一过完年，领地内化为一片银白世界。

　　虽然的确从昨天就开始下没错啦。

　　『各位早安。今天虽是假日，由于积雪量如事先预期，即将施行铲雪。请吃完早餐的成年男性迅速做好准备集合。再度重复一遍……』

　　克劳斯的声音响遍领地内。

　　因为之前就开会讨论过了，只要人数凑齐就会开始铲雪。趁现在雪停了，是铲雪的好机会！

　　首要目标是建筑物上方，以及大马路的雪。

　　哦哦，好惊人的量。用来做完雪屋都绰绰有余吧。

　　我请人把雪运到预定搭建雪屋的地点，再将堆成小山的雪分装进长三十、宽四十、高三十公分左右的木箱，接着扔孩子们进去玩。目的是拜托他们把木箱里的雪踩得更扎实……结果因为脚丫太小，工程进展缓慢……有够可爱！

　　《哇哈哈！好有趣！》

　　小虎摇着尾巴，跟其他孩子手牵手踏雪。

　　大家都穿着外套或围巾，包得毛茸茸地拼命踏脚。

　　踩踩，踩踩，踩踩踩……啊啊啊～超可爱的～！！

　　这是我来到领地后的第二次暴雪，上一次是六岁的时候。由于当时还只有食物有着落，全靠我用魔法将大宅周围的雪融化。

　　当年还没有什么御寒衣物，于是我决定举办短时间的扔雪球大战锻炼大家的体力，在参加完后泡澡格外舒服，颇受好评。

　　从那之后成了每年惯例的活动。雪球大战，加上结束后泡澡，再做蜂蜜可丽饼来吃。

　　做的主要是我跟几名自愿者。毕竟料理组年初也在放假。瞧她们心惊胆颤看我们做菜的模样实在可笑。

　　因为是做起来满简单的料理，我让孩子们也尝试看看。轻微程度的烫伤都能靠琪穆莉的药马上治好。虽然很痛也没办法啦，烫伤就是这样嘛。

　　平底锅只有铁制品，所以请锻造组做了孩童用尺寸。好轻！谢谢工匠师傅！

　　可丽饼用大小各一张的饼皮包成。还想多吃就要等一下喔！

　　回到正题。

　　今年决定要验证能靠人力铲雪到什么程度。大概五年就下一次暴雪，应该算频繁了吧？由于不能保证往后不会每年下暴雪，总之先试看看吧。

　　这次加了前贫民窟和前盗贼团的成员，有相当多的大人参加，不知多久能结束？

　　义手义足则因为是用魔法制造的，所以天气冷也不影响活动。直接摸虽然冰冷，但可能是表面的主要部位为木制，关节的铁制部位也没有发生皮肤被冻住，剥不下来的情况。至于没有冻伤的理由，我想是拜黑魔法所赐。

　　关于这点我已向学园长提出报告。他似乎翻遍了之前国王提到的自家书库来帮我验证。

　　「会画魔法阵却不知道原理是怎么回事！？」

　　他笑着对我吐槽。

　　抱歉喔，我画魔法阵这么随便。

　　其实我有学原理，只是动手时随便就画出来了……

　　义手义足并非机械，正确来说是手脚的模型，再靠黑魔法变成如同布满神经的成品。由于我根本不懂神经连接的知识，才被说不懂原理，但我也无法解释。不过就是会动，根本是家电吧？

　　关于现在几乎所有领民都戴着的耳骨夹通讯机，我也接到「希望你能控制魔力，画出普通魔法师也办得到的魔法阵。」的要求，于是拜托学园长进行分析。

　　安迪他们的也可以交给我做，但不知道做出的道具能否完善保存给后代子孙。

　　游乐设施基本算是机关。动力和安全带靠魔力运作。以一种将魔力凝聚起来，称为「魔力球」的东西来让设施运作，讲白了就是电池，而且还能充电（？）很不错。即使那会让我睡上一整天。其实想想，从开张后没补充过魔力也都正常，那应该还不用急着充电。

