「巧手妙指的罗温」。

　　他曾是智人族的士兵。

　　出身农村的罗温如其外号，是个手指异样灵巧的男人。

　　战争时，罗温隶属于工兵部队，从爆破逃脱路线和解除敌方所设的陷阱，乃至于扎营或者造桥铺路，他在幕后参与了各种作战。虽然参加过战斗，却因为长项多属幕后工作而不曾拿下敌将首级。

　　为此，本应照战功多寡领到的奖金也就寥寥无几。

　　罗温故乡的村庄早成了一片废墟。手指巧虽巧，为人却没有多懂礼节，动不动就会跟上司冲突，求职也就处处碰壁。

　　从军过的智人在战后落得这种处境并不算稀奇。

　　有的人设法找工作糊口，有的人则到他国另谋生路，但除此之外的人便踏上了歧途。

　　应该说，没饭吃的他们不得不踏上犯罪这条路。

　　罗温成了窃贼。

　　找富裕人家闯空门，再窃走值钱物品变卖的贼。

　　唉，在战后大量出现的犯罪者当中，应该属于赚头还不错的那一类。

　　运气不好的是，某天他闯进了大人物用来包养情妇的家。

　　而且，当时大人物正在跟情妇偷欢。

　　护卫大人物的是位有名气的骑士，罗温一下子就被捉住了。

　　行窃被逮，原本顶多关进牢里几个月就好。

　　在那段期间，至少不用担心吃与住。

　　牢房对罗温这种人来说，是最后的避难所。

　　可是，罗温撞见了不该看的场面，结果便大不相同。

　　经过形同套招的审判后，他被定了死罪。

　　应该算幸运的是，目前的死刑法会将犯人「移送给魅魔处置」这一点。

　　犯人被送到魅魔国后，将在那里成为「储粮」。

　　当时的罗温陷入了绝望。

　　因为他听过男人在战场被魅魔捉到的下场。协助重建从魅魔手中抢回来的城寨时，他也看过那里的尸体。胡乱堆在地下牢的那些物体，起初甚至认不出是尸首。

　　看起来像猪肉或某种干货。

　　当罗温发现那是人类像木乃伊一样被榨成干的模样时，搭配魅魔外表形成的落差，她们就成了让罗温闻风丧胆的存在。

　　自己会死得像那些干货一样。

　　想到这里，罗温眼前便一片昏黑。

　　实际上，他被送到魅魔国当了几个月的「储粮」，就觉得自己必死无疑。

　　每天都有好几个魅魔将罗温按住，一边亮着炯炯的红眼，一边朝他细语呢喃，并且轮番榨取他的精力。

　　确实愉悦得足以令人发狂。

　　然而，那里无疑是地狱。

　　罗温认为自己在近期内一定会死，实际上跟他在同时期被移送来的「储粮」，还不到半年就死了好几人。

　　不过，从某个时期开始却变成了天堂。

　　房间换成了宽敞得让人以为是王公贵族居住的宽敞空间，光秃秃的石砖地变成让人以为脚底要陷下去的绒毯，原本只盖了粗糙麻布的地铺变成松软的床，房间里甚至备有貌似昂贵的桌椅，桌上摆了吃也吃不完的餐点。

