隔天早上，霸修来到了多邦嘎地坑的城郊……某处位于山外的森林。

　　森林有一角经过开拓，变得像广场一样。

　　地上处处可见看似铠甲试作品的玩意儿，俯拾即是。

　　矮人的垃圾场。

　　大部分的矮人都会将失败作回炉熔化，然后重新利用，但也不是所有素材都能立刻派上用场。

　　有多余的素材就会像这样弃置到山外，任谁都可以取用。

　　普莉梅菈正在这样的广场上扠著腰，仰望霸修并挺出下巴。

　　从站姿就能感受到干劲。

　　「既然要参赛，我是认真想拿下冠军的。」

　　「嗯。」

　　反观霸修，答话显得爱理不理。

　　这也无可厚非。

　　毕竟从霸修的角度正好可以瞧见普莉梅菈的乳沟而大饱眼福。

　　「一流铁匠会替战士铸造合用的武器。所以，我也打算铸造合用的武器给你。」

　　普莉梅菈这么说完，就朝霸修递出一把剑。

　　剑身宽且厚的双刃剑。材质似乎用了特殊的金属，表面绽发红光。

　　刃长约一公尺半。

　　这样的长度，智人会用双手来使，不过半兽人靠单手就够了。

　　「在我铸的剑当中，要提到最高杰作……它还称不上，但也算是精良的好剑之一。」

　　「嗯。」

　　霸修将剑收下。

　　接剑之际，他摸到普莉梅菈的手，心头便怦然一颤。

　　昨晚霸修搂过，不，抓过普莉梅菈的肩膀，那让他想起了当时的触感。

　　虽然说对方甩了霸修，但普莉梅菈是个美少女……他总不可能不兴奋。

　　目前普莉梅菈披了厚厚的斗篷包覆住身体，可是既有肌肉又苗条的女性肢体就藏在底下，这一点霸修也很清楚。

　　反观普莉梅菈对半兽人就没有熟悉到可以看出他们的脸色。

　　因此她察觉不到霸修的非分之想。

　　「所幸，这里正好有许多铠甲可以供你试砍。」

　　普莉梅菈说完就捧起一副铠甲，摆到自己带来的台座上。

　　「先挥挥看，希望你坦白说出意见，有什么希望改进的部分就告诉我。」

　　「我知道了。」

　　霸修确认过普莉梅菈已经后退，就高举起剑，然后挥下。

　　流畅俐落的动作。

　　可是，普莉梅菈没能看清他的动作。

　　重复过几千几万次的动作。

　　霸修的臂力能斩断任何物体，他这一剑分毫不差地劈中了铠甲最坚硬的部分。

　　于是，现场发出了介于「铿」与「锵」之间的清脆声响，剑刃已然扫过。

　　「啊……」

　　在普莉梅菈眨眼的那一瞬间，铠甲迸裂似的碎散。

　　各种零件叮叮当当地散落。

　　万一现场有人认识战场上的霸修，应该就会在战栗的同时感到心服。

　　纵使不认得霸修，只要是小有身手的人，便能体认到刚才那一剑有多么震撼，并且随之发抖吧。

　　换成野生动物，都会立刻认输逃跑或者露出腹部投降才对。

　　如此强横的一剑。

　　少女目睹那一幕以后，既没有逃也没有露出腹部。

　　而是破口大骂。

　　「混帐！」

　　她嚷嚷著冲到了霸修身边。

　　「哪有人用剑会像你这样猛敲啊！这可不是棍棒！」

　　接著她从霸修手里抢了剑，检视剑刃。

　　剑刃弯得像是被人当成杠杆用过，变得歪七扭八。

　　「唉～～你看吧，都被你敲得变形了。」

　　「唔……」

　　「真是的，你这蛮力太离谱了吧……唉～～……」

　　（插图010）

　　普莉梅菈气呼呼地抱怨后，用手指抚摸剑弯掉的部分，大声地叹了气。

　　然而，她马上转过头，好似换了心情地看向霸修。

　　「不过，眼前的课题倒是出现了。你靠的是蛮力，剑术也没多了不起。那我与其追求锋利，提升耐久性会更好。」

　　「咦！」

　　捷儿惊讶得眼睛都蹦了出来。

　　这也难怪。捷儿从未看过有人狂妄得见识了霸修挥的剑后，还敢说「没多了不起」这种话。