　　这部分还有龟大人的协助，所以除非龟大人腻了，不然形同有半永久的动力运作！

　　──开玩笑的。

　　由于不能老是依赖龟大人下去，我跟工匠师傅们每天都在钻研能否靠机关本身，或者降低魔力使用量来运作，并以模型进行实验。除了请前子爵巴纳德提供意见，也从班克斯、卡帝夫、达托里各领地请机关专家出差帮忙。

　　看来得耗费不少时间。毕竟像云霄飞车之类的只有这里才看得到嘛。希望能在我活着的期间解决呢～

　　好啦，将制作雪屋用雪砖的工作交给孩子们后，我再去拜托妈妈们等等帮忙叠雪砖。男人们全都还在铲雪。

　　至于我自己的任务，则为了造雪雕，在雪山上用魔法洒水。

　　原本只想办场比谁堆雪人堆得高的比赛，但我一喃喃自语「既然叫白雪祭，造雪雕也不错呢～」大家都有了兴趣。

　　反正放假期间闲着也是闲着，就想说来造看看。

　　心想把梅路柯的画造成雪雕这种高超技巧，初学者应该办不到。结果一问有谁想造看看，几乎大多数领民都参加了……

　　在大道旁堆出几座雪山，等到铲雪工作结束，大家就去挑各自喜欢的雪山。

　　由于我也没有造过雪雕，满担心得花多少时间，但总之先试看看吧！

　　反正失败也顶多肌肉酸痛而已！

　　考虑到规模跟北国的白雪祭相比小太多，花一星期应该能造好吧？花太久时间只会害假期泡汤，简直本末倒置！

　　总而言之，等撒水结束后，就来帮忙雪屋的部分。

　　「真期待会是什么样子呢。」

　　今天陪在我身旁的的露露看着雪山，一脸笑咪咪。

　　「就算大家最后都堆大雪人也很有趣呢～」

　　假如有雕刻家参加，即使第一次也能造出精美成果，但我们只是一群门外汉。就算只造得出大雪人……也无所谓啦。

　　大概是想像到巨大雪人军团的景象，露露笑出声来。

　　「马可他们是说要造龟大人像……呵呵！应该只堆得出雪人吧。」

　　我们两人笑了出来。

　　「喔～！比我想像的更高大！」

　　从开始铲雪过了一星期，总算是有了成果，于是赶在开工前呈现给安迪他们看。

　　安迪似乎也是第一次看到雪雕，跟蕾西一起抱着期待，同时也抱着害怕雪雕倒下的刺激感欣赏。

　　「你们真的什么都做呀……」

　　侯爵欣赏的同时，也显得有点傻眼。

　　夫人则是全程露出灿烂微笑。一同前来的随从们脸上也笑咪咪，好险！

　　「肯定有我的像吧！」

　　「怎么可能有呢。」

　　啊，肩膀下垂了。

　　「没有办法，谁叫父王身上有太多装饰品，想造您的像太辛苦了喔。」

　　伊莉莎白公主的安慰让国王重新振作。

　　没错！这次我也招待公主前来！

　　从开始造雪雕那天，我就跟安迪还有侯爵提及今天的揭幕式。不过没跟国王说。

　　其实是因为我想他毕竟是国王，实在太忙了。

　　结果当我去王城接安迪，国王正好在他房间，于是在「到中午就离开」的条件下突然参加。接着又邀请偶然也来房间的伊莉莎白公主，说只要跟国王一起回去就愿意参加。眼看公主要换上外出用礼服，我强烈坚持「只要穿外套就好！」把她一起带来。

