「那么我们出发了。」

　　整顿好装备的蕾拉一行人早上从宅邸出发了。

　　丹很担心地一直唠叨到最后，但是约儿没有理会加以忽略。璐与尤莉说了一声之后，便默默送行。

　　蕾拉她们最后好像接了联合讨伐委托，行程是三天两夜。委托好像有安排前往讨伐地点的马车，她们很高兴可以不用走路。我问为什么参加联合委托，好像是因为这和地下城不同，而且罗克他们也会参加。

　　距离降临祭终于剩不到几天了。米亚也说等到接近降临祭就要回去，想到这段生活再过不久即将结束，虽然感到有点寂寞，但这也是无可奈何。明明才刚认识就有这种感觉，是因为我们共度的时间就是这么充实吗？

　　正当我想着也去冒险者公会寻找工作吧，丹叫住了我。

　　「昨晚忘了问你，我听女儿提到你有效果非常好的药水，想请你转让一点给我们。」

　　「教会有神圣魔法不就够了吗？」

　　总觉得神圣魔法的使用者够多就不需要药水，于是我提出这个问题，然而丹回答正因为如此，才想要药水为紧急情况做准备。

　　告知商业公会的收购价格后，他以稍高一点的价格买下药水。我心想这背后或许有什么原因，丹告诉我药水就是有这么高的价值。

　　据说教会人员从商业公会购买了一部分药水，并且对其效果感到惊讶，想再补充一点存货。顺带一提，他为何会知道那些药水来自于我，好像是听尤莉说的。老实说，不需要向我炫耀跟女儿的对话。

　　至于尤莉之所以会知道，好像是从光那里听说的。

　　丹用八十枚金币分别购买了回复、魔力与精力药水各五十瓶。

　　我正在担心身上的钱不够，这真是场及时雨。晚点把一些钱转进公会卡吧。

　　虽然出门时一阵忙乱，我们依然按照预定计画前往冒险者公会。

　　光穿着平常冒险用的那套黑衣。

　　赛拉也换上冒险者装备。赛拉的装备是以方便活动为优先，使用魔物素材制作，具有与外观不相衬的防御力。斧头在城镇里会碍事，因此收在我的道具箱里。真想要个专用的道具袋。她平常腰际挂着也可以用来解体的短剑，不过那套装备可以用护手甲与护腿进行格斗，在城镇里似乎没有斧头也没有问题。

　　试着问她为什么选择那些装备，她回答需要有就算没有武器也能打倒魔物的装备。黑森林可能比听说的更加危险。

　　由于米亚的衣服还没准备好，她在平常的城镇女孩服装外面套着长袍。尽管会有点热，我要她忍一忍。对了，因为那是我的备用长袍，因此有点松松垮垮。

　　进入冒险者公会时没看到蕾拉她们的身影，似乎已经出发了。

　　只是隐约感觉气氛和上次过来时不同。

　　米亚好像是第一次过来，好奇地东张西望。这样很显眼喔，米亚小姐。我们本来就是一男二奴隶和一女的奇特组合了。

　　比少见的兽人还显眼，这在某种意义上来说算是才能吗？

　　「赛拉，你在冒险者公会注册过吗？」

　　「没有。」

　　「那就去柜台注册吧。」

　　「主人不注册为冒险者吗？」

　　「嗯，我在商业公会注册过了，所以不需要。」

　　不知为何，她对我的称呼变成了主人。好像是因为光叫我主人而改口的。不是因为她不想叫名字吧？另外，我没有要光叫我主人喔？

　　在赛拉注册时，侧耳聆听周遭的会话。如果放着不管，我怕米亚会跑到别处，因此叫光牵住她的手。这样都分不出谁才是小孩了。

　　总结冒险者们所说的内容，据说魔物的数量减少了。我心想这不是好事吗？然而他们去做讨伐任务时到处都找不到魔物，好像有因此引发了各种问题。而且还不是只在一个地方，发生的案例为数不少。

