☗

　　『棋士』。

　　若问起那是什么样的职业，最浅显易懂的答案应该是『下将棋的职业』吧。

　　然而虽能以『下将棋』一语概括，实际内容却牵涉广泛。

　　是以参加公式战进行对局为业？

　　抑或是以教导他人将棋为业呢？

　　将棋涵盖各式各样的要素，棋士的工作自然也相当多元。

　　话虽如此，若要统整出一个共通点，成就棋士这种职业的必要条件──便是『将棋棋迷』。

　　有了棋迷，才有职业棋士的诞生。反之则无法成立。

　　于是棋士工作的根本，也可说是『增加将棋棋迷』。

　　这回便要谈谈有关棋士根本的故事。

　　记得当时……没错，是爱才刚来大阪没多久时的事。

　　与师姊展开烤肉大战后过了几天，故事在一个风和日丽的早晨开始了──

　　☖

　　「师傅～已经早上啰～请快起床～」

　　当我在房间床铺上睡得正香甜时，某人出声将我唤醒。

　　──是谁……？

　　我的名字是九头龙八一，是一名职业棋士。

　　我国中时便晋升职业棋士，并没有就读高中。离开过去以内弟子身分进行修行的师傅家后，我在这间公寓开始了独居生活。

　　我正好是在一年前左右开始独居……但现在不知为何，竟有人呼唤我为师傅。

　　而且还是年幼女孩的声音……音色如鸟啭般美妙动人。

　　那稚嫩的声音，反而引领我潜入更甜美的梦乡……

　　「……呼……」

　　「今天天气很晴朗喔～！是下将棋的绝佳日子呢～！」

　　「唔嗯……」

　　意识一点一滴地苏醒。

　　对了。

　　我最近收了一名弟子。

　　而且如同我过去那样，她也是寄住在师傅家修行的内弟子……

　　不但如此，那名弟子……还是个小学女生──

　　「师傅──起～床～了！请～您～起～床～！」

　　（摇晃摇晃）

　　小巧的双手摇晃著我的身体。

　　看来她似乎打算把我叫醒……但力气实在太小，手心还传来小孩特有的热度，令人心旷神怡……睡意反而愈加浓厚……

　　「嘿咻！」弟子爱坐到我身上，开始用全身奋力晃动。

　　啊啊……这个触感…………好疗愈啊～……

　　「…………再五分钟就好……」

　　「真是的──！您每次都这么说，结果还不是继续赖床～！」

　　是，很抱歉。

　　……不过这也无可奈何啊。毕竟棋士对局基本上是从早晨十点开始，并且经常延续到深夜才结束。

　　而且早上大多只是依循定迹，纵使昏昏欲睡也还能挽救局面，但万一在终盘一决胜负时涌上睡意，剎那间便会惨遭败北。

　　所以棋士会变成夜猫子也是没办法的……这是符合职业生态的最佳作息，绝对不是在偷懒…………呼～

　　「唔嗯嗯……嘿嘿，桂香姊煮的饭真好吃～……」

　　「唔……」

　　摇动我身体的手戛然而止。

　　爱踏著咚咚咚的可爱脚步声跑出房间，接著又踏著咚咚咚的可爱脚步声回到我身旁。

　　「师傅您看！早饭已经煮好啰──！！弟子亲手煮的超好吃超好吃早饭喔──！！快～看～！」

　　锵锵锵！

　　锅铲敲打平底锅的金属声阵阵作响。

　　看样子是她从厨房拿来的。锵锵锵锵！锵锵锵锵锵锵！

　　噪音持续了一段时间之后──

　　「呼……哈啊……呼……」

　　「……呼～」

　　「唔唔～～～！」

　　区区幼女敲打平底锅的声音，根本不足以动摇养成习惯的夜猫子作息。

　　就在此时，爱赫然转为平静的口吻。

　　「九头龙老师，由于您的持棋时间已经耗尽，接下来将进入一分将棋。五十秒。一、二、三、四──」

　　「哇！！」

　　啪！

　　我一把掀开棉被，猛然起身。现、现在可不是睡觉的时候！！

　　「还、还有几分钟！？」

　　「零分钟。七、八、九──」

　　「棋、棋子！棋子在哪……呃、2八银！！」

　　当持棋时间所剩无几时，应该能以口述代替下子才对！

　　……不过从床铺上跌落地板的我眼前，既无对局对手也无记录员，甚至不见将棋盘的踪影。

　　「啊？……奇怪？对局呢……？一、一分将棋呢……？」

　　「早安♡师傅。」

　　满面灿笑的弟子伫立眼前，露出可爱动人的笑容俯视我，接著道了声早安。

　　「…………爱，你啊……」

　　「嘿嘿～♡」

　　我向恶作剧的孩子放声吶喊：

　　「读秒真的会让心脏停止，先前不是告诉过你别再这样了吗！？」

　　「是师傅您自己说今天有事要去将棋联盟，所以绝对要把您叫醒的呀～！哼哼！」

　　「话、话是这么说没错……但还有很多其他叫人的方法吧？」

　　「例如说～？」

　　弟子以俏皮的声音反问道，我则用刚睡醒的脑袋挤出答案。

　　「例如说，嗯……温柔摇醒我之类的。」

　　「试过了。」

　　我想也是……

　　「坐到我身上摇来摇去。」

　　「试过了。」

　　「锵锵敲打平底锅。」

　　「试过了。」

　　「早安吻。」

　　「这个也试过了。」

　　「咦！？试过了吗！？」

　　我、我……被小学女生亲了！？

　　这已经构成犯罪了吧……不对，说什么亲吻，说到底，和JS两人同居的当下就已经是犯罪了……？

　　我不禁感到畏怯。

　　「骗～您的！我没有亲啦～」

　　爱原地旋转一圈之后，吐出舌头如此说道。

　　「……我想也是～」

　　比起被骗的怒气，安心感更胜一筹。和JS亲嘴对心脏很不好……

　　我松了口气安抚胸口，此时爱又拿平底锅掩住脸庞，悄声地喃喃细语。

　　「……那种事得在清醒的时候做才行……」

　　「嗯？你说什么？」

　　「我、我什么也没说！师傅这个憨仔！！」

　　被骂了……

　　顺带一提，『憨仔』是爱的家乡石川县的方言，代表『笨蛋』或『傻瓜』的意思。因为应用范围广泛，所以经常使用喔！

　　「比起这个，师傅，今天究竟有什么事要办呢？」

　　心情好转的爱将脸庞上半部探出平底锅，并开口询问。

　　「啊啊……嗯。」

　　我一面站起身，一面回想本日的预定行程。

　　「我也不太清楚。只是有个高层人士，交代我十点左右前往联盟。」

　　「高层人士？」

　　「嗯，对方是会长秘书……」

　　将棋联盟会长月光圣市九段，是获颁永世名人资格的大棋士。

　　此外他又是我师傅的师兄，因此从各方角度来看，他都是我完全无力违逆的对象。

　　至于他的秘书，则是男鹿笹里女流初段。虽然她已经是引退棋士，却是别名《幕后会长》的掌权者。纵使身为头衔保持者，我这个才刚晋升职业棋士第二年的菜鸟，根本不敢违抗她。

　　今天是休假。

　　爱也想去道场下将棋。身为师傅的我如果不勤奋点，是无法以身作则的。

　　「……也罢，总之吃过饭以后，就一起前往联盟吧。」

　　「是的！师傅！」

　　「嗯！」

　　我对弟子爽朗的回覆满意地点点头，然后温柔地询问：

　　「话说回来，今天早餐煮了什么？」

　　「咖哩！」

　　「咦……」

　　我真的能保持神智清醒，顺利抵达联盟吗……？我迎来了令人颤栗的早晨，冷汗狂冒不止……

　　☗

　　这里是关西将棋会馆二楼的道场。

　　小爱与九头龙老师一同来到将棋会馆，跟前往三楼事务所内部理事室的师傅分别后，便到道场和朋友会合。

　　那是个名为『JS研』的将棋研究团体，由四名小学女生组成。

　　与小爱就读同校的同班同学，水越澪。

　　居住于京都的贞任绫乃。

　　JS研中最为年幼的法国人，夏绿蒂•伊索亚尔。

　　曾在九头龙老师家合宿的四人感情和睦，虽是JS，将棋技巧却不容小觑。

　　今天，她们也在这个道场尽情下了很多盘棋。

　　就在四人开始腻了的时候──

　　「将棋接龙～」

　　小澪做出了游戏开始的宣告。

　　「「耶──！」」

　　其他三人也欣喜雀跃地附和。

　　『将棋接龙』──仅以将棋相关词汇进行的接龙游戏。

　　除此之外规则与一般接龙无异……表面看似如此，但玩家必须活用将棋锻练而成的大局观与判读能力，是种层次很高的对战！

　　小澪点燃了战争的导火线。

