我拜访图书馆，向赛莉丝报告了第三十五层发生的事。

　　特别是当我告诉她消除雾气的方法时，她似乎很惊讶。

　　「还有那样的方法？那我以前借助小奇的力量，强行吹散雾气所付出的劳力是……？」

　　她嘴里叨念着什么，眼神望向远方。

　　「算、算了～恭喜～你们～但是～空你们接下来打算怎么做～？」

　　「嗯？我们会按照你的请托，朝第四十层前进喔。」

　　「……没关系吗～？」

　　赛莉丝会感到担忧，似乎是因为发生了【守护之剑】的事情。

　　经验那么丰富的团队溃败了。最好认为第三十九层的难度与第三十八层截然不同……或者是在第三十九层首度出现的巨人守卫很强。

　　记得资料上记载第三十八层会出现的魔物只有巨人，第三十九层则会出现巨人和巨人守卫。

　　然后这次是【守护之剑】第三次探索第三十九层。

　　原本地下城是愈深入下方难度愈高，出现的魔物也愈强。

　　因此一般的攻略方法以分好几次慢慢适应环境并攻略那一层为主流。

　　我们的方法可说是非正规做法，普通人无法做到。

　　我的MAP功能与道具箱、赛风他们的经验以及魔像的存在这些因素都很重要。

　　还有最重要的是成员之间的均衡性很好，这可能是最大的理由。

　　其中克莉丝还能使用精灵魔法，而我认为米亚以神圣魔法使用者来说已达到一流水准。她施展的魔法效果已经超越这个城镇最优秀的神圣魔法使用者司祭。

　　「赛莉丝小姐认为【守护之剑】溃败的原因是什么？」

　　据说巨人的身高接近四公尺，肩宽也接近两公尺。

　　迷宫的通道的确变宽了，但巨人体型如此庞大，一次能战斗的数量有限。而且因为实际上会挥舞武器，通道应该无法容纳五个巨人并排。如果它们组成阵形冲撞就另当别论了。

　　「嗯～记得听说他们一次被许多魔物包围了～或许是有房间呢～？」

　　「房间？」

　　「啊～偶尔会有喔～在迷宫型的地下城里～会产生通道外的宽广空间～那种地方叫做房间～」

　　那么这代表他们是被数量多得出乎意料的魔物同时袭击了吗？

　　「可是如果知道房间很宽敞，应该也能撤退……为何他们没有这么做呢？」

　　「说不定是直到遇袭前都没有察觉～例如用幻术让房间看起来像是通道～等冒险者到达无法逃脱的地点后才解除幻术之类的～因为地下城有这样的地方呢～」

　　我在至今探索的楼层没有看过那么大的空间，这只是运气好而已吗？

　　无论如何，这表示从下次探索开始，在前进时需要注意这一点。

　　「那么～空，如果你们抵达第四十层了～就过来找我一趟～当然了，每次回来都过来露脸也可以喔～一定要来喔～」

　　明天终于要重新开始地下城探索了。

　　「明天终于就要出发啦～」

　　「呵呵，小卢莉卡很紧张吗？」

　　「那、那是当然了～克莉丝也一样紧张对吧？」

　　正在检查行李时，卢莉卡和克莉丝可能是为了转移注意力，用特别开朗的语气聊天。

　　我看了过去，两人一边交谈，一边认真地检查着行李。

　　她们的样子看来很冷静，似乎没有受到【守护之剑】溃败的影响。

　　「别担心，我会好好保护大家。」

　　「嗯，我会好好找出魔物。」

　　「空也不要乱勉强自己喔。」

　　「放心吧。而且如果有危险可以立刻逃走。」

　　另外三人看起来也没有问题。

　　我把之前交给他们保管的回归石拿回来了。

　　赛风他们似乎也另外得到了回归石。虽然现在价格应该上涨不少，但赛风他们似乎也暗中去刷过头目房间。

　　我和赛风说好了，如果情况有危险就立刻使用。

　　因为只要还活着，就能够重新来过。

　　「那么今天早点睡觉，为明天做准备吧。」

　　听到我的话，五人和一只点点头。

　　◇◇◇

　　由于第三十六层和第三十七层出现的魔物都是现有的魔物，我们没有遇到什么困难。

　　总之我们决定攻略完这两层后就回去一趟，度过休息日后，再挑战第三十八层。

　　在城镇的期间我有时候去学园露脸转换心情，有时候和诺曼他们共度时光，有时教爱尔莎他们做料理，做了各种事情。为了因应突发状况，当然也没有忘了走路。这很重要。

　　特别是在学园，想打听地下城情况的学生似乎很多，除了我以外，我经常看到大家身边围了一群学生。

　　我？由于自称是旅行商人，所以除了一部分人之外，大家都认为我是行李搬运工，所以过得很平静。才不觉得寂寞喔？

　　「其实你很羡慕吧～？」

　　赛莉丝也曾这样取笑我。

　　但是受到最大打击的人是卢莉卡。

　　由于每次去图书馆时都会有人跟着，使得她无法和希耶尔玩耍。从某种意义来说，她来学园上课的最大乐趣被剥夺了。

　　希耶尔也因为不能跟大家一起用餐而显得很寂寞，向赛莉丝撒娇。

　　我觉得她可以来向我撒娇，但这个想法要保密。

