「樱仙乡是一片危险且极易迷失在里面的土地，因此，本次的任务会由我以及另外一位宫廷魔导师担任护卫」

　　——于是，在接受这项委托的第二天，索菲来到了路易斯所指定的集合地点。

　　王都是一座被高墙所包围起来的城寨型都市，尽管这样会让一些区域的日照比较糟糕，但考虑到这里是王公贵族所居住的地方，也算是无可奈何之事。尽管现在不是战争年代，可如果敌国的军队发动进攻，这样的要塞地形也能有效地阻挡敌人的进攻，物理意义上的高墙面对魔物侵袭时也十分有效。

　　索菲走向东门的集合地点。

　　靠近城寨，刚一走进背阴处，索菲便见到了早已等候多时的两位宫廷魔导师。

　　其中一位是发色暗淡的银发男子。另一位则是——吸引了众多行人目光的竖卷金发女生。

　　「哦嚯嚯嚯！本小姐今天就勉为其难地来陪你出个任务！！」

　　「能换个人吗？」

　　「不能换！」

　　弗兰谢丝卡气得满脸通红。

　　索菲深感自己的气力眼见着就衰竭了，望向了路易斯。

　　「您说的另一位护卫……就是这玩意儿吗？」

　　「是的……不过，我听弗兰说，你俩的关系融洽得像是好朋友一样……」

　　完全是子虚乌有。

　　「我们只是曾经的同学而已」

　　「原来如此。不过虽然有些差错，但应该也没问题。尽管弗兰作为宫廷魔导师的资历尚浅，但是在年轻人里面她是最值得令人期待的。实力也值得信任」

　　索菲打了个哈哈敷衍过去。

　　弗兰谢丝卡貌似还挺努力的。不过学生时代的她就已经以努力而闻名了，路易斯的这番评价倒也说得过去。

　　「那咱们出发吧」

　　「咱们怎么去？这里离樱仙乡可还远着呢……」

　　「用我的使魔」

　　路易斯这么说着，挥动法杖，一头巨大的魔物便出现在了面前。

　　魔物通体赤红，长着巨大的翅膀以及长长的尾巴。形状上看起来和巨龙有点像，但是巨龙有四条腿，而这头魔物只有两条。

　　「双足飞龙吗？」

　　这趟旅途貌似是要走空路了。坐马车去稍微有些太远了，因此索菲也表示赞成。

　　尽管双足飞龙的位阶比起巨龙而言稍低了一些，但也是相当高级的魔物了。这种类型的魔物自尊心通常都很强，因此要和它们达成使魔契约相当困难，不过身为宫廷魔导师的路易斯能做到也不奇怪。

　　「坐上去吧」

　　路易斯先坐到了双足飞龙的脑袋上面。

　　索菲和弗兰谢丝卡则坐到了背上，与此同时，一股轻柔的魔力将众人给包裹了起来。貌似是路易斯为了应对风压以及控制飞行姿态而使用了魔法。

　　双足飞龙振翅飞到了空中，随后便掠过城寨，朝着樱仙乡进发。

　　「索，索菲！那个，我们很久都没有一起出过任务了呢！」

　　「嗯」

　　弗兰谢丝卡不知为何看起来格外兴奋，而索菲由始至终都只是冷淡地附和着。

　　身后的王都已经变成了一个小点，以这样的速度估计很快就会到达樱仙乡。

　　「弗兰谢丝卡你为什么会来参加这次的任务？」

　　「我不是在信里写了吗。最近会有一个比较困难的任务，因此为了方便配合，就提拔了我这个和你认识的人」

　　「……什么信？」

　　她说的是昨天的那封信吗？

　　就在索菲疑惑信里有没有这些内容的时候，她这才想起来自己看了一半就给扔掉了。

　　「你等会儿。你该不会没有看我的那封信吧？」

　　「不是。说到底你那封信我昨天才收到，这也没时间看嘛对不对……」

　　「……那可能是我寄得太晚了」

　　这应该就是弗兰谢丝卡的不对了。

　　「我，我在推敲文章上面花了很多时间！我怕如果写得不好，又会被你戏弄！」

　　「这下可就本末倒置了呢」

　　弗兰谢丝卡发出了有些悔恨的声音。

　　不过……困难的任务吗。

　　对索菲而言，无论是什么样的工作内容都好，平等地去对待是十分重要的。但是既然宫廷魔导师都将其评价为困难的话，索菲便也提高了几分警惕心理。

　　在索菲思考的过程中，双足飞龙缓慢地下降了飞行高度。

　　「到了。前面咱们得走着去」

　　索菲一行人遵循路易斯的指示，开始徒步移动。

　　面前那如同幻想般的世界舒展开来。

　　「这里就是……樱仙乡」

　　初次造访樱仙乡的索菲不由得被这绝美的光景所俘虏。

　　这种景象应该叫做樱花树海吧。四处都开满了粉色的樱花，密度极高的树林却并不会让人觉得景色郁郁葱葱。明亮惹眼的樱花与巍然挺立的树干都与凹凸不平的地面形成了鲜明的对比。

　　「好漂亮。比我想象中还要漂亮得多……」

　　「嗯……本小姐也是第一次见到这种如同幻想般的景色……」

　　每当呼吸，都会闻到空气中弥漫着一股甘甜柔和的香味。

　　「走吧，沿着河边一路往前就能去到仙龙大人那里了」

　　路易斯打头阵，带领着索菲两人前进。

　　樱花的花瓣几乎将河流的表面给遮了个严实，通过缝隙窥见的河水清澈透亮，从树梢之中投射下来的斑驳光影散发着耀眼的光芒。

　　「路易斯先生您以前来过樱仙乡吗？」

　　「嗯，来过一次。当时是来跟仙龙大人打声招呼」

　　这大概也是路易斯认识路的原因。

　　每当迈出一步，脚下都会传来踩在厚重堆积着的花瓣上的声音。

　　至于其他的声音……则是完全没有。

　　「感觉这里完全没有魔物呢」

　　「严格来说，樱仙乡基本上没有普通的魔物」

　　没有？可是樱仙乡十分容易让人迷路的同时，四处遍布着凶恶的魔物，因此才被称之为魔境。世人普遍的认识本应如此……。

　　「你待会就知道了」

　　尽管有些在意，但索菲还是选择了相信路易斯的话。

　　「不过，说起来也挺抱歉的。你和弗兰之间关系是不是不太好？」

　　路易斯用弗兰谢丝卡听不到的微弱音量向索菲问道。

　　……看来路易斯误会了些什么。

　　「我和她不是关系不好，只是我这人性子比较直而已」

　　因此被认为关系不好倒也让索菲的心情有些复杂。

　　得到了索菲的回答之后，路易斯有些意外地睁大了眼睛。

　　比双足飞龙的身躯更为粗壮的树干如同道路一般向前延伸，一行人就在这树干之上前进。

　　在一棵更大的樱花树下，盘踞着一条被白绿相间的鳞片所覆盖的巨龙。

　　「仙龙大人，让您久等了」

　　路易斯向它低下了头。

　　巨龙抬起头来，打量着索菲。

　　「你就是“魔女货拉拉”吗」

　　「……是的」

　　索菲的全身都感受到了仙龙那远超人类的存在感，点了点头。

　　「我是仙龙，搬家事情就拜托你了」

　　那威严的声音让樱花树都随之摇晃了起来。

　　※

　　就算客户是非人类生物也好，索菲的工作也不会有变。

　　索菲首先询问了一下情况，向仙龙了解搬家的具体内容。

　　「我听说您是要从樱仙乡搬到国外，您的行李大概有多少呢？」

　　「问题就在于行李」

　　每当仙龙发出声音，索菲都会有一种被迫认清人类之渺小的感觉。

　　响彻全身般的威严声音以及如同能将内心最深处给尽数看穿的眼神。人类自不用说，仙龙和魔物根本不同，是极为神圣的存在。它有着不可思议般的压迫感，让人不由得想为它献上祈祷。

　　「我这次的搬家主要有两个问题，其一就是关于这些行李……要解释事情的来龙去脉，就必须先聊聊我自己」

　　樱花花瓣乘着风儿，在索菲与仙龙之间不断地飘落。

　　「渺小的魔女货拉拉，你对神兽有多少了解呢？」

　　「神兽是这个世界所孕育的极为特殊的生命」

　　仙龙微微点头，示意索菲继续说下去。

　　「神兽总是在释放出一种名为神气的特殊力量，这种力量可以让因为沙漠化和火灾而劣化的土地得到恢复。因此神兽总是在世界各地流浪，它们有着恢复那些荒芜土地的使命」

　　「没错。吾等神兽为了回报具有养育之恩的世界，总是需要不断地踏上旅途」

　　然而——正因如此仙龙的存在才显得有些奇怪。

　　一般来说，神兽恢复土地所滞留的时间从半年到数年不等，可是仙龙已经在樱仙乡待了近百年了。

　　「一百年前，我患上了一种不详的病症」

　　「不详的病症……？」

　　「是的。病痛将我折磨得痛不欲生。因此我才选择留在这处溪谷中疗养。而我的神气也给这里的土地带来了影响，让这里开满了粉色的樱花……樱仙乡这个地方就诞生于我的神气」

　　原来神兽也会生病。

　　想来一定很痛苦吧。仙龙眯起了自己那巨大的眼睛。

　　「在我疗养期间，为了保护自己不受人类和魔物的侵袭，我创造出了六个分身。最开始它们都为了我而工作……可是百年的时光飞逝，它们产生了自我意识。如今它们已经脱离了我的掌控，在樱仙乡以及周围四处游荡」

　　尽管神兽的寿命可达千年之久，可是百年的岁月变迁也让它发生了改变。那些积累下来的时光也引起了让仙龙都未曾设想过的事态。

　　——所以这里才没有魔物的吗。

　　仙龙说创造分身的理由是保护自己免受人类与魔物的侵袭。也就是说，分身已经把这片土地上原有的魔物给驱逐干净了。索菲顿时了解了路易斯刚才那句“樱仙乡基本上没有普通魔物”的意思。尽管没有魔物——可是有神兽的分身。对于不知情的人来说二者并没有多少区别，因此传着传着就变成了樱仙乡四处都是魔物。

　　「分身原本也是我的力量，因此在启程离开这里之前，我想把它们都给收回来」

　　「……也就是说，您的行李就是这些分身吗？」

　　「是。希望你们能够帮助我收回这些分身……毕竟如果我自己来的话，这片土地可就要遭殃了」

　　这可使不得，因此无论如何索菲几人都要完成分身的回收工作。

　　也许，实力太强有些时候也不见得是一件好事。

　　「虽然这还是我第一次打包活着的行李，不过我明白了」

　　「感谢……分身一旦停止活动，就会变成一颗晶核。你们把晶核回收给我就可以了。晶核的大小就和你们人类的拳头差不多，外表看起来像是矿石。详细的内容可以找路易斯了解」

　　路易斯微微点头。

　　「您提到的另一个问题是？」

　　「……到时候再告诉你」

　　仙龙不再言语。

　　尽管对仙龙的反应有些在意，但是情况问询也到此结束了。索菲便去找路易斯了解详情。

　　「好，现在是作战会议。根据仙龙大人所提供的信息。分身一共有六个，其中三个就在这附近。尽管它们的性格十分好战，但是有我和弗兰在这里，单纯的战斗应该是不会出问题的」

　　弗兰谢丝卡点了点头。

　　宫廷魔导师都对自己极度自信。但是单论自信的话，索菲也并不输给他们。

　　「咱们兵分两路。就这三个分身的话就算不用联手也能搞定」

　　索菲漫不经心地提议道，路易斯直勾勾地凝望着她。

　　「看来……你也注意到了对吧？」

　　「在我们进入樱仙乡的时候，周围就一直有三只生物在虎视眈眈了。那些应该就是仙龙大人的分身吧」

　　「正是如此。如果你对自己的实力有把握的话，我们就采纳你的计划」

　　路易斯敬佩地望向索菲。

　　「我单独行动，索菲你和弗兰一起——」

　　「不必，我单独行动就好」

　　听到索菲这句话之后，路易斯那敬佩的眼神顿时变为了诧异。

　　「请你放心，我对自己的实力可太有把握了」

　　※

　　兵分两路之后，路易斯的心情很是复杂。

　　身为弗兰谢丝卡的上司以及宫廷魔导师，他早已身经百战。因此按照常规来行动的话，单枪匹马的人都应该是路易斯才对。

　　然而，路易斯之所以采纳了索菲的建议，还是因为在她身上感受到了可怕。

　　那绝不是一位普普通通的少女所能释放出的气场。看到她那张充满了自信与威严的面容，路易斯便下意识地对她产生了信任。甚至这才是路易斯的第一直觉。

　　但是在兵分两路之后，路易斯才冷静了下来。

　　樱仙乡可是人外魔境。然而自己身为宫廷魔导师，却让人家一个小小的货拉拉承担了如此重担……这无疑是往自己的头衔上抹黑。

　　（……要不现在回去找她吧？）

　　路易斯为自己的愚蠢行为而感到羞耻。

　　自己居然对这个如此年轻的少女而感到了陶醉……

　　就如同是中了魅惑魔法一般。

　　「路易斯先生你对索菲有多少了解呢？」

　　弗兰谢丝卡跟在他的身后，保持着一定的距离。

　　也许路易斯心中的不安早已被她给看透。

　　「老实说也就是听说了一些传闻……说是在王都的郊外有一间魔女货拉拉。只要去她那里，任何人都能获得一段美妙的旅途……不过比起传闻更加像是都市传说吧」

　　长期住在王都里面的人多多少少都会听过那么一两次的风言风语。

　　「真的会去找那种都市传说帮忙的人，肯定都有着一些比较复杂的状况。但是那个女孩无论面临再复杂的情况，都能轻轻松松地予以解决……据目击者所言，她能够同时发动数个浮游魔法，还能用变身魔法将行李变成动物。虽然听起来有点荒唐，但空穴毕竟不会来风。所以这一次我也算是以抓住救命稻草般的心情去找她的」

　　即便是在宫廷魔导师之中，能够同时展开数个高难度浮游魔法的人也是少之又少。

　　而将死物变为生物这件事情也是同样。

　　这次的事情原本是只能由宫廷魔导师去做的危险工作，可是宫廷魔导师常年人手紧缺，因此像这次这样找人帮忙也是常有的事情。

　　老实说，路易斯原本以为那位少女十有八九会拒绝掉这份委托。

　　在店里提起了樱仙乡的时候有四成概率会被拒绝，而与神兽对峙的时候是五成，再加上其他杂七杂八的事情就是九成……然而那位少女无论在任何时候都超乎了路易斯的想象。她听到樱仙乡这个名字的时候并没有多么恐惧，与神兽对峙的时候也没有被吓倒。不仅如此，她甚至还有着能让路易斯点头的魄力。

　　路易斯想起了第一次见索菲时两人的对话。

　　“客户是非人类生物也可以吗？”

　　“可以，我也有过这方面的经验”

