「光、光，你、你还要再来喔。那时候我会变得比你更强的！」

　　在萨克活力十足的大喊声送别下，我们从阿尔提亚港口启航。

　　萨克原本随着出发日接近，变得无精打采，但在最后一刻可能是释怀了，跑来找光说话。

　　不过，那好像也是因为被萨哈娜推了一把，无法反抗。

　　尽管如此，可能是用自己的话语对光表达出了想法，萨克的表情神清气爽。

　　尤伊妮看到他那副模样，似乎也有点高兴。虽然萨哈娜叹了口气。

　　走下定期船时，我戴上面具。感觉很久没戴了呢。

　　抵达马尔提后，大家先一起去逛路边摊，购买料理。摊位老板们似乎记得我们，很是惊讶。

　　因为很久没看到我们，他们好像以为我们已经离开了龙王国。

　　然后我们前往冒险者公会。这是为了确认魔物的出没情况等等。

　　「卢莉卡姊姊，情况如何？」

　　「关于魔物，大野猪的目击报告好像增加了。还有，我们收到了赛风先生的传话。」

　　赛风是【哥布林的叹息】小队的队长。

　　我们初次相遇是在王国的冒险者公会，之后在艾法魔导国的玛乔利卡重逢，一起攻略了地下城。

　　在那之后，由于得到了王国可能有尖耳妖精的情报，他们代替要前往龙王国的我们前往王国进行调查。

　　「赛风说什么？」

　　卢莉卡应该已经透过冒险者公会的传话服务通知了赛风他们，说我们在龙王国没有找到克莉丝的姊姊，接下来将前往爱尔德共和国。

　　我们之前应该就收到了他们在王国的调查报告，是调查有什么进展吗？

　　「我通知他们，我们将前往共和国后，赛风先生拜托了我们一件事。」

　　如果要去共和国，他们似乎想请我们去一趟费斯伊这个城镇，看看赛风的妻子──优诺的弟弟的情况。

　　那里是赛风他们的故乡，据说优诺曾不顾双亲的反对离家出走，很担心她的弟弟。

　　我们事先讨论过在前往黑森林的路上，要经过哪些地方。

　　卢莉卡她们的出生故乡卢科斯镇，在与帝国的战争中受到严重破坏，变得无法居住。

　　其他还有类似的村庄、城镇存在，原本的居民们就聚集起来，新建立了纳哈尔镇。

　　在共和国内，除了要前往卢莉卡她们的第二故乡纳哈尔镇之外，我们本来预定以最短路线前进。

　　费斯伊不在那条路线上，但赛风他们给了我们许多帮助。可以的话，我想完成他的请求……

　　「费斯伊镇好像有种当成镇名的著名水果，据说非常好吃。」

　　听到克莉丝的追加情报，一人一只有所反应。

　　光和希耶尔用纯真的眼眸看向我们。「眼睛比嘴巴更能说话」这句话正是如此。

　　「……我赞成。大家呢？」

　　我一边苦笑一边征求意见，没有人表示反对。

　　「光，还有希耶尔。谢了。」

　　我会向光她们道谢，是因为她们推了犹豫的我一把。

　　而且克莉丝说那种水果非常好吃，我也很好奇。因为她说的不是好吃，而是非常好吃。

　　此外，我也很好奇赛风他们的故乡是什么样的地方，还有尖耳妖精信仰等等。

　　「那么，我就这么通知赛风先生他们了。」

　　「啊，不过我们可以去拜访吗？那个，要去见优诺小姐的弟弟对吧？还是只要远远地确认情况就好了？」

　　「啊～我也会先跟他们确认这件事的。毕竟依照要从远处确认他平安，还是希望我们转达近况，应对方式也会不同。」

　　卢莉卡这么说道，走回柜台。

　　我们之后没有在马尔提过夜，离开了城镇。

　　由于盗贼……冬马他们的问题而停滞的物流现在已经完全恢复如初，路上有许多马车来往。这似乎也跟月桂树果实的出货量增加有关。

　　我们离开城镇后，走到没有人的地方，在那里召唤出影，乘坐马车移动。当然，我用变化魔法把影的外表变成了马。

　　从马尔提前往山岳都市拉克提乌斯时，直到山路前都可以搭乘马车移动，但从那里开始需要步行登山。

　　通往拉克提乌斯的山路只能让两人并排通过，但路面经过整顿，十分好走。

　　登山时，我们遇到了下山的人们，他们是来自共和国的商人，带着护卫。

　　这不是因为我使用鉴定，确认过职业后得知的，是因为对方来找我们搭话。

　　他们似乎听说了月桂树果实的传闻，问我们果实是否真的正在大量流通。

　　「我觉得数量变得比以前多喔。」

　　我只能这么回答，但商人们听到以后眼神亮了起来。

　　我应该没说错，而实际去了以后，能不能买到就不知道了。

　　由于尤伊妮分给我们许多采到的月桂树果实，我没有在商业公会购买果实，因此不清楚贩售情况。

　　进入山上两天后，我们抵达了拉克提乌斯。

　　抵达拉克提乌斯后，首先让我感到惊讶的，是那严肃的气氛。

　　拉克提乌斯这个城镇位于左右两侧被高山包挟的山谷，防守墙像连接起两座山脉一般，长长地横向延伸。墙上也以等距设置了监视台。

　　听说这里原本是堡垒。

　　很久以前，在爱尔德共和国建国前的时代，种族之间频频发生冲突，曾有人企图扩张势力而进攻龙王国。

　　当时作为防卫据点建造的基地就是这里，拉克提乌斯。

　　即使在冲突结束后经过了许多年，拉克提乌斯仍然保留著作为堡垒的功能，因为在地理位置上无法进行大规模改建。

　　「看到这个以后，会不禁觉得拉克提亚是宁静的城镇呢。」

　　正如米亚所说，拉克提亚只会把木栅栏当成围栏，与防御沾不上边。