　　「将•棋！」

　　将棋接龙的初手是『将棋（Shougi）』。

　　如同初手7六步一样，这是已定迹化的手顺。（当然也有人会跳脱这个初手定迹，不过在那种情况下，缺点是自己也会无法预测对方的应手，难以设想下一步。）

　　「Gi！呃～『玉（Gyoku）』！」

　　小爱几乎不花一秒立刻作答。

　　「Ku、Ku、Ku……『先夺天王山位（Kuraidori）』！」

　　小澪回击了一句稍显困难的词汇。以将棋来比喻的话，就像是早早用步展开攻势，吹响了战争的号角。

　　「Ri？Ri啊……那个，我想想……」

　　此时小爱准备仔细深思，然而──

　　「十秒！」

　　「咦！？有时间限制吗！？」

　　「这是三十秒将棋接龙。」

　　小澪无情地开始宣读秒数。

　　只见小爱愈发仓皇失措。

　　眼见时间一分一秒流逝，小绫乃从旁悄悄给了小爱建议。

　　「小爱。师傅、师傅。」

　　「啊！『龙王（Ryuou）』！！龙王的U！」

　　「打步诘（Uchifudume）！」

　　「美利坚（Meriken）向飞车（Mukaibisha）！」

　　「Sha？嗯～……低蹲矢仓（Shagamiyagura）！」

　　「咦咦～？那是什么？真的有这种词吗？」

　　「有啊，是菊水矢仓的别名。」

　　耳闻小澪与小爱你来我往，小夏拉了拉小绫乃的袖子问道：

　　「吉水矢昌～？」

　　「是用8八银与7七桂，将玉包围于8九的矢仓战型。」

　　「哦哦～？」

　　小夏还只是级位者，且尚未完全精通日语，用符号解释手顺给她听，也只会让她一头雾水。

　　画面转回陷入漫长思考的小爱。

　　「Ra、Ra、Ra……咦咦～？Ra有字可以接吗？」

　　正当小爱即将放弃时，小澪给了提示：

　　「有啊。印章、印•章！」

　　「唔咦咦？」

　　「棋士老师签名之后要盖的东西！」

　　「…………？」

　　小爱想像著在家里时，师傅于签名板等东西上签名的身影。啊啊，工作时的师傅好帅唷……当她心想著无关痛痒的事时，答案忽然灵光乍现。

　　「啊！落款（Rakkan）！」

　　「好，尾音是『※N』，所以小爱你输了～」（编注：因为现有日文中并没有以ん（读音为N）开头的词语，因此说出ん结尾的词就代表输了接龙游戏。）

　　小澪语落之际，小爱这才惊觉自己落入陷阱，愤懑不平地抱怨。

　　「……啊啊～！！小澪你好诈～！竟然误导我──！」

　　「呵呵呵，胜负世界是很严苛的喔，雏鹤研修生阁下。」

　　「这样啊～要当女流棋士可真不容易……」

　　小爱才刚飞身闯入将棋界。

　　看来她还有许多必须学习的事。

　　小绫乃语带安慰地说：

　　「我想将棋实力和接龙实力应该无关才对，但无论哪种游戏，习惯服输都不是好事。」

　　「对吧！师傅也经常告诫澪：『凡事都必须争第一！』」

　　「就连营养午餐，小澪也是班上吃最多的嘛。」

　　小爱绽露灿笑如此说道。小澪一瞬间面露喜色，可是脸庞随即蒙上一层阴霾。

　　「不过下将棋时，要是得意忘形下得太快，最后就会输得一败涂地。得像小爱和绫乃一样，更沉著一点下棋，否则就无法提升胜率……」

　　「毕竟将棋是逆转的游戏嘛。」

　　小绫乃的遣词用字总是相当含蓄。

　　小爱也以沮丧的口吻说：

　　「前阵子我和师傅下棋时，也在最后的最后漏看了一手诘，结果输掉了……」

　　「顿死！」

　　「顿喜～！」

　　小澪雀跃地放声喊道，小夏也跟著模仿。

　　小爱将手抵上胸口。

　　「胜利即将到手时就会心跳加速，根本无法保持平常心……」

　　「不如说～」

　　小澪由下往上窥探小爱的表情。

　　「小爱你光是和九头龙老师面对面坐在棋盘前，就已经心跳加速了吧？」

　　「才、才没有那回事！……最近渐渐稍微习惯了……」

　　「话说回来，九头龙老师今天来联盟有什么事啊？应该不是为了对局，也不是研究会吧？」

　　「师傅似乎也不是很清楚……呃，好像是会长的秘书把他叫来这里……」

　　突然冒出『会长』一词，令小绫乃与小澪都担心了起来。

　　「该不会是做了什么坏事吧？」

　　「难道说和小爱住在一起，果然还是有问题吗？」

　　「咦咦！？那、那样我会很困扰的！」

　　眼见小爱脸色惨白，小澪扬起邪笑乘胜追击。

　　「因为嘛～仔细想想，这是同居耶？」

　　小夏左摇右摆地歪了歪脑袋。

　　「通居～？」

　　「意思是未婚男女住在同一间房子里。」

　　听了小绫乃的话后，小爱脸又更加涨红。

　　「我、我只是内弟子啦！说什么同居…………呀～♡」

　　「好～好，到此为止、到此为止。」

　　小澪才认识几周时间就彻底摸透小爱个性，所以选择无视她的反应。

　　小绫乃则冷静地说：

　　「玩笑就开到这里，究竟会是什么事呢？」

　　「工作委托之类的吗？你们想，成为龙王之后，大家应该都抢著找他担任头衔战的大盘解说或电视解说吧？」

　　「不过，每一局名人战的解说人员都已经公布了。」

　　「那就是即将展开的Mynavi女王战啰！因为现任的女王大人，是九头龙老师的师姊对吧？他肯定能解说得比任何人都详细。」

　　「的确是。毕竟他们同住一个屋檐下长达十年，一定有很多两人私下的秘密小故事。」

　　「而且龙王和女王也很登对～」

　　「对啊、对啊！」

　　小绫乃点点头之后，向一旁鼓著双颊的小爱询问：

　　「话说回来，小爱，你怎么从刚才开始就一脸不开心的样子？」

　　「我才没有不开心。一点都没有不开心！」

　　小爱鼓起麻糬般的脸颊，以强烈的口吻坚决否定。

　　就在此时，小澪祭出了致命的最后一击。

　　「这么说来，小爱回大阪的那天，我在楼下餐厅里看见他们两人并肩坐在一起吃饭。感情好像很好的样子～」

　　「……师傅这个憨仔……」

　　小爱的心情愈发恶劣。

　　然后九头龙老师本人，就在这最糟糕的时机来到了道场。

　　☖

　　「我怎么啦？」

　　在理事室结束谈话之后，我便下楼前往道场，正好撞见弟子似乎正与朋友们谈论严肃的话题。

　　好像是在聊关于我的事……？

　　「斯斯──！」

　　雀跃地试图攀上我双脚的人，是最年幼的小夏。

　　「唔咦！？什、什么也没有！我什么都没说！！」

　　小爱一副仓皇失措的样子，不知为何拚了命地否定。

　　怎么了？什么事让她这么激动？

　　「……算了。」

　　「斯斯，抱抱～」

　　「好、好，嘿咻……」

　　我用双手抱起撒娇要抱抱的小夏。

　　「嘿嘿～♡」

　　小夏用小手环住我的颈部，将脸颊紧贴上来。

　　触感柔柔嫩嫩的，相当温暖舒适。小孩子真棒……♡

　　呃、不对不对！现在可不是陶醉的时候。

　　我还得执行刚才在理事室接收到的命令，达成一项几近不可能实现的任务──

　　「小澪和小绫乃你们两个都在啊……能借一步说话吗？」

　　「好、好的！」

　　「没问题。」

　　与爱同龄的两个女孩子挺直背脊回答道。她们已成为研修生，踏上将棋修行之路，因此两人都视我为老师，抱持尊敬之情。

　　「小夏也在这以唷～」

　　「也对。那小夏你也可以一起听吗？」

　　「好！」

　　我将小夏放到地板上，与JS研的四名成员面对面。

　　爱代表大家提出了疑问。

　　「师傅，那位秘书究竟有什么事呢？」

　　「嗯，关于这点……」

　　我轻咳一声，稍作停顿之后──

　　「她希望……各位能成为JS将棋偶像！」

　　我高声宣布道。

　　「「JS……将棋偶像？」」

　　不出所料，每个人都一脸茫然，就像在拚命试图理解前所未闻的奇特战术……简单来说就是『你到底在说什么傻话？』的表情。

　　爱用有些冷淡的口吻说：

　　「师傅，那是什么东西？」

　　「不，呃……我也还不是完全瞭解……」

　　方才在理事室，男鹿小姐向我说明了一个令人惊愕的计画。

