我们十二岁了。

　　制造医疗用酒精上了轨道，似乎可以外销一些到外国了。目前以国内消费优先，还没办法外销太多。毕竟是以废弃农产品酿造，没办法大量生产。要是特地种植农作物酿酒精，那就本末倒置了。

　　不过我们的名字也因此在医界出名。不，毕竟我是王子，一开始就知道我是谁，出名是指医疗方面的功劳。所以我可以进出国立学院，也可以随意见到研究医术的学者。

　　学院是学园的高等学部，在外国就是大学。不仅是最高学府，还是国内科学、医学、哲学等各种学问的研究机关。

　　「哎呀！欢迎殿下光临！竟然会对我这种老是研究奇怪议题的人感兴趣，真是太感谢了！」

　　「我看过您的论文，非常感兴趣。希望请教您的意见，感谢您拨空与我见面。」

　　今天我来到年轻研究员，斯帕路茨先生的研究室。

　　「……话说王子殿下……殿下，还是太子？您可以不用直接来到研究室。只要您传召一声，我就会前往城堡报到啊。」

　　「叫我辛就可以了。不好称呼的话就小辛吧。毕竟会妨碍您的研究，我来是当然的。而且这样也比较容易请教您。」

　　「实在不敢当……那就称呼您辛殿下。而且连未来的王后殿下都来了呢。」

　　「瑟蕾雅对医界感兴趣，愿意一起帮忙充实医院。她具备和我同等的知识，甚至更高。」

　　「我是瑟蕾雅，敬请多多指教。」

　　瑟蕾雅也一同低头致意。

　　「已经听说两位的事迹了。在医院的要求下，致力于以酒精改善卫生。多亏以国策推动量产酒精，可以透过煮沸以外的方式杀死细菌。对我的研究也非常有帮助，感谢两位。」

　　原来在这种地方也派上用场啊，真是高兴。

　　「既然两位知道酒精对预防疾病有帮助，那么想请教一下。两位认为真的存在眼睛看不见的微生物吗……？」

　　斯帕路茨压低了声音说。

　　「是的。」

　　「果然如此！因为一直得不到他人的认同！没有人对我的议题感兴趣，好几次我都差点受挫放弃了！」

　　他开心地握着我的手甩动。

　　「殿下看！这个！」

　　然后他让我见到瓶口很长，还弯弯曲曲的长颈瓶。

　　「煮沸的肉汤接触空气后，总有一天会腐败。可是像这样弯曲细管，设计成外部无法接触肉汤的话，就很不容易腐败。应该说几乎不会腐败，也不会发霉。霉菌是一种植物，陛下明白吧？」

　　「嗯。」

　　「这些生物不是自然产生的，肯定是从某处入侵后增生。所以我怀疑，我们罹患的多数疾病都是这种『微生物』导致的。」

　　「我们以酒精清洗能发挥作用，应该也是因为这样。我们认为以酒精擦拭，或是淋上酒精可以杀死这些微生物。」

　　「太棒了！就是这样！这些微生物统称叫做『细菌』，我已经确认过酒精可以杀菌，并且抑制其增生！就是刚才提到的『杀菌』吧。王子殿下竟然和我有相同见解，真是开心呢！」

　　斯帕路茨先生的情绪十分亢奋。

　　「细菌可以分离、培养。将淀粉溶在糖分与水中，添加热水制作培养皿的淀粉苗床。然后将采集的细菌置于培养皿，就会像这样增生。在培养皿上形成菌落，可以透过肉眼观察。目前我正在从头培养。」

　　「真不得了……」

　　培养皿上有红色、黄色、绿色与橙色。长了许多五颜六色，看起来脏兮兮的东西。也有点像霉菌。

　　「我认为这就是疾病的原因之一。还有从病人的血液、脓与痰采集、培养后分离的细菌喔。」

　　真是了不起。这个人靠自己的力量，发现了瑟蕾雅说的理论。

　　「罹患相同疾病的人，可以培养出相同的细菌。疾病的感染源就是细菌，透过眼睛看不见的微生物，也就是细菌感染人体。包括人与人接触，从口腔入侵，或是从鼻子吸入体内。不敢说所有疾病都是这样感染，但大部分的原因是这样。这是我的观点。」

　　「意思是您已经知道，疾病为何在人与人之间传染了吗？」

　　「那要以具体的方式实际求证。没办法真的以我培养的细菌做人体实验，测试是否会患病。不过细菌有好有坏，例如将葡萄汁转变成葡萄酒的就是益菌。由于是透过发酵制造酒精，所以称之为『酵母』。」

　　那是酿酒师透过经验法则得知的吧。因为利用这种方法酿酒，我们推荐的酒精才会以酿酒完全相同的方式制造。

　　一口气解释完毕后，斯帕路茨先生突然情绪低落。

　　「……到这里我都知道，可是知道了又能怎样呢。到底该如何利用这些知识预防，或是治疗疾病，这才是伤脑筋之处。如果能创下某些功绩，这项研究就能进展。可是我一直遭人轻视……」

