我和北原老师的婚姻生活非常顺利。

　　最重要的主因，是经济上的负担分散了。我和北原老师各自拥有能养活自己的工作，现在我可以辞掉公司的工作，专心经营刺绣，家事也能由包括小结在内的三个人一起负担。

　　精神层面的负担也减轻了。我和北原老师身为这个「结婚」互助会的会员自不待言，小结后来也坦白说，她其实很担心自己结婚、离开家之后，父亲得孤孤单单地一个人生活。这时我们才知道，原来这个互助会对小结而言也有必要。

　　北原老师在那个当下虽然表现得十分平静，但等到我们两人独处的时候，他垂头丧气地说「能和你结婚真是太好了」，意料之外的细腻心思让我忍不住笑了出来。

　　岛上的人际关系也顺利得令我惊讶。从活动聚会，到女性之间的日常闲聊，我再也不被当成错过婚期的可怜女生而处处受到顾虑，人们开始轻松随意地和我攀谈。仅仅是被放入「夫妻」这个简单明瞭的包装里，我便被「已婚太太」这个群体认定为伙伴。

　　──果然平凡才是最大的幸福呢。

　　──接下来就差生小孩了。你都三十二岁了，没有空发呆啰。

　　──不过晓海你还有工作要忙吧。

　　──不行不行，生育和工作不一样，可是有时限的啊。

　　在大家讨论得正热络的时候，小野太太说：

　　──可是，如果有个足够养活我自己的工作，我可能会带着小孩离开这座岛吧。

　　小野太太正哄着刚出生的小婴儿，所有人一瞬间沉默。

　　──晓海，真羡慕你，有份受大家肯定的工作。

　　被这么一说，我五味杂陈。

　　独自支撑着自己和母亲的生活，接着两份工作，在睡眠不足的情况下追逐梦想，把替自己买化妆水的钱优先拿去还债和采买今天的食物，还和发誓携手走过一辈子的恋人分了手。想获得什么，就得作好失去的觉悟。

　　不过，途中也可能有其他收获。起初我的顾客都是从瞳子小姐那里继承而来，但瞳子小姐擅长民族风刺绣，而我的作品以精致细腻见长，风格正好相反，因此顾客也逐渐替换过来。在这当中，接到新娘头纱的订单成了日后莫大的转机。

　　一想到新娘头纱点缀的是人生中重要的一刻，我便做得特别起劲，成品在我心目中也是得意之作。后来这顶头纱比预期更广受好评，透过新娘的朋友介绍，东京的杂志社向我提出了采访邀约。附有脸部照片的访谈在杂志上刊出之后，我的订单一口气增加了不少。

　　目前手上的老顾客也必须维持，所以新娘头纱的预约已经排到了几年后。我登上知名杂志这件事，在岛上还引起了一番小小的骚动。

　　我不再需要背负「被父亲抛弃的小孩」、「错过婚期的女生」这样的同情，齿轮开始往截然相反的方向转动。年轻人开始用憧憬的目光看我，同龄人开始委婉地牵制我，年长者开始困惑，不晓得该如何看待我。可是，我真的改变过吗？

　　「如果你想要小孩，我可以帮忙哦。」

　　那一晚，在隔壁床上看书的北原老师这么说。

　　「我不太想要。」

　　「既然如此，别人说什么随便听听就好了。每个人各有自己的生活，不过是站在自己的立场发表意见而已。所以，你也做自己想做的事就好。」

　　「我现在想努力经营工作。」

　　我喜欢刺绣工作。但撇除个人好恶不谈，我也希望拥有一定程度的经济能力，万一有一天另一半突然提出离婚，我也不会慌了手脚；反过来说，假如我自己想离开这个家，也有能力付诸实行。我想把人生的缰绳掌握在自己手里。

　　「我觉得这样很好。」

　　北原老师垂眼看着手中的书本说下去：

　　「自己养活自己，这是人活在这世上最低限度的武器。面对结婚、生子这些环境上的变化，暂时把这武器收起来也无妨，但还是该好好维护它，好在需要的时候随时派上用场。在紧急时刻能够迎战，能够飞向任何地方。无论选择单身或是结婚，这份准备的有无都将导向截然不同的人生。」

