「有工作委托了」

　　从PeaceMark总部派遣来的Miss•X像往常一样，把整理好的委托文件放置在奥尔菲斯等人面前。

　　「不过这两个任务相互冲突了吧。一方是中亚。另一方是南美洲吗」

　　Z打开文件说道。

　　「组织高层判断，南美洲的事件从政治意义上来看，拥有更高的优先权。我也持相同看法。所以希望奥兹能够立刻飞往南美洲。可以吗？」

　　「那么，这个委托就要吃闭门羹了。嗯……中华联邦领地内的某城市遭到武装集团袭击，是要委托我们对其进行保护么」

　　加纳巴缇插嘴道。

　　「委托我们当保镖吗。那不应该是当地军队和警察的工作吗？」

　　Miss•X回答说，武装集团已经与支配该地域的军阀勾结，并受到了他们的保护。

　　「虽说让人不爽，但却是常有的事」

　　Z定睛看了看手中的文件。

　　「中华联邦的地名实在是很难读啊。这个，究竟该怎么念？」

　　Z磕磕绊绊地读出了小镇的名字。听到这个名字，奥尔菲斯脸色霎时一变。

　　「Z。把文件给我」

　　「诶？啊啊……」

　　迅速扫视完从Z手中递过来的文件，奥尔菲斯说道。

　　「我接受这个委托」

　　「等等。刚才说过了吧，南美的委托更——」

　　「那份委托单凭Z和你两个人就能胜任。办得到么，Z？」

　　「诶？办是办得到……可是为什么呀，奥兹？虽然这么说不太厚道，但这份委托的内容还不至于需要我们出动吧？加纳巴缇不是也这么说吗」

　　「我欠这个小镇一份情」

　　奥尔菲斯如是回答道。话语中，包含着不容分说的意志。

　　•

　　中华联邦北方——蒙古行政区的边境。无尽蔓延的大草原尽头，地平线之处的丘陵地带隐约可见，那座小镇便寄身于附近的山脚下。

　　「在这样的地方竟然还会有镇子啊」

　　加纳巴缇手握拖车方向盘，一不小心就把心思说漏了嘴，不过这本也是无可厚非之事。

　　「虽然量不多，但这一带也出产樱石。这座小镇就是为了开采它而建造的」

　　奥尔菲斯说道。

　　「你很了解这里啊」

　　「之前说过了吧。我欠它一份情」

　　奥尔菲斯他们的拖车，由东边的街道慢慢向小镇靠近。

　　路旁不时可见已被破坏的KMF散落在地。总共有5台。其中3台被称为无赖，皆是由格拉斯高的数据复制机改造。其他的2台看上去则像是钢髅。

　　在小城入口，拖车所面对的，是杀气腾腾的镇民。

　　「虽然也不指望有军乐队夹道欢迎，但这态度也过于恶劣了吧？」

　　加纳巴缇说道。

　　即使奥尔菲斯告知他们，自己是接受委托而来的PeaceMark，他们的警惕性也未曾因此而降低。

　　本以为镇民们都翘首期盼着他们的到来，因为奥尔菲斯他们拥有能够保护这座小镇的战力，市民的这种反应却让他们出乎意料。但是，不久他们便摸清了个中缘由。

　　•

　　「这位女士从武装强盗集团的手中保护了这座小镇」

　　说着，市长向奥尔菲斯引见了一位年轻女人。她身材高挑。那端庄美丽的容颜，但凡身为男人便无法不为之侧目。然而，她双眼之中却透出坚毅的光辉，使人心生敬畏。不仅如此，从一言一行也可看出，她明显依然习惯被人服从。

　　这个女人，名叫内莉丝。

　　据说她是在旅途中落脚于此，然后偶然遇上了强盗集团的袭击。借着把他们击退的因缘，内莉丝受到当地人的请求，这几周来便一直停留在这座小镇。

　　「镇子外围那些倒下的KMF，是你干掉的吗？用这台格洛斯特？」

　　看到眼前女人所搭乘的KMF，加纳巴缇惊讶地说道。机体状态，用满身疮痍这个词形容恰到好处。只看一眼便能明了，它迄今为止纵横沙场，已然经历过数不清的激烈战斗。左腕从肩膀根部脱落，头部的左半部分也有损伤。驾驶舱的装甲也已经遭到破坏。为了隐藏该处损伤，便用合成纤维将其覆盖。原本画有所属部队标志的正面装甲，在将其标志削除后，也留下了凄惨的痕迹。但是，身为格洛斯特定制机，尽管伤痕累累，却仍散发出一种非比寻常的气息。而那气息全然不似一台饱经摧残的机械，而更像是一位古代武士，旧伤于身躯之上攀爬，隐约透出一股苍凉。女人的左腕好像并不灵活，她说，那是在乘坐格洛斯特时所受的伤。在那种状态下，她依然能轻而易举地将武装集团的攻势击破。可见此人身手不凡。应该非是泛泛之辈。不用说，内莉丝这个名字也必然是个假名。

