之后过了一年，在我十三岁的时候，斯帕路茨的研究有了显著成果。几乎确立了白喉与破伤风的血清疗法。目前在学院的马厩饲养有白喉与破伤风抗体的马，以备患者之需。一旦有人罹病，就可以从马身上抽血，制作血清注射。真是了不起。

　　「所以希望瑟蕾雅小姐可以名列在论文上！」

　　「不用啦！我没有那么了不起的功劳！只是告诉您自己知道的一些事情，根本算不上共同研究者！」

　　我们难得拜访研究室，斯帕路茨先生还是一样情绪高亢。开心地接连向我们报告他的研究成果。不过要让瑟蕾雅名列共同研究者啊，不得了耶！

　　「希望等确定安全之后再说……因为一不小心，可能会有人丧命。」

　　「目前依照您的提醒，先确认过敏症状后再注射。多亏病历的普及，留下过去的治疗经历，还可以预防过敏反应。真的多亏瑟蕾雅小姐指教。」

　　连医学会都提到瑟蕾雅的名字，我感到有点开心。毕竟这样可以期待瑟蕾雅的发言更有力。

　　「另外关于血清疗法的应用，倒是有点陷入瓶颈。对毒蛇的毒性也有效，这一点我很感兴趣。可是我国没有毒蛇或毒蜘蛛。听说遥远的外国，有冒险者遭到多头蛇攻击而丧命。可是又没办法捕捉多头蛇采取毒液。」

　　「也对……」

　　毕竟这得活捉魔物才行。瑟蕾雅告诉我「叫做野口英世的医生饲养了许多毒蛇，收集毒液研究血清」这种案例。不过在我们王国，似乎派不上用场。

　　「目前已经成功证明，血清含有『抗体』这种成分。所以才能中和细菌产生的毒素。或许这也是为何血清对毒蛇也有效，毕竟免疫不会自己移动嘛。实际上是我们的身体获得免疫力后，杀死细菌并治疗疾病。我现在正在思考，能不能直接针对细菌，可是实在陷入了瓶颈……」

　　斯帕路茨先生目前已经得到充分的成果，但是医海无涯呢。

　　研究室扩大规模，培养细菌的培养皿也变多了。五颜六色的细菌正在保温库内成长。

　　「这是白喉杆菌，而这是破伤风杆菌，肉毒杆菌……多亏有显微镜，才能分离、培养大多数细菌。还有绿脓杆菌、葡萄球菌……」

　　「真是不得了。」

　　「还有很多呢。也有不少疾病明明有传染性，但却无法发现细菌。例如狂犬病、天花与普通的感冒。目前甚至不知道这些疾病是怎么产生的。」

　　连瑟蕾雅都鸭子听雷。十岁的知识可能没有这么渊博。

　　「老师！卫福部的人来了！」

　　「这、这个，稍等一下。目前王子殿下在我这里耶！？」

　　听到研究人员一喊，斯帕路茨先生慌了手脚。

　　「没关系，我们会乖乖待在这里。您先去吧，不是很紧急吗？」

　　「不行，怎么能让王子殿下等待……况且又是重要的女性研究后援人。」

　　「别放在心上。」

　　「不好意思，我马上回来！」

　　说完斯帕路茨先生便离开研究室。

　　「……这可以喝吗？」

　　瑟蕾雅倒出斯帕路茨先生装在烧杯内，以酒精灯煮沸的红茶。看到研究室存放这么多细菌，我实在没胃口喝……原来酒精还能像这样当燃料啊。和植物油灯不一样，没有煤烟和焦味，所以很受上流阶级的茶会欢迎。我知道这原本是医疗用途，后来发展成产业，但总觉得有点浪费。

　　瑟蕾雅在研究室左逛右逛，看到斯帕路茨先生桌上有块没人管的面包。到底放了多久啊……都发霉了。他太专注于研究了吧。瑟蕾雅掐起一块陈旧的面包，打开培养细菌的保温库。

　　「拜托，瑟蕾雅？不行啦！怎么能随便乱碰呢，而且很危险的！」

　　瑟蕾雅竖起食指抵着嘴，示意我别张扬。咦？咦？咦？她想做什么？

　　只见她自行打开培养皿，削下面包上的青霉撒在皿上。

　　不会吧────??