　　另外可能是听说了我们的地下城探索，【守护之剑】的成员来到家中拜访，告诉我们巨人和巨人守卫的讯息。其中也有亚修的身影。

　　他们也说出当时在第三十九层所发生的事。他们应该不愿回想这件事，却为我们仔细地做了说明。

　　状况正如赛莉丝说过的一样，据说他们在通道中前进时，通道突然变成扩大的空间，回过神时已经被魔物包围了。

　　面对突然的状况陷入混乱，以及带着回归石的人最先受伤的影响也很大。

　　「并不是有陷阱的关系。不过也有可能只是我们没发现而已。」

　　亚修留下这样的话以后回去了。

　　然后第二天，我们下到了第三十八层。

　　◇赛莉丝视角

　　「现在空他们在地下城里吗～」

　　我站在图书馆的窗边望向外面。

　　下方可以看到孩子们四处奔跑的身影。

　　就在那时候感受到魔力的挤压，大幅的摇晃在下一瞬间袭来。

　　我无法站立，于是蹲在地板上。

　　书本掉落的声音接连传入耳中。

　　当摇晃停止时，图书馆内已经变成惨不忍睹的状态。

　　虽然书架没有倒下，但书本散落一地。

　　想到要清理这片惨状就头痛。

　　也没有人会帮……叫副校长过来好了？

　　因为这次的摇晃比上次更加强烈。

　　这时候听见外面传来学生们的声音。

　　我慢吞吞地站起身往外看，好像有人还倒在地上站不起来。

　　「差不多快到极限了吗～？」

　　至今因为有克莉丝的帮助，我还能够压制，然而地下城的力量或许增强到让压制渐渐失去作用了。

　　剩下的时间可能已经不多了。

　　很遗憾的是，我不知道那个会在什么时候发生。

　　也许明天就会发生魔物游行，也许还要等到很久以后。

　　但是需要做好准备。

　　依情况而定，这里的学生们也可能需要动员。

　　那方面的事情威尔、校长与冒险者公会的会长将会商议决定吧。

　　……还有另一件事让我犹豫。那就是是否该把头目交给空他们对付。

　　当时因为魔物游行的事情……与一点私人恩怨，我请求他们打倒头目。

　　但随着和空他们的相处，我开始不确定那真的是正确的作法吗？

　　如果能攻略地下城，魔物游行的确就再也不会发生。

　　即使如此把年纪尚轻，与这个城镇无关的他们卷入以前我们未能完成的事情中，这样好吗？我产生了这种想法。

　　头目毫无疑问非常强大，这一点我切身体会过。

　　听说了这个城镇最强的氏族【守护之剑】在第三十九层溃败的消息，可能让我更加这么想。

　　如果至少能和【守护之剑】一起挑战……忍不住如此心想。

　　「那个人～不会帮忙吧～」

　　虽然不知道原因，那个人似乎正好在这个城镇。

　　只是那个人如果出现在群众面前，反倒会引起混乱……

　　不过他为什么会长期留在这个城镇呢？

　　他对身为异世界人的空感兴趣？

　　若是如此，他可以接触空，但似乎也没有这么做，不明白的事情太多了。

　　我一边望着从这里看不见的地下城，一边叹了口气。

　　◇◇◇

　　攻略第三十八层时，我们和巨人交战了好几次。

　　巨人身高超过四公尺，因此需要抬头仰望，它挥落的棍棒即使用盾牌挡住，力道也很沉重。一方面是因为棍棒从高处带着气势挥落，但它的力气果然很大。

　　打倒巨人的方法不是一击打倒，而是以先打伤巨人的脚夺走机动能力，等到巨人无法移动后再解决它为主流。这是以近战攻击为主时的情况。

　　关于远距离攻击，包含巨人在内的巨人族似乎都对魔法的抗性很高，所以效果不佳。虽然可以直接攻击脸部等弱点，但魔物也明白这一点，防御得十分严密。

　　「看来是空制作的投掷小刀最有效。」

　　在不知第几次的战斗结束后，赛风说道。

　　已赋予魔法的投掷小刀即使不适合用来确保素材，威力不容小看。

　　「还有就是小光的短剑。巨人被麻痹后行动会变得迟钝，很有帮助呢。」

　　听到卢莉卡的话，光有点高兴。尽管直接使用短剑难以造成伤害，需要在上面注入魔力。

　　希耶尔也用脸颊贴贴光的脸颊，彷佛在表达对光的夸赞。

　　当战斗熟练到一定程度，形成战斗模式后，接着我们一边设想各种情况一边进行战斗。

　　例如在少了我与盖兹的情况下战斗，我也使用秘银之剑战斗等等，我们进行训练，以便在有人由于某些原因脱离战线时也能应付得当。

　　可能会有人觉得，在生死攸关的战斗中进行训练不是很危险吗？因为第三十九层的事情，我认为有这个必要，和大家讨论后决定这么做。

　　因为一旦被包围，一定会出现我和盖兹两人无法顾及的地方。

　　在这次战斗中也首次于实战中试用了新技巧。

　　NEW

　　【盾技Lv3】

　　可以把这想成是剑技的盾牌版。当我学到技能时，已经可以使用几种技能，而且随着升级似乎还会增加。顺便一提，学习这个技能消费的技能点数是1点。

　　等级会提升，是因为模拟战斗与这次的战斗而升级的。

