与臭小鬼玩躲猫猫

　　1

　　在傍晚的公园里，许许多多的小朋友正在玩闹。

　　西边的天空染上橙色，接触到皮肤的空气开始变得凉爽。在公园玩的孩子们年龄分布很广，上至小学高年级，下至幼儿，不同年龄的孩子们混在一起玩耍。

　　有的孩子在运动游乐器材上跳来跳去，有的孩子在沙坑中做独创作品，有的孩子拿着掌上游戏机对战，有的孩子在旁边练习投接球，也有的孩子不顾卡牌会弄脏，直接在地上展开对战游戏。可以说有多少孩子，就有多少种类的游戏。

　　家长们则是聚集在四周，一边看顾孩子一边闲聊。公园前面的道路因为去购物的车流而导致轻微堵塞，身穿萤光绿夹克的地区巡警不时从人行道上横穿而过。

　　这一幕傍晚的景象从以前就没有改变。

　　「「「鬼先生，鬼先生，是什么颜色？」」」

　　当鬼的真昼高声宣布：

　　「红色。」

　　我们在公园里跑来跑去、寻找红色的东西。朝华摸到了消防车造型的游乐器材。其他红色的东西，红色的东西……对了。

　　记得公园入口有个邮筒。我打定主意，立刻朝着入口的方向跑过去，却发现未夜已经碰到了邮筒。

　　「没用的，这已经是我的了。」

　　「可恶。」

　　我回头一看，眼前出现真昼洋洋自得的表情。

　　「啊！」

　　真昼慢慢朝这边逼近。我抓住她的红色T恤说：

　　「红、红色……开玩笑的。」

　　「不行──！」

　　「也对啦。」

　　真昼扑向我的肚子。

　　「好，抓住勇哥了。」

　　「呜！」

　　「又是勇哥当鬼？」

　　未夜无奈地说。

　　「勇哥你没有玩颜色鬼抓人游戏的资质。」

　　鬼抓人游戏的资质是什么东西？

　　「接下来勇哥是鬼吗？」

　　朝华过来与我们会合，握住我的手。

　　「颜色鬼抓人好像也玩腻了。每两次都会有一次抓住勇哥。」

　　未夜靠着单杠说。

　　「接下来要做什么？」

　　真昼仰头问我。

　　「现在回去还有点早。」

　　朝华看向时钟。快到四点半了。

　　如同那句老话所说，秋日的太阳落得很快。这个时期从过了五点之后，天色就一下子变暗了。我看还是再玩一会儿就好，不能让她们太晚回家。

　　「不然玩普通的鬼抓人？」

　　我一问，未夜就有点挑剔地扭过头去。

　　「我不想再跑来跑去了。来玩躲猫猫吧。」

　　「躲猫猫？好啊。」

　　「赞成。」

　　真昼和朝华也同意了。

　　听到躲猫猫，我在心里窃笑。

　　……真笨。躲猫猫可是我最拿手的游戏。你们在玩颜色鬼抓人这种小众游戏的时候都看扁我了吧？臭小鬼们，就让你们瞧瞧大人拿出真本事的后果。

　　2

　　「二十七、二十八──」

　　躲猫猫。

　　这是日本的传统游戏之一，顾名思义，是以躲藏为主体的游戏。鬼逼近身边时的临场感，以及没有被发现而逃脱时加速的心跳，都是在其他游戏中绝对体会不到的。那种惊险刺激的感觉才是这个游戏的乐趣所在。

