1

　　——醒过来后最先感受到的，是空荡荡的右手传来的寂寞。

　　睁开眼，用发胀的脑袋朦胧思考。睡着前，还有睡着后，总感觉有人握着自己的手。察觉到那是极度独断的感伤，意识就清醒了。

　　「……我这个女生怎么这样。竟然那么独断。」

　　在自嘲和羞耻下羞红了脸，在床中央把身子缩成一团的少女——爱蜜莉雅喃喃自语。

　　手心的触感，是陪自己到睡着的少年留下的。醒过来时感觉不到就觉得寂寥，自己究竟有多自我中心啊。

　　至今就一直倚靠他，现在自己还想赖着他。

　　昨晚才对昴讲了自以为是的理想论，结果马上就这样。老是仰赖他。就连被他问过去发生什么事的时候，其实内心都很安心不是吗。

　　又对昴——又擅自抱着期待，期待有人会来救动弹不得的自己。

　　「————」

　　为自己的内心软弱咬唇，爱蜜莉雅下意识地触碰脖子上的结晶石。

　　能从里头微微感觉得到一直待在自己身边的精灵，以及与他的联系。这几天都没见到面的家人，现在好想听听他的声音。

　　「那是梦吗。……好像听到帕克和昴在我旁边说话。」

　　假如是自己软弱到产生幻听，那这对耳朵可真是方便。她并未对这比人类长一点的耳朵、对自己体内流着的血感到嫌恶。只是，她想的是——

　　「……为什么我想不起来呢？」

　　『——不要太自责啰，莉雅。因为我也要负起责任。』

　　「咦……」

　　突然听到的声音不是来自耳膜，而是直接在心中响起的念话。虽然没有空气震动，但爱蜜莉雅马上就知道是谁的声音。

　　「帕克……！？」

　　像反弹一样坐起来，爱蜜莉雅把结晶石放在掌上。淡淡的绿色光芒一点一点地形成影像，彰显力量，让里头的存在化为形体，出现在爱蜜莉雅眼前。

　　「身体比平常还要小吧？算了，这样的我也很可爱啦。」

　　说话油腔滑调，在爱蜜莉雅手掌上转圈圈的灰色小猫——有着长尾巴圆眼睛和粉红色鼻子的可爱精灵帕克。

　　「帕克……啊，帕克……」

　　「哟，莉雅。一阵子没见了。为了开家族会议，所以我硬是出门了。」

　　「家族、会议……」

　　暌违几天再见，让爱蜜莉雅又惊又喜，也萌生一点怒意。但是在要求他解释之前，泪汪汪的爱蜜莉雅立刻察觉到异变。

　　帕克的身形比平常还要小，存在感十分微弱。

　　「……嘿嘿嘿。这么快就到极限了，比我想得还早。算了，因为想在有意图的状况下打破契约，所以精灵的地位被夺也是没办法的事。」

　　「打破契约……？你、你在说什么？……不，那无所谓。比起那个，你之前在哪……接下来呢？」

　　「——我至今为止，当前，都一直在莉雅的身边喔。不能说话是我个人的私事，和莉雅你本身的问题。不过呢，从今以后——」

　　手支着头笑得腼腆的帕克表情变了。原本慵懒可爱的脸转为认真，让爱蜜莉雅觉得背后一冷。

　　至今从未见过帕克这种表情——不，有见过，在以前。

　　是变成冰雕的爱蜜莉雅醒过来时所见到的脸。

　　之后，每当爱蜜莉雅有性命危险，还有两人缔结契约时的脸。

　　而现在，帕克对爱蜜莉雅露出这种表情——

　　「咦……不，呃……？等一下，等等……」

　　爱蜜莉雅的声音因惊愕而僵硬。帕克的底下，小猫的圆屁股坐着的结晶石出现裂痕，而且逐渐扩大拉长。

　　「不、不好了！不妙，帕克！石头，你依附的媒介……这样下去会！」

　　「对不起喔，莉雅。其实我很想跟你好好解释，可是没时间了。虽然很气，不过我把你……交给重视你仅次于我的孩子了。」

　　「你、你在说什么……？那种人……？哪有那种人……！」

　　就算拼命摇头，也无法阻止结晶石损毁。于此同时，帕克的身影一点一点模糊，全身变得朦胧。这种消失方式实在不像是恶作剧。

　　帕克真的要消失了。连同爱蜜莉雅的羁绊，唐突地就要消失。

　　连发生过什么事、正在发生什么事都不知道。就连帕克一脸了然于心的样子，还有爱蜜莉雅现在在他眼中的样子也是，都不明白。

　　「——莉雅，我要毁弃跟你之间的契约。单方面这么做真的很抱歉。」

　　「————」

　　想都不曾想过的恐惧化为现实，压在爱蜜莉雅身上。

　　跟帕克分开，契约结束的那一天到来，都是爱蜜莉雅未曾想过的事。毕竟，爱蜜莉雅与帕克之间有着「约定」。

　　「我不在的话，记忆的盖子就会脱落。到时你一定会想起很多难过的事。或许你会比现在还要想哭。」

　　不明白帕克的话。突然，帕克飘到空中，摇着尾巴，来到爱蜜莉雅的鼻头。

　　小小的白手触碰脸颊，为了温柔擦去双眼流下的泪珠。

　　假如要失去这份温暖，那结冻的故乡森林——

