为了忘掉香澄的事情，我开始把心力都放在拍摄电影上。

　　每当脑海中隐现香澄的身影，我就会用电影强行盖过去，导致我现在不管早、中、晚，无论何时都在思考电影。

　　尽管剪辑的工作我尚在学习中，却仍期待这部作品能往好的方向前进。

　　毕竟，能为香澄做的事，我也只想得出这件了。

　　为了让文化祭成功、为了这个班级，香澄变成了「普通的女孩子」。

　　既然如此，我能做的事就只剩完成这部电影了。

　　有段时间，因为香澄的个性骤变，导致摄影的参加率掉了很多，所幸有意料之外的来访者出现──老师会拿东西来慰劳大家，每天都来学校参加社团活动的田所也会带社员来帮忙──所以全班的士气依旧高昂。

　　而且，关于香澄改变的原因，与其背后的理由……

　　我想大家应该也隐隐约约注意到了。

　　可是到现在，仍时不时会出现不请自来的访客。

　　有时会有其他班的同学，跑来盯着我们班看；有时则会有学长姊，故意用听得到的声音对我们谩骂。

　　起初我们还会想：「这些人到底在不爽什么？」但现在只觉得莫可奈何。

　　那些人应该就是不爽「香澄在这个班上」吧。

　　但是，「香澄美瑠的班级」并非我们能够决定的。况且为了让文化祭成功，香澄甚至佯装得「普通」，比起局外人的意见，我们当然更重视她──这逐渐成为我们班的全体共识。

　　倒不如说，在班级的LIME群组中（最近琴乃有邀请香澄，所以她当然也在群组里）讨论到香澄的同学们，也开始以自己身为「香澄美瑠的班级」成员而自豪。

　　是以我们并未像刚开始时那样，接收到他人的恶意就动摇，反而纷纷下定决心，打算高票夺下优胜给那些人好看。不过────

　　「哦，这不是柏木吗？你们放弃假日了喔？三班的干劲也充足过头了吧。」

　　若要问我们：「被人问到这件事，真的能毫不在意吗？」则另当别论。

　　伴随着冰冷的话音，气氛一瞬间变得凝重。

　　向我搭话的，是去年我跟田所的班上担任文化祭委员的清水。

　　「……嗯，对啊。」

　　虽然被清水点到名，但我相当专心在构思建构电影的分镜。

　　因此只含糊地点了个头打招呼，想要打发清水……结果好像惹到他了。

　　「还真好耶你们三班，拿米露菲来用算是作弊了吧？我一直在想啊，反正你们不管搞什么都会赢，有必要那么认真吗？」

　　不对，他来激我可能是障眼法而已，真正的目标或许是香澄。

　　我只好抬起头，随口回应他：

　　「……又没关系，我们只是想要享受文化祭呀。」

　　「啥？你不是会一头栽进文化祭准备的类型吧？明明做什么事都是半吊子，很快就厌倦了，我从没看过柏木你对什么事情认真耶？」

　　「…………那是因为……」

　　「果然你也想要表现给米露菲看吧？」

　　「………………」

　　总是很快就厌倦而抽身……

　　以前的我或许确实如此。

　　明明应该有所收获，但总觉得不满足。一想到自己如果今天就会死掉，却没有留下任何事物，就会觉得很焦躁。尽管受到焦躁驱策，却不晓得该如何向前走。我没有能够倾诉这件事的朋友，冬姊与琴乃正逐渐往前迈进。

　　然而现在不同了。我身边有香澄在，有电影，还有班上的同学们陪伴。

　　与谁一起制作些什么，原来能让人如此开心，就算要献上所有时间也在所不惜。我现在对此相当「热衷」。

　　如果是一年前正焦躁的我，或许就会跟清水吵起来了。

　　「抱歉，我现在很忙，以后再聊可以吗？」

　　我皮笑肉不笑地说。

　　我已经找到「目标」的碎片了，就算得不到理解，就算被说不符形象，这些全都无所谓。况且此刻交谈的同时，我也把整副心思放在「该怎么做才能拍得更好」，对话内容根本是左耳进右耳出。

　　难得我现在专心到快吐了耶。

　　若要把清水归类在朋友，交情未免太浅，顶多只能算是萍水相逢罢了。把时间用在他身上实在浪费。

　　「你太认真了啦，柏木。看得我都不好意思了。」

　　「真的假的？我是觉得满开心的啦。」

　　「我讲真的。你现在很格格不入。」

　　「……是喔？」

　　我随意地笑了笑敷衍他，回头继续工作。

　　一旦随便把话题带过去，觉得厌烦无聊的他就会离开了吧。

　　然而清水似乎觉得光是挑衅我还不够──

　　「是说你们不觉得被柏木要求到校很烦吗？干嘛浪费宝贵的假日拼命准备？不过是高中的文化祭，有必要这么认真吗？」

　　我抬起脸，望见咯咯地嘲笑我们的清水继续说道：

　　「结果你们最后还是得仰赖米露菲的知名度吧。啊，这样行吗？完全就是靠人家宣传的，装什么认真准备啊？也该注意到全校都觉得你们二年三班很碍眼了吧，所以才会有人不小心洒水到某人身上不是吗？虽然不关我的事就是了。」

　　「你这家伙…………」

　　即便被这种家伙找碴，琴乃也默不吭声吗！

　　我不由得怒火中烧，眼角余光却瞄到了──静静地看着前方的──琴乃的身影，好不容易才忍住冲动，不去跟对方理论。

　　「别因为同班就嚣张啦，根本只会给米露菲添麻烦嘛！」

　　就算我、琴乃或是同学们再怎么反驳，再怎么主张我们没有伤害她，香澄肯定还是会因此责备自己。

　　而即便她受伤了，也会为了不让周遭的人担心而强装没事。

　　所以，现在干脆完全无视他────

　　「拼命努力有什么不好？」

　　严厉尖锐的质问，让我们一瞬间分不清是谁的声音。

　　「……香澄…………？」

　　一直以来，她总是以普通的拟态伪装自己。

　　为了不引人注目，她扼杀了自己的本性。

　　此时的香澄明显与平常的样子不同。她并未对我的声音有所反应，慢慢地朝清水走去。

　　「……你知道吗？莲同学牺牲了睡眠时间，一直在思考拍摄的构图，所以最近他上课时看起来一直都很想睡。」

　　香澄冷不防地道出我的名字，一阵讨厌的紧张感掠过背部。

　　「琴乃为我增加了电影的场景，因为我而害她被找麻烦，却仍像是什么事都没发生过地来跟我聊天，甚至还会担心我的状况。」

　　一旁的琴乃露出泫然欲泣的表情，小声地说了声：「原来你注意到了……」

　　「…………坂本同学帮大家制作小道具，明明手上都贴着OK绷了，还笑着骗大家说是在家里受伤的。朝宫同学上次夸奖我：『你很努力嘛。』尽管我被她讨厌也是合理的，但她最近终于愿意稍微认同我了。」

