「不好意思，因为食粮耗尽，我不吃不喝好一阵子了。」

　　「那可真是辛苦，不用客气尽量吃吧！」

　　「谢谢你们。」

　　少女看着满桌的丰盛菜色，低头致谢。

　　在那之后，蕾克希雅她们决定前往附近的城镇，一边用餐一边听少女说明内情。

　　她们到正值午餐时间的热闹餐厅，在靠内侧的座位入座后，蕾克希雅笑着对少女说道：

　　「我有很多事情想问，不过你边吃边回答就行啰！」

　　——如雪花石膏般白透的肌肤，撷取了阳光似的金发，配上一双灵动的翡翠绿大眼睛。散发无懈可击的豁达气度的同时，还拥有如同宝石般的美貌，以及举手投足间的高雅气质，怎么看都非普通人。这也是理所当然的，因为她真正的身分是亚尔塞里亚王国的第一公主。

　　蕾克希雅饶富兴味探出身子。

　　「那我就不客气地问啰，你到底是谁呀？」

　　有着冰蓝色眼眸的少女停下撕开面包的手，重新坐正对她低下头。

　　「请容我重新道谢，谢谢你们救了我。我是从霍迈帝国来到这里的，名字叫做诺爱儿·弗利吉亚。」

　　「！霍迈帝国……」

　　听到戴眼镜的少女——诺爱儿的话，娣朵竖起猫耳。

　　拥有洁白长发、大大的猫耳，背后摇着毛发松软的尾巴——身为稀有白猫兽人的娣朵，之前虽然作为『爪圣』的徒弟生活在沙漠中，但她的出身地其实是北方大地——也就是刚才提到的霍迈帝国。然而，因为以前在故乡发生过许多事，她听见这地名时，脸上浮现了混杂着怀念和其他复杂情绪的表情。

　　「说到霍迈帝国，我记得是北方的大国对吧。」

　　路娜看着一口一口塞进料理的诺爱儿，露出惊讶的表情。她绑着单马尾，一头银发如丝绸般细致，冷淡眼眸让人联想到蓝宝石，纤瘦的身体锻炼得十分匀称。路娜在过去被称为【猎头者】，是个受人惧怕的暗杀好手，如今成为蕾克希雅的护卫兼保母，和她一起行动。

　　「我听说霍迈帝国的气候寒冷，一整年有大半时间都冰封在风雪之中，应该离这里相当遥远才对……难道说，你是搭着刚才那个飞在空中的球体来到这里的吗？」

　　「对喔，刚才那个是什么呀！？是交通工具吗！？我第一次看见耶！」

　　蕾克希雅顶着因好奇心愈发闪亮的眼神，将身体前倾后，诺爱儿一脸认真地回答道：

　　「那是『晴天飘飘飞空君一号』。」

　　「晴、晴天……？」

　　「飘飘……？」

　　「飞空君一号……是什么！？」

　　「在下不才，在霍迈帝国担任首席宫廷魔法师兼魔导开发院第一任院长……」

　　「首席宫廷魔法师！？那不就是霍迈帝国全国第一的魔法好手吗！？好厉害喔！」

　　蕾克希雅惊叹不已时，一旁的路娜则问道：

　　「你说的魔导开发院是什么？」

　　「是最近新设立的组织，专门进行魔导具的开发和研究。我正在开发让无法使用魔法的人生活也能变得更加便利的魔导具。刚才说的『晴天飘飘飞空君一号』也是我在魔导开发院发明的东西，使用在霍迈帝国开采、名为魔矿石的特殊矿石为动力源来飘浮。」