　　光是承受那一剑，霸修的对手都会在无言中绝命，否则也要带著战栗的表情跪下，进而抬头仰望他。

　　凭捷儿身经百战的历练，也会摆出行家的脸孔，将霸修刚才那一剑评比为：「精湛程度于近年可与五年前的巅峰时期比肩，兼顾速度与力道的上乘表现。」

　　「怎么样？我说错了吗？」

　　「……你并没有说错。」

　　至于霸修，他对普莉梅菈的感想并不介意。

　　至今霸修被人这么说过两次。

　　霸修本身也认识几名剑术比自己高明的战士。

　　因此，他认为自己的剑术并没有了不起到值得骄傲的程度。

　　「所以我都用这柄剑。」

　　「哦～～……哎，与其拿不上不下的武器，体积大又硬的剑是比较像样……好。」

　　普莉梅菈仔细打量霸修背后的剑以后，就拍响了手掌。

　　「总之，我对适合你用的武具有头绪了。」

　　「噢。」

　　「当下得去采购替你锻造武具的铁。跟我来。」

　　普莉梅菈这么说完，就快步朝著城镇的方向走回去。

　　霸修他们照著吩咐，随她跟了过去。

　　◆◆◆

　　多邦嘎地坑有规模庞大的市场。

　　符合矮人居处风格的该地结构蜿蜒曲折，从贡克拉夏山脉中的矿山采掘出来的金属便集中于此。

　　矮人商家都将矿物堆在看似无意营业的店面前，肯光顾的矮人自会过来物色采购。

　　挑不出良矿的铁匠并非好铁匠。

　　多拉多拉多邦嘎曾留下这一句格言，矮人们早把这当成理所当然的事。

　　换句话说，在矮人铁匠的观念中，培养挑选良矿的好眼光亦属一项「实力」。

　　当然，他们要求的不只眼力。

　　「你有一身蛮力，所以用灼铁铸剑应该比较好。那可以让火炉常保高温，完工的剑就会坚固耐用。」

　　于铸造武具之际挑选最适合的矿种，同样是铁匠的实力之一。

　　材料、制程一有差异，成品就会天差地远。

　　何况他们要参加武神具祭，自然不能有丝毫的妥协。

　　「剑身用灼铁，但芯骨就选热能矿吧。剑刃的部分则采克林纳钢……」

　　普莉梅菈这么说著，灵巧地拿起矿石，用从怀里掏出的放大镜端详后，挑好的货色就会被拋进霸修捧著的篮子里。

　　霸修与捷儿则心想「原来学问这么多」，看著金属在篮子里逐渐累积。

　　「所谓的矿石，看起来意外有光彩。」

　　霸修瞧了瞧以后便如此嘀咕。

　　以往他都没有仔细观察过，然而石头有带著赤红色泽的，有发出绿光的……印象中矮人制作的武具都是朴素的铁灰色，所用的矿石颜色倒是光鲜。

　　「那当然喽，老大。毕竟矮人就是拿这些矿石制作出闪亮动人的项炼啊！像精灵戴的那种金闪闪项炼，也是用这些矿石制作的！」

　　「原来如此。没想到项炼的材料居然跟武具一样……」

　　听捷儿一说，矿石反射的光泽确实也与霸修在席瓦纳西森林取得的项炼类似。

　　哎，实际上当然没有那回事，先前提到的项炼都是用金银一类制成，然而妖精族内根本没人会去打铁，发生这种误解也是难免。

　　「啥？你说不卖是什么意思！」

　　当霸修他们感到佩服时，忽然有叫骂声传了过来。

　　转眼看去，便发现普莉梅菈正瞪著坐在柜台对面的老板。

　　老板毫未掩饰不悦的脸色，同样盯著普莉梅菈。

　　「我从刚才就在听，你竟敢胡说八道。剑身用灼铁？芯骨还选上热能矿？喂，你真的是矮人吗？我这里可没有矿石可以卖给连打铁基础知识都不懂的人。你回去练练再来吧。」

　　「我才想说呢，你只会标榜那些老古板的观念吧！灼铁确实不适合当剑身的材料，因为它韧性不足。可是，靠我独自研究的提炼法就可以兼顾硬度与韧性。虽然锋利度会下降，但我会在剑刃使用克林纳钢，这样还可以期待素材带来的缓冲效果。要说的话，锋利度固然是相对逊色，不过在硬度方面就完美无缺啦。」