　　虽然也有盾牌重击这种使敌人失去平衡的反击招式，主要学到的好像是强化防御系的技能。

　　盖兹在上次的头目战中完全封锁远距离攻击，也不仅是魔法盾的效果，还使用了技能进行强化，这是我在学到盾技后首度知道的。

　　之后抵达了通往第三十九层的楼梯，直接继续往下走。

　　我在第三十九层做的第一件事就是查看MAP。

　　「怎么样？」

　　「在我的MAP上的确可以看到一个宽广的空间，但是……」

　　对于卢莉卡的话，我不知道该如何回应。

　　因为已听说过【守护之剑】遇袭的大概位置，首先以那里为中心确认了MAP。

　　那里的空间确实变得比较宽广，比起通道更像是房间。

　　但是在其他地方却找不到类似的宽广空间。

　　「如果有其他类似的地方，用MAP可能无法识别。」

　　我说明了现状，并解释如果是陷阱等原因造成空间扩大，那除非到了发动的时候，否则无法发现。

　　根据他们在通道变宽时被魔物包围的经历，我认为如果在本来显示为墙的地方有魔物或陷阱的反应，那个地方或许很可疑，但这种情况也没有出现。

　　「那么大家的疲劳状态如何？要回去一趟吗？」

　　从距离来说，回到第三十五层虽然比较远，但出现的魔物比较弱。

　　因为大型氏族会用回归石返回，所以进入下方楼层的氏族愈多，回归石的价格就涨得愈高。

　　我由于技能的效果不会感到疲劳，所以询问大家想怎么做。

　　最后因为带着回归石，决定继续前进。

　　我们物资充足，而且整体上大家的等级都提升了，所以体力可能也增强了。赛拉以外的人与一开始挑战地下城时相比都提升了不少。

　　但是只有克莉丝的等级比其他人来得低。

　　鉴于克莉丝第一次进入地下城时等级比米亚高，尖耳妖精种族升级所需的类似经验值的东西可能比人类种族更多。

　　【名字「光」职业「特殊奴隶」Lv「49」种族「人类」状态「──」】

　　【名字「米亚」职业「债务奴隶」Lv「42」种族「人类」状态「紧张」】

　　【名字「赛拉」职业「债务奴隶」Lv「70」种族「兽人」状态「──」】

　　【名字「卢莉卡」职业「冒险者」Lv「47」种族「人类」状态「──」】

　　【名字「克莉丝」职业「冒险者」Lv「36」种族「高等尖耳妖精」状态「紧张」】

　　这是五人目前的等级。

　　赛风他们五人都升到了五十几级。

　　我们决定组成十字队形前进。

　　巨人守卫的体格比巨人略小一点，但那只是跟巨人相比。

　　不过体型变小使得巨人守卫变得更加敏捷，而且装备也更为豪华。

　　影可以轻松应对，艾克斯则感觉被耍得团团转。

　　艾克斯似乎也学到追逐巨人守卫无效，转而采取以防御为主伺机反击的战斗方式。它面对强劲的攻击也文风不动的坚韧，让我看了觉得很安心。

　　「快到那个地方了对吧？我感觉到强烈的魔物气息，数量很多吗？」

　　卢莉卡停下脚步，擦去额头上的汗水。

　　从MAP上得知，在【守护之剑】遭到袭击的空间里存在超过十头魔物。它们似乎都聚集在房间的中央。

　　「试试能不能用影把魔物引出来。」

　　我对影下达指令，派它跑出去。

　　影没多久后冲进房间内，我从MAP上确认到魔物们在移动。

　　影似乎暂时停止行动，但当魔物们拉近到一定距离后，它就折返往回跑。

　　魔物也追逐着影，但在即将离开房间之际停下来，没有进入通道，而是回到房间的中央。

　　影看到那个情况后再次突击，结果却依然不变。它收到我的心电感应指示返回后，看起来显得有点沮丧。光和希耶尔一起安慰影，那种反应也是学习的结果吗？

　　我看着那一幕露出苦笑，向大家说明在MAP上看到的情况。

　　「可能有某种规则吧。顺带问一下，我们能绕过这里向前进吗？」

　　「从MAP来看似乎做不到喔？」

　　「那就只能前进了啊。我们已经知道那是怎样的地方是个优势，问题在于会不会追加出现更多魔物。魔物有增加吗？」

　　「没有喔，但我认为需要保持警戒。」

　　接下来我们讨论了战斗的策略，并决定前进。

　　在房间里展开的攻防战，克莉丝以精灵魔法发动的第一击太过强大，将魔物群毁掉一半，之后我们一边提防可能追加出现的魔物一边战斗，结果没有出现魔物，战斗结束了。

　　「多亏有情报呢。」

　　「嗯，我们之所以能避免包围战斗，是【守护之剑】的大家的功劳。」

　　对于克莉丝的话，卢莉卡他们也点头表示同意。

　　在后续的探索中，我们仅有一次陷入通道突然变宽并被魔物包围的状况，因为在前进时保持警戒，所以能够应对。

　　艾克斯、盖兹和我保护后卫组，在这段期间，其他人则以赛拉为中心逐一削减魔物数量。两名魔法师一面使用攻击魔法支援，一面对来袭的魔物施放牵制魔法，米亚则使用保护等辅助魔法提供支援。

