「教会那边传来联络，据说要向国民公开魔物潮的情报。」

　　从冒险者公会回来的蕾拉第一句话就这么说。

　　明天就是降临祭，冒险者公会收到联络。这代表要中止降临祭吗？

　　「我想来自各地区的教会相关人士会留下来，但商队中会有人从圣都撤离。配合降临祭时期从南方和西方前来的一般民众与低阶级冒险者中，或许也会有人撤离。」

　　约儿接过话题，说出她的预测。

　　「不挽留他们吗？」

　　「我想不会。魔物潮时间短的话只发生在当天，倘若时间拉长，有时会变成持续数天到数周的长期战。那么一来会出现物资问题，特别是粮食问题。」

　　「人数变少，相对的便能支撑更久吗？」

　　「正是如此。而且发生状况时，如果要保护的人很多，有时候行动会受到限制。」

　　「原来如此。那么教会还有公会打算如何应对魔物潮？」

　　是主动出击还是迎击呢？

　　「我认为冒险者公会方面会按照最初的计画行动。教会方面好像要一边防卫城镇，一边歼灭魔物。」

　　还真是果断的决定啊。

　　「虽然降临祭也很重要，我认为这是优先顾及人命的结果。而且当损害扩大时，明明事前知情却保持沉默的消息一旦传开，将会面临批判声浪。」

　　约儿告诉我关于教会行动的理由。

　　「再来就是看有多少魔物，以及魔物潮何时发生了。就算告诉人们从另一侧离开城镇避难，魔物也并非完全不可能绕过去。」

　　如果面临那种情况，只能责任自负了吗？

　　「总之他们会在城墙附近准备提供冒险者使用的简易住宿设施，我们打算过去那里。如果可以，希望师父也来帮忙……」

　　「我无法直接帮忙，不过准备了给露露她们使用的道具。记住用的时候要小心喔？特别是在同伴附近的时候。」

　　我再次加重语气告诫她要避免施加强烈冲击，以免发生爆炸。这方面还有改良的空间。

　　顺带一提，箭矢和小刀已经收进蕾拉的小袋子型道具袋中。还给了她们几瓶药水，准备方面应该没问题吧。

　　「主人，要怎么做？」

　　老实说，没有别的事可做了。不过难得有机会，去一趟中央教会好了？大概没办法见到米亚，但我还没有近距离看过中央教会。因为自从米亚加入我们后，她特别不愿意靠近教会。

　　我来到街上，魔物潮的消息尚未公布，街上和平常一样热闹。感觉随着明天降临祭的来临更添热度。

　　要在这种气氛当中公布吗？我觉得与其那么做，不如昨天公布还比较好。

　　是在争论该怎么做就拖到现在了吗？

　　「主人，我想吃那个。」

　　光丝毫不受影响的贪吃让赛拉也露出苦笑。我看看希耶尔，她正开心地飞来飞去，不停到处飞舞，追逐飞在空中的五彩碎纸。

　　就当作是确保粮食，多买一些吧。尽管身为知情者这么做有点于心不安，但等到魔物潮的消息公布后将会引起混乱，没有余力做生意吧。

　　「大家的目标都是那间教会吗？」

　　走了一段路后，开始出现人潮。

　　众人都走向中央教会的建筑物。

　　我侧耳聆听，有人低声说好像有什么重大消息。也许是为了聚集人群而故意散播。

　　我们也跟随人潮前进，不久后眼前就是中央教会。

　　教会周遭已经围起人墙，他们的目光注视着教会入口。

　　由于前面的人停下脚步，我们也跟着停下来。光的个子矮，如果被人群吞没就找不到了。

　　虽然她有技能不会有事，但还是想防止她走丢。我牢牢握住光的右手，赛拉则是握住光空着的左手。

　　正当众人迫不及待地等候时，中央教会的天花板，造型独特的圆顶突然随着巨响炸毁。

　　◇米亚视角•2

　　丹枢机主教带着我回到教会，梦幻一般的时光就此结束了。

　　一踏进教会时，感觉怪怪的。

　　当我从走廊走向自己的房间时，大家都像往常一样向我行礼，但是其中几个人的目光带着负面情绪，感觉类似敌意。

　　他们可能是对我放弃职责感到生气。

　　整理好仪容时，雷格鲁斯先生来了。

　　我为自己的任性举动耍了他一事道歉，他露出温柔的微笑原谅了我。

　　然后我在上午祷告，以及确认降临祭的步骤。

　　我要做的事情只是在枢机主教们问候教皇陛下后，跪在教皇陛下面前接受教诲。然后向他鞠躬，走回原位。

　　在第一年时，我慌张起身而在大家面前摔倒，当场出丑，因此从那以后一直努力避免失败。今年一定没问题。

　　不过今年还有圣女的认定仪式，那方面好像也需要做准备。

　　差不多快到午餐时间了。正当我如此心想时，丹枢机主教眉头深锁地来访。他看起来有话要说，不过在我们谈论这几天发生的事情时，过来叫他的人把他带走了。

　　于是在降临祭前一日的早晨。当我吃过早餐做祷告时，教皇陛下呼唤我前往大厅。

　　到达大厅之后，发现以教皇陛下为首，枢机主教们都到齐了，派往各教会的大司祭也在场。只要有这群人，随时都可以开始举行降临祭。

　　卫士带领我走到大厅中央，要我站在这里。大家的目光集中过来，好紧张。

　　「大家都到齐了吧。其实就在前几天，我收到神的启示。」

　　我倾听教皇陛下发言。

　　「神说灾难会降临这片土地。」

