1

　　──无法理解的状况，蹂躏菜月•昴变小的脑袋瓜。

　　这么形容也不奇怪的冲击席卷了昴。

　　没有「死亡」的自觉，就回到了与奥尔巴特决定比赛规则的时候。不想承认，但只能承认自己死了，而且──

　　「……死在本来不会死人的、捉迷藏期间。」

　　小手掌掩着嘴巴，昴试图回想刚刚发生了什么事。

　　可是没什么特别的。赢得第一次捉迷藏以后，所有人为了第二次比赛离开旅馆，就这样。然后世界就暗转了。

　　而且注意到时，已经回到这里了。

　　「──假如要接受你的提议，就必须订好明确的规则吧。」

　　「哦，这话怎么说？」

　　在昴思考这些时，与奥尔巴特的谈判已经走入下一个阶段。

　　亚伯跟奥尔巴特的对话进展下去，将会是以决定好规则的前提下选择比赛方法。也就是说──

　　「──捉迷藏。」

　　是亚伯会这样决定的场面。

　　2

　　──之后，就是与奥尔巴特对「捉迷藏」的讨论。

　　而且内容自始至终都跟昴所知道的一样。既没有追加新条件，也没有删减掉必要条件。因此，比赛的内容必然也是一样的。

　　可是──

　　「怎么啦，兄弟？脸色很糟耶。」

　　奥尔巴特离开后，阿尔呼唤低头不语的昴。

　　这是在已经宣布比赛开始，奥尔巴特留下第一个提示之后。多亏了亚伯和阿尔，到这边的流程几乎都跟上一轮一样。

　　要说不同的地方──顶多只有昴几乎没有参与讨论吧。

　　会被担心很正常。但是，昴的混乱直到现在都还没收拾好，主要是因为「死亡回归」来得太过突然，带来的震惊过大。

　　「抱、歉。……那个，听你们说的期间，忽然就觉得疲劳涌上来。」

　　「喂喂，振作点啊，拜托了。跟因为缩小所以能力减半的我和米蒂安酱不同，兄弟的强项就算缩小了也还健在的吧？」

　　「我的强项……」

　　「当然！小昴的厉害之处在于脑袋很好！我哥也很厉害，但小昴更厉害喔？我就算胸部变小了也不会在意的！」

　　紧接在阿尔的勉励后，米蒂安也跟着输入自己的元气。

　　抱着露伊的她，拍拍自己扁平的胸脯。两人这副模样让昴瞪大眼睛，接着长吐一口气。

　　就如出言鼓励的他们所说，身体的大小不会大幅影响昴的活跃。即便个头变小也能起到一样的功用，所以应该要豁出去。

　　重新振作吧。昴鼓舞自己。为了面对以及跨越那场突然到来的「死亡」。

　　「……所以别那样瞪人啦。鬼面具的效果只要有『阻碍辨识』就够了吧。」

　　「目光恢复到多少可以看见周围了吗。但是，颇让人讶异。还以为你铁定是没察觉到这面具效果的白痴。」

　　「……就算你只是因为品味糟才戴那个面具，我也不讶异就是了。」

　　平淡提及有「阻碍辨识」的鬼面具，昴靠讽刺来恢复情绪。亚伯也收起看着没用之辈的目光，把嘴边的挖苦给咽下去。

　　幸好他反应如此，以及话题告一段落，昴刚好有另一个想要探讨的话题。

　　那就是──

　　「那个……奥尔巴特先生有没有可能撕毁约定，偷袭我们呢？」

　　「啊？意思是无视规则攻击我们吗？」

　　「嗯，就是这样。是的话很可怕……」

　　「──不可能。」

　　因为刚出旅馆就「死亡回归」，因此昴委婉地希望同伴提防奥尔巴特，但亚伯却直接予以否定。

　　这秒答速度让昴惊讶，亚伯则是又重复了一遍。

　　「不可能。做出那种行为，对奥尔巴特没有好处。因此不可能。」

　　「可、可是！他可是想着要杀死皇帝喔！你也完全没料到他有那种想法吧……既然如此！」

　　「死后的名声，确实是我不会有的想法。但是，我能理解世上确实有那种执着，也知道有人想要那样。可是，先决条件跟这个不合。」

　　「──」

　　「以你的担忧为动机的人早就不是人了。──那叫『破灭愿望』。」

　　被鬼面具后头的锐利视线洞穿，昴感觉心脏缩了起来。其中，亚伯刻意在最后添加的见解，里头灌输了有别于以往的重量。

　　只是，被他这样冷静地剖析，昴也觉得净是可疑之事。

　　──毕竟，奥尔巴特曾经亲手杀死昴一行所有人。

　　可是，那是符合奥尔巴特内心道理的行为，即便无法对理由有共鸣，但能接受。因为那个时候，所有的一切都处在最糟的时机上。

　　一这样想，上一轮的「死亡回归」就没道理是由他来触发了。

　　毕竟事态进展到那边才杀掉昴他们，太奇怪了。

　　也就是说──

　　「到底是怎么一回事……？」

　　「呐、呐～小昴，你在担心什么？担心外头？」

　　米蒂安盯着脑内乱成一团，千头万绪的昴看。

　　「哦哇！」眼前就是蓝色圆眼珠，昴不禁往后仰。「哇喔。」面对这样的反应，米蒂安反而是抓住他的手拉向自己。

　　接着──

　　「乖喔乖喔，小昴。冷静下来，冷静下来。」

　　「──啊。」

　　把昴的头抱在胸口，米蒂安抚摸他的背。

　　感受她温柔的手劲与心跳，昴的焦虑与混乱被柔和溶解，嘴巴吐气。于是米蒂安问道：

　　「冷静下来了？每次我脑子乱糟糟的时候，老哥也会对我这样做喔～。老哥说，以前也有人对他这样做。」

　　「……感觉，冷静下来了。」

　　「嗯、嗯，那就好！那可以告诉我吗？小昴在担心外面的什么东西？」

　　即使变小了，米蒂安依旧心胸宽大。是很想甘于她的善良，但时间不允许。于是昴断断续续地说：

　　「就是，那个……旅馆外头，非常危险。我，觉得啦……」

　　「觉得外头非常危险？」

　　「没、没错。好像、有人、在暗算我们……」

　　米蒂安不住点头，倾听昴含糊不已的发言。

　　老实说，连自己都讨厌这种模糊的话。要是不说得更清楚，先不说米蒂安，亚伯和阿尔是不会认真理会的。

　　举例来说──

　　「刚刚，我们一出去旅馆，就死──」

