一月三十一日，一月转眼间即将结束。

　　毕竟也要期末考了，再加上还要举行高中入学考，社团从今天开始暂停活动，课程也只到中午。不过可以留校温书，所以在星野的提议下，我、光惺、星野与月森四个人要再度举办读书会。

　　「千夏，这题呢？」

　　「我看看──应该是这样吧。」

　　「这样啊，谢了。」

　　当光惺和星野在用功，我却极度在意上个星期五的事情。

　　──月森同学是写真女星山城美月……

　　这所学校当中，大概只有我和晶知道这件事实。

　　以前也从未听过类似的八卦。

　　「凉太？」

　　「啊……嗯？」

　　「怎么了？你的手没在动耶。」

　　「哦，我不太懂这题啦……」

　　我面露苦笑，撇开脑子里在想的事。

　　最在意这件事情的人应该是月森才对，所以我努力不多想，若无其事地动笔写题目。

　　＊＊＊

　　「呼……稍微休息一下吧？」

　　「我去买喝的。」

　　「啊，我也去！」

　　光惺和星野走出教室后，我和月森面对面。

　　「月森同学，我问你……」

　　「什么事？」

　　月森显得有些疑惑，说不定是在担心我要问什么。

　　我压低声音说道：

　　「上个星期的事，就是建先生……有件事情想不通。」

　　「嗯……」

　　「你会开始做现在这份打工，是为了弟妹们？」

　　只见她有些烦恼。

　　「有点不对。我是为了自己。的确会补贴家里一点钱，不过大部分是为了存我上大学需要的钱──不过仔细想想，你说的也许没错。因为我希望夏树他们能好好升学。」

　　换句话说，她是为了不给家计带来负担吗？

　　「你星期五见到我的时候有吓到吗？」

　　「是有一点。不过你就是你啊。」

　　我说完，月森就像平常一样开始摆弄侧发。

　　「我也有事情想问你。」

　　「什么事？」

　　「听说你在山上救了小晶，那是真的吗？」

　　「哦，嗯……那算是我救她吗？比较像她救我吧──」

　　这个时候，我感觉到有哪里不对劲。

　　「呃……月森同学，这件事你是听建先生说的吧？」

　　「嗯。」

　　「那你该不会在读书会前，就知道我有妹妹了吧？」

　　「嗯。大概十一月的时候，建先生在公司提到你的名字。另外，我也有看你演出《罗密欧与茱丽叶》。」

　　果然是这样吗？

　　建先生好像不知道我们是同班同学，不过月森在前阵子就知道我和晶是名义上的兄妹。

　　「真嶋同学，你是个替妹妹着想的好哥哥。」

　　「没有啦，还比不上你。」

　　「不，我……别说这个了，我觉得你变了。」

　　「咦？我吗？」

　　「我在第一学期的时候，觉得你是个怪人。」

　　感觉我们好像是彼此彼此……但算了吧。

　　「是、是吗？」

　　「嗯。可是现在──」

　　「现在怎样？」

　　「还是当我没说吧。」

　　如此说道的月森给了我一抹客气的微笑。

　　＊＊＊

　　当天放学，我难得跟光惺一起回家。

　　当我们往结城学园前车站走去，光惺说了一声「对了」，停下脚步。

　　「关于月森啊……」

　　「月森同学？」

　　「我劝你还是不要太帮她。」

　　光惺面无表情地说道。

　　「光惺，你知道月森同学有什么问题吗？」

　　「不，什么都不知道──我会这么说，是因为你又露出扛着难题的表情。」

　　「你人真好。一直有在留意我啊？」

　　「你好烦。」

　　随后，我只把月森弟弟的问题告诉光惺。

　　说他选了结城学园，以及明明喜欢棒球，却不打了──光惺静静地听我说完，然后思索了一下。

　　「你之所以在意月森的弟弟，是在他身上看到自己的影子吗？」