　　「主人，登记完毕了。」

　　说话措辞还很疏远啊。这让我感觉到隔阂。她和光她们明明好像打成一片了。

　　「难得有机会，去接采集药草的委托吧。」

　　因为目的是在城镇外面走动，没有必要接委托，不过难得有机会，最好还是接下来。不在情况允许时接委托，有可能会超过期限而导致公会证失效。

　　赛拉拿着委托书走到柜台，几名冒险者充满兴趣地看着她。身分是奴隶又是兽人，这样或许格外显眼。

　　在那之后我们走在路上，感觉到气氛有一点变化。

　　「装饰增加了呢。」

　　听到米亚这么说，我也注意到了。

　　绑在建筑物之间的绳索上，缀有彩色刺绣的布条随风飘扬。

　　另外或许是错觉，街上装饰的鲜花数量好像也增加了。

　　路上行人的数量也增加了三成左右？大多数人的白色饰品都是选择绑上缎带，不过意外地也有人戴面具。

　　明明还是一大清早，最近去过的甜点店门口已经大排长龙。

　　「米亚至今参加过降临祭吗？」

　　「我虽然一直住在圣都，顶多只有逛过一次而已。」

　　她说要帮忙准备仪式等等，有很多事情要忙。这是幕后人员的辛苦之处呢。

　　「所以能像这样悠闲地走在街上，感觉真的很不真实。虽然动机不纯，我现在觉得有到外面来真好。」

　　她的侧脸看起来有些寂寞，但立刻露出笑容。

　　那一天我们考虑到明天的行程，早早回去了。

　　赛拉问我不用为外出做准备吗？不过道具箱里已经准备齐全，没有问题。

　　因为有时间，决定打一会儿模拟战斗。理由是好奇赛拉的战斗能力如何。我们好歹要去城镇之外。

　　我战斗时很注意战略，结果被她的力量压倒而落败。久违地在力气上输给别人。

　　反而是光活用她的速度，先发制人地击败了赛拉。

　　「你的战斗方式很豪迈，为什么用这种方式战斗呢？」

　　「魔物没有什么固定招式。受到魔物攻击会处于劣势，所以养成了在被攻击前打倒它们的习惯，我想应该是这样。」

　　喔喔，她坦率地告诉我了。

　　理解了。赛拉的战斗方式的确不是考虑到与人类交手的打法。说得好听点是攻击没有多余的招式，说得难听点是太过直接，完全没有假动作。

　　模拟战斗结束之后，赛拉虽然抗拒，还是被光、尤莉与米亚三个人拖去浴室。比起使用洗净魔法，在浴室慢慢泡澡更能消除疲劳。

　　「听说她是奴隶，不过是很坦率的好孩子嘛。」

　　璐笑咪咪地看着那一幕，走过来对着我说道。

　　「她看起来对于同性的态度比较没那么尖锐，另外似乎还不知如何掌握距离感。」

　　「呵呵，你看得挺仔细的。」

　　「……以后我们将要一起生活。我多少有用点心思注意。」

　　「你对我的客气语气也反映了这一点吗？用跟女儿她们说话时一样的语气也没问题喔？」

　　她在调侃我吗？某种意义上来说，她是这个家中最难以捉摸的人。

　　晚餐后是自由时间，女生们聚在一起加深情谊。我有一点事情想做，因此离席了。

　　得以独处后，我开始进行各种作业。首先是制作到一半的第五代手枪。在制作时提升了连射功能，并且注重耐用度。由于提升耐用度会使枪身变厚重，制作过程并不顺利。最后透过混合其他矿石的方式设法做出来了。

　　不过这次的重点不是制作手枪，而是制作施加赋予术的产品。

　　首先制作子弹。除了普通的子弹，我使用赋予术试着赋予属性、赋予魔法，尝试制作各种东西。困难之处在于不试射就不清楚效果如何，只能下次到城镇外面再测试。我成功赋予了火水风土四种属性，但是用神圣魔法赋予圣属性的尝试失败了。