　　『——爱蜜莉雅，我非常非——常爱你。』

　　「——不要！」

　　一试图制止羁绊逐渐消失，朝不该去想的事情去想的脑子里就响起声音。「某人」的声音从不清晰的记忆彼方对爱蜜莉雅这么说。

　　被迫选择。在眼前这瞬间，被迫选择是要眼前的温暖，还是被封印在冰块里的冰冷过去。

　　而选择权就在爱蜜莉雅手中。现在，只要伸出手，帕克就——

　　「——嗯，这样就好啰，莉雅。」

　　手一动也不动。颤抖的手指没有去触碰帮忙擦泪的帕克。

　　自己没办法以眼前的温柔为优先，无视连结到过去的声音。

　　与帕克一同在森林度过，守护着变成冰雕的同伴们的日子。

　　那些时光，让爱蜜莉雅没有这么做。——而那些时光即将结束。

　　「莉雅——在这世上，我最爱你了。」

　　「————」

　　过去曾有人对自己诉说的爱语，现在，也有人跟自己倾诉爱。

　　转眼间，小猫的身体化为绿色磷光，像融入空气一样散开。手掌上只剩下破成两半的结晶石。——而且已经完全失去光芒。

　　结晶石碎裂，帕克不见，两人之间的契约解除了，这点毋庸置疑。

　　感觉不到联系。不论何时必定感受得到的联系，现在宛如梦一场。

　　「……可是，这不是梦。」

　　手指摸向脸颊，用力捏。会痛。

　　醒不过来。屋内只残留一室寂静。

　　「……大、骗子。」

　　放下捏脸的手，爱蜜莉雅改用双手掩面，仰望天花板。为了不让任何人看到自己的表情。明明室内没有其他人，根本用不着担这个心。

　　不过，声音在发抖。

　　「帕克是……爸爸是、大骗子……！」

　　2

　　醒过来后最先感受到的，是对胸口空荡荡的虚无感所产生的不耐烦。

　　「……啧！」

　　咂嘴后坐起来，粗鲁地抓留着一头短金发的脑袋瓜。

　　并没有睡不好，但是做了恶梦。这一切全都是「圣域」里头那群不请自来的客人害的，都怪他们扰乱了静谧的空气。

　　「嘉宝，起来了吗？」

　　不高兴地盘腿坐在床上时，背后传来熟悉的人声。回过头，从简陋小屋里头走出来的，是身穿白色贯头衣的奶奶——席玛。

　　看到奶奶，嘉飞尔嘴角上扬，慢慢站起来，说：

　　「抱歉，小睡了一下。本大爷睡着的期间，没事发生吧～」

　　「不过几个钟头，担心过头了哟。那样子将来可能会秃头。」

　　「……绷紧神经这种事没人在觉得过头的吧。就算是本大爷也怕了。老太婆你不是说那个憨憨的小哥浑身瘴气吗。」

　　嘉飞尔响应语带玩笑的奶奶时口气十分认真。「抱歉。」对此席玛垂下眉尾，不好意思地道歉。

　　菜月・昴身上有瘴气——察觉到他与魔女的共同点的人是席玛。

　　席玛潜伏在森林，完成担任「圣域」耳目的任务。与其他复制人不同，就只有她跟琉兹一样拥有自我，而且会定期跟嘉飞尔碰面。

　　——来到「圣域」的爱蜜莉雅一行人之中，混了一个身上有着强烈瘴气的异物。嘉飞尔听到这情报，是在一行人抵达「圣域」挑战「试炼」的头一个晚上。

　　之后，嘉飞尔就一直警戒提防，带着敌意观察昴他们的一言一行。

　　不怕一万，只怕万一。要是他们把灾厄带进「圣域」，就要他们吃不完兜着走。

　　「不过呢，老身说过，那孩子……毛宝看起来不像是与魔女有关的人物。而且，老身还听到他们说要开始变忙碌了。」

　　「要开始变忙碌……是指公主殿下吗。有听进去呢～」

　　听了席玛的提醒，嘉飞尔扭头望向窗外——仰望变暗的天空。

　　本来这个时间点，嘉飞尔根本没空在这边假寐，因为每晚都要担任进入「圣域」的爱蜜莉雅挑战坟墓「试炼」的见证人。

　　但是，今天晚上却不用，因为突然取消了。理由是——

　　「——精灵使者失去了精灵，所以不知所措到要人照顾。」

　　一想到翘掉挑战的原因，嘉飞尔就牙齿互敲叹了口气。

　　「别这么说。失去心灵依靠是很可怜的事。……嘉宝要是失去了老身或是其他老身，也会像个娃儿一样哭吧？」

　　「谁会哭啦！又不是小孩子了。才不会哭咧。是不会啦……」

　　奶奶讲话这么轻率，使得嘉飞尔垂下眼神。席玛用温柔的目光凝视他的侧脸，这让嘉飞尔不悦，鼻子「哼！」地喷气然后站起。

　　「嘉宝？」

　　「今晚什么事都没有吧～。本大爷要四处巡逻。没力气的老太婆就快点去睡觉。『熬夜的鲁迪后悔自己腿短』。」

　　「嘉宝才是，不要熬夜比较好喔。」

　　席玛苦笑，目送嘉飞尔离开小屋。虽然讨厌被当小孩对待，但是奶奶——就只有琉兹和席玛是特别的。

　　外表一模一样，举止也几乎相同。尽管如此，在嘉飞尔心中，琉兹和席玛就是不同人。而没有自我的复制人和她们相比也不同。