　　倒抽一口气的声音从四处传来。

　　「而且方才冒险者公会传来联络，表示有魔物潮的征兆。」

　　有人惊讶、有人装作平静、有人静静点头。众人露出各式各样的表情。枢机主教都没有反应，彷佛已经知道这件事一样。

　　「但是还有后续。我收到启示，告诉我这场魔物潮的发生是有原因的。」

　　视线汇聚在教皇陛下身上，我也仔细倾听，等待他的发言。

　　「启示说站在那里的米亚是假圣女。为了惩罚欺骗神的罪行，灾难才会降临这片土地。」

　　咦，他在说什么？

　　我很惊讶，还以为呼吸要停止了。不明白那句话的意思。

　　那些注视教皇陛下的目光缓缓地转向我。

　　「很遗憾，我也被你充满奉献精神的态度蒙骗了。」

　　教皇陛下应该露出沉痛的表情，但是看在我的眼中却像是在笑。

　　好痛。

　　大受打击的我退后一步时，冲击掠过身体。有如燃烧的痛楚从左腹侧逐渐扩散。

　　我往下看，只见以白色为基调的衣服绽放鲜红的花朵。

　　反射性地想咏唱治愈，却无法成功发动。

　　我的双膝瘫软倒在地上，抬起头来。

　　眼前有一名手持短剑的卫士，我们视线交会。

　　憎恶。他的眼神充斥着那种色彩。

　　好可怕。本能呐喊着要我逃跑，身体却动弹不得。

　　谁来救救我。虽然想求救，却发不出声音。

　　取而代之的泪水不断从眼角滑落。

　　某个人的尖叫声响起。

　　嘈杂的声音传入耳中。

　　听不懂他们正在说什么、正在对我说什么。

　　意识变得朦胧。

　　彷佛要被地面吸引的视线，随着身体的飘浮感一同浮起。

　　视线回到原本的位置，我看向大家。他们都面露惊讶之色。

　　那些脸庞缓缓地逐渐远离。

　　不对，正在远离的人是我。

　　刚才刺伤我的卫士露出惊讶的表情，但是立刻冲了过来。

　　就在他快要追上的瞬间，有人挡在他的前面。

　　那是……雷格鲁斯先生，他的侧脸显得严肃又紧张。

　　但是当我与雷格鲁斯先生四目交会时，他露出不变的温柔笑容看着我。

　　此时，一名枢机主教走上前去。

　　身材矮小的他是最年轻的枢机主教，大家说他是以最年轻的年龄就任这个职位的天才。

　　教皇陛下对他说了什么。

　　他点点头，往前伸出手。

　　我像是受到吸引一般凝视那只手。

　　感觉魔力正在集中。

　　危险、危险、危险。警报响起。

　　经过浓缩的魔力强烈到肉眼可见的程度，不由得觉得很美。

　　魔力逼近我。距离无关紧要。瞬间即达。

　　然而看在我的眼中却极为缓慢。

　　看见了死亡一步步走近的幻想。

　　已经近在眼前。

　　啊啊，我要死了。

　　不要，不要，不要，我不想死。

　　我开口呐喊。发出不成声的呐喊。

　　我盼望。渴望活下去。

　　这样莫名其妙的死好悲伤，太悲伤了。

　　就算这是对我任性而为的处罚，也未免太过分了。

　　自己交到朋友，也留下快乐的回忆。

　　以后也想制造很多回忆。

　　原本是一片灰色的风景有了色彩。

　　最重要的是有感到在意的人。

　　虽然不知道这种不可思议的心情是什么，但我知道那非常、非常宝贵。

　　当然了，在我就任圣女的瞬间，那一切都会结束。

　　可是……

　　魔力爆炸，轰隆声响起。感觉整栋教会的建筑物都在震动。

　　一股剧烈的倦怠感袭来，我的意识变得朦胧。

　　但是自己还活着，不知道为什么。

　　我被卫士抱住，彷佛受到那种不可思议让人感到安心的晃动驱使，就此失去意识。

　　◇◇◇

　　那个景象令所有人都说不出话来。

　　爆炸了？而且是从内部？

　　有人紧紧握住我的手，用力吸了一口气。往下一看，光正担心地抬头看我。

　　冷静一点，首先要确认情况。

　　当我振作精神时，周遭反倒是一片嘈杂。

　　还有人想要逃跑，结果跌倒在地。看到跌倒状况并未像骨牌效应一般扩散，我便放心了，此时有一群人从教会里走出来。

　　在众人的注目之中，一名身穿华丽服装的男子以稳健的脚步穿过那群人现身。明明发生那么大规模的爆炸，他却毫无慌乱之色。

　　教会前的群众看见那名男子，几乎全体一起跪下。

　　「我的子民啊。我此刻沉浸在悲伤中。希望你们理解并接受我告知你们此事的痛苦。我收到了神的启示！启示的内容实在令人难以置信，可是我们的神不可能有所诳语。因此必须告诉大家此事。」

　　当男子开始说话，嘈杂声渐渐平息，明明没有扩音器，他的声音却不可思议地清楚。

　　「圣女米亚是招来灾祸之人。即便是神的话语，我一开始也怀疑其真伪。然而一切正如神所言。我收到报告表示，神所指示的地点有大量魔物聚集。」

　　男子所说的是魔物聚集在圣都周边，发现魔物潮征兆之事。

　　这个消息迅速传开，闻者不禁惊愕不已。

　　「神告诉我。这次的魔物潮是她假冒圣女欺骗神而降下的惩罚。当圣女……不，假圣女米亚得知这件事后，无耻地带着侍从逃跑了。我的子民啊，希望你们助我一臂之力。抓住神敌米亚，把她带过来。即使神罚已经降下，也要把她的尸体带来此处！」