　　另外还对投掷用小刀也施加赋予术。可以的话明天想试试小刀，不过得看米亚的护卫而定。

　　再来是制作抑制声响的零件，消音器。蕾拉之前听到枪声时好像非常惊讶，一方面是因为当时在洞窟里，回音特别大，但是未来可能会有需要暗中使用的时候，必须做好准备。

　　事前准备就这样一步步进行下去，丹在晚上回来后，又找我们过去。

　　「这四个人从明天起担任护卫。如果你们误会是刺客就麻烦了，先看过他们的长相吧。」

　　光、赛拉和我被找过去。我拜托过丹，表示想在出发前一天核对护卫人选，避免我们，特别是光误以为是可疑人物。同时也记住四人的反应。

　　这时候我对赛拉详细说明了米亚的情况。

　　「那么米亚大人就拜托你们了。」

　　◇◇◇

　　穿过大门后，米亚停下脚步眺望眼前的景象。

　　根据她所言，虽然曾经离开圣都，不过都是搭乘马车移动，自从被带到圣都以后，这是第一次步行走出城镇。听到这件事让我不禁哑口无言。原来她真的是笼中鸟吗？

　　「总之站在原地会挡路，继续走吧。」

　　尽管与进城的人数相比压倒性来得少，也能零星看到离开城镇的冒险者。

　　我们由光和赛拉带头，排成两列走向采集药草的森林。那和我上次单独前往的是同一座森林，但目的地略有不同。

　　就算去同一个地方，药草也已接近采光，我想几乎没有剩下了，这次不会去森林深处。虽然得取决于米亚的脚力，我想走到某个地方。

　　「空气好舒服，这种感觉……多久没有过了呢。」

　　米亚踏着大道，感觉有点喜不自禁。

　　我从至今的经验确实学习到，类似这种时候最危险。

　　所以我们经常休息，慢慢迈向目的地。米亚显得有点不满，不过这是为了你着想喔。

　　「因为按照这种步调，走不到璐阿姨所说的地方耶。」

　　「你很期待啊。反正明天不回去也没关系，慢慢走吧。」

　　「这样不要紧吗？」

　　「我事先和丹大叔说过，可能会延长一天。所以粮食什么的也不用担心喔。」

　　或许是听到这番话之后放心了，米亚过来对我说如果步调能再放慢一点，她会很感谢。果然是在逞强嘛。

　　到了吃午餐时间，目的地的森林终于出现在前方。

　　如果一个人走，现在已经进入森林里了。我一边这么想，一边开始烹饪。

　　「主人要做菜吗？」

　　「对啊？这并不奇怪吧？」

　　赛拉看着光与米亚。光一派光明正大的模样，米亚则是微微转开目光。

　　面对我端出的料理，除了光以外都感到迟疑没有动手。你们也是这样吗？真失礼。

　　「主人做的饭很好吃！」

　　听到光强而有力的宣言，她们似乎终于下定决心开动。可是闭着眼睛吃东西不太对吧。也不必在吃下一口的瞬间，瞪大双眼大吃一惊吧。

　　「真不敢相信。」

　　「我同意你的意见。」

　　尽管说话很失礼，既然你们又添了一碗，就原谅你们吧。不过要注意别吃太撑了。

　　「原来空会做菜耶。」

　　「因为我和光两个人旅行。」

　　米亚可以接受这个说法。

　　「我以为出门在外基本都吃保存食品。」

　　赛拉是这么说的。这点我也不是不懂，但是那种食品很难吃。

　　听到我这么说，她点头同意确实没错。

　　也许是吃过东西恢复了体力与精力，我们终于抵达森林。记得她告诉我的地点，是在森林中有小溪流过的地方。位置应该在上次最初发现的药草丛生地附近。

　　「往这里走。」

　　我们跟随光往前走，的确听见水声传来。

　　「只要沿着这边走就行了吗？」

　　但是路况有点难走。地面的野草肆意生长，让人看不清脚边，差点被树根绊倒。

　　「好热，汗流个不停。」

　　不习惯旅行的米亚忍不住开口抱怨，但是没有叫苦说不想走了。对她有点改观。

　　在太阳即将下山时，我们终于抵达目的地。

　　那是一片开阔的地方，巨大岩石林立。岩石附近有泉水涌出，把手伸进去，便会发现既凉爽又舒服。

　　「总之来准备露营吧。」

　　我随着这句话开始建造小屋。有两个人很吃惊，不过既然有建设空间，那么当然要盖吧？

　　「从没听说过这种事。」

　　「在我心中有某种东西坏掉了。」

　　就算你们拉远目光，或是一再揉眼睛，眼前的房子也不会消失。

　　「说是房子，也只能遮风避雨，里面什么也没有。」

　　这么一来就确保了睡觉的地方，接下来是准备晚餐。

　　我生火把汤热一热，另外……

　　「难得有机会，要不要试着做菜？」

　　我询问米亚，她小声地说自己不擅长做菜。

　　做费工夫的料理的确很麻烦，不过这次没有那种必要。

　　「你会切菜吗？」

　　听到我的问题，她回答这点小事没问题，并接过充当菜刀的小刀，但是那副模样看得我很紧张。

　　米亚拿刀的姿势不错，可能还是不习惯，切的时候提心吊胆。切出来的蔬菜也尺寸不一，她看到结果之后非常沮丧。

　　看到米亚求助般的表情，我差点笑出来，不过设法压抑。

　　我把蔬菜修整到一定程度接近的形状，便准备铁板开始加热。

　　「等到铁板变热之后，把蔬菜丢上去就可以了。」

　　「……这样可以吗？」

　　「只有我们几个人要吃，又不是付钱去吃饭。野外料理就是这样啦。」

　　我拿出各种欧克肉，切成骰子状。

　　简单地用胡椒盐调味就够了吧。特别是欧克将军与领主的肉流出的肉汁，应该会明显地提升美味程度。

　　「真好吃……」

　　米亚吃了一口，毫不隐藏地感到惊讶。

　　「像这种食物也不错吧？」

　　「是呀。如果可以再做一次，我想大家一起做菜。」

　　我在细细品尝食物的米亚眼中看到泛着水光的东西，于是假装没有看到。

　　在用餐过程中始终笑得很开心的米亚，现在显得有点困了。

　　只是还不能睡。若是睡着，过来这里就没有意义了。不过躺下来的确会让人昏昏欲睡。

　　所以我们一边闲聊，一边等待那个时刻到来。

　　随后我躺着仰望夜空，看见满天闪烁的星斗。听说这是在森林中但视野不受遮蔽，周围又像经过计算一样被树木环绕，形成恰到好处的暗度才能看见的景象。先不论那是不是真的，这真是美妙的景象。