　　「……啧，跟你没什么好谈。搁下商品赶快滚。」

　　店主「呸」一声吐了唾沫，并且交抱双臂，态度坚决地瞪向普莉梅菈。

　　「……！」

　　普莉梅菈一脸气上心头的表情，耸起肩膀像是随时都要伸手揪住老板，不过她并没有动粗。

　　基本上，即使她要动粗，光看老板的手臂就比她粗上两倍。

　　要打应该也打不成。

　　「怎么了？」

　　霸修如此问道，普莉梅菈就咬牙切齿地回过头。

　　「跟你听见的一样，这个老顽固不肯卖矿石给我。」

　　「为什么？」

　　「谁晓得，你去问那个老顽固啊。」

　　被普莉梅菈这么一说，霸修站到了老板面前。

　　老板看了看霸修。

　　「你就是普莉梅菈找来的斗士？什么都不懂的半兽人最好少管闲……」

　　他打算道出固执之言，然后视线就停到了某一点。

　　接著，老板再次看了霸修的脸。

　　「……」

　　于是，他的脸上添了战栗的色彩，牙关也开始咬得格格作响。

　　完全可以看出这名男人就是认得霸修，才会有这种表情。

　　在战场上一度目睹霸修的人都会露出这种表情。

　　对霸修来说，这算看得比较习惯的反应。

　　「为什么不卖给她？」

　　「不是……我刚才，并没有不卖的意思。没错，我只是想找那个小丫头说教几句，这家店开著就是要做生意啦。她要买，我就卖啊，当然卖。所以，拜托你，饶我一命，求你行行好……」