　　但这一方面应该是因为魔导国家那边的山路环境严峻，攀登困难吧。可以说是受到大自然的守护。

　　还有穆顿悠闲的气息让人产生了这种感觉吧。

　　穆顿在镇上悠哉走动的模样配上那副外表，散发着田园气息，非常平和。

　　而在这样的拉克提乌斯，居民中兽人的比例似乎比较多，许多年轻人看到赛拉，对她做出看似追求的举动。

　　当我问起他们在做什么时，旅馆的老板娘告诉我，那是兽人特有的求婚姿势。

　　「那为什么要求婚呢？」

　　「一部分是因为没有年轻女孩……但我想是因为她很健康，他们感觉到了她的强大吧？」

　　赛拉的确很强。村子里的年轻人中，应该没有人是她的对手。

　　但是，对兽人来说强大是魅力之一吗？

　　「赛拉，你很受欢迎嘛。」

　　听到卢莉卡揶揄似的话，赛拉露出厌烦的表情说：

　　「他们只是觉得稀奇而已。比起克莉丝或米亚，我一点也不可爱。」

　　我认为赛拉也很有魅力，但不会随便说出口。

　　因为我不想莫名引火上身。如果被卢莉卡取笑，那就麻烦了。

　　听到赛拉的话，克莉丝的目光落在自己的胸前。

　　嗯，这个也当作没看到吧。

　　到了晚上，许多居民聚集在旅馆的餐厅用餐，成功听到了很多事。

　　拉克提乌斯的主要产业是农业，栽培的作物有普遍流通的作物，也有利用高原独特的气候栽培的珍贵蔬菜。

　　只是由于陡坡较多，没有像拉克提亚那样经营畜牧业。

　　这么一来，要取得肉类就需要到山上狩猎魔物与野生动物，或是向外地购买，但直到最近，很少来自共和国的商人过来。

　　主要原因是因为很难买到月桂树果实。

　　他们姑且也有栽培少见的蔬菜，但据说会特地前来购买的商人不多。

　　现在他们开始用蔬菜酿酒，想制作出特产，但味道还没达到能贩售的水准。

　　「在共和国，我记得……可以在一个叫费斯伊镇的小镇采收到优质的蔬菜和水果，我们曾遭到商人拒绝，说如果有需要，他在那边购买就行了。」

　　（插图006）

　　纵使只要忍着不吃肉就行了，但有个年轻人大喊：「总会有想吃很多肉的时候啊！」其他人纷纷同意道：「就是啊，就是啊！」

　　其中也有光和希耶尔……因为她们很爱吃肉，应该非常了解他们的心情吧。

　　「虽然我觉得不要紧，但路上要小心喔。」

　　在老板娘等人的目送下，我们在两天后启程离开拉克提乌斯。

　　我从镇民们手中得到了一些少见的蔬菜，以及他们使用蔬菜酿造、正在试作阶段的酒。他们还告诉了我推荐的烹饪方法，下次来做看看吧。

　　只要借助料理技能的力量，应该能做出更加美味的料理。

　　食物丰足让我坦率地感到高兴。

　　好像有个伟人说过，美味的食物会使心灵富足。

　　从拉克提乌斯前往共和国方向的山路是平缓的斜坡，几乎可以直接往下走。与魔导国家那边的路线相比，即使撇除有上山与下山的差异，依然是天壤之别。

　　一方面也是因为这边的山路与另一头的不同，即使在山顶也气温暖和，没有积雪。

　　只不过半山腰以下有不少魔物反应，也看到了许多看似冒险者的人。

　　由于通往拉克提乌斯的山路周边没有魔物的反应，他们可能是在定期狩猎魔物，好让旅客可以安全行动。

　　拉克提乌斯的男性居民们说过，他们会来这边狩猎魔物。

　　离开拉克提乌斯正好四天后，我们抵达了国境城市贝尔卡。

　　贝尔卡镇与魔导国家那一侧的国境城市利艾尔相比，来往的人数更多。

　　这似乎与爱尔德共和国内的魔物分布有关。

　　「因为这一带的山区会出现许多魔物，对我们冒险者来说是赚钱的好管道。还有出现在山路附近的魔物很弱，很适合新手冒险者活动。」

　　根据我们排队等待进入贝尔卡时，从冒险者那里听来的消息，共和国内有魔物的地方与没有的地方差异很大。

　　因此在魔物稀少的地区，听说守望相助队的工作就像冒险者一样。

　　唯一出乎意料的是，进入贝尔卡时花了许多时间。

　　卢莉卡和克莉丝没有问题，但我们是外国人，所以受到了严格检查。

　　我至今漫步了好几个国家，这还是我第一次遇到这么严格的检查。

　　赛拉是出生于爱尔德共和国，但由于在战争时期被抓走，没有证据可以证明这一点，所以也和我们受到同样的对待。因为她的冒险者身分是在圣王国注册的。

　　若不是有卢莉卡和克莉丝同行，可能会更加严格。

　　只是从途中开始，守门人的态度感觉突然变温和了……是我的错觉吗？

　　「从这里开始，要在城镇之间移动似乎会很费力。该不会在城镇内也不能自由走动吧？」

　　「我认为不会。还有，之后应该不会遇到那么严格的检查，因为这里是与邻国……路弗雷龙王国相接的国境，所以才特别严格。」

　　「不过，也有人会绕过这里，直接前往其他城镇吧？」

　　如果打算偏离山路，不经过贝尔卡就进入共和国国内也做得到。

　　就像我们逃离王国时穿越森林，进入圣王国一样。

　　「这点可以放心。因为进入这里时接受过检查并做过登记的情报，会与共和国内的所有城镇共享。听老奶奶说，那是运用了在遗迹发现的技术。」

　　克莉丝告诉我不用担心这一点，所以我松了口气。

　　「啊，但只要一引起纠纷，警备队马上就会赶到，所以要注意喔。」