　　……不愧是公主。

　　「不会冷吗？」

　　「我好兴奋，不怎么觉得冷喔！」

　　太感谢了！

　　今天碰巧遇上大晴天，但冬天的晴天还是很冷喔。我请公主从她那件重视美观的外套，换上多罗朵兰葛制的毛茸茸外套。

　　美人真的无论换什么衣服都好配耶～

　　事不宜迟，赶快揭晓吧！

　　为了故弄玄虚，每座雪雕上都盖了巨大的布。由于这在作业时发挥了遮阳和掩人耳目的功效，因此我虽然知道谁负责哪座雪山，却不清楚他们造了什么像。

　　我也好期待呢～

　　每座雪雕由负责的人拉下遮布。

　　首先是梅路柯、骑马民族跟土木组。最令我放心的一队。只有这一队能使用两座雪山。

　　出现的像是小白跟小黑。隔着大道面对彼此。

　　好帅喔～～！！

　　能看得出他们努力想呈现毛的质感！看起来好蓬松！虽然两座的颜色均为白色，但真的好像！真的！有够帅气！简直是阿吽像！

　　听到我们全力的喝采，小队有点惶恐。你们真的太厉害啦！而且一星期造两座，太夸张了吧！

　　由于占空间而主动变成柴犬大小的小白和小黑，在小虎的两侧用力摇尾巴。

　　……他们在开心……好可爱……！

　　小虎也嚷嚷着「好好喔～好好喔～」使劲摸起两只狼。

　　……好可爱……！！

　　再来是涅莉雅婆婆的艺品组和琪穆莉的药草组联合小队。

　　遮布一取下，花田出现在我们面前。

　　冬天的向日葵。

　　好厉害！是一大片的向日葵海！

　　这里同样博得欢呼和掌声！太可惜了！最后会融化掉太可惜啦！

　　狩猎组制作。我们领地主要肉类来源的大猪＆主要木材来源的树精这两种魔物的组合。一看就认得出来，手艺好巧耶～

　　锻造组制作。云霄飞车全体像！好逼真！好细致！

　　孩子们造的是雪人大军。我跟安迪、蕾西、侯爵夫妻、龟大人、小白、小黑、小虎、沙里翁、大蜘蛛。

　　接着他们拼命解释起哪个雪人是谁。化为温馨的小世界。

　　又有某个大叔说着「没有我……」而垂头丧气。

　　服饰组和前贫民窟居民则做出许多摆上桌的料理！啊，也有烤全鸡！下次来试试烤猪好了～然后桌巾飘扬的模样超逼真的！

　　马可率领的少年格斗队，造的是龟大人的雪雕。看起来真的像龟大人！

　　……龟大人似乎也很高兴，呵呵。

　　女子格斗部造出的婚纱雪雕似乎是原创设计的。哦哦，真棒～看来年纪越年轻，设计出的款式也越可爱呢。

　　最后是尼克率领的前盗贼小队。

　　取下遮布之后出现的，是一座用布挡住重要部位的横躺裸妇像……

　　设计根本乱七八糟。全体平衡性糟得要命，而且胸部和屁股特别大！哪来的土偶啊！脸部更是毫无凹凸的涂鸦，是在学毕○索喔！？跟大师道歉啦！

　　「太惨了吧！！明明我想看更有艺术的作品耶！！」

　　「什么！？小姐你蠢了啊！给我听好啦！这个屁股！这附近的光滑感就是咱们男人的浪漫！」

　　尼克此话一出，参与制作的男人们都用力点头。

　　（插图015）

　　「……我还以为你成天把老婆挂在嘴边，是个爱老婆的人，还说什么浪漫啦！」

　　「一码归一码好啦！！」

　　当我差点发飙时，国王的蠢笑声响起。

　　「嘎～哈～哈～哈！浪、浪漫……！哇～哈～哈～哈！又没关系小姐。不过就一座、嘻嘻、这可是艺术啊。」

　　跟其他作品落差太大，让我更吃惊了好不好！

　　看几个大男人在那说「国王都保证了！」兴奋击掌……你们为啥要挑在离大宅最近的位置造啦～

　　「有女生的身体长这样吗？」

　　其中一名孩子问起尼克。尼克为了配合那个孩子的视线而蹲下来，一脸笑咪咪地说：

　　「没有。所以才是浪漫！」

　　臭男生们一脸自豪地回应。我们听了只能苦笑啦！

　　「啊！有耶！」

　　跟刚才问尼克的孩子不同，另一个孩子开口大喊。

　　「凯莉阿姨！」

　　专职洗衣的凯莉阿姨体态丰润，胸部和屁股是很大，但肚子同样大。「喔，原来如此……」在场众人看了不远处的凯莉阿姨均表达理解，结果男人们纷纷哀号起来。

　　「「「绝～～对不是啦！！」」」

　　「唉，说绝对是啥意思呀？」

　　「啊哈哈！男人到头来还是离不开妈妈啦。」

　　「真拿你们这些男人没辙呢～」

　　凯莉阿姨率领的洗衣组阿姨们用慈祥的眼神看向臭男人们。

　　「「「别开玩笑啦～～！！男人的浪漫只限年轻小姐姐啦～～！！」」」

　　惨叫声响起后，紧接着是一阵大爆笑。

　　在爆笑声中，伊莉莎白公主直直盯着裸妇像看。

　　「男人的浪漫……我也能变成那样吗……？」

　　伊莉莎白公主！？为什么你想变成那样！？

　　快点给我融化啦！！

　　在那之后，我们进到雪屋内围着火盆，烤了点薯饼来吃。一些事前煮好的食物也用火盆热过后再吃。虽然想在表面涂上酱油，但因为还没弄到手，只好在饼内塞了起司，带来淡淡咸味。很好吃！