　　──顿时，世界静止。

　　「──」

　　原本清晰的心跳声，消失在永远的尽头，连米蒂安那近在眼前的脸和呼吸，都去到了碰不到的地方。

　　一切都好遥远。

　　颜色消失，声音消失，时间的流逝也消失，自己的身体也失去自由。

　　就这样，不能出声和呼吸，甚至连眼球都无法活动。而有个可怕、恐怖、让人惊恐的东西，正从意识角落慢慢接近昴。

　　为什么要触碰禁忌呢？黑影像在叹息，缓缓靠过来。

　　为什么忘了这点呢？黑色细指流畅地滑进胸腔。

　　为什么要重蹈覆辙这么多次？「魔女」用覆盖一切的声音，说。

　　『──我爱你。』

　　好久、好久以前听过的声音，将昴拉进地狱。

　　心脏被紧握，剧烈疼痛撕扯无法动弹的身体。折磨、蹂躏、凌辱。──好让昴牢牢记住，别再忘记。

　　然后──

　　「小昴？」

　　蓦地，声音、颜色和时间的流逝恢复，身体也可以动弹。

　　恢复后，全身血液再度重新流动，米蒂安柔和响荡的心跳被自己吵杂的脉搏给盖过。恐怖支配昴的灵魂。

　　碰触禁忌而惹「魔女」生气。犯下这蠢事，昴只能诅咒自己。

　　为什么，要做出主动投奔那种痛楚与苦痛的行为？

　　绝对不可以对别人透露「死亡回归」的任何情报，为何忘记这项铁则？一旦那样做，「魔女」就会惩罚昴。──不对，如果只惩罚昴倒还好。

　　「真危、险……」

　　喃喃自语的昴，确认抱着自己的米蒂安，和旁边的亚伯、阿尔、塔立塔跟露伊都平安无事。

　　──说出「死亡回归」的存在所带来的最大惩罚，就是身边的某个人会代替自己受罚，甚至被夺去性命。

　　爱蜜莉雅就曾经受罚而香消玉殒。在那之后，昴明明都有严加警惕自己，避免犯下相同过错才对。

　　这次运气好。而且这场赌博，不该把任何人卷进来。

　　「米蒂安、小姐……谢谢。我没事了。」

　　「真的吗？总觉得，你看起来比刚刚还要难受……」

　　「假如只有我难受，就是最好的状况了。」

　　逞强回答后，昴脱离米蒂安的拥抱。为了不让心地善良的她遭遇危险，可不能一直这么狼狈。

　　就算是拙劣的言语，为了挽救同伴性命，就必须全力以赴。

　　「抱歉讲了奇怪的话。不过，觉得外头有危险是真的……」

　　「既然如此，要怎么做？窝在旅馆里没法跟奥尔巴特比赛。要是不能取胜，你们就会维持缩小状态。那是你的期望？」

　　「──呃，这个嘛……」

　　「慢着慢着，唉呀唉呀。亚伯酱，别那么咄咄逼人嘛。」

　　害怕「魔女」妨碍，昴讲起话来变得极为保守，但亚伯的追问很锐利，阿尔忍不住就介入调停。

　　「冷静点。一睡醒就发现自己变小，又被坏心老爷爷欺负，所以兄弟也很混乱。但是兄弟突然口出奇言，又不是现在才开始的。」

　　「蠢货。口出奇言这点我不否认，可是现在状况不一样吧。」

　　蒙面男和面具男，两个藏头遮脸的家伙彼此互瞪。由于看不见他们的表情，所以紧张感更甚。

　　只是听了阿尔的袒护，昴忆起与亚伯以往的种种。

　　尽管认识来往并不久，但瓜拉尔的「无血开城」战术，让人觉得亚伯有倾听意见的肚量。不过那是因为之前自己能说出帮助他的意见与想法。

　　因此，这次若也想要推进话题的话──

　　「我、我！知道『眼皮子底下』在哪里！」

　　「什么？」

　　昴举起手大声这么说，亚伯诧异地看向他。

　　恐怖鬼面具底下的恐怖目光，让昴咬紧牙根。别说争吵了，只是被瞪就示弱是不行的。

　　此时──

　　「先讲清楚，亚伯酱。这边要是不听兄弟的意见，那带兄弟来就没意义了。是说，假如你要瞧不起兄弟，我也会不爽喔。」

　　压低声音的阿尔边说边站到昴旁边。

　　虽然低沉，但也只是少年的嗓音，可是足以表明他是认真的。他这样耸动的表态，令亚伯视线中的热度冷却下来。

　　──平常很少去注意到，但亚伯跟阿尔的关系非常浅薄。

　　原本，阿尔会跟着来魔都，就是因为他说要帮助昴。而且跟昴同为露格尼卡王国人的他，并不执着一定要让亚伯回到帝位上。

　　硬要说的话，阿尔的主人普莉希拉还比较期望──

　　「这个充满讨厌回忆的国家，最上位的人是谁，我都没差喔。」

　　「哦？」

　　「等、等一下！等一下，不要这样！不可以吵架！是我不好！」

　　两人互瞪的视线越来越凶狠，反而是昴先受不了。

　　昴挥舞双手挤进他们中间，试图阻止同伴阋墙。结果这样的诉求，是塔立塔率先点头同意。

　　「说的对。就跟昴说的一样。我们中了敌人的陷阱，这里是敌营正中央。所以要比之前，更提高警戒……这很重要吧？」

　　「对啊对啊！人家也赞成小昴和塔立塔酱！要是变得更小怎么办？所以说，大家都要小心！对吧？」

　　「呜──！」

　　塔立塔赞同后，米蒂安也跟进，露伊也顺势举起双手。

　　「各位……」女性阵营的反应，让昴感动不已。先不提露伊，至少成功唤起米蒂安和塔立塔，还有阿尔的警戒心。

　　问题在于，迫近的「死亡」以这点警戒来说是不够的，不过到时昴也只能挺身救大家了。

　　「所以？」

　　「咦？」

　　「所以，你想到的『眼皮子底下』在哪？」

　　也不清楚他是否知道昴放心了，亚伯淡淡地重启打住的话题。

　　斜瞄阿尔对此不满地咂嘴的样子，昴重新面向亚伯。

　　反正这个皇帝陛下的待人能力低下，又不是现在才开始──

　　「等到身体恢复原状，你最好要有被阿尔揍的觉悟。」

　　姑且先跟他提醒一下远比离开旅馆更久远以后，最该注意的事。

　　3

　　「对喔，那么……就是『视野良好的深渊』吧。」

　　「慢着，老爷爷！……可恶，已经不见了！」

　　踩着窗框探出身子，奥尔巴特的身影被魔都的市容吞没。