　　身为强欲使徒，拥有指挥复制人的权限。使用这权限命令复制人做事，他没有罪恶感。因为就算外表一样，却是不同的生物。

　　琉兹和席玛是奶奶，除此以外的复制人不过是人偶。这是已经确立在嘉飞尔心中的想法。本质就是内在，那就是真理。

　　——所以，看到半夜悠哉站在外头的拉姆时，嘉飞尔内心狂跃。

　　因为就嘉飞尔所知，她是拥有最美丽内在的少女。

　　「哟，拉姆。这么晚了在外面散步很危险喔。」

　　「——是呢。大半夜的，有很多像毛和嘉飞这种野兽在外徘徊。」

　　「嘴巴不饶人的女人。但就是这点好。」

　　嘉飞尔出声叫唤，曝晒在月光下的拉姆回过头，眯起眼睛看他。

　　地点是从隐藏在森林里头的席玛小屋到聚落的路上。平常应该不会有人到这里，因此拉姆在这儿当然就是很不自然的事。

　　「散步啦。因为现在爱蜜莉雅大人的身旁有毛陪着。」

　　「……交给他好吗？照顾人是拉姆的工作吧？」

　　「不安的夜晚，只需要握住手的任务，毛也做得来吧。毛本人也想做，拉姆也乐得轻松。还有什么问题吗？」

　　拉姆一脸冷漠，堂而皇之地耸肩。对这举动没法反驳，于是嘉飞尔也学她耸肩。

　　失去精灵，等同失去精神支柱的爱蜜莉雅。跟在她身旁的，是身上有魔女瘴气的黑发少年。——虽然对他们两人一直没有好印象。

　　「……照那个状况，不可能通过吧。」

　　今晚的「试炼」取消，但看昨晚的样子，嘉飞尔不觉得爱蜜莉雅有办法跨越「试炼」。他很同情因过去而受挫、哭得不能自已的爱蜜莉雅。

　　这是当然。因为过去就是无法改变的后悔。没有任何方法可以战胜后悔。

　　「拉姆，你曾后悔过吗？」

　　「突然间是怎么了？」

　　嘉飞尔心中的沉重感促使他问出口。

　　「试炼」，那个惹人嫌的关卡，根本就是恶意的集合体，强迫人体验蛰伏于心中的后悔。既然如此，不知道适不适用在没有后悔的人身上。像是拉姆——

　　「有喔，当然有后悔过。」

　　「——。你、你会后悔……？你会后悔什么事……？」

　　「现在后悔来到这里，落得得跟嘉飞进行无聊问答的地步。而且还因为不小心进入森林弄脏了鞋子。拉姆也很后悔这点。」

　　叹气，抚摸平坦的胸膛，拉姆大剌剌地这么说。这使得嘉飞尔错愕，但旋即接受。——她果然没有做过后悔的事。

　　因为没有后悔，所以拉姆才漂亮。她不会改变，坚强得吸引人。

　　「感觉少了什么。——虽然不知道是什么，但或许很惋惜呢。」

　　「啊～？」

　　「没事。少说废话，送拉姆一程。想让拉姆一个人走夜路吗？」

　　不去提及刚刚脱口而出的话，拉姆迅速朝聚落走去。虽是十分自作主张的要求，但嘉飞尔没抱怨，而是追了上去。途中有想到留在小屋的席玛，可是拉姆的脚步没有迷惘，非常快速。

　　今晚什么事都没有。「圣域」的晚上静谧依旧。

　　3

　　「爱蜜莉雅，真的不要紧吗？难过的话全部说出来比较好……」

　　「不了，我没事。我真的……真的不要紧。」

　　坐在床边椅子上的昴担忧地问，爱蜜莉雅摇头想让他安心，但是嘴唇却颤抖到挤不出笑容。看她那样子，昴的脸更加阴沉。

　　——结晶石破裂，帕克消失，契约结束是在半天前的事。

　　摸向脖子，对还挂在那儿的结晶石眷恋不舍。结晶石已经完全丧失温度，手指只能感受到失去感。尽管如此，还是不愿放手。

　　「对不起喔，我老是在道歉呢。可是，对不起。……明明今晚也应该要接受『试炼』的。」

　　为了挽回昨晚失败的颜面，原本应该要痛下决心挑战「试炼」的。但现在别说挽回颜面，连挑战都没办法，当然会害大家失望。

　　可是昴却朝着道歉的爱蜜莉雅温柔地笑。

　　「没关系啦。不用道歉！错的又不是爱蜜莉雅酱。错的是擅自……」

　　「————」

　　「总、总而言之，你忧心过头啦。若是有我能做的事……虽然我的手不大，没法做很多事，但我什么都肯做喔。」

　　害怕触碰到她刚裂开的伤口，于是昴用这种方式表达关心。「嗯。」躺在床上的爱蜜莉雅接受他的好意，低垂眼帘用喉咙轻轻发出这个音。

　　跟帕克的契约失效后，爱蜜莉雅被孤零零地留下。昴察觉到她的异状是在几个小时后——这段期间，爱蜜莉雅不断地反刍即将消失的帕克所说的话。

　　好久不见，再见面却是最后一面。最后的对话并没有很长，但还是得煞费苦心地去回想，因为只要想起离别的瞬间，不管几次胸口都还是很痛。

　　——不仅如此，甦醒的记忆还在脑内放射出意想不到的光景。

　　听见了人声。温柔、柔和、充满慈爱的人声，呼唤爱蜜莉雅的名字。

　　那是——

　　「——爱蜜莉雅？你果然累了吧？」