　　卢莉卡叮咛我。

　　◇◇◇

　　「下一个目的地是苏镇对吧？」

　　「是的。那里是在湖泊附近的大城镇，是物流的要冲……我想想，或许和王国的中继城市菲西斯很像。」

　　克莉丝的话让我想起在菲西斯发生的事情。

　　那是我和卢莉卡及克莉丝分别的城镇，也是我和希耶尔缔结契约的城镇。

　　「空，怎么了？」

　　我回忆起在菲西斯的事情时，克莉丝担心地问。

　　「怎么了，你们在聊什么？」

　　当我和克莉丝说话时，米亚可能是觉得好奇而问道。

　　「没事，我只是回想起以前的事情了。」

　　我这么说完，她可能很感兴趣，问了各种问题。

　　由于在这个地方实在不方便说，等到找好旅馆后才告诉她。

　　我说过自己被召唤到异世界的事，但没怎么提到在王国活动时的事情。

　　「对了对了，我在传闻中听说过空的事情呢。从南门城市返回王都后，听说有一个专挑送货委托承接的怪人。」

　　「是啊。空好像还成了打赌的对象，赌你一天能完成多少送货委托、搬多重的东西等等。」

　　这我是第一次听说。

　　不过米亚和赛拉，你们为什么用那种傻眼的表情看着我？送货委托可是安全又能赚到钱的最佳工作喔，和漫步技能也很契合。

　　「第一次去讨伐哥布林时很辛苦呢。因为空受伤了，克莉丝很惊慌。」

　　「才、才没有那种事。」

　　「但是现在想想，讨伐了哥布林之后，村民们为我们举办宴会，那时候料理会突然消失不见是希耶尔吃掉的吗？」

　　听到卢莉卡的话，希耶尔一脸得意地点点头。

　　但是希耶尔，当时引起了一番骚动，你非常慌张吧？

　　我把护卫委托和遇到虎狼的事情讲得平淡无奇。

　　为了不让大家产生无谓的担心，我含糊地带过受了重伤的事。

　　「对了，空，你领了去矿山时的奖金吗？」

　　「奖金？」

　　「看样子是还没有领吧。我收到了一大笔钱喔。」

　　听到克莉丝和卢莉卡的话，我回想起来。是矿山镇阿雷沙的那件事吗！

　　记得提供发现矿石的情报，有机会获得奖金。

　　然而在那之后我因为诈死，把公会卡等证件全部销毁了……有一大笔钱吗？总觉得问了会后悔，所以别问她们领到了多少金额吧。

　　之后，卢莉卡和克莉丝怀念地说着当时的事情，米亚她们三人则听着她们说话。

　　我们在菲西斯时，光似乎还没开始监视我，所以听得很认真。

　　希耶尔抓住机会比手画脚，像在表示自己知道。

　　因为在某种方面来说，陪伴我最久的是希耶尔。

　　相遇的时机也是最早的。虽然与卢莉卡她们只差了一点点。

　　顺带一提，当我说一开始想帮希耶尔取名为「小白」之类的，被她们评为没品味。

　　聊到一个段落后，我们前往冒险者公会，卢莉卡她们去确认赛风的消息。

　　公会很大，明明是白天却人声鼎沸，附设餐厅中还有人从白天就开始喝酒。

　　贴在墙上的委托单有许多讨伐魔物的委托。大熊……似乎是熊的魔物，是我不曾战斗过的魔物。建议阶级为C级以上，代表有一定的强度吗？

　　「空，有少见的委托呢。」

　　米亚发现的委托是──

　　【征求：能使用水魔法的魔法师】

　　似乎是造水的工作。

　　报酬是一天三枚银币，好像还会根据制造的水量增加报酬。

　　只是如果没达到规定量，也会减少报酬作为惩罚。

　　工作地点为苏镇或首都富拉曼，发布委托的商会似乎会支付去程的车马费。

　　我看了一下，有三份类似的委托，是由不同商会发布的，每个商会的细节条件略有差异。

　　「喔，是没见过的……生面孔呢？你在看什么，看得那么认真？」

　　当我比较委托单时，一名冒险者向我搭话。他会盯着我看，是因为戴面具的人很少见吗？

　　「我去过各地的冒险者公会，觉得这种委托很少见。」

　　冒险者看向我的目光所及之处，似乎看到了那是什么委托单，叹了口气。

　　「喔，那个啊。或许报酬的确很吸引人，但我不推荐喔。」

　　「是这样吗？」

　　虽然以个人的感觉来想，我应该能制造出足够的规定量。

　　可在城镇中安全作业，以三枚银币的报酬来说应该很热门才对啊。

　　「……老实说，要求很高。即使是魔法师，没有中级水准的魔力也很难达成条件喔。特别是这家和这家商会，新手肯定办不到。不过，就算这样还是有很多人去接委托就是了。」

　　我对其中一家商会的名字有印象……但应该没有我特别熟悉的商会。

　　「主人，这里，是无礼的家伙隶属的商会。」

　　光拉拉我的袖子，提起在圣王国与人起冲突时的事情。

　　奥罗拉商会……啊，是这样啊，是我们救助遭到欧克袭击的坦斯村时，丢下我们逃跑的那个商人所属的商会吗？我想起来了。

　　「总之如果你要接的话，要好好考虑，跟同伴们商量一下。话说，你是魔法师吗？」

　　「不，我是商人，在等待同伴时看看有什么委托。谢谢你告诉我那么多情报。话说回来，为什么会需要这么多水呢？」

　　我突然感到好奇，问了一下。

　　「那是多久之前啊？这里遇到暴风雨，河川上游发生了山崩之类的灾害。可能是受到那个影响，河川的水量减少，造成了困扰。听说某个城镇的水井也因此干涸……喔，这是相当出名的事情耶，难道你是从龙王国来的？」