　　阿尔连忙要追上那个身轻如燕的怪老头，但等他抵达窗户时，老练的西诺比早已消失得无影无踪。

　　「昴，那个男的，这次躲在哪……」

　　「嗯嗯，小昴会知道吧？你知道的吧？」

　　顺着相同的发展，一下就看穿奥尔巴特第一个藏身处的昴，被塔立塔和米蒂安她们投以期待目光。

　　但很遗憾的，第二个藏身处「视野良好的深渊」，还没有答案。

　　本来这个答案，必须要所有人团结起来一起解开──

　　「欸，怎样，亚伯酱？兄弟有做出成果来吧？」

　　「有做出成果一事，值得好评。」

　　「……就这样？」

　　「没时间犹豫了。哪还有什么。」

　　「……这样啊。」

　　两人之间还微妙地带着方才互瞪的紧绷感。

　　话虽如此，亚伯态度不变，紧咬不放的一直都是阿尔。而对方丝毫不打算理睬他的愤怒，于是形成了独角戏状态。

　　不管怎样──

　　「说到视野良好，会想到高处吧？」

　　「可是，深渊算是洞穴吧？洞穴不是位在地面吗？」

　　「两位的思路都不错喔。再来是……对了，亚伯会不会想到人多的地方？」

　　大家提出想法推理奥尔巴特下一个藏身处的期间，昴刻意提及上次没能顺利执行的亚伯策略，并把话题抛给他。

　　可是面对昴的问话，对方却沉默得很不自然。

　　「喂，亚伯？怎么了？」

　　「──。你的想法没错。假如有很多人，而且是很多外地人进出的地方的话更好。就在那边召集人手。」

　　「人手？喂喂，莫非你……」

　　亚伯沉默了一下后接着这么说，阿尔听了厌烦地回应。

　　昴在上一轮没听说他想去酒馆的目的──在得知是要召集人手后，昴也理解到亚伯幼稚的「捉迷藏」对策。

　　「寻人基本上靠的是人数。在跟奥尔巴特确认规则时，没有禁止雇用人。既然如此，就没理由被抗议。」

　　「哈哈！狗屁道理……不过，在那之前，东西咧？雇用人手需要钱吧？」

　　「早准备了。塔立塔。」

　　「是。请。」

　　阿尔指出问题点后，亚伯点头，命塔立塔拿东西过来。

　　那是从疾风马车厢内搬下来，带进旅馆里头的行李之一。有锁头的包包，防盗措施看起来比其他行李还严密。

　　「离开瓜拉尔前，我要迪克尔打开市政厅金库。这是获得他人协助最有效率的方法。不可能不采用。」

　　「……想得有够周到。」

　　阿尔语带气恼，亚伯耸肩以对，令塔立塔携带包包。

　　雇人是亚伯的方针，为此还准备好所需的资金，这样一来也没必要刻意反对吧。──目的地就是外地人聚集的酒馆。

　　就这样，大家都穿戴好外出装备，问题在于到旅馆外的流程──

　　「避开正门，从后门出去吧。」

　　亚伯这么说，昴大感惊讶。

　　突然提出与先前态度相左的意见，想当然耳，其他人也都很吃惊。

　　「啊咧？亚伯亲，这代表你相信小昴说的话啰？」

　　「有所警戒是再好不过。既然都可以锁定奥尔巴特的所在地，那他的建议也有参考的余地吧。不就只是这样吗？」

　　「……不只阿尔的拳头，你也要小心我的。」

　　「哼。」昴含恨告知，亚伯只是嗤之以鼻。

　　「有打算认同兄弟的功绩了呢。」

　　「……似乎是。不过，他之前就这副样子了。」

　　不知为何，亚伯说的「信赏必罚」的态度也让人怀疑。

　　只要明白他的信条，也就能明白如何跟亚伯应对进退。没错，昴本来也这么认为过，现在却简直像在重新学习跟亚伯的相处模式。

　　「话说回来，真亏你知道老爷爷的下落。──简直像是看过攻略本。」

　　「攻略本啊，好怀念的词汇……。有那个的话会很方便，但完全没那种东西。我只是活用经验罢了。」

　　「经验？捉迷藏的？」

　　「类似的啦。就之前……之前？」

　　被探问发现奥尔巴特的方法，苦笑的昴思考停滞。

　　之所以会认为奥尔巴特躲在一开始的房间，是因为熟悉那种发展。而那种发展，应该是在这之前有人展示给自己看过。

　　因此，捉迷藏开始后，才会第一个就想到这个可能。

　　可是那是什么时候的事？「嗯～呜～」昴边呻吟边努力回想。

　　「喂喂，这么健忘？明明返老还童却像个老人家哟，兄弟。」

　　「健忘……」

　　「是那个谁吧？既然有人做过，八成是兄弟身边的某人。像是銀发姑娘啦或是一直带在身边的萝莉子……」

　　「──碧翠丝！」

　　「呜喔！」

　　昴猛然抬头、用力叫出声，吓得阿尔肩头一颤。

　　可是昴没空安抚他的惊讶。这也难怪。

　　「别开玩笑了……」

　　昴愕然地低语。但怎么想，这都很奇怪。

　　碧翠丝，碧翠丝。自己的搭档，惹人疼惜的可爱大精灵。她对昴所做的第一个恶作剧，就是自己看穿奥尔巴特的线索。

　　假使第一回比赛有功，那也是跟碧翠丝一起赢取的功劳。

　　然而，刚刚却想不起她，这怎么也说不过去。

　　「──昴！阿尔！请过来一下！」

　　惊愕不已的昴，突然被塔立塔厉声呼唤。

　　忍不住抬起头，正从旅馆后门观察外头状况的塔立塔，美丽的侧脸上带着强烈的警戒心。

　　其警戒的原因，只可能是上次袭向大家的「死亡」──

　　「──我们被包围了。敌人，恐怕将近百人。」

　　「──嗄！？」

　　──前门拒虎，后门进狼。

　　听了她的观察报告后，昴的脑子里浮现这句话。只是就连这句俗谚，也没考量到敌我数量竟会如此悬殊吧。

　　有料想到威胁逼近，但没想到敌人数量快破百──

　　「将近百人！？」

　　「是，至少有那么多。有可能还会增加。」

　　阿尔吓到破音，塔立塔则是冷静回应。

　　塔立塔原本给人不擅长应付突发状况这种印象，因此她现在的反应让人意外。但正因状况如此，所以冷静的人越多越好。

　　敌人的存在以及自己脑袋的状况，对可以混乱的空间很多的昴而言更是如此。