　　餐点丰盛豪华，而且任人吃到饱。

　　虽然在调味方面口味稍重，但是跟没法好好饱餐的以往比起来根本无从抱怨。

　　供魅魔「用餐」的时候，也变成一次只来一个魅魔，更不会被她们施展「魅惑」。

　　他可以保有神智，并且反过来推倒魅魔为所欲为。推倒那些令男人垂涎的魅魔。至于魅魔那边，对待罗温的方式倒是挺一板一眼，不过那样的状况也曾让他非常兴奋。

　　如此过了三年。吃饱就睡，每隔一段时间还有魅魔来索求肉体。

　　起初觉得美好的生活，持续久了也是会腻。另外，身体已经严重发胖，健康状况也明显开始走下坡。

　　被魅魔养胖，并且每天按表操课地让她们榨取精力。

　　简直像家畜一样。不，这就是家畜。

　　当罗温抱着变重变迟钝的身躯，还受到难以言喻的肉体不适感折磨时，才猛然想起这是判给他的「死刑」。

　　自己已经不能算是人了。

　　在魅魔「用餐」途中突然感到胸痛时，罗温以为时候到了。

　　可是，他活了下来。

　　清醒之后，他发现自己躺的床铺比原本分配到的床粗糙许多，还看得到几个魅魔与妖精在飞。

　　看来是妖精用鳞粉救了自己一命。

　　妖精与魅魔所做的说明，让罗温听完不得要领，但现在「半兽人英雄」似乎来到了这个国家，可以晓得自己是靠他的指示才得救的。

　　「半兽人英雄」霸修。罗温只见过一次其身影。

　　那是在雷米厄姆高地的决战，要忘也忘不了，

　　罗温待在智人的阵地。

　　在那里，他看见了一名半兽人与巨龙搏斗的身影。

　　现场所有人目睹那超越人智的战斗，都惊愕得阖不了嘴。

　　等半兽人打倒巨龙时，罗温胸口里感受到一股说不出的兴奋。

　　罗温认为，自己见识到了非凡的奇景。

　　尽管获胜的是敌人，他却如此心想。

　　那样的半兽人来到了魅魔国，还广受魅魔敬畏。

　　男人当前，那些魅魔既没有扑上去，也没有诱惑他，而是感到敬畏。

　　而且，他甚至用上了宝贵的妖精鳞粉来救魅魔的「储粮」。

　　罗温心想，又笨又臭的半兽人一旦有能力成为「英雄」，还真是与众不同。

　　事发后的隔天。

　　睽违三年，罗温这些「储粮」们被带到室外了。

　　久违地晒到阳光，罗温久违地看了看其他「储粮」。

　　跟自己一样被养得肥嘟嘟，脸色也显得不健康的他们，都目眩似的望着太阳。

　　自己一个人被带到室外也就罢了，怎么会这么大阵仗？罗温感到疑惑，但似乎没有人晓得其中理由。

　　不过，在罗温他们被带去的地方，又是一幅地狱般的景象。

　　「呼啊……呼啊……咕哇……咳咳﹑咳咳……！」

　　有个食人魔少年一直被半兽人踹飞，还到处逃窜。

　　虽然不知道少年闯过什么祸，但他肯定是把半兽人惹毛了。

　　少年脸上挂着对于死亡的恐惧。

　　「唉，你们看，那是『半兽人英雄』。」

　　由于有人开口提起，到处追赶少年的半兽人身分就此揭晓。

　　确实没错。倒不如说，在这种地方岂会有其他半兽人。

　　如此心想的瞬间，以往战斗的记忆在罗温脑里复苏，让他产生背后好似被人塞了只蜈蚣的恐惧。

　　有非凡的怪物在这里。

　　而且不知道为什么，他正狂怒地将少年踹飞。

　　「难道说，我们几个……」

　　那是每个人都有隐约想到的事。

　　最近，自己的体力比以往衰退了。

　　「用餐」都配合不了几次，或许是心理作用吧，感觉怀有不满的魅魔也变多了。

　　虽然昨天靠妖精鳞粉暂时恢复了活力，但是那应该属于一时的作用吧。

　　在农家，挤不出奶的牛会如何处置？

　　答案很明显。

　　不过，魅魔是不吃肉的。传闻中，半兽人倒是会吃人肉。

　　所有人这下就懂了。

　　啊，难怪，所以才要把我们养胖吗？

　　「各位，接下来要请你们沿广场绕几圈，因此请跟着我。」

　　带「储粮」来到广场的魅魔如此宣布。

　　嗓音听起来相当过意不去。

　　大家因而有了把握。这肯定是场测验。假如在这里跟不上的话，就会被当成衰老的家畜处分。而且会被制作成肉干或什么来着，被半兽人吃掉。

　　不要那样。

　　自己可不想死。

　　「大家不用逞强喔。来，我们出发吧～」

　　罗温全力跑着。

　　身体沉甸甸的，膝盖摩擦得厉害，肺脏瞬间发出了哀号。

　　就算那样，或许要归功于昨天服用的妖精鳞粉，他勉强能跑。

　　而且，大概是受罗温的感召，或者导出跟他相同的结论，有人效法罗温拼命跑了起来。

　　一个人跑会刺激两个人，两个人跑就会刺激四个人。

　　有人察觉到「不照做就惨了」，结果使全体成员都倾全力跑了起来。

　　对于食人魔少年为什么会被追赶这一点，并没有人加以深思。

　　不过，食人魔少年拼命的模样，足以让三年来都过得怠惰的人们感受到危机及恐惧。

　　没有人不跑。

　　每个人都拼命地动起双腿。

　　倒下的话，他们就会高喊：「我还可以！我还跑得动！」并鞭策沉重的身躯站起来，站不起来的人即使用爬的也还是不停活动。

　　自己这些人过着吃饱就睡，还有女人可以上的日子。

　　宛如贵族般的生活是幸福的。他们由衷地感激自己生为男儿身。若生为女人，大概已经变成半兽人的繁殖奴隶了。

　　然而，家畜就是家畜。

　　派不上用场便会被处分。

　　没有人想死。既然都从那场战争生还了，大家都想活得更久。

　　尽可能越久越好……

　　男人们一边受到那样的本能驱使，一边跑个不停。

　　■

　　「『储粮』们都相当开心！今天本来只是打算尝试让他们稍微跑一段路，但是大家都表示还想跑得更多！训练结束以后，感觉他们的气色也变得比平时更好了。每个人脸上都莫名地有成就感而又心满意足。」

