年男性并排站着，确实只有身高差距很显眼。况且步伐大小也不同，罗威尔抱着艾伦走会比较快。

　　艾伦这才察觉，但凡是正常人，听到居然要和这么小的孩子订婚，会出现像王妃这样的反应很正常。

　　罗威尔并非离不开孩子，而是担心娇小的艾伦才无法放手。时至今日才意识到这点，艾伦总觉得相当愧疚。

　　（可是我最近稍微长高一点了耶……）

　　见艾伦失落得就快哭出来，第一公主希尔暗自忐忑不已。

　　两人四目相交，突然恍然大悟的希尔赶紧对王妃这么说：

　　「母亲，艾伦小姐应该就快成年喽，因为我听说她和艾米尔同年啊。」

　　「……………………咦？」

　　拉拉露足足花了好几秒钟才理解希尔的话。她缓缓转向艾伦问道：

　　「……你几岁了？」

　　「今年即将满十五岁……」

　　望着被人当成小孩而满脸委屈的艾伦，拉拉露讶异地吐出：「不会吧……！」

　　「母妃，艾伦是精灵喔。」

　　「精、精灵……！」

　　「汀巴尔国的英雄罗威尔阁下，与精灵女王奥莉珍陛下所生的女儿，就是艾伦。」

　　听到贾迪尔的这句爆炸性发言，拉拉露随即感到一阵晕眩。

　　＊

　　贾迪尔急忙搀扶差点昏倒的拉拉露，并将她带到一旁的沙发坐下休息。她虽然没有晕倒，却觉得眼前一阵昏沉。

　　请近卫上茶、暂时留意拉拉露的状况后，他们重新自我介绍。

　　「你还记得我吗？我是拉苏耶尔•拉尔•汀巴尔。」

　　「啊！好……好久不见……！」

　　自从八岁时见到贾迪尔和他一起，触发诅咒而导致双方都昏倒后，他们就没再碰过面了。艾伦记得对方比自己大一岁。

　　顾虑到诅咒的拉苏耶尔，站在离艾伦和贾迪尔有段距离的地方，所以不知道他确切的身高。比贾迪尔小三岁的他今年十六岁，是即将成年从学院毕业的年纪。

　　他的身高比贾迪尔稍矮一点，相较之下，体格却比贾迪尔来得精实。

　　拉苏耶尔是第二王子，未来原本是要辅佐贾迪尔的，所以他一直在近卫骑士团见习。

　　「但应该也会被迫喊停吧……」

　　从学院毕业之后，预计便会开始正式训练。因此就算听到自己被册立为王太子，他脸上也没有开心的神情。

　　「我是希尔•拉尔•汀巴尔，一直很想和你见上一面。现在见到了，我很开心喔。」

　　「好、好的？我、我也很开心！」

　　没想到要称呼为小姑的人会表示很想见到自己，艾伦因此绷紧身体。见状，希尔忍不住轻笑。

　　「过去在你昏倒之后，愚兄和愚弟竟然数次造访宅邸，说是要跟你道歉……实在非常抱歉。」

　　「咦？啊……」

　　艾伦这才发现希尔是在说七年前的事，于是急忙开口：

　　「其实……我当时不在宅邸，所以不知道两位殿下来访。我才该道歉，劳烦两位跑了好几趟。」

　　「哎呀，没关系，因为那是我设计好的。我派人去了凡克莱福特家，要他们让你远离宅邸。」

　　（咦？她刚才好像说了很劲爆的话……）

　　听说希尔大她两岁。这代表当时年仅十岁的女孩事先联络了对方家族，告知自己的兄弟们会去叨扰。

　　「……王姊？」

　　现在才得知这件事的拉苏耶尔猛盯着希尔。至于贾迪尔似乎早已知道这件事，只是看着远处。

　　「谁想得到自己人当中，居然会有这么多敌人……」

　　「原来我见不到艾伦小姐，是王姊从中作梗吗！」

　　「居然到现在才发现，你真的很愚钝耶。这样真的有办法当国王吗？」

　　「王姊！」

　　虽说是姊弟，希尔的用词却如此辛辣，让艾伦惊呆了。她环顾四周，发现这样的互动在他们之间似乎是家常便饭，拉比西耶尔也显得很开心。

　　（陛下看起来好开心……）

　　眼下他脸上的笑容不是平常那种大胆无畏的笑，而是为人父亲，非常柔和的微笑。他就这么看着贾迪尔他们。

　　艾伦并不了解汀巴尔王室。她现在才发现，由于他们是虐杀精灵的国王后裔──这样的主观印象──以及过去和拉比西耶尔的话术攻防，让她只看到了表面上的他们。

　　（因为艾齐儿小姐那件事，我还以为他们的环境很糟糕……）

　　他们也都有家人，也会和乐融融地聚在一起。既然如此，为什么会出现那么扭曲的人呢？艾伦百思不得其解。

　　（对了，据说是因为陛下觉得个性渐渐扭曲的艾齐儿很有趣，在一旁搧风点火……）

　　她记得奥莉珍曾看着水镜说：「腹黑可是说过这种话喔！」当时她们还一起对此愤慨不已。

　　尽管艾伦能理解那时的拉比西耶尔还不成熟，最大的牺牲者却是罗威尔。纵使随着视野拓展，认知也有所改变，她依旧无法原谅这件事。

　　（在贾迪尔等人面前流露父亲模样的他，是很温柔的吗……？）

　　或许拉比西耶尔是会清楚区分两种场合的人吧。

　　「……真是对不起，我乱了分寸。我是拉拉露•拉尔•汀巴尔，是这几个孩子的母亲。」

　　「那个……很抱歉，我长得这么慢……」

　　「别这么说，我才应该道歉，是我误会了。毕竟我这个儿子过去始终拒绝了每个未婚妻候选人，坚持不和女性有所来往，现在却带了这么可爱的女孩子回来。我还以为他有喜欢小女孩的癖好，吓死我了。」

　　「呃……啊，我……」

　　听到话说得这么露骨，艾伦在惊吓之余根本不知道该回答些什么，有些招架不住。

　　「他没有强迫你吗？即使你是精灵王的女儿，既然顶着凡克莱福特这个姓氏，面对王族，拒绝的手段想必很有限吧？话又说回来，选这孩子真的好吗？既然你是精灵国的公主，应该有很多人可以选吧？」