　　「或许吧……其实我们的状况还是不一样啦，但我就是没办法不管他。」

　　「你果然是个呆子。」

　　「突然骂人，太过分了吧……」

　　光惺往自己家的方向前进，同时──

　　「国中最后的那个罚球……」

　　想起某些事说道。

　　「嗯？」

　　「你还放在心上吗？」

　　「…………」

　　「算了，无所谓啦。如果你要帮忙，这次记得要搞定啊。」

　　光惺说完，若无其事地离去。

　　我伫立在原地，有好一会儿都觉得很迷惘。

　　该帮这个忙，还是不该呢？

　　再继续深入，或许只是鸡婆。

　　而且我并没有任何能够圆满成功的保证。

　　＊＊＊

　　当我回到家，晶早一步先回来了。

　　她已经换回居家服饰，躺在沙发上滑手机。

　　「我回来了。」

　　「回来啦，老哥～」

　　「你跟阳向的读书会还好吗？」

　　「很好喔。你呢？」

　　「我……唉，果然还是有在意的事。」

　　「月森学姊的事？」

　　「对啊……」

　　我也去换了居家服，接着把月森当写真女星的理由告诉晶。

　　「──这样啊，好辛苦喔……」

　　「对啊，虽然她本人没有这样说。另外，她有看我们演《罗密欧与茱丽叶》喔。」

　　「咦？是喔？」

　　「然后家族旅行发生的事，是从建先生那里听来的。」

　　「所以她明明知情，这段时间都没跟你说？」

　　「好像是。」

　　接着晶在沙发上坐正，并将手机放在桌上。

　　「她为什么都不说呢？」

　　「毕竟也没有说的必要，至于家族旅行那件事，要是我们知道她跟建先生有交集，她认为我们会发现她是山城美月吧？」

　　「她不想让你知道她在当写真女星吗？」

　　「不只我，应该是不想在学校公开。她对星野同学这个朋友也说是短期工读，没说自己在跑写真女星的通告。」

　　晶说了声「这样啊」，再度陷入沉思。

　　「你怎么了？」

　　「我在想，月森学姊真是个很厉害的人耶。她会念书，替夏树他们着想决定打工，还要操持家务，对吧？然后还会存自己上大学的资金，她好厉害呢。」

　　「就是啊。」

　　但就是因为这样──晶抛出转折，继续下一句话：

　　「反过来说，夏树又是怎么看待月森学姊呢？」

　　「哦，经你这么说……」

　　我听月森说了她对夏树的想法。

　　却没问过夏树是怎么看待姊姊的。

　　「说不定他看到姊姊这么辛苦，觉得自己也要分担。」

　　放弃棒球，专心学业。

　　他说不定会开始打工贴补家计，或是把钱用在自己的志愿上。

　　但是这么一来，就和月森希望他继续打棒球的心愿相反了。

　　说不定月森最根本的烦恼，是他们姊弟往不同的方向前进。

　　而我想要设法帮他们，却因为这是别人的家务事，很犹豫该不该介入。

　　「唉，老哥。你很在意夏树吧？」

　　「对啊……但这毕竟是别人的家务事……」

　　「也对，可是你想替他们做些什么，因此陷入两难了吧？」

　　「嗯……」

　　「既然这样，老哥该做的事情不是很明显吗？」

　　晶咧嘴一笑。

　　「做什么？」

　　「就是澈底介入夏树的问题。就像你对我做的那样，这次也好好帮他打气吧！」

　　「像我对你做的那样……？」

　　「你很努力接纳我这个没有血缘关系的人，给了很多鼓励和支持，才有今天的我。所以你不用因为这是别人的家务事就放弃吧？」

　　我觉得她说反了。

　　是我一直被她活力满满的模样激励。

　　即使是我这样的人，也能帮上别人的忙──一想到这点，就会自然而然充满干劲。

　　所以自从和晶相遇的那天起，就一路受到她的支持。

　　不对，或许应该说我们是互相支持。虽然不像月森那样。