　　我必须用JS也能理解的方式，浅显易懂地解释才行。

　　虽然连我也尚未完全消化……

　　「……你们知道最近掀起了一股将棋热潮吗？」

　　「嗯～棋士老师好像经常出现在电视上？」

　　活泼的小澪率先发言，聪慧的小绫乃则开口补充：

　　「听说『观赏型将棋棋迷』增加了。」

　　这番话令爱歪了歪脑袋。

　　对开始学将棋仅仅四个月的爱而言，这可能是个陌生的词汇。

　　「什么叫『观赏型将棋棋迷』？」

　　「指的是自己不会下棋，但喜欢观赏职业或女流棋士下棋，或是追踪棋士动态的棋迷。和观看运动比赛一样，以观赏将棋为乐的人们，有时也简称为『观棋棋迷』。」

　　「咦！？不自己下棋的话，就不好玩了吧？」

　　「不如说光是看著，就会忍不住想下棋呢。」

　　爱讶异不已，小澪亦表示赞同。

　　这两人都是典型的玩家类型……也就是『下棋型将棋棋迷』，也难怪会有这种反应。

　　职业棋士当中，全然肯定『完全不下棋的棋迷』的也是少数派，很多人认为将棋还是要亲自下才有意义──

　　「棋迷不仅限于想下棋的人，这现象也就代表了棋迷类型分布广泛。」

　　「正如小绫乃所言，近年来享受将棋的方法持续推陈出新。」

　　我一边弯下手指一边说明。

　　「像是开始有网路转播，会整日播放头衔战过程。手机游戏、漫画与轻小说也不乏将棋题材──」

　　「夏夏是看漫画学将棋的唷～」

　　没错没错。

　　据说身为法国人的小夏，是透过漫画《火影忍者》才对将棋产生兴趣。比起职业对局，这种轻松的题材更容易成为将棋的入门管道。

　　比方说当漫画《棋魂》动画化时，看过那部动画的世代，熟悉围棋规则的人就比熟悉将棋规则的要来得多。

　　小绫乃开口说道：

　　「像小夏一样学习将棋的外国小孩似乎也增加了。将棋热潮遍及全世界呢！」

　　正是如此。

　　与十几年前不同，将棋界正繁荣昌盛。

　　虽然一度被电脑游戏夺去目光，可是最近将棋有助于教育的说法蔚为流行，儿童教室亦是盛况空前。

　　其原动力，自然是长年以来于顶峰屹立不摇的名人。

　　而《浪速白雪姬》与《强攻的大天使》等性格强烈且外貌姣好的女流棋士突然崛起，也被认为是一项重要因素。

　　「不过工作因而源源不绝的区域仅限关东，我们关西棋士丝毫没有搭上这股热潮，这也正是关西本部高层人士的烦恼。」

　　到此先说明一下。

　　将棋联盟虽是一个组织，将棋会馆却分为东西两方。

　　分别为座落于东京千駄谷的将棋会馆，以及位于大阪福岛区的这栋关西将棋会馆。

　　棋士必须选择其中一方，作为自己的主要对局场。

　　若以东京为主战场，便是隶属『关东』的棋士；如果将大阪当作主战场，则属于『关西』。而我自然是关西这方。

　　只不过，由于大多数报社与新闻台都设立于东京，因此大众媒体老是只邀请关东的棋士。

　　最终导致只有关东棋士出名，而热衷与知名人士见面的狂热粉丝，也只拜访关东的将棋会馆，参与那边的活动……

　　「确实，今天道场的客人也不算多。就算我们玩起将棋接龙，也没有挨骂。」

　　小澪一面环顾道场，一面说道。

　　爱则歪了歪脑袋说：

　　「不过师傅，这和我们成为偶像有什么关连？」

　　「简单来说，我们希望关西也能掀起将棋热潮。高层的用意是，想请各位小学女生组成以女流棋士为志向的将棋偶像团体，藉此作为契机。」

　　「哦……」

　　弟子看起来完全摸不著头绪。

　　坦白说我也一头雾水，但绝不能将疑惑之情表露在外。我像是要说服自己一样，继续往下说：

　　「有可爱女孩在下将棋的事如果传遍大街小巷，或许就能吸引大家来这座道场。也会有许多电视台和杂志采访，更能藉此宣传将棋！」

　　「那不就和摇钱树没两样嘛！」

　　「总觉得身价很低呢。」

　　小澪和小绫乃瞬间就看破了一切。

　　最近的小学生真聪明……

　　「…………这是上头的决定，拜托了……」

　　我努力挤出一丝声音说道。

　　在理事室商议……不对，那根本称不上商议，而是单方面的命令。

　　以《幕后会长》之名深受众人恐惧的男鹿小姐，对联盟的表里都瞭若指掌。

　　深怕日积月累的秘密会被当作把柄，让任何人都不敢违逆那个人……

　　JS对我内心的恐惧一无所知，轻松地回应了我。

　　「也罢，反正我们本来就是以女流棋士为目标嘛。很好啊！来试试看吧！」

　　「我是不介意。」

　　「我也是，既然师傅要我这么做的话……」

　　「小夏要当偶夏～！」

　　「谢谢……！谢谢各位……！」

　　我忍不住感激涕零。

　　小澪代替因过度感激而思绪停摆的我继续说下去。

　　「那么，首先得决定那个才行！」

　　「决定什么？」

　　小绫乃疑惑地歪头，小澪则理所当然地回答：

　　「团名啊，团名！不先决定好的话，什么都没办法开始吧！？我说对吧，小夏？」

　　「嗯！」

　　小澪与小夏对彼此点了点头，接著闪烁双眸向我询问：

　　「九头龙老师！我们的团名决定好了吗！？」

　　「这、这个嘛……姑且是已经有定案了……」

　　我支吾其词地说。

　　我满怀不安，不晓得说出在理事室听说的团名之后，这群孩子会不会丧失热情。

　　爱稍显不安地说：

　　「该不会是『SOG81』之类的吧！？」

　　「唔嗯……呃，怎么说呢……格调再高一点。」

　　「格调高一点……？啊！那就是『GOD8四步』啰！？」

　　「不，不是这个意思──」

　　后手在初手挺进8四步，确实是被誉为『王者之手』的高格调一手。至于GOD则不予置评。

　　是说『高格调』这个概念本来就相当抽象，要是解释起将棋界中什么样的棋步才称得上高格调，恐怕耗费好几页都不够。实在太麻烦了，所以让我们回避这个话题吧。

　　「那就是『角交换四间飞车高手队』？」

　　「还是『居飞车党与水越澪与快乐伙伴们』！」

　　「这、这个嘛……是跟关西更有关连的名称。」

　　振飞车党的小绫乃与居飞车党的小澪各自主张自己喜欢的团名，遗憾的是两者都不对。

　　关键字是『关西』。

　　小夏像是在索求脑筋急转弯的提示一样，拉了拉我的衣襬。

　　「乾西～？」

　　「与将棋相关～格调又高～而且还是和关西有关连的偶像团名？唔嗯～……」

　　小澪脑袋歪得太过头，身子弯得像发夹似的。

　　就在此时──

　　小爱悄悄地……低喃了一声。

　　「…………※KI●RI少女……」（译注：キラリっ娘，早期由井道千寻、室田伊绪、里见香奈三名女流棋士组成的团体。）

　　「「喂！」」

　　被消音了喔！？

　　「唔咦！？我、我说了什么奇怪的话吗？」

　　「虽然不太明白，但总觉得必须吐槽才行！」

　　打算将沉眠于关西将棋界历史中的传说团体挖掘出来的爱，让所有人反射性地吐槽。

　　「啊～真是的，九头龙老师！请快告诉我们，究竟是什么团名！？」

　　小澪已经迫不及待了。

　　也对，继续拖延下去也不是办法。

　　「……你们的团名是……」

　　「「（心跳加速）……！」」

　　我向目不转睛直盯著我的JS高声宣布：

　　「……『浪速筋将棋之道』！」

　　「咦……？」

　　爱流泄出发自内心感到疑惑的声音。

　　呃、嗯。

　　我刚刚也是同样的反应。

　　「浪速筋……是指这栋将棋会馆前方的道路对吧？」

　　「『筋』和『之道』的意思重叠了。」

　　小澪和小绫乃也一头雾水的样子。至于小夏一句话也说不出来，似乎完全搞不清那几个字的意思。

　　爱用僵硬的口吻问道：

　　「师傅，为什么会取这种团名？」

　　「……这是上头的决定。」

　　我也不认为这是个好主意啊。

　　但这也没办法嘛！因为高层下令要用这个名字啊！

　　「谁也奈何不了哭泣的孩子和权力者！」

　　小澪一语道破了真理。