　　拉拉露一句接着一句，内容对贾迪尔可说是毫不留情。

　　「母妃……」

　　贾迪尔同样大受打击，这才知道原来母亲是这么看待自己的。至于拉比西耶尔则是别过头，抖动双肩，隐忍着笑意。

　　「平常对我那么强势的艾伦居然无法招架……呵呵呵……」

　　见到艾伦这副难得的模样，拉比西耶尔无法停止笑意。

　　艾伦本以为他是在笑贾迪尔，没想到却是自己。察觉这点后，她的表情瞬间消失。

　　（撤回前言！腹黑先生还是一样腹黑！）

　　接着，她摆出不悦的臭脸。发现艾伦的脸颊鼓起，贾迪尔立刻传送念话：『艾伦，虽然这样很可爱，但你冷静一点。』

　　「哎呀，这个女孩子这么可爱，对你却很强势吗？」

　　「我觉得自己赢不了的人除了你，再来就是艾伦了。」

　　「哎呀，这样啊。」

　　看到拉比西耶尔被笑容满面的拉拉露紧紧捏着手背，艾伦讶异地眨了眨眼。

　　「啊～……抱歉，艾伦，你吓到了吧？」

　　贾迪尔面露苦笑，艾伦则是老实地点头。

　　拉比西耶尔明明在场，现场的气氛却这么柔和，令她感到非常神奇。

　　（是王妃殿下营造并整合周围的气氛呢。）

　　好厉害──艾伦感动不已。

　　（妈妈她……就不行了。）

　　艾伦忍不住苦笑着这么想。毕竟艾伦的母亲有自己的立场，要是发现被拿来比较，她绝对会闹别扭，叫着：「讨～厌啦！艾伦好过分！」

　　「和以前见面时相比，艾伦小姐几乎没变耶。没想到真的是精灵……」

　　拉苏耶尔似乎还没完全回过神来，小声地如此呢喃。

　　「其实精灵在某种程度上，成长速度跟人类是一样的。然而力量一旦觉醒，成长就会几乎停止。我的情况好像是觉醒得太早了……」

　　为了实现罗威尔的心愿，艾伦下意识停止了成长。不过双女神告诉她，包括这点在内，追根究柢是因为力量太早觉醒了。

　　否则就算想停止成长也做不到。艾伦听了只能认同。

　　「哎呀，精灵大人也好辛苦……那你的成长就这么停滞了吗？」

　　以人类而言，十五岁女性已经是差不多要停止成长，定型的年纪了。没想到精灵却是相反，反而让人在意。

　　「双女神会帮助我成长，所以没问题。我以后还会长大的！」

　　听到艾伦坚定地表示期待，贾迪尔以外的人们明显困惑不已。

　　「双女神……」

　　尽管曾在教会听见这个名号，却难以意识到对方是真实存在的。而拉比西耶尔曾直接见过她们，倒是不会怀疑这点，让他感到困惑的是艾伦的成长。不过艾伦对此并未察觉。

　　「艾伦的母亲是精灵界的女王，女王的双胞胎姊姊就是双女神，我听了也很惊讶。她们是非常温柔且伟大的女神喔。」

　　听完贾迪尔所说的话，拉拉露放空似的以「噢……」作为感想，看来脑袋一时之间还跟不上。

　　「说到力量。罗威尔会用结界和冰魔法，但我还不知道艾伦的力量呢。你到底具备什么能力？」

　　听到拉比西耶尔的这句话，艾伦和贾迪尔都绷紧身子，心想：终于来了。

　　关于这件事，之前他就曾和贾迪尔他们提过。为了见上一面并谈论艾伦和贾迪尔运用力量的方式及立场，才会有今天这样的场合。