　　我点点头后，那名冒险者说了句：「原来如此。」理解了状况。

　　据说会需要水，不只是因为共和国国内缺水，也是因为即将进攻黑森林，需要储备水，所以才会发出委托。

　　他还告诉我，根据他在拉克提乌斯听到的魔物情报，在半山腰以下区域出现的魔物似乎正在变强。

　　「说不定是受到魔王的影响呢。」

　　那名冒险者喃喃地说。

　　我们在贝尔卡镇四处逛逛，度过一天，隔天出发前往苏镇。

　　我们在头两天搭乘马车，最后一天则是徒步移动。

　　最后一天会选择徒步，是因为如果搭乘马车进入城镇就必须持续召唤出影，以及寄放马车会有额外开销。

　　当远方开始可以望见苏镇时，右手边的草原中出现了一片大洼地。

　　那片比棒球场大上一倍的洼地只有底部积蓄着一点水，露出龟裂的地面。

　　「这就是克莉丝提过的湖……吗？」

　　本来这片洼地应该填满了水，证据就是有看似干枯水草的东西附着在洼地的上方。

　　「看来缺水的情况比刚才听说的还严重，纳哈尔也很令人担心。」

　　克莉丝看着湖泊的状态，也感到困惑。她似乎没想到情况会这么严重。

　　她说流入这个湖泊的河川上游位于东边，会流经纳哈尔南侧，因此可能有所影响。

　　我们来到南门前的队伍末端，等待顺序。

　　听到的大多是暴风雨以及湖泊干涸的话题，特别是本来美丽的湖泊不复旧观，许多人都感到遗憾。

　　听着那些话，我也十分想看看填满水的湖泊模样。

　　由于苏镇是物流要冲，主要街道上开设了许多间旅馆。

　　每间旅馆都是两层楼的木造建筑，可能是对城镇景观有所讲究，统一为同样的建筑样式。

　　要说有什么不同之处，顶多就是刻着旅馆名称的招牌吧？

　　另外，城镇中心有各种公会的建筑物与主要设施。这些建筑物果然都是用木材建造的。

　　爱尔德共和国似乎拥有丰富的木材，以木造建筑为主。

　　接近苏镇时，我看到了载运木材的马车──

　　「我记得那边有一个叫琉斯的城镇，那里是可以采伐到优质木材的伐木场。」

　　克莉丝告诉我。

　　我看向克莉丝所指的道路，远处有许多运送木材的马车。

　　装载着木材的马车，朝着比苏更北边的方向驶去。

　　我们去了几间旅馆，终于找到了可以住宿的旅馆。

　　之所以一直找不到可以住宿的旅馆，是因为商人和冒险者人数众多，没有空房间。

　　那些冒险者主要是接下造水委托的人们。

　　原来如此。当时那名冒险者说他不建议接下委托，也是因为这样吗？

　　◇◇◇

　　隔天我们从西门离开城镇，经过整顿的道路笔直地往前延伸。

　　前往费斯伊镇的方式有两种，一种是步行前往，另一种是搭国家管理的专用马车前往。

　　但由国家管理的马车数量不多，下一班前往费斯伊的马车要等到正在前往费斯伊的马车回来才出发，因此可能需要等候几天。

　　我们决定步行前往，在远离城镇的地方召唤出影，搭马车移动。

　　抵达森林入口时，我们明白为何苏镇、费斯伊之间只有由国家管理的专用马车通行了。

　　「这种路……普通的马车的确无法行走呢。」

　　「路面凹凸不平，也有很多坑洞。」

　　穿过森林的道路状态很糟，一眼就能看出马车难以通行。

　　尽管路面上姑且铺着石头，但有许多车轮正好会卡住的空隙，明显凹凸不平。这样的路即使是步行也得小心，否则会扭伤脚。

　　这反倒让人怀疑有马车能驶过这种地方吗？路也很窄，只能让马车勉强交错而过。

　　看这种路况，可能别走大道，换走森林附近未经铺设的地面会更好走。

　　「我可以试一次看看能不能搭马车吗？」

　　即使如此，看到那些空隙，我觉得把车轮宽度加宽或许就能通行，进行了尝试。

　　结果车轮没卡进空隙里，但因为路面凹凸严重，导致车身倾斜，平衡度很差。另外，传来的震动也非常剧烈，使马车发出异响。这样没办法前进，对乘车的我们也会造成身体负担。

　　我们老实地改用步行，前往费斯伊镇。

　　进入森林的第二天，我们遇见正好停下马车休息的一群人，得以与他们交谈。

　　「这辆马车是特制的，好像是针对这条路设计的。但我不清楚原理，用看的会比说明来得更容易理解吧？」

　　男子这么说着，让一辆马车往前行驶，马车毫无问题地前进了。

　　我仔细观察，发现本应掉进空隙的车轮宛如那里有地面一般往前进，没有掉下去。

　　「咦！」

　　我不禁发出惊呼。

　　「很令人惊讶吧？我第一次看到时也很吃惊。」

　　一度停下马车的车夫走回来，看到我们的反应，满意地点点头。

　　那个人心情变得愉悦，另外告诉了我们许多事。

　　「这附近的树木……应该说植物成长得很快。举例来说，即使砍倒树木并清除树桩，也会马上长出新的树木，所以很久以前好像没有这样的道路。据说是从前的伟人做了各种努力，用如今已失传的技术建造了这条道路。」

　　听他这样一说，我再次垂眼看向铺设在脚下的石头。

　　仔细一看，我的确感受到了魔力的流动。使用魔力察觉技能后，感觉变得更加明显。

　　【布鲁姆矿石】虽然是矿石，但触感和石头相同。具有抑制、封印力量的效果，非常坚固。

　　鉴定的结果就是这样。

　　失传的技术吗……到底是谁开发的？

　　我试着用手触摸石头……布鲁姆矿石，的确就如鉴定结果，触感就是石头。

　　「不过只有这种马车能通行，很不方便吧？以前好像有尝试过整修道路、填满空隙，但应该已经填满的空隙到了第二天，就会神奇地变回原状，因此好像放弃了。」

　　车夫说他第一次走这条路时也这么想过，后来向前辈车夫打听，才听说以前已经有人尝试过了。

　　「那么，再见。虽然这附近很少出现魔物，但要小心喔！虽然不知道你们会在费斯伊停留多久，如果回程时间对得上的话，可以搭乘马车。好，那么各位，我们出发吧！」

　　听到车夫的话，貌似护卫的人们搭上马车后，马车行驶而去。

　　马车总共有五辆，我看到载货台上除了供人乘坐的空间以外，堆满了木箱。

　　最后，我们在两天后抵达费斯伊镇。

　　「冒险者、镇民、商人还有……特殊奴隶？」

　　抵达费斯伊镇进城时，检查身分证的守门人感到困惑。

　　「啊，不，对不起，你们可以进城，只是我想问一个问题，你们来这个城镇有什么事？」

　　「我们是受到认识的冒险者所托才来到费斯伊。」

　　克莉丝一边斟酌词语一边回答。

　　她似乎考虑过是否可以提及赛风他们的名字，决定先隐瞒别说。

　　「这、这样吗？虽然这是个什么也没有的城镇，请好好休息。另外，最好别进入森林深处，最近似乎有凶恶的魔物下山了，有冒险者接下讨伐委托，却反被魔物击败了。尽管好像没有生命危险，但受了重伤。镇上再次向公会发出了委托，似乎没有人愿意接，正在伤脑筋呢。」