　　看到男子深深低头行礼，广场的群众脸上充满愤怒，异口同声大喊：

　　「找出神的敌人。」

　　「抓住神的敌人。」

　　「惩罚神的敌人。」

　　「教皇陛下才是真正的使徒。」

　　跪拜的人们起身朝着四面八方散开。

　　那些看似信徒的人离去，只有少数困惑的人留在原地。

　　我突然想到，在那些信徒当中有多少人知道米亚的真实长相呢？记得她当时说过，自己平常都戴着面具，所以民众认不出她。

　　那么为何那个男人……教皇叫他们搜寻她呢？

　　不，现在要以保护米亚为优先，只要使用MAP……看吧，有反应。

　　『我知道米亚的所在地了，走吧。』

　　收到我的心电感应，两人点头回应。赛拉还不太习惯，对突然的传讯感到惊讶。

　　我们沿着原路折返。

　　边走边听到谈论魔物潮和米亚是假圣女的说话声。议论像传话游戏般慢慢失去原形，转换为带着恶意的言语。

　　走到看不见教会的位置时，我们从马路转进小巷，挑选不见人影的路前进。

　　然后抵达一间随处可见的独栋房子。如果打开那扇门之后出现一对老夫妻，我也不会感到惊讶。那就是像这样融入周遭环境的朴素房子。

　　我敲了敲门。

　　屋里的人没有动静。但我对这个反应有印象。

　　嗯？不知不觉间，反应变成三个人。

　　再次敲门，这次敲得比较用力。

　　「我是空。你是之前担任米亚护卫的其中一人吧！」

　　我用屋内的人能够听见的音量大喊。

　　于是屋内有了动静。

　　有人走向门口。

　　我再度咚咚敲门。

　　门锁打开，对方从门缝之间露脸，果然是当时的护卫之一。

　　「有什么事吗？」

　　那是仔细观察我的眼神。他应该知道我们才对吧？

　　「我有事找米亚和丹……找屋里的人。」

　　「你在说什么？我是一个人住在这里。」

　　总觉得他更加警惕了。

　　「我可以大声喊出名字喔？一定会有很多信徒聚集过来吧。」

　　听到这句话，他显得十分焦虑。

　　「如果无法判断，就去找屋里的丹大叔过来。不过如果伤害米亚，我不会放过你们。」

　　我利用风魔法把说话声传到屋内深处。

　　有所动静了。有人踏着缓慢的步伐打开后方房间的门，神情疲惫的丹出来了。

　　「希格德，这个人没问题。让他进来。」

　　男子皱起眉头，但还是听从丹的话让我们进去。

　　等到我们三人进屋后，他便锁门沉默地催促我们走在前面。

　　是在防备我们从背后袭击吗？还是打算袭击我们呢？

　　我毫不在乎地走着，进入丹所在的房间。

　　米亚躺在那里，脸庞因为痛苦而扭曲，脸色苍白。

　　「你为什么会知道这里？」

　　丹好像想问些什么，但我伸手打断他。

　　「丹大叔不会使用神圣魔法吗？」

　　「只会一点，但我的魔法没办法治疗她。」

　　我看向希格德，他也摇摇头。

　　于是重新鉴定米亚。

　　【名字「米亚」职业「圣女」Lv「6」种族「人类」状态「衰弱•中毒•麻痹」】

　　她未受治疗是代表没有药水吗？还是使用药水也没效？

　　我从道具箱拿出两种解毒药，抬起米亚的身体，一边注意姿势一边试着把药水倒进她嘴里，但是并不顺利。

　　倒进口中的液体被她吐出来，就此洒落。

　　希格德想说些什么，这次丹制止了他。

　　这就是传说中的那个吗？没想到我居然会遇到这种情境。

　　呼，冷静一点。这是在救人。

　　我把麻痹的解毒药含在口中，用嘴巴喂给米亚。在注意避免她噎住的同时慢慢喂药。她无法喝下药水，是因为麻痹导致身体无法活动自如。

　　喂完之后，接下来是解毒药。由于麻痹已经痊愈，还以为她可以自己喝了，但还是不行，所以再来一次。

　　我使用鉴定，看到麻痹和中毒从状态消失了。

　　【名字「米亚」职业「圣女」Lv「6」种族「人类」状态「衰弱」】

　　然后是衰弱啊。我正想使用回复药水，但又心想第三次实在太超过了，于是咏唱治愈。

　　于是她痛苦的表情放松，呼吸也变得平稳，只是依然昏迷不醒。

　　不过状况看来已经稳定下来，所以我询问丹为何会发生这种事。

　　「听说教皇发表演讲，可是事情为什么会变成这样？」

　　教皇说到神谕……但是实际鉴定可以证明米亚不是假圣女。

　　「老实说我也不清楚。方才教皇陛下召唤教会干部集合。米亚大人也被找来，原本以为是要准备降临祭和圣女认定仪式，却突然说她是灾难的元凶……」

　　「所以教会的方针是想制裁米亚吗？」

　　「没错。」

　　「那么你为何救她？」

　　我瞥了希格德一眼。

　　「他没问题，是我信任的人之一，所以派他担任米亚大人的护卫。很可惜另一个人是其他派阀派来的。而且这次的事件很不自然。首先教皇陛下至今明明从未听到神的声音。」

　　「他提到了魔物潮吧？实际上的确有即将发生的征兆吧？」

　　关于这件事，我也从冒险者公会那里听说了。

　　「没错，我也知道教会收到来自冒险者公会的报告。若是那样，米亚或其他人应该也会收到启示。然而并非如此，所以很奇怪。」

　　丹比我更清楚收到神谕的条件吧。或许他因此感到格外费解。

　　「那么，大叔你们打算怎么做呢？不好意思，我不会选择就此舍弃米亚。如果有必要，即使不惜带她走也打算保护她喔？」

　　姑且不论交出米亚当成祭品是否能平息魔物潮，我还是无法坐视不顾。

　　不只是我，光也点头表示正是如此。

　　「我想想……如果可以，我想拯救米亚大人。会这么想，或许是因为她来到我家，我曾看过她与年纪相符的模样。原本只知道她在教会里的一面，因此真实面貌让我认识到她也是一个女孩子。我被迫认识到这一点。」