　　「也就是说，重点不在于这是别人的家务事，而是要看我是不是想支持月森同学和夏树吗……」

　　「对，而且你会担心夏树，是因为跟你的过去有关吧？」

　　──她果然很聪明……

　　「我稍微问过阳向了。她说你国中的时候是很厉害的篮球选手。」

　　「…………」

　　「可是阳向不懂，你为什么上高中没有继续打……」

　　「我会放弃篮球，是因为老爸的工作变得很忙，我觉得自己应该要料理家事。所以在帮助家人这一点上，我跟夏树产生共鸣……」

　　「真的只有这样？应该还有其他理由让你放弃篮球吧？」

　　「…………」

　　我闭口不言了。

　　「如果你不想说，我不会逼问喔。」

　　「抱歉……」

　　「没关系。不过如果你想要澈头澈尾管这件事，我也会舍命陪君子喔！」

　　如此说道的晶咧嘴一笑。

　　──澈头澈尾管这件事，是吗……

　　仔细想想，和晶刚认识的时候，我好几次主动接近态度冷淡的她。

　　因为就算会被她觉得烦，我还是想成为一个好家人，好到甚至把她的过去覆盖掉。

　　自从放弃篮球后，我一直是平淡度日。

　　不会因为一件事情情绪激昂，是已经冷却、没有色彩的生活。

　　但晶和美由贵阿姨来了之后，我的生活瞬间焕然一新。

　　生活每天都多采多姿又光彩夺目，时间一眨眼就过去了。我现在就过着这种眼花撩乱却开心的每一天。

　　──所以──

　　对夏树来说，这可能是我的多管闲事。

　　但我还是不想让他尝到和过去的我一样的心情。

　　「晶，抱歉了。还让你鼓励我。现在下定决心了。」

　　「这么说，老哥……！」

　　「对，晶，你肯帮我一把吗？」

　　「那当然！老哥，我会舍命陪君子喔！」

　　接着我和晶握紧彼此的手。

　　＊＊＊

　　隔天放学，我趁着和月森独处的时候，对她说出烦恼一整个晚上想出来的提议。

　　「咦？你要教夏树准备考试吗？」

　　「但也只有文科啦。不行吗？」

　　「也不是不行……真嶋同学，你的期末考呢？没问题吗？」

　　「这次勉强可以过关。毕竟数理有你教我，文科范围不大，所以没问题。」

　　「这样……」

　　月森一脸愧疚，不过在稍微烦恼之后，点头答应了。

　　「反正夏树也想跟你见面，可以麻烦你吗？」

　　获得允诺后，我又提出另一件事。

　　「还有，我想办一场夏树的引退赛……」

　　「引退赛？」

　　「要是他就这样放弃棒球，我觉得会留下悔恨。若是可以，希望他是以畅快的心情进入结城学园。」

　　「真嶋同学……」

　　「月森同学，你肯帮这个忙吗？」

　　我笑着请求，月森瞬间热泪盈眶。

　　＊＊＊

　　隔天放学，我和晶约好双方读书会结束后碰头，然后前往月森家。

　　顺带一提，月森因为经纪公司有事，便和我们分头行动。只有我和晶前往月森家。

　　当我按下月森家的门铃，夏树出来应门了。

　　「啊，真嶋大哥，还有姬野姊姊！」

　　「嗨，夏树。」

　　「夏树，你好。」

　　「谢谢你们特地来。请进！」

　　就这样，在晶陪若叶玩的期间，我负责教夏树念书。

　　目标是结城学园的学力特优生，免除所有学费。

　　随后，时间来到夏树即将面临入学考的前一天──

　　「很好！感觉很不错！」

　　「真的吗！谢谢真嶋大哥！」

　　我拿结城学园的考古题给夏树写，所有科目他都能拿下九成以上的分数。

　　入学考试考五科。其中，文科无论是选择题或是填充题，他都能顺利回答。数理有月森教他，所以也万无一失。

　　这么一来，即使出现一点失误也不会有问题。

　　「剩下就看明天会不会紧张了吧？」

　　「呜呜……好像开始紧张了……」

