这天早上预计要去调查那座岛，艾伦、凡和里希特前去迎接艾许特。

　　当他们转移到凡克莱福特家的大厅时，宅邸的人看到没见过的人物，都有些紧张。

　　想想也是，因为是里希特抱著艾伦浮在半空中。

　　「大家好！」

　　「欢迎您来，艾伦小姐。我们久候多时了。」

　　罗伦往前一步，并低头致意。

　　「里希特哥哥，这位是罗伦，我都叫他爷爷！」

　　「呵呵呵，承蒙艾伦小姐介绍，我是凡克莱福特家的总管，小姐口中的爷爷罗伦。还请您记住我。」

　　被艾伦以爷爷的身分介绍，罗伦的脸羞得松垮下来。

　　尽管表情看起来是个和蔼的爷爷，却又绷紧了神经，毫无可趁之机。虽然笑脸以对，双眼却锐利地品评里希特。

　　「嗯？哪个是名字？我叫你爷爷就行了吗？」

　　「呵呵呵，没问题喔。」

　　称呼实在太多，使得里希特一片混乱，不过听艾伦叫「爷爷」，他也就判断其他称呼不重要了。

　　「爷爷，他是里希特哥哥，是掌管光的大精灵。」

　　「我是艾伦的哥哥喔。」

　　「天哪。」

　　听到哥哥两个字，罗伦震惊地瞪大了一只眼睛。艾伦见状，在第一时间被吓到，不过她马上就知道罗伦误会了，于是急忙订正。

　　「他是妈妈创造这个世界的时候，一起孕育的其中一个大精灵。这关系有点复杂，不过姑且算是我的哥哥。」

　　「才不是姑且，你就是我的妹妹啊。」

　　「哎呀哎呀，原来是这样啊。」

　　「噢，我懂了。爷爷他误会了是吧。从妈肚子里生出来的只有艾伦喔。说我是妈的眷属，人类应该比较好理解吧？」

　　听到眼前这个人是创造世界时，一起孕育的大精灵，站在后方待机的女仆们始终吃惊地张著嘴，整个人僵在原地。

　　「那么我可以把奥莉珍夫人创造的亚克大人跟里希特大人当成兄弟吗？」

　　「噢，你知道大哥啊？亚克毫无疑问是我的哥哥喔。我是仅次于他的弟弟。」

　　「原来是这样。艾伦小姐有很多手足呢。」

　　「几千？几万？如果用兄妹归类，的确很多喔。不过以地位来说，艾伦的哥哥只有我跟大哥。」

　　当艾伦心想「变成诡异的自我介绍了」，休姆正好从大厅的二楼走下来。

　　「你好，公主殿下。你们马上就要出发了吗？要不要我呼唤艾许特？」

　　「休姆，你好！麻烦你了！」

　　休姆本想走完大厅的楼梯后，便呼唤艾许特。但在他走完阶梯前，里希特突然转移到休姆面前。

　　「！」

　　「哇！」

　　被里希特抱著的艾伦也一起转移了。里希特抱著因惊吓而搂住自己脖子的艾伦，以漂浮在空中的姿态，目不转睛盯著休姆瞧。

　　「什、什……？」

　　就连休姆也忍不住惊讶，完全搞不清楚状况。而艾伦好不容易才理解了状况，主动向休姆介绍里希特。

　　「休姆，这位是我的哥哥里希特。里希特哥哥，他叫做休姆，是爸爸的弟弟的义子。」

　　「咦？罗威尔哥哥的……弟弟的儿子？」

　　「对。虽然没有血缘关系，但算是我的堂哥。」

　　里希特对艾伦的说明感到佩服。

　　「哦，缘分真是神奇。就是你吧？跟智慧精灵缔结契约的人类。」

　　「是、是的。」

　　「我是掌管光的里希特。是噢，这样啊，就是你～～嗯，真不错。好，做个记号吧。」

　　艾伦和休姆双双「咦？」了一声。

　　里希特抬起没抱著艾伦的右手，伸出食指轻轻碰触休姆的额头。

　　「呵呵呵，我做了记号，这样应该会比较容易抓到智慧精灵吧？」

　　「里希特哥哥！你怎么可以这样！」

　　「咦？不行吗？」

　　艾伦突然对著里希特发怒。这让休姆感到不安，不知道自己是不是被做了什么不好的事。

　　「什……什么？我跟不上你们。我被做了什么？」

　　「呜……对不起，休姆。这该怎么说……就像是……被抹上口水的感觉？」

　　简单来说，休姆受到光之大精灵的加护了，但要是当场说穿，难保不会发生大骚动，所以艾伦才会简化。

　　要是被人知道这件事，休姆恐怕会被监禁在女神神殿。教会除了信奉女神，还有白天或是光等各种信仰。

　　尽管里希特还在眼前，休姆依旧默默拿出手帕，擦了擦额头。里希特见了，不禁大笑。

　　后来休姆马上呼唤艾许特出来，然而艾许特一来就发现休姆受到光之大精灵的加护，不禁一阵盛怒。