　　嗯，我懂这种心情。可是丹这样没问题吗？我以为身居枢机主教之位的人会更加严格，但是并非如此吗？

　　「而且还有件事情令我在意。我们派阀没收到通知，但是据说教皇派事先得知将会如何处置米亚大人。处置方式听说不是杀害，而是拘捕。因此告诉我这件事的人也很吃惊。」

　　我则是对于丹能在短时间获得这个情报感到惊讶。感觉不是自己所知道的大叔。光和希耶尔也很惊讶。赛拉不太了解，因此没有反应。

　　不过假如真是这样，代表发生了什么与预定计画不同的事态吗？

　　「可能由教会、由大叔的派阀保护米亚吗？不对，有办法救她吗？」

　　「如果魔物潮平息，或许有可能。但是坦白说很困难吧。这个地方也是，现在还好，不过迟早会无法使用。现在还处于失去控制的状态，然而随着时间过去，搜索队也应该会更具规模吧。这么一来，知道她长相的人应该会被派出来搜索。」

　　「那么我擅自带走米亚也没有问题吧？」

　　「嗯，无妨。」

　　「大人！」

　　「没关系。他已经救过米亚大人一命了。而且他比我们更能自由行动。如果我们现在强行公开反对教皇陛下造成混乱，魔物很有可能会攻陷这座城镇。必须防止这种事发生。」

　　一个人的性命和城镇民众的性命，这是他放在天秤上权衡之后的结果吧。

　　我明白就连做出这个行动都很勉强。虽然嘴巴这么说，丹紧握的拳头依旧传达他的不甘。

　　「只是也不能对现状袖手旁观。倘若魔物在此时进攻，教会方面难以派出防卫战力。」

　　「这么一来，问题就在于要如何平息城镇的混乱吗……大叔，有办法准备尸体吗？」

　　那么只有安排替身了。搜索大概会持续到处决米亚或找到她的尸体为止。我认为使用尸体诈死是最确实的做法。

　　「尸体吗？原来如此。只是我不知道有没有与米亚大人同龄，外表体格又相符的尸体喔？」

　　「这方面由我来想办法解决。还有，关于让米亚逃离这个城镇的方法……」

　　教皇等人应该也考虑过她有可能逃离城镇。

　　那么离开城镇会很困难吗？

　　就像丹说的那样，再经过一段时间，知道米亚长相的人很可能会在人们进出城镇之际现场检查。不，最好当成已经这么做了。

　　这么一来即使扮成城镇女孩也没用，有没有什么好方法可以骗过他们呢？

　　我用上平行思考技能全力思考，看着赛拉突然想到一个办法。

　　「总之决定逃离的方法了。虽然无法保证会成功，我认为这是目前可用的方法当中可能性最高的。我要进行准备，大叔打算怎么做？」

　　「我先回教会一趟。等尸体准备好后……我不会来这里，而是会回家。因为频繁进出这里不太好。」

　　「知道了。」

　　「不过，这是你原本的语气吗？之前总觉得有哪边不对劲，这样我就能理解了。」

　　听到丹这么说，我才发现自己使用平常的语气开口。因为情绪不由得激动起来了。

　　「改回来比较好吗？」

　　「事到如今，维持原样就好。因为你是想帮助米亚大人的合作者。但是对其他人说话时要留意。另外，希格德，你去别的地方暂时躲藏起来。」

　　「遵命。」

　　两人匆忙离开屋子。他们应该冒着非常大的风险吧。

　　「主人，接下来要怎么做？」

　　「先叫醒米亚吧。」

　　抱着米亚移动实在太过显眼，得让她靠自己的双脚站起来走路才行。

　　听到我这么说，光摇晃米亚的身体，看到她即使这样也没醒，光毫不留情拍打她的脸颊。

　　过了不久，米亚细长的眼眸颤动，缓缓地睁开眼睛。只见她虽然睡眼惺忪，但是一与我目光交会就露出吃惊的表情。

　　「这里是……」

　　「你记得发生了什么事吗？」

　　她感觉还心不在焉。

　　这或许会迫使她想起痛苦的回忆，然而现在没有时间。

　　「我……啊啊，这样吗……」

　　她眼中的泪水溢出眼眶，沿着脸颊滑落。

　　我不知道米亚的感觉与想法，所以说不出安慰的话语，觉得不管说什么都是徒劳。

　　不行啊。如果这时候能说出一句振奋人心的话就好了，但是我做不到，门槛太高了。

　　「告诉你我目前知道的事情，可以吗？」

　　米亚坐起身，点了点头。

　　「如今你被当作假圣女受到追捕。都是因为教皇的演讲导致的。」

　　她再度点头，眼中充满悲伤，还用有如被抛弃的小狗般的不安眼神看着我。

　　「然后先前帮助你的一个名叫希格德的人，还有丹大叔刚才也在这里。」

　　「丹枢机主教？」

　　「对，然后他拜托我设法帮助你。」

　　当我说出丹枢机主教的名字，她吃了一惊。

　　她说不定以为整个教会都与自己为敌了。

　　「总之这里可能也有危险。我想离开了，你走得动吗？」

　　伸手搀扶米亚站起来时，心想她不能以现在这副模样走动，便从道具箱拿出我的备用长袍。腰侧鲜红的血迹可以用洗净魔法加以清理，但是圣女穿着的华丽服装实在很显眼。

　　而且我不施加洗净魔法，也是因为之后想使用这件衣服的理由。

　　从体格来看，她可以穿赛拉大部分的衣服，但兽人的服装无论如何都会有些部分暴露在外。

　　我走出房间，让光她们为米亚换衣服。

　　用这段时间做些能做的事吧，我显示MAP，发动察觉气息和察觉魔力。人们的活动比想像中更活跃。只要提高使用魔力扩大显示范围，就可以看尽整个城镇。

　　中央教会有一个人的魔力反应很大。看起来不像教皇，是魔法师吗？

　　城镇出入口的大门周边，好像也部署了比平常更多人。

　　……最好当成已经设置检查站。

　　总之需要确认我想到的方法是否可以实行。等她换好衣服就马上走。嗯？这家伙是……

　　查看MAP时，发现了动向不自然的反应。难道已经察觉我们了吗？

　　正当我陷入思考时，换好衣服的米亚她们走出房间。她显得很难为情……