　　「PeaceMark的奥兹。你来的正是时候」

　　女人说道。

　　「要离开小镇了吗？」

　　「是的。我必须赶紧才行」

　　她那强硬的语气引起了奥尔菲斯的注意。

　　「你为什么会来这里？」

　　「你为什么这么问？」

　　「这里不是你一个女人能闲荡的地方」

　　「我没有回答你的义务吧？而且我自己的性命，自己能守护」

　　内莉丝笑了。她早已证明，自己所言非虚。

　　突然，周围骚动了起来。

　　「怎么了？」

　　市长向慌张跑来的市民询问道。

　　「强盗们正准备袭击镇子」

　　侦查回来的市民说道。

　　「你好像变成斗争的导火索了啊」

　　奥尔菲斯对内莉丝说。

　　「什么意思？」

　　「他们正企图报复。迄今为止你只伤不杀，在某种意义上与之谋求共存。但是你曾经打倒过他们，这个小镇就因此展现出了能够抵抗他们的力量。事已至此，就不能放手不管。若你离开这里的消息传出去，强盗集团就会继续针对这里采取行动」

　　「那么，当初小镇被袭击，我难道就应该袖手旁观么」

　　女人有些不满地说道。

　　「不知道。在那种场合下，我恐怕也会和你有同样的选择。不管怎样，现在不宜离开这里」

　　「我应该说过我在赶时间。我不希望再和这个小镇有任何瓜葛」

　　女人背对着奥尔菲斯，如是说道。正在此时，方才向市长报告侦察结果的市民转向奥尔菲斯，语气中充满了怀念之情。

　　「你……不是那个时候的少年吗？哎呀，不记得了吗？你从Geass的村落和一个女孩子一起逃出来时，曾经在我家留宿过——」

　　奥尔菲斯点了点头。在和尤丽娅一同从教团本部逃走时，两人曾有一段时间藏身于这个小镇。

　　「原来如此。奥兹说自己欠这个小镇一份情，原来是指这件事啊……」

　　加纳巴缇说道。就在此时。

　　「你是和Geass相关的人！」

　　内莉丝逼向奥尔菲斯。脸色霎时有变。

　　「……是的话，又如何？」

　　「我正在追寻Geass的线索。将你知道的所有事情全部告诉我！」

　　「你知道后打算做什么」

　　「复仇！他们夺走了我的一切……所以，我也要让他们尝到同样的滋味！」

　　「……可以。但是，我有条件。守护城镇需要人手。如果你能借我一臂之力，我便知无不言」

　　内莉丝接受了那个条件。

　　•

　　小镇共有两个出口——宽广规整的东街道，以及细长蜿蜒的南街道。奥尔菲斯委托市长用车辆以及废材等现有的素材作为路障，将南街道封锁。由加纳巴缇指挥坐镇。除此之外，奥尔菲斯还给加纳巴缇指派了另一个任务。即回收并且修复先前内莉斯打倒的那些隶属强盗集团的KMF。

　　奥尔菲斯自己则乘上白炎，与内莉丝的格洛斯特一起在东街道做好战斗准备。根据两人预测，如果强盗们装备了KMF，那比起南街道，他们更可能选择东街道。而事实正合两人之意。

　　此刻敌人袭来。而奥尔菲斯两人也刚对镇内防护措施加固完毕。

　　「数量还不少」

　　见到扬尘而来而来的KMF，内莉丝如是说道。敌人的主力是Type-1R无赖——该机体产于日本——复制了格拉斯高这一布里塔尼亚产KMF的数据。看来这些盗贼多数都是被日本追缉，进而逃入中华联邦领土境内的原日本解放战线余党。除了无赖，对方还有钢髅。另外还能看到几台桑德兰参杂在队伍中。