　　一开始看不太出效果的保护魔法，近来也渐渐能明显感受到差异。

　　因为用盾牌接住攻击时受到的冲击明显改变了。

　　但是受益最多的，似乎是影和艾克斯这两具魔像。从魔力的消耗量也可以看出，它们的耐力明显提升了。

　　之后久违地找到宝箱，抵达了第四十层。

　　我们除了头目战以外找不到宝箱，因为宝箱大多位于通道的死路。

　　既然有MAP，就不会想特地走死路。

　　这次幸运的是距离死路并不远，可以用肉眼看见宝箱，因此才能取得。

　　宝箱里的东西是……

　　「得归还给他们呢。」

　　「嗯。」

　　光听了卢莉卡的话后点点头，她手中握着一把有【守护之剑】标记的短剑。

　　从宝箱中会发现各式各样的东西，其中也有在地下城中丧命的冒险者的装备。

　　这次打开的宝箱里，放着包含冒险者卡在内的各种东西。

　　「那么确认过门以后，今天就回去吧。」

　　抵达头目房间前，我以鉴定确认魔物的情报。

　　【☆独眼巨人1•独眼巨人5•巨人守卫10】

　　我觉得就头目房间出现的魔物数量来说，这数量似乎偏少。

　　另外令我在意的是，讯息上显示的独眼巨人名字分成两部分。

　　总之赛莉丝交代过我抵达第四十层后要向她报告，连同这件事一起告诉她就行了吧？

　　这时我的注意力被将会出现艾丽安娜之瞳的素材来源──独眼巨人所吸引，没有深入思考。

　　离开地下城回到公会后，感觉到一股紧张的气氛。

　　平常公会里应该有更多人，但冒险者的人数似乎有些少。

　　大家都去地下城了吗？

　　公会的柜台小姐注意到我们，露出惊讶的表情挥挥手。

　　「发生了什么事吗？」

　　赛风如此询问，当我们在地下城里时据说外面发生了大地震。

　　她问到地下城里的状况是否没事，但我们并没有感受到摇晃。

　　「那么各位这次探索的情况如何？」

　　「嗯，我们通过第三十九层抵达了第四十层。第四十层和至今的楼层一样是头目房间。」

　　赛风递出卡片，柜台小姐确认过后发出了惊呼。

　　这让我们受到关注，被在场的人们围在中间接受祝福，然后前往另一个房间举行报告会议。

　　因为公会人员说，如果我们感到疲惫可以改天报告，所以我和赛风留下来讲述了在第三十九层的探索结果，并在这时把从宝箱发现的【守护之剑】成员遗物交给公会职员保管。

　　也打听了地震发生时的情况，他们说城镇也受到不少损害，领主和冒险者公会会长已下达指示要求加强警戒。

　　或许距离魔物游行的发生，已经没有多少时间了。

　　◇◇◇

　　「这样啊～终于抵达第四十层了～」

　　听到我的报告，赛莉丝露出看来既高兴又悲伤的复杂表情。

　　「……明天～请带着和你一起进行地下城探索的冒险者再过来一趟～」

　　「不是只有相关人员才能进入学园吗？」

　　「那方面～我会想办法的～只是～可能需要和你们谈一下～是关于地下城的重要事情～所以一定要带他们来喔～」

　　她的说话口吻依旧拖长音调，让人听了感觉几乎放松下来，但我从这时的赛莉丝身上感受到不容拒绝的气息。

　　我们在从学园回家的路上去了诺曼家，告诉赛风一行人希望他们前来学园，顺便对在学生们面前讲话的事情，但他露出非常不乐意的表情。

　　本来以为擅长照顾人的赛风会二话不说地答应，看样子他不喜欢当着许多人面前讲话。

　　「我做不到！」

　　赛风大声抗议，最后还是在克莉丝的请求下妥协了。

　　第二天，紧张得僵硬的赛风他们在类似魔法学园礼堂的地方讲述了地下城的事情，之后移动到格斗场指导学生们战斗方法。

　　可能因为是身居地下城探索最前线，时下当红的名人，他们非常受欢迎。

　　因为学园方面也很欢迎他们。我看到副校长特别充满干劲……不会吧？

　　之后吃完饭的赛风他们与我们一起去见赛莉丝，拜访据说成为副校长研究室的塔顶。

　　原因似乎是不管如何设下规定，还是可能有人会去图书馆，在这里就不会有人来吗？我觉得副校长可以哭了。

　　顺带一提，第一次见到赛莉丝的赛风他们停止了动作。

　　优诺生气地给了赛风胸口一记肘击，那算是赛风的错吗？

　　因为金他们在看到那一幕后绷紧神经，却还是忍不住看得着迷。

　　我也没资格说别人，所以保持了沉默。

　　赛莉丝所说的，是关于她亲身「经历过」的第四十层头目房间的事。

　　据说那一片白色的室内宛如神殿，正面放着一张大椅子。

　　那不像地下城的景象──正确来说，是和其他地下城最深处的房间有类似构造──吸引了她的目光，但感受到魔物的气息看向正面，只见像是头目的独眼巨人坐在那张椅子上。其手持法杖的模样配上周遭环境，看起来简直就像一名神官。