　　难不成是因为那是我的衣服吗？你之前也穿过吧？别担心，是干净的。我施过洗净魔法，衣服状态与全新的相比也不逊色，没有一点污渍喔。还是说不是手洗的就不行？

　　感觉好尴尬。我们互相对望，说不出下一句话。

　　「主人，接下来要怎么做？」

　　赛拉的话让我回过神来。不做该做的事就会耽误时机。而且视对手而定，这个计策可能需要拟定另一个计画。

　　我在MAP上扩大显示豪拉奴隶商会所在的位置。可以看到人们匆忙移动，难不成是要离开城镇吗？

　　「前去豪拉奴隶商会。拜托赛拉先去向德雷特先生传话，告知我们这就过去，如果他们马上要出发，希望能等等我们。」

　　「……知道了。我先过去。」

　　赛拉点头回应便走出房间。身为兽人的赛拉独自行动应该不会被人起疑。她的耳朵和尾巴就像在宣传她不可能是圣女。

　　我接过米亚换下来的衣服，收进道具箱里。米亚好像想说什么，但是现在得先动身。

　　我们也要赶时间，但要注意别用跑的以免太过显眼。尽可能选择没有行人的路线，朝着豪拉奴隶商会前进。

　　「主人……」

　　我对光的低声呼唤静静点头。

　　正如我所料，有人在跟踪我们。这代表米亚身在那个屋子里的事已经被发现了吗？不过如果真是那样，跟踪者明明可以呼叫人手，为什么没这么做？

　　尽管不知道对方意图为何，这对我们来说是件好事，这样就够了。

　　『在那边左转。虽然会绕点远路，把他引诱过来。』

　　我牵着米亚的手奔跑。

　　光也跟在后面。小巷里没有人影。

　　消除气息的光滑进岔道。我们直直地往前跑。

　　有人进入巷子，快步追赶过来。

　　我在她经过光待命地点之时停下脚步转头。

　　从正面来看，那个人的体格与米亚差不多吧。她把长发绑在脑后，穿着冒险者会穿的方便活动服装，感觉即使在城镇里也不显眼，不会让人感到突兀。

　　对方可能也察觉到我们的行动而停下脚步，用锐利的眼神瞪过来。我听见她啧了一声。或许是为之动摇吧，她的眼睛瞬间动了一下。可能是光出现的时机让她领悟自己遭到包夹。

　　「有什么事吗？」

　　「你是指什么呢？」

　　面对我的问题，女子装傻地偏头回应。她侧着身体，或许是为了应对来自各方的袭击。

　　「你从刚才就一直在跟踪我们吧？」

　　在女子背后的光踏出一步。

　　女子在此时拔出短剑，摆开架势冲向我们。

　　不能花太多时间。如果引发骚动，就会有人们聚集过来的风险。

　　我下定决心，伸手对准女子握着短剑的手。那个动作就像要她来刺我的手一样，看起来毫无战斗经验。

　　感觉女子得意地咧嘴一笑。然而她的脸上立刻充满惊愕。

　　应该会刺中的短剑停在空无一物的地方。我事先使用的护盾发挥了效果。

　　她没有因为冲击而放开短剑或许值得赞赏，但是瞬间的困惑将是致命的。

　　对方以毫厘之差闪过光的攻击虽然不错，可是我利用那个空档拉近距离攻击。不过我没有学习打击类的技能，这次攻击也被闪过，然而这在我的料之内。最后是光的一击成为致胜关键，成功擒住她。

　　「主人，这个要怎么办？」

　　我绑住昏迷女子的双手，将她抱起来。也就是所谓的公主抱姿势。

　　「你、你在做什么！」

　　尽管遭到米亚责怪，但是把她背在背上感觉更可怕。即便已经加以捆绑，如果她恢复意识从我背后偷袭就太危险了！

　　我拼命解释，总算得到她的理解，得以继续前进。尽管为了避开人群绕了远路，我们没被卷入任何骚动就抵达豪拉奴隶商会。

　　走进商会时，室内一片吵杂，德雷特正在跑来跑去发出指示。站在他身旁的赛拉注意到我们便走了过来。

　　「主人，德雷特先生打算离开城镇避难。」

　　当我听到赛拉的报告时，发现我的德雷特也走过来。

　　「空先生。我方才听过赛拉的传话，你们也要离开城镇避难吗？」

　　「原本预定这么做……但是我有一点事情要办，所以会留下来。可以到里面谈谈吗？」

　　「我明白了。请稍候。」

　　德雷特发出指示后，我们来到进行交易的房间谈话。

　　「首先，我接下来会提出令人为难的请求。因此如果觉得做不到，请你拒绝我。」

　　既然有所风险，就无法默不作声不告知他。如果是黑心商人，那么我也不会在意，但考虑到他得知赛拉境遇之后的应对，以及其弟弟德雷克的应对，我也想以诚实的态度面对他。

　　那当然也可能是他伪装出来的模样，只是为了方便做生意而在演戏。

　　「这个女孩是圣女米亚，我想让她逃出去。」

　　「这……代表你要与福力伦圣王国为敌吗？」

　　是这样吗？教皇就像是国王，因此违抗他的指示就代表与国家为敌吗？

　　我看了米亚一眼之后点点头。如果丹是坏人，我或许会利用他的名字，但是他也站在米亚这一边。

　　而且既然会这么问，表示德雷特掌握了目前的事态。

　　「这样吗……」

　　他仰头看向上方。我提出了令人为难的请求啊。

　　当我们再度对望时，他收起总是挂在脸上的笑容，用极度认真的表情询问我：

　　「我好歹也是商人。如果实现空先生的希望，对我来说有什么好处呢？」

　　「这个嘛，我能提供的是让赛拉和光随行充当护卫吧？既然有可能发生魔物潮，或许会发生意外情况。至少关于赛拉的实力是无庸置疑的。」

　　「的确是如此，但是……」

　　「另外呢……」

　　德雷特正在犹豫，我想再加上一些筹码。于是请德雷特离开一会儿，室内包含我在内只剩下五个人。尽管其中一人还在昏迷中。

　　「首先是米亚。即便只是暂时的，你可能要缔结奴隶契约，可以吗？」

　　我想出的逃脱方法，是让米亚成为奴隶，由德雷特送出城镇。

　　因为奴隶进出城镇之际，与奴隶商人一起行动的检查好像会比较宽松。这一方面是由于奴隶商人拥有的奴隶数量很多，以及身为奴隶的状态保障了身分。然而这点并非绝对。因此算是一种赌注。