　　「这个嘛，我想你们心中应该是千头万绪……可是！为了关西将棋界，大家就一起加油吧──！」

　　「「好──！」」

　　嗯！

　　虽说关于偶像活动，眼下手边并没有任何持棋……不过每个棋子都还能前进。只要大家同心协力，必定能闯过任何难关！

　　我向众人发问：

　　「话说回来，你们会不会什么特技？」

　　「将棋。」

　　「将棋。」

　　「将棋。」

　　「嗯，也对。说的也是。」

　　毕竟她们尽是在下将棋嘛。

　　「夏夏，还会下振黑车唷～」

　　「嗯嗯，好棒。不过那也是将棋唷。」

　　「哦～？」

　　小夏使出浑身解数的自我推荐没有受到重用，看起来有些落寞的样子。

　　就在此时──

　　「师傅……」

　　爱经过深思熟虑之后，做出了惊人的告白。

　　「其实我……很会模仿！」

　　「哦！」

　　原来这孩子还会这种特技！真教人意外！

　　「厉害！真不愧是温泉旅馆家的独生女！」

　　「我想看！小爱的！有趣表演！」

　　小澪与小绫乃开始拍手打节奏。

　　确实如小澪所言，爱是温泉旅馆家的独生女，亦是未来的老板娘候选人。而且爱的母亲身为现任老板娘，一直以来都严格训练她。

　　她很可能教导过爱很不得了的技艺……！

　　「那么……咳咳，开始啰──！」

　　「「耶──！」」

　　爱轻咳一声之后情绪高涨了起来，我们也用更加高亢的热情回应她。

　　「我要表演模仿啰──！」

　　「「耶──！」」

　　「我要模仿『将棋大战』啰──！」

　　「「耶──！」」

　　「蟹围──！」

　　「「……」」

　　所有观众彷佛被泼了桶冷水一般，全都哑然失声。

　　的确能称得上是『蟹围』啦……也确实有做出类似的效果没错……

　　「如何～？」

　　弟子在脑袋瓜上比著两个剪刀、模仿螃蟹姿势，并（自信满满地）如此询问。在我严格的打分下……

　　「好可爱！满分！！」

　　「呀～♡我最喜欢师傅了～」

　　「哈哈哈！今天工作结束后，我们就到道顿堀吃螃蟹吧！」

　　「螃蟹～！」

　　我家的螃蟹实在太可爱了，真想吃掉她。

　　「夏夏想吃毛蟹蟹～！」

　　小夏也摆出螃蟹姿势，蹭到我身边来。喂喂，我会破产耶？不过因为太可爱了，就请她吃毛蟹吧！

　　只见小绫乃与小澪以冷淡的口吻开口：

　　「师徒搞笑到此为止。倘若真想以偶像为目标的话，我想我们应该需要一些将棋以外的特技。」

　　「是啊，认真做吧。」

　　「咦！？我、我刚刚超认真的耶……」

　　爱深受打击。看样子还得新增剧目才行。

　　☗

　　好了，究竟该如何进行偶像活动呢？

　　针对这点，众人提出了各式各样的意见。

　　遗憾的是，我们基本上都只懂得下将棋。因为百分之九十九的脑容量都耗在将棋上面，突然要我们思考别的事，实在是难上加难。

　　我们陷入了瓶颈。

　　「澪觉得啊～直接请真正的偶像来教我们如何成为偶像，果然才是最快的吧～？」

　　孩子气的小澪马上就失去了耐心。

　　呵呵呵……

　　将棋棋士的本行，正是判读未来。

　　我早就预料到情况会变成这样。

　　而且也为了破除这个窘境，事先安排好了秘密策略……！之前的讨论过程，只不过是用来争取时间罢了……！！

　　「为了深陷苦恼的『浪速筋将棋之道』成员，今天我邀请到一位特别讲师！」

　　「「哦哦！」」

　　「提到将棋界偶像，当然就是这位大人物！」

　　就在刚才，对方已经用LINE告知『我到了』，我算准她登场的时机，指向道场入口高声吶喊。

　　「有请《浪速白雪姬》空银子女流二冠！师姊请进──！」

　　「…………你们好。」

　　师姊在完美的时机登场了。

　　她跟不上我们高昂的情绪，稍稍显露出动摇之情。毕竟我没有告知师姊缘由，就把她叫出来了。

　　「女王大人来了──！」

　　「是本人！是真正的将棋偶像！」

　　JS的兴奋程度瞬间攀升至顶点。

　　能见到憧憬的女流二冠，小澪和小绫乃都欣喜若狂。

　　仅仅只是现身，竟然就能彻底扭转那散漫的氛围……！

　　「真不愧是师姊！真不愧是浪速白雪姬！居然光是登场，就牢牢抓住了将棋JS的心！？」

　　师姊用扇子掩住半边脸庞。

　　「……我可从来没有自称为白雪姬，或是什么偶像……」

　　「大家听见了吗！？就是这样！换言之，空老师她的意思是所谓偶像不需要主动出手，而是由大众擅自吹捧而成！哎呀～真正的偶像果然不一样～真正的偶像境界完全不同～」

　　「真让人火大，我可以回去了吗？」

　　「讨厌啦师姊，只是开个玩──」

　　「请便请便，想回去的话尽管回去就是了。」

　　在我安抚师姊之前，弟子爱抢先出言挑衅。

　　「啧！」师姊凌厉地咂舌一声，用到达绝对零度的视线俯视爱，恶狠狠地唾骂：

　　「……臭小鬼。」

　　「阿姨你说什么？」

　　小爱超好战啊啊啊啊！

　　「好了好了好了好了慢著慢著，你们双方都不可以跨过这条线唷～一旦碰到就会炸裂喔～」

　　「啊？八一，你在说什么啊？我根本没把这个臭小鬼放在眼里。」

　　师姊放话之后，不服输的爱也咬牙切齿地说：

　　「师傅您才是，请别靠那个阿姨那么近！！不准接近她半径两百公尺以内的范围！」

　　「那样就没办法对局了吧！？」

　　「不用对局也没关系！」

　　JS研成员在远处围观我们一门的你来我往，各自怀抱不同的感想。

　　「……面对空老师竟然一步都不肯退让，看到这样的小爱，澪不禁觉得自己可能没办法在对局赢过她……」

　　「相当适合胜负师的性格呢。」

　　「夏夏想和公主下将棋！」

　　久违见到师姊，小夏兴奋不已，我则温柔地对她说：

　　「小夏，今天不和公主下将棋，而是要请她教大家唱歌跳舞。」

　　「洽歌洽歌～！」

　　小夏愈发欣喜雀跃。

　　师姊则一脸困扰。

　　「啊？我可绝对不唱什么歌喔？」

　　「这是上头的决定……」

　　「再说根本没有曲目吧？究竟要在哪里唱什么啊？」

　　「根据高层递交给我的这张计画表，预计要于年末时，在红白大赛献唱出道曲……」

　　「还不如在『※扬声歌唱』唱『王将』如何？」（编注：NHK的歌唱比赛节目。）

　　师姊嗤之以鼻地说。

　　顺带一提，『王将』是以关西大放异彩的大棋士为题材的早期当红歌曲。

　　歌词中唱出了棋士与妻子的辛苦，对普及将棋贡献良多；然而因为歌词一并描写出了心酸血泪的部分，也有人认为它有损棋士的形象。

　　……至少这不是偶像会唱的歌曲。

　　换言之，师姊把我当成了白痴。就因为我放低身段……就因为她广受将棋棋迷欢迎……对我的辛苦一无所知的混帐师姊……！

　　众人不理会我沉郁的情绪，继续热烈讨论。

　　「比起红白大赛，澪更想站在难波大花月剧场的舞台上～」

　　「将棋相声感觉还不错。」

　　比起唱歌，小澪与小绫乃对相声更有兴趣。毕竟最近相声正热门，这也难怪。

　　「来试试看如何？」

　　「就试试看吧。」

　　「我是澪～！」

　　「我是绫乃。」

　　「两人合起来就是──」

　　「「『对抗形』～！」」

　　开始了……

　　「表演内容是将棋短剧『振飞车』。」

　　小绫乃宣布题目的同时，小澪便祈祷似地双手交握，接著说出以下的台词：

　　「好～我要振啰～今天要振啰～！……喀锵喀锵喀锵喀锵喀锵！」

　　「你是记录员啊！以上！」

　　……………………

　　「如何？」

　　「然后呢，关于出道曲──」

　　「咦！？竟然无视！？」

　　心性温柔的我明明打算当作什么也没看见，澪却认定自己使出浑身解数表演的搞笑桥段惨遭否定。太年轻了啊……

　　「夏夏，听不懂刚刚内个～？」

　　「也就是说，嘴巴上说要『振』，让人误以为是振飞车，实际上指的是负责※掷棋的记录员。笑点应该就在这里吧？爱也没把握这个解释正不正确。」（译注：掷棋的「掷」之日文汉字为「振」。）