　　「（你在做什么啊，瑟蕾雅！）」

　　「（做实验！）」

　　她露出恶作剧的笑容，将培养皿放回保温库。然后摘掉酒精灯的芯蕊，将酒精撒在掌心上仔细搓揉后，才在水槽以肥皂清洗。长满霉菌的面包也撒了酒精后才丢进厨余桶。

　　「不可以告诉任何人喔。」

　　「这样老师会很伤脑筋。细菌上长了青霉，万一妨碍研究该怎么办。」

　　我完全不明白，瑟蕾雅为何要做这种恶作剧。

　　然后斯帕路茨先生回来了。

　　「哎呀呀，让两位久等了。对方好像听说我这里有生病的马，才会跑来视察。说明可是花了我一番功夫呢。」

　　「关于刚才的狂犬病与天花。」

　　瑟蕾雅回到刚才的话题。斯帕路茨先生顿时眼神充满期待，凑过身子。

　　「嗯！」

　　「那叫做病毒，应该小到在显微镜底下也看不见。也没办法利用培养皿培养。」

　　「不会吧──！」

　　听得斯帕路茨先生大为失望。

　　「这种看不见的细菌，我实在无能为力……」

　　瑟蕾雅上辈子的世界，医学真是发达。甚至知道世界上存在这种东西。

　　回程的马车内，我问瑟蕾雅为何要那么做。结果她说「青霉可以制成药」，让我大吃一惊。

　　「曾经有位医生像斯帕路茨先生，利用培养皿培养细菌做实验。后来培养皿发霉了。一开始他以为自己失败，但是仔细一瞧，发现青霉溶解了细菌。他因此发现青霉可以杀菌，萃取出名叫青霉素的药物。这种药几乎对所有疾病都有效，堪称万能神药。」

　　「你居然知道这个故事啊。」

　　「这故事很有名，只要是提到『失败为成功之母』的格言就一定会提到。在我以前的国家，所有人都听过喔。」

　　「……真是不得了。可是这么一来，直接告诉他不就好了吗。」

　　「我认为斯帕路茨先生应该能靠自己发现。」

　　「你这么不希望名列共同研究者吗？」

　　「对！」

　　为什么啊？真是不明白。算了，就期待今后的发展吧。

　　「那狂犬病与天花呢？」

　　「如果这个世界有福马林，就能制作减弱病毒毒性的疫苗。可是又没有电子显微镜，距离发现病毒还很早呢。」

　　抱歉，我一个字都听不懂。

　　「下次我想告诉他，罹患过牛痘后来痊愈的人不会得天花的故事。」

　　抱歉，我还是完全听不懂。

　　马车行经的街角，有汉斯商会开的超商。

　　似乎十分流行，这也一如瑟蕾雅的预料。不只夜晚与早晨，连白天都有许多顾客。便当与饮料似乎也十分畅销。

　　提到茶饮，我们首先想到以热水冲泡。结果他们卖的是瓶装冷泡茶，我原以为根本卖不出去，结果销路超好！吓我一大跳。这种不得了的构想颠覆了我们对于茶饮必须喝热的传统，一点都不夸张。

　　由于总是开门营业，随时都可以购物，部分平民的生活习惯也因此改变。愈来愈多人不自己下厨，改买便当吃。连原本让母亲或老婆准备便当的人都在超商解决。甚至有人担心，这该不会引发国民晚婚吧？

