男鹿笹里
所属单位关西本部秘书课
段位女流初段（隐退时赠与
年龄23岁
出生地京都府宇治市
别名幕后会长
☗浪漫飞行
「……师傅…………」
一道细微的声音传入耳际。
那声音宛如羽毛搔弄耳边，又犹如水晶铃铛宛转，既心痒又舒适……真想一直听下去……
「师傅……您醒着吗？」
对方拉了拉毛毯，于是我睁开眼帘。
我望向扯着毛毯的人……娇小玲珑的弟子正不安地窥探我。
「……嗯？怎么了？」
「对不起，您在休息吗？」
「只是稍微打个盹。」
我在宽大的毛毯中『嗯～！』地打了个呵欠，望向窗外。
一片漆黑暗夜，窗上反照出自己的脸。看来离目的地还很遥远。
拿着玻璃杯的弟子再次跟我说：
「师傅，这里有冰水。」
「哦，Thank you～」
「You're welcome！」
弟子用才刚记住的英文回应。我抚摸她的头，她随即高兴地『唔嗯～❤』一声做出反应。
她在飞机中仍手脚俐落地照料我，实在太口爱了。
「……呼，飞机内相当干燥呢……」
我以冰水滋润喉咙，一旦开始喝就停不下来。
为了前往龙王战第一局的对局场，我们搭乘了国际线的商务舱。
搭飞机或新干线移动时，唯有对局者及见证人能乘坐商务舱和绿色车厢，其他相关人员通常会搭乘一般座位。
只不过，独自度过足足九小时的移动时间，实在免不了寂寞，说白了就是很无聊。
为此，这回在主办单位的顾虑下，安排内弟子坐在我隔壁。让我可以如在自家般放松。
绝对不是因为我是萝莉控，所以特别礼遇我一位JS。
挑战者名人应该就坐在稍远处。为了不让对局者碰面感到尴尬，因此故意把我们的位子分开。
我将空玻璃杯递给爱问道：
「所以呢？有什么事吗？」
「那个……有个问题我不管思考多久，都想不出来……」
「什么？如果是数学问题就别问我，去问观战记者鹄小姐吧。毕竟她是现役女大学生。」
对只有国中毕业、义务教育期间也几乎都在下将棋的我来说，就连小学四年级的作业都负担过重。
最近的棋士很多都是高中毕业，上大学的也不在少数，像我这样的人，或许反而很罕见。
顺带一提，我的暑假自由研究题目是『一手损角交换腰挂银研究』。虽然学校老师说看不太懂，但在将棋界可是大获好评。
那种事先摆一边。
「是这个……」
说完，爱战战兢兢地递出一本书。
「这是……这次的龙王战特辑嘛！是《将棋世界》出的特刊吗？」
平时头衔战不会发行这种刊物，但由于这次关注度天差地远，因此紧急出版大开本杂志。明明是龙王战刊物，封面却没有半张龙王（我）的照片，只有名人身穿和服面对棋盘的庄严照片，光鲜亮丽地印刷在封面。不仅如此——
『终于要向永世七冠祭出王手！』
『史无前例！名人会拿下头衔总计一百期吗！？』
这类文字更大剌剌地跃然纸上。
「这根本就是名人专刊嘛……不过，听说只要是将棋相关书籍，销售量完全取决于是否以名人照片当封面……」
多亏如此，《将棋世界》的封面几乎都是名人的照片。
爱用有些类似辩解的口吻说：
「那、那个……我只是想研究一下师傅的对手是什么样的人……」
「原来如此，这还真教人欣慰。」
这孩子大概是想用自己的方式，调查龙王战的挑战者——也就是身为我敌人的名人的弱点吧。
我摸了摸爱滑溜溜的额头，绽露笑靥。坚毅努力的弟子着实惹人怜爱。
「然后呢？你在意名人的哪一点？」
「这里……」
语毕，爱指向『名人语录』的页面，上面汇整了各种名人至今说过的谜之将棋发言。
爱小巧的指尖攀上其中一句话：
『只要没有打步诘，即为先手必胜。』
「所谓的打步诘……不是禁手吗？不可以打入持棋中的步，当作将死敌方玉将的最后一手……」
「没错。那就是『打步诘』。」
将棋界特有的这手，略称为『打步』。将死对手的人会因违规输棋。对初学者而言，是有些难以理解的违规。
「为什么没有打步诘规则的话，就是先手必胜呢？」
「唔嗯……只要没有打步诘，即为先手必胜啊……」
这在为数众多的名人语录中，也是特别神秘的一句发言，让许多人烦恼至今。
我和师姊当然也针对这句话的含意，展开过多次争论——
「谁知道？应该没什么特别意义吧？」
「唔咦！？」
爱大为震惊，探出身子，覆上我的身体。
「但、但是但是！名人可是称霸七冠头衔，而且除龙王外握有所有永世冠位，是非常了不起的人对吧！？那种人为什么会……？」
「唔嗯～应该只是心血来潮？大概是这样吧？」
「咦咦——！？」
爱不由自主叫出声，随即慌慌张张掩住嘴。
飞机内照明已然暗下，有许多人已经入睡。
况且名人本人也应该就在附近。
再加上这次还有许多与将棋无关的媒体记者随行，要是引起奇怪的骚动，不知道他们会在报导上写些什么。
我们凑近脸庞继续悄声交谈，近到额头几乎相触。
「那么……这是名人随便说的啰？」
「该说是随便，还是出于感性或者直觉呢……总之应该是他凭感觉做出的发言吧？不过姑且算是能成立理论啦。」
「什么样的理论？」
「禁止打步诘这项规则，有一说是，权贵基于『步兵讨伐王者太不知耻！』这种理由制定的。本来就不算是很正规的将棋规则。」
「并不是为了让将棋更有趣而制定的啰？」
「没错。所以这项规则让人感觉有些不对劲。」
「千日手又是如何？」
「那是无论如何都避免不了的状况呢。」
所谓的『千日手』，即为先手与后手反覆同样棋步的状态。
虽然情境相距甚远，但只要想像成拳击中的扭抱，应该就很容易理解了。
要是发生那种情况，比赛永远也结束不了，只好强制使其终止。
「关于如何处理千日手……在现今的规则范畴内，陷入同一局面四次后，先后手要交换并重下一局。但有些人的意见是『千日手为将棋里无法解决的难题』，他们认为若先手没能破除这种局面，就应该视为先手战败。」
「破除局面比较不利吧？」
「就是因为双方都认为率先行动的人比较不利，才会陷入千日手。」
在战斗漫画当中，也经常出现这种情节。
如果是漫画，通常会是主角背负陷入不利的觉悟而率先展开行动，最后取得胜利，不过被冰冷计算支配的将棋世界中，几乎不可能发生这种事。
「只不过，假如规则变成『若先手没能破除局面，视为先手战败』，后手恐怕一开始就会以此为目标，经常使用容易陷入千日手的战术。」
由于一手损角交换很容易陷入千日手，搞不好会一跃跻身流行战术……不，要是那样的话，先手就会回避，说不定反倒会从此灭绝？
「总之就算不是故意的，千日手也不算少见，所以可能没什么差吧。」
「『连续王手的千日手』则是四次中祭出王手的那方输棋对吧？」
「那也是让人不太明白的规则呢。」
千日手是先后手交替重下一局。
但若千日手有王手，则由祭出王手的那方战败。
真不晓得为什么会演变成这种规则。
「说到其他违规……」
「像是『二步』对吧。」
这应该是最广为人知的违规吧。
将其列为禁手的意涵也清晰明了。
「我想之所以禁止二步，是为了与『能够使用吃下的棋子』这个规则间取得平衡。」
「毕竟二步有很多优秀的棋路嘛！」
「嗯。如果容许二步，步的价值便会过度提高，导致游戏平衡瓦解。」
「那么打步这个规则，也是为了降低步的价值啰？」
「也是有人这么认为——」
脑袋昏昏沉沉的，不知是气压还是睡意袭来导致，我深呼吸一口气，为大脑输入氧气。
「一般情况下，将棋都是持先手较有利。」
「毕竟是先攻嘛！」
「没错。实际上先手胜率也较高，能够先攻的那方，通常会率先移动步对吧？先手能先一步发动攻势，就可以先祭出王手。所以简单来说，禁止打步诘的规则，可以解读为『束缚先手的规则』。」
「原、原来如此！」
「多亏了打步规则，先后手才能取得平衡。名人想说的，或许就是这点吧。」
『将棋本质上为先手必胜。』
『多亏禁止打步诘的规则，始能令先后手勉强维持平衡。』
『所以只要没有禁止打步诘的规则，即为先手必胜。』
或许就是基于这种理论。
只有结论被记录在名人的神秘语录里，单独被传诵了啊……
「啊！这么一想，连续王手的千日手之所以违规，也是因为——」
「可以想成是为了束缚能率先祭出王手的先手……这道理说得通呢。」
同理思考后，过去不明白『为什么会有这种规则？』的众多禁手，感觉也都有其缘由。
