在那之后，过了一阵子──

　　德鲁佐盖多魔王学院，第二训练场。

　　「──那么，接下来要传达联络事项。马上就是预定要在德鲁佐盖多举办的迪鲁海德魔剑大会了，本学院也会派出优秀的学生参加。一年级生尽管在实力上大都无法获得推荐，但本班很意外地有学生获得推荐。」

　　艾米莉亚的发言让教室内鼓噪起来。

　　「会是谁啊？」

　　「笨蛋，这还用说吗？我们班上能出场魔剑大会的人就只有一个。」

　　艾米莉亚看向一脸悠哉地在听她说话的那名学生。

　　「雷伊•格兰兹多利同学，恭喜你了。期许你能作为德鲁佐盖多魔王学院的学生在魔剑大会上好好表现。」

　　在艾米莉亚拍手后，学生们也跟著一起拍手。

　　雷伊没有特别起劲的样子，就跟往常一样微笑著。

　　「如果是炼魔剑圣的话，说不定能赢得优胜呢。」

　　「是啊，不管怎么说，他都能用剑胜过那个七魔皇老。」

　　「要是我们班上出现魔剑大会的优胜者的话，我们也与有荣焉呢。」

　　是知道雷伊在剑上的实力吧，优胜之类的字句此起彼落。

　　「还有另一位。」

　　在艾米莉亚这么说后，教室内以另一种形式再度鼓噪起来。

　　「……另一位……我们班上还有其他能出场魔剑大会的家伙吗？」

　　「不，我完全不知道耶。莎夏大人虽是混沌世代，但剑术并没有这么好，所以不适合参加魔剑大会吧？」

　　「要说的话，是有一个吧？能用剑胜过雷伊的家伙……」

　　「可是，那家伙是……」

　　学生们的视线，一齐集中在我身上。

　　「阿诺斯•波鲁迪戈乌多同学，你也被派去参加魔剑大会了。请作为德鲁佐盖多的学生，进行毫不羞耻的战斗。」

　　瞬间，教室的一隅响起尖叫声。

　　「来啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────阿诺斯大人的时代喔──！」

　　「阿诺斯大人被选上了，就代表已经获胜了吧？」

　　「对呀、对呀，别说是获胜，是保证进入名人堂唷！」

　　「该怎么办，我紧张起来了。」

　　「为什么你要紧张啊？」

　　「因为，必须组成阿诺斯大人的啦啦队啊！不能让阿诺斯大人孤军奋战！」

　　粉丝社大喊著诸如此类的话。

　　「这是怎么回事？白制服出场魔剑大会，可是前所未闻的事耶。」

　　「是啊，不论是一般参赛者，还是特殊参赛者，混血应该都会在文件审查阶段就被刷掉才对……」

　　「就算阿诺斯再怎么强，居然推荐他去参赛，魔王学院是不是疯了啊？」

　　一部分的皇族如此抱怨著。

　　并没有特别说明这件事，艾米莉亚继续说道：

　　「为了参加魔剑大会，必须要有一把剑，所以请两位准备好。我想两位也知道规则，原则上是不允许中途换剑的。此外，当剑折断，或是遭到破坏时，就算是当场败北。也不允许使用会伤害对手的魔法。原则上，只准用剑来战斗。由于还有其他琐碎的规定，所以详情请到竞技场的魔剑大会办事处查询。」