　　话说完，老板就迅速转开视线。

　　「他好像肯卖。」

　　「哦～～居然只瞪一眼就能让这个顽固的老爷爷闭嘴，满厉害的嘛。表示你在战场并没有白混喽？哎，算啦。费用我放在这里。我们走吧！」

　　普莉梅菈这么说完就豪气地把装著钱的袋子摆到柜台，然后从店里离开。

　　霸修也跟到她后头。

　　「……」

　　店里只剩下胆颤心惊的老板。

　　他等普莉梅菈与霸修消失一阵子才起身，接著悄悄地望向店外。

　　确认过熟悉的矮人城镇里并没有那个恐怖的半兽人身影，他总算松了口气。

　　随后，他想起自己刚才目睹的人物，因而打了哆嗦。

　　「普莉梅菈那丫头，居然带了这等角色上门……」

　　他只在战场见过霸修一次。

　　说来汗颜，目睹对方的瞬间就让他跌坐在地，完全丧失战意。

　　犹记自己跌坐的上一刻，原本其他伙伴都还在闲聊，直至横尸在旁。

　　「普莉梅菈那丫头……」

　　老板回忆当时的情境，细想到最后，从他口里发出的是──

　　「她不要紧吧……？」

　　为了女娃不知天高地厚而操心的声音。

　　◆◆◆

　　「那么，我接下来都会窝在工坊，你就去城里逛逛吧。」

　　「可以让我看你铸剑吗？」

　　「不、不行！」

　　霸修随口问的一句话遭到强烈拒绝，使他挑起了一边眉毛。

　　「为什么不行？」

　　「这哪有什么好说的！矮人打铁术在矮人之间可是秘而不传耶！」

　　普莉梅菈搂住自己的双肩退了一步。

　　捷儿见状就想通了。

　　有时候这个妖精的直觉异常地灵光。

　　因此，外界偶尔会称他为「心电感应者捷儿」。

　　（老大，看来是因为你昨天想抱她，让她起了戒心。）

　　（是这样吗？）

　　（不仅限矮人，任何种族打铁几乎都要光著身子啊。虽然说老大上次未遂，考量到昨天的情况，也难怪她会担心被侵犯啦。）

　　听捷儿提到打铁几乎要光著身子，霸修个人就希望能在旁观赏了。

　　他不可能不想看。

　　然而对方明言不行，霸修总不能逼她就范。奉半兽人王之令，非合意性交已被严格禁止了。

　　「我明白了。那我就到街上逛逛。」

　　「试作品会在晚上完成……我想想，麻烦你在时针指向七的时候回来。你们俩应该晓得怎么看时钟吧？」

　　「没问题！」

　　矮人的城镇里看不见太阳。

　　为此，要看城内各处设置的时钟来确认时间。

　　这是矮人国特有的文化，其他种族……尤其是七种族联合当中，懂得看时钟的人少之又少。

　　不过，捷儿会看。

　　因为在矮人军中从事间谍工作时，懂得看时针报时会是一大优势。

　　「好！那我这就去铸剑！我会铸出你以前从未拿过的利器，伸长脖子等著吧！」

　　普莉梅菈这么说完就拔腿往工坊跑去。

　　霸修则是目送她，然后才看向捷儿，心想接下来该如何是好。

　　捷儿用手抵著腰，还鼓起了腮帮子。

　　「……哎呀～～我简直不敢相信。」

　　「不敢相信什么？」

　　「这还用问！老大，那个女的竟敢说你的剑术没多了不起耶！还说你只有蛮力！老大身为半兽人的英雄居然被她嫌弃！老大杀遍敌人的剑术居然被她看轻！」

　　「我的剑术并没多了不起是事实。给我这柄剑的男人也说过一样的话。」

　　霸修说完就拔出了背后的剑。

　　当时，恶魔族的将军曾向在战场上数度失去武器的霸修说：「粗莽如你，用这玩意儿正合适。」便赠送了这柄像铁块一样的剑给他。

　　「实际上，半兽人当中也有比我更会使剑的好手。」

　　「是这样吗？真的？老大，你对自己的评价会不会太低了一点？老大，你没有看过自己作战的模样吧？照我的评估，老大在半兽人里排得上第一耶。」

　　「我在半兽人当中确实是最强。」

　　「对吧？」

　　换成智人的话，或许会谦虚地连声否认自己没那么厉害，但霸修是「半兽人英雄（Hero）」。身为战士的他对于获封半兽人最高荣誉有自觉与自负，多谦虚是无谓的。

　　「可是，战斗并非单靠使剑的技术就能左右。」

　　「啊，的确耶！那倒也对！毕竟并不是擅长用剑就等于本事高强！」

　　想在战场上存活或击败强敌，重要的不只有剑术。捷儿也很清楚这一点。

　　所谓的强是总和来看的。

　　剑术这玩意儿不过是要素之一。

　　从古到今，以剑术为豪的各方战士有许多已经在战争中吞败，阵亡丧命了。

　　至于能克敌制胜、能存活下来的人们，断然不等于剑术超群，当中纯属本事高强的凡夫也大有人在。

　　战斗，取胜，存活。

　　为了达成这些，光靠剑术超群是不够的。

　　「好啦，既然我也服气了！我们换个心情，到街上逛逛吧！要是没有事先找好能让老大看上的女人，拿到冠军时难保不会发生想指名却没对象的状况嘛！」

　　「说得对！」

　　霸修点头以后就走回城里。

　　◆

　　几刻之后，霸修造访了位于城里的酒馆。

　　所幸多邦嘎地坑没有人来盘问霸修。

　　大概是因为有众多外族在此，矮人不太会视半兽人为敌。

　　尽管不清楚理由，霸修既没有像在智人国那样遭受敌视，更没有像在精灵国那样被人投以纳闷眼光，就在酒馆里顺利入座了。

　　目的当然是要继续昨天进行的情报收集。

　　「哦～～那么，你现在的爸爸和妈妈并不是你的亲生父母喽？」

　　「是啊，没有错！可是我对他们的感情就像亲生父母一样……不，我更敬爱他们。再怎么说，他们都收留了在战争中成为孤儿而差点没命的我，还把我扶养到这么大！」

　　「太感人了！你简直是矮人里的头号孝女！哎呀～～矮人多得是讲情重义的好儿女，但我第一次见识到像你这样的人物！何况你长得这么美，来追求的人是不是一大堆啊？你这美丽尤物！」