将棋真是精密的游戏呢……
正当我为将棋的博大精深心生感动时——
「……唔咪～」
爱发出奇怪的声音，像猫一样躺上我的膝盖。好可爱。
「怎么了？还有什么在意的地方吗？」
「我已经明白借由各种禁手取得平衡了……但最终将棋究竟是先手必胜？还是后手必胜呢？」
「这……」
『只要没有打步诘，即为先手必胜。』
若名人这句话所言为真……
那么——
在如今有打步诘的状态下……将棋的结论又会是如何？
「先后手双方不断下出最佳应手的状况下，那盘将棋最终会演变成什么样子……不太容易预想呢～」
「用电脑也不行吗？」
「这个嘛，软体之间的将棋比起最佳应手，较偏向以力制敌的风格，因此现阶段我想还是人类比较接近将棋的结论。」
人类比软体居下风的原因，在于疲劳及紧张衍生的失误。
而将棋胜负，往往取决于失误。
「超顶尖职业棋士……例如名人等人在头衔战的棋局中，先手胜率会高于平均值。因为他们直到终盘为止，都能零失误持续累积最佳应手。」
「那就是先手必胜啰？」
「可是，听说※『动物将棋』似乎导出了后手必胜的结论。最近矢仓战术的后手胜率也提高了，或许调查到最后，将棋意外是后手有利。」（译注：为了向儿童推广将棋而发明的另类将棋，棋子以动物为名。）
「这么一来，规则又会改变了吗？」
「有可能。最近千日手和持将棋的细微规则也仍有变动。」
围棋、西洋棋以及将棋……
实际上，就连自古传承的游戏，也会持续变更规则，以维持随解析进展而几近瓦解的游戏平衡。
只不过——
「以我个人来说……」
「是的。」
「我觉得『禁止打步诘』的规则，是为了让诘将棋更有趣而制定的。」
「唔咦咦？诘将棋……吗？」
「例如『最后的审判问题』之类的。」
「最后……的审判……？」
从未听闻的词汇，令爱歪下了脑袋。
最喜欢的诘将棋话题似乎深深勾起爱的兴趣，她睁着水汪汪的大眼凝视我。
我是可以说明给她听啦……只是不知是因为高度，抑或是吃了晕机药，稍微想点事情就让我脑袋转不过来。
抵达目的地之前……还剩三小时。
一到当地恐怕就会很忙碌，还是再睡一下吧。
「想这些也没用。现阶段打步规则存在，先后手也都尚未发现必胜手顺。人类与电脑距离将棋结论都还很遥远……目前就是这样吧。」
语毕，我温柔抚摸仍一脸好奇的弟子头部，打了个哈欠后再次进入梦乡。
为了迎战终于揭开序幕的激烈战役————
☖绿洲
「阿～啰哈～♪」
结束约九小时的飞行，沐浴于夏威夷日光下，我难掩兴奋之情。
没错——夏威夷！
常夏之岛——夏威夷！！
没想到这次的龙王战开幕局，竟是睽违五年的海外对局！还是在夏威夷！！
「怎么样啊，爱？这副太阳眼镜适合我吧？对吧？对吧！？」
「COOL！师傅超COOL！！完美！！」
「哈哈哈，可别把我误认成当地人啰？」
「咻咻～♪」
想学美国人吹口哨却完全吹不出来的弟子太口爱了。
但此时响起的嗓音，向兴高采烈的我们泼了一桶冷水，让人瞬间冰冻。
「……丢人现眼。不过就是夏威夷，有什么好兴奋的？」
「师、师姊……」
比我年幼的姊姊《浪速白雪姬》空银子女流二冠，用寒冰般冰冷刺骨的视线狠瞪我和爱。不过——
「……都来夏威夷了，你还穿着水手服啊……」
「因为我是国中生又是奖励会员，这是理所当然的吧？我可不是来玩的。」
师姊身穿以黑色为基调的闷热水手服，撑着同样漆黑的洋伞，将灿烂洒落的夏威夷阳光拒于千里之外。
那神秘的模样深受外国人瞩目，还能听见远处围观的人嚷嚷着「WOW」、「Fantastic」。这样反而很显眼啊。
「抱歉，八一。竟然一家所有人都跑来。」
不只有师姊。事实上，这次的夏威夷对局，连桂香姊及清泷师傅都一并同行。
而且师傅不仅戴了太阳眼镜，还穿着一身POLO衫+百慕达短裤，脚上更是冲击性十足的夹脚拖。因为是夏威夷，所以勉强还像是观光客，如果这里是大阪，就会是个职业不明的大叔。
顺带一提，身为大盘解说助讲员的师姊，是由主办棋战的报社出资飞航。
师傅、桂香姊及爱则是自费（爱的费用由我支付）。
原本我计划独自前来，然后让爱借住在师父家。起初爱也同意，但一得知师姊也要来夏威夷后，她就吵着『我一定要跟去！』。
困扰之余与师傅商量过后，他表示『既然这样不如大家一起去吧～』，才会演变成搞不清是头衔战还是一门旅行的莫名状况……不过倒是帮了我大忙。
尤其是桂香姊，从还在日本时，就帮不习惯出国的我做了很多准备。
她自己明明也即将迎接重要的对局……
「真的很抱歉，八一。不过我这次无论如何也想一起跟来夏威夷……」
「桂香姊……」
她竟然如此为我担心……？
难不成这就是……恋爱……！？
正当我如此心想时——
「我上大学的朋友呀，毕业旅行时和男朋友一起去了国外。然后把土产交给我时，她说……『谁教桂香的情人是将棋嘛～』『将棋这种游戏只有日本在玩吧？那就不会去国外了对吧～』『哇～好可怜唷～』……」
「…………」
「我……我也……！我也能大声说自己来过夏威夷啦大笨蛋——————！！」
桂香姊坏掉了。
「小爱！银子！难得来一趟，我们去玩吧！？军用资金多的是！」
「咦？桂、桂香……那不是爸爸我的信用卡吗……？」
「反正你只是拿来解锁二次元女孩子穿可爱衣服的画像吧？还不如把钱储值在女儿、弟子和徒孙身上！」
「不、不要啊————！我、我还要拿※小新田的限定SSR卡啊——！！」（编注：游戏《偶像大师灰姑娘女孩》的新田美波。）
师傅也坏掉了。
「清泷一门总是这么热闹，真让人羡慕呢。」
「会、会长……」
当我抱头烦恼时，无声无息伫立在我身旁的人，是日本将棋联盟会长，身兼永世名人资格的月光圣市九段。
这位盲眼的天才棋士，也与在这次龙王战成为我挑战者的名人，展开过众多名留将棋史的知名胜负——
「……您也戴着太阳眼镜啊？」
「因为是夏威夷呀。」
「这可是男鹿挑的唷。」
会长秘书·男鹿笹里女流初段（引退）骄矜自满地挺起胸膛。顺带一提，这个人仗着会长看不见，和会长打扮得一模一样。太阳眼镜自然也是同一款。因此不知情的人看了，恐怕不会认为他们只是普通的上司与下属关系。
话虽如此，由于年龄差距有如亲子，所以看起来可能更像背着老婆偷偷来玩的社长与情人……但要是这么说，反而会让男鹿小姐喜出望外吧。
「但是会长，那个……您看不见对吧？」
「还是能稍微辨别亮度。夏威夷的日光很强烈呢。」
会长漾起一抹微笑回答。原来是这样啊……
「来吧，会长。由于很危险，请您把手搭上男鹿的手臂。从刚才开始当地人就一直用可疑的目光锁定我们。这里可是国外，危机四伏。」
「哦，是这样吗？」
「是的。看来这里治安很差。」
周遭当然再和平不过。
会长平时移动时，总是把手搭在男鹿小姐肩上。然而，在夏威夷阳光下失控的男鹿小姐，抱住会长的手臂紧贴上去。她荡漾神迷的表情，即便隔着太阳眼镜也一目了然。这个小恶魔……
在我们关西派稍远处的名人，被人山人海的报导人员团团包围。他一如往常彬彬有礼，脸上挂着一抹明朗的笑容。
之后，我们搭乘豪华的利木津巴士自机场出发。简直太棒了——！
车内空间宽敞，就算清泷一门五人面对面坐也还绰绰有余。坐在我身旁的爱来回看着窗外及我的脸，乐不可支地喊：
「师傅师傅！大海和天空都好蓝啊！」
「是呀～夏威夷真厉害～」
「一门（大家）一起来夏威夷，真是太棒了！要是小天衣也来，就全员到齐了呢！」
「那家伙果然还是不肯来呢～」
先前我也邀请了另外一位弟子·夜叉神天衣，但她表示『啊？为什么我非去不可啊？』，于是我只好支吾几声随即作罢。
话说回来——
「这次海外对局，关西的相关人员未免太多了吧？会长、男鹿小姐、师傅、师姊、桂香姊还有爱都来了……虽然见证人是关东棋士，但副见证人和记录员也都是关西人。除此之外，观战记者鹄小姐也是关西派，进入对局场的相关人士岂不几乎都来自关西？虽然师傅你们是自费出国的……」
一般而言，头衔战都是在日本国内举行。
因此，若在东日本举办，隶属关东的棋士就会较多；在西日本就是隶属关西的棋士较多。不过这次是海外对局。人选与行程都是由主办报社及联盟内定。