　　『阿休！你花心！明明有艾许我了！』

　　「这是误会啦，我对你一心一意啊！」

　　『噗！』

　　艾许特粗鲁地呼气。脚也不断拍打地面发出抗议。它的怒火太过旺盛，导致它在激动之下无法冷静。

　　「伤脑筋……艾许的气就是不消。」

　　休姆叹了口气。虽想把艾许特交给艾伦，却因为预料之外的事，惹得艾许特勃然大怒，谈话也窒碍难行。

　　「不过就是做个记号，有什么关系嘛。还不都怪你们爱跑。」

　　『噗！艾许我才没有跑！艾许我说过，会好好帮助公主颠下！』

　　「那是你。可是你们一族真的很难找。要是需要的时候逮不到人，我们也伤脑筋啊。」

　　『噗──！』

　　咚咚咚！艾许特的脚不断拍著地面。

　　这个记号只有大精灵能使用，不过极少用在中意的人类身上。

　　罗威尔也有受到奥莉珍的加护，大部分缔结契约的精灵都会施加在人类身上，这是理所当然的事。

　　虽说就像涂口水，其实跟贵族把和瞳色相同的饰品送给意中人有同样的效果。将这种记号施加在跟其他精灵缔结契约的人上，就像艾许特所说的，是「花心」行为。

　　艾许特气得直跺脚。大精灵的记号拥有很强的效力，身为普通精灵的艾许特根本比不过大精灵。

　　再这样下去，可能会因为加护的关系，导致契约被强制解除。里希特是在威胁艾许特，要是不希望如此，就不准逃离他身边。

　　休姆听完解释，极度伤脑筋。这时被里希特抱著的艾伦突然转移消失，接著出现在里希特的正前方挡住他。

　　「里希特哥哥。」

　　「……怎、怎么了吗，艾伦？」

　　艾伦低沉的语气，令所有人吓得抽动肩膀，连身为光之大精灵的里希特也不例外。

　　里希特受到艾伦的气势压迫，脸色越来越难看。

　　「人家已经跟其他精灵缔结契约，你却从旁介入，这是违反礼仪的行为。」

　　「呜……」

　　「我没想到里希特哥哥是会做这种事的人。」

　　「艾、艾伦……？」

　　艾伦那张认真的神色，让里希特退后了一步。

　　「我对你好失望。」

　　「艾艾艾艾伦！」

　　「我讨厌你。」

　　「讨厌？」

　　艾伦这句话就像致命的一击，里希特的脸色完全失去生气。因为打击太大，整个人僵在原地。

　　艾伦见状，不动声色地笑道：

　　「请你消除记号。」

　　艾伦顶著笑脸逼迫里希特。面对那份无法言状的恐惧，所有人的背脊都是一阵凉意。

　　众人都看得出来艾伦非常生气。就连刚才气得情绪激动的艾许特，也被艾伦吓得浑身发抖，逃到休姆手中。

　　休姆也是第一次看艾伦这个样子，完全藏不住心中的慌乱。

　　凡克莱福特家的人尤其清楚，惹怒艾伦的汀巴尔王族和贝伦杜尔家最后是什么下场，所以更是怕得不敢呼吸。

　　生气就笑。宅邸的人心里都在想：身上果然流著凡克莱福特的血。

　　「呜呜……艾伦生气了……好啦，对不起嘛。」

　　光之大精灵一边顶著就快哭出来的脸，一边就像擦拭脏东西一样，用手快速抹掉休姆额头上的加护。

　　艾许特立刻跳上休姆的脸，闻著他额头上的气味确认。

　　「艾……艾许，很痒啦。」

　　『阿休是艾许我的人喔！』

　　「嗯……呵呵！」

　　大概是闻完气味，放下心来了，艾许特不断舔著休姆的额头。休姆痒得不断扭动身体想逃开，看来双方是顺利和好了。

　　「呜呜……我被艾伦讨厌了，我好像会关掉整个世界的光……」

　　「里希特哥哥，那太要命了，请你别闹。」

　　艾伦厌烦地说了声「真是的」，便抱紧里希特，并不断磨蹭他。看来这边也和好了。

　　「爷爷我要是被艾伦小姐讨厌，一定受不了……」

　　罗伦感触良多地说著，现场所有人无不点头认同。

　　一行人终于带著艾许特，首先返回精灵界。

　　乖乖在精灵界等待的亚克都等昏了头，受到睡魔侵袭，正在打瞌睡。

　　里希特他们发现亚克就快睡著，急忙把他叫起来，往那座岛出发。

　　＊

　　他们以前天行动的成员，再加上艾许特，就这么转移到岛屿上空。

　　或许是因为才刚过午后，太阳就在头顶，非常耀眼。前几天还有云挡著，所以不怎么介意，但今天是个大晴天。

　　里希特察觉艾伦因刺眼眯起眼睛，对著天空挥动右手。