　　其他还有在魔物潮真的发生时趁乱逃走这个方法，但是不知能否一直躲藏到那时候，警备也有可能变得更加森严。

　　而且我也在考虑逃脱的时机。

　　「这是成功机率最高的方法吧？那么我会听从你的安排。」

　　米亚听到说明后，十分干脆地回答。

　　「那么主人，你打算怎么做呢？」

　　「虽然不知道行不行，但是我打算制作道具袋。」

　　赛拉用觉得奇怪的眼神看着我。对于知道道具袋的普通人来说，那是正常的反应吧。

　　可是没有时间了，我准备十五个欧克的魔石，分成三堆。

　　首先把五个魔石合成一个高品质魔石。然后再和稀松平常的袋子合成。此时使用赋予术赋予道具箱的效果就完成了。制作出来的道具袋品质为低，可以存放容量为五个大酒桶的分量。我没办法判断这样算多还是少就是了。

　　「不好意思，你去找德雷特先生过来吧。」

　　我请惊讶的赛拉找德雷特过来，继续展开交涉。

　　「这里有两个道具袋。容量大约是五个酒桶。如果德雷特先生接受我的委托，就把这些道具袋转让给你，怎么样？」

　　这个提议似乎非常有吸引力，最终德雷特接受了委托。尽管品质不高，不过看在商人的眼里，道具袋果然很有吸引力。

　　「那么你要跟米亚大人缔结奴隶契约对吗？」

　　「是的，还有我也想跟躺在这边的女人缔结奴隶契约。米亚……暂且当作债务奴隶，这边的女人则是犯罪奴隶，拜托你了。」

　　先从与米亚的契约开始。

　　哎呀，在那之前──

　　『希耶尔，你先躲起来一下。等到没事以后再叫你出来，暗中守望我们吧，谢了。』

　　我向希耶尔传送心电感应。

　　不同于赛拉，我们可能很快会与米亚告别。如果魔物潮平息，解开误会之后，她说不定能恢复圣女身分。明明只要一鉴定就能知道的事，这意味着这个国家没有人能使用鉴定吗？

　　我立刻与米亚以及昏迷的女子缔结奴隶契约。原来即使昏迷了也能缔结契约啊──我如此心想，不过听说有人会激烈反抗，因此才有了昏迷也能缔结契约的方法。

　　「那么德雷特先生离开这里之后，打算前往哪里呢？」

　　「嗯，我们打算从西门出城，朝德雷克所在的伊多尔前进。」

　　「那么可以请你带她们到坦斯村吗？我们和那个村子的居民认识，如果有光在场，他们应该会给予通融。」

　　我交代光向村长马哈特说明情况，请他让她们留下。赛拉和米亚也有听到这番话，我想应该没问题。

　　「知道了。我们会经过那里，应该没问题。」

　　我将两个物品袋交给德雷特，并给他五枚金币当作她们前往坦斯村路上的生活费。

　　德雷特离开房间，好像要马上做准备。

　　我们也开始准备吧。

　　「米亚，对女性这么说或许不太合适，可以剪短你的头发吗？」

　　头发对女性来说非常重要，我以为会遭到拒绝，但她似乎不以为意。于是我把及背的长发修剪为齐肩长度。

　　「再来是制作染头发的染料……」

　　我用炼金术制作黑色和金色的染料。材料是花卉与之前收集当成烹饪食材的食品。

　　黑色的很完美，但金色的感觉有点黯淡。

　　我先把米亚的头发染成黑色，眼睛颜色也用类似彩色隐形眼镜的东西换成黑色。

　　听说有些人在习惯之前会害怕戴隐形眼镜，米亚则是毫不犹豫地戴上。

　　这么一来她看起来便和光有些像是姊妹。

　　（插图013）

　　「主人，那个是？」

　　我制作了两种染料，光似乎感到好奇。

　　「啊～这个之后我可能会用到。」

　　因为面具实在很显眼。

　　在处理这些事情之时，女子恢复意识。她先看看我们，在看到戴在自己脖子上的项圈后大声叫嚷。

　　「闭嘴。」

　　听到我的命令，她老实地闭上嘴巴。见状之后似乎理解自己置身的状况。

　　「首先由我来发问。你企图暗杀米亚对吧？」

　　她老实地点头。

　　「你另外还接到什么命令？详细说出来。」

　　她一开始试图抵抗，但是忍受不了违抗命令的惩罚，总算开口了。

　　来整理得到的各种情报吧。

　　她的名字叫伊莎贝拉，是来自黑社会的杀手，据说是个独行侠。她坚称自己并非没有朋友，这点就暂且不提。不多嘴也是种温柔。只是当我用同情的眼神看着她，她浑身颤抖就是了。

　　总之她从某个管道接到委托企图刺杀米亚，但是第一次被我挡下而失败。在她准备下一次行动时，得到暗杀暂停﹑等待时机的指令。

　　当教皇公开假圣女消息后，她便收到重新执行暗杀的指示，于是展开行动。顺带一提，她会知道米亚的所在地，好像是追踪了米亚受伤时所中的毒。我心想她在讲什么啊，伊莎贝拉得意地说，她可以辨识那种毒药散发的气味。你是狗吗？我不禁在心里吐槽。