　　至少，在她给出这个回答的那一刻起，她的身份应该就不仅仅是一间普普通通的货拉拉了。

　　「没事的」

　　弗兰谢丝卡凝望着路易斯，这样说道。

　　「索菲她肯定没事的，我能保证」

　　「……这样」

　　弗兰谢丝卡的眼中十分难得地闪耀着强烈的信任。

　　但路易斯依旧有着雇佣了那名少女的责任，因此慎重一些也没错。

　　就在这个时候……路易斯感受到了气息。

　　远处有一头巨大的野猪。它的全身都覆盖着青苔般的绿色，洁白的獠牙从口中伸出。

　　「可算找到了——干掉它！」

　　在战斗中取得先机是十分重要的。路易斯挥舞法杖，凭空生出一柄疾风长枪。

　　疾风长枪伴随着划破空气的声音向前飞去，它卷起了飘落的樱花花瓣，刺进了野猪的身躯之中。

　　野猪一声惨叫，如同树液般琥珀色的血沫飞散在空中。

　　但是野猪并未被这一击打倒，怒不可遏的它向着路易斯冲了过来。

　　「弗兰，防御！」

　　「了解！」

　　弗兰谢丝卡在路易斯的正前方展开了一堵半透明的墙壁，将冲过来的野猪给阻挡住了。

　　强烈的冲击让地面都随之摇晃了起来。如果只是普普通通的魔法师，那么连零点一秒可能都无法坚持住，路易斯也会和墙壁一同被野猪撞得粉碎。

　　「我，我快撑不住了！」

　　「顶住！我正在蓄力！」

　　路易斯在自己的脑海中提高了这头野猪的威胁度。

　　即便被长枪刺中，野猪也依旧没有表现过胆怯，看来得用更加强大的魔法了。

　　「吃我一招！」

　　野猪的脑袋上出现了三把比刚才更加庞大的疾风长枪。

　　长枪迅速地刺中了野猪的身体，随后路易斯轻挥法杖，长枪的尖端便在野猪的体内炸裂开来，将它的内脏炸得四分五裂。

　　野猪顿时没有了动作，倒在了地上。

　　「……比想象中还要吃力呢」

　　路易斯擦了擦汗，野猪的身体已经在他的前方化为了血雾。飞溅的树液状鲜血也化作了黑色的粒子。

　　之后剩下的便是仙龙所说的那个拳头大小的晶核。

　　「弗兰，我们要马上找到索菲。一个人对付仙龙的分身太吃力了」

　　听到路易斯的话，弗兰谢丝卡一副有话要有的样子。

　　然而，下一刻她的脸色便陡然大变。

　　「路易斯先生！下面！！」

　　「什么！？」

　　在弗兰谢丝卡给出警告的同时，路易斯的脚踝已经被某样东西给抓住，整个人顺势被揪了起来。

　　「啊！？」

　　强大的离心力让路易斯的身躯不断作响，他望向了那只抓住自己腿的大手。

　　树上有一只绿色的猿猴，它的身躯在堪称巨型的同时，双手也长得过分，特征十分鲜明。猿猴尽管待在树上，可它的另一只手却垂到了地面上。

　　这只猴子也许是把自己的手臂给隐藏在了覆盖地表的樱花之下。

　　路易斯的心情就如同是踩中陷阱的动物一般。

　　「不好！快躲开！！」

　　猿猴挥舞着路易斯，向着弗兰谢丝卡甩去。

　　弗兰谢丝卡的第一反应是发动自己的防御魔法，可是如果像刚才那样展开墙壁的话，路易斯就会结结实实地撞上去。

　　「啊！？」

　　束手无策的路易斯和弗兰谢丝卡狠狠地撞到了一起。

　　猿猴又一次抓起了路易斯，仿佛是在玩弄一把钝器。

　　——这下不妙了。

　　路易斯很是心急。自己被甩来甩去的时候魔法无法命中猿猴。尽管现在只能期待弗兰谢丝卡的援护，可她貌似在刚才的那一下冲击中受伤骨折了，因此反应很是迟钝。

　　怎么办？就在路易斯思考对策的时候——

　　伴随着一声巨响，抓着路易斯的猿猴手臂已经被切成了碎片。

　　「您没事吧？」

　　在猿猴惨叫着的时候，有人信步朝着路易斯走来。

　　在堆积如山的樱花道上信步而行的少女是——索菲。

　　「索菲……」

　　藏在索菲脚边的猿猴手臂朝着她飞了出来。

　　然而早已洞察对方意图的索菲只是往旁边轻轻一跳，便躲开了这一击。

　　「视野不太好呢」

　　索菲挥舞法杖，四周便被旋风所包裹。

　　堆积在地面上的樱花花瓣全都飞到了空中。

　　「虽然把如此美景破坏掉有些于心不忍，但是请原谅我的粗鲁」

　　原本的美景可能确实会被破坏掉。

　　可路易斯现在却对面前的光景而感受到了震撼。

　　（……好漂亮）

　　满天飞舞的樱花花瓣如同天幕一般遮天蔽日。难以想象这是由一位少女所创造出的梦幻而又绚烂的光景。

　　无处可逃也无处隐藏的猿猴顿时被飞舞着的花瓣包裹住了。

　　索菲不仅仅是让花瓣飘舞在空中，她将魔力注入了花瓣里，让它变成了武器。

　　无数的花瓣静静地覆盖住了猿猴的身体——将其扼杀。

　　「很好……这样就是第三个分身了」

　　一阵清风吹来，飞舞在空中的花瓣纷纷飘落。

　　包裹着猿猴的花瓣也随之散落，晶核伴随着清脆的声音掉在了地上。

　　她刚才是不是说了“第三个？”。她不仅知道路易斯和弗兰谢丝卡已经打倒了一个——她自己也打倒了一个，在此基础上，她甚至还有使用刚才那种魔法的从容？

　　路易斯冷汗直流，这并非是对仙龙的分身感到恐惧，而是对面前这位魔女货拉拉的实力而感到恐惧。

　　「……弗兰，她到底是什么来头？」

　　路易斯用治疗魔法治愈着弗兰谢丝卡的身体，这样问道。

　　已经可以动弹的弗兰谢丝卡缓缓地支起了身子。

　　「第一、以首席身份从皇家魔法学院毕业」

　　弗兰谢丝卡竖起了手指这样说道。

　　就在路易斯百思不得其解的时候。

　　「第二，从当今的“所有者”手上拿到继承头衔的许可」

　　路易斯对这个条件貌似略有耳闻。

　　这是为了获得某个头衔所必须的条件——

　　「第三、发誓除了国家以外，终生不得隶属于任何组织」

　　弗兰谢丝卡一共竖起了三根手指。

　　「难道说……她就是？」

　　「是的，你没猜错」

　　弗拉谢丝卡点了点头。

　　「满足上述三个条件的魔法师，便能得到一个由国家授予的头衔」

　　弗兰谢丝卡这样说着望向了索菲。

　　不断飘落的樱花就如同向她献上祝福的妖精。

　　「“冠以时代之名的魔法师”——索菲·伊扎利亚。她就是代表当今时代的魔法师」

　　冠以时代之名的魔法师——

　　拥有这个头衔的人便是当今时代最为优秀的魔法师。国家也将拥有该头衔的魔法师视若珍宝，在关键时候会为她提供一切方便。

　　但是，与这个如雷贯耳的头衔相反，时代魔法师很少出现在公众面前。

　　上面的三个条件便是缘由……太过优秀的魔法师无论隶属于哪个组织，都会导致组织内部的权利平衡被打破，最糟糕的情况还会引起国家的内部分裂。被冠以时代之名的魔法师不得干涉政治以及军事，因此很少出现在公众面前。

　　国家方面也认为随意地暴露时代魔法师的存在会成为引发战争的火种，因此被冠以时代之名的魔法师通常都是秘而不宣的。尽管一部分位高权重的人知道她的存在，可是大部分与魔法无缘的普通市民就连这个头衔的存在本身都并不知晓。这个无上的名誉也因此经常被掩埋在历史的长河中。

　　然而——只要是修行、磨炼、探索魔法奥秘的人，都会对这个头衔而感到憧憬。

　　身为宫廷魔导师的路易斯也是其中之一。他还在皇家魔法学院里上学的时候，也曾经朝着这个头衔而努力过，就算无法出现在公众面前也好，他也同样憧憬这样一个至高无上的地位。

　　那基本上算是魔法师们的幕后主脑。

　　而她如今就在自己的面前。

　　「原来如此……」

　　路易斯低声念叨着。

　　「冠以时代之名的魔法师不能够隶属于任何一个组织，因此她也无法成为宫廷魔导师。所以她才伪装成货拉拉……」

　　「啊不对，这个你误会了」

　　路易斯原本以为索菲的搬家公司本质上只是用于隐姓埋名的假象，但是身旁的弗兰谢丝卡却予以了否定。

　　「索菲在上学的时候就想干货拉拉了。倒不如说，她就是为了成为“魔女货拉拉”才入学皇家魔法学院的」？？？？？路易斯的脑袋上冒出了大量的问号。

　　「为了干货拉拉才来读魔法学院？」

　　什么玩意儿？

　　「我上学的时候也是和你一样的感觉」

　　弗兰谢丝卡无不怀念地看着路易斯，点了点头。

　　在无比光荣的魔法学院里居然有学生是因为这样的理由才入学……当时的弗兰谢丝卡每次看到索菲，脑海中都会浮现出疑问。

　　「晶核到手了。我们回去交给仙龙大人吧」

　　索菲没有理会感叹的两人，捡起晶核这样说道。

　　回过神来的路易斯谨慎地使用了感知魔法，将自己的魔力分散到四周，用于索敌。

　　确实，刚才感知到的三个分身的反应都已经全部消失了——

　　「——等会儿！好像有什么东西朝着我们靠近了！！」

　　有新的魔力反应向着一行人急速靠近。

　　路易斯手持法杖摆出了战斗姿态，一个矮小的身影从他的身旁急速掠过。

　　「是第四个分身吗！？」

　　那道身影身上包裹着灰色的毛皮。

　　身影丝毫没有减速，绕了个圈之后再次朝着众人突进。

　　「速度好快！？」

　　「别被冲散了！摆出迎击的阵型！」

　　弗兰谢丝卡与路易斯背靠着背，各自手持法杖，屏气凝神。

　　身影貌似是对这陌生的阵型而产生了不好的预感，将自己的目标改成了落单的索菲——很不巧的是，这位少女的水平远超两位宫廷魔导师。

　　面对向自己急速冲刺的身影，索菲轻轻地将法杖倒转过来，朝着下方一挥——

　　「嘿」

　　「——好疼！？」

　　伴随着清脆的响声，身影被索菲打倒在了地面上。

　　它发出了哀嚎声。

　　「恶作剧也太过了哦」

　　「呜……刚才那个是什么啊！？」

　　那道身影缓缓地站了起来。

　　那并不是仙龙的分身，而是一位穿着动物毛皮的少年，看起来才十岁出头。他顶着一头熊熊烈火般的红发，上面还沾满了花瓣和泥土。他恶狠狠地瞪着索菲。

　　「小孩？这种地方怎么会有小孩……？」

　　被世人称为魔境的樱仙乡里绝对不可能有普普通通的小孩子迷路闯进来。

　　「给我滚出去！你们就是想把仙龙给带走的坏人吧！！」

　　这是在说什么……？

　　索菲三人面面相觑，都对这位少年感到疑惑。

　　「……总之，还是先把他给带到仙龙那里去吧」

　　索菲的提议两人也都表示认可。

　　少年貌似与仙龙认识，所以详细的事情还是找仙龙去了解比较好。

　　※

　　将分身的晶核交还给仙龙之后，仙龙首先对索菲一行人的平安无事松了口气，而看见旁边那个满脸写着不高兴的少年之后，更是长叹了一声。

　　「抱歉，亚尔给你们添麻烦了」

　　「仙龙！你为什么要给这些家伙道歉啊！他们可是打算把你给带走——呜啊！？」

　　仙龙用自己那能够轻松推倒大树的巨大手掌，温柔地将少年给按在了地上。

　　仙龙又一次深深地叹了口气，它那细长的胡须伴随着吐息在空中飘扬。

　　「他是叫做亚尔吗？」

　　「……嗯」

　　仙龙依旧压着亚尔，回答了索菲的问题。

　　「亚尔是我养大的孩子」

　　「……养大的？」

　　索菲一行人都十分不解。

　　看到亚尔老实下来，仙龙便松开了手。亚尔站起身来，很不高兴地开口了。

　　「我被人抛弃在了这个地方」

　　也许是因为不希望得到同情，亚尔的视线一直躲躲闪闪。

　　仙龙补充道。

　　「十年前……有一个小物体和樱花花瓣一起在这条河里飘着，我好奇地抓起来一看，却发现是一个用稻草做成的笼子……而里面躺着一个婴儿」

　　那应该就是亚尔。

　　「我在疑惑之中把亚尔养大了，直到今天。幸运的是，我知晓你们人类的语言，因此我也能教他说话，可是正如你们所看到的那样，他的性格非常野蛮……也许是叛逆期到了吧」

　　「才不是啊！」

　　亚尔有些涨红了脸，大喊道。

　　「原来如此……怪不得才说我们是坏人」

　　路易斯低声念叨着。

　　把仙龙带走的坏人——亚尔见到索菲一行人的时候是这样说的。

　　对亚尔来说，仙龙就是把他养大的父母。那么企图把自己的父母给带走的索菲一行人看起来确实像是坏人。

　　「你是叫亚尔对吧。抱歉，但是这件事情我们也不能就此退缩」

　　「……为什么」

　　「神兽有着让荒芜的土地恢复生机的使命……尽管仙龙大人已经在这里疗养了很长一段时间了，可是在这期间也已经有数片土地陷入了荒芜之中，如果仙龙不回到他的使命之中，这个国家……不对，这个世界的土地都会死掉的」

　　尽管这件事情不能对外声张，可事态确实不容乐观。

　　甚至连宫廷魔导师都出动了，对他们而言，这也是绝对不能失败的任务。

　　「而且，让土地恢复生机的神气对人类而言是有毒的」

　　「……」

　　听到路易斯的话，亚尔顿时绷紧了脸。

　　「你自己也注意到了是吧？」

　　「我……我才没有」

　　「撒谎可不好」

　　路易斯朝着亚尔靠近，掀起了他的衣服。

　　亚尔侧腹的一部分已经变成了褐色，看起来如同树根一般，触感也十分粗糙。

　　弗兰谢丝卡惊讶地睁大了眼睛。不过路易斯和索菲早就已经意识到了。刚才在遭到亚尔袭击的时候他的衣服也飘起来过，露出了褐色的肌肤。

　　「人类持续地暴露在神气之中，会让自己的身体产生变化。刚开始只是外观，过不了多久影响就会渗透到内部，最终致人死亡……仙龙大人如果继续呆在这里，它的神气很有可能会持续扩散到人类居住的地方，因此我们不能退缩」