　　真是不得志啊……不过我们王族的工作之一，就是发掘这种人，提供资金促进研究。

　　「请问您知道『免疫』的概念吗？」

　　瑟蕾雅的前世知识出现啦────！

　　「当然，很多疾病只要罹患一次，完全康复后就一辈子不会再得。例如麻疹或天花。罹患这种感染病康复后，我们会说『有了免疫力，可以放心了』。」

　　「那是因为人体内有记住这种疾病的力量。罹患过一次的疾病细菌再度入侵，人体就会杀死细菌。因此不会再生病。」

　　「您果然这么想啊！从疾病痊愈的人体内，无法培养致病的细菌。代表致病的细菌已经消失了！有了免疫力不是细菌在体内也没事，而是体内没有那种细菌！我之前也是这么想的！」

　　斯帕路茨先生似乎很开心呢。

　　「去年冬天，保育院爆发了白喉感染。迅速隔离加上以酒精清洗预防感染，还抑制了孩童病情加重。最后奇迹般地没有人死亡呢。」

　　「是的，我知道。在我们医学界间也蔚为话题，不仅医院的工作人员努力得当。还是头一次实际证明『隔离』有助于防止感染，堪称划时代的应对方式呢。」

　　实际上是因为瑟蕾雅讯下达各种指示。例如治疗者要戴上口罩，或是手部消毒清洁。

　　「白喉这种疾病也是由白喉杆菌引起的。在保育院只能静待患者自然康复，但是听说治疗白喉要以血清为药物。」

　　「血清啊……」

　　「血清是什么？」

　　我提出疑问，斯帕路茨先生便向我解释。

　　「如果将血液装在试管内，血液的红色成分会下沉。上层会呈现泛黄的澄清部分，这就是血清。」

　　说到这里，斯帕路茨先生歪头发出疑惑之声。

　　「以血清为药物……是什么意思呢？与产生免疫力有关系吗？意思是要利用有免疫力的人的血液吗？免疫力就在血液中……？若是这样可不得了呢！我觉得可能有机会喔！」

　　从研究中得到大量提示的斯帕路茨先生非常高兴。

　　「我们希望从王室透过学院，支持您的这项研究。详情稍后再说明，首先想送您这项礼物，敬请笑纳。」

　　然后我将木盒交给他。

　　「……这是什么？」

　　「这叫『显微镜』。最近眼镜行的师傅发明的，希望能在医学界发挥作用。」

　　我们王国也有当作眼镜使用的镜片。组合一番就可以制作出看远处物体的望远镜。不过瑟蕾雅说「也可以制作看微小物体的『显微镜』，以前医院和学校的理科教室都有」。于是向工匠提议能否打造这种东西，最后真的成功了。将材料置于玻璃板上，以镜子从下方反射，让光线透过材料观察。这种点子相当惊人，目前正在开发好几种试作品。

　　斯帕路茨先生对此真的非常开心。他应该能利用显微镜发现各种细菌，希望能促进医学大幅进步。

　　在回程的马车上，我询问瑟蕾雅刚才的事情。

　　「瑟蕾雅你真的什么都知道呢！我第一次听到免疫耶。」

　　「其实医生与我上辈子的父母都解释过。我是因为一种免疫不全引发的疾病才会住院。为了住院患者着想，医院的图书馆放了许多孩子看的书籍。另为毕竟是医院，医学书籍也很多。住院期间我还看了野口英世或北里柴三郎的传记，才会懂得这些。」

　　「包括白喉吗？」

　　「有一部动画电影是改编自真实故事。在某国冬天发生白喉，却因为暴风雪而无法运输药物。于是透过狗拉雪橇的团队，运送成千上百公里到目的地。我看过这部动画电影，所以记得情节。当时的药物就是血清。」

　　动画电影是什么啊？

　　……不过这些都是非常有用且合理的知识。年仅十二岁的瑟蕾雅，可能已经具备国内最高等级的医疗知识。

　　但她只有当过患者的经验，并非专门的医生。记忆也只到十岁为止，所以今后只要得到她的「提示」即可。之后就交给专门的医学研究人员吧。

　　「况且这么一来，或许有机会减少一名『攻略对象』喔！」

　　没错！其实！斯帕路茨先生是女主角攻略的对象之一！

　　根据瑟蕾雅的手工制攻略本，斯帕路茨先生是学院的研究员。由于研究始终无法获得承认，被逐出学院后在芙萝拉学园担任生物教师。后来遇见女主角，受到女主角鼓励「你的才能总有一天会受到认同。所以不要放弃希望，继续研究吧」最后坠入情网，两人结为连理。

　　是学生与教师的禁忌之恋呢。刚才我没提到，斯帕路茨先生可是美男子喔！长得很帅，虽然性格有点怪就是了。

　　当然，之后斯帕路茨先生接连发表划时代的医学研究。结局是成为王国最顶尖的医生，荣登医界的巅峰。在背后支持他的就是女主角。

　　我们可以稍微介入，支援斯帕路茨先生做出研究成果。这样他就不会遭到学园放逐，也不会成为芙萝拉学园的教师。当然也不会遇见女主角。

　　「总觉得我们的手段不太正当……」

　　「不，别这么说。因为他这么优秀，与其让他和女主角打情骂俏，当然更应该为我国医学发展贡献力量。我完全没想过妨碍他喔？真的没有私心喔。」

　　说没有就是没有嘛。

　　☆彡

　　脱离徒手斗殴的我，正式与修里刚使用武器练习。算一算已经有一年了。

　　「殿下的！剑技！愈来愈，犀利了！」

　　「哪有，不要，乱讲好嘛！不用恭维我！」

　　上！下！上！下！

　　先练习单手持剑的动作！以击剑的要诀彼此交锋！

　　「小孩子啊，总会要求教些更厉害的招式，或是必杀技之类！」

　　清！锵！清！锵！

　　以下段挡住往下砍的剑，以上段挡住朝上劈的剑！

　　前！后！前！后！

　　「通常都不喜欢老是练这些！不喜欢锻炼基础姿势！」

　　呼、呼、吁、吁，休息片刻。

　　「可是殿下已经练了长达一年，而且完全没有抱怨。」

　　「基础还不稳，学什么都学不会吧……」

　　「能明白这一点就很厉害了。」

　　「好啦好啦，瑟蕾雅在看呢，不用勉强称赞我。」

　　今天瑟蕾雅来到练习场观摩。还读着老师出的作业要求要看的书。因为我们一直练习相同的动作，我猜想她是不是开始看腻了？我累瘫坐在地上后，她随即端水壶递给我。我咕嘟咕嘟灌了几口，她便以毛巾披在我头上，帮我擦拭汗水。她真是体贴呢，虽然我的头发被她擦得乱糟糟。