　　当然，在店里购买原本自己能制作的便当，就得多花钱。超商的便当是在市内的汉斯餐厅大量生产的，所以开始引发财富集中效应。

　　依赖超商的生活的确很轻松，可以工作到很晚。超商让人可以长时间工作，可是赚的钱都被超商吸走。这一点也受人批判。

　　王都内目前只有两间店铺，势力并不大。可是一如瑟蕾雅所说，将来会满街都是超商。既有的小商店、食品店都会接二连三被迫关门。在那之前可能得想想该如何规范才行。

　　「……目前是从早上七点营业到晚上十一点。但可能快就会开始二十四小时营业。」

　　瑟蕾雅隔着马车车窗注视超商，然后表示。

　　「二十四小时！有人愿意在这种店工作吗！？」

　　「会采取轮班制。」

　　「有人会这么晚来买东西吗……」

　　「超商有改变民众生活时间的力量。」

　　「真可怕……」

　　他们正在稳健地扩大势力。汉斯商会的女儿，琳丝真是可怕。今后还得继续监视才行。

　　☆彡

　　今年夏天酷热，大家都十分倦怠。

　　父王与母后都开始准备避暑，这时候贾克寄来一封信。贾克休立特•威尔兹，他住在距离王都北方四块领地的乔治•威尔兹子爵领地。年纪和我相同，个性有点霸道。后来他成为我的朋友。煞有其事的内容是贵族的特色，大意是：「今年夏天应该会很热！来我的宅邸避暑吧，欢迎你！」

　　后来和贾克在舞会上见过好几次面，和他的关系十分融洽。当然希珐小姐也在他身边。同一张信纸上还追加了一句话：「瑟蕾雅小姐也请一起前来希珐敬上」。两人似乎关系十分良好。

　　获得父王与母后的许可后，决定与瑟蕾雅一同远游。

　　我心想父王居然会同意啊。当然因为修里刚和蓓儿小姐也一起同行。

　　由于王宫已经分出部队，保护去避暑的父王母后。于是我们依照惯例，扮成平民混在驿站马车队出发。

　　四人座的马车，由修里刚驾车。我、瑟蕾雅和蓓儿小姐坐在客座，预定三天两夜抵达。

　　几乎没离开过王都的我们，隔着车窗享受风景与路程。对商人、旅客，以及负责保护的冒险者猎人们也很感兴趣。出发之际，父王当然严加嘱咐我「要增广见闻」。不过毕竟放暑假嘛。