　　神兽总是永不停歇地释放出神气。对于大地而言，这正是恢复生机的灵药，但是也正如路易斯所说，对人类而言这是剧毒。

　　已经受到了损伤的亚尔不可能理解不了这个道理。

　　「亚尔。你心里面应该也清楚的，我们已经不能再继续待在一起了」

　　「……」

　　仙龙的话让亚尔用力地咬紧了牙关。

　　看到亚尔这副模样，仙龙仿佛被罪恶感所苛责般地动了动自己那巨大的下巴，可是它貌似也不知道应该向亚尔说些什么，只好望向索菲。

　　「……货拉拉。剩下的那些分身也拜托你去回收了」

　　「……了解」

　　※

　　索菲一行人漫步在樱仙乡里，寻找第四个分身。

　　众人跨过地上盘根错节的树根，用手拂去落在肩上的花瓣，路易斯开口说道。

　　「……我们怎么办？」

　　路易斯不动声色地望了一眼身后。

　　「……他跟着我们过来了」

　　弗兰谢丝卡也不动声色地望了一眼身后。

　　亚尔从刚才开始就一直跟在众人后面，保持着一定的距离，观察着情况。

　　「继续这样子你追我赶也挺麻烦的，还不如把他拉过来汇合」

　　弗兰谢丝卡和路易斯都同意索菲的这个建议。

　　仙龙的分身战力不俗，提防着亚尔进行战斗确实麻烦。

　　还不如从一开始就让他待在自己身边更加方便。

　　「你既然都要跟着来的话，干脆过来算了？」

　　「……切」

　　亚尔听到这话，有些惊讶，但最后还是死了心走了上来。

　　「你们居然能发现我」

　　「这是感知魔法」

　　「……什么玩意儿？」

　　亚尔很是不解，他貌似对魔法并没有多少了解。

　　「你为什么要跟过来？」

　　「这不明摆着是要给你们搞破坏吗？仙龙哪里都不会去的」

　　「亚尔，你不想和仙龙分开对吧」

　　「当然」

　　确实是理所当然。

　　对亚尔而言，仙龙就是父母……更何况亚尔还是一个知道自己曾经被亲生父母抛弃过的孩子，他自然不会想离开仙龙。

　　「但是没问题。仙龙的分身可厉害了。你们无论如何都是打不赢的！」

　　「可是我们已经收拾掉三个分身了」

　　「剩下那三个是不一样的！你们打倒的都只是杂鱼而已！」

　　亚尔貌似真的对仙龙分身的实力非常放心。

　　「但是，仙龙大人自己已经同意要离开这里了哦」

　　正因如此它才会找索菲帮忙搬家的。

　　被弗兰谢丝卡用大道理怼得无话可说的亚尔只好闭上了嘴。

　　「……就你会说。也许仙龙会改变自己的想法呢」

　　索菲心想，十岁的小孩子确实都是这样子的。

　　对于人生经历稍显奇特的索菲而言，尽管自己的过去也不算太过可靠，可她还是想起了当时自己身边那些同样年幼的孩子。

　　在感性与理性相对立的时候，年幼时期的自己总是感性所占据了上风。

　　这是因为小孩子的头脑还没有发达到能够考虑道理逻辑的程度……小孩子总是更加地重视人和物。

　　就在这个时候，有人的肚子叫了起来。

　　「不好意思……是我」

　　「这么说来，我们确实还没有吃过饭呢」

　　弗兰谢丝卡面红耳赤，路易斯这样说道。

　　而亚尔也瞅准了机会嘲讽了弗兰谢丝卡一番。

　　「饿死鬼！大钻头！」

　　「信不信我一刀捅死你！」

　　「居然不否认钻头的部分吗……」

　　看到弗兰谢丝卡一副已经习惯了被嘲弄的模样，亚尔都觉得有些奇怪。

　　不过关于这个奇特的发型，弗兰谢丝卡在学生时代就已经被嘲弄过太多次了。

　　「那咱们就先吃饭吧」

　　索菲挥舞法杖，吟唱道“召唤”。

　　宝箱怪从索菲的脚边钻了出来。

　　「这是什么东西啊！！」

　　「这是宝箱怪哦，你不认识吗？」

　　「怎么可能认识啊！樱仙乡里哪有这种玩意儿！！」

　　宝箱怪没有理会惊讶的亚尔，而是打开了自己的箱盖。

　　箱子里放着看起来十分美味的三文治。

　　「之前说过自己带饭嘛，所以我就做了一点……不过数量好像稍微有点多了，大家不嫌弃的话也来尝尝吧」

　　「可恶，是在炫耀自己的女子力吗……！？」

　　「没你想的那么夸张。不想吃的话可以不吃」

　　「谁说不吃了！？我要吃！」

　　路易斯和弗兰谢丝卡也吃起了自己带来的食物，不过两人带的都是非常简单的便携食品。考虑到任务途中会发生各种情况，因此他们都选择了容易携带和进食的东西。不过把什么时候都能召唤出来的宝箱怪当便当盒用的索菲倒是个例外。

　　「亚尔你要吃吗？」

　　「……拿来」

　　索菲把装着三明治的宝箱怪推到了亚尔那边去。

　　这时，弗兰谢丝卡望向了亚尔的手。

　　「亚尔，你的手沾上泥了，拿这个擦擦吧」

　　「没什么好擦的。吃饭又不需要用手」

　　「哈？」

　　亚尔无视了递出手帕的弗兰谢丝卡，直接把脸伸进了宝箱怪里面，用自己的嘴巴叼出来一块三明治。宝箱怪被吓得跳了起来。

　　亚尔把那块三明治放到地上，如同动物一般用嘴大口吃了起来。

　　「你！你吃东西的方式也太邋遢了吧！？」

　　「你说话就像仙龙似的。对我来说这才是最舒服的进食方式」

　　看来这并不是仙龙教的，这样一来……应该就是模仿那些在樱仙乡生活的动物吧。

　　「这是什么东西！？好好吃！」

　　虽然吃相是脏了点，但他确实吃得很香。

　　看起来是第一次吃人类的食物。

　　「你平时都是吃什么的？」

　　「树上的果实。鱼。还有肉」

　　貌似是自给自足的。亚尔的身体并没有多么瘦削，相反还挺结实的。平时确实有好好吃饭。

　　但是和普通人比起来还是差太多了。

　　「话说……你的身子闻起来有股味道啊」

　　「毕竟最近都没有下雨」

　　亚尔貌似是用雨水来洗澡的。

　　就连卫生观念也很差劲。

　　「你真是……」

　　听到亚尔的话之后，弗兰谢丝卡停下了自己正在吃东西的手。

　　她的下一句话，索菲已经能猜到了。

　　“你真是比我想象中还要惨”

　　尽管对话方面没有问题，可是除了对话以外就完全不行了，他压根就没个人样。

　　索菲完全没有想要责备仙龙的想法，可是神兽抚养人类的孩子果然还是有些太难。

　　「对了，你这身衣服是哪里来的？看起来尺寸也不太合身……」

　　「不是捡的就是抢的，随便穿穿就是了」

　　亚尔身上的衣服破破烂烂的，仔细一看衬衫的下摆还有着像是女性衣物的刺绣，而两只鞋子也是不一样的。樱仙乡偶尔会有一些游客以及冒险者进入，估计就是从那些人手里搞到的吧。

　　「嗯？」

　　正在咀嚼三明治的路易斯突然间拿起了法杖。

　　索菲也擦了擦嘴，随后拿起了法杖摆起架势。

　　「来了呢，就在附近」

　　「嗯。但是……看不见」

　　看到两人突然间神色大变，亚尔有些不解。

　　「突然间干嘛啊？」

　　「仙龙的分身就在附近。但是不知道为什么看不见」

　　听到索菲这样说，亚尔便露出了自信的笑容。

　　「念在你请我吃了好吃的份上，我就告诉你吧。你们打倒的那三个分身都是战斗型的，是心思最单纯的。但是剩下的三个不一样……你们看不见的那个就是会隐身的。它能让自己的身体变得透明」

　　亚尔的解释倒是格外详细，索菲产生了一个疑问。

　　「你就不怕我们把它干掉了？」

　　「你们打不过它的。它可是透明的哦？这样一想我也没必要搞破坏了」

　　亚尔一副放下心来的模样，埋头去吃三明治了。

　　索菲对亚尔产生了一种近乎于同情般的感情。

　　这孩子有够单纯的——就连魔法是什么都不知道。

　　「那我就在你面前把它干掉」

　　索菲故意这样说的原因大概是想要赎罪。尽管当着亚尔的面前把仙龙的分身打倒令人心痛……但索菲不得不这么做。

　　她总算是理解到了仙龙说的第二个问题。

　　这是一件相当残酷的事情。

　　「先让它显型吧」

　　虽然用感知魔法也能大致把握到对方的位置，可是能用眼睛看见还是更加方便去确认距离。

　　索菲让自己脚边的樱花花瓣飞舞起来，随后以放射状向着前方抛撒出去。于是乎，花瓣在斜前方的空间碰到了些什么，停在了空中。

　　随着索菲轻挥法杖，花瓣便将那个物体给包住了。

　　物体的轮廓逐渐变得清晰了起来……分身貌似是一头巨大的狼。

　　而下一个瞬间，狼的尾巴便急速地膨胀起来，随后弹出了什么东西。

　　索菲三人凭着自己的直觉在正面展开了屏障。

　　狼发射出来的东西击中屏障之后纷纷掉到了地上。弗兰谢丝卡见状皱起了眉头。

　　「这些是……针？」

　　「还真是危险的分身啊」

　　能够透明化的同时还能从尾部发射出针。

　　确实很危险——如果在没有捕捉到对方位置的前提下就发动攻击，那么很有可能会吃到这一下反击。刚才之所以能抵挡住，就是因为看见了对方的动作才好不容易反应过来的。

　　「弗兰谢丝卡，要包围它了哦」

　　「！！嗯——了解！！」

　　身为老同学的弗兰谢丝卡很快便察觉到了索菲的意图。

　　她一边提防着飞针攻击，一边用屏障将分身给围住。分身想要往旁边逃跑，然而索菲也展开了两处屏障，把它给围了个严严实实。

　　「路易斯先生，交给你了！」

　　「嗯」

　　伴随着弗兰谢丝卡的喊声，路易斯挥下了法杖。

　　疾风长枪从分身的上方直刺而下。

　　「这样就是第四个了」

　　看到分身烟消云散，晶核留在地上之后，路易斯松了口气。

　　虽然比想象中要轻松一些，但这也是当然的。

　　两名宫廷魔导师，外加冠以时代之名的魔法师继承者在场。虽然不能掉以轻心，但是这三个人并肩作战便绝对不会轻易落败。

　　然而——亚尔却不知道这些事情。

　　「…………哈？」

　　看到索菲三人毫发无伤，轻轻松松地就打倒了分身，亚尔表现得十分惊讶。

　　「这算什么啊……」

　　他的声音都在颤抖。

　　亚尔小步地往后退，不断响起了樱花花瓣被踩碎的声音。

　　「我从没见过这么离谱的力量……」

　　在他的眼中，索菲三人简直就如同怪物一般。

　　不可能……

　　难以置信……

　　亚尔的表情顿时扭曲了。

　　「……！！」

　　「亚尔！？」

　　亚尔不知跑到哪里去了。即便弗兰谢丝卡大声地喊他，他也没有停下自己的脚步。

　　望着那个转瞬间便远离了的微小背影，索菲几人的心情都有些复杂。

　　「他生活在樱仙乡，虽然我不担心他会有什么问题，但是以防万一还是追上去吧」

　　「我也去」

　　连续的战斗对魔力的消耗十分巨大，弗兰谢丝卡担心路易斯一个人会出问题。

　　反倒是优哉游哉的索菲看起来显得更加奇怪。

　　「……那我去把晶核交给仙龙」

　　尽管索菲也有些在意亚尔上哪儿去了，可她还是选择相信两人，然后去完成自己的工作。

　　而且，索菲也有一些问题想问仙龙。

　　※

　　亚尔漫无目的地持续奔跑着。

　　为了从那向自己不断袭来的现实中逃离而奔跑着。

　　亚尔从一开始就不可能就有什么目的地，因为自己的栖身之处除了这里以外再无别处。

　　自己的栖身之所——只能是仙龙身边。

　　「亚尔～！你在哪里！？」

　　有人大声地呼喊着亚尔的名字。

　　亚尔无视了她，继续奔跑着。

　　就连熟练的冒险者，在樱仙乡一旦放松了警惕，也很有可能会遇难。可这里对亚尔来说就如同是自家后院，自然不可能迷路。

　　亚尔本以为，自己可以在这里和仙龙生活一辈子。

　　可是——

　　（那是什么东西啊……）

　　奔跑着的亚尔陷入了沉思之中。

　　迄今为止，闯入樱仙乡的人类绝不在少数。有的是前来讨伐魔物的冒险者，有的是来调查案件的骑士，有的是好奇心旺盛的村民，有的则是看看能不能发掘到商机的商人，其他的也有研究者和艺术家等众多人等来到过樱仙乡。

　　可是他们很快就都回去了。

　　因为被他们认为是魔物的仙龙分身实力太过强大。造访樱仙乡的冒险者和骑士们总是一个个地铩羽而归。看到他们那自信满满的面容逐渐被恐惧所扭曲，生活在樱仙乡的亚尔便很是痛快。亚尔总是在心中咒骂这些人“不要小瞧了樱仙乡！”。

　　最近，身披威严甲胄的骑士们也来到了樱仙乡和仙龙聊过几次。亚尔偷听了他们说话，发现他们是想让仙龙离开樱仙乡。

　　因此亚尔袭击了他们。骑士们便慌慌张张地向仙龙强调了搬走的事情，打算离开樱仙乡。可是在这之前他们就遭遇了仙龙的分身并发生交战，骑士们尽管展现出了战斗意志，可还是不敌仙龙的分身，九死一生地才逃了出去。

　　看到这些人之后，亚尔便觉得应该没什么问题……每当这些家伙闯入樱仙乡，分身们都会把他们给赶跑。就算仙龙已经同意了要离开樱仙乡，可是只要那些家伙不再来犯，仙龙的想法应该也会有所转变吧。

　　这里是属于亚尔和仙龙的后院。

　　无论谁来都无法耀武扬威的人外魔境……这是亚尔和仙龙的栖身之处。

　　亚尔原本是这样想的……

　　（那群家伙……）

　　方才的光景在亚尔的脑海中久久挥之不去。

　　迄今为止的人类全都夹着尾巴逃跑了。

　　但是——那几个人不一样。

　　老实说，在刚开始的三个分身被打倒的时候，亚尔就已经觉得有些不对劲了……但他还是觉得那是几人侥幸才打倒的。问题不大。因为运气不可能永远站在他们那边，他们一定无法打倒第四个分身，到最后和其他的人类一样落荒而逃。

　　然而现实完全相反。

　　那几个人——真的太强了。

　　实力和之前的来访者完全不在一个次元。

　　亚尔感到人类是真的动真格了。

　　「怎么办呢……」

　　亚尔蹲在一个粗壮的树根边上，抱着自己的身子发着抖。

　　自己不应该把分身的信息告诉那些人的。

　　他们很有可能真的会将所有分身都给打倒。

　　这样的话，亚尔……

　　这样的话，仙龙……

　　「仙龙……就真的要离开了……」

　　※

　　在弗兰谢丝卡和路易斯追赶亚尔的同时，索菲将分身晶核交还给了仙龙。

　　「这是第四枚了」

　　「感谢……还剩下两枚」

　　晶核在仙龙的面前轻轻浮起，随后化作了光粒，被吸收进了仙龙的身体之中。

　　「亚尔是不是给你们添麻烦了？」

　　「没有。他还把分身的详细信息告诉了我们呢」

　　「他居然会帮助你们？」

　　「倒也不是说帮助……他恐怕只是觉得我们不可能打倒分身，才说着玩的而已」

　　至少他本人应该是完全没有要帮忙的意思。

　　仙龙只是简单地附和了一句。

　　「脱离了我的掌控之后，分身们开始了独自的进化，专心疗养的我动弹不得，所以亚尔也许会更加了解它们吧」

　　索菲恍然大悟地点了点头。

　　仔细一看仙龙的后背，就能发现上面早已堆满了樱花的花瓣。虽说樱仙乡以常年樱花飘落而闻名，但如果时间不够长是不会累积到这种程度的，想必仙龙确实很久都没有挪过窝了。

　　「仙龙大人，您之前说问题有两个对吧」

　　索菲神情严肃地问道。

　　「第二个问题就是亚尔对吧？」

　　「……是的」

　　仙龙静静地叹了口气。

　　它的吐息之中也包含着些许的紧张感。

　　「亚尔已经不能再暴露在我的神气之中了。所以我也不能再呆在他的身边了。虽然我觉得你应该也能理解，但确实是我的错才让亚尔的成长轨迹发生了偏离……那大概并不是正确的生活方式」