　　「以前瞳子小姐也跟我说过类似的话。」

　　北原老师这番话，和我所想要的、一路挣扎着追求的事物一致。他说得完全没错，但意外的是，我听了竟感到落寞。

　　「现在我的收入，已经足以支撑我一个人独自生活，我成为了自己想成为的人。可是，听到你说可以飞向任何地方，我却感到寂寞。」

　　「那是当然的呀。」

　　「咦？」

　　「人是群居的动物，没有归属便活不下去。我所说的，是决定自己归属于何处的自由。束缚自己的枷锁，该由自己来选择。」

　　「这不是很矛盾吗？选择不自由的自由。」

　　「实际上，我们不就是充满矛盾的生物吗？」

　　「话是这么说没错，不过矛盾还是尽可能越少越好。该怎么办才好呢？」

　　北原老师稍微想了想，面向我说：

　　「晓海。」

　　「是。」

　　「请不要以为我什么都懂哦。」

　　他把眉毛垂成了八字形，我第一次看见这样的北原老师。

　　「北原老师也有不明白的事吗？」

　　听我这么说，老师脸上的表情更为难了，难得见到他这么丰富的情绪，我忍不住笑了出来。我从高中开始便受了北原老师许多帮助，对学生而言，老师总是无所不知的。

　　「也差不多该让我卸下『老师』这个头衔了吧，你已经是大人了。」

　　「必须自己思考才行呢。」

　　「能力所及的问题我会回答，不过你能这么做的话就帮大忙了。」

　　北原老师阖上书本，关掉枕边的灯。

　　「晚安，晓海。」

　　「晚安，老师。」

　　互相分享当天发生的事，在一天的最后互道晚安，沉沉睡去，迎接早晨。这就是我们寝室里发生的全部。

　　我们夫妻之间省略了性爱。结婚当晚我们姑且尝试了一下，气氛却像跟朋友铸下大错一样尴尬，于是经过讨论，我们把床笫之事从互助事项中删除了，虽然之后如果要生小孩，这件事还得重新考虑。

　　这件事我无法告诉任何人。一般的夫妻不会这么做，这偏离了众人认可的形式，然而唯有在这种形式当中，我们才终于能自在地呼吸。

　　万一被其他人知道，我们又会被放逐到群体之外吗？以前我为此提心吊胆，但现在我认为，即使被群体放逐，这里也不是世界的全部。

　　──束缚自己的枷锁，该由自己来选择。

　　无论结婚或不结婚，工作或不工作，有小孩或没有小孩，都必须保有选择的自由。即使获得了自由，人也总有自己归属的群体。

　　我、北原老师、小结组成的家庭。

　　这是我自愿加入的群体。

　　我过得自由自在、心满意足，但心中这份欠缺感又是什么？我要怀抱这种感觉到什么时候？我已经不再是问问题就能得到答案的小孩，成为大人的我必须自行思考。我究竟想怎么做？

　　──啊，明天是二十六日。

　　毫无脉络可循，这件事在脑海中蓦然浮现，把我的心绪搅动得更加紊乱。

　　隔天，我开车到今治，用宅配寄了五件披肩到东京的精品店。听说上个月交货的作品还来不及摆到店面展示，便已被预约一空，店家希望我再多做一些，但现在这个量已经有些勉强，我不得不婉拒。

　　寄完宅配之后，我顺路到银行，把四万圆汇进棹的户头。辞去公司的工作之后，已经无所谓发薪日了，却只有每月二十六日还钱的习惯留存了下来。

　　分手之后七年，我对棹的近况一无所知，我害怕知道，不敢在网路上搜寻他的消息。他还在画漫画吗？有恋人了吗？结婚了吗？是不是也有孩子了？我希望他幸福，却又希望他不幸。心情在二十六日总是摇摇荡荡。