　　「？？？哦～？」

　　小夏仍旧一头雾水地歪著脑袋，爱的解释更是有种适得其反的感觉。这孩子果然很恐怖。

　　小绫乃也浑身颤栗地表示：

　　「搞笑之路比将棋之路更加坎坷啊……！」

　　总之，偶像必不可缺的东西果然还是乐曲！

　　「歌词就由我们来想，问题在于作曲。」

　　我双手交叉，说出脑中灵光一闪的主意。

　　「师姊，既然你是浪速白雪姬，要不要邀请浪花莫札特作曲？」

　　「为什么我非得去拜托木●太良老师这种事不可啊？我又没见过他。」

　　「因为两个人都和※NANIWA有关……」（编注：浪速跟浪花的日文读音相同。）

　　「我宰了你喔？」

　　若是能请到长年于关西超人气节目『侦探！Knight Scoop』担任最高顾问的木田●良老师作曲，肯定能掀起一波话题……

　　「真是没辙，那就以不唱歌为前提──」

　　「咦咦～！明明是偶像，没有主打歌怎么行！？」

　　「那样就纯粹只是下将棋的小学生而已了……」

　　小澪气鼓鼓地表达不满，小绫乃则是一语中的。

　　「这也无可奈何啊。要是拜托专业人士作曲，不知道需要多庞大的资金。关西本部的预算本来就比关东还少了……」

　　「小爱，快点，撒娇撒娇。」

　　小澪用手肘戳了戳爱的侧腹，在她耳边窃窃私语。

　　爱紧接著吐出小猫似的甜腻声音。

　　「师傅～爱好想唱歌唷～♡」

　　「真拿你没办法，那就从龙王战的奖金拨出五百万左右──」

　　「喂。」

　　啪！

　　当我准备掏出钱包时，师姊用扇子狠狠敲了我的后脑勺。

　　「好痛！你、你做什么啦，师姊！」

　　「太宠她了。」

　　「啊？哪有啊？我根本就像铁石心肠一样严格好吗？对吧，爱？」

　　「对啊！师傅非常严格！」

　　「听到没？」

　　「不过也是全世界最温柔的师傅！！」

　　「我家的爱才是世界第一孝顺的弟子────！」

　　「嘿嘿♡」

　　我将弟子一把抱起团团转圈，好让整个道场都能看到。爱也像飞机一样张开双手，显得雀跃不已。

　　弟子总是带著深怕被我讨厌的恐惧感，强忍严苛的修行……现在她总算明白我的心情了！好开心！我已经……无所畏惧了……！！

　　至于师姊她──

　　「笨蛋师徒……真是一门之耻…………顿死吧……」

　　看来她是望见九头龙一门的羁绊，心生嫉妒了呢。真受不了。

　　被我高高抱起的爱，在半空中歪著脑袋。

　　「所以，结果出道曲该怎么办？」

　　「仔细想想，现在才开始作曲应该来不及了吧。因为出道演唱会的日子就在这周日。」

　　「不就是明天吗！」

　　小澪用今天最为震惊的声调高喊一声。连眼镜都滑下来的小绫乃开口质问：

　　「怎、怎么会安排这么乱来的行程！？」

　　「这是上头的决定……」

　　「八一，你以为凭这句话就什么都能获得原谅吗？」

　　师姊的吐槽先摆在一边。

　　「问题在于如何聚集客人。」

　　「师、师傅……我觉得除此之外还有其他很多问题……」

　　就连心爱的弟子都吐槽了。即便身处这般绝望的状况，我仍不愿轻言放弃。

　　因为我是龙王•九头龙八一。

　　我是承袭了死缠烂打的关西将棋，说什么都不肯放弃的男人……！

　　「总而言之，关于出道演唱会门票的赠品──」

　　「要附握手券吗？」

　　「不，附赠的是指导对局券。毕竟我们的目的始终在于增加将棋棋迷。」

　　我如此回答小澪的疑问。

　　「究竟得和多少人对局呀……？」

　　小绫乃太过惊恐，变得面色铁青。

　　「要是有一千人来的话，肯定会过劳死的……」

　　小澪现在就已经一副有气无力的模样。

　　为了一扫两人的不安之情，我决定谈谈自己过去的经历。

　　「一千人实在不可能啦。我和师姊曾经两个人才好不容易下完五百面棋，当时就已经是极限了。」

　　「五百面！？」

　　「那么多棋盘要摆在哪里啊！？」

　　在我回想起可憎的回忆时，师姊同时开口说明：

　　「在大阪城的大厅摆成四角形，我和八一在内侧跑了好几十圈来下棋。」

　　「下那么多盘棋，指甲应该会变得破破烂烂吧……」

　　「指甲不会烂。」

　　听了师姊这句话后，爱挑衅地说：

　　「哦～？说得那么夸张，结果还挺轻松的嘛？」

　　「烂掉的是膝盖……」

　　「「噫──────！」」

　　小学生浑身打颤。

　　「因为平时缺乏运动，只有那天使尽全力来回狂奔，结果导致膝关节过劳到坏掉了……真想杀了想出那种企划的家伙……」

　　「那根本是有别于将棋的新运动了……」

　　指导对局的胜负关键在于体力，特别是同时指导很多局时。

　　比起头脑，身体反倒会先吃不消……

　　「但是不会对你们这些小学生提出那么严酷的要求啦，况且会场也无法容纳一千人。」

　　「会场设置在哪里呢？」

　　「你们『浪速筋将棋之道』的出道演唱会，就在这栋关西将棋会馆二楼道场的大盘解说场，要在那边的舞台上举办！」

　　「好窄！」

　　「不就是那里吗──！？」

　　面对惊愕不已的小澪与爱，我精神充沛地点了点头。除了仰赖气势我别无他法。

　　「没错，要请你们站在那座舞台上演出。四人都站上去的话空间应该很挤，所以可别动得太夸张喔。」

　　「明明是偶像的出道演唱会，却不能乱动……？」

　　「要是撞在一起跌下来的话就危险了。虽说姑且有设置栏杆……」

　　听见我如此回应小绫乃之后，就连师姊也心生怜悯，并以略带困惑的表情说：

　　「在设有栏杆的舞台上举办演唱会，仔细想想还真新颖……」

　　她低吟似地如此说道。

　　爱凝望舞台，满怀不安地说：

　　「那个……师傅？只利用大盘解说的空间，未免太窄了吧……？」

　　「才没有那种事。若是头衔战的大盘解说会，最多能容纳三十人左右呢。」

　　小澪亦对我的发言表示赞同。

　　「道场的空间也涵盖在内的话，应该能容纳一百人左右吧。」

　　「啊，不行。道场要照常营业。」

　　「咦？」

　　小澪僵直原地，爱及小绫乃脸色愈发惨白。

　　「客人在一旁下棋的同时举办演唱会……」

　　「这样只会给别人添麻烦吧……」

　　「毕竟指导对局也是活动之一，必须预留能下将棋的空间。」

　　师姊一边啪嗒啪嗒敲响扇子，一边听著我们的对话，此时从旁插嘴：

　　「周边怎么办？难得举办活动，不尽量多赚一点可就白白浪费了。」

　　真不愧是以奖励会员身分涉足联盟主办活动的人，果然不一样。

　　周边的确很重要。

　　顺利的话，甚至能赚进入场费数倍以上的利益。

　　「那就请各位成员写几张签名板……我的签名扇也一并陈列吧，反正还有一堆库存。」

　　「九头龙老师的扇子卖不好吗？」

　　「完全卖不出去。贩卖部的职员还抱著头说『你是至今所有头衔保持者当中卖最差的』。」

　　我向小绫乃这么解释之后，爱立刻举手高喊：

　　「我会买一整箱！」

　　「我家的爱是世界第一孝顺的弟子────！」

　　师姊阖起扇子转来转去，并向爱询问：

　　「买那么多，你打算摆在哪里？」

　　「师傅的房间啊。」

　　爱绽露灿笑如此回答，小澪与小绫乃则吃了一惊。

　　「又回来了！」

　　「这可称不上是卖掉了……」

　　「回收了嘛。」

　　师姊嗤之以鼻，显然很看不起我。她自己的扇子人气高到再怎么拚命赶制都会马上销售一空，生产速度根本追不上。

　　「夏夏要买斯斯的馅子～！」

　　小夏蹦蹦跳跳地如此说道，六岁幼儿温暖的心令我备感欣喜……

　　我下意识如此提问：

　　「小夏真是好孩子，要不要乾脆当我们家的孩子？」

　　「嗯！」

　　「不准。」

　　爱保持方才的灿笑，不花一秒立刻断言。

　　为了安抚开始释放暗黑气场的弟子，我连忙否定刚刚的发言。

　　「不，我只是开个玩笑──」

　　「不准喔。」

　　「……是。」

　　抱歉，其实有一部分是真心的。不过我会打消这个念头的……一定会……

　　「所以到底要怎么办，八一？要唱，还是不唱？」

　　「大家现在一起去卡拉OK，练习一些流行歌曲如何？」

　　「我傍晚以后要去补习。」

　　「夏夏呀，会唱桃太羊喔～！」

　　「我、我也是……不太擅长合唱曲……」

　　少女们纷纷议论。

　　「…………不，没有这个必要。」

　　我如此回答。

　　没有主打歌，而且就连练习唱歌跳舞的时间都不够，眼下可说是落入绝望深渊。

　　然而我可是突破众多修罗场，最终攀升至龙王之位的男人！

　　我早已想到一招秘手，能够反过来利用这个困境，让企划完美成功。

　　「师傅，您有什么想法吗？」

　　「男鹿小姐的确命令我担任JS将棋偶像的制作人，目标是在红白大赛出道表演…………不过！」

　　此时，我祭出了起死回生的一手！！

　　「虽说是出道表演，可从没规定要唱歌。我们要演出的是────对局！！」

　　☖

　　翌日──

　　设置为会场的联盟道场，挤满了超乎预期的众多客人。

　　与其说是挤满……其实只是来道场下将棋的大批银发族，眼看貌似有什么活动，所以姑且先找了张椅子坐下来。

　　很好，至少人数及格了。

　　──剩下的问题只在能否满足这些客人……

　　我身在舞台侧幕，从相连于紧急出口的门扉暗处守望『浪速筋将棋之道』，忍不住心生不安。毕竟这客层年龄实在很难对偶像产生共鸣。

　　爱比平时稍加盛装打扮，伫立于舞台正中央向客人招呼致意。

　　「各、各位观众！大家午安！」

　　爱招呼完毕后──

　　「我们是……」

　　「JS将棋偶像！」

　　「亮速姬将棋之道──！」

　　众成员也陆续高声喊道。

　　然后过了好一阵子，才响起此起彼落的掌声。

　　……因为都是老年人，反应也很迟缓……

　　难以判断这回响究竟是好是坏，如此缓慢的反应速度实在教人胆战心惊。视情况或许得无视观众席的反应，径自进行下去才行……

　　不知是幸或不幸，爱太过紧张，完全没有注意观众席。

　　「今、今天……非常感谢各位在百忙之中拨冗光临我们的出道演唱会！」

　　爱按照剧本一口气说完──

　　「接著要为各位带来我们的出道局『闭眼十秒将棋』！」

　　「「请大家尽情聆听！！」」

　　铃铃铃～♪

　　一段耳熟能详的音乐声流淌出来，与此同时──

　　「各位来宾午安，我是主持人空银子。在这星期天的午后时光，敬请各位放松享受一步步巧手妙手。」

　　师姊现身于大盘前，念出耳熟能详的开场白，向观众招呼致意。

　　接著她首先介绍爱。

　　「先手是雏鹤爱小姐，隶属九头龙八一龙王门下。研修会E2，就读小学四年三班，擅长诘将棋。在终盘稍不留神便会将死的局面下，她却能发挥超乎小学生等级的怪力，是关西研修会备受期待的新人。」