　　据说赛莉丝和那个独眼巨人率领的巨人们战斗了很长的时间。

　　「那是……真的吗？」

　　「是的～你觉得难以相信吗～？」

　　面对赛风的询问，赛莉丝拨起头发露出原本遮住的耳朵。

　　赛风他们看到后停止动作，脸上露出紧张的表情，是因为知道赛莉丝是尖耳妖精吧。

　　「但是～老实说我犹豫不决～那时提出请求～拜托空打倒第四十层的头目～攻略地下城……可是冷静一想，我觉得很危险～」

　　赛莉丝说多亏克莉丝，他们已争取到准备因应魔物游行的时间，所以不需要勉强进行攻略。

　　「不过只要打倒魔王完成地下城攻略，就可以防止魔物游行吧？而且不只是这次，是永远不会再发生。」

　　「的确没错～但是～……」

　　赛莉丝点头同意我的话，声音慢慢变小变微弱。

　　虽然对赛莉丝来说这座城镇很重要，她大概也很担心我们吧。

　　「……我还是想继续攻略地下城。你看，因为空说如果有独眼巨人的素材和魔石，就可以制作能让人看见精灵的艾丽安娜之瞳了。」

　　卢莉卡尽量用开朗的语气对担心的赛莉丝说道。

　　听到那番话，不仅是赛莉丝，赛风他们也很惊讶。

　　其实听说了【守护之剑】在第三十九层溃败的消息后，我们六人多次针对地下城攻略进行过讨论。

　　我个人以大家的安全为优先，认为假如遇到危险，即使半途放弃也无可奈何。特别是进入头目房间后无法重来，因此认为需要特别谨慎。

　　但是卢莉卡、克莉丝和赛拉三人认为如果有方法可以阻止魔物游行发生，她们想达成那个方法。这是在知道第四十层出现的魔物是独眼巨人前的事情。

　　所以卢莉卡所说的理由是后来才附加的。

　　「因为看到城镇和居民受创让人悲伤。对不起，我说了任性的话。」

　　克莉丝在两人独处时，曾有一次这样向我道歉。

　　这时突然想起以前从卢莉卡和克莉丝那里听到的事情。

　　那是她们因为波斯海尔帝国入侵而失去了故乡城镇的故事。

　　她们一定是把魔物游行可能造成的损害，与过去的经历重叠在一起了。

　　「我们的想法正如卢莉卡所说。那么赛莉丝小姐，可以更详细地告诉我们你和头目战斗的经历吗？」

　　不知是明白了我们有多认真，还是感到高兴，赛莉丝露出为难的微笑，更进一步详细告诉我们以前她与头目交战时的情况。

　　「……说得也对～我会把知道的一切都说出来～」

　　根据赛莉丝所说，第四十层的头目独眼巨人是变异种。

　　外观上颜色不同，体格比普通的独眼巨人来得小一点。

　　她也说出关于独眼巨人这种魔物的事情。其实我在公会针对独眼巨人做了调查，但没有找到任何情报。

　　独眼巨人是只有一只眼睛的巨人，具备巨人族特有的强大重生能力。同时其皮肤坚硬，对物理和魔法攻击都具备很高的抗性。这种感觉似乎是指相较于其他魔物而言。其弱点是光魔法，要说她为何会知道这件事，是因为从前的同伴中有人拥有识破弱点的技能。

　　「棘手的是～那个变异种独眼巨人使用的特殊能力～以强弱来说，一开始和普通的独眼巨人差不多呢～」

　　根据赛莉丝的说明，那个变异种具有四种特殊能力。用黑色粉末发动的攻击，由黑雾进行的防御，还有吸收和召唤。

　　黑色粉末的效果不在于直接的杀伤力，而在于花费时间折磨目标。

　　「黑色粉末呢～一接触到就会中异常状态～一位中过诅咒的同伴说，感觉与诅咒很类似～我自己接触后的感觉是……魔力好像衰退了吧～？」

　　可能是回想起当时的情况，赛莉丝握紧拳头。

　　她说虽然黑色粉末没有直接杀伤力，一次接触到大量粉末会很危险。

　　本来受到诅咒时，只要诅咒效果还在持续，大多不会再中同样的诅咒。然而这个黑色粉末不属于这种情况，诅咒会不断累积。

　　另外就如同以粉末来描述所示，细小的粉末会在相当大的范围内飘散，要躲避也非常困难。尽管可以用魔法吹散，那种粉末直到接触到人或地面之前都不会消失。

　　「接着是黑雾～这个可以像铠甲一样穿在身上，似乎也具有治疗效果喔～」

　　据说那对赛莉丝他们来说简直是恶梦。

　　黑雾不仅会提升变异种的重生能力，还能复活已被打倒的其他魔物。

　　据说就算打碎魔石，把身体切成碎片，魔物也会一次又一次地复活。

　　再加上那种黑雾似乎也有接触后会赋予诅咒的效果，可以同时用来防御与攻击。

　　赛莉丝说，让这两种特殊能力失效的关键也在于光魔法。

　　我询问神圣魔法是否有效，她回答神圣魔法无法消除黑色粉末和黑雾。

　　「然后是吸收和召唤～我认为我们也有设法坚持住并反击～把那个变异种逼到绝路喔～」

　　她说感觉只差一点就能打倒它了。

　　可是就在那时候，变异种吞食了同伴。正确来说是用黑雾包裹住其他魔物，吸收到体内。

　　她和吸收魔物后的变异种战斗的想法是它变强了。

　　而且还不只这样，它甚至召唤了已吸收的魔物。

　　那个情况一次又一次反覆发生，变异种获得了惊人的成长。最后赛莉丝他们耗尽消耗品，靠一位同伴使用的技能，从原本无法逃脱的头目房间撤退了。

　　只是据说使用那个技能的本人无法逃脱。

　　「这就是……我所知的事情～」

　　「我们是不是想得太简单了……」

　　在回家的路上，卢莉卡仰望着天空说道。

　　气氛变得有点沉重。

　　我再次明白了赛莉丝阻止我们的原因。

　　她一开始向我提起攻略地下城的事情时，似乎也经过一番考虑，由于担心魔物游行才会不禁向我提出请求。她偷偷对我说，让他们逃离地下城的那位同伴跟我很像，因此忍不住产生期待。

　　但是……听完她的话，我认为讨伐或许有可能成功。

　　主要的原因在于从赛莉丝那里听到了头目的战斗风格和弱点。

　　光魔法……以前在可学习技能清单上没有这个魔法，其实昨天确认时，发现追加上去了。

　　学习所需的技能点数是2点。我认为正如所料，是因为水魔法等级已经练满的缘故。

　　我要学习这个技能，攻击它的弱点以在短期内分出胜负。

　　然后是魔像的运用，异常状态对魔像无效，所以即使接触到黑色粉末也还是可以正常行动。如果有什么值得担心，那就是魔力的衰退效果。

　　还有关于吸收和召唤，我认为假如顺利，或许可以阻止吸收的发生。这一点可以说也适用于回复。

　　「总之先做准备吧。我觉得以魔像为主体来打倒头目是最可靠的方法，但也需要有因应诅咒的对策。米亚，抱歉，圣水就拜托你了。若是可以，能问问特丽莎他们是否也能帮忙吗？卢莉卡你们来协助我吧。」