　　晚上我们没有在旅馆下榻，而是一起搭帐棚野营。我和瑟蕾雅在同一座帐篷中，分睡在两个睡袋内。

　　好久没有一起睡了，上一次是打雷那一晚吧。不，我们制作医院的资料，好几次睡在地上。裹在睡袋内熟睡的瑟蕾雅，容貌好可爱。

　　「欢迎啊！好久不见了！」

　　我们和前来迎接的贾克与希珐小姐击掌相庆。

　　「好累喔──旅途真是漫长！」

　　「抱歉抱歉。虽然我们这里什么也没有，不过比王都凉快，食物也很美味。所以敬请期待啰。」

　　「拜托啦！」

　　希珐小姐与瑟蕾雅拥抱在一起，为久别重逢而高兴。列队迎接的女仆们和管家也吃了一惊。大概没想到王国的大王子与这种乡下领地的子爵公子如此亲昵，显得不知所措。

　　「殿下特地来到我们这种乡下领地，不胜感激。」

　　贾克的父母，乔治•威尔兹子爵夫妻恭敬地低头致意。

　　「不好意思承蒙您的照顾。为您添了麻烦，请见谅。」

　　说完，我和瑟蕾雅一起依照礼节问候。

　　接着随侍的修里刚和蓓儿小姐都分到房间。我们也在带领下进入我们的房间。

　　我们的？不是分开来睡吗？

　　……来到的客房内并排着两张特别大的床。哇，有够尴尬。

　　「这房间真不错耶。」

　　提着几个行李箱的修里刚与蓓儿小姐，大大方方将行李放在房间内。

　　「大小姐要更衣，请男士回避。」

　　然后我们被蓓儿小姐赶出房间。我和修里刚站在走廊上，贾克便跑来找我们。

　　「辛，我们来玩牌吧！」

　　「……拜托，我们怎么同一间房间啊？」

　　「有什么关系，反正你们都订婚了。我们都让宾客住那间房间。」

　　「拜托喔……算了，等一下再说。话说我们才刚抵达，有没有喝的？」

　　「也对，抱歉抱歉。我们去沙龙厅吧。」

　　「不能在这间房间喝吗？」

　　「对喔，这样也好。我去找希珐来。」

　　和瑟蕾雅待在有床的房间内，感觉有点尴尬……

　　随后房门开启，蓓儿小姐探出头来。

　　「可以了。」

　　进入房间后，见到瑟蕾雅换上凉爽的无袖连身裙。窗户和窗帘都开启，风轻轻吹进室内。不愧是北方，真是凉爽。

　　女仆为我们端来饮料。果汁里还加了冰块！

　　「冰块！竟然能在盛夏拿出冰块啊！」

　　「这是趁冬天切割湖面上的冰块，保存在地下室的。」

　　「真是奢侈……」

　　「我就说来对了吧？」

　　喝起来冰冰凉凉，真好喝。不愧是北方领地，和王都的酷暑就是不一样。来这里真好。

　　距离晚餐还有一段时间。加上希珐小姐，我们四人一起玩牌。四人坐在地毯上，卡牌放在靠枕上，玩大富豪。

　　「这游戏真好玩！」

　　贾克非常开心。讲解完规则后就正式开始。

　　我可要毫不客气地赢他了。

　　「你、你真是厉害，辛……」

　　「贾克你老是想凑大牌，才会后继无力。像这样稳健地打出确定能打的牌比较好。」

　　「你打牌的方式很无聊耶。」

　　希珐小姐瞪了贾克一眼。

　　「将来的国王要是像公子一样，总是全凭运气拼逆转，会导致国民不安。稳健踏实也是王者的资质。公子也该稍微体会一下贫民的悲哀！」

　　「希珐的乖宝宝论调又来了。」

　　贾克调侃希珐小姐。看到他们感情不错，我就放心了。今后就算女主角出现，应该也不用担心。

　　「革命！」

　　「呀啊啊啊啊啊！」

　　……瑟蕾雅，哪有这样的啊？怎么可以害我变成大贫民呢。

　　当天晚上举办晚宴。当然不是天天这样，仅限今天接风洗尘。「稍后殿下可以把寒舍当成自己的家，好好放松吧。」承蒙子爵的好意，我向子爵道谢。在大浴场泡了个澡，舒舒服服睡一觉。今天真的累了。