　　紧接著介绍小澪。

　　「接著是持后手的水越澪小姐，隶属暮坂和郎七段门下。研修会E1，就读小学四年三班，是居飞车与振飞车都很熟悉的全能棋手。与雏鹤小姐就读同一所小学，也是同班同学。」

　　师姊流畅地介绍完两位对局者。

　　「今天将由这两人进行对局。希望诸位能放松心情，享受到最后。」

　　她礼貌地敬了一礼，移动至大盘右侧。

　　「接著介绍本日的解说员，九头龙八一龙王。老师，请您多多指教。」

　　轮到我登场了。

　　「啊，好的，请多多指教。」

　　我站上大盘左侧，与师姊面对面，进入解说态势。

　　「关于持先手的雏鹤小姐，她是老师您的弟子对吧。」

　　「是啊。是我最近在因缘际会之下，刚收入门的弟子。」

　　「她有什么特色呢？」

　　「这个嘛，一言以蔽之就是『很可爱』。」

　　「……萝莉控。」

　　「嗯？你刚刚说我是萝莉控吗？」

　　「没说。」

　　绝对说了……

　　剧本上可没写这种话，师姊早早就开始失控了。

　　即便满怀不安，但揭开序幕的活动已无法中止。只能在对话中叮嘱她，同时加以应对了。

　　「那么，持后手的水越小姐又有什么特色呢？」

　　「小澪是本团体的团长，总是精力充沛。弟子在我家举办研究会时，她也总是努力缓和现场气氛，是众人的精神领袖。这孩子也很可爱喔。」

　　「见一个爱一个啊……」

　　「咦！？」

　　师姊依旧挂著灿烂笑靥，一边擅自加入台词，一边继续按剧本进展。

　　「关于两位的对局，您预测局势会如何发展？」

　　「这个嘛，因为两人基本上都是居飞车党，既然是闭眼将棋，应该会演变成双方熟悉的战型吧。嗯。」

　　「也就是矢仓、角交换、横步取以及相挂……等等吗？」

　　「没错。相挂很有意思，应该会有不错的发展。不过这只是我个人喜好而已，哈哈哈！」

　　闭眼将棋对对局者而言压力非同小可，但解说员倒是格外轻松，所以我才能像这样大笑。毕竟她们只是小学生，若出现纯真的失败场面（例如弄错棋子数量），或许反而能博取人气。

　　师姊对我的回答点了点头。

　　「那么让我们访问一下两位对局者吧。首先是持先手的雏鹤小姐，您对水越小姐印象如何？有预想过战型吗？」

　　「呃，那个！」

　　爱看起来极度紧张。

　　「小澪……啊，不对、水！水、随越小姐是我在将棋会馆道场结交的第一个朋友！然后，呃……战、战型是……我要下居飞车！」

　　「请告诉我们您对本局的期许。」

　　「因为是在师傅面前所以很紧张，但为了得到他的夸奖……我会拚了命地努力！」

　　爱支支吾吾地，总算结束了访问。

　　不知为何，师姊用比刚才更冷冽的声调将话题丢给我。

　　「……好了。她是这么说的，老师您觉得如何？」

　　「这个嘛，好可爱喔。」

　　「顿死吧恋童癖。」

　　「咦！？」

　　「那么下一位，让我们访问持后手的水越澪。您对雏鹤小姐印象如何？」

　　「小爱吗？她很强喔！无论序盘、中盘或终盘都毫无破绽，不过澪不会输的……」

　　「请说说看您对本局的抱负。」

　　「嗯～希……希望大家能见识到，澪下的将棋让棋子跃动起舞！」

　　小澪神情清爽地结束了访谈。

　　「……以上是访谈内容，老师您的意见如何？」

　　「这个嘛，该说是想法新颖吗？同时又很有关西本色呢。」

　　「她稍微吃螺丝了呢。」

　　「对啊。若是故意的，便会显得有些做作。因为小澪很单纯，只让人觉得可爱到不行！」

　　「废物萝王……」

　　「嗯！？」

　　「那么负责读秒的贞任绫乃小姐与夏绿蒂•伊索亚尔小姐，麻烦两位。」

　　「掷棋的结果，决定由雏鹤小姐持先手。持棋时间为零。请双方于十秒之内下子。」

　　「席间用完揪输啰～！」

　　小绫乃台风稳健，小夏则压抑不住兴奋之情，兴高采烈地猛敲棋钟。拜托安分一点……

　　爱与小澪戴上眼罩，聚精会神。

　　确认双方准备就绪之后，小绫乃高声宣布：

　　「那么，请两位开始对局。」

　　「「请多多指教！」」

　　爱与小澪双双招呼致意。

　　来吧！接下来才是重头戏！！

　　集齐我们所有人之力，打造出最为热情如火的舞台吧────！！

　　「2六步。」

　　「8四步。」

　　「2五步。」

　　「8五步。」

　　「7八金。」

　　「3二金。」

　　「2四步。」

　　「同步。」

　　「同飞。」

　　「2三步。」

　　「2六飞。」

　　「7二银。」

　　「3八银。」

　　「6四步。」

　　「7六步。」

　　「8六步。」

　　……………………嗯。

　　寂静无声。毕竟是将棋嘛。

　　尤其下闭眼将棋时，棋士仅有口述棋步，万一对手没听见就麻烦了。

　　所以观众自然都小心翼翼，不敢发出声音……

　　更进一步地说，由于没有使用棋子，因此连『啪！』或『喀！』之类的棋音都没有……从视觉上来说，两个蒙著双眼的女孩子低垂著头坐在椅子上，不断相互喊符号的情景也极度离奇，和演唱会三个字根本沾不上边……我身为制作人的自信心，已经有如坠落在地的糖果一般碎裂四散……不过──