　　「空，你听了那段经历也还要挑战吗？」

　　对于我的话，赛风惊讶地问道。不过不只是赛风，其他人的反应也一样。

　　「对，可能性并非为零……即使最后决定放弃，做准备还是自由的吧？」

　　「唉……那有什么是我们能做的吗？」

　　「你们愿意帮忙吗？」

　　「……嗯，照这样下去，你们很可能会六个人冲进去。而且……我不想后悔。」

　　赛风露出苦笑看着卢莉卡她们。

　　直到方才还原本垂头丧气的她们，眼中的确已经重新燃起斗志。

　　「那么可以拜托赛风你们收集高品质的药草类吗？」

　　就这样，我们再次开始为攻略第四十层做准备。

　　◇◇◇

　　NEW

　　【光魔法Lv1】

　　这是让人可以使用光属性魔法的技能。虽然需要提升技能等级，我认为一定会派上用场，也发现光魔法看来和其他属性魔法一样，可以赋予在武器上。

　　而且当我学会光魔法的时候，也追加了新的职业。

　　那就是魔导士。这好像是魔术士的高阶职业，所以这次把职业更换成这个。

　　「我们先以这里当据点，在米亚和赛风他们过来会合前训练艾克斯吧。」

　　我们目前位于第四十层头目房间前的等候区。

　　由于独眼巨人和巨人守卫据说体格相近，我打算在第三十九层让艾克斯累积经验，尽可能变得更强。这一点影也一样。

　　另一个目的是提升卢莉卡她们本身的等级。其实也想带米亚一起来，但我请她以准备消耗品圣水为优先。

　　如果以短期决战分出胜负那或许用不到，然而不知道会发生什么状况，这是为了以防万一所做的准备。

　　接下来的三天里，只要时间允许我们就不停战斗。即便是以艾克斯和影为中心来战斗，我们也在寻找有效率地打倒它们的方法。因为头目房间里也会出现巨人守卫。

　　「不过精灵魔法果然很强呢。赛莉丝小姐也会用吧？如果她能一起战斗，或许会很安心。」

　　对于卢莉卡的话，脑海中浮现了赛莉丝歉疚的表情。

　　如果可以，她似乎也想一起战斗，但不知为何，赛莉丝他们无法进入第四十层的头目房间。

　　据说他们回到外面后，曾经一度重新锻炼自己，想再次挑战头目。

　　可是他们无法进入头目房间，结果未能如愿。

　　经过三天，我们在米亚前来会合后进一步强化团队合作，在两天后，赛风他们也来会合。

　　我用从赛风他们那里收到的药草尽可能制作许多全效药水，在这段期间，大家似乎去第三十九层狩猎了。

　　我问他们在明天正式行动前，这样做没关系吗？

　　「因为身体变迟钝了，这是为了明天的行动做暖身运动。」

　　他们如此回答。

　　之后回来的赛风──

　　「那是艾克斯吧？装备看起来变得好豪华啊。」

　　惊讶地这么说道。

　　现在的艾克斯装备大剑，穿戴全罩式头盔与全副铠甲。

　　即使乍看之下难以迅速行动，艾克斯无论是否装备全副铠甲，动作都没有差异。那副外观看来只像是普通的骑士，除了身高太高这一点以外。

　　「那么来进行最后确认……」

　　我们一边吃饭一边谈论明天的头目战，在餐后一起闲聊。

　　聊的内容主要是关于地面上的状况，据说为了防备魔物游行，骑士们已部署就位，许多在下方楼层活动的冒险者也返回担任防卫工作。

　　「那这个的用法是什么？」

　　「只要戴在身上就有效果。只是不知道它能承受多少诅咒，希望大家要注意这一点。」

　　【菲尔的庇佑】保护佩带者不受诅咒。当耐用度耗尽就会损坏。耐用度100。

　　【菲尔的庇佑】

　　所需素材──圣水×10。魔水晶。巫妖的魔石。魔石。

　　这是我寻找有没有对防御诅咒有用的道具时，碰巧找到的东西。

　　尽管几乎用光米亚带来的圣水，我设法做出了足够分给所有人的数量。真的很感谢米亚和特丽莎他们。

　　这么一来接下来只要能打倒头目，阻止这次魔物游行并获得心心念念的独眼巨人素材就无可挑剔了。

　　◇◇◇

　　隔天我们进入第四十层。

　　进入第四十层后，脑海中首先浮现的是赛莉丝说过的「像神殿一样」这句话。

　　在统一为白色的室内，以相等间距耸立的柱子一直伸展到天花板。我觉得高度不到十公尺。

　　宽度也和头目房间不同，大约只有足球场大小。

　　正面有一张大椅子造型的装置，记得头目会出现在椅子上，手下们则会出现在其前方。

　　「按照计画采用分开变异种和其他魔物的战术！」

　　我们在魔物出现前缩短一定的距离后，一度停下脚步。

　　在这段期间召唤魔像，让它们绕到椅子附近。当魔像抵达最接近的柱子后，命令它们在那里等待时机来临。

　　于是头目终于出现了。

　　那个头目正如赛莉丝所说是独眼的巨人，皮肤呈现暗红色。那些手下们只在腰际围着一件蓑衣，唯独那家伙穿着上等的长袍。看起来因肌肉发达，长袍感觉有点紧绷。

　　坐在椅子上的变异种举起锡杖，发出咆哮。

　　我觉得空气似乎在震动，好强烈的存在感。这是因为它是变异种而且是头目吗？即便如此，周围的独眼巨人根本无法与之相比。

　　或许是因为这样吧，我使用鉴定观看了那个魔物。

　　【名字「──」职业「──」Lv「78」种族「亚神」状态「欢喜」】

　　身为手下的独眼巨人等级是52。但是变异种的等级是78。尽管是头目，等级差距也太大。而且种族不是巨人，而是变成了亚神。