　　由于雪屋的规模太小，没办法在里面待得舒适，不过颇获好评。

　　「明明这么暖活，竟然不会融化？」

　　「当然撑不久喔。这次是我为了给安迪你们看而用魔法维持着，才会这么坚固喔～」

　　接下来，我用魔法造出雪的溜滑梯（像堤防那么宽，能一次让很多人一起溜。），再利用雪橇让大家玩了个尽兴。

　　第一次体验溜滑梯的伊莉莎白公主起初战战兢兢，到第三次时就笑着滑了。而且竟然还陪孩子们搭乘两人座的雪橇，太好了～

　　明年不如挑战看看更长的溜滑梯？

　　「明年冬天我也能来造雪雕吗？」

　　「只要蕾西你不忙的话都可以喔。」

　　「年初的活动蕾莉思雅还只需要参加一天就好，明年应该没问题吧。」

　　「父王！谢谢你！」

　　「蕾西好好喔。我今年得进学园就读，不知道假期能不能配合耶？」

　　「对啊，得看出了多少课题而定呢。我也想参加造雪雕大赛喔。」

　　「老朽怕冷，在旁边看就好。」

　　「哎呀，我想尝试看看呢。」

　　「哇！之后大家要一起来吗？好期待喔！啊，可是休假期间的伙食由我负责煮，没办法挑食喔！」

　　「咦，小姐来煮？」

　　「你也会做菜吗！？」

　　「真的什么事都办得到呢……」

　　「……能吃吗！？」

　　能吃啦！而且不会让人吃坏肚子！还有料理组囤积的储备！顺带一提，今天吃的午餐是我煮的喔～本领地的招牌菜，杂烩汤喔～

　　＊

　　感觉冬季的夜空是四季中最透澈的。

　　光从办公室的阳台往上看，都觉得星光刺眼。

　　「小姐，在吗？」

　　安迪来了。他似乎在办公室的门口，但从阳台看不到那边。

　　「欢迎～我在阳台喔～」

　　「嗯，打扰了……哇，天空好美喔。」

　　来到阳台的安迪忍不住脱口而出的感想，让我听得好高兴。

　　真开心他能跟我有同样的感想～

　　「果然。露露让我带披肩过来。你这样会感冒的。」

　　由于大宅内保持得很温暖，我身穿日常打扮就来到阳台。安迪摊开披肩并替我披上，长到都能盖到腿了。

　　「安迪要进来吗？」

　　大概露露就是为了这点，才让安迪带这么大件的来。

　　「我有多穿一件来，不要紧喔。不过假如变冷，要让我进去喔。」

　　「瞭解。」

　　我们两人相视而笑。

　　阳台上没有长椅能坐，于是我们倚在栏杆旁，从肉眼可见的范围寻找最亮的星星，或者请他教我认星座，还夸我料理的事，然后又聊起雪雕的事情。

　　除了星星相关的话题，其他的刚才都聊过了，不过现在也聊得满开心的。

　　可是，重点并不在闲聊。

　　「小姐真的什么都会耶～哪像我这种人……」

　　看吧，来了。

　　「安迪，我提醒过你再说丧气话就要说教，没错吧？」

　　「啊……」他愣愣地张大嘴后，露出苦笑。

　　「糟糕，我明明注意别再说丧气话……在小姐面前就是忍不住耶。」

　　「很好！说教时间！拜托你啦龟大人！」

　　「咦？唉！？」我牵起状况外的安迪的手，借助龟大人的力量一直线往天空飞去。

　　即使飞得又高又远，依然丝毫靠近不了星星。

　　没有在电视上常见的夜景，连牵着手的安迪的脸都看不清楚。

　　在一片漆黑的地表，有几处明亮清晰的地方。

　　「那就是王都吧……」

　　不怕高的安迪看向远处的亮光，如此低语。

　　嗯，黑成这样的话，其实不太感受得到高度就是了。

　　「大概吧～」

　　「……真远耶……」

　　「的确呢～」

　　「从王城里看到的街景灯火通明到像不夜城……但从这里看的话，没什么大不了呢……」

　　「会吗？我很佩服从这里都能看到那么亮喔。不愧是王都呢。」

　　原本看着亮光的安迪转向我。

　　「小姐真的很会说好话呢……听你这样一说，我也开始觉得了。」

　　「因为那里是安迪待的地方喔。」

　　咦？

　　微弱的惊呼声响起。我在黑暗中注视安迪的双眼。

　　「安迪一直在努力，你的家人，以及你身旁的人们也在努力。造就了那团亮光喔。」

　　他再度往王都的方向看。

　　「……可是，光没办法传到这里……」

　　牵着的手稍微使劲，我也出力回握。

　　「没错，所以有我们在。我们就在这里。即使是光照射不到的地方，也肯定有思念你的人在。所以，只要你累了，大可休息喔。你得面对比其他人更多不好受的事，要好好休息。能交给别人办的事就尽管下令，需要援手时就喊一声，我会第一个冲到你身边喔。记住这一点。