　　「好美……」

　　美到让人忍不住喃喃自语。顺便一提，刚才那句话出自米亚之口。

　　我沉默地欣赏了一会儿，听见睡着的呼吸声传来。

　　这才发现米亚好像睡着了。

　　「总之也需要有人守夜，我们轮流休息吧。」

　　不习惯的出远门，似乎使得米亚的体力完全达到极限。一方面也可能是吃饱之后躺下来的缘故。

　　我抱起米亚让她睡在小屋里，叫光第一个去休息。

　　根据MAP看到的资讯，跟来的四名护卫也保持着相当一段距离，而且没有别的人类反应。

　　「其实赛拉也可以去休息，但我有话想单独跟你说。」

　　听到我的话，赛拉以不带情绪的眼眸看过来。

　　原本以为我们关系已经稍微拉近一点，但在两人独处时，她的表情还是很紧绷。

　　接下来要说的话是秘密，虽然附近没有反应，还是需要保险。

　　我以自己为中心，在半径三公尺的范围内展开空间魔法和风魔法的组合魔法──寂静。这么一来我们听得见外界的声音，但内部的声音不会传到外面。

　　「刚刚那个是什么？」

　　「是遮蔽声音的魔法。我接下来要说的话不可外传，这是身为奴隶主的命令。」

　　「知道了。」

　　或许我说的话前所未有的强硬，赛拉的表情也变得严肃起来。

　　「首先，是买下你的原因。这不是巧合也不是一时兴起。当然了，能在圣都找到你纯粹是巧合。」

　　「……这是什么意思？」

　　「赛拉，我知道你是谁。是卢莉卡和克莉丝告诉我的。还有，对了……这也是因为我用技能鉴定过了。」

　　【名字「赛拉」职业「战争奴隶」Lv「66」种族「兽人」状态「愤怒」】

　　这是当时对赛拉进行人物鉴定得知的讯息。

　　这次赛拉的表情改变了。她的眼睛因为困惑与混乱而不停转动。

　　「她们两个正在旅行，寻找赛拉和爱丽丝你们两人。」

　　我诉说自己与卢莉卡她们的相遇及两人的情况。

　　在我说话的这段期间，赛拉静静聆听。

　　「你说的是真的吗？」

　　「对，即便叫我证明也很困难。再来就是我听说过摩莉根女士与精灵护身符的事吧。」

　　「……这样啊。虽然很担心姊姊，幸好她们平安无事……」

　　赛拉的眼中闪烁着泪光。她露出放心的表情，又哭又笑。一定有种种情绪正在那娇小的身躯里盘旋吧。

　　（插图012）

　　「然后呢。在你理解之后，我想向你介绍一个孩子。」

　　看到我突然准备料理，赛拉面露讶异之色。

　　『希耶尔，你能过来吗？』

　　「唔！刚刚那是什么！」

　　「那是我学到的心电感应技能。可惜只能单向通话，你没办法对我发送讯息。还有希耶尔是指这个孩子。」

　　或许是黑夜之中突然出现白色物体，就连赛拉也感到很惊讶，竟然没有发出尖叫声，果然厉害。

　　看样子赛拉也看得见希耶尔。

　　希耶尔至今为止没有出现在赛拉面前是有原因的。一方面是米亚在场让我错过说明的时机，赛拉在奴隶商会对我们散发强烈的敌意也是原因之一。她因此害怕得没有现身。

　　「这家伙是我在旅行途中缔结契约的精灵希耶尔。为什么能缔结契约是个谜团，不过她也算是一起旅行的同伴之一，所以请你多关照。」

　　也许是很惊讶，她没有反应。

　　希耶尔也观察着赛拉的样子，但是接着便专心吃起我准备的料理。

　　「今天有好多吃惊的事。」

　　「我在一定程度上从德雷特先生那里听说了你的情况。我想你没办法马上跟我们，不如说是跟我拉近关系，不过以后还请多多指教。」

　　赛拉和光已经拉近了不少距离。她们不只是单纯一起吃过甜点就感情变好，而是因为意识到两人同样是奴隶伙伴吧。

　　「另外除了我以外，只有光看得见精灵，米亚看不见。我认为这大概和奴隶契约有关。所以在别人面前对希耶尔说话会遭到异样眼光看待，需要注意。」

　　赛拉对于这句话半信半疑，但第二天早上看到待在光头顶的希耶尔时吃了一惊，而且由于米亚没有任何反应，她似乎明白了我的意思。