　　「只是包围吗？发动攻击的迹象？」

　　「现阶段，还没有。说不定是在等同伴集合……」

　　「──没有发动攻击，是因为我们没有满足他们要的条件。」

　　摇头否定塔立塔的推测，思索在亚伯的黑瞳里交错。

　　但是，也要不了多少时间。几秒钟后，亚伯按着鬼面具的额头，转头看向昴。

　　跟鬼面具无关，那眼神让昴感到压迫而屏息。

　　「──外头的人，要怎样才会攻过来？」

　　「咦……」

　　这个问题，令屏住的呼吸失去去处。

　　「快回答。外头的人，攻打这里的条件是？」

　　亚伯重复询问诧异到回答不出话的昴。

　　脑子好不容易理解问题的内容，但即使理解了，却给不出答案。

　　毕竟，不知道的事要怎么回答？外面的人怎样，自己怎会知道。

　　「回答啊。」

　　踩踏昴的焦虑与混乱，亚伯再三询问。而且看对方答不上来，他就着鬼面具的愤怒样貌抓住男童的肩膀。

　　「快回答！菜月•昴！」

　　「我、我不知道！要是出去外面，就会突然遇袭……就这样子！」

　　被威胁的昴回答后，连忙按住自己的胸膛。

　　又在冲动下说出透过「死亡回归」得知的情报了。害怕触犯禁忌的惩罚再度降临，但却什么都没发生。

　　周围的时间没有停止，也没有出现用痛楚惩罚自己的魔手。

　　不过，取而代之的──

　　「呜──！」

　　露伊像要保护昴，边低吼边挡在两人之间。

　　她敲打抓住肩膀的手，恶狠狠地瞪亚伯。对方不快地看过去。不过马上就来了个强力同伴米蒂安，站到露伊这边。

　　「亚伯亲！不可以欺负小昴！我会跟老哥告状喔！」

　　「……我做了什么得被妳告状？真要说的话，我只是让他吐出必要情报而已。」

　　不觉得有错的亚伯，如此回应米蒂安的谴责。「讨厌！」这态度让米蒂安鼓起脸颊，但昴无暇顾及她。

　　真不敢相信自己被亚伯疾言厉色要求，竟然就完全被吃得死死的。不仅如此，被他的气势逼迫，自己感受到的是无法说出口的抗拒，以及确切的恐惧。

　　那样子，简直是──

　　「简直就像大人跟小孩的互动。而且不单是外表看起来像而已。」

　　在昴按住胸膛低头时，旁边的阿尔不爽地说。

　　这是他对刚刚昴跟亚伯的互动所产生的直接感想吧。可是，那个大人与小孩的互动说法，冰释了昴心中的大疑问。

　　自己从亚伯身上感受到的恐怖，源自于大人与小孩的力量差距。

　　不单外表，仿佛连内在都逐渐「幼儿化」──

　　「──听着。我大致猜到是谁布局的。」

　　「──！真的吗？」

　　就在昴的疑问冰释的同时间，亚伯也靠自己的思维做出结论。

　　这番惊人发言惹来阿尔反问，亚伯朝大家竖起两根手指。

　　「首先，能在魔都准备百人阵仗的家伙，本来就有限。在这个时间点就只有两个……皇帝一行人，和这次的主使者。」

　　「照你的说法，假扮亚伯酱的一行人不算在元凶之内，理由是？」

　　「假如是奇夏化身的皇帝命令的，就跟奥尔巴特的行动相矛盾。」

　　亚伯断定地说，其根据是奥尔巴特的言行，这点令人信服。

　　假如，外头那一百人是假皇帝的部下，那不得出手的命令就会被撤回。这种情况，奥尔巴特应该会喜孜孜地抓起昴这伙人，加以拷问。

　　「是可以懂，虽然是很讨厌的信赖感……不过，搞不好对方会用一些狗屁道理来带过呀？」

　　「那我就问：你们认为我有可能做那种事吗？」

　　「不可能。」

　　塔立塔回答，身旁的阿尔虽不情愿，但也跟着摇头。

　　这是假皇帝会有的困境──他不只是化身为亚伯，连判断基准也跟皇帝亚伯一样。也就是说，本尊不做的事，假皇帝也不能做。

　　亦即假皇帝，必须一直扮演心胸狭窄的皇帝。

　　「可是，如果亚伯亲的替身不是敌人……」

　　「嗯，那就会是另一边动的手脚吧。对亚伯酱来说，那边才是主使者。」

　　米蒂安和阿尔都看着亚伯，寻求答案。于是，除了不懂看状况的露伊之外，所有人的视线都自然集中在他身上。

　　在注视下，亚伯竖起的两根手指，折起一根。

　　「奥尔巴特开出的条件，外头近百名的刺客……若要问谁有资格在棋盘上摆出这些棋子，可能性自然有限。」

　　「所以，聪明的亚伯酱的看法是？到底是谁想要我们的命──」

　　「──卡欧斯弗莱姆。」

　　用手指聚集目光，亚伯道出对峙的敌人大名。

　　但是，即便搜索这个名字，脑子里也无法浮现对方的脸。

　　这也难怪。毕竟，卡欧斯弗莱姆不是人名，而是都市的名称。

　　「卡欧斯弗莱姆……也就是魔都居民。既然不是皇帝的谋略，那找不到其他可以在这都市里动员百名战力的人选了。」

　　跟傻住的昴他们不同，亚伯已经检视过所有可能性了吧。

　　相较于理所当然接受敌人身份的他，昴好不容易才跟上这想法。说起来，这要是事实的话可就麻烦大了。

　　假如等在外头的是居民，那策动他们的幕后黑手就是──

　　「是夜鸣酱，派人攻击我们吗？」

　　「……很难想做是其他人吧？说到底，知道我们是谁，有理由攻击我们的家伙，没有其他人了。」

　　「……亚伯呢？你怎么想？」

　　以魔都卡欧斯弗莱姆的居民为棋子并加以策动的人物。当然，这条件第一个让人联想到的，就是魔都支配者夜鸣•魅时雨。

　　但是，虽说她跟奥尔巴特一样──不，她的心中所想更难猜出。认同昴他们为使者的她，会去做这种取巧之事吗？

　　抱持这样的疑念询问后，亚伯用手指轻敲鬼面具额头。

　　「难以认同。」

　　他回答。

　　这简短过头的答案，很遗憾没法让昴他们接受。感受到这氛围的他，边叹气边说：

　　「亲笔信。昨天让你们送出去的亲笔信，大意是要赏赐她想要的东西。」

　　「那个大姐想要的东西……也就是皇妃的位置？」