　　「受不了，妖精讲话就是这么油腔滑调！」

　　目标是这间酒馆的招牌红花。

　　她名叫波琳。

　　霸修在酒馆角落小酌，并用怀有期待的眼神看著捷儿打听情报。他不开口，是因为这样比较有效率。

　　只要在武神具祭夺冠，想要哪个女人都可以得手。

　　不过，从打听到的说法判断，能得到的对象仅限一人。

　　既然如此，挑哪个女人就变得很重要。

　　霸修本身倒觉得谁都可以，不过既然能将女人纳为己有，他还是希望找个不会让自己后悔的顶级美女。

　　为此不仅要知道女方的名字与职业，还必须掌握更详细的情报。

　　先从昨天列出的清单中精选外貌出色者，目前则是在试探其内涵。

　　霸修只要等捷儿带回的情报，再抉择要哪个女人，并且在武神具祭拿下冠军就好。

　　太过单纯，太过容易。

　　以外表的偏好来讲，由于对象是女矮人，精选以后仍远远不及茱迪丝或桑德索妮雅她们就是了，然而能确实得到手的话，霸修愿意对此闭一只眼。

　　「……」

　　霸修脑海里浮现了夺冠后性交的场景，嘴角便忍俊不禁。

　　波琳在矮人中个子算高，体型也瘦。

　　她把具矮人特色的红发绑成马尾，还带著豁达的表情服务客人。

　　波琳并不算绝世美女。即使从所有种族随意召集一百名女性，再从中选十名出来，霸修应该也不会提到她的名字。

　　当然，霸修胸口并没有目睹茱迪丝或桑德索妮雅时的那种悸动感。

　　但是在女矮人当中，波琳算相当像样的了。

　　毕竟波琳的胸部比茱迪丝或桑德索妮雅还大。

　　霸修一边想像自己可以对那为所欲为，一边把酒送入喉里。

　　矮人喝酒的方式是两手各持酒杯，并且交互著喝。

　　霸修右手拿蒸馏酒，左手拿啤酒，交互品尝其滋味。

　　蒸馏酒味道之好，实在够格称作矮人族的独门佳酿。含进口中会有圆润的甘甜味扩散开来，直入鼻腔，吞下去就有蒸馏酒独具的热烫及辛辣刺激喉咙。

　　啤酒并非矮人所酿，大概是引进了智人的产物吧。麦芽有特殊的苦味及清爽酸味，入喉既痛快又舒畅，可以当水一杯接一杯地喝。

　　女人铁定能弄到手，酒也美味。

　　简直无话可说。

　　霸修从踏上旅程后，不，从战争结束后，可说第一次感到如此宽心，因而用迷蒙的目光望著捷儿与波琳。

　　「你喜欢什么样的男人啊？」

　　「这个嘛，还是强壮的男人好。活得久，又不会生病，出事时还可以保护我。话虽如此，会比我先死的对象可就敬谢不敏喽。我不想再看亲人死。」

　　霸修的条件完全符合。

　　捷儿朝霸修竖起大拇指，当霸修打算点头回应时……

　　「喂。」

　　忽然间，霸修的脸蒙上阴影。

　　波琳丰满的胸脯消失了，被肌肉所覆的胸膛出现在眼前。

　　霸修抬起视线，就看见蓄著大胡子的矮人脸孔。

　　「臭小子，你在看什么？」

　　「我在看那个女人。」

　　霸修老实回答。

　　毕竟他用看的而已，没道理被人责怪才对。

　　「哦，你想追咱们的偶像啊。厚脸皮的家伙！」

　　「什么！有半兽人想对波琳下手吗！」

　　「这我可不能当作没听见！」

　　粗鲁的矮人们乒乒乓乓地站起身，转眼间就把霸修围住了。

　　话虽如此，矮人个头都高不过坐著的霸修，使得霸修用略偏俯视的角度将他们几个看了一圈。

　　「不行吗？我只是看看啊。」

　　「少跟我们找藉口。」

　　「半兽人会盯著女人看，还不就是那个意思！」

　　「跟我们到外头。我要宰了你。」

　　霸修不太能掌握话题的走向。

　　可是，他明白对方想做什么了。

　　这种画面在半兽人的酒馆也很常见。酒酣耳热以后，总会找理由跟人生事，然后直接带到酒馆外。

　　随后，大伙会在酒馆前开心地互殴。

　　换言之就是打架。

　　说穿了，他们是来找霸修打架的。

　　趁著喝醉的酒兴就想向旁人宣扬自己多有能耐吧。

　　「……嗯。」

　　霸修来这个国家绝非为了找人打架。

　　面对精灵，他也绝不动手，连被找碴都没有奉陪。

　　可是，此刻的霸修喝了酒，心情又好，兴致就跟著上来了。

　　对方这么有意找他打架还不奉陪，那可会坏了半兽人英雄的名声。

　　假如围著霸修的不是大胡子男矮人，而是绝世美女，或许他还有息事宁人的选择。毕竟霸修的目的并非博得名声。

　　不过他看上的女人都在眼前说了「强壮的男人好」，有架可打谁不打呢？