　　守门人会感到困惑，似乎是一开始得知卢莉卡、克莉丝和赛拉三人是冒险者后，以为我们是来接讨伐委托的，接着却又看到米亚的镇民身分证与我的商人身分证，因此很混乱。

　　即使如此，他还是仔细地提醒我们，真是令人心生好感的守门人。

　　我顺便打听了住宿的地方，他告诉我附近的两层楼建筑物就是旅馆。

　　两间两层楼高的建筑物并排而立，一间是旅馆，另一间是公会的综合设施。从冒险者公会算起，商业公会和炼金术公会好像都在同一栋建筑内办理业务。

　　我们先前往旅馆，在那里办好了住宿手续，由于距离天黑还很早，我们在镇上逛了一会儿。

　　费斯伊镇的民宅零星地散布在农田中，民宅之间的距离相当远。

　　可能是镇民们已做完农活、返回家中了，镇上不见人影。

　　整座城镇被森林环绕，只在森林的分界线架起简单的木栅栏。

　　这样如果遇到魔物攻击会被轻易突破。守门人也提到有凶猛魔物出没，这样没问题吗？

　　我们在天黑前回到旅馆，老板正在准备晚餐。

　　旅馆一楼似乎和其他城镇的旅馆一样是餐厅，但没有客人。

　　据说主要的客人是前来采购蔬菜的商人，他们前几天才刚出发。

　　应该就是我们在森林中遇到的那一队商人吧。

　　现在，好像只有一组来自外地的冒险者小队在旅馆住宿。

　　根据老板的说法，也很少有外地冒险者会来这里，所以他们或许就是守门人提到受伤的冒险者们，因为老板说他们的食物也要送到房间。

　　冒险者之所以不来这个城镇，是因为这里很少有魔物出没，冒险者的工作很少。而且不只是城镇不会遭到袭击，连环绕着费斯伊镇的森林中也不会出现魔物。

　　老板告诉我们往山上走会有魔物，但那些魔物即使下山误入森林，一般来说也会马上返回山中。

　　不过，这次在森林中多次有人目击到魔物，在树上发现了像是圈定地盘的标记，因此镇上向公会提出了讨伐委托。

　　我们吃完晚餐后回到房间，我望向窗外，可以看到看似民宅灯火的光点飘浮在一片漆黑中，是因为民宅零星散布的缘故吗？

　　「那么，查到优诺小姐弟弟居住的地方了吗？」

　　我们说好隔天早上由克莉丝她们向旅馆老板确认，似乎成功查到了。

　　他的名字好像叫里诺？我也只从克莉丝她们那里听说了名字。

　　我记得赛风说过优诺是好人家的千金小姐，是类似镇上乡绅的家庭吗？

　　「嗯，查到了。不过太早过去可能会打扰到人家，我们先消磨一点时间再过去吧。」

　　接受了卢莉卡的建议，我们决定先在镇上散步。

　　「不过这里真宁静……气氛或许有点像我以前居住的村子。」

　　米亚一边看着镇上的景色，一边对我说道。

　　我们在镇上四处逛逛，看到了昨天没看到的居民们。他们好像已经开始做农务，有人正在为农作物浇水，有人正在收成农作物。

　　看到人们做农务的身影，我不禁回想起阿尔提亚地下城。

　　可能是因为这样，出于好奇对田地的土壤使用了技能。

　　【费斯伊之土】受到精灵祝福的优质土壤，但离开范围内效果就会消失。

　　那个鉴定结果让我想起了昨晚旅馆的人说过的话。

　　费斯伊是以农业维生的城镇，从田地采收的蔬菜和在森林中采集到的水果都美味可口，受欢迎到有人会从其他城镇跑来购买。

　　这方面的事情我在拉克提乌斯听说过，所以知道。

　　只是在费斯伊栽培的蔬菜与其他地方的差异不只在于味道，还可以长时间保持品质……新鲜度。

　　当然，随着时间经过，这里的蔬菜好像也会像普通蔬菜一样变质。

　　最应该关注的重点，是蔬菜成长的速度。

　　从种下种子或菜苗到收成为止的天数，以及从摘采果实到再次结果的期间都很短。

　　因此，尽管农田面积不算大，这里仍是共和国的一大农产地。

　　将在这里采得的种子和菜苗拿到其他地方种植，似乎会以普通的速度生长，所以应该是这片土地发挥了重要的效果。

　　不过，受到精灵祝福的土壤吗……印象上精灵就是尖耳妖精，赛风他们的尖耳妖精信仰也是由此而来的吗？

　　「卢莉卡姊姊，差不多要过去了吗？」