　　原来如此。只能靠自己准备的剑来战斗啊。也就是说，不仅剑术的本领，魔剑的性能差距也掌握著胜败的关键。

　　「以上。今天的课程就到此结束。」

　　如此宣告后，艾米莉亚就离开教室。

　　学生们也立刻开始准备回家。

　　「如果是能在决赛时碰头的分组就好了呢。」

　　雷伊靠在椅子上，就像躺著似的把脸对过来。

　　「这次要是能好好使用魔剑，正面一较高下的话就好了。」

　　「想尽情对决的想法，我也有同感。」

　　雷伊满足似的微笑著。

　　「只不过，问题并不只限于分组。」

　　「我不认为你会输就是了。」

　　「至少这间学院的人，是会这么想吧。」

　　雷伊坐起身，重新转过身来。

　　「既然认为我会赢的话，那么为什么会推荐我参加魔剑大会？」

　　雷伊回答不出这个质问。他对皇族、混血等这方面的事情不熟。

　　「皇族应该不会想要混血的我在魔剑大会上获得优胜才对。那么最简单的方法，只要禁止我报名参赛就好。然而，他们却特意推荐了本来应该没有参赛资格的混血。」

　　不论怎么想，都只觉得这背后有鬼。

　　「果然很奇怪呢。」

　　米莎如此搭话。

　　「你知道什么吗？」

　　「不，我并没有那么清楚……不过，刚好有个知道详情的人来了，所以说不定可以试著问他看看。」

　　「谁呀？」

　　「就是前阵子约好要见面，七魔皇老的梅鲁黑斯大人。」

　　这么说来，是有做过这种约定啊。

　　「他在哪里？」

　　「就在我们的社团塔里。好像是预定行程突然空下来的样子。真是不好意思，请问现在方便吗？」

　　「没问题。」

　　「感谢。那么，我们就走吧。」

　　我们离开了教室。

　　来到阿诺斯粉丝社的社团塔后，就这样登上阶梯，前往最上层。正好就在经过二楼时，听到愉快的声音。

　　「那么，要来唱阿诺斯大人的啦啦队歌喽！锵锵锵锵锵♪」

　　「史上！最强！阿诺斯大人～♪以优美的剑法瞬杀～♪」

　　「杀～呀、杀～呀，想被杀掉♪想成为～他的剑下亡魂～♪」

　　「战斗的模样也很美丽～♪慈悲为怀的阿诺斯大人～♪」

　　「在床上赐予怜悯♪雄壮的长剑一柱擎天♪」

　　「倒～呀、倒～呀，想要倒下♪想成为～他的剑下亡魂～♪」

　　「用～阿诺斯大人的♪雄壮的长剑♪混血无限增值啊～♪」

　　「没有～皇族的～世界♪唯一的解决方法～♪」

　　「倒～呀、倒～呀，想要倒下♪以优美的剑法瞬杀～♪」

　　唔，当作没听到吧。

　　只不过，应该是刚刚才提到啦啦队要怎样怎样的话题，为什么已经编好完成度这么高的啦啦队歌啦？

　　尽管不想太积极地去想，但这就是所谓日常锻炼的成果吧。一面将多余﹑犹然在耳的歌词与旋律驱离脑中，一面登上最上层。

　　「梅鲁黑斯大人，我带阿诺斯大人来了。」

　　在一半的魔剑的房间里等候的，是个留著白色长胡子的老人。

　　身穿法衣，持著杖子。是七魔皇老梅鲁黑斯•博蓝吧。就从魔力波长来看，毫无疑问是我制造的魔族。

　　而且这家伙还是重视生存，最为强化魔法与魔力的类型。跟艾维斯与伊多鲁的水准不同。拥有能与神话时代身经百战的强者为伍的实力。

　　梅鲁黑斯默默朝我走来，没有特别感受到敌意。他在走近停步后，启动魔眼直盯著我的眼睛。

　　数秒后，梅鲁黑斯落下一滴眼泪，当场跪倒。

　　「老身一直在等待您的转生，吾君，魔王阿诺斯•波鲁迪戈乌多大人。」

　　唔，没想到会突然来这一套呢。

　　「梅鲁黑斯，你记得我吗？」

　　随后，梅鲁黑斯就摇了摇头。

　　「说来惭愧。老身一时大意，记忆好像被某人消除了。可是，老身的根源还记得您。像这样直接会面，才总算是得以确信。」

　　关于记忆，就跟艾维斯他们一样啊。

　　「那么，就让我确认一下吧。」

　　「请随意。」

　　我一把抓住梅鲁黑斯的头，用「时间操作」与「追忆」清查表层记忆。就跟艾维斯他们一样，我的记忆被从脑海中彻底消除了。

　　接著用魔眼窥看深渊，确认梅鲁黑斯的根源。

　　就只有一个。至少梅鲁黑斯没有跟阿伯斯•迪鲁黑比亚的部下融合，被夺走身体的样子。

　　「你知道多少？」

　　「是两千年前，阿诺斯大人转生后没多久的事。老身遭到某人袭击，消除了记忆。等注意到时，人已置身在阿哈鲁特海伦了。」

　　大精灵之森啊……

　　「你越过墙壁了吗？」

　　如果是两千年前的话，迪鲁海德与阿哈鲁特海伦是经由我的魔法，以墙壁分隔开来的。

　　「恐怕就是这样吧。尽管记忆模糊，不过只记得是为了逃避某人的袭击而利用了墙壁。」

　　虽说那是我耗尽生命施展的大魔法，但只要是拥有强大魔力的神话魔族，就有可能越过墙壁。

　　就算是在那个时代，能做到这件事的也不满二十人，而且就算越过，也应该得付出相当大的代价。当然，应该也有例外吧。

　　「如果要追著你越过墙壁的话，就会消耗大半的魔力。这样一来，就得耗费不少时间才能再度越过墙壁，返回迪鲁海德吧。所以才没有继续追来，是这样吧？」

　　「诚如吾君所言。只不过，老身要恢复足以再次越过墙壁返回迪鲁海德的魔力，也得要一百年的岁月。」

　　跟艾维斯他们不同，梅鲁黑斯具备足以越过墙壁的魔力。就算能消除掉我的记忆，也难以夺取他的根源吧。

　　「等到老身返回迪鲁海德时，暴虐魔王之名已被篡改为阿伯斯•迪鲁黑比亚。哪怕老身没有记忆，也还是有种怎样也无法抹去的不对劲感。尽管其他的七魔皇老都对阿伯斯•迪鲁黑比亚深信不疑的样子，但老身至今一直都抱持著疑问。」