　　接下来，香澄一个一个列举了同学们的名字。偶尔会稍微停顿，但她依然持续说下去。

　　「大家真傻呢，为什么要为我那么努力呢？为什么要来帮助我这种人呢？为什么不放弃我就好呢？为什么要像这样……保护我呢？」

　　以自虐的口吻飞快说道的香澄调整气息，深吸了一口气。

　　「……我明明……一直失败……」

　　她用看不出是高兴或悲伤的表情咧嘴而笑。

　　我想，她一定早就超出极限了。

　　因为她硬挤出来的声音，听起来就像咬牙哭泣一般。

　　彷佛只要再眨一次眼，泪珠就会滑出眼眶。即便快哭出来了，她扭曲的嘴角依然尝试保持笑容。

　　站在我身前的背影是那么地柔弱纤细，彷佛随时都会崩溃倒下。但她是香澄，我确信她绝对不会轻易倒下。

　　「给人添麻烦的明明一直是我，你们却说三班要靠我的知名度？那么明显的找碴居然说是不小心？……少把人当傻瓜，给我适可而止好吗！」

　　香澄像这样激动地斥责别人的场面，让我打从心底震惊不已。

　　毕竟在这两个月里，我还是第一次见识到她对某人发火的样子。

　　「把拼命努力的人当傻瓜，这种人我最讨厌了……！所以呢？不努力的人难道比较伟大吗？凭什么！小看正在努力的人，嘲笑他们拼命的样子，他们做错什么了吗！光是否定，只会出一张水……这种见不得别人努力的家伙才是逊到极点！」