　　结果阳光就这么慢慢减弱，开始转阴。不过脚下茂密的森林却因为强光，能清楚看出绿色深浅差异。看来里希特只弱化艾伦他们四周的光线。

　　「原来里希特哥哥还办得到这种事啊？」

　　「你是说只弱化这里的光线吗？这点小事很简单啊。」

　　里希特表示这不是一件难事。真不愧是光之大精灵。

　　「谢谢哥哥的体恤。」

　　「不客气。」

　　里希特刚刚还说，要是被艾伦讨厌，就要关掉全世界的光，现在艾伦重新体认到，他那根本不是在开玩笑，而心生恐惧。

　　（挥个手就能调节阳光……）

　　要是里希特关起光线，人界将化为永夜的世界，不再有白天。

　　艾伦想像到时引起的灾害，不禁浑身发抖。

　　一旁的亚克和艾伦完全不同，大概是在打瞌睡时被叫起来，让他到现在眼睛都还睁不开，直打呵欠。

　　奥丝图用眼角余光看到亚克那副模样，不禁傻眼地说：「你刚才又睡著了吗？」

　　这个时候就能看出精灵和人类的价值观差距。精灵的一喜一忧，将会带给人界庞大的恩惠和灾害。无论是哪种，常会演变成「做过头」的程度。

　　艾伦使用能力时，也很难控制力道，总被罗威尔斥责太超过。这或许是拥有庞大力量的大精灵难改的本性吧。

　　在降落岛屿之前，艾伦决定先介绍彼此，并进行作战会议。

　　艾伦把怀中的艾许特抱到正面，让所有人看清它，并做介绍。

　　「各位，今天要请智慧精灵艾许特帮忙，收集以遗迹为主的情报！」

　　『啾！我叫艾许特哟！』

　　艾许特不断抽动鼻子，虽然被人抱著，还是竖起耳朵，环伺周遭介绍自己。

　　「智慧精灵很罕见耶。我也叫你小不点就行了吗？」

　　『艾许我才不是小不点！小不点是他吧？』

　　「唔唔唔！吾在一边不说话，你这只超级小不点竟敢……！」

　　凡的态度令奥丝图恍然大悟。

　　「噢，你就是小不点提过的超级小不点啊？」

　　『艾许我才不是超级小不点！』

　　「两个小不点沆瀣一气啊。」

　　艾伦一边苦笑，一边对奥丝图说：

　　「奥丝图是不是遇到什么都叫小不点啊？」

　　「啊？是你多心了吧？」

　　见奥丝图一脸不屑，艾伦只能苦笑。

　　要是敏特在这里，或许会说「经公主殿下这么一提……」然后赞同艾伦的话。

　　「凡、艾许特，到此为止！」

　　『噗！』

　　「呜唔唔……遵命。」

　　艾许特被艾伦抱著，保持浮在半空中的模样，脚却彷佛踢著什么东西，不断抖动。大概是下意识在跺脚吧。

　　艾伦从下方托著艾许特的身体抱住它，并摸著它的头。艾伦尽可能抱住艾许特后，它才终于冷静下来。艾伦于是继续说：

　　「请大家以艾许特为中心调查遗迹。之后再调查石碑。」

　　『啾！公主颠下想知道什么？』

　　面对艾许特这道疑问，艾伦一边「嗯～」地思索，一边回答：

　　「我现在想知道的是……遗迹的时代、毁坏的年代、魔物风暴的影响，还有这些事情的关联吧？」

　　「如果是魔物风暴的影响，我也调查过了，等一下告诉你喔。一起比对之后，说不定会知道什么。」

　　单手抱著艾伦的里希特一边抚摸艾伦的头，一边说著。

　　亚克看著艾伦抱著艾许特摸头，而里希特又抱著艾伦摸头的景象，不知道想到了什么，也摸了摸里希特的头。

　　里希特和艾伦见状，双双歪著头，发出「嗯？」的困惑声，奥丝图看了，豪爽地发出大笑。

　　「母亲，所谓的兄妹，就是这样吗？」

　　「啊──公主他们的感情可真好。我们家倒是一看到脸就开扁，不一样的家，有不一样的手足关系吧。话说回来，公主他们真的很像耶。从长相到行动都是一个模子刻出来的，笑死人了。」

　　「是、是这样吗？」

　　在一个意想不到的地方，被人说很像兄妹，艾伦不禁看著里希特和亚克。

　　亚克和里希特的长相和奥莉珍一模一样。他们毕竟是奥莉珍的眷属，相像是理所当然的事，不过艾伦也长得很像奥莉珍，所以在旁人看来，果然很像兄妹。

　　不管是转生前还是转生后，艾伦都是独生女，本来不怎么了解兄妹的概念，然而一旦察觉大概就是这种感觉，实感也就不断涌现，让她觉得有些害羞。

　　她还记得她一直很羡慕朋友经常抱怨兄弟姊妹的事。每当她听朋友说跟兄弟姊妹的感情从一开始很好，逐渐变成漠不关心、过度干涉、剑拔驽张，她都以为手足是一种会逐渐疏远的关系。