　　探出身子看过来的昴的声音，和记忆中的人声重叠。

　　「爱蜜莉雅？」

　　昴有点吃惊，因为爱蜜莉雅突然握住他的手。绝大多数都是昴主动出击，但反过来的次数就少得可怜。

　　而现在，爱蜜莉雅会做出少得可怜的事，是因为想要确认。

　　——不是确认昴。是确认自己，确认爱蜜莉雅本人的事。

　　「我想，就是，到早上……我想早上就会没事了。」

　　「哦、好喔。那就，嗯，知道了。就这样。」

　　「可以握着我的手，在这陪我到早上吗？这样的话，我一定可以振作……」

　　握住昴的手指，爱蜜莉雅对这触感祈祷。跟帕克最后伸出的手有不一样的触感，可是感觉有共同之处。

　　「求求你，昴。对不起。对不起。……求求你。」

　　「这种小事就交给我吧。用不着一直道歉啦。」

　　把椅子拉近床，昴握着爱蜜莉雅的手微笑。另一只空着的手就摸她的头，微痒的触感让她眯起眼睛。

　　「到早上……到明天就会好转的。我相信你。」

　　在温柔的话语中闭上眼睛，爱蜜莉雅把心灵寄托给手中的触感。

　　顿时，睡意袭来。——接下来要看到的，一定是过去。

　　在梦到过去之前，想记着当前手心里的触感到最后。

　　4

　　——走在雪中的自己，是个相当幼小的孩童。

　　被雪绊倒而从脸部着地。毫无防备的表情，简直就像是第一次看到雪一样。事实上确实如此。自己是在这时第一次看到雪。

　　美得叫人发抖，碰了就会脆弱崩散，又冷得让人想哭。

　　——爱蜜莉雅知道：这是梦中的景色，过去记忆的一部份。

　　记忆的盖子会脱落。这是帕克在毁弃契约时所说的。事实上，这几个小时内，有无数不知名的景色伴随痛苦穿梭在爱蜜莉雅心里。

　　温暖的翠绿森林，欢笑的人们，跟爱蜜莉雅一样是銀发的女性，和那名女性相谈甚欢的陌生男子。还有，逐渐化为白银的故乡——那就是这梦中的光景。

　　「爱蜜莉雅！」

　　在梦中，在雪中，在侵蚀心灵的过去中，听见了呼唤年幼爱蜜莉雅的声音。

　　飞奔过来的，是銀发蓝紫眼的女性。拥有跟爱蜜莉雅一样的特征，只是是短发，还有着上吊眼。她的身影，让心灵疼痛作响。

　　「抱歉喔，爱蜜莉雅。对不起。重要的事我都没告诉你，全都隐瞒不说……原谅只想让你当个幸福公主的我们……原谅我。」

　　紧紧抱着年幼的爱蜜莉雅，女性拼命诉说。

　　「请不要讨厌爱着你，想保护你，撒了温柔的谎的大家。」

　　可是过去的爱蜜莉亚对这番拼命的倾诉摇了摇头，拼命地拒绝了。

　　因为太爱，所以想要保护。可是却撒谎，因为不想被讨厌。

　　谎言最讨厌了。说谎的人最可恶了。谎言只会带来悲伤。谎言害得爱蜜莉雅孤零零的。谎言搞砸了一切。所以讨厌说谎。

　　最讨厌说谎了。说谎是错的。如果没有错，那爱蜜莉雅——

　　「——爱蜜莉雅，我非常非——常爱你。」

　　那也是骗人的。全都是骗人的。骗人、骗人、骗人。——骗人！

　　一切都是谎言，不想再相信了。

　　「佛尔特娜妈妈是骗子。」

　　睁开眼皮，爱蜜莉雅朝着烙印在记忆中的心爱女性这么说。

　　「帕克是骗子。」

　　左手触碰破掉的结晶石，爱蜜莉雅朝着毁弃契约的精灵这么说。

　　然后——

　　「——昴是骗子。」

　　凝视空荡荡的右手，爱蜜莉雅朝着睡前跟自己约好的少年这么说。

　　对着已经不在这里的少年说。

　　「……大骗子。」

　　窗外挂着半圆之月。——约好的早上，还在遥远的天空另一方。

　　5

　　嘉飞尔察觉到异状，是在一时兴起去席玛小屋的早上。

　　目前，「圣域」里头有大量的外人，状况异于平常。所以想说今天去问在森林过着隐居生活的席玛会不会不方便。

　　「老太婆？喂，上哪去啦？」

　　环顾小屋内都没看到席玛，嘉飞尔感到奇怪。虽是清晨，但床上冷冰冰的没有温度，这代表席玛一定很早就离开了这里。

　　要是随随便便就出去晃，很可能就会被外人看到。嘉飞尔的内心很复杂。不想限制奶奶的行动，但是——

　　「……现在有罗兹瓦尔和有瘴气臭味的家伙在啊～」

　　触碰额头上的白色伤口，嘉飞尔表情狰狞。他思考的时候习惯触碰伤疤，这是小时候进入坟墓时弄伤的。

　　这会提醒自己在不知天高地厚的时期所犯下的愚蠢行为。用这疤引以为戒，借由触碰来回忆后悔和反省。所以就成了一个习惯。

　　「是散步吗。老人家的一天还真长啊。本大爷也泡个茶来等人好了……」

　　看看放在桌上的茶杯，觉得口渴的嘉飞尔站起来。茶叶放在哪？正这么想，就觉得不对劲。——因为桌上的茶杯有两个。

　　昨晚，嘉飞尔可没在这喝茶。

