（插图025）

　　「是这里吗？」

　　「正是。」

　　橙色外壳的小型油电混合车停在山里的一幢白色建筑物门前。

　　「总算是到了……这趟兜风还真是有够长的，累死我啦。」

　　「开车的人可是我耶。」

　　供御饭万智摘下开车时一直戴著的墨镜，摆在仪表板上头，同时对坐在副驾驶座的朋友这么说道。

　　「燎，你打算怎样？」

　　「还是留在车上等好了。我要是看到人，恐怕会忍不住冲上去揍人。」

　　月夜见坂燎这么说道，同时握紧双拳彼此碰撞，然后将手自然而然地伸向胸前的口袋。

　　万智可没有大意，在关上车门前叮嘱道：

　　「车内禁烟。」

　　被万智明言禁止，月夜见坂不满地「啧」了一声，只好把还没点燃的香菸夹在人中处，将椅子深深地向后倒，决定睡个午觉。

　　「唉唉……我看那也是一种病。她乾脆顺便接受治疗算了。」

　　万智苦笑著喃喃自语，同时走向建筑物。

　　走进建筑物内后，不可思议地没有跟任何人碰到面。

　　因此也没有任何人会制止她。因为这里本来就是这样的。

　　「我看看，18号室……18号室……啊，是这里吧。」

　　万智轻轻地深呼吸。

　　然后她敲了敲门，不等任何人回应就径自打开。

　　「你的表情看起来很惊讶，一定很想知道我怎么找得到这个地方吧。」

　　乾爽的风吹进屋内，在这采光良好的房间内的，是万智打从心底想见的人物。

　　──啊啊…………真是好久不见了。还有光是被这双眼睛看著就会紧张的感觉……

　　万智后悔将墨镜留在车上。

　　为了掩饰忍不住泛起泪水的双眼，她往四处转头，假装环视这个房间，同时开口向满怀戒心的人解释自己前来的理由。

　　「我先声明，并不是桂香小姐告诉我的。大人之间有著小孩子无法理解的连结。只要你还在国内，就不可能逃得出我的手掌心。我可以坐下吗？」

　　不等对方表现任何反应，万智就拉来了一旁的椅子坐下。

　　看对方执意不望向自己的模样，万智苦笑著说道：

　　「用不著这样提防，只有我一个人来。而且除非得到许可，否则我一定不会把这里发生的事告诉任何人的……当然，也包括八一。」

　　单薄的肩膀抽动了一下。

　　──她本来有这么瘦吗？

　　她的体型本来就很细瘦，穿上医院提供的衣服，看起来更是纤痩得令人难以置信。

　　──看来她之前都是凭著斗志让自己看起来更加壮大……

　　想到这里，万智感觉自己重新瞭解了少女的伟大。

　　只要不在棋盘前，完全感受不到那压倒性的威压气势。

　　竟然能从那地狱（三段循环赛）之中脱颖而出，真是了不起。

　　能够从那之中生还……真是令人激赏。

　　「这里很安静，真是个好地方。确实很适合疗养。下界总是闹哄哄的，沙尘弥漫。我也想住在这里，每天过著安静写文章的生活……不过，燎似乎觉得这里很无趣，一来就决定在车上睡午觉。」