　　「格洛斯特手臂损坏，没问题吧？」

　　奥尔菲斯询问道。

　　「对付强盗尚不足为惧」

　　内莉丝说道。声音中满是斗志。过时的措辞方式，让人不禁对她的出身浮想联翩。

　　「——上了！」

　　白炎采取先攻。交涉也好，和解也罢，这些从一开始便不在考虑范围之内。对方是强盗，仅存欲望和嗜血。交涉云云，不过是浪费时间罢了。

　　白炎的七式统和兵装所配置的，是超高输出电磁加速炮。白炎的强力射击管制系统，其有效射程能够轻易凌驾普通KMF。奥尔菲斯向着迎面而来的敌人，发射了支撑式30毫米高初速钨彻甲弹。转瞬间，几台先头集团的无赖已被击中并爆炸。敌人散开队形，却没放缓行进速度。似是受到统一指挥。

　　「赶快支援」

　　「噢！」

　　格洛斯特脚踩高机走驱动轮前进。敌人原以为奥尔菲斯两人会固守城池，结果却出乎意料。只见格洛斯特采取用斜线楔钉缠上敌机，将其一口气拉到身边，再用电磁长矛进行破坏。斜线楔钉的性能应该已被强化。然而，这并泛泛之辈所能轻易效仿的战术。机体的动作完全不似左臂已残，奥尔菲斯心中赞叹不已。内莉丝她究竟花了多少时间，才终于克服自身障碍——。

　　那些觊觎格洛斯特死角的敌人，则成为了白炎炮击的目标。不能使用葛冯断路器。若然敌人的智慧仅止于保存战力，便会造成毁灭性结果。

　　面对残躯连续攻势的白炎和格洛斯特，强盗集团担心继续硬战会导致己方损害扩大，因此停止前进并逐渐拉开距离。但是，其攻势仍未完全停歇。而在南街道，强盗集团的小分队出现。然后，开始对城镇进行攻击。

　　虽然应急路障挡住了小分队的去路，但是，原本KMF便是为巷战而生的机动兵器。只要驾驶员技术不俗，突破路障也只是时间问题。然而，坐镇南街道守护小镇的是加纳巴缇，是这个即便在身经百战的PeaceMark也身为翘楚的男人。在他的指挥下，市民们使用火器，向企图往市内突破的敌人送上枪林弹雨，而这些火器正是来自内莉丝所打倒的KMF身上。

　　受到出乎意料的抵抗，敌人只得止住脚步。而这正中加纳巴缇下怀。

　　「就是现在！」

　　加纳巴缇按下了临时制造的开关。而这开关，则是隐藏于路障中的高纯度樱石炸弹的起爆装置。加纳巴缇根据他所知道的知识与经验，将樱石小心配置成为能够自身发挥诺依曼效果的炸药，然后以其将企图从南面侵入市内的敌人小分队一瞬间炸飞。

　　了解到小分队被歼灭，强盗团主力心生动摇。

　　此刻，白炎和格洛斯特猛冲上去。

　　正因敌人心生动摇，才有歼灭的机会——。

　　「PeaceMark的奥兹，果然名不虚传」

　　内莉丝说道。

　　「还比不上你」

　　奥尔菲斯耸耸肩。

　　即使是将强盗团打倒，只要曾经为其后盾的军阀还在，城镇的安全就不能算是真正得到了保证。但是奥尔菲斯他们以歼灭战为战术，其威胁示威之意已然再明白不过，军阀的将军也会因此而不得不放弃报仇的心念。将军出于恐惧而保持沉默，否定了一切与强盗团的关系。

　　奥尔菲斯按照约定，将自己所知道的一切有关Geass的情报都告诉了内莉丝。包括教团本部的大体坐标位置，以及有关教团企图的一些传言。

　　「因为我和同伴进入教团不久就逃了出来，所以具体细节也不清楚」

　　自己是Geass的能力者这件事却未吐露只言片语。

　　「这就足够了。感谢你」

　　说着，内莉丝乘上格洛斯特，离开了这座城镇。如她所说，这次旅途时间紧迫。

　　「真是个了不起的大姐头呢，不过……她究竟，是什么人？」

　　加纳巴缇说道。

　　「虽然之前素未谋面……但那身手和举止。大概是柯内莉亚·李·布里塔尼亚」

　　奥尔菲斯答道。

　　「柯内莉亚——怎么可能！」

　　加纳巴缇脸色变得惨白。

　　「不是说她死在了黑色反叛中了吗！？」

　　「尸体尚未被确认」

　　「是那样没错，不过……」

　　「那可是，布里塔尼亚的魔女啊」

　　格洛斯特向着那昏黄的地平线渐行渐远，奥尔菲斯凝视着那远去的背影，如是喃喃自语道。