「毕竟我是头衔保持者，所以与我相关的人较多或许没什么稀奇。只是连飞机都是从关西机场起飞，这样难免会让名人心里有疙瘩吧……」
「「天真。」」
即刻说出这句话的人，是师傅及师姊。
「头衔战是从气氛营造开始。特别是持棋时间漫长的二日制对局，胜负关键就在能否沉着应战。」
过去曾两度于名人战舞台战斗过的师傅，话语份量十足。
「头衔战的胜负可不局限在对局上，移动途中及前夜祭典亦是战斗的一环。想像看看对手的众多粉丝来到前夜祭典，对局室的摄影机也只朝向对手的情景。就算平时能若无其事，但在心情本来就紧绷万分的状况下，很难保持平常心。所以必须让自己人守在身边，防卫心灵。这就是所谓的兵法。」
师傅……我还以为他只是想玩才跟来，竟然考虑得这么深刻……
保有数个冠位的师姊亦深表赞同。
「没错。你以为我们是为了什么，才百忙之中配合行程陪你同行？别再这么亢奋了，给我专心在对局上。」
「…………是。」
没错。战争已然揭幕。
因旅行氛围而兴致盎然的我，在铺着皮革的座位上伸直背脊，再次坚定与最强挑战者一战的决心……！
然而，我的决心在十分钟后就飞到九霄云外。
「超赞的啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊AHHHHHHHHHHHHH——————————！！」
乘坐利木津抵达对局场后，眼前是整个夏威夷最高级的饭店。
饭店后方就是私人海滩，穿过大厅还有一座鸟儿啼啭的中庭，其中不但设有泳池，对向甚至有纯白沙滩与湛蓝大海。
看了这些还要我保持平常心？不可能不可能。
「YAHO——————————！！」
穿着夹脚拖的师傅发出奇异叫声，率先直奔突击沙滩。我和爱也尾随在后。桂香姊则拉着嘴里念念有词的师姊，大家在海景前拍了张纪念合照。
「来，清泷一门的各位，笑一个～」
我们比着夏威夷独特的『沙卡』手势，让观战记者鹄小姐举着照相机，俐落地连拍好几张。由于没有余裕替每个人安排一名摄影师，所以她不但得写报导，还必须拍照、更新部落格，相当忙碌。
「请两位对局者并肩拍张照吧。啊，既然是难得的夏威夷对局，请两位穿着夏威夷衬衫代替西装吧。」
就这样，我与名人在沙滩上穿着夏威夷衬衫，以钻石头山为背景并肩绽露笑容、摆出沙卡手势。
两位头衔战对局者之间的距离，根据状况有所不同。
若波长不合，或彼此间有什么孽缘，听说气氛会变得十分恶劣。即便是交情和睦的对手，一旦到了头衔战，有时也会对彼此张牙舞爪。
至于我和名人……很普通。
我们至今几乎毫无交集，因此既没有交谈亦没有握手。话虽如此，感觉也不像有暴露出敌意。况且名人一直都是笑咪咪的。
……该不会是因为岁数相差太远，所以难以燃起斗志吗？
即使并肩伫立也丝毫感受不到霸气的传说棋士，开始令我有些期望落空。
在海边喧闹一阵子后，由饭店人员带领我们前往房间。
「那么，龙王团请往这边走。」
对局者虽然会在记者会上同席接受采访，但在主办单位的考量下，除此之外的场合会极力让我们分开行动。
就连在旅馆内移动时，我与名人的团队都会错开时间，分别走各自的路线。
由于房间位置距离甚远，因此能避免对局以外的时间在旅馆内撞见彼此。尽管是很支微末节的小事，却让人万分感激。
「本饭店用地内有座教堂，还能举办结婚典礼。也广受日本来访的客人好评。」
当我们途经一间面向中庭的石造小教堂时，饭店人员如此介绍。
知名人士似乎很喜欢在这里举办只邀请家人与朋友的小型典礼，之后再在日本举办公开婚宴。
师姊露出『嗯哼～那又怎样？』的表情，但其他女性的情绪倒是一口气热络了起来。
就连桂香姊也漾起如痴如醉的神情，情不自禁地呢喃：
「呼……真棒❤要是能在这种地方举办结婚典礼，肯定会幸福美满……❤」
「啊，那就来预约——」
「我宰了你喔！」「憨人斯咧！」
……我只是开个玩笑嘛。不过有八成是真心话就是了。
「会长……男鹿想直接举办婚礼～❤」就连身后的男鹿小姐，也用甜腻的嗓音对上司低喃。「那差不多得帮男鹿小姐找个好对象了呢～」「……」活该啦《幕后会长》。嘻嘻嘻。
我们穿过中庭后搭乘电梯。对局者与其他相关人员的楼层是分开的。
「这间就是对局者的房间。」
为我领路的日系女性饭店人员，以一口流利的日文为我说明房内的各个设备。
房间是我单独住，却是双人套房，据说是因为单人房比较狭窄。
「这里是本饭店海景最美的房间。请务必到阳台观赏看看。」
我敞开巨大纯白窗户的同时，湛蓝光芒四溢，徐徐和风清爽宜人。
宝蓝汪洋无边无际。
走出阳台后，往左方便能看见钻石头山，在这间房就可以将夏威夷绝景尽收眼底，这就是所谓的Ocean view吗……！
光是能一睹这般景色，来这趟夏威夷就值得了。我不由自主地感叹出声。
「哦哦……！」
「真壮观——！！」
一个熟悉……却不该传入耳际的声音自身旁响起，令我讶异地看向一旁。
只见弟子从阳台栏杆探出身子，远眺海洋。
「咦！？爱，你怎么跟来了？」
「嘿嘿～❤」
爱轻巧地伸出舌头，从我身边逃也似地冲出阳台、扑向床铺。
唔嗯～真可爱。
爱比平时更加大胆地向我撒娇，看样子来到夏威夷似乎让她相当雀跃。
这么说来带她去神户时，她也是开心异常。
「师傅师傅！床铺软篷篷的！浴室也好宽敞唷！」
「对吧～真是很不错的房间吧～」
「好好唷～！师傅好好唷～！」
「哈哈哈，只要成为头衔保持者，就能独享这么棒的房间喔！」
「……爱也可以待在这间房里吗～？」（一瞥）
在床铺上紧抱枕头的爱，仅露出上半部脸窥伺我。唔嗯～真可爱！
我实在抗拒不了可爱弟子的请求。
「我不在的时候你可以自由使用。接下来我和名人还要接受采访，和当地高层打声招呼，恐怕会和爱你们分别行动。你们应该会去购物之类的吧？帮我向桂香姊说一声，如果行李太多放这里也无妨。」
「……万岁。」
爱看起来好像很开心却又不怎么开心，反应很微妙。咦？我搞错哪个选项了吗？
默默不语听着我们对话的女性饭店人员，委婉地向我提问。
「这位……是您的妹妹吗？」
「咦？嗯，差不多是那种感觉——」
「我不是他妹妹唷，爱是内弟子！」
可能连日本人也不太听得懂的词汇，令饭店人员歪下了脑袋。
「内……弟子？」
「意思是没有血缘关系却同住一屋，彼此之间的羁绊浓于血脉的两个人！」
「………………」
饭店人员（女性）面容上的笑容荡然无存。
惨了她彻底误会了……而且我听说在美国，儿童情色方面的惩处远比日本要严格啊啊啊啊啊！
「不！不是的！这孩子是我的将棋学生……student！I am teacher！She is student！爱！给我正确说明清楚！」
「Our room has only one bed in Japan！」
「啊？Our……等等，爱？你刚刚说什么……啊啊！？饭店人员的表情完全变成在看罪犯了！！你到底说了什么！？」
「由于师傅要我正确说明，因此我告诉她我们在日本的住家只有一张床。」
「干嘛特地告诉她啊！？」
要是日本Dragon king把萝莉带到房间里的事传开，就根本不用谈什么对局了！
弄不好的话不仅会被逮捕，导致不战而败……还可能回不去日本！？
「对、对了，小费！得给小费才行……！！」
事已至此，只能给对方钱提升好感度了！
爱却以冷静的口吻，告诉拿出钱包的我。
「没关系的，师傅。这位是饭店员工。需要递小费的对象，只有来更换床单的人，或是食堂的服务生等人。」
「正是如此！你明明这么年幼，却知道得非常详细呢？」
爱的博学多闻，让饭店人员相当钦佩。
逮到机会转移焦点，我趁机拓展话题。
「其实这孩子出身自日本温泉旅馆……」
「是这样呀！是哪间旅馆呢？」
「石川县……那个，北陆地区的『雏鹤』——」
「咦咦！？是、是那间大名鼎鼎的雏鹤吗！？」
「您听说过吗？」
「Of course！待在这业界却不晓得雏鹤，可就太没常识了！」
对方理所当然似地猛点头。雏鹤那么有名吗？
「那么这位小姐……将会继承那位老板娘的传说……」