　　「——唔！」

　　不对劲促使嗅觉运作，嘉飞尔像弹飞一样冲出小屋。森林的地面没有留下脚印，也几乎没有气味，或复制人席玛的踪迹。

　　要是没事就好。可是，若有什么万一——

　　飞也似地穿越森林，嘉飞尔一口气就回到聚落。尽头分成两条路，一条通往给外人居住的大圣堂，另一条是——

　　「啧！根本用不着去想！」

　　敲响牙齿，嘉飞尔的脚笔直地走向聚落深处。当目的地进入视野时，他放声大叫：「喂！」

　　「——呃！嘉飞尔吗！？」

　　听到声音，面色铁青转过头来的不是其他人，就是昴。他身旁还有两个人，一个是拉姆，另一个是记不得名字的鳖三。

　　他们聚在一起站在空着的屋子——目前作为爱蜜莉雅寝室的屋子前。

　　「王八蛋，在干嘛……」

　　「你知不知道爱蜜莉雅去哪了！？」

　　「——蛤～啊？」

　　本来想就着找到人的气势问出席玛在哪，但听了昴的话反而大吃一惊接不上话。

　　嘉飞尔的反应让昴一脸着急地说：

　　「怎么样？你知道……不是你绑走的吗？」

　　「少说蠢话了。本大爷绑走公主殿下是要干嘛。是说，到底怎么回事？」

　　「——爱蜜莉雅大人行踪不明。趁着大清早瞒着大家不知上哪去了。」

　　代替焦急的昴陈述事情的人是拉姆，但这样的说明反而让嘉飞尔更没法合上嘴巴。爱蜜莉雅下落不明。——这是第二个失踪的人。

　　「菜月先生整晚握着爱蜜莉雅大人的手，想说早上的时候回去换个衣服，于是就去跟拉姆小姐换班，结果回来就……好像是这样。」

　　「……那不就是这个王八蛋的疏失吗。」

　　听了鳖三的详细补充后嘉飞尔道，结果昴一脸尴尬地垂下头。

　　老实说，本来怀疑这是不是他们的阴谋，但是昴因为爱蜜莉雅失踪而不知所措的样子不像是骗人的。只靠演技有办法做出这种丢人的表情吗。

　　既然如此，现在就是席玛和爱蜜莉雅失踪，有两人下落不明的紧急事态。

　　「————」

　　不得已的嘉飞尔伸手进腰带握住蓝色辉石。实在不想随性使用强欲使徒的权限，但现在就是借助复制人的力量的时候。

　　——只要在心中下令就行：命令她们寻找席玛，顺便找找爱蜜莉雅的所在处。

　　有一瞬间很想命令席玛来到自己身边，但嘉飞尔硬是扼杀这个诱惑，破坏这个选项。他不想对琉兹和席玛使用使徒的权限。这是嘉飞尔应遵守的最低限度的伦理。

　　「……人手怎么样吗？正在找了吗？」

　　「我们刚刚才知道！接下来要拜托阿拉姆村的居民……」

　　「你们那边就用自己的做法。本大爷要用本大爷的做法。拉姆！」

　　既然有想法那就不插手了。察觉到嘉飞尔呼唤的意图后，拉姆深深一点头。假若是她，不管是「圣域」居民还是外人，应该都能随性使唤。

　　爱蜜莉雅的事就交给他们，嘉飞尔得去找席玛的下落。——因为席玛的存在是不能对拉姆他们阐明的「圣域」秘密之一。

　　「知道什么的话就通知一下！可别节外生枝啊！」

　　留下这个叮咛，嘉飞尔就抛下他们，脚蹬地面发挥爆发性的跳跃力，朝着反方向一口气赶回森林。

　　和一部份的复制人会合，连手进行搜索。这么决定的同时——

　　「——可恶啊！事情到底是变怎样了啦！」

　　想要狠狠抓头的冲动，嘉飞尔放声叫出内心的混乱。

　　搜索席玛没法派出人手。因为就连「圣域」居民都不知道她的存在。只有琉兹是例外，但琉兹和席玛——让两个奶奶碰面实在很残酷。

　　没有听说个中详细，只知道席玛过去曾是琉兹，后来不是了。曾听她寂寞地这么说就够了。

　　只要嘉飞尔一个人噤声就行，就能守住这秘密。

　　现在也是一样，为了秘密，为了「圣域」，嘉飞尔不断奔驰。

　　6

　　「这里吗……」

　　擦去额上冒出的汗，嘉飞尔被臭味熏到皱起脸。

　　嘉飞尔不喜欢这个地方，应该说讨厌才对。四周飘散的恶臭对鼻子灵敏的他来说固然也是天敌，但最大的原因在于这个实验室的存在理由。

　　——复制琉兹・梅耶尔的实验室，就是这栋白色建筑物的任务。

　　「怎么老太婆会到这种地方来……不是跟本大爷一样讨厌这里吗。」

　　边碎嘴边进入建筑物，凝神细看昏暗的屋内。

　　在席玛的小屋和复制人们会合后，嘉飞尔接收「耳目」的报告。

　　潜藏在森林各处的复制人担任「耳目」，观察来自外界的入侵者或是「圣域」发生的异状。嘉飞尔积极使用使徒权利主要都是在这时候。

　　虽然会被琉兹和席玛笑太夸张了，但「耳目」确实有派上用场。像是昴他们来到「圣域」的第一天，能够在一开始就捕捉到穿越结界的他们也是多亏了「耳目」的功劳。现在也是，能够料到席玛在实验室里也是成果之一。