　　「……确实呢」

　　以进食方法以及卫生观念为中心，都能看出亚尔并没有过着人类应有的生活方式。

　　那样子想必也经常会生病吧，仙龙拥有关于人类的知识，因此它多多少少也能修正一下，可是继续这样下去确实不行。

　　「正如你所说的，亚尔就是第二个问题……拜托了，请你将亚尔带回到人类世界中。不然我也无法安心地启程离开」

　　仙龙的眼神仿佛在遥望远方，它的眼神中充满慈爱，如同守护自己孩子的父母一般。

　　「抱歉，其实我知道不应该把这么难的事情交给你，毕竟你也只是一个帮忙搬家的」

　　「不，您找我就找对人了」

　　索菲凝望着仙龙，说道。

　　「仙龙大人，您是希望将“为亚尔搬家”的工作委托给我吗？」

　　「……是」

　　「那我当然会接受这份委托，因为我是“魔女货拉拉”」

　　索菲将手置于自己的胸前，骄傲地说道。

　　仙龙希望索菲能带着亚尔离开樱仙乡，搬到人类居住的城镇中——这不正是搬家公司的业务范围吗，交给索菲完全没有问题。

　　索菲的弦外之音是“您不必有任何顾虑”。仙龙露出了微笑。

　　「好。那就拜托你把亚尔带回到人类社会了」

　　「了解」

　　通过和仙龙面对面的沟通，索菲了解到了一件事情。

　　神兽也和人一样有着相同的感情。无论是孤独寂寞也好，还是想要将其掩盖住的其他感情也好。

　　面前的这位客人——是值得索菲去将心比心的。

　　「亚尔搬家的事情就包在我身上」

　　※

　　之后，索菲和弗兰谢丝卡两人汇合。

　　「事情就是这样了，咱们的工作多了一样」

　　索菲向二人解释了仙龙追加的工作委托。

　　面对着突如其来的事态，两人都有些呆滞。

　　「仙龙大人的搬家工作当然也要做好，但是对我来说，什么样的工作委托都是平等且重要的。所以接下来我打算同时推进这两件事情」

　　「如果你觉得没问题的话，那我们倒是也没有什么怨言……」

　　路易斯一副欲言又止的模样，他很是担心索菲的负担会不会有些太大了。

　　「我想，说服那个孩子应该会是一件十分困难的事情」

　　「……没事的。我想，亚尔应该没有那么孩子气」

　　索菲并不认为在樱仙乡这样一个过分残酷的环境中长大的亚尔会是一个过分幼稚的人。他只是无知，外加世界狭隘了一点，但是他的内心肯定成长得比普通人更为成熟。

　　「亚尔去哪里了？」

　　「在那边」

　　弗兰谢丝卡指向了一个方向，满脸不高兴的亚尔正坐在树根之下。

　　索菲向着他走去。

　　「亚尔，我有非常重要的话跟你说」

　　「……什么嘛」

　　索菲俯下身子，和亚尔维持着同样的视线高度。

　　「你是不是觉得，要是在这里和仙龙分别了，那么以后就再也没有机会见面了？」

　　「……嗯。如果我必须要和仙龙分开的原因是神气的话，那么无论过多长时间，这个问题也不会发生变化吧」

　　确实如此。

　　亚尔自己也非常清楚状况。

　　「我可以帮你解决这个问题」

　　亚尔显得非常惊讶，索菲继续说道。

　　「总有一天，你能够再次见到仙龙的，即便那有可能是遥远的未来也好」

　　「……怎么做？」

　　「我知道一种可以抵御神气的方法。我会把它教给你。但是学习这个方法需要时间，所以非常遗憾的是，你赶不上仙龙启程离开的时间了」

　　索菲这样说道，而亚尔则以诧异的眼神望向她。

　　「我才不相信你。你肯定只是随便撒个谎糊弄我吧」

　　对于并不了解魔法的亚尔而言，他会怀疑索菲的提议也是正常的。

　　因此索菲望向了弗兰谢丝卡。

　　「弗兰谢丝卡，能请你向我释放出火焰吗？」

　　「哈？」

　　在亚尔感到惊讶的同时，弗兰谢丝卡也只是随意地点点头，回答说“可以”，随后便挥舞起了法杖。

　　下一个瞬间，灼热的业火便将索菲的全身包围。

　　「什么！？你们在干什么！？」

　　极度的高温让亚尔一边后退一边大吼着。

　　但是仔细一看——就能发现身处火焰中心的索菲一副泰然自若的模样伫立着。

　　「这是抗性魔法。正如其名，可以让自己获得对一切物质的抗性。无论是焚烧的高温也好，还是冻结的极寒也罢，只要学会这个魔法，就能进行防御」

　　弗兰谢丝卡消去了火焰。

　　索菲毫发无伤。

　　亚尔惊讶到了一句话都说不出来的地步。对于并不知晓魔法是为何物的亚尔而言，人类能够忍耐烈焰焚烧这一光景本身就已经是难以想象了。

　　「就算暴露在神气之中，只要使用抗性魔法也能多少舒服一些。实际上，我们出现在仙龙大人面前的时候也经常在使用这个魔法」

　　「这样的吗！？」

　　亚尔望向了弗兰谢丝卡和路易斯，而两人也都点了点头。

　　严格地来说——抗性魔法其实也不是一个能够完全抵御神气的对策。

　　神气和炎热、寒冷这样的自然之力不一样，是完全超越了人类智慧的力量。无论是什么样的魔法都没有办法做到将神气完全无效化，但是只要将抗性魔法磨炼到极致，就能短暂地减轻自己的负担。

　　据索菲所知，能让亚尔和仙龙重逢的最简单的一条道路，就是学会这个抗性魔法。

　　「虽然会花上一点时间，但是我会把这个魔法教给你……但是与此同时，你也得乖乖地听我的话」

　　索菲神情严肃地这样说道。

　　「唯独这一次，请你接受和仙龙大人之间的分别。不然的话，你会没命的」

　　亚尔用力地咬住了嘴唇。

　　亚尔已经开始努力地去面对那令人难以接受的现实了。索菲等了一阵子，等到亚尔脸上严肃的神情褪去之后，继续说道。

　　「和仙龙大人分开之后，我会把你带到人类社会中去。请你在那里学习作为人类的生活方式」

　　「……在樱仙乡就不行吗」

　　「你在这里学不到人类的生活方式」

　　在被扑面而来的自然所支配的樱仙乡里，再想活出人样也有一个限度。

　　等到仙龙的搬家结束，仙龙和它的分身都全部离开此处之后，樱仙乡也会开始遍布魔物，环境也会产生剧变。总有一天这里会变成亚尔所陌生的土地。

　　「我很能理解你不想和仙龙大人分别的心情。但是，如果你因此丢掉了性命，那才是真正的永别。而且……那样的分别也会让仙龙大人感到无比的悲伤」

　　索菲绝对不想导致如此本末倒置的结果。

　　也许是察觉到了索菲的这种心情，亚尔痛苦地将牙咬得吱吱作响。

　　「……如果，如果我能马上学会你说的那个抗性魔法，那我就能不跟仙龙分开了吗？」

　　这也就意味着，亚尔要在仙龙启程离开之前就学会这个魔法。如果真能做到的话，那亚尔当然能和仙龙同行了，自然也没有必要分开。

　　「是的。但前提是你真的能马上记住」

　　「……知道了」

　　尽管这件事情有着一个极为困难的前提，但亚尔还是点了点头。

　　「我会按照你说的去做。但要是你敢撒谎骗我的话——我一定会宰了你」

　　「宰了我也无妨」

　　面对恶狠狠地瞪着自己的亚尔，索菲点了点头。

　　在亚尔心里，一定还有着对索菲所产生的怀疑。但是亚尔选择了忽视掉那些怀疑，相信索菲。

　　而索菲也必须要回应亚尔的这份心意。

　　「今天时间已经不早了。从明天开始我教你魔法……要来我们的据点吗？」

　　「……不要。我自己能找到地方睡觉」

　　亚尔脚步摇摇晃晃地走远了。

　　索菲偷偷地用感知魔法确认了一下亚尔的去处，他已经走向了樱仙乡的外部，向着距离仙龙稍远的位置移动。尽管亚尔表面上装作一副不在意的样子，但是他自己果然也知道不能再继续暴露在神气之中了。

　　「你可净往自己身上揽麻烦事」

　　「……这是我的工作，我不会推给任何人的」

　　已经宣称“我一定会宰了你”的亚尔，露出了极度恐怖的表情，让人完全不觉得是一个孩子。

　　但是，这也是亚尔在倾诉自己心声的证据。

　　索菲可能没有注意到，其实弗兰谢丝卡忧心忡忡地凝望着她。

　　「……不过，对宫廷魔导师大人来说，教小孩子这样的工作可能有点难吧」

　　「什么！？我，我可是在关心你……！！」

　　面对索菲的玩笑话，弗兰谢丝卡顿时红温了。

　　索菲多少觉得有些抱歉，但是，她也希望弗兰谢丝卡不要误会了。

　　索菲对于教导亚尔这一责任而感到光荣。

　　※

　　为了规避神气的影响，一行人在樱仙乡的外部过了一夜——不久后，旭日东升。

　　绚烂的朝阳投射进来，樱仙乡的风景神圣得没有一丝污浊。

　　「你来了」

　　亚尔如约来到了索菲几人的据点。

　　也许是过了一晚上之后更加坚定了决心，亚尔用认真的眼神望向了索菲。

　　「阿姨，快点教我魔法！」

　　「阿姨……！？」

　　索菲顿时青筋暴露。

　　「我没什么东西能教给你这种没礼貌的小孩子……！！」

　　「啥？可是喊比自己大的女人不都是这样喊的吗？」

　　「确实是会这样喊，可是我还没有到阿姨的年纪」

　　「……搞不懂。我又不能通过人的外表判断对方的年龄」

　　也许，这是因为亚尔除了仙龙之外，就几乎没有跟任何人聊过天了。

　　在这样的教育方式之下，亚尔居然还能流畅地与人沟通……倒不如说也已经能表现亚尔的脑袋有多机灵了。

　　「实际上，你现在几岁了？」

　　路易斯问道。

　　「十七岁。我很早就从魔法学院毕业了」

　　顺带一提弗兰谢丝卡也同样是十七岁。

　　魔法学院是从十二岁开始入学，如果顺顺利利地升学的话会在十八岁毕业，是六年制的课程。索菲也同样是十二岁入学的，可是在判断自己要学的都已经全部学完之后，她十五岁就毕业了。而不知为何，和她同一级的弗兰谢丝卡也紧跟她的脚步，三年就完成了六年的课程。

　　「亚尔，你要喊我叫索菲……不对，你要喊我叫师傅」

　　「好的，师傅！」

　　亚尔大声地回答道。

　　「在你学习抗性魔法之前，你需要先学习魔法的基础」

　　「好！为了跟仙龙待在一起，我什么事情都会去做的！」

　　他这么有干劲比什么都好。

　　「那么，请你首先去意识一下自己体内魔力的存在。亚尔，你将手放到胸上，在深呼吸的同时集中注意力」

　　亚尔按照索菲的叮嘱，闭上双眼集中注意力。

　　进行了将近五次深呼吸之后，索菲这样问道。

　　「你有在自己身体的中心感受到力量的聚集吗？」

　　「嗯……没有……啥玩意儿都感受不到」

　　「请你继续集中注意力」

　　亚尔面露难色地念叨着。

　　如果不先意识到自己体内魔力的存在，那么之后的修行也无从谈起。索菲判断他还需要一段时间，向着路易斯两人走去。

　　「在亚尔修行的时候，咱们来商量一下关于仙龙大人分身的事情吧」

　　不能忘掉最开始的工作委托。

　　几人需要思考一下关于仙龙搬家的作战方案。

　　「关于第五个分身，军队和冒险者工会那边已经给我们提供了信息。这个分身不仅仅在樱仙乡，也在周围出现过很多次。因此讨伐它的任务委托也出现过很多次了。然而，它是一个经常在空中高速飞行的个体，总是如同巡视自己的几片领土般辗转……硬要说的话比较像是侦查型的」