　　「战斗的时候，没有时间想东想西。必须练到不用思考，身体会自己行动，否则就输了。因为面对的是这样的对手。」

　　「修里刚在战斗的时候什么也不想吗？」

　　「是啊。」

　　这样不太对吧……不过这可能就是他厉害的秘密。真是野性十足耶，我能模仿他吗。

　　「剑可以在极短暂的瞬间连续攻击。万一在战斗过程中想思考，期间内身体无法自动反应，就会被敌人击败啦。」

　　「是没错。」

　　「所以像殿下这样想运用头脑战斗的人，更需要练到不思考都能自动反应。单手剑要练习的架势有二十种。等练会后再练双手剑。」

　　「明白。」

　　「修里刚先生，请问这是什么呢？」

　　瑟蕾雅指着修里刚插在腰带上的防身叉询问。

　　「这是警棍，防身用具。」

　　「可以让我看看吗？」

　　「其实只是很普通，平平无奇的铁棒。我总是带在身上喔？包括两位出游的时候。」

　　「话说修里刚，偷偷外出的时候都没有配剑呢。」

　　「要是配剑的话，别人一眼就看穿在保护重要对象啦。所以我只配戴这个。插在裤子里外表看不出来，所以之前一直没发现吧？」

　　瑟蕾雅接过铁棒后一瞧，大吃一惊。

　　「这是『十手』喔。」

　　「十手？」

　　「嗯，我知道是一种古代武器……在故事中也出现过。」

　　她会这么说，代表又是『前世知识』吧。长度顶多到手肘以下，握柄部分有个L型的零件突起，看起来像钩子一样。

　　「十手啊，我都称呼它有钩子的警棍。为什么叫十手呢？」

　　瑟蕾雅呵呵笑。

　　我问修里刚：「这是你想出来的吗？」

　　「好几百年前就有这么长的铁制打击棒了。我只是请人装上零件，方便挂在裤带上而已。」

　　瑟蕾雅接过警棍后，指了指钩子的部分。

　　「这不只能打击。钩子的部分可以接住剑，扭转并制伏敌人，用途很多呢。号称有十种用途，所以叫十手。在街上巡逻的衙役就是利用它。发现有暴徒乱挥剑就加以控制，或是逮捕坏人。」

　　哦……修里刚发出感叹的声音。

　　「我的确也用它抓到好几次小混混。应该可以这样用吧。」

　　修里刚接过归还的警棍后，仔细端详。

　　「钩子的部分很牢靠，而且够大，连剑都挡得住……嗯﹑愈来愈觉得有可能喔！」

　　「不错耶，我也想学会使用。」

　　「我也希望辛殿下可以学会使用。因为这是打击坏蛋，正义使者使用的武器！」

　　听瑟蕾雅这么说，我突然也想学了呢！

　　「……男孩一般都认为剑比较帅气，殿下真是特别呢。」

　　「因为剑会伤害对方啊。如果可以无伤制伏持剑的对手，当然这样比较好。」

　　「我也不希望辛殿下沦为杀人凶手。」

　　「可别太天真啦！等你的剑术实力有寻常匪徒的三倍以上再说吧。连自己的本事都尚未建立好，凭什么看穿对手的本事啊？来，继续练习！」

　　「好～」

　　☆彡

　　难得趁放假出游。目前大约一个月一次，和瑟蕾雅在街区约会。

　　目前来自国内各地的贵族领主聚集在首都，亦即王都内。由于举办一年一度的诸侯会议，宫里十分忙碌，连宫廷内的课程都暂停。我在王宫内只会碍事，所以决定外出。瑟蕾雅的父亲，柯雷特公爵在会议期间也待在王都的别邸。好久没有见到岳父了呢……

　　公爵已经知道我们结婚的事情，甚至说「还没生小孩吗？」拜托别开这种玩笑，我们才十二岁好吗？

　　即使到了十二岁，约会时修里刚和蓓儿小姐依然得跟着。不过目前连他们都和我们保持距离，以免妨碍我们约会。

　　「今天要逛书店、杂货店……还有演奏会！」

　　「真是期待！」

　　都是我们两人绝对会一起去，十分期待的地点。由于我们兴趣相投，当然开心。

　　「辛殿下……」

　　瑟蕾雅拉了拉我的衣服袖子。我一瞧，只见街角有女孩在哭泣，有个略为可疑的男子站在女孩面前，好像在拼命安慰她。这么说好像不太厚道，可是感觉有点危险。

　　「怎么了吗？」

　　我走进一问，两人便看向我们。女孩年龄与我们相仿，亮褐色的秀发有点卷，十分可爱。

　　「殿、殿……」

　　男子正要说出『殿下』两个字，我急忙在他嘴前竖起食指示意。我对他有印象，是近卫兵团的团员之一。修里刚与蓓儿小姐不动声色地走过来。

　　「怎么了，修帕路兹？」

　　「啊，小队长……」

　　见到修里刚，近卫兵修帕路兹先生压低声音表示「发生了点麻烦」。然后两人讲悄悄话，蓓儿小姐负责照顾女孩。虽然她一直哭个不停，不过瑟蕾雅跟着牵起她的手，让她坐在咖啡厅的席位上。

　　「你都跟在身边了，怎么还犯这种错……」

　　「非常抱歉……」

　　在修里刚的斥责下，修帕路兹先生脸色铁青。

　　「解释一下。」

　　我一开口，一脸无可奈何的休帕路兹先生才解释。

　　「其实是我自己说，在休假期间也可以担任护卫。结果今天要我当向导，照顾造访王都的威尔兹子爵公子，以及公子的未婚妻。」

　　和照顾我们差不多呢。

　　「结果威尔兹子爵的公子擅自离开。由于护卫只有我一人，没办法丢下希珐小姐去寻找公子，才会不知所措……」

　　这可不得了！

　　「非常抱歉。」

　　「不，保护对象擅自离开的确难以预料。不能怪你。」

　　虽然修里刚安慰他，但修里刚说得没错。一如护卫者有规定，受到保护的对象同样得遵守规定。如果擅自离开护卫，会有什么后果？万一发生了意外，挨骂的可是护卫啊？就算年纪还小，如果不懂得给部下一定关怀，算什么贵族子女？不可以这么调皮。

　　「两位女孩就交给蓓儿小姐，我们也去找人吧。他长什么模样？」

　　「乍看之下与平民不太一样，穿着高级服饰。深蓝色正装外套、短裤与长袜。脖子上围着红领巾，带着格子纹帽子，黑发，十二岁。」

　　「走吧，修里刚、修帕路兹先生。」

　　「嗯。」

　　「是，殿下！」

　　「现在别叫我殿下！」

　　于是我们三人在街区寻找，人倒是很容易找到。他就坐在炸鸡店前方的露天席位上，大口咬着鸡肉。

　　「……喂。」

　　一向他开口，只见他依然坐着，瞪了我一眼。虽然他有贵族的英俊容貌，气质高雅，却有种目中无人的讨厌感觉。

　　「你谁啊？」

　　「你为什么丢下女孩子不管。」

　　「关你什么事。」

　　「怎么无关，希珐小姐在哭泣耶。还不赶快回去。」

　　「啰嗦耶，你是谁啊！」

　　暴怒的他猛然起身，撞翻了椅子。他比我稍微高一点。

　　「你怎么敢用这种口气对我？」

　　「怎么不敢，你这个害女生哭泣的烂人。」

　　「你！」

　　他突然揪住我胸口的衣服。

　　碰到这种情况，双手要从下方切入，往上一跳甩开他。不过代价是我的上衣扣子。趁他对我的抵抗感到惊讶之际，我使出一记扫腿绊倒他。当然我不会下手太狠，立刻使出终结技踩他的蛋蛋，否则可能会害贵族后继无人。