　　至高的美少女朝自己步步逼近，被这股气势给压倒的清水慌了手脚。

　　而香澄则是噙着泪水，同时朝清水展现我们至今都未曾看过的笑容。

　　「无论是我重要的同学们，还是大家的努力与温柔，你什～～么都不了解！才不想被你这种人品头论足，甚至否定……！」

　　笑容是偶像的战斗架势。

　　脑海中猛地浮现香澄说着越是痛苦、越是不如意之际，更要保持笑容的身影。

　　她此刻的背影不仅吸引了我的视线，在场的所有人也应该都目不转睛地注视着香澄。

　　因为她的身影彷佛在诉说着──看着我，注视我，关注我，见证我。

　　然而香澄本人早已处在崩溃边缘，就像从上方被叉子刺下的千层酥，满目疮痍。

　　这是怎样？究竟是什么状况……？

　　「…………」

　　呼吸好像要停止了。

　　这就是香澄美瑠真正的实力吗？

　　我在她的背后，看到了满开的樱花。

　　我下意识地摆出对焦框的手势，不过在发现框中并未照映出樱花后，又放下了手臂。

　　我想要把现在的香澄，把她的身姿拍下来。

　　「刚刚那到底是怎么回事……」

　　让人心生畏惧，全身发颤。

　　真正的香澄美瑠，能够魅惑人心，甚至让人忘记呼吸。实在是……

　　────实在是太帅了。

　　我一直以为她只是个一味忍耐，压抑自我的女生。

　　甚至让人觉得她似乎早已放弃自己，即使把一切过错都揽到自己身上也无所谓。

　　想到她为何要不断忍耐，忍耐到连一滴眼泪都不肯流下，甚至令我怒火中烧。

　　但是我现在才察觉到，她是为了守护真正重要的事物。

　　『我是为了大家才忍的，是为了莲同学才忍的！所以我的事怎样都好。我都已经压抑自己心情在努力了！』

　　我忽然回想起香澄说过的话。

　　明明听见了她的心声……

　　却没有发现她是这么地重视同学们。

　　什么都不晓得的，其实是我。

　　『香澄美瑠的内心有点扭曲。』

　　一点也不普通。

　　为了自己喜欢的人，她愿意承受所有伤害。即便奋斗、忍耐、变得遍体鳞伤，依旧不流下一滴泪水，为了周遭的人们笑着。

　　正因如此，她才会是香澄美瑠。

　　「……我一定是──」

　　一定是因为自己总是一味地逃跑，相信万事都由才能左右，实际上只是不敢面对挑战，就连改变的觉悟都没有，才会变成现在这样。

　　我一直想要认真改变，全心全意，就算热衷到旁人觉得我很可笑也无妨。

　　所以才会对清水感到气愤，愤怒到连自己都难以相信的地步。

　　「我饶不了你。」我用谁也听不到的声音暗自呢喃，随即站到彷佛随时都会倒下的香澄前方。

　　「我们既没有嚣张的打算，也不是那么想赢。纠结在那种无聊的东西上，还来跟我们较劲的你们，说真的让我们备感困扰。讲白了，你们很烦。」

　　即使满目疮痍，依旧挺身而战的香澄，以及与方才的模样明显不同的我──面对我们两个的清水面色铁青，然而我丝毫没有打算原谅他。

　　对琴乃泼洒保矿力的那个瞬间，他们就已经越界了。

　　……啊～这下就能跟这家伙绝交了吧。我想着无关紧要的事。

　　或许之后会传出有的没的谣言，说「柏木变了」或是「柏木突然发飙了」之类的。但是这种程度就会绝交的缘分，多断几个也没问题。

　　我们不像幼稚园小孩，无法跟每个人都交好。

　　现在我已经找到「热衷」的事，根本不想理会那些杂事。

　　为此，我的心中涌现千言万语，无法止息。

　　「……我说啊，拼命努力其实比想像中来得开心呢，就是所谓的要怎么收获先怎么栽？……到底该怎么说你才会懂啊？」

　　啊，香澄真厉害。

　　因为我很弱小，光是说着这些不习惯的话，就让我双脚微微颤抖了。

　　「也就是说……那个……如果每天都活得那么无聊，那我觉得现在这样要好上太多了。」

　　「…………！」

　　整张脸明显涨得通红的清水，只能抛下一句：

　　「……很好啊。反正你们赢定了嘛，好好享受比赛吧。」

　　「你们也好好享受吧，反正你们输定了。还有，不准再给我靠近三班！」

　　「唔…………」

　　「不管有没有香澄，今年我们班一定会得优胜就是了！」

　　我担心自己说得太过头，一瞬间全身紧绷。不过琴乃冷冷地说了声：「我要去跟老师检举你来妨碍我们唷。」清水就这样跑走了。

　　我回过头，全班突然大声欢呼。

　　随着清水消失在视野里，香澄像是用尽力气似的坐倒在地，同学们则将她团团包围，纷纷夸奖她刚刚的表现有多么帅气。同时香澄也仍死命隐藏着那泫然欲泣的表情。

　　「米露菲，你刚刚真是太帅了。」

　　琴乃同样欣慰般地凝视着香澄。

　　「嗯，也谢谢琴乃。」

　　「……我没做什么啦。柏木同学才是呢，说得真好。你跟米露菲相遇以后，真的变了好多呢。」

　　「那种事……的确是这样没错啦！」

　　我像是要掩饰害羞地说着，把手放上琴乃的肩膀。

　　「…………要不改变反而比较困难吧。」

　　并非因为她是偶像。

　　而是因为她是香澄美瑠，才会那么有魅力。

　　没有留意到这些重点的我，伤了香澄的心。

　　「……我……」

　　「莲同学借我一下！」

　　「嗄？」

　　我制服的袖子被拉了一下。

　　醒目的樱花色在视线边缘跃动。

　　「不跟我来的话就哭给你看喔。」

　　「……你已经差不多快……」

　　「少啰唆……！」

　　香澄的脸蛋已然皱成一团。她用微弱的力气拉着我，力量小得能够轻易抽回袖子。

　　「要去哪里？」

　　「……不知道！」

　　「什么啦？」

　　不过，我很高兴能再度看到香澄的眼中充满坚定的意志，也很高兴能再一次和她说话，于是决定任凭她摆布，让她拉着我走一遭。

　　「琴乃──！帮我跟香澄把东西塞进教室的柜子里！」

　　闻言，琴乃喊道：「什么！之后那些你打算怎么收拾啦！」我忽略这番抱怨，继续跟着香澄走。此时，香澄放开我的袖子，握紧我的手。

　　「…………你要是敢放开我的手，我会生气喔。」

　　她往上瞄着我说道，一双大眼睛里早已盈满泪水。

　　香澄像是在表达「绝不会再放开你了」，用颤抖的手与我十指交叠。

　　────要是没被她这副模样激发出保护欲，那才真的有问题。

　　我就这样被香澄拉着离开学校，猛力跑了好一阵子，最后在一栋高耸的摩天大楼前停下。

　　「这里是美瑠的家！」

　　「啥？」

　　香澄快步走过为高楼大厦所震慑的我身边，进入大门玄关，把门禁卡靠上读卡机，用习以为常的动作叫了电梯。

　　「……我说啊，你真的一个人住在这里？」

　　「当然喽。别看美瑠这样，以前可是顶尖偶像唷。」

　　意思是这点房租不过是小钱吗？

　　而且她还理所当然地按了电梯里最上层的按钮。

　　像我这样的平民，光是走进这里就被震撼到了。

　　「顺便问一下，来过这里的人有……？」

　　「一个都没有唷。你也应该知道吧，美瑠我没有其他可以招待的朋友呀。因为是你，我才带来的唷。」

　　这位前偶像，你能不能不要每次说话都耍这种小心机啊？