　　「亚伯亲的新娘？」

　　一提到亲笔信的内容，阿尔和米蒂安就你一言我一语地问。

　　按照昨天的对话，夜鸣想要的是「皇帝」，而且不必一定要是亚伯，只要是有「皇帝地位」的人就可以。

　　因此，假如上头写着要给夜鸣想要的东西，那应该就是皇妃的地位。

　　「这种事，用信跟她讲了又能如何？」

　　「少用你的标准矮小化问题。──给予那个想要的东西，所以，才会召见我们到城堡。可是现在却派一群人进攻，怎样想也没道理。」

　　「哦～有可能是讨厌嫁给亚伯酱，厌恶到想杀人的地步……」

　　正因为直接说话是这种态度，因此昴认为他趾高气扬接待结婚对象的可能性也非常高。

　　可是，亚伯却是鼻子喷气，耻笑他们这样的想法。

　　「有必要就做。感情本来就是次要的。我又不是普莉希拉。」

　　「我是觉得论麻烦程度，那个大姐跟公主可是有得拼耶！」

　　这点昴也赞成，普莉希拉和夜鸣都很可怕。

　　但因为亚伯说得十分肯定，让人忍不住觉得也有道理。──而且，回想昨天夜鸣说过的话，也确实如此。

　　『奴家好歹是魔都的主人，在侍从面前不会撒谎的。』

　　讲了那种话并订下约定，因此很难想像夜鸣这种自尊心强的人会单方面推翻前言。不如说，她要动手的话，感觉会是正面宣战然后再进攻的类型。

　　「奇夏也好，夜鸣•魅时雨也罢，都没理由派刺客来。但是，状况显示敌人是魔都居民。因此──」

　　「敌人，是卡欧斯弗莱姆吗……」

　　「正是。」

　　亚伯点头肯定，其他人的想法也终于追到他的境界。

　　尽管追上了，但也知道依现状无法得出更多答案。

　　而在这推想的期间──

　　「──外头快要失去耐心了。怎么办？」

　　持续警戒外头的塔立塔察觉到安稳濒临极限，询问是要进还是退。

　　亚伯说的攻打这里的条件──意思是对方进攻是有条件的，目前的条件可以想定是我方外出。可是，既然对方早已做好攻打这里的准备，那就不知道何时会硬闯进来。

　　因此，一方面为了破除僵局，昴他们必须脱离旅馆。

　　只不过，毫无策略就跑到外面，会跟上次一样落得殒命的下场──

　　「──塔立塔，去引开他们。」

　　「亚伯！？」

　　此时，亚伯说出来的，是恐怕会让人觉得最为残酷的指令。

　　被点名的塔立塔面颊一僵，昴则是尖嗓指责亚伯。但是亚伯无视他的抗议，视线继续朝向塔立塔，重复指令。

　　「大闹一番，引开外头的人的注意力。我们趁隙逃到外面。」

　　「亚伯酱，我知道你想说的，但应该有更好的方案……」

　　「没有。这是以现有的手牌所能打出的最佳方案。假如你们没有变小，是还可以摸索其他方法。」

　　「最后那句是多余的！」

　　「啊呜──！」

　　担心塔立塔安危的阿尔说的话被亚伯无情顶回去。

　　冷酷到昴咬牙切齿，连带的露伊都显得义愤填膺。可是，对于大家的反应，当事人──

　　「──不，我明白了。我来吸引外头敌人的注意。」

　　「塔立塔小姐！再怎么样都……」

　　塔立塔摇头，决定接受亚伯乱来的命令。

　　可以的话，想用更好的策略来换取她的安危。但现在的昴脑中浮现的，只有对外头危险非凡的敌人的警戒与不安。

　　「塔立塔，行李给我。之后我们要用到。」

　　「请。我会尽量引开他们，还请趁隙逃脱。不过我想没时间打信号……」

　　「用不着。这点交由米蒂安判断。」

　　「咦？我？」

　　亚伯接过塔立塔扛着的包包，改由自己来背。接着他的下一步计划点名米蒂安执行，当事人惊讶得圆睁眼珠。

　　看向米蒂安后，他点头，道：

　　「没错。即便缩小了，还保有观察机会的目光。在这当中妳最适任吧。」

　　「嗯～知道了。我会仔细观察的！塔立塔酱也要小心喔！」

　　「好的。」

　　话题撇下昴，一股脑地进行。

　　亚伯姑且不论，塔立塔和米蒂安未免胆识过人。特别是塔立塔，被托付的任务最是危险。

　　「那么，我走了。」

　　握紧弓的塔立塔，手碰后门门板。身后的昴按捺不住，叫出声来。

　　「塔立塔小姐！那个，请、请不要死……！」

　　「──」

　　多么直接顺口的话，昴都厌恶起自己了。

　　既然没法给予有用意见或必胜策略，至少要给她勇气。

　　但是说出口的，却是发抖的恳求。──不过，塔立塔的眼神微微缓和了。

　　「嗯，待会见。」

　　浅浅一笑后，她的身躯即如弹射般冲到外头。

　　在那之前，亚伯朝着准备冲进敌阵的她给予最后的话语。

　　那就是──

　　「塔立塔，用不着放水。使出真本事。──只要还受『魂婚术』影响，这个都市的人就没法被轻易杀死。」

　　他脱口而出的不是鼓励或是必胜策略，而是毛骨悚然的忠告。

　　4

　　──一踏到外头，敌意就迅猛膨胀。

　　以褐色肌肤品尝敌意，塔立塔眯起眼睛，一口气看清左右两旁。

　　对于在密林中以狩猎维生的「貅德拉格之民」而言，瞬间掌握地形与状况是最低程度的必备技能，塔立塔也不例外。

　　──不，塔立塔可是被姐姐米杰耳怛托付族长之位的人。

　　因此，即便在族人当中，各种技能都必须比其他貅德拉格更优秀。而事实上也是如此。

　　「──啊。」

　　喉咙深处微微弹气，塔立塔掌握了投向自己的敌意数量。

　　周围有战意的人大约百人，可是冲出后门后看到的敌人不到二十。姑且先射他们的脚──

　　「──不。」

　　使出真本事。离开旅馆前，亚伯给的忠告掠过脑海。

　　亚伯是个傲慢的美男子，满足了米杰耳怛会喜欢的条件，却不是自己擅于应对的人。没什么坚持的自己很容易被带着走，每次一对上姐姐或亚伯这种个性的人，自己就没什么机会表达意见。