饭店人员用英文式发音喊出『老板娘』，颤抖着身子。
那位伯母竟然声名远播到夏威夷……那我当然赢不了。根本无敌嘛！
「我叫雏鹤爱。敬请多多指教。」
爱正坐于床铺敬礼致意。楚楚可怜中蕴藏一丝凛然的身姿，实在难以想像是小学四年级生。与母亲身影重叠的爱，令我不禁一身冷颤。
「待会儿也请务必与经理打声招呼……！」感动不已的饭店人员与爱握手致意。
☗桃花源
前夜祭典始终弥漫着和稳的氛围。
「这应该是将棋史上，首次让对局者穿着夏威夷衬衫参加前夜祭典吧？」
「是呀，能拍到这么有趣的照片，真是帮了大忙。」
负责撰写转播部落格的记者鹄小姐，和师傅如此对谈。师傅也立刻冲到夏威夷的大型购物中心，买了一套夏威夷衬衫。不过和刚来的时候没什么两样……
这身打扮在夏威夷是正式服装，因此对局者自不必说，参加者也清一色穿着夏威夷衬衫。
再说，在夏威夷的威基基海滩穿着西装，反倒才会遭人白眼。请想像看看，在日本的温泉街不穿浴衣，却穿着西装的情景。当我和担任记录员的奖励会员，参加在威基基游艇俱乐部举办的将棋活动时，回程便是穿着黑西装在购物中心闲晃。当时我们还被当地的年轻人集团找上，嚷嚷着：「Are you mafia！？Are you mafia！？」
因此，前夜祭典会场是满山满谷的夏威夷衬衫。
于饭店中庭举办的祭典烧着营火，一面聆听海浪滔滔与乌克丽丽的绝妙演奏，一面大快朵颐魅力十足的料理，真是再美好不过。
夏威夷州长与日本领事等超VIP贵宾亦是出席者，一般而言理应是相当紧绷的场合，但多亏了夏威夷衬衫才能如此放松。夏威夷衬衫真厉害。
『抵达夏威夷之后，很快地过了两天。龙王战终于将在明日揭开序幕。这两天里，我们于夏威夷举办了各式各样的将棋活动。龙王战在日本的关注度自不在话下，就连诸多在地人士亦对此怀抱热烈的期待与兴趣。身为将棋联盟会长的我备感欣喜，同时再次感受到普及将棋的责任及义务。』
主动担任司仪一职的月光会长，在会场致词。
顺带一提，为了特地呈现给当地人看，唯有会长穿着和服，看到这种服务精神，便不禁感叹会长果真是关西人。
『本届龙王战对两位对局者及整个将棋界而言，都将是极具重大意义的头衔战。为了调整时差，比起日本国内的头衔战，本次移动与对局的相隔较久，借此让龙王与名人都能充分养精蓄锐』
话说到此，会场一隅掀起一阵骚动。
因为爱、师姊及桂香姊三人，穿著名为『穆穆袍』的夏威夷洋装于会场现身。
那种舒适宽大的洋装，是夏威夷女性的正式服装。
引来莫大瞩目的桂香姊双颊染上一抹红晕，漾起笑容。
「啊哈哈……我、我们好像备受瞩目耶？对吧银子？」
「……」
「这身衣服……好像泳装。爱觉得有点害羞——（>_<）」
「没事的！你们两个都非常可爱唷！难得大家一起来到夏威夷，就尽情享受吧！」
桂香姊会成为关注焦点，也是理所当然的。
远比日本人出类拔萃的曼妙身材，在穆穆袍的衬托下更加明显亮眼！具体来说……是那、那几乎要爆出的丰满双峰！
另一方面，师姊和爱……这个嘛，就像全裸包着浴巾。不过很可爱唷？很可爱很可爱。滑嫩嫩。
三人的登场宛如群花绽放，让前夜祭典会场亮丽四射。
「请三位务必站在一起，让我拍张部落格用的照片！请看向这里！」
连观战记者鹄小姐也拼命拍照。
在女流头衔保持者当中，师姊的人气亦如日中天。光是刊登她的照片，听说就能让转播部落格的点阅率暴增。鹄小姐表示「坦白说反应远比对局照片热烈」，令我有些失落。
除此之外，在Mynavi女子将棋公开赛的集体预赛中，宛如彗星现身于世的JS（爱），也是将棋粉丝最盛情关注的话题之一。鹄小姐表示「坦白说远比龙王的照片（以下略）」，令我非常失落。
话虽如此，拍摄师姊的照片却是一番大工程。
「女流二冠，请您笑得开心点。」
「……」（打从心底深感厌烦的表情）
「拜托了，空老师。顾虑大众也是头衔保持者的义务。」
「……要是想要女流头衔保持者的照片，不是还有比我更适任的人选吗？一个总是笑咪咪的人。」
「这里有那种人吗？我好像没看到呢。」
「……」
欣赏众美女好一阵子后，就轮到两位对局者致意。
由身为龙王的我先行上台……老实说这比对局更教我头痛。
表面上是『自由致词』。
虽然如此……不过这也和将棋一样有『定迹』，不能脱稿。
「……首先感谢主办人，以及当地的将棋相关人士。再赞美这栋饭店的美好之处。如果有VIP光临现场，当然也要提及他们。要是以前举办过头衔战，最好也提一下……」
上台致词之前，我念念有词不断重复确认定迹手顺。
除此之外还有『禁手』，例如提及其他头衔战，或赞赏赞助商的敌对企业，这些都必须避免。
上一回龙王战，我是站在挑战者的立场，因此只要接在龙王后，说些和对方差不多的话，长度也差不多就行了。
但是这次由我先说，不能使用这种手筋。
于是，来到夏威夷的这两天，比起将棋，我更埋头专注于研究这次致词。
——我要利用完美熟练的致词，显示自己一点也不紧张，从前夜祭典开始就对名人施加压力……！
我站在麦克风前，将经历无数次无数次无数次深思过后，与这场夏威夷对局最为相衬的第一句话发出了声！
『那～个……各位，阿啰哈！』
哄堂大笑。为什么……
我完全没有要搞笑的意思，为什么会引起一阵大笑……也罢，总比毫无反应来得好！相较于如此积极的我，名人仍然一如既往。
归纳起来就是「我丝毫没有意识到永世七冠及头衔总计一百期的事」、「我想以龙王为对手，在颠峰舞台上追求盘上真理」。虽然没说什么特别的话，不过摄影机灌注于名人身上的闪光灯却是我的一百倍左右。报导人员的目的本来就不是龙王战，全都是为了名人而来，所以我一点也不生气……真的喔。
之后就是赠与两位对局者花束。
『……赠送花束是平常的手筋，可是由于这回是在夏威夷，所以我们将为对局者戴上花圈。』
花圈——换言之，即是用花制成的首饰。真是别出心裁的点子。
由日本领事的女儿为名人戴上花圏，我则是由爱来戴。
『顺带一提，戴上龙王颈部的花圈，似乎是弟子亲手制作的。用娇小双手制成的花圈，倾注了祈祷师傅胜利的心意，真是相当美好的礼物呢！』
会长的解说令我大为震惊。
「是这么回事吗？」
「是、是的…………那个，我做得不是很好，对不起……」
「才没有那种事！我很开心。甚至都想戴着它对局了呢！」
「师傅～……❤❤❤」
自己的花圈受到褒奖，让爱满怀欣喜地绽露灿笑。
我还以为爱肯定都在观光和购物，沉浸于玩乐之中……想不到她竟然为我制作了这么棒的东西。爱的这份心意才是至高无上的赠礼。
爱如此惹人怜爱，令我不禁想当场紧拥住她。不过我还是克制住了。
况且，会场某处还飘荡着与夏威夷极不相衬、宛如荆棘的寒气，一定是我的错觉吧。这里可是夏威夷，不可能有雪或是冰。
再来，一般而言两位对局者会就此退场，然而——
『顺带一提，今日除了龙王战开幕之外，还有另一件值得纪念的事。』
会长停顿了好一会儿，以撩起众人的期待。
『今天是方才为龙王戴上花圈的雏鹤爱小姐，第十次生日！』
「唔咦！？咦咦咦——！？」
刚才是我吃了一惊，这回则轮到爱大为震惊。
除了爱以外的参加者，都已事先收到通知，大家配合饭店人员演奏的乌克丽丽乐音，齐声欢唱生日快乐歌。
爱既惊又喜，同时害臊得不得了，水汪汪的大眼泛起泪光，小手紧揪着我的夏威夷衬衫衣摆。就像小狗一样，好可爱啊❤
『礼物可不只这些唷？』
会长语落之际，负责今日料理的主厨，用推车将今天真正的主菜端了出来。
目睹那东西，爱双眼闪闪发亮。
「是诘将棋蛋糕！」
没错！呈现眼前的是爱最喜欢的东西——用巧克力制作而成的诘将棋盘面……但可不仅是这样。
想不到，连附棋墩的棋盘本身，都是用蛋糕制成！主厨先生好厉害！！
「用牛奶巧克力包裹海绵蛋糕，重现木头表面的色泽……棋格及文字则是用黑巧克力书写。唔嗯……」
就连甚少赞许他人的师姊也感叹不已，甚至有些羡慕……她该不会在自己生日时，命令我做这个给她吧？
「竟然连棋台都重现出来了……着实教人震惊啊！」