　　「那么杀死米亚之后，你打算怎么做？」

　　「原本的安排是发出信号弹传达圣女的死讯。至于活捉她的情况就没听说了。」

　　他们是以杀死米亚为前提行动的吗？意思是反正都要处决，无论是活是死都无所谓？不，如果她活着可能会说出不利的发言，所以死了会更方便吗？

　　「那么，赛拉。告诉德雷特先生，离开城镇的时机就是圣女的死讯传遍整个城镇的时候。」

　　「主人不向他说明吗？」

　　「……因为我现在有点忙。打算现在带伊莎贝拉前去阿波斯提尔家的宅邸……面具很显眼，我使用染料吧。」

　　只要滴在头发上就会自动染色，真轻松。

　　看看周遭，感觉四人的目光都集中在我身上。

　　「主人，不上不下。」

　　「我同意小光的看法。」

　　「呃……不太适合呢。」

　　遭到大肆批评呢。伊莎贝拉也用力点头。

　　金发金眸的确不适合日本人长相的自己。但总不会比面具更显眼吧？我有点不安，可是总比黑发黑眸来得好吧。

　　「那么之后的事就拜托你们了。」

　　我把必要物品从道具箱转移到道具袋里，又给她们十枚金币当生活费。因为不知道什么时候才能会合，所以多给了一些。

　　「啊，空。有一件事想拜托你。」

　　「嗯？什么事。」

　　「如果你回阿波斯提尔家，会与枢机主教见面对吧？希望你在见面时帮我打听雷格鲁斯先生的情况。」

　　雷格鲁斯在米亚遇袭时帮助她，因此很在意他之后怎么了。

　　于是我和伊莎贝拉走出豪拉奴隶商会，前往阿波斯提尔家的宅邸。

　　◇◇◇

　　当我们抵达阿波斯提尔家时，首先发生一阵骚动。费了一番工夫才让他们认出我。不禁心想那还不如先在宅邸附近戴上面具再回来比较好。只是改变眼睛和头发颜色，就会变得这么难以辨认吗？就是因为这样吧。

　　「你这家伙是谁啊！是接近我家女儿的害虫吗！」

　　丹一开口就这么说。

　　我想这已经是他面对年龄与约儿或尤莉相近的男人的惯用台词。

　　「我理解你改变外表的理由了。那么那边的奴隶又是怎么回事？」

　　丹似乎当作一开始的事从没发生过。幸好除了隆德，现场没有其他人。还有隆德先生，你真是管家的表率。丹明明那么慌张失措，你却依然面不改色。还是说已经习惯了？

　　「这家伙叫伊莎贝拉，是接下暗杀米亚委托的杀手。」

　　「啥！你说什么！」

　　丹的脸涨得通红，虽然稍微起身，但还是设法按捺下来。

　　总之先向丹说明先前得到的情报。

　　「明白了。首先尸体已经安排好了，看来最好趁着今晚做准备。」

　　「嗯，如果你告诉我地点，我就自己过去喽？」

　　「不，我也要去，还有那边的女人也要去。尽可能详细拟定计画比较好。」

　　这个提议的确很有帮助。尽管我有多加思考，感觉还是有很多漏洞。

　　只要事情与女儿无关就很优秀的（大家都这么说）丹，会进一步提升计画的完成度吧。

　　在和丹他们前往目的地的路上，我转达米亚很担心雷格鲁斯，他便说雷格鲁斯被魔法波及而受伤，但是没有生命危险。

　　只是他因为保护米亚而遭到逮捕，现在人在牢房里。

　　抵达目的地后，我马上开始伪装尸体。先使用以炼金术制作的材料，以特殊化妆逐步做出米亚的脸。

　　可是在第一步就遭遇挫折。

　　「这样子可以吧？」

　　「不对！米亚大人的眼睛更加细长……啊啊，交给我来吧。」

　　「鼻子应该没那么高喔？还有脸颊也是。」

　　作业迟迟没有进展，只有时间不断流逝。

　　最后是原本在一旁看我们讨论的伊莎贝拉动手修改并且轻松完成，让人觉得先前那段时间算什么啊。

　　完成度高到即使是知道米亚长相的人看见，也肯定会认为这个人是米亚。

　　就连丹也打包票保证。

　　「这点小事很简单，因为我们的工作是从了解目标开始。」

　　伊莎贝拉有点害羞地说道。

　　我无法老实地对这个理由感到高兴，但是既然有派上用场，这就够了。

　　在那之后，因为尸体是短发，我们使用了米亚剪下的头发，并对头发染色以调整颜色的些微差异。

　　还有替尸体换上米亚穿过的衣服，这个作业由伊莎贝拉等女性负责，男人被赶出房间。

　　在更衣的时候，我让她们把魔道具藏进衣服里。好在尸体万一受到详细检查时，可以注入魔力焚烧尸体。

　　最后使用伪装技能以防万一。这是当有人拥有鉴定技能，对尸体进行鉴定时的因应对策，不知道有多少作用就是了。

　　我随口问过丹，至少教会里没人有鉴定的技能。虽然他说不清楚是否有人隐藏技能。但是如果有人能够使用鉴定，就可以确认米亚的职业，事情就不会演变成这样了。

　　「那么把这具尸体放在那个屋子的床上，让人发现就可以了吧？」

　　经过讨论的结果，我们认为与其把尸体扔在街上，像是哀悼她的死亡般安置在屋子里，更能营造未能拯救圣女的感觉，于是决定这么做。

　　然后是决定何时让伊莎贝拉发出发现米亚的信号，当天的作业到此全部结束。

　　◇◇◇

　　『光、赛拉，听得见吗？告诉德雷特先生启程吧。』

　　早上起床后，我考虑昨晚决定的执行时间，对两人发出心电感应。

　　于是在MAP上看到动静，确认豪拉奴隶商会一行人开始移动。因为有一段距离，原本还担心她们接收不到心电感应，看来是顺利听见了。

　　目前城里众人的动向完全分成两种，试图逃离圣都与搜寻圣女。

　　特别是南门和西门似乎从一大早就大排长龙。人们在我醒来时已经聚集，他们或许从夜里就开始排队了。

　　『希耶尔要留在这边吗？』

　　面对我的问题，希耶尔缓缓点头。

　　感觉因为还有伊莎贝拉在场，所以她有所顾虑。但是试着想了一下，就算她跟着光她们走，也有可能被米亚看见。而且身为契约者，很高兴她选择了我。

　　由于时间逐渐接近，我也动身了。这是为了就近看到尸体将会受到何种对待。

　　既然教皇要求把圣女带来，就算是尸体应该也会搬运到中央教会。根据丹的说法，教会前方的广场已经备妥处刑台，所以不会有错吧。

　　当我想着这种事时，伊莎贝拉的信号飞上天空。注意到信号的人们疑惑地走向那边，其中还有反应正以极快的速度靠近。考虑到他们已在各处部署人手，好在收到信号之后马上行动，看样子委托伊莎贝拉，对她发出指示的人肯定是教会相关人士。