　　「那么老师，麻烦您进行解说。」

　　「啊，好的。」

　　在师姊叫唤下，我将意识集中于操作大盘。得将棋子布置成现在的局面才行。

　　那段期间，爱与小澪又以「同步」、「同飞」互相交换飞车先，战况逐渐白热化。

　　与师姊协力让大盘追上现在局面之后，我眺望大盘说道：

　　「战型是相挂呢。」

　　「是老师您喜欢的战型……」

　　「的确没错。」

　　先手相挂是我的拿手战术，与爱下的第一盘将棋亦是相挂。

　　在这种公开对局中，有些对局者会选择解说员的拿手战术。

　　这是考量到若运用难以解说的战术，解说员会不知所措，如此一来观众亦无法享受对局。她们俩都长大了呢……

　　「8七步。」

　　「8二飞。」

　　「3六步。」

　　「3四步。」

　　「5八玉。」

　　「6三银。」

　　当我不禁为弟子的温柔莞尔之际，局面又不断向前进展。

　　「局面进展迅速呢。」

　　「就是说啊～」

　　师姊与我都忙于操作棋子，无法好好解说。

　　「3五步。」

　　「同步。」

　　「3七银。」

　　两人就像在互相较劲一样，都不花一秒就喊出符号。观众一脸错愕，怀疑这种速度下，对局者是否真能掌握局面──

　　「截至目前为止，仍然是依循定迹──」

　　「所以不需要思考便能下子。」

　　就在师姊语毕瞬间──

　　「………………」

　　至此为止都下子迅速的小澪，此时首次消耗了时间。怎么了……？

　　「嗯？她似乎陷入了深思呢。」

　　「五、溜、区、啪──」

　　我的说话声与小夏的读秒声重叠。

　　接著，小澪以气魄十足的声音喊出了下一手。

　　「8八角成！」

　　「哦哦！」

　　那是连我这个解说员都不禁高喊出声的决断一手！

　　爱亦提高了警觉。

　　「……同、银。」

　　「4二银！」

　　「呼呼……！」

　　「别顾著喘气，九头龙萝王，请快点解说好吗？」

　　就连出言训诫我的师姊，也同样以感佩的口吻讲述小澪的棋步。

　　「竟然突然祭出后手角交换……」

　　「是啊，之后的4二银也相当有意思。应该是在家中思考过的棋步。」

　　本以为选择战型的人是爱……

　　其实反而是小澪早就预测到局面会演变成相挂，事先准备了这套手顺！

　　「3四步。」

　　爱没有丧失冷静，以稳健的声调道出符号。

　　然而小澪却咄咄逼人地推进局面，丝毫不肯缓和攻势。

　　「4四步。」

　　「4六银。」

　　「5四银。」

　　「……7、七…………银。」

　　爱显得痛苦难耐。

　　「水越小姐是刻意将局面诱导至雏鹤小姐的拿手战型吗？」

　　「很有可能，局势已经彻底倾向后手了。」

　　小澪的声调跃然轻快。

　　「4三银上。」

　　「6六银。」

　　「3四银！」

　　「7七桂。」

　　「5二金。」

　　「5五银右。」

　　「4三银右。」

　　「7五银。」

　　爱发动猛攻，试图力挽狂澜。

　　持有脑内将棋盘的爱，大概认为局面愈是复杂，就对自己愈有利吧。

　　然而──

　　「雏鹤小姐积极做出了进攻。」

　　「不……她只是在小澪的压迫下被迫发动攻势。」

　　我不认为爱的攻势会奏效。

　　毕竟小澪的每个棋步，应该都预想到了之后的发展才对……

　　「4二玉。」

　　「3八金。」

　　「5四步！」

　　「4四银。」

　　「同银。」

　　「……」

　　爱的手……不对，她的嘴停止了。

　　现在这个局面下，必须思考出胜负手才行。

　　「五、六、七──」

　　小绫乃的读秒声逼迫爱做出决断。顺带一提，读秒的分工方式是由小夏负责小澪，而小绫乃负责爱。

　　「7一角。」

　　师姊略感讶异地开口：

　　「在这时机打入角啊……」

　　「飞车似乎能和角交换，这下危险了。」

　　结果如我所言。

　　「6二飞。」

　　小澪无所畏惧地接受了飞车角交换。

　　这也意味著事后的发展将是──

　　「同角成。」

　　「同金。」

　　「7一飞。」

　　「4六步！」

　　「啊！？」

　　爱叫出声。

　　小澪的反击完美奏效了。

　　不过应该还没就此结束。

　　「虽然突然下了这记狠招，但更可怕的一手还等在后头。也就是打入角──」

　　此时正是我展现解说员实力的时候。

　　我凝望师姊。

　　「如果猜错了……我就放弃空小姐！」

　　「你、你在胡说八道什么啊？…………笨蛋……」

　　「师傅这个憨仔！！」

　　结果助讲员与对局者双方都发火了。

　　唔嗯～虽说是活动，还是有点兴奋过头了吗……？

　　不过纵使搞错笑点，判读可不会失准。

　　「1四角！」

　　小澪强而有力祭出的角，让爱彻底麻痹了。

　　「啊！？呜啊──……」

　　「正是这手。这一手让后手彻底占了上风，哎呀～真是凌厉的攻势呢。」

　　虽然我的弟子屈于劣势，但我不得不夸奖澪呢。

　　「五、六、七、八、九……」

　　「4八步！」

　　在秒数追赶下，爱在千钧一发之际施展了胜负手。

　　「4六步。」

　　然而对方冷静地予以回击，痛苦不堪的爱紧咬下唇。

　　「同…………同……飞。」

　　「4五银打。」

　　局面是小澪占据了优势。

　　只要正确无误地将对方逼入绝境，便已胜券在握。

　　为这种已然失去趣味的棋局炒热气氛，也是解说员与助讲员的重要职责。于是师姊开启了话题：

　　「话说回来，方才您提到这是水越小姐『在家里想好的棋步』。」

　　「是的。」

　　「雏鹤小姐正和九头龙老师您同居对吧？」

　　「嗯，是。」

　　我老实地点头承认。痛苦万分的爱让飞车逃离。

　　「1六飞……」

　　「4六步。」

　　「…………1四飞。」

　　「4七步成。」

　　「同步。」

　　感觉爱已放弃，只是平淡道出棋步，小澪消耗时间的局面反倒增加，恐怕是在寻找诘吧。

　　「平时两位是怎么钻研将棋的呢？」

　　「你是问在家里的时候吗？」

　　我难以忖度师姊这个提问的意图。

　　小澪也同样稍稍陷入了深思。局面太过有利，反倒会烦恼该如何得胜。

　　「嗯……」

　　「五、溜、区、啪──」

　　「3一金打！」

　　「……3四飞！」

　　「嗯！？……同银？」

　　「虽然以实战练习为主，但我家的爱对定迹几乎一无所知，所以不管怎么下，局势总会变得很奇怪。」

　　与此同时，爱不知何时开始前后摇摆身体，小声地低喃著「……这样、这样、这样这样这样这样这样这样这样……」。

　　这是爱集中精神时的习惯。

　　「1一龙。」

　　「2八飞！」

　　「6九玉。」

　　「2九飞成！」

　　「5九香。」

　　「5五桂！」

　　「3三步！」

　　「奇怪！？嗯、嗯……同银？」

　　「5六角。」

　　「4五角！」

　　「同角。」

　　「4七桂不成。」

　　「7九玉。」

　　爱流畅自如的棋步，令小澪迟迟找不到能一决胜负的关键一手。

　　师姊恍然大悟地点了点头。

　　「原来如此，也就是老师您最拿手的变态将棋对吧？」

　　「这个嘛，让金和玉前进到第四段的将棋，确实满变态的。」