　　「赛拉也去休息一会儿吧。我来守夜。」

　　一连串发生了这么多事，即使是赛拉也露出疲倦之色，因此我要她去休息。

　　独自留下的我望着火堆，从道具箱里拿出一个魔道具。

　　对了，忘记告诉赛拉使用冒险者公会的传话服务联络卢莉卡她们。回去后要记得拜托她。

　　我抱着进行确认的意图对魔道具注入魔力，查看两人身在何处。

　　不过与其说是知道正确的位置，这只能知道大致的方向……感觉还在拉斯兽王国境内吗？

　　她们说过离开拉斯兽王国后会前往艾法魔导国，我们的下一个目的地也决定是那里。

　　为了避免错过，最好约在某个地方碰头……我记得蕾拉她们说过自己来自玛乔利卡。那里是有地下城的城镇，暂且尝试在那里碰头吧。如果蕾拉她们就读的学园有类似体验入学的制度，光说不定也会很高兴。

　　好吧，再来视卢莉卡她们的移动速度而定，选在别的地方或许也行。

　　「早安。」

　　尽管昨晚早早入睡，最晚醒来的人还是米亚。她本来过着室内生活，只是去远一点的地方也会感到疲倦吧。

　　吃早餐时希耶尔就像要对赛拉证明什么一般乖巧地坐在光身边，但是米亚完全没有提到这件事。希耶尔的身体之所以在颤抖，我想是因为大家都吃得很香，所以她在拼命忍耐。绝对不是因为愤怒吧？

　　只是觉得米亚的目光有时候会突然看向希耶尔，应该是对光的吃相感到吃惊吧。实际上赛拉就很惊讶。

　　在那之后我们去了一处药草丛生地，采集了要交给公会与用来做药水的药草。

　　米亚可能有点感兴趣，跑过来问我问题，我一边教她分辨方法一边采集。虽然采集量因而减少，但像这样也不坏。

　　不过我在王都的冒险者公会努力学习的知识能在这里派上用场真好。如果当时没有学习，就无法教她如何分辨药草和魔力草了吧。

　　「在回去前，我有点事情想试试看，可以吗？」

　　吃完午餐后，我请她们先休息一会儿。

　　用土魔法做出几个标靶，对着标靶投掷赋予过魔法的小刀。

　　火与水两种都会爆炸，风让小刀变得更加锋利。至于土则是提升了打击力？特别是赋予火魔法的小刀随着命中标靶而起火爆炸，还烧掉一点地面的草。

　　「刚刚那个是什么？」

　　「啊～是赋予魔法的小刀。我试着确认一下效果……」

　　泥土制成的标靶已经摧毁。技能等级愈高效果好像也会愈强，等技能成长后应该颇为有用。

　　这样便实际证明赋予术的效果。

　　在那之后我们踏上返回圣都的归途。可能是已经走过一次的路，在一定程度上能掌握到达目的地的距离，得以顺利归返。

　　先前担心的袭击也没有发生，MAP上除了四名护卫以外，从未显示过其他反应。

　　我一直在提防有事发生，但是什么事都没有，让我松了口气。

　　这是已经放弃了，还是……距离降临祭还剩下不到五天。

　　◇◇◇

　　我们在傍晚时分回到城镇，决定明天再去冒险者公会交货。返回阿波斯提尔家的宅邸时，约儿她们已经回来了。

　　不过其中没有蕾拉的身影，听说只有她还没从冒险者公会回来。

　　「辛苦了。我收到了报告，没发生什么问题吧？」

　　「是的，我们这边没有问题。你们那边如何呢？」

　　「这边也没有显眼的动静，但是我感觉教皇派正在暗中活动。」

　　这样不要紧吗？虽然我对权力斗争不感兴趣，还是担心处于斗争漩涡之中的米亚。

　　我和米亚之间发生过不少事，但是至少知道她的为人。

　　而且也有一小部分让我产生共鸣。

　　尽管情况不同，我把突然被召唤到异世界的自己，与突然被奉为圣女的米亚稍微重叠。

　　不同于遭到解除召唤者职责的我（虽然是单方面被赶走），米亚想要认真做好那份职务。至于她有点耍任性溜出教会的事，想到即将发生的未来，那也是无可奈何的。那股沉重的压力，大概是我这种小人物无法理解的。