　　仙龙创造出分身的目的本就是保护自己不受人类和魔物的侵扰。因此会出现一个擅长侦查的分身也并不奇怪。

　　「我打算埋伏并且打倒这个侦查型的分身。根据可靠情报，它每晚都会来到樱仙乡附近的一个村子里，我们现在就过去那里，做好战斗的准备吧」

　　「村子……这么说来我在路上见到过」

　　在前往樱仙乡的途中，索菲曾经在双足飞龙的背上见到过类似于村落的建筑。

　　而既然能通过双足飞龙前往，那么距离也肯定不算太远。

　　「不行！我什么都感受不到！」

　　亚尔抓着自己的脑袋，大吼道。

　　貌似是完全感受不到反馈。

　　「亚尔，你也要去」

　　「唉？去哪儿？」

　　「去这附近的一个村子里」

　　听到索菲口中的目的地，亚尔依旧表现得十分不可思议。

　　「这和魔法有什么关系吗？」

　　「请你回想一下我昨天跟你说的事情」

　　索菲教授魔法的同时，亚尔需要接受索菲的两个要求。

　　第一，接受这次与仙龙的离别。第二……

　　「仙龙离开这里之后，我需要你回归到人类社会中去生活。而候选地之一就是我们待会要去的村子。你也想先看看吧？」

　　「……那确实」

　　亚尔表情复杂地点了点头。

　　「……对了。你也别忘了我说过的事情」

　　亚尔瞪着索菲，这样说道。

　　「如果我马上就学会了那个魔法，那么我就不用和仙龙分开了，所以也没必要搬家了」

　　「嗯，我当然记得了」

　　然而，亚尔并不知道这件事情究竟是有多么的难。

　　不过他很快就会知道的。因此索菲决定现在先什么都不说。

　　「《召唤》——」

　　索菲挥舞法杖。

　　于是，将一行人送到樱仙乡来的双足飞龙出现了。

　　「呜哦哦哦哦哦哦！？好厉害，这是什么！？仙龙的朋友吗！？」

　　「这是一种叫做双足飞龙的魔物……那么，我们要动身前往那个村落了」

　　索菲一行人都爬上了龙背。

　　极度兴奋的亚尔也打算要骑到双足飞龙上面去——

　　「你不准上来」

　　「哈？」

　　「请你跑着到村落去。这也是修行的一环」

　　索菲朝路易斯使了个眼色。

　　路易斯在向亚尔投去了一个同情的眼神之后，向双足飞龙下达指令，让它飞了起来。

　　亚尔呆滞地半张着嘴，注视着起飞的双足飞龙。

　　「这样真的好吗？」

　　在双足飞龙优哉游哉地飞行的途中，弗兰谢丝卡问道。

　　「撇除掉他其他的力气，更加有利于他集中精力去发现自己的魔力。我打算先耗尽他的体力」

　　「不是，我说的不是修行……」

　　索菲也猜到弗兰谢丝卡想问的不是这个。

　　她毕竟也是一名宫廷魔导师，如此基础的修行方法她肯定也是知道的。

　　「抗性魔法的学习可没有那么简单。更何况还是用来对抗神气的抗性魔法……搞不好要花上个几十年哦」

　　索菲也低声说着“确实呢”。

　　如果真的天赋异禀，那么像亚尔那样仅仅将手放在胸前深呼吸，应该就已经能意识到自己体内的魔力了。然而亚尔连这一点都做不到。

　　亚尔在魔法方面的才能十分平庸，因此他学会抗性魔法的时间应该会比想象中更久。

　　「即便如此，我还是想给他一点希望」

　　「希望？」

　　如果仙龙就这样启程离开了，那么亚尔应该就再也无法振作起来了。

　　以后要怎么样活着才行呢？和谁一起生活才好呢？……他会在什么都不知道的情况下陷入孤独之中。这无疑是一件与死亡同样恐怖的事情。

　　因此，索菲想要给他一些希望。

　　神气是可以进行抵御的，而知道了这一点，能让亚尔收获到的是——

　　「我想给他一些能与仙龙重逢的希望。只要有这点微弱的希望，亚尔应该就能继续向前了」

　　搬家总是与离别息息相关。

　　可是，这也并不意味着——离别就一定要伤害到别人。

　　※

　　由于乘着双足飞龙进入村子里会引起村民的恐慌，因此路易斯在快到村子之前便让双足飞龙落地。

　　等了一阵，一个小小的人影也来到了索菲几人身边。

　　「你还好吧？」

　　「好你个头啊……」

　　汗如雨下的亚尔倒在了地面上。

　　尽管为了能让亚尔跟上，几人降低了双足飞龙的飞行速度，但亚尔还是很快就跟了上来。第一次见他的时候，索菲就觉得他的身体素质异于常人，没想到居然优秀到这种地步。

　　索菲给他递去了一个小瓶子。

　　瓶子里装着透明的液体。

　　「状态不错。来，把这个喝了」

　　「水吗……？快，快给我……」

　　亚尔支起上半身，迅速地接过索菲手中的瓶子，将其一饮而尽。

　　随后，他睁大了眼睛。

　　「哦啊啊啊啊！？好难喝！？」

　　「这是激活你魔力活性的药物」

　　索菲可没有说过这是水。

　　「现在你再试试来到这里之前我教你的做法。将手放在胸前做深呼吸……现在，你有没有感觉到有些什么东西在自己的胸口处盘旋」

　　「嗯……感觉有点热热的……」

　　「那就是魔力，是魔法的力量源泉」

　　「这就是魔力吗……？我怎么感觉有点似曾相识呢……？」

　　「我猜也是。因为你平时就已经在无意识地使用魔力了」

　　不然的话，是不可能一路跑到这里来的。

　　初次见面时那敏捷的身手，大概也是因为亚尔在无意识地使用魔力」

　　「那你为什么还要让我跑过来啊！」

　　「为了让你有意识地去操控自己的魔力……你试着把自己的魔力移动到右手的掌心」

　　亚尔向索菲投去了狐疑的视线，将自己的手掌一张一合。

　　「…………这样吗？」

　　「做的不错。你之前都做不到操控魔力对吧」

　　「确实……总觉得有些复杂」

　　索菲优哉游哉地召唤出了宝箱怪，然后在里面取出一根法杖递给亚尔。

　　「这根法杖借给你用」

　　「法杖？用来干嘛的？」

　　「法杖可以让魔力的操控更加简单。你可以理解成是运转灵活的手指」

　　亚尔一副似懂非懂的模样附和着。

　　「要领和刚才一样，你试着把自己的魔力转移到法杖的前端。然后将魔力释放出来，包裹住这颗小石头的下半部分」

　　「嗯，呜……」

　　「不错，能试着把它抬起来吗？」

　　亚尔朝着脚边的那颗小石头直直地伸出了法杖。

　　石头微微地摇晃着，过了一会儿便漂浮了起来。

　　「呜哦哦哦！！」

　　「恭喜你，你已经学会上浮魔法了」

　　「这个魔法是拿来干什么的？」

　　「可以用来抬起家具，打扫地面，或者是把陷进泥巴里的车轮给抬出来。非常方便和好用」

　　在索菲解释着的途中，小石头掉了下来。看来亚尔的持久力还不行。

　　上浮魔法可以将物体稍稍抬起，上浮到小指的高度。尽管和能让物体自由自在地漂浮在空中的浮游魔法之间有着天壤之别，但是上浮魔法用起来也相当不错。

　　「那你现在教我怎么用抗性魔法！」

　　「对你而言还太早了」

　　「你教嘛！就算只告诉我怎么做也行！」

　　索菲思索了一阵之后，还是决定回应亚尔的满腔热情。

　　「首先将自己的魔力调整为一层薄膜的形式，将其覆盖在身体表面。然后将薄膜切换为合适的性质，比方说想要抵抗炎热的话，就将耐热术式构筑和依附在薄膜上」

　　「……嗯？嗯？嗯……？」

　　「耐热术式只要使用冷却空间的魔法就能构筑了，但是关键在于纤细的魔力操控。如果你控制不住下手的轻重，很有可能会让身体在燃烧起来之前就先冻住了——」

　　「听不懂啊！！」

　　亚尔很是不高兴。

　　所以都说为时尚早。

　　「抗性魔法是非常复杂并且细腻的魔法。光是将魔法调整为薄膜状这一点估计都够你学个几年了」

　　「……要这么久吗？」

　　看到索菲点头，亚尔眼看着就消沉下去了。

　　「我能看得出你的魔力总量并没有多少，所以今天的修行就到此为止了。如果你继续使用魔力的话会晕过去的哦」

　　「……知道了」

　　亚尔的魔力已经快要枯竭的原因大概是跑着来这里的途中消耗了很多，但是想要意识到自己体内魔力的存在，这样做的确就是最为高明的，因此也没有什么办法。

　　「我们进村吧」

　　第五个分身……索菲一行人想跟村民们打探调查一下这个侦查型分身的信息。

　　侦查型分身的出现时间往往都是夜晚，但是几人判断要调查信息还是在人比较多的白天比较方便，因此现在就已经到村子里了。

　　「索菲」

　　路易斯低声朝索菲耳语道。

　　「亚尔没问题吗？他看起来好像非常失落啊」

　　「没事的」

　　索菲的语气若无其事，这也让路易斯有些惊讶。

　　「对亚尔来说，这里是新世界……他不可能会不开心的」

　　※

　　「呜哦哦哦哦哦哦哦！！」

　　一进村子里，亚尔便两眼发亮。

　　排成一列的露天小摊、无比宽广的农田、从四面八方传来的说话声、行走在田埂之上的孩子们。对于一直待在樱仙乡的亚尔而言，这大概是相当新鲜的光景。

　　「人比我想象中要多呢。这样一来应该很容易就能收集到那个侦察型分身的信息」

　　正如弗兰谢丝卡所说，村里的人流量的确超乎众人的想象。

　　远离城市让这里与外界的交流不太方便，但是也能维持自给自足的生活。这里土地广阔，对农业的需求也很大，因为年轻人并不需要外出工作。

　　「师傅！快看！那个是什么！味道好香！」

　　「是面包店呢。买些来尝尝吧」

　　香味的源头是附近的一家面包店。索菲独自走进店里，买了四人份的面包。由于种类并不太多，索菲便选择了店门口推荐的那款黄油面包。

　　索菲将装着面包的纸袋分发下去，刚准备分到亚尔面前的时候，索菲说道。

　　「亚尔，你要老老实实地用手来吃东西」

　　「唉，不要，好麻烦」

　　「那就不给你吃了。被你这种不懂礼仪规矩的人吃掉，面包也太可怜了」

　　「什么！？……我，我知道了。我用手吃行了吧！」

　　昨天将三明治递给他的时候，亚尔好像说过仙龙也教过他要用手来吃饭，所以他貌似是知道怎么吃的。

　　亚尔不情不愿地接过了面包，开始吃了起来。

　　「好吃！这是什么东西！？超级好吃的！」

　　亚尔吃面包吃得极其兴奋，索菲甚是欣慰地望着他。

　　「这里是个好地方吧？」

　　这里有面朝黄土的庄稼人和露天摆摊的生意人，各种各样的人都在这里怡然自得地生活。

　　这时，外出狩猎的猎人和马车一同回到了村子里，他们貌似是狩猎到了什么大货，人们都从家中以及店里走出来，聚集到一起称赞猎人们的辛勤劳作。

　　对亚尔而言，了解新土地的景色与文化果然是一件十分开心的事情。

　　他也感到世界在自己的心中逐渐扩张。

　　「好厉害。原来村子里居然有这么多好吃的」

　　「还有其他很多地方都会出售食物的哦」

　　「真的假的！？」

　　面对极度惊讶的亚尔，索菲露出了有些严肃的表情。

　　「亚尔，这就是人类社会。人们和各种各样的同伴一起携手打造让大家居住得更加舒适的环境，在这里还有很多很多你所不知道的事情要学」

　　听完索菲这番话，亚尔小声地嘀咕着“人类社会”。

　　对亚尔而言，这里就是完全未知的世界。

　　但是，亚尔原本也应该是要在这样的环境中出生长大的。

　　「……那些人是在干什么？」

　　一行人吃着面包散着步，亚尔指着广场上的一群孩子们问道。

　　那群孩子和亚尔年纪相仿，正在广场上踢皮球，四处奔跑。

　　「他们是在踢球哦」

　　孩子们用脚踢球玩乐，这种游戏方式很久之前在王都曾经流行过一阵，但是在这边的村子里貌似还风头正盛。

　　孩子们都对这样的游戏乐不可支。

　　「亚尔你也想加入进去吗？」

　　「我，我又没这么说」

　　亚尔嘴上这么说，可还是时不时地偷偷瞄两眼那些正在玩耍的孩子们。

　　索菲在亚尔看不见的角度轻轻挥舞了一下法杖。于是，孩子们脚下的皮球便如同被风吹着一般，滚到了亚尔的脚边。

　　「能帮忙捡一下球吗！」

　　孩子们朝着不知所措、面露难色的亚尔挥了挥手。

　　「亚尔，你拿着这个球过去就能加入他们了哦？」

　　「可，可是……」

　　亚尔东张西望的，表现出一副极其不安的模样。

　　也许，他是在下意识地寻找仙龙——寻找自己的父母。

　　但是，仙龙并不在这里。

　　而父母也不可能一直陪伴在孩子身边。

　　「亚尔，你在害怕吗？」

　　「没有」

　　「那就没办法了。反正对于一直呆在樱仙乡里的你来说，还个球实在是太难了。来吧，球给我，我去还给他们」

　　「我，我才没有害怕！我自己去还！」

　　亚尔红着脸，拿着球走向了那群正在玩耍的孩子。

　　也许他是在用愤怒缓解自己的紧张，但这毕竟不是长久之计。

　　不知道是不是对于亚尔这个陌生的小孩产生了兴趣，孩子们都很是兴奋地和他说话。

　　「你是从哪里来的呀！」

　　「我，我是……」

　　「我们刚好差一个人呢！一起来玩吧！」

　　「刚，刚好……！？」

　　孩子们牵起亚尔的手，让他加入了踢球游戏中。

　　面对在地上滚来滚去的皮球，亚尔显得有些狼狈，索菲一行人远远地望着他。

　　「这不是融入得挺好的吗」

　　「孩子果然要比大人机灵很多呢」

　　路易斯和弗兰谢丝卡欣慰地望着玩耍的孩子们。

　　「……那我也该去打听侦查型分身的事情了」

　　路易斯将自己的视线从亚尔身上移开，这样说道。

　　「索菲你呢？」

　　「我去找找有没有人愿意收养亚尔」

　　索菲认为，寻找养父母这件事情应该让自己这个从事搬家行业、并且已经和许多家庭打过交道的人来干。而且路易斯和弗兰谢丝卡还穿着宫廷魔导师的外套。这身行头对村民们来说多少有些过于浮夸了。就算他们自己打算和村民平等地对话也好，村民也会从这身衣服上感受到压力。聊收养这种牵涉到家庭层面的敏感话题还是不太合适。

　　「那我就在这里看着亚尔吧」

　　弗兰谢丝卡很会照顾人，她是值得信任的。

　　于是乎，索菲三人便兵分三路，各自去做自己的事情。

　　「您好，打扰一下」

　　索菲很快就去向广场周围的大人们搭话。

　　「您看见在那边踢球的那个红色头发的男孩子了吗，其实——」

　　※

　　在问到第六个人的时候，索菲终于被邀请进了家里。

　　这户人家经营着一家小巧精致的旅馆，平日里以接待游客、商人为生。也许是出于职业上的缘故，他们面对外人索菲也并没有多么拘谨。

　　「不知道是像谁呢，我们家的孩子总是有着和自己能力不相符的野心」

　　柜台后方的房间是店主夫妻住的地方。被村民们称作“老板娘”的女人坐在索菲对面，说道。

　　「我和孩儿他爸也跟他聊过，可他就是怎么样都不听我们的，一个人跑到王都去了，之后也是完全没有回过家。不过他倒是也会规规矩矩地给我们寄信……在我们两口子离开孩子之前，没想到是他先离开了父母」

　　老板娘的丈夫也坐在她的身边。她的丈夫比较沉默，基本上不怎么说话，从一开始就只是附和地点点头而已。

　　索菲在对话中得知这两口子有一个十五岁的儿子，可是那个儿子却立志要成为骑士，一个人跑到王都去了。尽管真的想当骑士的话，十五岁进城倒也算是比较稳妥的选择，可是老板娘说的“还太早了”，应该指的不是年龄而是能力吧。

　　房间的角落里还放着像是两人的儿子用过的帽子和鞋子……再过几年，亚尔应该也会成长到能穿上它们的年纪了。

　　「我现在虽然是和孩儿他爸一起住，但果然还是有些寂寞呢……所以你说的收养的事情，如果不嫌弃的话，我们愿意代劳」

　　「非常感谢」

　　收养一个陌生的孩子可不是什么轻松的事情。索菲朝着老两口深深地低下头，表示感谢。

　　「那个孩子的情况比较复杂，以后就拜托你们了」

　　「他是被神兽大人养大的孩子对吧？我们收养他应该也算是能积点阴德，你说是吧，孩儿他爸？」

　　「嗯嗯，他日后一定能成大器」

　　由于不能向养父母隐瞒亚尔的身世，因此索菲向他们大致解释了亚尔当下的情况，但两人都非常宽容。

　　既然事情也已经谈妥了，索菲便向两人告别。

　　回到孩子们正在嬉戏玩耍的广场上时，索菲看见了路易斯。

　　「我回来了」

　　「是你啊……你找到愿意收养亚尔的人了吗？」

　　「是的，是一个非常温暖的家庭」

　　「那就好……我这边也打听到分身的信息了。那个侦察型的分身每天晚上都在零点出动，经过村子的上空，横穿着从西边飞向东边。根据目击信息，貌似还没有人见过它降落到地面上。那个分身大概是一直都在飞行的。也就是说这会是一场空战」

　　「空战的话也不需要担心拖累到村民们了」

　　比起需要注意对周遭破坏情况的地面战，空战是更能放开手脚的。尤其是像索菲以及宫廷魔导师这种能够使用大范围魔法的人来说更是如此。

　　「顺带一提，为什么弗兰谢丝卡也跑去跟孩子们一起玩了？」

　　「她好像是被球砸到了脸，急眼了就跑过去了，然后不知道怎么样就玩到一起去了」

　　弗兰谢丝卡正在和孩子们一起踢球。

　　她那钻头似的竖卷金发被甩得快要断掉似的，如同什么奇珍异兽。

　　「这个村落里的孩子们都成长得非常阳光健康。这样我也能安心地把亚尔托付给他们」

　　「嗯」

　　两人远远地望着在广场上玩耍的孩子们。

　　亚尔从弗兰谢丝卡那里抢过了球，他貌似已经完全融入了村落的孩子们中，队友们都给他加油“冲啊——！”“亚尔！射门！”。

　　「在魔王肆虐的战争年代，我听说这样子的乡间村落或是小城镇都被淘汰了，可是现在看到却觉得很不可思议呢」

　　「是啊……当时人们在魔王军的侵略下恐惧不已，住在乡下的人全都逃进了王都。有一段时间人们确实把这些乡间村落给抛弃了。但是他们现在已经回到了故乡，乡村振兴工作也基本上完成了」