　　「好吧。」

　　霸修拿了竖在一旁的剑。

　　当然，他无意在打架时用上武器。

　　不过东西被偷的话也会造成困扰，因此霸修只是想找个不碍事的地方搁著。

　　「……！」

　　「喂，你、你们看，那玩意儿是……」

　　「不会吧……那不是『不毁的恶魔大剑』吗……」

　　然而，矮人们在目睹剑的瞬间，脸色就变了。

　　从醉醺醺的红润脸孔变成好似犯了宿醉的苍白脸孔。

　　矮人们的视线在霸修的爱剑与霸修之间来来回回。

　　「难道说，你就是霸修？人称『半兽人英雄』的……」

　　「没错。」

　　矮人们发现了。

　　发现自己找碴的对象不得了。

　　只要是上战场跟半兽人作战过的人，任谁都晓得霸修的存在。从长相是分辨不了，然而看手里的武器就一目了然。

　　「不会吧……」

　　「找碴要认清底线啦……」

　　「花一枚银币的酒钱上酒馆找死，那些醉鬼的命未免太廉价……」

　　霸修想要到外头，矮人们就一起让了路。

　　半兽人之间要打架也会到外头打，不过潜规则是找碴的一方要先出去等。

　　莫非矮人的规矩正好相反吗……霸修如此心想，到了店的外头。

　　大街上依旧为喧嚣所笼罩。

　　猛一看旁边，隔了两栋的酒馆似乎也发生了斗殴。这表示无论是什么种族的酒馆，酒客会干的事情大概都一样吧。

　　霸修一路接触到智人、精灵及矮人的陌生文化，这样的事实使他有几分宽慰，因而「呵」地笑了出来。

　　然而，霸修穿越的死线并没有少得让他就此松懈。

　　他交抱双臂，瞪著酒馆门口，就等对手从里面出来。

　　「……？」

　　可是，矮人们都没有出来。

　　照这样下去，霸修别说没架可打，更无法对波琳展现自己是个强壮的男人。

　　或者说，矮人打架的规矩是主动挑衅的那一方得准备些什么？

　　当霸修开始这么想时，有身影从店里面出来了。

　　那看起来远比矮人娇小，俨然是妖精的身影。

　　是捷儿。

　　「原来是捷儿啊。我接下来要打架，你也想加入吗？」

　　「我觉得老大根本不需要帮手助阵就是了……倒不如说，老大等的对手全都从后门溜掉了喔。」

　　「什么？」

　　「他们啊，八成是对老大望而生畏了。」

　　败兴。

　　同时霸修也对矮人这个种族涌上了失望的情绪。主动来找碴居然还逃跑……软弱得实在不像以顽强闻名的矮人族。

　　假如这里是半兽人国，那些家伙会丢脸得连出外走动都别想，沦为流浪半兽人是他们的唯一下场。起码霸修就不会认同那样的懦夫是半兽人。

　　然而，这里是矮人国，大概也有那种懦弱之辈吧。

　　霸修放松交抱的双臂，回到了店内。

　　于是，刚才来向霸修找碴的那些家伙确实都不见人影了。

　　何止如此，连波琳都不见了。

　　「波琳呢？」

　　「据说她今天已经下班，所以就回家了。怎么办？要跟踪她吗？」

　　「情报收集够了吗？」

　　「万无一失。」

　　「那就好。我们去找下个目标吧。」

　　打架方面固然令人泄气，像霸修这样大度的男人不会对小事挂怀。尽管有股气无处发泄，但对手溜掉了就代表是霸修不战而胜。

　　更何况他又不是专为打架才来这座城镇。

　　为了达成原本的目的，霸修与捷儿前往下一间酒馆。

　　◆多邦嘎地坑某处◆

　　多拉多拉多邦嘎有超过十名的子嗣。

　　他们被称为「多邦嘎之子」，在多邦嘎地坑属于统治当地的支配者阶层之一。

　　继承战鬼血统的他们比任何人都优秀。

　　他们多是一流铁匠或者一流战士，再不然就是两者皆通的顶尖人物。

　　巴拉巴拉多邦嘎。

　　通称巴拉巴拉。

　　他的存在正可谓「多邦嘎之子」的楷模。

　　巴拉巴拉多邦嘎乃是长男，也有参加战争，还拿下了足以获得表扬的战果。

　　他希望自己身为长男要能带领弟妹，并在弟妹求助时提供助力。他对自己的期许就是如此。

　　而且无论身为铁匠、身为战士，他都不停钻研常保一流之道。

　　为了像他伟大的父亲多拉多拉多邦嘎那样……

　　实际上，他在去年的武神具祭就拿了冠军，今年更打算连霸。

　　其他「多邦嘎之子」都尊敬他，视他为依靠。

　　唯独父亲与智人生下的那一个么妹例外。

　　「你是说，普莉梅菈被半兽人掳走了？」

　　「错了，不是那样。你听清楚啦，我说的是普莉梅菈带著一名半兽人走了！」