　　☆彡

　　隔天在带领下，来到湖畔。

　　「这是我们领地自豪的湖，应该是全国水质最干净的喔！」

　　水的确很清澈，也没有恼人的气味，看起来可以直接饮用。真是开心！

　　换好泳装的希珐小姐与瑟蕾雅，来到穿泳裤的我们身边。希珐小姐是有轻飘飘摺边的两件式，瑟蕾雅则是黑色连身款。

　　「…………」

　　短暂沉默后，贾克竖起拇指，咧嘴一笑。

　　「是我赢了。」

　　臭小子……瑟蕾雅今后还有发育的空间好吗？虽然希珐小姐的身材好到不像十三岁。我的母后和姊姊身材都很好，所以我一直以为大有什么了不起。现在的瑟蕾雅肯定比较好。

　　「各位小鬼！欢迎来到修里刚的新兵训练营！从今天开始要彻底锻炼你们，做好心理准备吧！」

　　穿着紧身短裤，还鼓起一大包的修里刚登场！拜托等一下，你到底要开始什么啊！

　　「毕竟王都附近没有地方能游泳。所以我要教殿下和小弟怎么游泳啊。」

　　「呃～这个……」

　　「殿下，你不会游泳吗？」

　　「因为没游过……」

　　「小弟你呢？」

　　「我还好。」

　　听到贾克的回答，修里刚点头示意。

　　「人和动物不一样，没办法依靠本能游泳。人类必须靠学习才能学会游泳。两位都是贵族，要学会游泳才行。」

　　「有必要吗！？」

　　「怎么没有。假设面临战争，背后是河川，前方有大军进攻，该怎么办？」

　　「当然是坚守岗位战斗啊。」

　　「太笨了！」

　　「叫人开船来不就好了。」

　　「太慢了！」

　　修里刚竖起食指晃了晃。

　　「在战场上，优先要务是活下来。正确答案是游泳渡河。都面临这种绝境，代表战争已经输了喔？知道吗？一旦发现没有胜算，就不该继续打下去。要是陷入绝境，代表战术有问题。没有必要为了拟定这种蠢战术的长官牺牲性命。只要还活着，总有下一次机会。正确答案是拟定有机会胜利的战术，卷土重来。为了必输的战斗而丧命，一点意义都没有。两位要记住这一点。」

　　「你还真厉害，真亏你这样还能当近卫兵耶！」

　　「……像殿下、小弟这样的王公贵族，应该先致力于外交手段。以和平手段解决，避免与别国爆发战争。如果逼不得已非打不可，我们的工作才是代替殿下付出性命。殿下只要考虑活下去即可，其他的都别管。这下子明白了吧？」

　　……听得我好佩服。原来修里刚已经有这么坚强的心理准备了。

　　我和贾克都再度起立，回答「是！长官！」

　　「那先从踩得到水底的地方练习站泳。两位要确实学会这项技巧。」

　　「哇咧……」

　　「我们可是要穿着轻型铠甲游喔？」

　　「知道了，知道了啦……」

　　「请问我们该做什么才好呢……」

　　瑟蕾雅与希珐小姐战战兢兢地询问。

　　「两位小姐就随性地玩水吧，交给蓓儿小姐。」

　　接着蓓儿小姐前来。

　　黑色的两件式泳衣略为遮掩优美的身体，腰上系了一块罩衫。完美的双腿，紧实的柳腰，尖尖隆起的美胸形成事业线，散发浓厚的魅力……成熟的感觉真是辗压级……这股魅力让我们想下跪道歉。觉得这才是「女人」，自己怎么会这么幼稚。

　　「……我输了。」

　　拜托，贾克，瑟蕾雅和希珐小姐，包括我们都才十三岁而已。怎么能跟成年女性相比呢。我们根本没资格比较好吗，搞清楚自己的分寸吧……

　　而且蓓儿小姐腰间的吊带还垂挂皮套，系在貌似十分柔软的大腿上。皮套上头插着飞刀，这让我更加在意……

　　「……蓓儿小姐，难道你总是随身佩带那些飞刀？」

　　「那当然。」

　　「……蓓儿小姐是什么人啊？」

　　「柯雷特家族，瑟蕾雅大小姐的贴身女仆。」

　　总觉得不该继续追问下去。

　　修里刚一瞬间一脸茫然。拜托，你下面那一包很夸张耶，别这样好不好！

　　「来，别管这些满脑子肌肉的男孩，我们优雅地玩水吧。」

　　女性开开心心戏水的一旁，我们三名男性被迫一直练习站泳、横泳等实战泳技……

　　难道我们是来这里练游泳的吗？我和贾克泡在水里，同时抱怨。

　　「这些都是你平常的功课吗？」

　　「……从十岁开始一直这样。」

　　「王子还真不好当……」

　　我和瑟蕾雅在分到的房间内享用晚餐。

　　「不过他们感情似乎不错，可以放心了。」

　　「嗯！」

　　「多亏你愿意倾听希珐小姐。你是怎么建议她的？」

　　「……殿下要保密喔？」

　　「好。」

　　瑟蕾雅有点脸红，难为情地开口。

　　「我建议她，最好忘记彼此的身分。」

　　「啊，毕竟是子爵与男爵嘛。」

　　贾克是子爵家公子，希珐小姐是男爵家千金。论身分地位是贾克比较高。

　　根据游戏的攻略，贾克自尊心很高，还很霸道。结果反而迷上不在意身分，愿意对他好的女主角。如此一来，就对在意身分差距而保持距离的希珐小姐不感兴趣。导致两人的关系愈来愈僵。