　　「咦咦！？你、你说发明……！？」

　　「所以，那个能在天空飞的交通工具是你做的！？」

　　「是的。」

　　少女若无其事地表示肯定，把蕾克希雅她们吓得快要愣住。

　　「太、太厉害了……！就连现有在市面上流通的魔导具都不是谁都能制造的东西了，想不到竟然有人能自己发明在天上飞的交通工具……！」

　　「虽、虽然我也知道一些魔导具，但竟然不需要多个魔法师操作，就能让那么大的物体飘浮在空中……这等级也未免差太多了……！」

　　「啊哇哇哇，我们遇到不得了的大人物了……！」

　　「我还有很多种不同的魔导具，各位有兴趣的话，晚点可以展示给你们看。」

　　诺爱儿瞄了一眼原本背着的后背包，能瞧见里头装着微微反光的圆筒和黑色箱子，以及好几种颜色缠在一起的线等看起来很是陌生的装置。

　　「太好了，请一定要让我见识一下！话说回来，那个『晴天飘飘飞空君一号』竟然能够从霍迈帝国飞到这里来，真是太厉害了！我也好想搭搭看喔！」

　　「虽然已经炸成碎片了呢。」

　　「原来如此，把我叫醒的声音原来是『晴天飘飘飞空君一号』的爆炸声啊。」

　　诺爱儿听见路娜小小的吐槽，随即表示理解，手上也没停，一口又一口地吃着。

　　「爆炸的原因多半是长时间连续运转的关系吧。请放心，在正常使用范围内的话，能确保安全性……但＼失败（爆炸）为成功之母，多亏如此搜集到贵重的数据了。呵呵、呵呵呵呵。」

　　「好、好厉害，明明稍有差池自己也会被卷入爆炸，却一点都没有动摇的样子……！」

　　「甚至很乐观地看待爆炸这回事……！？」

　　「不愧是那个魔导什么东西的院长呢！果然跟一般人不一样，是很厉害的人呢！」

　　当蕾克希雅她们三人纷纷表示佩服时，诺爱儿接二连三地把料理清空。

　　三人看着她的吃相，忍不住看呆了。

　　「是说，你可真能吃耶。」

　　「看来是真的很饿呢。」

　　「竟然在天空中旅行了足以把粮食耗尽的漫长时间……看来肯定是有什么很不得了的内情吧……！」

　　「与其说是旅行……其实是中途无法控制飞行器，所以在天空中飘流了一段时间。」

　　「咦咦！？你说飘流，那不是很严重吗！」

　　蕾克希雅见诺爱儿正好吃得差不多了，便换上认真的表情切入正题。

　　「刚才你说希望我们能帮助你对吧，到底是发生什么事了？」

　　诺爱儿重新坐正，推了推眼镜。

　　「……我有个名叫芙萝拉的姊姊。姊姊她也十分擅长魔法，作为宫廷魔法师的次席和我一起在宫廷工作……」

　　「所以你们姊妹俩都是天才魔法师！？真厉害！」

　　「但是，我的姊姊被『咒王冰灵』夺走身体，变成了『冰灵附体』。」

　　「『咒王冰灵』？」

　　听见路娜这么反问，诺爱儿点了点头。

　　「是的。冰灵是霍迈帝国自古相传的邪恶存在，拥有强大的诅咒之力，曾数度使霍迈帝国陷入危机。」

　　「原来如此……霍迈帝国竟然存在这么可怕的家伙呀。」

　　「冰灵的传说连我都有听闻过一些，我本以为只是骗小孩的故事，想不到竟然真的存在啊……」

　　路娜面有难色地低声说道，娣朵也害怕地颤抖着尾巴。

　　诺爱儿轻轻点头后，继续说道：

　　「冰灵在历史上曾数度遭受封印，但每当封印解开时便会附身于人类身上，并散布诅咒和灾难。据说被附身的人类会被冰灵控制，到处作乱……然后有一天彻底被邪灵夺走身体。」

　　「怎么会……那诺爱儿的姊姊——芙萝拉小姐要是继续这样下去，不就……」

　　蕾克希雅不禁无语。

　　诺爱儿点头肯定，随即垂下眼帘。

　　「姊姊虽然是个优秀的魔法师，但被冰灵附身后便无法控制自己，施展诅咒把整个霍迈帝国冰封在暴风雪之中。霍迈帝国的帝王——修雷曼陛下为了解决这事态派兵讨伐姊姊，但被冰灵控制的姊姊躲进一处岩洞之中，没有任何人能靠近。我一直在找有没有办法拯救姊姊，可是宫廷内竟开始流传阴谋论，说这是我们姊妹想透过诅咒来篡国……」