　　「你这混蛋！」

　　爬起来后他冲过来揍我。我以闪身躲过。

　　他还狂妄地摆出拳击的架式，那可是工人阶级的格斗运动。不知道他在那里学会的，还是有样学样，但是靠拳头哪能打死人。这种技巧在战场上根本没用。

　　我抓住他的手臂使出过肩摔。不过和修里刚练习的时候，是在垫子上或草皮上。他的背部撞到石板路上，肯定很痛。今天我有刻意让他背部着地，但如果改变高度让他摔断脖子，可就很致命了。别小看摔技啊。

　　「可、可恶！」

　　躺在地上的他朝我踢一脚。小孩子之间使出摔技大概没什么效果。毕竟身高不高嘛，真伤脑筋。我躲过他的孩童踢腿，抓住双脚夹在自己的两侧腋下。然后一翻让他从躺着变趴着，再使劲拉扯他的身体向后弯。这叫逆虾式固定！

　　「好痛────！可恶！放开我！」

　　「投降啊！」

　　「谁理你啊！喂！护卫！给我收拾他！」

　　他向从中途在一旁观战的修帕路兹先生大吼。不过修里刚一把抓住脸色发青的修帕路兹先生头顶。脸色发青的休帕路兹先生表示：「这、这个，抱歉，公子……」

　　「公子，不论何时何地，小孩打架都没有大人插手的余地……」

　　修里刚一脸笑眯眯地表示。

　　见到修里刚的表情，贵族公子顿时脸色发青。彷佛看到恶魔或是怪物一样。

　　「快投降────！！」

　　「呀啊────！我投降！投降！放开我────！」

　　我放开他后，围观的民众顿时齐声鼓掌。

　　不会再有下一场较劲，已经分出胜负了。

　　「殿、殿……小弟您的打架会不会太厉害啦？」

　　修帕路兹先生表示，修里刚随即一脸理所当然的表情回答。

　　「我最先教小弟的就是怎么打架啊。」

　　「小队长您都教了些什么啊……」

　　听得修帕路兹先生一脸错愕。这可能的确不是王子该学的。

　　我们四人走回瑟蕾雅、蓓儿小姐、希珐小姐等待的露天咖啡厅。

　　「要是比剑的话，你绝对赢不了我！」

　　不服输的他还在碎碎念。说到剑术，我才刚学一年而已，或许可以比一比。

　　「在街上乱挥剑会立刻遭到卫兵逮捕耶？」

　　「你连我是谁都不知道，才敢对我用这种口气。」

　　「你是谁啊？」

　　「还问我是谁……看不出来喔！」

　　「完全看不出来。」

　　记得他是威尔兹子爵的公子吧。该处位于北方，与王都相隔三座领地。以前见过几次乔治•威尔兹子爵，但我不记得见过他儿子几次，舞会上也没见过。但由于子爵会参加在王宫举办的诸侯会议，可能有带着自己的儿子来过。

　　「我可是威尔兹子爵的长子！身分和你这种平民小鬼可不一样！」

　　「谁管你从哪个乡下领地来。这里可是王都，到处都是子爵或伯爵的公子或千金，有什么好稀奇的……贵族公子被平民小鬼打得落花流水，你居然还有脸自报家门？我如果是贵族的话，输了根本没有脸说出自己的姓氏。」

　　「唔。」

　　「贵族在危急时刻，要为保护平民而战耶？所以才有本钱大摇大摆吧？可是你居然比平民还弱，你真的是贵族吗？我不知道别人信不信，但我可不相信。来，再说一次自己的名字，说全名。」