　　因此，对塔立塔而言，会听自己说话的对象比较好。特别是自己需要花时间来统整意见，被催促的话经常会头晕眼花。

　　以这样的观点来说，留在瓜拉尔的浮洛普还比较──

　　「──！我在想什么。」

　　瞬间羞红了脸，塔立塔似在泄忿般拉紧弓弦。

　　在刹那间同时搭上弓的箭矢有三支，以纤细的握法改变角度，各自瞄准不同猎物的脖子或要害射出，贯穿。

　　──即便是同胞也无与伦比，塔立塔的弓术在此发挥本领。

　　「狩猎，真不错。」

　　不需要跟人说话，所以很适合自己。

　　猎物并不希望塔立塔说话。塔立塔也不希望跟猎物心意相通。若要说算得上是对话的对话，就只有箭矢的会敌行为。

　　而且不论结果是生是死，都没必要出现在话语的尽头。

　　「──哦哦哦哦！」

　　发出勇猛咆哮，跟倒地的男子们交替的新敌人冲进小巷子。

　　跑在前头的是身高超过二米的巨大牛人。头顶上长有粗短角的男子宛如要辗过塔立塔似地直冲而来。

　　巷子狭窄，左右两边无处可逃。做出这判断的塔立塔立刻往前奔驰。

　　「嘎嗄！？」

　　没想到对方会朝自己冲过来，牛人惊愕到目瞪口呆。塔立塔用鞋底踢碎他的脸，以淌鼻血的男子为施力点，高高跃起。

　　在空中旋转的她，身体越过左右两边的建筑物，来到高处。

　　──在旋转的三百六十度视野中，包含方才没完全看清的背后，一口气确认到建筑物阴影处、屋檐上以及都市处处都有的平台上的敌人位置。

　　「箭不够呢。」

　　她边说边用手指抓取箭筒内的箭矢，以令人眼花撩乱的速度如怒滔般进行三连射，削减敌人。由于箭矢数量不足，就仰赖长年的直觉，优先射杀力量强大的人。

　　从站姿、架式、身体僵硬度和表情，在一瞬间鉴别出来──

　　「呜哇啊啊啊──！？」

　　结果，疯狂肆虐的箭矢如暴雨倾泻，被射中的人纷纷倒地。

　　遵照亚伯的忠告，每支箭都命中要害。所有人不是胸口或脖子，就是眼睛或嘴巴受到致命伤。倒下的敌人应该有三十名。

　　不过，因为箭矢耗尽，接下来必须边逃边回收用过的箭──

　　「……这有点，在料想之外啊。」

　　落地后想接近下一个猎物的塔立塔，止住脚步。

　　塔立塔是猎人，至今夺走过数不尽的野兽性命。虽然形式有点不同，但射穿生物要害的手感在弹动弓弦时就可以得知。

　　凭藉这方面的经验，塔立塔确信自己杀死了敌人。

　　「呃、呃……」

　　然而无人失去性命。每个人都呻吟着站了起来。

　　就算没死，应该也无法战斗。光是能起身就已让人意外。但是，站起来的敌人别说濒死了，连战意都没失去，目光炯炯瞪着塔立塔。

　　另外，他们紧盯塔立塔的眼睛，产生变化。

　　「那个，到底是什么？」

　　塔立塔询问皱着眉头站起来的牛人男子，但对方没有回答，可他身上发生的变化太过异质，叫人目不转睛。

　　──因为他的右眼，被红通通的火焰覆盖。

　　眼睛烧起来的，不单是这个牛人。

　　被塔立塔射穿而倒地的人，除却左眼和右眼的差异外，每个人都有一只眼睛燃着红色烈焰，恶狠狠地盯着她。

　　而且眼睛在燃烧的，不是只有被她射杀的人。

　　为了包围现身的塔立塔，慢半拍赶到的人眼中也都带着红火。是真的在燃烧，而且还散发火星的火焰。

　　更让人惊讶的是，那股火烧过敌人受伤的地方后，使之痊愈。

　　连牛人被踢碎的鼻梁，其他人被贯穿的伤口，全都愈合了。

　　「……叮嘱，有点不够清楚呀，亚伯。」

　　眼前的光景和亚伯方才的忠告重叠起来，塔立塔吐气这么说。

　　按照亚伯的说法，他应该至少预料到会有这种状况。既然如此，真希望他能用更简单易懂的说法给予建议。不过──

　　「我的任务是诱饵，不是歼灭敌人。」

　　因此，专注完成自身任务这点，可说是很顺利。

　　再来就是──

　　「……箭，折损了呢。」

　　被射杀的敌人，纷纷折断从身上掉下来的箭矢。回收箭支的如意算盘被打乱，塔立塔擅长的弓术因此被封印。

　　但是，要说她因此失去攻击手段，可是大错特错。

　　「狩猎，也可以用短剑和投石索。」

　　塔立塔边说边压低身子，用收纳在礼服内侧的短剑以及箭矢用尽的弓摆开架式。

　　为了完成任务，塔立塔的战斗才刚要开始。

　　5

　　趁送出门的塔立塔奋战之际，一伙人趁隙从旅馆后门逃脱，穿过巷弄。

　　在近百敌人注意塔立塔的期间，边祈祷不要被发现，边拚命地跑啊跑，一直跑──

　　「──停。似乎摆脱旅馆附近的人了。」

　　「──！」

　　跑在前头的亚伯出声，昴于是前倾身子停下脚步。

　　心脏用力跳动，肺部痛到高呼氧气不够。途中好几次都差点跌倒，但为了不要白费塔立塔的努力，所以还是竭力奔驰。

　　多亏如此，所有人都没有脱队，全都逃进了没有人的小巷里。

　　「塔立塔酱不要紧吧。虽说她比我想的还要能动。」

　　「哈吁、哈吁……嗯，很厉害。跳起来飞得高高的，又啪咻啪咻地攻击……」

　　「兄弟，你是故意这样的？还是说……」

　　「──？故意怎样？」

　　调整紊乱的呼吸，昴歪头思索阿尔问的话。

　　自己没有要讲什么奇怪的话。就跟米蒂安一样，只是回顾塔立塔的奋战模样而已。──事实上，塔立塔的放手一搏实在让人大开眼界。

　　晚熟又老实的她，不知道功夫在貅德拉格之中排名第几，但够让昴了解到平常太过小觑她了。

　　可是，仔细想想也难怪。

　　塔立塔可是被亲姐姐，也就是前任族长米杰耳怛钦点为接班人的人选。而在全员皆为武斗派的貅德拉格之中，无人反对此事。

　　只是，即便塔立塔那么强大──

　　「……那些人，为什么被箭射中了也没事？」

　　包围旅馆的百名敌人与塔立塔之间的战斗，虽然只看到一部分，但光是那样就足以察觉对手有多异常。

　　受到攻击还没倒下的顽强，以及无法用是亚人族这点来解释的强韧肉体──然而每个人的穿着打扮又都是普通的市井小民。

　　而且，没有人穿戴武器或防具，这是最诡异的地方。

　　「照这样子，塔立塔酱迟早会被抓住。我们不回去救她好吗？」

　　「不需要。相信塔立塔的目光吧。她打从骨子里就是猎人……应该擅长撤退与逃跑。不如说，碍手碍脚的人回去只会增加死人。」

　　「……是说，亚伯酱好像对那个，心里有底喔。」

　　斥退担心塔立塔的米蒂安，亚伯讲述严厉意见后，阿尔指了指自己的眼睛，说。他讲的当然不是自己的眼睛，而是在马路上跟塔立塔大战的刺客们的眼睛──也就是每个敌人的某一只眼睛必定会有的红色火焰。