　　路娜瞭然地点了点头。

　　「若是魔法天赋优异的姊妹——而且还是爬到首席宫廷魔法师这位置的优秀魔法师，不难想像周遭会出于害怕而心生猜忌。」

　　「尤其是在国家遭遇危机的混乱状况下，愈是有地位和实力的人，愈容易被当作目标，谁教宫廷就是这种地方呢。」

　　「宫廷好可怕……」

　　曾经身为刺客的路娜和现任公主蕾克希雅，自然对宫廷这种特殊组织的生态瞭若指掌。

　　听到这两人的对话，娣朵的尾巴瑟瑟颤抖。

　　「随着周遭弹劾我们姊妹的声势愈来愈猛烈，修雷曼陛下也无法继续忽视舆论，于是连我也变成被追捕的对象。要是现在被抓到，我就无法拯救姊姊了。因此我靠着『晴天飘飘飞空君一号』逃离，却碰上装置坏损，飘流到这里来……」

　　「原来是这样啊。」

　　「真是辛苦你了呢……」

　　「想不到霍迈帝国竟然发生了这种事，我都不知道。」

　　诺爱儿紧握住拳头。

　　「附身在姊姊身上的冰灵，其力量是压倒性的。覆盖全国的诅咒过于强大，就连帝国的宫廷魔法师团也毫无办法……但我看见你们歼灭舌噬者的样子，便确信如果能获得你们的帮助，很可能就能打倒那冰灵，救出我姊姊。」