　　「你这家伙……」

　　说得他一脸难为情。

　　「你叫什么名字？」

　　「辛。」

　　「什么辛啊……辛杜拉？还是辛克里伏特？」

　　其实只有高阶贵族或王族，才能像我一样使用「辛」这种很短的名字。贵族阶级愈低，名字大多愈长。

　　「我不知道贵族怎么样。但我们平民肯定只会取这种简短好记的名字，不然烦死了。」

　　「我叫贾克。」

　　他叫贾克休立特•威尔兹啊！瑟蕾雅说的游戏中，有他这一号人物！

　　原来你是女主角的攻略对象喔！

　　找到瑟蕾雅、蓓儿小姐与希珐小姐后，我们回到座位上。结果贾克一屁股坐下，态度有够差的……

　　「贾克公子……」

　　「哼！」

　　拜托，希珐小姐是你的未婚妻吧。难道他们关系不好……？

　　「贾克公子，这两位是蓓儿小姐与瑟蕾雅小姐。刚才两位一直陪着我。」

　　「我是蓓儿，敬请多多指教。」

　　「我是蓓儿的妹妹瑟蕾雅，您好。」

　　「那这个长相可怕的男人是谁？」

　　贾克没理会两人的问候，指了指修里刚。

　　「他是家兄，修里刚。」

　　「我叫修里刚，抱歉舍弟闯了祸。」

　　「你们长相也差太多了吧！」

　　比对我和修里刚的长相后，贾克大吃一惊。

　　「怎么看都是兄弟吧。看，一模一样。」

　　不要搂着我的肩膀，修里刚。你的脸太近了。

　　「别计较我们的长相啦，不用你操心。」

　　「你到底是什么人啊……」

　　「我是近卫骑士，蓓儿小姐是女仆喔。」

　　有问必答的修里刚表示。

　　「近卫骑士的弟弟啊，难怪这么厉害……」

　　听得贾克吃了一惊。近卫骑士的弟弟不见得一定厉害吧，不过他能接受就好。像他自尊心这么高的人如果不认输，之后多半会纠缠不休。

　　「厉害……辛公子做了什么吗？」

　　瑟蕾雅一脸担忧。

　　「没什么，只是男孩之间交流一下。」

　　「辛公子，您的钮扣掉了喔。」

　　「真是大牌，她居然尊称你『公子』……你都让女朋友这样叫你吗？」

　　你有什么资格说我『大牌』啊。

　　「有什么关系，你不是也让希珐小姐称呼你『贾克公子』吗。」

　　「我可是贵族耶，啰嗦。」

　　他生气的方式好像小孩，虽然他真的是小孩。

　　「接下来要做什么呢。」

　　修里刚开口。

　　「难得两位成为朋友，大家一起逛一逛吧。」

　　瑟蕾雅有点开心，她和希珐小姐很合吗？

　　「……贾克公子，我也希望可以。这应该也是某种缘分。」

　　「谁和他是朋友了啊，别对我指手画脚。」

　　他真的很气人耶。

　　「算了，别理他，我们一起去听演奏会吧，希珐小姐。反正有修帕路兹先生跟着，等一下我们送你回家。」

　　「喂、喂！」

　　「那你到底想去哪里啊。」

　　「唔，我难得来到王都，想去看看武器店。」

　　「你怎么带女孩子去那种地方啊……」

　　「不行喔？」

　　「不行吧。」

　　「不可以。」

　　「太不行了。」

　　「应该不行吧……」

　　我否决后，蓓儿小姐、瑟蕾雅与修里刚都反对。连习惯气氛的修帕路兹先生都歪着头。

　　「如果贾克公子想去，我倒是可以……」

　　希珐小姐勇敢地表示后，贾克随即开心地说「好，就此决定！」

　　「决什么定啊！你这样一辈子都没办法护送女生耶？让女生开心才叫约会吧。」

　　「这不是约会啦！」

　　他真的很烦耶……

　　「好了好了，各位都肚子饿了，才会如此心浮气躁。来，先尝尝看这些吧。」

　　蓓儿小姐在咖啡厅购买大量三明治与茶饮，请我们享用。瑟蕾雅毫不在意地试毒后喂我，结果贾克看了大吃一惊。

　　「……你们感情真好。」

　　「难道你们感情不好吗。我听说你们已经订婚了？」

　　「那是父母擅自决定的，和感情好不好无关。」

　　「你啊，如果和未婚妻的感情都不好，将来一辈子都不会受欢迎喔？」

　　「的确不会呢。」

　　「就是说嘛。」

　　「会不受欢迎吧。」

　　「应该没办法受欢迎……」

　　看，蓓儿小姐、修里刚、瑟蕾雅与修帕路兹先生接连附和。

　　结果希珐小姐突然泪流满面。

　　「喂，拜托……」

　　连贾克都开始慌张。

　　「贾克公子不受欢迎也没关系！」

　　希珐小姐肯定吃了不少苦，看得我心好痛。我望向瑟蕾雅，她微微点了点头，动作小到只有我看得出来。意思是她心里明白。

　　说了那么多，结果他依然坚持，最后我们决定先去武器店。然后他才不情不愿，同意去我们原本今天要去听的演奏会。

　　走在街上的同时，我和瑟蕾雅小声交谈。

　　「（瑟蕾雅，听说他就是贾克休立特•威尔兹！）」

　　「（是的，我也是听希珐小姐提到才发现的。）」

　　「（唔，该怎么办。我倒是希望他们改善关系……）」

　　「（是啊……希珐小姐看起来好可怜。）」

　　根据瑟蕾雅的记忆，贾克是霸道系超S角色代表。对于父母决定的未婚妻，贾克实在无法接受。不仅有未婚妻，加上他言语粗鲁，学园的女孩总是与他保持一定距离。其中只有女主角不以为意，愿意向他开口，他才会受到吸引而爱上女主角。希珐小姐并非反派千金，因此在游戏中的戏份很少。好像有一段剧情是，女主角偷看到贾克主动提出分手后，希珐小姐很干脆地同意。之后两人的关系自动取消，希珐小姐就不在游戏中登场，结局后的行踪也成谜。游戏设定真草率耶。

　　现实中遇见贾克，我心想……怎么会有女孩觉得这种男人好。但可能因为目前还小吧。虽然他现在这样，但等到长大成为青年，或许会变成型男，而且实力配得上他的举止。虽然希珐小姐可能会先对他死心吧。

　　一抵达武器店，贾克顿时开心不已。由于我在王宫，早就用惯王国精锐部队在前线使用的真正武器。所以觉得武器店这些样子好看的剑啦，长枪啦反而显得都很廉价，一点都不想用。看，连修里刚与修帕路兹先生都丝毫不感兴趣。