　　为了不被鬼发现，参加者都会绞尽脑汁仔细挑选躲藏的地方，但不可否认的是，会不会被找到也跟运气有很大的关系。

　　在这种情况下，我创造出了这个躲猫猫的必胜之法。虽然仅限躲藏的一方使用，但至今还没有人能够破解这个方法。

　　「二十九、三十，好了吗？」

　　当鬼的未夜呼喊道。

　　「「好了。」」

　　真昼与朝华的声音重叠。我也一样回应了。

　　终于要开始了。

　　规则很简单，我们只能在公园里面躲藏，第一个被找到的人要在下一轮当鬼。

　　未夜向四处张望后，便从游乐器材附近开始寻找。她巧妙地从其他玩耍的孩子们之间穿过，一边默默寻找。那模样看上去好似一只寻找逃脱猎物的猫。

　　不久，未夜就喊出声来：

　　「找到真昼了。」

　　真昼躲在外侧周围的灌木丛里，只是她衣服的颜色完全没有融入其中，从枝叶缝隙间依然可以看见红色的衬衫。

　　刚开始不到三分钟就找到另一个人，挺有本事的嘛。

　　「可恶，突然就被找到了。」

　　「一看就知道了。因为你的衣服露出来了。」

　　接着，被找到的人和鬼一起到处寻找剩下的人。

　　「勇哥很高，应该很快就会找到的。」

　　说着，真昼稍微向上看。

　　两个人逐一仔细调查游乐器材，然后在途中──

　　「哦，朝华，找到你了。」

　　真昼抱住朝华。

　　朝华躲在运动游乐器材内侧一个交错的地方。那里的墙板成了死角，光是从外面看是找不到的吧。

　　「被找到了。」

　　「好，剩下的就是勇哥了。」未夜说。

　　「明明是勇哥还留到最后，真是太嚣张了。」

　　真昼皱着眉头环视公园。

　　「哼，我会马上找到勇哥。」

　　未夜高举拳头，两人也跟着伸出手。

　　「「哦──」」

　　＊

　　「喂──勇哥你在哪里？」

　　「不行，完全找不到。」

　　「咦？好奇怪。」

　　三个臭小鬼在公园内东奔西跑地寻找，但她们还是没有找到我。

　　呵呵呵。

　　那是当然的。因为我运用了躲猫猫的必胜法。

　　确认那些臭小鬼再次往游乐器材的方向移动之后，我便绕到她们的后方往同一方向移动。占据鬼背后直线方向的位置，持续和鬼一样的行动，有障碍物更好。万一鬼折返的话，就躲进鬼已经搜索过的地方等危险过去。