　　＊

　　艾伦和贾迪尔端正姿势，态度也跟着改变。室内的气氛因为紧张而显得沉重。

　　拉苏耶尔和希尔忍不住绷紧身子，拉拉露则是讶异地呆站在原地。见状，拉比西耶尔皱紧眉头。

　　「我不能说出自己的力量。」

　　「……什么？」

　　「一旦揭晓我的能力，将会波及这个国家，届时想必不是打上一仗就能解决的。从金钱价值乃至万物全会崩毁。」

　　「崩毁……？」

　　「陛下，艾伦的力量，以及我透过艾伦获得的能力，都是必须为了这个世界使用的力量……不能为了一个国家动用。」

　　「……这是什么意思？」

　　听到「世界」二字，在场所有人都面面相觑，困惑不已。唯有拉比西耶尔始终看着艾伦。

　　「艾伦，罗威尔自始至终一直藏着你的力量吧？」

　　「是的。」

　　「你会制药，又或是和你缔结契约的精灵在制药──外头是这么传的。这是真的吗？」

　　「…………」

　　艾伦并未肯定，也没有否定。不对，她才刚说自己不能说，因此在某种意义上算是回答了吧。

　　「嗯，算了。原来如此啊……我一直觉得凡克莱福特的繁荣，有好几件难解的事。」

　　「……比方说？」

　　「领地好得异常的天候。王都明明下着大雨，我却常常听说凡克莱福特只下小雨。」

　　「啊～……」

　　「就算下雪，也几乎不会形成积雪，没人会在冬天冻死。白天是晴朗的好天气，晚上则下起小雨。作物持续丰收……这很明显不对劲。」

　　「那是因为……」

　　透露这点小事应该无伤大雅吧？艾伦叹了口气说：

　　「是我请大精灵帮忙的。」

　　听到她这么说，拉苏耶尔和希尔都惊愕地望着艾伦。

　　光、雨、土、植物……当艾伦说出她请掌管各种要素的大精灵帮忙时，拉比西耶尔不禁蹙起眉头。

　　「这会持续到什么时候？」

　　「本来只打算持续到领地的治疗院上轨道为止，但大精灵们都乐在其中……命令自己的眷属精灵擅自继续帮忙。所以现在我也不知道他们什么时候会停手。」

　　艾伦越说越小声。看来这件事可以说是几乎脱离她的掌控了。

　　凡克莱福特领的农业主要生产的是麦子、甜菜、玉米。

　　说到大量培育这些原料作物能做些什么？当然就是精灵们最爱的甜点和酒。

　　农民每个月都会奉上那些东西当作谢礼，等于建立了双方都有好处可拿的关系。只要这层关系没有断绝，想必互惠关系就会继续下去。

　　「除了部分大精灵，精灵原本是没有互助合作的概念的，因为彼此掌管的事物不同，对隶属其他精灵的人事物出手等同于挑衅……然而这次我拜托大家帮忙，植物因此润泽成长，后来又经由人类加工制成饮品和甜点奉献回来。大家获得人类众多的感谢，还收到奉献，成为自己的所有物……这样的程序好像让他们觉得很新鲜……」

　　「新鲜……？」

　　「追本溯源，所谓的精灵其实是自女王的心愿诞生的，为了女王和世界使用力量是理所当然的事，也是使命，接获命令去执行某件事再正常不过，因此他们并没有从中获取报酬的概念。毕竟拒绝女王的命令，便等于否定自己的存在意义。」