　　诺爱儿抬起淡淡水色的眼眸，笔直地望向蕾克希雅她们三人。

　　「再这样下去的话，霍迈帝国会灭国的。拜托了，请打倒拥有可怕诅咒力量的冰灵，拯救帝国吧……！」

　　蕾克希雅高声回应低头请求的诺爱儿。

　　「那有什么问题！」

　　「秒、秒答！？」

　　这过于爽快的答覆，让当事人诺爱儿也忍不住惊讶。

　　路娜按着额角叹气道：

　　「唉，蕾克希雅，你真的明白现在的状况吗？这可是事关国家安危的大事，不要随便答应人家，要我讲几次你才会懂？」

　　「可是，这么严重的事情总不可能放着不管吧。而且路娜和娣朵你们不都已经做好心理准备了吗？」

　　路娜和娣朵相视一笑。

　　「唉，还是一样毫无计画性可言……罢了，总之这下就确定下一个目的地了吧。」

　　「从沙漠一转前往北边的大帝国，对吧！」

　　蕾克希雅扬起嘴角，拍了拍胸脯说道：

　　「那么，下个目的地就决定是冰雪之国霍迈帝国啦！交给我们吧，诺爱儿。无论是你姊姊还是霍迈帝国，我们都会想办法解决的！」

　　「谢、谢谢你们……！」

　　诺爱儿深深低下头致谢。

　　于是四人等餐桌收拾干净后，立刻开始拟定计画。

　　「不过去了之后要做什么好？眼下我们既没有解决『冰灵附体』的线索，也不晓得解除诅咒的方法喔。」

　　听见路娜这么问，诺爱儿边思考边开口。

　　「我听说过帝国的王家，有传承记载了冰灵相关内容的文献……」

　　「王家代代相传的文献吗……那一类的文献感觉可能会有冰灵的弱点，或是解除诅咒的方法之类，能解决危机的线索呢。」

　　「是呀，不过真奇怪，如果有线索的话，修雷曼陛下应该不可能什么都不做才对呀……」

　　蕾克希雅与修雷曼见过面，而且瞭解他的为人，忍不住感到诧异。

　　「说不定是有什么理由吧，总之我们先去跟修雷曼陛下见面，听听他怎么说好了！」

　　「可是我现在是被追捕的对象，就算回到帝国，大概也很难有机会晋见陛下……」

　　只见诺爱儿露出苦涩的表情，蕾克希雅却十分干脆地告诉她。

　　「这你不用担心，因为我是亚尔塞里亚王国的公主啊。」

　　「蕾克希雅！」

　　路娜慌忙想阻止却没来得及挡下，诺爱儿听见瞪大了眼睛。

　　「你、你刚才、说了什么……！？我怎么觉得好像听到一件不可能的事情……！？」

　　「这么说来，我还没自我介绍呢。」

　　蕾克希雅站起身来，拨了拨如阳光般灿烂的金发。

　　「我是亚尔塞里亚王国的第一公主，蕾克希雅·冯·亚尔塞里亚喔！」

　　「果然不是我听错……！？亚、亚尔塞里亚王国的公主殿下！？」

　　「蕾克希雅，埃诺陛下交代过不可以随便亮名的吧！」

　　尽管路娜出口告诫，蕾克希雅却一点也不放在心上。

　　「又没关系，诺爱儿是相信我们才寻求我们的帮助的呀，当然该展现诚意来回应她的信任吧！」

　　「唉，真是的……」

　　「总之就是这样，以后请多指教啰，诺爱儿！你可以叫我蕾克希雅就好！」

　　「我、我的确是感觉你的气质并不一般……但没想到竟然是公主殿下……」

　　蕾克希雅没理会吓得快虚脱的诺爱儿，伸出双手搭在路娜肩上，把她搂向自己。

　　「然后这女孩叫做路娜！是我的护卫——」

　　「我是蕾克希雅的保母路娜，请多指教。」

　　「给我等一下，保母是什么意思！？路娜是我的护卫吧！？护、卫！」

　　「不要在我耳边大叫。」

　　「两、两位感情可真好……」

　　诺爱儿看着两人完全不似一国公主和护卫之间该有的距离感，忍不住露出惊讶的神情。

　　蕾克希雅则是对着诺爱儿耸肩，自傲地说道：

　　「路娜以前可是在黑暗公会以【猎头者】的名号远近驰名的超强刺客呢！」

　　「【猎头者】！？」

　　诺爱儿讶异地忍不住大喊出声，接着慌忙地压低声音。

　　「这、这名号在霍迈帝国的宫廷私下也有流传。说是不管多困难的委托都绝不会失手，但想委托此人，必须准备跟目标人物的首级一样重的金币才行，而且真实身分非常神秘，基本上谁都难以见上一面，可说是传说般的存在……你说的【猎头者】，是指那个【猎头者】吗……？」

　　「没那么夸张，我当时只不过是为了生存拼尽全力而已。」

　　路娜轻叹了一口气，蕾克希雅倒是很骄傲。

　　「而这么厉害的路娜第一次经历失败，就是在暗杀我的时候喔！」

　　「蕾克希雅，你不要说些多余的话！」

　　「你居然雇用原本要杀自己的刺客当护卫！？」

　　「对啊？因为路娜自己就是超强的暗杀者，当然比任何人都更瞭解暗杀者不是吗？不管去哪都找不到比她更厉害的护卫吧！而且她还这么可爱。」

　　「可爱是多余的。」

　　「真、真是大胆过头了……」

　　蕾克希雅没有理会接连受到惊讶已经开始头昏的诺爱儿，这回又伸手抚摸娣朵的头。

　　「然后，这个女孩是我在沙漠结交到的伙伴，娣朵！」

　　「你好，我是娣朵！」

　　娣朵猛力鞠躬，额头随即「咚！」的一声狠狠撞到桌子。

　　「哎呀呀，还好吗？」

　　「会不会痛？幸好餐盘都收拾干净了呢。」

　　「呜呜，好丢脸……」

　　诺爱儿看着娣朵被蕾克希雅和路娜轻抚额头，推了推眼镜后说道：

　　「看起来你应该是白猫兽人吧？我还是第一次看见。」

　　「啊，是的，听说我这样的不是很常见。」

　　「不只这样喔，娣朵还是『爪圣』大人的徒弟呢！」

　　「爪、『爪圣』……？」

　　突然冒出来的字词，让诺爱儿眨了眨眼。

　　「那个……说到『圣』者，就是指被星球认定为世界最强之一、传说故事里提到的那个……？」

　　「对对，就是那个『圣』者的徒弟唷。」

　　「！？」

　　「还请多多指教！」

　　蕾克希雅自傲地双手扠腰。

　　「我的路娜和娣朵是又强又可爱、让我自傲的伙伴唷！」

　　看着眼前这三个超规格存在，诺爱儿感到虚脱。

　　「猎、【猎头者】加上『爪圣』的徒弟……我的确是觉得你们强大得不可思议，想不到竟然是如此特别的存在……而且率领两位的还是亚尔塞里亚王国的公主殿下……？这么厉害的人，真的为了拯救世界在旅行……？」