　　「呼嗯，原本我还在想，防止病情复发会有多大的效果……既然他们觉得开心，定期持续下去也不错啦～」

　　「不过，拨给训练的时间有多少，『用餐』的次数就会跟着减少多少，这样似乎也会引发不满就是了。」

　　「照原本那样，他们能配合的次数还会更少，只好叫大家忍耐喽……」

　　迦梨凯勒听了部下妮翁的报告，便如此放话表示。

　　毕竟，那可是数量有限的宝贵储粮。

　　让他们受伤固然困扰，但既然能鼓舞他们的心情，那自然再好不过。

　　「在同一个场所，还有霸修大人在对徒弟进行训练，也有人是看了那一幕才提振起精神的呢。尽管体力上已经到达极限，他们都强调自己还能跑。」

　　「毕竟霸修大人是战争中的英雄啊。即使身为四种族同盟的士兵，想在训练中展现好的一面给他看也是人之常情吧……然后呢，霸修大人是怎么训练徒弟的？」

　　「女王大人也觉得好奇？」

　　「这是当然的吧？本王甚至想尝试亲身受训呢。」

　　迦梨凯勒妖艳地嘻嘻一笑，妮翁则耸了耸肩。

　　「就我看来，与其说是技术上的训练，那比较像在培养徒弟的体力与骨气。具体而言，霸修大人就是一直踹徒弟逼他跑，直到累倒为止。」

　　「满具实战性的嘛？」

　　「是啊。毕竟在战场跑不动的人会先死……」

　　「我想起里纳沙漠了呢。说真的，当时就是那样的战场。无关魔法与武术，能靠的只有体力，心智坚强的人才会存活……」

　　「虽然我没有参加里纳沙漠撤退战，志愿当『储粮』教官的那一位倒是里纳沙漠的生还者，想起当时被他踹飞，还被命令赶快跑的往事，似乎让她连口水都滴下来了。」

　　「居然把霸修大人当食物看待，坏孩子。但是就不用罚她了。假如我在场，肯定也会变成那副模样。」

　　「是女王大人心地宽厚。」

　　妮翁说归说，却没有提议惩罚当事者，是因为她也知道霸修的男人味有多诱人。

　　尽管只在会客室见过一面，妮翁却觉得霸修全身的肌肉看起来简直隆隆有声。彷佛在叫她扑进那厚实的胸膛，还有双腿张开的坐姿，感觉根本是在勾引她。

　　假如妮翁当时没有低着头，或许就失控了。

　　「无论如何，照这样继续让霸修大人停留在魅魔国不是办法。八成会有人把持不住。」

　　「也对。虽然本王倒希望他能永远留下来……」

　　「请女王大人不要自己让魅魔的尊严颜面扫地。」

　　两人视线交会，并露出了无法言喻的苦笑。

　　这时候，妮翁蓦地看了看窗外。

　　昏暗的夜空中，一颗星星都看不见。

　　「啊。」

　　于是，迦梨凯勒想起一件事。

　　「储粮们在进行训练，霸修大人与徒弟也在训练，我等魅魔却只是旁观，会不会被霸修大人当成怠惰呢？」

　　「这……的确……要不要展开军事演习？」

　　「那么做的话，他国难保不会认为魅魔在为战争做准备喔。姑且跟他们一样，稍微跑一跑就好。」

　　「总不能让女王大人独自练跑。请容我陪同。还有，另外再募集几名自愿者吧。」

　　「呵呵，麻烦你喽。」

　　如此这般，迦梨凯勒敲定要慢跑了。

　　「来人。」

　　妮翁回到自己的办公室以后，就叫来了部下。

　　「明天，女王大人会配合霸修的训练一起慢跑。当然，我们也该跟着跑。你去募集其他自愿者。」

　　「是。」

　　经过如此简短的互动，部下便点头从房间离去了。

　　见状，妮翁暂且安心地坐回了椅子上。

　　这正是不幸的开始。

　　■

　　隔天，霸修目睹了美妙的景象。

　　有女人。

　　眼前的广场，有一大群女人在跑步。

　　尽管她们身为魅魔，总之都是女的。

　　带头跑在前面的是魅魔中的魅魔，魅魔女王迦梨凯勒。

　　追随于她的身后，有近百名魅魔在跑步。

　　只是在跑步的话，霸修应该也不会觉得那有多美妙。

　　魅魔是将暴露的衣服当成民族服饰穿在身上。

　　那是皮衣，与身体密合服贴，便于运动的服装。

　　因此一旦跑步，有些部位就会晃。

　　晃得厉害的主要有两个部位，其中一边是头发，至于另一边就不用说了。