如师傅所言，棋台也用巧克力制作而成，上头还罗列着持棋。当然全都是巧克力，看起来好美味！
负责创作诘将棋的会长，略显得意地说明：
『如何？这个作品起初是心形，但解开之后便会浮现别的图样。话虽如此，由于手数相当长，要解开可是相当困难——』
「好棒喔！初期配置是大型心形，可是在第二七手诘后，就会变成小型爱心！是立体曲诘耶！」
『…………』
才说明到一半，对方就公布所有答案，会长面带微笑僵在原地。
真、真是抱歉……这孩子在诘将棋方面，真的是神之等级……
顺带一提，所谓的『立体曲诘』，指的是一种诘将棋——最初状态下，棋子的配置会呈现某种图形，最后诘的状态下又会形成另一种图案。
理所当然，创作这类诘将棋可谓困难至极。
会长之所以做到这种地步，一方面是为了让龙王战气氛活络起来，另一方面，应该也是对爱抱以相当的期待吧。
「……竟然收到会长亲赠的爱心蛋糕……还有两种爱心……区区一个小学生……区区一个小学生……」
男鹿小姐的心倒是很不妙。
会场众人起初只是为了这名可爱女孩与珍奇蛋糕的组合感到喜悦……然而，理解爱展现的才华多么超凡出众后，那份喜悦也转化为兴奋。
「好厉害！」「Fantastic！」「天才啊……！！」
如此声浪阵阵响起。
爱一口气成为会场的人气焦点。就连看准名人远渡而来的日本报社及电视台，也纷纷请她与诘将棋蛋糕并排拍照，引起了一阵小骚动。
重振精神的会长，询问尴尬应对采访的爱：
『话说回来，雏鹤小姐。你希望师傅送什么生日礼物呢？』
「唔咦！？」
突如其来的提问，让爱仓皇失措。她的举手投足都可爱至极。
「呃、那个……」支吾其词的爱，不久后流露凛然的表情，大声且清晰地回答：
「呃嗯、那个…………我希望师傅赢下明天的对局！！」
比起自己，更为师傅着想的坚毅身影，让会场响起如雷贯耳的掌声。
会长用强忍笑意的声音说：
『事情就是这样，怎么样呀，龙王？』
「压力真大啊～」
我面带笑意回答，爱随即脸色惨白地大喊出声。
「对对对、对、对不起！！刚刚那不算——」
「咦？意思是我输棋也没关系啰？」
「不可以——！！请绝对要拿下胜利…………啊啊！！我又不小心逼师傅赢了——！」
会场被轰然笑声包围，爱则如扶桑花般满脸涨红。
『龙王，您真是收了个很棒的弟子呢，这下可绝对不能输棋啰？』
「是呀。如您所见，清泷一门不是师傅严格对待弟子，反倒是弟子对师傅更加严厉呢。这可是我们的传统。」
我作此回应的当下，会场响起当天最热烈的哄堂大笑。赢了。
「所言甚是……」
远道前来夏威夷的师傅，挂着一抹干笑喃喃低语。看来他信用卡的余额也被榨干了。
满溢笑容的会场中，唯有爱面红耳赤地鼓着脸颊说：
「……师傅好坏！」
太、太可爱了……！
在这段关西式的一搭一唱中，连名人也漾起一抹开朗的笑靥。就这样，我们对局者为了迎向明天，离开了前夜祭典会场。
☖步之幻想
「由于是第一局，于是用九头龙龙王的步，比照振步先规则掷棋。」
记录员从桐盒中拿出绢布铺于草席上，从我的阵地取走五枚步，接着大动作甩动棋子、抛出。
五枚棋子于空中飞舞——伴随一阵干涩的响音，散落纯白的绢布上。
「步五枚。」
由我持先手，摆在膝盖上的右手大汗淋漓。
举行对局的地点，位在面向中庭的二楼宽敞房间。
由于这间饭店没有铺设榻榻米的房间，因此主办单位在洋房中铺上草席，布置成和式装潢。棋盘、棋子、坐垫以及扶手，也都是从关西将棋会馆带来的。
过去也曾有在美术馆大厅，或饭店展望台等地点举办将棋头衔战的例子，因此这种程度的临机应变并不困难。无论何地都能举办。
『不用筑望楼也能在天花板设置摄影机，已经很轻松了。』
早晨在饭店食堂，与主办棋战报社派遣的龙王战负责记者碰面时，对方笑着如此说道。
那位记者此时已由饭店经理人带领至盘侧。
外国经理人不会正坐，因此只能在身穿和服正坐的见证人与会长间抱膝而坐，看起来很不自在。如此奇妙的盘侧光景，令名人眼镜后方的双眸泛起一抹笑意。
接着，当地时间上午九点。时间到了。
「时间已到，请开始对局。」
见证人一声令下，全体敬礼致意。
其他相关人员抬起头后，两位对局者仍暂时垂着头。为的是等待媒体记者拍摄完照片。按下快门的声响消逝无踪后，我抬起头，深呼吸一口气，接着将手伸向自阵的步，拿起了它。
我感受到比方才更加猛烈的快门声蜂拥而起。
「……！！」
随着一声清亮的响音，我将棋子打在棋盘上。为了拍摄，我暂时维持下子的姿势。将指尖摆置于棋子上并紧咬下唇，等待拍摄结束。
我的初手为——开启角道的7六步。
之所以选择将棋古典棋路中最为古典的这手，是为了避免名人针对战术发动攻击。
——我持先手的王牌是相挂。名人当然应该有对策……
考虑到其后的发展，在精神、体力都很充裕的第一局，容易演变成混战的相挂下起来会很吃力。
——这场对局不仅是龙王战的第一战，亦是我生平首次与名人下将棋……
包含业余与奖励会员时期，我都未曾与名人于棋盘前对阵。
即便排过对方的棋谱，没有实际透过棋盘交战，便无法掌握胜负所需的资讯。我希望借由第一局，尽量多引出一些情报。
第二手。名人同样开启了角道，动作相当自然流畅。
这个阶段，战型尚未确定。
「那么，恳请各位报导人员退场。」
在见证人的催促下，由靠近入口的记者依序离开室内。
头衔战中，在第二手下子完毕（也就是拍摄过先后手双方的初手后），会按照惯例请媒体记者离席。
「……」
我保持正坐、垂下眼帘，等待众人自房间离去。下一手已决定好了。
第三手。我挺进飞车前方的步。
这亦是相当古典的一手，意指将战型的选择权委任对手……表面上是如此。然而，实际上是我想诱导对手走向某个战型。
我的目的为——让名人选择『愉悦中飞车』。
和步梦展开挑战者决定战时，名人采用了振飞车。
而我在和名人的研究伙伴·山刀伐尽八段的对局上，使用了愉悦中飞车并顺利取胜。
当时，我以名人与山刀伐先生共同钻研出的『超急战』为对手，演出了一场千钧一发的险战。名人肯定已经彻底调查过那份棋谱，并得到这个结论——
『愉悦中飞车仍是相当有力的战术。』
我与名人是首次交战，却透过彼此的研究伙伴，间接进行过前哨战。
为了迎击对手的研究，我以那些情报为基础做了许多准备。
——挺进吧！挺进正中央的步……！！
我刻意将视线自棋盘上移开，并在心中不断默祷。
那份意念像是传达出去般，名人将手伸向了棋盘。
然而，他指尖抓起的并非我心心念念的步。
不仅如此——甚至不是他自己的棋子。
「……咦？」
那声惊叫究竟来自观战记者鹄小姐，还是担任记录员的奖励会员……
又或者是我呢？
虽然不知是谁，不过目睹名人那手的瞬间，某人确实流泄出这个声音。
名人拿起我的角，放置于自己的棋台上。随即又让自阵的角变为马，强劲有力地打在我的角的原本位置！
后手角交换，即为——
————一手损角交换。
「唔……！！」
透过视觉得到的情报传递至脑海，相隔数秒后令全身炽热滚烫。
名人……选择了我最擅长的战术……？
「…………」
我喝了一点玻璃杯里的冰水，咬碎冰块冷却热度，接着用湿巾擦拭右手指尖。双手大汗淋漓，与掷棋获得先手时所流的汗，完全无法相提并论。
——他……究竟有何意图？
如果我以先手立场破除了名人的一手损角交换，当我持后手时便会困于选择一手损角交换……这就是他的作战策略吗？
『先后手选择同样战术，将会使作战策略产生矛盾。』
的确有棋士这么说过。
不过，假设——
我以先手立场破除了一手损角交换……然后又以后手立场靠一手损角交换拿下胜利呢？
将棋界如此称呼——
『来回赏脸。』
「………………」
我望向美丽的中庭，让心沉着下来，接着吃下升变为马的棋子，完成了角交换。
『名人采用一手损角交换，出人意表的一手！』
日本的各位，阿啰哈。
我是负责当地转播的鹄。
今晨夏威夷万里无云，舒适的和风拂过对局室内。
当地时间上午九点展开的对局，在上午十点的此刻，进展到了第二十手。
一到十点，点心随即端进对局室。龙王选择了冰茶以及松饼，名人仅饮了一杯夏威夷名产KONA咖啡。