　　正当我对这种久违的感觉怦然心动之际，电梯已经抵达楼层了。

　　「往这边。在这里脱鞋，然后进来吧。」

　　「……打扰了。」

　　不对不对不对不对不对我超紧张的啊！

　　紧张得都要反胃的我脱了鞋，走向客厅。当我进入客厅，映入眼帘的是宛如极简主义者的家，房间里一点生活气息都没有。

　　空无一物得令人诧异，里头几乎只有样式单调的家俱而已。

　　多亏这个毫无风雅可言的空间，我的紧张稍微缓解了些，但尚未冷静下来就是了。我的目光到处游移，望见了一扇大窗户与外头的风景，刚好目睹夕阳沉入地平线的瞬间。

　　「这里的风景也太漂亮了吧。」

　　「……咦？真的耶，好漂亮喔。」

　　「明明在这里住了两个月，但我都没发现呢。」香澄呢喃着，随即咔的一声打开阳台的落地窗锁。

　　「机会难得，我们在外面聊聊吧。」

　　我让自己冷静下来，应了声：「说的也是。」然后借了一双拖鞋走到阳台。摩天大楼与一般民家的阳台就是不一样，是西式露台的造景，宽广得不得了。

　　凉爽而不冷洌的晚风，轻拂我们的脸颊。

　　我在香澄催促下，坐到她随兴摆设的纯白长椅上，沐浴着夕阳。

　　她之所以会找我来家里，想必是为了单独与我说话吧。

　　要开启话题还是打铁趁热比较好。

　　「……那个……之前的事很抱歉。我不但擅自臆测，还讲东讲西的……」

　　「我才是，非常对不起。」

　　香澄毫不拖泥带水地道歉，出乎意料的态度让我相当讶异。

　　「现在已经没办法切断关系的，是我才对。」

　　坐上沙发的她突然开口道。

　　「有关我的事，你是从冬华姊那边听到的吧？」

　　「…………」

　　「不是冬华姊主动坦白的唷，是我自己去问的。因为我觉得莲同学应该会这么做。」

　　我立刻双手合十，低下头说：

　　「抱歉。」

　　「抱歉什么？」

　　「擅自探究你的过去。」

　　「你也太老实了吧？我没有生气唷。反正美瑠的人生几乎都写在Sukipedia上了。」

　　香澄暧昧地笑着，把食指抵在我的嘴唇上。

　　「至于没有写在上面的部分，我就直接告诉你吧。」

　　咕！因为紧张，我的喉咙发出了怪声。

　　「你已经知道美瑠的头发被剪掉的事了吧？听说在那之后，剪了美瑠头发的人整个人生都乱七八糟了。」

　　「…………咦？」

　　「仔细想想，这也是当然的吧。就算禁止新闻媒体传出消息，就算只有经纪公司知道这起事件，但那依旧是美瑠最重要的卖点唷，所以听说那个人被移送法办了。」

　　抢在我回应她：「那是应该的吧。」之前，她继续说着：

　　「然后我才知道对方似乎有妻子，以及刚出生的小宝宝呢。但那又怎样？」

　　尖锐的言语，彷佛足以切断空间。

　　「也就是说……」

　　好沉重。这个话题沉重到那之后的事情我一点也不想知道。

　　然而香澄一直保持笑容，却犹如承受了一辈子份的伤痛般。

　　「因此他好像希望我能原谅他。但是公司并不打算放他一马，于是他对外宣称是香澄美瑠害惨了他的人生。不过我也只是听到风声而已，不知道哪些部分是真的。」

　　要是冬姊知道这些，想必会为了不让香澄更加介意而隐瞒吧。

　　香澄做了个深呼吸，接着说：

　　「当然，周围的人都维护着我。但事实上也因为这起事件，经纪公司不再继续力捧冬华姊。于是我开始思考『美瑠是不是不要当偶像比较好？』『是不是还有别人因为美瑠而毁了一生？』结果一想就停不下来了……然后……」

　　与严肃的口吻呈现对比，香澄面露柔和的笑容，就好像放弃了一样。

　　「我就坏掉了。再也回不去……舞台上了。」

　　「………………」

　　「结果比起粉丝，我这个人更优先于自己的事情。明明得到了那么多帮助……都得到帮助了，应该要带给粉丝们欢笑才对。然而比起那些，我却更害怕自己会被讨厌。因此才会觉得作为一名偶像，我已经到极限了。」

　　此刻香澄明明近在咫尺，我却觉得她离我好远。

　　「就算有很多人喜欢米露菲，却没有人愿意接纳香澄美瑠。因为真正的美瑠，内在早已一塌糊涂。我总是跟周围处不好，搞砸一切，被大家讨厌……而我不过是借由专注在偶像的工作上，刻意忽视那些罢了。」

　　「才没有那种──」

　　「就是有。这次也是，要是没有莲同学在，我一定已经搞砸了。我果然还是不普通，所以才会伤害到大家。」

　　看似要继续倾诉的香澄，表情扭曲了起来。

　　「……每次都是这样。当我察觉到时，身边已经没有人了。」

　　她纤细而脆弱的肩膀微微颤抖着。

　　正因为有那些经历，她才会想要变得普通，并且认为自己不能失败吧。

　　拼命粉饰自己扭曲的部分，修补它，忍耐着。比起自己，她更愿意为他人的痛楚着想。

　　「这样的我根本不适合当偶像。再说，比起我这种人，还有更多想成为偶像的女孩嘛，完全没必要非得是我啊。」

　　想必香澄一定比任何人都要温柔，同时喜欢着他人吧。

　　就是这样的她，才会让我直到现在依旧憧憬不已。

　　真要说起来，起初我只是因为觉得自己将会有所改变。

　　我被她的光芒给吸引，开始憧憬她，想跟她成为朋友，并且希望进一步理解香澄这个女生。但是香澄比我所憧憬的更加……

　　更加用尽全力热衷于某事。她的情感更加纤细而丰富。

　　她比我所憧憬的更加体贴他人，总是将过错揽在身上，忍受着一切。

　　即使如此，她仍锲而不舍，专心一意地向前奔跑，然后再度受伤，比我所憧憬的更为耀眼。

　　在这样的过程中，为何她一次也不愿意认可自己呢？

　　香澄明明这么厉害了。她距离我之遥远，偶尔会让我觉得自己追不上她的脚步，因而心生放弃。

　　我不免想着──为什么她本人总是要否定自己的一切呢？

　　我的心犹如沸腾的滚水，某种情绪不停地涌现，怎么样都止不住。

　　看来我现在似乎相当生气的样子。

　　「那你的意思是不喜欢偶像这份工作喽？成为偶像而粉饰自己，变成不普通的女生。你现在后悔了吗？」

　　「……才不是那样呢！」

　　话语迸发而出，呐喊声穿透了香澄的喉咙。

　　「我怎么可能后悔？怎么可能觉得勉强？有人赌上了自己的生计，甚至还有人为我而活。所以无论多么辛苦，无论变得多不普通，我也从未想过自己很不幸，一次也不曾觉得后悔！」

　　我总算放心了。这就是我所知道的，我所憧憬的，距离我遥远得不得了的香澄。

　　「那你保持这样就好啦！」

　　别管其他的事了，现在就专注在我身上吧。

　　我以行动取代言语，用双手捧住香澄的脸颊。

　　「或许香澄本来并不打算成为偶像，或许觉得自己在意志上略逊一筹。但你也以自己的步调喜欢上大家了吧？爱上粉丝以及偶像这份工作了吧？」

　　若非如此，想必她也不会烦恼到这个程度才对。

　　「然而因为害怕继续下去，你才会辞去偶像的工作。但那也没关系啊。既然你现在是普通的女孩子，那就更开心一点，当个普通的女生。如果有一天你想要回去那个世界，到时候再回去就好了嘛。」