　　精灵的常识原本就和人类大相迳庭。倘若不从根本开始解释，想必无法理解吧。

　　「精灵魔法师也是如此。精灵只是在能力范围内实现人类的愿望，其中并不存在任何代价。」

　　「嗯……的确……」

　　「只要留心控制力量强弱，自己的力量会在人界起到什么作用……大家似乎觉得这点很新鲜、很有趣。」

　　精灵们因为艾伦请求帮助而顿悟，开始觉得研究彼此的力量会产生什么作用非常有趣。

　　况且其他属性的精灵也很羡慕能拿到甜点的精灵，所以会主动来询问艾伦，看自己能帮上什么忙。

　　从前未曾接触过的火之大精灵对制作甜点的人们很感兴趣；水之大精灵得知各种制酒的过程，显得兴奋万分。

　　见别的精灵接二连三获得工作，还得到甜点作为报酬，精灵中数量最多的风之精灵群起骚动，嚷着：「我们也要！」

　　「风之精灵们也说他们想工作……于是我拜托他们协助吹干治疗院的洗涤物，并帮忙马匹们。」

　　「…………」

　　艾伦的话实在让拉比西耶尔头痛不已，用手揉着右侧的太阳穴。

　　「啊……所以凡克莱福特才会有很多精灵魔法师的契约者呀！」

　　拉苏耶尔一时没忍住，从沙发上起身说道。

　　凡克莱福特领各处都有精灵的目击情报，加上之前还出现了与大精灵缔结契约的人，那里已经变成能见到精灵的能量景点了。

　　过去有着这样地位的是学院，然而自从学院的黑暗面曝光后，说到缔结契约就要去凡克莱福特，是以领地内充满了想成为精灵魔法师的人。

　　「啊，我有听叔叔说过……」

　　记得由于卡尔在凡克莱福特领成为精灵魔法师，导致憧憬成为精灵魔法师的人纷纷不请自来，让索沃尔伤透脑筋。

　　（叔叔就是因为这件事才会惨叫啊……）

　　精灵们发挥作用，结果却带来索沃尔的惨叫。

　　「不，原因与其说是凡克莱福特，倒不如说是你吧。」

　　拉比西耶尔傻眼地如此断定，艾伦的肩头因而一颤。

　　「托你的福，一切都改变了啊。」

　　「…………」

　　（奇怪？他在夸奖我……？）

　　面对出乎意料的事态，艾伦不禁心跳加速，以「我被夸奖了吗！」的表情及闪耀的眼神仰望贾迪尔。望着这样的艾伦，贾迪尔也勾起嘴角。

　　看上去就像是两人以眼神交流，表示：「太好了。」

　　「席尔瓦斯特矿山重启的理由呢？」

　　「咦？」

　　拉比西耶尔开门见山的询问，让艾伦不禁反问了回来。

　　「啊～……那算是土之大精灵的努力……吧？」

　　（其实是我啦！）

　　尽管借口牵强无比，不过看到艾伦的反应，拉比西耶尔便了然于心地笑了。

　　「就当成是你说的那样吧。不过这下可伤脑筋了，我本来想说有事之际要找你们帮忙的。」

　　「陛下，毕竟我都已经入赘了……」

　　贾迪尔迂回地表示，拉比西耶尔没有立场做出这种请求。

　　「这样啊。那我就继续使唤罗威尔吧。」

　　而拉比西耶尔一派轻松地说着，看起来一点也不觉得遗憾。

　　（感觉爸爸会大叫「不要」……）

　　艾伦忍不住这么想。

　　接着，拉比西耶尔轻叹出声，表示这件事到此结束，气氛顿时不再那么紧绷。