　　席玛跟「耳目」没有连结，但反过来说，就代表席玛移动到了没有配置复制人的地方。而这个实验室周边最有可能。

　　当然，现在还是有叫复制人继续搜索，但——

　　「——是开着的呢。果然是这里。」

　　走进实验设施最里头，抵达大厅的嘉飞尔带着确信咂嘴。他的视线尽头是白色墙壁——已经被打开，通往隐藏房间的入口。

　　嘉飞尔会来这边，频率从几个月到一年一次——就只有在回收这个房间的装置诞生出的新复制人的时候。

　　而这个地方，就只有跟嘉飞尔有相同立场的人才能进来。

　　——条件是来到这里，拥有辉石。此外，还必须身为使徒。

　　符合这些条件的，除了自己，就嘉飞尔所知仅有一人。

　　「老太婆！在吗！有听见本大爷的声音吗！？」

　　刻意大声呼叫的嘉飞尔大步走进实验室。

　　有一半可以肯定自己是被诱导到这来的。把席玛拐带到这里，然后坐等找她的嘉飞尔上门。

　　既然知道事情可能是这样就应该要慎重，可是嘉飞尔却还是贯彻大无畏精神。

　　有陷阱就踩烂，玩阴的就咬碎。——结论很单纯明快。

　　「老太婆！老太婆——！！」

　　对方应该不会加害席玛。因为没有这么做的理由，他这么预想。至少，对方是席玛端茶招待的人。就算是个脑袋像恶魔一样阴险的谋士——

　　「————」

　　没得到响应就直接进入房间，嘉飞尔盯着被称作魔水晶的结晶看。

　　蓝光里头有一名抱着膝盖的少女。她就是所有复制人的起源——琉兹・梅耶尔。

　　不能说是尸体也不能说是素材的少女，让嘉飞尔觉得很不舒服。已经是结束的存在，还在持续结束的存在，简直就像镜中的自己。

　　是因为这样的感伤占据心头吗，所以对于身后传来的脚步声慢了一步起反应。

　　「是谁——！？」

　　回过头大叫，但立刻骂自己问了蠢问题。除了营造出这种状况和场面的人以外还会有谁出现在这里。也就是说，这个人的真面目是菜月・昴——

　　「——没有按照你的期待发展，真是万分抱歉。」

　　「——！？」

　　耳边有人低语，肩膀还被拍了一下，嘉飞尔惊愕不已。因为这代表对方是从脚步声的反方向接近自己。而这么做的人是——

　　「宴会主办者不在的期间，就由我充当替角如何？」

　　说完就把帽子按在胸前鞠躬的，是脸蛋斯文的文雅男子。对他的脸有印象，但就只记得脸，不记得名字。嘉飞尔每次都称他为鳖三。

　　「为什么是你……那、那家伙在哪里……！」

　　吃惊依旧的嘉飞尔在房内搜寻昴的身影。

　　青年出现是在预料之外，但计划的人则是在他预料之内。当然，爱蜜莉雅失踪的事也是骗人的，那个不知所措的嘴脸也是演出来的——

　　「不，其实那件事真的是出乎意料。」

　　「——蛤？」

　　「只是一下没看着就让爱蜜莉雅大人跑掉，这点真的是有失体统。老实说，运气背到这种地步，我是很想扔下一切不管的。但是……」

　　说到这儿，话就打住，青年重新把怀中的帽子戴回头上。

　　然后用手指摩擦自己的鼻子，有点害臊地笑，说：

　　「不过朋友都拜托了。在知道是配角的情况下，就容我就跑跑龙套啰。」

　　7

　　拖着脚往前走，虽然周围有银白磷光，但还是很昏暗。

　　精神消耗连带使得体力下降，明明只是移动一点距离，却觉得身体很沉重。尽管如此，少女——爱蜜莉雅用意志不让自己停下，强逼自己移动。

　　帕克的盘算是对的。记忆的盖子脱落，记忆接二连三复甦。

　　不明白个中因果关系。为何帕克不在了自己的记忆就会恢复？难道帕克封印了自己的记忆？若真是如此，为何帕克要这么做——

　　「——佛尔特娜妈妈。」

　　吐出口的不是疑问，而是深深烙印在记忆中、等同母亲的女性名字。她不是自己的亲生母亲，这点她本人曾说过。反正那段记忆很快也会想起来了吧。

　　佛尔特娜为人温柔，和善又坚强。是爱蜜莉雅心目中的理想女性。

　　——现在也在那座冰冻森林的某处，维持冰雕状态的妈妈。

　　「呜……唔呃……」

　　无法挽回，过失的记忆闪烁生疼，让爱蜜莉雅哽咽。

　　还没全部恢复，可是心头深处已经涌现罪恶感。就算失去记忆了，身体、血液、灵魂都还记得。

　　每次都这样。每一次，都这样。

　　拼死拼活，用尽全力，豁出性命，不打算放手的，可是爱蜜莉雅的手却总是碰不到真正想要的东西，连擦到边都没办法。

　　所以说，帕克、昴和佛尔特娜才会从自己的指间溜走——

　　「所以说，我……」

　　低语宛如啜泣，爱蜜莉雅继续前进。

　　走过郁郁苍苍的绿林中，用接近爬行的速度，朝着那块土地迈进。

　　唯有这件事，对现在的爱蜜莉雅来说是能够信任的最后堡垒。

　　「……骗子。」

　　薄薄的嘴唇吐出的控诉，没有传到任何人耳里。

　　那是对谁说的，没人知道。

　　8

　　「——鳖三，你不够格接这戏。」

　　从一开始的冲击恢复过来后，嘉飞尔斩钉截铁地这么说。

　　听了他充满霸气的话，对峙的青年一脸泄气。

　　「……唉，我就知道会被这样讲。我自己也觉得根本是上了贼船。我本来是打算要在这里商量的喔？」

　　「商量，啥鬼？」

　　「是的。在这里，琉兹……不，是席玛女士。本来是要让席玛女士同席，由菜月先生主导跟你的对话。只是呢，」

　　抓抓脸，青年一脸疲惫地叹气。