　　由于不太清楚个中详情，索菲只是淡淡附和了一声。

　　「所以到最后，都是因为勇者大人的功劳，才让魔王军从来没有踏入过我们国家一步对吗？」

　　「准确地来说，是只有一条村落成为了牺牲品，但是我也听说村民们已经全部完成了疏散……大概是因为那条村子在魔王军的中心地带吧。我们确实对勇者大人感激不尽」

　　看来这条村落，也是被勇者给保护下来的。

　　索菲再一次知晓了勇者的伟大……可话虽如此，她也觉得和宰相以及骑士团长那样的重度依赖有些不同。

　　「唉——？亚尔你连加法也不会吗！？」

　　就在这个时候，广场上传来了孩子们的声音。

　　不知道是不是玩累了，孩子们已经不再踢球，而是聚集在一起聊起了天。

　　「这，这又怎么了嘛！不会做加法不也挺好的吗？」

　　「不好哦。这样子以后可没办法聪明地活下去」

　　「就算变得聪明，我也……」

　　亚尔好像想反驳些什么，可最后还是什么都说不出口，只能闭上了嘴。

　　「该回家吃饭了哦！」

　　「好的……！！」

　　孩子们的父母都把他们给喊回去吃饭了

　　对亚尔而言，这就如同是救命稻草。孩子们高高兴兴地说着“再见！”“明天继续玩吧！”，而亚尔则有些忧郁地从他们那里回来了。

　　「回来啦？看起来挺开心的嘛」

　　亚尔没有搭理索菲的话。

　　「……我问你。是不是学会怎么做加法比较好？」

　　亚尔低着头这样问道。

　　面对这个问题，索菲过了好一段时间才回答道。

　　「亚尔你觉得呢？」

　　「我不知道。但是大家都会做加法……如果我不会的话，总觉得好像有点丢人」

　　亚尔用力地握紧了拳头。

　　他看起来非常的不甘心。甚至还有些许焦躁。但亚尔貌似也知道自己生气是有些不太对的，因此忍耐着自己心中的耻辱。

　　而这，便是在人类社会生存所必须的东西。

　　亚尔是第一次面对人类群体。

　　「那就去学学怎么做加法吧。如果你有这个想法的话，那么有的是机会」

　　尽管不知道这个村落的教育普及到了何种程度，但是在王都的小孩子，十岁就已经能够完成简单的四则运算了。

　　「啊，在这里啊」

　　在亚尔表现出了想要上学的意图时，一个女人看见亚尔，走了过来。

　　那是即将收养亚尔的老板娘。

　　「亚尔。要不要来我们家吃饭呀？今天早上村子里的猎人们捕到了一头大猪，剩下了很多很多肉呢。所以现在大家都在吃火锅呢……」

　　「火锅……？那是好吃的吗！？」

　　「好吃哦，非常好吃的」

　　老板娘这么说着，望向了索菲。

　　索菲之前便已经和老板娘约好了——可以的话今晚就让老板娘和亚尔好好聊聊。而老板娘也按照约定创造出了好好聊聊的机会。

　　「亚尔你可以去的哦。但是，一定要懂规矩，讲礼貌」

　　「……好，我知道了！毕竟人家给了，我就收着也是一种规矩嘛！」

　　关于亚尔不懂规矩和礼貌的事情，索菲已经向老板娘提前打过预防针了，因此她也不会觉得太过失望。

　　但是，虽说不懂规矩，但亚尔的嘴皮子倒是很灵巧。

　　也许是因为亚尔自幼便和活了上千年的仙龙沟通与交流吧。至少在聊天这件事情上面，他的见识是要比同龄人宽广很多的。不过缺乏常识倒也是一个令人头疼的点。

　　看到亚尔两眼放光地和老板娘聊着天，索菲松了口气。

　　——太好了。

　　亚尔确实向人类社会敞开了心扉。

　　索菲知道，对亚尔来说，仙龙和樱仙乡是无可比拟的重要之物。但他的眼中也并非是只有这两样东西。食物、游戏、风景……他的确也会对人类社会产生兴趣。

　　只要这样，亚尔应该就没有问题了。

　　他会在这个村子里幸福地生活下去。

　　「亚尔」

　　「怎么了，师傅？」

　　亚尔高高兴兴地转过身来，而索菲平静地宣言道。

　　「我们会在今天的深夜里打倒仙龙的分身」

　　「……」

　　亚尔的表情顿时紧绷了起来。

　　「请你在日期更替的时候来到广场，和我们一起打倒仙龙的分身」

　　亚尔并没有回答。

　　老板娘牵着他的手离开了，索菲只是沉默地望着他。

　　「是不是别告诉他比较好？」

　　「我可没打算要欺骗亚尔」

　　如果瞒着亚尔打倒了分身，也许他会更加激动。

　　他也一定会对于自己接触人类社会而感到后悔。

　　「我希望他能好好地去面对……他一定能做得到的」

　　尽管亚尔还是个孩子，但他有着面对自己人生的刚强。

　　索菲如此相信着。

　　※

　　悬于夜空之中的月亮开始下山的时候，索菲一行人聚集在了广场上。

　　亚尔也孤身一人来到了正在做战斗准备的几人身边。

　　「火锅好吃吗？」

　　「……好吃吧。应该」

　　「应该？」

　　「我尝不出味道来！都怪师傅你说了那些话！」

　　索菲有些疑惑，自己是不是应该找个更好的时机再去说这件事情呢。可如果那个时候没说的话，好像也找不到机会说了，因此也算是无可奈何。

　　「亚尔，你要来帮我们打倒仙龙的分身。这也是修行中的一环」

　　「……师傅，你该不会觉得只要说这是修行，那我就会对你言听计从吧？」

　　「没有这回事」

　　索菲挥舞法杖，亚尔的身体便轻盈地漂浮在了空中。

　　「呜哇！？我，我飘起来了……！？」

　　「我向你施加了能在空中奔跑的魔法」

　　索菲解释着，忙不迭地也给自己施加了同样的魔法。

　　「这次的战斗会是空战」

　　不久前用感知魔法捕捉到的分身，已经来到了众人附近。

　　路易斯和弗兰谢丝卡飞在天上，各自释放出了疾风长枪。可是分身轻轻地动了动身子便躲了开去。

　　「与其说它速度快——」

　　「——不如说是目标太小了！！」

　　月光照亮了侦察型分身的模样，它的外表看起来就像是覆盖了一层薄薄羽毛的球体。大小比人类的头盖骨还要再小上一圈，漆黑的颜色也让它更加容易隐匿于黑夜之中。

　　「亚尔，现在我的魔力正覆盖在你的身体上。这和用魔力薄膜包裹全身的抗性魔法是同样的原理，你好好学习一下这份感触，帮助我们讨伐分身」

　　「我，我知道了！」

　　亚尔在困惑中踏破空气，向着分身靠近。

　　「呜哦哦哦哦……好可怕！？」

　　在空中高速奔跑着的亚尔没能止住自己的势头，从分身的旁边径直掠过。

　　他慌慌张张地想要转换方向，可是却没维持住平衡，摔倒在了空中。

　　「在你习惯这种感觉之前还是不要突然加速为好」

　　「你倒是早说啊！」

　　索菲其实也给亚尔施加了缓冲魔法，因此就算他撞到了地面或是分身，也不会受伤。

　　弗兰谢丝卡在怒吼着的亚尔身旁释放出了疾风之刃。

　　然而分身的身体却将疾风之刃给弹开了。

　　「这么硬！？」

　　分身被一层如同坚硬外壳般的东西给保护了起来。普通的攻击完全无效。

　　「但是，既然能在这么宽敞的空间战斗，那么这样的魔法也能用！」

　　路易斯朝着分身接连射出了几发疾风大炮。

　　这种魔法极为可怕。命中人类很有可能会造成致命伤，而且路易斯还是大量连发的。

　　「好厉害……」

　　亚尔被面前的光景所震惊了，他呢喃道。

　　「这也太厉害了…………」

　　弗兰谢丝卡也在别的角度释放出了疾风大炮。

　　两人不愧是同事，貌似都能使用相同的魔法。

　　见识到两人犀利魔法后的亚尔望向了索菲。

　　「……师傅。抵御神气的魔法比刚才他们使用的魔法还要难吗？」

　　「是的。攻击系的魔法其实在构成上面出乎意料的简单。抗性魔法的确比这些要难」

　　这只是十分平平无奇的师徒间的对话——然而，亚尔却伏下了脸。

　　他的样子不太对劲，索菲也有些疑惑。

　　「索菲！快来帮忙！」

　　索菲回应了路易斯的呼喊。

　　就在她漂浮起来，正准备向分身发起攻击的瞬间——

　　「亚尔！？」

　　亚尔突然从索菲的背后突进过来，索菲只好连忙躲开。

　　面对这突如其来的事态，路易斯两人也停下了动作。

　　亚尔的眼泪在眼眶里打转，他瞪着索菲。

　　「你骗人！」

　　亚尔怒不可遏。

　　「师傅你骗人！你不是说只要我学会了魔法，就能重新回到仙龙身边吗！」

　　「我没有骗你，这是事实」

　　「——你骗人！」

　　亚尔的眼泪扑簌落下。

　　「从刚才开始，我就不知道你们到底是在做些什么啊！！你们又是飞天又是喷火的……我怎么可能学得会这么厉害的魔法啊！！」

　　满脸通红、泪流满面的亚尔诉说着。

　　索菲顿时便意识到了亚尔的心境，她也沉默了。

　　——亚尔误判了自己需要攀登的山峰的高度。

　　亚尔大概以为，只要自己认真起来，就能在仙龙出发之前学会抗性魔法。或者说就算没有那么快也好，花个两三年应该也能学会了。亚尔——对此深信不疑。

　　但是现实并非如此。

　　对于已经踏出了魔法师第一步的亚尔来说，他如今终于能够理解这一点了。他知道了索菲几人究竟是多么优秀的魔法师……也知道自己所追求的境界究竟是有多么遥不可及。

　　在场所有人的魔法都很厉害。

　　太过厉害了。

　　所以反而让亚尔觉得遥不可及。

　　——索菲心想这可不行。

　　「亚尔，你先冷静一下」

　　索菲向他说道。

　　「你正在无意识地释放出自己的魔力。如果你不能控制住的话……」

　　「闭嘴！我已经不会再上当受骗了……！！」

　　情绪激动的亚尔完全听不进去。

　　就在这个时候，亚尔的身体突然间开始如同酩酊大醉般摇晃了起来。

　　「唉……？」

　　「……你的魔力耗尽了。如果你继续使用魔力的话，你会晕过去的」

　　即便没到晕过去那个地步也好，也会使人意识朦胧，身体不听使唤。

　　索菲解除了施加在亚尔身上的飞天魔法。

　　「可恶……可恶…………」

　　她抱着已经快要失去意识的亚尔，温柔地把他放到了地面上。

　　亚尔貌似已经没办法站起来了，他悔恨地呻吟着，涕泗横流。

　　「让我们结束战斗吧」

　　再次漂浮于空中的索菲凝望着分身，向二人说道。

　　她的眼神比刚才更加清澈透亮。

　　「要上了哦！」

　　弗兰谢丝卡释放出了疾风之刃，她的目的是诱导分身的飞行路线。

　　在无数的风刃斩击朝着分身追赶而去的时候，路易斯笔直地伸出了法杖。

　　分身的飞行速度顿时肉眼可见地下降了。

　　「我用重力魔法给它挂上减速了！索菲，趁现在给它最后一击！」

　　索菲踏破虚空，朝着被施加了数倍重力的分身靠近。

　　然而，就在这个时候，分身张开了嘴，伴随着一阵异响，仿佛能将空气点燃的灼热高温从它那鲜红色的口腔里喷了出来。

　　在千钧一发之际，索菲全身沐浴着一层薄薄的微光，那层光将火焰尽数挡下。

　　抗性魔法——这就是那个让亚尔气急败坏的魔法。

　　在火焰之中悠然自得地伫立着的索菲用法杖轻轻地戳了戳分身的外壳。

　　下一秒，无数的光针便在分身体内冒了出来……这是一种用针从身体内侧发动攻击的强大魔法。尽管分身的外壳十分坚硬，可是对于来自内部的攻击却非常脆弱。

　　分身掉到了地上，没有了动静。

　　战斗结束了。

　　「亚尔，你没事吧？」

　　索菲马上回到了地面，向躺在地上的亚尔问道。

　　亚尔只是沉默地瞪着索菲……他貌似已经恢复了意识，可心中的憎恶并未消减。

　　「亚尔，请你相信我」

　　索菲蹲下身来，将自己的脸朝着亚尔靠近。

　　「道阻且长，行则将至。你一定可以的」

　　「……骗人。我怎么可能学会那么厉害的魔法」

　　「在你能够做出这种判断的同时，也意味着你有学会的资质……也许是因为你一直在无意识中使用自己的魔力。你也有着能够感受到魔力流动的才能」

　　不管怎么说，亚尔在对魔法只有如此少量接触的情况下，也已经判断出了索菲几人的实力水平。

　　亚尔花了很长时间才能意识到自己体内的魔力存在，他的才能与普通人无异。可索菲认为，只要掌握到窍门，亚尔的才能也一定会觉醒。

　　亚尔能够凭感觉掌握到魔力的流动……这也许可以说明他对于魔力的感觉十分敏锐，这是非常贵重的才能。

　　「我会负起责任来向你教授魔法。所以请你一定要相信我」

　　既然能够细致地读取出魔力的流动，那么对魔法的模仿应该也不是难事。只要打好基础，亚尔应该能比普通人更加快地不断学会魔法。

　　「……具体要花多长时间？」

　　亚尔声音颤抖着问道。

　　他无疑有着资质，只是——

　　「……乐观估计也要二十年」

　　十分遗憾，能够感受到魔力流动的才能，和操作魔力的技术完全是两码事。

　　听到索菲那诚实的回答，亚尔顿时痛苦地扭曲了表情。

　　「可恶……这也太久了……」

　　亚尔的嘴角不断震颤，仿佛在忍受自己的呜咽。

　　「……我想」

　　亚尔低声说道。

　　「我想见仙龙……」

　　索菲几人决定接受他那用嘶哑的声音编织而出的心愿。

　　※

　　一行人乘着双足飞龙回到樱仙乡之后，马上就去见了仙龙。

　　尽管已经是深夜了，但是仙龙并没有睡觉。远远看去，它的那双大眼睛确实是闭上的，只是在几人靠近之后又睁开了而已。

　　「是你们啊」

　　索菲无言地低下了头。

　　「这是第五枚晶核」

　　「感谢」

　　晶核化作光粒，被吸收进了仙龙的身体里。

　　将晶核回收之后，仙龙望向了眼睛红肿的亚尔。

　　「亚尔，你怎么了？」

　　「没什么」

　　亚尔扭过了头。

　　在来到这里的过程中，亚尔的身体已经恢复了一些。只是他那哭红了的双眼依旧还是那样。仙龙忧心忡忡地望着他。

　　「人类的村落怎么样？」

　　「……没什么大不了的。还是樱仙乡待着更加舒服」

　　仙龙眯起了眼睛。

　　亚尔的回答对仙龙而言既是悲伤……大概也是高兴。

　　可是仙龙无法为此感到喜悦。它将视线移向了索菲。

　　仙龙的言外之意是“亚尔没有融入村子里面吗？”，索菲摇了摇头……因为事情并非如此，亚尔确实融入得很不错。

　　仙龙微微点头，仿佛是早有预料。

　　「你不必逞强」

　　仙龙温柔地劝诫道。

　　「你在人类的村子里不是很开心吗？我看你的肚子也吃得比平时饱」