　　那天，巴拉巴拉多邦嘎为迎接武神具祭，正在锻炼技艺，妹妹卡露梅菈就赶到了他的身边。

　　卡露梅菈多邦嘎是次女，却热心得让人以为她身兼母职，常会照顾弟妹。

　　她的厨艺有多巧，应该连不在多邦嘎地坑的其他兄弟都无人不晓。

　　当然，卡露梅菈身为「多邦嘎之子」，打铁的技术亦属一流。虽然以战士而言要排到二流就是了。

　　而她最近苦恼的就是普莉梅菈多邦嘎这个么妹。

　　「多邦嘎之子」在矮人中是受期许的象徵，堪称将来的希望。

　　绝大多数的兄弟姊妹自然都为了回应众人期许而用心潜修，并且如愿成长茁壮。

　　不过，只有普莉梅菈不同。只有她不受众人期许。

　　因为她天生身子娇弱，而且智人的血脉浓厚。

　　体格瘦弱，手臂纤细……这样的女孩，无论当铁匠或战士都行不通。

　　每个人都这么说。

　　连同样身为「多邦嘎之子」的兄姊也如此认为。

　　就算这样，为了不令「多邦嘎之子」蒙羞，她仍然用心潜修。

　　尽管当战士是毫无指望，她深信自己当铁匠还是可以成大器。

　　可是，普莉梅菈的打铁技术尚未纯熟，也拿不出成果，能独当一面的只有口才。

　　每个人当然都不肯认同她。

　　爱操心的卡露梅菈曾屡次向她忠告。

　　起码说大话的毛病要改，因为你火候未到，就要懂得以不成熟者的立场用心打铁，如果办不到就别当铁匠──卡露梅菈是这么劝她的。可是急著追求成果的普莉梅菈当然无法听进去……

　　闹到最后，普莉梅菈就开始嚷嚷要参加武神具祭。

　　卡露梅菈告诉她：

　　这只会丢脸，不仅有损你的名誉，更会伤害到协助你的战士，所以打消念头吧──做姊姊的如此苦口婆心。

　　当然，普莉梅菈没道理接纳。

　　用那样的说词，听不入耳也是人之常情。

　　巴拉巴拉多邦嘎与卡露梅菈都晓得，她的技术固然不成熟，更要紧的是缺乏自觉。

　　对于战士将性命托付在自己锻造的武具这一点，她仍欠缺自觉……

　　正因如此，国内了解状况的战士都不肯提供助力。

　　而现在，普莉梅菈居然找了来自外国，又对内情一无所知的半兽人当帮手……

　　「我很担心她。虽然半兽人对女矮人根本没兴趣，但是那孩子属于智人混血种……希望她不会惹祸上身……」

　　「……用不著操心，半兽人应该已明令禁止与外族进行非合意性交，正派的半兽人都会遵守。」

　　「哼，大哥是男人才说得出这种话。所谓的合意，也可以事后再向女方徵得啊。」

　　「……」

　　巴拉巴拉多邦嘎一边练习挥剑，一边听著卡露梅菈谈这些。

　　她声称有事商量，但实质上无疑是来发牢骚的吧。

　　卡露梅菈总是这样，她根本不在乎巴拉巴拉多邦嘎的意见。

　　「就算那孩子平安无事，她铸的武具也不可能获胜晋级。去年也发生过因为武具而输掉比赛，铁匠就被气得发狂的战士痛殴致死的事件吧？何况对方是脑子差的半兽人，身边还带著撒谎成性的妖精，谁晓得后果会是如何……」

　　半兽人带著妖精。

　　这项情报让巴拉巴拉多邦嘎停止挥剑。

　　（插图011）

　　「慢著，难道普莉梅菈找到的搭档不是半兽人奴隶？」

　　「咦？对啊，那个半兽人说自己是旅行者。我在国境拦住那孩子时，他就过来了。讲话能沟通，好像也不是流浪半兽人。」

　　「半兽人会出外旅行……？而且还带了妖精……？」

　　巴拉巴拉多邦嘎曾参加战争。

　　他也上阵跟半兽人交战过好几次。

　　半兽人固然是脑袋差的种族，但绝非无法沟通的魔兽，当他们与妖精相互配合时，总会采取细腻的作战行动。

　　脑筋差归差，但也就这样而已。他们并不是无法思考，当中还有人会想鬼点子。

　　「那两人叫什么名字？旅行有何目的？」

　　「谁晓得。我没问出详情啦。听他们说，好像要找东西。哼，八成是什么重要的玩意儿吧，毕竟他们可是从席瓦纳西森林的方向过来的。」

　　「……」

　　有蹊跷。

　　巴拉巴拉多邦嘎这么感受到。他没听过半兽人会出外旅行，还跟妖精结伴。必然有什么目的才对。

　　而且，巴拉巴拉多邦嘎对那人的目的有了头绪。

　　「那个半兽人的名字是？」

　　「名字？记得他叫什么来著……我听昨晚派去的男人提过……啧，那群懦夫，平时都在吹嘘自己上战场立过的功劳，却被一头半兽人吓得丧胆，再没有比这更丢人的了。啊，我想起来了，他叫霸修，好像是有名气的战士。」