　　那是霸修巴不得亲手掌握的部位。

　　那样的玩意正波涛汹涌地猛晃，并且陆续从眼前通过。

　　没错，还不只一对。有各种大小和形状以五花八门的方式摇晃，从眼前逐渐通过。

　　多么美妙的景象。霸修感动得不禁连踹路德的脚都停住了。

　　然而，魅魔慢跑团逐渐来到后方，霸修的表情便随之收敛。

　　跑在最后面的是一群年轻魅魔。

　　她们拖着干瘦的身躯往前进，脸色苍白，嘴巴开开合合像被捞上岸的鱼，还一边用杀气腾腾的眼神瞪着前方，一边设法追上女王的脚步。

　　那样的她们，只有在通过霸修面前时，才把视线转到霸修与路德这边。

　　绽放凶光的眼睛死死盯着霸修胯下，嘴角因笑容而扭曲，舌头舔遍干裂的双唇。

　　从中感受到的肉欲，一瞬间让霸修也不由得自觉身体有危险。

　　她们通过之后，仅有脸依旧朝着霸修这边，将脖子扭到极限就为了在跑步的时候能把霸修纳入视野，过头以后才依依不舍地转回前面。

　　如此异色的女王慢跑团，在简单跑了广场约五十圈以后解散告终。

　　女王与她的心腹们一手拿着毛巾，一面说道「流个汗真畅快」，一面朝着王宫的方向走了回去。

　　其他魅魔也三三两两地回到自己的岗位。

　　只有跑最后的那群魅魔被留在广场。

　　好似随时都会没命的身体躺倒在地上，喘息的声音气若游丝。

　　她们全都带着凶悍的眼神。眼里看的方向各有不同。有的看着天空，有的看着地面，有的看着女王离去的方向，有的看着建筑物……但是，所有魅魔都带着相同的眼神。

　　不久，她们缓缓站起身，并且像事先讲好一样地看向霸修，打算慢慢地朝他接近。

　　然而葳娜丝立刻挡到了她们面前。

　　葳娜丝瞪了她们一眼，年轻魅魔们便低声咂舌，随即背对霸修从广场离去。

　　目睹对方离去后，葳娜丝朝霸修回头。

　　「请问您觉得如何？」

　　即使被她那么问，以霸修的立场会认为「搞什么名堂？」不过享了眼福仍是事实。

　　「嗯。不错。」

　　那句话，让葳娜丝暗忖女王的想法无误，便笑着点起头。

　　■

　　迦梨凯勒久违地流了畅快的汗，又成功在霸修面前有所表现，就回到了王宫。

　　一项作战成功，感觉心情也跟着舒缓。

　　这时要是能看到好景色，就会豁然开朗，窗外却依旧阴霾。结界之外应该下着豪雨吧。

　　妮翁站到了伫立于窗边的女王身旁。

　　映在她眼里的景象，跟女王一样是阴天。

　　「女王大人。」

　　「什么事？」

　　「我的部下，也对这场下不停的雨感到不安。」

　　「也对……我能理解……」

　　「这当中，有连我都不能听的隐忧吗？」

　　妮翁与迦梨凯勒几乎同梯。

　　从迦梨凯勒还没被称为女王的时候，她们就是共赴战场的战友。

　　即使说她是迦梨凯勒最信任的魅魔之一，应该也不为过。

　　「不，我真的不明白原因。只是……」

　　「只是？」

　　「虽然不确定有没有关联，我无法跟圣域的守护队取得联系。」

　　「……有派人侦察吗？」

　　「当然了，为保险起见，我派过一支小队……却没有回来。我猜，大概全灭了。」

　　「小队竟然会全灭！难道，是凯珞特下的手？」

　　「不。即使那孩子起了反意，也不可能对圣域出手。圣域对魅魔来说是一块要地，她应该比谁都懂。」

　　「那么，会是谁？」

　　「出手者的身分不明，但是目前这个国家无疑正遭受攻击。」

　　迦梨凯勒的话里，含有令人心底发凉的寒意与杀意。

　　妮翁对那样的嗓音感到怀念，同时仍平静地应对。

　　她听惯了。

　　「陛下，如果您担心，还是由我去一趟吧？既然敌人的能耐足以击溃圣域守备队，不就需要相当程度的好手吗？」

　　「『餐厅』那边不要紧吗？」

　　「那里的话，我还可以交给部下啊。」

　　「妮翁……也对，既然你这么说，能不能将『讨伐队』交由你领军呢？」

　　「遵命。」

　　被结界守护的王宫里悄然无声。

　　这是个沉静的夜晚。