　　「我只是，刚好吃多了一点而已……」

　　亚尔连忙藏住自己的肚子。

　　在亚尔还是个婴儿的时候开始，仙龙就一直照顾他了，因此可以马上察觉到他的细微差别。

　　「亚尔，人和神兽是不能相容的」

　　仙龙凝望着亚尔。

　　「我们之间身躯的大小不一样，寿命不一样，价值观、喜欢的环境也不一样。就算没有神气这种东西也好，我能和你共同生活的时间也是有界限的」

　　这无疑是正确的道理。

　　倒不如说，索菲甚至觉得，仙龙和亚尔能够维持这种关系将近十年，就已经是一个奇迹了。也许双方相互之间都没有表现出来，而是相互忍让依偎着生活过来的吧。

　　仙龙和亚尔之间能够维持亲子关系已经是一个奇迹了。

　　只是，在这堪称奇迹的关系之中，也同样会有分别的那一刻。

　　「所以啊，亚尔你会喜欢人类的村落也很正常」

　　仙龙这样说道，仿佛这是一种无法反抗的命运。

　　然而，亚尔却无法接受仙龙的这种态度。

　　「为什么，为什么你要说这样的话……」

　　亚尔红着眼瞪着仙龙。

　　「为什么，只有我这么想吗……」

　　亚尔的剧变让仙龙的眼神也随之动摇了。

　　亚尔已经抗争过很多次。仙龙的离开、神气，他想要抗争这一切。

　　对亚尔而言，仙龙刚才的那番话就如同是事不关己一般。因为仙龙从一开始就知道无法对抗命运，选择了随波逐流。

　　仙龙是那么的成熟，这也让依旧稚嫩的亚尔无法理解成年人的道理。

　　亚尔也许是觉得，仙龙已经对自己不再关心了。

　　「算了……你想走就走吧！！」

　　亚尔朝着仙龙大吼道。

　　而下一秒——亚尔便突然间倒下了。

　　「亚尔！？」

　　索菲几人靠近了突然倒下的亚尔。

　　「是魔力耗尽了吗……？」

　　「不是，这是……！？」

　　将倒下的亚尔翻过来之后，索菲沉默了。

　　一朵樱花绽放在了亚尔的脖颈之间。

　　——这是神气带来的影响。

　　亚尔的身体正在逐渐变成一株樱花树。几天之前他的症状只在腹部出现，可是神气早已在不经意间侵蚀了他的脖颈、手肘……甚至是肩膀。

　　这样下去亚尔的生命就有危险了。

　　「仙龙大人，我们先把亚尔抬走！」

　　「……拜托了」

　　索菲用浮游魔法将亚尔抬了起来，急急忙忙地将他抬离了仙龙身旁。

　　「对不起」

　　仙龙微弱的声音直抵索菲的后背。

　　※

　　索菲几人再次将亚尔运回了村子里，躲避仙龙的神气伤害。

　　老板娘整理出了一个房间，让亚尔睡在了床上。之后索菲三人往亚尔身上注入了抗性魔法，试图清理掉那些侵蚀亚尔身体的神气。

　　过了差不多半天——

　　「……总算是把他的命给保住了」

　　汗流浃背的三人收起了法杖。亚尔已经度过了危险期，总算是可以喘口气了。

　　抗性魔法原本是施加在自己身上的，为他人释放时效率奇差。可是为了让亚尔活下去，几人还是不断地朝他释放抗性魔法。想要正面治疗神气所带来的身体异常，必须要有特殊的道具以及药物，可是这样的小村子不可能有那样的东西。

　　「我去要点水来」

　　「那我去买点吃的。毕竟从早上开始就什么都没有吃过」

　　弗兰谢丝卡和路易斯离开了房间。在这期间，索菲独自照看着亚尔。

　　「……」

　　亚尔的唇间突然发出了些许微弱的呻吟声。

　　「我……？我怎么了……」

　　「你醒了？」

　　索菲望向亚尔。

　　过了一阵子，亚尔才意识到自己躺在床上。

　　「……原来又变成这样子了……」

　　亚尔并不怎么慌乱，而是老老实实地接受了现状。

　　也许，亚尔自己也已经猜到了会变成这样

　　这么想来，当亚尔听说仙龙要离开之后，他就没有怎么出现过在仙龙身边了。一般来说，既然和仙龙分别会感到寂寞，那么亚尔就不仅仅会想要阻止它离开，还会尽可能地待在仙龙的身边。

　　而亚尔之所以不这么做，大概就是因为他知道事情会变成这样。

　　他知道自己的身体正在被神气侵蚀，因此继续待在仙龙身边会丧命。

　　而要是亚尔倒下了——仙龙也会很伤心。

　　「……我知道的，我已经不能继续待在仙龙身边了」

　　亚尔盯着天花板，低声念叨着。

　　不知道是不是因为身体虚弱，亚尔说出了隐藏在自己心中的真实想法。

　　「不过……我以前曾经和仙龙吵过一架，当时也像现在这样」

　　亚尔的声音非常微弱。

　　「当时我也对仙龙说了一些很过分的话，逃跑了……可是，在我冷静下来回到仙龙身边之后……我看见了……」

　　“算了……你想走就走吧！！”

　　在激烈感情的驱使之下，亚尔说出了这句话，而没过多久他便后悔地再次回到了仙龙身边。

　　而亚尔看见的是——

　　「我看见仙龙一副快要哭出来的样子。它悲伤地耷拉着脑袋……」

　　亚尔的眼睛里噙着泪水。

　　当时应该也是一样的场景。他向仙龙说了非常过分的话，后悔了就又跑回去，结果看到仙龙悲伤不已，而亚尔自己也一定掉了眼泪。

　　「仙龙它……很寂寞的……」

　　一行清泪从亚尔的脸颊滑落，那是感同身受的眼泪。

　　对于被亲生父母抛弃，在樱仙乡长大的亚尔而言，寂寞总是如影随形。他知道仙龙心中也同样寂寞，因此才无法对它置之不理。

　　——我一定要好好陪着仙龙。

　　索菲仿佛听到了亚尔的心声。

　　※

　　等弗兰谢丝卡两人回来之后，亚尔已经又睡着了。他的身体恢复得很好，呼吸平稳，也没有出现盗汗。

　　「我去找仙龙再聊聊亚尔的事情」

　　「好，我用双足飞龙送你过去」

　　「不用了，我一个人去就行，你们在这里陪着亚尔」

　　仙龙应该也很担心，索菲想先去跟它报个平安。

　　索菲离开村落，乘上了先前载过勇者的宝石巨龙。

　　到达樱仙乡后，她便迅速前往了仙龙所在的地方。

　　「亚尔怎么样？」

　　发现索菲身影的仙龙立马这样问道。

　　仙龙估计也很关心亚尔，它的吐息比以往更加粗鲁，一路延伸到鼻翼周遭的细长胡须也在微微摇晃。

　　「他状态稳定下来了」

　　「……那就好」

　　仙龙也许是发自内心地松了一口气，它呼出了一口深邃且漫长的气息。

　　索菲的头发也被这口吐息给吹了起来。

　　「这样就行了……大概」

　　仙龙望着地面，说道。

　　「神兽和人类之间果然无法相容。尽管可以相互理解，可是却无法共同生活。这之前我都半哄半骗地把亚尔给养大了……可是，也不能再让他继续受苦了」

　　所以，这样就行了。

　　仙龙觉得，就这样与亚尔告别，也是一种选择。

　　可是索菲并不这么认为。

　　「仙龙大人，我想斗胆问您一个问题，您的病好了吗？」

　　仙龙显得非常惊讶。

　　这突然的话题变更令它瞠目结舌。

　　「如果我没猜错的话，您的病……是不是复发了？」

　　仙龙睁大了眼睛。

　　「你为什么会知道」

　　索菲的预测完全正确。

　　「我只是有些线索而已……我能问问这个病的详情吗？」

　　「……我没法很好地表述出来，但是我有点胸闷」

　　仙龙颤抖着自己的喉咙头，这样说道。

　　「就像你说的那样，我的病这几天突然间复发了。我想着既然我都要离开这里了，所以就没有说……其实现在我的心也痛苦得快要裂开」

　　仙龙原本就是因为患上了一种不详病症才会来到这处溪谷进行疗养的。百年时光飞逝，它的病情已经好转，正准备搬家离开……可是那种病却又卷土重来。

　　仙龙说那是一种难以忍受的痛苦。

　　「仙龙大人，您患上的是一种无药可治的病症」

　　「你说什么？」

　　仙龙反问道。

　　「而且，那是一种我们每个人都会患上的病……我们每一个人都需要去面对」

　　索菲知道那究竟是一种什么样的病。

　　仙龙惊讶地凝视着索菲。它想知道这种常年困扰自己的病痛究竟是为何物，也惊讶于为何眼前这个小小的搬家公司会知道这种病。

　　「仙龙大人，您的病名为“孤独”」

　　索菲直直地注视着仙龙，这样说道。

　　她朝着面前那庞大身躯中的微小心灵诉说着。

　　「困扰和折磨您的都是孤独」

　　※

　　得知自己病症的那一瞬间，仙龙回想起了一些很久很久以前的往事。

　　距今约五百年前，仙龙来到了一片距离人类村落很近的土地，它在此逗留，完成自己身为神兽的使命。当时人类的文明尚不发达，因此也没有多少人知道神兽是为何物。人们一开始将仙龙当成是魔物，惊恐不已，可是经过耐心的对话，仙龙也终于和人们建立了信任。

　　当仙龙修复了那些干涸的土地之后，人们都流着泪感谢仙龙。仙龙也从人们口中得知，那片土地原本是一望无际的农田，可是在干涸了之后无法收获食物，人们也找不到其他适合耕种的地方，因此饱受饥荒的折磨。

　　仙龙告诉人们，持续地暴露在神气之中会有危险，可是人们依旧来到仙龙身边，大摆筵席。

　　人们饮酒作乐，和仙龙畅聊家长里短。

　　仙龙在与人类的交往中——也感到自己的心中一阵温暖。

　　（……啊）

　　这么想来，这就是一切的开端。

　　等到那片土地完全恢复之后，已经完成了使命的仙龙启程前往了下一片荒芜。村落里的人们都泪如雨下，共同目送着仙龙飞上云霄。

　　与人们分别之后，仙龙逐渐感觉自己的心冷却了下来。那不仅仅是回到了与人类接触之前的温度，而是坠入了冰冷之中。

　　那是无底的冰凉。仙龙的心过去从未有过动摇，可是却在不经意间陷入了阴暗冰冷、无法反抗的无底沼泽之中。

　　一百年过去了，两百年过去了，仙龙的心持续沉沦。

　　仙龙以为——这是一种病。

　　「……原来是这样」

　　这份苦闷。

　　这份难以忍受的痛苦。

　　「……原来，我……」

　　这是一种不与他人交心便无法治愈的疾病。

　　因此，在仙龙与亚尔相遇的那天起，它的病便痊愈了。

　　捡到亚尔的时候，仙龙便觉得自己一定要把这个孩子养大。尽管自己没有养育人类孩童的经验，可是这个孩子已经无依无靠，也只能由自己来养大了。

　　仙龙保护了亚尔是事实，但是，另一半的事实则是——

　　「……原来亚尔也保护了我」

　　也许亚尔早已看穿了饱受孤独之苦折磨的自己。

　　在这段关系中得到支撑的并非只有亚尔一人。

　　仙龙自己也被亚尔所支撑了起来。

　　※

　　索菲几人为了照顾亚尔，在老板娘的旅店里住了一夜。

　　第二天早上，索菲睡醒之后马上就去了亚尔的房间，想要查看他的情况。

　　「亚尔，我进来了哦？」

　　房里没有回应，亚尔难道还在睡觉吗？

　　索菲悄无声息地推开了房门。

　　亚尔坐在床上，沉默地注视着墙壁。

　　看来人是醒了，意识估计也是清醒的。因此，他肯定也记得昨天和仙龙之间的争论。

　　「看来你身体已经完全恢复了」

　　「……嗯」

　　亚尔的声音中包含着焦躁。

　　昨天之所以能听到亚尔的真实想法，是因为他身体虚弱。可是在已经好转了过来的如今，亚尔的本心貌似又再次封闭在了壳中。

　　「我们接下来就会去将仙龙的最后一个分身给打倒。之后仙龙就会启程离开」

　　虽然原本是应该再多花一些时间的……可是按照路易斯的说法，一行人也必须要尽快让仙龙重新开始治愈土地的使命。

　　「你打算怎么办？再犹豫下去仙龙就真的要离开了哦？」

　　「……关我什么事」

　　索菲知道这并不是亚尔的真实想法。

　　「亚尔。你现在不过是用愤怒掩饰自己的悲伤而已」

　　索菲温柔地开导着紧咬嘴唇的亚尔。

　　「当然，我也知道不欢而散会落得轻松，可是这样你以后一定会后悔的」

　　「……你怎么知道呢？」

　　亚尔总算是望向了索菲。

　　「我听那个钻头女说了……师傅你是非常厉害的魔法师对吧？你以首席的身份从那个叫皇家魔法学院的地方毕业了。所以像师傅你这种万事如意的人是不会懂的」

　　这份悲伤也好，这份焦躁也好，你都是不会懂的。

　　面对如此拒绝交流的亚尔——索菲主动敞开了心扉。

　　「我五岁的时候，我的父母就去世了」

　　「……唉」

　　「之后，我被某个村子里的人们所收养了……你说巧不巧，我和你所走过的人生路程实在是太过相像」

　　也许是完全出乎意料，亚尔惊讶地睁大了眼睛。

　　「那么，亚尔，在你看来——我显得很不幸吗？」

　　答案一定是否定的。

　　因为亚尔刚才自己也说了。他说索菲是一个“万事如意”的人。至少在亚尔眼中是这样的。

　　「在漫长的人生路上，有一些相遇和离别是无论如何都无法避免的。尽管它们都很可怕，可是人们也只能克服」

　　亚尔也好，仙龙也罢，不克服困难便无法向前迈进。

　　过去的索菲亦是如此。

　　「人生在世——便是相遇与离别的恒久往复」

　　正因如此，索菲才会选择货拉拉这份工作。

　　为了帮助那些想要迈步开去的人们——帮助他们面对自己的相遇与离别。

　　「……人生在世」

　　亚尔低声念叨着。

　　「我现在……还活着」

　　「是的。托仙龙大人的福，你现在也还活着呢」

　　亚尔闭上眼睛，做了好几个深呼吸，仿佛是在平缓自己心中不断摇摆的感情。

　　「……你们知道最后一个分身在哪里吗？」

　　「不知道。所以我们接下来得去找……」

　　「……不用找了，我告诉你们它在哪」

　　亚尔这样说道，他的眼中寄宿着坚强的意志。

　　※

　　索菲几人按照亚尔的指引，回到了樱仙乡，朝着最后一个分身所在之处进发。

　　跨越了樱仙乡最为错综复杂的地形——被分成数支的河流之后，几人穿过瀑布旁边的洞窟，越过茁壮成长到有些异样的树根，终于到达了目的地。

　　「这就是最后的分身吗？」

　　面前伫立着一尊人型的分身，它身披甲胄，手持大剑，全身都由树木构成，甲胄的表面骨节分明，如同层层叠叠的枝条，而大剑看起来就如同是一块厚重的木板。

　　「看起来就像是一个骑士呢」

　　因此几人给它取名为骑士型分身。

　　亚尔对骑士型分身十分熟悉。这个分身原本是作为仙龙的最终防线，因此从性质上而言是不能离开原位的。可是百年岁月变迁，它已经无法分清敌我，尽管自己不会移动，可是只要有人靠近，便会不由分说地进行攻击。