　　安迪你拯救了我，所以我们才能这样在一起。你才不是『这种人』，而是名符其实的大恩人喔。

　　……唉，你要牢牢记住，我们所有人都最喜欢安迪了喔！」

　　手又被稍微使劲握住。

　　只要能提升安迪的自信，要我说几次都行。

　　你很努力了。

　　我们都清楚你很棒。

　　所以，随时来依靠我们吧。

　　「小姐……」

　　他用微弱的声音喊我。

　　「怎么啦～？」

　　「……我可以抱抱你吗？」

　　「呵呵，可以啊～」

　　一如往常的轻柔感包覆住我。

　　可是好像有点不对劲。

　　……啊，对喔，平时安迪都和蕾西一起啊。

　　「没有蕾西在怪怪的……」

　　「啊，我也这么觉得。」

　　我们笑了起来。

　　「小姐真的好矮耶～」

　　「什么～我扁你喔～！」

　　「哇～好可怕～好可怕喔～」

　　「可是你在笑啊。」

　　「我在哭喔。」

　　「骗人～」

　　「因为我被说教了嘛～」

　　「呵呵，有我们陪着软弱的安迪喔。」

　　我拍了拍安迪的背。

　　「……嗯，我记住了。」

　　安迪同样轻拍起我的背……他技术也真好耶……

　　「那我的工作就是负责阻止小姐胡来呢。」

　　「……啊～呃～嗯……拜托你啦……」

　　安迪喷笑出声，我也被他影响，我们俩就这样大笑着慢慢降落。

　　＊

　　融雪期结束，地面开始干涸。

　　当当当，喀！喀！

　　马可和尼克在练剑。

　　至今为止常被轻易化解，但最近马可的力气不输尼克，双方抵剑的频率增加了。

　　即便如此，尼克的表情依然游刃有余。

　　不过马可也不慌张，冷静沉着。

　　两人同时往后跳。一着地马可便高举木剑呈上段架式，尼克则似乎想用横劈挡下而横举起木剑，两人再度往前踏步。

　　本以为尼克的木剑会先命中马可，结果马可转换套路挡下这一剑。好快！

　　也不知产生出什么劲道，让马可顺势朝尼克的头踢去。

　　尼克闪躲，却重心不稳。

　　没放过这个破绽的马可一着地就又扑了上去，压低身体朝尼克的脖子攻去。

　　眼看马可的木剑就要扫过尼克的脖子。

　　尼克的木剑则要刺穿马可的腹部。

　　戛然而止。

　　踏步时扬起的沙尘随风流逝。

　　「……呜嘎～～！本来想说这次一定会成功！！又被骗了啦！」

　　「不不不，刚才那是我输了。毕竟头被砍下来也没办法刺腹部啦。」

　　「可恶！还想说今天一定要拿下一场漂亮的胜利！」

　　「哈哈哈！我可是真的没站稳喔。马可，你力气变大了啊。哈～累死啦～」

　　「你在学大叔装累什么啦。要是没办法赢过尼克，会没资格当小姐的护卫啦……眼看明年就要入学了耶……天啊～！」

　　我从办公室的阳台看着两人过招，并将视线移到身旁的克劳斯。