　　更兴趣缺缺的是希珐小姐，应该说她显得有点害怕。瑟蕾雅倒是很好奇地东看西看。

　　「你觉得这把怎样！？」

　　贾克看上一把小孩子也能挥舞，看起来挺炫的短剑。

　　「靠这种虚有其表的剑，保护不了自己啦……」

　　「是吗？可是亮晶晶的，剑身肯定打造得相当锐利。你不觉得很帅吗？」

　　「剑是保命用的实用品，帅一点用都没有。」

　　「……你的想法真的很平民耶。」

　　「而且这种便宜货的整个剑身都焠火过，一下子就折断了。」

　　「你又多有眼光了……那你会选择哪把武器？」

　　刚才我看了一圈，没看到什么好东西。

　　「（我才不会在这间店买东西。）」

　　我压低声音表示，结果贾克一脸惊讶。

　　「（你到底是什么人啊。）」

　　结果他买了一把珠光宝气，看起来很炫的短剑。

　　由于不能带在街上乱逛。所以担任随从的修帕路兹先生告诉店家联络地址，吩咐店家稍后送来。

　　接下来参加演奏会。听说今天是著名宫廷作曲家，史特劳茨针对平民举办的，我和瑟蕾雅都很期待。

　　「居然是舞曲……真无聊。」

　　你真的很讨人厌耶。舞蹈不是贵族的必备素养吗？

　　「反正你这种平民应该很少听过吧。听的时后要心怀感激啊。」

　　明明是别人带他来的，结果他特别跩。

　　「……唉，希珐小姐，他会跳舞吗？」

　　「这个……他从来不肯和我跳。」

　　「原来他不会啊。」

　　「啰嗦。」

　　宫廷音乐家史特劳茨擅长华尔滋，经常在宫廷舞会上负责指挥演奏。正规的乐团只有王公贵族才听得到，今天特地为了一般平民公演，机会难得。

　　平民顶多听听音乐盒，到歌剧剧场观赏，或是街头演奏。让更多平民聆听乐曲，应该能让平民了解音乐的乐趣。

　　哇，演奏真是精采。现场演奏的交响乐果然好听！

　　我们和平民一起坐在看台座位。结果贾克碎碎念「我为何要坐这种位置……」

　　没预约哪能坐贵宾席啊，他真是自私。比起那么高又远的座位，这种看台座位可以在正面近距离聆听。我比较喜欢这里。

　　演奏会结束后，我们走在逐渐变暗的街上。

　　「哎呀～真是精采！」

　　「是的！演奏会的确很棒！」

　　牵着瑟蕾雅的手，我们很自然地跳步。

　　「啦啦啦～啦～啦啦啦～当当啦～啦～啦啦啦～」

　　「呀！哈哈哈哈！」

　　我右手搂着瑟蕾雅的背，举起牵着她的左手，转起圈圈！

　　然后边当街共舞边跳步，脚步轻巧。

　　「你们感情真是好，怎么回事啊……」

　　看得贾克一脸错愕。难得气氛正好，别打扰我们。

　　「演奏会很精彩，我也想跳一支舞。」

　　希珐小姐笑眯眯地表示。

　　我一边哼歌，一边与瑟蕾雅跳完一支华尔滋。转了好几圈后才抱着她停下来。

　　「……你、你还真会跳耶。」

　　「谁都办得到吧。人人都会在收获庆典上跳舞，跳舞可是庶民为数不多的娱乐。才不是贵族专属的活动呢。」

　　「啰嗦。」

　　「来，希珐小姐，在这里见面也是某种缘分。或许您觉得我不够当您的对象，但还请赏光一曲。」

　　然后我行正式礼节，也向希珐小姐要求共舞。

　　「喂，别闹了……」

　　我没理会焦急的贾克，牵起希珐小姐的手。哼着歌，然后跳舞。

　　「哎呀呀……」

　　连跟着我们的蓓儿小姐、修帕路兹先生与修里刚都一脸错愕。毕竟我还小嘛，别这么计较。希珐小姐本来不知所措，但我才稍微带领，她就能顺利配合我在人行道上跳舞。毕竟是跳华尔滋嘛，来。一、二、三，一、二、三！

　　「你在搞什么鬼！她是我的未婚妻耶！」

　　我转了希珐小姐好几圈，才张开双手低下头去。

　　「不好意思献丑了。」

　　「你这混蛋……」

　　「若是在舞会上，只要提出要求，任何人都可以共舞吧。你有什么好生气的。」

　　「希珐可不是你随随便便能共舞的对象！」

　　「那就要好好爱惜她，免得被其他男人抢走。」

　　贾克狠狠瞪着我。算了，随他去吧。

　　「辛公子，您做得有点过火了。」

　　「抱歉……」

　　结果我挨了瑟蕾雅的骂。

　　「拜托，你不敢反抗女朋友喔。」

　　「女士优先啊。」

　　「真会装腔作势，不过你真了不起。」

　　「多谢称赞。」

　　「你当我的朋友吧。」

　　他怎么搞的啊，每一句话都听着让人窝火。

　　「我才不要，哪有人在命令下当朋友的啊。朋友哪是这样结交的？」

　　「……对喔，有道理。」

　　「算了，如果瑟蕾雅也可以，我就没意见。希珐小姐，您意下如何？」

　　「好的，我很乐意！」

　　希珐小姐爽快地允诺，毕竟她和瑟蕾雅的关系不错呢。

　　「下次何时要见面？」

　　「我想想。明后天王都要举办物产市集，我们去逛逛吧。告诉修帕路兹先生，然后修帕路兹先生会转告家兄。我和瑟蕾雅都会挪出时间。」

　　「我当你的朋友，你可要心存感激啊？」

　　「好啦好啦。」

　　于是我们在街角与贾克、希珐小姐和修帕路兹先生道别。接着要送瑟蕾雅与蓓儿小姐回柯雷特家别邸。连同修里刚，我们四人走在街灯亮起的街上。

　　「真是有趣呢。他们如果知道辛殿下是王子，肯定不想活了吧。」修里刚笑着说。

　　「如果觉得有趣，可要保密喔？因为你太口无遮拦了，记得也提醒修帕路兹先生。」

　　「呵呵呵！」

　　瑟蕾雅似乎也很开心。

　　我和瑟蕾雅有共同的烦恼……那就是我们没有朋友。

　　不论认识的男孩女孩，大家都知道我是王子。也知道瑟蕾雅是王子的未婚妻，还是公爵千金。不仅举办过茶会，在舞会上也相谈甚欢。但彼此不算真正的朋友，而是知道身分后循规蹈矩地交际。我们缺乏不用顾忌身分，可以自由吐嘈的朋友。虽然目前与修里刚和蓓儿小姐是这种关系，但他们都是大人。

　　反正瑟蕾雅和希珐小姐多半会成为好闺蜜。那我也和他交交朋友吧。

　　「他会在王都待多久？」

　　「威尔兹子爵应该会待到王室诸侯会议结束为止，大约一星期。」蓓儿小姐告诉我。

　　「只有这段期间吗。」

　　「会议结束后，两位应该都会回到领地。听说希珐小姐是布拉杰斯男爵家的千金，领地应该在威尔兹子爵的旁边。」

　　「啊，我想起来了！诸侯回去之前有一场舞会！」

　　我也必须出席。哇，在舞会上要碰面吗！这下子会穿帮耶！

　　「意思是在那之前当朋友吗？」

　　大概吧。

　　「……算了。反正还会见到面，之后的事情之后再说。」

　　「是啊。殿下最好能有这样的朋友。」

　　要你管，我也知道自己没朋友啊……

　　☆彡

　　很快就到两天后约好的日子，我和瑟蕾雅一起出门。

　　各诸侯国领主都在王都，所以街区目前举办各领地特产云集的物产市集。有全国的名产、工艺品、矿产，还有新型机械、盆栽蔬菜。这些都在街上展览并现场贩售。商人也聚集在一起，到处都在谈生意，堪称一年一度的大规模产业庆典。我们当然也预定要视察，所以刚刚好。就像上次一样，当成双重约会去瞧瞧吧。