　　「意思是您对一名小学生，做了掏出金和玉的变态行为啰？」

　　「等、等等，师姊！麻烦你别用这种让人误解的说法！」

　　「误解？哈！和小学生同居的家伙还有什么好说的？」

　　话题开始朝危险的方向前进了！？

　　「嗯……」

　　「五、溜、区──」

　　「4五银。」

　　「8八玉。」

　　「唔……」

　　「五、溜、区、啪──」

　　「5九桂成！」

　　小夏的读秒次数明显增加了。换言之，小澪总是思考到极限才出手。

　　她被逼入绝境了吗……？就和我一样……

　　「别、别提小学生了，谈谈将棋吧！」

　　「等等，八一，你想逃吗？」

　　「奇怪？局面该不会逆转了吧？」

　　我并非无视师姊的发言，而是纯粹感觉到局面有异样。

　　直到方才都还痛苦不堪的爱，如今已高高挺直背脊。

　　「6四银。」

　　「奇、奇怪？……呃～2二银！」

　　「4四银。」

　　「咦咦……？为、为什么？奇怪……？」

　　局势一口气急转直下，使小澪心生动摇。咦咦？奇怪了？

　　比起『该如何下才好』，她更加在意『局势到底是从哪里变奇怪的？』。快棋对弈中，这种精神状态相当不妙。

　　「呃，那个…………」

　　「五、溜、区、啪、九──」

　　小夏的读秒声已快要宣读完『9』，在这千钧一发的时间点──

　　「5二步！」

　　澪如此吶喊。

　　「咦！」

　　这瞬间，爱吃了一惊，如字面所述当场跳了起来。

　　「怎么会──！」

　　「打入了、打入了！」

　　师姊和我也一脸愕然，不小心变回了平时的口吻。

　　因为这是…………

　　「嗯！？嗯嗯！？」

　　小澪不晓得出了什么事，仓皇失措，只见爱一脸歉疚地告诉她：

　　「…………小澪，那是二步……」

　　「啊，抱歉！我认输了！」

　　在理解的瞬间，小澪立刻宣布投子认输。

　　没错。

　　小澪最后喊出的一手，是让两枚步并列的『二步』──换言之，她犯规了。

　　小绫乃保持冷静，以沉著的口吻宣告：

　　「……到此，共九十手。由先手获得胜利。」

　　若是周日的将棋节目，此时会拉近爱的镜头，并在下方打出『胜利者雏鹤爱』的字幕。

　　至于败下阵来的小澪──

　　「哎呀…………搞砸了……」

　　「…………」

　　「好丢脸…………太丢脸了……」

　　她露出泫然欲泣的神情，挤出一抹惨澹的笑靥，不断地重复说著「好丢脸」。

　　虽说闭眼将棋经常出现二步……但她原本占据压倒性优势，却在最后被对方牵著鼻子走，甚至心生动摇下出二步，实在太不堪入目了。

　　「…………」

　　正因为能痛切体会小澪的心情，因此获胜的爱只是低垂著头，不发一语。

　　令人尴尬的沉默笼罩室内……

　　「……嗯。虽然最后迎来了冲击的结局……」

　　担任主持人的师姊，罕见地以慰劳小学生的口吻开口：

　　「九头龙老师，让我们重新回顾这一局吧？」

　　「说的也是。尽管小澪在最后打入二步，因违反规则而败北……不过JS绞尽脑汁的模样实在太可爱，所以没关系啦！嗯！」

　　「彻头彻尾的萝莉控……」

　　「嗯！？」

　　☗

　　「……曾经发生过这种事呢。」

　　『浪速筋将棋之道』首次登台后过了数周。

　　我在神户的咖啡厅一面啜饮咖啡，一面向坐在对面的人阐述那场传说中的表演。

　　讲述完毕之后，眼前的少女将叉子狠狠刺入她喜欢的『蜂蜜栗子蛋糕』，并以百无聊赖的口吻唾骂道：

　　「哼，将棋联盟还真爱做些无聊事呢。」

　　夜叉神天衣，九岁。

　　她是在会长命令之下，最近开始由我代为指导的女孩子。

　　总是一身黑衣的天衣留有一头乌黑长发，性格相当孤傲。除了名字与弟子同音异字以外，一切都与弟子截然不同。

　　她不但对身为龙王的我丝毫不抱敬意，对于将棋联盟亦抱持批判态度。

　　我苦笑一声，对口吻毒辣的学生反驳道：

　　「别这么说嘛。周边商品销售成绩不错，整体来说算是备受好评喔。就像在看孙女玩耍一样，疗愈了观众的心呢。」

　　「根本只有老人家感兴趣嘛……」

　　「我承认的确需要严加检讨。」

　　我将身子探出餐桌。

　　「于是，我希望加入第五位成员──」

　　「我可不干喔？」

　　「虽然你和我家弟子名字重复了……不过无妨。傲娇属性和抖S性格没有和任何人重叠，没问题的。」

　　「我都说不干了，你耳聋了吗？最好一头撞上将棋的尖角部分，死一死算了。」

　　「哦！不错哦，抖S小学生！应该能博取众多人气。」

　　JS研尽是些可爱乖巧的孩子，搭配抖S属性之后，应该能带来新奇的效果……！

　　「我说了，我绝对不干！我对什么偶像没有半点兴趣，也不打算和你的弟子混在一起！！」

　　「不过只要进入研修会，就非得加入『浪速筋将棋之道』不可。」

　　「为什么！？」

　　「…………这是上头的决定。」

　　※本短篇为《※龙王的工作！第2集附广播剧CD限定特装版》广播剧CD剧本小说版。（编注：此为日本出版情形。）

　　《自战记》

　　自小学时成为女流棋士之后，今年已迈入第八年。

　　我开始常常不经意地陷入沉思。这八年以来，自己究竟积攒了多少事物呢？

　　幸运的是从首次获得头衔开始，我就未曾跌落为无冠棋士。长相与姓名，也都在将棋棋迷之间广为人知。

　　难为情的是，我还有幸蒙受一个极为夸张的别名。（这是我首次坦白，其实我相当中意这个别名。）

　　然而长江后浪推前浪，我光是防卫头衔就已经耗尽心力，最近在其他棋战的成绩都不尽理想。

　　纵使得以进入番胜负，之后也赢不了。

　　即便是头衔保持者，女流棋士的对局数仍远比职业棋士少了许多。

　　于是一旦败下阵来，空暇时间就会随之增加。

　　能否活用这段时间，与棋士的未来息息相关……但身为头衔保持者的使命感，以及希望多少向培养自己的女流棋界报恩的心情，促使我转而将精力投注于推广工作。

　　即使导致将棋研究时间减少，我也说服自己牺牲一些时间是无可奈何的。

　　担任电视棋战的助讲员自不必说，不仅将棋专门杂志，就连一般杂志的采访专栏我也一律接受。倘若有人邀请，我也会参与电视综艺节目。

　　结果女流棋士认知度高涨，愿意参加活动的棋迷亦逐渐增加。

　　我对此感到心满意足……也满心以为棋迷肯定会为我感到开心。

　　然而某一次，当我以来宾身分受邀参加地区将棋活动之际，将棋棋迷对我投注的话语改变了我的想法。

　　「你最近都偷懒没下将棋吧？」

　　「毕竟参加活动赚比较多嘛。」

　　「女流可真好，总是吃尽甜头。」

　　我只能尽全力撑起一抹乾笑。

　　为了让女流棋士认知度高涨，不惜牺牲研究时间专注于推广工作……结果却导致女流棋士的评价下滑。

　　自那之后，我对『推广』的想法翻转了。

　　无论牺牲多少自己的时间，即便对棋迷鞠躬尽瘁，只要身为棋士的一天，不获胜便毫无意义。弱小的女流棋士参加一百次活动，都比不上强大的女流棋士参加一次来得让人开心。

　　因此身为头衔保持者，唯独变强一途才是对女流棋界最大的贡献。

　　我如此下定决心，从此一概拒绝参加活动，专心埋首于研究中。

　　我再度化身成了胜负之鬼。