　　「马可可惜了呢。」

　　「这个嘛，既然尼克都那么说了，从明天起由我陪马可锻炼吧。」

　　喔～终于要跟剑圣练剑了！

　　「马可！克劳斯说你合格了！从明天开始陪你练剑喔！」

　　「唉！？真的吗！？咦！？没关系吗？」

　　「喂喂，剑圣都说要陪你练剑了，别管那么多，上就对啦。也许没有下一次了喔？」

　　尼克奸笑着吓唬马可。

　　「太感谢了！！万事拜托了，克劳斯先生！！」

　　要进入学园就读的人被允许带随从和侍女前往。

　　嗯，毕竟是群至今被服侍惯的少爷小姐。即使只是制服，也没人相信他们能突然学会自己换衣服且打理生活起居。

　　假如家在王都内，可以从家里上学，但大多数学生会住进学园内的宿舍。随从和侍女负责在宿舍及学园内照顾来就读的主人，以便让他们过得方便舒适。

　　假如有意愿，也能进入骑士科或侍女科等地方上课，成绩优异者将获颁毕业证书。只不过，据说他们通常忙着照顾主人，很少有人成功拿到证书。

　　由于不限年龄，我打算带跟我相差八岁的马可，露露当然也一起去。

　　之前我考虑到年纪差太多会太显眼，提议说「带跟我只差四岁的达恩和修依去比较好吧？」结果被大家说「达恩和修依哪有办法阻止小姐！」异口同声断定。

　　「要是状况紧急，得出手扁小姐才行啊。」

　　泰托这句话让大家听得直点头。

　　嗯……我说有没有……更好听的说法啊……？

　　「顺便一提，我扁得下手喔。」

　　我瞪向说得一脸轻松的泰托。我知道啦！你对女生真的一点都不留情耶！蕾西到底是看上泰托哪一点啊！？

　　总而言之，直到马可和露露生孩子为止，都继续让他们陪着我。

　　……嗯～我是很想早点看到两人生的孩子啦～不过他们说直到我成年前，都想当我的专属随从。好，为了让他们早点放心，我也加油吧。

　　至于达恩和修依，则请他们做好从旁辅助的心理准备。不是，不用真的扁我，那种时候尽管去找龟大人出面，不用那么害怕啦！

　　话说，原来要是我搞砸什么，就会被大家海扁一顿吗……

　　……有够不留情的！

　　※稍微回溯一下时间，地点来到透过龟大人欣赏星空说教现场直播的侍女房间。

　　「「「「「太惨了吧！！」」」」」「哥哥好狡猾……跟小姐星空约会……」「对吧！？那是约会没错吧！？」「到底是怎样！？谁来解释一下啦！？」「比马可和露露更糟！！」「明明是远超过披肩共享作战的行动！怎么这么可惜啦！！」「这……看来挺棘手的呢……」「夫人！拜托您！教导我们补救的策略……！」「到底想用友情当借口到什么程度啦！？」

　　「小姐她……真的是女生吗？」

　　听了这句不知谁说的疑问，现场一片死寂。

　　对于这件事，龟大人没有说任何话，只是沉默地守护两人。

　　侍女们的奋斗依然持续下去……也许吧。