　　「我告诉希珐小姐，贾克公子会接纳毫无矫饰，表现自然的她喔。」

　　「也对。即使刚见面的时候，贾克认为我们是区区平民，依然愿意交朋友呢。」

　　我们相视而笑。

　　「辛殿下是怎么劝说贾克公子的呢？」

　　呃，该怎么说呢。

　　「我说政治婚姻也好，恋爱结婚也好，都不是重点。重点是两人相遇之后，要好好珍惜她，并且喜欢她。」

　　瑟蕾雅满脸通红，手掌贴着脸颊。

　　「……真高兴。」

　　我也脸颊发红，毕竟就是在说我啊。

　　就寝前，我单膝跪在瑟蕾雅床边。

　　「可以来个晚安之吻吗？」

　　她略为凑过身子，亲了我一下。

　　☆彡

　　回到王宫后，我们立刻回到公务上。由于修里刚的新兵训练营，我们每天都在练泳、骑马、操弓、舞剑。感觉丝毫没有享受到暑假。不过在面积广阔又有雄奇山川的威尔兹子爵领地，才能进行这些活动。若要在王宫内实施，就得和骑士团一起在马场或弓箭场进行。所以我觉得是不错的经验。

　　趁着锻炼的空档，每天都和贾克与希珐小姐四人喝茶或野餐。如今我们关系已经相当好，堪称非常要好的朋友。

　　游戏中的贾克原本态度傲慢，喜欢装模作样、虚张声势。可是却苦于内心自卑，还瞧不起希珐小姐。不过根据瑟蕾雅表示，如今他的个性已经变化得判若两人。如果我们不在，他们可是十分相亲相爱呢。

　　「这都多亏了辛殿下，因为辛殿下亲身做了良好的示范。」

　　虽然瑟蕾雅这么说。但我只是觉得，他们两人看到我们感情这么好，才会嫉妒吧。

　　王都接连几天酷暑，不论保育院和医院都有人中暑。在医院以湿毛巾敷在病患身上，保育院则让孩子们在大浴场玩水。才避免情况进一步恶化。

　　院方表示「要是能制作冰块就好了」。监督医院也是我们的工作，所以希望解决这个问题。这个世界有许多方法可以煮沸、加热水，却还没有制冰技术。虽然有听过魔法师能办到。

　　姊姊远嫁的先进国哈尔法，有好几名优秀的魔法师，怪不得他们那么强盛，可以靠魔法治疗疾病或伤势。像我们这种中等国家还缺乏这种体制。很多人感冒，或是罹患流行疾病会发烧。也知道跌打损伤若能冰敷，会舒服一些。可是我们没有魔法师，所以无法制冰。该怎么办才好呢……