　　想着这些事情时，敲门声响起。

　　打开门一看，米亚站在门外。

　　「刚才枢机主教对我说，是时候该回去了。」

　　她频频看着房间里，是想进来里面再说吗？

　　我直到前阵子都和光一起睡，不过她现在和赛拉一起住。

　　找希耶尔过来当证人，预防发生什么事吧。虽然不认为会出事，但在重新意识到之后，总觉得很紧张。或许是因为我直到刚刚都在思考米亚的事吧。

　　「我想向你们道谢，刚刚也对小光她们说过了。」

　　「这样啊……」

　　「嗯。我玩得很开心，也做了想做的事。这一定是因为当时空救了我才能实现。所以想好好地向你道谢。谢谢你。」

　　她深深鞠躬的姿势，动作完美到让我不禁几乎看得入神。

　　「怎么了吗？」

　　「不，我想想……我知道问这种事情也没用。但是米亚已经做好觉悟，要以圣女的身分活下去了吧？」

　　「……呵呵，虽然还不太懂，如果有人因此而得救，那么也没办法吧。」

　　不知道米亚对于圣女的职责理解程度有多少，但感觉得到她心中抱持某种坚定不移的意志。

　　我认为她和卢莉卡与克莉丝两人很像。感觉她们也抱持坚定不移的决心在寻找赛拉她们。

　　「这样啊。那我送你一个礼物当作纪念。」

　　米亚对那句话表现出与年龄相符的兴趣。果然还是这的模样更让我安心。

　　从道具箱拿出欧克领主的魔石，还有其他需要的各种道具。

　　这次要制作的是护身符，不过是魔道具的护身符。

　　我用炼金术制作出底座，合成欧克领主的魔石制成饰品……一条项炼。如果只到这个步骤就只是普通的饰品，接下来还要进一步加工。

　　我发动赋予术，为魔石赋予魔法。这次使用的是空间魔法的结界魔法。设计成当持有者面临危险时，护盾就会发动。

　　我一边想像画面一边灌注魔力，这与对小刀施法时不同，感觉魔力逐渐被吸收进去。从状态面板查看MP，数值正在迅速下降。

　　我从道具箱中拿出魔力药水喝下一瓶又一瓶，但是MP依然不停减少。

　　控制不起作用。不知为何也无法半途中断。我紧盯着魔石无法移开目光，只能相信一定会成功并等待魔法完成。喝下第五瓶时，MP的回复速度明显变慢。听说短时间内连续摄取会导致药水效果不佳，原来是真的。