　　不过一问之下，艾伦得知她有很多兄弟姊妹。一想到那些还素未谋面的兄弟姊妹，她的心就狂跳不已，觉得很开心。

　　「嘿嘿嘿。」

　　「艾伦心情很好喔。」

　　「听到跟兄长很相似，让公主殿下非常开心。吾也没有兄弟姊妹，所以很羡慕。」

　　凡欣慰地说著。

　　『没有其他想知道的事了吗？』

　　「这个嘛……等会儿想到了，再跟你商量。」

　　『好！艾许我会加油喔！』

　　「谢谢你。我们也会帮忙，要帮什么尽管说喔。」

　　就这样，艾伦等人开始调查遗迹。

　　＊

　　一行人抵达崩毁的遗迹后，艾许特从艾伦手中跳出来。

　　「啊。」

　　『艾许我这就开始调查！』

　　当艾伦听见这句话的瞬间，艾许特的身影看起来就像消失了一样。

　　「咦？」

　　艾许特「咻」的一声，以惊人的速度绕著遗迹跑。时而像闪电一样，突然改变方向，时而停下来，然后高高跳起，下一秒又继续奔跑。

　　现在它跳著旋转一圈，绕著石像跑动，一刻也没闲著。

　　正当所有人以为它还真卖命，它又像累了，躺在地上，不断抽动鼻子，然后开始享用身边的叶子。

　　艾伦和凡都看不懂艾许特这些行动有什么意义，只能茫然地看著它。

　　「超级小不点到底在做什么啊？」

　　「呃……是累到肚子饿了吗？它正在大啖叶子耶。」

　　艾许特没有散发出使用魔法的气息。它的行动看起来只像是兔子特有的动作。

　　这时候里希特回答了艾伦和凡的疑问。

　　「它就是用那种方式在调查啦。好像只要闻味道或用脚踩，就会知道一些事了。只要东西吃下肚，智慧精灵就会知道成分。而且他们的移动速度总是这么快，所以实在很难逮到人。」

　　里希特抱著艾伦，依旧灵活地耸了耸肩。

　　如果能操控风或水，阻断他们的逃亡路径，那倒还好，但如果只有光，实在过于不利。或许就是因为这样，里希特才会不惜做记号，也想逮到人。

　　（可以利用闪光闪它的眼睛……这种话我还是别说了吧。）

　　否则艾许特就惨了。

　　「我会透过休姆拜托艾许特，想找它的时候，请跟我说吧。」

　　「可以吗？」

　　「可以。我可能会因为工作碰不到，不过我会出入宅邸和治疗院，有很多见面机会。」

　　「这样啊。你帮了大忙，谢谢。」

　　「哪里哪里。」

　　要是光之大精灵直接前往凡克莱福特家，搞不好会引发骚动。

　　（这样叔叔的心会更累……）

　　之前楚出现在治疗院，结果被患者看到也是如此，凡克莱福特拥有诸多亲近精灵的传言，已经以讹传讹了，信仰双女神的教会也已经盯上这里。

　　要是再被人看到这个地方有光之大精灵，那可不是大骚动就能解决的程度。

　　更别说前一阵子，凡克莱福特才出现了卡尔这个新的精灵魔法师。现在外界甚至疯传，凡克莱福特受到精灵的加护。

　　（该怎么说呢？好像慢慢变成观光胜地了……）

　　有了精灵魔法师，治疗院和教会之间，有著切也切不断的关系。因为这份关联，有许多人一边祈求神明，一边前来进行治疗。

　　而凡克莱福特可以亲眼见到这些人事物。艾伦他们给予因此聚集而来的人们职业后，人口就这么持续增长。

　　最近甚至有人在说，凡克莱福特是不是比王都还要繁荣？

　　艾伦只能在心中默默向索沃尔道歉。

　　＊

　　艾许特初步调查完后，不知道是不是累了，整副身体懒洋洋地趴在地上。

　　「艾许特，你还好吗？」

　　艾伦担心地问道，艾许特的耳朵随即抖动了一下。

　　『艾许我查好了喔。可是累了。』

　　「好，请你慢慢休息吧。」

　　『嗯。』

　　在艾许特调查的期间，奥丝图和凡在周边探索有没有其他人，亚克调查魔素的状况，里希特则是把关于魔物风暴的影响告诉艾伦。

　　「有留下纪录的是魔物化的动物们的动向，和对周围的影响。先稍微复习一下魔素吧。」

　　「好。」

　　「魔素就像河川流水一样，有一定的流动方向。一旦淤积，浓度就会上升，变成激流，然后泛滥。动物们会被卷进其中，一起被冲走。就跟洪水一样。」

　　艾伦很佩服「风暴」这个命名。因为狂暴化的动物们离去后的景象，就像暴风雨过去后那样。

　　「我不知道这是不是被大哥的力量影响，不过淤积的魔素，会为了寻求出路，硬是往前流动。那股力量与动物们拥有的魔素──也就是核心融合，然后失控。我们本来就有力量，所以某种程度的魔素影响不到我们，但这个世界的一切，都是妈以魔素为基础创造的，所以会受影响……这座森林也是。」