　　「哟，又见面啦。」

　　「记得好像是你开口邀我的。」

　　「你住在王都，比较熟悉环境吧。我是叫你负责带路。」

　　「原来你承认自己是乡下人啊……」

　　我们还是老样子互呛。一旁的瑟蕾雅和希珐小姐为重逢开心地手碰手，看起来很开心呢。虽然人潮汹涌，但修里刚、蓓儿小姐和修帕路兹先生依然紧跟在侧。之前吩咐过他们，今天尽量不要打扰我们。

　　「你真的很有趣呢，心胸不错。」

　　「谢谢夸奖。话说今天你想做什么？」

　　「当然是依序全部看过一遍啊。」

　　「我赞成。」

　　「赞成！」

　　「好的，我会陪伴各位。」

　　希珐小姐和瑟蕾雅都开心地同意。

　　「……你今天又要和女朋友约会喔，真闲耶。到底做什么工作啊。」

　　「和瑟蕾雅一起帮医院与保育院跑腿。」

　　其实我是王子，不过目前的公务确实是以这些为主。

　　「医院与保育院吗……今年的诸侯会议上，国王陛下明令在所有领地设置医院与保育院。包括我家的领地。」

　　这项工程相当浩大。我们和相关人士整理资料，最后制作出一本医院的营运手册。前后被卫福大臣打了四次回票，花了三个月才通过。

　　「这不是好事吗？」

　　「家父正为了要花钱而伤透脑筋呢。」

　　「这会减少病人与死亡的人数，能延长寿命，人口也会增加。孤苦无依的孩子们也能接受教育，成为优秀的劳工。以长远的眼光来看，其实很划算耶？」

　　「你的口气怎么和大臣一样。」

　　「在医院与保育院工作，自然瞭解这些。」

　　「啊，对喔。话说你难道没有父母？」

　　「拜托，怎么会没有……」

　　「你说你哥是近卫骑士，可是你们完全不像。」

　　「要你管。」

　　「……看来你也挺辛苦的。」

　　瑟蕾雅与希珐小姐开心地欣赏机纺品与染织品。女孩子果然对时尚比较感兴趣。

　　「话说我可以叫你贾克？」

　　「特别允许你叫。」

　　「好啦。贾克你的领地特产是什么？」

　　「是乳制品。国内流通的起司或奶油之类，几乎都是我们领地的产品。」

　　「哦～」

　　「不过看起来，王都什么都有呢……」

　　「因为全国各地的特产品都集中在此啊。今天比较特别。」

　　「再磨蹭下去今天之内肯定逛不完，快点！」

　　逛逛各领地特产云集的市集，我也觉得很有趣。真的有好多物产，我和贾克彼此讨论。比方说哪些组合在一起能卖得更好，哪些可以投资后大规模生产。或是希望引进某种机械，使其普及。每一项都让我很感兴趣。

　　「你怎么懂这么多啊？」

　　结果他对我产生怀疑。

　　是不是有些过头了啊。

　　我接过袋子和茶杯，这是瑟蕾雅帮我买的汉堡与茶饮。瞄了一眼袋内，见到汉堡都有咬过的痕迹。她帮我试过毒了，这么窝心真让我高兴。

　　连咖啡厅的座位都客满。我们只好坐在通往教堂的石阶上，大家一起享用午餐。贾克大口吃着不知从哪里买的烧肉串与三明治。

　　两位女孩享用着罕见的烘焙点心与糖果等糕点。

　　贾克看着她们，压低声音说。

　　「……你怎么看待父母擅自决定的未婚妻，将来注定结婚的对象？」

　　「觉得这样的身分很值得羡慕。」

　　「就说你还是小孩嘛……完全不懂别人的辛苦。」

　　见到贾克叹了一口气，我差点笑出来。

　　「我倒是很想知道，贵为子爵的公子有什么好辛苦的。」

　　听我这么说，贾克抓了抓头。

　　「抱歉，还有很多小孩依然为当天的温饱伤脑筋。我的辛苦的确很可笑……」

　　「毕竟我照顾过不少保育院与生病的孩子呢。」

　　「抱歉。」

　　说到这里，他望向瑟蕾雅。

　　「辛，你喜欢她吗？」

　　「最喜欢了。」

　　「……话说我觉得你真的很厉害。想过将来要结婚吗？」

　　「当然啊。」

　　其实已经结婚了。

　　「……我其实有点羡慕这样。」

　　哦，贾克公子还挺浪漫的嘛。

　　「我缺乏平凡地相遇、动心、谈恋爱等各种经验。结果突然就要结婚，不觉得人生损失了很多吗？」

　　「可是不用为了单相思而烦闷啊。也不用对告白难为情，或是遭到抛弃而沮丧。不觉得这种人生很赚吗？」

　　「好枯燥的恋爱观……你因为和她相亲相爱，才会这么说啦！」

　　然后他戳了戳我的头。嗯，也对，修里刚大概会大喊「爆炸吧──────！」

　　「哦～我知道了。简单来说你害羞吧，难为情才会这样。」

　　「……这也是原因。可是啊，往后不是还有机会遇见更好，或是更可爱的女人吧！」

　　「男生真讨厌，难道都这么花心吗？」

　　我以舞蹈老师的语气脱口而出。

　　「你怎么装出这种语气啊……很恶心耶。」

　　「哈哈哈，可是你还有哪里不满？希珐小姐长得很可爱，而且她看来是真的喜欢你啊。我觉得她是好女孩耶？」

　　「是比你的不起眼女友好得多。」

　　「……你再讲一次试试看。」

　　说着我轻轻戳他的头。

　　「抱歉，刚才是我失言。对不起，真的对不起。」

　　贾克抓抓头赔罪。

　　「瑟蕾雅小姐看起来很乖巧，乍看之下不起眼，其实还满可爱的。似乎也很善体人意，难怪你会迷上她。」

　　「乍看之下不起眼这句是多余的，你可别出手啊？」

　　「才不会啦……该怎么说呢，我也知道希珐是好女孩。但是毕竟是子爵与男爵，交往后难免有种贵族之间，相敬如宾的感觉嘛。」

　　「哦～」

　　「该说有一道无形壁垒，还是跨不出那一脚呢。我一直觉得因为订了婚，才无可奈何交往……」

　　……原来如此。

　　「你知道出嫁至哈尔法国的莎兰公主吧？」

　　「知道啊，公主殿下与大国哈尔法的王子殿下结了婚。」

　　「结婚第二年了，现在已经有一个小孩，肚子里还有另一个。」

　　「哦──！真是恩爱啊！」

　　姊姊的计画「以米多兰德的血脉改写哈尔法国的族谱」正稳健进行中。

　　「听说莎兰公主在结婚之前，甚至不记得对方长什么模样。」

　　「不会吧……」

　　听得贾克一脸错愕。

　　「政治婚姻还是恋爱结婚，其实不是什么大问题。相遇之后才是重点，毕竟一个人没办法谈恋爱。双方都得坚持培养感情才行。你再多珍惜、喜欢她一些吧，反正距离结婚还有好几年呢。」