　　「啊，对不起。」

　　我心不在焉地走向停车场，不小心撞到一位年轻女性。我们彼此低头说着「不好意思」的时候，隐隐传来甜美的香气。

　　──「Miss Dior」。

　　是高中时，棹的母亲送我的香水。

　　华贵的香气令我略感畏缩，棹却把它擦在我后颈。

　　──晓海，你比她更适合。

　　十七岁的棹的声音在脑海中完美重播，我吃了一惊。那时是夏天，天气燠热，我们浑身是汗，却仍然紧紧黏着彼此不愿分开。直到前一刻我明明早已忘记了这些往事，现在却连头顶上风铃的声音都如此鲜明地想起，我不由自主地呆站在停车场。

　　不会再有男人那样抱我了。我一向觉得这样也无所谓，但我才三十二岁，自己失去的东西是如此炫目而鲜美，令我愕然。想到往后干枯的漫长岁月，我忽然感到恐惧。

　　「你没事吧？」

　　我抬起脸，擦了「Miss Dior」的女生正看着我。

　　「你脸色不太好，可能是贫血哦。」

　　「我没事，谢谢你。」

　　女生担心地偏了偏头，那股香味再一次飘来。甜美而华贵的香勾住我后领，几乎要把我拉回那段岁月，我道了谢，逃也似的回到车上。快回去吧，回到我自己选择的、属于我的归处。

　　行车途中，智慧型手机响了起来，萤幕上显示「棹的妈妈」，我心中一震。我在开车，没办法接电话，回家再回电就好。不，假如真的有要紧事，她会再主动打来的。我这么想着，却莫名把车停在了路肩。别打过去、别打过去。我背叛了我自己，回拨了电话。

　　「我是晓海，刚才接到您的电话……」

　　话还没说完，耳边就响起了喊我名字的声音。

　　『晓海──抱歉，我突然有点怀念，就打给你了。你现在在哪里呀？』

　　「我在今治。」

　　『好近哪，过来我家一趟吧。』

　　「咦，可是……」

　　『没关系，就一下下而已。好嘛，来喝个茶呀。』

　　那我等你哦，她挂断了电话。事发突然，她又太过强硬，我还搞不清楚怎么回事便先把车回转到对向，然后又改变了主意。这么久没见，我总不能空手过去，买点东西带去吧。在我拖拖拉拉的时候，被后车按了喇叭。

　　「哎呀──晓海呀，好久不见。」

　　一见面她就在玄关一把抱住我，险些压扁蛋糕的盒子。

　　「好久不见。阿姨，看你气色很好我就放心了。」

　　「嗯、嗯，真的太巧了，进来吧进来吧。」

　　她招手邀我进屋，脚步轻飘飘的，看起来不太对劲。我说声打扰了，走进客厅，桌上摆着威士忌的瓶子和酒杯，于是我知道她喝醉了。还是老样子。

　　「那个，这个给你，我买了蛋糕。」

　　早知道好像应该买下酒菜比较好哦，我玩笑似的笑着说。

　　「没关系没关系，谢谢你呀，坐吧。要喝什么？」

　　还不等我回答，阿姨就从冰箱拿了罐装啤酒来。

　　「不好意思，我开车过来，不能喝酒。」

　　「没关系啦，晚点我叫阿达送你回去呀。」

　　「达也先生去上班了吗？」

　　「他去打柏青哥。」

　　她把罐装啤酒「咚」地用力搁在桌子上，我吓了一跳。总觉得有点奇怪，虽然她从前就不太理会别人的感受，但并不是这么强硬的人。也不管我把啤酒放在那里碰也没碰，棹的母亲打开盒子，直接用手抓起蛋糕，粗野的举止让我吃了一惊。