　　见拉比西耶尔并未如他们所想的继续追问，绷紧神经的艾伦有些反应不过来，却也松了口气。

　　自从发生学院那件事后，艾伦总是感受得到拉比西耶尔对于精灵的敬重及保持距离。对她而言，现在这种感觉很奇妙，也跟平常的相处模式不一样。

　　「……你们什么时候要举办婚礼呢？」

　　拉拉露突然提问，艾伦和贾迪尔同时「啊」了一声。被两人以责怪的眼神盯着瞧，拉比西耶尔虽然没有表现出来，内心却有些慌张。

　　只见他清了清喉咙，对拉拉露说：

　　「说是五年后。」

　　他们明明已经事先告知拉比西耶尔了，他却没传达给拉拉露他们。

　　「五……五年后？会不会太久了？」

　　尽管对艾伦来说，二十岁结婚已经很早了，不过如果没有什么状况，汀巴尔国内的平均结婚年龄是成年后的十六～十八岁。

　　倘若是五年后，贾迪尔也二十四岁了。身为贵族无论男女，到了二十四岁才要结婚，会让旁人觉得其中可能有问题。

　　拉拉露会觉得太久也无可厚非。不过她之所以会如此再三确认，说起来应该是顾虑到艾伦的年纪。

　　（这个世界的女人要是过二十岁才结婚，人家会觉得「终于嫁掉了」，所以她是在担心我吧……）

　　艾伦不禁望向远方，只觉得人生好难。

　　问题接二连三出现而使得婚约破局时有耳闻。既然如此，尽早结婚反而干脆。

　　如果男方要求女方：「再等五年。」一般来说，女方都会直接回绝这门婚事。

　　「因为双女神严格要求，最快也要等五年才能和艾伦结婚。」

　　见贾迪尔说得轻松，彷佛表示「五年已经很短了」，拉拉露等人讶异不已。

　　「哎呀……双女神说的？」

　　由于艾伦的力量和身体已然失衡，双女神要他们等到身体成长后再结婚。刚刚才说不能透露自己的力量，结果搞得现在不知道该怎么解释才好。

　　（怎么办……）

　　尽管艾伦事先已经想好了一套说词，但她当下比想像中还要紧张，脑袋里净是想些有的没的，根本没办法好好说出口。此时却出现了意外的援军。

　　「五年后啊……毕竟要是现在马上举行婚礼，不知情的人看了一定会觉得是犯罪嘛。这也没办法。」

　　「母……母妃……？」

　　听到「犯罪」二字，艾伦和贾迪尔双双受到打击。

　　接着，拉拉露就这么走近有些放空的艾伦，握住她的双手。

　　「之前履行王太子责任的一直是贾迪尔，今后必须交接给拉苏耶尔，所以能不能也给我们一点时间？」

　　「好、好的！」

　　艾伦用力地点头。

　　「哎呀，我好高兴！话说回来，你怎么这么可爱！因为希尔很讲究自己的品味，我都不能帮她打扮！」

　　「母亲，人家会很为难喔。」

　　「哎呀……是这样吗？」

　　见到拉拉露被希尔劝诫后失落的模样，艾伦不禁苦笑。

　　「艾伦小姐，你如果讨厌就要说出来，不说的话母亲会得意忘形，请务必小心喔。」

　　「哎呀，讨厌啦！人家可是知道你喜欢可爱的东西哟。你小时候不是哭着说过『想要一个妹妹』吗？这孩子知道拉苏耶尔是男孩子时还很失望呢。」

　　「母亲！」

　　「王姊……太过分了……」