　　「没错。我们正好在寻找有没有人需要帮助呢，所以我们的相遇一定是命运。放心，我们绝对会救出你姊姊，并拯救霍迈帝国的！」

　　「谢、谢谢你们……！那就千万拜托了！」

　　诺爱儿看着笑得灿烂的蕾克希雅，再次郑重地低头。

　　「好啦，既然自我介绍都做完了，快点出发去霍迈帝国的王城找修雷曼陛下问清情况吧。我认识修雷曼陛下，也清楚他的为人，相信只要好好说明清楚，他一定能理解对诺爱儿的怀疑只是误会一场的。」

　　然而，路娜面有难色地环手抱胸。

　　「问题在于移动手段吧。霍迈帝国位处遥远的北方尽头，实在不是能徒步前往的地方。」

　　「嗯～的确，就算穿过沙漠搭马车赶过去，应该也会花很多时间吧。」

　　「我的『晴天飘飘飞空君一号』也爆炸——我是说，化为成功之母了……」

　　四人抱头苦思了起来。

　　这时娣朵不经意地望向窗外——在看见往北边飞的候鸟时灵光一闪。

　　「说不定……要是能抓到【维欧克鹰】的话……」

　　「维欧克鹰？」

　　见蕾克希雅发出疑问，娣朵慌忙点头。

　　「是、是的，那是能在天空飞行的鸟型魔物。我以前看过师父骑在那种魔物的背上……」

　　「葛罗莉亚大人竟然能骑乘魔物吗！？」

　　「那位大人也是各方面都很夸张呢……然后呢，这附近有那种魔物吗？」

　　「呃，我记得师父好像有说过，维欧克鹰会栖息在沙漠中的岩场。」

　　「这还真令人感兴趣呢。有飞翔型的魔物的话，便能轻松前往霍迈帝国了。」

　　「只不过维欧克鹰的警戒心非常重，捕获似乎非常困难……」

　　蕾克希雅看着垂下耳朵的娣朵，眨了一只眼。

　　「放心吧，船到桥头自然直！因为我们有非常可靠的伙伴在啊！」

　　蕾克希雅猛站起身，兴冲冲地伸手指向天空。

　　「那么我们就立刻出发去抓维欧克鹰吧！这次行动就命名为维欧克鹰捕获大作战！」

　　「未免太直白了吧？」

　　路娜的嘀咕完全没传进兴致勃勃的蕾克希雅耳中，四人就这么离开店家，出发去寻找维欧克鹰了。

　　✽✽✽

　　「如果维欧克鹰会栖息在岩场中的话，我想应该能在这附近找到才对……」

　　一行人在娣朵的带领下来到一处到处都是岩石的溪谷。沙丘经年累月形成坚硬的红色砂岩，经历风雨洗礼，地形错综复杂。

　　娣朵运用她优异的嗅觉和听觉在溪谷中寻找目标，一会儿后闪身躲进岩石的阴影之中。

　　「找、找到了……！」

　　岩壁上，端坐着一只形似老鹰的巨大魔物。

　　它正以锐利的目光警戒着四周。

　　「那个就是维欧克鹰呀！」

　　「所以是要照人数——抓到四只就行了对吧？」

　　「是、是的！不过师父说过，维欧克鹰个性非常胆小又神经质，捕捉时必须很小心。我记得只要捕捉过程害它稍微受到一点伤，就没办法驯服了……」

　　「看来最好别用上钢丝呢。以魔物为对手的话，我不好斟酌力道。」

　　「那就空手去抓吧！」

　　「你是笨蛋吗？」

　　「说我笨蛋是什么意思！？是说路娜你明明是我的护卫耶！？最近对我的态度未免太冷淡了吧！？」

　　「又不是最近才开始的，一直都是这样啊。」

　　「啊，的确是呢！」

　　「就这样认同没问题吗……？」

　　当三人压低音量窃窃私语时，诺爱儿从背包中拿出一个黑色筒状物。

　　「如果是这样的话，我想这项发明应该能派上用场。」

　　「那个黑色圆筒是什么呀？」

　　「是我最近发明的『轻柔捕捉君一号』，可以从枪口射出绳网，在不造成任何一点伤害的状况下安全地捕捉对象。」

　　「好厉害！竟然有这么方便的道具……！」