　　夏树有些紧张的模样让人会心一笑，但我还是在心中替他加油。

　　「对了，真嶋大哥……」

　　「嗯？怎么了？」

　　「你的手怎么了……？」

　　夏树忧心的视线前方，正紧盯我包着绷带的手。

　　其实我最近拜托以前在高中打过棒球的爸爸陪我练习挥棒。

　　可是我握棒的方式不对，手掌很快就磨出水泡，然后破掉就变成这样。

　　最后状况愈来愈严重，我才开始包绷带。看来也引起夏树的注意了。

　　「这个吗？有点事啦……」

　　「还好吗？会不会痛？」

　　「哦，嗯……没事啦。差不多要吃晚餐了，要下楼吗？」

　　「好！」

　　＊＊＊

　　在来到一楼之前，就先闻到咖喱的香气。

　　我们前往客厅，身上围着围裙的月森和晶正好准备好晚餐了。

　　「啊！老哥，你们来得正好！」

　　「我正想去叫你们。今天有小晶帮忙做了咖喱。」

　　「本大爷也有帮忙削红萝卜和洋葱的皮啊！」

　　若叶嘟嘴抱怨，晶则是摸摸她的头安抚。

　　「若叶也很努力嘛～」

　　「唉嘿嘿嘿……呃，晶哥！不要把我当成小孩子啦～！」

　　若叶嘴上这么说，感觉却没有那么厌恶。

　　「老哥，月森学姊把月森家的秘密配方告诉我了，下次在家做给你吃喔♪」

　　「哦，谢谢你啦。」

　　「小晶学得很快，很厉害喔。」

　　「应该也只是学得快啦……」

　　「你说什么──！」

　　晶气噗噗地来到我面前。

　　月森和若叶见状双双窃笑，夏树则是苦笑。

　　才几天时间，晶和月森的感情已经变得很好了。她们会和若叶三个人一起玩，一起做家事，简直像是三姊妹。

　　这也可以归功于个性开朗的若叶吧。

　　「真嶋大哥，晶哥真的很厉害喔！」

　　「嗯？哪里厉害？」

　　「她不用菜刀和瓦斯炉就可以做出各种料理喔！」

　　这是该佩服的地方吗……？

　　晶的懒人──算了，若叶都用闪亮亮的眼神看着晶，就不计较了。

　　「多亏有小晶，家事都顺利做完了。」

　　「我没有多厉害啦，月森学姊才厉害！」

　　「谢谢你。」

　　晶和月森相视而笑。

　　──这种感觉真不错。

　　当我沉浸在感动之中，夏树拉住我的手。

　　「真嶋大哥，今天请跟我们一起吃完饭再回家吧！」

　　「咦，可是……」

　　「对，没错！晶哥要坐我旁边喔！」

　　「啊，呃……」

　　「真嶋同学、小晶，请你们务必吃完再走。」

　　我和晶面面相觑，内心都觉得一阵酥痒。

　　＊＊＊

　　晶、月森和若叶三个人一起做的咖喱实在非常好吃。

　　自从以前在上田家吃咖喱后，我就没吃过别人家的咖喱，而且这跟美由贵阿姨煮的咖喱味道又有些不同。

　　「这种韵味是什么啊……优格？」

　　我抛出疑问，晶和月森互看一眼后，嘻嘻笑道：

　　「老哥，你猜错喽♪」

　　「真可惜。」

　　「猜错了啊……那我就不晓得了。」

　　当我不解地扭头，若叶随即举手说她知道。晶和月森马上默契十足地「嘘」了一声，阻止若叶说出来，她急忙捂住自己的嘴。

　　「不然夏树，你告诉我。」

　　「我也不知道……」

　　「是喔──对了，你会下厨吗？」

　　我基于好奇心询问，夏树却涨红了脸。

　　「其实我不太会下厨……」

　　「真嶋同学，夏树比较擅长做甜点。」

　　听月森这么说，我「哦～」的一声，接受这个说词。

　　「这个分数很高喔。」

　　「咦？什么分数？」

　　夏树可爱地歪头询问。

　　「没有，我自言自语……」

　　该换个话题了。

　　「对了，夏树，要不要来一场引退赛？」

　　「引退赛吗？」