　　香澄往上瞄向我，挥开我的手。

　　她站了起来，压抑着哽咽的声音喊道：

　　「……怎么能做那种自私自利的……」

　　「一点都不自私。这是你的人生，想要改变也没什么不好吧？」

　　「……咦？」

　　「虽然香澄确实是个偶像没错，不过偶像并非香澄的全部吧？」

　　没错，也就只是这样罢了。

　　「一旦你找到了自己想做的事，届时我会成为你的头号粉丝！如果你意志消沉，我会说出一百个你的优点！不是成为某个身分的香澄，而是原原本本的你的一百个优点！」

　　因为，无论是让人热衷到发狂的事物，抑或即便痛苦也要坚持的存在，这些以前我都不知道。

　　但是你感化了我，让我变成现在这样。

　　「就算香澄再怎么把自己说得一无是处，对我都没有用啦！我知道你是个厉害得不得了的家伙！我很憧憬你！所以说，直到你认可自己为止，我会一直夸奖你，绝不停下！」

　　啊，我的脑袋里已经乱七八糟，不知道自己在说些什么了啦！

　　「我是因为跟香澄在一起！才开始想要改变的！」

　　「………………」

　　香澄没有回应我。

　　这段空白就这样持续下去。她像是要倒下了一般，坐到长椅上低着头。

　　我偷看香澄的脸，这才终于注意到──

　　「唔……呜……」

　　她正静静地哭泣。

　　压低着声音。

　　那双大眼睛中所累积的泪水，早已无法用溃堤一词来形容。当眼泪流下，眼眶便随即积满泪水，又再次满溢而出。

　　泪水沿着白皙的肌肤淌落。在即将融入地平线的夕阳余晖中，那道泪痕显得熠熠生辉。

　　（插图012）

　　「………………咦？」

　　对此，我什么也做不到，只能望着她。

　　我从未想过她会哭出来。

　　因为无论发生什么事，她都会噙住泪水，抿起嘴唇，死盯着前方，绝对不让眼泪流下。

　　因为她总是强颜欢笑，即便遍体鳞伤也会再度站起，持续奋战下去。

　　而我却愚蠢地擅自认定香澄不会哭泣。

　　「…………」

　　樱花色的发丝慢慢染上夜色。我战战兢兢地举起手，轻轻抚摸她的头发。

　　「……我不相信你的话。」

　　「咦？」

　　「现在就说给我听，不然我不信！」

　　香澄稍微抬起了头，抽泣着说道。

　　我一边轻抚她啜泣抖动的背，不断细数她的优点。

　　「……笑容很可爱。」

　　「那是当然的啊！」

　　「个性很真诚。」

　　「唔……嗯。」

　　「总是很拼命努力。」

　　「～～～～！」

　　「既倔强又任性。」

　　「这不算……夸奖吧……！」

　　「这是夸奖啊，我喜欢香澄的这种性格。」

　　总觉得这样说有点做作。

　　我笑了一下，试图敷衍过去，结果香澄用力地扯着我的脸颊。

　　「喂，好痛！很痛耶！」

　　香澄无视我的抗议，用空着的那只手擦拭眼泪，彷佛试图忍住不哭一般，扭曲的脸就这样笑了起来。

　　「……区区莲同学，明明什么也不懂却还说这种话，害我注意到自己的心情……最讨厌你了啦。」

　　「…………」

　　「……但你让我意识到，自己以前有好好爱着粉丝们，以前能爱着他们。真的很谢谢你。」

　　即便有点扭曲，却是至今为止我觉得最漂亮的笑容。

　　夕阳已经沉入地平线，天空逐渐陷入昏暗。

　　朦胧浮现的月光，充斥在香澄的眼眸中。

　　Side：香澄美瑠

　　起初，我很讨厌偶像这个职业。

　　虽然舞蹈与歌唱都令人开心无比，但每当我越是沉迷越是尽兴，能做到的事增加──我就越是孤单。

　　为了屏除这种心情，我更加投入在练习上，只想着如何让自己更耀眼，好让自己能不去在意周遭。回过神来时，我已经站在舞台的正中间，成了「不动C位米露菲」。

　　如今，我再也没办法声称自己「不是特别的女孩子」了。

　　只要出现一点小失败，就会被斥责：「这不是米露菲该有的样子。」

　　大家不需要香澄美瑠。为了站在这个位置，最重要的条件就是──必须是大家喜欢的模样。所以我不能出任何差错。

　　这可不是能让人撒娇耍任性的场合。

　　毕竟，其实想要站在这个位置的人，比我还要殷切期望站上舞台的人，多如繁星。

　　所以我每天都拼命练习到半夜，日复一日，完全奉献了自己的生活，简直就跟机器没两样。

　　因为我不知道到了明天，今天喜欢我的人是否还会一样继续喜欢我。

　　如果明天没有人喜欢我，那我……那我就失去当偶像的意义了。

　　倘若连粉丝都不爱我，我就没有资格站在这里了。

　　无论是家人、朋友、学校、同期、兴趣、喜爱与厌恶的事物──这些当时的我一个也没有。除了粉丝，我孑然一身。

　　所以我用层层防护，包裹自己的弱小与任性。

　　每当快要崩溃之际，就透过熬夜与努力来补强。

　　如此反覆之后，我彻底成了无敌的最强C位──「米露菲」。

　　当我站上舞台，望见会场中萤光棒的瞬间，我的眼眶泛出泪水。

　　啊，简直就像是星空。

　　「「「米露菲────！」」」

　　即使空壳如我，也有人愿意呼喊我的名字。

　　有人愿意为我掏出钱财。

　　有人憧憬我，有人喜欢我。

　　我有了这些人──有了粉丝。

　　感觉即使有人做出喜欢我的宣言，也绝对不会遭受嘲笑。萤光棒的光芒让我的视野朦胧，令我不禁哽咽，心情上就像是第一次有人告诉我「你可以活下去」一样。

　　我这才终于注意到，自己并非孤单一人。

　　────────若是为了这片景色，我愿意献上生命。

　　这是我有生以来首度被某人所期待。于是我决定将自己空空如也的人生全都献给他们。尽管牺牲了自己的全部，却让我幸福洋溢。

　　因为有着大家的支持，我今天也能保持笑容，也能作为米露菲活着。

　　偶像这种工作，开心的就只有站上舞台的那个瞬间而已。

　　既辛劳且黑暗，冰冷至极。