　　「因为爱蜜莉雅大人的事，计划完全泡汤。话虽如此，计划都已经付诸执行到这地步了，就只好视状况临机应变……」

　　「……老太婆怎样了？」

　　「因为不识状况，所以就先让她离开了。现在就只有我跟你。」

　　「这样啊。」

　　打听到想听的事了。既然席玛和计划负责人昴不在这的话，就没什么好说的了。

　　做了这个判断后，嘉飞尔瞪向青年。接着——

　　「那个——家伙……开・什・么・玩・笑……！」

　　道出喷发的激动，嘉飞尔吼出对昴的愤怒。

　　——打一开始，没错，从一开始嘉飞尔就看昴不顺眼。

　　目光锐利却又一脸懒散，态度还很轻薄随便。然而不时又会露出嘉飞尔无法想像、仿佛去过地狱又回来一趟的眼神。

　　那个不是在看眼前、不知在看何处的眼神，就跟嘉飞尔举世最讨厌的男人一样，让人火大。

　　可以的话，想早点亲手把他扭断，这样心情就不会这么差了。

　　「还好你没性急到那种地步，这点我想感谢你。」

　　「你这混帐为何还留在这里。负责商量的关键家伙又不在。」

　　「就是啊。因此现在……我是在争取时间，让他们两个男女独处啰。」

　　青年食指按在嘴唇上，闭上一只眼睛。他的举动让嘉飞尔一脸诧异。

　　但是，当理解到他话中的男女是谁的时候，嘉飞尔立刻大受冲击。

　　「————」

　　一瞬间，直觉贯穿嘉飞尔。不需说明，顺从本能判断的嘉飞尔确信那就是事实。

　　现在，昴正在找寻下落不明的爱蜜莉雅，要跟她见面。

　　见面之后要干嘛？要做什么？那个具备使徒资格的男人，会——

　　「唉哟！不能让你走耶。我说过了吧，我是主办人的替角。」

　　「————」

　　「先声明，格斗姑且不论，我小动作很多喔。还可以运用水和风的魔法，让脚步声听起来很远……」

　　「本大爷说过了，鳖三。」

　　见嘉飞尔转身就要离开隐藏房间，青年挡住他并滔滔不绝。然而嘉飞尔只简短告知一句话，就那么一句。

　　「——鳖三，你不够格接这戏。」

　　「——呃、呜！」

　　拳头陷进心窝，青年发出哀嚎，直接跪倒在地，还痛到打滚、呕吐。这一击避开了内脏，是刻意手下留情。

　　「这是刚刚动脚步声小手脚的回礼。再见。」

　　朝着倒地的青年说完，嘉飞尔就急忙冲出实验室。

　　得立刻回到「圣域」——不，该去的不是「圣域」，而是坟墓。

　　这是直觉。嘉飞尔的本能相信：要是让昴和爱蜜莉雅相遇并有时间交谈的话，会发生不好的状况。

　　而且，其实嘉飞尔很同情爱蜜莉雅，也对她感到怜惜。

　　被残酷的「试炼」给打垮，心灵受挫的爱蜜莉雅当时的模样仍历历在目。而且她遭遇的是嘉飞尔很久以前也品尝过的恐怖。

　　是同类。即使去掉血统这一点，还是忍不住对她产生同情。

　　所以嘉飞尔不想让爱蜜莉雅见到昴。他们两人要爱来爱去的是无所谓。——要是她想挑战过去，就阻止她。

　　「找复制人……！」

　　从实验室回聚落的路上，嘉飞尔想到应该要下达指令叫复制人找昴和爱蜜莉雅。虽然席玛的事叫人在意，但目前以他们俩为优先。特别是昴不容宽待，所以准许复制人以蛮力制服他。

　　这么想而把手探进腰带——这才发现辉石不见了。

　　「————」

　　察觉到的瞬间感觉血液倒流。立刻踢树木来减低急驰的速度。重新翻找腰带里面，可是就是没有辉石。自己没弄掉。那可是很重要的东西，怎么可能会弄掉。

　　毕竟，那对嘉飞尔而言是不可丢失的记忆的一部份——

　　「——哼！是那个鳖三！」

　　想到的可能性让思考过热，嘉飞尔怒吼。

　　那才是他在隐藏房间刻意弄出脚步声接近的目的。夸张醒目的举动是为了不要被察觉——他偷走了辉石。

　　心生迷惘。但嘉飞尔立刻折返，回去实验室。

　　倒不是害怕不能对复制人下指令。辉石终究只是道具，重做就行。那是削下封印住琉兹・梅耶尔的魔水晶做出来的。

　　所以说，讲实在话根本用不着急着讨回来。

　　只是那玩意的意义对嘉飞尔不一样。唯独对嘉飞尔，以及另一人不同。

　　「臭鳖三——！！」

　　以要破墙的气势回到实验室，但却没看到被一拳打倒在地的男子。这才了解到连打滚都是演技的一部份。自己被阴了。

　　每一举每一动，都是在对嘉飞尔设陷阱，持续把他玩弄在股掌间——！

　　「————」

　　冲出设施外，他转头到处张望。鼻子不管用，没法派上用场。建筑物的恶臭侵犯鼻腔，使得嗅觉失去功用。这也是那家伙的策略吗，那些家伙的策略！

　　四肢趴在地面，凝神细看，像野兽一样寻找细微变化。现在顾不得矜持，趴在地面上是有价值的。脚印，有靴子的鞋印，他加以追踪。

　　用力穿越森林，踩踏树木，双眼充血跟着鞋子的脚印走。没多久——

　　「找到了——！你以为你逃得掉吗——！！」

　　跳起来，在空中旋转身子的嘉飞尔着地，扬起烟尘。一双眼睛紧紧盯着站在树木没那么密集的开阔空间的青年不放。

　　脚步轻盈逃跑的样子，根本不像是方才挨了一拳。

　　「你这个唬烂精……！」

　　「被人叫唬烂精还真意外……不对，对手追上来控诉被骗，就商人而言应该要挺着胸膛说是一偿夙愿吧。」

　　说着无意义的话，青年对上愤怒的嘉飞尔依旧淡然处之。他的胆量叫人佩服。不过正因佩服，所以想要咬碎。