　　娣朵发出惊叹，但诺爱儿微皱起眉头说：

　　「不过它有个缺点，就是射程很短……」

　　「那诺爱儿和蕾克希雅你们两个去崖上等，由我和娣朵把维欧克鹰诱导到捕捉地点吧。」

　　「诱导能飞的对象？这真的办得到吗？」

　　「交给我们吧！」

　　于是她们决定好作战方针，蕾克希雅难掩雀跃。

　　「终于能见识到诺爱儿的魔导具的实力了呢，好期待呀！」

　　✽✽✽

　　「嗯，差不多可以开始了吧。」

　　确认所有人都各就各位后，路娜隐藏气息来到岩壁下方，抬头仰望正在整理羽毛的维欧克鹰。

　　她朝维欧克鹰的头顶上方射出钢丝。

　　「『避役』！」

　　钢丝一钩住岩石凸出的部分，路娜便顺势飞身上前。

　　「咕啊啊！？」

　　维欧克鹰在这突然的袭击下受惊起飞。

　　路娜利用钢丝在空中移动，追赶沿着溪谷滑翔的魔物。

　　「喝！」

　　「咕啊啊啊啊啊啊啊！」

　　到处都有岩石突起的溪谷，正是最适合擅使钢丝的路娜利用的地形。

　　她宛如蝴蝶一般在溪谷中翩翩飞舞，巧妙地将魔物诱导至捕获地点。

　　蕾克希雅从岩壁突出的岩石上探头看着底下的情况，发出欢呼声。

　　「真不愧是路娜！简直就像在飞呢！」

　　「那、那是怎么回事！？这不是人类能办得到的动作吧！？」

　　「咕啊啊啊啊啊啊！」

　　维欧克鹰奋力拍打翅膀，想往上空逃跑。

　　然而娣朵早已在等着它。

　　「不可以来上面喔！」

　　娣朵以一块块耸立陡峭的岩石为立足点轻巧地跳跃移动，牵制魔物不让它飞到高空。

　　「咕啊、咕啊啊啊！」

　　陷入恐慌的魔物突然掉头，意图冲进洞窟。

　　「它偏离路线了！」

　　听见路娜这么大喊，娣朵在空中举爪摆出架势。

　　「我不会让你过去的！【烈爪】！」

　　娣朵朝洞窟上方隔空猛力挥下爪子，发出真空波直击岩磐，崩塌的岩石顿时堵住洞窟入口。

　　诺爱儿见状瞪大了眼。

　　「明、明明只是在空中挥个爪，就放出斩击破坏了岩石……！？」

　　「咕啊啊啊啊啊啊！？」

　　受到惊吓的魔物又再次盘旋，飞回原本的路线。

　　路娜继续紧追在后。

　　「咕啊啊啊啊啊啊！」

　　路娜以华丽身段追赶，娣朵则破坏岩石，两人合力诱导在狭窄又迂回的溪谷中窜逃的魔物。

　　「快到捕获地点了！」

　　蕾克希雅一听见路娜的信号，立刻兴奋地回头看向诺爱儿。

　　「她们快到了喔！诺爱儿快准备好！」

　　「瞭解！」

　　诺爱儿拿好捕获枪时，维欧克鹰就从转角处冒了出来。

　　看见魔物飞翔得宛如疾风般迅速，蕾克希雅瞪大眼睛。

　　「速度好快呀……！真的能毫发无伤地抓住那么敏捷的魔物吗！？」

　　「请放心交给我，现在就让你们看看我魔导具的性能！」

　　魔物即将通过捕获地点。

　　诺爱儿把枪口瞄准维欧克鹰——

　　「吃我这招！发射！」

　　诺爱儿扣下扳机的同时，枪口射出一颗弹丸。

　　弹丸飞到维欧克鹰的面前时裂开，张开了一张大网。

　　「咕啊啊啊啊啊啊！？」

　　网子彻底包住维欧克鹰，就这样将它黏在岩壁上。

　　「咕啊、咕啊啊啊！？」

　　「成、成功了……真的毫发无伤地抓住了耶！太厉害啦，诺爱儿！」

　　路娜和娣朵这时也从巨岩上轻巧地落地。

　　「想不到真的能把那种速度的魔物捉住……性能真是好啊。」

　　「看到网子一下子喷出来还散开，吓了我一跳呢！」

　　「居然能发明这么厉害的魔导具，诺爱儿真的是天才呢！」

　　「能帮上忙是我的荣幸。」