　　只要不靠近，那么这个分身就是无害的。可是它一旦动起来，实力之强大是其他分身无可比拟的。

　　一行人来到树木骑士跟前，亚尔开口说道。

　　「让我来吧」

　　「唉？」

　　面对亚尔突如其来的宣言，弗兰谢丝卡反问道。

　　「我来把它打倒」

　　弗兰谢丝卡有些不解地望向了他。

　　亚尔的眼中寄宿着令人惊讶的热量与决心。

　　那和迄今为止的态度都完全不同。如今的亚尔仿佛已经下定了所有决心。他的身上散发着极强的炽热，仿佛会让碰到的人被灼伤。

　　「如果有危险的话我会出手制止的」

　　「嗯」

　　索菲几人都认为，如今的亚尔是值得信任的。亚尔的决心与他那纯真的孩童身份并不相衬，甚至透露着一种直面痛苦后所产生的依旧稚嫩的坚强。

　　小孩子的成长是迅速的，初次见面时那种任性孩童的印象早已消失了。

　　「乌拉！！」

　　亚尔顿时冲到骑士面前和它开始了肉搏互殴。

　　身披坚实甲胄的骑士即便做出了反应，可还是没有跟上亚尔那敏捷的动作。面对亚尔那疾风骤雨般的猛攻，骑士只是稍微退后了一些。

　　「好快」

　　「他正在使用简易版的强化魔法」

　　路易斯和弗兰谢丝卡冷静地在一旁观战。

　　「他本来就已经在下意识地使用类似的魔法了，我只是把诀窍教给了他而已，他一下就领悟了」

　　将魔力注入体内，用以提升身体素质的魔法——强化魔法。亚尔以前也在下意识地使用类似的魔法，第一次打照面时他那敏捷的身手便是拜这个魔法所赐。

　　因此，只要随便指点一下，亚尔就能有意识地去使用了。

　　亚尔还在继续自己的猛攻。

　　然而，就在这个时候，骑士摇摇晃晃地举起了那把大剑。

　　「什么！？」

　　骑士的大剑挥砍仿佛能将空气都尽数斩断，亚尔被吓得不轻。骑士的斩击力度完全不是人类的臂力所能比拟，尽管亚尔在千钧一发之际躲开了剑锋，可是看到地面被风压破开的样子，也还是愣住了。

　　亚尔愣了一愣，还是握紧了拳头，重新朝着骑士扑了过去。

　　「哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！！」

　　亚尔怒吼着，他先是极限地躲开了斩击，随后一脚踢在了骑士的身体上。

　　进攻。防御。踢打。躲避。在焦灼的战况之中，骑士和亚尔都已经遍体鳞伤。亚尔的拳头击碎了骑士的手臂，而骑士的大剑也结结实实地击打在亚尔的腹部。他惨叫一声，一副强忍着没吐出来的模样，可眼神中的战意依旧未曾衰减。

　　「还不够，还不够！！」

　　在膝盖不时颤抖之间，亚尔钻进了骑士的怀里。

　　亚尔弯腰躲开横向的斩击，一个上勾拳打在骑士的下巴上。

　　然而亚尔的攻击貌似已经被看穿了，骑士并没有倒下，而是用力挥下了手中的大剑。

　　「啊——！？」

　　「亚尔！？」

　　弗兰谢丝卡惨叫了起来。

　　亚尔在千钧一发之际双手交叉想要挡住这一击，可还是没能完全格挡下来，被击飞了出去。

　　亚尔爬起身来，却又险些栽倒，好不容易才稳住了身型。他刚才应该短暂地失去了意识。剧烈的疼痛也让他紧咬嘴唇来忍受。

　　「已经到极限了！再这样下去亚尔会——」

　　「——闭嘴！不要烦我！！」

　　弗兰谢丝卡正准备上前救场，可是亚尔却口吐鲜血地阻止了她。

　　「我要——我要自己解决这个家伙！不然仙龙就没办法安心地启程出发了！！」

　　这句话听起来仿佛像是在告诉自己一般。

　　弗兰谢丝卡也意识到了亚尔的想法，停下了脚步。

　　「仙龙已经保护了我这么多年！」

　　亚尔怒吼着，如同在给自己打气。

　　「对我来说，仙龙早就已经是我仅此一人的父亲了！」

　　心中的思绪满溢而出，亚尔的眼泪大颗大颗地掉落。

　　「所以，我一定要……！！」

　　泪流满面的亚尔继续着与骑士的死斗。

　　「我一定要帮助仙龙启程离开这里——！！」

　　那极其奋发向上的思绪驱使着亚尔。

　　弗兰谢丝卡也流下了眼泪。

　　亚尔绝非什么任性的孩童。他能够感受到仙龙心中的孤独，在此之上，他也知道自己必须要迎来与仙龙的分别，在进退两难之中思考着自己能做的事情。

　　与骑士的决斗便是亚尔向仙龙的报恩。

　　对仙龙这位抚养了自己十年的父亲的报恩。

　　亚尔知道自己能做的也只有这样的事情。他是那么的无知、无力，被仙龙保护着的亚尔的确没有什么事情能够报答它。

　　所以，至少由我来——

　　由我来推仙龙一把。

　　能够完成这件事情的人不是索菲，不是弗兰谢丝卡，也不是路易斯。亚尔要自己独自完成。如此强烈的意志从亚尔的一举手一投足中满溢而出。

　　「呜哦哦哦哦哦哦哦噢噢噢噢——！！」

　　亚尔躲开骑士的斩击，狠狠地朝它挥出右拳。

　　骑士的身体在重击之下也产生了轻微的摇晃。

　　这是个好机会，索菲立马朝着亚尔大喊道。

　　「亚尔！用我刚才教你的魔法！」

　　「知道了，师傅！」

　　亚尔掏出法杖，按照索菲所教的，将魔力转移到法杖之中，

　　「吃我一招——！！」

　　巨大的火焰从亚尔的法杖中喷涌而出。

　　灼热的焰浪将骑士给击飞了，亚尔也因为反作用力摔到了后面。

　　这爆发性的冲击将骑士的甲胄尽数粉碎，火焰也在转瞬间吞噬了骑士的全身。

　　遭受重击后的骑士终于是倒在了地上，不再动弹。

　　「火，火焰魔法……」

　　「他是什么时候学会的啊……」

　　确实是刚刚才学会的。

　　亚尔希望能够亲手打倒分身，因此他的注意力十分集中。而索菲见此，也判断他应该能再记住一个魔法。

　　当然，亚尔也很有可能弄巧成拙，导致魔法失败。

　　可即便如此，他最后还是完美地释放出了火焰魔法——想必是出于执念吧。

　　魔力基本枯竭的亚尔仰面倒在地上，动弹不得。

　　而就在这时，和亚尔同在倒在地上的骑士却缓缓地站了起来。浑身焦黑的它发出难听的声响，拿起了大剑，如同一个令人毛骨悚然的幽灵般瞪着亚尔。

　　但是，它的这副模样毫无疑问已经是风中残烛。

　　——不解风情。

　　索菲轻轻地挥舞法杖，看不见的疾风之刃顷刻间便将骑士的四肢尽数斩断。

　　这下骑士是真的不动弹了。但是把它打倒的人并不是索菲，完成了这一壮举的人是——

　　「你真的很努力了」

　　索菲来到躺在地上的亚尔身边，说道。

　　「亚尔，你赢了」

　　「哈，哈哈……小菜一碟」

　　亚尔仰面朝天，哈哈大笑。

　　亚尔浑身都在发着抖，脸色也十分苍白。估计是已经将所有的力气用光了。亚尔身上有着无数的伤痕，右手还被火焰魔法的反作用力给轻微烧伤了。

　　这已经不是孩童的模样，而是英勇的战士。

　　「亚尔。最后要不要再和仙龙说句话？」

　　「……可以吗？」

　　「只是一小会儿的话，我可以帮你抵御住神气」

　　老实说这样做的消耗和负担非常之大，但是既然徒弟都已经这么努力了，那么索菲身为师傅也必须要坚持。

　　「……拜托了」

　　「小菜一碟」

　　索菲回收了骑士被打倒后掉落的晶核。

　　之后众人便来到了仙龙的住处。

　　看到仙龙之后，索菲给自己以及亚尔都施加了抗性魔法。

　　这就和给身体变成树木的亚尔治疗时一样。将原本用在自己身上的抗性魔法向他人释放时，效率会显著降低，因此必须要注入巨量的魔力用以维持。

　　尽管魔力在激烈地消耗，可是索菲并没有表现出自己的疲劳。

　　她不想打扰亚尔和仙龙最后的对话。

　　「亚尔」

　　「……仙龙」

　　一人一龙呼喊着对方的名字。

　　这还是他们在不欢而散后的第一次对话。

　　可是，他们应该已经没有再去讨论这件事情的必要了。他们相互之间早已知晓，是因为彼此都太过珍惜对方，所以才会产生隔阂与误会。亚尔和仙龙仅仅是交换了一个眼神，所有的思绪便已相通。

　　「我看到了」

　　仙龙眯起了眼睛。

　　它的眼神果然也如同是见证了孩子成长的父亲一般。

　　「你变强了」

　　「……一点都不强。因为我还不能和你待在一起」

　　「就连那里的几位魔法师们都没办法轻轻松松地站在我面前。这没什么值得羞耻的」

　　正如仙龙所言，索菲几人的抗性魔法也不过是只能短暂地应付一下神气而已。

　　「亚尔，我再问你一次，你在人类的村落里过得怎么样？」

　　「…………我很开心」

　　亚尔微微地垂下了视线。

　　「我一直都不知道，原来外面的世界有那么多好吃的，还有那么多好玩的」

　　「……抱歉。这些东西我都教不了你」

　　「这不是仙龙你的错」

　　亚尔微笑着。

　　「有一位开旅店的阿姨跟我说，问我要不要和她一起生活……我从来没有想过会有人这样对我说，所以当时我什么都无法回答」

　　亚尔轻轻地咬住了自己的嘴唇。

　　「那你现在可以回答了吗？」

　　「嗯…………可以」

　　眼泪在他的眼眶里打转。

　　「仙龙……对不起……我觉得外面的世界真的很开心……」

　　「这也是一种选择……这是自然而然的事情」

　　亚尔如同在坦白自己心中的罪恶一般，可是仙龙却予以了肯定。

　　第一次进入人类村落的亚尔确实非常开心。他一定认为自己不能去掩饰那份感情。

　　仙龙露出了一个夹杂着喜悦与寂寞的笑容。

　　「亚尔，其实我也很孤独」

　　仙龙道出了自己的想法。

　　「你也同样拯救了我。因为有你在，所以我才能活到今时今日……也正因如此，我也必须要启程了。为了让和你一样的小孩子能够安心地生活，我要去保护这个世界。是亚尔你让我有了这样的情感」

　　神兽自降生以来，便背负着保护世界，四处遨游的使命。

　　可是仙龙第一次在这份使命中找到了真正的意义。对仙龙而言，那无疑也是不可替代的珍贵之物。

　　「亚尔，以后有机会就来见我吧」

　　仙龙的眼中倒映出了抽泣着的亚尔。

　　「有朝一日，让我看看已经长大了的你」

　　「嗯……嗯……仙龙，我一定会去见你的……！我们说好了……！！」

　　「嗯，我们说好了」

　　仙龙的声音也在震颤。

　　「只要这份约定尚存……那我的心便不会再次沉沦」

　　总有一天，你我必将重逢——这个约定将亚尔和仙龙的心紧紧地维系在一起。

　　即便分隔两地，无论何时，两颗心也依旧紧密相连。亚尔可以继续迈步向前，仙龙也不会再次陷入孤独。

　　「索菲」

　　「我在」

　　索菲坐到了仙龙的脑袋上。

　　作为搬家公司，索菲需要确认仙龙能不能在新的土地上安全地生活。因此在仙龙到达下一个目的地之前，索菲需要与仙龙同行。被冠以时代之名的魔法师索菲面对神气应该也能多撑一阵子。

　　仙龙时隔百年扭动着自己的身躯。

　　覆盖在它身上的樱花树不断发出异响，纷纷落下。

　　「亚尔！就算过了几十年——几百年也好，我也会等着你的！」

　　等到仙龙的身躯完全上升起来，那些将樱仙乡装点得如梦如幻的樱花便迅速地枯萎了。

　　如同一场漫长的梦迎来了苏醒。樱花不断地变成沙砾消失了。

　　「这是……！？」

　　「神气从这片土地上消失之后，樱仙乡又变回了原来的样子吗……！！」

　　弗兰谢丝卡和路易斯很快便注意到了异变的真相。

　　漫天的樱花花瓣飞舞，如同在庆祝仙龙的启程出发。

　　在这之中——唯有亚尔露出了悲伤的表情。

　　「……不要」

　　那沙哑的声音也传到了索菲的耳朵里。

　　「不要消失……！我们曾经居住过的地方……我们之间的回忆……！！」

　　樱花啊，请你不要再飘散。

　　樱花啊，请你不要再凋零。

　　这是我们之间的回忆。

　　这是我们之间无可比拟的连结。

　　「不会消失的——」

　　索菲手握法杖，这样说道。

　　「我不会让你们之间的记忆——就此消失的！」

　　索菲将自己的所有魔力灌注而入，发动了魔法。

　　随着仙龙的离开，樱仙乡的樱花正在不断地消失。

　　可是，在溪谷的中心，突然凭空出现了一根粗壮的树根。

　　树根强而有力地伫立于大地之上，粗壮的树干以此为基础向着天际不断爬升，化作无数枝叶遮挡住了亚尔几人上方的天空。

　　粉色的花儿顿时在枝叶的末端齐刷刷地绽放。

　　那是象征着樱仙乡的美丽花儿——樱花。

　　造形魔法——索菲使用这个魔法，凭空再现了一棵巨大的樱花树。

　　尽管还没有到樱仙乡原本那大到可以将整处溪谷包围起来的规模……可是这棵树已经足够大了，大到足够亚尔在村落也能看见它。

　　索菲用行动告诉了亚尔：“你们的回忆依旧留存于此处”。

　　看到亚尔已经止住了哭声，索菲也收起了法杖。

　　她和仙龙一同冲上了云霄。

　　「谢谢你」

　　仙龙俯瞰着那棵巨大的樱花树，这样说道。

　　由于注入了巨量的魔力，索菲已经筋疲力尽。但是得益于此，那棵樱花树就算一段时间不注入魔力也不会消失。至少能保持十年或是二十年时间。

　　「仙龙大人，我会好好地把亚尔养大的」

　　索菲的头发在风中飘扬。

　　「让他有朝一日，能够再次与你重逢」

　　「……那还真是值得信任」

　　仙龙也察觉到了索菲身为魔法师那惊为天人的技术。

　　而养大亚尔的话从索菲嘴里说出来也让仙龙能够放心了。

　　「真的非常感谢你，魔女货拉拉」

　　仙龙在空中遨游、前进，向索菲诉说着感谢的话语。

　　「能够在如此畅快的心情中启程出发，还是我有生以来第一次」

　　这是已经活了上千年的仙龙所诉说而出的、极具分量的感谢。