　　里希特环伺四周一圈。这座蓊郁的森林，确实受到魔素的影响，变成一片丛林。

　　未受人类和动物们影响的森林，看准了这里没有天敌，尽情地扎根，枝叶也往天上伸展。

　　「狂暴化的动物们会随著魔素的流动前进，破坏、吞噬路途上的所有东西。如果是像这座岛这样封闭的地方，会发生更彻底的融合效果。就像你说的蛊毒那样。」

　　「难道……真的变成那样了？」

　　狂暴的个体与更狂暴的个体互相残杀，然后融合，最后逐渐变成一个个体。艾伦在脑中想像了那副模样，不禁害怕地发抖。

　　「植物会像吸收营养那样，吸收魔素成长，这座森林之所以这么茂密，就是当时受到魔素的影响吧。」

　　艾伦听到这里，脑中浮现一道疑问。受到魔素影响的东西，最后会怎么样呢？

　　如果没有亚克，他们要如何消化魔素？

　　这座岛的模样就是写照。岛上没有动物的身影，也没有那个留到最后的个体。只有一片蓊郁的森林，和那棵奇妙的巨木。

　　「……里希特哥哥，如果被魔素侵害的动物们死掉了，那么那些魔素会怎么样呢？会受到解放，然后继续淤积，变成新的原因吗？」

　　「咦？」

　　听到艾伦的问题，里希特不禁发出疑惑。当他因为自己没想过这种问题，歪头思索时，亚克正好回来，里希特于是叫了他一声。

　　艾伦再次对亚克拋出刚才的问题，他这才比手划脚开始解释。

　　「死掉、魔素、跑到、上面。」

　　「上面吗？」

　　「对。到了、世界的顶端、再、落到、新的土地。这就是、制约。」

　　亚克指著上方，表示魔素再来会像雨水一样落下。

　　（就像上升气流一样……）

　　当艾伦心想，这和云朵产生是相同的原理时，里希特喃喃说著：「原来如此。」

　　「所以杀死发狂的动物们是最快的办法，是吗？」

　　说来也巧，人类行使的手段就是上策。魔素飘到天上后，会往新的土地流动，藉此分散这一带的浓度。

　　那么这一带没有动物的现象，又是怎么一回事？连只虫子都没见到，这未免也太离谱了。

　　这时候凡正好转移回来，他似乎发现了什么。

　　「公主殿下，有件蹊跷的东西。」

　　「凡，是什么？」

　　「这个……吾没办法拿过来……可以请您移步吗？」

　　艾伦等人互相对看，接著点头。

　　「艾许特，我过去一下！马上回来喔！」

　　『啾！』

　　艾许特似乎稍微恢复精神了，它用两只脚站起来，并竖起那对耳朵回答。

　　艾伦等人在凡的带领下，立刻移动。接著看到一个只能以诡谲形容的东西。

　　「这个……难道是被融为一体了？」

　　那个地方有个已经化为白骨的动物尸骸。但那个尸骸就像被捏碎一样，被树根缠绕，已经破碎。

　　仔细看看周遭的树木，就会看到树枝的间隙都有白色的物体。

　　「该不会……」

　　艾伦离开里希特的臂膀，一一确认那些白色的物体。原来这座岛上之所以没有动物，都是被植物吞噬的结果。

　　『啾────！』

　　这时候，艾许特尖锐的惨叫传来。

　　「艾许特？我们快回去！」

　　艾伦大叫一声，在瞬间回到艾许特身边。结果撞见一幅难以置信的光景。

　　『啾啾啾～～！』

　　艾许特拚命想逃离某样东西。企图攻击它的东西，不断在地上爬行，追逐著它。

　　艾伦急忙飞到艾许特面前，然后张开双手。

　　「艾许特，来这边！」

　　『公主颠下～～！』

　　艾许特双脚一蹬，跳进艾伦胸口里，艾伦抱好艾许特后，马上转移到上空。

　　里希特为了保护艾伦他们，介入两者之间，用光的光线一一刺向爬在地面上的东西，却毫无手感。

　　「喂喂，怎么啦？」

　　似乎是凡以念话把奥丝图叫来了。奥丝图转移回来，看著像鼹鼠一样在地上爬动的某物，只觉有趣地笑了。

　　「这是啥鬼？有东西耶！」

　　奥丝图转移到该物的前进方向，「喝！」地大声喝道，就往地面捶了一拳。

　　「母、母亲！」