　　「我想想，时间也差不多了，那我们走吧。」

　　听到光的话，卢莉卡点点头。

　　我们跟随卢莉卡来到的住宅，是一间两层楼的独栋大房子。

　　大小与旅馆和公会综合设施相比也毫不逊色。

　　考虑到这个城镇的民宅大多都是平房，优诺果然如赛风所说，是好人家的千金吧。

　　「卢莉卡姊姊，真大。」

　　「是啊，毕竟是这个城镇首长的家，很气派呢。」

　　咦？城镇首长？意思是指镇长吗？

　　我惊讶地看向卢莉卡，她与我目光交会，咧嘴一笑。

　　「对不起。小卢莉卡说要让空大吃一惊。」

　　听到克莉丝的那句话，米亚和赛拉也点点头。

　　除了我和光以外，大家似乎都已经从旅馆老板那里听说了里诺的真实身分……就是镇长。

　　因为她们与旅馆的人交谈时，我和光正在喂希耶尔吃东西。

　　「嗯？你们几位是？」

　　我们上前拜访时，一位年迈的男性出来应门。

　　「初次见面，我是冒险者卢莉卡。这次是受到赛风先生所托，来见里诺先生的。」

　　听到赛风两字，男子的身体颤了一下。

　　「……你可以证明这件事吗？」

　　听到男子的话，克莉丝说了几句话，我们顺利地被带进屋内。

　　她应该是说了赛风传话的内容吧。

　　我们被带到房间里等候后，听到慌乱的脚步声走近，有人一把推开门走进来。

　　「各位就是姊姊和赛风哥哥的熟人吧！」

　　他开口第一句话就这么说。

　　「里诺大人，这样不太妥当……」

　　接着进来的那位年迈男性提醒他。

　　那就是优诺的弟弟里诺吗……他看起来很年轻。不，是非常年轻，年纪说不定跟我一样大，或是稍长一点。

　　我记得在这个世界满十二岁就可以在公会注册，也有许多孩子很早就开始工作。

　　尽管如此，成为掌管城镇的首长是另一回事，不过这只是我个人的看法。因为感觉很辛苦，压力也很大。

　　奇怪？但这么一来，他的父母，应该说家长怎么了？是已经过世了，所以才年纪轻轻就继承了家业吗？

　　「不好意思。让我重新自我介绍，我是姊姊的……是优诺的弟弟，里诺。我姑且是费斯伊的镇长。呃，请问怎么了吗？」

　　可能是感受到我正在苦恼，他这样问我。

　　「啊，不，我是觉得你相当年轻。」

　　因为是优诺的弟弟，我之前擅自想像他大约二十多岁，又从卢莉卡她们那里听到他是镇长。

　　我没问过优诺的正确年龄是几岁，但这也是因为她沉稳的气质与外表给人强烈的成熟印象。

　　「喔，是因为家父提早退休了，我才不得不接任。」

　　里诺苦笑着说道。

　　看来他的父亲不是去世了。如果去世的话，应该会说是父亲亡故了。

　　「真的很令人伤脑筋呢。」

　　虽然他告诉我这件事的理由令我感到困惑。

　　身体非常健康的前任镇长……里诺的父亲会提早退休，把镇长的位置交给儿子，是因为住在充满与优诺的回忆的家中，以及这个镇上生活让他很难受。

　　那不是因为他讨厌优诺，而是在充满回忆的家中和镇上生活，无论如何都会想起优诺，令他感到悲伤。里诺也告诉我，他曾多次看到父亲痛苦的模样。

　　因此里诺从小就接受成为镇长所需的教育，年满十五岁时完成职务交接后，他的父亲就与母亲一起搬到了富拉曼。顺带一提，里诺似乎是十八岁。

　　「……你恨优诺小姐吗？」

　　克莉丝听完这番话后，小心翼翼地问。

　　「不，我不恨她，因为我原本就知道自己要继承父亲的职务，不过，我实在没想到责任会这么快就交给我，而且我也能稍微理解姊姊的心情。」

　　总之，据说里诺的父亲很疼爱优诺，同时也严格地教育她。主要是不让男性接近她。

　　小时候的优诺似乎是个野丫头，曾因为讨厌学习技艺而跑出家门，带着年龄相近的孩子们去森林里探险，做过各种鲁莽的事情。

　　「那时候真的很伤脑筋啊。」

　　啊，里诺的眼神飘向远方。我觉得他的眼睛一瞬间失去了光芒。

　　到底发生过什么事……我害怕得不敢问。看来别提为妙。

　　不过老实说，我无法想像。

　　还是说魔法师小时候都是野丫头呢？