　　「叫什么去了。记得是，昏昏……」

　　「──『魂婚术』，曾在古代文献中出现的字眼，是如今应该已经失传的秘术。」

　　「失传……意思是没有纪录啰？可是……」

　　「这秘术的使用者，恐怕是夜鸣•魅时雨吧。──假若真是如此，这行为没法说是正常人所为。」

　　双臂抱胸、背靠墙壁的亚伯，以沉重音色谱出自己的推测。

　　没法说是正常人所为。到底那个听都没听过的秘术「魂婚术」能带来怎样的效果──

　　「亚伯，少那边装模作样了。『魂婚术』是啥鬼……你隐瞒太多了！这可不单单是你的问题耶！」

　　血气上冲的昴，大声顶撞靠墙的亚伯。

　　那些居民眼中的火是不能看漏的东西。那股火红，正是在上一轮「死亡」的瞬间烙印在昴意识中的仅有资讯。

　　也就是说，那些刺客们无疑就是昴他们的「死亡」原因──

　　「所谓的『魂婚术』，就是连结术者与对象之灵魂的秘术。灵魂被连结的人会因联系而共有力量的一部分，使得当事人得以发挥超越容器的力量。」

　　是昴的气魄奏效了吗，亚伯终于吐露相关知识。只是措辞很难懂，令昴瞪大眼睛。

　　「这样讲的话就懂意思了吧？──术者夜鸣•魅时雨与组成这魔都的所有一切都透过灵魂连结，并缔结了契约。」

　　「什……」

　　昴要求更简单的说明，亚伯给的是「契约」这个单字。

　　那对昴而言是切身有感、具有非常重要意义的誓言。而按照刚刚的解释，就成了光是想像就很恐怖的现象──

　　「──夜鸣•魅时雨让自己的灵魂，跟都市的一切联系在一起。因此都市居民各个都拥有特权，能够行使她一部份的力量。」

　　「哪有、这种事……」

　　「所以我刚刚才说，这行为没法说是正常人所为。」

　　阿尔为这难以置信的话感到震惊，亚伯则是如此总结自己的推论。昴也跟阿尔受到同样的冲击，并做出同样的意见。

　　连结自己与对象的灵魂，「魂婚术」就如亚伯所说，跟契约──精灵术师与精灵之间缔结的契约关系很类似。

　　假如灵魂＝欧德的说法成立，或许就能说昴跟穿晚礼服的可爱女童──碧翠丝是以「魂婚术」相连结。

　　爱蜜莉雅则是可以说与灰色小猫帕克连结。

　　「可是，那是一对一……」

　　「这正是夜鸣•魅时雨异常的地方。」

　　贴近昴心中因惊愕而微微龟裂的想法，亚伯深深点头。

　　他的声音里头没有恐惧或嫌恶，就只是淡淡陈述事实。这是完全把感受交给听者去定夺的表达法，也因此昴的心头变得沉重无比。

　　「虽说是灵魂的一部分，但连结对象越多，作为基础的术者灵魂也会被撕得更细碎。令人意外的是，与不特定的多数人连结还能保有自我，其精神力非比寻常。抑或是……不，那终究是不可能的吗。」