　　大地随即发出轰轰地鸣，就这么裂开了。

　　「呃……咦咦～～……」

　　「母亲……请你不要凡事都想用拳头解决……」

　　艾伦和凡发出困惑的声音。接著奥丝图抓住在地上爬的东西，就这么拉起来。

　　「喝啊啊啊啊！」

　　奥丝图拉起的东西扯破了地面，现出原形。那是树根。

　　「咦……树根？」

　　奥丝图抓起的树根状物体，在拉扯之下，逐渐往本体延伸。

　　树根不断露出地表，就这么一路延续到原本缠绕在已毁遗迹上的树藤。

　　「不会吧……怎么会……」

　　艾伦茫然的声音传遍现场。

　　没有动物的理由。被植物捏碎残留的骸骨。这些都显示动物们已经被这座岛的植物吞噬成养分了。

　　此时一阵风吹来，摇晃枝叶，那声音在艾伦听来，已经化作无法言喻的恐惧之声。

　　「各位，先到空中去！」

　　「好喔。」

　　奥丝图一边使力扯断树根，一边回答。

　　艾伦等人利用转移，立刻逃出现场，但当艾伦看见留在奥丝图手上的树根，随即发出尖叫。

　　「奥、奥丝图……你没事吗？」

　　「噢，这个啊？我把它扯断之后，就静下来喽！」

　　奥丝图咧嘴，开心地笑道，一旁的凡却只是两眼无神地若有所思。

　　里希特一同抱紧心生恐惧的艾伦和艾许特，然后缓缓远离奥丝图。

　　「为什么啊？不要用那种眼神看我啦。」

　　见所有人都被她吓得不敢恭维，奥丝图不禁嘟起嘴巴，不过亚克却兴致勃勃地盯著树根。

　　「你要吗？」

　　奥丝图把手上的树根递到亚克面前。当亚克以外的人都觉得，就算拿了那东西也没用时，亚克突然用手指戳了戳树根。

　　随后，树根发出「咻咻」声响，并冒出白烟，然后一口气枯萎。

　　「亚克哥哥，你做了什么？」

　　「魔素、缠在一起。我解开了。」

　　亚克自信满满地说著。看他一脸得意，艾伦也识相地夸奖他，他更是喜形于色。

　　「这么一来，就知道为什么没有动物了。」

　　「是啊，没想到植物会攻击动物。」

　　「原本应该可以根据巨木的行动，预测会发生这种事。对不起，我居然没发现。」

　　艾伦一脸愧疚，凡却出言安慰。

　　「公主殿下这是什么话？任谁都无法想像会如此，这不是您该道歉的事！」

　　「就是啊，艾伦。普通人都料不到植物会攻击动物吧？」

　　「是……」

　　话虽如此，她让艾许特遭遇危险是事实。艾伦立刻就这件事向艾许特道歉，但艾许特只是歪著头问：『公主颠下为什么要道歉？』

　　『艾许我啊，调查之后觉得有蹊跷，所以才会问它。结果就被攻击了！』

　　「咦？问他？」

　　『嗯。我问这里为什么没有动物，结果就被攻击了！』

　　「呃……你问谁？」

　　『地面！』

　　「咦……？」

　　细问之下，才知道智慧精灵能以「对话」的方式，获取世上所有事物的知识。

　　方法就是那个跺脚动作。

　　『只要用脚踏，马上就会给我回覆！』

　　「……是用反射音或余音调查吗？」

　　『什么意思？』

　　艾许特的鼻子「啾」了一声，不解地歪著头。由于本人听起来就是在对话，它实在听不懂艾伦说的话是什么意思。

　　（说不定是一种用脚踏出声音之后，将反射回来的声音以情报处理的能力……）

　　「艾许特好厉害喔。」

　　『是啊，艾许我啊，很厉害！』

　　「对，你很厉害。」

　　受到艾伦夸奖，艾许特竖起耳朵，用两只脚站立，催促著艾伦。

　　『再多说一点！』

　　「好厉害，好厉害！」

　　『啾啾！』

　　被艾伦夸奖，艾许特开心得不得了。艾许特这样实在很可爱，艾伦忍不住抚摸它的头。

　　「公主殿下，意思是这一带的森林在魔素的影响下，狂暴化了吗？」

　　「嗯～……如果植物当中有做为本体的精灵，那倒是另当别论，但就算是受到魔素影响，也难以想像会独自发展出自我。有些植物确实有捕虫习性，或许把眼前的现象视为那种植物的进化会比较妥当。」