　　她们先把刚刚抓到维欧克鹰移动到安全的地方，并小事歇息。

　　「还差三只！就照这个步调快速解决吧～！」

　　「喔～！」

　　✽✽✽

　　四人通力合作，接连抓到其他维欧克鹰。

　　当她们要抓第四只的时候——

　　「咕啊啊啊啊啊！」

　　「马上就要到捕获地点了！」

　　「诺爱儿小姐，请准备！」

　　蕾克希雅听见路娜和娣朵的声音愈来愈近，雀跃地喊道：

　　「诺爱儿，要来了！这是最后一只啰！」

　　「瞭解。」

　　「呵呵，有『轻柔捕捉君一号』，第四只一定也能轻松抓到的！快点抓一抓来吃午餐吧！」

　　蕾克希雅回头看向放在不远处的提篮。

　　那是四人在刚才的餐厅购买，请店家装进提篮的午餐。

　　「我刚才稍微偷看了一下那个便当，看起超好吃的喔！应该说其实我偷吃了一口啦，真的超～好吃的！」

　　「那还真是令人期待。抓到这只就能休息了，我们就快点结束吧。」

　　维欧克鹰逐渐靠近，诺爱儿架好捕获枪。

　　蕾克希雅兴奋地探出身子——却发现诺爱儿手上的捕获枪开始噗咻、噗咻噗咻地飘出黑色烟雾。

　　「咦？唉，诺爱儿，捕获枪在冒烟……」

　　「最后一只！发射！」

　　在蕾克希雅开口提醒前，诺爱儿便扣下了扳机——

　　砰匡————————！

　　下一秒，捕获枪爆炸开来，射出的网子飞向了其他地方。

　　「爆、爆炸了————————！？」

　　「怎、怎么了！？」

　　「呜呜，我的耳朵……！？」

　　「咕啊、咕啊啊啊啊！？」

　　维欧克鹰因突如其来的爆炸而胆怯，飞得摇摇晃晃，一路蛇行。

　　它的爪子勾到提篮的把手。

　　「啊——！我们的便当！快点还来——！」

　　眼见维欧克鹰就要逃走，蕾克希雅追着追着竟朝悬崖一跃而出。

　　「嘿～！」

　　「蕾克希雅————！？」

　　「蕾克希雅小姐——————！？」

　　蕾克希雅在路娜等人的惊叫声中，跳到维欧克鹰的背上。

　　「咕啊啊啊啊！？」

　　被她紧抓着不放，维欧克鹰滞留在空中拍着翅膀挣扎。

　　「娣朵！」

　　「是、是！」

　　路娜和娣朵回收刚刚射歪的网子后，把蕾克希雅连同魔物一起网住。

　　接着注意不让她受伤，小心地让他们降落于岩地上，再救出蕾克希雅。

　　「咕啊、咕啊啊！」

　　「呼～我把便当抢回来啰！」

　　蕾克希雅获救后，一开口便高高地举起提篮邀功，然后转头看着还在挣扎的维欧克鹰发出欢呼。

　　「啊，成功啦！这样就抓到第四只了！我们达成目标了呢！」

　　「蕾克希雅，你不要什么都不想就往下跳！」

　　「真是吓死我了～……！」

　　「可是刚刚我们的便当差点就要被诱拐了耶！？」

　　「你的命跟便当到底哪个重要啊！？」

　　「都很重要！俗话不是说空着肚子就怎么样吗！……而且你们两个一定会帮我想办法的嘛？」

　　「话、话是这么说没错，可是……你这人真的是～～……！」

　　「呼啊啊，真是幸好你平安无事～……」

　　路娜突然想起什么似地回过头来。

　　「对、对了！先不管这个，刚才那爆炸是怎么回事！？」

　　「对了！其实刚才诺爱儿的『轻柔捕捉君一号』突然爆炸了！」

　　「咦咦咦咦！？」

　　「她、她没事吧！？」

　　这时，一身煤灰的诺爱儿从弥漫的烟雾中一边擦着眼镜，一边走了出来。

　　「原来如此，看来『轻柔捕捉君一号』的连续使用次数上限是三次呀，看来还有待改良。多亏各位，让我得到很好的实验数据，果然没有什么实验比实战更有用了。下次来提升一下风属性魔矿石的输出……呵呵、呵呵呵呵。」