为休息室检讨人员送上的夏威夷甜点，则是夏威夷果巧克力及檀香山饼干等等。
以月光会长为首，清泷九段、空女流二冠等实力佼佼者，从首日清晨便围绕继盘，如火如荼地交换意见。以二日制头衔战来说，实为罕见的光景。意料之外的战术出人意表，心理战也是战斗的一环。
战型为名人选择的一手损角交换。名人在第四手主动进行角交换的场景，令休息室内的相关人员为之哗然。
我们接着向以一手损角交换专家著称的月光会长请教意见。
——您有预想到名人会选择一手损角交换吗？
「不，老实说完全出乎我的意料。但容我辩解一句，我想不仅是我，所有来到夏威夷的棋士应该都没料想到……除了名人以外。」
——龙王是此战型的专家。您认为名人以此向对方挑战的意图为何？
「名人会接受对方的拿手战术，并纳为自身所用。说到龙王的拿手战术，先手是相挂，后手则为一手损角交换。然而，在初手已定的当下，相挂的可能性便已消失。或许是因为这样，名人才会主动飞身勇闯一手损角交换。」
——以现状来说，一手损角交换是先手容易，还是后手容易呢？
「今年度的胜率是五五，势均力敌，只是由于对局数极为稀少，可能不是很有参考价值。最近的一场是我和龙王在六月时所下，当时持后手的龙王拿下了胜利。就这层意义来说，或许先手有其困难之处……虽然由败下阵来的我这么说不太恰当，不过那盘将棋先手亦有胜算，所以胜负还难以分晓（笑）。」
——非常感谢您。今后的解说也请麻烦您了。
此外，以会长秘书身分在一旁聆听这段采访的男鹿笹里女流初段（引退），则兴奋异常地补充意见道：「那盘将棋是会长的胜利！」
我们也向九头龙龙王心爱的弟子，同时以内弟子身分与之同居的雏鹤爱小姐（研修生·晋级本届Mynavi本战）征询了意见。
——打扰您吃饼干很抱歉，您师傅今晨状态如何？
「唔咦！？呜、唔姆……（将塞进口中的饼干嚼碎）……（吞）那个，今天早上我到房间叫醒师傅时，他起床状况还不错。虽然平时老爱赖床，但今早很快就醒了……」
——叫醒龙王？您进到他房间里面了吗？
「是的。师傅把备份钥匙借放在我这了……嘿嘿❤」
——龙王似乎相当信任您呢。他平时在家是什么样子？
「师傅非常温柔，每天都会教我下将棋！不过最近为了龙王战的研究，总是窝在房间里。可是即便如此忙碌，他每天还是会抽空和我下棋！嘿嘿～❤」
——原来如此。他分给研究的时间果然增加了。话说回来，有人在原宿目击龙王与空小姐在一起。那也是在关东进行研究会吗？
「……咦？你……在说什么……？」
——奇怪？您不哓得吗？空小姐为了约会……更正，为了研究会而盛装打扮的照片也被上传到网路，这消息已广为流传了呢……这样啊，龙王竟然瞒着弟子。想必是隐密性相当高的研究会呢。
「嗯哼……这样啊…………嗯哼……」
——非常感谢您。
顺带一提，身为业余棋士的雏鹤小姐已进军Mynavi本战。如果节节攀升，将会与师伯空银子女王展开争夺头衔的战争。或许因为这个理由，两人完全不与彼此视线交会。虽属同门，却弥漫一触即发的氛围。
另外，空女流二冠十五岁。
雏鹤小姐昨天刚满十岁。
夏威夷天空万里无云，然而盘上与盘外，从清晨便飘荡着暴风雨的预感。
（鹄）
☗天月舞
「夜晚的大海啊……」
第一天的对局结束后，我用餐完毕返回房间，为了冷却对局的兴奋感而独自前往沙滩。时间已到晚上十点。
龙王战第一局首日，由名人于第五十手封手。
「……局面由我掌控，剩余时间也是我比较多。」
在二日制对局中，会把晚上六点之后的棋步写在纸上封起，并于隔日对局开始时，由见证人开封、朗读，然后下子。
即为所谓的『封手』。
究竟是『执行』封手有利，抑或是『让对手执行』封手有利，有两派意见。
就我个人而言，我认为是『执行』封手那方有利。
「……因为封手的那方知道下一手，所以能利用一整晚，慢慢思索接下来的发展……」
虽然我把封手权利让给名人，由他来执行，但也相对成功地让他多耗费了一些时间。
「持棋时间差距约三十分钟……只要照这样保持领先，终盘就能占据压倒性优势……」
我漫步于晦暗的沙滩，自言自语。
尽管很想找人讨论形势，可是现在仍在对局，不能谈论将棋相关的话题。我只好像这样自言自语，以保持冷静。
「……名人的封手，肯定是吃下我挺进的步的☖2四同步。这点毫无疑问。而我的应手，也仅有同飞一条路可选。问题在于接下来名人会如何行动……」
我试着依照猛然浮现脑海的棋路走下去。
「☖6五步☗2三角☖同金☗同飞成☖6六步☗3三龙……要是他在这里走☖6七步，那么就☗同金直☖6九角☗6八金引☖4七角成……之类的？」
但我随即否定了这条棋路。
「……应该不可能吧。」
若依照方才的判读进展，我虽然得牺牲角，却能撕碎敌阵，并升变为最强棋子龙王。不仅如此，还能捕抓名人的金及桂马，而且接下来依旧轮我下子。
即便角是大棋，不过能交换金桂两枚，仍然是我这边获利。
「※『一换两子步亦成』……真是的，一个人判读总是会不禁浮现对自己有利的棋路……真危险、真危险。」（译注：意指以一子换两子原则上都有利。）
如果真的演变至此，我就能一口气取得优势，但现实可不会这么容易。
「……话虽如此，倒也想不出什么变化，能让已筑成穴熊的我陷入劣势。」
以现状来说，我方防御力实属最强。交换两子虽然有些贪心，但只要能升变成最强棋子龙王，理应能突破势均力敌的战况。
「若演变到那地步……」
——或许就能拿下胜利。
虽然不过是在自言自语，不过唯有这句话，我强忍着没有说出口。
可是，也许真的——
「……嗯？」
此时，我听见与浪涛声相异的水声，将目光自脑内将棋盘移开，投向现实中的海洋。
然后——————我与天使四目相交。
那名天使一身泳衣，在明月洒落的皎洁冷光下，闪烁着温柔的光辉。
难以置信的光景……但是，那毫无疑问是天使。
因为，如此美丽动人的事物…………怎么可能……是人类……
「……八一？」
「咦？师……姊？是师姊吗……？」
没想到，天使竟然是师姊。
刚从海中上岸的师姊，光脚踏着沙子走向我。水珠自银色发丝滴滴坠落，沐浴于月光下的银发，宛如星点般熠熠生辉。
怎么会有如此楚楚动人的女孩……内心这么想的我直盯着师姊，只见她用双手拥住身体遮掩胸口，语带斥责地说：
「……色鬼。」
「有、有什么办法嘛，谁叫你穿着泳衣！忍不住就会多看几眼啊！！」
为了掩饰涨红的脸，我出言反驳，并从师姊的泳衣装扮移开视线。
「不、不过……你怎么会大半夜来游泳？」
「因为白天会晒伤。」
「啊……师姊很怕阳光嘛。」
天生色素淡薄的师姊，难以承受阳光直晒。
最近长大成人逐渐有了体力，白天也能外出，但依然必须撑着阳伞……小时候她只要稍微外出，真的就会立刻昏睡过去。
正因为如此，师姊才会开始下将棋。
能在房内游玩的游戏中仅有一种……她与无论怎么玩都无法穷尽的究极游戏相遇后，被掳获了心。不如说，空银子生命中就只有将棋。
沐浴于月光下的师姊，手臂和脚都纤细得教人吃惊。
我如此心想，茫然凝视明月与师姊。
「八一才是，这种时间在做什么？」
「咦？呃，我……」
「偷窥？」
「才不是！！」
是因为禁止谈论将棋，我才会含糊其词啦！
师姊横越沙沙作响的沙滩，在饭店设置的水道稍微泡了下清水，用挂在树枝上的毛巾擦拭雪白肌肤与银色发丝。
蓝白色的月光洒落，那副身影犹如神话中的一幕……
当我不禁看得入神时，师姊望向我说：
「算了，正好我也游腻了，想上街散散步。过来吧。」
「在这个时间？」
「就是这时间才好。白天太热，也太醒目。」
也罢，我也想再散散步……和别人说说话，上街走走倒也没差……
「话说师姊，您打算穿这样上街吗？」
「怎么可能，我上身要披件衣服。」
「什么衣服？你有带衣服来吗？」
「嗯。现在有人帮我带来了。」
「啊？」
「你的连帽外套。」
「穿我的啊！？」
这意思是命令我脱掉上衣吗！？对局者感冒的话怎么办啊！？
我一百八十度转身准备逃离现场时，师姊却迅速地一把抓住我的外套。
「给我吧。我特地赏脸穿你的外套，还不赶紧脱下来。」