　　「……听起来是不错。」

　　「何况连既有的未婚妻都无法博取芳心。将来遇见比未婚妻更可爱的女孩，要怎么让对方喜欢你啊。起码我是这样想的。」

　　「这倒是真的。」

　　午餐享用完毕后，贾克朝希珐小姐伸出手。

　　「呃……要是走散就麻烦了，手。」

　　「……是！」

　　虽然希珐小姐吃了一惊，但还是害羞地伸出手牵着贾克。然后贾克拉起坐在座位上的希珐小姐。

　　「你要不要来我的领地？我雇用你吧。在我家念书，你肯定能成为优秀的官吏。我可以让你担任我的左右手。」

　　傍晚与贾克道别之际，他征询我的意见。

　　「才不要。我在王都有工作，也不想和瑟蕾雅分开。」

　　「也对，真是可惜……总之要记住我啊。」

　　「好啦，反正我们还会再见面。」

　　「一言为定喔。」

　　说完我们彼此握手。

　　☆彡

　　隔天在诸侯会议的闭幕舞会上，我们又见面了。不过真的很难为情……当着国王陛下面前，我护送瑟蕾雅进入会场。贾克与希珐小姐两人茫然张着嘴，注视我们。

　　与相关人士问候一轮后，我们来到两人面前。他们立刻行最敬礼低下头。

　　「很、很抱歉，之前，真的不知道是殿下！对殿下多多失礼！我该怎么谢罪呢！」

　　「别这样。这种事情怎么知道呢，和之前一样就好了。」

　　「我、我、我也没发现瑟蕾雅小姐……不，瑟蕾雅殿下的身分，之前多有冒犯。」

　　「不需多礼，是我们隐瞒没说。两位抱歉。」

　　「拜托拜托，先去阳台吧，这样太显眼了！」

　　我拉着两人前往阳台。

　　「来，别放在心上。我们是朋友吧。」

　　「……我早该发现的。回想起来，其实有很多提示。仔细一想，殿下自始至终的发言都有王子的风范。我当初就该怀疑的。」

　　「我也是……」

　　「没关系啦，事到如今别用这种方式说话。公私要分明！」

　　两人这才抬起头来。

　　「今后继续叫我辛没关系，你也可以不必那么恭敬。只要不是在公开场合，和之前一样就好，贾克。我们不是同年纪吗？」

　　「希珐小姐也是，和之前一样直呼我瑟蕾雅即可。」

　　「好、好的……」

　　大概短时间很难吧。

　　「两位都会就读芙萝拉学园吧。」

　　「是的。」

　　「那么在学园要和我们成为好朋友喔。现在先拜托两位。」

　　「遵命。」

　　「什么遵命啊！要说『好啊』！」

　　「知道了……不对，好啊。」

　　「就是这样。」

　　说到这里，我们大家都笑了。虽然两人的表情还有些僵硬。

　　「……为何殿下愿意原谅我？」

　　「你一开始用贵族的头衔威吓自称平民的我。可是后来逐渐认同我是朋友了啊。」

　　「那是因为我觉得殿下比我能干多了，才会……」

　　「我也是啊。我认为你们是可以交往的朋友，而且不用在意身分阶级。」

　　「我也是这么想。希珐小姐一直视我为同辈女友，和我聊了许多话。并未因为平民的身分而轻视我。」

　　「……我不知道您是殿下的未婚妻，还和您聊了许多事情……」

　　希珐小姐满脸通红。

　　「聊了什么啊？」

　　「这是少女之间的秘密！」

　　结果我挨了瑟蕾雅的骂，没敢继续问下去。反正多半是该如何与贾克增进感情之类吧？

　　啊，这么说来，瑟蕾雅该不会也说了我许多羞羞脸的事吧……

　　这时候换了音乐。

　　「来，到了跳舞时间！我们走吧！」

　　离开阳台后，我拉着瑟蕾雅的手来到舞厅中央。

　　与众多诸侯、公子大小姐一起，顺着史特劳茨指挥的华尔滋，两人优雅地跳舞。我们已经学会标准的成人舞蹈，会场纷纷传来赞叹的声音。

　　我是全世界最懂得带舞，让瑟蕾雅看起来美丽又优雅的舞伴。唯有这一点我绝不退让。

　　瑟蕾雅的礼服并不特别。她原本是文文静静、温良贤淑的女孩。但唯有这段时间，她是独占会场目光的舞会女主角。舞技要足以惊艳全场才行。来，月球漫步，滑～滑～滑～滑！

　　会场传出『哦──？』的惊叹声。这和魔术一样有诀窍，就是一天只能表演一次。

　　对了，瑟蕾雅今天的裙子略短，可以看见鞋子。一般而言，妇女的裙子都会遮住鞋子，以掩饰拙劣的舞步。

　　除非对舞技很有自信，否则无法穿能看见鞋子的裙子。

　　一曲结束后，我们和其他孩子一起接受掌声，问候会场众人。然后去墙边旁观的贾克与希珐小姐。

　　「希珐小姐，第二首曲子还请和我共舞。」

　　「怎么好意思……和殿下跳舞呢。」

　　「您是淑女，可不能让绅士难堪喔？」

　　「是……」

　　然后我牵起希珐小姐的手。

　　「来，贾克公子，可别让少女丢脸喔？」

　　「可是我真的跳得很差……」

　　「我不会在意的，来吧。」

　　瑟蕾雅也牵起贾克的手，前往中央。

　　滑滑滑，转转转。顿哒哒、顿哒哒，哈哈哈！

　　在瑟蕾雅带领之下，贾克也跳得有模有样呢！

　　所谓的跳舞，就算跳得不好，模样笨拙也没关系！

　　只要开心就好，知道吗？

　　来，贾克，和希珐小姐共舞一曲吧。