　　无法再喝更多魔力药水了。当魔力快要耗尽的瞬间，魔石发出耀眼的光芒，遮蔽我的视野。它发光了一会儿，不久之后强光平息，从红色变成蓝色的魔石闪烁光辉。

　　「刚、刚刚那个是什么？」

　　米亚询问发生什么事，但我发不出声音。

　　「你、你还好吗？」

　　我的身体往旁边倒下，无法保持坐姿。MP虽然还剩下一点，然而反覆大量回复和消耗使得倦怠感袭来，身体为之脱力。不行，我要躺下来。

　　正当这么想时，米亚突然抓住我，将我的头枕在她的膝盖上。为什么？

　　「这是璐阿姨教我的。她说这样对待疲惫的男人最好……」

　　我的确是疲惫不堪，但那个人都教了些什么啊……呃，希耶尔小姐，你那是什么眼神？该不会在想掌握了我的弱点吧？

　　眼前就是米亚的脸庞。她的脸蛋好像有点红，如果觉得害羞，我认为没必要勉强这么做喔？

　　「更、更重要的是，刚才那个是魔法吗？」

　　也许是为了掩饰害羞，她的音量比平常更大。声音有点变调了喔。

　　我的耳朵会嗡嗡作响，克制一下音量吧。

　　「刚才那个是炼金术喔。」

　　假如胡乱隐瞒遭到追问也很伤脑筋，我说出可以透露的部分。因为比起炼金术，更想隐藏的是赋予术。

　　「刚刚那个是炼金术……你说过药水也是用炼金术制作的，所以并非不可思议吧。」

　　我说过吗？没有印象，她或许是从别人那里听说的。

　　「第一次见到炼金术，真不可思议呢。」

　　「我的炼金术是自学的，可能和一般不太一样。」

　　「是吗？」

　　「嗯，和你的神圣魔法一样。因为是从某个时候开始变得可以用，我有点无法说明为何做得到、该怎么做之类的问题。」

　　「是呀。这样的确很难说明呢。」

　　大概是把自己代入我的情况，看来她能够接受这个说法。

　　「总之我可以起来了吗？我想已经没事了。」

　　身体正在恢复力气，看样子是没问题。

　　「那么这个给米亚。这是送你的礼物。我试着在里面灌注可以保护你免于危险的魔法，发生状况时应该会派上用场。」

　　「谢、谢谢。呵呵，这或许是我第一次收到别人真心的礼物呢。」

　　因为她有点寂寞的表情转变为笑容，应该还好吧。

　　「那、那么，难得有这个机会，可以帮我戴上吗？」

　　感觉以前好像也发生过这种情境……被人用那种眼神看着，实在很难拒绝。于是我依言为米亚戴上项炼。

　　◇◇◇

　　当我醒来时，已是在米亚返回教会之后。

　　「觉得寂寞吗？」

　　「是呀。尽管一开始发生过许多事，离开之后多少会有点寂寞呢。」

　　听到璐说的话，我老实地点头同意。

　　虽然期间短暂，我被她耍得团团转，看到她令人意外的一面，感觉共度了一段密切的时光。

　　根据丹的说法，接下来米亚会变得很忙碌，希望这几天对她来说是一段快乐的日子。

　　「对了，没看到蕾拉，她还没有回来吗？」

　　我询问约儿，她说蕾拉还没有回来。

　　「我们正在讨论现在要去冒险者公会一趟。」

　　那么我们也一起去吧。比起担心蕾拉，此行的目的是缴交药草与使用传话服务。已经和赛拉商量，并决定传话的内容。

　　当我们一起进入冒险者公会时，发现里面的气氛有点异样。

　　在早上的这个时段，公会里应该有冒险者们争着接下委托，更加充满活力，现在却笼罩在沉重的气氛中，静悄悄的。

　　「啊，姊姊！」

　　凯西第一个发现蕾拉，朝她跑了过去。喔，还有罗克也在。

　　蕾拉似乎也注意到我们，从人群中溜出来。

　　「大家全都到齐，怎么了吗？」

　　「那是我们要说的话！昨天你没有回来，我们都很担心。」

　　蕾拉被凯西的气势压倒，努力安抚她。

　　总之我们先去办完自己的事吧。药草很快就完成交货，也顺利地使用传话服务。

　　我们的讯息是传达自己目前在福力伦圣王国的圣都弥沙，不久后将前往艾法魔导国的玛乔利卡，以及先抵达的人请到玛乔利卡的冒险者公会传话。

　　「那么到底发生了什么事？」

　　当我这么询问蕾拉时，公会内变得忙乱起来。

　　一名冒险者从门口冲进来，保持那个速度朝站在人群中央的人传达了一、两句话，收到讯息的人板着脸，带着几个人走进后方的房间。

　　过不了多久，一名外表英俊的男子带头走回来。

　　那名男子是这间冒险者公会的公会会长，他宣布了紧急召集。

　　面对注目着他怀疑发生什么事的冒险者们，他的下一句话十分简洁。

　　「已经确认魔物潮的征兆。」

　　原本吵杂的公会瞬间一片寂静，怒吼声立刻此起彼落。

　　大家接连不断地发问，状况变得难以收拾。

　　根据公会会长的说法，近来收到许多报告表示，接下讨伐委托的人前往目击地点却找不到魔物，因此他们单独展开调查。

　　至于调查结果，据说位于圣都东北方的某座森林中发现异变。

　　听说森林里有许多魔物，看起来简直像是过着团体生活。

　　最不自然的是在有各式各样魔物存在的空间里，彼此之间没有发生任何冲突。

　　魔物当然也存在力量关系，并非必定会发生冲突。

　　就算如此，它们也太过安静，感觉好像受到什么人的控制。

　　根据这种情况，公会推测可能有高阶种，也就是所谓的头目存在。

　　「可是既然有这么多魔物聚集起来，为什么我们至今都没有发现呢？」

　　没有人能够明确回答那个问题。

　　只是这个魔物集团的发现者拥有侦察特化技能，因此他们推测魔物当中可能有具备隐蔽技能的高阶种。

　　「那我们今后该怎么做才好？」

　　「对森林进行调查，同时进行防卫准备。我们也会向教会要求支援，然而因为时机问题，不知道会有什么回应。」

　　那番话使得冒险者们开始骚动。

　　我以前当冒险者时，也浏览过关于魔物潮的资料。

　　每次的规模皆不同，但最少也有数千头，多的时候曾有破万魔物一起涌来。

　　环顾公会看了一下，目前在场的冒险者人数远比那个数量来得少。这里是这个国家的首都，很多人应该有一定的战斗能力，然而单靠冒险者要阻挡可能有困难。我当然没有认为目前在公会里的人就是这座城镇的所有冒险者。

　　「那么今后该怎么做？」

　　「关于最终是否发布公告，我们会听从教会的决定。不过无法推断魔物潮何时会发生，我们打算马上开始准备。」

　　公会的方针是以假设有头目存在为前提，将人手分为保卫城镇的防卫组和精锐组成的突袭头目组，分别展开准备。据说魔物潮当中如果有头目存在，打倒头目就可以平息魔物潮。假使没有头目，精锐部队就转为游击队。