　　丢脸的事迹被爆出来，让希尔气得涨红了脸。而听闻这件始料未及的事，一旁的拉苏耶尔也大受打击。

　　「要是没被诅咒，我也想和艾伦小姐一起去逛街呢……」

　　希尔遗憾地说着。艾伦忍不住开口：「那个……」

　　「怎么了呢？」

　　「就是……希尔公主的……」

　　「我？我怎么了？」

　　艾伦瞥了贾迪尔一眼，贾迪尔却不明所以地歪着头，头上挂着一个问号。

　　看来能看见希尔的诅咒状态的人，只有艾伦。

　　「希尔公主……您有什么和别人不同的特殊技艺吗？」

　　「咦？」

　　「那是鸟吗……？其实我也不知道为什么会变成那样……」

　　「鸟……你在说什么？」

　　所有人都一脸疑惑。伴随着一句：「冒犯了。」艾伦从沙发起身走向希尔。

　　「艾伦？」

　　贾迪尔只看得见希尔身上有着和拉比西耶尔他们同样的诅咒，因此认为一旦艾伦靠近，诅咒就会伸向她。

　　「过来吧。」

　　这么说着的艾伦对着希尔张开双手。下一秒，黑色的诅咒便从希尔身上涌出。

　　「糟了！」

　　贾迪尔急忙探出身子，想站到艾伦面前。希尔的诅咒却在艾伦手中划出一个圆，接着形成球体，飘浮在半空中。

　　「……咦？」

　　所有人都瞪大眼睛，不知道发生什么事。此时，飘浮在艾伦手中的球体突然生出一对羽翼。

　　接着慢慢成形，变成鸟的形状。

　　「难道……是老鹰？」

　　诚如拉比西耶尔所言，那东西看起来就像是从卵中孵化的黑色老鹰。尽管乍看之下可能会觉得是乌鸦，不过从尾羽的特征来看确实是老鹰。

　　「虽然感觉跟所谓的精灵不太一样……」

　　『女……神……大……人……』

　　艾伦将额头抵在黑鸟的额头上，闭起眼睛，一一解开由诅咒流过来的心情。

　　「与其诅咒他人，你们更想贴近希尔公主的心愿吗？可以啊，让我实现你们的愿望。」

　　「艾伦，你这样……！」

　　贾迪尔开口制止，艾伦却对他嫣然一笑。

　　「贾迪尔，我啊……」

　　想贴近变成诅咒的精灵们──艾伦这么说完，老鹰随即发出光芒。

　　艾伦解放女神之力，一一消除被悲伤束缚的记忆。

　　经过这么长的岁月，他们已然化为一体。只要依循他们的心愿留下希尔的念想，应该就能重生了。

　　（如此一来……！）

　　黑色的诅咒往上窜出，升向天际后溶解。当黑色混浊的魔素慢慢消失后，留在艾伦手中的正如拉比西耶尔所想，是一只充满光辉的小老鹰。

　　那只老鹰展翅在室内盘旋，接着跳到希尔面前。

　　「请你听听这孩子的声音，侧耳倾听它的话语。」

　　见希尔一愣一愣的，艾伦轻声地这么告诉她。

　　『…………罗……克卢……』

　　「罗克……卢……？」

　　希尔跟着复诵在脑海回响的声音。随后，两人之间发出光芒，代表祝福降临。

　　「希尔公主，恭喜你！你们要好好相处喔！」

　　艾伦笑吟吟地说着。希尔却仍愣在原地，看似不知道自己到底发生了什么事而茫然不解。

　　这时，名为罗克卢的精灵拍动翅膀，缓缓落在希尔的肩上，贴近她的脸颊。

　　「难道……诅咒受到希尔意念的影响，升华成精灵了吗？」

　　贾迪尔喃喃说道。艾伦点了点头。