　　回到王宫后的某一天。我在瑟蕾雅的房间放松时，瑟蕾雅表示「以前我们的世界有种东西叫冰箱」。

　　「那是做什么的？」

　　「可以保存食物的箱子，里面十分冰凉。」

　　「真是不得了！到底是怎么做到的？」

　　「……我知道是以电力让马达运转，可是却完全不晓得该怎么冷却。」

　　啊──！真可惜！好希望知道冷却的方法喔！如果完全不知道，想回忆也无从回忆起，真可惜。况且我也完全不懂什么是「电力」或「马达」。

　　「这个世界有帮浦这种东西吧？」

　　「当然啊，是汲水的用具。厨房就有汲取地下水的手动帮浦。」

　　「那有真空帮浦吗？」

　　「那是什么样的东西？」

　　「可以源源不绝吸出空气的帮浦。」

　　「既然能汲水，应该也能吸出空气吧……虽然我不确定有没有。」

　　瑟蕾雅思考了一会。

　　「我在教育电视节目上看过。盖紧装了水的容器，不断抽出里面的空气，水就会结冰呢。」

　　电视是什么啊？

　　「咦，只要抽出空气，水就会结冰吗？」

　　「嗯。」

　　「为什么？」

　　「我不知道。」

　　果然不知道呢。连我也完全不明白。

　　「……去找学院的人商量看看吧。」

　　「好的！」

　　隔天我独自来到斯帕路茨先生也在的学院，与物理老师见面。今天瑟蕾雅必须在王宫接受王后培训课程，所以无法前来。

　　「这样的话，最近有人发明了酒精温度计呢。」

　　「酒精温度计啊！？」

　　我们协助量产的酒精在奇怪的地方派上用场呢……

　　前去打听后，一位叫摄尔修斯的年轻研究员回答我。

　　「我之前研究酒精的物理性质，发现这种液体受热后会大幅膨胀。所以想到或许能运用在温度计上。」

　　然后他让我见识他制作的温度计。

　　「我试着将染色的酒精封装在玻璃管内。如此受热膨胀的酒精会沿着细管上下移动，显示温度的高低。以前使用的是水银，但众所周知，水银有毒性。从冰水到开水，酒精温度计同样可以测量。」