　　简直令人汗毛直竖。

　　「你说他叫霸修？」

　　巴拉巴拉多邦嘎回过头，使劲抓住了卡露梅菈的肩膀。

　　「怎、怎样？难不成你认识他？」

　　霸修。

　　半兽人的英雄。

　　曾以「破坏者」之名恣肆，被矮人视为灾厄。

　　其名号在上前线与半兽人交战的同胞中无人不晓。

　　可是几乎没人认得他的长相，因为在战场遇见他的战士大半都死了。

　　多邦嘎家族有恩于许多战士，他们都肯听巴拉巴拉多邦嘎或卡露梅菈的请求。

　　他们是顽强的战士，无论战场上来了什么样的敌人都勇于应战，从而一路穿越死线至今。以自己身经百战的历练为傲，自诩是不知恐惧为何物的矮人战士。倘若有谁胆敢不知好歹出言冒犯，他们拚一口气也会揍扁对方。

　　但是，这群战士同时也有自知之明。

　　经过漫长的战斗，他们都知道自己的死线在哪、极限在哪。

　　有些伙伴只是稍稍越界就丧命于死线。

　　正因为如此，他们早已理解。

　　战场上存在著绝对无法战胜的强者。

　　霸修便是其中之一。

　　而现在，此等强者已来到这座多邦嘎地坑。听闻消息的巴拉巴拉多邦嘎不禁随之战栗。

　　「总之，大哥，你想想办法啦。我对那孩子同情得不得了，光是生为智人混血种就遭人看轻，吃尽了苦头，心急之下又做出无法挽救的错事，弄到最后还被半兽人抓去生小孩的话，未免太凄惨了吧？」

　　「唔嗯……」

　　巴拉巴拉多邦嘎交抱双臂发出咕哝。

　　他的心思已经不在卡露梅菈身上。

　　而是放在矮人横行于这座多邦嘎地坑的勾当。

　　见钱眼开的他们趁战后局势纷乱，一直从事某项恶行至今。

　　了解实情者包含巴拉巴拉多邦嘎在内，只有寥寥几人。

　　巴拉巴拉多邦嘎自有想法，便坐视不管……然而半兽人王派霸修过来，如果就是为了处理此事……

　　视情况发展，这座多邦嘎地坑或许将会染血。

　　「那个半兽人现在在做什么？」

　　「他好像会与普莉梅菈搭档参加武神具祭……按照半兽人的个性，肯定是想卖人情给普莉梅菈，再藉此对她为所欲为……」

　　巴拉巴拉多邦嘎听到这些就放心地捂了捂胸口。

　　参加武神具祭。

　　表示对方想在多邦嘎地坑以正当公平的方式揭发那项恶行吧。

　　巴拉巴拉多邦嘎对此倒也有些想法。

　　但是，至少那并不会造成尸首在多邦嘎地坑堆积成山的后果。

　　「……既然如此，就顺其自然吧。」

　　「啥！那算什么办法，令人傻眼耶，难道你都不同情我们这可怜的小妹吗！」

　　巴拉巴拉多邦嘎又开始练挥剑了。

　　他何尝不担心妹妹。

　　然而，待在妹妹身旁的是霸修。

　　半兽人英雄恐怕是奉了半兽人王的密令，才会来到此地。

　　既然他打算采取平稳的手段，情况就不至于太惨。

　　从对方愿意参加武神具祭的行动来看，就能参透半兽人对矮人应当是抱持善意。

　　「关于普莉梅菈那边，我想事情不会多严重。基本上，你对她保护过头了。」

　　就算普莉梅菈出了什么事，巴拉巴拉多邦嘎也知道她从平时就爱说大话，总会夸口一些根本办不到的技俩。

　　她是该受一次教训才对。

　　在重挫后体认无力，即使如此，仍要站起来努力才行。

　　她得把自己逼迫到那种处境。

　　要不然，她应该会永远保持在现状。

　　换句话说，刚才的发言是在期望普莉梅菈成长。

　　可是，卡露梅菈听了并不那么认为。

　　「啊～～啊～～是吗！我知道了。我不会再拜托你了！找你商量是我自己太蠢！这表示对你来说，那孩子在家族里终究是不成材的东西！哪怕她受伤或失踪也没人在乎！」

　　「我没有那么说……」

　　巴拉巴拉多邦嘎回过头，卡露梅菈已经不见身影。

　　「受不了她……话说回来，半兽人终于有了行动。」

　　战争结束后过了三年，恶行还在持续。

　　而且也有人抵抗。

　　「……」

　　巴拉巴拉多邦嘎希望自己身为武夫，能像多拉多拉多邦嘎那般。

　　武夫应有武夫的风范。

　　但他仿效的对象不只一人，还有一名战士也是他希望效法的目标。

　　目前那名战士身处苛刻的环境，仍拚命在抵抗。

　　「但愿他的努力不会白费……」

　　巴拉巴拉多邦嘎能做的，只有祈祷那名战士武运昌隆。