　　根据赛莉丝的话，一开始它们的强度差不多，但变异种在吸收魔物后实力增强了……

　　难道说它继承了上次和赛莉丝他们战斗时的状态？

　　「空！要来了。」

　　我不禁陷入思考中。

　　赛风的呐喊让我回过神抬起头，发现巨人守卫和独眼巨人正朝我们冲过来。

　　它们跨的每一步都很大，所以很快就会到达了吧。

　　不过这正合我意。

　　因为本来就计划使用挑衅等技能将它们引诱过来。

　　我们一边后退，一边尽量和变异种拉开距离。

　　后卫们先行退下，我和盖兹用盾牌接下攻击并一点一点往后退。

　　魔物们在不知不觉间遮住了变异种的身影，但察觉气息感觉到的反应让我知道它没有移动。

　　「空，黑色粉末来了！」

　　正如米亚所指出的，我们的头顶突然出现类似乌云的东西。

　　这就是那个黑色粉末吧，我看到它缓缓落下。

　　「克莉丝和优诺用魔法争取时间！若是可以，请吹到没人的地方去。」

　　克莉丝和优诺用风魔法吹走黑色粉末，但新的粉末不断产生，施法的速度追赶不上。

　　为数不少的黑色粉末朝我们落下，粉末接触身体。

　　但可能是多亏了菲尔的庇佑，身体没有出现任何异状。实际用鉴定一看，大家的状态也依然是「──」并未显示中诅咒状态。但我鉴定道具，发现耐用度降低了。

　　我用心电感应指示魔像们对变异种发动攻击。

　　对影的爪子、艾克斯的大剑分别赋予光属性，这样应该会比普通武器更有效。

　　把变异种交给影他们对付，我们在这段期间打倒其余的敌人。

　　由于在第三十九层训练的成果，没有陷入苦战就打倒了魔物。

　　但是，此时发生了出乎意料的情况。

　　「唔！复活了？」

　　正如克莉丝所说，黑雾出现在我们打倒的巨人守卫附近，包裹住魔物并治疗了它们。

　　「喂喂，不是说只有靠近才会发动吗？」

　　赛风说得没错。这和之前说的不一样。

　　虽然这件事出乎意料，只要我构思的作战计画成功了就无所谓。

　　「盖兹，防御拜托你了。卢莉卡你们收敛一点战斗。赛拉和我一起确实地杀了它们！」

　　这个在昨天讨论时确认了好几次。当时我拜托大家如果可能，就以不破坏魔石的方式打倒独眼巨人。

　　「总之首先从最旁边的独眼巨人开始打倒吧。」

　　赛拉迅速地砍伤独眼巨人的脚让它停止移动，我用赋予光属性的剑施展挥剑猛砍，一口气打倒了它。

　　当独眼巨人倒下，巨响传遍整层楼，黑雾就像对声音产生反应般出现在附近。

　　「光环护盾！」

　　我滑进黑雾与独眼巨人之间，就像要保护独眼巨人远离黑雾般发动盾技的技能。

　　光环护盾是以作为轴心的盾牌为中心展开圆顶状护盾，进行广范围防御的技能。主要是用来为后方的同伴挡下范围攻击。

　　黑雾即使撞上光环护盾也继续前进，但当我施放光箭……闪耀金光的箭矢后就消失了。

　　确认这一点后，迅速走到独眼巨人的尸体旁边收纳尸体。

　　「赛拉，就照这样削减它们的数量吧。」

　　我们每杀死一只魔物，都将尸体收进道具箱中，防止魔物复活。

　　再来只要魔物没被召唤出来就可以了，但目前察觉气息没有感应到魔物数量增加的反应。

　　在那之后赛风他们打倒的魔物遭到复活，但我们每次打倒魔物都会用道具箱回收。看来黑雾也无法一次同时使用多个。

　　而且魔物数量减少后，视野变得开阔，可以直接看见直到刚才还被魔物挡住的影它们与变异种的战斗情况。

　　变异种的等级很高，原本觉得担心，看来针对弱点属性的攻击奏效，它们维持住了战线。

　　但是从椅子上站起来的变异种，看来像是在受到攻击的同时朝这边走来。

　　先不提它是否正在考虑吸收，绝不能给它接触及成长的机会。最重要的是，黑雾即使远离变异种也能进行治疗，现在它却想要靠近，我认为这是因为它无法在原地进行吸收。

　　虽然黑色粉末现在仍然持续产生，但多亏了克莉丝和优诺把伤害控制在最低限度。

　　「主人，独眼巨人全部消失了，只剩下三只巨人守卫。用这把斧头与赋予过光魔法的武器似乎也能消除黑雾，你可以去支援影它们。」

　　我对赛拉的话点点头，用光箭消除出现的黑雾后赶向变异种那边。

　　一边听着背后传来的战斗声一边抵达的地方，宛如暴风雨袭击过般一片狼借。

　　壮观的柱子被拦腰打碎，碎片散落一地。即使正在上演如此激烈的战斗，之前却甚至连声音都没有听到，可能是因为完全专注于自己的战斗上。

　　影和艾克斯到现在还平安无事，应该是拜它们联手作战所赐。

　　影到处移动戏耍变异种，艾克斯也按照我的指令行动，基本上阻拦敌人并在它出现破绽时给予一击。

　　但如同我所担心的，可能是因为接触到黑色粉末，感觉魔力的消耗速度似乎加快了。这一点可以从艾克斯装备的铠甲上没有受损的痕迹推测出来。铠甲不是艾克斯身体的一部分，所以即使受损也不会被修复。会维持受损状态。

　　铠甲完好无损，代表艾克斯没有受到直接的伤害，所以没有为了重生消耗魔力。从运作时间来考虑魔力的消耗量，原因果然是黑色粉末的影响吧。实际上影也在消耗魔力，不过与艾克斯相比影的消耗量不多，这大概是因为它以动作一边避开黑色粉末一边战斗的关系。