　　最后的部份藏在自己内心，亚伯结束了对「魂婚术」的推论。

　　这说明骇人无比，昴也觉得昨天直接打照面的夜鸣是个恐怖的人。

　　──跟大量的人，共有自己的灵魂。

　　以昴来举例，就是把自己的灵魂分给碧翠丝以外的许多人。当然，有些人是可以放心把灵魂交出去跟他们共享的。

　　像是在这里的米蒂安和阿尔，就不会作恶吧。但要是被问愿意分给亚伯吗，就会让人想闹别扭说不要。

　　其他还有──

　　「呜……」

　　「──啊。」

　　捏着昴的衣䙓轻轻发出怪声的人，夺走昴的注意力。

　　金色长发绑在脑后的露伊，乖乖地陪着一行人上演逃脱剧到这里。──不对，不单如此。

　　露伊意外地很听话，几乎没有闹脾气或胡闹。她听从吩咐，尽量不扯大家的后腿。

　　更甚者，现在她会捏着昴的衣服，不是因为自己不安或胆小，更像是在找方法安抚不安的昴。

　　「妳……」

　　是个讨厌的家伙，可怕的家伙，不可原谅的家伙。

　　对这点一直深信不疑，从来没想过要改动念头。

　　一同被扔到佛拉基亚帝国，之所以没有当场抛弃她，在于雷姆非常宝贝她。

　　就连现在都是因为不想被雷姆讨厌，才勉强跟她在一起。

　　可是──

　　「啊啊，可恶！完全搞不懂啦！」

　　「──！」

　　面对身旁的露伊，无法言说的情绪困扰着昴。

　　不过思绪被阿尔粗暴烦躁的话给打断。阿尔用小小的脚用力踢巷子里的墙壁，又搔抓自己的脖子。

　　「说实话！到底是不是『魂婚术』，敌人是不是夜鸣大姐，奥尔巴特老爷爷有没有说谎，根本就没法知道啦！」

　　「阿、阿尔……？」

　　滔滔不绝的怒骂，让昴觉得不像是平常的他，不禁感到愕然。

　　他本是个像柳树一样，遇到任何难题都搪塞应付过去的人。讲好听点就是性格吊儿郎当，但现在的他完全不见那样子。

　　而且焦躁不耐的阿尔，还逼近亚伯。

　　「你打算怎么办，亚伯酱？这样下去我可不奉陪喔。丑话说在前头，比起帮亚伯酱复辟，我有更优先要去做的事。所以……」

　　「我对你的期望不感兴趣。但是，有方法可以确认。」

　　「确认，是确认什么？」

　　「那些家伙的强韧度，是否为『魂婚术』造成。」

　　朝逼近自己的阿尔这样说的亚伯，指向巷子外的马路。

　　昏暗巷弄外的马路上，几乎感觉不到有人，只有零星可见的棚子和两旁没有人的空屋。

　　虽然不觉得亚伯有具体指向什么东西──

　　「什么都没有，是要……」

　　「──任意挑选一个路上行人攻击。要是伤口愈合，就代表受到『魂婚术』影响。不然的话，就能删去使用『魂婚术』这个推测。」

　　语气平淡，亚伯讲出让人无法置信的提议。

　　也就是无差别伤人，只为了确认自己的想法是否正确。──这种提议太过愚蠢，昴忍不住怒上心头。

　　「这种事──！」

　　「──拒绝的话，你打算怎么做？你能提出替代方案吗？」

　　昴反射性地回嘴，却被亚伯先用唇枪舌剑打到溃败。

　　仿佛被鬼面具后方的黑瞳看穿心思、肤浅被嘲笑，使得脸热了起来。但是，不可以默不作声。不想闭嘴然后退下。

　　「用、用不着随便攻击别人，也有其他方法……」

　　「有的话但说无妨。若是值得考虑的方案我会采用。──不过，期待现在的你能办到，可能太残酷了。」

　　「那是！」

　　「──你，畏惧出现更多牺牲。」

　　冷酷声宛如要切开般贯穿一头热的昴。

　　简直有如真的感受到被刺穿的痛楚，昴愤恨咬牙低下头。

　　讨厌牺牲。同伴不用说，就算是敌人，也希望死伤的人数越少越好。但这样想，却被逼着承认自己太过天真、青涩和软弱。

　　「可是，那样为什么不行？」

　　「这并非否定，只是事实。倘若要把自身的期望实现到最大，就必须要有相对应的智谋与实力，不足的话就只能削减期望并妥协。这就是你讲过的无血开城中，发生的过程与结果。」

　　「──」

　　「既然不希望出现死伤，就要有能吸引该结果的力量。──假如你是真心期望却吝于付出，未免自相矛盾。」

　　被人说吝于付出，昴的心剧烈震荡。

　　不明白亚伯的用意，但是鬼面具下的双眸紧盯昴，试图从昴那无从比较的软弱双眼里，找出真心。

　　不懂。真的不懂。他说的自己吝于付出，究竟是什么？

　　即使拚命思考，憋住涌上来的泪水，却还是挤不出任何答案。

　　用短手短脚和小小的肺，没办法像塔立塔那样又飞又跳。连武器鞭子的握柄都太粗，重到无法使用。

　　尽管如此，假如不希望伤害人，那么──

　　「──只要受伤的是我，就行了吧！」

　　脑内乱成一团，昴朝亚伯这样怒吼。

　　力量不足，思虑不周，这些问题昴全都知道。早在身体变小之前，这些问题就一直存在。

　　紧闭的双眼深处，有热热的东西涌出。

　　在那变成明确的眼泪之前，昴背过身跑了起来。

　　「兄弟！？」「小昴！」

　　见昴突然冲出去，阿尔和米蒂安连忙叫喊。

　　无视他们的呼唤，冲到巷弄外的马路上。然后，为了弥补亚伯说的因为欠缺而无法得到想要的结果──

　　「放马过来！我在这里！」

　　站在马路中央，张开双手高声大叫。

　　小孩的高亢声响彻安静的马路，造成的回音还震动自己的耳膜。顺势大喊导致肩膀上下起伏、呼吸急促，此时昴发现。

　　巷弄外头，有个白发男孩伫立不动直瞅着自己。

　　「──啊。」

　　性急误事，昴感到后悔。

　　惊讶的男童看起来跟现在的自己年龄相仿，急速上涌的羞耻与恐怖刺穿胸膛。连忙垂下变热的脸，昴直接转身。

　　本来要就这样跑回去，乖乖因为做了蠢事而挨骂──

　　「慢着。」

　　「咦？」想逃的时候手被抓住，昴惊讶地抬起头。

　　抓住他的不是别人，正是刚刚的白发男童。服装简朴，翘翘的短发──不，是头发本身很卷很翘，才会看起来是短发。

　　跟变小的昴一样差不多十来岁的男孩制止了他，昴嘴巴一张一合，试图解释刚刚的行为。

　　「抱歉。」

　　「──咦？」

　　──下一秒，身体就被右眼冒着火的男孩给扔飞出去。

　　整个视野都在旋转，所以不清楚发生了什么事。

　　太突然了。而且这个突然，现在仍在吞食昴。

　　「哇、哇啊啊啊啊──！？」

　　为什么？怎么会？疑问在脑子里跳来跳去，身体内脏被摇晃。

　　扔出昴的男孩，右眼在燃烧。好像跟亚伯说的「魂婚术」有关，但是在空中没有法子可以确认。完全没有。

　　──边旋转边飞向蓝天的昴，什么都做不了。

　　「啊。」

　　惨叫中断，旋转的身体产生奇怪的漂浮感。

　　那是被抛飞的自己到了抛物线高点，接下来将要垂直落下的征兆，但区别这两者没有什么意义。

　　「噫啊啊啊啊啊啊──！」

　　原本远离地面的声音，这次换成接近并响彻地面。

　　是的，接近的地面对现在的自己而言，就是「死亡」本身。

　　「小阿尔！」

　　「知道啦──！」

　　紧接着在自己的惨叫声中，听见了熟悉且拚命的人声。

　　然后是绷紧的东西被砍断，细长金属倒地的声响。不知道那是什么声音，身体撞向地面──在撞到之前，被接住了。

　　「哇、哇啊啊、哇啊啊啊……哇噗！」

　　被柔软的触感给承接，落下的势头却止不住，顺着旋转力道从触感的一边掉到地上。

　　继续转啊转的身子不久后停下。嘴巴里头有血的味道，身上处处都在痛。

　　不过──

　　「我还、活着……？」

　　不敢相信自己没死，昴勉强撑起身体。

　　然后这才了解到，阿尔和米蒂安是如何救了自己。

　　为了接住掉下来的他，两人破坏路上的棚子，尽可能把棚布拉开充当软垫。

　　多亏这样，人才没有直接撞击地面。

　　但是接住昴的那两人，也没有平安无事。

　　「啊、痛痛痛痛……」

　　「啊，阿尔！米蒂安小姐！」

　　叫喊的昴，看见他们倒在马路上。

　　想当然耳，「幼儿化」的两人也无法发挥平常那样的水准，所以接住人之后就被反作用力给弹飞。

　　而且坏消息还不只这桩──

　　「本来希望刚刚那样就能结束的……！」

　　嘴上这么说，面露痛苦表情的，是把人扔飞出去的男童。

　　他看着昴和倒地的两人，然后咬唇。──右眼还是有红色火焰。

　　把昴扔出去的力量，右眼的火焰，条件都齐备了。这男孩，跟敌人是一伙的。

　　「喂……喂！你……！」

　　「这是必须的。这个城市……我们，不能失去那位大人。」

　　按住疼痛的身体，昴出声试图吸引少年的注意力。

　　尽管不希望他对阿尔和米蒂安动手，但跟回过头的男孩四目交接，看见他那拚命的表情后，昴内心产生动摇。

　　对那表情有印象。──那是为了别人而拚命的目光。

　　而且，跟塔立塔敌对的人们，也有着相同的眼神。

　　「我不会说什么原谅我这种话。抱歉喔。」

　　眼中还留有迷惘的男童，慢慢来到昴面前。

　　纵使想要爬行逃离，但刚刚摔到地面时受了伤，导致手脚不听使唤。既然逃不了，那至少──

　　至少不可以移开目光。紧盯男童时，昴发现了。

　　男童的卷发底下，头部两旁有东西冒出来──是小小的角。

　　看到白色卷毛和角，尽管场合不对，还是直接联想到绵羊。

　　在最后冒出这想法时，男童的手用力往下挥──

　　「──」

　　皱起脸，睁大眼，全程紧盯男孩行为的昴，看到了。

　　「啊、呜──！！」

　　跑到昴前头的金发女童，伴随着钝响喷洒红血，像树叶一样飞了出去。