　　没有一顿饭能吃十分饱，舞蹈训练时总是头昏眼花。一旦走出房间便没有一刻能够松懈。脑筋总是一片空白，什么都无法思考。

　　但我无法停下脚步。因为无论要牺牲什么，我都想维持米露菲的身分。

　　「谢谢大家这么爱我！」

　　对了……我全都想起来了。

　　「谢谢大家让我成为米露菲！」

　　在毕业演唱会上拼命大喊的，毫无疑问是我自己。

　　当时的心情绝非谎言。

　　直到现在，只要回忆当下，我依旧会泛出眼泪。

　　『因为有米露菲，我才决定活下去！』

　　『我从米露菲的影片得到了鼓励，所以决定接受手术。我最喜欢你了。』

　　『全世界我最爱的就是你了，谢谢你成为我的偶像。』

　　想必是多亏了这些粉丝吧。

　　让我打从心底喜欢粉丝们，最喜欢了，喜欢得不得了！

　　「……为……什么？」

　　为什么要让我想起这些往事呢？

　　『就算香澄再怎么把自己说得一无是处，对我都没有用啦！我知道你是个厉害得不得了的家伙！我很憧憬你！所以说，直到你认可自己为止，我会一直夸奖你，绝不停下！』

　　眼泪取代言语，回应了这番话。

　　第一次如此被人重视的我，不晓得该怎么回覆。

　　我一直都很清楚。

　　要是维持香澄美瑠的身分，任谁都不会喜欢我这种人。

　　我成为米露菲，心机地武装自己，用砂糖糖衣把自己包裹得甜美动人，这才好不容易有人愿意爱我。

　　明明这样就够了。然而当堆叠的防护纷纷碎裂，我却仍如此受到重视，实在让人承受不了。

　　比起被恶毒的言语谩骂，这样的待遇似乎更加、更加瓦解了我心中某个重要的存在。

　　我的脑中一阵混乱──不安、欣喜、想哭等心情，全都交织在一块。

　　「莲同学，为什么？」

　　回过神来，我的心情已然化为言语，不小心脱口而出。

　　「你是指什么？」

　　我一心想着：「要蒙混过去才行。」

　　于是绞尽脑汁挤出回答：

　　「为什么……你会这么温柔呢？」

　　「那是因为……我们不是朋友吗？」

　　「朋友……」

　　这样啊。对我来说如此特别，光是想到就让我揪心的你────只是朋友……吗？

　　为什么我的胸口会如此疼痛呢？那个回答，我很早以前就知道了。

　　「…………我……」

　　光是莲同学在我身边，就令我难以深深吸气。

　　只要莲同学对我微笑，就会使我的内心涌出真切的欣喜，却又感到同等痛苦。

　　看到众人围着他，望着他面对大家说话的模样，让我深感骄傲，却更让我难过。

　　听到他对我说：「没问题。」就会让我想要哭出来。

　　他并非专属于我，就只是这样而已，却令我莫名心酸。

　　「原来……如此……」

　　在这个当下，我不小心注意到……

　　────────自己已经喜欢上莲同学了。

　　我喜欢上他，喜欢得不得了。

　　这份心意远远超越了对粉丝，或是对重要的人的情感。

　　想要抱紧他，亲吻他，想要不顾形象地对他撒娇。

　　明明已经不是偶像，这份心意却让我仍如此惧怕被他讨厌，才会觉得如此痛苦，奢望自己能被他所爱。

　　莲同学丝毫没有注意到我的心情，甚至担心自己是不是对我太套近乎了。他就是这样的家伙，却令我深深怜爱。

　　我的视线落到右手的掌心上。

　　「我现在可以任性一下吗？」

　　「可以是可以啦。」

　　「我或许无法忍受只是朋友喽。」

　　我拉起莲同学的右手腕，这么说着。

　　旋即啾的一声，往他的手腕吸了上去。

　　我决定了，绝对绝对要把你变成我的。

　　接下来一定要让你专属于我！

　　「喂你在做……什……咦？」

　　「樱花呀，这样就跟我的是一对了。每次看到这个都要想起我唷。」

　　「就算不这样做，我也……」

　　莲同学的手腕上，淡淡地绽放着一朵粉色花朵。

　　「不不不。要是没有做个约定的记号，结果被你给忘了，我会很难过唷。」

　　「……你们偶像的交流方式，真的让人心脏很难受啦。」

　　偶像也不会做出这种大胆的行为唷，这只会对你做就是了。

　　我把话咽了回去，咧嘴对他一笑。

　　「差不多要变冷了，进屋内吧。」

　　「……在那之前还有一件事，你愿意听吗？」

　　「是可以啦。」

　　我挽留了站起身的莲同学。

　　没错，我还有一件事必须跟他说清楚才行。

　　「……我呀，其实大概不是想当个普通女生，而是想当『我』自己。」

　　我左思右想了很久。

　　当不了普通的女生，当偶像也是个半吊子，这样的我还能成为什么呢？

　　但其实并非这么一回事。

　　我想倾听自己──至今为止都强硬地忽视，因而变得听不见的──真正的声音。

　　不是作为偶像继续走下去的「米露菲」，也不是无法变普通而处处需要别人袒护的「香澄」，我想成为的是至今为止被自身所扼杀的，真正的「我」才对。

　　我不打算继续伪装自己、忍耐一切，不打算再牺牲自己的所有了。

　　我想要试着做自己，并且被某人所爱。

　　「我想更爱惜自己，想成为自己也能够喜欢上的『我』。」

　　我要改变，改变给你看。

　　毕竟，我已经不当「米露菲（偶像）」了嘛。

　　我想，应该会有人嘲笑我「都已经高中二年级，还在许这种愿望」吧。

　　但是莲同学丝毫没有小瞧我，用真挚的表情开口道：

　　「很好啊，这样比起普通的女生更像香澄多了。」

　　「……没错吧？」

　　就是这种回答，我才会喜欢上你呀。

　　「那么，共同战线的主旨要更新了呢。」

　　「嗯，请多指教。」

　　啊，只有这样的话，果然一点也满足不了我。

　　剥除身上的保护层以后，真正的我可是既诡异又麻烦，一个任性的女生唷。

　　望着莲同学点头的模样，我不禁脱口而出。

　　我伸出右手，示意他跟我握手。

　　「我会让你看到更多你至今未曾看过的景色，会把『我』的人生全部都给你！」

　　我吸了一口气，摆出我最灿烂的笑容说道：