　　变异种发现我接近时，再次发出吼叫。

　　接近之后感受到比先前更强烈的压力，但既然已经知道就承受得住。我用力绷紧腹肌。

　　『影、艾克斯，一口气猛攻吧！』

　　长期战对那家伙有利。

　　我用挑衅吸引变异种，用盾牌挡住它的攻击。

　　那股冲击力和重量，无疑是我所遇过最强大的威力。

　　如果没有盾技或许就危险了。

　　现在使用的是盾技之一──格挡。

　　我更进一步继续以盾技的盾牌重击弹开锡杖，影和艾克斯趁着变异种失去平衡时发动袭击。特别是艾克斯是从背后袭击。

　　可能是理解艾克斯的大剑攻击比影的攻击更具威胁性，变异种试图抵挡那一击。

　　大概是至今的战斗经验让它瞬间反应，或者是无意识地采取了那个行动吧。

　　在我的眼前可以看到变异种没有防备的背部。

　　我双手举起剑，用察觉魔力捕捉魔石的位置并瞄准它。

　　变异种也察觉，在背后使用黑雾试图防御攻击。

　　只可惜的是黑雾对我赋予过光属性的剑不管用。

　　我的剑刺破黑雾，注入魔力的秘银之剑也刺穿变异种坚硬的皮肤，顺势直接打碎了魔石。

　　变异种被这股气势推得向前倒下，就此不再动弹。

　　打倒了身为变异种的头目后，赛风他们交战的其他巨人守卫都化为尘土消失了。

　　「主人，你没事吧？」

　　「嗯，或许是多亏了影和艾克斯，才能比预期中更轻松地打倒它。」

　　「是吗，影真了不起。」

　　当光招招手，影就小碎步走向她。

　　感觉真的很像宠物呢。

　　（插图014）

　　相反的，卢莉卡和赛拉走到艾克斯旁边，轻轻地敲打铠甲。看来好像是在慰劳它。

　　当我把变异种的尸体收进道具箱，看到旁边有一个宝箱。

　　由于鉴定后显示没有陷阱，我们照常由光打开宝箱。

　　宝箱里装着回归石与魔法袋，空白卷轴与剑身龟裂的秘银之剑，还有一本类似笔记的东西。

　　「总之等回去后再分配吧。更重要的是，我们也是地下城攻略者……」

　　就像要盖过赛风的话头，头目出现时所坐的那张大椅子突然发出巨响崩塌了。

　　然后椅子原本所在的地方，出现了一扇足以让体型庞大的独眼巨人轻松通过的门。

　　我们不禁面面相觑，走到门前。

　　「唉，难道说还有下一层吗？」

　　对于我的话，没有人能够回答。

　　突然回头看着我们进来方向的墙壁。

　　那里依然只是一面墙，似乎无法从另一头出去。

　　「只能往前走了吗？」

　　大家似乎也跟着我的视线看过去，静静地点点头。

　　「那么……走吧？」

　　当我触碰那扇门，门缓缓地打开。

　　「啊！」

　　那时克莉丝发出轻呼──

　　「哇啊～」

　　接着不知是谁发出感叹声。

　　在门后展开的是另一个房间。

　　笔直延伸的道路上铺满白色瓷砖。以大小来说，似乎比头目房间小一点？远处还可以看见类似房屋的建筑物。

　　我们沿着路前进，沿路开满色彩缤纷的花朵。像蝴蝶的东西在那些花的周围飞来飞去，但我在地下城里不曾见过除了魔物以外的生物，所以感到很吃惊。只是不可思议的是，就算使用察觉气息或察觉魔力都没有反应。不禁伸出手想要触摸，那东西便轻轻地从手中溜走了。

　　另外天空中飘浮的不是云，而是类似岩石的东西。可惜的是那些岩石飘浮在十公尺以上的高空，看来无法碰触。浮游石？看到后脑海浮现这样的词汇。

　　「简直像巨人的房子一样。」

　　在靠近以后发现那栋建筑物的高度大约有七公尺。建筑物看来不是两层楼，而是单层房屋。仔细观察那栋房屋，看到墙壁等地方有破坏的痕迹。

　　还有整栋房子似乎都是用石头建造。

　　「反正也没有人的气息，要不要调查一下？」

　　对于我的话，没有人表示反对。赛风他们在这方面也是冒险者吧。他们的眼神像孩子般闪闪发亮。

　　因为一个人探索很危险，我们决定分成两组探索。

　　「对了，你刚才好像发出惊呼，是发生了什么事吗？」

　　正要进入房子时，我突然好奇刚才的事，于是询问克莉丝。

　　「……当空触摸到门的瞬间，我感觉到强烈的魔力波动。虽然不能确定……但我觉得地下城里累积的邪恶魔力似乎消失了。」

　　她这么说道。

　　「这代表我们阻止了魔物游行吗？」

　　对于我的询问，克莉丝没有自信地微微点头。

　　之后的房屋探索，因为家具尺寸都很大，调查起来很吃力。我有时用炼金术做出踏板，有时则让艾克斯协助。

　　我们调查屋内发现，所有家具都和这栋房屋一样是以石头制成，还有大小似乎正好适合巨人……类似像独眼巨人之类的生物居住。那张床大得足以让我们六人并排躺上去都还绰绰有余。

　　不过收获……或者说在探索房屋内时，找到了不可思议的矿石。

　　那是一种闪耀七彩光芒的石头，经过鉴定后，得知那是【彩虹色矿石】。有好几个。

　　除此之外，可惜没找到其他有用的东西。

　　之后我们会合并继续前进，发现了熟悉的台座。那是登记台。

　　而在那个台座的前面，是通往更下方的楼梯。