　　我不禁看向克莉丝，与我目光交会的她歪过头，表示：「什么事？」

　　「那么，姊姊过得好吗？」

　　对于里诺的问题，我们在可以透露的范围内告诉了他在王国和魔导国的事情。

　　因为实在不能说出她隶属于国家机构的事。

　　不过优诺他们……哥布林的叹息的成员们帮了我们很多，所以不缺话题可说。

　　特别是在玛乔利卡受到了他们许多关照。

　　「这样啊……她听起来过得很愉快、很幸福，那我就放心了。不过，和赛风哥哥结婚吗……要劳烦哥哥了呢。」

　　硬要说的话，我觉得是赛风在给她添麻烦……但听完小时候的往事，立场似乎颠倒过来了。尽管我无法想像赛风被耍得团团转的样子。

　　「……里诺大人……」

　　之前一直默默聆听的年迈男性，对里诺耳语了什么。

　　里诺听到后露出惊讶的表情，陷入沉默。

　　「……各位曾和姊姊一起去过地下城对吧？」

　　不久之后，里诺开口。

　　「是的，我们一起战斗过。」

　　我回答了他的问题。

　　「可以请教各位的冒险者阶级吗？」

　　「我、克莉丝和赛拉有注册为冒险者，阶级是C级。」

　　卢莉卡的回答让里诺感到惊讶。

　　他惊讶的是有三人是C级，以及并非冒险者的我们三人也去过地下城。

　　「这样啊……我看好实力足以挑战地下城的各位……不，还是算了，今天谢谢你们来告诉我姊姊的近况。」

　　里诺一瞬间表现出挣扎的模样，但他马上收起表情，露出笑容低头道谢。

　　「如果你有想跟优诺小姐他们说的话，我们可以代为传达，请问有需要吗？」

　　「那么，可以转告他们请偶尔回镇上看看吗？我也想见姊姊和赛风哥哥他们。还有，爸妈现在住在富拉曼。」

　　「我知道了。我一定会传达的。」

　　听到克莉丝的话，里诺再次低头说道：「拜托你们了。」

　　结果，我们又过了三小时才离开里诺的家。

　　因为到了午餐时间，他招待我们享用了用今天一大早采收的蔬菜制作的料理。

　　生菜、烤蔬菜、蒸蔬菜与蔬菜汤，是蔬菜全餐。

　　蔬菜原本的味道就很棒，不过使用的沙拉酱也很美味，光也吃得津津有味，好吃到我忍不住问了沙拉酱的做法。

　　不、不过，这也是为了目不转睛地盯着我们用餐的希耶尔。

　　『我之后会精准重现这些料理的，现在先忍耐吧。』

　　我用心电感应告诉她后，她不甘情愿地钻进了兜帽里。

　　「这是本镇引以为傲的甜点。让费斯伊果实熟成、增强甜味后，混合牛奶和蜂蜜制作的冰淇淋。」

　　然后，最后上桌的是呈现淡红色的冰淇淋。

　　不用多说，听到里诺对冰淇淋的说明，兜帽微微地颤动着。

　　不过当我询问完：「可以带回去当伴手礼吗？」颤动就平息了。

　　「……不过，他似乎在勉强自己。」

　　正如赛拉所言，里诺看起来愉快地聊着天，却不时隐约流露出类似犹豫的情绪。

　　关于这一点，我只有一个头绪。

　　「唉，要不要去一趟冒险者公会？」

　　看来不只是我，卢莉卡她们似乎也感觉到了。

　　「你说讨伐委托吗？」

　　在旅馆旁的公会综合设施有三个柜台，但每个柜台都能打听消息。

　　不过现在只有一位柜台小姐，要打听消息自然得问那个人。

　　一开始感到困惑的柜台小姐在卢莉卡她们出示公会卡后，把事情告诉我们。

　　这个城镇目前面临的问题果然是魔物，但不只是因为有强大的魔物出没。

　　据说在出现魔物目击情报的范围内，有可以摘采到费斯伊果实的地点。

　　那对城镇来说也是非常重要的果实，不仅是特产之一，据说还是城镇每年会举行两次的祭祀上所需的供品。

　　「传说尖耳妖精大人很爱吃喔！」

　　柜台小姐兴奋地说。

　　这时候，我们也明白了费斯伊镇信仰尖耳妖精的理由。

　　据说费斯伊镇附近的森林中有遗迹，遗迹的壁画上描绘了像是尖耳妖精的人们。顺带一提，据说祭祀会在遗迹前举行。

　　不过光是这样还无法和尖耳妖精信仰扯上关系，在这片土地……正确来说是在爱尔德共和国各地流传着据说是尖耳妖精引发的奇迹，听说那些事迹也以童谣和诗歌的形式，留存在费斯伊。