　　万智有意无意地暗示月夜见坂也来了，不过少女单薄的肩膀并没有像刚才那样动摇。

　　看来，能打动她的心的名字，果然只有那一个。

　　「那么，让我接著进行上次被打断的独占采访吧。」

　　采访再度展开，就从上次问到一半被打断的那个问题开始。

　　「你是什么时候开始无法下将棋的，银子？」

　　「见到她了吗？」

　　「嗯。」

　　万智回到车上的时候，太阳已经快下山了。

　　月夜见坂上半身探过去，接著问道：

　　「情况怎样？」

　　「想知道的话，当初怎么不跟我一起进去呢？」

　　「哼！！我只在乎那家伙会不会复出而已！我才不关心她的身体怎样呢！」

　　性格别扭的她这么说道，双手交叉抱在胸前，脚粗暴地跨在仪表板上。

　　「……所以呢？到底是怎样？」

　　「这个嘛……」

　　万智不知该怎么形容她那副模样，烦恼了一下子。

　　「目前会继续留在这里疗养一阵子，应该就这样吧。我没问到什么比联盟公布的消息更多的情报。」

　　「哼！什么嘛，那这一趟岂不是白跑了！我本来想说就算医师反对，我也要用锁炼套著她的脖子把她拖回去的！！」

　　「你要是真的那么做，你的双手会被铐上手铐拖走的，燎。」

　　万智苦笑著说道，同时发动引擎。

　　月夜见坂把脚放下，将椅背的角度调回来。

　　「回程让我来开吧。因为我刚才一直都在睡觉。」

　　「不用了～」

　　「为什么啊？啊，我懂了，你不想让人碰自己的方向盘吧？有些车主就是这么龟毛──」

　　「你的眼睛还是肿的。刚才哭过了吧？」

　　「唔……！！才、才不是！是因为我睡太久了，笨蛋！」

　　月夜见坂连忙从仪表板上抓起万智的墨镜戴上，遮住双眼。

　　车子再度行驶了起来。

　　一路上翻越了好几个险峻的山头，经过了好几个岔路。累了就在途中停下来休息，休息够了再继续开车。

　　一路上，两人都没有交谈，车内一直只有收音机广播的声音不曾间断。

　　当车子驶进了长长的隧道之后，收不到讯号的收音机才没了声音。

　　「燎。」

　　万智开口，脸仍朝著前方。

　　「我跟那孩子约定好了，因此不能告诉你采访的内容。」

　　「…………」

　　「不过，若只是把我看到的告诉你，我认为应该是没问题的。」

　　于是，万智开始娓娓道来。

　　她描述了几个小时前看到的少女的样子，心里同时想著许久以前看到的少女身影。

　　「那孩子完全没变。就跟我们在关西将棋会馆第一次看到她的时候一样，完全没变……倔强、狂妄、才气过人、耿直……她还是那个无比喜欢将棋与八一的女孩子。所以说，一定────」

　　正要继续说下去的时候，万智察觉了副驾驶座的动静，于是把话吞了回去。

　　然后，她温柔地这么说道：

　　「燎。」

　　「嗯？」

　　「可以抽。我准。」

　　黑暗的车内，亮起了一小簇橙色的光。

　　接著，她听到啜泣的声音，以及低声喃喃的一句「太好了……」。

　　──燎，抱歉了。

　　万智在心里向她道歉。

　　银子复出的可能性很高。万智是真的这么想的。可是，那恐怕是很久很久以后的事……看到《浪速白雪姬》那虚弱模样的那一瞬间，她心里浮现了这样的想法。

　　──攻势终于断了。

　　一直持续进攻的银子，她的手番终于过了。她的玉（八一）毫不设防地暴露在外。

　　忍住。

　　忍住。忍住。忍住忍住忍住忍住忍住。一直持续忍著。

　　小学六年级的时候，在两面将棋中输给了小自己四岁的女孩子，不但尝到如此屈辱……就连发誓要一直追逐的少年的名字都被夺走了。

　　（插图026）

　　即使如此，万智仍然没有反守为攻，一直隐忍。即使是看起来已经完全被将死的局面，万智仍然没有逃避，一直正眼面对，在穴熊里耐心等候。

　　银子总有一天一定会复出。既然这样，就必须在那之前分出胜负才行。

　　──手番一来就要倾尽全力将死对手，这就是穴熊的战法……你说是吧，银子？

　　在黑暗的隧道中，万智朝著出口行驶，踩下油门。

　　终于来了。

　　供御饭万智的手番（回合）开始了。