　　「呃……你还好吗……？」

　　娣朵怯生生地慰问不知道在自言自语什么的诺爱儿。

　　诺爱儿应了声「没事」之后重新戴上眼镜，用熟练的动作拍去身上的煤灰。

　　「因为魔导具开发才刚刚发展起来，随时伴随着危险，正因如此才更需要在现场试用、进行实验。顺带一提，我装在这背包里的全部都是测试品，通常两次会有一次发生爆炸。」

　　「魔导具好可怕……」

　　娣朵一听见这话，不禁胆怯地压低猫耳，然而诺爱儿却露出精明的眼神推了推眼镜。

　　「俗话说失败为成功之母，只有超越重重失败，才能够让技术得到跃进。」

　　「这家伙未免也太乐观了……」

　　「真不错！我很喜欢你这种挑战精神喔！」

　　相对于表示认同的蕾克希雅，路娜反而暗自担心起「这家伙该不会是个披着天才外皮的傻瓜吧……？」。

　　✽✽✽

　　「咕啊啊、咕啊啊。」

　　用绳子栓住的维欧克鹰发出不安的叫声，路娜回头看着娣朵询问道：

　　「然后呢，娣朵，要怎么驯服它们？」

　　「呃～我记得师父那时应该是抚摸了这个位置，没过多久维欧克鹰就变得很温顺的样子……？」

　　「咕啊？」

　　娣朵缓缓接近维欧克鹰，抚摸它后颈处的羽毛后，原本一直表现得很戒备的维欧克鹰露出陶醉的神情，开始歪头磨蹭娣朵。

　　「咕啊、咕啊啊～」

　　「哇。呵呵，看你觉得很舒服的样子，太好了。」

　　「原来如此，是用顺毛的行为来让维欧克鹰把我们视为同伴吧。」

　　「是良好利用魔物习性，相当合理的作法呢。」

　　路娜和诺爱儿也马上抓到诀窍，成功驯服了维欧克鹰。

　　「哼哼，看来还挺简单的嘛！嗯～是这边吧？」

　　「咕啊啊啊？」

　　蕾克希雅也有样学样，搓揉维欧克鹰的羽毛。

　　这时，被她抚摸的维欧克鹰突然间心情大好、张开鸟喙含住蕾克希雅的头。

　　「咕啊、咕啊、咕啊啊啊！」

　　「为、为什么！？不要吃我啦！？」

　　「好、好厉害！蕾克希雅小姐，这是维欧克鹰最高级的爱情表现喔！」

　　「真的吗！？好开心，我也最喜欢你了喔——呜唔唔、呜唔唔唔，好啦好啦，我知道了，你别再舔了～～！」

　　「撒哈尔王国的撒哈尔骆驼那时也是这样，你怎么老是这么受魔物欢迎啊？」

　　「会不会是因为身上有什么对它们来说很香的味道呢？真令人好奇呢。」

　　四人就这样获得了移动至霍迈帝国的交通手段。

　　✽✽✽

　　她们在出发前先吃完午餐，也在用餐时分了一些给维欧克鹰。

　　之后四人把维欧克鹰都系上缰绳，并各自骑了上去。

　　「哇啊～软绵绵的耶！好像坐在云朵上面！」

　　「真的很听话呢。」

　　「是啊，本来还担心会不会被甩下去，不过这样看来应该没问题。」

　　「呵呵，真是好孩子，乖乖喔。」

　　她们骑着维欧克鹰，站到悬崖边展开翅膀。

　　「那么，大家都准备好了吗？」

　　「是的！」

　　同时拉动缰绳后，四只维欧克鹰便乘着风轻巧地起飞。

　　「好厉害好厉害，真的飞起来了耶！」

　　「比我想像的还稳定呢。」

　　魔物载着发出欢呼的四人，迅速远离地面。

　　蕾克希雅举起手指着北方。

　　「那么我们就出发啰！目标就是冰与雪之国——霍迈帝国！」