　　「希尔公主，你好厉害！」

　　一如贾迪尔身上的诅咒贴近他的心绪而被净化，希尔身上的诅咒也因为贴近她的心愿化为精灵。

　　面对出乎意料的事态，就连拉比西耶尔也哑口无言。

　　「骗人……骗人……我们不是被诅咒了……不能靠近精灵吗……所以我明明早就放弃这件事……」

　　据说难以令其动容的希尔，现在却不断掉下眼泪。

　　「太好了，希尔……！」

　　来到身旁的拉拉露抱紧希尔。

　　受诅咒的王族能半精灵化并和精灵公主订婚已是一场奇迹，想不到诅咒竟然还变成精灵，有个人甚至跟这个精灵缔结了契约。

　　「原来希尔锐利的鹰眼和精灵魔法类似啊。我就觉得她的视力很好……」

　　「看来『想这么做』、『想变成这样』的心思，连诅咒都能感化呢。」

　　艾伦这时总算明白，希尔也和贾迪尔一样怀着强烈的念想。

　　「啊，麻烦陛下和拉苏耶尔殿下别太靠近精灵喔。」

　　「为……为什么……」

　　拉苏耶尔一脸大受打击地望着艾伦，让她不禁觉得有些愧疚。

　　「因为你们的诅咒没有变化……对不起。」

　　「为什么连王姊都获得解放了！」

　　看到拉苏耶尔泫然欲泣地吼着：「也太诈了吧。」艾伦不由得悲从中来。此时拉比西耶尔抓住拉苏耶尔的肩膀，将他留在原地。

　　「没想到我现在连女儿都不能靠近了……」

　　明明是件值得开心的事，拉比西耶尔却不太开心，满脸复杂。

　　「只要精灵不在附近，您要碰触希尔公主也没关系喔。」

　　「什么？」

　　「贾迪尔是因为身体已经半精灵化了……啊，不过……」

　　「怎么了？」

　　「爸爸说过，贾迪尔或许没有问题……」

　　「……这是什么意思？」

　　「尽管贾迪尔的身体半精灵化了，但人类的部分依旧有很多，所以爸爸觉得影响或许不会那么大。况且人类的部分本来就受到诅咒，搞不好已经产生耐受性……」

　　「嗯……」

　　无视于陷入沉思的拉比西耶尔，一旁的拉苏耶尔二话不说，冷不防就抓住贾迪尔的手。

　　「什……」

　　下一秒，拉苏耶尔的诅咒膨胀，就要吞没贾迪尔。

　　「贾、贾迪尔！」

　　「呜哇！」

　　艾伦和贾迪尔因此慌了手脚。但原本要吞没贾迪尔的黑色诅咒越来越稀薄，最后消失无踪。

　　「咦…………？」

　　所有人都瞪大双眼。还来不及思考到底是怎么回事，拉苏耶尔便抱紧贾迪尔。

　　「拉苏耶尔！」

　　「……没事！王兄，我们都没事耶！」

　　见拉苏耶尔到处摸着自己的身体，贾迪尔不由怒火中烧。

　　「拉苏耶尔──！你吓死我了！」

　　他的拳头就这样抵在拉苏耶尔的左右两边太阳穴上，用力旋转。

　　「好痛啊啊啊！王兄好过分！」

　　「哦……」

　　拉比西耶尔也兴致勃勃地把手放在贾迪尔肩上。

　　同样的现象再度发生，这回贾迪尔依旧没事。觉得有趣的拉比西耶尔不断拍着贾迪尔的肩膀。

　　「还请您适可而止！」

　　虽然贾迪尔看起来很生气，却又显得有些开心。

　　艾伦再次觉得「家人之间互相碰触果然很重要」。开心的事接连发生，让她也跟他们一同开心。