　　因为鬼几乎不会在同一个地方寻找两次，所以可以简单地隐藏起来。

　　像这样一直待在鬼的视野范围之外，才是躲猫猫的必胜方法。至少在这个地区没有躲藏的一方不能移动的规则。在我十八年的人生中，从未有人破解这种反其道而行的战法。

　　不过，这毕竟是躲猫猫，和鬼抓人或是踢罐子游戏不一样。在发现我的身影的同时，游戏就结束了。

　　那么，臭小鬼们能找到我吗？

　　「嗯──真的找不到。」

　　真昼盘起双臂凝视地面。

　　「他该不会躲到公园外面去了？」

　　听朝华这么一说，真昼便点头赞同道：

　　「有可能。勇哥是偶尔会使用卑鄙手段的男人。有可能趁我们不注意的时候跑到公园外面。」

　　「的确。找相簿那一次他也用了卑鄙的战法。」未夜说。

　　「可恶的勇哥，等找到人以后就把他臭骂一顿。」

　　那几个臭小鬼，讲话还真是口无遮拦。

　　「那我们去那边找找吧。」

　　三人从住宅区的出入口走出公园，于是我也跟在她们身后离开了公园。保持一定的距离尾随在三人之后，偶尔躲在电线杆或是拐角处。

　　就这样，我们在公园周遭徘徊了约五分钟之后，又回到了入口。期间，她们丝毫没有注意到我的样子。

　　「奇怪，真的不在。」

　　「难道是回去了？」

　　「喂──勇哥。」

　　三个人的声音变弱了，也许是因为感到不安。

　　我心想，差不多了吧。让她们担心也太可怜了。干脆从后面突然跳出来吓吓她们好了。

　　正当我想要跑到她们三人那边去的时候，有人抓住了我的手。

　　「唉？」

　　转头一看，发现穿着萤光绿夹克的巡警大叔正用严厉的表情盯着我。他的右臂臂章上可以看到『防止犯罪』几个字。

　　「请、请问……？」

　　大叔一脸惊讶地看着我，问道：

　　「你从刚才开始就一直跟着那几个孩子，现在是想干什么？」

　　「不，我是──」

　　「你还是学生吧？」

　　「不，不是的。啊，不，我是学生没错……」

　　在我被盘问的过程中，臭小鬼们进入公园。

　　「最近针对小孩子的犯罪愈来愈多。你跟我到局里走一趟。」

　　「我就说……喂──未夜、真昼、朝华！我在这里。」

　　「啊！不准闹事。不好意思，请来个人帮帮忙。这里有可疑人物──」

　　＊

　　尽管她们三个人发现我后掉头回来，所以解开了误会，只是我从没想到躲猫猫的必胜法会以这样的形式被破解。

　　臭小鬼想要寻找

　　1

　　「嗯──没有。」

　　真昼用球棒拨开草丛说。

　　「真的在这附近吗？」

　　朝华踮起脚环顾四周。

　　「都是因为笨蛋哥得意忘形才会变成这样。」

　　未夜不高兴地抬头看我。

　　「呜……」

　　「要仔细找找。」

　　我无言以对。

　　「我知道，我也会仔细找的。话说，我记得应该就在这附近啊。」

　　我用脚把脚边的草丛往内拨，不过裸露出来的只有潮湿的地面，依然找不到想要的东西。

　　这里是从富士山流经市镇中心的润井川。我们正站在河岸上。

　　「啊，未夜。不要太靠近河川。」

　　未夜站在河岸防护块的斜坡上。这个时期的水流缓慢，水量也很少，不过小孩子的体型还是很容易会被冲走。

　　「嗯──没有。」

　　「掉下去的话就危险了，过来。」

　　我拉着未夜的手把她带回来。

　　「应该没有掉进河里面。我都看见掉进草丛里了。」

　　「掉到河里的话，已经被冲走了吧。」

　　朝华说。

　　「唔，是我拿出真本事的关系吗？」

　　「『真本事』个头啦！」

　　真昼用球棒轻轻拍打我的屁股。因为是小孩子用的塑胶玩具，所以不怎么痛。

　　凉飕飕的风吹过河面，摇动着河岸边茂盛的草木。好不容易暖和起来的身体又变冷了。必须在天色还没黑之前找到才行。

　　那是约二十分钟前的事情。

　　「唷。」

　　我用低肩投法投出橡胶球。球描绘出一道和缓的曲线，朝着墙壁飞去。

　　「嘿。」

　　拿着球棒的未夜做出用力一挥的动作。

　　「好球。」

　　碰到墙壁再反弹的球在地面上滚动。

　　「哈哈哈，连碰都没碰到。」

　　「唔。」

　　「再仔细看球，不要用手的动作去接，要带动腰的旋转来挥棒。」

　　后面是河川流经的河岸用地。我们身处其中一个角落的空地。

　　因为她们说今天想打棒球，所以我就把小时候用的橡胶球和球棒借给她们。

　　我在高中是篮球社的，但其实国中时期隶属于棒球社。从国小三年级就开始参加地区的少年棒球比赛，对自己的实力有一定自信。

　　我在升上高中后没有选择棒球，主要是高中棒球强制规定三年间都要理光头的缘故。国中棒球社只要在夏季大会期间剃光就好，可升上高中以后就不行了。我没有勇气顶着三年的光头度过青春美好的高中生活。