　　『我跟你说，公主颠下。艾许我啊，调查过了。我问它为什么会坏掉？』

　　「结果如何呢？」

　　『那个啊，它说刚开始是因为魔素失控了。』

　　「果然……那是大概几年前的事呢？」

　　『它说是大概一百五十年前的事！』

　　「年代也一致。」

　　与亚克被囚的时间重叠。

　　艾伦调查了汀巴尔国内发生了两次的魔物风暴纪录，不过第一次与精灵的事件有关，因此遭到隐蔽，没能找到资料。

　　第二次则是罗威尔与奥莉珍解决的。后来只留下受灾国家的复兴纪录，几乎没有当地情报。

　　因此汀巴尔的魔物风暴没有多大用处，艾伦现在觉得有艾许特帮忙，真的是太好了。

　　艾伦接著细问详情，艾许特也一一说出。

　　『刚开始啊，动物们突然发狂！可是这里很小，所以大家开始打架。结果就坏掉了！』

　　「遗迹果然是因为魔物风暴毁坏的。」

　　『嗯！它说它当时受伤了，很生气！』

　　「……谁很生气？」

　　艾伦觉得艾许特说的话令人在意，不禁提问。

　　『很大的树！』

　　「咦……」

　　树生气了？所有人都怀疑自己听错了。才刚说树木有自我意志的可能性很低，但这座岛却存在拥有自我意志的树吗？

　　『那棵很大的树啊，拜托在附近的石头，说它想保护这里。』

　　「很大的树……难道是那棵巨木吗？」

　　正因他们人在上空，才能看到那棵巨木就在脚下。当所有人将目光投射到那棵大了一号的树木，艾许特大叫：『就是那棵树喔！』给予肯定。

　　「附近的石头……会不会是那颗蓝紫色的石头？」

　　因为凡的这句话，艾伦感到脑中有某种东西连在一起了。

　　（两者都有精灵寄宿其中的共通点，可是四周却不见精灵的身影。）

　　所谓的精灵，基本上分成两个种类。一是像奥丝图这样，由动植物升华成精灵；二是像亚克这样，由奥莉珍创造，掌管根源的大精灵。

　　当前者从精灵升华为大精灵，就能变成人形。

　　奥莉珍孕育出的精灵，原本就掌管著巨大的力量，所以她一开始就只创造出要成为大精灵的人形精灵。

　　这就像从主干分出枝叶那样，由此孕育出成为眷属的属性。接著就像开花结果，接二连三孕育出子嗣。

　　身为父母的大精灵会给予这些子嗣做为眷属的力量与加护，使之升华为精灵，进而管理世界。

　　（不是那棵树，就是那颗石头……又或者，可能有个个体成了精灵。而那个精灵在魔物风暴的影响下，发生了什么事……）

　　艾伦严肃地思考著，所有人只是默默看著她。

　　过了半晌，艾伦总算发现周遭的状况，不禁慌了手脚。

　　「啊！对、对不起，我一头栽进自己的思绪里……」

　　一旦艾伦陷入沉思，就会看不见周围。

　　「没关系喔。罗威尔哥哥跟我说过，要是你开始沉思，就不要打扰你，让你安静地想。」

　　里希特伸出单手，竖起食指后放在嘴边，并对著艾伦拋媚眼。

　　「谢……谢谢你们。」

　　尽管内心困惑，艾伦还是愧疚地道谢。这时里希特又说出罗威尔的其他吩咐。