　　「石头还来。那是本大爷的石头。俺知道是你偷走的，毛贼……！」

　　「鳖三之后是毛贼……为什么这么难获得符合我自己理想的称号呢？——菜月先生和爱蜜莉雅大人的心情我也懂。」

　　「你没在听吗！俺没空陪你耗时间！」

　　瞪着喋喋不休的青年看，嘉飞尔不容分说地破口大骂。

　　理解了，终于了解了。这就是敌人，还是天敌。眼前的青年也好，昴也好，都是屁话越讲越长，把人逼到跳脚的天敌。

　　就像嘉飞尔把命寄托在尖牙利爪上，他们是把命赌在言语、舌头和计谋上。

　　所以说这场战斗，必须立刻就当场分个高下。

　　「————」

　　目光更加锐利，嘉飞尔紧盯青年的一举一动。在先前的攻防战，他的所有举动都是陷阱。不能松懈。每一瞬间每一秒都要珍惜。

　　「你终于……认真看我了呢，嘉飞尔。」

　　被他充满敌意的目光洞射，青年却还笑得出来。

　　顿时，嘉飞尔感觉背脊一股战栗。为什么这个男的要笑？

　　「鳖三，毛贼，很棒了。像我这种人本来进不了你眼中。你对我和菜月先生这类人都很反感，所以当然也不会注意到我。」

　　青年滔滔不绝，嘉飞尔没有反驳。那全是事实。嘉飞尔从没把青年视为该警戒的敌人，甚至根本没注意过这个人。

　　真是自作自受，所以才会落得被人当玩具一样玩在掌上的地步。

　　因此现在绝对不可以离开视线。只要这样警戒——

　　「商人会判断胜算，任何事都会先想到下一步。我也一样喔。」

　　「啊……？」

　　「昨晚，跟席玛女士喝茶聊天的是菜月先生。在那之前和之后我就不知道他在做什么了，菜月先生也不知道我的行动吧。」

　　奥托摇头，一点一点退后。察觉到这点，嘉飞尔为自己太慢下决定还听他的话感到愤怒。

　　——别理他讲什么。他是敌人。在敌人有所行动前先撂倒他，这样就行了。

　　「俺马上收拾掉你，下一个……」

　　「就是那边。」

　　追着逃跑的青年往前踏出一步的瞬间被这么说——接着，感觉整个人腾空。

　　踩出步伐的右脚穿透地面，整个人失去平衡。手立刻伸向旁边的树，但那棵树却连同自己一并被巨大到惊人的洞给吞噬。

　　「呜喔喔喔喔——！？」

　　哀嚎，紧接着是坠落的冲击。重新站好，瞪向上头。洞深不过几公尺，简简单单就能回到地面。但若真这么轻松，那为何他要挖这么大的洞？

　　——这个靠人力不可能挖出来的深邃大洞，到底是为什么挖的？

　　一这么想，他仔细观察洞穴，然后注意到：不是洞穴底部，而是土墙有异。土墙上有无数发光光点。那是发出磷光的带翅小虫——

　　「我从以前就不太有人类的朋友，但相对的，有很多非人类的朋友喔。」

　　头上洒下来的声音让嘉飞尔失声。没法立刻理解他这话的意思，只知道本能正在敲响危机警铃。

　　然后又来了，嘉飞尔又听了。就在这个瞬间也还听着敌人说话。

　　因此，报应在下一秒爆发。

　　「现在整片森林都是你的敌人。——首先，请享用恶烂虫的欢迎吧！」

　　如他宣告，振翅声宛如风暴在洞穴中肆虐，嘉飞尔怒吼。

　　咆哮轰炸。

　　轰隆巨响，产生回音，然后——「克雷马尔堤迷路之森」攻防战开战了。

　　9

　　——感觉远方好像有野兽咆哮，昴微微屏息。

　　立刻回头，有股想要跑过去确认状况的冲动，但硬是忍住了。

　　大局已定。嘉飞尔应该已经发现席玛不在跟昴有关。暗中做了很多小手脚，不难想像嘉飞尔知道时会有多震怒。

　　其实很想在事情变那样之前上谈判桌好好对话，但这已经是不可能的事了。

　　「拜托了，奥托。但是不要乱来啊……」

　　原本就可以猜想得到嘉飞尔到时会激动无比，这时主动说要担这个担子的人是奥托。计划是奥托要在复制人实验室里头等嘉飞尔来。奥托的话可以巧妙地避开他的愤怒，但这么想的同时，却也有着强烈不安。

　　「毕竟，奥托那家伙是个不要命的大笨蛋……」

　　重视他人性命甚过自己这点，让人担心。

　　有叮咛他跟嘉飞尔接触后就把事情坦白，乖乖变俘虏就好。但是，计划已经大幅走调，今后最重要的是互相临机应变。

　　「不要让我包白包参加你的葬礼喔，奥托。」

　　假如真变那样，那昴不会是送行的人，而是和奥托哥俩好一块被送行。

　　不想变成那样。为此，现在才会——

　　「——现在，要完成我的使命。」

　　把觉悟化做言语说出口后，昴堂堂正正地站在目的地。

　　在面前敞开的昏暗入口充满冰冷空气。脚一踩到里头，全身就被倦怠感和血液倒流的异样感给支配。

　　「恶咕……」

　　手按着嘴巴，强逼自己无视上涌的呕吐感，继续前进。

　　坚硬的脚步声，耳膜被自己发出的声响蹂躏，眼球被空气用力舔弄。昴手撑墙壁用力抵抗被世界拒绝的感觉，往深处迈进。

　　所幸事先就让胃袋空荡荡的。内脏被压缩的感觉就用习惯和毅力去克服，撑开昏花的眼睛，用乌龟爬行的速度前进。然后——

　　「——啊啊，太好了。终于找到了。」

　　通过以为走了永远的冗长通道后，昴安心地垂下肩膀。

　　眼前是靠着年代久远的墙壁，双手抱膝蹲坐在干燥走廊上的少女。她发现昴后，蓝紫色双眸茫然瞪大。

　　「昴……？」

　　她的声音断断续续，但昴光是被呼唤名字就心满意足。

　　接着昴也坐到少女身旁，说：

　　「那——来聊聊吧，爱蜜莉雅酱。」