　　「所以莲同学，你『今后的人生』也全都给我吧！」

　　「唔……好啦！」

　　莲同学说道，比第一次约定时更加使劲，确实地握紧了我的手。

　　但光是这样依旧完全不够。

　　我凭着冲劲，一把抱住莲同学的身体。

　　「唔～～～～嗯！」

　　传达过去吧，我的心意。全都传达给这个男生吧。

　　然而莲同学并未以手臂环抱我。

　　唉──你的这种个性我也很喜欢就是了。

　　「……香澄？」

　　「一旦美瑠抱紧你，你就要抱紧回来呀。这是常识唷。」

　　「哪个世界的常识啦？」

　　「我的常识，专属于我的常识。你以后可要谨记在心唷。」

　　「之后还来啊？」

　　当然喽。

　　莲同学露出惊呆的表情，看着一脸坏笑的我，喃喃说道：

　　「……你好任性。」

　　「的确如此？」

　　我还会变得更加更加地任性，这可是你的错呢。

　　我放开莲同学，直勾勾地盯着他的眼睛。

　　「那个……真的谢谢你帮了我这么多……最──」

　　原本我想接着说的是：「最喜欢你了。」却收回了这句话。

　　总觉得「喜欢」其实是一种离我最为遥远的情愫。

　　因为那太痛苦了。被某人囚禁心灵，或是认定某人对自己来说很特别──这些都很痛苦。

　　反正没人会喜欢真正的我，那么我也没必要去喜欢任何人。我是这么想的。我明明一直都这么想……但是现在到底该怎么办？我的心好像失控似的，噗通噗通地狂跳。

　　我的脑袋一阵晕眩，想到自己的这份心意要是被否定，那干脆死一死算了。

　　「没事啦！……感觉变冷了，差不多该进屋内喽！」

　　我摸了摸自己突然间热得发烫的脸颊。

　　────我以前都不晓得。

　　原来越是面对喜欢的人，要传达自己的爱意就会越令人畏怯。

　　Side：柏木莲

　　香澄喃喃地说了句：「好久没有哭了，哭完就饿了呢。」

　　以此为由，我问她：「不然一起吃个晚餐如何？」

　　可是香澄说她家的冰箱里什么都没有，所以我们就打电话叫了外送服务。到这里都还没问题……

　　「莲同学，你吃得下多少？」

　　「什么？」

　　「就是晚餐呀。美瑠刚刚有点兴奋，不小心点太多了。」

　　我对她的说词略感不安，于是请她把订单给我看，此时传来一声「叮咚」。

　　响起了通知有访客到来的铃声。

　　「来了～请放在门前就好～！」

　　香澄透过对讲机，以开朗的声音告知对方。而我则勉为其难地站起身，去门口取餐。

　　「你已经跟外送员说过了吧？我可以开门了吗？」

　　「请吧请吧。」

　　取得香澄的许可后，我便把门打开──只见料理在走廊上一字排开，根本是我们两个人吃不完的量。

　　从左至右分别是中华料理、日本料理、西洋料理、韩国料理以及甜点，种类应有尽有。

　　这是怎样？这已经不是「有点兴奋而不小心点太多」的问题了吧！

　　「啊，一个人大概拿不动。美瑠也来帮忙唷～」

　　「……香澄啊，这些真的是我们两个要吃的吗？」

　　「是滴。」

　　别一脸得意地比出V字手势啦。

　　「话说你吃这么多没问题吗？平常不是有在控制饮食吗？」

　　「今天没关系！虽然我平常会节制不吃巧克力之类的甜食，相对地却也允许自己每两周能有一天尽情吃喜欢的东西，也就是所谓的『放纵日』。你没听过吗？」

　　「啊，好像是偶尔要大吃一顿，防止基础代谢率下降……是这样吧？」

　　「没错没错。所以今天就是我可以吃饱饱的日子唷～！」

　　香澄开心地说道，笑着开始把料理运进客厅，我也跟着她把晚餐拿进屋内。

　　尽管直到刚才心中都充满了不安，不过冷静下来一看，那些全是一流名店的菜色，卖相让人食指大动。

　　「那么就开饭啦，我要开动喽～」

　　「嗯，我也开动了。」

　　尽管我们宣告开动，香澄却一直盯着我，迟迟不动筷子。

　　「……怎么了？」

　　「啊，没事。这还是第一次有人在家里跟我一起吃饭呢。」

　　香澄心有所想似的接着说：

　　「…………所以我很高兴。」

　　天啊，真是可爱的小动物。

　　「……没什么大不了的啦。如果你不介意，我下次还会再来吃饭的。」

　　「！……如果是这样，美瑠会把推荐的外送料理全都点过一轮的。」

　　「理所当然地叫外卖喔？」

　　请别立刻诉诸财力好吗？不对，她有好好吃饭就已经很棒了。在班上吃午餐的时候，直到被我念了为止，她都只吃营养补充品跟果冻而已。

　　「因为美瑠根本不会做饭嘛……不过莲同学无论如何都想吃的话，我可以特别为你下厨唷。」

　　「不了不了不了，我吃这些美味的外卖撑一下就好。」

　　「为什么要撑啦？笨蛋…………谢谢你。」

　　「谢什么？啊，这个唐扬鸡好吃耶。」

　　「凭什么比我先吃起来了！那个明明有更好吃的吃法耶！」

　　香澄一脸震惊，却也真切地笑了。

　　话说回来，住在经纪公司的宿舍之际我还能理解，但她就连回到家也听不到一声「我要开动了」吗？

　　「哼哼哼！这道黄金麻婆豆腐可是不预约就吃不到的限定菜单……」

　　「感谢，我要吃喽。」

　　「啊──？谁说你可以吃的啦！」

　　「唔哇！超好吃！」

　　「那是当然的啊！呜呜呜！莲同学是大笨蛋！」

　　她的那些往事，以后再慢慢听她说就好了。

　　季节还在六月。文化祭才要展开。直到下次分班为止，还有很多时间呢。

　　料理比我想像的还要好吃，同时香澄也比我以为的还要会吃。基于以上理由，这些乍看大概有五人份的料理，就这样被我们两人一扫而空。

　　我们的吃相看起来都快要可以去参加大胃王比赛了。

　　「肚子饱到不行了啦。」

　　「就是啊。那我们之后要做什么好呢？」

　　「……这之后？」

　　「…………没事。请当我没说。」

　　还在想我们是不是有约好要做些什么。结果反问香澄以后，她的脸颊却慢慢地红了起来，害羞地如此回应道。