　　本来就在这个城镇活动的冒险者们将会参与防卫，但是其中好像也有人选择离开城镇。各处都有人在商量该怎么做。

　　「姊姊，我们要怎么做？」

　　面对塔莉亚的询问──

　　「……这里也有约儿的家人在，我想尽己所能帮忙，大家打算如何？」

　　蕾拉这么回答。

　　「嗯，我想帮助约儿。」

　　「对啊～当朋友遇到困难，非得帮忙才行。」

　　「我们总是受到约儿的帮助呀。」

　　「约儿的家人也在这里，我们必须保护城镇。」

　　「大家……」

　　塔莉亚、特丽莎、凯西与露露一个接一个表示赞同。

　　我们该怎么做呢？光不安地仰头看着我。

　　「先做好准备，好在发生状况时可以行动吧。」

　　虽然受到他们照顾，但是把自己的性命安危放在首位也是没办法的事。

　　只是我会尽力而为。尽管我认为自己一个人的力量很有限。

　　「蕾拉，我想借用一下露露和塔莉亚，可以吗？」

　　「嗯？怎么了吗？」

　　「喔，想请她们陪我去一趟武器店。」

　　蕾拉感到不可思议，但是大家都留下来也无济于事，因此她同意了。

　　「那么到了武器店之后，我们要做什么呢？」

　　「嗯，我很好奇。」

　　「想请露露你们挑选武器。准确来说，是露露挑选箭矢，然后塔莉亚挑选投掷用的小刀。希望你们挑选顺手的武器。」

　　我想到的是对她们的武器赋予魔法。即便很可能又得要喝魔力药水，如果能用赋予术对箭矢和小刀赋予魔法，应该可以提升攻击力。

　　假如对箭矢赋予范围魔法会怎么样呢？在想着这些事的同时，露露她们陆续挑选了适合自己的武器。看着愈堆愈高的武器数量，我的脸颊有些抽搐。

　　「你们方便直接出城镇吗？」

　　我询问她们，看来是没有问题。于是我们从西门走出城镇，来到离圣都好一段路的地方。

　　我在那里试着对箭矢和小刀赋予火焰盘旋──烧灼大范围的魔法──火焰风暴。这会引起什么反应呢？

　　用土魔法备好标靶便请她们攻击，发现在命中标靶时，火焰同时像火焰风暴一般扩散开来。感觉威力比正常使用略低一点，但是没有问题吧。

　　「空先生，刚才那个是什么？」

　　听到露露的问题，塔莉亚也看了过来。

　　这的确令人好奇呢。

　　「感觉像是结合魔力操作和炼金术，做出了魔法武器吧？虽然只有用来远距离攻击而且是抛弃式的武器才适用。」

　　我姑且说出看似合理的说法蒙混过去。

　　顺便一提，魔法也可以赋予在剑上，但是魔法如果随着斩击同时发动，挥剑的人本身也会受伤吧。比起魔法，近战武器或许更适合赋予属性。魔法剑……这方面的实验下次再做吧。

　　「总之既然已经确认效果，我会准备用来对抗魔物潮的武器。希望最好没有机会用到呢。」

　　由于回程的路上闲着没事，我问起露露她们练习魔力操作的成果。

　　蕾拉、约儿和特丽莎三人已经能把魔力灌注在魔道具中，但是露露、塔莉亚和凯西好像还没学会。

　　因为练习是唯一的方法，只能说声加油。

　　不过蕾拉也会用了吗？那么得提醒她一下才行。

　　等到我们回去时，蕾拉她们也回来了，因此我直接找蕾拉交谈。

　　蕾拉自豪地说她能够灌注魔力，于是我请她把魔力流向秘银之剑。

　　「可以请你保持这种状态吗？」

　　在经过五分钟、十分钟后，蕾拉跪倒在地。

　　「这……是？」

　　「我想应该是耗尽魔力。只要休息就会回复，但刚刚那段时间是你可以使用的极限。我觉得实际体验过就会明白……」

　　我提醒她不要过度使用魔力。也提出忠告，在熟悉这个用法前，用于实战上是很危险的。

　　因为如果像现在一样耗尽魔力，就会变得动弹不得。

　　或许是深刻体会到那样有多难受，蕾拉乖乖地点头。

　　约儿和特丽莎可能已经经历过了，都说那种感觉非常难受。露露以非常了解的模样点头，她也有过经验吗？

　　「看你们回来得这么晚，去了什么地方吗？」

　　当我回答我们去做魔法实验时，约儿便兴致勃勃地提问。这下犯了点小失误。

　　在那之后我回到房里，拿出今天大举购买的箭矢和小刀，专心地施加赋予术。

　　这个作业当然不可能一天完成，隔天我也关在房间里努力加工。

　　偶尔会听到房间外面传来大喊声，看样子她们正在模拟战斗。