　　「而这个疑问，就在此时化为确信了吗？」

　　梅鲁黑斯恭敬地低下头。

　　「诚如吾君所言。老身的根源表示，您才是真正的魔王。」

　　梅鲁黑斯的话语中没有可疑之处。但已经知道的，顶多就是阿伯斯•迪鲁黑比亚可能打从神话时代就存在了。

　　两千年前跟我敌对的家伙多如牛毛，但其中格外强大的有三人。

　　勇者加隆、大精灵蕾诺，还有创造神米里狄亚。如果是这三人的话，应该就能无伤越过墙壁了吧。

　　只不过，他们也协助我制作墙壁了，所以应该是互相追求著和平才对。即便假设他们判断这个和平的时代不需要我，做得这么拐弯抹角有意义吗？也不觉得他们会想要暴虐魔王的位置。

　　这样一来，就是他们以外的人搞的鬼？

　　「阿伯斯•迪鲁黑比亚有什么企图，你预想得到吗？」

　　「毫无头绪。」

　　不过，也是啦。孤立无援的话，能调查的事情也有限。

　　「要是掌握到什么的话，就跟我报告吧。」

　　「遵命。」

　　果然只能从身边的事情开始著手了吗。

　　「再问你一件事。德鲁佐盖多有人推荐我参加魔剑大会。你知道他的目的吗？」

　　梅鲁黑斯想了一会后说道：

　　「阿诺斯大人，您晓得皇族派吗？」

　　「是指提倡什么皇族至上主义的一群人吧？」

　　梅鲁黑斯点了点头。

　　「皇族派是意图扩大如今的皇族权利的组织，有著非皇族即非魔族的激进主张。」

　　唔，从米莎那边听到时也曾想过，但还真是一群脑子有病的家伙。

　　「其实，德鲁佐盖多也有许多皇族派。老身以为这次的推荐，恐怕是他们所为。」

　　「推荐我的目的是？」

　　「是对统一派的牵制吧。阿诺斯大人蹂躏学院的情况，已在统一派与皇族派之间流传开来。混血的阿诺斯大人，遑论任何皇族，即便是七魔皇老都无法与之为敌。这成为统一派气势高涨的主要原因，皇族派对此是不会觉得有趣吧。」

　　「也就是说，是想让我在魔剑大会上败北，藉此削弱统一派的气势吗？」

　　梅鲁黑斯颔首同意。

　　「皇族派好像无法再对您置之不理了。因为只要阿诺斯大人参加，并在魔剑大会上取得优胜，恐怕就会让统一派更加团结吧。跟皇族相比，混血的人数众多，皇族派害怕混血会团结一致。」

　　「就算是这样，这么做也依旧很蠢呢。毕竟要防止这件事发生，就必须让我在魔剑大会上败北。」

　　随后，梅鲁黑斯露出做好觉悟的表情。

　　「阿诺斯大人，请恕老身斗胆提议。能否请您放弃参加魔剑大会呢？」

　　「为什么？」

　　「对您而言，这或许是微不足道之事；但对统一派来说，阿诺斯大人是他们的光。现在不能在这里让这道光消失。」

　　梅鲁黑斯是统一派。对于阿伯斯•迪鲁黑比亚的疑心，即是他成为统一派的理由吧？但除此之外，他内心也不喜欢这个只由皇族统治的迪鲁海德吧。

　　「我不打算放任皇族派为所欲为。」

　　恭敬地低垂著头，那名七魔皇老说道：

　　「吾君会胜利吧。不论发生何事，决不会在胜负中败北。但即使如此，也无法保证能赢得比赛。」

　　梅鲁黑斯的担忧，让我大致有了头绪。

　　「用规则让我输吗？」

　　「您或许会感到荒谬。只不过，就算胜负十分明显，只要制造出您输掉比赛的事实，对皇族派来说就是充分的成果了……」

　　是一群比起实力，更加注重血统的家伙。就算采用这种手段，也不足为奇。

　　「既然如此，就算我辞退资格，也不认为他们会取消推荐吧？说不定还会大肆宣扬我落荒而逃喔？」

　　「只要您没在比赛中现身，之后的事老身会设法处理。还请您大发慈悲。」

　　如果是七魔皇老的话，也具备相当的权力。是能做到这种事吧。

　　只不过，哎呀哎呀，还真是麻烦。不过，我也不是一定想要参加魔剑大会就是了。

　　「我会考虑的。」

　　「感谢。」

　　梅鲁黑斯深深低头。