　　「另外还有啊，艾伦一旦像这样陷入沉思，就会看不见周围，所以要抱著你，绝对不能让你离开视线。我现在知道为什么了。」

　　「呜呜……」

　　要是视线不在艾伦身上，无法保证像刚才那样被树根袭击的事态不会发生。

　　正因为真的发生了让人心惊的事情，里希特才更同意罗威尔说的话。

　　「我真的不敢想，要是你在我们不注意的时候，不小心出事会怎么样。所以我现在非～常了解为什么要找好几个人监视你了。」

　　「唔呜呜……」

　　这下艾伦连藉口都说不出来了。因为这都是自己以前惹出来的好事。

　　她必须重新体认，旁人对她过度保护的原因就在她自己身上。与其催促罗威尔让孩子独立，她首先必须独立──艾伦如此下定了决心。

　　「我无话可说……呜呜……对不起。」

　　「你不用这么沮丧啦。反正有我们看著，你想怎么做就怎么做吧。」

　　里希特笑容可掬地戳著艾伦的脸颊。

　　「我现在稍微了解那家伙为什么会过度保护了。如果会发生这种情形，那我们的确要随时看著公主。」

　　连奥丝图都赞同。

　　众口铄金，大家都觉得只要事关艾伦，事态就会往预料之外发展。

　　但艾伦这时候想起一件事。她之所以会在这里，原本就是因为双女神的建议。

　　（换句话说，只要我来到这里，就会发生某件事，所以要带我来……？）

　　说要找艾许特帮忙的人，确实也是艾伦。虽然为时已晚，艾伦现在才开始怀疑自己可能是麻烦制造机，而有些消沉。

　　『公主颠下，你知道什么了吗？』

　　「啊……对。我认为巨木或是石碑可能原本有个精灵寄宿其中。」

　　「精灵？是一开始说的那个吗？」

　　「对。可是我们找不到精灵，所以我还以为是我想太多了……但听了艾许特刚才说的话，我想可能就是那个精灵受到魔素影响了。」

　　「的确……」

　　既然动植物会受到魔素影响，理论上，精灵也会受到影响。但纯粹只是精灵比较能够承受。

　　要是足以引发魔物风暴的魔素正面侵袭精灵，精灵也无法全身而退。

　　「如果精灵受到魔素影响，结果会怎么样？」

　　紧张的气氛充斥在周遭。大精灵们的表情都非常严肃。奥丝图夹杂著叹息，首先开口：

　　「跟动物一样。我们也会被支配。只不过我们耐受度比较强，要累积相当大量的魔素才会如此。」

　　「如果是在人界的普通精灵，像魔物风暴那么庞大的魔素就很够了。不过精灵能敏锐感觉到这种现象，应该会在被影响之前逃走吧？」

　　里希特补充说道。

　　听到精灵会逃走，让艾伦想起了汀巴尔王族的诅咒。

　　所谓的精灵诅咒，追根究柢，其实是顺势利用大精灵的力量，将灵魂之力化为诅咒。

　　（总觉得这两种东西好像……）

　　围绕著汀巴尔王族的诅咒，就某种意义来说，或许就像魔物风暴这样的现象吧。

　　「要是那棵巨木向石头许愿，希望保护周遭，因此留在这里，受到魔素的影响，结果失去本性……那么这里有精灵存在的可能性果然很高。」

　　事情到了这个地步，接下来要调查的地点也就不言而喻了。

　　「走吧，到巨木底下。」

　　艾伦说完，里希特等人默默点了点头。