「呃……但这件我才刚买，底下只穿一件上衣多少有点冷——」
「脱。」
「是。」
自年幼时便已巩固的上下关系是绝对的。恐怕我这一生，都得被这位拥有天使般美丽容貌的银色恶魔欺凌吧……
我心不甘情不愿地脱下中意的连帽外套，故意不悦地放慢动作以示抗议，结果却换来一记低段踢击。
「我要穿上了，转过去。」
只是穿上，看着应该也无妨吧？不过她似乎会害羞。
我拖着被狠踹的脚照做。
「……真是的，就算只有外表的万分之一也好，真希望个性也能可爱点。」
要是太靠近师姊，说不定又会被没来由的怒气波及，于是我一步步往街道走去，再次开始思考将棋的事。
第二局在大阪。我握有主场优势。
——只要明天能获胜……二连胜也不是梦……！！从名人手中取得连胜……！！
我眺望着街灯如此作想。此时——
「………………………………………………别丢下我…………」
「咦？」
师姊轻声说了些什么，从身后拉住我的上衣。
「不会丢下你啦，我在等啊？」
「……色鬼。」
「为什么！？」
太没天理了……！
穿上我外套的师姊将双手举向我，把垂下来的袖子伸出来给我看。
「太大了。」
「当然啊……」
就算我身型再怎么小，她穿着男装当然会太宽。况且我还比师姊年长两岁耶？她晓得吗？根本不记得了吧？
话、话又说回来……穿上这么大件的上衣，那个……
虽然底下穿着泳衣…………可是看起来简直像没穿……
「色鬼。」
「什什什什、什、什么！？我才不色！！师姊就像家人一样，我对你才没有任何情欲呢！」
「我讨厌这件衣服，谁教八一都用好色的眼光看我。」
「那还来啊！」
「不要。」
任性的公主大人畅所欲言，让我完全摸不着头绪……
嘲弄我似乎让师姊心情相当愉快。
来到夏威夷后，她首次绽露一抹灿笑。
「来，走吧？」
说完，她握起我的手迈出脚步。
檀香山的街道不愧是观光胜地，这种时间人潮依旧很多。
每间店面都生意兴隆。
「……其中最受欢迎的，竟然是赞歧乌龙面的连锁店……」
「有点失望呢……」
师姊与我瞄向白人大排长龙的〇龟制面建筑物，于深夜的夏威夷漫无目的地探险。独自走在陌生街道会心生不安，但神奇的是，只要两人一起，心脏就会怦然悸动。
当我们悠然漫步街头时，师姊在冰淇淋店门前止住脚步。
「我想吃冰淇淋。」
「这时间吃？会变胖喔？」
「日本现在大概是中午嘛。」
用不知所谓的歪理提出反驳后，师姊擅自从我借她的外套口袋中拿出我的钱包，理直气壮地用我的钱买了冰淇淋。
我们在附近的长椅坐下，她随即心满意足地开始享用。也稍微分了我一点……真的只有一点点。
「很好吃吧，八一？」
「味道超甜的呢。」
来到这里以后，所有端上桌的食物都是甜的，不过方才吃下的冰淇淋又格外甜美。
我站起身，将杯子丢进垃圾桶。
走回长椅后，坐在原地的师姊向我伸出手。
「……嗯。」
「啊……嗯。」
我握住师姊伸出的手，帮助公主大人站起身。
随着两人迈出步伐，手的力气亦微微趋缓……然后自然而然地十指交握。
宛如决定将棋战型时，双方没有透过言语交流，只在相互探索中决定形态……相织交错。
交融至最深处。
「「…………」」
心脏剧烈鼓动，仿佛我们正在做什么见不得人的事。虽说是封手，但在对局尚未结束的情况下，对局者竟和女孩子手牵着手在夜晚的街道散步，这种行为恐怕大有问题。
『可是……这里是夏威夷嘛！』
我在心中如此狡辩，依然没有松开手，与任何人都会为之动容的美少女漫步于异国街道。
简直就是男孩子梦寐以求的情景，但这是现实。每当师姊的侧脸映入眼帘，胸口便会紧揪一团，伴随一阵甜腻的痛楚。
自儿时起，师姊的手我已握过数千遍……
我握着这只手，在名为将棋的宽广世界冒险勇闯。
无论多么漆黑的洞窟，无论如何凶猛的怪兽，只要与师姊在一起，就能奋勇挑战。只要两人相伴便无所畏惧，深信自己能走到天涯海角。
然而，是从何时开始的？
我们何时放开了彼此的手，开始独自前行……？
结果散步约一小时后，我们返回了饭店。
时间已将近十二点。明天还有对局，即便睡不着也得躺进被窝，让头脑与身体歇息。
我送师姊回到房门前，趁她开门前说：
「请把外套还我。」
「不要。」
「咦——……」
反正人都在饭店了，是无所谓啦……可是毕竟我才刚买，被抢走实在有些舍不得。明明是男装，她就这么喜欢吗？
「话说回来，师姊，你有和其他人同房吗？」
「我住单人房。虽然我说自己是奖励会员，和别人一起住也没关系，但主办单位似乎还是顾虑到我是头衔保持者。为什么问这个？」
「咦？没有啦……因为爱说她和桂香姊两人同房，所以我想师姊会不会也和别人住。」
「…………这种时候还满脑子小学生。」
「啊？这种时候是什么意思？」
「笨～蛋、笨～蛋。萝莉控KING。」
「就说我不是萝莉控了！」
「证据呢？」
「啊？」
「……想要我相信你的话，就拿出证据。」
语毕，师姊将背部抵上门板，与我面对面——
微微抬起下颚，垂下眼帘。
「唔……！！」
这、这是……！
起初，我还以为师姊肯定只是在戏弄我。因为师姊摆出那姿势时的态度，实在太过泰然自若。
然而，我很快察觉，事情非我所想。
连在昏暗的走廊上，都能瞧见师姊颈部逐渐泛起红晕……睫毛也微微颤动。
所以，我明白师姊是认真的。
因为————那与师姊下棋时，祭出最大级胜负手的反应如出一辙……
「请、请不要戏弄我！明天还有对局！我要睡了！！」
最后我没有接受师姊的胜负手，逃避了决战。
我为掩饰害臊而装出有些愠怒的模样，自现场逃之夭夭。
一个声音从身后隐隐传入耳际。
「……八一大笨蛋。」
回房之后我仍心头小鹿乱撞，好一阵子无法入眠。
那究竟是因为棋局握有胜算，还是基于其他理由？在睡着前我不断思索，最后依旧没能理出头绪。
☖惊愕的旷野
「封手为——————☖2四同步。」
开启封手的见证人朗读棋步，第二天的对局展开了。
毕竟这棋步是最佳应手，名人的封手如我所料，不过朗读封手的瞬间，我心中某处仍松了口气。幸好昨天的检讨没有白费工夫。
其后的发展也在我预料之内。
名人下子的节奏顺畅，或许是觉得第一天消耗了太多时间。而思考过棋路的我，也以同样轻快的速度推进棋步。
——持棋时间差距三十分钟。只要维持差距到终盘，就能获得压倒性优势！
我心怀这个打算持续下子……却在途中赫然停下。
「………………这是…………」
不知不觉间现形盘上的局面，令我目不转睛。
那是昨晚我在沙滩漫步时，率先浮现于脑海中的局面……因为对自己太过有利，被我彻底否定可能性的那个局面。
「…………？」
我偷偷瞄向名人的脸。
端坐棋盘对面的人悠然擦拭眼镜，感觉不出一丝悲观或焦虑。甚至没有『虽然形势恶劣，但也无可奈何』这种自暴自弃的心态。
「？？？」
我完全无法读透对方思绪，将脸凑上棋盘确认现在局面。
——难道他设了什么陷阱吗……？
我试着搜索自阵的破绽，不过我方有穴熊。如此固若金汤的坚固堡垒，虽称不上无敌，但至少较敌阵稳固。也没发现类似陷阱的棋步。
既然没必要防守，就只需思考攻势。
尽管昨天只检讨至此便停下，但那是因为我确信一旦演变至此，自己就会立于绝对的优势地位。要是有一百位棋士在场，那一百位肯定都会指出是我占据优势吧。目前的差距便是如此天差地远。
就像自己独占一手好牌的大老二，思考起来轻松愉快。况且思考时间也还绰绰有余。
这时，我为了一决胜负而陷入漫长思考——
——………………咦？
思考得愈深入，我愈倾向棋盘。眉头亦愈加深锁。
因为……
——没有……攻击手段？
这不可能。
我方可是在敌阵升变为龙，还用角交换了金桂两枚棋子，甚至轮到我下子。如此有利的材料齐聚一堂，照理应该能做出任何料理。
然而，我同时怀着另一个想法……
即便有这些材料——若无法配合想做的料理，也无用武之地。
「嗯……？」
不知不觉间，我眉头深锁、屈身向前。
——陷入泥沼了？……明明凑齐如此有利的材料？真的吗？
不过判读愈深入，我愈明白现况。何止是陷入泥沼……
无论怎么判读，我都找不出任何能让形势好转的变化。一个都没有。
换言之……
——难不成，局面…………很恶劣吗……？