　　抵达现场时，听到「发现假圣女！」、「假圣女已经死亡」这些呼喊声，消息瞬间散播开来。感觉是故意扩散情报。

　　之后尸体的四肢被捆绑在类似十字架的架子上，刻意用引起群众注意的方式搬运过来。

　　实际上，当运送尸体的架子移动时，人群也慢慢地聚集在后面，等到抵达中央教会时，原本在其他地方搜索的人们似乎也聚集过来，广场上挤满了人。

　　不过运送尸体的人们靠近，人墙就自动左右分开，让出一条通道。

　　运尸的架子在人群之中缓慢前进，尸体随即被摆上处刑台。那个景象让我联想起在哪里看过的钉十字架刑。

　　聚集的群众见状纷纷开口咒骂，但是骂声戛然而止，广场上鸦雀无声。

　　接着群众的目光投注在教会入口，我也同样看过去，和昨天一样穿着华丽服装的男子站在那里。那是教皇。

　　他带着骑士和教会相关人士出来，由于丹也在其中，我想应该是枢机主教之类的高层走下阶梯，教皇站在摆放于平坦地面的演讲台上开口：

　　「你们做得很好，抓到了罪人。看来神降下天罚，她的生命之火已然熄灭……现在即将举行净化仪式。」

　　听到教皇的宣言，手持火把的白衣人靠近钉刑台。

　　看到那个身影，有人垂下眼眸，有人结起手印，有人下跪祈祷。在各有不同的反应中，有个人显得十分异样。

　　那人有着可以称为少年的容貌，乍看之下讨人喜爱。然而他的嘴角浮现笑意。感觉想要压抑却无法完全压抑。彷佛把即将发生的事当作表演一般观赏。

　　聚集在这个广场的众人之中，只有他一个人在笑。因此看起来格格不入。然而群众的目光都注视钉刑台，除了我之外没有任何人注意那名少年。

　　我无法移开目光，不知为何感到非常在意。不禁使用鉴定调查，心脏差点跳出胸膛。真想夸奖没有惊叫出声的自己。

　　为什么、为什么、为什么会在那里？

　　【名字「阿多尼斯」职业「枢机主教（假）」Lv「43（70）」种族「魔人」状态「激动」】

　　魔人……？

　　当我的注意力被那边吸引时，教皇喊着「净化吧！」的声音传入耳中。

　　看向钉刑台，尸体被火焰所包围。火势猛烈，火柱高高升起，转眼之间便吞没尸体。速度会这么快，或许也有我放入的魔道具遭到点燃的关系。

　　一分钟后，钉刑台上甚至连捆绑尸体的十字架都没剩下，只有地面留下焦黑的痕迹。

　　「净化顺利结束！」

　　听到教皇如此宣言，聚集在广场上的群众目光集中在他身上。

　　教皇面对那些目光准备再度开口，却被响起的笑声干扰。

　　听到那个笑声，所有人寻找声音来源。教皇回头瞪视着那名少年。

　　集所有目光于一身的少年，像打从心底感到有趣一般天真地笑道：

　　「哈哈哈哈哈……嗯，真是有趣的表演。」

　　「阿多枢机主教，你是怎么了？」

　　在他身旁的另一名枢机主教疑惑发问，但是那名少年……阿多尼斯无视他的存在，只是满意点头，看着教皇开口：

　　「处决圣女辛苦了。非常滑稽呢，教皇陛下。」

　　打从心底感到开心的阿多尼斯如此说道。

　　「你、你在说什么。我是按照神的话语……」

　　「喔，那个吗？你收到的神谕，是不是像这样的声音？」

　　『圣女米亚是假冒的圣女。为了给予欺骗神的处罚，灾难会降临这片土地。』

　　「你、你怎么会知道，而且那个声音是……」

　　教皇面露困惑之色。

　　「嗯，神谕是我传达的。因为圣女对魔王大人来说是碍事的存在。不过亲手杀死即将成为对抗魔王力量的圣女……你现在的心情如何啊？而且就算身为教皇，也只是个沉溺于权力的丑陋人类。操纵起来真是轻松！」

　　看到那个模样，阿多尼斯周遭的人纷纷往后退。

　　「可是我真的忍了很久喔？假扮什么枢机主教和愚蠢的人类打交道，混在恶臭的人类之间忍耐过活。但是没关系，我今天心情好极了，所以原谅你们。而且我会告诉你们一件事当作奖励！」

　　骑士从高谈阔论的阿多尼斯背后靠近，想要抓住他。

　　然而骑士们无法接近，反倒像是被什么弹开似的飞了出去。

　　「我名叫阿多尼斯，是带给你们绝望之人。啊，顺便一提，魔物潮也是我准备的！很周到对吧。」

　　一名魔人在此现身。他依然身穿华丽的长袍，和刚才不同的是头上冒出一根犄角。背上长着不祥的翅膀。

　　「魔人……」

　　不知是谁喃喃开口。那声低语传染周遭，混乱逐渐扩散开来。

　　聚集在广场上的群众像是要逃离阿多尼斯一般纷纷后退。

　　「来，取悦我吧，人类！如果你们能从这场魔物潮活下来，我们或许还会再见面。可是无能的教皇陛下有这种能力吗？」

　　阿多尼斯发出笑声飞上半空，朝着天空施放了什么。

　　「那个」留下响亮的破裂声响与闪光。我迅速别开眼睛，再次看向天空时，阿多尼斯的身影已经消失无踪。