　　「那个、阿姨，是不是发生了什么──」

　　「我们把餐厅收起来了。阿达他虽然很努力，但在这种乡下地方也没有客人愿意花大钱吃高级割烹料理。那倒无所谓，我现在就把装潢留着，用那个店面开小酒店。」

　　她边说，边用手抓着奶油蛋糕吃，把沾在唇上的鲜奶油用手背一把抹掉，端起玻璃杯里剩下的兑水威士忌一饮而尽。

　　「我真是，运气从以前就差劲透顶。」

　　棹的母亲一边替自己调制下一杯兑水威士忌，一边发着牢骚。

　　「想说好不容易遇到了阿达，结果变成这样。棹也是……」

　　冷不防出现的名字让我心跳漏了一拍。

　　「千辛万苦抚养他长大，还以为我终于能享点清福了。」

　　「我觉得……棹他也很努力了吧。」

　　「都怪他的搭档不好，我看那孩子也遗传到我，运气不好吧。」

　　「我想那件事谁也没有错，只是各方面产生了许多误会。」

　　「谁也没有错？」

　　「是的。」

　　「看吧，那果然是棹运气不好，不就是这么回事？」

　　她边问边探头凝视着我，嘴角明明带笑，眼神却好像拼死抓住一根救命稻草，好沉重。被她用这种眼神纠缠，男人确实会想要逃跑吧。我不发一语地回望，棹的母亲便将手伸向放在桌边的一个信封。

　　「这是从东京寄来的。」

　　她把信封推向我，那上头印着连我也听过的出版社名字。最好别看，肯定不是好事──我这么想着，战战兢兢地抽出里面的文件，上面写着「住院申请书」，我的心脏重重地跳了一下。

　　「信上说住院需要保证人。」

　　「是棹吗？」

　　除此之外没有别人，棹的母亲叹了一口气表示肯定。

　　「说是得了胃癌。」

　　我脑中顿时刷白一片。

　　「一年前动过手术，现在好像又要住院了。」

　　「……能治得好吧？」

　　棹的母亲把威士忌倒进玻璃杯，她的手在颤抖。

　　「阿姨，他的病能治好吧？」

　　我加重语气再问了一次，棹的母亲忽然探出身子。

　　「哎，晓海，你能不能帮我去看看他？」

　　「啊？」

　　「去看看棹的情况，我会帮你出交通费的，拜托你。」

　　我脑中一片混乱。这怎么想都没道理，但棹的母亲一脸认真，从桌子对面紧紧抓住我的手。

　　「北原老师那边我会去拜托他的。好嘛、好嘛，拜托你了。」

　　「我去了反而会打扰到他。」

　　「没那种事，那孩子现在单身。寄文件过来的是出版社的责任编辑，假如他有女朋友或是老婆，应该会帮他寄信吧？所以那孩子现在身边一定没有其他人。」

　　「那样的话，更应该由母亲过去才行呀。」

　　「不要，好可怕。」

　　我哑口无言。

　　「一年前明明动过手术了，现在又要住院，这表示又复发了吧？棹可是我的独生子，捧在掌心养大的耶？我怎么可能有勇气看着他死掉？」

　　紧迫的神色，像小孩子耍脾气一样的语调。我明白眼前这个人爱着棹，却听不懂她在说什么，我不想理解。

　　「……阿姨，你该不会一次也没有去探望他吧？」

　　听我这么问，棹的母亲立刻放开了我的手，没往杯中加水，便端起威士忌直接一饮而尽，喃喃说，我害怕啊。

　　「……为什么……」

　　回过神来，我已经站起身，抓着她瘦削的肩膀。为什么、为什么、为什么。我想说的太多，话语在盛怒中纠缠成一团，眼窝深处彷佛迸出火花。

　　「棹只有阿姨你一个亲人了，棹明明尽心尽力为你做了那么多，为什么你只顾着自己？为什么这么软弱？为什么？」

　　棹的母亲吓得僵在原地，与棹如出一辙的修长眼睛里溢出泪水。

　　「有什么办法，他又没有父亲在，我一个人怎么可能撑得下去。」

　　「不要拿早已失去的东西当借口，现实中棹的父母就只有阿姨你一个人。」

　　「父母也是人，又不是每个人都有办法那么坚强。有些事情是因为爱、因为珍惜才能撑得下去，晓海你没有孩子是不会懂的。」

　　不对、不对、不对，否定的词句在脑海中卷成漩涡。

　　我确实没有小孩。

　　但这不是有没有小孩的问题。

　　那么到底是什么问题？

　　──我有工作，也有一定的积蓄。当然有些东西是钱买不到的，但有些时候确实是因为有钱，我才能够保有自由。比方说，我不必依存于任何人活下去，也不必心不甘情不愿地听从任何人的命令，这是很重要的。