　　然后他以酒精灯煮开水，插入温度计让我看。

　　「真高兴王子殿下对这种研究感兴趣！您知道吗，沸腾的水温度是恒定的。不论火力多强煮沸，水温都不会再升高。」

　　真是有趣！水竟然有这种特性啊。说起来的确是这样，不论火力多强，水都不会变得更趟，而是一直冒蒸气。

　　「那么冰水呢？」

　　我想知道的是这方面。

　　「现在是夏季，没有冰块。但冰水也会保持一定温度不变。要是到了冬天，就能以水洼结的冰让殿下见识了。」

　　「其实我想来找您讨论制冰的方法。」

　　「咦……不是必须拜托外国的魔法师才行吗？」

　　摄尔修斯先生也吃了一惊。意思是他也没想过如何制冰吗。

　　「有真空帮浦吗？」

　　「有啊。这支温度计也是将玻璃管抽成真空，吸取酒精制成的。」

　　「就是这样！可以用这种原理制冰呢！」

　　「不会吧──！？」

　　摄尔修斯先生又大吃一惊，然后他让我看真空帮浦。是手摇式，只要转动把手，活塞就会上下活动，将玻璃容器抽真空。听说是以这台仪器抽光温度计玻璃管的空气，再注入酒精。

　　「水在真空环境下应该会结冰。」

　　「……真的吗？我第一次听过呢。」

　　「其实我也没见过。」

　　「那就试试看吧！」

　　摄尔修斯先生在烧杯内注水，放进玻璃容器内。然后将管子接上真空帮浦，转动把手。

　　……结果始终没有变化呢。

　　「拜托……怎么回事啊……这……」

　　转帮浦把手的摄尔修斯先生似乎也开始累了。

　　「换我来吧。」

　　「怎么能让王子殿下代劳……」

　　「因为先开口的是我啊。」

　　「呼、呼、呼、呼……那我去找人来。继续、继续转。」

　　接着聚集了好几人。因为王国的王子满头大汗，拼命旋转真空帮浦的把手。许多人都跑来一探究竟。

　　「换我来吧，殿下。」

　　众人轮流旋转把手。结果玻璃容器内烧杯的水开始冒泡泡沸腾。

　　「咦，水沸腾了……」

　　「不会吧？为什么？」

　　「没有火源怎么会？」

　　「原来水在真空会沸腾啊！」

　　所有研究员都大吃一惊。

　　「等一下，不是要制冰吗？水沸腾了怎么行呢？」

　　「这样岂不是变热了吗？」

　　「确认看看。」

　　众人讨论一番后，决定摸摸看。

　　拜托～好不容易抽光了空气，现在空气又跑进去了。转开阀门后，空气『嘶～』一声进入玻璃容器内。然后研究员拿起烧杯。

　　「好冰凉……」

　　我也摸了摸装水的烧杯，结果竟然变冷了！

　　「咦、咦、咦？怎么会这样？」

　　所有研究员都大为惊讶。

　　如此一来，大家都有了干劲。这就是学者有趣之处。于是众人再度接上管子密封容器，从头开始轮流不停转动把手。只听见『嘎啦嘎啦』『咻波咻波』，众人快速进行实验。

　　烧杯内的水咕嘟咕嘟地沸腾。没多久沸腾平息，水面趋于沉静。

　　众人连上衣都脱掉，光着上半身满头大汗地旋转把手，同时观察。突然烧杯劈哩一声，出现裂纹。

　　「咦……」

　　众人都感到吃惊。装水的烧杯都裂了，水却没有流出来。

　　「难道……」

　　再度注入空气，开启容器后，众人战战兢兢触摸烧杯。

　　「结冰了……」

　　「结冰了呢。」

　　「水变成冰了！」

　　「成功啦──！」

　　虽然不明就里，但众人一阵哗然。

　　「这是重大发现！」

　　「竟然这么简单就能制冰！」

　　拜托，不简单吧。十个人转动手把转得满头大汗耶。

　　「我试着研究其中的原理！还会设计大规模装置，看能不能量产冰块！」

　　摄尔修斯先生握着我的手用力晃动。

　　「拜托您了。我之前就思考过，能不能为了医院的高烧病患制冰……」

　　「我会努力，请让我试试看。一旦成功后会优先在医院使用！」

　　应该可以期待，之后就交给他吧。

　　从学院回到王宫后，瑟蕾雅已经结束课程，正在享用三点的茶饮。

　　「瑟蕾雅！成功制冰了喔！」

　　「咦，怎么做的呢？」

　　「用真空帮浦抽掉空气，水就结冰了。」

　　「是喔，那就好。」

　　……反应真冷淡呢。

　　「学院的人都说这是大发现，非常开心呢……」

　　「咦……」

　　这反而让瑟蕾雅比较惊讶。

　　毕竟瑟蕾雅曾经看过，或许会觉得理所当然。

　　☆彡

　　过了几天后，学院联络。向我解释蒸发热或气化热之类，但我听不太懂。

　　「水沸腾后会化为水蒸气，热量逃逸，然后温度不会再增加吧。如果抽掉空气，就能强迫水沸腾。因为蒸发可以带走热量。这叫做气化热。在皮肤上擦酒精消毒，会感觉凉凉的，就是相同的原理。」

　　不是一样吗。我之前以为是帮浦吸走了热量，看来不是。

　　总之听说这样就能制冰，会和其他部门合作，设计大规模装置。可以利用风力或水力转动帮浦。或是最近商用化，燃烧煤炭驱动的蒸汽机。由于要制作能大量生产冰块的机器，需申请预算，要我列名在研究人员的名单上。

　　我说「不，水在真空中会结冰是我的未婚妻，瑟蕾雅说的。所以请写她的名字吧」。众人听了大吃一惊。瑟蕾雅似乎又要名列论文的共同研究者了。

　　「看，冰水的温度维持恒定，与水量无关呢！之前根据不同温度计，量出来的都不一样。如今我决定制订冰水为0℃，沸腾的水为100℃的温度基准！」

　　摄尔修斯先生将温度计插进装了冰的烧杯让我看。

　　怎么又回到这件事情上啊，摄尔修斯先生……