就连「震撼」这个字眼都显得太过温和。
一阵寒意自背脊窜流而上，头脑与脸部却烧烫至难以呼吸。宛如感冒久病不愈般令人作呕，教人想吐。心脏剧烈狂跳，甚至让肋骨隐隐作痛。
为了不让声音因过度剧烈的心跳颤抖，我以嗫嚅般的嗓音向盘侧提出要求。
「棋谱……」
「请。」
我强忍不让手颤抖，收下记录员递给我的棋谱。
我想确认的，并非至今为止的手顺。那些都已完美牢记于脑海。
应当确认的是，记录于符号旁边的数字——消耗时间。
「唔…………！！」
确认数字后，我差点惊叫出声。
第二天开始到现在的局面，名人消耗的时间，仅有十七分钟。
一手只用不到两分钟。对持棋时间有八小时的棋局而言，实质上是零耗时。
我本以为，名人肯定是在『无可奈何』的情况下持续下子。认为他自觉自己身处不利，才试图争取首日消耗的时间。
然而……并非如此。
名人根本不是自觉到身处劣势。
「…………该不会……」
言语擅自从紧闭的双唇流泄。过度震撼导致我不禁流露心声。
——难不成…………他读透了吗！？……不会吧…………！？
「唔…………！！」
我将棋谱还给记录员。
已经掩饰不住打颤的手。
轻薄的纸张微微颤动，甚至发出了声响。
「失礼了。我来为各位点午餐……」
饭店人员拿着菜单，走进对局室。
老实说午餐怎样都好，现在根本不是吃午餐的时候。即便削减用餐时间，我也想集中思考。
……不过，要是省去午餐，名人或许会察觉我已深受动摇……
不，花这么长时间思考的当下，恐怕早就一目了然。即便如此，我仍选择虚张声势。除此之外没有任何抵抗手段。
我指向菜单，点了能快速吃完的餐点。
「这个……俱乐部三明治。」
另一方面，名人没有点餐。
——他不吃午餐？这是怎么回事……！？
我精神深受动摇，甚至对名人『没点午餐』的举动产生过度反应。
不吃午餐再平常不过。有可能是因为早餐吃太多，也或许是因为头衔战的早上及傍晚都会端出点心，所以觉得不吃午餐也无妨。
也可能更单纯，只是夏威夷的餐点不合他胃口罢了。
意志力软弱的我却一股劲地认为……
——难道……是因为很快就会结束了吗！？局势如此恶劣吗！？
形势恶化直接扰动我的心。
而所谓胜负……在心灵受挫的当下便已揭晓。
包含午餐休息在内，我整整思考了两个小时以上，却想不出逆转的棋步。那段时间，单纯是用来确认自己的判读多么天真罢了。愈是思考，毒素愈深入心灵，战意亦随之削弱。
对局再次展开的同时，我向敌阵挺进了步，但那不过是虚张声势。
名人用与至今相同的高速推进棋步。他果然已经读透了。
「啊啊……」
本以为固若金汤的穴熊，在名人步的摧残下破烂不堪，我却像是局外人般眺望这幅光景。我的精神状态早已无力奋战，更别谈逆转……
虽然试着发动攻势碰碰运气，但名人没有出错。
然后……第九二手。
目睹名人将金打入我玉的侧腹后，我垂下了头。
「……我认输了。」
下午二点四五分——认输。
首日结束时以为必胜的将棋，却在第二天甜点端出前结束。
输的人是我。
「别着急！请慢慢进入室内！」
记者与摄影师几乎在我认输的瞬间连滚带爬蜂拥而至。即便见证人出声制止，但谁也没听进去。
媒体进入室内的同时按下快门，接着冲上前架好摄影机，霸占最好的位置。
最好的位置——自然是能拍到胜利者名人脸庞的位置。
「…………」
我与名人都默默无语地低着头，纹丝不动。动弹不得。
这种状况下，负责撰写主办报社观战记的记者，拥有最先提问的权利。
可是对局者……我受到的打击过于沉痛，气氛凝重的房间，让那名记者哑口无言。
取而代之开口的，是会长。
「……一般来说——」
在几乎无立足之地的人潮中，月光会长不知何时已无声无息地于盘侧就坐，道出我的心声。
「……组成了穴熊，以一子交换两子，甚至令飞车升变，还轮到自己下子的情况……一般来说理应是先手优势……」
他的口吻中，蕴含纯粹的震惊之情。
甚至连至今不断运用这个战术的一手损角交换专家月光会长，都根本不觉得这样的棋路发展，竟会让先手屈于劣势。就和我一样。
「那么，换句话说——」
此时观战记者总算战战兢兢地开口确认。
「名人打入角的那一手，就是所谓的『MAGIC（魔法）』吗？」
「MAGIC（魔法）？这可不是那么肤浅的东西。」
会长罕见地以严厉口吻立即反驳，语带敬畏地说：
「这是…………奇迹。」
☗极光
脑海嗡嗡作响。
「通往永世七冠之路首战告捷，您会不会就此直落夺取头衔呢！？」
「下一场是您持先手，请说说看对连胜的期许！！」
「名人！请对翘首期盼伟大记录的国民说句话！！」
对局室的寂静，于我俯首的瞬间立即打破。
记者与相关人员于走廊奔走的脚步声。
蜂拥而至的记者按下快门的声响振动耳膜。
向名人提问的声音，永不间断地响彻室内。
他们应该也有向我这个战败者提问。但问题内容为何，自己又是如何作答，我丝毫没有记忆。
然而……有一阵奇怪的声音不断作响，令我一直很在意。
面对洪水般的提问，名人仅是平淡地答道「不在意记录」、「下一场对局亦想贯彻于追求盘上真理」。对于媒体希求的煽动性答案，他绝口不提。每当名人说些什么，或是移动棋子，闪光灯便狂如烈火。镜头聚焦的电子音亦随之作响。
不过，总有另一种类似地鸣的低沉声响持续回荡。
感想战结束，我回到房间后，那阵声响仍没有停止。
我本以为是雷声，伫立于窗边，仰望天空。没有下雨。外头不知不觉间已降下夜幕，和我与师姊散步时相同，无数星点灿烂闪烁。
然而昨晚没有听闻的声响，如今清晰地撼动耳膜。
——这究竟是什么声音？
我甚至忘了脱下和服，只是呆站在窗边，茫然地思考声音的真面目。
身后感受到有人的气息。
「不、不好意思……我有敲门，但没人回应…………」
是爱。
她似乎是要来叫唤迟迟没有出现在宴会会场的我。这么说来，我把备份钥匙交给爱了。她大概是用那把钥匙进来的。
「那个……师傅？请您别气馁！」
年幼坚忍的弟子奋力挤出一丝开朗的声音，替败北的师傅加油打气。
「没问题的！还只是一败而已！只要接下来卷土重来，一定——」
话才说到一半，爱便将话语吞了回去。
因为我回过头后，她目睹了我的表情。
「你说……还只是一败？」
我将拿在手中的信玄袋砸向地板，朝爱放声怒吼。
「看了那盘将棋，你还真心这么想吗！？」
「噫……」
刚满十岁的弟子脸上，浮现畏惧的神情。
我初次见到爱露出那种表情。同样的，爱肯定也从未目睹过我此刻的神情。
然而我没有停止，继续叫喊。
「看了那种将棋，真亏你还笑得出来！！这哪里是区区一败！如果是在系列赛中以那种方式被击败，一切就玩完了！！我的将棋观被彻底否定了啊！！」
「将…………将棋……观……？」
「如果他下出我没判读出来的棋步倒还好！只要加以修正就行了！只要增加判读量就能解决！」
只要变更决胜关键的时间分配，便能增加判读量。我可以立即做出应对。
但是——
「他用我尽管已判读出来、却又立刻否定的棋步，彻底击败我！」
对我而言，这是最无法置信的一手。
率先浮现脑海、又率先被我否定的棋步……
竟然是最佳一手。
「而且对方使用的，还是我比任何人都钻研更深的战术……他将我的研究成果，将我培育至今的感觉彻头彻尾否定了！！名人凭那一局棋，将我至今下过的几十万盘棋尽数否定了！！」
此时我终于察觉，不断在自己脑中鸣鸣作响的声音为何。
那是——世界逐渐崩坏的声响。
「没时间了……要从头检讨一手损角交换的全部研究吗？不！不能保证名人一定会接受我的一手损……那样的话，我用来研究的时间全都会白费……！可恶！！到底该怎么办才好啊！？」
我无视伫立于房间角落浑身打颤的弟子，穿着和服瘫坐在地，咬着指甲不断碎念。
名人看破我最深入的致命弱点，并斩断了它。
悄然无声。
干净俐落。
对局翌日，主办单位租借了公车，为没能观光的对局者安排了夏威夷观光行程。
但我拒绝了所有行程，搭乘仅有一个空位的早班飞机回到日本。连一秒的时间都不肯浪费。
抵达时万里无云的夏威夷，被扑天盖地的厚云覆盖。滂沱大雨倾盆而下。
声音如今仍未止歇。