　　瞳子小姐对十七岁的我这么说。

　　──自己养活自己，这是人活在这世上最低限度的武器。面对结婚、生子这些环境上的变化，暂时把这武器收起来也无妨，但还是该好好维护它，好在需要的时候随时派上用场。在紧急时刻能够迎战，能够飞向任何地方。无论选择单身或是结婚，这份准备的有无都将导向截然不同的人生。

　　北原老师对三十二岁的我这么说。

　　无论有或没有伴侣、有或没有小孩，都必须用自己的双脚站稳脚步。这不仅是为了保护自己，也是为了不让其他人代为肩负自己的软弱。人是群体生活的动物，但互助和依存并不相同──

　　「阿姨，我的确没有小孩，但我还是有父母的，所以我以一个孩子的身分拜托你。你不必特别坚强，但至少不要让孩子背负额外的负担。请你当个多少能帮小孩分担一点重负的大人吧，只有一点也好。」

　　棹的母亲睁大双眼，嘴巴像金鱼一样一开一阖，说不出任何话来。眼泪逐渐溢满眼眶，她忽然瘫坐在地，大声哭了起来。

　　以前我也见过同样的光景。这个人被恋人抛弃，泣不成声，对方对她隐瞒了自己已婚的事实。棹气得把那男人的酒瓶往外丢，这个人半狂乱地冲出店外，在柏油路上屈身捡拾背叛了自己的男人的酒瓶碎片。棹以彻底放弃的眼神看着这一幕，尽管如此，还是为母亲着想，向她伸出了手。

　　──别捡了，会割伤手的。

　　我记得他疲惫不堪的侧脸，和即便如此依然温柔的声音。当时，棹才十七岁。

　　左胸一带剧烈地发疼，但棹经历过的痛肯定比这更强烈。思及年幼的棹因为和这个人一起生活而放弃、而反覆切削的心，我便难以忍受。

　　「阿姨，对不起，我也说得太过火了。」

　　我温柔地抚摸她的头发。

　　「住院申请书就交给我吧，印章放在哪里？」

　　棹的母亲抽泣着指向电视柜的抽屉。我在申请书上盖了印章，把文件收进包包，准备离开。

　　「……晓海，对不起。棹就拜托你了。」

　　她仍然跌坐在地板上，缓缓抬起脸。双眼哭得红肿，一副靠自己站不起来，得让别人替自己背负行李的模样。好沉重，好不堪，好想别开视线，因为那和不久前我母亲的模样如出一辙，也和年轻时的我自己如出一辙。

　　「好的。」我简短答道，离开公寓。

　　我一回家，便把北原老师吓了一跳。

　　「怎么了？你的脸色很差哦。」

　　「发生了一些事。」

　　「什么事？」

　　「等一下，我先准备晚餐。」

　　今晚轮到我煮饭。

　　「我来煮吧，晓海你先去休息。」

　　北原老师从放在厨房地板上的蔬菜篮里拿出马铃薯和胡萝卜，要煮咖喱吗？我边想边呆站在原地，这时北原老师回过头来。

　　「煮好了我再叫你，可以回房间休息没关系哦。」

　　我答了句「谢谢你」，却动也不动。北原老师见状放下蔬菜，牵起我的手。「到这里来。」他轻轻拉着我，让我坐在厨房的椅子上。

　　「看来在煮晚餐之前，应该先跟你谈谈。」

　　北原老师也在我对面坐下。

　　「发生什么事了？」

　　我想说的只有一件事：我想立刻去到棹的身边。但我说不出口，这意味着我将失去此刻得来不易的、安稳而自由的生活，被放逐出岛民这个群体。只有我一个人的话还无所谓，但连北原老师都会被牵扯进来。难以言喻的心情堵在喉头。