　　这之后……这之后？

　　我认真地思考了一轮，还真的不记得我们有做过约定。

　　「抱歉，可以借一下洗手间吗？吃鸡翅的时候把手弄脏了。」

　　「哦，嗯，请吧～走廊右侧的门就是了。」

　　「好的，谢啦。」

　　我迈步前往走廊，顺便争取一下回想的时间（同时也真的想洗个手）。

　　结果发现这里真的是高级的摩天大楼。

　　只见走廊的右侧共有三道门，不知道哪扇才会通往正确答案。

　　「香澄，右边的哪个门才对？」

　　…………没有回答。她是不是在帮我收拾呀？

　　为了这种问题而特别回去打扰她收拾，感觉有些过意不去。

　　好吧，这里就仰仗直觉，选择离我最近的门……！

　　「我还是带个路好……唉，等等！」

　　「嗄？」

　　「！就说～～啊啊啊啊！」

　　慌慌张张跑到走廊的香澄，看着已经把门打开的我。语不成声的她跪坐在走廊上。

　　「……我、我才正想跟你说，那里不能进去啦……」

　　「呃，抱歉。因为你没有回答，我一不小心就……话说有必要那么沮丧吗？」

　　键盘与滑鼠在昏暗的房间闪烁着微弱的灯光。墙上的平板灯，仅仅照亮了书桌上存在感十足的个人电脑四周。

　　灯光的颜色统一用了与香澄的头发很像的樱花色，有点像霓虹灯。

　　摆在墙边的，则是数不清的游戏软体。

　　我搞错而打开的房间，就是所谓的「电竞房」。

　　「因为我不想被人知道嘛……」

　　另一面墙上挂着家庭剧院等级的超大显示器，同时贴满了游戏角色的海报，满得看不到墙面原本的颜色。

　　这个房间的可爱要素只剩下放在桌上的猫耳造型耳机。桌边拉满黑色的线材，以及格斗游戏的公仔，整个桌面只有那副耳机大放异彩。

　　我环视整间房间，呼了口气。

　　再怎么沉迷游戏，一般来说也不会变成这么狂热的房间才对。

　　起初看到客厅之际，我还想着：「那个香澄的家，居然也跟我们一样普通吗？」有种奇怪的感觉，现在看到这个房间反而让我很高兴。

　　「这个房间酷毙了啊！我都想住在这里了！」

　　「唔～～所、以、说！为什么莲同学要这么善良啦！」

　　「你有个能沉迷到这个程度的嗜好，实在超让我羡慕的耶！况且这个房间这么厉害，你就算多多炫耀也没关系吧。」

　　如果是我，就会一周找朋友来玩五次，好好炫耀一番……不对，倘若讲究到这个地步，几乎跟圣域没两样了吧，或许会不想让任何人进入也说不定。

　　「对喔，你就是这种人嘛……」

　　调整好呼吸的香澄说道。啪的一声，她打开了电竞房的电灯。

　　然后面无表情地望向我。

　　「美瑠可是个游戏狂唷。一旦没有这个空间，我就活不下去了。bpex的排位打到钻石了，而且我没有朋友，所以一直都是独行玩家呢。如何？对我幻灭了吗？」

　　「没啊。只是单纯觉得很羡慕你而已。」

　　在偶像职业上自我实现，还能一股脑地投入在兴趣里，真是理想的人生啊。

　　分一点给我就好，拜托。

　　「……唉～真是的。你干脆直接搬到这里来住好了啦…………然后我就会变得更喜欢……这样也很困扰呢。」

　　「…………什么？」

　　「没事。我只是在想自己选错人组共同战线了而已。」

　　然而香澄看起来却似乎很高兴，径直走进电竞房。

　　「没有比我更适合的人了吧。您这话真让人难过啊～～！」

　　「还能说这种话的人根本就不难过吧。我只有说选错人了，但是没有说讨厌你呀。不如说，我很庆幸选到莲同学呢。」

　　「……是喔？」

　　香澄就是会说这种话，果然很狡猾。

　　赶在自己误会她的想法之前，我转换了话题。

　　不过我和香澄待在一起这么久，已经不太会误会她的说法就是了。

　　「那个……你刚刚说了『这之后』，该不会是打算找我一起玩游戏吧？」

　　这么说起来，方才的「这之后」莫非是因为同学来到家里而情绪高昂，根本没有预料到我会回家吧？

　　如果只是要吃顿晚餐，不用特别叫外送，只要出去吃就好了呀。

　　我偷看香澄的脸，发现她的脸蛋通红得就像煮熟的章鱼。

　　该不会→说中了。

　　「～～我不是都说『当我没说』了吗！……对啦！我就是打算假装自己是轻玩家，介绍摩利欧赛车给你玩啦！怎样？不高兴吗？」

　　「我可没说不高兴喔。要玩的话就来玩bpex吧。我超弱，所以超需要有人罩我的。」

　　「…………真拿你没办法呢～那美瑠我就死命罩你吧。」

　　尽管香澄想佯装不情愿，却只装了一半，露出满脸的笑容说道。

　　在那之后，我们玩了整整两小时的游戏才解散。

　　「啊──！护盾快破了快破了！现在要压上去啦！他们是白痴吗？」

　　「香澄，你好吵。」

　　「没办法嘛！现在真的是大好机会────包围他们！吼～～烂爆了，狙击手根本垃圾！去给我练一辈子打靶啦！」

　　「嘴巴好坏。现在明明没有开语音，除了我之外的队友都听不到，你怎么还有办法吼成这样？」

　　先说结论──香澄是只要握上滑鼠，性格就会大变的那种人。

　　一直吼的话，喉咙会哑掉唷。

　　「赢啦！莲同学赞！兴趣曝光之后我还以为自己要往生了，不过边讲话边玩游戏真的超开心耶！我一直都把语音关掉避免暴露身分，所以今天是第一次这样玩呢！」

　　然而比起「像个偶像」，总是笑脸迎人的香澄，偶尔口吐暴言的这个模样远像个「普通的女孩子」多了。

　　「我现在幸福到会怕耶。」

　　「别说那种好像刚交往的情侣在说的台词啦……不过我也很开心就是了。」

　　尽管价值观有着相当的落差，但在文化祭上的电影创作中，我们依然是很合得来的共同战线搭挡。

　　「太好了。呵呵，我们情投意合呢。」

　　「意思不太一样吧。」

　　「怎么会！」

　　我不经意地确认自己放松的脸颊。

　　才注意到自己此刻的表情，笑得十分开怀。