　　「嘿呀。」

　　球棒划过天空。

　　「好球，三振。」

　　「可恶──」

　　「未夜，这次轮到我。我来帮你报仇。」

　　真昼举起球棒。虽然姿势摆得比未夜好，不过腰还不够低。

　　「喏。」

　　我慢慢地投球。

　　「嘿。」

　　接着传来砰的一声问响。

　　「好厉害，打中了。」

　　朝华欢快地跳了起来。

　　虽然是还给投手的滚地球，但是没想到她第一球就能打中，而且有正确地转动腰部，运用躯干力量挥棒。不愧是运动神经很好的真昼。

　　「下一支是全垒打。」

　　「别想得逞。」

　　我比刚才多加了一点力道投球。

　　「嘿！」

　　这次她竟然打中了正中心。球高高飞起。

　　「噢噢。」

　　然而，小一女生的臂力终究还是不够。从距离来看是二垒附近的高飞球。

　　「真昼好厉害，全垒打。」

　　「好强好强。」

　　「哈哈哈，你们以为我是谁？」

　　「好──那接下来轮到朝华。」

　　未夜拉着朝华的手。

　　「我没打过棒球，能打得好吗？」

　　「没关系，我也是第一次打。」

　　朝华从真昼手中接过球棒。

　　穿着荷叶边连身裙的女孩与球棒，真是与众不同的搭配。

　　「左手在下面，然后两手合拢在一起。」

　　「这样？」

　　「对对，然后用力挥出去。」

　　朝华一边接受真昼的指导，一边握住球棒。

　　「好了吗？」

　　「好了。」

　　「我要投了。」

　　我比未夜的时候更小力投球，使球路变得稍微靠近打击者身体内侧。

　　「呀！」

　　朝华非但没有挥棒，反而向后仰避开。

　　「勇、勇哥，请不要瞄准我。」

　　「抱歉抱歉，不过就算打中了也不会痛，你放心。」

　　「呜呜。」

　　「朝华，尽情挥棒吧。」

　　「嗯、嗯。」

　　我再次投出抛物线形的慢球。

　　「呀！」

　　挥棒落空。

　　「嘿。」

　　挥棒落空。

　　「哒。」

　　挥棒落空。

　　「朝华也被三振了。」

　　「呜～好难。」

　　「喂──勇哥，我也想当投手。」

　　真昼跑到我这边来了。

　　「投手很难哦。」

　　「我想投球。」

　　真拿她没办法。就简单教她怎么投吧。

　　「听好了，不是只靠蛮力用手去投，要像这样旋转身体，以跨出去的脚为中心拉回来的感觉，最后才带着手把球投出去。」

　　「这样？」

　　「……噢噢。」

　　虽然球速很慢，但控制得很好。

　　多么可怕的小孩。

　　「你真厉害。」

　　「嘿嘿。那勇哥你来当打击手。」

　　「好啊。」

　　「要投啰──」

　　「哦。」

　　好久没有击球了。

　　「真昼，加油～给勇哥投个死球。」

　　那样算是我赢吧。

　　不过，我也不是那种拿出真本事对付小孩子的幼稚男人。一开始就故意挥棒落空好了。我往球路上方挥棒。

　　「好。」

　　「可、可恶。」

　　第二球我迟了一拍挥空。

　　「勇哥真的很逊咖唉。」

　　真昼露出了洋洋得意的表情，未夜也在一旁起哄。

　　「逊咖逊咖～」

　　「勇哥，请加油。」

　　「……」

　　差不多了吧。

　　投出两好球，真昼也该满意了吧。被小孩子三振出局终究是一件有失尊严的事，偶尔也要让她们瞧瞧我的厉害才行。

　　让她们见识见识大人的力量。

　　「到此结束了。」

　　真昼投出第三球。

　　「哼！」

　　我猛力挥出球棒。

　　随即传来清脆的声响。

　　「啊！」

　　「咦？」

　　「啊啊。」

　　……我没料到的是，橡皮球意外地飞得很高很远。球棒也是塑胶制的，我原以为顶多是掉到外野的程度，然而打出去的球却愈飞愈远，结果被吸进河流和运动场之间的草丛中。

　　2

　　「这边也没有。」

　　没想到会飞得那么远。

　　「换个地方找找看吧。」

　　未夜走到桥下附近，真昼和朝华也跟着过去了。我想应该不会在那里……

　　「绝对不要进入河里。」

　　「知道了。」

　　我把搜索范围扩大到相反的方向。

　　话说这边的垃圾真多啊。零食的袋子、宝特瓶，还有不明块状物体。垃圾好歹自己扔吧。

　　接着，在重新开始搜索的几分钟之后，某个东西映入我的视野中。

　　「……啊！」

　　是小黄书。

　　也对。说到河川，就是足以和荒废住家与杂树林并列的色情书籍垃圾场。只是这里毕竟受到环境影响，所以那些书全都湿了，连翻页都有困难。

　　多么可惜……

　　「喂──勇哥，有吗？」

　　未夜喊道。

　　「不，没有……啊！」

　　「这里也没有。」

　　「是、是吗？」

　　糟了，假如她们回到这里，恐怕会找到这个。可不能让小孩──特别是女孩子──看见这种东西。

　　必须在她们回来之前，把书移动到看不见的地方。

　　「那、那你们再找一下对面。」

　　「知道了。」

　　我把散落在周围的小黄书叠起来拿在手上，看了看附近有没有可以隐藏的地方。要挪到更下面的地方吗？还是用草遮住……？可是那样的话，臭小鬼们也可能在拨开草丛的时候发现。

　　我抱着被水泡软的小黄书，烦恼着该怎么办。

　　就在这时──

　　「有月同学？」

　　我听见熟悉的声音。抬头一看，穿着慢跑服的光就站在眼前。

　　「下、下村？你怎么在这里？」

　　「你问我怎么在……我在跑步呢。我才想问有月同学你在做什──咦？」

　　光的视线移到我手上。

　　「那是……」

　　一阵寒意窜过我的背脊。

　　「啊！不、不是的。」

　　光的眼底顿时黯淡下来。

　　「毕竟是男生嘛，喜欢那些也是理所当然，但是你怎么可以扔到河里……」

　　撂下这些话之后，光就迈开脚步落荒而逃。

　　「不是的，你误会了──」

　　太倒楣了。我连忙把小黄书藏进草丛里面，追赶在光身后。

　　「不、别过来！」

　　「这是误会，请听我说──」

　　＊

　　我从头开始解释情况，才总算解开了她的误会。顺便一提，球最后是未夜找到的。