　　「棹出了什么事吗？」

　　我反射性地抬起脸。

　　「除此之外也没有其他可能了。」

　　我松开紧咬的嘴唇，从喉间挤出声音说：

　　「棹生病了。」

　　北原老师微微睁大眼睛。

　　「是危及性命的病吗？」

　　「是。」

　　隔着餐桌，我们四目相对。

　　「我知道了，我们动作快点。」

　　北原老师站起身，绕到我这一边，沉默地牵起我的手走向寝室。一进房间，他立刻打开壁橱，从里头拉出行李箱。

　　「棹在东京吗？」

　　「对。」

　　「那赶快准备，现在还赶得及最后一班飞机。总之先带上日常用品和几天份的换洗衣物应该就够了，剩下还需要什么我再帮你寄过去。」

　　「咦、那个，但是，我还没跟你说……」

　　「话可以一边收拾一边说。」

　　北原老师取出手机，开始订机票。我愣怔地看着，老师再一次语气强烈地说「快一点」，我才终于动了起来。

　　我不知所措地打包着行李时，北原老师忽然想起什么似的「啊」了一声，拿起自己上班用的包包，往里面掏了一阵，从底部翻出一个茶色信封。

　　「我一直把它带在身上，毕竟不知道什么时候、在哪里能有机会当面还给他。」

　　老师把信封递给我，我莫名其妙地接了过来。那是个久经磨损、相当老旧的茶色信封，高中地址的旁边，写着「北原老师收」。我心跳加速，这笔划往右上倾斜的凌乱字迹我有印象。我战战兢兢地往里面一看，信封里装着十张一万圆纸钞。

　　「这是棹的钱，请帮我跟他说，这些钱我还是决定还给他了。」

　　「这是怎么回事？」

　　我来回看着手中的茶色信封和北原老师。

　　「你这么告诉棹，他就会明白了。话虽如此，他也可能不愿意收下，那样的话就当作你在那边的生活费吧。」

　　我愣在原地，摇了摇头。

　　「……为什么？为什么做到这种地步……」

　　我不是去探病的。一旦见到棹，我可能不会再回到这里也不一定。明知如此，北原老师还是想送我启程。

　　「我们不是约好了吗，要在人生中彼此帮助。」老师说。

　　「只有我在单方面地依赖你而已。」

　　北原老师说，他害怕一个人走过未来漫长的人生，如今我却又要丢下他一个人生活，完全违背了我们互助的约定。

　　「你确实帮助了我哦。」

　　「我做过什么吗？」

　　「你接受了我的过去。」

　　北原老师扬起嘴角，那是发自真心喜悦的笑容。

　　「对世人来说，我过去做的是该被丢石头谴责的坏事。但我不后悔，那时候无论要我抛弃什么，我都想实现她的愿望。你接受了这样的我，说愿意跟我一起生活。」

　　所以──北原老师将手放上我的行李箱。

　　「当时我就决定，当你真正想要追求什么的时候，我一定要助你一臂之力。」

　　「可是老师──」

　　「无论要我再说几次都可以。不管别人怎么说，我们都有权利活出属于自己的人生。我说的话很奇怪吗？很任性吗？但这是跟谁比较才显得『奇怪』呢？谁能证明那个人的生活方式就是正确的？」

　　「……我不知道。」

　　「没错，我也不知道。」

　　北原老师直直面向我。

　　「谁也不知道什么才算『正确』。所以，你也舍弃它吧。」

　　「……舍弃……」

　　从前北原老师说过，正因为我们是充满烦恼的生物，所以才需要正论，它是允许我们舍弃所有烦恼的最后一座堡垒。可是，现在老师要我做的正好相反，要我连最后一座堡垒都断然舍弃。我感到害怕，要是我也从「正确」之中获得解放，那就真的孑然一身了。