　　「对，但也不是多隆重的比赛啦，等你考完，要不要打个棒球散散心？」

　　「可是队伍要怎么办？」

　　「我跟你一对一。你当投手，我当打者。觉得怎么样？」

　　说到这里，若叶举手发言：

　　「这里这里！本大爷也要打！」

　　「那若叶负责守备，跟夏树一队喔。」

　　「那本大爷要当二垒手！」

　　「就这么定了──夏树，你觉得怎样？」

　　只见夏树紧紧盯着我包绷带的手。

　　「……原来如此，你的手是为了这个吧？」

　　看样子夏树发现了。

　　我都提到这件事，当然会穿帮。

　　「抱歉，刚才说假话蒙混过去。但我想看看你投球的模样──我自己练习之后，就变成这样了。」

　　很逊吧──我笑着摊开包绷带的双手，夏树却摇摇头，接着思索了半晌。

　　他看起来是在犹豫要不要答应这件事。

　　夏树喜欢棒球，所以希望他能答应。

　　明明决定放弃棒球，我却打着引退赛的旗号，硬是把打棒球这件事推给他，他想必会很反感，然而无论如何都希望他答应。这时候──

　　「我来当捕手。」

　　月森突然开口。

　　我和晶没料到会这样，都感到有些讶异。

　　「咦？姊姊也要打？」

　　「反正我之前是垒球社的捕手，放心吧。由我来接你的球。」

　　「可是万一受伤，写真女星的工作就……」

　　「对我来说，重要的是你。所以不用顾虑我，全力投球吧。」

　　月森显得非常坚定。

　　随后，夏树的眼神变得铿锵有力，彷佛终于下定决心。

　　「既然这样……好吧，我接受这场比赛！」

　　──好啊！

　　「那比赛就选后天，入学考结束之后的星期日怎么样？」

　　「好！我很乐意！」

　　＊＊＊

　　吃完晚餐收拾碗盘后，我和晶在月森他们的目送之下离开月森家。

　　「话说回来，老哥，你一个人真的没问题吗？」

　　「嗯？你是说我跟夏树的比赛吗？」

　　「嗯，我也有跟你一起练习，所以我在想，应该也能帮你……」

　　「好啦，这你不用担心。反正我只要挥棒打球，需要守备人手的反而是夏树。」

　　当我随口这么说，晶听了却很傻眼。

　　「那也要你打得到吧？」

　　「嗯，是这样没错，应该没问题啦。俗话说得好，乱枪总能打到鸟。」

　　「真不知道你哪来的自信……唉～～」

　　晶非常傻眼，不过这么一来，引退赛就准备就绪了。

　　接下来就替入学考试结束后的隔天──也就是星期日做准备吧──

　　「话说回来，老哥，你自己念书了吗？」

　　「啊……」

　　嗯，这就……

　　1月31日（一）

　　今天老哥把月森学姊当写真女星的理由告诉我了。

　　她考量到自己的出路，还有弟弟们的处境，然后做家事，只顾着体贴旁人，头脑又好，真的是个很厉害的人，好尊敬她。

　　所以我假设自己是月森学姊的妹妹，想了一遍。

　　如果跟夏树一样今年国三，看到这样的姊姊，我应该也会觉得自己要像她一样吧？

　　我会自己解决自己的事，然后也替家人思考。

　　会想到这些，然后忍耐不做想做的事吧。

　　当我茫然地想着这些，老哥好像想到了什么好方法！

　　真不愧是老哥！

　　他这次说不定也会像帮助阳向那时候一样，想办法解决月森学姊和夏树背负的重担！

　　这次老哥拜托我的事情，还是跟上次一样。

　　我们放学后前往月森学姊家，老哥负责教夏树念书，我则是在这段时间陪若叶玩。

　　老哥会帮夏树直到入学考结束！他好温柔！

　　他说再来就等夏树考上，成为特优生，这样他的问题就解决了。同时也能解决月森的问题。

　　我能做的事。

　　我不像老哥那么厉害，但应该还是帮得上月森学姊的忙。

　　另外就是，纯粹想跟月森学姊变好！