　　尖耳妖精本来就给人与自然共生的强烈种族形象，这片植物会迅速成长的特殊环境更强化了这种形象。

　　「我们会有现在的生活，都是因为有尖耳妖精大人留下的恩惠。」

　　我们有些被柜台小姐热情诉说的气势震慑，默默地听着她说话。

　　姑且不提尖耳妖精云云，这里无疑是受到精灵祝福的土地。鉴定结果也指出了这一点。

　　「呃，抱歉，我离题了。」

　　柜台小姐可能回过神来了，尴尬地红着脸继续说道。

　　他们现在困扰的，似乎是祭祀将在一周后举行。

　　因此需要费斯伊果实，却无法摘采果实。

　　镇民们曾数次前往摘采果实，但一靠近费斯伊树，一定会有魔物出现、袭击他们。

　　由于镇民往城镇逃跑时，魔物会在半途中放弃追逐，所以目前镇民们没有人受伤。

　　另外，他们在当时发现森林中的坚果与果实被吃得乱七八糟，代表魔物可能会定期进入森林食用果实。

　　「于是，我们在其他城镇发出了讨伐委托，但过来的C级冒险者反被魔物击败了。目前正在考虑招募B级以上的冒险者，或是集结多组C级小队一起去讨伐，但完全招不到人手。」

　　招募不到人手的原因之一，是B级以上的冒险者被派去处理其他委托了，以及击败C级冒险者的魔物不只有普通的大熊，还有变异种或是高阶种混在其中。

　　在现阶段没有人接下讨伐委托，就代表几乎没有希望吧。

　　即使从苏镇搭马车冲过来也需要两天路程（而且只有专用马车能通行，也无法指望这个），若从那里进入森林，前往目击到魔物的地点寻找魔物，最少也需要再多花两天。

　　「所以里诺先生才会欲言又止吧。」

　　他大概是担心我们而说不出口吧。

　　如果为了城镇着想，我认为他至少应该提出提议，但他应该是不希望认识赛风和优诺的我们遇到危险。

　　「空……」

　　克莉丝她们听完这番话，看向我。

　　她们的眼神说着想要接下讨伐委托。

　　我也想保护赛风他们的故乡。

　　不过，首先需要查清楚那是什么魔物。

　　虽然大熊被列为推荐C级以上，但我自负在地下城中与更强的魔物交战过，对战斗方面上不太担心。

　　问题在于魔物出没的地点。

　　这次不只要打倒魔物，还必须避免森林受到损害。

　　考虑到这一点，可以的话，我想引导魔物到山上战斗，而非在森林战斗，但根据听到的情报来想，应该很困难。

　　当我苦思时──

　　「在讨伐委托中，可以自由采集森林中可以采集的资源。不过当然是在常识范围内……」

　　公会的柜台小姐向前探出身体对我说道。

　　擅自这种话没问题吗？虽然我感到担心，但从她迫切的态度，我感受到她希望我们务必接下委托的想法。

　　费斯伊果实也是如此，但森林好像也是食材的宝库……用费斯伊果实做的冰淇淋很美味，看来还能制作成许多其他料理。

　　飘浮在空中的希耶尔用泛着血丝的眼睛看向我，彷佛正在说「接吧，接吧，接吧」。

　　「……可以拜托你说明一下目击到大熊的位置，和周边的地理环境吗？」

　　听到我的话，柜台小姐似乎松了一口气，但可能是回过神来，她露出了担心的表情。

　　她大概是因为要举办祭祀，希望赶快解决问题，又想起之前冒险者受伤的事情，改变心意认为只把委托交给我们负责可能有危险。

　　特别是我们小队中的卢莉卡她们三人是C级冒险者，但其他三人并非冒险者，所以她可能认为是她们三个人要接下委托。

　　「看来还是会在森林中战斗。不过可以的话，我想在这附近战斗。这里远离费斯伊树，好像还有一点空地，克莉丝或许也比较方便使用魔法。」

　　卢莉卡指向地图上的一处，发表意见。

　　「还有就是数量。有几只魔物？」

　　「对不起，我们不清楚正确的数量。」

　　看到我们开始积极讨论，柜台小姐即使慌张，仍详细地回答了问题。

　　根据树上的爪痕和足迹，还有冒险者的证词判断，至少应该有五只以上。

　　「总之，明天去调查看看吧。」

　　既然接近费斯伊果实生长的树木，就有高机率会遇到魔物，那需要做好可以直接进入战斗的准备。

　　另外，也需要考虑到没有遇到魔物的情况。在那种情况下则要进行搜寻。

　　「那个，你们真的要去吗？」

　　「没事的。而且如果真的觉得有危险，我们会撤退的。」

　　听到卢莉卡的话，柜台小姐强调：「一定要喔。」