　　「或者，作出选择吧。」

　　舍弃、选择。

　　这两个词汇意义不同，却无限近似。

　　我该舍弃什么，又该选择什么？

　　父母、孩子、配偶、恋人、友人、宠物、工作，或是无形的尊严、价值观、某人的正义。我可以全数舍弃，也可以全部承担。自由。

　　摊在眼前的自由，比想像中更深更广，无穷无尽，像一片海。接下来，我要一个人渡过它。我怕得心惊胆颤，跨出去的脚都在颤抖。但问我这个问题的北原老师自己，也舍弃了某些事物、又选择了某些事物，是比我更早、更早以前就作好觉悟的人。

　　北原老师过去所做的事和「正确」天差地远，在那个女学生的父母看来，他一定是十恶不赦、低劣透顶的男人。可是对她来说，却是挚爱的恋人。而看在我眼中则是一种赦免，一路上我受到北原老师这种我行我素的特质拯救了太多。

　　「我要去。」

　　北原老师听了点点头。他和棹之间没有一处相同，我不曾和北原老师谈过恋爱，却和这个人彼此相系。像在暴风雨的海面上，遥遥望见和自己一样独自飞行的一只孤鸟，如此令人心安。彷佛告诉我，即使只身一人，我也绝不孤独。

　　我们把行李箱塞进后车厢的时候，小结回来了。

　　「晓海姊，你要出去呀？」

　　当我还在思考该怎么回答的时候，北原老师答道。

　　「晓海要离开岛上了。」

　　小结眨了眨眼睛。

　　「她要去见重要的人。」

　　小结愣了愣，然后「啊」了一声。

　　「是棹？」

　　「对不起。」

　　「我觉得很好呀。」

　　这一次换我错愕地眨眼睛了。

　　「虽然爸爸结婚也让我松了一口气，但晓海姊和我爸一点也不像夫妻嘛。我觉得你们是很好的搭档，但晓海姊还在跟棹交往的时候比现在更漂亮。要交往的话，当然要挑让自己变漂亮的男生啰。」

　　听见小结若无其事地这么说，我瞬间放松了下来。北原老师露出有点受伤的表情，我和小结对看一眼，轻声笑了出来。我们没说再见。

　　「好了，我们出发吧。」

　　北原老师开动车子。为了赶上末班飞机，平时奉安全驾驶为信条的他，今天频频变换车道超车。粗暴的驾驶方式一点也不令我害怕，我的内在反而野蛮地跃动起来，门扉一扇扇打开，被封闭已久的一切从中飞跃而出。

　　──听到你说可以飞向任何地方，我却感到寂寞。

　　明明我昨天晚上才刚说过这种话。

　　车子开上来岛海峡大桥，我打开车窗，探出身体感受着风。或许无法再回来的我，把黄昏时分染成橘红色的濑户内海深深烙印在眼底。

　　啊，多美的风景。

　　被困在岛上的时候，我从来不曾留心。

　　直到将要离开的时候，孕育我的故乡真正的壮丽才初次撼动我心扉。

　　十八岁的时候，我原本该和棹一同离开，把这片景色抛在身后。

　　当时的我，或许无法察觉它的美丽之处。

　　明明司空见惯，却恍如初见的风景使我看得出神，我甚至想，或许从一开始，我离开这座岛的时刻就注定该是「现在」。假如十八岁时和心爱的男人一起离开，我眼中将只有多彩炫目的未来，不会理解自己抛下的东西有多么沉重，由于这种一往无前的坚强，和棹之间或许也会昙花一现、蜻蜓点水般地结束。

　　从那之后过了十四年。我一路活到三十二岁，遇见了许多人，伤害过别人也受过伤，帮助过别人也曾受人关照，现在终于作好了准备。我理解自己舍弃的事物有多少价值，即使如此，仍然自由地、凭借自己的意志，随心所向地去到棹的身边。

　　岛上的大家一定无法理解吧。

　　母亲或许又会哭泣也不一定。

　　即使如此，我也想去见见那个明天说不定就要撒手人寰的男人。

　　无法过得幸福也无所谓。

　　啊，不对，这就是我所选择的幸福。

　　我想为了所爱的男人踏上人生的歧途。

　　我一定很愚蠢吧。

　　但这种豁然开朗的感觉又是怎么回事？

　　彷佛打从一开始就注定该走到这一步似的，没有一丝一毫的迷惘。